[Huyền huyễn] Bão Tố - Mạnh Nguyễn

[Mạnh]

Chương 3 - Thiếu niên anh hùng

MÔNG ĐIỀM KHÓC. Từ ngày trở thành tướng quân, đây là lần đầu anh sướt mướt thế này. Thân thể vị công tử vừa rút kiếm cắt đứt cổ mình vẫn nằm ngay dưới chân anh. Đôi mắt vô hồn ấy nhìn Điềm như trách móc, như căm hận và cũng đầy đau thương.

“Mông Điềm tướng quân,” Vị sứ giả cười. “người hãy mau tự sát.”

“Người đâu!” Điềm quát. “Giam hắn lại cho ta!”

“Rõ!”

Hai người lính túm lấy vị sứ giả và giải ông đi.

“Tướng quân!” Vị sứ giả quát Điềm. “Nếu ngài làm vậy, Mông gia các ngài sẽ trở thành tội nhân thiên cổ!”

“Mi vừa bức chết công tử, bức chết con trai trưởng của Bệ hạ, vậy mi và ta ai mới là tội nhân thiên cổ!?”

“Đây là thánh chỉ của Bệ hạ!”

“Giải hắn đi.” Điềm khoát tay.

“Mông Điềm! Tên nghịch thần! Tần tặc! Bệ hạ chiều ngươi quá nên ngươi hư phải không? Sao ngươi dám…”

Điềm chẳng buồn nghe hắn chửi bới.

“Người đâu, liệm thi hài Phù Tô công tử lại.”

“Mông Điềm thúc,” Một chàng trai trẻ bước tới. “người vừa tống giam sứ giả của Bệ hạ, đây là đại tội đấy.”

“Ta còn làm được gì nữa đây?” Điềm quát.

“Nhất định là có hiểu lầm.” Cậu ta phân trần. “Mông Nghị thúc thúc nhất định sẽ phân trần với Bệ hạ. Nếu bất quá, Ngũ tướng cùng tâu.”

“Tướng quân,” Vị phó tướng của Điềm tâu. “công tử vừa qua đời. Bây giờ mọi chuyện phải thế nào đây?”

Điềm vuốt mắt cho Phù Tô trước khi những người lính đem thi hài cậu đi.

“Thứ lỗi cho ta, Phù Tô.”

“Hàm, Ly,” Điềm lau nước mắt. “theo ta đoán, Bệ hạ đã băng hà rồi.”

“Cái gì!?” Hai vị thiếu tướng quân cùng thất thần.

“Cách đây mấy tháng, Bệ hạ đã triệu ta. Theo ta thấy, bệnh tình của ngài đã chuyển biến vô cùng nặng.”

“Vậy thánh chỉ này là thế nào?” Ly hỏi.

“Người bên cạnh Bệ hạ, ở bên Bệ hạ nhiều nhất, chính là Lý Tư và Triệu Cao. Lẽ nào là họ?” Hàm nhìn Ly.

“Triệu Cao và Lý Tư?” Hai người nhìn nhau, rồi quay lại nhìn Điềm. “Nhưng Mông Điềm thúc thúc, Lý Tư và Triệu Cao, dù gan to bằng trời cũng không dám làm chuyện đại nghịch như giả truyền thánh chỉ đâu.”

“Đúng.” Điềm ngồi xuống. “Nên phía sau họ, vẫn còn một người nữa.”

“Là?”

“Doanh Hồ Hợi.”

“Hồ Hợi công tử!?” Hai vị thiếu tướng quân lại giương hai đôi mắt tôm, mặt mày tái nhợt toát mồ hôi hột mà nhìn nhau.

“Tên nhãi con đó, tuy chỉ là tên nhãi, nhưng dã tâm của nó còn khủng khiếp hơn Bệ hạ. Tàn ác, ích kỷ, xảo quyệt. Tên đó mà làm Hoàng Đế, Tần quốc ta sẽ sụp đổ mất.”

“Nhưng bây giờ phải làm sao?”

“Dòng máu hoàng tộc, nhất định, thiên hạ phải là của Doanh gia. Ta…” Điềm suy nghĩ hồi lâu, nhưng anh cũng quyết định làm điều mà không một thần tử nào của Tần quốc dám làm. “Chương Hàm, Vương Ly, ta sẽ phò một công tử khác lên ngôi.”

“Liệu những người khác sẽ đồng ý chăng?” Vương Ly hỏi. Chàng trai ấy mới ngoài ba mươi nhưng đã ở chức tướng quân. Bệ hạ và quần thần đều tin tưởng vào con trai của người đứng đầu Tần Quốc Ngũ Hổ Tướng Vương Bôn và cũng là cháu đích tôn của người đứng đầu toàn bộ quân đội Tần Quốc, Vương Tiễn.

“Kẻ nào nghịch lại ý ta, giết!”

“Người…” Hàm đứng hình. “Nếu người làm vậy, người sẽ bị xem là nghịch thần của Tần Quốc đời đời.”

“Thà như vậy còn hơn để Đại Tần ta diệt vong thế này!”

“Nhưng…”

“Chương Hàm!” Điềm quát. “Cậu đi cùng ta chứ?”

Vị tướng quân trẻ quỳ một chân xuống.

“Mạng của tại hạ, là của Mông gia. Tại hạ, nguyện chết vì tướng quân, vì Mông gia, vì Tần Quốc!”

“Mông Điềm!” Vương Ly quát. “Người làm vậy thì khác gì nghịch thần!? Người đang muốn khuynh đảo triều chính sao? Cha ta tin tưởng người, giao ta cho người. Ta kính trọng người, gọi người hai tiếng thúc thúc. Sao người lại có thể…”

“Người đâu, giam luôn Vương Ly tướng quân lại.”

“Mông Điềm thúc thúc!” Vương Ly gào thét trong khi bị dắt đi. “Mông Điềm!”

“Ta… cảm ơn…” Điềm chắp tay cảm tạ Chương Hàm rồi gọi các tướng quân dưới trướng lại vào bàn chuyện.

“Ta có mười vạn quân, chúng ta có thể đánh vào Hàm Dương, bắt bọn loạn thần tặc tử đó ra chịu án.”

“Nhưng, còn quân binh các nơi khác?”

“Cấm quân của Hàm Dương nhất định không tầm thường.”

“Hàm Dương vốn chưa từng trải qua bất kỳ một trận chiến nào, đó không phải một thành trì kiên cố gì cho cam.”

“Hàm Dương quá lắm có một vạn quân canh phòng. Chúng ta có mười vạn tinh binh chinh chiến với Hung Nô suốt mười mấy năm nay, chẳng lẽ lại không đủ để đánh một trận quyết tử?”

“Không đủ.” Chương Hàm lên tiếng.

“Chương tướng quân, mười vạn với một vạn mà không đủ sao?”

“Các người quên Tần Quốc Ngũ Hổ Tướng rồi sao?”

“Cũng đúng, một mình Mông Tướng quân không thể chống lại cả bốn người kia được.”

“Nhưng trong bốn người kia…”

“Ta biết,” Điềm lên tiếng. “còn có Mông Nghị.”

“Nhưng ta nói với họ về việc Bệ hạ băng hà là được mà.”

“Không, dù Bệ hạ có băng hà, họ cũng sẽ trung thành với vị vua mới đó. Không giống Mông gia, Khương Hối và Dương Đoan Hòa thề trung thành với Doanh thị, tức là người mang họ Doanh. Vương Bôn thì nhận đất phong từ đời Chiêu Vương, ông ta không chịu phản đâu. Chưa kể, Nội sử Đằng, ông ta tuy già nhưng chưa chết. Còn cả Lý Tín nữa. Dù cũng đã có tuổi, nhưng ông ta vẫn là con quái thú trên chiến trường đấy.”

“Vậy chúng ta nên thế nào đây?”

“Không sao.” Điềm nói. “Chúng ta sẽ thế này…”

Sau đó, các tướng của Điềm theo lệnh bắt đầu hành sự. Chương Hàm tới gặp thiền vu Hung Nô yêu cầu đem binh vào giúp. Điềm chuẩn bị quân nhu, áo giáp chiến mã đầy đủ rồi dẫn quân về Hàm Dương.

“Chuyến này, có ổn không đây?” Chương Hàm cưỡi ngựa đi bên cạnh Điềm hỏi. Sau lưng họ là mười vạn binh mã.

“Tất nhiên là không.” Điềm đáp lại ngay.

“Hả!?”

“Ta, một mình ta đấu với bốn tướng quân mạnh nhất Tần quốc hiện tại. Chưa kể, Đằng và Lý Tín tuy đã rời xa chỗ chiến trường, nhưng nếu đưa họ chiến mã và vũ khí… chúng ta sẽ bị họ tàn sát không còn một mống.”

“Đó là lý do chúng ta gấp rút lên đường sao?”

“Đúng. Cần phải đánh nhanh thắng nhanh. Nếu chậm trễ, các tướng khác sẽ dẫn quân về, Hàm Dương sẽ trở thành chiến trường mất.”

“May mắn thay, chúng ta là quân canh biên phòng nên luôn trong trạng thái chuẩn bị về lương thảo và vũ khí. Thêm nữa là sự tiếp ứng từ phía Hung Nô.” Chương Hàm thầm mong chuyến này mọi chuyện sẽ trong tầm kiểm soát.

Ngày bảy nước còn đang phân tranh, Hàm vẫn còn nhỏ nhưng được Mông Vũ, cha của Mông Điềm tướng quân nhận nuôi và làm người hầu cận bên cạnh Mông Điềm thiếu chủ. Sau này, vì thông minh và có chút bản lĩnh nên được cất nhắc lên làm thuộc tướng dưới trướng Mông Điềm và tham gia những trận chiến từ năm mười lăm tuổi. Tuy chỉ ở hậu phương lo chuyện quân nhu nhưng tin tức tiền phương cứ bay về ầm ập. Hàm biết rằng trên chiến trường, Vương Bôn tướng quân là tay phải của tướng quân Vương Tiễn, còn Mông Điềm thiếu chủ chính là tay trái.

“Hai vị thiếu chủ trở thành tướng quân trẻ nhất trong Ngũ Hổ Tướng không phải vì thế lực của Mông gia và hai vị lão gia. Mông Điềm thiếu chủ là thiếu tướng quân giỏi nhất Tần quốc. Thiếu chủ chưa bao giờ tính toán sai.” Hàm nghĩ. “Chỉ cần nghe theo lời thiếu chủ, vạn sự sẽ thành.”

“Hàm,” Điềm gọi. “cậu có nghĩ chúng ta đều sẽ chết không?”

“Không ạ!” Hàm đáp. “Chỉ cần nghe theo sự sắp xếp của thiếu chủ, không trận chiến nào chúng ta có thể thua.”

“Vậy à…” Điềm khẽ rơi nước mắt.

“Thiếu chủ?”

“Hàm, thứ lỗi cho ta.”

“Sao thiếu chủ lại…”

Hàm nhìn về phía Điềm đang nhìn, cát bụi bay mù mịt và trong thoáng chốc một đạo quân binh đã đứng ngay trước mặt anh. Họ mang theo một lá cờ lớn màu đen viền vàng với chữ Tần màu xanh sẫm:

Chương 3 - Thiếu niên anh hùng

秦

Bên cạnh đó còn có ba lá cờ khác. Chữ Vương (王), chữ Dương (楊) và chữ Mông (蒙).

“Đó là…”

“Lần đầu cậu thấy đúng không?” Điềm không khỏi mỉm cười. Từ ngày thống nhất đến nay, hơn mười năm rồi, anh mới được thấy Tần quốc ngũ tướng tập hợp lại với nhau.

“Mông Điềm!”

Người đàn ông râu dài, mái tóc điểm bạc phóng ngựa tới trước. Ông mặc giáp đen, tay cầm cây đao và cưỡi trên con bạch mã.

“Vương Bôn tướng quân.” Điềm và Hàm xuống khỏi ngựa chào.

“Ngươi lại còn dám tạo phản à?” Vương Bôn nhìn đoàn quân đông đảo trước mặt.

“Ta phò tá Doanh gia, trừ phản tặc, sao gọi là tạo phản chứ?” Điềm nói.

“Ông nội ngươi và cha ngươi trên trời mà biết ngươi phản lại Tần Quốc thì họ sẽ nghĩ gì?”

“Vương tướng quân, ông cũng có tuổi rồi đấy.”

“Cái gì?”

“Ông đã nhận thánh chỉ gì và từ ai vậy?”

“Ta nhận lệnh Bệ hạ.”

“Là đích thân Tần Thủy Hoàng Đế của chúng ta hay sao?”

“Ờ… không.”

“Vương tướng quân, nếu người ra chiếu chỉ không phải Bệ hạ, mà là một tên nghịch thần thì sao?”

“Im đi!”

Đột nhiên, phía sau Vương Bôn phát ra một luồng khí màu tím huyền ảo. Hai mắt ông ta đỏ ngầu. Cây đao phạt ngang, Điềm rút kiếm nhanh như chớp và chặn được đòn đánh chí mạng nhưng cũng bị đẩy lùi, Hàm ngã lăn ra đất.

“Vương Bôn tướng quân mạnh đến thế này sao?” Hàm kinh ngạc.

“Không.” Điềm lên ngựa. “Đó là sức mạnh của Doanh thị.”

“Dạ?”

“Tần Chiêu Tương Vương* có một báu vật, ông ấy đã dùng báu vật ấy để điều khiển sức mạnh của tất cả quân tướng của Tần quốc. Nó được gọi là Thần Tử Tuyệt Trung.”

“Là báu vật sao?”

“Nó là một dạng thôi miên, Tần Vương sẽ điều khiển tâm trí họ. Chỉ có một số ít, hoặc không bị thôi miên, hoặc phá giải được.”

“Vậy Vương Bôn tướng quân đã…”

“Không chỉ Vương Bôn.” Điềm nhìn hai người còn lại.

Người đàn ông cũng gần sáu mươi tuổi lăm lăm quả chùy trong tay, sẵn sàng giã nát Điềm. Ông đã già nhưng vẫn là người có sức khỏe tuyệt đối trong Ngũ tướng. Ông mặc giáp đen và cưỡi trên con ngựa có bộ lông đen tuyền. Dương Đoan Hòa tướng quân.

Bên kia, người trẻ nhất Ngũ tướng và có thân thể cường tráng không kém Dương Đoan Hòa là bao. Trong tay cậu là cây thương dài. Dù là cũng từng là tướng quân, cậu lại được Hoàng đế phong chức thượng khanh. Chính là đệ đệ ruột của Điềm, Mông Nghị.

Cả ba người đều có đôi mắt đỏ lừ và hừng hực luồng khí màu tím sau lưng.

“Cả Đoan Hòa và Nghị đều đã bị Thần Tử Tuyệt Trung chi phối rồi.”

Đoan Hòa vung chùy đánh vào Điềm. Điềm dùng kiếm khẽ đổi hướng của đòn đánh.

“Hàm! Dẫn quân tiến lên. Ta sẽ chặn họ.”

“Tuân…”

Hàm chưa làm được gì, một tiếng ầm vang lên và mười vạn quân của Điềm bị đánh ngang sườn.

“Cái gì vậy!?” Hàm kinh ngạc. Cậu chạy tới trước đội quân vừa tấn công mình. Họ mang cờ chữ Khương (羌).

“Đó là Khương binh!” Điềm đang một mình chống chọi ba vị tướng lên tiếng.

“Khương binh…” Hàm từng nghe về họ. Những chiến binh tinh nhuệ nhất của Khương Hối tướng quân đã làm điên đảo lục quốc sơn đông. Người Triệu nghe đến họ như thấy Bạch Khởi vậy.

“Quân của thiền vu đến chưa?” Hàm hỏi tùy tướng.

Ngay khi đó, có một người lính truyền tin cưỡi ngựa chạy tới.

“Chương Hàm tướng quân!” Anh ta hét lớn. “Thiền vu Hung Nô nhận vàng lụa của Triệu Cao, không những không tới giúp ta mà còn đang phá phách bên ngoài Trường Thành nữa.”

“Cái quái gì!?”

“Các ngươi chậm rồi!” Dương Đoan Hòa hét lên.

“Nghịch tặc! Chịu chết đi!” Nghị mắng Điềm.

Điềm như chết trong lòng một chút. Các bạn hữu cùng anh đông chinh hiện đang bị điều khiển bởi mối quan hệ quân thần. Họ đã không còn là những người cùng anh vào sinh ra tử nữa, mà đã trở thành con rối của thời đại. Thậm chí đệ đệ anh cũng xem anh là giặc.

“Chương Hàm!” Điềm đẩy lùi ba tướng quân và quay ngựa. “Rút lui!”

Toàn quân của Điềm rút lui về và cố thủ trong thành.

“Tướng quân,” Các tướng vào phòng tìm Điềm. “chúng ta có thể mở đường ở chỗ khoảng trống giữa Vương Bôn tướng quân và Dương Đoan Hòa tướng quân. Sau đó tới phương bắc tạm trú và chờ cơ hội phản kích.”

“Bỏ đi.” Điềm gạt tay.

“Tướng quân…” Hàm ứa nước mắt. Gần hai mươi năm phục vụ Mông gia, phục vụ Mông Điềm thiếu chủ, đây là lần đầu anh thấy thiếu chủ như vậy. Điềm quần áo xộc xệch, tóc tai rũ rưỡi và người nồng nặc mùi rượu.

“Các ngươi,” Điềm lảo đảo đứng dậy.

“Tướng quân!”

“Các người theo ta bao lâu rồi?”

“Mười năm rồi ạ.” Hầu hết đều đáp.

“Hai mươi năm…” Hàm thút thít.

“Hai mươi năm. Hơn hai mươi năm, ta cùng đồng hữu, vây Triệu, diệt Ngụy, phạt Sở, đánh Yên, phá Tề. Một đời chinh chiến, sau khi Trung Hoa thống nhất lại tiếp tục chống Hung Nô, cứ ngỡ sẽ là một khai quốc công thần đúng nghĩa. Nhưng giờ ta ở đây với danh nghĩa một tên nghịch thần… Đây là trời phạt ta sao? Ba đời làm tướng, giết quá nhiều thì phải đền mạng?”

“Tướng quân! Chúng ta hãy cùng nhau, tiếp tục tìm một vị công tử và phò tá lên ngôi.”

“Đúng. Chúng ta vẫn còn cơ hội.”

“Hàm.”

“Có mạt tướng.” Hàm quỳ xuống.

“Thả Ly ra. Sau đó trói ta lại.”

“Dạ?”

“Các ngươi trói ta lại, sau đó giải ta đến trước mặt các tướng quân. Các ngươi sẽ được tha tội chết.”

“Tướng quân! Chúng tôi thà chết không hàng!” Hàm quỳ xuống.

“THÀ CHẾT KHÔNG HÀNG!” Các tướng quỳ xuống.

“Còn gia đình các ngươi? Thê tử, phụ mẫu… huynh đệ.”

Mọi người im lặng.

“Hàm, làm đi.”

“Tướng quân…”

“Ngươi thề trung thành với Mông gia, đây là lúc thể hiện sự trung thành của ngươi đấy.”

“Tướng quân…” Hàm sai người thả Vương Ly ra và dùng dây thừng trói Mông Điềm lại.

“Hãy cứ phò tá Hồ Hợi.” Điềm nói thầm với Hàm. “Chờ đến khi vị quân chủ mà ngươi tin tưởng nhất xuất hiện.”

Hàm giải Điềm đã bị trói đến trước mặt Vương Bôn tướng quân. Triệu Cao xúi Hồ Hợi giết cả họ Mông Điềm, Nhưng Lý Tư can rằng nếu giết cả họ Mông lúc này sẽ làm mất lòng danh gia sĩ tộc nên chỉ ban tội chết cho Điềm. Quần thần lại xin với Hồ Hợi rằng nể Mông gia có công cao lập quốc mà ban cho cái chết toàn thây, Nghị cũng cố xin cho Điềm, cuối cùng, Điềm được ban thuốc độc trong ngục. Nhiều người cũng vì nhớ ơn của ba đời nhà họ Mông mà xin được xóa trận chiến ô nhục này khỏi lịch sử, giữ lại danh tiết cho Mông gia.

Điềm ngồi trong ngục. Anh tin rằng mọi người đều đã an toàn. Triệu Cao chắc chắn sẽ không làm khó Nghị quá mức. Hàm và các tướng dưới trướng cũng đã được ân xá, tiếp tục canh giữ biên ải dưới sự chỉ đạo của Vương Ly.

“Ngày này cuối cùng cũng tới.”

Điềm nhìn bát thuốc độc trong tay. Tay còn lại anh cầm viên thủy ngân hình cầu, viên thuốc mà Tần Thủy Hoàng đã tin rằng có thể đem lại sự bất tử.

“Chính, chúng ta đều đã mù quáng tin vào thứ này. Ta biết chứ, bệnh tình của Ngài trở nặng chính là vì thứ này. Viên cuối cùng này, hãy để ta uống thay Người.”

“TẦN QUỐC VẠN TUẾ!”

Điềm hét lớn và uống viên thuốc chung với thuốc độc.

Năm 210 trước Công Nguyên, tướng quân Mông Điềm được ban thuốc độc chết trong ngục.

Hay ít nhất đó là những gì lịch sử đã viết.



Điềm tỉnh dậy trong bóng tối. Anh cử động tay. Anh còn sống!

Điềm đẩy mạnh thứ trên đầu. Đó là một cái hộp. Điềm bật dậy. Anh đang ở ngoài nghĩa trang, bên trong một chiếc quan tài.

“AAAAAA!!!!!!!!” Người ở gần đó nhìn thấy và bất tỉnh.

“Ta còn sống?”

Điềm bò ra sông, anh thấy khuôn mặt mình đã trẻ hóa, trở về như hồi hai mươi.

“TA CÒN SỐNG!” Điềm hét vang.

“Không thể tin được.” Một cô bé ngồi bên cạnh Điềm. Cô ta ở đó từ lúc nào chứ?

“Mi là ai?” Điềm đứng dậy. Cô bé ấy có mái tóc đen dài, đôi mắt có hai màu đỏ và xanh dương. Trông cô cùng lắm chỉ mới mười hai tuổi. Bên hông cô ta đeo một thanh kiếm cong vút kỳ lạ.

“Một người tình cờ đi ngang qua thôi.” Cô bé nói. “Nhưng ngươi cũng may mắn thật. Trong hàng ngàn viên thuốc thủy ngân, hầu hết đều sẽ khiến kẻ uống chết sớm hơn. Có một trăm viên giúp kéo dài tuổi thọ. Nhưng chỉ có ba viên duy nhất đem lại trường sinh bất lão.” Cô nhìn Điềm. “Một viên Từ Phúc uống. Và hai viên còn lại, là huynh đệ các ngươi.”

“Huynh đệ?” Điềm cau mày. “Đệ đệ ta sao rồi?”

“Triệu Cao cũng đã ban chết cho Mông Nghị rồi. Hắn cũng đã uống viên trường sinh bất lão. Bây giờ… ta cũng không biết hắn bây giờ ra sao. Ta ở đây theo lệnh Odin, đưa ngươi về.”

“Odin? Là ai?”

“Vua của những người bất tử. Giống như ta và ngươi."

"Khoan đã, người bất tử có vua? Tức là có cả một đất nước của người bất tử?"

"Ngươi thông minh đấy." Cô bé nhướn mày.

"Tức là ước mơ của Chính, hóa ra là..."

"Doanh Chính đột tử. Đến giờ vẫn chưa điều tra ra thủ phạm là ai." Cô bé thở dài. Rồi cô lại nhìn Điềm. "Đáng lý ta cũng định dẫn ngươi về chỗ Odin ngay lập tức, nhưng có vẻ, ngươi còn muốn làm điều gì đó nữa phải không?”

Sau hai mươi năm, Điềm quan sát sự chuyển biến của Tần và Hán. Anh bảo vệ lăng mộ Doanh Chính, ngăn không cho Hạng Vũ cướp phá. Chương Hàm đã tìm được một quân chủ mà cậu thực sự tin tưởng. Vương Ly cũng đã sống một cuộc sống oanh liệt. Đồng đội của cậu cũng từ trần trong sự yên ổn.

Thấm thoát đã bốn trăm năm…

Điềm ngồi đọc quyển trúc bên hiên nhà.

Một người đàn ông đập tay mạnh xuống phản khiến Điềm giật mình. Dựa trên râu tóc và y phục, ông cũng là người có học thức.

“Vị đại thúc đây là…” Điềm cuộn quyển trúc lại.

“Tiên sinh, ngài dạy cháu tôi kiểu gì vậy?”

“Cháu ngài?” Điềm nghiêng đầu. “Cháu ngài là ai?”

“Ngài còn dạy ai ở cái huyện này nữa hả?”

“À, ta nhớ rồi.” Điềm rót trà mời khách. “Thế, có chuyện gì sao?”

“Ca ca ta muốn ngài dạy nó thành người đàng hoàng. Sao ngài dung túng nó như vậy chứ? Để nó kết bè phái với đám con nhà họ Trương kia đi phá làng phá xóm như vậy, còn ra thể thống gì nữa?”

“Chúng là trẻ con.” Điềm khẽ nhấp một ngụm trà. “Trẻ con hiếu động là bình thường mà. Hơn nữa, ngài nói sai rồi.”

“Cái gì sai?”

“Mấy đứa nhỏ nhà họ Viên cũng chơi chung mà.” Điềm cười.

Người đàn ông tặc lưỡi ngao ngán. “Ta không thể hiểu được ngài dạy thằng bé cái gì nữa.”

“Thằng bé rất chăm đọc sách đấy chứ.” Điềm nhấp một ngụm trà.

“Nhưng nó quậy phá như quỷ ấy.”

“Thằng bé nói với tôi, con đường của nó, nó sẽ tự đi. Tôi đâu phải bậc phụ mẫu, tôi đâu thể cản bước thằng bé.”

“Con đường của nó? Con đường của nó là gì chứ?”

“Con đường của một thiếu niên anh hùng sẽ lưu danh sử sách.”

“Cái gì mà thiếu niên anh hùng? Cái gì mà sử sách?” Ông quát ầm lên. “Toàn lời sáo rỗng.”

“Thằng bé rất đã đọc hết mấy quyển binh thư nhà tôi rồi. Tương lai có thể là một thiên hạ đệ nhất đại tướng quân đấy chứ.”

“Ta chẳng tin lũ trẻ ranh suốt ngày phá làng phá xóm có thể trở thành anh hùng. Một tên tướng quân quèn còn chưa chắc nữa kìa.”

“Có một thằng nhóc suốt ngày phá làng phá xóm và đã trở thành tướng quân đang ở trước mặt ông này.” Điềm nghĩ.

“Vậy, ngài thử dạy dỗ nó xem.”

“Được!” Ông uống cạn cốc trà và bỏ về.

Mấy hôm sau, ông ta quay lại.

“Tiên sinh, bây giờ đến ca ca ta cũng chẳng tin lời ta nói nữa rồi…”

“Ta đã đoán rồi.” Điềm bỏ thêm quyển sách nữa vào hộp.

“Ngài định đi sao?”

“Ta vốn thích du ngoạn mà.” Điềm cười. “Nếu có duyên, ta sẽ gặp lại.” Anh đưa chiếc hộp cho người đàn ông. “Phiền ngài đưa lại những thứ này cho A Man** giúp tại hạ. Coi như chúng ta có duyên gặp mặt.”

Điềm đeo tay nải lên và bước đi.

“Mông Tiên sinh!”

Trên đồi phía sau Điềm, một cậu bé trạc mười hai tuổi gọi lớn.

“Người định đi sao?”

“Ta phải đi rồi!” Điềm nói lớn. “Chúc con sớm ngày thành danh.”

“Tiên sinh!” Cậu bé vái Điềm. “Nhất định những gì người dạy, con sẽ dùng để cứu dân giúp nước.”

“Nhớ lấy, con đường của con, con nhất định phải tự đi!”

“Học trò ghi nhớ!”

“Từ biệt xong hết rồi chứ?” Điềm xuống đến chân đồi, cô bé năm ấy đã ở đó chờ sẵn.

“Công chúa Dinazade.” Điềm cúi người chào cô.

“Đã từ biệt Trọng Cảnh và Nguyên Hóa*** chưa?”

“Nguyên Hóa và Trọng Cảnh đi suốt, muốn tìm họ nào đâu dễ dàng. Xin nhờ công chúa giúp tại hạ.”

“Được rồi được rồi.” Công Chúa Dinazade thở dài. Nhưng cô cũng mỉm cười. “Ta sẽ giúp cậu.” Cô nhìn về phía ngôi làng. “Cả thằng nhóc đó luôn.”

“Con nhất định sẽ là anh hùng cái thế, Tào A Man.”

Mang trong mình suy nghĩ ấy, Điềm yên tâm về cậu học trò và tiến về phía mặt trời lặn.



Điềm tỉnh dậy trong ngôi nhà của mình ở Bình Dương, Việt Nam. Kiến trúc này là thế kỷ XXI. Anh biết mình đã hết mơ rồi.

"Mơ gì mà dài thế?" Điềm dụi mắt và nhìn đồng hồ. Đã chín giờ rồi?

"Sao hôm nay mình lại ngủ nướng được nhỉ?" Điềm nhanh chóng đánh răng rửa mặt.

"Bác quản gia," Điềm nói trong khi đánh răng. "lịch của cháu hôm nay thế nào?"

"Hôm nay cậu được nghỉ, thiếu gia."

"Dạ?" Điềm nhìn bác. Tay anh ngừng lại.

"Hôm nay cậu không phải đi dạy. Nhưng hai đứa học trò kia của cậu đang chờ cậu đấy."

"Chả bao giờ hết việc được." Điềm thở dài nhưng anh lại đang rất vui.

"Đợi một chút đi." Cậu bé có mái tóc đen bù xù nói với Điềm. "Bữa sáng sắp xong rồi."

"Quân đâu?"

"Đang tập kiếm."

Điềm nhìn ra sân, cậu bé mang mái tóc bạc và đôi mắt xanh lục đang cầm thanh Muramasa múa từng đường kiếm điêu luyện. Cậu bé khiến anh nhớ tới học trò cũ. Trong hai nghìn năm làm nghề gõ đầu trẻ, Điềm có vô số học trò, nhưng trong đó chỉ có ba người làm anh kinh ngạc nhất. Là hai đứa nhỏ đang ở trong nhà anh, Luyện Hoàng Quân và Trần Minh Huy. Người thứ ba là Tào Tháo.



__________

* Tần Chiêu Tương Vương: tên thật là Doanh Tắc, cụ cố năm đời của Liêu. Là người đã đề ra viễn giao cận công, mở mang bờ cõi Tần Quốc. Dưới thời ông, Tần Quốc phát triển hùng mạnh về quân sự và đặt nền móng cho sự thống nhất của chắt ông sau này.

** A Man: tên lúc nhỏ của Tào Tháo. Nghe đồn sau này khi đã làm Ngụy Vương, người duy nhất gọi ông như vậy là Biện Cơ, vợ ông.

*** Trọng Cảnh và Nguyên Hóa: Y Thánh Trương Trọng Cảnh và Thần Y Hoa Đà.

Mông Điềm (20t). Dạo này tôi đắc tội hơi nhiều thì phải

 

[Mạnh]

Chương 4 - đối với con gái, quan trọng nhất vẫn là nhan sắc và [I]tâm hồn[/I].

AN LƯỚT QUA PHÚ VÀ THÁI. Khoa cũng không cản được cậu. An sút quả bóng vào gôn.

Đội cậu reo hò.

“Hay lắm An!”

Cả lũ nhóc trạc tuổi cậu, có lớn hơn, có nhỏ hơn, đều tụ tập ở bãi sân bóng. Gọi là cái sân bóng thực ra nó là cái bãi đất để đám nhóc tụ tập chơi đá bóng.

“Mà mày đang học trường nào vậy An?” Phát hỏi An.

“Tao, đang làm Mạo Hiểm Giả.”

Lũ nhóc trố mắt nhìn An.

“Thảo nào,”

“Nãy mày có dùng báu vật không vậy?”

“Không hề nhé.” An khẳng định. “Tao chơi fairplay đàng hoàng.”

“Mà mày làm Mạo Hiểm Giả thì chắc giàu lắm hả?”

“Thực ra…” An chẳng dám nói rằng thực tế cậu đang nợ ngập đầu vì phá hoại. My cũng phá, nhưng chị có cây vàng để tiếp tục phá. Còn An chẳng có cách nào cả. Dù chị My luôn chi trả tất cả nhưng điều đó chỉ chuyển từ nợ dân sang nợ chị ấy. Nó chẳng khác nhau mấy.

“Thế có chuyện gì vui kể nghe xem nào.”

Cả lũ lại ngồi xuống uống nước nghe An kể chuyện.

Đến khi mặt trời xế bóng thì An cũng về nhà.

“Em về rồi này.” An đẩy cửa vào nhà, tự nhiên vắng quá.

“Mọi người ơi?” An gọi. Đáng ra giờ này họ đang tập trung trong phòng khách chứ.

“Em về rồi à?” Phương đột ngột xuất hiện ngay bên cạnh An.

“Làm em giật cả mình.” An thở phào. “Mọi người đâu hết rồi?”

“Họ đi làm rồi.” Phương bước qua An.

“Chị không đi à?” An cúi xuống cởi giày.

“Không. Chị ở đây chờ em.” Phương nói.

“Chờ em?” An cất giày vào tủ và bước vào nhà.

Phương quay lại nhìn An với đôi mắt trừng trừng và cái miệng đầy răng há rộng gầm lên hướng về phía cậu.

An tỉnh dậy trên sofa.

“Làm gì thế?” Phương ngồi cạnh cậu cằn nhằn.

“Ác mộng à?” Chi hỏi và đưa khăn giấy cho cậu lau mồ hôi.

“Chắc… thế.” An lau mồ hôi nhìn Phương.

“Mặt chị dính gì à?” Phương hỏi.

“Dạ không,” An vội nói. “mà chị này.”

“Hử?” Phương nhướn mày nhìn An.

“Dạo này em có làm gì sai với chị, thì cho em xin lỗi nhé.”

“Mà sao hôm nay Huy tắm lâu thế nhỉ?” Chi xem đồng hồ. Bình thường người nhốt mình trong bồn nước nóng là Chi. Một ngày cô ấy tắm tới bốn lần, cô đang chuẩn bị tắm tối nhưng Huy mãi không thấy ra.

“Để anh đi xem.” Quân vào phòng tắm.

“HUY!” Tiếng hét thất thanh của Quân đánh động cả nhà.

“Sao thế?” Danh và Vương chạy nhanh vào thì thấy Huy đang quẫy đạp trong bồn tắm. Cái bồn tắm sâu khoảng nửa mét, dài hai mét và cũng không rộng lắm. Nhưng Huy trong đó như thể đang ở giữa biển rộng.

Cả ba người gắng sức lắm mới kéo được Huy ra khỏi bồn tắm. Như thể có gì đó kéo cậu xuống. Thuận rút nắp chặn nước, nước chảy đi hết và cái bồn tắm hoàn toàn bình thường.

“Có… cái gì đó… kéo em…” Huy đứng dậy.

“AAAA!” Tiếng Chi hét toáng lên.

“Chi!” Thuận quay lại, Chi đang đứng trước cửa phòng tắm và che mặt.

“Ấy chết!” Huy vội lấy cái khăn tắm che cái cần che.

Đúng lúc đó thì mất điện.

“Sao lại mất điện nhỉ?” Liêu lục lọi tìm đèn pin. Nhà của Mạo Hiểm Giả luôn có đèn pin vì họ luôn có thể nhận nhiệm vụ chinh phạt trong những hầm ngục tối đen như mực bất cứ lúc nào. Cô công chúa chạm được vào cái đèn pin. Cô bật lên thì trước mặt cô là một khuôn mặt trắng bệch với đôi mắt thâm quầng, môi đỏ như máu và mái tóc đen dài.

Liêu tắt đèn pin đi.

Thy bật cái đèn pin trong tay lên. Trước mắt cô là một cô gái tóc đen che đi hoàn toàn khuôn mặt và hai tay đưa ra trước.

Thy tắt đèn pin đi.

Hai cô gái quay sang nhìn nhau.

“GYA!!!” Họ cùng nhau hét lên.

“Bình tĩnh nào.” Thuận chiếu đèn xuống.

“Có ma…”

“Làm quái gì có ma.” An khá chắc chắn.

“Ma là một thứ quá phản khoa học.” Uyên nói khi đèn sáng.

“Trong nhà mình có đến nửa tá sinh vật sống phản khoa học mà em còn nói được thế à?” Danh hỏi.

“Phương đâu rồi?” Quân hỏi.

“Cạnh chị…” Uyên chĩa ngón cái sang bên cạnh nhưng chẳng có ai ở đó cả.

“Phương?” Uyên quay quanh tìm con bé.

Cánh cửa nhà đột nhiên kẽo kẹt mở ra.

“Chị My mới về à?” Huy hỏi.

Không có tiếng trả lời.

Một cái bóng hình người xuất hiện bên tường.

“Hả?” Bây giờ đến cả Uyên cũng toát mồ hôi hột.

Cái bóng di chuyển đến chỗ cầu dao.

“Này, khoan…”

Đèn lại tắt ngóm.

“Không phải chứ?” Phương thở dài.

“Phương!” Uyên reo lên.

“Cậu ở đâu Phương?” Thy hỏi.

“Đây.” Thy chiếu đèn về phía đó. Lại là cái bóng khi nãy.

“AAAA!” Thy làm rơi cái đèn.

“Bình tĩnh Thy.” Huy trấn an cô.

“Ai…” Thuận chưa kịp làm gì đã bị một vật gì đó kéo chân và kéo ra khỏi nhà.

“Cứu em!” Thuận gào lên để thu hút sự chú ý.

“Thuận!” Vương chạy theo. Ngay khi Thuận bị kéo qua khỏi cánh cửa thì nó ngay lập tức đóng lại. Tất cả cửa sổ và rèn cửa đều đóng chặt.

“Cái quái gì thế này?” Vương đập cửa. Cậu cố húc nhưng nó cũng không hề gì.

“Lẽ nào…” Liêu ôm đầu.

“Đừng, nếu cô nhắc tới nó, nó sẽ hiện hình đấy.” Quân ngăn Liêu lại.

“Người có kinh nghiệm lại không ở đây.” Uyên lầm bầm.

Kim, My, Linh, Nhi, Phụng và chị em họ Kiều đã cùng đi làm nhiệm vụ. Chẳng ai có thể giúp họ trong chuyện này nữa.

“Tự xử lý thôi.” Danh mò tới cái tủ bên cạnh tường. Cậu tìm trong hộc bàn và lấy ra một cây thánh giá. Cậu cầm cây thánh giá bằng cả hai tay rồi lầm bầm mấy câu trong kinh thánh.

“Amen Đà Phật.”

“Anh sợ đến mức lẫn luôn rồi à!?” An quát lên.

“Làm vậy là phải tội đấy.” Liêu nói, trong tay cô là một cây thánh giá bạc.

“Và con ma cà rồng như cô đang cầm cái gì thế kia?” Vương hỏi

“Sao nhà tối quá vậy?” My mở cầu dao lên.

Ngoài đồng đội cô, trong nhà còn có mấy vị khách lạ mặt. Một vài con ma nữ và cả ma nam đang đứng quanh họ và cố tình tạo ra những tiếng động kỳ lạ bằng những dụng cụ của chúng.

“Các người làm gì trong nhà tôi thế hả!?” My và Kim quát lên và gõ đầu từng con một.

“Cho phép nói.” Kim trói hết đám ma lại và ngồi vắt vẻo trên sofa tra khảo chúng.

“Công chúa tha mạng.” Một con ma nữ nói.

“Chúng tôi chỉ làm theo lệnh thôi.” Một ma nam khóc.

“Lệnh? Ai ra lệnh?” Kim hỏi tiếp.

“Thổ địa ạ.” Cả lũ đồng thanh.

“Thổ địa!?” Lũ trẻ khả tử trố mắt.

“Ừm,” Kim gãi đầu. “nói sao nhỉ? Sau khi Atlantis sụp đổ, các vị thần vương đã tạo ra một hệ thống quan lại cai quản khu vực được chỉ định. Giống như… thái thú, thứ sử, tiết độ sứ… Phương đông có Thổ địa, Hà bá, phương tây có Nymph, Ourae. Họ là, hệ thống quan lại địa phương đầu tiên.”

“Vậy sao quan trên lại cử ma tới phá chúng ta?” Huy hỏi.

“Thổ địa có một nhiệm vụ, đó là thu thuế của những người sống trong lãnh địa của họ. Chúng ta mới chuyển về đây, My chưa làm bàn thờ Thổ địa và hình như cũng không có ý định làm nên Thổ địa mới tới quấy phá bắt chúng ta đóng thuế.”

“Nhưng mấy năm phiêu du mình cũng đâu lập bàn thờ Thổ địa, chúng ta vẫn bình thường mà.” Quân nhún vai.

“Thì chúng ta đi suốt mà.” Huy nhắc.

Hôm sau, My lập bàn thờ Thổ địa Thần tài và đưa đồ cúng.

“Chỉ để vậy thôi à?” Linh nhìn nải chuối nằm chổng chơ trên bàn thờ.

“Vậy là đủ rồi.” Anh Thư nói. “Thổ địa nhận cống vật qua hương nhang chứ không nhận hiện vật.”

“Vậy ra có cả những thứ như thế này sống xung quanh chúng ta.” Yến xưa nay không tin vào mấy thứ như vậy nhưng bây giờ cũng đang đọc quyển sách Lý thuyết kết hợp Khoa học và Phép thuật.

“Cái đó, là tác phẩm của Leo phải không?” Chi hỏi.

“Em biết à?”

“Em từng là hầu gái của ông ấy. Em đã đọc sơ mấy quyển sách đó rồi.”

“Cậu học được gì không?” An hỏi.

“Không hiểu lấy một chữ.” Chi nhún vai.

“Các pháp sư có thói quen mã hóa nghiên cứu của mình để đối thủ không thể ăn cắp. Mỗi người có một phương pháp riêng. Ngày còn khả tử Leo đã sử dụng cách viết chữ ngược. Sau này ông ta nghĩ ra cách mã hóa nghiên cứu của mình vào những câu chuyện cổ tích.”

“Nhưng chị đọc hiểu mà.” Yến nói.

“Vì đó là tác phẩm đã công bố. Bản quyền thuộc về Leo, nên chẳng cần mã hóa nữa. Hơn nữa, quyển đó được sử dụng để giảng dạy nên cần dùng ngôn từ phổ thông dễ hiểu chút.”

“Hả?” Anh Thư nhìn Kim. “Tôi tưởng Học viện Phép thuật đó đã bị phá hủy rồi?”

“Nó được xây lại cả trăm năm rồi.” Kim nói.

“Chính xác là chín mươi chín năm.” Edison nói. “Năm sau là kỷ niệm một trăm năm thành lập trường.”

“Nhanh thật.” Kim lầm bầm.

“Nghe nói công chúa bị cấm không được tham gia lễ kỷ niệm.” Edison nói.

“Sao lại cấm tôi!?”

“Vì trong lễ kỷ niệm năm trăm năm thành lập trường cô đã cho nổ tung cả trường, làm hàng trăm người bị thương và mười tám người thiệt mạng.”

Tối hôm đó, cả nhõm Bão Tố và lũ ma đều quên béng Thuận đi mất.



Phụng xoay đao như vũ bão. Chi và Thuận đứng hình khi những luồng đao khí cắt đứt cả không khí và làm tóc họ bay loạn xạ.

“Muốn luyện được vũ khí, trước mắt cần hiểu được vũ khí.” Phụng thở ra một hơi dài.

“Cái này Mông Điềm có dạy này.” Quân ngồi cắn hạt dẻ bên cạnh bình luận.

Túi hạt dẻ này do bà cụ hàng xóm người Cao Bằng tặng. Bà cụ đã móm gần hết hàm và hiện chỉ sống có một mình với con mèo nên Quân cũng thường xuyên ghé qua nói chuyện với bà. Quân quê ở Hà Nội, Linh quê Hải Phòng nên cả hai đều có giọng miền bắc, dù Linh chuyển vào nam sống đã lâu nên giọng đã bị lai nhưng bà cụ hàng xóm vẫn rất thích cô bé.

“Mông Điềm là một trong mười kiếm sĩ giỏi nhất thế giới bất tử.” Kim nói trong khi miệng cắn hạt dẻ. “Còn giỏi hơn cả em.”

“Người luyện đao, sẽ chú trong vào sức mạnh là chính.” Phụng hạ lưỡi đao xuống bàn tay trái. “Đao có một lưỡi, không có nhiều kỹ thuật đẹp mắt như kiếm, nhưng bù lại có sức mạnh chặt chém thuần túy cao hơn hẳn.”

Lưỡi đao đột nhiên xuất hiện ngay bên cạnh cổ An.

“Đường đao dễ phát khó thu, khó mà nắm cho linh hoạt. Để bù lấp khuyết điểm ấy phải rèn sức tay, tập trung sức lực vào hai cánh tay, dồn vào cán đao, dùng sức, người đao hợp nhất, như vậy mới có thể sử dụng linh hoạt và như ý.”

“Hiểu rồi.” An cười tươi.

“Dùng võ lực bản thân, khiến kẻ địch tâm phục khẩu phục.” Phụng thu đao lại.

“Xem ra bọn tôi không hợp với môn này rồi.” Thuận gãi đầu.

“Chi có thể linh hoạt kiếm và thương trên lưng ngựa.” Phụng nói. “Nếu luyện tập cường độ cao, em có thể tay mâu tay kiếm tung hoành trên lưng ngựa như Triệu thúc thúc.”

“Triệu Vân?” Kim hí hửng. “Ông ta mạnh lắm đó.”

“Vậy luận về đánh nhau trên chiến trường ai hơn ai?” Quân hỏi. “Lữ Bố hay Triệu Vân?”

“Nhất Lữ nhị Triệu tam Điển Vi. Tứ Quan ngũ Mã lục Trương Phi.” Kim liệt kê. “Về sức mạnh thuần túy, Lữ Bố là mạnh nhất. Nhưng nếu là cầm quân đánh trận thì khó nói lắm.”

“Vậy ai sẽ luyện đao cùng tôi?” Phụng hỏi.

“Tôi!” An giơ tay.

Phụng chỉ dẫn An sử dụng naginata, loại thế đao của Nhật. Tạo hình cũng gần tương tự như đại đao của Trung Quốc nhưng nhỏ và nhẹ hơn.

“Đao chỉ có một lưỡi chém đến. Người dùng đao không thích giở trò, không thích tiểu xảo.” Kim nói trong khi cắn hạt dẻ xem Phụng và An luyện đao. “Phần nào nói lên tính cách kiên định tiến về phía trước, không dễ thay đổi của người dùng đao. Họ có niềm tin to lớn về quan điểm và lý tưởng mà họ đã chọn. Những người này một khi đã chọn con đường để đi thì rất khó thuyết phục họ suy nghĩ lại. Nói tính cách họ cố chấp thì cũng đúng.”

“Trên chiến trường, đao kiếm chẳng qua cũng chẳng có ích mấy.” Liêu xách một túi những ly trà sữa tới bên cạnh. “Chuyên dụng thì chắc chỉ có thương thôi.”

“Nhưng cậu dùng kiếm.” Quân lấy một ly và đưa một ly cho Kim.

“Tôi là hộ vệ bên cạnh Nữ hoàng.” Liêu cắm ống hút. “Mỗi khi người đi đâu, tôi và Thy luôn có mặt hai bên và giữ an toàn cũng như hình ảnh của người. Nên hình ảnh hai nữ kiếm sĩ xinh đẹp cùng hai thanh tuyệt kiếm sẽ phần nào đánh một đòn tâm lý vào đối thủ.”

“Kiếm thuật chỉ hợp với những trận một đánh một.” Quân khẳng định. “Nhưng nếu khả năng cảm nhận sát khí tốt thì cũng có đôi chút cơ hội sống sót trên chiến trường đang hỗn chiến.”

“Kiếm của cậu…” Thy chạm vào thanh Masamune nằm bên cạnh Quân. “Nó cùng cậu trưởng thành qua những trận chiến sống còn. Thanh kiếm này đã nhuốm máu kẻ thù để bảo vệ chủ nhân.”

“Một thanh kiếm có thể nói chuyện thì sao?” Linh hỏi.

“Loại kiếm đó rất hiếm.” Liêu nói. “Chỉ có vài thanh duy nhất trên đời thôi. Và thường thì chúng nói rất nhiều.”

“Vậy về thương thì thế nào?” Huy hỏi.

“Thương, linh hoạt uyển chuyển, dễ phát dễ thu. Thích hợp cho kỵ binh và bộ binh, được trang bị cho đông đảo binh sĩ. Nói chung là… đại trà.”

“Vậy trên chiến trường thì vũ khí nào hữu dụng nhất?” Linh hỏi. “Ý tớ là vũ khí lạnh ấy.”

“Thương.” Cả Thy và Liêu đáp.

“Sao lại…”

“Thương là vũ khí có lịch sử phát triển lâu nhất.” Thy cười. “Từ ngày chúng ta còn là những con tinh tinh tranh nhau những nải chuối, thương đã dần xuất hiện dưới hình hài những cây lao để săn bắt.”

Thy đứng dậy lấy cây chổi và múa một bài thương pháp.

“Động tác của thương đi như tên bắn, lúc hồi thương liền lạc như dây kéo.” Cô vừa nói vừa múa. “Thương pháp hư hư thực thực. Tiến thì dũng mãnh, lui thì nhanh nhẹn. Thế phải hiểm, tĩnh thì vững như núi, động thì mau như sấm.”

“Thương dùng để đâm, đánh hoặc khứa.” Thy nhìn vào đầu mũi thương (đầu chổi). “Chỉ cần nhìn thấy một khe hở dù nhỏ nhoi mũi thương cũng tiến tới phía trước bất chấp tất cả với một tốc độ thần sầu.”

“Thương khác đao ở chỗ là trọng linh hoạt để giải quyết vấn đề, còn đao lại trọng sức mạnh để giải quyết vấn đề.” Phụng ngồi xuống quan sát An cố giữ cây Thanh Long Đao trên đầu. “Thể lực của An cũng không tệ. Nếu luyện tập lâu dài, có thể có tiềm năng phát triển rất tốt.”

“Còn bọn tôi?” Thuận hỏi.

“Cậu thì thuộc dạng người dùng thương như Thy nói ban nãy.” Phụng nhún vai. “Nhưng hình như cậu đang dần chuyển sang dùng kiếm hả?”

“Ừm, ngày xưa tôi cũng luyện kiếm. Nhưng lâu dần tôi chểnh mảng tập võ nên đã chuyển hẳn sang dùng giáo.”

“Là hồi mất võ đường hả?” Chi hỏi.

“Ừ, từ hồi đó.”

“Võ đường…” Phụng trầm ngâm. “Võ đường của cậu có thể dạy ra những võ sinh như Nhi và Phương à?”

“Không.” Thuận cười. “Hai người đó là trường hợp đặc biệt.”

“Chị Phương có lực chân mạnh hơn người bình thường rất nhiều. Hồi đó chị ấy học thêm kiếm vì nó giúp chị ấy kìm nén tính khí nóng nảy của mình.”

“Tức là hồi xưa nó còn nóng tánh dữ nữa hả?” Huy run lên.

Thuận bật cười. “Còn võ công của chị Nhi lại là một khái niệm khác.”

“Khái niệm khác?”

Thuận đứng dậy đưa tay phải ngang vai, lòng bàn tay xòe ra.

“Cảm nhận sức mạnh của loài rồng bằng cả trái tim, đưa nhịp thở của ta đến gần với hơi thở của loài rồng.” Bán tay cậu nắm lại. “Đó gọi là Long Xuy. Bộ võ công này có mười tám chiêu cả thảy, nên còn gọi là Long Xuy Thập Bát Chưởng.”

“Vậy nếu chị Nhi dùng kiếm thì chị ấy có đánh được Thượng Huyền Quỷ không?” Quân hỏi.

“Thượng Huyền Quỷ?” Thuận nhìn Quân.

“Là sáu con quỷ đầy mạnh mẽ được tạo ra từ máu của quỷ vương.”

“Anh nhầm truyện rồi đấy.” Kim búng tai Quân. “Em nghĩ, chị ấy mà luyện côn thuật nữa thì có thể tranh bá cùng Đông Tà và Tây Độc rồi.”

“Em cần xem lại mình đấy.” Quân bẹo má Kim.

“Anh mà cũng đủ tư cách nói vậy à?” Kim túm hai tai Quân kéo ra.

“Nhưng chị Nhi từng nói, chị ấy sẽ cố gắng giải quyết mọi chuyện mà không dùng đến nắm đấm.” Chi nói.

“Cậu cũng nhớ à?” Thuận nhướn mày nhìn hai anh em nhà kia đánh nhau.

“Nhớ chứ. Chị sẽ giải quyết những chuyện đơn giản mà không dùng tới quyền pháp đoạt mạng này. Nhưng nếu có kẻ nào đụng tới các em. Chị sẽ giết hết, không chừa một tên. Chị ấy nói vậy đấy.”

“Chắc tớ cũng phải luyện tập lại một chút rồi.” Thuận nhặt thanh kiếm bên tường và bước ra sân.

“Tớ giúp cậu.” Chi chạy theo.

“Vậy…” Kim buông Quân ra và nhìn hai ông anh.

“Lo gì, bọn anh là nhân vật chính. Đánh nhau thua thế nào được.”

“Chứ lần trước không đánh hội đồng thì ai bị Amblogio giết nhỉ?”

“Em chứ ai.” Cả hai người họ chỉ Kim.

“Hư! Không nói chuyện với các anh nữa.” Kim lon ton chạy theo Thuận và Chi. “chờ em với.”

“Nó đi chưa?” Huy hỏi.

“Rồi.” Quân đáp.

“Vậy,” Huy đứng dậy. “giãn gân cốt chút thôi.”



“AAAAAAAAAAAAAAAAA!!!”

Tiếng Chi gầm thét khiến cả căn nhà như bị nghiêng.

“Chuyện gì vậy Chi?” Nhi và Thuận đẩy cửa xông vào phòng Chi và thấy cô trong chiếc quần lót trắng đang quay lưng về phía họ.

“Không được nhìn!” Thuận đưa tay che mắt Nhi lại.

“Trắng thật.” Nhi huýt sáo.

“Biến thái!” Chi ném quyển sách trên bàn vào giữa trán Thuận khiến cậu ngã ngửa ra sau. Nhi nhanh chóng đóng cửa trước khi con bé ném luôn cả con cá sấu bằng bông trên giường.

“Con bé bị gì thế?” Danh bước tới đỡ Thuận dậy.

“Tự tiện mở cửa phòng người khác là bất lịch sự đấy.” Kim nói.

“Nhưng tại con bé la lên mà.” Uyên bênh Thuận.

“Vấn đề là tại sao con bé lại la lên?” Nhi hỏi.

“Em nghĩ là em biết.” Huy cầm quyển sách Chi vừa ném lên và đưa bìa cho mọi người xem: CÁCH TĂNG VÒNG MỘT TẠI NHÀ.

“Ừm, có gì đó không đúng.” Phương gãi đầu.

“Hiểu rồi.” Quân và Linh vỗ lên bàn tay.

“Hiểu cái gì?” Vương hỏi.

“Nếu là trước đây thì không sao.” Quân gật gù.

“Nhưng bây giờ thì đó là cả một vấn đề.” Linh nói tiếp.

Cả nhóm họp kín mà không có Chi.

“Vậy cậu bảo tại vì sự xuất hiện của bọn tớ là thế nào?” Liêu hỏi.

“Bây giờ tớ sẽ phân tích.” Linh lấy ra một tờ giấy A4. “Tớ sẽ phân loại chúng ta. Từ cao tới thấp là dưa, cam, táo, chanh và nho.”

“Ừm, chúng ta ở đây có đúng không vậy?” An hỏi.

“Bọn con trai càng phải nghe!” Nhi quả quyết. “Tiếp đi, giáo sư.”

“Lúc đầu, khi Chi mới tới, con bé đang ở mức táo. Tớ, chị Uyên cũng là táo, chị Yến là chanh. Còn chị Nhi là nho.”

“Hỏi thật đấy, chúng ta nên ở đây à?” Vương hỏi những người con trai còn lại.

“Cứ nghe đi.” Huy gật gù.

“Chị My là dưa, Phương ở giữa cam và dưa. Nên Chi sẽ thấy thoải mái vì con bé ở trên mặt bằng chung. Nhưng từ khi Bão Tố II xuất hiện thì khác.”

“Tiếp tục đi giáo sư.” Nhi giả vờ ghi chép. “Em muốn đạt điểm tối đa.”

“Khác cái gì?” Ái Thư hỏi.

“Phụng và Anh Thư là dưa và cam – dưa. Thy và Liêu cũng ở mức cam – táo. Nếu tính trung bình thì mức của Chi bị tính là chiếu dưới rồi.”

Ái Thư kẹp cổ Linh, Kim nhéo đùi Linh.

“Thế chị/cậu để bọn này ở đâu hả?”

“Trẻ con không nên tham gia cái trò nhí nhố này đâu.” Danh xách hai đưa nhỏ ra bên ngoài.

“Trẻ con cũng sẽ có lúc lớn chứ.” Kim phồng má.

“Nhưng em bất tử.” Quân nhắc.

“Đừng lo công chúa à.” Ái Thư an ủi Kim. “Rồi của em sẽ lớn thôi.”

“Của cô còn có cơ hội nhưng của tôi thì sao?”

“Thôi nhé.” Uyên giật tờ giấy A4. “Dẹp cái chủ đề này đi.”

“Chỉ là vòng một thôi mà.” Quân nhún vai. “có vấn đề gì đâu chứ.”

“Em không hiểu đâu.” My lắc đầu. “Đối với phụ nữ, vóc dáng vô cùng quan trọng đấy.”

“Giống mấy tên từ sáng tới chiều tập gym cho ngực nở mông căng chứ gì?” Quân xì ra một tiếng.

“Em không chịu tập nên mới như thế kia đấy.” Vương chỉ vào cơ thể èo uột của Quân.

“Em chỉ tập thể dục nhịp điệu hồi học tiểu học thôi.”

“Vậy em sẽ cho anh thử.”

Kim đổ một thứ dung dịch gì đó vào thanh khopesh.

“Em làm gì vậy?”

Mũi kiếm chĩa về phía Quân. Một tia sáng chiếu vào cậu và cậu thấy có sự thay đổi trong cơ thể mình.

Eo cậu trở nen thon lại. Ngực cậu nở ra và cảm giác vừa bị mất đi một thứ vô cùng quan trọng.

“Chuyện gì…” Quân nhìn tay mình. Những đường gân xanh đã biến mất. Làn da cậu trắng bóc và những ngón tay thon thả, móng tay dài ra, lông chân cậu cũng biến mất. Nhưng đáng sợ nhất là cái vòng một của cậu. Nó còn ăn đứt cả Anh Thư. Mái tóc bạc của cậu dài ra tới cổ. Quân chụp vội lấy tấm gương treo tường. Đôi mắt cậu trở nên sắc hơn, chắc chắn là mascara. Môi cậu bóng mịn màu hồng nhạt. Quân bất giác đưa tay sờ vào vòng một và nhẹ nhàng nắn bóp.

“Cảm giác… chân thật quá.”

“Quân này,” Linh bước tới nhìn cậu.

“Ừm, thực ra…”

Linh chẳng nói gì, tay cô vươn tới bóp vào quả cam của Quân.

“Đừng, dừng lại đi!” Quân gào thét.

“Chị ấy sắp thành Trần Quốc Toản rồi.” An run rẩy.

“Linh.” Nhi vỗ vai Linh.

“Tại sao…” Linh vẫn trừng trừng mắt nhìn Quân.

“Chừa chị một bên với.” Nhi bóp bên còn lại.

“ĐỪNG!” Quân thét rống lên.

“Tại sao em/cậu lại có thể có quả cam này hả!?” Cả hai người họ có vẻ phẫn nộ lắm rồi.

“Thế em vừa làm cái gì vậy?” Thuận hỏi Kim.

“Dung dịch thay đổi giới tính.” Kim nói. “Nhưng em dùng hết rồi.”

“May quá.” Cả đám con trai thở phào nhẹ nhõm.

“Chắc mai em sẽ đi lấy thêm.” Kim trêu họ.

“Không, tuyệt đối không.” Cả năm người kịch liệt phản đối.

“Nhưng thứ này sẽ có tác dụng bao lâu vậy?”

“Em dùng ít, nên chắc mười lăm phút là cùng.”

“Uống nước nhiều vào.” An và Huy đè Quân ra cho cậu uống nước.

“Đừng!” Quân sặc nước ho khụ khụ. Đôi mắt xanh lục của cậu long lanh nhìn mọi người đầy gợi cảm.

“Thằng khốn này…” Linh định tới bóp chết Quân.

Mười lăm phút sau, Quân cũng trở lại bình thường.

“Vậy chuyện của Chi thế nào đây?” Thuận quay trở lại vấn đề chính.

“Nhưng con bé có thực sự có vấn đề về chuyện này không?” Phương giơ quyển sách lên.

“Anh Quân!” Chi lao tới chỗ họ.

“Hả?” Quân nằm dài trên sofa sau pha tra tấn của Nhi và Linh, đầu ngực cậu vẫn còn đau âm ỉ. “Anh đây.”

“Cứu em!”

Chi xuất hiện với lớp trang điểm quái gở như đang chuẩn bị đi chơi Halloween.

“Cái quần gì thế này!?” Quân ré lên.

Sau khi nghe Chi kể lại, mọi người cũng hiểu ra.

“Vậy là lúc sáng em la hét vì trong lúc trang điểm em lỡ cạo bay một nửa lông mày?” Phương nhìn con bé đang cố tẩy trang.

“Em chỉ lỡ tay thôi.” Chi nhìn lông mày trái của mình bây giờ chỉ còn có một nửa.

“Được rồi, để anh.” Quân lấy bộ trang điểm ra.

“Quân biết make up à?” Liêu hỏi.

“Anh ấy cực giỏi giả gái.” An kể. “Nên biết make up là chuyện bình thường.”

“Em dạy đấy.” Kim khoe.

“Em cũng biết make up à?”

“Từ thời xưa lắc xưa lơ ở Ai Cập người ta đã make up rồi.” Thy nói. “Thậm chí thời tôi cũng đã có bán mỹ phẩm, tuy cách thức có hơi khác. Và nam cũng trang điểm nữa.”

“Anh Thư từng là Artistry Passionista* đấy.” Ái Thư khoe.

“Xong.” Quân cất bộ dụng cụ đi.”

Chi soi lại mình trong gương. Lông mày của cô đã trở lại bình thường. Dù đó chỉ là chì được vẽ lên. Quân còn cẩn thận kẻ mắt cho cô và đánh son lên.

“Chỉ thế thôi à?” Chi hỏi. “Nếu là kẻ mắt và son môi thì em cũng làm được mà.”

“Vì da em đã trắng sẵn rồi, nếu đánh thêm phấn em sẽ giống mấy bà geisha trắng như trứng gà mất.” Quân cười. “Hơn nữa khi em là chính mình sẽ là lúc em đẹp nhất.”

“Em… cảm ơn.”

“Thế còn cái này thì sao?” Linh giơ quyển sách chỉ mát xa ngực lên.

“Em… em chỉ… em nghe nói, Thuận thích những cái to to…”

“Em nghe ai nói vậy?” Nhi hỏi.

“Chính chị nói lúc ở suối nước nóng đó.”

“Các cậu đi suối nước nóng hồi nào vậy?” Thy hỏi.

“Hồi chương 14 phần I.” Uyên nói thầm.

“À…” Nhi gãi đầu. “Chị… đùa đấy.”

“Hả?” Chi tròn mắt nhìn Nhi.

“Chị chỉ đùa thôi. Thứ Thuận thực sự thích… chắc chỉ cần là em là được.”

“Nhưng ngực to cũng chẳng làm được gì đâu.” My thở dài. “Vung đao múa kiếm vướng víu chết đi được.”

“Tớ đồng ý.” Phụng nói. “Chỉ vì ngực to mà để Nhi đánh trúng.”

“Nhưng nếu chị muốn,” Kim leo xuống khỏi ghế. “em sẽ cho chị thử.”

Kim niệm thử một thứ phép gì đó và bắn vào ngực Chi.

Vòng một của Chi lớn hẳn lên. Còn lớn hơn cả My.

“Wao!” An trố mắt ra.

Rồi nó tiếp tục lớn lên.

“Ừm, Kim, làm cách nào để nó dừng lại?” Chi hỏi. Và cô hoảng loạn khi thấy cô bé pháp sư đang toát mồ hôi hột lật từng trang sách lấy ra trong Không gian Lưu trữ.

“Kim…”

Bộ ngực lớn như quả bóng bay và bay lên trời, kéo theo Chi.

“KIM! Cứu!” Chi la hét khi bay ra ngoài trời.

“Dợi em chụt.” Kim hoảng loạn đến mức quên luôn cách nói tiếng Việt.

“Không nhanh lên con bé sẽ nổ tung như bóng bay mất.” Uyên hối.

“Đừ là em rối.” Kim tiếp tục lật sách.

“Có rồi!” Kim niệm phép và bắn về phía Chi.

Cũng từ hôm đó, Chi thề sẽ giữ lấy vóc dáng này.




__________

* Artistry Passionista: thợ make up của hãng mỹ phẩm Artistry.

** Geisha: nghệ sĩ vừa có tài ca múa nhạc lại vừa có khả năng trò chuyện, là một nghệ thuật giải trí truyền thống của Nhật Bản.

 

[Mạnh]

Chương 5 - Cảm giác khi làm mẹ

THY BƯỚC VÀO NHÀ VỚI TÂM TRẠNG HỒ HỞI. Cô ít khi cười mà để lộ hết ra thế này.

“Cô đang vui hả?” Huy hỏi.

“Sao… sao cậu biết?”

“Ánh mắt của cô “tươi” hơn mọi ngày.” Huy chỉ vào Thy.

“Ý cậu ấy là ngày thường cậu âm u quá đấy Thy.” Phụng nói.

“Thế à…” Thy chùng vai xuống.

“Vậy có chuyện gì vui nào?”

“Tớ vừa quay thưởng được cái hộp này!”

Thy lôi ra một cái hộp gỗ với những họa tiết vàng trang trí.

“Đẹp vậy~” Anh Thư trầm trồ.

“Trông nó không giống thứ mà cô có thể lấy được ở chợ.” Kim ngắm nghía một hồi rồi chuyền cho Uyên.

“Công chúa phải hiểu, Thy rất nghiền mấy món quay trúng thưởng này chứ.” Anh Thư thở dài.

“Ừ nhỉ, tôi quên mất.”

“Có chuyện gì với cô ấy à?”

“Thy bị ám ảnh bởi những trò may mắn. Có vẻ như bị nhiễm thói cờ bạc của ai đó.”

“Ai đó là ai?” My hỏi.

“Khi tuyển mộ quân, Thy và Long Thư, một nữ tướng của Hạng Vũ đã tới sòng bạc. Họ bỏ ra ba ngày và nướng sạch gia tài nhà Long Thư vào trò tài sửu.”

“Gì ghê vậy?”

“Hai người họ làm thất điên bát đảo cái sòng bạc và sau đó, Thy đứng lên bàn, kêu gọi mọi người cùng khởi nghĩa để có được vinh hoa phú quý đời đời.”

“Một con ngốc đánh bạc thua liên tiếp ba ngày mà lại có người chấp nhận đi theo à?”

“Tôi nghĩ mọi người thấy hai con ngốc này có nhiều tiền đến mức tiêu vài đời không hết nên quyết định đi theo vậy thôi.”

“Nhưng cổ thua liên tiếp ba ngay không thắng ván nào?”

“Thua suốt.” Liêu gật đầu.

“Nhưng ít nhất cô ấy cũng phải nhận ra là cái hộp đó khả nghi chứ.” Quân nói. “tôi nghi ngờ nó là báu vật đấy.”

“Mở ra đi.” Ái Thư háo hức.

“Còn cả con ngốc đó nữa chứ.” Anh Thư bưng mặt.

Thy mở cái hộp. Bên trong, làn khói tím ngà mờ ảo bao phủ căn phòng.

“Gì vậy không biết?” Kim dụi mắt.

“Xem ra thứ này, khụ, là một trò đùa gì đó rồi.” My nói.

Bỗng họ nghe có tiếng em bé khóc.

“Cái gì thế này!?”

Trước mắt Kim là một loạt nhưng em bé đang oa oa khóc trong đống quần áo.

“Sao…” Danh nhìn tay mình lọt thỏm trong chiếc áo sơ mi.

“Sao da mình nhăn thế này?” My sờ lên mặt.

“Lẽ nào…” Kim kiểm tra chiếc hộp.

Có vẻ Quân đoán đúng, chiếc hộp này là một báu vật.

“Uyên, em mượn quyển Sử Thư.” Nhưng Uyên đã trở thành một cô bé đang tập đi.

“Edison!” Kim gọi lớn.

“Công chúa!” Edison xuất hiện với thân hình chỉ cao có một mét với nét mặt tròn hơn.

“Cô làm trò quái gì thế hả!?” Kim quát.

“Thân thể kia đã tới chỗ Leo để bảo trì nên tôi dùng tạm thân thể này.”

“Nó đúng là chiếc hộp tamatebako*, chiếc hộp có thể thay đổi tuổi thọ của con người.” Edison nói sau khi kiểm tra.

Kiểm kê lại, An, Liêu, Thuận, Phương, Linh đều đã trở thành trẻ sơ sinh. Quân, Thy, Vương và Danh trở về như hồi mới sáu bảy tuổi. Uyên và Anh Thư quay về tuổi tập đi. My, Phụng và Nhi trở thành phụ nữ trung niên. Ái Thư trở thành bà lão lọm khọm. Huy và Chi trở thành trở thành thanh niên khoảng hai mươi mấy tuổi.

“Sao chỉ mình em là không bị gì vậy?” Nhi hỏi Kim.

“Vì dòng thời gian xung quanh em đã đóng băng lại rồi, em không có tuổi tác để thay đổi.”

“Vậy sao mỗi mình thằng này là trở nên cao to đẹp trai thế?” Quân đá vào chân Huy nhưng cậu chẳng thấy đau gì cả.

“Em không nhớ là hồi đó anh dễ thương vậy.” Yến bế Danh lên.

“Chuyện này sẽ ra sao đây?” Chi bế Liêu và Thuận trên hai tay. Hai đứa trẻ sơ sinh đang khóc, còn cô thì chẳng có tẹo kinh nghiệm với trẻ con nào.

“Chi, họ còn bé, đừng để họ như vậy, đặt họ lên đệm đi.” Kim nói. “Yến, Vương, phụ em đưa Linh, Phương và An vào phòng, Phụng, lấy mấy tấm chăn bông và khăn tắm vào đây. My, đun nước đi. Nhi, dìu Ái Thư. Huy, Quân, anh Danh, trông chừng Uyên và Anh Thư, cẩn thận kẻo họ té hay đập đầu.”

Kim vừa bế An lên vừa chỉ đạo. Cô đặt An lên cánh tay phải, tay trái giữ cho cậu không quấy và ngã. Mắt cô nhìn thẳng vào mắt An và cố tạo ra những âm thanh để thu hút cậu. An ngừng quấy và nhìn vào Kim làm trò.

“Lưng của họ chưa vững, đừng bế họ như thế.” Kim chỉ Yến và Chi.

Edison đỡ lấy Liêu thay Chi.

“Edison, hát mấy bài dễ thương đi xem nào.”

Edison phát ra những bài nhạc để dỗ dành lũ trẻ sơ sinh.

Anh Thư vấp vào chiếc áo. Cô ngã dập mặt xuống đất và bắt đầu khóc. Uyên thấy thế rồi cũng òa theo khóc.

“Kim, bây giờ làm sao?” Huy hốt hoảng.

“Bế họ, vỗ về dỗ dành họ đi.” Kim nói vọng ra.

Huy bế Uyên lên. Anh Thư bên cạnh cũng kéo ống quần cậu đòi bế.

“Có tướng làm bố rồi đấy.” Quân gật gù, dù đã trẻ đi cả chục tuổi nhưng sở thích cà khịa vẫn không bỏ.

“Quang Vũ mà thấy anh thế này chắc cậu ta sẽ cười suốt phần đời còn lại cho xem.” Danh vò đầu.

“Anh bi quan quá rồi.” Huy cười, rồi cậu thấy áo mình ướt và ấm.

“Cái mùi gì thế?” Quân bịt mũi leo lên ghế.

Huy nhìn xuống, Anh Thư tè dầm và ướt đẫm áo Huy. Sau đó cô òa khóc.

“Huy! Bình tĩnh!” Thy trấn an cậu. “Cậu mà thả họ ra thì còn tệ hơn đấy.”

“Hãy nhớ tới cái lúc đi thông cống ở Địa Ngục ấy,” Quân cố gắng giúp nhưng hình như chỉ khiến tình hình tệ hơn. “chút amoniac này không thể nào sánh bằng nước sông Styx lẫn với nước sông Cocytus bị đóng cặn được.”

Huy cảm thấy trong lòng như chết đi một chút.

“Tạm thời sẽ ổn thôi.” Kim toát mồ hôi hột bước ra. Nhi cũng đỡ được “cụ” Ái Thư ngồi xuống.

“Không ổn chút nào.” Huy khóc ròng. Chi không khỏi bụm miệng cười.

“Vậy bây giờ làm sao?” Kim hỏi khi cô và My ru Uyên và Anh Thư ngủ.

“Cần tìm ra người đưa cho Thy chiếc hộp.” Quân nói.

“Nhưng cô nhớ mình thấy người đó ở đâu không?” Nhi hỏi.

“Tôi…” Thy cố nhớ, nhưng ký ức của trẻ em lớp một không nhớ nổi những thứ đó.

“Vậy cô nhớ người đó trông thế nào không?”

“Có thể teo nhỏ cơ thể người khác thế này, nhất định là mặc vest đen và đeo kính râm rồi.” Quân nói.

“Không có Tổ Chức Áo Đen** trong cái thế giới này đâu.”

“Cô ấy mặc đồ trắng, hình như là hồng. Đi giày, tóc đen, mắt nâu, ngực rất to.”

“Có manh mối như không vậy.” Danh xoa trán.

“Vậy bây giờ thế này, Bọn em ở đây lo cho bọn họ. Thy, Quân, Chi, Danh với Huy đi tìm bà ta nhé.”

“Họ sẽ ổn chứ?” Phụng hỏi sau khi năm người rời khỏi nhà.

“Họ sẽ ổn thôi.” Kim nói khi quấn tã cho Anh Thư. “Vấn đề ở chúng ta. Lâu lắm rồi tôi không làm công việc trông trẻ này đấy.”

“Em từng làm mẹ à?” Nhỉ hỏi.

“Em từng làm bà đỡ.”

“Thế vấn đề của chúng ta là gì?” Vương hỏi.

“Nếu họ đói, chúng ta xem như chết chắc.”

Kim vừa dứt lời, đám “em bé” trong kia khóc òa lên, một đứa khóc kéo theo cả năm đứa cùng khóc.

“Chết thật,” Kim bế An lên, mỗi người giữ lấy một đứa.

“Công chúa,” Edison nói. “qua phân tích, họ đang đói.”

“Lấy sữa đâu ra bây giờ?” My hoảng loạn.

“Bình tĩnh, chúng ta dùng sữa bột được mà.” Yến trấn an mọi người. “Quan trọng là cung cấp đạm thôi chứ gì?”

“My, lấy nước sôi vào đây. Mọi người, cố dỗ dành chúng khi My lấy nước nóng nhé.”

“Kim,” Nhi hét toáng lên. “cụ Ái Thư đang nằm liệt dưới đất.”

“Chúng ta có nguy cơ mất bà ấy à?” Phụng lao ra cửa.

“Bệnh xương khớp của người già.” Kim trấn an họ. “Yến, đỡ bà ấy.”

“Nước sôi đây.” My chạy vào và vấp vào chân cụ Ái Thư. Bình nước sôi đổ oạch ra sàn.

“Nóng!” Nhi nhảy dựng lên, quăng cả Liêu lên trời.

“Cẩn thận!” Kim đang bế An nên không thể lao ra.

Vương nhảy vồ ra và đỡ được Liêu. Cô cười hí hửng.

“Hú hồn.” My thở phào nhẹ nhõm.

“Khoan, sữa bột ở đâu vậy?” Nhi hỏi.

“Chúng ta làm gì có sữa bột.”

“Có hũ protein của anh trong tủ bên cạnh thùng mì gói ấy.” Vương chỉ lên và Yến liền đi lấy xuống.

“Hơi khó tan, nhưng bọn trẻ sẽ uống được thôi.” My nói khi cùng Yến pha sữa.

“Khoan đã, thế còn bình sữa?” Vương hỏi gấp.

“Em chế ra cho.”

Kim đưa tay vào không gian lưu trữ và lấy ra một đống vật dụng nhìn như đồng nát.

“Lâu lắm rồi em không dùng Giả Kim Thuật. Hy vọng là không sao.”

Kim đưa tay về phía đống nhựa vụn, và vài mảnh cao su. Chúng sáng lên tạo thành hình của những bình sữa.

“Hay thật…” Cả nhóm trầm trồ.

“Em biến tờ mười nghìn thành tờ năm trăm được không?” My hỏi.

“Làm tiền kiểu đó là đi tù đấy.”

Khi lũ trẻ đã nằm yên và bú sữa, nhóm những cô gái ngồi ủ rũ bên góc tường.

“Chị đã hiểu cái gì gọi là trầm cảm sau sinh rồi.” My rên rỉ.

“Hy vọng nhóm kia về sớm.” Vương trưng ra bộ mặt tuyệt vọng.



“Không nghĩ là lại có cảnh thế này.” Huy cõng Thy đi loanh quanh những con hẻm trong khu chợ. Họ đã quyết định chia ra, Chi dẫn Quân và Danh qua bên trái, Huy và Thy bên phải.

“Cậu từng có em trước đây à?” Thy hỏi khi Huy cõng cô đi qua từng con phố. “Cậu cõng giỏi đấy chứ.”

“Bọn tôi hay xâm nhập vào một số cơ quan nhà nước và hầm lưu trữ báu vật. Và thường thì hay bị phát hiện. Nên khi đó, tôi cõng Kim bỏ chạy còn Quân bảo vệ sau lưng.”

“Cậu giống anh cả quá nhỉ.” Thy cười.

“Chứ cô thì sao?” Huy xốc lại Thy. Thân thể của cậu hoàn toàn khỏe mạnh hơn hẳn bình thường. “Cô có anh chị em gì không?”

“Tôi… vốn mồ côi. Tôi không biết cha mẹ mình là ai. Từ lúc có nhận thức, tôi đã là người ở trong nhà của trưởng thôn. Thôn Ngu, quận Cối Kê nước Sở, bây giờ là tỉnh Giang Tô. Khi Hạng Vũ khởi nghĩa, tôi đã tham gia.”

“Cô là nữ mà họ cũng cho à? Tôi tưởng thời đó trọng nam khinh nữ chứ?”

“Tôi biết võ đó. Trưởng thôn của tôi rất tốt bụng. Ông ấy nuôi dạy nhiều trẻ mồ côi vì chiến tranh. Ông ấy nói rằng, nô lệ bọn tôi đáng lý không có họ, nhưng ông ấy lấy tên thôn để đặt họ cho bọn tôi. Nhưng rồi vì đắc tội với quân Tần, cả nhà ông ấy bị giết. Chúng tôi cũng suýt bị giết, nhưng có Hạng Lương, là chú của Tịch cứu và cùng gia nhập nghĩa quân.”

“Vậy cô có gặp Liêu không?” Huy hỏi, thầm nghĩ tới việc hai người họ từng đứng hai bên chiến tuyến, cưỡi ngựa đánh nhau.

“Không.” Thy lắc đầu. “Nghe nói Liêu đã chặn Tịch khi quân của tôi đang tiến vào lăng mộ của Tần Thủy Hoàng. Nhưng lúc đó tôi đang bị thương nên đã không tham gia. Nếu nói là anh em, tôi nghĩ tám nghìn binh sĩ Giang Đông chúng tôi cùng Vũ tây tiến chính là anh em. Hàn Tín, Anh Bố, Long Thư, Chung Ly Muội, Chu Ân… Có nhiều người phản bội, có nhiều người tử trận. Cuối cùng, chỉ mình tôi thoát về Giang Đông. Sách sử đều chép rằng tôi đã tự vẫn cùng Tịch. Nhưng hóa ra, tôi lại sống đến tận bây giờ. Cậu nói xem, tôi có phải là kẻ đã phụ lại họ, ta đã bỏ lại họ để sống thêm tới hai nghìn năm nữa không?”

“Dù thế nào, sống vẫn tốt hơn là chết. Còn sống là còn làm được biết bao nhiêu là việc.”

“Nhưng họ đều chết như những vị anh hùng. Còn tôi, đến cả tên tôi cũng có mấy ai biết đến đâu.”

“Nhưng cô đã lưu tên mình trong sử sách của ma cà rồng và người bất tử còn gì.” Huy cười. “Cô đem theo ý chí và tên của họ suốt hai nghìn năm, cô là người duy nhất biết khi ấy những chuyện gì đã xảy ra. Và một ngày nào đó trong tương lai, cô sẽ kể lại cho con cháu cô những câu chuyện ấy. Về Hạng Vũ, về quân Sở, về ma cà rồng, về Coa, và về chúng ta.”

“Kể chuyện à…”

“Tôi ấy nhé,” Huy cắt lời Thy. “khi tôi và Quân gặp nhau lần đầu, bọn tôi nhắm tới mục đích là nương tựa vào nhau để sống. Rồi hai bọn tôi có mục đích riêng. Nhưng chúng tôi cũng đã thề, nếu một trong hai đứa chết, đứa sống sẽ đem theo ý chí và mục tiêu của đứa chết và hoàn thành nó. Đó là lý do tôi tin tưởng giao cho Quân bảo vệ lưng của mình trong trận chiến.” Huy liếc nhìn Thy đang tựa cằm lên vai cậu. “Nhất định khi Hạng Vũ để cô về Sở chính là vì muốn cô kể lại câu chuyện của họ và những chiến tích của họ. Từ đó truyền đi ý chí và mục tiêu của họ cho cả quê hương.”

“Cậu nói cứ như cậu biết chồng tôi nghĩ gì vậy.” Thy mỉm cười. “Vậy các cậu chiến đấu vì nhau à?”

“Tôi biết kiểu gì thằng ngố đó cũng sẽ quên chuyện này, nên tôi nhất định không chết trước nó đâu.” Huy nghiến răng.

“Mặc dù thường như chó với mèo, các cậu vẫn là những đồng đội tốt nhỉ.” Thy thầm nhớ đến những lúc Hatshepsut và Lữ Linh Khởi cãi nhau như chó với mèo, nhưng khi ra trận thì họ như một thể thống nhất vậy. Dù đã nhiều năm trôi qua, cô và Liêu hay chị em họ Kiều cũng không đạt tới cảnh giới phối hợp ấy. Nếu Linh Khởi và Hatshepsut cùng chiến đấu bên nhau, Điềm, Thy và Liêu đã khó toàn mạng.

“Rồi, về việc chính đi. Cô nhớ quần áo của người đó thế nào không?”

“Áo trắng hoặc hồng, quần jeans, giày trắng…”

“Giày loại nào?”

“Loại giày búp bê, giống vậy đó.” Thy chỉ vào cô gái đang đứng trước mặt.

Cô gái mặc áo trắng hồng nhạt, quần jeans dài và có ngực rất to.

“Khoan… cô ta hả?” Huy hỏi.

“Hình như… vậy.” Thy nuốt nước bọt.

“Thấy rồi.” Huy gửi tin nhắn voice và tiến về phía người phụ nữ.

“Quay số trúng thưởng đây…” Cô ta đang vẫy khách. “quay số đi em trai.”

Cô ta dừng lại một chút nhìn Huy và Thy.

“Ô, em đã mở hộp rồi hả em gái?”

“Cô đã làm gì tôi hả?” Thy gầm gừ.

“Hưm, ta chỉ muốn đùa chút thôi mà.” Cô ta nhún vai.

“Cô là ai?”

“Ta đã tổ chức quay số trúng thưởng.” Cô ta bước ra sau bàn, trên bàn có một cái đĩa xoay với các màu sắc đỏ, tím, vàng, xanh lục, xanh lam và trắng. Một khung màu đỏ, màu trắng chiếm đến một nửa, các màu còn lại thì cũng có sự chênh lệch.

“Ném bóng vào khung. Màu đỏ là trúng độc đắc. Vàng, tím, lục, lam thì giá trị báu vật quay trúng giảm dần. Trắng thì tay không.” Một lần xoay là 100 nghìn.”

“Để tôi.” Thy ngồi xuống và đặt tờ tiền một trăm nghìn xuống.

“Cô chưa nghe câu cờ bạc, người không chơi là người thắng. Người chơi không bao giờ thắng*** à?” Huy mắng cô.

“Chiếu bạc là nơi xác định hướng đi cuộc đời.” Thy nói.

“Cô học câu đó ở đâu vậy hả?”

“Hạng Trang dạy tôi đấy.”

“Sao rồi?” Chi, Danh và Quân chạy tới thì thấy Thy đang chơi ném bóng vào cái bàn xoay như cái bàn xoay chẵn lẻ trong casino.

“Thua gần hai triệu rồi.” Huy ngồi ủ rũ bên bàn.

“Mười mấy lần xoay đều tay trắng.” Cô gái kia có vẻ cũng ngạc nhiên không kém. “Em gái, hôm nay có vẻ là ngày đại hung của em rồi.”

“Lần tiếp theo sẽ được!” Thy quả quyết.

Sau mười lần nữa, Thy chỉ quay được một lần màu tím.

“Được lắm, báu vật này là của em.”

Cô ta trao cho Kim một cây cung.

“Cung tên?”

Cả hội trố mắt nhìn.

“Đủ rồi đấy, rốt cuộc cô là ai hả?” Chi rút thanh Macedoniakles ra kề lên cổ cô ta.

Một vài người gần đó thu dọn đồ và cố tránh xa nhóm người đang chuẩn bị ẩu đả.

“Ở đây không nên rút vũ khí ra như vậy đâu.” Cô ta búng vào cổ tay Chi và thanh kiếm rơi xuống đất.

“Cẩn thận đấy Chi.” Quân nói, cậu không cảm nhận được sát khí từ cô ta Nhưng có một thứ gì đó mách bảo cậu rằng cô gái này chẳng có chút gì bình thường cả.

“Được rồi, ta sẽ đưa các em trở về bình thường.” Cô ta nhún vai. “Nhưng có một điều kiện.”

“Nói đi.” Thy nói.

“Đó là nếu em quay trúng vào ô màu đỏ.” Cô ta nhìn Thy.

“Nghe như một điều bất khả thi.” Quân nói trong khi hội ý.

“Cậu xem tôi đen đủi tới vậy hả?” Thy đỏ mặt.

“Đến cả chọn 50/50 mà cô thua suốt ba ngày thì tôi cũng chịu cô thật đấy.” Danh nói.

“Chúng chơi cờ bạc bịp.” Thy thanh minh.

“Từ chối nghe giải trình.” Cả bốn người quát Thy.

“Nhưng có cách nào không?”

“Cách thì không phải là không có.” Quân nói và liếc Huy.

“Ồ, tao hiểu rồi.” Huy đập lên bàn tay.

Họ quay lại bàn quay.

“Để tôi quay cho.” Quân giữ lấy cái bàn quay.

“Không được.” Cô ta lắc đầu.

“Cô vốn không định cho bọn tôi cơ hội.” Danh nói.

“Có mà. Nếu cô bé tung trúng ô đỏ, tôi sẽ đưa mọi người trở lại.”

“Đành vậy thôi.” Quân ném quả bóng cho Thy.

“Khoan,” Thy lên tiếng và nhìn người phụ nữ. “Cho tôi năm cơ hội nhé.” Thy đưa năm ngón tay ra.

Cô ta hơi nhướn mày. Nhưng rồi cũng cười và đồng ý như thể chuyện Thy quay được màu đỏ là bất khả thi.

Thy quay lần thứ nhất, máu trắng.

Cô ta hí hửng quan sát. Lần hai và ba đều chỉ được trắng và xanh lam.

“Lần này sẽ là…” Thy xóc xóc quả bóng trong tay. “ĐỎ!”

Quả bóng rơi trúng màu xanh lục.

“Còn một cơ hội cuối đấy.” Cô ta cười hí hửng.

“Đừng lo.” Huy nắm lấy tay Thy. “Chúng ta cùng làm.”

Ừ.” Thy nhắm mắt và thầm khấn.

“Trúng đi.”

Thy thả quả bóng. Nó nảy lên và lăn chậm rãi như trêu ngươi cô.

Cuối cùng nó dừng lại trên cái khung màu… đỏ.

“Trúng rồi!” Thy và Danh hét lớn.

“Trúng rồi hả?” Chi xuất hiện.

“Ừ. Em làm tốt lắm.” Quân đưa ngón cái cho Chi.

“Khoan, các người ăn gian à?” Thy hỏi.

“Tất nhiên.” Chi và Quân gật đầu.

“Các người làm kiểu gì vậy?”

“Tôi đã bôi một loại mùi nhạy cảm với rắn, để Chi trốn ở dưới nghe tiếng bóng và tính toán quỹ đạo rơi, sau đó con bé sẽ điều khiển cái bàn quay.” Quân giải thích.

“Ra vậy.” Ả ta gật gù. “Vậy ta đi nghen.”

Một làn khói xuất hiện che khuất tầm nhìn của cả nhóm.

“Khốn!” Huy định đuổi theo.

“Đừng lo.” Danh kéo sợi xích trong tay. Con mụ lừa đảo té dập mặt.

“Kéo đi.” Huy túm sợi dây và kéo.

“Bây giờ thì sao hả?” Chi kề kiếm lên cổ cô ta.

“Bình tĩnh nói chuyện được không?” Cô ta cố chống chế.

“Giao đồ ra trước!” Năm đứa thét lên.

“Cảm giác già đi thật kinh khủng.” Ái Thư như bị sang chấn tâm lý.

“Quay về thời sơ sinh thì tốt hơn chắc? Hàng họ bị thấy cả rồi.” An nói.

“Đừng lo.” Edison đưa ngón trỏ và ngón cái. “Nhỏ xíu.”

“Tôi làm đúng không?” Edison hỏi.

Yến đưa ngón cái.

“Vậy con mụ đó thế nào?” My hỏi.

“Trông cũng trẻ. Có vẻ là buôn bán bất hợp pháp.” Chi nói.

“Bão Tố,” My ngồi phịch xuống ghế. “tìm cho bằng được ả. Bằng mọi giá, chúng ta sẽ bắt ả trả giá gấp tỷ lần nỗi nhục này.”




__________

* Tamatebako: chiếc hộp trong truyện cổ tích Nhật Bản, có thể làm người mở hộp già đi.

** Tổ chức Áo Đen: tổ chức trong Conan. Ở trong truyện này chúng ta có Hắc Y, dịch là thì là Áo Đen.

*** Câu này trong MV của thầy Huấn Hoa Hồng.

 

[Mạnh]

Chương 6 - Khu chợ đêm

"THẬT LUÔN?” Linh hỏi Quân. “Tìm mụ ta ở chỗ như thế này?”

Họ đang ở một khu chợ. Bây giờ đã là mười giờ đêm nhưng vẫn nhộn nhịp như lễ hội.

“Chỗ này là chợ đêm.” Quân nói.

“Giống kiểu chợ đêm ở Đà Lạt chứ gì?”

“Ý tớ là, chợ đen ấy.”

“Chợ đen!?”

“Ừ. Nơi buôn bán hàng lậu, hàng trái phép, hàng cấm. Ở Hà Nội có hẳn một trung tâm thương mại hàng hóa cấm.”

“Ở Hà Nội! Trung tâm chính trị của nước ta?”

“Ừ. Nơi đặt trụ sở của những cơ quan hành pháp liên quan tới báu vật.”

“Và họ có hẳn một khu trung tâm thương mại để giao dịch hàng cấm? Giữa lòng Hà Nội?”

“Ừ. Nghe nói nó còn lớn hơn Aeon hay bất cứ trung tâm thương mại nào cậu từng biết.”

Quân và Linh bước vào một quầy bar bên đường.

“Lấy một soda bạc hà.” Linh gọi.

“Lỡ đến đây rồi mà vẫn gọi mấy món đó à?” Quân cười rồi quay lại nói chuyện với bồi bàn. “Lấy một ly Cocktail Ritz-Paris Sidecar. Ít cồn thôi.”

“Tớ hay trốn Kim và Huy tới đây để…”

“Cậu uống rượu à!?”

“Ừm, Cũng không nhiều cồn lắm. Đôi khi cũng phải… nổi loạn chứ, đúng không?Tớ không muốn thành ông già như anh Danh đâu.”

Người bồi bàn đẩy hai chiếc cốc tới cho họ.

“Cậu muốn thử tí không?” Quân mời.

Linh cũng tí tớn và nhấp một ngụm. Tuy cô quen uống bia, nhưng thứ này lại là thứ khác hẳn. Vị nồng của nó khiến cổ họng cô như bốc cháy.

“Cậu uống được thứ này thật à?” Linh ho sặc sụa.

“Nó khá nhẹ, từ từ rồi quen.”

“Tớ từng bị dụ uống rượu đế Tây Ninh và nó khiến tớ choáng váng nửa ngày đấy.”

“À, cho hỏi, mấy tay buôn tin của Aloha có ở đây không?” Quân hỏi người bồi bàn.

Anh ta khẽ đánh mắt.

Một người đàn ông tới ngồi bên cạnh Quân.

“Hôm nay lại dẫn cả bạn gái đi à? Cậu ngày càng chơi trội đấy, nhóc con.”

“Có tin của họ không?” Quân hỏi, không để ý Linh đang giấu khuôn mặt đỏ bừng vì rượu (và vì cả thứ khác) sau ly soda bạc hà.

“Vẫn chưa đâu…”

“Được rồi, hôm nay có việc khác đây.”

“Thế nào?”

“Nữ, ngực lớn.”

“Không còn thông tin nào khác à?” Tên buôn tin nhìn Quân như thể nghĩ cậu đang đùa.

“Quay số trúng thưởng báu vật.”

“Hôm trước có một ả. Tóc vàng, da vàng, mắt nâu. Ngực to thật.”

“Chắc là ả đội tóc giả.” Quân nói tiếp. “Ả có ở đây không?”

“Chỗ gian hàng bán xiên nướng.”

“Đi thôi.” Linh đã uống sạch cốc nước và túm tay Quân bước đi.

“Từ từ.” Anh ta giữ Quân lại. “cháo múc rồi đấy.”

Anh xoa ngón cái và ngón trỏ lại với nhau.

“Này.” Quân dúi con hạc gấp bằng tờ polime hai trăm nghìn vào tay gã buôn tin.

“Dạo này có hơi kibo, nhưng vẫn lời. Hahaha.” Người môi giới hôn lên tờ tiền.

“Tôi hy vọng anh sẽ hoàn thành trách nhiệm.” Người bồi bàn cười với người môi giới thông tin.

“Cái gì?”

Anh ta chỉ vào ly rượu và ly soda bên cạnh.

“Thằng chó má này… sang đến độ chơi cả Ritz Paris Sidecar ở cái chốn bán hàng đắt cắt cổ này?”

“Từ từ thôi Linh.” Quân thở dốc. “Gã bán thịt xiên không bay hơi liền được đâu.”

“Cậu nói thế tớ tự ái đấy.” Linh nhăn mặt.

“Rồi, xong việc thì đi ăn.” Quân đành đồng ý. “Nhưng sao cậu biết chỗ đó ở đâu?”

“Mùi thịt nướng.”

“Cứ liên quan đến đồ ăn thì cô ấy còn thính hơn cả Huy.” Quân chắc chắn không muốn làm bia tập bắn nên đành giấu câu đó dưới cuống họng.

“Đây rồi.” Linh bước tới và kinh ngạc khi nhận ra những món thịt này thật sự kỳ lạ.

“Thịt gì đây?”

“Tớ nói rồi,” Quân ngồi xuống. “ở đây toàn nhưng thứ không được lưu hành trên thị trường mà.”

“Lấy một phần thịt nhân sư, kelpie, một xiên kraken và một xiên thịt bò mặt trời.”

“Tớ chưa thấy mấy món này bao giờ.”

“Tớ cũng ít khi ăn.” Quân thừa nhận. “Vì hầu hết mấy món ở đây toàn món cay.”

“Đến đây.”

Bốn xiên thịt được đặt trước mặt họ.

“Thịt nhân sư, ăn như thịt chó vậy, nhưng khi nó tan ra thì cảm giác mới lạ.”

Linh cầm xiên kraken lên. Cô ngửi thấy rõ ràng đó là thịt bạch tuộc. Chỉ là cái xúc tu bạch tuộc đang được nướng trên bếp to gấp mười lần một con bạch tuộc thường.

“Ừm, Kraken non, mềm hơn đấy.”

Linh ăn thử, quả thực là mềm hơn bạch tuộc thường. Và có vị mặn hơn.

“Nó, mặn hơn.”

Quân cười. “Vì kraken sống dưới sâu, thường thì nó ăn cá voi và sinh vật biển sâu, nhưng đôi khi nó cũng thích bò lên mặt biển để tìm tàu thuyền về chơi.”

“Kraken bắt tàu thuyền để chơi?”

“Ừ. Đôi khi cậu có thể tìm được ít vàng từ thời đại hải tặc trong bụng một con kraken đấy. Chúng thích những thứ lấp lánh, cũng phải thôi, dưới đáy biển tối như mực ấy.”

“Cậu thực sự từng ăn thịt kraken hả?”

“Ừ, nhiều loài quái vật khác. Nhưng những loài lai với người thì tớ chưa ăn bao giờ.”

“Tớ không dám tưởng tượng đâu.”

Linh ăn hết cái xiên kraken và lấy xiên bò mặt trời lên.

“Cay lắm đấy.” Quân lấy nước sẵn.

“Bình thường mà.” Linh nói. “Ừm, hơi dai, cay, nhưng rất ngon.”

“Đến cả Huy cũng không dám ăn cái món này.” Quân kinh ngạc.

“Nhưng ngon thật mà.” Liêu nói.

“Ừ.” Linh ăn thêm miếng nữa.

Hai người quay sang nhìn cô công chúa tóc vàng.

“Sao cậu lại ở đây?” Cả hai hỏi.

“Tớ cũng đang tìm bà ta ở đây.” Liêu gọi ra cả chồng thịt xiên mà nhiều thứ Linh chẳng gọi được tên.

“Cậu cũng hay ăn ở đây à?” Quân hỏi.

“Tớ là khách quen đấy.”

“Lâu rồi không thấy ghé đấy, Liêu.” Người bán hàng nói.

“Ừm, bận nhiều quá.” Liêu nói và đẩy cái đĩa ra giữa cho Linh và Quân.

“Bạn bà à?”

“Ừ.”

“Anh Thư có đi với bà không?”

Người bán hàng vui hẳn lên khi nhắc tới Anh Thư. Ông mặc chiếc tạp dề trắng và cạo đầu trọc. Những nếp nhăn trên mặt còn lẫn thêm cả sẹo. Nếu gặp ở ngoài, Linh sẽ nghĩ ông là một người chiến binh hơn là một người đầu bếp.

“Anh Thư bận rồi.” Liêu nói. “Bây giờ bọn tôi là Mạo Hiểm Giả rồi đấy.”

“Ồ hố. Tuyệt thật.” Ông cười tươi. “Vậy bữa này xem như tôi đãi bà vì có công việc mới.”

“Cháu cảm ơn.” Linh nhanh nhảu nói.

“Vậy các cháu tìm ai?” Ông hỏi.

“Có một người phụ nữ tới đây và tổ chức quay số trúng báu vật phải không ạ?” Quân hỏi.

“Đúng rồi.” Ông hơi ngập ngừng.

“Không sao đâu.” Liêu mỉm cười.

“Ừ, Liêu nói vậy thì ta an tâm.” Ông ngồi đối diện Quân. “Cô ta tổ chức quay để trúng báu vật, nhưng giá cả thì rẻ bèo nên chẳng ai tin mấy. Có một vài người thử, nhưng chỉ trúng vào màu trắng. Nên họ nghĩ cô ta lừa đảo.”

Phía bên cạnh họ có huyên náo.

“Đi xem thử đi.” Liêu chạy đi ngay.

“Linh, cậu ở lại đây.” Quân cũng chạy theo Liêu.

“Nhưng…”

“Cứ ngồi ăn đi, không sao đâu.” Người đầu bếp cười dịu dàng.

“Cháu có cảm giác như cháu là người thừa với họ vậy.” Linh nói và tiếp tục ăn.

“Ừ thì, so với Liêu, chắc cô ấy nghĩ cháu cần được bảo vệ.” Người đầu bếp nói khi đang lau đĩa.

“Bác biết Liêu từ khi nào ạ?”

“Từ khoảng, hai mươi năm trước. Khi ấy, bác vẫn là hải tặc.”

“Bác từng là hải tặc?”

“Chứ cháu nghĩ Kraken này lấy ở đâu về? Mua ngoài chợ chắc?”

“Nhưng, hai mươi năm trước…”

“Ừ, bác biết chuyện của Liêu rồi. Thuyền trưởng của bác cũng là một người như thế mà.”

“Là, Ryan Nyx ạ?”

“Cháu biết ông ta à?”

“Vâng, nhóm của cháu đã đánh bại ông ta.”

“Thật tuyệt quá.” Ông cưới rạng rỡ.

“Ông ấy là thuyền trưởng của bác, tại sao ông ấy chết mà bác lại mừng như vậy?”

Nụ cười của ông biến mất.

“Đôi khi ta ước gì ta cũng mang tâm hồn trẻ thơ, ngây ngô trong sáng như cháu.” Ông tháo cái tạp dề và bước ra khỏi quầy nướng. Linh mới nhận ra, nửa thân dưới của ông là đôi chân kim loại.

“Bác phục vụ lão, và lão lấy đi đôi chân của bác, chỉ vì trong cuộc chiến, bác đã không thể giết được một đứa trẻ. Lão ném bác ra một chiếc bè và để trôi trên biển. Cho đến khi Liêu và Anh Thư tìm thấy bác. Họ cho bác một đôi chân mới, cho bác cơ hội làm lại cuộc đời. Cuộc đời bác có ngày hôm nay, chính là nhờ có họ. Nên giúp họ một chút cũng đâu mất mát gì.”

“Bác…”

“Bác tên là Crane Bowler. Đầu bếp bình thường. Rất vui được gặp cháu.” Ông đưa tay ra.

“Cháu là Lê Dương Thùy Linh. Mạo Hiểm Giả của DST.” Linh tươi cười và bắt tay ông.

“À, ta thấy, cháu với cậu nhóc tóc bạc kia là một đôi hả?”

“Dạ?” Linh đỏ mặt. “Không ạ! Bọn cháu… chỉ là bạn bình thường thôi.”

“Vậy à…” ông khẽ bũi môi. “Vậy cố gắng lên nhé.”

“Dạ?”

“Hai đứa hợp nhau lắm đấy.” Bác Crane cười khùng khục.

“Bác này…” Linh thở dài cười trừ.

Khi bước ra cửa, cô quay lại nhìn bác Crane một lần nữa.

“Bác ơi! Đồ ăn của bác ngon lắm đấy!”

Rồi cô bé chạy mất.

“Con bé giống cô lắm đấy, Lê Thùy Nhung.” Crane thầm nhớ tới kẻ thù cũ của ông, xạ thủ số một trên thuyền của Namikaze Yun. Xạ thủ Lê Thùy Nhung, chủ nhân đời trước của Đội quân đánh thuê Owari.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Linh chạy tới bên cạnh Quân.

Chuyện trước mặt Linh quả thực là chuyện lạ. Huy say khướt cầm chai rượu và lảo đảo chĩa nó quanh đám đông bặm trợn.

“Chúng này đang nuốn, hức, đánh nhau hả?”

“Thằng này…”

“Đại ca, nó say rồi, anh lên cho nó một trận đi.”

Một tên cao to xăm trổ đủ thứ hình long phượng trên hai cánh tay xoay cổ. Hắn cạo trọc đầu và xé toạc chiến áo đang mặc.

“Tao sẽ cho thằng ranh này biết thế nào là lễ hội.”

“Có đánh nhau, có đánh nhau.”

Con mụ quay số trúng báu vật đứng đưa cao tấm bảng.

“Màu đen cược cho cậu bé, màu đỏ cược cho tên đầu gấu.”

“Con mụ đó…” Linh tiến tới.

“Bình tĩnh.” Thy chạy tới cản lại.

“Thy? Sao cậu lại ở đây?” Linh hỏi.

“Tớ và Huy tìm kiếm ở khu vực này. Huy bảo kiểu gì cô ta cũng chạy, nên đã tự chuốc say mình và gây sự. Và con mụ đó bị thu hút thật.”

“Cược cho đầu trọc!” Quân hét lớn.

“Đầu trọc cố lên!” Liêu hét lớn.

“Đầu trọc! Đầu trọc! Đầu trọc!” Quân hô hào.

“Tôi thấy chỉ phản tác dụng thôi.” Linh xoa đầu. “Bây giờ hai tên ngố kia chỉ biết ham vui.”

“Từ từ đi.” Thy cười trừ.

Tên đầu trọc cầm cây gậy bóng chày bằng sắt phang vào đầu Huy. Huy khẽ nghiêng người né và đá vào cổ tay hắn. Cậu tất nhiên là chẳng biết gì nên chỉ thấy lờ mờ.

“Yo…” Huy phang chai rượu vào đầu hắn.

Hắn chỉ cáu hơn chứ không đau lắm. Huy cầm nửa chai rượu lởm chởm ném nó về phía tên đầu trọc. Hắn đánh vỡ cái chai và lao vào đánh Huy.

“Lên luôn!” Huy lên gối vào giữa háng hắn. Tên đầu trọc nằm gục.

“Tuýtttttttt!” Tiếng còi vang lên chói tai.

“Là cảnh sát!” Ai đó hét lên.

Và toàn khu chợ đen hỗn loạn.

“Định chuồn hả?” Thy và Linh túm lấy con mụ lừa đảo.

“Hết trò để chơi rồi hay sao mà cô mò tới chỗ này để chơi vậy, Himiko?” My tiến tới, bên cạnh còn có mấy tay cảnh sát.

“A, My, lâu rồi không gặp.” Mụ cười trừ.

“Himiko!?” Thy nhìn lại. Cô lột bộ tóc vàng giả và xóa lớp phấn đi. Đó quả nhiên là Nữ Vương Yamataikoku Himiko. Người nắm giữ ghế số sáu của Hội đồng Pháp sư.

“Nữ Vương!” Thy thả bà ta ra.

“Nữ Vương?”

“Linh, thả bà ấy ra.” My vẫy tay.

Linh thả ra.

“Quả đúng là bé My, dễ thương quá cơ.” Himiko bước tới xoa đầu My.

“Cô Himiko.” My cười nắm lấy hai tay Himiko. “Gặp lại cô em vui quá.”

Chiếc còng số tám trên tay My còng hai tay Himiko lại.

“Hả?”

“Em muốn gặp lại cô lâu rồi, để bắt cô lại đó.” My vẫn cười.

“Nhưng…”

“Lôi cô ta đi. Nhẹ nhàng thôi nhé.” My nói với các viên cảnh sát. Nhưng khác với trang phục xanh cảnh sát bình thường, họ mặc áo đen bên ngoài áo sơ mi và trên ngực áo còn có cả logo của Inupol.

“Họ là…” Linh chỉ những người cảnh sát.

“Đội cảnh vệ báu vật.” My nói. “Đơn vị mới thành lập để quản lý các Mạo Hiểm Giả đồng thời cấp lệnh điều tra và tiêu diệt các tổ chức Thợ Săn Kho Báu.”

“Rồi,” My quay lại nói với các cảnh vệ. “từ từ, đó là người của tôi.”

“Linh!” Liêu hét lớn. “Lại đây.”

“Sao thế?” Linh chạy tới thì thấy Quân đang trong tình trạng lạ. Mắt cậu trợn ngược, mồ hôi chảy như tắm thân thể run lên bần bật.

“Quân,” Linh khẽ chạm vào cậu.

Quân ngã xuống và bất động.

 

[Mạnh]

Chương 7 - Xem đặc cảnh làm việc này

QUÂN THẤY MÌNH ĐỨNG TRONG BIỂN LỬA. Cậu hét lên trong vô vọng, nhưng cậu không biết mình hét gì cả. Mọi âm thanh không lọt vào tai cậu. Trước mắt cậu chỉ có lửa và lửa, cùng những thân xác đang cháy.

Rồi cảnh vật trước mặt cậu thay đổi. Lần này cậu nghe được tiếng lửa cháy tí tách. Cả thành phố đang bốc cháy. Trong tay cậu là thanh Muramasa. Trước mặt cậu là thân xác của đồng đội mình nằm bất động. Phía xa hơn, một con rồng đang nhìn cậu. Nó rất lớn và có bộ vảy màu trắng.

Nó gầm lên và Quân bật dậy trên giường với tiếng gầm của nó.

“Cậu hét như con rồng vậy.” Phụng bịt hai lỗ tai lại và nói.

“Tôi đang…” Quân nhìn quanh. Vẫn là phòng khách của Bão Tố. Quân đang nằm trên chiếc ghế sofa màu tím xanh ở bên tường. Cả nhóm vẫn đang ngồi quanh bàn làm việc, trên người Quân còn có một tấm chăn mỏng hình chuột Mickey.

“Cậu vừa ngủ, nửa ngày rồi.” Anh Thư nói.

“Có bị sốt ở đâu không?” Huy tiến tới kiểm tra.

“Quân!” Linh hất văng Huy sang một bên. “Cậu không sao phải không?”

Linh nắm tay Quân và kiểm tra thân nhiệt.

“Tớ… ổn.”

“Sao tự nhiên lăn quay ra bất tỉnh, lúc đó cậu làm tôi sợ đấy.” Liêu thở dài.

“Tôi,” Quân ngồi lên và chống hai tay lên đùi. Cậu kể sự thật. “khi tôi nhìn thấy Huy vung nửa chai rượu, tôi đã, nhớ lại một số chuyện đáng sợ…”

“Là chuyện gì?” Kim hỏi.

Quân im lặng.

“Được rồi mà.” Nhi giải vây cho Quân. “Thằng bé bảo là chuyện đáng sợ, chắc nó không muốn nhớ lại đâu.”

“Vâng…” Quân thở dài. “Mà vụ kia sao rồi?”

“Bà ta trốn rồi.” My nhún vai.

“Chị muốn bắt Himiko thì không dùng cách thông thường được đâu.” Kim cười.

“Nhân tiện,” My lên tiếng. “Chúng ta sắp có khách đấy.”

“Ai vậy?” Vương hỏi.

“Anh ta sắp tới rồi đấy.” My không trả lời câu hỏi của Vương. “Dọn dẹp phòng thôi. Nghe nói tay này cực kỳ ghét bụi bẩn.”

Sau khi phòng khách đã gọn gàng, tiếng chuông cửa kêu lên.

“An, mở cửa.” My ra hiệu.

Người đàn ông mặc vest đen, cà vạt đỏ và áo sơ mi trắng bước vào. Anh ta cắt tóc gọn gàng và đeo kính râm dù trời đã tối.

“Thiếu tá của Inupol. Đào Duy Bảo.” My giới thiệu.

“Chào Thiếu Tá.” Danh chào anh chàng Thiếu Tá kiểu quân đội.

“Cậu này là…” Anh gỡ kính râm nhìn.

“Cựu Trung Úy Lý Nam Danh thuộc đội mật vụ Inupol, thưa sếp.”

“Cậu bao nhiêu tuổi rồi?”

“Hai mươi sáu, thưa Thiếu Tá.”

“Vậy anh còn hơn tôi ba tuổi, tôi mới hai mươi ba thôi.”

“Hai mươi ba?” Danh ngạc nhiên từ từ hạ tay xuống.

“Lạ lắm hả?”

“Trẻ như vậy, mà đã là Thiếu Tá à?”

“Cậu ấy là cháu nội của Đào Duy Từ, một Trung Tướng của Inupol khu vực Đông Nam Á.” My nói.

“Ồ, ra là bám váy ông nội.” Huy lên tiếng.

“Mày…” Bảo cáu lên, nhưng dặn lòng không thèm chấp con nít. “Nói cho mà biết, năm tôi mười tám tuổi đã là Thiếu Tá rồi đấy.”

“Đội cảnh vệ báu vật đều được cho phép sử dụng báu vật. Cảnh vệ sở hữu báu vật đều được phong quân hàm Thiếu Tá.” My giải thích.

“Vậy tức là bốn năm qua anh chẳng lên được chức nào đúng không?” Nhi hỏi.

“Hoặc cũng có thể hiểu là anh ta chưa làm được gì cả và chỉ dựa vào báu vật và ông nội để có cái danh Thiếu Tá.” Liêu nói.

Bảo có cảm giác như mình đang bị khinh thường hết mức.

Danh chạm lên vai cựu đồng nghiệp. “Từ từ rồi quen thôi.”

“Anh luôn ở cùng đám này à?” Bảo nhìn Danh và khẽ hiểu tại sao mới hai mươi sáu tuổi mà tóc anh bạc nhiều như vậy. “Khổ thân.”

Hai người thầm tâm sự nhiều chuyện về Inupol và cả về Bão Tố.

“Anh chuyển sang làm hải tặc,” Bảo nói. “nhiều sĩ quan bảo rằng anh là nỗi ô nhục của Inupol. Cả anh em anh, cùng Lưu Quang Vũ và Cao Hồng Minh.”

“Cũng đúng mà.”

“Nhưng đâu phải ai cũng biết, hầu hết sĩ quan cao cấp thời điểm đó đều là do Namikaze Yun dựng lên.”

“Em biết chuyện đó à?”

Bảo châm điếu thuốc.

“Tất nhiên em biết. Và em còn biết mặt tối của Inupol nữa kìa.”

“Ừ. Nhắm mắt làm ngơ những vụ bê bối của quan chức cao cấp các nước. Làm sát thủ ngầm nữa. Lưu Quang Vũ từ bỏ Inupol chính là vì lẽ đó.”

“Khi anh ta rời khỏi Inupol, anh ta đã đả thương gần một trăm sĩ quan.”

“Lúc đó, anh cũng quay lại giúp cậu ấy.”

“Đó là lý do họ gọi các anh là nỗi ô nhục của cảnh sát.”

Sáng sớm hôm sau, có tiếng chiêng gõ boong boong ở giữa nhà.

“Cái gì vậy?” My ôm gối bước ra ngoài.

“Dậy đi!” Bảo hét lớn. “Mặt trời mọc rồi!”

“Mới năm giờ sáng…” Quân ngáp.

“Ai làm ồn sáng sớm vậy?”

“DẬY!”

Bão Tố và Bão Tố II đứng trong phòng khách, hầu hết đều còn ngái ngủ. Chỉ có Anh Thư, Uyên, Chi, Danh và Vương quen dậy sớm là tỉnh táo hơn (một chút).

“Từ hôm nay, chúng ta sẽ dậy vào lúc sáu giờ sáng.”

“Nhưng bây giờ là năm giờ…” Liêu dụi mắt.

“Im lặng!” Bảo hét lên. “Vì đây là ngày đầu, tôi sẽ có nhiều điều cần thông báo.”

“Đầu tiên.”

Bảo mở quận giấy treo tường ra. Trên đó viết dày đặc những quy định.

“Dậy lúc sáu giờ sáng. Chạy bộ một cây số và quay về làm việc lúc bảy giờ.” Quân nhíu mắt đọc.

“Chỉ được ăn giới hạn trong khuyến nghị dinh dưỡng của Viện Dinh dưỡng Quốc gia.” My và Linh cùng cả Liêu đọc to.

“Ăn uống vô độ là nguồn gốc của bệnh tật và sức khỏe kém.” Bảo nói.

“Tắm trong mười lăm phút!?” Chi hoảng hốt.

“Tắm lâu sẽ bị kiết lị.” Bảo khoanh tay nói.

“Nếu không chinh phạt thì phải làm việc giấy tờ.”

“Nếu không tăng ca thì đi ngủ lúc mười giờ.”

“Khi làm việc phải mặc đồng phục đàng hoàng?”

“Có hơi quá không vậy?” My hỏi.

“Hiệu quả làm việc phụ thuộc rất nhiều vào thái độ làm việc. Và tôi thấy các người đang làm việc rất không nghiêm túc.”

“Nhưng bọn tôi đang làm rất tốt mà.” Vương khoác vai Bảo. “Số lượng hầm ngục bọn tôi…”

“Vậy bao lâu rồi chưa có tân binh tham gia cùng các người?” Bảo hất tay Vương ra và cau có.

“Ừm…”

“Không kể đến Bão Tố II và bốn thành viên mới nhất, họ đều từng là Thợ Săn Kho Báu. Vậy lý do gì các người chưa từng được dẫn dắt thành viên mới suốt mấy năm qua?”

“Chuyện này, ừm, có nhiều vấn đề lắm.” My gãi đầu.

“Đó là do thái độ làm việc của cô đấy, ngài đội trưởng.”

“Do tôi?”

“Chị quá dung túng bọn trẻ con này. Chị cợt nhả và tôi không thấy thái độ nghiêm túc khi làm việc của chị. Chị có đang làm việc nghiêm túc không vậy?”

“Ừm, tôi…”

“Đâu hoàn toàn là lỗi của My.” Danh cứu cô. “Bọn anh…”

“Cả anh nữa đấy. Anh mang tiếng là người lớn nhất mà không quản nổi cái đám loi choi này à?”

Danh cứng họng.

“Đủ rồi nhé, bây giờ tất cả theo tôi, chạy một cây số quanh khu phố.”

“Khoan,” Quân đưa tay. “còn một người chưa dậy.”

“Ai mà ngủ được sau quả đánh cồng chiêng đó?” Bảo nhướn mày.

“Kim.” Quân chỉ vào phòng con bé. “Con bé thường ngủ tới trưa mới dậy cơ.”

“Đến hôm nay thôi.” Bảo bước tới phòng Kim.

“Em định giết anh ta à?” Nhi hỏi thầm với Quân.

“Anh ấy sẽ ổn thôi.”

Bảo mở toang cửa phòng của Kim. Cánh cửa đập mạnh vào tường kêu rất lớn.

“Anh ta sắp tiêu thì có.” Chi lên tiếng.

“Dậy!!!” Bảo hét lớn. Một nắm đấm lửa cháy rừng rực đấm bay Bảo ra khỏi phòng.

“Đồ bất lịch sự!” Kim hét lên. Nắm tay lửa của con bé đóng cửa lại. Căn phòng im ắng như bình thường. Còn Bảo bất tỉnh.

“Xong rồi, em đi nấu bữa sáng đây.” Phương bước xuống bếp.

“Để em giúp chị.” Thuận đi theo.

“Vậy em đi tắm.” Chi vươn vai.

Và lịch trình của họ bắt đầu sớm hơn mọi hôm một chút.

Đến khoảng gần trưa, Bảo cũng tỉnh dậy.

“Các người ngồi không như vậy à?” Anh hỏi khi thấy Yến và Nhi ngồi chơi điện tử, Thuận và Danh ngồi chơi cờ. Thậm chí còn có một tụ đánh tiến lên (Thy cầm đầu).

“Đôi già!”

“Cậu lại thua rồi Nhi.”

“Chiếu tướng.”

“Thật chẳng ra thể thống gì cả!” Bảo quát ầm lên.

“Đôi heo.”

Đầu giờ chiều, Bảo dẫn Huy, An và Chi đi tuần tra thành phố. Họ chạy tới tận quận Tám chỉ để Bảo đi hỏi han nhà dân xung quanh.

“Này, đây đâu phải việc của chúng ta.” Huy ngáp dài.

“Vì rất có thể sẽ có sự xuất hiện của một vài tên tội phạm báu vật xuất hiện.” Bảo nói trong khi hỏi thăm một vài người dân và ghi chép vào sổ.

“Em thấy lâu lâu đi lại thế này cũng tốt.” Chi xoay eo. “Nhưng có nhất thiết phải đi vào lúc hai giờ chiều thế này không?”

“Đây là khoảng thời gian rất tốt cho cơ và da, vì ánh nắng có vitamin D mà.” Bảo nói.

“Em thấy quan ngại về cái gã dạy anh môn khoa học.” Đến An cũng biết ra đường giờ này chỉ có vitamin đen thôi.

“Làm tốn biết bao kem chống nắng.” Chi than thở.

“Mạo Hiểm Giả vì dân phục vụ…”

“Có vụ đó à?” Huy lại ngáp.

“… em chăm chút ngoại hình thì được cái gì hả? Lấy chồng rồi về ở với nhau lại thấy hóa ra con bé này đầy những thói hư tật xấu thì chỉ tan vỡ hạnh phúc gia đình thôi.”

“Anh ta hơi ngu nhỉ?” An hỏi Huy.

Một tiếng nổ vang lên.

“Thấy chưa, đi vào giờ này là hợp lý mà.” Bảo ném sổ bút và Chi tóm lấy còn anh chạy về phía tiếng nổ.

Ở đó, hai người đàn ông đang dùng súng để khống chế một cậu bé.

“Lùi lại!” Một tên hét.

“Tiến tới đi, thằng nhóc này vỡ sọ.” Một tên chĩa súng vào trán cậu bé.

“Đứng im, cảnh sát đây!” Bảo lấy khẩu súng lục ra chĩa vào chúng.

“Thằng cảnh sát! Ném súng qua đây!” Hắn phản ứng cực nhanh. Bảo đành quăng khẩu súng cho hắn.

“Có vẻ khó rồi đây.” Huy khoác tay sau đầu.

“Em không giúp à?”

“Đông người thế này thì làm được gì?” Huy nhún vai. “Em lao vào rồi ăn đạn của hắn hả? Chỗ này đông người như vậy, làm sao em đảm bảo không có ai ăn đạn lạc?”

“Vậy là bất lực à?” Bảo hỏi.

“Thường thì các anh giải quyết chuyện này thế nào?”

“Bọn anh dùng xạ thủ từ xa. Hoặc là đàm phán.”

“Thế thì chịu rồi. Giờ anh không có súng, đàm phán với họ không nổi đâu.”

“Vậy em có cách gì tốt hơn à?”

“Không. Em đâu phải cảnh sát.”

“Vậy là anh lại không thể bảo vệ một đứa trẻ à?”

“Mày lảm nhảm cái gì đó?” Một thằng bắn vào Bảo nhưng Huy nhanh hơn, cậu vung cây thương ra và chặn đứng viên đạn. Nhiều người dân la toáng lên và ngồi xụp xuống bịt tai lại.

“Này, nhẹ nhàng thôi.” Huy thờ ơ nhắc. Cậu nhìn kỹ tên đó. Hắn cũng có phần cao to với làn da ngăm đen và tóc đen.

“Hình như, mày là dân trong nghề hả?” Huy hỏi.

“Chuẩn rồi nhóc. Tao đang bị truy nã đấy.” Hắn khoe.

“Tao dám chắc mày là một thằng gà.”

“Hả?”

“Mày nhìn lại đi.” Huy chĩa ngón trỏ vào Bảo. “Ở đây có một Thiếu Tá của Inupol đấy. Mày mà không nhanh chóng đầu hàng sẽ chỉ nặng tội hơn thôi.”

“Thiếu… Tá…” Hai thằng cướp có vẻ bắt đầu sợ.

“Nhưng đừng lo.” Huy nói nhanh. “Nếu mày bắt thằng đặc cảnh này làm con tin, mày sẽ đòi được khoảng tiền chuộc còn lớn hơn nhiều.”

“Thật hả?”

“Inupol sẽ trả cả núi tiền để cứu được một Thiếu Tá đấy. Bọn tao cũng đỡ được một chút phiền toái.”

“Giờ em đang cố giúp bên nào hả?” Bảo quát.

“Đừng có lừa tao!” Một thằng hét. “Làm chó gì có đặc cảnh nào mà mặt búng ra sữa như vậy!”

“Chúng nó chê anh non kìa, chiếu mới*.” Huy liếc Bảo.

“Mày mà tiến lại gần, tao cho thằng nhóc này đi ngắm gà đấy!”

“Cũng được.” Huy lấy ra một khẩu súng thần công cầm tay. “Tao sẽ xử đẹp mày từ xa.”

Lũ bắt cóc ré lên.

“Bình tĩnh đi.” Hắn nhắc đồng bọn. “Nó không dám bắn đâu.”

“Sao không chứ?” Huy lấy cái bật lửa ra và chuẩn bị châm ngòi.

“Huy!” Bảo la lên. “Còn người dân!”

“Đừng lo, sau khi xong chuyện thì đổ tội lên đầu bọn chúng.”

“Em…”

“Anh vừa được ghi nhận có công tiêu diệt hai tên tội phạm. Vừa nhận thưởng truy nã của thằng kia. Mà dù có phải bồi thường thì bọn nó bồi thường chứ có phải anh đâu.”

“Tuyệt đối không được!” Bảo chạy ra chắn trước họng súng.

“Cân nhắc đi, họ chết hết mà, không ai biết gì đâu.” Huy châm ngòi.

“Nó bắn thật đấy!” Thằng giữ con tin buông thằng nhóc ra.

“Anh không làm cảnh sát để thấy những thứ như vậy!” Bảo gầm lên.

Khẩu pháo của Huy khai nòng. Nó nổ tung những tờ giấy nhiều màu sắc như pháo mừng sinh nhật.

“Ơ…”

An và Chi núp trên nóc nhà nhanh chóng chạy xuống và khống chế cả hai tên bắt cóc.

“Pháo… hoa?”

“Yến thích làm mấy món giả vũ khí để hù dọa kẻ thù như vậy đấy.” Huy thổi khói trên đầu súng.

“Vậy em… em không định…”

“Anh nghĩ em là loại người gì hả?” Huy mỉm cười, chiếc răng khểnh hé ra khiến cậu trông lưu manh hơn.

“Làm anh sợ hết cả hồn.” Bảo thở dài. “Nhưng ít nhất phải báo trước chứ.”

“Làm gì báo trước được.” Chi nói. “Anh phóng nhanh như bay ấy.”

“Hơn nữa, nếu em báo trước, làm sao em thấy được cách anh làm cảnh sát.”

“Ơ…”

Ba đứa nhóc cười lớn với nhau khi hai tên tội phạm sử dụng súng bị đưa lên xe dẫn đi.

“Sao!?” My tròn mắt nhìn Bảo. “Em sẽ để yên cho bọn chị làm việc như mọi ngày hả?”

“Ừ. Mặc dù tôi không hiểu cách làm việc của chị, nhưng tôi thấy hiệu quả công việc qua cách thuộc cấp của chị thể hiện.”

“Chúng không phải thuộc cấp của chị.” My nói. “Chúng là em của chị. Bọn chị là một gia đình.”

“Chính vì thế,” Bảo đặt một chồng giấy cao vút lên bàn My. “tôi sẽ để chị học lại từ đầu về cách làm việc hiệu quả.”

“Chị!? Chỉ mình chị!?”

“Đúng rồi.” Bảo gật đầu. “Chị là người duy nhất cần được đào tạo đặc biệt đấy.”

“Uyên! Cứu tớ.”

“Cố gắng lên Bảo.” Uyên cổ vũ cậu.




__________

* Chiếu mới: Chiếu chưa trải - chưa từng trải - ý chê Bảo trẻ.

 

[Mạnh]

Chương 8 - Thăm mộ, thăm cả nhà cũ

QUÂN VÀ CHI ĐỨNG UỐNG CÀ PHÊ BÊN CÁI MÁY BÁN NƯỚC TỰ ĐỘNG. Chi có thói quen uống cà phê lon từ hồi tới tương lai. Còn Quân thích cà phê phin (cậu thà xuống Địa Ngục vài lần chứ không nói là vì Linh cũng thích cà phê phin). Nhưng sáng nay Yến và Edison đã lấy cái phin cà phê (chẳng ai muốn biết hai cái đầu thiên tài sẽ làm gì với cái phin cà phê) đi mất nên cậu đành uống lon.

“Anh từng được tâng bốc như một huyền thoại vậy.” Chi nói.

“Ừm, không phải Thợ Săn nào cũng bị truy nã với giá 580 triệu đô ở tuổi mười sáu đâu.”

“Em cũng thích xem các phi vụ cướp phá của hai anh.”

“Hầu hết bọn anh chỉ lấy đi các báu vật Địa Ngục thôi.”

“Em không hiểu, sao anh lại chấp nhận trở thành Mạo Hiểm Giả vậy?”

“Anh cũng đâu biết.” Quân trả lời ngay tắp lự.

“Là sao chứ?”

“Lúc đó anh bị bắt, Kim và Huy thì được đưa đi chữa thương và nghỉ ngơi. Chị My đã đề nghị với anh ngay từ lúc đó, nhưng anh đã bỏ trốn trước khi chị ấy quay lại nghe câu trả lời. Ngày hôm sau, khi anh đang trốn ra ngoài, My đã quyết định thay anh.”

“Điều kiện là gì vậy?”

“Hả?”

“Chị ấy đã ra điều kiện gì với anh vậy?”

“Anh cũng không biết nữa.” Quân đọc những thành phần của lon cà phê. “Chắc là, anh cũng chán cái cảnh nay đây mai đó rồi.”

“Anh chán?”

“Anh bỏ nhà đi năm mười tuổi. Sau đó anh gặp Mông Điềm và Huy. Bọn anh xem như có một mái nhà. Nhưng sau sáu tháng, anh ta cố tình bày trò thách thức tốt nghiệp rồi sau đó đuổi cổ bọn anh. Anh cũng muốn làm Mạo Hiểm Giả, nhưng anh không muốn bị… em thấy đó, nhận nhiệm vụ, làm việc văn phòng, anh không hợp. Huy cũng thế. Nên bọn anh quyết định cứ nay đây mai đó. Sau đó bọn anh gặp Kim, và… cuộc đời bọn anh như rẽ sang lối khác vậy. Xuống Địa Ngục, học kiếm với Hades, gặp gỡ người bất tử, thu thập báu vật Địa Ngục… đánh nhau với cả người khổng lồ.”

“Vậy anh thà làm công việc văn phòng còn hơn sống cuộc sống nay đây mai đó?” Chi nhấp thêm một ngụm nữa.

“Một lúc nào đó, em sẽ hiểu, em không thể mãi làm những điều em muốn. Sẽ có những lúc em cần phải làm những điều mà em không muốn, vì chính bản thân em, vì những người xung quanh. Nếu anh tiếp tục làm những điều anh muốn, anh sẽ không bao giờ có được thứ anh cần. Nhưng khi anh quyết định làm điều anh cần, anh tin rằng mình sẽ có được thứ mình muốn.”

Quân không hay giảng đạo. Chi thấy rõ điều đó qua lời nói có phần máy móc của anh. Nhưng cô cũng hiểu anh hơn một chút qua lời anh nói.

“Anh đang, tìm kiếm một thứ gì đó, rất quan trọng phải không?”

“Không phải thứ gì, mà là người.” Quân không cần thắc mắc tại sao con bé biết.

“Là ai vậy?”

“Chắc Linh dậy rồi!” Quân đánh trống lảng. Cậu xách túi cà phê lon lên. “Anh đem và phê về cho chị ấy đây.”

“Người mà Quân đang tìm kiếm?” My tròn mắt hỏi Chi.

“Vâng, chị có biết gì không?”

“Hồ sơ của nó đây này.” My đặt tập hồ sơ lên bàn và tiếp tục thổi ly mì.

“Luyện Hoàng Quân, sinh ngày hai tám tháng chín… anh ấy sinh ngày ba mốt tháng mười mà… Nơi sinh, Quảng Ninh… anh ấy nói quê gốc mình ở Hà Nội…”

“À,” My húp sùm sụp rồi nhai và nuốt. “chị quên, hồ sơ của nó và hai đứa kia, lẫn em đều là giấy tờ giả.”

“Chị đùa em đấy à?” Chi bĩu môi.

“Ôi dào," Vương thở dài. "nguyên cái đám này chắc chỉ có hồ sơ của An là chính xác. Còn lại toàn điền bừa viết bậy mà.”

“Mà, Sếp,” Danh ngước lên nhìn My. “tới ngày đó rồi đấy.”

“Hôm nay à?” Uyên gấp sách lại.

“Nhanh nhỉ, mới đó mà chín năm rồi.” Vương nhớ lại.

“Vụ gì thế?” Huy hỏi Linh.

“Hôm nay… là ngày giỗ của bố mẹ chị My.” Linh nói.

“Mấy đứa, mình đi thăm mộ đi.”

Họ có mặt ở nghĩa trang Mạo Hiểm Giả của DST ở Thủ Đức, gần tiếp giáp với Bình Dương. Nơi này có mộ phần của những Mạo Hiểm Giả đã hy sinh trong quá trình làm nhiệm vụ và cả những người đã gầy dựng nên DST. Trong đó, mộ phần của cô Yun, chú Phong, Quý và một vài người khác được đặt ở vị trí trang trọng và có bia đá được đánh bóng sạch sẽ rõ ràng.

“Sao mộ của họ trông như được dọn dẹp mỗi ngày vậy?” Quân hỏi.

“Nữ Hoàng Hải Tặc Namikaze Yun và thủy thủ đoàn.” Kim chắp tay khấn. “Hy sinh khi bảo vệ Trái Đất trước cuộc xâm lăng của binh đoàn Người Cổ đại. Sức mạnh của một Người Cổ đại khiến cả những Linh Sĩ của Odin phải dè chừng, vậy mà nhóm hải tặc ấy lại có thể chặn đứng cả một cuộc xâm lăng quy mô lớn.”

“Odin còn dựng cả tượng của cô ấy ở đại sảnh của Valhalla.” Thy nói. “Bên cạnh những người đã góp công lớn bảo vệ thế giới này, Doanh Chính, Lý Thế Dân, Shakepears, George Washington, Lenin...”

“Có quá nhiều chuyện mà chị còn không biết về ba má chị.” My thắp ba ném hương và khấn vái.

Những người khác cũng dần dần thắp những nén hương và đặt trái cây đồ cúng lên.

“Chị không đốt tiền vàng à?” Kim hỏi My.

“Mẹ chị lúc còn sống từng bảo là không muốn nhận tiền vàng con cái đốt xuống.” My nhún vai. “Bà ấy cần ít trái cây cúng với mấy cái bánh ngọt là đủ rồi.”

“Quý cũng chẳng muốn mấy món đồ cúng này đâu.” Danh mỉm cười nhìn di ảnh của đứa em trai.

“Vương đang khấn ai vậy?” Liêu hỏi khi thấy anh chàng to lớn đang đứng trước mộ phần của một người đàn ông.

“Ông nội nó.” Danh nói. “Ông ấy từng là hải tặc. Ông tổ mấy đời trước đó nữa của nó cũng là hải tặc. Ông cố nó là tàn dư của băng hải tặc Tàu Ô từng làm điên đảo miền nam Việt Nam thời Trịnh – Nguyễn. Rồi ông ấy quyết định dẫn cả đoàn đầu quân cho cô Yun. Cô Yun xem ông ấy như là cố vấn thân cận của mình vậy.”

“Truyền thống gia đình là đi làm cướp biển cơ đấy.” Ái Thư gật gù.

“Thế còn Uyên?” Thy hỏi. “Người nhà của cậu có ở đây không?”

“Người nhà tớ à…” Uyên gãi đầu.

“Uy… Uyên?”

Một người đàn ông mặc áo blouse bác sĩ làm rơi bịch trái cây. Ông có mái tóc thưa màu muốn tiêu loăn quăn và một chiếc kính tròn nhỏ.

“Uyên! Là con phải không?” Ông ta chạy lại nắm lấy tay Uyên và nhìn cô từ đầu đến chân.

“Ông là…”

“Con đã lớn đến thế này rồi cơ à?” Ông ta vẫn nói và rưng rưng nước mắt.

“Xin lỗi nhưng,” Uyên rụt tay lại và lùi ra xa khỏi người đàn ông. “bác là ai vậy?”

Ông nhướn mày nhìn cô, sau đó quay sang nhìn My. My như kiểu muốn che giấu tội trạng gì đó của mình nên chui lủi vào sau lưng Vương.

“Ừm, thực ra thì,” My nói to ở sau lưng Vương. “ông ấy là tía cậu đấy.”

“CÁI QUÁI GÌ?” Tất cả mọi người đều há hốc mồm.

“Các người ngạc nhiên cái gì?” My hỏi Vương, Danh và Yến.

“Để đẩy hết tội lỗi lên đầu chị chứ còn gì nữa.” Yến nói.

“Đám các người…” Uyên nhìn My và nhóm cựu hải tặc. “các người giấu tôi những gì vậy?”

“Ừm,” Yến gãi đầu. “Bác ấy đúng là Định Hữu Toàn, người mà đáng lý chị phải gọi bằng ba.”

“Bác… ông…”

“Wow,” Linh đứng giữa hai người. “Hổng giống nhau chút nào luôn.”

“Con bé giống mẹ nó hơn.” Bác Toàn mỉm cười nhìn cô con gái. “Mà, cũng lâu rồi mới gặp lại mấy đứa. Về chỗ bác đi.”

Nhóm trẻ bước vào trong một phòng thí nghiệm cũ, cách nghĩa trang mười phút đi bộ. Phòng thí nghiệm nằm trong một khu vườn rộng rãi, có cả cầu tuột và xích đu như thể chỗ này còn là khu vui chơi trẻ em.

“Đây là…” Edison nhìn lên tấm bảng trước cửa. Nó viết là: viện nghiên cứu ESP số 8.

“Nhà của tôi.” Bác Toàn nói. “Cũng là ngôi nhà đầu tiên của Uyên.”

Họ bước vào một phòng thí nghiệm với vô số những thí nghiệm lý hóa sinh lộn xộn đầy ắp trên những chiếc bàn quanh phòng khiến việc di chuyển cũng trở nên khó khăn. Tài liệu nằm ngổn ngang, có một vài chồng giấy được xếp lên thành chồng và gói lại như để bán đồng nát. Những ống nghiệm đựng những dung dịch đủ màu sắc. Những cỗ máy đang chạy xình xịch. Và cả những con chuột bạch đang nhốn nháo trong những chiếc lồng kính.

“Khoan đã,” Uyên túm cổ áo My. “Tớ từng ở đây hả?”

“Chứ cậu nghĩ thế nào?”

“Tớ… cả nhà tớ đều là thuyền viên của băng hải tặc Namikaze.”

“Thì đúng thế mà. Nhưng trước khi ra biển các cậu cũng phải ở nhà trên đất liền chứ.” Vương nói.

“Khoan,” Uyên nhìn hai người bạn. “các cậu đều biết hả?”

“Em và anh Danh cũng biết mà.” Yến nói.

“Khi em mất kiểm soát Esper của mình, lúc đó trong khi em còn đang mê man, bác Toàn đã cứu em.” Danh kể. “Sau đó Himiko mới phong ấn ESP của em.”

“Vậy là…” Uyên nhìn người đàn ông.

“Đúng vậy.” Người đàn ông trong bộ áo phòng thí nghiệm quay lại. “Ba là ba của con.”

“Ba?” Uyên từ từ tiến về phía ông.

“Xin lỗi nhưng,” My chắn giữa bác Toàn và Uyên, tay nhét trong túi quần. “cháu vẫn không nghĩ bác có tư cách để tự nhận mình là một người cha.”

Người đàn ông nhướn mày.

“Bọn cháu cũng nghĩ thế.” Danh nói.

“Và nếu bác có ý định làm thế với chị Uyên lần nữa, bọn cháu không ngại mà cho bác một trận đâu.” Yến khoanh tay.

“Ông ta đã làm gì vậy?” Thy hỏi.

“Tớ có biết đâu.” Uyên lắc đầu.

“Ông ấy đã lấy chính đứa con gái mới sinh của mình ra để thí nghiệm ESP.” My nghiến răng.

“Cái gì?” Cả lũ nhìn người đàn ông trông như vô hại kia. Ông cúi gầm mặt, ánh mắt đầy vẻ căm phẫn.

“Ta ghét những kẻ ngồi lê đôi mách như các con đấy.” Bác tiến vào giữa phòng và nhìn chăm chú vào những con chuột bạch như cách mà hai mươi năm qua ông vẫn làm. “Thí nghiệm trên động vật có quá nhiều hạn chế. Ta chẳng còn cách nào khác.”

“Và ông lấy chính con gái mới sinh của mình à?” Anh Thư cũng không tin vào tai mình.

“Dã man.”

“Thí nghiệm ESP là thí nghiệm nguy hiểm nhất. Các con nghĩ đó chỉ là những thí nghiệm lên sóng não của con người thôi à? Đó là những mẫu thí nghiệm về những hóa chất nguy hiểm nhất. Giống như chúng ta đang tạo ra một con virus vậy. Nếu như không có kháng thể sẵn thì chỉ cầm chắc cái chết thôi.”

“Nhưng lý do gì mà các người lại lấy tôi làm vật thí nghiệm?” Uyên hỏi. Đôi mắt cô đã bắt đầu ươn ướt.

“Vì trong cơ thể chúng ta có sẵn kháng sinh với virus ESP.” Bác Toàn bước tới bên bàn thí nghiệm và nhìn vào những dung dịch đang sôi. “Nên có thể truyền tới cho con cái chúng ta. Có khả năng giảm thiểu thương vong. Và chúng ta đã phải hy sinh con cái mình, vì khoa học.”

“Các người… toàn là một lũ ác quỷ.” Edison gầm gừ giận dữ bằng giọng robot. “Vì khoa học? Khoa học của ông khác nhiều với khoa học của bọn tôi đấy.”

“Ngài thì biết gì chứ, Edison? Chúng tôi cần những thí nghiệm cao cả hơn rất nhiều. Còn ngài, một người không bao giờ phát minh vũ khí thì hiểu gì về sự tàn khốc của chiến tranh? Chúng tôi cần những vũ khí có thể chấm dứt chiến tranh. Chúng tôi cần giảm thiểu thiệt hại. Đó là lý do chúng tôi sẵn sàng hy sinh chính con cái mình. Chúng tôi sẽ tạo ra những vũ khí còn mạnh mẽ hơn bom nguyên tử hay bất cứ thứ vũ khí nào trên đời này.”

“Hy sinh? Biến họ thành vũ khí sống à?” Kim hỏi.

“Đúng!” Nhà khoa học điên ấy trả lười dứt khoát. “Cô có biết bao nhiêu đất nước đang sử dụng thành quả nghiên cứu của chúng tôi để tạo ra siêu chiến binh không? Để có thể kiểm soát ngược lại WAA và đối chọi với những người bất tử, họ sẵn sàng chi hàng tỷ đô để nghiên cứu ra những siêu chiến binh. Họ chỉ không công khai viện trợ mà thôi. Sâu thẳm bên trong, họ sẵn sàng làm tất cả.”

“Ông đang đùa à!?” Chi túm cổ Toàn gầm lên.

“Chi!” Uyên túm lấy Chi kéo cô bé ra.

“Các người dám đùa giỡn với mạng sống của hàng chục đứa trẻ như vậy à?” Chi gào lên.

“Sự tiến bộ của nền y học nói riêng và của toàn nhân loại nói chung, đều là những lần lấy mạng người ra chơi đùa. Hàng thiên niên kỷ qua vẫn thế.” Toàn lắc đầu. “Hàng chục đứa trẻ? Không. Là hàng trăm.”

“Lũ ác ma!” Kim run lên.

“Cô mà cũng đủ tư cách thốt lên câu đó sao, Công Chúa Tử Thần?” Toàn lườm Kim. “Cô nhìn lại xem, Đại dịch Đen cô đã giết bao nhiêu người? Các cuộc chiến tranh suốt mấy chục thế kỷ qua, cô đã tàn sát bao nhiêu mạng người?”

Toàn bước lại gần Kim.

“Cô đã thí bao nhiêu đứa trẻ chẳng biết mặt mũi cha mẹ cho những cuộc thí nghiệm điên rồ của cô?”

“Tôi không giống ông!”

“Cái gì mà không giống? Tôi và cô là cùng một giuộc cả. Chỉ cần khả năng thành công dù là nhỏ nhất thì cũng phải thử. Dù đó có là ma thuật đen, dù đó là vô nhân đạo. Nhưng đó chính là những hy sinh nhỏ cho một tương lai tươi sáng hơn.”

“Im đi!” Edison quát. “Ông mà nói nữa, tôi sẽ cho ông về với đất mẹ luôn đấy.”

Edison quay gót rời khỏi căn phòng.

“Edison!” Yến chạy theo.

Nhóm Mạo Hiểm Giả rời khỏi phòng thí nghiệm.

“Con không đi sao?” Toàn hỏi Uyên. Bên cạnh cô còn có hai người là Chi và Bảo.

“Rốt cuộc,” Uyên lên tiếng. “tôi đã ra đời như thế nào?”

“Con do mẹ con mang thai chín tháng mười ngày và ra đời ngay trên chiếc bàn kia.”

Toàn chỉ vào chiếc bàn nằm sau cửa kính của căn phóng bên cạnh.

“Khi sinh ra, con nặng 2,5 cân và dài 45 centimet. Lúc y tá đưa con cho ba, con đã thiếp đi. Da con đỏ hỏn và chẳng có một chiếc răng nào. Khi ấy, ba hơi lo vì con bị thiếu cân. Đó là 24 năm trước. Năm con một tuổi, con đã được tiêm các hợp chất siêu năng lực vào người và cho chạy dòng điện mạnh. Nhưng khi đó công suất chúng ta dùng đã bị quá tải. Tất cả đều không qua khỏi. Trừ con.”

Uyên đã khóc ướt chiếc áo.

“Từ đầu tiên con nói là “má”. Lần đầu biết đi, con đã sà vào lòng ba. Chúng ta đã giấu con khỏi thế giới bên ngoài. Không ai biết đến sự tồn tại của con.”

Nhà khoa học khẽ lau nước mắt.

“Đến năm con ba tuổi, con lần đầu bộc phát năng lực và bắn gãy cột điện nên tất cả đã bại lộ. Phía nhà tài trợ đã yêu cầu bọn ta giao con cho họ. Nhưng con là tâm huyết, con là mồ hôi và nước mắt của tất cả những người tham gia vào dự án này. Con là tia hy vọng của tất cả chúng ta. Chúng ta thà mất tất cả, nhưng nhất định không để mất con. Cách duy nhất là trốn sang Campuchia. Nhưng các đường biên giới bị chặn lại, chúng ta chỉ còn nước lên thuyền trốn ra Philippines. Khi ra đến cảng, hầu như tất cả mọi người đều bị giết sạch. Ta trúng đạn và rơi xuống biển. Mẹ con cũng mất vì đỡ đạn cho con. Chỉ còn cách đưa con cho một cặp vợ chồng trẻ khác. Họ sẽ đưa con trốn ra nước ngoài. Nhưng lại bị hải tặc bắt giữa đường.”

Ông nhìn Uyên. “Ta nghĩ, đó lại là điều may mắn.”

“Ba…” Uyên lau sạch nước mắt. “con… con…”

“Uyên.” Toàn bước tới lau nước mắt cho con gái. “Mẹ con luôn nói, muốn con lớn lên thành một cô gái xinh đẹp, thông minh, lạc quan và yêu đời. Nếu con cứ khóc lóc sướt mướt như thế này, mẹ con sẽ giết ba mất.”

“Con chỉ là một đứa yếu đuối.” Uyên vẫn khóc lóc.

“Không.” Chi khẳng định. “Chị là người mạnh mẽ nhất mà em biết.”

Uyên chớp chớp mắt nhìn Chi.

“Làm gì có một kẻ yếu đuối nào ngồi giữa một lũ quái vật mà còn có thể kiểm soát chúng. Bão Tố là gia đình của chị. Thiếu đi chị, Bão Tố sẽ không còn là chính nó nữa.”

“Đúng vậy đấy.” Toàn nói với Uyên. “Băng hải tặc Namikaze, và đội Mạo Hiểm Giả Bão Tố. Đó là gia đình hiện tại của con.”

“Em không có quá nhiều kỷ niệm với cha em. Ông ấy luôn trở về trong tình trạng bị thương hoặc thua trận hoặc là bị cách chức. Nhưng em vẫn nhớ, cách ông ôm lấy em, cách ông ấy xoa đầu em, cách ông ấy bế em. Em không bao giờ quên cha mình. Nhưng hiện tại, Bão Tố mới là gia đình của em. Là nơi em có thể cùng mọi người vượt qua khóc khăn thử thách. Là nơi em có thể khẳng định bản thân mình, nơi em chiến đấu vì bản thân, vì bạn bè. Em đã sống, thật hạnh phúc. Em có những người bạn, những người em sẵn sàng vứt bỏ tất cả để cùng họ phiêu lưu. Và cùng nhau, chúng ta vẫn sẽ cùng nhau tận hưởng thế giới rộng lớn này.”

“Định Hữu Toàn…” Bảo châm điếu thuốc.

“Anh đặc cảnh.” Toàn bước tới bên cạnh Bảo và đưa hai tay ra. “Tôi đã chuẩn bị cả rồi. Cứ làm đi.”

“Hôm nay tôi gặp một nhà hóa học đi thăm mộ bạn mình và một người cha đi gặp con gái. Tôi không biết ai tên Định Hữu Toàn hết.”

Anh chàng đặc cảnh rời khỏi phòng thí nghiệm.

“Em làm trò này bao nhiêu lần rồi?” My hỏi khi Bảo ra khỏi phòng thí nghiệm.

“Cũng nhiều. Tôi nhìn thấy quá nhiều gia đình chia rẽ rồi. ” Bảo phà khói ra. “ Tôi là cảnh sát. Chứ không phải chó săn của chính phủ. Nhiệm vụ của tôi là bảo vệ hạnh phúc của người dân.”

“Xem ra em hiểu lý do vì sao anh chẳng lên được chức nào cả rồi.” Yến gật gù.

“Đặc cảnh quốc tế, vì dân phục vụ.” Vương nói. “Anh nghĩ chú cũng không đến nỗi ông cụ non nhỉ.”

“Mày đang đá đểu anh à?” Danh véo tai Vương.

“Mà khoan đã,” Bảo cau có nhìn đám trẻ đang cắm trại trên bãi cỏ ngoài phòng thí nghiệm. Chúng trải bạt, uống nước ngọt và nướng thịt ngay trên bãi cỏ. “các người nghĩ mình đang làm gì ở đây hả?”

“Chờ Uyên.” Linh đang nướng thịt đưa một xiên cho Bảo. “Ăn không?”

“Tưởng mình đang đi picnic à?” Bảo mắng nhưng cũng lấy cây xiên.

“Vậy là con đã vượt qua những cuộc chiến như vậy sao?” Toàn ngồi xuống bên ghế nghe con gái mình kể lại hơn hai mươi năm cuộc đời. Ngoài kia, mặt trời cũng đã xuống đường chân trời.

“Còn cô bé kia đến từ thời cổ đại sao?” Toàn nhìn Chi săm soi. “Con có cảm thấy thay đổi về bản thân không? Con có thấy sóng não và các cơ trong người có sự thay đổi hay bất cứ…”

“Ba!”

“Xin lỗi nhé.” Toàn vỗ vai Chi cười sang sảng. “Bệnh nghề nghiệp.”

“Ba đã luôn nghĩ,” Toàn nhìn vào tấm ảnh chụp những người đã lập nơi này. Những nhà hóa học, bác sĩ, nhà vật lý, nhà tâm lý… đã cùng chung tay tạo nên viện nghiên cứu số 8. Chẳng có viện nghiên cứu 1 hay 7 nào. Họ lấy số 8 bởi nó giống với biểu tượng vô cực. Tượng trưng cho quan điểm chung của cả ba mươi ba người bọn họ: Năng lực của con người là vô hạn. “những EA, những Mạo Hiểm Giả sở hữu siêu năng lực, họ giống như những vị thánh vậy. Vừa có siêu năng lực đặc biệt, vừa có kỹ năng và sở hữu sức mạnh của báu vật. Ba đã muốn trở thành một EA. Nhưng rồi ba nhận ra, thay vì trở thành một vị thánh, ba sẽ tạo ra một vị thánh. Như vậy ta sẽ còn vĩ đại hơn nữa.”

“Con chẳng ham đâu.” Uyên bật cười. Chi cũng mỉm cười.

“Ba hiểu.” Toàn gật gù. “Chẳng ai muốn sở hữu cái sức mạnh đó để làm vũ khí sống cả. Từ thời Hitler, những siêu chiến binh ấy đã xuất hiện rồi. Nhưng mà, con biết đấy. Đối đầu với những siêu năng lực gia, quân đồng minh đã đưa ra chiến trường những người sở hữu báu vật. Dự án Manhattan với một loạt những nhà khoa học bất tử tham gia chế tạo bom nguyên tử. Và ta đã muốn được xem là vị thánh chỉ bởi vì ta tạo ra được một vũ khí sống? Ta quá mơ mộng mà. Thú thật, ta hiểu rất rõ cảm giác của Edison, thề không phát minh vũ khí. Nhưng ta lại quá yếu đuối để chiến đấu. Tất cả những gì ta làm được là trốn chạy.”

“Có người từng nói với con: cuộc sống là những gì con hình dung và tưởng tượng. Khi nào con còn mơ mộng, khi nào con còn khao khát, tức là con vẫn còn là con người và con vẫn còn sống.” Uyên lặp nguyên văn lời chú Phong. “Chỉ cần bọn con còn khao khát, chỉ cần bọn con còn muốn chiến đấu, tức là bọn con vẫn còn sống. Và khi bọn con chiến đấu để bảo vệ một thứ gì đó, bọn con sẽ càng mạnh mẽ hơn.”

“Khao khát… chiến đấu… để bảo vệ…” Toàn đăm chiêu mỉm cười. “Con có một mục đích chiến đấu rất lớn đấy.”

“Chúng tôi không phải thánh.” Chi nói. “Càng không phải vũ khí sống của quân đội hay chính phủ. Chúng tôi là con người. Những người khóc khi thấy buồn, cười khi thấy vui. Tôi đã từng một mình tung hoành khắp các chiến trường ở Châu Úc, tôi đã tin rằng mình chỉ thuộc về chiến trận, rằng chỉ có máu thịt, súng đạn đao kiếm chấp nhận tôi. Nhưng rồi có những người đã chấp nhận con người tôi. Có những người gọi tôi là em gái. Có những người gọi tôi là bạn bè. Có những người vươn tay ra cho tôi nắm lấy. Cuộc sống này là của tôi, do tôi quyết định. Và tôi chẳng cần một tên hôn quân hay một tên thiểu năng ngồi trên ngai vàng. Tôi cần những người có thể cùng tôi cười trong sự ngu ngốc, những người cùng tôi khóc khi chiến thắng. Những người cùng tôi chơi những trò ngu ngốc đến không tả được. Tôi gọi đó là gia đình.”

“Gia đình… Các con đều tìm được gia đình của mình rồi đấy thôi.”

Toàn ngồi một mình trong phòng thí nghiệm. Ông nhìn vào di ảnh của những người đồng đội, vợ, bạn bè. Ông nhìn vào một tờ giấy cũ nát đã bị vò nhiều lầu. Trên đó là bức tranh của Uyên năm ba tuổi, nguệch ngoạc những nét vẽ linh tinh, nhưng Toàn có thể thấy ông, vợ ông, con bé, và một vài người khác đang nắm tay nhau.

“Gia đình à?”

Toàn nhìn vào vợ mình, người phụ nữ ông yêu suốt cuộc đời.

“Mình không cần lo nữa đâu. Uyên đã tìm được cho mình một gia đình tuyệt vời rồi. Con bé sẽ hạnh phúc.”

“Vậy à?”

 

[Mạnh]

Chương 9 - Hội thao

QUÂN RẢO BƯỚC NGẮT TỪNG BÔNG HOA TRẮNG SỮA. Cậu chẳng biết người ta thường nghĩ gì về việc con trai đi hái hoa. Đối với cậu lúc này, đi cùng Linh là được.

“Bọn em về rồi.” Linh xách giỏ hoa đầy ắp vào nhà.

“Hẹn hò ngoài đồng hoa cơ à?” Liêu hỏi. “Bạo gớm.”

“Là… làm gì có!” Quân chối bay nhưng hai mang tai đỏ lựng kia đã phản bội cậu.

“Sao hôm nay mày lại còn đi hái hoa vậy?” Phương hỏi Linh. “Chẳng giống mày gì cả.”

“Bây giờ là giữa tháng ba.” Linh nói khi lấy một vài bông hoa thơm lừng lên và cho vào chai nước ngọt. “Hoa bưởi nở thơm lắm.”

“Đã hiểu chưa?” Quân búng tai Liêu.

“Thơm thật.” Anh Thư ngửi những bông hoa.

“Hồi nhỏ tao thích đan vòng tay hoa bưởi.” Linh nói khi tay thoăn thoắt đan những chiếc vòng từ những bông hoa. “Mẹ tao mất sớm, nên tao không có nhiều kỷ niệm gì mấy. Nhưng lần đi chơi Hà Nội mẹ tao có dạy tao đan vòng tay hoa bưởi.”

Linh nhớ hồi cô mới năm tuổi được đi Hà Nội chơi. Hải Phòng cũng vui, nhưng được tới đô thị sầm uất chơi cũng thích. Lần đó cô đã được một cậu bé có đôi mắt xanh lục tặng một chiếc vòng tay hoa bưởi.

Quân cũng mần mò đan vòng tay. Quá lâu rồi, tay cậu chẳng còn nhớ cảm giác này nữa. Năm cậu năm tuổi, cậu đã cùng bọn trẻ trong xóm đan vòng tay đem ra phố bán một cái hai nghìn kiếm tiền tiêu vặt. Cậu nhớ rất rõ, cậu bán được hai mươi bốn nghìn.

“Hoa bưởi, tượng trưng cho sự thật thà.” Quân và Linh cùng nói khi nhìn cái vòng tay mình vừa đan và đeo vào tay. “Trong tình yêu, nó tượng trưng cho một tình yêu trong sáng.”

“Dạy em làm với.” Chi lóng ngóng chẳng biết làm từ đâu.

“Đây.” Linh cầm tay Chi và hướng dẫn.

“Đừng nhìn em.” Thuận quay ngoắt đi để tránh ánh mắt của Quân.

Có vẻ như cả Quân và Linh đều không nhận ra Thy đã lén đánh tráo cái vòng hoa bưởi của hai người họ.



Sáng hôm sau là một buổi sáng không bình thường. Hôm nay Vương triệu tập cả hội dậy sớm. Tất nhiên là trừ Kim.

“Có chuyện gì mà hôm nay dậy sớm quá vậy?” An ngáp.

“Luyện tập!” My hét lớn.

“CÁI GÌ!?” Cả lũ há hốc mồm nhìn My. Bà đội trưởng ngốc nghếch lười nhác của họ đang hừng hực khí thế và bây giờ còn chưa đến sáu giờ nhưng chị đã dậy sẵn và còn đang mặc bộ đồ thể thao.

“À,” Linh đấm lên lòng bàn tay. “hiểu rồi. Tới ngày rồi.”

“À ừ.” Sắp tới rồi.” Phương gật gù.

“Ngày gì?” Nhóm người mới hỏi.

“Tuần sau là bắt đầu hội thao toàn DST.”

“Hội thao?” Cả nhóm lại đồng thanh.

“Giống như Hội khỏe Phù Đổng cho toàn bộ Mạo Hiểm Giả của DST ở Đông Nam Bộ.” Yến giải thích. “Đại loại là một dạng quảng bá hình ảnh cá nhân và cho các tân binh thấy nhóm nào phù hợp với mình. Đồng thời nhánh phát minh bọn chị cũng được tranh tài với nhau bằng các dụng cụ ăn gian.”

“À, cũng giống như thế vận hội.” Thy gật gù.

“Các cậu có không?” Phương hỏi.

“Bọn tớ gọi là hội thao ma cà rồng. Cũng chỉ có những môn đơn giản giống con người, như chạy điền kinh trên lửa, đá bóng cá Piraha…”

“Tớ nghi ngờ cái gọi là giống con người của cậu rồi.” Linh kết luận.

“Nhưng giống hội thao Địa Ngục.” Huy nói.

“Địa Ngục cũng tổ chức hội thao à?” Phương hỏi lại, thử tưởng tượng cảnh mấy con quái vật chơi đá bóng với cái đầu lâu.

“Đấy.” My nói. “Người chết cũng tham gia hội thao. Các em còn sống sờ sờ còn gì. Phải vận động đi chứ.”

“Sao chị ấy hăng quá vậy?” Anh Thư hỏi.

“Vì những nhóm tham gia được miễn làm việc trong tuần lễ diễn ra hội thao.” Thuận nói.

“Thảo nào.” Đám nhóc gật gù.

“Được!” Đến cả Danh cũng hừng hực khí thế. “Bắt đầu tập chạy.”

Sau đúng một tuần, họ bước vào hội thao. Vườn quốc gia Cát Tiên đóng cửa trong ba ngày để họ tổ chức hội thao. Ngoài những Mạo Hiểm Giả ra còn có những nhà tài trợ như các hãng sản xuất thực phẩm và đồ dùng hỗ trợ. Họ đang bày bán khắp nơi như một hội chợ. Nó khiến Linh bồn chồn vì mùi hương và những tiếng dầu mỡ đang cháy quyến rũ cô.

“Phân công nhé.” My nói. Chị mặc áo phông đồng phục và quần đùi ngắn. Các thành viên nữ (trừ Kim, Anh Thư và Uyên) đều mặc quần đùi ngắn, nam mặc quần thể dục dài. Tất cả đều mang giày thể thao.

“Đầu tiên.” My đọc trên tờ giấy. “môn điền kinh: Thuận và Chi.”

“Dễ thôi.” Thuận nhún vai.

“Em nhất định sẽ thắng.” Chi cũng hừng hực khí thế.

“Bơi: chị và Vương.”

“Ơ,” An lên tiếng. “còn em?”

“Em muốn thi bơi ở hạng mục cho nữ?”

“Nhưng…”

“Đây là bơi đua. Anh Vương bơi nhanh hơn em mà.” Nhi nói.

“Ừ, ừm…”

“Không sao đâu An.” My nói. “Em sẽ thi đấu phần Tekwondo và Karate của nam.”

“Yêu chị!” An làm hình trái tim bằng tay.

“Teakwondo nữ: Phương. Karate nữ: Nhi." My trừng mắt nhìn hai cô gái. "Đừng có gây án mạng đấy.”

“Tiếp theo, cầu lông nam. Quân và Danh. Cũng là cặp thi đấu bóng bàn nam. Còn nữ là… Thy và Liêu.”

“Nhưng em không biết chơi cầu lông và cả bóng bàn.” Quân nói.

“Cứ tưởng tượng mình đang chém một viên đạn là được.” Danh nói.

“Cờ vua: đành nhờ Thuận và Chi rồi.”

“Ném lao: Huy và Ái Thư.”

“Nhảy cao: Nhi và Huy.”

“Nhảy xa: Phương và Quân.”

“Bắn súng: Linh và An.”

“An biết bắn súng không đấy?” Thy nhìn cậu không tin tưởng.

“Tạm tạm…”

“Thể dục dụng cụ: môn này không có hạng mục cho nam. Nên người thi tất nhiên là Liêu.”

“Cuối cùng là bóng đá nam. Đội năm người. Thuận toàn quyền quyết định.”

Sau đó mỗi người được giải lao trong nửa tiếng trước khi bước vào môn thi đầu tiên: điền kinh.

“Ăn ít thôi.” Phương nhắc Linh đang nhai rau ráu khoai tây chiên. “Không lát nữa lại mệt đấy.”

“Tao thi mỗi môn bắn súng thôi mà.” Linh nhún vai và tiếp tục với cây phô mai que.

“Tao cầu cho đến giờ mày thi thì đống khoai tây chiên đó đấu kiếm với cây phô mai.” Phương làu bàu.

“Khỏi lo.” Linh vỗ vào vòng eo không chút mỡ thừa nào như muốn trêu ngươi người khác. “Ruột tao khỏe lắm.”

Chi cầm lon nước ngọt áp vào má Linh.

“Cóng!” Linh nhảy cẫng lên.

“Chị vẫn ăn à?” Chi lấy một nắm khoai tây chiên.

“Ừ.” Linh gật đầu. “Luôn phải đảm bảo calo một ngày.”

“Em sắp thi mà cũng nắm nguyên mớ đó. Không sợ Tào Tháo rượt à?” Phương hỏi.

“Anh Quân nói, đau bụng giúp người ta chạy nhanh hơn.”

“Em đi tin thằng dấm dở đó à?” Phương chán chường.

“Ừm,” Chi nói bâng quơ. “em hy vọng ông ta rượt em ở môn thi điền kinh chứ đừng rượt em trong môn cờ vua.”

“Em đừng nghĩ đến nó.” Linh nhét thêm miếng khoai tây chiên nữa vào miệng Chi.

“Ừm.” Chi khui lon nước ngọt và uống.

“Hình như hơi thừa calo đấy.” Phương nói.

“Ừm,” Chi lắc lon nước trong tay. “chương trình này, cũng là để thí nghiệm và quảng cáo cho thức uống mới của DST đấy.”

Phương nhìn kỹ thì thấy logo của DST trên lon nước ngọt thật.

“Từ khi nào chúng ta nhảy sang cả thị trường nước giải khát vậy?”

“Chắc là…” Chi suy nghĩ. “lâu lắm rồi.”

“Cô bé đây không chịu chơi mấy món của chị gì hết.” Yến trỏ Chi.

“Em sẽ thắng bằng sức mình.” Chi quả quyết.

“Ừ, còn đối thủ của em sẽ vùi dập em bằng công nghệ tiên tiến.” Yến ngửa mặt lên trời thở dài như đang than sao lại có một đứa ngốc đến mức này.

Nhưng quả thật, Tào Tháo đã không rượt Chi ở môn điền kinh. Cô bé với kỹ năng khinh công điêu luyện đã dễ dàng vượt qua mọi đối thủ để về nhất.

“Giỏi lắm Chi!” Anh Thư và Kim đứng bên ngoài cổ vũ.

Sau đó là môn bơi lội. My như đang quảng cáo áo tắm và cả nước ngọt. Vòng eo thon thả, ngực và mông căng tròn.

“Hình như mọi thứ chị ấy ăn đều dồn vào hai cái của nợ kia rồi.” Nhi khoanh tay trước ngực (như con trai) nói.

“Nhưng các vận động viên đều uống nước ngọt?” Đắc Kỷ hỏi với xiên chả cá trong tay.

“Có vẻ là chiến lược quảng cáo của công ty.” Ái Thư nhún vai.

“Nhưng sao lại uống thứ này trước khi chơi thể thao?” Phương vẫn thắc mắc.

“Một loại nước giải khát không đường.” Ái Thư nói. “Nhưng bổ sung năng lượng và khoáng chất.”

“Có không đó?” Linh vẫn uống. “Dù nó ngon thật, nhưng mà, chẳng phải quảng cáo là nói láo ăn tiền sao?”

“Bây giờ cậu là gương mặt đại diện của hãng đấy.” Liêu nói.

“Gì?”

“Không phải rõ ràng à?” Thy bước tới. “Nãy giờ họ chụp ảnh cậu suốt mà.”

“Có à!?” Linh nhìn quanh. Phương cũng quan sát xung quanh, nhưng chẳng có ai cả.

Rồi cô mới thấy chiếc máy ảnh trên cổ Liêu và Thy.

“Hai con khùng này!” Linh rút súng ra và cả hai người họ chạy vọt.

My dễ dàng đánh bại tất cả đối thủ nhờ vào kinh nghiêm và kỹ năng mà những năm bơi đua với cá heo ngoài Đại Tây Dương đã cho cô.

“Hay lắm sếp.” Cả nhóm con gái chạy tới chúc mừng cô đội trưởng.

“Không hay đâu.” My nói, vẻ mặt tươi cười mọi khi đã biến mất.

“Có chuyện gì…”

“Sáng giờ có ai thấy Uyên không?”

Cả lũ nhìn nhau.

“Lúc sớm, khi mới tới đây thì có thấy cô ấy.” Ái Thư nói.

“Nhưng từ lúc bắt đầu thi…” Liêu nói bâng quơ.

My hỏi thì cả Kim và Anh Thư cũng không thấy Uyên đâu kể từ trận điền kinh.

“Hay dùng loa gọi?” Phụng gợi ý.

“Không.” My lắc đầu. “Sẽ ảnh hướng đến trận đấu của nhóm nam mất.”

Cả nhóm ngồi bên hàng ghế đợi và xem lại camera giám sát cùng ảnh Liêu chụp. Lúc sáng Uyên vẫn còn. Nhưng sau khi chen chúc để chạy tới chỗ Chi xem trận đấu điền kinh thì chỉ còn lại Kim và Anh Thư.

“Hay chị ấy bị Tào Tháo rượt?” Linh cố gắng lạc quan.

“Chị cũng hy vọng thế.” My nói. “Nhưng…”

Cô chỉ vào tấm ảnh Liêu chụp lúc sớm. Phía xa đằng sau, có một người đàn ông lọt vào ống kính. Đối chiếu với băng ghi hình camera giám sát, họ thấy ông ta luôn ở phía sau nhóm cổ vũ.

“Nhưng đồ đạc chị ấy ở đây hết mà.” Kim đưa cái cặp táp của Uyên cho My.

“Đưa cho chị.” My với lấy cái cặp táp. Bên trong có mớ đồ dùng cá nhân. Khăn giấy, quyển Sử Thư, vài thứ đồ của con gái không tiện nói, Bộ dụng cụ y tế, và cả điện thoại. Còn đang bật ghi âm, cách đây bốn mươi hai phút. Tức là trong lúc đang diễn ra cuộc thi điền kinh.

“Cô ấy đã làm gì vậy?” My tự hỏi.

“Mở ra xem nào.” Phụng hối.

My biết rõ mật khẩu điện thoại của Uyên. Đó là một dãy số ghép lại từ số ngày sinh của cô và My. My mở lại từ đầu đoạn ghi âm. Âm thanh có phần khó nghe nhưng cũng được đôi ba phần có ích.

“… ba tôi chứ?”

“Ba cô ổn.” Giọng đàn ông. “Nhưng nếu cô không tới thì ba cô sẽ hết ổn. Mà cô đang làm gì vậy?”

“Hôm nay tôi hơi nhạy cảm.”

Tiếng lọc xọc.

“Chắc các ông cũng không đến nỗi nhìn con gái làm việc riêng đâu nhỉ?”

Tiếng bước chân.

“Chờ tôi ở ngoài đi.” Uyên đẩy cửa. Cái tiếng kẽo kẹt đinh tai này là của cái cửa nhà vệ sinh nữ.

Uyên bước vào trong và đóng cửa lại. Cô ở trong đó ngân nga một giai điệu gì đó.

Sau đó cô đi ra và quay lại chỗ cũ đặt cặp táp lại.

“Đi được chưa?”

Gã kia không nói. Nhưng từ sau đoạn đó đến lúc nghe được tiếng của Kim thì chỉ toàn âm thanh huyên náo của sân vận động.

“Vậy là…” Phụng nhìn mọi người.

“Bắt cóc à!?” Kim cứng đơ mặt.

“Không lý nào.” My ôm đầu.

“Chẳng có thông tin gì hữu ích cả.” Linh vò đầu.

“Có đấy.” My nói. “Dựa vào hai mươi năm chung sống. Chị biết gu âm nhạc của Uyên hoàn toàn không có cái giai điệu nào vớ vẩn như thế. Chắc đó là một loại ám hiệu.”

“Mở lại xem nào.” Ái Thư hối.

My dùng thính giác để nghe lại đoạn giai điệu vớ vẩn đó.

“Bổng, bổng. Ngắt. Bổng, trầm, bổng, bổng. Ngắt. Bổng, trầm. Ngắt. Bổng, bổng, trầm. Ngắt. Trầm, trầm, trầm, trầm. Ngắt. Bổng…”

“Là mã Morse*!” Thy và Liêu thốt lên.

Sau khi dịch xong đoạn mật mã đó, họ cũng có được vài thông tin.

“My. Nghe ky. Di theo dinh vi, tim to.”

“Dinh vi… dinh vi…” Linh suy nghĩ.

“Là định vị…” My lấy chiếc máy định vị ra. Với nó, cô có thể nắm được vị trí của tất cả mọi người nhờ vào GPS trong điện thoại. Nhưng có vẻ Uyên đã gài GPS lên người và bỏ điện thoại lại đây. Bây giờ cô đang di chuyện với tốc độ của một chiếc phi cơ về phía Bình Dương.

“Cô ấy…” My thốt lên.

“Thông minh thật.” Chi nói nốt.

“Không! Ý chị là Uyên thực sự bị bắt cóc rồi.”




__________

* Mã Morse: Một phương pháp mã hóa văn bản ký tự

 

[Mạnh]

Chương 10 - Mọi chuyện diễn ra nhanh quá.

PHẦN THI ĐIỀN KINH KẾT THÚC NHANH NHƯ THỂ NÓ CHƯA TỪNG ĐƯỢC TỔ CHỨC. Thuận phóng một mạch về đích, nhưng sau đó cũng chẳng hề có mặt lúc trao giải nên An đã lên nhận thay.

“Có chuyện gì thế?” Bảo, người tham gia vào đội giữ an ninh hội thao hỏi Thuận khi thấy cậu lảo đảo đi ra khỏi nhà vệ sinh.

“Chắc là… do… ăn hơi nhiều…” Thuận thở dốc.

Phần thi bơi cũng không quá lâu. Vương dùng loại thuốc tạm thời thay đổi cơ thể của Yến. Nó giúp cậu móc ra một cái mang cá và cậu dễ dàng chiến thắng cả những đối thủ lắp mô tơ sau lưng.

“Đúng là ở bên cạnh mọi người là hợp lý mà.” Yến cười.

Phần thi karate nam cũng khá thú vị. An đánh bại các đối thủ nhưng đến cuối lại không đấu lại đối thủ cuối nên chỉ giành được huy chương bạc.

“Không sao đâu.” Vương vỗ vai An. “Em làm tốt lắm rồi.”

“Em biết mà.” An nhún vai cười. “Em có bao giờ đánh lại ổng đâu.”

An nhìn lại đối thủ của cậu. Một người đàn ông khoảng ngoài ba mươi, ông ta cũng thi đấu cùng hạng cân với cậu và là võ sư đai đen karate trước khi chuyển sang làm Mạo Hiểm Giả. Nghe nói ông còn đang dạy võ tự vệ cho trẻ em theo chương trình mở rộng và xây dựng hình ảnh cho DST.

“Không biết nhóm nữ sao rồi nhỉ?” Huy nhìn sang bên phía đối diện, nơi diễn ra những trận đấu của nhóm nữ.

“Công chúa…” Anh Thư túm vai Kim.

“Không sao đâu.” Kim quả quyết rồi hướng về sân khấu. “Cố lên Phương!”

Phương đánh bại đối thủ và giành huy chương vàng.

“Làm tốt lắm.” Anh Thư đập tay với cô.

“Nhưng cái này ngứa quá.” Phương càu nhàu.

“Lát nữa đổi cái mới.” Kim nói.

Nhà vệ sinh nữ, Kim gỡ chiếc lá ra khỏi đầu Phương, Đắc Kỷ hiện nguyên hình.

“Lá của Tanuki…” Đắc Kỷ càu nhàu. “Khó chịu quá.”

“Chịu khó đi. Còn Karate nữa.” Kim động viên cô hồ ly.

Rồi cả hai ra ngoài cho Đắc Kỷ thay bộ võ phục Karate.

“Nhanh nhanh lên.” Anh Thư hối sau khi chờ gần năm phút mà không thấy cô ra.

“Ừm…” Đắc Kỷ thay đồ xong và bước ra. “Anh Thư này…”

“Hả?”

“Cô có thấy rộn ràng trong bao tử không?” Đắc Kỷ trưng ra khuôn mặt đau khổ.

“Đừng nói là…” Anh Thư nhìn Đắc Kỷ.

“tôi nghĩ là xiên cá viên lúc nãy đang đánh nhau với cây xúc xích trong này.” Đắc Kỷ nắm chặt lấy cánh cửa. “Chết tiệt.”

“Hai người đang làm cái gì vậy?” Kim quay lại nhà vệ sinh. “Sắp…”

“Ừm, công chúa,” Đập vào mắt Kim là Anh Thư lóng ngóng trong bộ võ phục. “em cần học Karate trong năm phút.”

“Khốn khổ cái thân tôi.” Kim đập đầu vào tường. “Sao tôi không đi cùng nhóm kia chứ?”

“Công chúa, bình tĩnh.” Đắc Kỷ ngồi trong kia nói.

“Hết cách rồi.”

Kim lấy ra một lá bùa.

“Vu Cát! Đến đây!”

Lá bùa sáng lên, và chẳng có gì xuất hiện cả.

“Vu Cát?”

“Sư phụ?” Tiếng Vu Cát vang lên, nhưng chẳng thấy cô đâu cả.

“Em ở đâu?”

“Đây ạ.”

Kim và Anh Thư nhìn vào buồng vệ sinh bên cạnh buồng của Đắc Kỷ.

“Vu Cát?”

“Em xin lỗi.” Tiếng Vu Cát e thẹn vang lên trong đó. “Nhưng cơ thể bất tử cũng có những bất lợi riêng. Mồm hại thân quả không sai mà.”

“Cái quái gì vậy!?” Kim đấm vào tường.

“Thế…” Vu Cát hỏi. “có chuyện gì ạ?”

Kim kể vắt tắt tình hình. Vu Cát cũng nhanh chóng hiểu vấn đề.

“Ừm, Em xong rồi.” Vu Cát nói. “Đắc Kỷ, cô ở đó hả?”

“Ừ, tôi đây.”

“Bên cô có giấy không?”

“Không.”

“Này, hai người…” Anh Thư và Kim ở bên ngoài run rẩy.

“Giấy!!!” Cả hai người trong đó gào lên.

“Phạm Thiên Nhi có ở đây không?” Ban tổ chức hội thao gọi lớn.

“Không kịp đi lấy giấy mới đâu.” Đắc Kỷ nói. “Vu Cát, cô có biết vì sao con người có hai tay không?”

“Im đi!” Vu Cát gào lên. “Tôi một con rồi, không đời nào lại suy nghĩ cái chuyện đó đâu.”

“Phạm Thiên Nhi lần một!”

“Này!” Kim ném luôn lá bùa vào trong cho Vu Cát.

“Phạm Thiên Nhi lần hai.”

Vu Cát đạp cửa xông ra và bay thẳng lên võ đài với võ phục và chiếc lá Tanuki.

“Tôi đây!” Vu Cát xuất hiện trên võ đài trong diện mạo của Nhi.

“Nhanh nhanh lên.” Kim hối Anh Thư. “Sợ là sẽ có chuyện mất.”

Hai người họ chạy tới chỗ võ đài.

“Ừm, Anh Thư? Công chúa? Vu Cát? Mọi người ơi?”



Trong khi cái đại hội thể thao kia diễn ra như cái bể phốt, nhóm đi cứu Uyên cũng chẳng tốt đẹp gì.

“Có hơi xóc đấy.” My nói khi xe đi qua đoạn đường xóc và bộ ngực cô như muốn nhảy ra khỏi chiếc áo phông.

Cả lũ chạy vội và bắt chuyến xe đi theo định vị của Uyên. Nếu dùng xe riêng thì sẽ kinh động nhóm nam, nên họ quyết định dùng phương tiện công cộng.

Chín cô gái đứng trên chiếc xe buýt trong bộ đồ thể thao ôm sát người và quần đùi ngắn. Họ làm những người đàn ông được một pha bổ mắt.

Sau mấy tiếng trên xe buýt, họ cũng dừng trên đường Hiếu Liêm, gần Nhà máy thủy điện Trị An.

“Ngay gần đây.” My nói khi quan sát trên máy định vị.

Họ băng qua đường Nhà máy thủy điện Trị An và tiến vào trong khuôn viên nhà máy. Bên phải họ là khu nhà máy. Bên trái họ là cánh rừng và trước mặt, xa hơn, là sông Đồng Nai. Đang là bốn giờ chiều nên cũng không có người.

“Kia!” My chỉ vào chỗ vài người đàn ông và Uyên đang di chuyển qua hàng rào và đi vào một tầng ngầm qua một cái nắp nhỏ.

My chờ khoảng năm phút, rồi cũng dẫn mọi người tiến vào theo lối đó. Đường ngầm được lát gạch và đèn đóm đầy đủ. Nhưng không có người.

“Đi nào.” My vẫy tay.

Họ vượt qua nhiều ngã rẽ và những đoạn đường ngoằn ngoèo. Cho đến khi…

“Vậy là lạc à?” Phương nhìn My đang ngồi ôm gối bên tường. “Em chứ nghĩ chỉ khi đi với Quân em mới gặp tình trạng này chứ?”

“Thôi nào, ngõ ngách ở đây ngoằn ngoèo như mê cung ấy.” Phụng bênh My.

“Chị chịu thôi.” My thở dài.

“Ừm, sếp này.” Linh gọi My. “Em không nghĩ chỗ này là cái mê cung bình thường đâu.”

“Sao…” Vừa lúc đó, bức tường bên cạnh họ mở ra. Hai người bước ra từ bên trong. Nhi và Phụng nhanh chóng khống chế cả hai tên. Cánh cửa bên tường biến mất ngay sau đó.

“Nói chuyện xíu nhé.” My tươi cười nhìn chúng.

Cả hai tên đều không dám la lên.

Sau khi tra khảo lũ đó, họ biết được rằng, mê cung này là mê cung Deadalus. Một mê cung có thể thay đổi lối đi theo ý kẻ khác. Kẻ nào có ý chí mạnh mẽ có thể điều khiển được mê cung theo ý mình, những kẻ yếu hơn thì chỉ có thể điều khiển ở một mức độ nhất định hoặc tệ hơn, bị đẩy tới một nơi lạ hoắc trong mê cung. Cũng gần giống với khả năng khai thác sức mạnh của báu vật.

“Vậy là, nếu ý chí của chúng ta đủ mạnh, chúng ta có thể dịch chuyển tới chỗ Uyên?” Chi hỏi.

“Đại để thế.” Ái Thư gật gù.

Cả chín người tập trung nghĩ về Uyên.

Họ nghĩ về một cô gái nghiêm túc nhưng vui vẻ lạc quan. Một người con gái thông minh tuyệt đỉnh với chiếc kính tròn. Họ nghĩ về mái tóc cô, về nụ cười, về đôi mắt. Về kỷ niệm.

Đoạn đường phía trước họ biến đổi thành bức tường.

“Hay lắm.” Liêu bung hai tay. “Giờ thì nó chặn xừ lối đi luôn.”

“Không đâu, Liêu.” Nhi nói.

Ngay bên trái họ, một lối đi đã sẵn sàng.

Bước qua đó, họ bước vào một căn phòng, Uyên đang ngồi trên một chiếc ghế với những sợi dây điện cắm tua tủa quanh người và một chiếc mũ bảo hiểm đội trên đầu.

"My!" Uyên hét lớn.

“Uyên!”

My chạy tới nhưng cô bị chặn lại bởi mấy tay súng. Cô vận bộ giáp Hắc Khải lên, súng đạn cỡ đó chẳng làm được gì cô. Nhưng cô lại bị chặn lại bởi một tên cao to đen hôi.

Theo đúng nghĩa đen. Hắn cao hơn hai mét, quanh người hắn là một lớp lông đen rậm rạp như con tinh tinh. Và người hắn tỏa ra cái mùi tởm lợm như mùi của một con tinh tinh cả tháng không tắm rửa.

“Ọe… Ái Thư tới bên tường nôn mửa.

“Bình tĩnh…” Phụng vỗ vỗ lưng cô.

“Mùi tởm vãi.” Ái Thư cố không ngửi mùi của hắn.

“Chúng…” My triệu hồi đao.

“Là người thú đấy.” Uyên hét lớn.

“Người thú?”

“Không phải loại sinh đẻ tự nhiên đâu. Chúng được tạo ra một đống thí nghiệm mà tớ chẳng biết gọi thế nào nữa.”

“Vậy là, kết quả thí nghiệm lỗi à?”

“Ừ.” Miệng Uyên đắng nghét. “Tớ…”

“Chú Toàn sao rồi?” Chi hỏi.

“Ba chị ổn.” Uyên nói. “Nhưng… chị thì không chắc nữa.”

“Chúng mày định làm gì bạn tao?” My đưa đao lên.

Những sợi dây bay tới, trói cả chín người lại và giật điện họ, khiến họ bất tỉnh.

“Này, ông hứa không làm hại họ mà.” Uyên hét lên với gã đàn ông vừa làm các bạn cô bất tỉnh.

“Biết làm sao được.”

Y bước tới bên cạnh Uyên. Hắn trông khoảng ngoài năm mươi, mái tóc đen và mặc chiếc áo phòng thí nghiệm. Đôi mắt hắn màu đen và nước da vàng. Ánh mắt hắn chẳng có chút nào hé lên cái gọi là nhân tính.

“Tại chúng chống cự đấy chứ.”

“Nghĩa.” Một người nữa cũng mặc chiếc áo phòng thí nghiệm bước tới. Cô có mái tóc vàng trên nước da trắng và đeo chiếc kính râm.

“Tính sao với đám nhóc kia?” Cô trở tay vào nhóm My.

“Cứ giam chúng nó lại tạm đi. Đừng để chúng can thiệp vào kế hoạch của chúng ta.”

 

[Mạnh]

Chương 11 - Lấy danh nghĩa người nhà (không liên quan tới cái phim đâu)

“CHỊ UYÊN BỊ BẮT CÓC!?” Nhóm bảy chàng trai và hai nhà phát minh thốt lên.

“Chuyện này chắc phải nằm trong thẩm quyền của anh rồi.” Bảo châm thuốc.

“Vậy anh có tìm chị ấy được không?” Kim hỏi.

“Nhưng cô ấy bị bắt đi đâu? Và mục đích bắt cóc là gì?”

“Theo định vị thì là đi Bình Dương.”

“Bình Dương…” Bảo phà khói. “Không dễ chút nào. Cả tỉnh Bình Dương rộng như thế…”

“Nhưng vì lý do gì mà bắt chị Uyên? Chúng ta có nhận được cuộc gọi nào từ kẻ bắt cóc đâu.”

“Uyên sống chan hòa lắm,” Danh nói. “con bé không gây thù chuốc oán với ai cả.”

“Hay mục đích của chúng là My?” Bảo hỏi.

“Nhưng My…” Vương định phản bác. Nhưng hóa ra My lắm thù mà ít bạn thật.

“Có lý đấy.” Cậu đành đồng tình.

“Thế, vô vọng à?” Cả lũ đừ người ra.

“Chỉ còn nước chờ dấu hiệu của My và nhóm kia thôi.” Anh Thư kết luận.

Cũng trong lúc đó, nhóm My trong tù cũng tỉnh dần lại.

“Xem ra vụ này khó hiểu rồi đây.” Ái Thư tỉnh dậy đầu tiên. Cô lắc đầu cho đỡ choáng.

Nhà tù với ba bức tường và một song sắt. Buồng giam này có Ái Thư, Chi và Liêu. Buồng bên cạnh là My, Linh và Nhi và buồng thứ ba, đối diện với buồng của Ái Thư, là ba người còn lại.

“Mấy đứa.” My gọi từng người một dậy.

“Sao…” Linh cố nhớ. “đầu em đau quá.”

“Đừng lo, chút nữa hết ấy mà.” Thy nói.

“Vậy là…” My đứng dậy vươn vai. “chúng ta bị bắt, Uyên thì bị bắt ngồi lên một cái ghế trông đúng kiểu phim khoa học viễn tưởng Hoa Kỳ. Mấy đứa kia có lẽ đã biết chúng ta đi, nhưng lại không biết chúng ta đi đâu. Tình hình nghe ổn nhỉ?”

“Ổn đấy chứ.” Người ở nhà giam bên cạnh nói với chúng.

“Giọng này…” Chi bước tới bên tường. “bác Toàn?”

“Bác Toàn?” Mấy đứa kia cũng kéo nhau tới bên song sắt. Quả nhiên, người đang ngồi trong cái buồng giam đối diện với My. Ông mặc chiếc áo trắng phòng thí nghiệm màu trắng nhưng rác nát và đầy máu. Ông đang ngồi dựa vào tường một cách chán chường.

“Chào mấy đứa, cả tuần rồi không gặp.”

“Sao bác lại ở đây?” Linh hỏi.

“Nếu kể lại thì…”

“Kể miệng đi, đừng hồi tưởng.” Nhi nói.

“Ừm, nhớ bữa các con ghé qua chỗ bác không?” Bác hỏi. “Tối hổm, bên nhà tài trợ dự án ESP phòng nghiên cứu số 8 tới tìm bác.”

“Nhưng… tại sao?” Liêu hỏi.

“Tất nhiên là để tìm Uyên.” Bác Toàn bất lực nói. “Bác không nghĩ là máy nghe lén và cả do thám của mấy thằng đó vẫn còn lảng vảng quanh phòng thí nghiệm. Tới hơn hai chục năm…”

“Nhà tài trợ của bác cũng tai to mặt lớn nhỉ?” Thy nói.

“Tất nhiên.” Bác gật gù. “Là Inupol đấy.”

“Gì cơ!?” Cả lũ không giấu nổi kinh hãi.

“Nhớ bác nói không? Chính phủ các nước vẫn luôn muốn tạo ra một đội quân toàn những siêu nhân.”

“Tức là họ đang tạo ra một đội Sentai motif cảnh sát?” Linh hỏi.

“Hả?” Cả hội quay sang nhìn Linh.

“Như Dekaranger ấy.” Linh nhún vai.

“Có Dekaranger thì đã tốt.” Bác Toàn thở dài. “Chúng nghiên cứu đủ thứ để tạo ra một đội quân toàn những siêu cảnh sát. Cấy ghép bộ phận động vật, cyborg, Esper…”

“Vậy tức là… tốt hả?” Phụng gãi gáy.

“Ừ.” Bác Toàn thở dài. “Trên danh nghĩa là để cảnh sát có thể trấn áp tội phạm dễ dàng hơn. Nhưng những thằng được chọn để làm thí nghiệm này là những thằng cặn bã nhất trong những thằng cặn bã của giới cảnh sát chứ không riêng gì Inupol. Bọn nó được chọn để làm lực lượng quân sự để kiểm soát chính trị. Nếu mấy thằng đó có siêu năng lực, chỉ có thể là thảm họa thôi. Chẳng ai muốn thấy một thằng lấy quốc kỳ làm áo choàng ngoài đời thật đâu*.”

“Thằng Người Nhà Đất* đấy thì tởm thật.” Linh nói.

“Rồi sao bác lại ở đây?” Nhi hỏi.

“Cái đội cảnh sát siêu năng lực đó đã có được khoảng chục thằng. Nhưng muốn đại trà thì cần một nguồn năng lượng cực lớn. Cả cái nhà máy thủy điện Guri ở Venezuela còn bị quá tải mà.”

“Khoan, vậy thì cái nhà máy thủy điện Trị An này lấy gì mà cung cấp đủ điện trò cái trò điên rồ đó?” Phương phản bác.

“Có nghĩa là…” Thy nắm cằm. “bọn nó cần Uyên?”

“Ừ.” Bác Toàn ráng bò tới những chấn song. “Con bé là cả một nguồn năng lượng khổng lồ. Nhưng không vô tận. Bọn khốn kia muốn tạo ra một đội quân siêu năng lực đến vài nghìn đứa, chúng nó cần Uyên. Nhưng để làm điều đó, Uyên có thể sẽ phải đánh đổi cả mạng sống.”

Nhà vật lý nhìn những cô gái. Họ là bạn của con gái ông. Là gia đình mới của con bé. Ông là một người cha tồi. Đến cả con gái mình cũng không bảo vệ được. Vợ mình cũng phải bỏ mạng. Và bây giờ ông phải nhờ vào những cô bé ấy để cứu con gái ông.

“Cầu xin các con… hãy cứu Uyên! Con bé là tất cả những gì bác còn lại.”

“Bác Toàn,” Nhi nắm lấy song sắt. “tụi con…”

“Bác biết bác không đáng nhận mình làm ba của con bé.” Những giọt nước mắt và cảm xúc của ông khiến lời nói của ông trở nên lẫn lộn. “Nhưng bác không muốn con bé chịu đựng bất cứ khổ ải nào cả. Bác muốn nó phải sống một cuộc đời mà nó khao khát…”

“Bác biết không?” My đứng trước mặt bác Toàn cười. “Uyên là người nhà của con. Bác là ba Uyên. Theo định luật qua cầu rút ván…”

“Là định luật bắc cầu.” Phương nhắc.

“thì bác là gia đình của con. Và Bão Tố không bao giờ quỳ gối trước kẻ khác.”

“Các con…” Toàn như thấy ảo giác. Mới lúc nãy bọn nó còn ở trong nhà giam mà.

“Tránh ra nào.” Cô bé nhỏ nhất đẩy My ra và dùng tay không bẻ cong những chấn song.

“Bọn cháu không cứu Uyên đâu.” My gãi đầu.

“Cái gì?” Bác Toàn cố đứng dậy.

“Nhưng mà Bão Tố,” Cô quay lại nhìn tám cô gái. “giúp bác ấy tìm đường tới chỗ con gái mình. Và đá đít bất cứ tên nào cản đường.”

“Tuân lệnh!”

Chi và Phụng đi đầu, Nhi và Linh cầm súng đi hai bên. Ở giữa là Phương và My, Thy và Liêu đi phía sau. Ái Thư dìu bác Toàn ngay sau Phương và My.

Trước mặt họ hiện ra hai tên lính canh. Chi và Phụng nhanh chóng đánh chúng bất tỉnh và kéo vào một góc.

“Đứa nào!?” Vài tên phóng tới. Chúng bắn xa xả về phía họ, Phụng vung đao chém tan hết đạn và Ái Thư lỡ tay (nhấn mạnh là lỡ tay) ném bác Toàn văng sang một bên.

My lấy ra một khẩu đại bác từ trong bóng tối và bắn về phía kẻ địch.

“Lũ ăn hại này…” Một tên bước ra từ phía sau lớp khói bụi.

Hắn có cơ thể to lớn. Chiều cao hơn hai mét, toàn bộ cơ thể đều to lớn bất thường.

“Hắn đô thật.” Nhi huýt sáo.

“Tao vốn là người khuyết tật.” Hắn bắt đầu kể lể. “Đôi tay này đã đứt lừa bởi một lần bị lũ Thợ Săn Kho Báu cắt đi để mua vui. Nhưng rồi cuối cùng, tao cũng được một nhà khoa học cấy ghép cho đôi tay của khỉ đột này. Toàn bộ cơ thể tao, toàn là tế bào của loài khỉ đột. Tao là một người đã tiến hóa cao hơn so với chúng mày. Lũ con người hạ đẳng.”

“Ai hiểu thằng đần đó nói gì không?” Liêu hỏi.

Thy ném cho hắn một quả chuối. “Ăn đi.”

“Mày dám hạ nhục tao!?” Hắn gầm lên và bóc quả chuối ra ăn.

“Nhưng chuối ngon đấy.”

“Đồ khỉ đột.” Thy cười khểnh.

“Nhưng tao cấm mày gọi tao là khỉ đột!” Thằng khỉ đột vung nắm đấm xuống đầu Thy.

“Và tao cấm mày đụng vào chị em tao.”

Nắm đấm của hắn chạm vào nắm đấm của Ái Thư và cả hai đều cảm thấy xương khớp các ngón tay kêu rốp rốp như bánh quy.

“Cái gì thế này?”

“Mọi người đi đi được không?” Ái Thư cười sung sướng. “Tớ muốn giãn gân cốt một chút.”

Chi đỡ báo Toàn dậy và rời đi. Mọi người cũng từ từ rời khỏi trận chiến của cô.

“Chúng nó bỏ mày lại kìa.” Thằng khỉ đột nói.

“Tất nhiên.” Ái Thư bẻ cổ tay. “Đến cả tao cũng không thích bản thân mình khi nghiêm túc chiến đấu.”

“Mày đang hơi bị tự cao rồi đấy. Một con nhõi như mày làm được gì tao, một người đã tiến hóa vượt qua con người?”

“Tao chỉ duy trì được trạng thái này khoảng năm phút.” Ái Thư gầm gừ. “Nên đánh nhanh nào.”

“Cái gì năm phút?”

Ái Thư lao tới đấm vào bụng thằng khỉ đột. Hắn cảm thấy toàn bộ cơ thể hắn như rã rời ra. Cô gái bé xíu ấy xoay chân đá vào cằm hắn làm hắn ngửa người ra sau. Cô túm chân hắn và vung lên cao, mặt hắn cà vào trần nhà và tiếp tục đón tiếp cái sàn nhà. Ái Thư nhảy lên người hắn, cô dùng tay không đấm vào mặt của kẻ to gấp ba lần mình. Chiếc răng của hắn văng ra ngoài và bất tỉnh nhân sự.

“Phù~” Cô thở hắt ra. Sau đó cô quay lại nhìn mấy tên lính vừa nhìn thấy một con nhãi đánh bất tỉnh một tên khỉ đột nặng hơn hai tạ. Bằng tay không.

“Thằng nào tiếp nào?” Ái Thư lấy cây chùy ra.

“Cái gì?” Bác Toàn há hốc mồm khi đang đi trên hành lang. “Con bé đó là Berserker?”

“Berserker là gì vậy?” Phương hỏi.

“Là những chiến binh điên cuồng trên chiếc trường.” Phụng giải thích. “Họ… dũng mãnh, thiện chiến, không sợ đau, không sợ chết. Họ dù có bị thương cũng sẽ tiếp tục chiến đấu đến khi dừng thở.”

“Và Ái Thư là cái thể loại đó đó hả?” Chi hỏi.

“Cô ấy đã có được sức mạnh đó khi chiến đấu bên cạnh Ivar Không xương** hồi tầm thế kỷ IX. Ái Thư hiến đi một phần linh hồn mình mỗi khi chiến đấu. Nó cho cô ấy một cơ thể không biết đau đớn. Nhưng khi trở về trạng thái bình thường, cô ấy sẽ chịu cùng một lúc những vết thương đã bị gây ra trong lúc ở trạng thái Mãnh Binh.” Thy giải thích.

“Dừng lại.”

Hai tên trông khá bình thường chặn đường họ.

“Chúng ta có trách nhiệm giữ cho chúng mày không đi tiếp nữa.”

Thy và Phương nhảy tới chém chúng. Chúng đỡ lại được bằng thanh kiếm giấu trong tay áo. Trong khi hai nữ kiếm sĩ đẩy hai tên kia tránh xa ra hai bên, nhóm còn lại tiếp tục tiến lên.

Thy nhận ra đối thủ của mình có hẳn một cái cưa máy trong tay phải. Hắn dùng cái cưa kêu rè rè đó để nhằm đầu Thy mà cắt như chặt cây.

“Xem ra là cyborg à?” Thy hỏi.

“Chỉ có mỗi một cái cưa máy trên tay cũng tính là cyborg?” Phương ở bên cạnh cũng đang phải đối phó với một tên giống thế.

“Ừ.” Thy gật đầu. “Họ được xem là cyborg vì trong cơ thể có một phần máy móc. Hơn nữa phần máy móc này cũng kết nối thần kinh và não nữa.”

“Vậy thì cũng chẳng có gì nổi bật phải không?” Phương hỏi lại.

“Tớ không biết.” Thy đẩy lùi đối thủ và lùi lại thủ thế. “Nó phụ thuộc vào người đã cải tạo cơ thể ấy là một kỹ sư như thế nào. Ngoài ra còn cả bên phía y khoa nữa.”

“Nghe rắc rối thật.” Phương né đòn của kẻ địch và lộn người lùi lại. Nghe xong lời Thy cô mới ngỡ ra người đã cải tạo cơ thể cho Tesla là một người có thể nguy hiểm tới mức nào. May mà họ không gặp cô ta trong trận chiến với Dã Hùng.

“Không sao.” Thy vẩy kiếm. “Dựa vào chất lượng vật liệu, tớ có thể thấy bọn này chẳng đáng lo mấy đâu.”

“Sao lại thế?” Phương hỏi.

“Dám xem thường bọn tao?”

“Lũ ranh con này!”

Chúng nổ máy cưa, hai chiếc cưa máy kêu gầm lên và những lưỡi cưa bắt đầu xoay. Chúng vung những lưỡi cưa đang xoay ầm ầm về phía hai cô gái. Họ chặn đòn và vung mạnh lưỡi kiếm vào chiếc cưa máy ấy. Những sợi xích bung ra, hai chiếc cưa dừng lại.

“Vì cưa máy chỉ để đem đi đốn cây thôi.”

Thy vung báng kiếm vào đầu tên cyborg. Phương cũng gõ chuôi kiếm vào đầu đối thủ của mình.

Một vài tên xả đạn về phía họ. Phương đạp xuống đất, rễ cây từ trên và dưới mọc tới che chắn cho họ.

“Chắc tạm thời kẹt lại đây một lúc rồi.” Thy lầm bầm.

Nhóm hộ tống bác Toàn đi cứu Uyên cũng tới được ải cuối. Chiếc ghế đã biến mất. Thay và đó, Uyên bị treo lên theo kiểu cây thánh giá. Mái tóc nâu rũ rượi, chiếc kính đã đi đâu mất, còn Uyên gục đầu thở yếu đuối. Quanh người cô là vô số những sợi dây điện đủ màu sắc.

“Uyên!”

My và Phụng dìu bác Toàn tới bên cạnh Uyên. Chi và Liêu đứng canh cửa. Nhi và Linh kiểm tra hai bên lối đi hai bên tường.

“Anh vẫn cứng đầu cứng nhỉ?”

Từ hai lối đi hai bên, một nhóm những tên dị nhân xuất hiện. Ngoài cửa cũng có thêm một đám nữa và đẩy cả nhóm vào giữa căn phòng.

Nhà khoa học mặc áo khoác thí nghiệm trắng bước lên lan can ngay phía trên đầu Uyên và nhìn xuống họ. Ông ta có mái tóc đen, nước da vàng và đôi mắt đen không có chút nào gọi là nhân tính.

“Nghĩa, chú không cần phải làm thế này đâu.” Bác Toàn lên tiếng.

“Anh thì biết cái gì?” Nghĩa nói.

“Con bé,” Ông ta chỉ vào Uyên. “là tài nguyên quý giá. Con bé có thể giải quyết được mọi vấn đề năng lượng của thế giới.”

“Nó là con anh.” Bác Toàn cố phân trần.

“Hy sinh vì sự phát triển của đất nước, con bé sẽ hạnh phúc mà.”

“Nó là cháu mày đấy. Mày làm cậu kiểu gì mà đem cháu mình vào chỗ chết như thế hả?”

“Gì nữa vậy trời?” Liêu nghiến răng.

“Cậu…” My ngước lên nhìn, nhưng cô không thấy bất cứ thứ gì giống nhau giữa họ. Từ đôi mắt cho tới khuôn mặt.

“Hổng giống gì luôn.” Linh nhăn nhó.

“Con bé thực sự giống mẹ nó.” Nghĩa nhìn Uyên.

“Rồi mày định giết nó à?”

“Vì tương lai.” Nghĩa nói đầy lạnh lùng.

“Trên đời này có cái tương lai xây dựng trên cái gia đình máu lạnh như thế à?” My gào lên.

“Hiện tại được dựng lên bởi quá khứ đầy tang thương và chết chóc. Muốn xây dựng tương lai thì hiện tại cũng phải trải qua chết chóc bi thương. Luôn luôn có sự hy sinh.”

“Hổ dữ không ăn thịt con.” Phụng gầm lên. “Ông xây dựng được gì từ cái hiện thực ép chết cháu gái ruột của mình hả?”

“Anh em trong gia đình giết nhau không chớp mắt. Huống chi…” Nghĩa trừng trừng đôi mắt nhìn Uyên. “tất cả là tại nó mà chị tao phải chết.”

“Nghĩa, nghe anh nói này…” Bác Toàn cố khuyên can đứa em vợ.

“Anh im đi!” Nghĩa quát lên. “Quá muộn rồi! Tôi đã chờ hai mươi năm cho ngày này. Hôm nay, tôi sẽ đem kết quả của Phòng thí nghiệm ESP số 8 cho cả nhân loại thấy.”

Nghĩa bấm vào cái công tắc.

Cơ thể Uyên xuất hiện những tia sét đánh tanh tách khắp phòng. Cô gào lên đầy đau đớn. Cỗ máy trên đầu Nghĩa bắt đầu quay.

“Uyên!” Bác Toàn mặc cho cái chân bị thương liền lao tới chỗ Uyên.

“Bác Toàn!” My vận Hắc Khải lên và chạy theo.

Những tia sét đánh vào họ. My tung đôi cánh bảo vệ bác Toàn, đồng đội cô bắt đầu chiến đấu với những tên dị nhân.

“Uyên…” Toàn cố chạm vào con gái mình nhưng những dòng điện đánh văng cả My và ông.

“Quá trễ rồi.”

Rồi những dòng điện tắt ngóm, cái động cơ dừng quay. Uyên xìu xuống. Cả căn phòng trở lại như chưa có chuyện gì xảy ra.

“Cái… có chuyện gì vậy?” Nghĩa bước xuống kiểm tra.

“Bùi Văn Nghĩa,”

Mọi người nhìn về phía cửa chính. Thy, Phương và Ái Thư ở đó. Bên cạnh là hai người khác.

“Faye?” Nghĩa tròn mắt nhìn người đối tác. “Và…”

“Một!” Người đàn ông ở ngoài cửa bước vào. Ông cao lớn, có nước da rám nắng và mái tóc muối tiêu. Khuôn mặt săn chắc bị bao vây bởi những vết sẹo dài. Đôi mắt đen nâu của ông trừng trừng nhìn Nghĩa. Ông cởi trần, mặc độc chiếc quần đùi rách nát.

“Tàng trữ báu vật trái pháp luật.”

“Hả?” Nghĩa nhìn người đàn ông.

“Hai! Thực hiện thí nghiệm trái pháp luật lên trên cơ thể người.”

“Ông…”

“Ba! Làm trái nghĩa vụ của một người cậu phải làm. Với những tội danh trên, ta tuyên bố, Bùi Văn Nghĩa sẽ phải chịu sự trừng phạt thích đáng từ pháp luật.”

“Ông nghĩ ông là ai hả?”

“Ta?”

Người phụ nữ tên Faye bước tới bên cạnh ông. Đưa cho ông một chiếc áo khoác đen.

Người đàn ông khoác chiếc áo lên. Trên ngực áo có một logo hình thanh kiếm có đốc kiếm là hai bàn cân, lưỡi kiếm cắm xuống dải băng có dòng chữ INUPOL. Trên hai vai không có quân hàm, thay vào đó là hai tua vai màu đỏ.

“Tua vai? Cấp Tổng Tư Lệnh?” Nghĩa trố mắt.

“NGHIÊM!”

Faye đứng nghiêm đưa tay lên trán chào kiểu quân đội. Cô không cao lớn lắm, chỉ khoảng bằng Anh Thư, cô có mái tóc vàng, nước da trắng và đeo một chiếc kính râm.

“Chào Tổng Tư Lệnh Krick Kugawa!”

“Không cần dài dòng, Thiếu tá… cô tên gì nhỉ?” Ông quay lại hỏi.

“Thiếu tá Faye Saintale thưa ngài!”

“Nhận lệnh, bắt sống Bùi Văn Nghĩa về thi hành án. Những kẻ có liên quan cũng bắt sống toàn bộ, bảo vệ thường dân.”

“Tuân lệnh!”

Faye cởi bỏ chiếc áo blouse, bên trong là chiếc áo đen đồng phục Inupol với quân hàm Thiếu tá. Cô chạm vào chiếc kính râm.

“Các đồng chí nghe rõ lệnh của Tổng Tư Lệnh chưa? Hành động!”

Bên trên đầu họ có tiếng nổ.

“Chúng ta đi thôi.” My túm lấy Toàn và Uyên và chạy theo lối đi phía sau. Nhóm Bão Tố cũng nhanh chóng rút lui theo đội trưởng của họ. Linh còn tranh thủ vớ lấy Chiếc kính Thông Ngôn Ngữ trên bàn.

“Vậy ra Inupol có tay trong ngay trong chính họ.” Toàn nói khi đang đi khập khễnh theo đám trẻ. Họ đi cũng không nhanh. Vì còn liên tục bị chặn lại bởi đám dị nhân.

“Đó có phải một kiểu chơi chữ không?” Liêu hỏi.

“Điều đó quan trọng à?”

Đất cát rơi xuống đầu họ.

“Chạy nhanh đi.” Phụng đang cõng Uyên hét.

“Cẩn thận!” Toàn đẩy Phụng sang bên và bị một tảng đá bay thẳng vào người. Linh bắn hạ tên dị nhân có sức khỏe đó và nhanh chóng quay lại đỡ nhà vật lý. May mắn là nó chỉ làm gãy một cánh tay.

“Tay tôi…” Toàn đau đớn nắm lấy cánh tay trái đã nát vụn.

“Không sao đâu.” Ái Thư cõng ông lên. “Bác cứ bám chắc vào.”

Họ lên được mặt đất. Trời đã tối muộn. Tiếng súng xa xả khắp dưới chân họ.

“Kể như an toàn rồi.” My thở dài. “Lực lượng đặc cảnh sẽ giải quyết phần còn lại.”

Một mũi tên trông như cái mỏ neo cắm vào giữa bụng My.

“My!” Liêu chạy lại đỡ My.

Mũi tên tự động rút lại khiến máu của My tuôn ra như thác. Phía xa, sau ánh đèn mờ của những cột đèn đường, một sinh vật đứng bằng tám chân xuất hiện. Nửa trên là Bùi Văn Nghĩa, cậu của Uyên. Nửa dưới là tám cái chân robot đang uốn éo như con bạch tuộc. Phía sau là những tên dị nhân đã thoát được bằng cách nào đó.

“Nghĩa…” Toàn nhìn đứa em vợ. “chú đã làm gì vậy?”

“Tự sửa chính mình.” Ông ta nói. “Tôi đã tự chặt đi đôi chân.”

“Mày… làm trò ngu xuẩn gì vậy?”

“Chính anh cũng từng nói đấy thôi. Tất cả là hy sinh cho tương lai của nhân loại.”

“Đừng có nói nhảm nữa!” Uyên gầm lên.

“Uyên…” Phụng để Uyên xuống.

Cô lảo đảo bước về phía cậu mình.

“Cậu…”

“Cấm mày gọi tao như vậy!”

Một cái chân dài ra và Uyên túm lấy nó.

“cháu biết cảm giác của cậu. Mất đi gia đình mình, đó là nỗi đau vô cùng lớn.”

“Mày im đi!”

“Cháu luôn nghĩ, gia đình mình đã chẳng còn ai. Ba mẹ, anh chị, ông bà…” Uyên bắt đầu nức nở. “Khi cháu biết ba cháu còn sống, cháu rất vui. Rồi cháu biết cháu có một người cậu. Cháu có cảm giác như gia đình mình đang dần đoàn tụ ấy.”

“Mày thì biết gì hả?” Nghĩa gầm lên và rút cái chân máy lại. “Mày hiểu cảm giác khi biết chị mình bỏ cả mạng sống vì một đứa quái thai là như thế nào không? Chị Trang nuôi tao từ bé. Hơn cả chị, chị ấy như mẹ tao, chị ấy cũng như ba tao. Và mày. Cả mày và thằng ba mày, cướp chị ấy khỏi tay tao!”

“Cậu của chị bị siscon*** à?” Linh nói khi cố cầm máu cho My.

“Cháu biết chứ.” Uyên gượng cười. “Khi thấy những người thân của mình ra đi, khi thấy họ nằm trong những cỗ quan tài và chôn xuống đất. Cháu hiểu rõ nỗi đau của việc mất đi người thân.”

“Mày không thể hiểu được! Vì mày chỉ là một con quái vật!”

“Cậu cũng hiểu nỗi đau mất đi chị em mà.” Uyên thút thít. “Vậy mà cậu định cướp đi chị em của tôi một lần nữa à!?”

Những tia sét đánh ầm ầm khắp nơi, bầu trời rực sáng. Cơ thể Uyên sáng lên. Quanh cô xuất hiện những tia chớp.

“Mày…” Nghĩa cười. “đúng là, rốt cuộc mày cũng chỉ là một con quái vật.”

Những tia chớp quanh người Uyên bắn về phía Nghĩa.

“Chị ơi…” Ông lầm bầm. “em đi gặp chị đây.”

Thần kinh kết nối với tám cái chân máy biến mất. Khóe mắt hiện lên thông báo khuyết chi. Tức là Nghĩa chưa chết.

Ông mở mắt ra. Trước mặt ông là chị gái mình. Nụ cười xinh đẹp của chị luôn đón ông mỗi khi đi học về kể từ khi còn là một đứa trẻ. Vẫn là nụ cười ấm áp và mái tóc nâu loăn xoăn. Nhưng chiếc kính…

Nghĩa chớp chớp mắt, trước mặt ông không phải chị gái mình. Mà là đứa con của chị ấy. Kẻ đã cướp đi người chị của ông. Và nó giống hệt chị ông.

“Mày…”

“Cháu làm sao có thể bỏ mặc cậu được.” Nước mắt lăn dài trên hai gò má, rơi xuống mặt Nghĩa. “Cậu là người nhà của cháu mà.”

Bàn tay nó nắm lấy tay ông. Đôi tay mềm mại cùng những ngón tay thon thả. Nó nhắc ông nhớ lại khi mình học cấp ba, khi ông lần đầu nắm lấy bàn tay này. Nhưng nó nhỏ xíu và còn mềm mại hơn. Đúng vậy. Lần đầu nhìn thấy đứa cháu gái này, ông đã nhủ rắng nó là cháu mình, nó là con gái của chị gái ông. Và ông có trách nhiệm quan tâm chăm sóc con bé cả đời.

“Mình đã làm gì thế này?”

Ông đã suýt nữa phá hủy đi tia hy vọng của chị gái ông, tia hy vọng của hơn ba mươi người khác. Vì tương lai của thế giới chỉ là nói láo. Tất cả để ông trả thù.

“Cậu sai rồi!” Nghĩa khóc. Ông rúc đầu vào lòng Uyên mà khóc như một đứa con nít. “Uyên! Cậu sai rồi!”

“Không sao đâu cậu.” Uyên ôm lấy người cậu của mình. “Chúng ta có thể làm lại mà.”

My nhìn Uyên mỉm cười.

“Vậy là kết thúc tốt đẹp nhỉ?”

“Có mỗi chị là không tốt đẹp thôi.” Linh đã cầm máu thành công. Thy đắp thuốc trị thương thần tốc lên và cứu được My.

“Các cậu…” Nghĩa đứng lên bằng ba chiếc chân máy còn lại, hơi khó để giữ thăng bằng, nhưng cũng đứng được. Ông nhìn những dị nhân phía sau mình. “đủ rồi. Dừng lại thôi.”

“Dừng lại…” Một tên lầm bầm và tiến lại chỗ Nghĩa. Những tên khác cũng bước theo.

“Đúng. Hãy dừng lại thôi. Quá đủ rồi.” Nghĩa nói. “Tôi xin lỗi. Chúng ta đã hy sinh quá nhiều…”

Hắn bắn một viên đạn vào ngay giữa ngực Nghĩa.

“Cậu!” Uyên đỡ lấy ông.

“Mày giỡn mặt với tao à?” Hắn gào lên. “Bọn tao hy sinh cả cơ thể, hy sinh tất cả. Để bây giờ bọn tao trở thành thứ người không ra người, thú không ra thú. Giờ mày xin lỗi một câu là xong à!?”

“Mày…” Uyên đứng dậy, cánh tay sáng lên.

“Đừng Uyên.” Nghĩa túm lấy Uyên.

“Cậu…”

“Tất cả những chuyện này là do cậu.” Nghĩa thều thào với miệng đầy máu. “Là cậu hại họ. Vì cậu mà họ phải đánh đổi quá nhiều. Đâu thể nào một câu là xong.”

“Nhưng… cháu chỉ vừa mới…”

Nghĩa cố ngồi dậy. Hàng loạt những cảnh báo khuyết chi, chập mạch và cả cạn pin hiện lên che dần đi tầm nhìn của ông. Thực tế, trái tim ông đã không còn nữa. Thứ đang đập trong ngực ông là một cỗ máy giúp bơm máu. Và nó vừa bị chập. Chỉ còn vài phút trước khi máu của ông ngừng lưu thông và ông sẽ chết.

“Cậu còn đạn không?” Nghĩa hỏi. Hắn giật mình và làm rơi khẩu súng. “Bắn tôi đi. Bắn hết đi, xả cơn giận của cậu lên tôi này. Tôi sẽ gánh chịu tất cả. Cháu tôi cũng sẽ gánh chịu thay cậu…” Nghĩa nhìn Uyên. “Con bé mạnh mẽ hơn tôi rất nhiều.”

“Cậu…” Uyên lau nước mắt.

Thy chạy tới với chai thuốc chữa thương thần tốc.

“Này,” Cô cố cho Nghĩa uống thuốc.

“Không cần đâu.” Ông lắc đầu và nằm xuống. “Trái tim nhân tạo của tôi đã không còn bơm máu nữa rồi. Một lúc nữa thôi, tôi sẽ chết.”

“Nghĩa…” Toàn bò tới bên người em vợ.

“Anh… chăm sóc con bé.”

“Tất nhiên.” Toàn cố cười. “Con bé là con gái anh mà.”

“Em… đi trước đây.”

Và Nghĩa nhắm mắt.

“Giết hết chúng nó!”

Lũ dị nhân gào thét và lao về phía nhóm Mạo Hiểm Giả. Nhưng trước khi kịp làm bất cứ điều gì, chúng đã bị chặn lại bởi bốn người đột nhiên xuất hiện.

“Đừng có làm phiền người khác.” Vương nâng rìu.

“Khi họ đang tiễn đưa người chết!” Danh rút kiếm.

“Đừng có giết họ.” Bảo nhắc.

“Nhớ mà!”

Hai chàng trai tiến lên. Yến xách khẩu súng phun lửa lên, Bảo châm điếu thuốc bằng súng của Yến và nói vào chiếc bộ đàm.

Nhanh chóng, đám dị nhân bị đánh gục.

“Mấy đứa nhỏ đâu?” My hỏi Yến.

“Đang ở lại giải quyết vấn đề ở hội thao.” Vương nói. “Tớ hy vọng là tụi nó ổn.”

“Sao các cậu tìm được chỗ này vậy?” Liêu hỏi.

“Tia sét của Uyên.” Danh chỉ lên trời.

“Và báo cáo của Inupol.” Bảo bước tới với điếu thuốc trên môi. “Chúng tôi đã theo dõi đám này lâu rồi.”

“Cũng khá quá nhỉ?”

Tổng Tư Lệnh Krick Kugawa bước tới chỗ họ.

“Tổng Tư Lệnh!” Bảo đứng nghiêm chào.

“Ba?” Yến và Danh há hốc mồm.

“Danh, Yến, lâu rồi không gặp.” Ông mỉm cười.

“BA!!!” Hai anh em lao về phía vị Tư Lệnh. Trong tay Danh là thanh kiếm, khẩu súng lục trong tay Yến lên đạn.

Danh chém lia lịa vào ông, Yến xả hết cả một băng đạn trong chớp mắt. Nhưng không làm gì được người đàn ông đó.

“Lão già thối!” Cả hai hét toáng lên.

“Chúng mày đối xử với bố như thế à?”

“Ông mà cũng đòi làm bố à? Lão già vô liêm sỉ!” Danh chửi ông.

“Có ông bố nào lấy tiền tiêu vặt của con gái mình đi bar với gái như ông không?” Yến mắng.

“Đám tang của Quý ông còn không thèm tới. Chỉ có mỗi lá thư thăng chức là xong à?”

“Ông già vô liêm sỉ!”

“Cậu kia,” Tổng Tư Lệnh chỉ Bảo. “nói đỡ cho ta mấy câu xem nào.”

“Tôi không thấy họ nói sai.” Bảo đánh trống lảng.

“Bảo!” Tổng Tư Lệnh bị Yến tóm được và anh em họ đánh ông nhừ tử.

Bão Tố bị giữ lại để lấy lời khai và điều tra thêm. Đến nửa đêm họ mới được thả về.

“Thế là đi tong hội thao.” My thở dài.

“Không hẳn đâu.” Quân nói. “Bọn em giải quyết được. Chỉ là…”

“Chỉ là?” My nhìn cậu bé.

“Uyên ổn chứ?”

Uyên đang đi cùng một vài đặc cảnh để lấy lời khai và thực hiện thủ tục lo ma chay cho cậu mình. Bác Toàn cũng đi cùng họ.

“Cậu ấy sẽ ổn thôi.” Vương khẳng định.

“Con bé mạnh mẽ hơn vẻ bề ngoài nhiều.” Danh nói.

Hôm sau hội thao diễn ra bình thường. Bão Tố cũng đạt thứ hạng khá cao dù cả đêm hầu như chẳng ngủ được tí gì.

“Mệt quá trời quá đất luôn.” Cả nhóm than thở khi về đến nhà.

“Nhưng thành quả này cũng đáng nể mà.” Uyên nhìn đống huy chương trước mặt.

“Ủa?” My giật mình. “Cậu về khi nào vậy?”

“Mới nãy.” Uyên mỉm cười.

“Chị không sao chứ?” Linh hỏi.

“Chị không sao. Bên cảnh sát chỉ hỏi han mấy câu rồi thôi chứ cũng không làm khó chị.”

“Không,” Linh nhìn Uyên lo lắng. “ý em là…”

“Thôi đi.” Uyên cốc đầu Linh. “Chị chẳng sao đâu. Nhìn người chết như thế này, chúng ta đều quen rồi mà. Tuy là người thân… nhưng cậu của chị chắc cũng sẽ giống mẹ chị. Chẳng ai chết rồi mà muốn thấy người thân của mình khóc lóc cả.”

“Thấy chưa,” Vương cười đắc ý. “anh đã bảo mà.”




__________

* Đang nhắc tới nhân vật Homelander trong The Boys, một nhân vật siêu anh hùng bị biến chất

** Ivar the Boneless: một chiến binh Viking nổi tiếng

*** một hội chứng có tình cảm thái quá với chị em gái

 

[Mạnh]

Chương 12 - Học giỏi chưa chắc có kỹ năng sư phạm

BẢO KÉO DÂY CƯƠNG. Con ngựa hí vang dựng lên và dừng lại.

“Anh cưỡi ngựa tốt quá nhỉ?” An trầm trồ.

“Thế,” Bảo xuống khỏi ngựa. “ở đây bao nhiêu người chưa từng học cưỡi ngựa?”

Anh Thư, Vương, Danh, Phương và My giơ tay.

“Em hỏi thật nhé.” Yến ngồi bên tường hỏi. “Chẳng phải đi xe sẽ tốt hơn sao?”

“Thế giữa đồng không mông quạnh em tìm đâu ra xe?” Bảo hỏi.

“Chúng ta sẽ làm gì ngoài đồng không mông quạnh?” Yến hỏi tiếp.

“Cô Yun đã nói rồi, tụi em sẽ phải đối mặt với những trận chiến khó khăn nhất. Không phải lúc nào cũng có xe cộ đầy đủ đâu. Hãy chuẩn bị tinh thần đi, tôi sẽ dạy các người cưỡi ngựa. Sau đó là cưỡi Pegasus.”

“Sao anh lại quyết định dạy bọn em cưỡi ngựa vậy?” Phương hỏi.

“Tổng Tư Lệnh bắt.” Bảo thở dài.

“Em đâu phải Mạo Hiểm Giả, em là người ở hậu phương mà.” Yến so vai.

“Ai bắt em học đâu.” Danh lườm cô.

“Nhưng chị có cánh mà.” My nói.

“Chị bay được bao lâu?”

“Mười lăm phút.” My nói đầy tự hào.

“Và sau đó?”

“Tụt đường huyết…” My lẽn bẽn nói. Quả thật, sau mỗi lần bay, cô đều cực kỳ đuối sức. Đi còn không vững chứ đừng nói đến đánh nhau.

Vương có thể leo lên lưng ngựa, nhưng nó không chịu di chuyển. Con ngựa của My thậm chí còn không chịu cho cô cưỡi lên. Danh có thể thúc ngựa đi từ từ. Anh Thư cũng không làm sao làm con ngựa di chuyển được. Phương thì đang cố nói chuyện với con ngựa.

“Cừ học từ từ thôi.” Bảo nói.

“Khi nào thì được như đám kia?” My chỉ về cánh đồng mênh mông bạt ngàn. Huy và Quân đang đánh nhau trên lưng hai con ngựa đen. Từng mũi thương lưỡi kiếm vung lên vùn vụt.

Phụng và Chi đua ngựa Xích Thố. Nhi có vẻ chẳng hăng hái tham gia lắm. Con ngựa Xích Thố của cô cứ đứng gặm cỏ.

Liêu cưỡi con ngựa có cánh màu trắng bay là là mặt đất. Con ngựa có một lớp bờm nhỏ dưới cổ như bờm sư tử và vốn là của Huy, chính là con đã cùng cậu và Kim đánh với Thrym năm ngoái. Quân cũng có một con màu đen, nhưng con ngựa lười như thằng chủ nó vậy.

Thy cưỡi trên con ngựa Truy Phong có bộ lông trắng xanh đi dạo bên bờ hồ. Còn Linh bay lượn trên con ngựa sắt.

Thuận và An đang cố tái làm quen với ngựa của mình. Kể từ hồi ở Guyana về, Bucephalus chẳng cho Thuận cưỡi nữa. Con Marengo có vẻ cũng chẳng còn sợ Quân nữa nên nó liên tục hất văng An.

“Từ từ đi.” Bảo nói. “Muốn phi ngựa kiểu đó thì cần có thời gian luyện tập.”

“Học gì cũng vậy thôi. Luôn cần có thời gian.” Kim ngồi trên lưng con ngựa trắng có chiếc đuôi trông khá lạ. Một nửa màu trắng và một nửa màu đỏ.

“Em học cưỡi ngựa trong bao lâu?” Phương hỏi.

“Ừm, tập cưỡi cơ bản khoảng hai tuần. Thành thạo phi ngựa và cưỡi Pegasus thì mất khoảng nửa năm đến một năm.”

“Vậy cái gì là khó nhất?” Vương hỏi.

“Là làm thân với con chiến mã.” Kim nói không cần suy nghĩ.

“Làm thân cơ à…” My nhìn con ngựa của mình.

“Con Song Vỹ Hồng này,” Kim sờ vào má con ngựa. “Thường Kiệt chăm nó từ khi nó mới tập đi. Ông xem nó như con như cháu mình, tự cho nó ăn, tự tắm cho nó. Con ngựa và ông cũng là đôi bằng hữu trên cả chiến trường phía bắc và phía nam. Hình ảnh đó đẹp vô cùng.”

“Thường Kiệt? Lý Thường Kiệt!?” Uyên ngơ ngác nhìn con ngựa.

“Song Vỹ Hồng là con ngựa chiến của Lý Thường Kiệt. Cùng với Định Bắc Đao, ông ta là một con hổ trên chiến trường.”

“Định Bắc Đao? Một báu vật à?”

“Khi ấy nó chỉ là một cây đao bình thường thôi. Nhưng Định Bắc Đao khi trở thành báu vật đã được xếp vào Tứ Phương Việt Đao cùng Bình Đông Đao của Đặng Xuân Bảo, Định Nam Đao của Mạc Đăng Dung và Bình Tây Đao của Trương Định*. Bốn cây đao tương trưng cho quá trình vệ quốc và mở mang bờ cõi của dân tộc Việt Nam.”

“Là báu vật chính hãng Việt Nam à?” Danh sờ chiếc bờm ngựa.

“Con ngựa này từng đạp gãy xương em. Và bây giờ em đang cưỡi trên nó. Hay thật.”

“Học tập thế nào rồi?” Linh sà con ngựa sắt xuống.

“Cũng có chút tiến triển.” Vương nói.

“Chẳng được gì.” My nhún vai.

“Nếu là ngựa, có một loại ngựa có thể cưỡi mà chẳng cần luyện tập.” Kim nói.

“Ngựa gì?” Nhóm mới tập cưỡi hí hửng.

“Nhân mã.”

“Dẹp em đi.” Phương quay lại với con ngựa. Nó đã chịu cho cô cưỡi.

“Cố gắng lên.” Bảo cưỡi ngựa đi tới chỗ những người đang cố leo lên lưng ngựa.

“Ơ…” Kim nhìn con ngựa của Bảo. Con ngựa toàn thân màu trắng, bờm màu xanh đậm và bốn chân màu đen tuyền. “Nê Thông phải không?”

“Em biết à?” Bảo dừng lại bên cạnh Kim.

“Chiến mã của Trần Kính, ai lại không biết nó chứ? Mặc dù chủ của nó bỏ mạng hơi thảm, nhưng nó vẫn là con ngựa chiến tuyệt vời.”

“Đừng lo. Cưỡi ngựa chỉ là bài học vỡ lòng thôi.” Huy dắt con Ô Truy tới. Đây là lần đầu họ thấy nó ở tầm gần. Con ngựa cao phải tới hơn hai mét và dài tầm đó. Nó có bộ lông đen tuyền như màn đêm từ mũi tới đuôi. Họ thầm hiểu vì sao Hạng Vũ có thể oanh tạc chiến trường với một ngựa một thương.

“Tụi em mất bao lâu để cưỡi được Pegasus?” Danh hỏi.

“Cũng khá lâu đấy.” Quân gãi đầu. “Khoảng một tháng. Rồi thêm cả năm mới thành thạo. Thầy em còn cưỡi được cả rồng nữa kìa.”

“Rồng cơ à?” Danh gật gù.

“Nếu là ngựa thì…” Quân nhìn Huy. “khó nhất chắc là mấy con ngựa xương nhỉ?”

“Ngựa xương?” My hỏi.

“Vâng.” Huy đáp. “Hồi ở dưới Địa Ngục, bọn em phải học cưỡi ngựa xương. Và ngồi lên chúng đau mông kinh khủng.”

“Nhưng các cậu có những con chiến mã tuyệt đấy.” Liêu sà ngựa xuống.

“Nó là…” My nhìn con ngựa xinh đẹp đó.

“Bạch Mã Ngọc Sư Tử.” Kim nói. “Con ngựa của Triệu Vân.”

“Lại là Triệu Vân à?”

“Pegasus có tuổi đời khoảng bốn mươi năm.” Thy nói. “Khoảng gấp đôi ngựa thường.”

“Từ ngày cứu Công Tôn Toản cho đến khi một mình đánh tan tác gần một trăm ma cà rồng, con ngựa này cũng đã là một huyền thoại bên cạnh chú tôi.” Phụng sờ má con ngựa.

“Khoan đã, có khoảng bao nhiêu con ngựa báu vật vậy?” Uyên hỏi.

“Chắc… tầm ba mươi?” Kim đoán.

“Ở đây anh đã thấy mười con rồi.” Danh không tin vào mắt mình.

“Ngựa sắt của Thánh Gióng, Bucephalus của Alexander, Ô Truy của Hạng Vũ, Truy Phong của Thy, Tuyệt Ảnh của Tào Tháo, Bạch Mã Ngọc Sư Tử của Triệu Vân, Song Vỹ Hồng của Lý Thường Kiệt, Nê Thông của Trần Duệ Tông, Marengo của Napoleon, và Xích Thố.”

“Xích Thố không phải báu vật đâu.” Kim nói. “Chúng là một giống ngựa đặc biệt được chăm sóc và nuôi bởi Odin.” Liêu nói.

“Chị thắc mắc lâu rồi, thế những con ngựa báu vật này sẽ bất tử hả?” Uyên hỏi.

“Đúng vậy.” Kim nói. “Trừ khi chị giết chúng.”

“Nhưng cưỡi ngựa thế này,” My từ từ cưỡi ngựa đi được một vòng. “cũng thú vị thật.”

“Kỵ binh là thứ đã thay đổi hoàn toàn chiến tranh thời cổ đại. Sau đó là yên ngựa, bàn đạp yên ngựa… Loài ngựa đã tạo ra những cuộc chiến đẫm máu hơn. Đội quân Hetairoi, kỵ binh Cossack, kỵ binh Mông Cổ, tộc Nữ Chân, người Mãn Thanh, kỵ binh Ottoman, họ đều dựa vào những chú ngựa của mình mà đánh tan tác những cường quốc xung quanh.”

“Nhưng dừng lại khi đến Việt Nam.” My nhún vai.

“Tất nhiên. Hai kỵ binh đầu tiên trong lịch sử nhân loại chính là Bellerophon** của Hy Lạp và Thánh Gióng của Việt Nam chứ ai.”

“Cái gì cơ!?” Lũ nhóc lại há hốc mồm.

“Chính thế đấy.” Thy gật gù.

“Và bây giờ tôi sẽ dạy các người cách cưỡi ngựa của các bộ tộc thảo nguyên.” Phụng leo lên lưng ngựa. Cô nhìn những người từng bất tử và cả hai đứa nhóc cưỡi ngựa ô. “Cả các cậu luôn. Chúng ta sẽ bắt đầu với kỹ thuật của người Nữ Chân.”

Sau ngày tập cưỡi ngựa, cả lũ đều ê ẩm toàn thân.



Huy đâm mũi Ngân Thương vào Phụng. Cô đưa đao ra chặn lại và lật đao khiến mũi thương đâm tới và Huy bị mất đà. Cô vung cán đao vào be sườn cậu. Huy dùng Tonbokiri chặn đòn và bị cô hất văng.

Phụng múa đao quanh người và lao vào Huy chém mạnh. Cậu bắt chéo hai cây thương chặn lại. Cây đao của Phụng hạ xuống khiến cả hai cây thương bị lún xuống đất.

Huy chống người lên hai cây thương và nhảy lên đá và người Phụng. Cô né đòn và lùi lại. Huy rút Tonbokiri lên và đâm mạnh xuống đất trước mặt mình và bật lên vung mạnh Ngân Thương quét ngang mặt Phụng. Cô con gái của Võ Thánh ngửa cổ né đòn và vung đao chém người Huy. Cậu né người qua bên kia của cây thương và núp sau Tonbokiri để phản kích.

Phụng biết ý đồ của Huy nên vung mạnh đao hất bay cây thương của cậu. Huy túm lấy cán thương và xoay người, lợi dụng lực ly tâm và quán tính đánh vào Thanh Long Đao. Lần đầu tiên, cậu đẩy lùi được Phụng khoảng một mét.

“Bắt đầu lên tay rồi đấy.” Phụng cười và xoay mũi đao ra sau lưng, ý nói kết thúc trận đấu.

“Mệt thật đấy.” Huy thở dốc.

“Thể lực có hơi kém, nhưng phản xạ, kỹ thuật và cả tốc độ đều không thể xem thường được. Cậu ta như được sinh ra cùng với hai cây thương vậy.” Phụng thầm nhận xét về Huy.

“Rốt cuộc, song thương thuật của cậu ở đâu mà ra vậy?” Phụng hỏi.

“Khi tôi mười tuổi, tôi học võ cùng Mông Điềm. Anh ta dạy kiếm thuật cho Quân và dạy thương pháp cho tôi.” Huy kể. “Khi tôi lên mười ba tuổi, tôi đã xuống Địa Ngục. Quân thì được đích thân Hades dạy song kiếm, nên tôi cũng nảy ra ý định luyện song thương. Tôi đã nhờ Achilles*** dạy mình. Và khi Quân kết thúc quá trình luyện song kiếm, tôi cũng đã dần thành thục khả năng sử dụng hai cây thương.”

“Khoảng… sáu tháng?” Phụng chau mày. “Cậu luyện được song thương trong sáu tháng?”

“Không.” Huy thở dài. “Là sử dụng hai cây thương. Hades đã nói, sử dụng hai thanh kiếm khác với song kiếm thuật. Nên tôi nghĩ câu đó cũng áp dụng với thương luôn. Tôi phải luyện tập thêm một năm nữa để thực sự có thể gọi là song thương thuật.”

“Chà,” Phụng huýt sáo. “tôi nghĩ cậu lười chảy thây, hóa ra cũng chăm chỉ luyện tập quá nhỉ.”

“Chứ cô nghĩ sao?” Huy nhướn mày. “Quân là một thiên tài với khả năng nhìn một lần là học được ngay. Nhưng nó vẫn tiếp tục học chiêu thức mới và rèn luyện mỗi ngày. Tôi chẳng có gì cả, nếu tôi không chăm chỉ luyện tập thì lấy gì mà đấu lại nó?”



“Quân, An, đi với anh.” Bảo gô cổ hai đứa nhóc.

“Gì thế nhỉ?” Vương bước qua cửa thì thấy Bảo đang xách hai đứa đi đâu đó.

“Chắc đi tuần phố.” My cởi phứt cái áo vest ra. Mỗi khi Bảo ở nhà là My phải ăn vận chỉnh chu như vậy.

Bảo dắt hai đứa nhóc tới một khu doanh trại có tường cao tới tám chín mét sơn đen và chăng dây kẽm gai. Trên cánh cổng có tấm bảng đề: Doanh trại Inupol.

“Đây là doanh trại bí mật của Inupol.” Bảo khoe.

“Có khối mà bí mật ấy.” Hai đứa quát tháo.

“Mà anh dắt bọn em tới đây làm gì?” An hỏi khi cả ba đi vào bên trong doanh trại. Có những đặc cảnh đang diễu hành và có cả những đặc cảnh khác đang làm những công việc vặt. Giữa doanh trại là một lá cờ quốc kỳ Việt Nam và một lá cờ của Inupol, một thanh kiếm hướng xuống dưới và hai bên đốc kiếm là hai cán cân. Cắt ngang lưỡi kiếm là một dải băng có dòng chữ Inupol in hoa.

“Hai đứa đợi anh một chút.”

Nói rồi Bảo biến mất, để lại hai đứa nhóc chơ vơ giữa sân doanh trại.

“Thanh kiếm tượng trưng cho công lý.” Quân lơ ngơ nói. “Và cán cân là sự công bằng.”

“Vậy đó là ý nghĩa và trách nhiệm của đặc cảnh à?”

“Ừ. Hướng về công lý và phán xét công bằng. Đặc cảnh quốc tế, vì dân phục vụ. Mà cũng không thể tin được là một thằng từng bị truy nã hơn nửa tỷ đô lại đường đường chính chính bước chân vào doanh trại của cảnh sát ngầm như thế này.”

“Bắt hai đứa phải chờ rồi.” Bảo bước ra trong bộ đồ cảnh sát. Chiếc áo khoác đen dài quá thắt lưng với logo Inupol trên ngực trái. Trên vai là quân hàm, bên trong là chiếc áo sơ mi trắng.

“Rốt cuộc anh muốn bọn em làm gì hả?”

“Là hai đứa này hả?”

Một chị gái trông già dặn hơn Bảo một chút xuất hiện. Chị có nước da trắng, mái tóc vàng óng ả ngang vai và đeo một chiếc kính râm. Trên vai cũng là quân hàm giống Bảo nên An đoán chị ta cũng là Thiếu Tá.

“Đây là An, còn đây là Quân.” Bảo giới thiệu. “Hai đứa, đây là Faye Saintale. Thiếu Tá của Inupol.”

“Tôi đang hỏi cậu,” Faye quát Bảo. “cậu để hai thằng oắt con này chỉ đạo kiếm thuật cho tân binh trong hôm nay à?”

“Cái gì!?” Hai đứa nhỏ há hốc mồm.

“Ừ,” Bảo gãi đầu. “Đặc cảnh kỳ cựu ở đây chỉ có anh và Faye. Nhưng cả hai bọn anh đều không giỏi kiếm. Người thường ngày đảm nhận công việc này vừa gặp tai nạn nên không thể làm việc. Bên tổng cục cũng không tìm được người thay thế kịp thời nên bảo anh và chị Faye lo liệu mọi chuyện. Anh bí quá nên gô cổ cả hai đứa.”

“Anh bảo bọn em… dạy kiếm thuật…”

“Bọn anh luyện tập bằng katana là chủ yếu. Nên anh nghĩ hai đứa sẽ làm được ấy mà.” Bảo châm điếu thuốc. “Hơn nữa, anh và chị Faye sẽ quan sát nên không sao đâu.”

“Nhưng…”

“Bắt đầu rồi, nhanh nhanh lên.” Faye hối.

Hai đứa đứng trước một đội ngũ đặc cảnh xếp hàng chỉnh tề. Họ mặc đồng phục thể dục với chiếc áo phông trắng viền đỏ với logo Inupol trên lưng. Mỗi người đều mang theo bên mình một thanh kiếm gỗ boken dài khoảng một mét.

“Em thấy… hơi áp lực.” An nhìn sang Quân.

“Đừng lo.” Quân bước lên. “Cứ làm theo anh.”

“Anh làm được không đó?”

“Đừng quên, thầy anh là ai.”

An nhớ ra, thầy dạy kiếm của Quân chính là thần Địa Ngục Hades.

“Là học trò của thần Hades, chắc chắn anh ấy có những chiêu bài kiếm thuật chưa từng thấy trước đây.” An vô cùng kỳ vọng vào Quân.

Quân vừa múa kiếm vừa hét lên.

“Tảo Đãng Quần Ma****!”

“Anh đang dạy họ cái quái gì thế hả!?”

“Đúng là kiếm pháp vô cùng ảo diệu.” Faye trầm trồ.

“Bắt chước thì có! Cố nhà văn Kim Dung mà đọc được chắc đấm anh ấy chết mất.”

“Ừm, thầy ơi.” Một học viên giơ tay. “có chiêu nào dễ làm hơn không ạ?”

“Đúng rồi đấy.” Bảo nói. “Tịch Tà Kiếm Phổ hơi quá sức với họ.”

“Anh cũng nhận ra à?” An hỏi.

“Vậy được.” Quân xoay thanh kiếm trong tay. “Tôi sẽ dạy một chiêu khác đơn giản hơn.”

Quân múa kiếm một tràng. “Lưu Vân Quá Phụng*****!”

“Bây giờ anh còn bắt chước cả kiếm hiệp Hàn Quốc à?” An tiếp tục mắng Quân.

“Thầy ơi, làm chậm lại chút.” Faye đứng trong hàng ngũ kiếm sĩ.

“Chị làm gì dưới đó hả? Mà các người không nhận ra tên này nãy giờ đang múa kiếm pháp đại lục bằng thanh kiếm Nhật à?”

“Được rồi. Vậy giờ anh sẽ dạy kiếm thuật thực sự của xứ Phù Tang.” Quân nói với vẻ nghiêm túc.

Quân đưa thanh Masamune ra trước. “Hơi…”

“Mày mà dạy họ Hơi thở của Nước******, anh sẽ giết mày.” Bảo dọa.

“Được rồi.” Quân hằng giọng và hạ kiếm xuống. “Nghiêm túc thì nghiêm túc.”

“Cuối cùng cũng được…” An thở phào nhẹ nhõm.

“Nào! Mọi người làm theo tôi!”

“Long Chùy Thiểm*******!”

Quân nhảy lên và chém mạnh xuống.

“Sao anh nhảy một lèo từ tiểu thuyết kiếm hiệp sang truyện tranh võ thuật thế?”

“LONG CHÙY THIỂM!”

Toàn bộ học viên cũng làm theo.

“Từ khi nào Phi Thiên Ngự Kiếm được dạy chính thức ở doanh trại đặc cảnh vậy?”

“Được.” Quân tiếp tục vung kiếm. “Chiêu tiếp theo.”

Quân chém ngang thanh kiếm hai lần.

“Thu Diệp Thức********!”

“Chris Bradford sẽ kiện tác giả đấy!”

“Ôi dào, kệ xác thằng khốn đó.”

“Con cái bây giờ xem cha mẹ như cỏ rác!”

Bảo cầm cây gậy đánh bóng chày với những chiếc đinh đóng trên đó và giã liên hồi lên đầu Quân.

“Em đang dạy cái chó gì cho cấp dưới của anh vậy hả?” Bảo nâng thân xác bất động be bét máu của Quân lên cao. “Có tin anh cho em đi theo Độc Nhãn Long******** luôn không?”

An nhận ra, kiếm sĩ giỏi chưa chắc đã có kỹ năng sư phạm giỏi.

An đành lấy hết bài học kiếm thuật từ cái thời còn đang học kiếm thuật. Những đặc cảnh này đã có kỹ thuật cơ bản khá tốt. Bây giờ cậu chỉ chỉ dẫn họ thêm một vài đường kiếm nâng cao. Một lần tung đến năm sáu đường chém và đâm. Tốc độ cũng vừa phải chứ không liếng thoắng như Tịch Tà Kiếm Phổ hay Phi Thiên Ngự Kiếm của ai kia.

“Vậy ra em cũng có kỹ năng kiếm thuật nền tảng tốt đấy chứ.” Quân ngồi vắt vẻo trên bục.

“Em học và luyện tập suốt nhiều năm mà. Em dành thời gian để luyện tập nhiều hơn so với chiến đấu.”

“Thảo nào.” Quân gật gù.

“Dạ?”

“Kỹ năng cảm nhận sát khí của em tệ hơn Thuận.”

“Chuyện đó thì liên quan gì?”

“Thuận cũng được đào tạo từ võ đường. Nhưng thằng bé đốt thời gian trên thực chiến nhiều hơn. Nên Thuận có thể cảm nhận sát khí ở khoảng cách xa hơn. Em thì phải chờ đến khi lưỡi kiếm gần chạm vào người mới có thể tung đòn chặn.”

Quân nhìn An rồi mỉm cười.

“Em được dạy, ngược lại với anh.”

“Sao ạ?”

“Trường lớp dạy em các bài học để em thực hành.” Quân nói. “Còn trường đời cho em thực hành và nhận ra bài học trong đó.” Quân so vai thở dài. “Điềm nói như vậy đấy. Và anh học được một điều là đừng bao giờ xem thường những bài học của người bất tử.”

“Họ đã dạy anh thế nào vậy?” An tò mò.

“Thầy Hades, và cả Mông Điềm dạy bọn anh qua những bài tập thực hành. Thực ra thì gần như chẳng dạy dỗ gì. Cả Điềm và thầy Hades lôi anh ra đấu kiếm, trong lúc đấu thì học chiêu thức. Sau đó bọn anh rèn luyện qua những trận chiến sinh tử.”

“Nghe giống truyện kiếm hiệp nhỉ.” An nói.

“Anh bảo, kỹ năng cảm nhận sát khí hữu dụng ở chỗ là giúp em đoán được những đòn nào sẽ nguy hiểm hơn và ưu tiên đỡ đòn đó. Nhưng điều đó gần như không có ích khi đối thủ của em là hai kiếm sĩ giỏi nhất thế giới. Đòn nào đòn nấy đều là đòn chí mạng. Nếu em không nhanh hơn họ, em sẽ chết.”

“Đào tạo với người bất tử cũng khổ quá nhỉ.”

“Điềm còn bắt anh vẽ và viết thư pháp, Huy thì bị bắt quét dọn lau nhà mỗi ngày. Lúc đó, anh mới biết cầm một kiếm, Huy cũng mới biết dùng một thương.”

“Còn song kiếm song thương?”

“Khi ở dưới Địa Ngục, khi thầy Hades dạy anh song kiếm, Huy cũng muốn luyện song thương. Nhưng thầy ấy bảo song thương là kỹ năng độc nhất, chỉ có vài người có thể luyện thành được. Nhưng rồi Huy cũng đã tự luyện được song thương, và sau đó luyện tập qua những trận chiến với Achilles và những chiến binh dưới Địa Ngục.”

“Các anh gặp cả Achilles à?”

“Ừ.” Quân gật đầu. “Anh ta đã hỗ trợ Huy khi nó luyện song thương. Còn giao đấu với quân Myrmidon********* nữa.”

“Vậy cũng tốt mà.” An đứng dậy. “Mọi người! Hãy từng người một tiến lên giao kiếm với anh ấy.” An chỉ Quân.

Quân đứng thủ thế với kiếm gỗ trong tay.

“Tới hết đi!”




__________
* Đặng Xuân Bảo là tướng thời Tây Sơn, Mạc Đăng Dung là tướng nhà Hậu Lê và là vua đầu tiên nhà Mạc. Trương Định là tướng chống Pháp nhà Nguyễn.

** Bellerophon: nh hùng trong thần thoại Hy Lạp (có lời đồn là con của Poseidon) đã thuần phục ngựa thần Pegasus.

*** Achilles: anh hùng chiến tranh thành Troy, con của anh hùng Peleus và nữ thần biển Thetis.

**** Một chiêu trong Tịch Tà Kiếm Phổ, một bí kíp kiếm thuật trong vũ trụ tiểu thuyết Kim Dung.

***** Một chiêu thức trong Trường Bạch Kiếm Pháp trong truyện Hiệp Khách Giang Hồ của Hàn Quốc.

****** Một bộ skill trong manga Mặt Nạ Diệt Quỷ.

******* Một chiêu thức trong Phi Thiên Ngự Kiếm trong manga Rorouni Kenshin

******** Một chiêu thức trong Kiếm Pháp Nhị Thiên trong The Young Samurai của nhà văn Chris Bradford. Độc Nhãn Long là một nhân vật phản diện trong truyện này.

*9 Myrmidon: đội quân kiến trong thần thoại Hy Lạp