[Ngôn tình] [Truyện Hoàn] Một tòa thành đang chờ anh - Cửu Nguyệt Hi

[Tam Thất]

60

Type: Oanh

“Thời gian không thể quay lại, nhưng tỏn thương thì vẫn còn đấy.” Địch Miểu không sao bình tĩnh được. “Anh, sao anh có thể dễ dàng tha thứ cho họ như vậy?”

Tống Diệm cười rất nhạt. “Địch Miểu, em sai rồi, anh không tha thứ cho họ. Thậm chí, anh hoàn thoàn không muốn nghe họ nói lời xin lỗi. Vì dù có xin lỗi, anh cũng sẽ không tha thứ.”

Địch Miểu sửng sốt.

“Nhưng anh cũng không oán hận, càng không có lòng dạ để trả thù.” Tống Diệm bình thản nhìn em gái: “Không phải anh bảo em đi cứu ai, mà anh chỉ muốn em làm chuyện nên làm. Không cần cảm ơn, cũng không cần đền đáp hay xin lỗi. Về phần anh, hiện giờ, anh sống rất tốt, tương lai sẽ còn tốt hơn. Những việc quá khứ đã là quá khứ rồi, không cần thiết phải canh cánh trong lòng nữa.”

Địch Miểu đứng im một lúc lâu, cuối cùng lau đi nước mắt, nổi giận: “Anh nói thế nào thì thế đấy đi. Dù sao người lãng phí mười năm cũng không phải là em.” Cô đi đến kéo cửa thoát hiểm. “Em sẽ giao ra chứng cứ. Nhưng trước hết, em muốn làm chuyện gì, anh đừng nhúng tay vào.”

Cô vừa định kéo cửa, Tống Diệm đã ấn chặt chốt. Biết không ngăn được em mình, anh chỉ dặn: “Bất kể em muốn làm gì, hãy nhớ một chuyện: Anh muốn kết hôn với Hứa Thấm, cô ấy là chị dâu của em.”

“Cái này anh không cần dặn.” Địch Miểu lườm anh.

Tống Diệm khẽ nhéch môi, buông tay. Địch Miểu kéo cửa xông ra ngoài, cửa đóng sầm lại, đèn cảm biến sáng lên. Tống Diệm không đi theo, tựa vào lan can, lại châm thêm một điếu thuốc.

***

Địch Miểu ra khỏi hành lang, thoáng thấy có bóng người ở đoạn rẽ, lòng có chút hoài nghi nhưng vẫn đi một mạch về phía người nhà Mạnh gia. Cô không thấy Phó Văn Anh và Mạnh Hoài Cẩn, chỉ có đám cháu chắt đang đứng chờ.

Hứa Thấm thắc mắc: “Sao em lại ở đây?”

“Em đi chung với bạn. Đúng rồi, bố mẹ chị đâu?” Địch Miểu tỏ ra bình thường.

“Vừa qua bên kia bàn chuyện rồi.” Cô nhìn ra phía sau Địch Miểu. “Đến rồi.”

Địch Miểu quay đầu lại, thấy Phó Văn Anh và Mạnh Hoài Cẩn cùng mấy vị trưởng bối khác quay lại. Cô ấy bước đến, cô Hai nhận ra Địch Miểu, song vẫn hỏi với giọng lịch sự: “Cô ở trong nhóm sinh viên kia đúng không? Bây giờ đến đây...là muốn ra điều kiện gì?”

Địch Miểu đáp: “Dì à, là thế này, bạn học của tôi cũng bị Diệp Tử lừa, tin lời nói láo của cô ta. Nhưng tôi đã tận mắt chứng kiến chân tướng Mạnh Yến Thần không hề ức hiếp Diệp Tử, là Diệp Tử muốn nhân cơ hội giở trò nhưng bị anh ấy đuổi đi. Có lẽ do cô ta quá tức giận nên đã vu khống. Thật sự cô ta đã xảy ra quan hệ, nhưng không phải Mạnh Yến Thần. Tôi không những chứng kiến, còn dùng điện thoại di động quay lại nữa...Các người xem đi!”

Cô mơ điện thoại lên, bên trong đều là hình ảnh và clip, mọi người như được đại xá. Phó Văn Anh vừa tiến lên thì Địch Miểu rút điện thoại lại, không hề vòng vo: “Tôi không giúp các người dễ dàng vậy đâu.”

Mấy vị trưởng bối thừa biết, nếu muốn giúp đỡ thì cô ấy đã giao cho cảnh sát ngay từ đầu rồi, không cần chờ đến bây giờ.

Phó Văn Anh biết Địch Miểu là em gái của Tống Diệm, sắc mặt không tốt lắm: “Cô muốn thế nào?”

Cô Hai bước đến, nhỏ nhẹ thương lượng: “Nếu muốn tiền thù lao thì có thể ra giá.”

“Cảm ơn dì, nhưng tiền sau này tôi có thể kiếm được, không cần đòi các người.” Địch Miểu nhìn thẳng về phía Phó Văn Anh. “Tôi có chuyện muốn nói riêng với dì này...” Rồi liếc mắt sang, đoán được người bên cạnh bà là Mạnh Hoài Cẩn. “...Và cả chú này.”

“Được.” Phó Văn Anh nhận lời.

Hứa Thấm có chút bối rối, vừa toan bước đến, Địch Miểu dã cản lại: “Chị Thấm, chuyện này không liên quan đến chị. Chị chờ ở đây đi.”

***

Ba người đến cuối hành lang. Vợ chòng Mạnh gia không bao giờ ngờ được, đờ này cũng có ngày mình bị một con bé dắt mũi. Nhưng người dù có cứng rắn thế nào cũng có lúc mềm yếu, mà chuyện ngột ngạt khó chịu thế này cũng chỉ có thể tự mình chịu đựng.

Phó Văn Anh nhìn đồng hồ đeo tay, đã năm giờ sáng rồi. Bà lo cho Mạnh Yến Thần, sốt ruột nhưng không thể hiện ra ngoài mặt, dù giọng nói không xem là hiền hòa nhưng cũng không cao ngạo như mọi lần: “Cô muốn gì, cứ việc nói thẳng.”

Mạnh Hoài Cẩn cũng hòa nhã: “Chúng ta nói chuyện đàng hoàng, mau sớm giải quyết sự việc.”

Địch Miểu quan sát hai người họ: “Tính tình của chú và dì tốt thật, tôi còn tưởng hai người sẽ mắng tôi nữa chứ. Xem ra...người đứng ngoài nghe lén anh tôi và tôi nói chuyện thật sự là hai người rồi.”

Sắc mặt Mạnh Hoài Cẩn hơi ngược ngùng, ông cúi đầu xấu hổ: “Chúng tôi chỉ vô tình đi ngang qua thôi. Chuyện năm đó...” Ông nói đến đây, cũng thấy hơi đau lòng, gật đầu hối lỗi: “Đúng là nhà chúng tôi đã làm sai. Nếu có thể bù đắp, mong cháu cứ lên tiếng.”

Địch Miểu trầm mặc. Dù cô có nhanh mồm nhanh miệng thế nào đi chăng nữa, lúc này cũng không biết nói sao. Cô bỗng hiểu ra câu nói của Tống Diệm. Anh nói không cần xin lỗi, cũng không cần bù đắp, bởi tất cả đều vô ích.

Giờ phút này, ngược lại, Địch Miểu càng bức bối, hệt như có một tảng đá lớn đè nặng trong lồng ngực cô. Nếu không tha thứ, lời xin lỗi chẳng qua chỉ ứa thêm một vết thương. Bao nhiêu lời lên án cô đã chuẩn bị, thế nhưng giờ đây, cô không thể thốt ra lời, có cảm giác như đám vào bịch bông vậy.

Cô chậm chạp không lên tiếng.

Phó Văn Anh không đợi được nữa: “Nếu cô muốn báo thù thì cứ nhắm vào tôi đây này, Mạnh Yến Thần vô tội. Cô không biết nó nhưng nó rất hiền lành. Hiện giờ, bạn học cô đổi trắng thay đen hãm hại nó, để nó bị người ta thóa mạ là tên cưỡng hiếp. Thân là cha mẹ, tâm trạng bây giờ của tôi...”

“Sao tôi không hiểu tâm trạng bây giờ của bà chứ?” Địch Miểu quát lên. “Dì à, năm đó, lúc bà hãm hại anh tôi, có nghĩ đến tâm trạng của người nhà anh ấy không? Tâm trạng trong vài giờ vừa rồi của bà, nhà chúng tôi đã nếm trải qua những nữa tháng đấy. Bà hại một người lính mang tội phản quốc, điều này còn chó má hơn người ta hãm hại con bà mạng tội cưỡng hiếp nhiều. Một người phải ngồi tù, một người bị ép vào tội chết...Bà đam tôi mười dao, tôi chỉ trả lại cho bà một cái tát, cái này có thể gọi là báo thù sao?”

Sắc mặc Phó Văn Anh trắng bệch. Đây chính là nhục nhã.

“Bố mẹ tôi, anh tôi đều tốt bụng, thậm chí không muốn nói cho Mạnh Yến Thần và Hứa Thấm biết bộ mặt thật của hai người. Nếu là tôi thì đã sớm vạch trần rồi. Họ không truy cứu, nhưng tôi thì không nuốt trôi cơn giận này.” Địch Miểu không tài nào hào nhã với họ được.

Hai vợ chồng họ thoáng ngỡ ngàng, giờ mới biết Địch gia không biết anh em Mạnh Yến Thần và Hứa Thấm đã biết chuyện này, sắc mặt càng tối tâm.

Phó Văn Anh thở hắt, dịu giọng hỏi: “Cô muốn giải quyết thế nào, tôi cũng chấp nhận, chỉ cần cô có thể...” Bà nhìn vào điện thoại di động của Địch Miểu.

Địch Miểu không hề mong muốn trừng phạt, yên lặng một giây rồi cất lời: “Bố tôi năm đó đã từng quỳ gối trước người ta. Dì à, nếu dì thật sự muốn xin lỗi, vậy thì xuống đi.”

Mạnh Hoài Cẩn và Phó Văn Anh đồng thời giật mình: “Chuyện này...”

Địch Miểu cười nhạt: “Tôi còn trẻ, e sẽ giảm thọ mất. nhưng nếu đại diện cho anh tôi, đại diện cho nhà tôi, có gấp mười lần, tôi cũng chịu được.”

Phó Văn Anh nhìn cô chòng chọc, mím chặt môi, nhục nhã đến đỏ bừng mặt, nhưng không nói một câu dư thừa, gật đầu định quỳ xuống. Mạnh Hoài Cẩn lập tức ngăn lại. Ông hết sức bình tĩnh, khẽ vỗ mu bàn tay bà, không biết là trấn an hay đau lòng cho vợ: “Đê tôi.” Nói xong, đầu gối ông liền cong xuống.

“Không được.” Phó Văn Anh nức nở thốt ra, nước mắt dâng trào, ôm chặt lấy ông, không chịu để ông làm việc khuất nhục ấy, bản thân vội vàng muốn quỳ xuống...

“Được rồi!” Địch Miểu đột ngột ngắt ngang, quay mặt đi không nhìn hai người họ.

Dáng vẻ chật vật của hai vợ chồng trung niên này không khiến cô vui sướng chút nào. Cô cắn răng đửa điện thoại đến trước mặt họ, hờ hững bão: “Cầm đi đi.”

Phó Văn Anh kinh ngạc, mắt vẫn còn rưng rưng.

“Hứa Thấm là chị dâu của tôi, hai người là bố mẹ chị ấy, nếu tôi thật sự nhận cái quỳ này, về sau, chị ấy phải sống chung với tôi thế nào?” Cô nhét điện thoại vào tay họ, mất kiên nhẫn gắt giọng. “Đưa cho cảnh sát đi.”

Mạnh Hoài Cẩn lập tức gật đầu: “Cảm ơn.”

“Đừng cảm ơn. Đã nhận chiếc di động này, hai người phải đồng ý với tôi một việc.” Địch Miểu ra điều kiện. “Anh tôi và chị dâu nhất định sẽ lấy nhau. Hai người có phản đối tôi cũng không quan tâm. Nhưng nếu có ngày hai người đón nhận đứa con rể này, bất đắc dĩ trở thành người nhà, vậy...đời này, các người đừng nhắc lại chuyện năm đó trước mặt anh tôi, cũng tuyệt đối đừng xin lỗi anh ấy.”

***

Chứng cứ được đưa ra, vụ án có chuyển biến. Đám sinh viên Đại học A biết được sự thật, vô cùng phẫn nộ trước hành động của Diệp Tử, cảm thấy lòng tốt của mình bị lợi dụng, vừa tức giận vừa hối hận không dứt với việc đăng bài viết, áy náy nhận lỗi. Họ bị cảnh sát rầy la, lập tức cam đoan sẽ làm như đã hứa: Nếu vu oan người tốt sẽ đăng bài xin lỗi.

Phía cảnh sát cũng xử lý chứng cứ, cố gắng mau chống trả lại sự trong sạch cho Mạnh Yến Thần. Người Mạnh gia đã liên lạc với truyền thông và đài truyền hình, chuẩn bị công bố tin tức.

Về phần Diệp tử, bởi vì bị tình nghi tội phỉ báng, vu khống ham hại nên bị tạm giam hình sự, mức phạt cụ thể phải đợi láy bằng chứng rồi phán quyết sau.

Đám sinh viên, cảnh sát và người của Mạnh gia điều bận hoa cả mắt. Mạnh Yến Thần vẫn đang tường trình vụ việc, đợi hỗ trợ điều tra xong, có thể rời đi.

Nhiệm vụ của Hứa Thấm đã hoàn thành. Ở đây không còn việc của cô nữa. Cô dáo dác tìm Tống Diệm, gọ điện thoại cũng không ai nghe, chắc anh để chế độ im lặng rồi. Cô bỗng thấy trống vắng, có cảm giác càng lúc càng lệ thuộc vào anh, vừa không tìm thấy anh đã hoang mang tột độ rồi. Cô đành chờ anh ở đại sảnh, đúng lúc ấy thấy cảnh sát bắt giữ Diệp Tử, đang định áp giải cô ta đi.

Lúc đi ngang qua, Diệp Tử còn hiểm độc trừng mắt nhìn Hứa Thấm. Hứa Thấm không hiểu ra sao, hoàn toàn không có ấn tượng với con người này.

Diệp Tử thấy Hứa Thấm không nhận ra mình, ánh mắt hằn lên vẻ căm hận, nhưng nhanh chống bị cảnh sát đẩy đi.

“Đang là sinh viên, không nghiêm túc học hành, cả ngày chỉ nghĩ đến chuyện hại người.”

“Bây giờ coi như cô tự hủy hoại tiền đố rồi.”

“Đắc tội với Mạnh gia cơ đấy!”

...

***

Tống Diệm ra đại sảnh tìm Hứa Thấm, thấy cô ngồi trong góc, tựa lung vào ghế, không biết đang nghĩ gì. Nhìn thấy anh, ánh mắt cô liền sáng rựa, ngồi thẳng dậy, bất an hỏi: “Khi nãy, anh đi đâu thế?”

“Qua bên kia hút vài điếu.” Tống Diệm ngồi xuống bên cạnh cô.

Hứa Thấm thuận thế tựa vào vai anh, có chút mỏi mệt, thở dài một hơi rồi lẩm bẩm: “Chuyện giải quyết xong xuôi rồi. Đêm nay, cả nhà đều gặp ác mộng.”

Tống Diệm cúi xuống nhìn cô: “Địch Miểu không chịu giao bằng chứng ra từ sớm, em đừng trách em ấy.”


Hứa Thấm giật mình: “Dạ?”

“Em ấy không hiểu chuyện, tính tình trẻ con. Có lẽ thấy bố mẹ em phản đối chuyện hai chúng ta, cảm thấy không vui nên mới làm loạn lên.”

“Không sao, sao em lại trách em ấy được chứ? Người nhà em đều rất biết ơn sự giúp đỡ này.” Hứa Thấm nói mà lòng nhói đau. Cô đoán được nguyên nhân Địch Miểu lần nữa không chịu giao ra chứng cứ.

Tống Diệm xem đồng hồ đeo tay, đã năm rưới rồi.

“Đi thôi.” Anh đứng vụt dậy.

Hứa Thấm không kịp trở tay, đầu bị sượt sang, ngơ ngác hỏi: “Đi ạ? Đi đâu?”

Tống Diệm lạnh nhạt lườm cô: “Sao đây? Còn phải chờ Mạnh Yến Thần ra ngoài, an ủi anh ta mấy câu, hay là cho anh ta một cái ôm ấm áp hả?”

Lưng Hứa Thấm lạnh toát, cô lắc đầu nguầy nguậy: “Không cần đâu. Đã giải quyết xong rồi, không còn việc của em nữa.” Cô vội vàng đứng dậy, khoác chặt tay anh. “Dẫn em về nhà thôi.”

“Ôm chặt thế làm gì?” Anh tỏ vẻ “kháng cự”.

“Cảm thấy nếu không ôm chặt một chút, anh sẽ vứt em ở đây mất.” Hứa Thấm tỏ vẻ đáng thương.

Tống Diệm cất bước, khóe môi cong cong.

Ra khỏi đồn công an, trời còn chưa sáng hẳn nhưng cũng đã hừng đông. Cuối cùng, một đem nghiệt ngã đã qua.

“Mệt không?” Tống Diệm thấp giọng quan tâm.

Hứa Thấm không trả lời, vẻ mặt ngẩn ngơ, vẫn còn nghĩ đến chuyện khi nãy. Bây giờ nhớ lại, trong khoảng thời gian biến mất, chắc hẳn Tống Diệm đã đi khuyên nhủ Địch Miểu rồi. Không biết hai anh em nói những gì, nhưng nhất định sẽ nhắc lại chuyện xưa, vạch trần vết sẹo của anh. Mà anh có thể không so đo hiềm khích trước kia, chắc hẳn cũng vì cô.

Cô buồn bã, cúi đầu dịu mắt. Tống Diệm lặng im kéo tay cô, nhích sang một bên. Hứa Thấm sửng sốt, ngẩng đầu nhìn anh đầy khó hiểu.

Tống Diệm lấy thuốc và bật lửa ra châm một điếu, nghiêng mặt liếc sang cô: “Mất hồn mất vía như vậy, còn lo lắng chuyện trong đó à?” Anh hất cằm về phía tòa nhà cảnh sát.

Hứa Thấm hé môi, không biết trả lời thế nào. Nói thật thì không thể, nói dối cũng không xong.

Tống Diệm nheo mắt nhìn cô giây lát, sa sầm mặt mày, từ từ phả ra một làn khói: “Cho em mười phút.”

“Dạ?” Hứa Thấm không theo kịp câu chuyện.

“Cho em mười phút khó chịu. Mười phút sau, em mà còn nghĩ đến chuyện đó, anh sẽ giận đấy.” Anh buông lời cảnh cáo.

Hứa Thấm tròn mắt, không biết tại sao bỗng bật cười: “Anh ghen à?”

Tống Diệm cau mày: “Cười cái gì mà cười!”

Cô không kiềm chế được, bật cười khanh khách, nhào lên người anh. Anh đưa bàn tay đang kẹp thuốc lá ra xa, thuận lợi để cô ôm chầm lấy. Cô ngửa đầu ngắm anh, kiên định trả lời: “Không cần mười phút đâu, mười giây là đủ.”

Tống Diệm xách cổ cô, kéo ra khỏi người mình: “Đi qua bên kia.”

Cô lùi về sau một bước, cười tít mắt nhìn anh, bắt đầu điếm:”Một, hai, ba, bốn, năm, sáu, bảy, tám, chín! Xong rồi!”

Cô dang hai tay ra, nhào đến ôm chặt anh. Anh không thèm để ý, hừ, cũng đâu dễ dỗ dành như vậy.

Hứa Thấm kiễng chân, rướn cổ lên muốn hôn anh, Tống Diệm quay mặt đi chỗ khác. Cô nhảy lên hôn anh, anh nhăn mày tránh né. Cô hôn đến cằm anh, gò má anh, cứ thế nhảy lên liên tục, đôi môi mềm mại không ngừng hôn sượt lên má anh.

Cuối cùng, anh không chịu đựng được nữa, vứt điếu thuốc đi, bắt lấy bả vai cô, ấn chặt lên thân cây, cúi đầu xuống hôn đôi môi cô thật mãnh liệt.

Cô bị đau đến co người lại. Anh áp chặt cô lên thân cây, nụ hôn cũng thêm phần thô bạo, hệt như muốn hòa tan cô ra, dung nhập vào thân thể mình, thể hiện rõ sự độc chiếm của anh. Hơi thở của anh nóng hổi phả lên gò má cô, cô chìm đắm trong mùi hương của anh, toàn thân râm rran như sắp tan chảy, thân thể vô thức kề sát anh hơn, mười ngón tay bám chặt lấy anh, đôi môi cũng bất giác ngoan ngoãn phối hợp.

Như đã chìm đắm trong mơ muội, trong đầu Tống Diệm lúc này chỉ còn một suy nghĩ: Cô là của anh, chỉ thuộc về anh mà thôi.

“Ưm...” Cô khẽ rên rỉ trong cơn đê mê.

Anh từ từ nhả môi cô ra, cụp mi mắt nhìn cô. Cô nhìn lại anh, thở hổn hển, mắt ươn ướt long lanh, đôi môi sưng mọng.

Tống Diệm đưa ngón cái lên mơn trớn môi cô: “Đúng, anh ghen đấy...Sau này, em còn dám để anh ghen một lần nữa thử xem.”

 

[Tam Thất]

61

Type: Oanh

Sớm mùa đông, trời vừa hửng sáng, trên con đường ngoài trường trung học số Ba phía nam thành phố yên tĩnh không một bóng người. Hơn sáu giờ sáng, quán ăn đối diện trường học vẫn chưa mở cửa, bóng dáng những hàng xe rong cũng chưa xuất hiện. Sương mù giăng lối, hàng cây hai bên đường trơ trụi, chỉ có vài chú chim sẻ đang nhảy tung tăng, khiến cành cây khẽ ay động rồi trở về với vẻ an tĩnh.

Tống Diệm nắm tay Hứa Thấm bước đi trên con đường, làn khói thở ra mỏng manh như sợi bông lượn lờ, tan đi trong gió. Đồn công an Bát Yên Kiều gần trường cấp ba của họ, hai người men theo con đường vắng đi đến đây.

Cổng trường im ắng, bác bảo vệ còn chưa thức dậy. Tống Diệm dẫn Hứa Thấm đi lên lề đường, đến sát chân tường.

Hứa Thấm bám bờ tường, bò lên. Tống Diệm nâng người cô, giúp cô chầm chậm trèo qua, hành lang lóng ngóng, mãi mới sang được đến bên kia bức tường, lúc xuống càng khó hơn.

“Cẩn thẩn!” Tống Diệm khẽ nhắc.

“Vâng!” Hứa Thấm từ từ dời trọng tâm, ôm lấy cột nhỏ rồi tuột xuống như con gấu mèo.

Cô thở phào nhẹ nhõm, mới leo lên leo xuống có một lúc thôi mà đầu đã mướt mồ hôi rồi. Cô đang định giúp Tống Diệm một tay thì đã thấy ở phía bên kia, anh lùi về sau vài bước, đột nhiên tăng tốc phóng đến, nhảy phốc lên, chỉ cần hai, ba bước đạp tường rào đã có thể tung ngườ bay qua phía bên này.

Hứa Thấm tròn mắt kinh ngạc.

Tống Diệm phủi phủi bụi bám trên tay, nhìn cô: “Sao thế?”

Cô lập tức lắc đầu.

Bỗng dưng nhớ lại ngày xưa, anh và đám anh em vay bên dưới, ngước đầu chỉ điểm, giúp đỡ đắ chân tay lóng ngóng là cô trèo trường. Đợi cô từ từ trợt xuống dưới, cả đám mới ào ào như gió thổi lá cây, hết người này đến người kia nhanh nhẹn nhảy qua.

Anh vỗ bụi trên quần áo mình, gọi cô: “Nghĩ gì vậy?”

“Nhớ lại hồi cấp ba.” Hứa Thấm kéo tay anh. “Đám Phong Tử còn liên lạc với anh không?”

“Tháng trước mới gặp nhau, lúc nghĩ bệnh sau vụ động đất ấy.”

“Bây giờ họ thế nào rồi?”

“Đều sống rất tốt.” Tống Diệm đáp.

Hứa Thấm mím môi không hỏi nữa. Quay đầu lại nhìn, cô phát hiện sân trường không khác gì mười năm trước. Đình đá, sân thể dục, bậc thang, rừng trúc, tòa nhà dạy học vẫn hệt như trong ký của cô. Điều duy nhất thay đổi là nơi đây cũng đã in dấu thời gian ròi.

Vòng qua rừng trúc đi lên bậc thang, bước vào tòa nhà dạy học, cảm giác xưa cũ càng rõ ràng hơn bao giờ hết: Sơn trên tay vịn bong tróc, cầu thang nứt toác, tường bám đầy bụi bặm loang lổ. Màu sơn xanh lục nơi góc tường đã phai nhạt, ngay cả không khí cũng tràn ngập mùi ẩm mốc.

Hứa Thấm nghĩ, mười năm không quay lại, chỉ có một mình nó ở đây trả qua bao năm tháng. Lớp họ nằm trên tầng bốn, Hứa Thấm nhoài người qua cửa sổ ngó vào trong. Bàn ghế xô lệch, trên bảng vẫn còn đề bài môn Hóa.

Hứa Thấm còn đang mãi nhìn ngắm thì Tống Diệm đã cạy cửa sổ, nhảy vào lớp, mở cửa lớn cho cô.

Mắt Hứa Thấm sáng ngời, cô nhanh nhẹn xông vào, ngắm nghía xung quang một lúc lâu mới cảm khái: “Sao em có cảm giác lớp học nhỏ lại vậy nhỉ? Bàn ghế cũng thật nhỏ.” Cô tìm đến ngồi xuống bàn đầu tiên, hưng phấn nhìn quanh quất.

“Còn nhớ chỗ của em không?” Anh mỉm cười.

“Nhiều năm như vậy ròi, sao em nhớ được? Với lại, hình như từng đổi chỗ ngồi nữa.” Cô ngẫm nghĩ một hồi, chịu không tài nào nhớ nỗi.

Tống Diệm đi đến chiếc bàn hàng thứ hai tổ một, ngồi vào vị trí gần cửa sổ: “Thời điểm tựu trường năm lớp Mười, em ngồi ở đây.”

Nói xong, anh nhìn ra cửa sổ. Phương đông đã lộ ánh bình minh. Vườn trường loáng thoáng truyền đến tiếng chim hót, nhưng sân trường vẫn còn yên tĩnh. Tất cả đều quá đỗi bình yên.

Cô đến gần, mè nheo: “Để em ngồi một chút.”

Anh đứng dậy, nhảy qua lối đi. Hứa Thấm bước vào chỗ anh vừa ngồi, nhìn quanh một lượt như đang nhớ lại điều gì đó. “Ồ, có chút ấn tượng, trước kia em từng ngồi ở đây.” Cô quay đầu, hào hứng chỉ: “Em nhớ chỗ anh ở phía đằng sau thì phải.”

Tống Diệm mỉm cười đi đến hàng cuối cùng của tổ hai, kéo ghế ngồi xuống. Anh nhìn về phía Hứa Thấm. Cô cung cười rạng rỡ rồi quay đầu nhìn ra cửa sổ.

Kể từ khi bước vào trường, Hứa Thấm trở nên vui vẻ hẳn. Chắc hẳn với cô, những năm tháng dưới mái trường này cũng như là dòng ký ức tươi đẹp nhất. Tống Diệm không khỏi cong khóe môi. Anh ngồi ở vị trí trước đây của mình, nhìn cô chăm chú.

Trong lúc lơ đãng, kỷ niệm như ùa về trước mắt. Những năm tháng trung học, anh luôn nhìn cô từ đằng xa, tiết nào cũng thế, như thể nhìn mãi không chán. Rõ ràng tính cách anh rất hiếu động, nhưng lại có thể thầm lặng dõi theo cô không ngừng nghĩ. Cũng chính trên lối đi chật hẹp này, cô ôm cặp sách, cúi đầu bước ngang qua tầm mắt anh, cùng lúc đó tiến thẳng vào trái tim anh.

Tại sao anh lại thích cô cơ chứ? Chỉ là thích, thế thôi.

Thích vẻ yếu đuối, ẫn nhẫn của cô khi bị bắt nạt.

Thích vẻ vô đơn, đáng thương khi bị xa lánh.

Thích cô ngoan ngoãn đi đến nắm lấy góc áo anh, lệ thuộc vào anh, như thể cả thế giới này chỉ anh mới có thể bảo vệ được cho cô, để cô nương tựa.

Như thể chỉ khi ở đây, anh mới chân thực tồn tại trên thế giớ này. Giống như trước khi biết cô, anh chưa từng “thật sự tồn tại” vậy.

Khi còn bé, Tống Diệm chỉ có bố, không có mẹ. Trong ký ức ủa anh, bố là người đàn ông anh tuân nhưng nát rượu, bạo lực. Mỗi lần say sưa, ông liền đánh anh tơi tả, mắng chửi mẹ anh bằng những từ ngữ tục tĩu. Nhưng khi tỉnh lại, ông ôm anh nghẹn ngào khóc lóc nói lời xin lỗi.

Tống Diệm chưa bao giờ hận ông. Trong tiềm thức của một đứa trẻ như anh luôn chia rõ nhân quả. Anh biết, bố anh bị vợ vứt bỏ, sự tự tôn đàn ông bị người ta dẫm đạp, giày xéo.

Anh cũng hiểu mấy lời người lớn hay thậm thụt nói với nhau, biết mẹ mình đi làm nhân tình cho nhà giàu, nên dù bố anh say rượu có thô bạo thế nào, anh cũng chưa từng hận ông. Anh chỉ cảm thấy ông thật đáng thương mà thôi.

Hai cha con cứ sống như thế cho đến một buổi năm Tống Diệm bảy tuổi, bố say rượu về nhà, vấp ngã, đầu đạp vào tảng đá. Hôm sau, Tống Diệm tỉnh dậy, mở cửa định ra ngoài thì nhìn thấy ông. Lúc này, thân thể người cha đáng thương của anh đã cứng đờ.

Tiểu Tống DIệm lay ông, gọi mấy tiếng liền nhưng ông không trả lời, là không thể trả lời. Thằng bé nhỏ xíu băng qua đoạn đường xa tít tắp đến gõ cửa nhà cậu mình: “Bố con chết ròi. Cậu mau giúp con với, con kéo không nỗi.”

Sau đó, anh được cậu đón đi, bị che giấu khỏi tất cả những ân oán từ đời bố mẹ mình. Nhưng dù giấu thế nào đi nữa, đứa trẻ cũng sẽ tìm mọi cách nghe lén. Hóa ra mẹ anh đã sớm sinh một đứa trẻ khác, có điều đứa trẻ kia từ nhỏ đã phải nhận vợ cả làm mẹ, chưa bao giờ gặp mặt bà, cũng không biết đến sự tồn tại của bà. Nhưng dù bị đối xử như thế, bà cũng không chịu trở về mà vẫn ngoan ngoãn ở trong căn biệt thự người đàn ông kia chu cấp như chim hoàng yến bị nhốt trong lồng.

Lúc mười tuổi, Tống Diệm đã lén đi tìm mẹ. Anh thu thập từng mẩu tin dù nhỏ nhất, tìm đến tận ngôi biệt thự kia. Lúc đến nơi, căn nhà trống vắng. Anh ở bên ngoài đợi mãi, đến khi sắp ngủ gặt mới chợt nghe thấy tiếng xe ô tô.

Lần đầu tiên anh nhìn thấy mẹ mình. Bà xinh đẹp, mặn mà hơn trong hình rất nhiều. Bà tựa và ngực người đàn ông xa lạ voiwis tư thái yểu điệu, thướt tha, mặc anh đứng ven đường như một đứa trẻ lưu lạc.

Hai người đó đi ngang qua mà không hề chú ý đến anh. Song, người phụ nữ bất giác quay đầu, liếc nhìn anh thoáng chốc rồi khuất bóng trong căn nhà bề thế.

Không biết vì sao nhưng anh dám chắc rằng bà biết anh là ai. Thế nhưng bà không hề nhìn anh thêm một lần.

Anh quay người bỏ đi, còn nhỏ một bãi nước bọt vào chiếc xe kia, về sau không còn đi tìm bà ta lần nào nữa.

Mãi sau này, suốt những năm tháng dài đằng đẵng, Tống Diệm luôn cảm thấy mình là kể có cũng được không có cũng chẳng sao, hệt như người cha bỏ đi của anh vậy. Không đúng, anh còn đáng thương hơn vả bố mình. Ít nhất anh vẫn cần bố, nhưng bố lại không cần anh. Mẹ anh thì...đừng nhắc đến làm gì.

Cho dù đến thời niên thiếu nỗi loạn, bởi vì vẻ bề ngoài điển trai mà được rất nhiều bạn gái vây quanh, cảm giác “cô độc”, “bị bỏ rơi” và “không ai cần” vẫn đeo bám anh. Anh chán ghét sâu sắc nhưng sauy nghĩ ấy. Với tính kiêu ngạo, coi trời bằng vung của mình, anh tuyệt đối không thừa nhận bản thân lại yếu đuối đến thế. Bố anh cũng là một người đàn ông vô cùng đẹp trai, nhưng kết quả thì sao chứ?Anh sợ mình cũng sẽ như vậy. Rốt cuộc, anh chẳng có gì cả.

Mãi cho đến một ngày, anh tình cờ nhìn qua cửa sổ, thấy một cô bé gầy gò, ôm cặp sách bước vào lớp, nhút nhát đi ngang qua anh. Kể từ đó, trong lòng anh như có một tia sáng soi chiếu.

Nếu như nói thời điểm anh nhấc bút viết hai chứ “Tống Diệm” to đùng lên áo khoác đồng phục đưa cho cô mặc chẳng qua chỉ là đơn phương tuyên bố sự bảo vệ và chiếm hữu cô, vậy thì khi cô trả lại chiếc áo đồng phục đã phai chữ cho anh, bảo anh viết lại tên mình lần nữa, cô đã chính thức thừa nhận sự bảo vệ và chinh phục của anh rồi. Chính trong khoảng khắc ấy, anh bị cô trói buộc. Mối quan hệ giữa hai người đã trở thành song phương. Cũng kẻ từ lúc ấy, tia sáng yếu ớt chiếu rọi cõi lòng anh ngày một bành trướng, đến khi không thể khống chế được nữa.

“Tống Diệm, em sợ ngã.” Anh phải đỡ em đấy.

“Tống Diệm, em trèo không nỗi nữa.” Anh cõng em với.

“Tống Diệm, em lạnh.” Anh ôm em đi nào.

“Tống Diệm, em buồn.” Anh hãy đến dỗ dành em.

“Tống Diệm, thằng kia sờ tay em.” Anh đi đáng nó đi.

“Tống Diệm, một mình em không được đâu.” Phải có anh ở bên mới được.

“Tống Diệm, anh phải nhanh lên, dẫn em trốn đi.” Em chỉ muốn ở cùng với anh thôi, những người khác đều khôn được.

“Tống Diệm...”

Cô đổi đủ cách hành hạ, như thể trong lòng đang thiếu hụt gì đó, không ngừng muốn anh chứng minh bằng hành động, chứng minh tầm quan trọng của cô đối với anh cũng được, hay chứng minh anh yêu cô cũng tốt. Dường như cô không hề biết thỏa mãn, không ngừng đòi hỏi ở anh. Còn anh lại hoàn toàn hưởng thụ, lần lượt đáp ứng cô, cho cô hết thảy những gì cô muốn. Cô càng lệ thuộc vào anh, càng gần anh, anh lại chìm đắm trong đó, không tài nào thoát khỏi.

Cô thể hiện một mặt không ai biết trước mặt anh, một mặt chỉ mình anh được hưởng thụ. Chỉ có anh mới có thể khiến cô vui vẻ, khiến cô buông thả, mà sự thật này lại khiến anh thỏa mãn và yên bình đên lạ.

Hai đứa trẻ với hoàn cảnh sống và tính cách hoàn thoàn đối lập, vậy mà bù trừ cho nhau, gắn bó với nhau, không thể tách rời suốt ba năm. Khoảng trống trong snh từng chút từng chút được lấp đầy. Cho đến ngày chia tay hôm đó, lại một lần nữa, trái tim anh như bị khoét rỗng một mảng, chẳng khác nào con ác mộng bố mẹ đã gây ra cho anh từ thuở thơ bé lại tái diễn một lần nữa.

Suy nghĩ mông lung của Tống Diệm lập tức ngừng lại. Anh quay về thực tại, rủ mắt nhìn vết khắc trên bàn học, khẽ nhếch môi. Thời gian chia xa đã qua không cần nhắc lại, may mà con đường dù gian khổ nhấp ngô, nhưng cuối cùng họ cũng đã đoàn tụ.

Anh cảm giác được gì đó liền ngước nhìn sang. Đầu bên kia phòng học, Hứa Thấm đang nằm nhoài trên bàn, mỉm cười nhìn anh, ánh mắt sáng lấp lánh: “Anh đang ngẩn ngơ gì thế? Em ngắm anh lâu lắm rồi đấy!”

Nụ cười của cô có thể dễ dàng xoa dịu đi tất cả.

“Ừ.” Anh vuốt mũi. “Đang suy nghĩ chuyện công việc đấy mà.” Anh nói dối, nhanh chống chuyển đề tài. “Sau khi tốt nghiệp, em có trở về trường không?”

Hứa Thấm lắc đầu: “Còn anh?”

Anh cười nhưng không đáp. Đã về rất nhiều lần, mỗi lần đều nhân lúc sáng sớm hoặc ban đêm, hoặc nghĩ hè, nghĩ Tết anh đều chọn thời điểm có thể tránh né đám học trò. Sân trường rộng thênh thang chỉ có một mình anh dạo bước. Nhìn cỏ cây trêm sân khô héo, úa tàn, nhìn vách tường tòa nhà dạy học dần dần loang lổ, nhìn những viên gạch lát trên bậc cầu thang chầm chậm nứt thành từng vết...

Hơn mười năm qua, với anh, trường học là một tòa thành im ắng và quạnh quẽ, nhưng bên trong lại chứa đựng vô số ký ức của anh và cô. Nó lặng lẽ già đi cùng năm tháng, nhưng không tài hề bị lu mờ, ngày qua ngày cố chấp chờ đợi người lạc mất ký ức trở về tìm lại.

Một tia nắng xuyên qua tầng mây, rọi lên mái tóc mượt như tơ của Hứa Thấm. Cô nheo mắt nhìn sang, đưa tay che đi ánh sáng: “A, mặt trời mọc rồi.”

Cô băn khoăn hỏi anh: “Có phải chúng ta nên đi rồi không? Lát nữa, học sinh sẽ đến đấy!”

“Chơi thêm vài phút nữa.” Tống Diệm đứng dậy đi đến bục giảng, cầm khăn lau sạch một góc bảng đen.

Hứa Thấm tò mò đi theo: “Anh làm gì vậy? Viết chữ à?”

“Ừ.” Anh lấy một viên phấn, quay sang viết lên bảng.

Hứa Thấm rướn cổ xem thử, vừa mới nhìn thấy một chữ Hứa đã bị Tống Diệm đưa tay che kín mắt: “Qua bên kia viết đi!”

“Đồ kep kiệt.” Hứa Thấm “hừ” một tiếng, cố ý giữ khoảng cách với anh, cầm lấy khăn đi lau góc bảng khác.

Lau xong, cô vỗ bụi trên tay rồi cũng tìm lấy một viên phấn. Giây phút cô chạm vào đáy hộp, cả người cô như sững lại. Cô không dám tin vào mắt mình, chậm rãi cúi đầu để nhìn cho kỹ hơn. Thứ cô chạm vừa chạm vào không phải viên phấn mà là một chiếc nhẫn màu bạc. Bụi phấn li ti không ch được ánh sáng lấp lánh từ nó.

Não như ngừng hoạt động, cô không thốt lên được âm thanh nào, chr có tiếng hít thở khe khẽ trong ánh nắng vàng ươm.

Mặt trời lên cao, ánh sáng soi qua cửa sổ trải đầy phòng học mười năm trước. Năm đó, chính tại đây, cậu thiếu niên ngồi cuois lớp nhếch môi nhìn cô thiếu nữ ngồi bên khung cửa sổ.

Trái tim Hứa Thấm đập rộn rã, cô sững sờ quay đầu lại nhìn Tống Diệm. Anh không bị phân tâm, vẫn châm chú viết cẩn thận từng chữ lên bảng. Kết thúc nét chữ cuối cùng, viên phấn trắng tiếp tục in lên một dấu chấm tròn viên mãn.

Trên bảng viết: “Hứa Thấm, lấy anh đi.”

Tống Diệm đặt phấn xuống, nghiêng đầu nhìn sang cô rất đỗi chân thành, hồi lâu mới chậm rãi nở nụ cười như đã trải qua trăm sông nghìn núi: “Hứa Thấm, cho anh một gia đình đi!”

 

[Tam Thất]

62

Type: Oanh

Lúc rời khỏi sân trường, mắt Hứa Thấm vẫn rưng rưng lệ.

Khi ấy, mặt trời đã lên cao, tia nắng vàng dịu soi tỏ khắp vùng đất, phủ một lớp mong manh lên sân trường mờ sáng mùa đông. Nhóm học sinh tốp năm tốp ba đeo cặp sách tíu tít đi vàotrường rồi tản ra khắp nơi, đặt chân lên từng bậc thang, khắp hành lang, mỗi lớp học.

Chúng mặc đồng phục, gương mặt trẻ trung dồi dào sức sống. Hứa Thấm nghĩ, năm đó cô và Tống Diệm chắc hẳn cũng mang nét mặt ngây ngô và thuần khuyết như thế. Cho đến giờ khắc này, cô mới nhận thức sâu sắc được rằng mười năm qua có ý nghĩa là gì.

Biết anh vào năm mười lăm tuổi, cô vẫn là thiếu nữ nhút nhát, anh vẫn là thiếu niên hiếu động. Mười tám tuổi chia tay, cô chỉ là đứa trẻ yếu đuối, anh vẫn là chàng trai đơn thuần. Hôm nay, bàn tay thời gian vội vàng lướt qua, mười năm như một cái chớp mắt, cô đã thêm chín chắn và trầm tĩnh,cậu thiếu niên hôm nào lại giống như sau một đêm lại trở thành người đàn ông vóc nguồi đáng tin cậy, bả vai rộng lớn gánh vác cả đất trời. Đó chính là người đàn ông của cô.

Mắt Hứa Thấm ươn ướt. cô vội chớp chớp mắt, hít mũi mấy cái để điều chỉnh cảm xúc, cúi đầu xuống nhìn thấy chiếc nhẫn sáng lấp lánh trên ngón áp út, nụ cười không sao vơi đi được.

Tống Diệm bỏ tay vào túi quần đi bên cạnh, thỉnh thoảng liếc sang cô. Từ lúc ra khỏi lớp học, cô vẫn mang dáng vẻ này, chốc chốc nhìn chiếc nhẫ, lát lát lại cười khúc khích. Quả thật chiếc nhẫn đeo trên tay cô rất đẹp, tay cô vừa trắng vừa mịn, chiếc nhẫn càng thêm phần lung linh. Ngày ấy đi chọn nhẫn, anh vừa nhìn đã nhấm ngay chiếc này, khi đó còn nghĩ cô đeo lên chắc hẳn rất đẹp. Quả nhiên là thế!

Hai người bước xuống bậc thềm, chạm mặt nhóm học sinh đang ùa vào. Có không ít ánh mắt tò mò hướng về phía họ. Có đứa học sinh nghịch ngợm, chạy len qua lỗ hổng giữa hai người. Có đứa thì lịch sự nhìn ra họ là một đôi nên khựng lại, đi vòng qua bên.

Tống Diệm thấy cô vẫn còn cười ngốc nghếch bèn trêu chọc: “Thích đến thế cơ à? Em cứ nhìn nó mãi, chẳng chịu dời mắt.”

Hứa Thấm ngẩng đầu nhìn anh, đôi mắt đẹp đẽ trong veo: “Thích vô cùng. Thích đến mức m muốn đeo cả đời, cả đời đều không nỡ tháo ra.”

Gió thổi xào xạc qua rặng tre, dệt nên am thanh rộn ràng mơn man đến tận đáy lòng Tống Diệm. Anh giải thích với cô: “Đây là nhẫn cầu hôn. Chờ đến lúc chính thức kết hôn sẽ có một cặp nhẫn, thích hợp đeo vào ngày thường hơn.”

Hứa Thấm kéo bàn tay anh đang bỏ trong túi ra xem. Móng tay anh được cắt tỉa gọn gàng, ngón tay thon dài xương xương, đeo nhẫn nhất định sẽ rất đẹp. Mà chiếc nhẫn chính là lời tuyên bố anh là hoa đã có chủ, chỉ nghĩ đến thế thôi cô đã vô cùng phấn khích rồi.

“Em sợ đến khi anh đeo nhẫn cưới rồi, ngược lại càng trêu hoa ghẹo nguyệt hơn thì có.” Dù thích là thế nhưng cô vẫn cứ phái cứng miệng mới chịu.

Anh bĩu môi cười: “Ong bướm bên cạnh anh còn thiếu sao?”

Hứa Thấm nghe thấy thế càng hứng trí bừng bừng: “Mấy năm qua, có nhiều người theo đuổi anh không?” Nghĩ đến lúc trước anh từng nói nếu mọi cô gái anh cứu đều đòi lấy thân báo đáp thì anh đã chết vì kiệt sức rồi, cô lại tò mò hỏi: “Người muốn lấy thân báo đáp anh nhiều không vậy?”

“Nhiều.” Anh trả lời đương nhiên. “Không phải em cũng là một trong số đó sao?”

“Vậy sao anh không chọn mấy người trong số đó đi, chọn em làm gì?” Hứa Thấm vô cùng vui sướng nhưng vẫn cứ già mồm.

“Tại anh mù.” Anh tỏ vẻ bất lực.

Hứa Thấm lườm anh rồi lại nhìn chiếc nhẫn: “Sao anh biết kích cỡ ngón tay em, may mà vừa.”

“Nói nhảm. Từ đầu tới chân của em, có chỗ nào anh không biết, hả?” Anh nói với giọng thật đáng đánh đòn.

Hứa Thẩm mỉm cười, gương mặt ửng hồng, chợt nảy sinh mấy câu hỏi kỳ quái: “Lúc không có em, anh đã ngủ với cô nào khác chưa?”

“Chưa từng.” Anh trả lời dứt khoác.

Cô hỏi dồn: “Vậy anh giải quyết nhu cầu thế nào?”

Tống Diệm hờ hững nhìn cô, thấy cô hào hứng đến mức hổi mấy câu không tài nào hiểu nổi, anh không đáp lời, chỉ đưa tay lên khẽ vuốt tóc cô, ánh mắt đầy ẩn ý. Cô sững sờ phút chốc mới kịp hiểu ra, bèn đỏ mặt gạt phăng tay anh đi. Anh bật cười sang sảng.

“Không phải có nhiều người muốn lấy thân báo anh đáp lắm sao?” Cô vẫn còn cố cứng miệng.

“Không thích.” Anh vẫn kiệm lời như thế.

Cô không hỏi nữa.

Mải trò chuyện, bất giác anh và cô đã đi đến sân thể dục. Vài chiếc lá rời mình khỏi cành cây, bên kia tường rào là con đường lớn. Mười ba năm trước, chính tại nơi này, cô vừa ra khỏi cổng trường chưa đến năm mươi mét đã bị anh chặn lại. Cậu thiếu niên hất cằm vênh váo: “Cưng tên Hứa Thấm đúng không? Anh thích cưng rồi đấy!” Vừa nhìn đã thích, không dời mắt đi được nữa.

Hai người vừa ra khỏi cổng trường thì đã đến giờ ăn sáng. Tống Diệm dẫn Hứa Thấm đến một quán nhỏ gần đó. Quán xá nơi đây vẫn như xưa, không nhuốm màu già cỗi như ngôi trường, chắc hẳn đã được sửa sang, nhưng thực đơn vẫn là mấy món cũ, đầu ắp kỷ niệm.

Hằng năm, có quá nhiều học sinh mới nhập học và học sinh cũ tốt nghiệp, bà chủ đã sớm không nhận ra Hứa Thấm là ai, nhưng lại nhận ra Tống Diệm. Lúc bưng hai bát mì lên, bà còn vui vẻ chào hỏi.

Hứa Thấm ngạc nhiên: “Anh đúng là nhân vật làm mưa làm gió đấy! Bao nhiêu năm rồi mà bà chủ vẫm còn nhớ.”

Tống Diệm cười cười, không giải thích, rút đũa ra lau sạch rồi mới đưa cho cô. Cô không biết sau khi tốt nghiệp, tháng nào anh cũng đến đây một lần, ngoại trừ thời gian đi lính, còn lại chưa từng gián đoạn.

Đang ăn giữa chừng, di động của Hứa Thấm bỗng đổ chuông. Cô nhìn thoáng qua, sắc mặt khẽ biến đổi.

Tống Diệm ngước mắt lên, nhìn thấy màn hình hiển thị tên người gọi đến là “Bố”. Lúc này, có rất đông học sinh đang ùa đến mua bữa sáng, khung cảnh ồn ào, nhốn nháo vô cùng.

Anh nói: “Chỗ này ồn ào, em ra ngoài nghe đi.”

“Vâng.” Hứa Thấm vòng qua đám đông học sinh, đi ra ngoài nghe điện thoại. Không đến một phút sau, cô đã trở lại, khó xử nói với Tống Diệm: “Bố bảo em qua đó một chuyến, có chuyện muốn nói với em.”

“Ừ. Em xong việc thì gọi cho anh.” Anh không tỏ thái độ gì khác thương.

“Vâng.” Hứa Thấm nói xong, vẫn còn ngồi thất thần.

“Em nghĩ gì vậy?” Tống Diệm vẫn luôn để ý từng biểu cảm của cô.

Hứa Thấm không đành lòng. “Anh vì em mới xin nghĩ phép, vậy mà em lại để anh một mình.”

Tống Diệm khẽ cười, hiếm khi nói bằng giọng điệu ngả ngớn thời niên thiếu: “Vậy em nghĩ kỹ xem nên bồi thường cho anh thế nào đi.”

Cô hỏi nghiêm túc: “Bằng cách nào bây giờ? Em cũng đã đồng ý lấy anh rồi mà.”

Anh nhìn cô chốc lát, không đùa nữa, tiễn cô: “Không có gì, em yên tâm đi đi.”

Trên đường đi, ngẫm nghĩ một hồi, Hứa Thấm mới hiểu ra từ “bồi thường” của anh là có ý gì, không khỏi ngẩng đầu lên nhìn trời, thở dài một hơi.

***

Địa điểm gặp mặt là một quán trà Hồng Kông ở Bát Yên Kiều. Thời điểm này, có rất nhiều người đang ăn sáng, nhưng tiến vào khu phòng riêng lại yên tĩnh hơn nhiều. Hứa Thấm vừa bước vào quán đã có mấy phần mất tự nhiên, càng đi càng thấp thỏm, nhớ đến điều gì đó bèn chạm tay lên chiếc nhẫn trên ngón áp út, bấy giờ mới an tâm hơn một chút.

Đẩy cửa phòng ra, chỉ có mình Mạnh Hoài Cẩn bên trong, cô ngồi thoáng thở phào.

Trên bàn đặt vài món điểm tâm tinh tế, đợi Hứa Thấm ngồi xuống, Mạnh Hoài Cẩn mở lời: “Ăn sáng đi, bố gọi cho con đấy.”

Khi nãy, Hứa Thấm đã ăn lưng lửng dạ, nhưng nhìn gương mặt tiều tụy của Mạnh Hoài Cẩn, cô vẫn không đành lòng cự tuyệt, bèn cầm đũa lên gắp viên há cảo tôm lấy lệ.

Trên đường đến đây, cô có xem qua tin tức. Cảnh sát đã giải quyết xong vụ án của Mạnh Yến Thần. Vì chứng cứ hết sức rõ ràng, đám sinh viên cũng công kkhai xin lỗi nên gió bỗng đổi chiều, mọi người lập tức quay sang chỉ trích Diệp Tử bằng đủ ngôn từ nhục mạ khó nghe, còn yêu cầu cảnh sát phải nghiêm trị làm gương.

Hứa Thấm chú ý đến nick “Người trong cuộc”. Người này không ngừng làm tiết lộ các thối hư tật xấu của Diệp Tử như ham tiền, nịnh bợ, làm gái bồi bàn, bắt cá hai tay, thảo mai...Xem ra Phó Văn Anh đã quyết tâm muốn hủy diệt Diệp Tử rồi. Từ trước đến giờ, bà không cho phép người khác khiêu chiến quyền uy của mình. Nhất là lần này, con trai bị vu oan, tất nhiên bà sẽ nghĩ mọi cách trả thù, khiến đối phương sống dở chết dở.

Hứa Thấm bất chợt nhớ đến thời cấp hai, trong lớp có một bạn cười nhạo giọng phổ thông của cô. Phó Văn Anh biết chuyện liển lập tức đến trường gội cô giáo và phụ huynh cô bạn kia ra nói chuyện. Không biết học đã nói gì, chỉ biết sau đó, mỗi lần cô bạn kia gặp cô liền nhượng bộ không ít.

Ân nghĩa của Mạnh gia, cô vẫn luôn ghi nhớ. Nhưng cô không thể bỏ qua lỗi lầm họ đã gây ra với Tống Diệm được. Cô phần nào thấy hối hận vì đã đến đây gặp Mạnh Hoài Cẩn mà không suy xét trước sau. Cô thật sự không thích cảm giác mâu thuẫn khi bị xé thành hai nữa như thế này.

Mạnh Hoài Cẩn nhấm nháp tách trà, thỉnh thoảng gắp thức ăn cho cô. Cô chỉ biết chăm chú vào ăn, từ đầu đến cuối không nói tiếng nào.

Ông đành mở lời: “Chuyện Yến Thần vẫn phải nhờ đến con.”

“Là chuyện nên làm.” Hứa Thấm đáp máy móc.

Cô vẫn có chút kháng cự, từ lúc vào cửa đến giờ không chịu nhìn thẳng ông lấy một lần, nói năng cũng nhát gừng.

Mạnh Hoài Cẩn muốn khuyên cô làm lành với Phó Văn Anh, định giở chiêu bài tình cảm trước: “Thấm Thấm, mặc dù lờ bố nói con có thể không tin, nhưng nếu hôm nay người xảy ra chuyện là con, mẹ con cũng sẽ làm tất cả.”

Hứa Thấm không lên tiếng, lẳng lặng ăn từng miếng một.

“Cũng giống như vậy...” Mạnh Hoài Cẩn ngập ngừng, tự cảm thấy khá xấu hổ khi mở miệng đề cập tới chuyện tiếp theo. “Nếu năm đó, người không nghe lời là Yến Thần, bà ấy cũng sẽ làm như thế. Bố thừa nhận, bố mẹ không phải bậc phụ huynh tốt. Nếu đặt tình cảm cảu con cái và lợi ích của gia đình lên bàn cân, chắc chắn bố mẹ sẽ nghiêng về sau. Nhưng bố vẫn muốn nói với con rằng, bất kể bố hay là mẹ con đều không phân biệt đối xử giữa con và Yến Thần.”

“Con tin.” Hứa Thấm cúi đầu, nhẹ giọng nói: “Nhưng nếu Mạnh Yến Thần đau khổ, mẹ sẽ đau lòng. Còn con đau khổ, mẹ có đau lòng không?”

Mạnh Hoài Cẩn thảng thốt.

Hứa Thấm cố chấp không chịu ngẩng đầu. “Nếu đau lòng thì đau lòng như đối với Mạnh Yến Thần hay như đối với anh họ? Mẹ hỏi con tại sao có thể vì một người đàn ông mà phản bội lại bố mẹ. Nhưng lúc vùi dập người con yêu nhất, mẹ có từng nghĩ đén cảm nhận của con không? Nếu nghĩ đến cảnh con khóc quặn thắt vì đau khổ, liệu mẹ có đắn do chút nào không?” Ngón tay cô nắm chặt chiếc đũa, tuy vẻ mặt bình thản nhưng giọt nước mắt lại lăn dài trên gò má. “Nếu đổi lại là Mạnh Yến Thần, lúc làm những chuyện này, ít nhiều mẹ cũng sẽ có cảm giác bất an.

Cho nên…chẳng qua mẹ không quan tâm con như vậy mà thôi.


“Cũng có thể là lõi ở con. Đôi khi con nghĩ, nếu mình hoạt bát hơn, đáng yêu hơn, quảng giao giỏi hơn một chút, có lẽ con sẽ gần gũi với bố mẹ hơn chăng. Nhưng…rõ ràng Mạnh Yến Thần cũng ít nói mà! Tại sao mẹ lại cười với anh ấy mà hiếm khi cười với con? Cười thật sựu ấy. Tại sao vào ngày sinh nhật, mẹ ôm anh ấy nhưng không ôm con? Con cũng rất muốn mẹ cười với con, cũng muốn mẹ ôm con như vậy.”

Cô cúi đầu, lấy mu bàn tay lau nước mắt, không nói thêm lời nào nữa.

Gương mặt Mạnh Hoài Cẩn lúc trắng lúc đỏ, bất lực vãn hồi: “vì lúc mẹ con sinh Mạnh Yến Thần quá cực khổ nên cũng thiên vị nó một chút.”

“Con biết. Dù sao mãi đến năm mười tuổi, con mới bước chân vào nhà mình, yêu cầu như vậy cũng quá đáng rồi. Con có thể hiểu, nhưng mà…Bố, con không thể vượt qua vụ việc Tống Diệm được. Con không có cách nào tha thứ.”

“Thấm Thấm!” Mạnh Hoài Cẩn sốt ruột. “Trong cuộc sống dù ít dù nhiều cũng có lúc va chạm mà. Người nhà dẫu ra sao vẫn sẽ gắn kết với nhau cả đời. Sao có thể dễ dàng đoạn tuyệt được? Gặp chuyện vẫn có thể bàn bạc tìm cách giải quyết mà...”

“Giải quyết thế nào?” Hứa Thấm ngẩng dầu nhìn ông, ánh mắt quyết liệt, giọng nói cũng lạnh hơn vài phần: “Trả lại trong sạch và tương lai cho anh ấy sao?”

Mạnh Hoài Cẩn giật mình: “Việc này...”

“Bố có nghĩ đến tính cách không chịu khuất nhục của Tống Diệm, dù cho ông trời có đè đầu anh ấy, anh ấy cũng sẽ phản kháng không. Nhưng anh ấy chưa từng làm lớn chuyện này. Mạnh gia có không ít đối thủ, nhưng anh ấy chưa hề tiết lộ một chữ làm ảnh hưởng đến gia đình mình. Là anh ấy đã buông tha cho bố mẹ. Bố mẹ còn muốn anh ấy phải thế nào nữa? Bảo anh ấy vì con mà gọi hai người một tiếng bố mẹ, còn ngồi chung bàn ăn một bữa cơm nữa à?”

Lần này, đến lượt Mạnh Hoài Cẩn im bặt.

“Dĩ nhiên, dù thế nào, bố mẹ cũng sẽ không đồng ý cho con kết hôn với anh ấy, cũng giống như con sẽ không bao giờ tha thứ cho những gì bố mẹ đã gây ra với anh ấy vậy. Những xung đột này không phải chỉ ngồi lại với nhau ăn vài ba bữa cơm là có thể giải quyết được. Bố, con thật sự rất mệt, không muốn đối mặt với mấy chuyện này, cũng không muốn phải tiếp tục rơi lệ nữa. Xin bố sau này đừng nhắc lại trước mặt con. Về phần người nhà...” Cô cười nhạt. “Tất cả cứ sống cuộc sống của mình đi. Có việc thì gặp mặt, không có việc thì đừng cưỡng cầu.”

Mạnh Hoài Cẩn nhíu chặt ấn đường nhưng vẫn không chịu từ bỏ. Có điều lo lắng tiếp tục khuyên nhủ sẽ phản tác dụng nên ông vội vã kết thúc: “Không nói nữa thì thôi. Chuyện đã qua không đề cập lại nữa. Ngày tháng còn dài, từ từ sẽ đâu vào đấy. Bố vẫn cho rằng giữa người nhà với nhau, không có khoảng cách nào là không vượt qua được cả.”

Hứa Thấm không đáp lời, vẻ mặt bình thản, hiển nhiên không còn muốn nói nhiều về vấn đề “ gia đình” và “làm hòa” nữa rồi.

Mạnh Hoài Cẩn thấy thế đành chuyển đề tài: “Con quyết tâm kết hôn với Tống Diệm à?”

“Anh ấy đã là chồng sắp cưới của con rồi.” Cô thông báo với giọng kiên quyết.

Mạnh Hoài Cẩn sửng sốt, muốn khuyên bảo đôi lời, nhưng cuối cùng chỉ thốt ra câu hỏi: “Thấm Thấm, dù gì kết hôn cũng không thể không có nhà gái, đúng không?”

Hứa Thấm khẽ cắn môi.

“Nếu sau này bị ức hiếp, phải về nhà tìm bố mẹ đấy.” Ông tiếp tục lấy tình cảm gia đình ra làm chiêu bài dụ dỗ.

“Anh ấy sẽ không ức hiếp con đâu.” Cô quả quyết khẳng định.

Mạnh Hoài Cẩn định nói tiếp, nhưng khi thấy chiếc nhẫn trên tay Hứa Thấm, ông không khỏi quan sát kỹ lưỡng hơn. Viên kim cương kia không nhỏ, kiểu dáng kinh điển của cửa hàng trang sức nổi tiếng. E rằng thằng nhóc kia đã dốc hết tất cả, thật sự không nỡ để con bé phải chịu một chút tủi thân nào rồi.

Mạnh Hoài Cẩn như mất đi khả năng ngôn ngữ. Những năm qua, ông sống an ổn trong cảnh giàu sang, gia đình hạnh phúc, con cái nghe lời. Ông cũng nhận định mình rất tuân thủ quy tắc của gia đình. Người ông tiếp xúc trong công việc, cuộc sống cũng tương tự, ngay cả đám nhân viên trẻ dưới quyền của ông cũng phải tính toán kỹ lượng khi kết hôn. Bên anh ra xe, bên tôi sửa nhà. Nhà em sính lễ, nhà tôi mới mua ba bộ trang sức bằng vàng.

Lúc nhà gái ra sính lễ, nghĩ tiền dùng vào việc mua nhà, không thể mua xe, vì nhà sẽ tăng giá, còn xe sẽ rớt giá. Nhà trai thì sao, suy nghĩ đến việc tốn nhiều tiền sửa sang nhà cửa, nên nhẫn kim cương mua nhỏ một chút, sửa xong nhà mình còn ở được, kim cương lớn chỉ để đeo trên tay phụ nữ thì có ích gì. Thời buổi này, ông hiếm thấy ai treo hết cả tấm lòng cho người khác như thế. Nghe đã thấy nguy hiểm và ngốc nghếch, khiến cuộc sống trở nên mạo hiểm và bất an. Nhưng vì sao tình cờ phát hiện đều này, trong ông lại như sống lại luồng sức mạnh tuổi trẻ, như thể thật sự cảm nhận được dòng máu nóng đang trào dâng, như được sống lại một lần nữa?

Ông nghĩ có lẽ mình già thật rồi. Già rồi nên nhát gan, lại tiếc rẻ không muốn cho đi, cứ thế ôm rịt của cải của mình vào lòng, chỉ sợ người khác cướp mất. Bởi vậy mà ông đã quên mất niềm vui và hạnh phúc khi trao hết tất cả những gì bản thân có được cho người mình yêu vào cái thời tuổi trẻ sôi nỗi là như thế nào.

Hứa Thấm dùng xong bữa ăn này với Mạnh Hoài Cẩn mà vẫn không giải quyết được bất cứ điều gì. Trái lại lúc rời đi, Mạnh Hoài Cẩn có nói nếu cô tạm thời không muốn về nhà gặp bố mẹ thì không về cũng được. Ông còn nói thêm: “Bố mẹ hẹn con ra ngoài ăn cơm có được không?”

Hứa Thấm trầm mặc.

Mạnh Hoài Cẩn thở dài, biết là mọi chuyện không thể gấp gáp được, khẽ vỗ vai cô dặn dò: “Có chuyện gì nhớ tìm bố mẹ.” Nói xong, ông mới rời đi.

Trên đường xe cộ, người qua kẻ lại như nêm. Hứa Thấm đi bộ dọc theo đường một lúc lâu, để gió lạnh thanh tẩy đầu óc. Ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, hiện giờ vẫn còn sáng sủa. Cô liền gọi cho Tống Diệm. Nghe thấy tiếng chuông đổ, tâm trạng cô mới dần dần được thả lỏng.

“A lô, Hứa Thấm à?” Anh bắt máy gần như ngay lập tức, đầu bên kia có tiếng gió thổi ào ạt.

“Anh đang ở đâu thế?” Giọng cô dịu dàng.

“Trong đội tạm thời có việc, anh phải về trước.” Anh hơi áy náy. “Hôm nay không thể ở lại với em rồi.”

Cô sửng sốt, có phần hụt hẫng nhưng nhanh chóng bình thường trở lại, khe khẽ dặn dò anh: “Vậy anh làm việc tốt nhé.”

“Đừng buồn.” Anh dỗ dành.

Cô thoáng chốc cười rộ: “Không sao đâu, em chờ anh về mà.”

 

[Tam Thất]

63

Type: Oanh

Hôm nay thời tiết rất đẹp, bầu trời Đế Thành trong xanh, cao vời vợi. Tòa nhà bằng đá hoa kim cương của Cục Cảnh sát được đẽo tạc vuông vức, toát lên khí khái anh hùng. Ánh nắng mùa đông soi vào khoảng sân rộng rãi, tòa nhà phản chiếu nền trời càng toát lên vẻ trang nghiêm.

Tống Diệm tiến vào bên trong, nhanh chống tìm được trụ sở văn phòng Cục Bảy, thấy huy hiệu cảnh sát tạo thành từ ba màu xanh đậm, đỏ và bạc treo trên tường.

Phía trên của tấm khiên màu xanh đậm viết tám chữ: “Cảnh sát Phòng cháy Chữa cháy Trung Quốc”. Chính giữa tấm khiên là nền quốc kỳ màu đỏ, trên có ba hình công cụ phòng cháy là vòi phun nước, búa an toàn và thang leo, dưới là hình ảnh Vạn Lý Trường Thành. Cành ô liu tượng trưng cho hòa bình nâng phía dưới tấm khiên màu bạc, bên trên còn có dòng chữ là tên đơn vị bằng tiếng Anh: “China fire service”.

Theo vị trí được miêu tả trong điện thoại, Tống Diệm tìm đến văn phòng của Trưởng ban Trần. đang định gõ cửa, anh thoáng thấy bên trong có mấy người đang cầm sổ ngồi vây quanh như đang họp.

Anh tránh sang một bên, tựa vào tường chờ đợi. Chỉ mấy phút sau, người bên trong đã đi ra.

Tống Diệm gõ cửa, Trưởng ban Trần ngẩng đầu lên, thấy anh liền mỉm cười vẩy tay: “Vào đi, vào đi!”

Văn phòng được bày trí theo tiêu chuẩn thông thường, tương đối giản dị. Điểm đặc sắc riêng chính là ở đây có khá nhiều cây cảnh. Cả căn phòng như được bao phủ bởi mọt màu xanh lục, đem lại cảm giác thư thái. Trên tường có treo mấy bức tranh thủy mặc sông núi rất tao nhã.

Tống Diệm ngồi xuống, nhận lấy cốc trà từ Trưởng ban Trần. Bản thân cũng không hề cảm thấy gò bó hay khẩn trương chút nào.

Trưởng ban Trần nhìn lướt qua anh, ánh mắt ẩn chứa sự tán thưởng, ông đi thẳng vào vấn đề chính: “Chuyện tôi nói với cậu, cậu nghĩ đến đâu rồi? Chưa nghĩ kỹ cũng không sao. Hôm nay chúng ta gặp mặt nói chuyện thôi, cho tôi biết cậu đang nghĩ gì nào.”

Tống Diệm đặt cốc trà xuống bàn, thái độ nghiêm túc, đứng mực: “Hôm nay, tôi đến đây là muốn có một buổi gặp mặt nói chuyện chính thức với Trưởng ban Trần. Trước tiên là cảm ơn ngài đã có lời khen ngợi.”

Anh thẳng thắn mở lời, bày trỏ lòng cảm ơn một cách ngắn gọn, nhưng cũng chỉ dừng ở đó, không hề lan man lạc đề, cũng tuyệt đối không khúm núm, sợ sệt. Trưởng ban Trần cười gật đầu, thoáng phát hiện dường như anh có mục đích khác.

Tống Diệm thưa chuyện: “Được điều đến làm việc ở Cục Bảy là một cơ hội rất tốt. Trên thực tế, mục tiêu của tôi cũng chính là vào đây.”

Trưởng ban Trần nghe đến đây liền biết tiếp theo anh sẽ từ chối lời mời của ông rồi.

“Nhưng so với việc kiểm tra và quản lý hậu kỳ, tôi muốn được làm công tác phòng chống tiền kỳ và thao tác trung kỳ hơn.” Anh nghiêm túc trình bày, cũng thể hiện rõ suy nghĩ và thái độ của mình. “Hứng thú và kiến thức phòng cháy của cá nhân tôi đều nằm ở lĩnh vực tiêu chuẩn kỹ thuật, bất kể là tiêu chuẩn kỹ thuật phòng cháy tại nhà hay kỹ thuật cứu viện thực chiến và huấn luyện lính cứu hỏa. Đây mới là sở trường của tôi. Tôi rất hy vọng có thể được phát triển hết sức mình trong phạm vi công việc này.”

Anh hiểu rõ sở trường của bản thân, vạch ra mục tiêu rõ ràng, không bị mê hoặc bởi lợi ích trước mắt. Từng câu từng chữ rành mạch rõ ràng, đúng mục đích thỏa đáng.

Trưởng ban Trần bị từ chối cũng tâm phục khẩu phục, bèn cười xòa: “Hóa ra không muốn làm dưới trướng tôi rồi. Nếu cậu bằng lòng, tôi sẽ đề xuất với phía bên kia, tìm vị trí thích hợp cho cậu.”

Tống Diệm không khổi mĩm cười: “Cảm ơn Trưởng ban Trần. Nhưng tôi vẫn cho rằng mình nên rèn luyện thêm vài năm ở đơn vị cơ sở đã. Cơ sở thì gần gũi với thực tế hơn, trực quan hơn, tính hoạt động mạnh, phản hồi nhanh. Tôi ở trung đội nhiều năm, tuy nói kinh nghiệm dày dặn nhưng lại chưa nắm rõ công việc ở Chi đội hay Đại đội, vẫn cần bồi dưỡng, tuy chậm nhưng không phải tục ngữ có câu “chậm mà chắc” đấy thôi.”

Nghe anh nói đến đây, Trưởng ban Trần cũng không khuyên nhủ gì thêm nữa, trái lại càng thêm tán dương anh hơn: “Tôi nghe Chỉ đạo viên của các cậu nói cậu sắp được điều chuyển đến Chi đội hả?”

“Vâng.” Anh gật đầu xác nhận.

“Cũng tốt, làm đến nơi đến chốn.” Trưởng ban Trần không ngừng gật đầu. Mắt nhìn người của ông xưa nay đều chính xác, dự đoán chắc hẳn sau này, tiền đồ của anh chàng này sẽ vô cùng rộng mở. “Vậy tôi đợi cậu hai, ba năm sau đến Cục Bảy vậy.”

Tống Diệm cười vô tư: “Vâng!”

Sau chuyến viếng thăm ngắn ngủi, Tống Diệm rời đi, vừa vào thang máy thì bên ngoài có người gọi: “Chờ một chút.”

Anh ấn nút giữ cửa.

“Cảm ơn.”

Tưởng Dụ sải bước tiến vào. Hai người liếc nhìn nhau, ánh mắt bình thản không hề gơn sóng, rồi nhanh chóng dời đi.

Cánh cửa đóng lại, thang máy chậm rãi chạy xuống. Tưởng Dụ ấn chọn nút tầng hầm. Vách thang máy phản chiếu gương mặt mang đường nét tương tự của hai người. Không ai trong số họ đưa mắt nhìn nhau. Luồng không khí lưu thông dường như cũng trở nên chậm chạp.

Một tiếng “ting” vang lên báo hiệu thang máy đã đến tầng một, cách cửa từ từ mở ra, Tống Diệm cứ thế rời đi, không hề ngoảng lại.

Tưởng Dụ im lặng nhìn theo.

***

Vết thương ở cổ tay Hứa Thấm đã lành, cô cũng nên trở về bệnh viện làm việc. Vị trí bác sĩ chủ trì đã được lựa chọn. Những ngày ca kíp ở khoa Cấp cứu cũng gần kết thúc. Sau tết, cô có thể chuyển đến phòng Khám bệnh rồi. Có điều năm nay Tết đến muộn, phải chờ hai tháng nữa.

Lúc thay áo blouse, cô nhớ ra phải tháo nhẫn, nhưng lại có phần không nỡ. Nói ra, chiếc nhẫn kia như có ma lực vậy. Lời cầu hôn của Tống Diệm như thể bến đỗ an yên cho linh hồn phiêu bạt suốt bao năm tháng qua của cô. Lòng tràn ngập bình yên, mỗi ngày cô đều cảm thấy hạnh phúc.

Vừa nghĩ đến đây, cô không khỏi thở dài. Trên đời có bao nhiêu công việc, sao cô lại chọn ngay việc cứ phải thường xuyên tháo nhẫn cơ chứ? Nhưng nghĩ lại, mỗi ngày đeo một lần, nhắc nhở cô đừng coi đó là điều hiển nhiên, đừng quên lãng, cũng không hẳn là chuyện tệ hại gì.

Cô vừa định tháo nhẫn ra, Tiểu Bắc đã kinh ngạc hô lên: “Bác sĩ Hứa, chị sắp kết hôn à?”

Một đám bác sĩ, y tá cũng tò mò nhìn sang. Hứa Thấm im thin thít.

“Uầy, cho em ngắm với nào.” Tiểu Tây nhảy đến, kéo tay cô la hét.

“Đây không phải kiểu kinh điển của XXX sao? Viên kim cương lớn quá kìa.” Mấy co bác sĩ khác cũng vô cùng kinh ngạc. “Đắt lắm đấy! Cô gả cho đại gia à?”

Tiểu Bắc lên tiếng bảo vệ: “Nhà bác sĩ Hứa vốn giàu có mà. Môn đăng hộ đối thôi. Đối phương có tặng chiếc nhẫn lớn như vậy cũng không khoa trương chút nào.”

Hứa Thấm nhìn bàn tay mình bị mọi người nắm lấy, muốn rút về nhưng không sao động đậy được.

“Có hình chồng sắp cưới của chị ở đây không? Cho em xem với.” Tiểu Nam rất tò mò không biết vị cao nhân nào đã đánh cắp được trái tim của bác sĩ Hứa lạnh lùng nhà mình đây.

“Mọi người từng gặp rồi.” Hứa Thấm tiết lộ ngắn gọn. “Đội trưởng Tống Diệm của Trung đội Phòng cháy Chữa cháy trạm Thập Lý.”

“Hả?” Mọi người đồng thanh hô lên, cằm như sắp rớt xuống. “ Hai anh chị quen nhau khi nào thế?”

“Lâu lắm rồi.” Cô rút tay lại, muốn đi rưa tay.

“Giữ bí mật ghê thật.” Tiểu Đông cảm thán, lại nhìn chiếc nhẫn của Hứa Thấm. “Mua kim cương lớn như thế,, xem ra nhất định không ly hôn rồi. Nếu không thì lỗ chết.”

Bác sĩ Trương huých cô ta: “Ai lại nói vậy?”

Tiểu Đông lè lưỡi chột dạ. Hứa Thấm cũng không ngại.

Trong lòng Tiểu Bắc có điều nghi vấn, nghĩ mãi mới dám hỏi: “Bác sĩ Hứa, lúc chồng sắp cưới của chị mua nhẫn, anh ấy có hỏi ý kiến chị không?”

Hứa Thấm lắc đầu: “Không đâu.”

Mọi người trao đổi ánh mắt với nhau, còn tưởng là do cô đòi hỏi chứ. Ai nấy càng tò mò hơn, hỏi thêm: “Anh ấy tiêu nhiều tiền như vậy, chị có tiếc không?”

“Không hề.” Cô lại tiếp tục lắc đầu.

Mọi người tròn mắt kinh ngạc. Hứa Thấm không hiểu sao lại phải tiếc rẻ chứ! Cô cứ thỏa mái hưởng thụ sự chăm sóc của anh thôi. Anh nói đời này sẽ cưng chiều cô đến chết. Cô cứng an tâm ngoan ngoãn để anh cưng nựng là được.

***

Đến thứ Bảy, Tống Diệm lại khôn sắp xếp được lịch nghỉ. Trong đội có lính sắp giải ngũ, lễ giải ngũ trùng hợp diễn ra vào ngày đó. Nhưng đêm hôm trước, Tống Diệm đã gọi điện cho Hứa Thấm, bảo cô ngày mai đến dự lễ, thuận tiện ghé Trung đội chơi.

Cô còn rất kinh ngạc: “Em có thể vào chơi à?”

Tống Diệm bật cười: “Em là gia quyến mà. Phúc lợi tối thiểu này phải có chứ!”

Lời này khiến cô vui sướng đến mức lăn lộn khắp giường.

***

Sáng sớm hôm sau, Hứa Thấm đã thức dậy. nghĩ đến việ sắp đi gặp lính dưới tướng anh, dù sao cô cũng phải trang điểm xinh xắn một chút. Nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng cô liền chọn một chiếc áo len trắng phối với quần xám, bên ngoài mặc áo khoác màu be, mái tóc buông xõa, còn cố ý tô son đỏ mà Tống Diệm tặng nữa.

Bảy giờ kém hai phút, cô đã đến cổng đội Phòng cháy Chữa cháy trạm Thập Lý, lòng hân hoan mong đợi. Mấy lính gác cổng chỉ liếc nhìn cô một cái rồi dời mắt đi ngay. Hứa Thấm kiễng chân ngó nghiêng bên trong hết lần này đến làn khác. Nhớ đến lần trước, bị bài hát trong quán bar thôi thúc, cô nhất thời nảy sinh xúc đọng, chạy đến đây tìm anh, nhưng anh không có trong đội.

Khi đó là mùa hè, cây cối trên đường xanh um, nhưng cô lại bi thương, ngột ngatk đến hoảng loạn. còn hôm nay, cây cối trụi lá, cảnh phố xá tiêu điều nhưng tâm trạng cô lại như bầu trời xanh trong trên cành cây khô kia.

Cô đứng trông ngóng chốc lát đã thấy Tống Diệm mặc quân phục chạy đến đón mình. Cô không giấu được nụ cười, thật sự phần nào đó cảm giác đi thăm người nhà rồi.

Cách vài mét, Tống Diệm đã nhìn tháy khuôn mặt tươi tắn của cô, hít thật sâu một hơi. Phải thừa nhận rằng anh thật sự nhớ cô đến chết đi được.

Hôm đó, cô nói trong điện thoại: “Không sao, em chờ anh trở về là được.” Cô không biết rằng ở đầu bên kia, lòng anh đã mềm như bông vải, vành mắt đỏ hoe. Cuối cùng, anh cũng biết được cảm giác có một gia đình của riêng mình là như thế nào. Chỉ cần có một người luôn chờ đợi mình là đủ.

Anh sải bước đến trước mặt cô, thyas cô dày công trang điểm, không nhịn được mà cười lộ lên: “Đẹp đấy!”

Hứa Thấm ngại ngùng khiêm tốn: “Cũng giống với bình thường mà.”

“Đều đẹp cả.” Anh vừa nói vừa kéo tay cô. “Chờ anh lâu chưa? Có lạnh không?”

Cô liếc sang mấy người lính gác, lén gạt tay anh ra, nhỏ giọng nhắc: “Anh là đội trưởng đấy, phải chú ý tác phong.”

Anh chỉ cười xòa không nói gì, dẫn cô vào doanh trại, thỉnh thoảng lại quay đàu nhìn cô trìu mến. Vài ngày không gặp như xa cách mấy năm. Cô bị anh nhìn như thế, nụ cười càng rạng rỡ hơn, trách yêu: “Anh cứ nhìn em suốt thế?”

“Màu son khác với lần trước thì phải.” Anh nhận ra có điều khác biệt.

“Là thỏi son anh tặng đấy.” Cô đảo mắt, giọng lém lỉnh; “Nếu anh muốn, có thể trả lại cho anh.”

“Trả thế nào?” Anh tỏ ra hứng thú.

“Anh nói xem trả như thế nào?” Cô mỉm cười vô tội.

Tống Diệm thoáng nhìn xung quanh, thao trường không một bóng người, thế là anh cúi đầu hôn phớt lờ lên đôi môi xinh xắn của cô: “Trả như vậy hả?”

Hứa Thấm bật cười khúc khích, không nhịn được, véo tay anh rồi nhanh chóng buông ra. Vào doanh trại, cô rất biết chừng mực, đi gần bên anh nhưng không quá sát.

Thao trường cỏ khô úa vàng, để lại cảm giác mềm xóp pha chút thô ráp duwois lòng banfchaan. Hứa Thấm nhìn xung quang, nơi rộng lớn thế này mà lại trống trải ngút ngàn. Dưới bầu trời cao vời vợi, chỉ có hai người họ trwn bãi cỏ vàng ươm.

Cô hứng thú hỏi han: “Bình thường, bọn anh đều tập luyện ở đây à?”

“Ừ, không đi làm nhiệm vụ thì tập luyện.”

“Tập gì thế?”

“Tập luyện thể năng là chính. Đại loại như là kỹ năng leo tầng, trèo trường chẳng hạn. Ngoại trừ hai loại này, còn phải học văn hóa. Vật lý, Hóa học đều có liên quan đến cứu hỏa.” Anh kiên nhẫn trả lời câu hỏi của cô. “Ngoài ra, cũng phải học cách sửu dụng công cụ cứu viện nữa.”

Cô nghiêm chỉnh lắng nghe, gật gù cảm thán cho sự bạn rộn của họ.

Nói xong, Tống Diệm lại liếc nhìn cô. Cơn gió bắc thổi đến làm vài sợi tóc cô lòa xòa trên gương mặt. Anh giơ tay vén ra sau tai giúp cô. “Lát nữa, có thời gian sẽ dẫn em đi xem.”

“Vâng.” Cô ngoan ngoãn nghe theo sự sắp xếp của anh.

Lúc sắp đến ký túc xá, Tống Diệm thoáng dừng bước, vuốt tóc cô: ‘Dẫn em đi gặp dám nhóc kia nhé! Đừng khẩn trương.”

“Vâng.” Hứa Thấm đi sau lưng anh, nghĩ ngợi một lát rồi đưa tay vuốt lại tóc, khiến bản thân chỉn chu hơn.

Họ đi vào một khu ký túc xá. Cả nhóm thanh niên đang tụ tập bên trong, mặc quân phục chỉnh tề, trước ngực bốn người cài hoa hồng, là nhân vật chính của buổi giải ngũ ngày hôm nay. Thấy Tống Diệm đi đến, họ đòng loạt chào: “Đội trưởng Tống!”

Anh gật đầu rồi quay lại nhìn. Hứa Thấm mím môi đứng bên cửa, tiến không được mà lùi cũng chẳng xong, ánh mắt bẽn lẽn không biết nhìn vào đấu. Không gian nhỏ hẹo này chật kín đàn ông, gần như không còn chỗ trống cho cô dừng mắt.

Tống Diệm cười xòa rồi nói với bốn người Giang Nghị: “Các cậu sắp giải ngũ rồi, không biết lúc nào mới gặp lại.” Nói đến đây, giọng anh chợt chùng xuống, căn phòng lặng đi vài giây, nhưng ngay sau đó, anh nhanh chóng hâm nóng bầu không khí: “Cho nên hôm nay phải dẫn chị dâu các cậu đến cho các cậu biết mặt.”

Cả đám ồ lên nhốn nháo cả căn phòng, gõ giường gõ bàn rầm rầm, nhìn bóng dáng yểu điểu đang đứng trước cửa kia.

Tống Diệm quay lại vẩy tay Hứa Thấm: “Đến đây nào.”

Hứa Thấm nhìn cả phòng toàn đàn ông, gò má ửng đỏ, đôi mắt lấp lánh ý cười, chậm chập không chịu bước đến.

“Đến đây đi!” Tống Diệm nhẹ giọng, bước lại kéo tay cô.

Khi bàn tay thô ráp, to lớn của người đàn ông vừa chạm vào bàn tay nhỏ nhắn, trắng nõn của người phụ nữ, cả phòng ký túc xá lại vang lên tiếng náo động gần như muons bật tung cả nóc nhà. Đám thanh niên nhìn họ chăm chú với ánh mắt sáng ngời.

Hứa Thấm đỏ bùng cả khuôn mặt, e lệ đứng bên cạnh Tống Diệm, mím môi cười với mọi người, đoi mắt cong cong.

Tống Diệm tự hào hỏi: “Chị dâu mấy đứa đẹp không?”

“Đẹp ạ!!!” Cả đám binh lính đồng thanh dõng dạc hô vang, hệt như dàn đồng ca vậy.

“Còn không chào?”

Anh vừa dứt lời, đám binh lính đang ngồi trên bàn, trên ghế, trên giường đều nhảy xuống đứng nghiêm, thân thẳng tắp, thống nhất chào theo quân lễ: “Chào chị dâu!”

Hứa Thấm hoảng hốt nhìn từng gương mặt kiên định, trẻ trung ở đây, vừa cảm kích vừa thấp thỏm, không biết nên đáp lại thế nào, vội giơ tay lên vẩy chào họ như chú mèo chiêu tài.

 

[Tam Thất]

64

Type: Oanh

Hứa Thấm vẫy tay, cả nhóm mau chóng về vị trí.

Giang Nghị tò mò hỏi: “Sao Đội trưởng theo đuổi được chị dâu vậy?”

Tống Diệm cuwoif cuwoif: “Bạn học cấp ba.”

“Ồ!!!” Cả đám lại náo loạn lên.

Dương trì kêu gào: “Tôi đã nói lần đó đến bệnh viện, cái lâng khám răng ấy, Đội trưởng cứ kỳ kỳ mà! Khi đó tôi đã nói mà không ai chịu tin.”

Giang Nghị Trầm ngâm: “Giờ nghĩ lại, hôm đó Đội trưởng đúng là kỳ lạ thật, hóa ra gặp lại chị dâu, trong đầu có chuyện.”

Hứa Thấm nhớ đến chuyện hôm đó, hơi ngài ngại. nhưng dường như Tống Diệm không hề để tâm, vẫn cười đùa với mọi người.

Đám thanh niên ở trong doanh trại lâu ngày, ngày nào cũng chỉ là những buổi huấn luyện cự khổ, hiếm khi có cơ hội giao tiếp với bên ngoài, chứ đừng nói là phị nữ. Người trẻ tuổi dồi dào sứng sống, ai mà không muốn yêu đương cơ chứ! Lần trước biết Đồng Minh có bạn gái, cả đội đã náo nhiệt vô cùng, y như bản thân tìm được bạn gái vậy, vây quanh Đồng Minh hỏi han đủ điều.

Lần này đến lượt Đội trưởng Tống – thanh niên được bao nhiêu cô gái cưa nhưng không đổ, đương nhiên lại càng tò mò hơn. Đủ loại câu hỏi thi nhau đặt ra, Tống Diệm tử tế trả lời từng câu một.

Hauws Thấm mỉm cười núp sau lưng anh. Anh cười đùa với họ nhưng lại đưa tay ra sau cho cô nắm lấy. Cô an tâm cúi đầu, nghịch ngón tay anh.

Trong lúc trò chuyện rôm rả, Tống Diệm xem đồng hồ, không còn sớm nữa, buổi lễ giải ngũ sắp bắt đầu rồi. Anh thôi cười: “Tất cả chuẩn bị đi. Lát nữa tập hợp ở thao trường. hôm nay phải phấn khởi lên đó.”

Không khí bỗng yên ắng phần nào. Mọi người đều biết hôm nay sẽ ly biệt. Tống Diệm cố ý đén đây vì không muốn họ quá thương cảm. Nhưng càng gượng cười thì lòng càng chua xót, càng luyến tiếc.

“Hôm nay, nhóm Giang Nghị giải ngũ. Vài ba tháng nữa đến Tết, Đội trưởng cũng được điều chuyển đến Chi đội.” Giọng Giang Nghị trầm xuống, đầu cũng cúi gầm: “Anh cũng bảo không có bữa tiệc nào là không tàn, nhưng tiệc này tàn sớm quá…”

Tiểu Cát bùi ngùi: “Đội trưởng được điều lên Chi đội, dù sao vẫn có thể thường xuyên chạm mặt. Nhưng lần này nhóm Giang Nghị đi, không biết bao giờ mới gặp lại.”

Mọi người đều trầm mặc, trông người nào người nấy đều ủ dột, buồn bã vô cùng.

Bốn người hôm nay giải ngũ đều quay đầu hít mũi, đôi mắt rưng rưng. Nhưng thanh niên trai tráng xông pha khói lửa, dù bị lửa thiêu, dù có rơ máu cũng không rơi lệ. Thế mà vào lúc này, chỉ vì vài câu của chiến hữa mà trái tim lại nhói đau.

Tống Diệm cất giọng trầm ấm: “Đội của chúng ta có thể bình an giải ngũ là chuyện tốt mà, cũng đáng tự hào. Hy vọng những người ở lại đều có ngày đeo hoa hồng giải ngũ.”

Vẫy chào nơi quân doanh, biết đâu sau này lại đưa tiến nơi linh đường.

“Giải tán đi!” Tống Diện ra lệnh.

Mọi người đứng dậy rời khỏi ký túc xá, tập hợp trên thao trường.

Hứa Thấm theo Tống Diệm đi sau cùng. Thấy anh thoáng trầm ngâm, cô không nói nhiều, chỉ vuốt ve mu bàn tay anh như để an ủi.

7 giờ 25 phút. Cả Trung đội xếp hàng dưới lá quốc kỳ. bốn người lính giải ngũ đứng đầu hàng, ba chú chó nghiệp vụ cũng tập trung một bên.

7 giờ 30 phút. Lễ giải ngũ đứng giwof bắt đầu. bản quân ca Hành khúc Giải phóng quân cất leentrong lễ chào cờ trịnh trọng, giai điệu sục sôi vang dội trên thao trường trống trải.

Cùng tiếng ca ngân vang, mắt của nhóm Giang Nghị đều đỏ hoe. Họ giơ tay lên chào, ngân ngấn nhìn quân kỳ được kéo lên.

Tiếng nhạc dừng lại, theo trường trở về với tĩnh lặng, chỉ còn lá quân kỳ bay phấp phới duwois vòm trời xanh. Chỉ đạo viên Sách Tuấn cầm tài liệu, đọc lệnh giải ngũ.

Nhóm lính giải ngũ đứng nghiêm nghe tuyên đọc.

Tống Diệm hô to:”Toàn thể lính giải ngũ, hướng về quân kỳ, chào cờ, chào!”

Bốn người ngước nhìn quân kỳ, trịnh trọng giơ tay chào.

“Đằng sau, quay!”

“Chào các chiến hữu!”

Bốn người quay về phía chiến hữu, giơ tay phải lên. Lần này, mắt đã trào dâng lệ nóng.

“Bên traios, quya!”

“Hướng về chiến xa doanh trại, chào!”

Mấy chiếc xe cứu hỏa đã được ddauw ra khỏi gara, đỗ bên cạnh đội ngũ.

Chào xong, Giang Nghị đi đến, chạy một vòng quanh xe cứu hỏa, trở lại bên cạnh buồng lái, bỗng gục trên cửa xe, che mặt, bả vai run run. Người trong đội đồng loạt nhìn họ, mắt cũng ươn ướt.

Hàm Tống Diệm bạnh ra, cuối cùng anh hô vang: “Tháo huy hiệu!’

Mấy binh sĩ ở lại đội tiến đến tháo hi hiệu, phù hiệu, quân hàm, huân chương – những vật minh chứng thân phận nhà binh trên mũ và quân phục của nhóm Giang Nghị.

Cuối cùng, Giang Nghị không nhịn được, che mắt khóc nức nở: ‘Tôi đi lính tám năm, cho tới hôm nay xem như đã hopanf thành nhiệm vụ viên mãn. Không làm quốc gia thất vọng. không làm bản thân thất vọng.”

Tống Diệm hít thật sâu, ngước mắt nhìn trời. Hứa Thấm đứng một bên xem, sống mũi cùng cay cay.

Tháo hết tất cả huy hiệu, huy chương, bốn nguwoif không còn là quân nhân nữa. Giang Nghị giàn giụa nước mắt, hô hiệu lệnh: “Toàn thể lính giải ngũ!”

Bốn người đứng nghiêm.

“Hướng về Đội trưởng, chào!”

Lưng bốn người thẳng tắp, giơ tay chào Tống Diệm. Tống Diệm chầm chậm trịnh trọng giơ tay phải lên, chào lại họ. Doanh trại kiên côc như sắt, binh như nước chảy xuôi dòng. Những nguwoif từng vào sinh ra tử cùng nhau, giờ đây đường ai nấy đi, quay trở về những ngày lo toan cơm áo gạo tiền.

Buổi lễ giải ngũ đơn giản mau chóng kết thúc. Bốn người lưng đeo ba lô, tiến ra ngoài cổng. giang nghị đi về phía chú chó cảnh sát Tiểu Giang cậu ta nuôi, ngồi xỏm xuống ôm đầu nó, không ngừng rơi lệ. Chú chó như thể cảm nhận được phút giây ly biệt, liên hồi vẫy đuôi, liếm mặt cậu. Cuối cùng, Giang Nghị cứng rắn đứng dậy, bước nhanh ra ngoài. Tiểu Giang xông đến cắn lấy ống quần cậu không cho đi, tiếng rên ư ử vang lên từ cổ họng, nước mắt cũng chảy tràn.

Sách Tuấn nghẹn ngào ôm lấy Tiểu Giang cho Giang Nghị thoát thân. Anh mới ra khỏi doanh trại, Tiểu Giang sủa inh ỏi, giằng khỏi sự khống chế của Sách Tuấn, nhào ra cổng. Bị lưới sắt ngăn lại, nó bất chấp rúc đầu ra ngoài sửa vang. Giang Nghị quỳ gối bên kia lưới sắt, ôm nó khóc thút thít, nhưng cuối cùng vẫn phải rời đi, để lại chú chó cứ đứng mãi bên canh chòi gác.

Hứa Thấm sụt sùi, ngẩng đầu nhìn trời, hít vào thật sâu rồi quay sang nhìn Tống Diệm. Anh vẫn có vẻ bình tĩnh, ra lệnh cho những binh lính ở lại đang chìm trong buồn thương: “Nửa giờ sau, tập hợp huấn luyện!” Rồi đi về phía ký túc xá.

Hứa Thấm biết tâm trạng anh lúc này không mấy vui vẻ. Nghiêm khắc huấn luyện là muốn dời sự chú ý của những người ở lại, để họ không chìm vào bi thương. Cô rảo bước đuổi theo, cùng anh trở về ký túc xá.

Anh ở phòng riêng. Căn phòng kjhoong lướn, được thu dọn rất chỉnh tề. Tủ quần áo trteo đầy các loại quân phục từ kiểu chính thức, rằn ri đến đồ huấn luyện.

Sắc mặc Tống Diệm không tốt lắm. Anh vẫn chưa thoát ra khỏi cảm giác u buồn của buổi lễ giải ngũ, một mình đứng bên cạnh bàn lật đi lật lại bảng ghi chép huấn luyện.

Hứa Thấm ngồi trên giường anh, vuốt ve ga trải giường đã được trải ngay ngắn. Ánh nắng dẫn hơi ấm vào phòng, song không khí nơi đây lại có phần ngột ngạt.

Cô phá vỡ sự yên tĩnh, nhẹ giọng hỏi: “Họ giải ngũ rồi sẽ đi đâu?”

“Về quê.” Tống Diệm nói ngắn gọn, tay vẫn lật bảng thành tích.

Cô suy nghĩ giây lát, liền đứng dậy kéo tay anh: “Không phải khi nãy anh đã nói rồi sao? Bình an giải ngũ là chuyện tốt cơ mà.”

Tống Diệm bất đắc dĩ nhếch môi.

Cô khẽ vuốt mu bàn tay anh, lại cầm lấy lắc lắc: “Đừng buồn nữa mà.”

Tống Diệm dời mắt qua, lẳng lặng nhìn cô.

Cô dỗ dàng: “Em sẽ luôn ở bên anh, không bao giờ giải ngũ đâu.”

Mắt anh lóe sáng. Anh kéo cô lại gần, vay trong lòng, dần dần siết chặt lấy thân thể gầy gò của cô, như muốn hòa vào thân thể anh luôn vậy. Cô hơi khó thở nhưng cứ để mặc anh. Anh có thể tìm kiếm chút an ủi từ cô, cô vô cùng tình nguyện.

Hứa Thấm ôm lấy anh, bàn tay nhỏ bé nhẹ nhàng vỗ về sống lưng anh. Dần dần, hơi thở anh bình ổn trở lại, vòng ôm cũng nới lỏng dịu dàng.

Cô vùi trong ngực anh, nhẹ dỗ: “Được rồi, lát nữa phải đi huấn luyện đấy! Anh thả lỏng chút đi.”

Nỗi u ấm trong lòng anh được xua tan, anh cười sảng khoái: “Biết rồi.”

Cô lại làm nũng: “Lát nữa dẫn rm đi tham quan xe cứu hỏa có được không?”

“Được. Huấn luyện xong sẽ dẫn em đi.” Anh hứa.

Nhìn đồng hồ đeo tay, còn mười lăm phút nữa là đến tám rưỡi. Anh đi đến trước tủ quần áo, bắt đầu cởi quân phục. Hứa Thấm thảng thốt nhìn theo anh.

Tống Diệm vô tình bắt gặp ánh mắt của cô, dậy lên hứng thú: “Nhìn gì vậy?”

Anh cởi áo khoác, giũ hai cái rồi cầm lấy móc treo vào tủ.

“Phải thay quần áo à?” Cô tò mò.

“Ừ, lát nữa huấn luyện, phải mặc đồ ngụy trang.” Anh vừa nói vừa cởi từng nút áo sơ mi, cơ bụng như ẩn như hiện. Sau đó, anh cởi phăng nó ra, khoe toàn bộ thân thể rắn chắc.

Anh biết cô đang ngắm nhìn mình, lòng như hồ nước dập dờn. bỏ áo sơ mi vào tủ quần áo, anh lấy chiếc áo ô màu xanh lục mặc vào, vauwf kéo xuống đã chạm phải tay cô đang lần đến cơ bụng mình.

Anh khựng lại. trong lòng ngứa ngày, hỏi: “Em làm gì thế?”

“Toàn bộ cơ thể anh đều là của em, em muốn làm sao thì làm chứ!” Cô tuyên bố quyền sở hữu, mắt ánh lên vẻ tham lam.

Anh không khỏi cong khóe môi.

Cô xòe rộng năm ngón tay, vừa mơn trớn cơ bụng anh vừa ngước mắt mang hàm ý sâu xa.

Anh nhìn cô giây lát, đôi mắt đen sâu hun hút. Đột nhiên, anh nắm lấy cổ tay cô, ấn cô ngã xuống giường. cô bị tấn công bất ngờ, khẽ kêu lên một tiếng rồ vội vàng che miệng lại.

Cả người anh bao trùm lên cô, anh cười buông thả, vuốt ve cô, giọng nói trở nên khàn khàn: “Hứa Thấm, trên chiếc giường này, đã nhiềulần anh tưởng tượng ra cảnh được ôm em, hít hà mùi hương trên cơ thể em...”

Chỉ một câu nói, anh đã khiến mặt cô đỏ lựng, tim đập điên cuồng, cảm giác nóng bonhg như dòng thủy triều dâng khắp cơ thể. Trong nháy mắt, thân thể cô tan chảy, chỉ còn lại tiếng ngâm nga không ngớt.

Anh nhìn cô không chớp mắt, quan sát khuôn mặt ửng hồng đượm say mê của cô. Cô gái này đứng là muốn lấy mạng anh đây mà!

***

Đến khi hai người ra khỏi phòng, sắc đỏ trên mặt Hứa Thấm vẫn chưa vơi. Nhìn lại vết xanh thẫm ẩm ướt trên ga trải giường, gương mặt cô càng đỏ hơn. Ngược lại Tống Diệm vẫn điềm nhiên như không, nhanh chóng đóng cửa như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Lúc xuống lầu, Hứa Thấm nghiêm túc chỉnh lại tóc tai, quần áo. Tống Diệm thấy buồn cười, bèn trêu chọc cô: “Thoải mái không.”

Lúc dod, họ đã đi ra khỏi ký túc xá, cô trừng mắt lườm anh.

Anh tặc lưỡi oán thán: “Dùng xong liền trở mặt.”

Hứa Thấm thừa dịp không ai chú ý, khẽ đá anh một phát, nói sang chuyện khác: “Em không làm ảnh hưởng đến buổi huấn luyện của các anh chứ?”

“Thỉnh thoảng náo nhiệt một chút cũng không sao?” Anh có vẻ rất hưởng thụ.

Nhóm lính đã đổi sang quân phục ngụy trang, đứng ngay hàng thẳng lối trên thoa trường. Hứa Thấm đi sau lưng anh như cô thư ký nhỏ.

Tống Diệm hô hiệu lệnh chỉnh đốn hàng ngũ: “Nghiêm! Nghỉ!” Rồi quay đầu lại nhìn Hứa Thấm, giọng ôn hòa hơn: “Điểm danh.”

Hứa Thấm: “Em á?”

“Thì em đấy.” Tống Diệm hất cầm về phía nhóm lính. “Làm quen một chút.”

Cả đám thanh niên mắt sáng lấp lánh nhìn Hứa Thấm, cảm xúc buồn bã vì nhóm Giang Nghị rời đi đã bị hòa tan bởi sự hiếu kỳ và thích thú khi có chị dâu tham gia huấn luyện.

Hứa Thấm đỏ mặt nhìn danh sách trong tay, vuốt lại mái tóc bị gió thổi rối bời, giọng không lớn lắm: “Dương Trì...”

“Có!” Giọng nối dõng dạc vang lên.

Hứa Thấm giật mình, khẽ liếc sang, ánh mắt giao nhau với Dương Trì. Đôi mắt cậu ta cũng ánh lên nét cười. Hứa Thấm chợt thấy ấm áp thư thái, cũng cười đáp lại. Lúc điểm anh đến người tiếp theo, giọng cô đã vang rõ hơn, cũng cất cao hơn một chút: “Cát Nghị!”

“Có!”

Hứa Thấm nhìn về phía cậu ta, mỉm cười. Hôm nay, mỗi người lính đều vô cùng phấn chấn, mong chờ đến lúc chị dâu đọc tên mình, dự tính khi chị dâu cười với mình sẽ đáp lại bằng vẻ,ặt khí khái nhất.

Giọng cô càng lúc càng trong trẻo, Tống Diệm đứng một bên chắp tay sau lưng, mỉm cười quan sát.

“Lý Thành!”

“Có!”

“Trâu Thành!”

“Có!”

Trên danh sách còn có tên bốn người vừa giải ngũ. Khi nãy Hứa Thấm đã nhớ rõ tên họ nên lược qua không đọc, tránh để mọi người cảm thấy đâu buồn.

Điểm danh xong, Hứa Thấm quay về phía Tống Diệm, làm hệt như thật: “Báo cáo Đội trưởng, tất cả đội viên đều có mặt!”

Thấy biểu tượng thú vị kia của cô, có người trong hàng không nhịn được bật cười, khơi lên tràng cười rền vang khắp nơi.

Tống Diệm không hề trách tội họ: “Nghiêm!”

Tập thể đứng ngay ngắn.

“Chạy vòng quanh thao trường mười vòng, làm nóng người.”

Dương Trì: “Bên trái, quay! Chạy bộ, chạy!”

Đội ngũ bắt đầu chạy bộ. Tống Diệm đi ngang qua Hứa Thấm, khẽ dặn: “Chờ anh.” Lời còn chưa dứt thì người đã băng đi, nhập vào đội ngũ phía trước. Hứa Thấm ôm danh sách đứng đấy, nụ cười mỉm còn đọng lại trên khóe môi.

Đây là lúc ánh nắng đẹp nhất. thao trường rộng lớn, cả nhóm thanh niên trai tráng mặc quân phục ngụy trang hùng dũng chạy nối đuôi nhau. Hứa Thấm ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh trong cao vời vợi. Mùa đông sắp qua rồi.

Hơn mười phút sau, đội ngũ đã chạy xong, tập trung về chỗ cũ. Sau khi khởi động làm nóng người, họ bắt đầu huấn luyện: hít đất, lên xà, chắp tay ra sau nhảy cóc, chạy cự ly ngắn...

Hứa Thấm tiếp tục làm cô thư ký nhỏ, lúc thì cầm đồng hồ bấm giây tính giwof, lúc thì cầm bảng thành tích ghi chép. Có phụ nữ tham dự, dù chỉ là một dộng tác tay thôi, đám thanh niên cũng sục sôi nhiệt huyết, tranh nhau phá kỷ lục ngày trước. Buổi huấn luyện trải qua trong lòng nhẹ nhõm vui tươi, tiếng cười vang lên không ngớt.

Hứa Thấm cũng xem như được mở rộng tầm mắt, nhìn dáng vẻ hoạt bát và tàn ngập hóoc môn nam tính của những người lính, cảm thấy thấu hiểu đôi chút về cuộc sống quân nhân những năm qua của Tống Diệm.

Thời gian vùn vụt trôi qua, trời chiều đã ngả về tây. Đội ngũ giải tán, mọi người nhiệt tình chào tạm biệt Hứa Thấm, trở về ký túc xã tắm rửa, thay đồ. Tống Diệm nhớ Hứa Thấm muốn tham quan xe cứu hỏa, bàn cầm theo chìa khóa, dẫn cô đến nhà để xe.

Xe cứu hỏa đã được rửa sách, đỗ bên trong chờ nhiệm vụ kế tiếp. Cô vừa nhìn thấy nó đã mừng rỡ chạy đến, sờ mó hết nơi này đến nơi khác. Chiếc xe màu đỏ không dính một hạt bụi, có thể thấy được gương mặt tươi tắn của cô phản chiếu lên đó.

Cô di quanh xe một vòng. Thân xe to lớn, buồng lá i còn cao hơn cô một đoạn, chỗ ngồi phía sau cũng rất rộng và khá phức tạp.

“Giống Transformars thật đấy!” Hứa Thấm cảm thán. “Xe của các anh đẹp ghê! Xe cứu thương của bọn em đơn giản hơn nhìu, không có nhiều máy móc như thế.”

Nghe vậy, Tống Diệm thầm cười cô trẻ con.

Cô chợt nhớ ra gì đó. “Lần trước, bệnh viện có người nhảy lầu, xe của các anh cử đến phức tạp hơn chiếc xe này nhiều.”

Tống Diệm bật cười: “Đó là xe thang cứu hỏa, còn xe chở nước, xe phun tuyết, xe phun bột dập cháy nữa, rất nhiều.”

“Xe cứu hỏa cũng chia thành nhiều loại vậy à?” Hứa Thấm được mở mang kiến thức. “Giống bình chữa cháy vậy.”

Tống Diệm buồn cười. “Đây chỉ dành riêng cho cứu hỏa thôi. Xe cứu hộ cũng có nhiều chủng loại lắm.”

“Đội anh có đủ à?”

“Không đủ. Chỉ có mấy chiếc thường dùng nhất và hai chiếc đặc thù thôi. Thiếu thì qua Trung đội bên cạnh mượn. dù sao lúc có đám cháy, mấy đội phải cùng nhau hành động mà.”

Tống Diệm mở cửa xe, gọi cô: “Lên xe thôi.”

Mắt Hứa Thấm sáng rỡ, cô vội vàng trèo lên. Tống Diệm nâng chân cô, giúp cô leo lên thuận lợi.

Trong buồng lái rất rộng, trên bảng điều khiển có rất nhiều cần gạt và nút ấn phức tạp. cô đưa tay sờ từng cái một, vô cùng thích thú: “Anh biết lái xe cứu hỏa không?”

“Nói nhảm.” Anh bĩu môi với cô.

Cô kề mặt sát vào bảng điều khiển, nghiêm túc nghiên cứu các nút, vô thức nói: “Thật ra thì có một khoảng thời gian, em vừa nhìn thấy màu đỏ đã nhớ đến anh. Lúc chưa quay lại với nhau ấy. Trên đời này có rất nhiều thứ màu đỏ, ví dụ như đèn giao thông, hộp chữa cháy…Không biết tại sao em lại thích xe cứu hỏa nữa.”

Tống Diệm tựa lưng vào thân xe, nhìn vách tường nhà xe màu trắng phau trước mặt, khóe môi bất giác cong cong. Không phải khi nhìn thấy những mảnh trắng rộng khắp, nhìn thấy những người mặc quần áo trắng đều nhớ đến cô mặc áo blouse của bác sĩ sao!

Ánh tà dương rọi đến bên kia thao trường, chiếu vào gara một màu đỏ cam. Cô nhoài người trên tay lái. Anh bỏ tay vào túi, đứng bên cạnh xe. Thế giới yên tĩnh hệt như một bức tranh thanh bình.

Giọng nói khẽ khàng chầm chậm vang lên, cô ngước mắt nhìn ra vùng cỏ hoang dưới trời chiều ròi cúi đầu nhìn chằm chằm vào những chiếc nút trong buồng lái. Cô giấu đi tâm trạng xao đọng của mình, nhẹ giọng, đượm vị tiếc nuối: “Thỉnh thoảng em cũng hơi hối hận. Sớm làm lành với anh thì tốt rồi, cảm thấy bỏ lỡ rất nhiều thời gian…Tiếc quá!”

Anh vẫn để nguyên hai tay trong túi quần, hơi cúi đầu, nhàn nhạt: “Không sao. Về sau, cứ hạnh phúc như thế này là được rồi.”

Hứa Thấm nghe thấy lời này lại rơi vào tầm tư, rồi khẽ mỉm cười. Cô lại ngồi thẳng dậy, tiếp tục mày mò bên trong xe cứu hỏa.

Cô hăng hái loay hoay trong buồng lái, lúc xem cái này, lúc lại nghịch cái kia, chốc chốc nằm nhoài ra thành cửa sổ, chốc chốc lại ngoái nhìn ra phía sau. Tống Diệm nghiêm người, tựa vào thân xe nhìn cô chơi đùa, ánh mắt đông đầy hạnh phúc. Cô bận rộn bao lâu thì anh nhín cô bấy lâu.

Đến tận khi ánh hoàng hôn lại hạ xuống thấp hơn một chút, để lại những giọt nắng đỏ hỏn, anh mới lên tiếng: “Thích vậy sao?”

“Hả.” Hưa Thấm ngơ ngác.

“Thích xe cứu hỏa vậy sao?” Anh lặp lại lần nữa.

“Vâng, thích lắm.” Hứa Thấm nghiêm đầu nhìn anh, tay vẫn nắm chặt tay lái.

Tống Diệm đứng dưới xe, lặng lẽ nhìn cô chốc lát mới đưa ra gợi ý: “Thế chúng ta đến đây chuoj ảnh cưới được không?”

Hứa Thấm ngỡ ngàng, sửng sốt trong giây lát. Cô ngẩng đầu nhìn những tia nawmgs chiều đỏ rực, suy nghĩ gì đó, hồi lâu sau mới quay đầu lại: “Thật ạ?” Mắt cô sáng lấp lánh.

Anh cuwoif: “Anh đã nói dối em bao giờ chưa?”

“Chưa từng.” Cô lắc đầu phủ nhận, “Nơi này cho phép chụp ảnh sao?”

“Em là nguwoif thân, một ít phúc lợi này đương nhiên phải có chứ!” Anh vẫn lặp lại câu đã từng nói với cô.

“Chờ thời tiết ấm áp, chứng ta sẽ chụp một bộ ở trường học, một bộ ở đội phòng cháy chữa cháy, một bộ ở tứ hợp viện, một bộ ở bệnh viện.

“Woa…” Nụ cười nở rộ trên gương mặt rạng rỡ, xinh đẹp của Hứa Thấm. “Nhiều như vậy sao?”

“Không thích à?” Tống Diệm cong khóe môi. “Chẳng phải con gái các em rất coi trọng ảnh cưới sao?”

“Coi trọng lắm chứ!” Cô quả quyết gật đầu, nụ cười không sao thu lại được. “Em thích cực kỳ luôn!”

Hoàng hôn bao phủ lên gương mặt tươi cười rạng rỡ của cô. Anh thoáng thấy lòng mình rung động: “Vui không?”

“Vui.” Cô gật đầu lia lịa, chỉ muốn sà vào lòng anh, không nghịch xe nữa. Nghĩ là làm, cô nhanh chóng di chuyển ra cạnh cửa xe, làm nũng: “Ôm em nào!” Cô dang hai tay ra, hướng về phía anh.

Anh cười thật tươi đón lấy cô, ôm cô xuống xe cứu hỏa cao cao. Cô dán sá vào người anh, trượt khỏi xe, còn chưa chạm xuống đất đã ôm lấy cổ anh, tha thiết hôn lên môi anh.

 

[Tam Thất]

65

Type: Oanh

Tết càng lúc càng đến gần. Hứa Thấm vẫn cứ bận rộn đi làm, mới đầu còn không hề có cảm giác với năm mới, cứ ngỡ vị Tết đã nhạt phai từ lâu, không ngờ phố Ngũ Phương lại rộn ràng không khí Tết đến vậy.

Lúc cô đi làm, băng qua các ngõ ngách đều thấy cảnh nhà nhà hân hoan, náo nhiệt. Cậu bận bịu thanh toán các khoản nợ quá hạn, mợ cũng bắt đầu đặt mua đồ tết, còn cắt hoa giấy. Địch Miểu cắt phụ nhưng chẳng ra hồn gì.

Còn Hứa Thấm thì sao? Cô lặng lẽ ngồi cắt ra hình bướm vờn mẫu đơn tuyệt đẹp. Từ nhỏ cô đã khóe tay, điêu khắc lập thể còn được nói chi chỉ là tờ giấy hai mặt này.

Địch Miểu chỉ biết than thở: “Chị chuyên cầm dao phẫu thuật có khác, rem làm sao so được. Thôi, em đi nấu sữa đậu nành thì hơn.”

Mợ kéo tay Hứa Thấm lại gần, nhét một tấm thẻ vào tay cô.

Hứa Thấm khó hiểu: “Đây là cái gì thế ạ?”

“Bố Diệm Diệm có căn nhà riêng. Sau khi nó đến ở với cậu mợ thì đem căn nhà kia cho thuê rồi. Tiền thuê nhà đều ở trong chiếc thẻ này. Năm hai mươi tuổi, Diệm Diệm có dùng một phần số tiền trong đó. Đầu năm nay, nó đưa lại thẻ cho mợ, bảo là biếu cậu mợ. Mợ với cậu nào cần nó đưa tiền, nên trước giờ không hề động tới. Hái đứa vợ chồng son còn cần tiêu pha nhiều, cầm lấy đi.”

Hứa Thấm lắc đầu: “Con không cần đâu ạ!”

Mợ cau mày: “Sao lại không cần? Tiền này cậu và mợ chỉ giữ tạm để sau này cưới vợ cho nó thôi.”

Hứa Thấm vẫn lắc đầu từ chối, mỉm cười giải thích: “Tống Diệm bảo là báo hiếu cậu mợ thì là của cậu mợ mà. Con không cầm đâu.”

“Con bé này thật là…Sao cũng bướng bỉnh hệt nó vậy? Cho dù con không cần tiền thì cũng cứ cầm tạm trước đã.” Nói xong, bà liền nhét vào tay cô.

Hứa Thấm tránh né, đứng dậy bỏ chạy: “Thôi, con đi làm đây ạ!”

“Haiz…” Bà bất đắc dĩ thở dài.

Còn cô cứ thế chạy ào khỏi nhà.

Trên đường đi làm, Hứa Thấm tựa đầu vào cửa kính xe taxi, nhìn ngắm cảnh sắc bên ngoài. Đầu tháng Hai, khoảng thời gian lạnh nhất ở Đế Thành đã qua đi, chỉ một tháng nữa là đến ngày xuân ấm áp.

Trên đường, cô nhận được điện thoại của Mạnh Hoài Cẩn, hỏi cô Giao thừa có về nhà không. Ông nội vẫn còn sống, nên cứ Tết đến là con cháy trong nhà đều sum vầy. Hứa Thấm trả kowif không về được vì hôm ấy cô phải trực. Mạnh Hoài Cẩn thở dài, dặn cô nhớ bớt chút thời gian đến chúc tết ông.

Buông điện thoại xuống, Hứa Thấm im lặng hồi lâu. May là Giao thừa cô vẫn phải trực ban, đỡ phải nghĩ ngợi. Cô không muốn về Mạnh gia ăn Tết, nhưng cùng cả nhà mợ vui vẻ đón năm mới thì cũng hơi khó xử. Hóa ra bệnh viện lại trở thành nơi yên bình nhất.

Hôm ấy, Tống Diệm cũng không về nhà được. Giao thừa hằng năm đều đốt pháo hoa nên đây cũng là thời điểm nhiệm vụ cứu hỏa nặng nề nhất.

Tống Diệm nhận được lệnh điều động, sang năm mới sẽ chuyển đến Chị đội Phòng cháy Chữa cháy quận Nam Thành, còn trước Tế vẫn phải hoàn thành nốt nhiệm vụ cùng Trung đội.

Đến Giao thừa, cả phố vắng tanh vắng nhắt. người tha hương đã trở về quê, đường phố gần như không có xe và người qua lại. không khía yên ắng vô cùng, thậm chí đượm vẻ tiêu điều. Hứa Thấm ăn Tết với nhóm đồng nghiệp trực ban trong bệnh viện, mỗi người đều đem theo mấy món ăn từ nhà đi rồi cùng tụ tập lạu với nhau, vừa ăn vừa chúc mừng năm mới, khá náo nhiệt.

Bởi vì Tế đến nên ai ai cũng hiền hòa cởi mở. Nhóm người nhà bệnh nhân trong phòng Truyền dịch vô cùng khách sáo, luôn miệng nói lời cảm ơn các bác sĩ và chúc họ những điều tốt đẹp. Các y tá thì chuẩn bị kẹo quýt, phân phát cho từng bệnh nhân và người nhà họ để lấy may mắn đầu năm.

Mọi người tập trung ở phòng Truyền dịch tổ chức tiệc Tất niên. Tiếng cười không lú nào ngớt, không khí ấm áp đến lạ.

Hứa Thấm tựa vào tường, nhàm chán xem tivi, thỉnh thoảng cúi đầu liếc điện thoại. Tống Diệm vẫn chưa gọi cho cô. Có lẽ anh đang rất bận. kể từ hôn đến tham quan đội phòng cháy chữa cháy đến giờ, hai người đã nữa tháng không gặp nhau rồi. Vốn đã rất nhớ, đến ngày lễ Tết, cô lại càng nhớ anh hơn.

Sao anh còn chưa gọi cho cô nhỉ?

Hứa Thấm vừa xem tivi vừa bỏ tay vào túi áo, gõ nhịp lên điện thoại như đang gõ lên trái tim mình vậy.

Bỗng điện thoại rung lên, cảm giác râm ran truyền đén từ đầu ngón tay chạy thẳng tới trái tim cô. Hứa Thấm vui vẻ đến nỗi mày mắt cong cong, móc điện thoại vẫn đang rung kia ra, trên màn hình là cái tên mà cô ngày đêm nhung nhớ.

Cô vvoij ra ngoài hành lang, vui sướng bắt máy: “A lô?”

Anh cười: “Không bận gì à?”

“Hôm nay, người dân ngoan lắm.” Cô bắt chước lời anh nói khiến anh phì cười.

Rôi anh hỏi thêm: “Kết thúc bữa cơm với đồng nghiệp rồi à?”

“Vâng.”

“Ngon không?”

“Cũng được ạ. Còn anh thì sao?”

“Vừa mới ăn Tất niên ở nhà ăn xong.”

“Có vui không?”

“Vui. Có điều lúc nào cũng nhớ đến em.”

Hứa Thấm hít sau, lồng ngực nóng nẫy. Từ khi quay lại với anh, cảm giác yên bình và hạnh phúc trong cô chưa bao giờ biến mất. cơn gió lạnh thổi qua một cánh cửa sổ để mở làm tan đi nhiệt độ nóng hổi trên gương mặt cô. Cô thấy những tia sáng nhấp nháy màu đỏ bên ngoài, bèn đi tới bệ cửa, nhoài người ra dõi theo.

Trong màn đêm, đèn mà trên đỉnh tòa nhà trung tâm thương mại cao nhất phía đối diện tqoj thành hình chiếc đồng hồ tâm kết màu đỏ tượng trung cho Trung Quốc, chữ “Tân xuân vui vẻ” lần lượt hiện lên.

Cô mỉm cười: “Tống Diệm, chúc anh năm mới vui vẻ.”

“Em cũng vậy.” Tiếng cười của anh vọng lại từ đầu dây bên kia.

“Khi nào anh tan làm?”

“Sáu giờ sáng mai. Còn em?”

“Cũng thế...Hết ca hôm nay là em đổi vị trí công tác rồi. Tâm trạng anh thế nào?”

Anh thở dài: “Không thể diễn tả được.”

“Hụt hẫng cũng không sao. Về nhà em an ủi anh.” Giọng cô dịu dàng truyền đến.

“Cái này đáng mong chờ hơn ấy.” Anh cười vang.

“Đội trưởng Tống, chúc anh hoàn thành nhiệm vụ xuất sắc.”

Hứa Thấm chậm rãi quay đầu lại phòng Truyền dịch, nụ cười vẫn nở trên môi.

Dường như cô bỗng hiểu ra tại sao gọi điện cho người yêu thường bị trêu là nấu cháo điện thoại rồi. Bình thường gạo trắng nước trong, nấu lên lửa vừa, nước gạo sôi lục bục tỏa hương thơm ngát, ăn một bát cháo trắng ngọt ngào vauwf ấm người vừa no bụng. Còn hình ảnh nào có thể phù hợp hơn cơ chứ?

Cô tiếp tục tựa vào trường xem tiết mục cuối năm.

Đúng mười hai giờ đêm, tiếng chuông mừng năm mới kêu vang, bầu trời thành phố cùng bừng lên ánh lửa muôn màu muôn sắc khắp mọi nơi.

Hứa Thấm nhoài người trên cửa sổ ngắm pháo hoa, thầm nghĩ phải chăng giờ phút này, Tống Diệm cũng đang nhìn lên bầu trời giống như mình. Cô lặng lẽ chờ thời gian trôi qua, chờ tia nắng đầu tiên của năm mới kéo đến, đặt một dấu chấm hoàn mỹ cho tháng ngày làm việc ở khoa Cấp cứu của cô, mở sang một trang mới cho cuộc đời cô.

Song, Giao thừa vừa qua nửa giờ, chuông của Trung tâm Cấp cứu rền vang, âm thanh chói tai đã phá hỏng bầu không khí vui tươi của ngày lễ, không hề báo trước khiến ai ai cũng ngỡ ngàng.

Tiểu Nam lao tới phòng trực ban: “Bác sĩ Hứa, bác sĩ Trương, bác sĩ Lưu và cả mấy người nữa, mau lên xe đi! Một nhà máy của Bát Yên Kiều bị cháy.”

Mấy nhân viên cấp cứu lập tức vụt dậy, rảo bước ra ngoài, có người hoang mang: “Bát Yên Kiều đâu thuộc khu vực chúng ta?”

“Bệnh viện số Tám, số Chín không đủ người, yêu cầu trợ giúp.”

Hứa Thấm rùng mình kinh hãi, có nghĩa là tình hình rất nghiêm trọng. Thế nhưn tại sao nhất quyết phải xảy ra vào thời điểm này?

Trạm Thập Lý nhận được mệnh lệnh của cấp trên đầu tiên. Thế lửa ở nhà máy Bát Yên Kiều rất nghiêm trọng, các đội cứu hỏa xung quang đều triệu tập.

Đêm Giao thừa, trên tầng thượng mỗi nhà giăng đèn đón rực rỡ như dải sao dày đặc, trong mỗi ô cửa sổ đều là tiếng nói rôm rả. Đường phố không một bóng người, giao thông vô cùng thông thoáng, đèn xe cứu hỏa đỏ lập lòe, chạy thẳng tới nơi xảy ra sự cố.

Khi đội Tống Diệm đến nơi xảy ra hỏa hoạn, ai ai cũng giật nảy mình. Bát Yên Kiều này là dải đất tiếp giáp giữa hai thành phố và nông thôn ở phía nam. Diện tihs của khu nhà xưởng có kích cỡ bằng hai sân bóng. Toàn bộ diện tích bên ngoài đang bốc cháy, hệt như một con thú lửa khổng lồ đang gào thét giữa đêm đen. Mà phía sau lưng con thú đó là khu daan cư của xã.

Đội trưởng mấy nhóm cứu hỏa chạy tới lấy phun vòi nước xối xả, nhưng thế lửa không có dấu hiệu giảm bớt.

Đây là xưởng in giấy, diện tích xưởng quá rộng, kết cấu lại vô cùng phức tạp. Ngăn cách giữa khu xuongr và khư vực khác không phải là tường rào mà là chuỗ cửa hàng cao hai tầng. Trước mắt chỉ trông thấy những cửa hàng này đang bị bắt cháy. Phía trong xưởng chia thành vài khu lớn, xưởng một nơi, nhà kho một nơi, khu ký túc xá một nơi.

Hai Trung đội Phòng cháy Chữa cháy trạm Thập Lý và đường Thất phong vừa nắm rõ địa hình liền nhận được mệnh lệnh xông vào cứu người trong khu ký túc xá. Cảnh sát đã tìm hiểu được từ phía quản lý nhà máy, tuy rằng phần lớn công nhâ đều về quê ăn Tế nhưng vẫn có không ít người ở lại ký túc á. Một số đã chạy thoát, số còn lại vẫn bị kẹt bên trong.

Tình hình nguy cấp, đội cứu hỏa vội lao vào trong dưới sự yểm trợ của vòi nước cao áp. Ngọn ửa chờn vờn bốn phía, toàn bộ bãi cỏ đều bị cháy rụi, những cuộn khói bụi đen sì bị sóng nhirj đẩy lan khắp nơi, như thể địa ngục trần gian.

Nhóm Tống Diệm chạy thẳng twis ký túc xá, vtj vào trong hành lang, chỉ thấy ngọn lửa đang quấn lấy cả tòa nhà. Những nơ bị nó liếm qua chỉ còn một vùng đen thui chết chóc.

Các đội viên nhanh chóng phân tán, đá văng từng cánh cửa đang bốc lửa. Họ đi từng tầng một, lên tiếp phát hiện công nhân bị chết cháy, bị ngạt hoặc người bị biến dang, trông vô cùng thê thảm.

Nhưng Tống Diệm không còn sức để quan tâm đến những thi thể đáng thương ấy. Anh chỉ biết tiếp yucj lao về phía trước, tìm kiếm dấu vết của những sinh mệnh may mắn sống sót.

Lúc Tống Diệm chạy tới nơi pahts ra âm thanh, toàn bộ cánh cửa đã bị đốt sạch, giường tủ đều đang cháy hừng huawcj ngay vị trí cửa vào. Người phụ nữ đó bị kẹt trong phòng nào đó.

Hai người chạy tới nwoi phát ra âm thanh, toàn bộ cánh cửa đã bị đốt sạch, giường tủ đều đang cháy hừng hực ngay vị trí cauwr vào. Người phụ nữ đó bị kẹt trong phòng, cằm khăn tay che miệng mũi, ho khù khụ. Thấy bóng người đến, chị ta lập tức khóc lớn: “Cứu tôi với!”

Gian phòng sát vách cũng truyền đến tiếng kêu cứu, Tống Diệm phân công Dương Trì: “Cậu sang bên kia đi.”

“Vâng.”

Tống Diệm quét mắt quan sát tình hình, cầm bình chữa cháy phun vào cửa, mở ra một lối thoát đen ngòm. Anh nhanh chân xông tới, kéo người phụ nữ kia ra ngoài. Vừa mới nhích người thì một đống tro thanh rơi xuống đỉnh đầu.

Tống Diệm ngẩng đầu, chỉ thấy ngọ lửa bao trùm cả trần nhà, làm gãy một thanh xà ngang. Anh lập tức đẩy người phụ nữ kia về hướng cửa, còn mình nhanh chóng lui lại.

Người phụ nữ vào lao ra, thanh xà ngang liền riw xuống đất, than lửa bắn tung tóe khắp nơi. Tống Diệm thở hắt ra rồi ho khù khụ vì bị sắc khói, đang nghĩ cách thoát ra ngoài lại thấy lửa lan đến bình gas nơi góc phòng.

Người phụ nữ kia hét ầm lên: “Phía sau lưng anh có bình gas kìa! Mau chạy đi!”

Tống Diệm toan chạy theo bản nang, nhưng anh bỗng dừng lại trong tíc tắc. Trên dưới trái phải khắp nơi đều là chiến hữu của anh đang tìm người. Nếu bình gas này nổ, tòa nhà sặp xuống thì hậu quả thật không thể towngr tượng nổi.

Tống Diệm hạ quyết tâm, sải bước đi tới, xách bình gas đang bị cháy kia lên, lùi về phía sau vài bước...Người phụ nữ kia đoán ra được anh muốn làm gì, kinh hãi bỏ chạy.

Tống Diệm tăng tốc lao về phía trước, nhảy vụt lên qua xà ngang đang cháy trong phòng, lao ra khỏi ký túc xá, dốc sức ném bình gas xuống khu đất trống phía dưới lầu.

Bình gas rời khỏi tay anh, bay ra giữa không trung, còn chưa kịp chạm đất đã phát nổ rền vang, bắn trung tóe không khác gì pháo hoa. Từng đốm lửa lớn rơi xuống mặt đất, hòa vào cùng đám lửa đốt cháy bụi cỏ rậm.

Tống Diệm bị tiếng nổ ép căng lồng ngực, đau âm ỉ. Anh chống tay lên vách tường, thở dốc, khoảng mười giây sau mới bình ổn lại được.

Bộ đồ bảo hộ dày cộp, nặng trịch kín người đã ướt đẫm. Anh nghỉ ngơi giây lát rồi tiếp tục công việc.

Hai đội cứu hỏa mạo hiểm bất chấp lưỡi lửa và nhiệt độ nóng hừng hực, lần lượt tìm được mười mấy công nhân bị lửa bao vây, cứu họ thoát nạn.

Lúc ra khỏi đám cháy, Tống Diệm phát hiện thế lửa càng lúc càng hung tợn. Mấy đội viên thuộc đội khác đang dập lửa bên nhà kho và nhà xưởng, nhưng cửa hàng phái ngoài vẫn không ngwungf bốc cháy, xe cứu hỏa không vào được, bất kể là kéo đừng ống hay nâng thang phun nước từ trên không đều gặp phải vấn đề hạn chế phạm vi hoạt động.

Giờ phút này, nhà xưởng như một bức tường đồng vách sắt tạo ra từ lửa. Những vòi nước trắng xóa phun đến từ bốn phương tám hướng cũng khó có thể tiếp cận được trung tâm của nó.

Diện tích nơi đây quá lớn! Trong lòng Tống Diieemj có dự cảm chẳng lành. Sắc mặt mỗi đội viên tham gia đều rất nghiêm trọng. Ai cũng ý thức được lần này xảy ra chuyện lớn rồi.

Hứa Thấm đứng bên ngoài, nhìn đám cháy khổng lồ nung đỏ rực cả bầu trời, không thể tin được ngoài đời thực lại xuất hiện tình cảnh tượng như chỉ có thể ở trong phim thế này. Mà cô cũng chẳng có thời gian rãnh rỗi để khiếp sợ. Những người dân, đội viên cứu hỏa bị thương liên tiếp đực đưa tới. Tốp người bị thương nặng thì được cấp tốc đưa đến bệnh viện.

Hứa Thấm ép mình tạm gạt chuyện Tống Diệm sang một bên, tập trung làm việc. Nhưng dù có bình tĩnh, kiềm chế thế nào đi chăng nữa, mỗi khi có đội viên cứu hỏa được đưa tới, cô vẫn không sao khống chế được nỗi hãi hùng đang lan tràn trong lòng.

Đứng trước tai họa, phòng tuyến tâm lý của mỗi người đều bị tác động mãnh liệt.

Từ đầu đến cuối, cô như rơi và trạng thái lơ lửng, thấp thỏm, cho đến khoảng khắc cô trông thấy một nhóm người rời khỏi đám cháy ác liệt. Đầu tiên, cô nhìn thấy Tiểu Cát, trái tim lập tức giật thoát. Ánh mắt cô vô thức tìm kiếm bóng dáng bên cạnh cậu ta. Một nhóm người mặt mũi đen thui, nhưng cô vẫn dễ dang nhận ra Tống Diệm.

Cô nhìn theo không chớp mắt, thấy trên quần áo anh đều là tro bụi và vết máu. Giờ phút này, tuy anh vẫn an toàn nhưng trong lòng cô không tài nào yên ổn được, mà ngày càng cảm thấy sợ hãi hơn. Bởi vì, đám cháy càng lúc càng lớn.

Quả nhiên, Tống Diệm không hề thấy cô, vừa rời khỏi đám cháy đã nhanh chóng nhận lấy chai nước ai đó đưa tới, dốc vào miệng vài hớp rồi đổ lên mặt, ngay sau đó lại lao về phía bộ chỉ huy.

Tầm mắt cô bỗng bị chặn lại, mộ đội viên cứu hỏa đang dìu một đội viên khá bị thương xông đến: “Bác sĩ!”

Hứa Thấm thôi không suy nghĩ nữa: “Tiểu Bắc!”

“Dạ!”

Cô vội đỡ lấy người bị thương, anh ta bị bức tường sập đè lên cổ, phần gáy bị bỏng, máu me bê bết, tóc cháy rụi một mảng. Ngay cả y tá trông thấy cũng kinh hồn khiếp vía.

Tối nay phải tiếp nhận rất nhiều người bị bỏng, mỗi nhân viên cứu hộ đều gần như vận dụng hết khả năng của bản thân.

Hứa Thấm bình tĩnh xử lý giúp anh ta, nán lại băng bó rồi mới giao phần việc sau đó cho y tá, tự mình đến xe cứu thương tìm kiếm người bị thương tiếp theo.

Đúng lúc này, hai cảnh sát khẩn cấp đi qua, gọi cho bộ chỉ huy đầu bên kia: “Trong xưởng còn mấy gian sản xuất pháo hoa bất hợp pháp nữa! Quản đốc phân xưởng vừa tự thú, rất có khả năng bên trong còn vật phát nổ!”

Còn chưa dứt lời, một tiếng nổ đinh tai nhức óc đã vang lên, làm chấn động cả chân trời. Đám mây hình nấm đen sì bay vút lên khỏi nền trời rực lửa.

Sóng xung kích làm chấn động khói bụi đen đặc trong không khí, ập vào mặt Hứa Thấm.

Mấy chiếc thang cứu hộ trên cao lay động kịch liệt. chỉ trong nháy mắt, các đội viên cứu hỏa trên không đều bị luồng khói dày đặc và ngọn lửa hung hãn nuốt chửng.

Người may mắn sống sót, nhân viên cứu hộ, dân chúng, người sống xung quang đây đều sợ đến ngây người, dường như hoàn toàn chết lặng. Chỉ có đám lửa cháy trên nền xi măng phát ra âm thanh lụp bụp không ngớt.

Toàn bộ thế giới đang bốc cháy!

Toàn bộ thế giới đang phát nổ!

Nhưng trên bầu trời đêm nơi phương xa nào đó vẫn lóe sáng pháo hoa rực rỡ, nhắc nhở mọi người rằng đêm nay là Giao thừa.

Khôn thể khống chế được nữa rồi. Ai cũng trên bờ vựa sụp đổ.

Có người òa khóc: “Đừng cháy nữa, xin đừng cháy nữa!” Nhưng cô ấy đang cầu xin ai đây?

Mọi người còn đang trong cơn kinh hãi, bên bộ chỉ huy bỗng có động tĩnh. Các đội viên cứu hỏa mới rời khỏi đám cháy lại lập tức đội mũ bảo hộ vào, bên lưng đeo bình chữa cháy, chẩn bị xông vào dập lửa. Có người tranh thủ dùng vòi nước xối ướt người từ đầu đén chân, hoàn toàn quên mất bây giờ đang là mùa đông giá rét.

Một đội viên cứu hỏa chạy về phái cổng nhà xưởng, bên trog laaij vang lên tiếng nổ, mây đen hình nấm lại xuất hiện trên bầu trời.

Sóng xung kích chấn động, trong giây phút đó, một trong số những dãy cửa hàng ở vòng ngào sụp đổ ầm ầm. Ngọn lửa, khói bụi, đất cát bay đầy trời.

Cảnh sát yêu cầu xe cứu thương và đội ngũ cứu viện mau chóng lui về phía sau, mở rộng vành đai anh toàn.

Cát bụi tản đi, bên trong là biển lửa mệnh mông, khu nhà xưởng nơi nơi bập bùng ánh lửa, vài tòa nhà bị nổ ttung thành một đống hoang tàn. Không thể nào ngăn được nữa. Đối mặt với tai nạn kinh hoàng, sinh mạng con người trở nên yếu ớt xiết bao!

Hứa Thấm nhìn tòa nhà đang bốc cháy hừng hực, nỗi sợ hãi như tảo biển giăng trói khắp người cô. Cảm giác này dường như rất quen thuộc, hệt như tòa nhà chìm trong biển lửa từng xuất hiện trong cơn mộng của cô! Cô giống như sinh linh đơn côi bị đẩy đế stas rìa địa ngục, không thể động đậy, không thể chạy trốn.

“Bác sĩ! Cứu mạng!”

Đội viên cứu hỏa lao vào đầu tiên đã bị tường đổ đập trúng đầu, đồng đội đang hô hào cõng anh đến bên xe cứu thương. Nhưng tổ bác sĩ kiểm tra phát hiện anh không còn thể nữa. Đồng đội anh không chịu từ bỏ, khóc lóc quỳ trên mặt đất ấn lồng ngực và hô hấp nhân tạo cho anh. Đó là một gương mặt hẵng còn trẻ măng, bị hơi nóng của lửa hun đến đỏ bừng, nứt ra vô sô tia máu. Mà các đồng đội của anh vẫn vội vã xông vào bên trong, như thể không màng đến tính mạng.

“Các anh đừng đi vào nữa! Để nó cháy đi! Đừng đi nữa, sẽ chết đấy!” Tinh thần Tiểu Nam sụp đổ, lớn tiếng hô.

Kèm theo tiếng hô này, thêm rất nhiều người gọi với theo những đội viên cứu hỏa: “Đừng đi nữa! Để nó cháy đi, đừng đi nữa!”

Đội viên cứu hỏa như không hề nghe thấy, sắc mặt ai ai cũng nặng nề, trong lòng họ tự biết lành ít dữ nhiều. Nhưng không còn cách nào khác, lửa vẫn cháy hừng hực, họ không thể lui bước. Dù sao cũng phải có người dập tắt nó chứ!

Họ có thể làm gì đây! Đồng đội của họ vẫn còn bị vây trong đám cháy, hấp hối chờ người tới cứu, mà sau lưng lại là khu dân cư đông đúc, bỏ mặc thì hậu quả khôn lường. Nếu bọn họ đều không đi, vậy thì ai sẽ là người làm việc này?

Đường dạ quang màu vàng trên bộ đồng phục cứu hỏa màu xnah mực làm chói mắt Hứa Thấm. Cô đột ngột xông về phía anh: “Tống Diệm!”

Tống Diệm đang chuẩn bị lao vào đám cháy, bỗng nghe thấy tiếng gọi thất thanh của Hứa Thấm, lú quay đầu lại cũng thoáng giật mình.

Trên tóc trên mặt cô nhuốm đầy khói bụi, chiếc áo blouse trắng toàn là vết máu và đất cát. Cô nhìn anh với vẻ mặt kinh hoàng, giọng nói run rẩy như muốn khóc: “Anh có nhớ em từng nói với anh là em mơ thấy cảnh cháy nổ không? Chính là tòa nhà này đấy!” Cô oán hận chỉ vavof tòa nhà, ánh mắt vẫn dõi theo anh như thể chất chứa nỗi căm hận: “Đúng là chỗ này! Chính là tòa nhà này đấy, Tống Diệm! Em...”

Cô mở miệng nhưng không thốt nên lời, cố gắng lần nữa mới thốt lên được: “Em...”

...Xin anh đừng đi. Sẽ chết đấy!

...Xin anh đừng đi! Đừng bỏ lại em...

Giọt nước mắt trong veo ngân ngấn trên hốc mắt. Cô mím môi, lắc đầu, không nói thành lời.

Mắt Tống Diệm hoen đỏ, trên mặt anh có vết thương, hai má và môi đều nức nẻ: “Hứa Thấm...” Anh không thể nói được lời nào.

Cô vẫn lẳng lặng nhìn anh, cắn chặt răng. Một giây sau, nước mắt cứ thế tuôn rơi thành dòng.

Anh mà chết, em sẽ đi theo anh, nhất định là vậy! Tống Diệm, nếu phải chết, em sẽ chết cùng anh. Nếu anh không thể sống sót, hãy đưa em đi với!

Đôi mắt anh nìn xoáy vào cô, màn sương mù trong mắ vừa xuất hiện đã mau chóng bị nhiệt độ làm bốc hơi.

“Anh sẽ quay lại tìm em.” Anh chỉ bỏ lại đúng một câu.

Tình hình cấp bách, anh không có thời gian an ủi cô, vội vã quay xoay người rời đi: “Đi thôi!”

Lại là như vậy, lại là lời từ biệt vội vã. Hứa Thấm đứng chết trân tại chỗ, nước mắt rơi lã chả.

Đứng ngây người mấy giây, bỗng phát hiện trogn tầm mắt đã không còn bóng dáng anh, cô cuống quýt quay lại tìm kiếm, nhưng chỉ kịp thấy anh nhấc dây phong tỏa, biến mất trong ánh lửa rừng rực.

Giây phút ấy, Hứa Thấm đột nhiên ngừng khóc. Cô vội vã lau sạch nước mắt, quay người sải bước trở lại nhóm cứu hộ.

Sợ hãi, khủng hoảng, lo lắng, bi thương, cảm xúc của toàn bộ con người nơi đây đều không đáng nhắc tới trước tình cảnh trận hỏa hoạn đang hừng hực nuốt trọn nơi này.

Chút sức người liệu có làm nên kỳ tích?

Trong nháy mắt, lòng cô vang vọng câu nói ấy. Cô đã không còn sợ hãi nữa rồi. Dù trận hỏa hoạn này có ra sao, kết cục giữa cô và anh đều đã được định trước. Chỉ có ở bên nhau, không còn lựa chọn nào khác.

Chờ đến khi trời hửng sáng, dù sống hay chế, cô cũng sẽ ở bên cạnh anh. Suy nghĩ như vậy, cô không còn sợ hãi nữa.

Cô vội vàng thôi nghĩ lung tung, tiếp tục cùng đồng nghiệp bắt tay vào công việc.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, càng lúc càng có nhiều xe cứu hỏa lao vào, nghiến qua đống đổ nát, tiến vào khu nhà xưởng.

Thỉnh thoảng vẫn có tiếng nổ mạnh truyền đến, vẫn có đội viên bị thương đưa ra.

Hứa Thấm không biết mình đã vượt qua mấy tiếng đồng hồ này như thế nào. Đầu óc cô như chết lặng, các nội dung học trên sách vở cứ thế hiện lên một cách máy móc. Dường như cô muốn đem những kiến thức y khoa học được từ lúc sinh ra tói giờ dùng hết trong đêm nay.

Cơn ác mộng kéo dài suốt cả một đêm. Mãi đến khi trời hửng sáng, trận hỏa hoạn mới được khống chế, thế lửa ngớt dần. Dần dần, từng đống đỏ nát hiện ra, khói đen nghi ngút, báo hiệu cuối cùng cuộc chiến cũng giành thắng lợi.

Sau cùng, từng nhóm đội viên đi ra từ đống hoang tàn, trở về xe cứu hỏa. Từng người gục ngã như cây mạ, chưa kịp hớp một ngụm nước đã ngã mình vào lớp tro đen, ngủ gục.

Từng tốp đội viên cứu hỏa đang nằm la liệt trên mặt đất, người đầy bụi, ngay cả màu vàng cảnh báo cũng bị vết bẩn che kín, không còn nhìn rõ màu sắc.

Đều là những gương mặt xa lạ. Hứa Thấm đi qua từng chiếc xe, tìm mãi mới thấy đội viên trạm Thập Lý. Cô đã từng gặp qua họ ở sân huấn luyện, cũng mang máng nhớ tên mỗi người.

Cô như nhìn thấy người thân, lấy nước xối lên mặt cậu rồi rửa sạch mắt cho cậu.

Cậu nhóc kia mở mắt, thấy cô liền cười một tiếng đầy mệt mỏi: “Chị dâu!”

Hốc mắt Hứa Thấm bắt đầu ngấn lệ, nhưng cố không để nó tuôn rơi: “Cậu ngủ một lát đi.”

“Vâng.”

Bên cạnh lại truyền đến tiếng gọi: “Chị dâu...”

Hứa Thấm quay đầu lại, Tiểu Cát nằm trên mặt đất, giọng khàn khàn: “Giúp em...điểm danh...Nếu như chị quên, để em nói cho chị biết.”

Hứa Thấm gật đầu: “Được.”

Trong không khí vẫn còn mùi khói thuốc gay mũi. Co đứng lên nhìn bao quát xung quanh, khẽ hắng giọng, cố gắng cất lớn tiếng: “Dương Trì!”

“Có.” Tiếng đáp yếu ớt vang lên phía sau cô. Dương Trì khẽ giơ tay. Người mà nửa tháng trước còn hiên ngang mạnh mẽ trên thao trường, giờ phút này lại chật vật khôn xiết. Cậu đáp yếu ớt rồi nhắm mắt ngủ mất.

Hứa Thấm khẽ khịt mũi, trong cơn lạnh cử sáng sóm mùa đông, giọng cô càng trong trẻo: “Cát Nghị!”

“Có.” Tiểu Cát trả lời, mắt nhắm hờ, chờ cô điểm danh xong tòa bộ đội viên mới có thể an tâm nghĩ ngơi.

Trí nhớ của Hứa Thấm khá tốt, có thể nhớ rõ danh sách theo thứ tự:

“Lý Thành!”

Không ai đáp lại, Hứa Thấm hoảng hốt, trái tim đập điên cuồng. Cô nhìn xung quanh, khẩn trương hô: “Lý Thành!”

“Có.” Anh chàng đang ngủ thì bị đánh thức, lên tiếng đáp trả.

Ngừng giây lát, cô lại tiếp tục: “Trâu Thành!”

“Có.”

Điểm danh từng người một, các đội viên được gọi tên lần lượt an tâm ngủ say.

Kết thúc, không thiếu một ai cả. Hứa Thấm thở hắt một hơi. Nhưng... Cô nhìn dáo dác, nhìn những cậu lính nằm nghiêm ngả dưới chân, một nỗi sợ hãi đột cùng bao phủ lấy co, cô khẽ run rẩy kêu lên: “Tống Diệm!”

Nhưng không ai đáp lại.

“Tống Diệm!”

Mọi người mở mắt ra.

“Tống Diệm!”

Hứa Thấm hoảng hốt, ngó nghiêm gọi khắp nơi nhưng không có tiếng đáp lại.

Tiểu Cát chậm rãi ngồi dậy.

“Tống Diệm đâu?” Hứa Thấm lớn tiếng hỏi. “Đội trưởng của các cậu đâu?”

Cô run rẩy, hai tay nắm chặt lấy áo blouse trắng trên người, nỗi lo sợ trong lòng giống như cây cung đã lên dây, sắp bẻ gãy người cô. Cô gào thét thê lương: “Tống Diệm!”

“Có.” Phía sau truyền đến tiếng trả lời khàn khàn đầy mệt mỏi của anh.

Hứa Thấm thoáng ngây người rồi lập tức quay đầu lại.

Mặt trời của năm mới dần dần mọc lên, dịu dàng chiếu rọi cả vùng đất mệnh mông vào ngày đông giá lạnh.

Anh đứng trước đống hoang tàn đen sì, mấy chiếc xe cứu hỏa còn lập lòe đèn đỏ bên cạnh. Cả người đầy vết thương và tro bụi, anh kiên định nhìn cô, dõng dạc hô: “Có.”

Cô sững sờ, như đứa trẻ lảo đảo nhào tới ôm anh. Anh đón lấy co, siết chặt vào lòng. Người đàn ông vừa cúi đầu, giọt nước mắt đã lăn xuống.

Trong nháy mắt, tất cả nỗi bi thương, sợ hãi, oán hận và đau khổ đều trào dâng. Trong lòng anh, cô gào khóc thảm thiết.

 

[Tam Thất]

66

Năm cũ cứ như vậy mà khép lại. Lúc Hứa Thấm đóng tủ đồ cá nhân trong phòng làm việc đã nghĩ thầm như thế.

Cô thu dọn toàn bộ đồ đạc của mình, để lại chìa khóa vẫn cắm trên cánh tủ rồi đi ra ngoài. Cô không còn là bác sĩ của khoa Cấp cứu nữa.

Ngoài hành lang phòng Cấp cứu, bác sĩ, y tá vội vã đi lại. Còn cô đã trở thành người bàng quan. Không biết lúc Tống Diệm cởi bộ đồng phục cứu hỏa lần cuối, liệu anh có tâm trạng như đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ đến tận giây phút cuối cùng, yên tâm thoải mái và có đôi chút hụt hẫng giống cô bây giờ hay không.

Hứa Thấm rời khỏi tòa nhà. Bên ngoài trời cao trong xanh, cô không hề lưu luyến nơi đây chút nào, bởi vì ven đường có Tống Diệm đang chờ.

Anh đeo găng, bỏ tay vào túi áo, đứng cạnh gốc cây hút thuốc, khuôn mặt không rõ cảm xúc.

Cô lấy một tuýt thuốc mỡ từ trong túi ra rồi đi về phía anh. Trông thấy cô, anh dụi tắt điếu thuốc rồi ném vào thùng rác, nhận lấy chiếc túi trong tay cô, áng chừng: "Ít đồ thế à?"

"Đã để bớt đồ ở bên tòa nhà khám bệnh trước rồi.” Cô vừa mở tuýp thuốc mỡ vừa liếc sang chiếc ba lô trên lưng anh: "Em nhớ trong ký túc xá của anh có nhiều đồ lắm mà?"

"Anh đóng vào thùng hết rồi, nhờ Dương Trì mang về nhà giúp."

Cô lấy một lượng thuốc mỡ trong suốt ra tay, bôi lên từng vết nứt nẻ trên mặt anh.

Anh cúi đầu phối hợp với cô, hỏi: "Mặt anh trông kinh lắm hả?"

"Xấu chết khiếp đi được ấy." Cô không ngại ngần chê bai anh, "Trên mặt có vết thương không tốt đâu, không thể chụp ảnh cưới."

Đứng ở khoảng cách gần, anh nhìn cô rồi chợt hỏi: "Có phải cảm thấy anh yêu em chưa hết mình hay không?"

Cô đang bôi thuốc cho anh, ngón tay khựng lại. Cô dịu dàng lắc đầu, ngước mắt nhìn anh.

“Hứa Thấm, trong tình thế lúc ấy, anh chỉ có thể lựa chọn như vậy, không phải muốn vứt bỏ em đâu."

Em hiểu." Cô chân thành gật đầu. "Em hiểu, thật mà." Cô hiểu anh có trách nhiệm và lý tưởng của bản thân.

Ngón tay cô lại khẽ lướt qua gương mặt anh: "Còn anh?"

"Hả?"

"Có phải cảm thấy em không biết suy nghĩ, còn ích kỷ dọa dẫm anh không?" Không đợi câu trả lời từ anh, cô đã vội vã nói tiếp: "Em không phải người cao thượng, em vốn rất ích kỷ, vốn..."

Anh ngắt lời cô:""Anh thích em như thế."

Cô bỗng ngừng lại, cảm thấy mọi thứ không cần giải thích nữa.

Bấy giờ là một buổi sớm mùa đông, ánh mặt trời mỏng manh soi chiếu không khí mát lạnh vờn quanh. Trên con phố tĩnh lặng không một bóng người, như thể tòa thành này chỉ còn mỗi anh và cô.

"Từ từ đi về chứ?" Anh đề nghị.

"Vâng, bây giờ, không khí rất trong lành... trên đường cũng chẳng có ai."

"Sang năm mới rồi, cứ ở trong nhà chơi thôi."

"Có phải nhiệt độ tăng trở lại rồi không?"

"Nghe nói mấy ngày nữa, có thể có một đợt tuyết rơi."

"Sau đó, mùa xuân sẽ đến à?"

"Ừ, xuân đến rồì."

Hôm ấy, trên đường lác đác bóng ngưòi, cả thành phố tinh khôi và yên ả.

Trên đường về, họ nói với nhau rất nhiều, nghe có vẻ khá thú vị nhưng thật ra đều là những chuyện vặt vãnh. Tâm trạng họ cũng giống như bầu trời hôm ấy, như được trút đi gánh nặng. Với họ, một năm mới đã thật sự bắt đầu: Chấm dứt cái cũ, bắt đầu cái mới.

Đi qua một con đường, Hứa Thấm thỉnh thoảng lại ngoái đầu nhìn. Ngay cả bản thân cô cũng không biết mình đang nhìn gì, chỉ loáng thoáng cảm thấy dáng vẻ mình lúc này hệt như thời điểm xuất ngoại mười năm trước. Có điều lần trước thì cô cô đơn và sợ hãi, còn lần này đã có anh bên cạnh, nắm chặt tay cô.

Tống Diệm cũng đồng cảm với cô. Mười năm trước lên đường, anh một mình xông pha phấn đấu. Nhưng mười năm sau bước sang trang mới, đã có cô cùng anh viết nên câu chuyện của hai người.

Trong mười năm thanh xuân của cuộc đời, bỗng chốc quay đầu, anh đã cảm nhận được dấu chấm hết cho đêm đen kinh hoàng, có máu và nước mắt, có nỗi niềm bất đắc dĩ, có chua xót bùi ngùi, nhưng anh không oán trách, cũng không hối hận. Bức thư bắt đầu viết từ mười năm trước, vào giờ phút này, đã đến lúc đề tên. May mà nguy hiểm nhưng vẫn còn sống.

***

Kỳ nghỉ xuân đúng là phần thưởng tuyệt vời nhất sau một năm bận rộn. Thành phố dần náo nhiệt, khắp đường lớn ngõ nhỏ đều là màu đỏ chúc mừng năm mới, khuôn mặt ai nấy đều mang vẻ hân hoan. Họ không phải phiền muộn vì công việc, có thể tạm thời gạt sang một bên những dự định và kế hoạch trong tương lai, yên tâm tận hưởng những ngày lễ tết an nhàn.

Tống Diệm và Hứa Thấm, sau khi cởi bỏ đồng phục, đã không còn là đội viên cứu hỏa nữa, cô cũng không còn là bác sĩ, chỉ đơn thuần là đôi trai gái đang chìm đắm trong tình yêu, muốn cả ngày được kề cận bên nhau mà thôi. Lúc đi qua cửa hàng bánh ngọt, họ dừng lại ăn một ly kem, đi qua cửa hàng thú bông vào chọn một món đồ chơi bằng lông nhung xinh xắn.

Đứng trên thang cuốn ở trung tâm thương mại, Hứa Thấm ngẩng đầu trông thấy đèn lồng đỏ treo trên trần tòa nhà, nhìn xuồng phía dưới thấy đâu đâu cũng có nam thanh nữ tú.

Thật náo nhiệt, vạn vật đều tràn trề sức sống.

Cô lại quay sang, nhìn Tống Diệm từ đầu xuống chân: áo hoodie, quần jean, giày Vans. Anh trong trang phục thường ngày luôn khiến cô nhìn ngăm không dời mắt, cảm thấy như là hai người khác nhau vậy. Mà lần này, sau khi rũ bỏ hoàn toàn công việc, trông anh càng thoải mái, tự do hơn.

“Nhìn gì vậy?" Anh bắt gặp ánh mắt cô, khẽ cười.

Bị “bắt quả tang", cô vẫn say mê ngắm anh: "Anh vẫn giữ kiểu đầu cua này chứ? Hay là để dài?"

Tống Diệm cúi đầu sờ sờ mái tóc ngắn ngủn của mình, ngước mắt nhìn cô: "Không đẹp à?"

Cô lắc đầu nguầy nguậỵ: "Em chỉ tò mò hỏi chút thôi."

"Không đẹp thì che đi." Anh lập tức đội mũ áo lên, sau đó liếc cô.

Trái tim Hứa Thấm đập cuồng loạn. Trời ơi, anh đội mũ lên trông ngầu quá!

Bên chiều thang máy đi xuống, hai cô gái xinh đẹp cũng ngoảnh sang ngắm anh. Cô kéo mũ của anh ra, không tiếc lời khen: "Anh biết không, người hợp với đầu cua mới thật sự đẹp trai đấy!" Thấy anh cười cười, cô còn bổ sung một câu: "Đang nói anh đấy!"

"Miệng em ngọt quá vậy?" Anh ôm eo cô. Hôm nay, cô mặc váy len hạt gạo màu xám tro, tôn lên dáng người yểu điệu, thướt tha.

"Em vừa ăn kẹo mà." Cô ngúng nguẩy đáp lại. "Vị dâu tây đấy."

Lời nói này như sự mời mọc bâng quơ khiến lòng anh chộn rộn. Anh bị tâm tư thúc giục, muốn cúi đầu hôn ngay lên đôi môi đỏ mọng của cô, nhưng đang ở nơi công cộng nên chỉ tiến gần đến môi cô ngửi thử mà không biết rằng, hành động này còn cuốn hút hơn cả nụ hôn thực nữa. Gương mặt Hứa Thấm lập tức ửng hồng.

Cảm giác bị đè nén vì không thể hôn cô cho đến khi vào rạp chiếu phim mới được giải tỏa. Nội dung bộ phim không quan trọng, dù sao cũng chỉ là phim giải trí chiếu Tết, không logic cũng chẳng hàm súc, chủ yếu vui vẻ là chính.

Mùa xuân, phòng chiếu phim lúc nào cũng đông người. Tất cả các ghế đều chật kín, người già người trẻ đủ cả. Bên này, có người già tai nghễnh ngãng, lúc nào con gái bên cạnh cũng phải lớn tiếng giải thích, bên kia trẻ con thì tò mò, lúc nào cũng hỏi người lớn dòng chữ chạy trên màn hình kia có nghĩa là gì.

Cắn hạt dưa, ăn bỏng ngô... cả căn phòng ríu rít như cái chợ.

Có người xem không chịu nổi tiếng ồn ào, thở dài ngao ngán, nhưng không có hơi sức đâu mà nhắc nhở từng người, đành cố chịu trận. Có người chẳng buồn xem phim, ngược lại cảm thấy hiếm khi được ở trong bầu không khí đông đúc như thế này, bật cười vui vẻ.

Dần dần, rạp chiếu phim càng lúc càng ồn ào, tất cả đành chịu thua. Ngay cả những người lúc trước còn chăm chú xem phim cũng bỏ cuộc, quay ra tích cực nói chuyện phiếm. Khung cảnh này hệt như đêm Giao thừa mở chương trình cuối năm trên tivi lên chỉ để làm nền, còn mọi người thì ai có việc riêng của người đó.

Tống Diệm và Hứa Thấm lúc vào thế nào thì bây giờ vẫn thế. Vừa xem phim vừa trêu đùa nhau, nắm tay, ôm eo, tựa sát, nhắm mắt hôn nhau trong ánh sáng mờ ảo, lắng nghe tiếng trò chuyện ồn ào, hỗn tạp trong phòng. Hai tiếng đồng hồ này quả thực là thích gì làm nấy.
Được đề xuất cho bạn

66

• 
  Heo Ngốc Của Ngôi Sao

Đề nghị từ

Ra khỏi rạp, họ nhìn thấy một chiếc máy gắp thú nhồi bông. Hứa Thấm đã ôm một con cừu mua trước khi xem phim nhưng ánh mắt vẫn không khỏi lưu luyến nhìn đắm đuối vào tủ kính sáng lấp lánh.

Tống Diệm gợi ý: "Em muốn chơi gắp thú không?"

"Muốn!" Cô nhìn anh, đôi mắt sáng rỡ.

"Đi thôi nào." Tống Diệm lấy điện thoại ra, quét mã thanh toán, đồng xu rơi ra ngoài rào rào như mưa, xếp thành một ngọn núi nhỏ.

Hứa Thấm thấy lòng rạo rực: "Nhiều thế?" Vừa nói cô vừa giơ tay ước lượng. Bàn tay cô nhỏ bé không cầm được hết, anh đưa tay lấy giúp cô, giải thích: "Anh nghĩ em chẳng gắp được đâu mà, nên mua nhiều xu đề phòng."

Hứa Thấm nghẹn lời, cuống quýt trách anh: "Đồ quạ đen!"

Một cánh tay Tống Diệm kẹp con cừu béo, tay còn lại cầm một nắm tiền, anh đứng tựa vào máy, nhìn cô chơi gắp thú.

Nào có chuyện gắp được dễ dàng thế chứ! Thanh gắp nhỏ và yếu, mà có phải gắp được là xong đâu, còn phải di chuyển nữa, cuối cùng là điều khiển đưa nó ra khỏi tủ. Không chỉ vậy, giữa đường, thanh gắp cũng có thể để tuột con thú bông bất cứ lúc nào.

Thỉnh thoảng Tống Diệm giúp cô quan sát, chỉ cho cô cách điều chỉnh. Đôi lúc anh không nhìn thanh gắp thú mà nhìn cô, ngắm cô khẩn trương cắn môi, đôi mắt tỏa sáng, lòng đầy mong đợi, đôi khi cau mày, tức giận giậm chân…

Anh nhìn đủ loại biểu cảm lặp đi lặp lại trên gương mặt cô, vui vẻ suốt buổi.

"Anh còn cười được à?" Cô không gắp được thú nên trút cơn giận lên anh. "Tại anh cười nên em mới gắp hụt đấy!"

Anh ngừng cười, đứng thẳng người dậy, chỉ ngón tay vào mi tâm cô, khẽ đẩy cô ra: "Để anh thử xem nào!"

Anh nhét hai đồng tiền vào máy, ngón tay thon dài ấn thoăn thoắt trên màn hình điều khiển thanh gắp, điều chỉnh vị trí rồi dừng lại, quay đầu nhìn cô: "Anh gắp được thì sao?"

"Gì mà sao?" Cô thấy mờ mịt.

"Không có phần thưởng à?" Anh khẽ cong khóe môi.

"... Anh muốn thưởng thế nào?" Cô thận trọng nhìn anh.

"Yêu em..." Anh cười ngả ngớn hết sức.

Hứa Thấm xấu hổ đá anh một phát.

Ánh mắt Tống Diệm sâu xa: "Cứ tạm thời nhớ là em đã đồng ý nhé!"

Năm ngón tay ở thanh gắp nhẹ nhàng chụp xuống, đầu ngón quặp lại, chuẩn xác túm được con thỏ cô đang mong ngóng từ nãy đến giờ, lắc la lắc lư đưa đến cửa rồi thả ra. Con thỏ bông cứ thế lọt vào tầm tay cô.

Mãi cho đến khi bước vào nhà hàng Nhật, gọi món ăn, Hứa Thấm vẫn ôm con thỏ kia, liên tục vuốt lông nó, hưng phấn vô cùng: "Em thích con thỏ này nhất, gắp được nó liền cảm thấy cả ngày hôm nay rất trọn vẹn."

"Xem ra mua không bằng bắt rồi." Tống Diệm liếc con cừu nhỏ đáng thương bên cạnh, rót nước tương vào đĩa của cô, gắp chút mù tạt bỏ vào, hòa tan, sau cùng gắp miếng cá hồi đặt lên. "Ăn đi! Lúc nãy ở trong rạp chiếu phim, em kêu đói mà."

"Em đều thích mà." Hứa Thấm gắp miếng cá hồi bỏ vào miệng. Vừa định hỏi anh gắp thú thế nào thì cô chợt nhớ ra: "Hồi học cấp ba, anh cũng…"

Đang nói dở, bỗng cô dừng lại.

Anh chơi gắp thú rất giỏi, thường xuyên gắp trúng rồi đem tặng cô, khiến ông chủ mấy gian trò chơi xung quanh trường học cứ thấy anh là cấm cửa.

Từ Doraemon đến Maruko, từ chim cánh cụt đến voi con, từng con thú chất đầy ngăn tủ của Hứa Thấm. Nhưng năm xuất ngoại, cô không mang món nào đi hết. Đến ngày trở về, ngăn đựng thú nhồi bông đã được dọn dẹp sạch sẽ.

Cô còn nhớ lúc ấy, đứng ở nhà, nhìn vào ngăn tủ trống huơ trống hoác, dường như trái tim cô cũng bị đào khoét trống rỗng. Khi đó, cô cảm thấy rất đau, đau đến chết lặng. Cô đã chôn sâu chuyện này vào ký ức, không bao giờ muốn nhớ đến nó nữa. Cho tới giờ khắc này, hồi ức ùa về, cô vẫn thấy hơi tiếc nuối.

Còn Tống Diệm đang đối diện cô chỉ cười dịu dàng: "Sau này, mỗi lần hẹn hò anh sẽ gắp cho em một con, được không?"

"Được ạ!" Cô hào hứng đáp lại.

Anh gắp một miếng lươn nướng đặt vào đĩa của cô, chờ cô cắn thử mới hỏi: "Ngon không?"

"Ừm. Mùi vị ngon hơn chỗ mà lần trước mình ăn."

"Còn quán ngon hơn nữa cơ nhưng hơi xa, để cuối tuần anh đưa em đi."

"Vâng.”

Hai người đang trò chuyện, tiếng bàn luận của khách ở bàn bên truyền tới: "... Lính cứu hỏa đất nước anh không ổn. Theo tôi thấy phải chuyên nghiệp hóa phòng cháy chữa cháy đi thôi. Như vụ hỏa hoạn hôm ba mươi Tết đấy. Cháy lớn như vậy vẫn cử người xông vào, đó không phải tự tìm đường chết thì là gì? Đất nước anh như vậy chẳng khác gì xem thường nhân mạng cả. Nhìn nước Mỹ xem..."

Người nọ bô lô ba la một hồi, nghe có vẻ rất hiểu biết. Người ngồi cùng bàn anh ta hình như không nhịn nổi nữa, bèn đốp chát lại: "Hiện trường vụ cháy phát sinh tình huống bất ngờ, làm sao có thể dự đoán chính xác được? Đừng nói xàm nữa. Anh lên mạng xem nhiều bài viết chỉ trích quá rồi đấy. Đám đấy chỉ mong câu view, lời nào cũng nói được. Anh bảo chuyên nghiệp hóa á? Vậy tôi hỏi anh một câu nhé, cho tiền anh, anh có dám xông vào đám cháy đó không? Nếu vào thì anh sẽ núp phía sau người ta hay là đi tiên phong? Có thể áp dụng chế độ hợp đồng, nhưng không hoàn toàn dựa vào quân nhân là chuyện bất khả thi.”

Người ở bàn bên ấy tranh luận gay gắt, nhưng hiển nhiên, họ cũng chỉ là người ngoài cuộc.

Hứa Thấm hơi khó chịu, cô liếc nhìn Tống Diệm xem anh thế nào. Ngược lại, trông anh vẫn điềm nhiên như không có gì. Sau khi uống mấy hớp canh, anh bình thản mở miệng: "Vụ hỏa hoạn lần này có rất nhiều người chỉ trích bộ chỉ huy của đội cứu hỏa. Tuy nhiên... nếu công tác cứu hỏa không sai, nhưng hỏa hoạn đã xảy ra rồi, vậy phải làm sao? Nếu thế lửa lớn đến mức không thể khống chế được, tình hình ngày càng nguy cấp hơn, cứ thế mặc kệ sẽ gây ra hậu quả còn nghiêm trọng hơn thì phải làm sao bây giờ?

Không còn cách nào khác, chỉ có thể bất chấp nguy hiểm, phái người xông vào bên trong mà thôi. Ở điểm này, dù ờ trong nước hay nước ngoài, dù là quốc gia nào cũng sẽ quyết định như vậy cả. Nhiều khi không thể chờ đến lúc bộ chỉ huy phán đoán tình hình rồi mới ra quyết định được. Phần lớn các trường hợp nếu không vào bên trong thì không thể nắm bắt được tình hình.

Đám đó còn chẳng phải người quan sát. Những lời nói ra nghe chuyên nghiệp đấy nhưng hết sức bàng quan, ngoại trừ xúc phạm người khác thì chẳng có ý nghĩa gì hết."

Hứa Thấm im lặng lắng nghe, không biết nên an ủi anh thế nào. Một lúc lâu sau, cô bèn đưa tay nắm lấy tay anh.

Anh ngước mắt lên, thấy cô đang nghiêng đầu nhìn mình: "Đội trưởng Tống, sau này anh sẽ là một thành viên của bộ chỉ huy. Cách mạng chưa thành công, đồng chí cần cố gắng nhiều hơn!"

Tống Diệm phì cười: "Tuân lệnh!"

***

Từng ngày trôi qua, bầu trời thêm phần trong xanh, nhiệt độ cũng dần dần tăng trở lại. Những ngày nghỉ còn lại vừa an nhàn vừa ngọt ngào, chẳng mấy chốc đã đến lễ Tình nhân.

Nhưng ngày hôm ấy, Hứa Thấm nhận được cuộc gọi của Tiêu Diệc Kiêu, nói rằng hết kỳ nghỉ lễ, Mạnh Yến Thần sẽ được đặc phái ra nước ngoài gia nhập đội quân gìn giữ hòa bình. Tối nay, mọi người tổ chức liên hoan chia tay, gọi cô đến tham gia, sau cùng còn nói thêm một câu: "Dẫn theo cả bạn trai em nữa."

Hứa Thấm đặt điện thoại xuống, da đầu tê rần.

Mạnh Yến Thần xuất ngoại, dù sao cô cũng phải đến gặp một lần, gặp cùng với mọi người có lẽ khá hơn so với đi một mình. Nhưng có chắc là Tống Diệm sẽ không ghen không nhỉ?

Cô bất chấp nói lại với anh: "Anh muốn đến thì đến, không thích đi cũng được."

Tống Diệm ngặc nhiên: "Đi chứ, tại sao lại không đi?"

""...Ồ!"

Chuyện này suôn sẻ một cách bất ngờ. Cô không biết suy nghĩ của Tống Diệm rất đơn giản: Đương nhiên anh phải làm quen với bạn bè của cô rồi. Về phần Mạnh Yến Thần, lúc anh ta ở trong nước, anh còn chẳng hề lo lắng. Giờ ra nưóc ngoài, anh lại càng không buồn để tâm.

Buổi chiều, Tống Diệm bỗng dưng biến mất, nói rằng một người bạn có việc gấp cần anh giúp đỡ, nên sẽ đến muộn một chút. Lúc hai người đến quầy bar thì những người khác đã có mặt cả rồi.

Hai người ngồi xuống, nhân viên phục vụ tới tiếp rượu.

Tống Diệm: "Vodka."

Hứa Thấm: "Whisky."

Tống Diệm nhìn, thoáng qua cô, cô nhún vai bào chữa: "Uống vài chén cũng không sao cả, có anh ở đây mà, em còn sợ gì nữa?"

Anh lườm yêu cô một cái.

Đập thẳng vào mắt Mạnh Yến Thần là chiếc nhẫn kim cương lấp lánh trên ngón áp út của Hứa Thấm. Chiếc nhẫn đáng giá mấy trăm nghìn tệ, quả là Tống Diệm đối xử với cô rất tốt. Anh buông tay coi như cũng an lòng.

Giờ phút này, lòng anh tuy thoáng buồn bã nhưng cũng có đôi phần nhẹ nhõm. Phải nói là từ hôm ở phong thẩm vấn, nghe được những lời Hứa Thấm khuyên nhủ, anh đã bắt đầu buông tay. Hôm ấy anh nhận ra rõ ràng rằng, tuy có hàng vạn người ngăn cản nhưng người không chịu tiến lên lại chính là anh. Anh không còn bất kỳ sự oán thán nào cả.

Đã không còn trách cứ, không còn lưu luyến nữa thì nên tách ra. Vấn đề chỉ còn là thời gian mà thôi.

Hứa Thấm lướt mắt nhìn xung quanh một lượt, thấy nhóm Tiêu Diệc Kiêu, Mạnh Yến Thần và Chiêm Tiểu Nhiêu đang ngồi với nhau. Cô nhìn về phía Tưởng Dụ, nói với Tống Diệm: "Những người đó anh đều quen cả rồi nên em không giới thiệu nữa. Còn đây là Tưởng Dụ. Tưởng Dụ, đây là Tống Diệm."

Hai người liếc mắt nhìn nhau rồi gật đầu coi như chào hỏi.

Hứa Thấm nhìn Mạnh Yến Thần, định hỏi gì đó nhưng cứ ngập ngừng rồi thôi. Ngược lại, Tống Diệm khá thoải mái hỏi anh ta: "Đi nước nào vậy?"

Mạnh Yến Thần đáp ngắn gọn: "Liban."

"Bao giờ thì đi?"

"Cuối tuần."

"Sao nhanh vậy?"

"Nhận được thông báo bên kia nhiệm vụ khá nặng nề." Mạnh Yến Thần đáp, hai người trò chuyện về công việc một lúc lâu.

Hứa Thấm rảnh rỗi ngồi bên cạnh uống rượu. Chiêm Tiểu Nhiêu nghe hai người nói chuyện càng lúc càng đi xa, bắt đầu nhắc đến chiến tranh, chẳng thú vị chút nào, bèn chen lời hỏi Tống Diệm: "Tròi đất, không phải anh cũng muốn đi theo anh ấy đấy chứ? Đi đi, đi cả đi, tôi và Thấm Thấm ở lại với nhau được rồi."

Tiêu Diệc Kiêu bĩu môi: "Chiêm Tiểu Nhiêu, em không hiểu rồi. Đã là đàn ông thì trong cốt tủy luôn có mơ ước được làm lính đánh giặc."

Tưởng Dụ cưòi chê bai: "Tên thương nhân này, ngậm miệng đi! Năm đó, bố cậu bảo cậu đi lính mà cậu sống chết không chịu, giờ còn có mặt mũi nói câu này à?"

Hứa Thấm mặc kệ họ trêu nhau, quay sang hỏi Manh Yến Thần: "Bố mẹ đồng ý à?"

Mạnh Yến Thần cười nhẹ: "Bố thì đồng ý, nhưng mẹ vẫn còn đang tức giận."

Hứa Thấm gật đầu tỏ ý đã rõ. Một nhóm người cười đùa nói chuyện, chốc lát đã đến đêm khuya. Hứa Thấm đứng dậy đi vệ sinh, Tống Diệm cũng đi cùng cô. Thói quen này từ trước đến giờ anh vẫn không thay đổi.

Hứa Thấm buồn cười: "Rượu này của Tiêu Diệc Kiêu mời, rất an toàn."

Tống Diệm khẽ nhếch môi nhưng không dừng lại, ôm eo cô, dắt cô đi qua hành lang mờ tối, hướng về phía phòng vệ sinh. Lần này, họ không chạm mặt đám nam nữ làm trò buông thả nữa.

Hứa Thấm vào phòng vệ sinh còn Tống Diệm đợi ngoài hành lang. Anh tựa lưng vào tường, châm điếu thuốc, vừa nhả khói thì Tưởng Dụ tới. Hai người họ nhìn nhau, nhưng cả hai đều im lặng.

Hiển nhiên Tống Diệm trầm ổn hơn rất nhiều. Tưởng Dụ thì tay chân lóng ngóng, đứng hồi lâu mới lắc lắc điếu thuốc trong tay, giải thích: "Tôi đến đây làm một điếu, bên trong cấm hút thuốc."

Tống Diệm gật đầu đáp lại. Tưởng Dụ cùng anh tựa lưng vào tường, lần mò túi từ trên xuống dưới, quay đầu định mở miệng thì Tống Diệm đã nhanh tay ném chiếc bật lửa về phía Tưởng Dụ.

"Cảm ơn." Anh ta châm thuốc rồi ném trả bật lửa cho Tống Diệm.

Hai người lẳng lặng hút thuốc. Một lúc sau, Tưởng Dụ bắt chuyện: "Hình như đợt trước, tôi gặp anh ở Bộ Công an thì phải."

"Ừ, đi có chút việc."

"Sẽ chuyển sang bên kia công tác chứ?"

"Tạm thời thì không. Chỉ ở trong đội thôi."

Tưởng Dụ gật đầu: "Đúng đấy, lúc này đi thì chỉ được ở vị trí là chân sai vặt thôi, chi bằng chờ hai, ba năm nữa thăng chức hãy chuyển đến."

Tống Diệm quay đầu liếc anh ta, khiến Tưởng Dụ hơi lúng túng: "Sau này, chúng ta có thể sẽ thường xuyên chạm mặt trong công việc, mong anh quan tâm nhiều hơn." Nói xong, nhất thời không kiềm được, anh ta giơ tay về phía anh.

Tống Diệm không có phản ứng làm Tưởng Dụ ngẩn người. Nhưng một giây sau, anh đã đưa tay tới, vỗ vào bàn tay Tưởng Dụ một cái coi như đáp lại.

Tới đêm khuya, cuộc vui đã tàn. Trên đường về nhà, Hứa Thấm tựa vào vai Tống Diệm, ngắm ánh đèn loang lổ ngoài cửa xe, trong lòng cô yên bình đến lạ.

Thấy Mạnh Yến Thần không đến nỗi nào, cô cũng yên tâm đôi chút. Còn chưa tới phố Ngũ Phương, Tống Diệm đã bảo tài xế dừng xe lại.

Hứa Thấm nghiêng đầu ngắm khung cảnh bên ngoài, nhắc anh: "Còn chưa tới mà."

"Đi bộ một lát."

"Cũng được ạ."

Cô xuống xe, khoác tay anh băng qua những bóng cây tranh sáng tranh tối tiên con đường.

Đêm khuya, đèn đường mờ tỏ, hai người sóng vai đi về phía trước, không ai nói với ai câu nào nhưng không khí vô cùng ngọt ngào.

Hứa Thấm ngẩng đầu nhìn, trên bầu trời lác đác vài vì sao, nhưng rất dễ nhận ra chòm sao Orion(*) và sao Sirius(**).

(*) Chòm sao Orion lấy tên từ một nhân vật giỏi săn bắn nhất trong thần thoại Hy Lạp. Vì vậy, nó còn có tên gọi là chòm sao Thợ Săn, còn trong tiếng Hán gọi là Lạp Hộ. Đây là một trong những chòm sao nổi bật nhất, dễ nhận biết nhất trên bầu trời.

(**) Sao Sirius hay còn gọi là sao Thiên Lang là ngôi sao sáng nhất trên bầu trời đêm.

Tản bộ một đoạn, cô nghĩ đến gì đó, liền cúi xuống: "Lễ Tình nhân không thể đi chơi riêng với anh, anh có buồn không?"

“Không đâu." Ngược lại, đêm nay, anh rất vui vẻ. "Ở cùng với em, ngày nào cũng là lễ Tình nhân hết."

Hứa Thấm bật cười, vươn tay về phía anh: "Này anh, có phải muốn tặng quà cho em không? Mau đưa ra đi, em chỉ cần một bông hoa hồng thôi."

Cô cố ý đòi hỏi anh: "Nhanh lên nào, hôm nay là lễ Tình nhân đấy, tặng em một bông hồng đi! Chỉ một bông thôi là đủ rồi."

Tống Diệm hơi nhếch môi, nhìn cô chằm chằm. Anh sáng từ đèn đường chiếu vào đôi mắt anh lấp lánh, anh hỏi lại: "Một bông có phải quá ít hay không?"

Anh nắm vai cô, quay người cô lại. Một chiếc BMW màu trắng mói tinh đỗ ven đường. Hứa Thấm còn đang hoang mang, thấy là lạ, sao xe ai giống xe mình vậy nhỉ. Nhưng qua kính chắn gió, cô nhìn thấy bên trong xe đầy ắp hoa hồng, tim cô bắt đầu đập lên từng nhịp rộn rã.

Anh nhẹ ôm eo cô từ phía sau, trao chìa khóa xe vào lòng bàn tay cô. Toàn thân cô bất chợt run run: "Xe này... tặng em à?"

"Tặng vợ anh." Giọng anh dịu dàng mà ấm áp vang lên giữa đêm khuya thanh vắng.

"Vậy không phải là em rồi." Cô khẽ lẩm bẩm, cố ý đùa dai. Không hiểu tại sao, cô không thể khống chế được cơ thể đang run lên nhè nhẹ. Có lẽ do đêm khuya trời lạnh, nhất định là vậy rồi.

Anh ôm chặt lấy cô, đặt cằm lên vai cô: "Sau này, mình cùng nhau đi làm, cùng nhau tan ca, được không em?"

Cô ngoan ngoãn gật đầu: "Vâng."

Anh cười rộ lên, cô cũng không nhịn được, nở nụ cười hạnh phúc. Bỗng cảm thấy đi làm thế này vui biết mấy.

"Đúng rồi." Anh hôn lên vành tai cô, thì thầm khe khẽ: "Phần thưởng gắp thú bông lần trước, có phải bây giờ nên thực hiện không?"

 

[Tam Thất]

67

Type: Oanh

Cảnh đêm tĩnh lặng, đèn đường mông lung, chiếc xe trắng nép mình nơi góc đường vắng. Hóa hồng trong xe thơm ngát, cánh hoa mềm mại.

Giọng Hứa Thấm căng thẳng và dồn dập: “Có khi nào bị người ta phát hiện...bị nhìn thấy thì làm sao?”

Mắt Tống Diệm sâu hút, anh hôn lên gò má đỏ bừng và bả vai như ngọc của cô: “Muộn thế này rồi, không có ai đâu.”

“Nhưng mà...Á!”

“...Đau hả em?”

“Vâng.”

“Em căng thẳng quá rồi.” Anh đưa tay ve vuốt, khuyên nhủ cô: “Thả lỏng đi.”

“...Ôi...”

Cô ngửa cổ lên, thở hổn hển, co rút trên ghế không dám nhỏm người dậy, được anh vuốt ve, cô như vừa sợ sệt lại vừa vui thích. Cô thường nhìn ra cửa sổ trong cơn sợ hãi, xấu hổ, thân thể trở nên nhạy cảm hơn, cảm giác râm ran cũng được phóng đại gấp nhiều lần. cuối cùng, cô mơ màng ngủ thiếp đi.

Lúc ngũ chỉ lờ mờ cảm nhận được hơi thở nặng nề của anh phả bên tai, cảnh sắc ngoài cửa sổ trở nên nhạt nhào. Không biết cô đã thiếp đi từ lúc nào, chỉ cảm nhận được anh dịu dàng sửa snag lại quần áo cho mình.

Xe khởi động, ánh đèn đường lướt qua, nhưng áo khoác của anh đã phủ lên cô, để giấc ngủ cô được trọn vẹn.

Dừng xe lại, Tống Diệm quấn kín người cô, bế lên. Hứa Thấm cựa quậy theo phản xạ, muốn tự mình đi, nhưng anh lại rủ rỉ bên tai cô: “Ngoan ngoãn ngủ đi, anh bế em về nhà.”

Thế là cô thôi giãy giụa, yếu ớt dựa vào lòng anh, chỉ thoáng cảm thấy làn gió đêm đông rét lạnh, nhịp tim anh mạnh mẽ và tràn trề sức sống. Sau đó, cô được đặt lên giường, đi vào giấc ngủ thư thái.

Giấc ngủ này cực kỳ an ổn, khi tỉnh lại trời đã sáng trưng. Cô vẫn còn ngái ngủ, vươn mình trong chăn, định ôm Tống Diệm, nhưng bên cạnh trống trơn. Cô mở choàng mắt, nhìn ánh nắng rực rỡ bên ngoài cửa gỗ, gió hiu hiu thổi bay rèm cửa, vách tường màu xanh nhạt.

Đây là...

Cô ngồi bật dậy, kinh ngạc phát hiện ra mình đang nằm trên chiếc giường tròn lớn màu tím nhạt, trên sàn trải một tấm thảm xám, phía trên trang trí mấy chiếc giỏ màu trắng.

Căn phòng này...

Bức tường bên trái kê tủ quần áo màu kem, bên phải là dãy cửa gỗ, rèm cửa màu tím được buộc lại, chỉ kéo kín lớp màn sa mỏng, có thể nhìn thấy bóng cây xanh mướt bên ngoài.

Chuông gió đông đưa kêu leng keng vui tai, ánh nắng soi qua cửa sổ trai khắp ghế quý phi.

Thảm màu xám trải dài đến sảnh nhỏ, nơi đó đặt chiếc ghế gỗ đài gắn nệm và bàn trà cũng bằng gỗ. Màu sắc chủ đạo trong căn phòng là màu xanh lam, tím nhạt và xám, tĩnh lặng, khiêm tốn, thích mắt vô cùng.

Hứa Thấm xuống giường, kéo cửa gỗ đi ra phòng khách. Bức tường nơi đây có màu trắng ngà, sàn nhà màu nâu, tivi treo tường cũng màu trắng, bên trong đặt trường kỷ và abnf gỗ hoa. Ngoài cửa sổ phía bắc trồng đủ loại cây.

Phía nam hướng ra sân, cửa mở rộng, nắng rọi khắp sàn nhà. Điều khiến cô thích thú là sau lưng sô pha phòng khách, ở đó có một chiếc bàn gỗ lớn hình chữ nhật, vây quanh là sáu chiếc ghế gỗ lót nệm xinh xắn. Chiếc bàn thiết kế rất đặc biệt, từng đường khắc xen kẽ, đan chồng lên nhau.

Dưới bàn có vài ổ cắm điện, có thể cho cả gia đình sum vầy quanh bàn, cùng học tập, làm việc. Gần cửa sổ còn có một chiếc sô pha mềm, chất đầy gối, có thể cuộn người đọc sách ở đó.

Hơi thở của Hứa Thấm bắt đầu dồn dập. Bước ra cửa, sân trồng đủ loại cây, bên dưới chân là thảm co đen trải dài xen với con đường lát sỏi. Sân đã được sửa chữa, tạo thành một hành lang tròn nối liền các gian phòng. Trên hành lang còn treo đèn trắng ngà và chuông gió.

Phía đông chia thành hai căn phòng ngủ, phía tây là nhà bếp và phòng ăn. Cả căn bếp sơn màu xanh lá nhạt, tinh khiết, trang nhã. Phòng ăn sơm màu be, tường chạy chỉ vàng, trên bàn ăn màu trắng đặt một bó hoa cúc.

Đầu hành lang bên kia đi ra hướng cổng nhà có một gốc cây to thân cành chắc nịch, dường như đã canh giữ nơi đó rất nhiều năm. Còn ở gần phòng ngủ trồng cây sơn trà và một cây anh đào.

Cả tứ hợp viện nên thơ vô cùng. Đi một vòng khắp nhà vẫn không tìm được Tống Diệm, thế là cô ngồi xuống bậc thềm hành lang gấp khúc chờ anh.

Rõ ràng rất vui nhưng chẳng biết tại sao cô lại rơi lệ. Thuở thiếu thời ấy, cô hết sức yêu thích căn tứ hợp viện của cậu anh, bởi cả gia đình có thể quây quần vui vẻ bên nhau, tiếng cười nói luôn rộn rã.

Cô bảo: “Tống Diệm, em rất thích nhà anh.”

Anh trêu: “Nói miệng cũng vô dụng, có dám nhập hộ khẩu vào nhà anh không?”

Cô yên lặng rất lâu mới nhỏ giọng: “Vậy anh tặng em một căn tứ hợp viện đi. Trên đời này, em không thích gì cả, cũng không muốn đi ra ngoài gặp người khác. Em chỉ muốn một căn tứ hợp viện, sau đó bị anh nhốt bên trong.”

Cô khẽ hít mũi, gạt đi nước mắt. Đồ ngốc! Thứ cô thích khoogn phải là tứ hợp viện của cậu, mà là mái nhà hạnh phúc của cậu kìa.

Bên kia bức tường bình phong vang lên tiếng mở cổng và tiếng vali kéo lê trên nền đất. Tống Diệm đi trên hành lang, kéo hai vali và một thùng giấy, chắc là đồ lấy từ nhà cậu.

“Sao em lại ngồi đây?” giọng anh có chút ngạc nhiên.

Anh còn chưa dứt lời, cô đã chạy băng qua sân, nhào đến ôm lấy eo anh: “Tống Diệm...” Trong phút chốc, tất cả cảm xúc đều trào dâng, nước mắt cũng chảy tràn.

Anh bị cô đụng phải, lùi về sau một bước, vỗ về lưng cô trêu chọc: “Không thích à? Hoảng loạn đến nỗi khóc luôn rồi.”

Cô lập tức lắc đầu, nghẹn ngào: “Tống Diệm, em thích đến mức cả đời này cũng không muốn đi đâu cả. Em vốn không thích bên ngoài, em có thể ở đây cả đời.”

Tống Diệm ngẩn ngơ, đoán được cô sẽ rất vui nhưng không nghờ lại có phản ứng lớn đến thế. Cô vô cùng xúc động, nước mắt thi nhau roi xuống.

Anh đưa tay vuốt tóc cô, muốn an ủi mấy câu lại nghe thấy cô chua xót hỏi: “Tống Diệm, mười năm qua, anh đã sống thế nào?”

Anh thoáng nhếch môi. Mười năm qua đã sống thế nào ư? Anh sống vô cùng gian khổ. Lần đó cô say rượu, chất vấn anh không chịu cố gắng để ở bên cô. Nhưng cô không biết rằng, để cưới cô, để sống cùng cô, anh đã tích góp mười năm, chiến đấu cả mười năm.

Cho dù lần đó bị thương nặng, khiến anh gần như sụp đổ, nhưng anh chưa có một ngày đầu hàng trước số phận, chưa một ngày từ bỏ viễn cảnh sẽ gặp lại nhau.

Kế hoạch của anh được sắp đặt từ lâu về trước. Khi ấy, giá nhà phố Ngũ Phương còn chưa cao, nhưng với anh, đó cũng là cả một sô tiền lớn. Hôm sinh nhật hai mươi tuổi, không biết lấy đâu ra quyết đoán, anh mang hết số tiền bố để lại ra mua trọn mảnh đất này, còn thông minh chọn kiểu thanh toán trả góp trước thấp sau cao, tính toán kỹ lưỡng, nghĩ tới tiền phụ cấp công việc và tiền cho thuê là đủ bù tiền mua nhà. Chờ đến khi giá nhà lên cao, anh cũng được thăng chức, tăng lương rồi.

Lại không ngờ giữa chừng trời giáng tai họa. Anh bị tra tấn nửa tháng, sau đó được cứu ra, tội danh xác thực, chuyển thành nghi vấn chưa giải. Anh biết người “cứu” mình là ai, nhưng khi ấy, anh quá kiêu ngạo, quá căm hận, quá nhục nhã, bản thân canh cũng không còn hình dáng con người nữa. Anh không nói được thành câu, cũng chẳng muốn mắng chửi kẻ đã phá hoại gia đình anh, hủy hoại tương lai anh.

Anh mất đi hoàn toàn cơ hội thanh minh, dù không có tội nhưng cũng không đủ trong sạch. Anh không thể tiếp tục con đường trước kia được nữa, bị ném vào nơi mọi người nói là không có tương lai nhất, bắt đầu lại từ con số không.

Đó là chuỗi ngày đen tối nhất trong cuộc đời anh. Mơ ước tan biến, sự nghiệp thất bại, thân thể hoang phế, ngay cả căn tứ hợp viện cũng có nguy cơ không giữ được nữa.

Anh liều mạng lập công, muốn thăng chứ, chỉ chăm chăm vào tiền thưởng sát hạch, tiền thưởng thành tích, tiền thưởng huân chương...cùng tiền thưởng tăng lên khi anh trở thành Tiểu Đội trưởng, Trung Đội trưởng.

Nhưng dù liều mạng thế nào cũng có lúc xuất hiện nguy cơ: Anh không đủ tiền trả nợ. Từng ấy tuổi, lần đầu tiên anh đi tìm bạn bè vay tiền, đến thời hnj không trả nổi lại không thể thất tín, bị đẩy đến đường cùng phải vay tiền của xã hội đen.

Mà khi đó, anh thậm chí cò không biết Hứa Thấm đang ở đâu, liệu có trở về hay không. Nhưng như người mất trí, anh là một tên liều lĩnh, là một kẻ điên, chỉ muốn dốc hết sức lực, tìm mọi biện pháp bảo vệ thứ quan trọng nhất.

Anh đã không còn nhớ những năm tháng tăm tối ấy, chỉ biết mỗi tháng về nhà đều mặc quân phục rằn ri, đi giày đế cao su, tất cả chi phí ăn mặc đều dựa vào quân đội. Anh không mua đồ, không tiêu xài, tất cả số tiền có được anh đều mang đi trả nợ.

Nhưng dù bị cuộc sống bức bách đến mức đó, với anh, mỗi ngày trôi qua như thắng một cuộc chiến. ngôi nhà dường như đã thành hình, anh từng hcuts tmf lại được cảm giác tồn tại trên đời này.

Thỉnh thoảng anh cũng cảm thấy hình bóng của Hứa Thấm bắt đầu trở nên mơ hồ, nhưng không hiểu sao anh vẫn tin tưởng rằng nhất định cô sẽ trở về.

Dần dà ngày tháng trôi qua, giá nhà bắt đầu tăng cao, tiền vay cũng đội lên ngiều. May sao anh từng bước thăng chức, gánh nặng trên vai mới vơi dần. nhưng vì trước đó anh vay nặng lãi, cho nên phải đến ba năm trước, anh mới có thể trả hết nợ.

May mà lúc đó tiền cho thuê nhà đã cao hơn tiền trả góp mỗi tháng. Cuối cùng, anh có tiền dư, cũng có thể nghĩ đến việc tu sửa nhà cửa, nhờ cậu giúp đỡ thiết kế và chế tạo vật dung trong nhà.

Anh đọc sách mỗi ngày, và biết rằng màu tím nhạt giúp ích cho giấc ngủ, màu xanh lam khiến người ta an tĩnh, mà xanh lá thích hợp dùng trong bếp, màu vàng giúp ích cho khẩu vị. Và hôm nay, cuối cùng nhà anh đã được trang hoàng ngăn nắp.

Vật dụng đều nhờ cậu giúp đỡ, việc sử sang đã tốn không ít tiền, còn thằ lại chỉ có hơn ba trăm nghìn tệ, bỏ ra phân nữa mua nhẫn, số tiền còn lại chỉ đủ đóng thuế chấp mua một chiếc xe. Tiền lương trước mắt của anh dư dả trả khoản vay mua xe. Anh không nỡ để cô xếp hàng bắt xe đi làm vào giờ cao điểm, lại càng không nỡ để cô chen chúc trong tàu điện ngầm. Anh đã nói là sẽ ngày ngày đưa cô đi làm, điều này không hẳn là không thể.

Về phần tại sao nhất định phải mua BMW àu trắng. Bởi vì vào đêm mưa bão hồi tháng Tám đó, anh đã đến cứu chiếc xe kia. Nhưng cô quên mất rồi, cô tưởng anh chỉ đi cứu một người dân bình thường nà đó mà thôi, tưởng đấy là lần đầu anh thấy xe cô. Cô đã quên mất ngày phố Ngũ Phương bốc cháy, xe của cô chặn lối dành cho xe cứu hỏa, anh đã nhớ biển số xe cô từ lúc ấy. Vào đêm mưa bão kia, niềm tin giúp anh cố gắng gượng, nhất quyết đẩy được chiếc xe lên chỉ là vì anh biết người trong xe là cô thôi.

Người phụ nữ của anh trí nhớ không tốt lắm. Song không sao cả, chờ đến khi cô gài rồi, anh sẽ nói cho cô biết, cũng xem như cho cô niềm vui bất ngờ. Đến lúc đầu tóc bạc phơ, ngồi trong sân phơi nắng, anh sẽ nhắc cho cô nhớ.

“Bà à, bà thật sự không nhớ chiếc xe BMW màu trắng sao? Cho bà một gợi ý này, là đường dành cho xe cứu hỏa.”

Khi đó, cô có cười không, có thể lắm, hay là lại rơi lệ hạnh phúc như giờ phút này?

***

Tống Diệm chưa bao giờ định tiết lộ cho Hứa Thấm biết chuyện quá khứ. Anh chỉ nói sơ qua, lược đi nửa đoạn đường khó khăn đầu tiên, còn trêu chọc cô: “Mua lâu rồi, tiền thuê cũng tích được cả núi rồi.”

Hứa Thấm đang tính nhẩm, anh đã kéo hai chiếc vali đi vào trong: “Em còn đứng đấy làm gì? Đến đây thu dọn đồ đạc đi.”

Cô chạy theo anh. Anh kéo vali qua bậc cửa, đặtt thùng giấy xuống, bảo cô: “Chuyển qua một phần trước, chỗ còn lại dọn sau.”

Hai người vào trong, cùng nhau thu dọn đồ đạc. Ban đầu, Hứa Thấm phản ứng có phần chậm chạp, cứ cầm đồ trong tay không biết nên đặt ở đâu. Nhưng cô có cảm giác rất tự nhiên và thân thiết với ngôi nhà này, nên thoáng chốc đã trở nên thoải mái. Cô lau sạch tủ quần áo, nhanh chóng sắp xếp áo khoác, áo len, áo lót, quần, tất, túi xách vào từng ô riêng biệt.

Có khá nhiều đồ lặt vặt, chốc chốc cô chạy đến khu giữa đặt sách, lát lát lại chạy ra phòng khách đặt kìm cắt mòng tay, mang đồ sạc pin đến bàn gỗ, mấy con thú nhồi bông thì bỏ vào giỏ treo.

Tống Diệm không có nhiều đô đạc như cô, chỉ một thoáng đã dọn xong, tựa vào tường nhìn cô phấn khởi bận bịu chạy tới chạy lui, vô cùng ra dáng nữ chủ nhân. Cả căn phòng tràn ngập ánh nắng, tâm trạng anh cũng sáng sửa theo.

“Cần anh giúp không?” Anh mở lời.

“Để em tự làm.” Cô hưởng thụ niềm vui bài trí ngôi nhà của chính mình.

Tống Diệm nhìn ra được điều này nên để cô tự mình thu dọn. anh đi ra cửa, nằm trên ghế quý phi bên hành lang phơi nắng, tay kê dưới gáy, mắt nhắm lim dim. Hôm qua anh ngủ quá trễ, hôm nay lại dậy quá sớm nên giờ vẫn còn buồn ngũ.

Giờ phút này, ánh nắng ấm áp, bóng cây sơn trà lay động phủ trên mặt anh. Nghe thấy tiếng dép chạy qua chạy lại trên sàn gỗ cùng âm thanh bận rộn của cô, anh khẽ cong môi, từ từ chìm vào giấc ngủ.

Không lâu sau, cô đã thu dọn xong, leo lên ghế, nằm bên cạnh anh, ôm lấy eo anh.

Anh vẫn nhắm mắt, lơ đãng hỏi cô: “Dọn dẹp xong rồi à?”

“Vâng.” Cô tựa đầu vào vai anh, cảm nhận chiếc áo len đen của anh được ánh nắng ủ ấm. Hai người lặng yên dựa vào nhau hồi lâu. Cô vẫn còn băn khoăn: “Tống Diệm?”

“Hả?”

“Mười năm qua, anh rất vất vả, đúng không?” Cô cắn môi, nhìn anh.

Anh từ từ mở mắt: “Cũng tạm.”

Cô không tin, nhưng không dám để anh nhìn thấy ánh mắt mình, cười mâu thuẫn: “Thật sao?”

“Thật.” Giọng anh điềm nhiên như không. “Lúc huấn luyện thì cực nhọc một chút, nhưng làm lính đều vậy cả. Hồi nhập ngũ đã tuyên thệ cố gắng phấn đấu hết mình vì công việc, thì phải chịu đựng thôi. Chút cực khổ có là gì.”

“Thề à? Hồi em tốt nghiệp cũng có thề đấy.” Cô dễ dàng đánh lạc hướng sự chú ý của anh: “Lời thề của các anh là gì?” Cô lay người anh: “Em muốn nghe.”

Anh bị cô cù vào eo nhồn nhột, không nhịn được cười lớn, lại nhẹ cau mày: “Để anh nghĩ đã.” Rồi mím môi suy nghĩ giây lát: “Ừm, thề sao nhỉ, vì nhân dân phục vụ...không sợ hi sinh, trung thành với cương vị.” Ban đầu nhớ không rõ lắm, dần dần anh càng nói càng lưu loát. “Phấn đấu làm việc, không màng gian khổ, dù trong bất cứ tình huống nào cũng tuyệt đối không phản bội tổ quốc, tuyệt đối không phản bội quân đội.”

Hứa Thấm thảng thốt, bỗng dưng nhớ đến sau hôm say rượu, anh đến nhà tìm cô. Khi ấy, lời hứa anh cho cô là...

Nhìn thấy ánh mắt cô, anh biết cô đã nhó lại, bèn khẽ cười: “Đúng vậy, cũng tuyệt đối không phản bội em.”

Co kề sát vào anh, đầu vùi vào hõm cổ anh, nhắm mắt lại, không khỏi hồi tưởng khốn cảnh hôm đó, dòng nước nong nóng lại thấm ướt hàng mi.

Ánh mặt trời soi vào mắt cô, thế giới trở nên đỏ rực, cũng sưởi ấm trái tim cô. Cô không lên tiếng, nhưng dù không nói, anh cũng hiểu được thôi.

Hai người yên lặng rất lâu, hưởng thụ giây phút yên bình bên nhau. Gió thổi man mát. Thi thoảng, cô mở hé đôi mắt nhìn quanh, trên mái hiên tứ hợp viện là khoảng trời xanh lam hình chữ nhật, trong veo, cao vời vợi. Cho dù thời gian vĩnh ciễn dừng lại ở giây phút này, cũng không phụ nhân sinh.

Dựa vào nhau chốc lát, cô điều chỉnh tư thế, nhưng vô tình nhìn thấy chiếc túi lớn đặt dưới ghế, liền ngồi dậy: “Còn đồ chưa dọn xong kìa.”

“Để anh.” Tống Diệm đứng dậy.

“Để em giúp nữa.” Hứa Thấm cũng bật dậy.

Trong túi là một chiếc váy, Hứa Thấm cầm lên, bên dưới là chiếc hộp gỗ. Lúc này, Tống Diệm thu dọn ở nhà cậu đã phát hiện ra, nhưng không mấy để tâm, bây giờ lại tò mò lắc xem thử. “Đây là cái gì?”

“Ồ, chỉ là món đồ chơi thôi.” Cô cuống quýt muốn giành lại.

Tống Diệm liếc nhìn vẻ mặt cô, kết luận: “Em nói dối.” Một tay anh giữ eo cô, tay ở phía sau lại lắc một cái, trong hộp gỗ vang lên tiếng lạch cạch.

Hưa Thấm nhào lên người anh, chụp trái ngăn phải, nhưng tay không dài bằng anh: “Trả cho em!”

Thoáng thấy cô sơ hở, anh bèn quay phắt người lại, mở chiếc hộp kia ra. Cô nhân cơ hội nhào đến, nhưng anh đã nhanh nhẹn tránh thoát.

Họp được mở nắp, bên trong là một đống tượng gỗ nho nhỏ, đều là Tống Diệm thời niên thiế, trông rất sống động. Thú vị nhất chính là từng vẻ mặt, trang phục, động tác đều lấy chất liệu từ chính cuộc sống chân thật của anh.

Tống Diệm giật mình, ngay sau đó, nét mặt anh rạng rỡ như phát hiện ra bỏa tàng bí mật: “Tất cả đều là anh à?”

Hứa Thấm đỏ mặt, ngồi xuống sạp, có chút ngượng ngùng: “Ừm, anh thích không?”

“Hỏi thừa.” Anh ngồi khoang chân trên sạp, đổ hết đống tượng gỗ ra, ngắm từng cái một, “Ồ, giống thật ấy.” Vẻ mặt anh lúc này tươi tắn hệt như cậu trai thời niên thiếu trong ký ức thuở ban sơ của Hứa Thấm. “Chà chà...Biểu cảm này...động tác này...còn có kiểu tóc để năm đó...Bộ đồ này còn để ở nhà cậu chưa vứt nữa...”

Mỗi bức tượng là một đoạn hồi ức, mang theo hơi ấm và niềm vui thời cấp ba. Anh yêu thích không nỡ buông tay, quan sát một lúc lâu mới chất vấn: “Hừm, sao em không tặng sớm cho anh, hả?”

“Vốn không phải quà tặng anh mà.” Cô bối rối.

“Hả, không tặng anh thì tặng a?” Anh ngạc nhiên vô cùng.

“Giữ lại cho mình.” Hứa Thấm có chút ngậm ngùi, vơ lấy đống tượng gỗ nhỏ xếp quanh chân mình.

Tống Diệm khựng lại, nhớ đên điều gì đó, lặng im chốc lát mới ngẩng đầu nhìn cô: “Em khắc từ lúc nào thế?”

“Hồi ở nước ngoài.” Hứa Thấm cúi đầu không nhìn anh. “Vì...không biết anh đã thay đổi thế nào, em chỉ nhớ dáng vẻ anh hồi cấp ba thôi.”

Tống Diệm vuốt ve gương mặt tượng gỗ, nhỏ giọng gọi cô: “Hứa Thấm.”

“Dạ?”

“Mười năm qua, em đã trải qua thế nào?”

Cô suy nghĩ giây lát rồi nói: “Đi học, đi làm. Chỉ thế thôi.”

Anh không nói gì nữa, chỉ cúi đầu tiếp tục ngắm tượng gỗ trong hộp, đến tận nhìn thấy một bức tượng người mặc đồ chơi bóng rổ, để tóc kiểu mào gà nổi tiếng của Beckham thì vô cùng sửng sốt. Trong đời anh chỉ để kiểu tóc này đúng một năm, nhưng đó là hồi lớp chín. Lúc khai trường năm lớp mười anh đã đổi kiểu tóc khác. Ngày cuối cùng giữ kiểu tóc này là buổi tự học trước khi khai giảng.

Anh nheo nheo mắt nhìn cô: “Hôm anh chặn đường em, không phải em bảo không nhận ra anh sao?”

Cô mím môi giây lát rồi cười khúc khích: “Em nói dối đấy.”

Tống Diệm nhìn cô chằm chằm, đôi mắt đen láy của anh trở nên sâu hun hút. Anh tặc lưỡi với cô: “Giỏi, nói dối thì nói dối đi.”

Cô nhoẻn miệng cười, nhào vào lòng anh, không biết bị điều gì thôi thúc, bỗng nhiên lớn gan bày tỏ: “Tống Diệm, em chỉ yêu mình anh thôi. Duy nhất chỉ có anh thôi.”

Lúc cô nói đến câu này, ánh nắng đầu xuân đã bao phủ cả hai người. Phía trên tứ hợp viện là vòm trời xanh ngắt. ngắng chiếu xuống cây anh đào, ở một góc kín đáo nào đó lặng lẽ đâm chồi nảy lộc.

Vài con chim sẻ bay đến, đậu trên cành cây thạch lựu, thoăn thoát chuyền cành. Có một con bay sà xuống thảm cỏ, mổ lia lịa lên mặt đất. không khí mang hơi thở mùa xuân ấm áp, trong lành, len lỏi chút dư vị mùa đông tươi mát.

Nhiều năm về trước, vào một đêm hè oi bức khó chịu, khi Hứa Thấm bị bạn cùng phòng ký túc cô lập, cô vô cùng lúng túng, ôm cặp sách nơm nớp lo lắng bước đến phòng học. Tất cả mọi người đã chơi với nhau từ cấp Hai, chỉ có mình cô là học sinh mới chuyển đến, không ai thèm ngó ngàng.

Buổi tối tự học trước ngày khai giảng, thầy giáo gọi từng học sinh lên bục tự giới thiệu. Cô ngồi yên trên ghế, nắm chặt tay mình, vẻ mặt lo lắng, thấp thỏm: Lát nữa mọi người sẽ hỏi mình câu gì? Mình nên trả lời như thế nào? Phải nhớ nói lớn tiếng, rõ ràng một chút mới được.

Bỗng nhiên, chuông tạn học reo lên, cô vô cùng hồi hộp: Đợi đến lượt mình bước lên bục, nhất định phải nói nhanh, không làm mất nhiều thời gian của mọi người.

Lúc cô đang thấp thỏm chờ đến lượt mình thì thầy lại nói: “Xong hết rồi phải không? Vậy thì tan học thôi...”

Đầu óc cô nhất thời trống rỗng, vừa muốn giơ tay vừa sợ bị cười chê, tâm trạng chán nản, còn tự an ủi dù sao mình cũng không muốn lên giới thiệu mà. Nhưng dù cố gắng nói dối như thế, cô vẫn thấy ấm ức đến mức mắt cay cay.

Nhưng lúc này, một giọng nói lười nhác truyền đến từ hàng cuối cùng của lớp: “Thầy Lỗ, con nhỏ này còn chưa giới thiệu kìa!”

Hứa Thấm quay đầu lại, vì bị những người khác che khuất nên cô chỉ nhìn thấy nữa khuôn mặt của anh. Đôi mắt anh đen láy, trong veo, mái tóc mào gà dựng đứng khoa trương cùng vài sợi lòa xòa rơi trên trán. Cánh tay gầy gò của cậu thiếu niên ẩn chứa sự mạnh mẽ, ngón trỏ thản nhiên chỉ về phía cô.

Trong cái nhìn soi mói của bạn học, cô đứng trên bục, tỏ vẻ hờ hững không quan tâm, nhưng thật ra trong lòng hồi hộp muốn chết, vừa sợ sệt vừa luống cuống.

“Chào các bạn, mình là Mạnh Thấm.”

Thầy giáo: “Các em đặt câu hỏi đi.”

Nhưng không ai lên tiếng.

Cả lớp yên lặng như tờ, tất cả đổ dồn ánh mắt về phía cô nhưng không tỏ ra hứng thù hay quan tâm gì. Gương mặt cô nóng bừng như bị bốc cháy, đi không được, ở cũng chẳng xong. Cô đứng giữa lớp mà cảm thấy như mình bị ném vào giữa cánh đồng hoang vắng, trống trãi.

Khi ấy, giọng cậu thiếu niên kia lại cất vang: “Chữ Mạnh nào, chữ Thấm nào thế?”

“Mạnh là “Tử” trên “Mãnh” dưới, Thấm là “Tâm” có ba chấm Thủy phái trước.” Cô ngoan ngoãn trả lời.

“Ngoan lắm!” Giọng điệu không biết khen ngợi hay trêu chọc.

Cô thấy anh đang cười, mái tóc lòa xòa, tong mắt phản chiếu ánh đèn huỳnh quang sáng lấp lánh như hồ nước dưới gợn nắng lăn tăn, và cũng như ngọn lửa sưởi ấm lòng cô.

Có lẽ trong khoảng khắc đó, anh đã trở nên khác biệt đối với cô. Nếu không, cô sẽ giữ im lặng khi bị anh chặn đường. Thay vào đó, cô cất giấu cho riêng mình một bí mật nho nhỏ. Nếu không, cô sẽ không tinh quái như vậy, không ngừng thăm dò anh, nghiệm chứng anh, khiêu khích anh, chọc giận anh, và khi anh lần lượt đáp trả, cô không thể tin rằng sẽ có ngày mình lại thấy yên bingf và an ổn như vậy.

Có lẽ không phải chỉ tìm kiếm sự che chở nữa mà đã hóa thành “yêu” rồi. Vốn dĩ cô cũng chỉ là một cô bé bình thường, có thể còn là đứa con gái kém cỏi, ích kỷ, hèn yếu, ngang ngược, được yêu chiều mà sinh hư, nhưng lại hy cọng xa vời, mong mỏi sẽ có một người vượt qua muôn vạn nẻo đường đến để yêu cô, gõ cửa tòa thành tĩnh mịch của cô: Tôi có thể bước vào không?

Cô sẽ mở cửa cho anh: Vậy sau này không được bước ra đâu nhé!

Anh nói: Được.

Sau đó, họ mãi mãi ở bên nhau. Đây là đạo lý đơn giản biết mấy. Nhưng khi ấy, cô lại không hiểu rõ lòng mình, nhẫn tâm xua đuổi anh, còn im lặng cõng theo tòa thành của mình chạy trốn suốt mười năm. Có điều, sau đó cô lại phát hiện, tòa thành trong lòng mình từ đó cũng không mở cửa một lần nào nữa.

Cửa ải này chính là mười năm, chỉ chờ người ban đầu lặn lội đường xa, không màng sương gió đuổi theo đến đây, bước vào lần nữa.

Tòa thành của em đang chờ anh. Anh không đến, em sẽ mãi cô đơn. May mà, băng qua màn sương dày đặc, vượt qua cát bụi mịt mù, rốt cuộc anh đã đến, cho câu chuyện của chúng ta một cái kết viên mãn.

 

[Tam Thất]

68

Khoa Khám bệnh được tan làm lúc năm rưỡi, Hứa Thấm ở lại văn phòng đọc sách. Bác sĩ thực tập mới đến đi ngang qua cửa, ló đầu nhìn vào, thấy thế liền hỏi: "Bác sĩ Hứa vẫn chưa về à?"

Hứa Thấm gật đầu chào: "Ừ, chờ lát nữa."

Bác sĩ Đổng cùng khoa đi qua cười góp lời: "Người ta chờ bạn trai đến đón đấy."

"Ôi, hạnh phúc thật..."

"Đúng vậy, vừa cao ráo vừa đẹp trai, còn rất biết cưng chiều nữa nhé."

Hứa Thấm mím môi mỉm cười.

"Bác sĩ Hứa, đi đây!"

"Tạm biệt."

Tiếng bước chân nhanh chóng biến mất ở hành lang. Hứa Thấm lại yên tĩnh đọc sách, mười phút sau cô cầm túi lên, khóa văn phòng, đi xuống lầu. Về muộn mười phút, đã qua giờ cao điểm tan tầm, một mình cô rời khỏi khoa Khám bệnh im ắng, vậy mà lại có cảm giác thanh tịnh khác lạ.

Đi ra khỏi tòa nhà, thấy trời cao đất rộng biết mấy. Qua năm mới, thời tiết Đế Thành tốt hơn mỗi ngày. Không khí trong lành, gió thổi hiu hiu, còn se se lạnh. Mùa xuân đã đến thật rồi.

Thời tiết tốt, tâm trạng con người cũng cởi mở hơn. Lúc xuống bậc thềm, khóe môi Hứa Thấm vô thức cong lên. Cô rảo bước đi đến cổng bệnh viện, chờ chưa đến một phút đã nhìn thấy chiếc xe màu trắng. Qua kính chắn gió, cô nhìn thấy người đàn ông ngồi trên ghế lái cũng đang nhìn mình chăm chú, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt anh.

Xe thả chậm tốc độ, dừng bên cạnh cô. Hứa Thấm mở cửa, ngồi vào ghế lái phụ, kề đến hôn lên má Tống Diệm.

Hôm nay là cuối tuần, lưu lượng xe trên phố khá đông, giao thông hơi ùn tắc. Tống Diệm chạy thật chậm, còn nhàn nhã đưa tay nắm lấy tay cô, khẽ vuốt ve, nhẹ nhàng hỏi: "Hôm nay đi làm có mệt không?"

"Không mệt. Chỉ là chuyện cỏn con so với hồi làm ở phòng Cấp cứu thôi. Còn anh?"

"Cũng rất nhẹ nhàng."

Hứa Thấm nắm lấy ngón tay anh, chợt hỏi: "Bây giờ anh không phải huấn luyện thể năng nữa à?"

"Nói nhảm." Anh lườm cô một cái.

Xe phía trước đã di chuyển, ngón cái Tống Diệm vuốt nhẹ mu bàn tay cô rồi mới rút lại, lái xe chầm chậm qua ngã tư, bỗng nhớ ra gì đó bèn quay lại nhìn cô: "Sao vậy? Sao trông em tiếc nuối thế?"

"Nếu vậy, anh không còn cơ bụng nữa thì biết làm sao?" Cô thở dài sầu lo.

Tống Diệm nghẹn lời, cười ngất: "Em thích anh có cơ bụng đến thế cơ à?"

"Thích mà." Mắt cô sáng lấp lánh.

"Đơn giản thôi, mỗi ngày ở nhà cõng em hít đất mấy trăm cái là được."

Hứa Thấm nghĩ đến cảnh tượng ấy, còn cảm thấy vô cùng đẹp mắt nữa là đằng khác, mắt lóe sáng, gật đầu liên hồi. Hai người cùng nhau đi mua thức ăn để nấu bữa tối, đi vòng qua bức tường bình phong, lên hành lang, nhìn thấy cảnh xuân về hoa nở trong sân, từng đóa vàng rực rỡ, tươi đẹp xiết bao. Gốc cây vững chãi trong vườn cũng nở ra những bông hoa ngọc lan trắng hồng.


Hứa Thấm ngẩng đầu ngắm nghía, thốt lên: "Hóa ra đây là cây ngọc lan."

"Nó được trồng ở đây rất nhiều năm rồi." Lúc Tống Diệm mua căn nhà này, nó đã tồn tại ở đây, hoa nở hoa tàn, trước sau như một. Anh nhìn nhành hoa dưới vòm trời xanh, quay sang bảo cô: "Em còn thích hoa gì nữa thì cứ trồng hết trong sân ấy."

"Em không rành mấy việc này đâu." Cô lắc lắc đầu.

"Không sao, cứ từ từ rồi biết hết." Anh bổ sung: "Lần sau anh đưa ảnh cho em xem, em chỉ cần chọn cái mình thích là được."

"Anh chịu trách nhiệm trồng hả?" Cô mỉm cười tinh quái.

"Chứ không còn sao nữa?" Anh giả vờ thở dài.

Chuông gió reo vui trên hành lang gấp khúc, hai người vừa trò chuyện về hoa cỏ vừa xách túi thức ăn đi vào nhà bếp.

Hứa Thấm không biết nấu cơm nhưng rất thích phụ việc cho Tống Diệm. Có điều, cùng lắm Tống Diệm cũng chỉ cho cô rửa rau thôi, nhất quyết không cho chạm vào dao, nói là tay cô để cầm dao phẫu thuật, sợ không cẩn thận sẽ bị thương.

Hứa Thấm cũng không cự nự gì. Anh thái thức ăn, cô liền vờn qua vờn lại, tán gẫu vu vơ với anh, giúp anh cầm đĩa, rồi xới cơm...

Một đĩa cá chiên ớt chuông, một đĩa rau xào, một bát canh dưa leo, đủ cho hai người ăn.

Sau bữa cơm tối, cô tựa vào lòng anh, ngồi trên sân hóng gió đêm, ngắm vòm trời lấp lánh ánh sao như khung ảnh được treo giữa mái hiên.

Tròi sao như một tấm thảm nhung màu xanh mực được gắn kim cương lấm tấm, mãi mãi vĩnh hằng. Trong góc thành phố phồn hoa có một mái nhà yên bình thuộc về hai người họ. Nếu cuộc đời này cứ trôi qua êm đềm như thế thì tốt biết mấy.

Gió thổi, chuông gió vang lên từng tiếng leng keng, lá cây lay động xào xạc. Hứa Thấm tựa vào lòng anh, trên người đắp một tấm chấn mỏng, không khỏi nhớ lại thòi cấp ba, nhớ lại ngày theo Tống Diệm đến nhà cậu anh chơi.

Cô và Tống Diệm của những ngày niên thiếu từng cùng nhau ngồi trên bậc thềm ngắm trời sao. Lúc ấy, cô không bao giờ ngờ rằng trong tương lai sẽ có một ngày như vậy. Thời điểm đó, họ ngây thơ, đơn thuần và nhiệt huyết biết bao.

Cô nhớ khoảng thời gian ấy, họ cứ ngày ngày dính lấy nhau, ngay cả lúc anh nói chuyện với đám anh em cũng sẽ thỉnh thoảng quay sang, kéo cô đến bên mình, cúi xuống, nghênh ngang hôn cô một cái trước đám đông. Tuy bóng lung anh vừa vặn che đi tầm mắt mọi người nhưng vẫn khiến cô đỏ mặt.

Còn có chuyện to gan hơn nữa. Hồi cấp ba, có một thời gian anh thiếu rất nhiều bài quan trọng, học hành buổi đi buổi không, giáo viên cũng mặc kệ. Nhưng anh luôn nhớ đến cô, rất hay đến tìm cô. Có hôm, đang giữa giờ học, anh chạy đến lớp, nhưng gặp phải giáo viên đang dạy phụ đạo.

Tống Diệm đứng ngoài cửa lớp nhìn Hứa Thấm một lúc lâu, cuối cùng vẫn cắn răng đi vào.

Giáo viên hỏi: "Em làm gì?"

Anh đường hoàng trả lời: "Em tìm Hứa Thấm, đưa ít đồ cho bạn ấy ạ!"

Hứa Thấm đang cắm cúi làm bài, bèn ngẩng đầu lên, kinh ngạc nhìn anh. Anh nhếch môi cười, biểu cảm lưu manh, đi đến trước bàn cô, hai tay chống xuống bàn, khom lưng xuống, môi in lên trán cô một nụ hôn.

Hứa Thấm giật mình thảng thốt, có bóng lưng anh cản trở nên giáo viên không thấy hành động càn quấy đó, nhưng bạn học ngồi ở hàng ghế sau cô thì đều chứng kiến hết.

"Woa!" Cả đám òa lên.

Giáo viên không hiểu gì, quay xuống trấn áp: "Mấy đứa ồn ào gì thế?"

Hứa Thấm đỏ mặt, khẽ trừng mắt nhìn anh. Anh cười ngả ngớn, bỏ lại một câu: "Tan học, anh chờ em ở cổng", rồi bỏ đi.

Khi đó, họ vốn thích bám dính lấy nhau, cũng giống như hiện tại vậy. Mỗi khi ở cạnh nhau, làm gì cũng thấy vui. Rửa rau cũng vui, ngắm sao cũng hạnh phúc. Ngồi ở gian giữa, anh đọc sách của anh, cô xem sách của cô, hai người không nói lời nào với nhau nhưng đều thấy thỏa mãn. Trong lúc đọc sách, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn đối phương, thấy trong ngôi nhà ấm áp có người đó bầu bạn cùng mình, thật hạnh phúc biết bao!

Hai người họ luôn ăn ý, giống như lúc cô cúi đầu xem sách chuyên ngành, tay lần mò lên bàn tìm kiếm, anh đang đọc sách sẽ ngẩng lên, chuẩn xác đưa bút cho cô. Cô nhận lấy, hí hoáy viết chú thích, anh tiếp tục công việc đang dang dở.

Tựa như khi anh duỗi lưng mệt mỏi, chuẩn bị đứng dậy về phòng xem phim thì cô sẽ lập tức gấp sách lại, nhanh chóng bước đến nắm tay anh, cùng anh trở về phòng, cuộn người trên giường lớn xem phim nghe nhạc, ôm ôm hôn hôn, sống trong thế giới của hai người.

Đèn đóm đã tắt hết, chỉ có ngọn đèn sàn quanh giường phủ lớp ánh sáng nhè nhẹ, thêm cảm giác ấm áp cho căn phòng. Cô nằm trên chiếc giường tím nhạt, làn da trắng như tuyết, quấn quýt lấy anh như làm nũng.

Tay anh mơn trớn khắp người cô, chỉ chốc lát sau, gò má cô đã ửng đỏ, hơi thở dồn dập. Anh hôn lên từng tấc da thịt cô, quay lại bên môi cô, trở mình áp lên người cô. Cô ôm lấy cổ anh, mè nheo trong ngực anh, ôm ấp kề cận nhau.

Bỗng nhớ đến gì đó, cô hỏi: "Anh đã chuẩn bị đủ giấy tờ chưa?"

"Xong xuôi cả rồi, còn em? Ngày mai xin phép à?"

"Em xin rồi."

Tống Diệm nhẹ nhàng vuốt ve cô, cười hỏi: “Thế lúc xin phép, em nói thế nào?"

"Còn nói sao nữa, thì nói muốn đi đăng ký kết hôn thôi." Hứa Thấm cười khúc khích. "Còn anh, anh nói sao?"

"Đi cưới vợ."

Cô vùi trong ngực anh, cười đến bả vai run rẩy.

Bỗng nhiên, anh lại trở nên nghiêm túc: "Hứa Thấm."

"Dạ?"

"Ai cũng bảo hôn nhân là tòa thành chôn vùi tình yêu. Em thật sự muốn bước vào tòa thành này chứ?" Tống Diệm nhìn cô chăm chú.

Hứa Thấm cũng nghiêm túc nhìn lại anh: "Nếu với anh thì muốn. Em đã sẵn sàng để bị anh nhốt trong tòa thành này cả đời rồi."

Anh cười rạng rỡ, cúi đầu hôn cô, tách hẳn chân cô ra. Cô khẽ thở dốc, chờ đợi anh. Trăng sáng bàng bạc treo ngoài cửa sổ. Mùa xuân đã đến, mùi hương cỏ cây trong lành bay vào từ ngoài sân.

Cô từ từ chìm đắm, mất đi ý thức khi ở bên anh. Trong khoảnh khắc anh tiến vào, trái tim và cơ thể cô lại như được lấp đầy một lần nữa. Trong đầu cô mơ màng nghĩ, trên đời này, sẽ không có bất cứ ai hiểu cô, biết cô hơn anh.

Cô chợt nghĩ, nếu sau này có con, sẽ đặt tên cho bé là Tống Tri Hứa(*).

(*) Tri (chữ Hán) nghĩa là "hiểu". Tên con của hai người mang ý nghĩa là "Chỉ Tống Diệm mới hiểu Hứa Thấm".

 

[Tam Thất]

69: Lời cuối sách - Ngày đông thấm đượm, lòng ủ lửa nồng

Trong quá trình viết tác phẩm này, tôi thường rơi lệ. Tuy rằng tình tiết không quá giày vò, khắc khoải nhưng tôi vẫn thường hòa mình vào tác phẩm, cảm nhận tình yêu gian truân dưới áp lực thực tế của Tống Diệm và Hứa Thấm, vô thức mắt sẽ ươn ướt.

Ai cũng bảo tác phẩm này quá hiện thực. Tình yêu và cơm áo: Cái nào chân quý cái nào hèn mọn? Nếu là bạn, người đang đọc cuốn truyện này, bạn sẽ chọn phía nào? Bạn có dám cởi giày, đi chân đất theo đuổi tình yêu không?

Tác phẩm này viết đến cuối cũng không có một câu trả lời cụ thể.

Sở dĩ Tống Diệm và Hứa Thấm có thể ở bên nhau chỉ vì họ quá phù hợp với nhau. Dù ai rời xa ai, cuộc đời mỗi người đều sẽ không trọn vẹn. Trước sự ăn ý và trọn vẹn như vậy, những thứ khác dường như đã không còn ý nghĩa gì nữa.

Đến cuối tác phẩm, tôi đã trao cho tình yêu của họ một chút tươi đẹp của cổ tích, để giảm đi chút đau thương của thực tế. Có lẽ, đây là thói quen của tôi. Viết văn nhiều năm như vậy, nhân vật chính của tôi luôn phải trải qua đau khổ để đạt đến cảnh giới tâm linh tương thông, không có bất cứ hiểu lầm hay khó khăn gì có thể chia cách họ. Họ sẽ dìu dắt, bầu bạn với nhau đi qua tất cả chông gai. Điều này nghe giống như truyện cổ tích xiết bao!

Tựa như khi Tống Diệm đứng trước ngưỡng cánh cửa thăng chức khép lại, cho dù Hứa Thấm tự thấy mình ích kỷ, hèn yếu, nhưng cuối cùng lại không hề kinh hoảng, không hề rối rắm, không còn rơi vào cảnh sợ hãi trước tương lai mịt mờ nữa mà đã toàn tâm toàn ý ủng hộ Tống Diệm làm những việc anh muốn làm. Khoảnh khắc đó, đối với cô, vỗ về đau khổ và áy náy trong nội tâm Tống Diệm quan trọng hơn là cơm áo gạo tiền rất nhiều.

Đây chính là tình yêu trong suy nghĩ của tôi: Một kiểu tình yêu tựa cổ tích.

Về phần tại sao lại viết nên tác phẩm này, bởi tôi thấy trong cuộc sống hiện nay, tình yêu và hôn nhân đã dần dần trở thành một kiểu tính toán và so đo. So sánh tiền lương, so sánh gia thế, so sánh tiền tài và tình cảm bỏ ra nhiều hay ít, nặng hay nhẹ, như thể là đang đàm phán góp gạo thổi cơm chung mà quên đi mất tình yêu ban sơ thế nào. Nhưng nghĩ cho cùng, họ cũng có đạo lý của riêng họ. Quả thật, chỉ tình yêu thôi không thể nào cho người ta cơm no áo ấm, không tài nào biến thành nhà, thành xe. Tình yêu không dựa trên cơ sở kinh tế thì đã định trước sẽ bị thực tế bào mòn từng chút từng chút một. Đây là cuộc tranh luận không có hồi kết.

Giống như một độc giả ban đầu đọc tác phẩm đã từng nói: "Đừng vì kết cục câu chuyện này đau buồn mà không tin tưởng vào tình yêu. Cũng không nên vì kết cục quá đẹp đẽ mà quên mất thực tế."

Nhưng bất kể lựa chọn thế nào, yêu hay không yêu, các bạn đều phải không ngừng cố gắng: Cố gắng tự lập để được tự do giống như Hứa Thấm, cố gắng vươn lên vì tình yêu giống như Tống Diệm. Cuộc sống như thế mới không uổng phí.

Thời điểm tôi bắt đầu viết tác phẩm này là mùa đông, đến khi viết xong đã là cảnh xuân rực rỡ, hệt như tình yêu của họ sau khi gặp lại trải qua mùa đông giá rét, cuối cùng xuân về, hoa nở.


Các bạn độc giả đều nói tôi viết văn đến đoạn cuối sẽ ngược tơi tả, sẽ bới móc thêm sự tình, ai cũng sợ tôi để nam chính chết. Thật ra tác phẩm này viết theo hướng bi kịch cũng rất hợp lý. Nhưng ngay từ khi bắt đầu, tôi đã không nghĩ đến chuyện lựa chọn cho nó một kết cục buồn. Bởi vì từng thấy qua nhiều gương mặt chiến sĩ trẻ tuổi hi sinh nên không tài nào đặt bút nổi.

Tôi hy vọng mỗi một người trong số họ, dù là ở thế giới này hay thế giới khác, cũng có thể giống như Tống Diệm, trải qua khổ nạn, cuối cùng được hạnh phúc.

Xin nguyện người tốt được bình an!

HẾT

P/s: Cảm ơn tất cả các bạn độc giả đã luôn theo dõi và ủng hộ bộ truyện này. Trải qua chờ đợi, cuối cùng cũng hạnh phúc (Mượn lời tác giả). Mều cảm ơn, cảm ơn các bạn rất rất nhiều ^^