[Huyền huyễn] Truyện Đề Cử Tâm Ma - Jim Maryal

Jim Maryal · 28/5/21

Chương 20: Sinh Nhật Minh (Phần 2)

Hai người đang chơi đùa vui vẻ thì một chú đeo kính đen từ trong biệt thự đi ra, nói với giọng cung kính.

"Tiểu thiếu gia, tiểu thư, mau vào trong sảnh tiệc. Lão gia và lão phu nhân đã trở về và bắt đầu bữa tiệc. Tiểu thiếu gia, cậu đi thay đồ cùng tôi nhé."

Minh nhìn chằm chằm vào chú kính đen, sau đó thẳng thừng.

"Thay đồ cho cả Quyên nữa. Đó là người duy nhất tôi mời trong buổi tiệc hôm nay."

Chú kính đen nhìn một chút, sau đó không có ý kiến gì bèn gọi một cô hầu gái tới.

"Mau đi thay đồ cho tiểu thư."

Minh cầm hai tay Quyên, nói với vẻ luyến tiếc.

"Tớ phải đi thay đồ rồi idol ạ. Cậu thay đồ xong thì chờ tớ nhé. Tớ... tớ không muốn xa idol một chút nào mà..."

Quyên vỗ vỗ bàn tay đang đặt trên tay mình.

"Được rồi được rồi, đi thay đồ đi. Hôm nay là sinh nhật cậu mà, tớ sẽ chờ cậu, được chưa?"

Minh ngây ngô gật đầu cái rụp, sau đó tươi cười lon ton chạy về phía chú kính đen. Có vẻ như Minh thật sự không muốn rời cô dù chỉ một giây.

Như thế đâu có được. Minh còn phải cùng bố mẹ lập khế ước kết hôn nữa cơ mà. Có lẽ sự có mặt của cô trong bữa tiệc này là hoàn toàn không cần thiết...

Quyên được cô hầu gái dẫn vào phòng, sau đó khoác lên người một bộ váy dễ thương màu hồng. Là màu hồng phấn, màu mà trước đây cô thích. Chỉ là từng thích mà thôi...

Quyên theo cô hầu gái bước ra ngoài sảnh tiệc. Cô giống một nàng công chúa nhỏ xinh, đáng ra nên tươi tắn rạng ngời thì mặt Quyên lại chẳng có một chút cảm xúc nào. Gương mặt ấy hoàn toàn được bao phủ bởi vẻ điềm tĩnh mà một cô bé 10 tuổi hiếm có. Người lớn chỉ nhìn lướt qua cô một chút, rồi lại tiếp tục trò chuyện rôm rả. Một chú trông trẻ trung, chắc khoảng hơn 20 tuổi, bảnh bao vô cùng, tiến lại gần Quyên. Chú ấy ngồi xổm xuống trước mặt Quyên, cười chào hỏi.

"Chào cháu, trông cháu rất lạ. Cháu là con nhà ai thế?"

Hóa ra là đến để hỏi về gia thế à. Quyên nghĩ thầm, gia thế gốc nhà tôi đương nhiên không thể nào bằng các người.

"Cháu con mẹ Vân ạ."

"Mẹ Vân?"

"Bà ấy làm cảnh sát hình sự."

"À, hóa ra là cảnh sát hình sự..."

Ông chú trẻ trung có vẻ như tự thuật với mình, sau đó lại tươi cười với Quyên.

"Cháu là bạn của tiểu thiếu gia à?"

Quyên không nói, chỉ gật đầu. Minh là người bạn thân nhất của Quyên ở trường. Chỉ có một mình cậu ấy thôi. Trong lòng Quyên bỗng dấy lên một nỗi sợ hãi mơ hồ. Người này muốn gì? Đừng nói là không muốn Quyên chơi với Minh nữa nhé? Không bao giờ. Quyên không cho phép người ngoài cuộc xen vào tình cảm bạn bè giữa Minh và Quyên. Chỉ còn nước đánh phủ đầu thôi...

"Cháu là idol của bạn ấy."

Quyên nói vô cùng dứt khoát, ánh mắt lộ ra vẻ kiên quyết. Đừng hòng chia rẽ được hai người bọn Quyên nhé. Chú kia, chú không có quyền, chú cũng chẳng có cửa đâu...

"Phụt... hahaha..."

Ông chú trẻ nghe thế liền phụt cười, cũng chính là cùng lúc đó, tiếng xe ô tô đậu ở trước sảnh đã lôi kéo sự chú ý của mọi người, không ai để ý tới tiếng cười của một cậu trai trẻ với một cô bé mặc váy hồng.

Quyên cũng lơ ông chú kia, chuyển sự chú ý của mình tới trước sảnh, nơi mà không biết tự lúc nào đã có thêm hai hàng người mặc áo đen nghiêm chỉnh hai bên. Tim Quyên đập thình thịch. Ai mà có vẻ sang trọng như thế nhỉ?

Chiếc ô tô đen ngừng lại trước cửa sảnh, cửa mở ra, Quyên nhìn thấy một đôi chân thon dài trắng trẻo bước xuống. Đôi chân ấy tọa trên đôi giầy cao gót thủy tinh trong suốt, phải dài chừng 9 phân là ít. Sau đó, từ trong xe, một cô gái bước ra với đôi kính mát to sụ. Cô bé có mái tóc màu vàng óng ả, xoăn tít, mặc trên người một chiếc đầm bó sát màu trắng đính đá ruby, trông rất hợp với đôi giày. Dáng người thon thả, cô bước đi tự tin về phía trước, đằng sau lại có một đoàn người đi theo để hộ tống. Cô gái dừng lại giữa sảnh, nhìn lướt qua một lượt đám người lớn đứng xung quanh, mắt chỉ dừng lại lâu hơn một chút trên người Quyên rồi cũng lướt qua. Quyên khẽ rùng mình một cái. Người con gái này thật xinh đẹp, lại có khí chất nữa. Là chị của Minh? Nhưng nghe nói Minh là con một...

"Đó là Trịnh Châu Mẫn sao?"

"Trịnh Châu Mẫn? Cháu của Trịnh chủ tịch?"

"Không thể nào đâu, nghe nói Trịnh Châu Mẫn mới 15 tuổi, làm sao có dáng người lớn như thế kia được..."

"Vậy là cô không biết rồi. Trịnh Châu Mẫn là con lai đấy. Bố người Việt Nam, mẹ là người Mỹ đấy! Đẫy đà thế kia cũng là chuyện bình thường thôi."

"Vậy chẳng lẽ đó chính là người sẽ lập khế ước kết hôn với tiểu thiếu gia sao? Nhưng thiếu gia mới chỉ 11 tuổi thôi."

...

Quyên nghe thấy những lời bàn tán xung quanh thì sợ cứng người. Cô gái đó là người sẽ kết hôn với Minh sao? Trong lòng bỗng cảm thấy mất mát vô cùng tận...

"Xin cảm ơn quý vị đã đến dự buổi tiệc sinh nhật ngày hôm nay của con trai tôi, Hoàng Minh!"

Tiếng nói trầm thấp lại lôi kéo sự chú ý của mọi người từ phía sau. Bố của Minh, đứng cạnh còn có mẹ Minh và Minh, một nhà ba người đều trông vô cùng quý phái đang đứng đó với mỗi người một vẻ mặt. Bố mẹ Minh trông đôn hậu thật đấy, nhưng trên mặt Minh thì lại rất ít cảm xúc, chẳng giống một chút gì khi ở bên Quyên cả. Quyên nhìn thấy Minh, nhưng cậu lại chẳng nhìn thấy cô. Gương mặt lộ ra vẻ gấp gáp nhìn lướt một hàng người phía dưới, nhưng cũng không thấy bóng dáng nhỏ nhắn của Quyên. Làm sao mà thấy được, khi Quyên cố tình lẫn người vào đám đông toàn người lớn chứ? Quyên chỉ là người ngoài, hoàn toàn chẳng có cái tư cách gì xen vào chuyện giữa mấy dòng tộc lớn ở đây.

"Hôm nay, con trai tôi đã 11 tuổi rồi. Chúng tôi cũng quyết định lập khế ước kết hôn giữa hai nhà Hoàng Gia và Trịnh Gia, giống như truyền thống từ bao đời nay..."

Mọi người bên dưới vỗ tay thật lớn, Quyên chỉ cảm thấy chóng mặt ù tai, rồi cô quyết định nhanh chóng thoát khỏi đám đông, chạy về phía khu vườn có hai cây đào. Nơi này, chính là nơi mà hai người vừa rời đi cách đây không lâu. Quyên chậm rãi tiến đến chiếc xích đu, lại chậm rãi ngồi xuống. Cô nhớ, lần đầu tiên gặp Minh, cậu bạn lẽo đẽo bám đuôi cô cả ngày vô cùng buồn cười. Quyên phì cười. Rồi những chiếc kẹo mút hình trái tim với gương mặt ửng đỏ của cậu bạn cũng khiến cô phì cười lần nữa. Cơn gió hát du dương bên tai Quyên, đưa Quyên về những hồi ức có Minh, ngọt ngào mà lại thân quen, gần gũi. Người con trai đó gọi cô là idol. Ừm, thực ra từ trước đến giờ, cô chẳng hiểu sâu sắc và tường tận từ idol có nghĩa là gì. Cô nghĩ nó cũng na ná từ bạn thân. Có lẽ Minh coi cô là bạn thân, giống như Xuân ấy... Quyên đưa tay lên cổ sờ vào sợi dây chuyền hình mặt trăng. Thời gian trôi qua thật nhanh quá, mới ngày nào thôi, Quyên còn có một cuộc sống hạnh phúc biết mấy, một cuộc sống chẳng vô lo vô nghĩ gì, thế mà tất cả bị hủy hoại không thương tiếc dưới bàn tay của một tên sát nhân. Nhưng nghĩ theo một khía cạnh khác, nếu những chuyện đó không xảy ra, có lẽ Quyên sẽ không bao giờ gặp được Minh. Quyên thầm cười. Minh là bạn thân của cô, mãi mãi là bạn thân của cô. Dù cho người con gái tên là Châu Mẫn kia có đến thì sao, hai người kết hôn thì sao? Minh vẫn mãi mãi chơi với cô, mãi mãi không bỏ rơi cô.

Trong đại sảnh, khi mọi người đang chăm chú lắng nghe bố của Minh phát biểu một bài diễn văn dài dằng dặc, thì một chiếc ô tô nữa đi đến. Một người đàn ông có phong thái lịch lãm với một quý bà người Tây bước ra. Chính là con trai và con dâu của Trịnh chủ tịch. Cô gái xinh đẹp khi thấy bố mẹ thì chạy rất nhanh đến ôm tay hai người, mặc dù cô còn đang đi đôi giày cao gót.

"Daddy, mum!"

Giọng của cô lơ lớ giọng người nước ngoài.

"Oh! Sweetie (con gái yêu)!"

Người phụ nữ tóc vàng khi nhìn thấy con gái thì cười tươi rạng rỡ. Ba người bước đến đối diện với ba người còn lại. Trịnh giám đốc tay bắt mặt mừng huyên thuyên với bố Minh một hồi, sau đó ra hiệu cho bố Minh tiếp tục buổi tiệc.

"Hôm nay, gia đình của Trịnh giám đốc đã đến đông đủ, vậy nên chúng tôi bắt đầu lập ra khế ước kết hôn!"

Trịnh Châu Mẫn vẻ mặt ngạc nhiên, thốt lên một tiếng với giọng lơ lớ.

"Kết hôn? Ai kết hôn? Sao con không được biết đến việc này?"

"Oh, con yêu, chuyện này đã có từ thời ông cố nội của con rồi!"

"Ý mami là con phải lấy cậu nhóc kia sao?"

Châu Mẫn vừa ngạc nhiên tột độ, vừa đưa tay chỉ thẳng vào Minh, "cậu nhóc" lúc này mặt lạnh te vì không nhìn thấy Quyên đâu.

"Đừng gọi là cậu nhóc chứ? Người ta sẽ là chồng tương lai của con đấy!"

Trịnh giám đốc mặt nhăn lại, buông lời quở trách. Con gái ông từ nhỏ đã sống tự lập, tự do, không chịu sự quản thúc của bố mẹ, chỉ có lừa con bé đến đây rồi mới nói sự thật cho nó biết mới thành công.

"Con không chịu, không chịu đâu! Con cả đời cũng không lấy người ít tuổi hơn mình đâu!"

"Hỗn láo!"

Trịnh giám đốc quá mức tức giận, bèn tặng cho con gái một cái bạt tai.

"Daddy đánh con sao? Daddy vì người ngoài đánh con sao? Daddy vì cái khế ước vớ vẩn kia mà đánh con sao? Bây giờ là thế kỉ 21 tân tiến rồi, mấy người còn đặt cuộc đời người khác vào mấy cái khế ước vớ vẩn như thế này... Được lắm, vậy con nói cho daddy biết, con có bạn trai rồi!"

Trịnh Châu Mẫn giận dữ trong nước mắt. Cô ngàn vạn lần không thể ngờ được bố mẹ lại dám thay cô quyết định cuộc đời mình. Cô không chấp nhận, không bao giờ chấp nhận! Cho đến chết đi, cuộc sống này vẫn phải do chính cô làm chủ, như thế mới đáng sống. Lấy một người cô không yêu, thà cô bỏ nhà ra đi còn hơn!

Minh nhìn đống hỗn độn trước mắt, chẳng nói năng gì. Những chuyện này chẳng hề liên quan đến cậu. Hôm nay là sinh nhật cậu, chẳng qua cũng chỉ là cái cớ để ép cậu kết hôn. Bố mẹ cậu chưa bao giờ một lần thực sự quan tâm cậu, nên cậu chẳng thiết cái khế ước kết hôn ấy. Cậu chỉ cần có Quyên bên cạnh thôi.

Minh nhẹ nhàng rời khỏi đám người đang loạn thành một bầy, nhân lúc rời khỏi sự chú ý của bố mẹ, chạy ra sân sau, nơi có hai cây anh đào.

Dáng người nhỏ nhắn trong bộ váy hồng vẫn ngồi trên xích đu, người quay lưng lại. Dĩ nhiên Quyên không hề biết sự có mặt của Minh. Cô nhẹ nhàng cất tiếng hát du dương.

Từng ngày trôi qua, từng chiều trôi qua,
Trong tim tôi luôn ôm ấp biết bao điều.
Một ngày không xa khi bình minh nắng chóa,
Tôi hân hoan tung bước trên con đường.

Đường dài thênh thang, chân trời còn xa xa,
Tôi luôn bước tới, vẫn chính trên đôi chân mình.
Niềm tự tin luôn tràn đầy trong tôi,
Bao đam mê, bao khao khát vẫn bên tôi.

Nhiều lúc tưởng chừng tôi đã ngã gục,
Nhưng lòng vẫn luôn cố gắng.
Bạn đã giúp tôi vững bước, thêm sức mạnh,
Thêm tình yêu, và niềm khát khao.

Hãy cho tôi tìm được giấc mơ tôi,
Cùng ngàn hoa vây quanh đang thơm ngát trời.
Hãy cho tôi được là chính tôi,
Bầu trời ngàn sao trong đêm nay đang chiếu sáng...
Đến bao tiếng cười thật dấu yêu.

(Nụ cười và những ước mơ - Phương Vy)

Minh cũng hát theo Quyên. Quyên chỉ giật mình một chút, sau đó cười tươi, nhìn Minh, hai người đồng ca cho đến hết bài. Bầu trời màu xanh trong khoảnh khắc ấy thật dịu dàng.

Jim Maryal · 28/5/21

Chương 21: Sinh Nhật Minh (Phần 3)

"Cậu có một giọng hát thật hay. Giờ tớ mới biết đấy."

Minh ngồi xổm bên cạnh Quyên, mỉm cười.

"Lâu lắm rồi tớ không hát. Hôm nay có cậu cùng hát, tớ rất vui."

Quyên cũng mỉm cười. Bài hát ấy là bài hát yêu thích của chị trước đây, ngày nào chị cũng hát đến mức Quyên đau đầu ù tai, sao mà không thuộc cho được chứ. Bài hát ấy rất hay.

"Hôm nay sinh nhật cậu, sao lại chạy ra đây làm gì?"

"Sinh nhật thực sự của tớ, ở bên cạnh cậu thì mới có ý nghĩa."

Quyên quay mặt đi không dám nhìn thẳng vào Minh, mặt đỏ tai hồng. Cậu bạn thấy lạ thì vô cùng lo lắng. Minh ghé sát mặt mình lại để xem chi tiết hơn tại sao mặt Quyên lại đỏ.

"Cậu sao thế? Không khỏe ở đâu sao? Đừng làm tớ lo lắng, cậu bị bệnh thì phải theo tớ đi bệnh viện ngay!"

Minh đứng dậy định kéo Quyên đi bệnh viện thật thì Quyên níu tay lại.

"Không phải, tớ không bị bệnh đâu. Đừng đi bệnh viện. À, tớ có cái này..."

Quyên vội vội vàng vàng lôi từ đâu ra một hộp quà, nhỏ nhưng dài. Cô vốn dĩ đâu có bị bệnh gì đâu, cô lại càng không muốn đến bệnh viện một chút nào. Nơi đó, là nơi cô ghét nhất.

Quyên dúi hộp quà nhỏ vào tay Minh, rồi sau đó, để che giấu màu hồng lại dần hiện lên trên má, cô quay lưng lại tỏ vẻ tận hưởng bầu trời.

"Oa... Hôm nay trời đẹp ghê..."

Minh bất ngờ vớ hộp quà nhỏ trên tay, sau đó nhìn Quyên che giấu sự xấu hổ của mình. Minh cầm tay Quyên quay cô lại, ôm chầm.

"Cảm ơn cậu."

Hơi thở nong nóng phả bên tai như thêm dầu vào lửa, mặt cô đã đỏ nay càng đỏ hơn. Quyên lắp bắp.

"Không... không có gì..."

Minh cất hộp quà vào trong áo vest nhỏ, sau đó cười tươi dẫn Quyên chạy vào trong căn biệt thự. Cô bé kháng cự yếu ớt.

"Cái đó... hay tớ đừng vào thì hơn..."

Minh vẫn kéo Quyên đi mà không ngoảnh lại.

"Đâu có được. Tớ là người mời cậu, ai dám đuổi chứ?"

Hai người vừa vào thì thu hút toàn bộ sự chú ý của những người đang có mặt. Bố Minh nhăn mày.

"Minh, con vừa đi đâu thế? Còn đây là..."

"Bạn con."

Quyên cảm thấy áp lực trước ánh mắt của mọi người và của bố mẹ Minh. Cô nuốt nước miếng.

"Cháu... cháu chào cô chú ạ..."

Ngoài dự tính, mẹ Minh lại vô cùng thân thiện. Bà tiến đến trước mặt cô, cầm tay còn lại không bị nắm của cô.

"Cháu là bạn Minh sao? Đúng là khách quý rồi. Cháu đừng sợ, vì hôm nay Minh nó đích thân mời cháu mà."

Quyên hơi choáng ngợp trước vẻ ngoài quý phái của người phụ nữ trước mắt. Cô cứ tưởng mình sắp bị ghẻ lạnh đến nơi rồi chứ...

Nhìn ra phía sau, Trịnh Châu Mẫn cùng bố mẹ cô ấy đang trò chuyện rôm rả với những người khác. Quyên lại thoáng thấy buồn trong lòng. Nếu Minh kết hôn, có phải sẽ không chơi với cô, có phải sẽ bỏ rơi cô trong nỗi cô đơn một mình không?

Quyên bất giác nắm chặt tay Minh.

Minh thấy động, bèn nhìn cánh tay đang nắm tay Quyên một cách ngạc nhiên. Sau đó cười hớn hở dẫn Quyên về phía trước. Đi đến bên cạnh bố Minh.

"Thằng nhóc này!"

Ông khẽ mắng, sau đó chỉnh micro lại rồi hắng giọng.

"Xin lỗi đã để mọi người chờ lâu. Bây giờ chúng ta xin phép lập khế ước kết hôn giữa hai nhà Trịnh Gia và Hoàng Gia."

Minh siết chặt tay Quyên. Không phải ban nãy cô chị kia từ chối rồi sao? Mà thôi, sao cũng được... Quyên đứng ngay bên cạnh rồi, còn sợ cái gì nữa.

Một hàng người mặc đồ đen tiến lên, mang theo một chiếc bát nhỏ và một chiếc dao nhỏ.

"Cậu chủ... ráng chịu chút nha!"

Một gã cầm con dao nhỏ tiến lên, sau đó rạch một đường nho nhỏ trên ngón tay cái của Minh. Giọt máu đỏ tươi được chảy vào chiếc bát trắng tinh chứa một chút chất lỏng. Gã làm tương tự như vậy với Trịnh Châu Mẫn, mặc cho cô gái có dòng máu lai cắn răng chịu đau.

"Có bị đau không?"

Quyên xót xa, cầm ngón tay nhỏ của Minh lên xem xét.

"Tớ không sao. Tớ là fan của cậu mà, rất khỏe nha."

Để chứng tỏ cho câu nói của mình là sự thật, Minh gồng hai tay lên.

"Cậu thấy cơ bắp cuồn cuộn trên tay tớ chưa?"

Quyên cười vui vẻ.

Hai giọt máu đã hòa quyện vào nhau cùng thứ nước được đựng trong bát, chuyển thành màu hồng nhạt. Sau đó, người ta trút hết thứ nước màu hồng đó vào một chiếc lọ thủy tinh trong suốt. Việc còn lại là của người lớn. Giấy tờ ước hẹn kết hôn gì đó, có lẽ họ đã bàn bạc với nhau và sớm đã xong xuôi hết thảy rồi. Bước lấy máu chỉ là bước cuối cùng. Quyên và Minh đang cười đùa vui vẻ thì bất chợt nghe thấy cái giọng lơ lớ của Trịnh Châu Mẫn với âm lượng không nhỏ bên kia.

"Khế ước con cũng lập xong rồi. Giờ con đi hẹn hò đây!"

Cô nàng ngúng nguẩy cái eo con kiến ra khỏi cửa, không thèm ngoảnh lại nhìn mặt bố mẹ lấy một lần. Dĩ nhiên, mặt họ đen sì, trông rất khó coi.

Tiếng của bố Minh vang lên.

"Bây giờ là thời khắc quan trọng của con trai tôi."

Bộp bộp.

Ông đập tay hai cái, lần này không phải mấy chú áo đen đi ra nữa mà là một hàng những cô gái xinh đẹp quyến rũ đang đẩy chiếc bánh sinh nhật cao mười một tầng đi ra, cùng với những chiếc bánh khác đi kèm.

Bánh mười một tầng được đẩy đến trước mặt Minh. Có một ngọn nến vĩ đại cắm giữa chiếc bánh, trông vô cùng đẹp mắt.

Quyên bật thốt lên trong lòng. Nhà Minh thật giàu! Bố mẹ cậu ấy không đơn giản chỉ là doanh nhân thôi đấy chứ?

Minh không ước ngay, cậu quay sang nhìn Quyên một cái rồi cười rạng rỡ, ánh mắt bừng sáng. Sau đó hướng đến trước cái bánh, chắp tay, nhắm tịt mắt lại như đang ước.

Khoảnh khắc ấy, mọi người đều nín thở chờ đợi. Khoảnh khắc thiêng liêng ấy, Quyên nghĩ mình thật may mắn khi ở bên cạnh cậu ấy ngày sinh nhật.

Minh bất ngờ mở mắt rồi thổi phù một cái, ngọn nến tắt ngúm.

Sau đó là màn tiệc ăn bánh, rồi khiêu vũ, nói chuyện rôm rả. Minh cầm trên tay hai phần bánh nhân kem nhỏ, một cái vị dâu, một cái vị sô cô la.

"Cậu thích cái nào?"

Minh cười toe toét giơ hai phần bánh ra trước mặt Quyên. Cô nhận lấy phần sô cô la.

"Tớ không thích vị dâu."

"Được rồi, vậy để tớ ăn."

Minh lại kéo Quyên ra khỏi bữa tiệc, lên phòng riêng của cậu trên tầng ba.

Trước cửa phòng màu nâu xám, Quyên cảm thấy khá hồi hộp.

"Cậu là người đầu tiên sau bố mẹ vào phòng tớ đấy."

Hai vệt hồng nhanh chóng chiếm lĩnh nội địa.

"Ừm."

Minh mở cửa phòng, sau đó dẫn Quyên vào trong.

"Chúng mình vào đây ăn bánh, sẽ không bị ai quấy rầy đâu."

Ăn bánh cũng phải lánh mặt người sao?

Căn phòng được sơn màu xám, một chiếc giường gỗ đơn giản, làm bằng gỗ lim, với một bộ bàn ghế và chiếc tủ đầy ắp sách. Cuối phòng để chiếc tủ đựng quần áo.

Hai người rủ nhau ngồi lên giường. Minh đặt phần bánh kem của mình bên cạnh, sau đó lôi trong áo ra hộp quà nho nhỏ.

"Tớ không thể để ai nhìn thấy hộp quà quý giá này được."

Minh vừa nói vừa nhẹ nhàng bóc gói quà màu xanh ra. Bên trong nhanh chóng hiện lên một chiếc hộp gỗ nhỏ. Quyên ngại ngùng quay mặt đi chỗ khác, giả bộ nghiên cứu căn phòng màu xám này.

"Oa~"

Nghe tiếng của Minh, cô càng phi thường đỏ mặt.

"Quyên, chiếc bút này đẹp thật đấy!"

Món quà Quyên tặng Minh là chiếc bút chì gỗ, giữa thân bút là dòng chữ "MINH" bay lượn được khắc vô cùng tỉ mẩn.

Minh kéo Quyên lại, đôi mắt sáng rực rỡ.

"Cậu làm cho tớ à?"

"Ừm... Đó chỉ là món quà nhỏ thôi... Chúc mừng sinh nhật Minh..."

"Cảm ơn nhé."

Minh ôm chầm lấy Quyên, cười khúc khích.

"Cậu có thể... Bất cứ nơi nào cũng viết rất tiện lợi..."

Quyên ngại ngùng, nói năng lộn xộn.

"Ừ ừ biết rồi mà ~"

Đây chắc là sinh nhật có ý nghĩa nhất đối với Minh. Mặc dù phải lập khế ước kết hôn theo ý người lớn, nhưng điều đó chẳng hề gì cả, vì hôm nay đã có Quyên ở đây rồi.

"Minh..."

"Hửm?"

"Cậu... giữ lời hứa nhé!"

Minh cười giòn.

"Idol yên tâm đi mà. Tớ và cậu sẽ mãi mãi là bạn bè thân thiết không rời xa nhau!"

Vậy được rồi. Quyên không mong ước gì hơn nữa. Một ngày viên mãn.

Jim Maryal · 28/5/21

Chương 22: Bóng Đè

Trời dần chuyển sang màu đỏ rực lửa như một cái lò thiêu. Phía Tây, người ta có thể nhìn thấy những vệt mây xanh xanh xen lẫn giữa màu hồng, màu đỏ, màu cam được tạo ra từ hình tròn lóa mắt đang dần đắp chăn đi ngủ, nhường lại lãnh địa của mình cho chị Hằng Nga.

Hôm nay là ngày rằm, 15 âm lịch.

Tương truyền, cứ ngày rằm hàng tháng, Diêm Vương sẽ mở cửa Quỷ Môn Quan một lần để vong hồn ngạ quỷ tự do trở về dương gian. Về để gặp người thân, về để thỏa nỗi mong nhớ trần thế dung tục nơi mà bản thân đã từng gắn bó, và về, để trả thù.

Theo dân gian thì ngày rằm có ý nghĩa như thế. Còn Quyên, cô chẳng quá quan tâm. Nếu như điều đó là sự thật thì ngày 15 âm lịch hàng tháng cô đã có thể gặp lại những người thân yêu của mình rồi, chẳng qua là một loại dân gian truyền miệng từ thời cha ông... Những kẻ có tật thì mới giật mình mà thôi.

Ngày này chính là ngày sinh nhật của Minh, thứ bảy.

Sau bữa tiệc hoành tráng, nhưng Quyên nghĩ nó không dành cho một đứa như cô, Minh đích thân đưa Quyên về nhà. Ngôi nhà Quyên ở dưới ánh chiều tà hiện lên một vẻ buồn ảm đạm, hiu hắt.
Đứng trước cửa, Minh luyến quyến không chịu rời đi ngay.

"Tớ ước gì ngày hôm nay có thể kéo dài mãi mãi."

Quyên hơi đỏ mặt, hai má hồng hồng hướng về phía khác. Ánh chiều rạng rỡ lan dần trên gương mặt, trông Quyên vô cùng dễ thương.

"Minh về đi. Hôm nay... rất vui. Chúc Minh buổi tối vui vẻ bên gia đình."

Sau đó cô vội vội vàng vàng mở cửa chạy vào trong, rồi đóng sầm cửa lại. Minh hơi ngơ ngác trước hành động đó, rồi cười hihi quay lại bước vào trong xe.

Chiếc xe xa dần.

Quyên dần lấy lại được bình tĩnh, sau đó trở về phòng thay đồng phục. Bà Vân có lẽ vẫn ở cơ quan chưa về. Trong đầu Quyên lúc này toàn là những khoảnh khắc ở bên cạnh Minh trong suốt ngày hôm nay. Quyên lại cười nhẹ nhõm. Thật sự cô bé rất là vui khi ở cạnh Minh.

Một cơn gió nhẹ thoảng qua căn phòng của Quyên, rèm cửa sổ khẽ lay động. Quyên không hề để ý thấy, chiếc dây chuyền hình mặt trăng đang phát sáng chói mắt, vô cùng chói mắt. Ánh chiều màu đỏ đã che đi thứ ánh sáng đó, và đương nhiên, một người phàm trần như cô không thể cảm nhận được điều dị thường gì trên cơ thể của mình rồi.

Quyên cảm thấy hơi lạnh nên đã đứng dậy tiến đến và đóng cửa sổ lại. Giờ này, có lẽ bà Vân cũng sắp về rồi. Cô xuống bếp cắm cơm, xong nấu vài món đơn giản. Không gian tĩnh mịch dội lên tiếng gió hú từ bên ngoài đập vào cửa sổ, tạo nên thứ âm thanh quỷ dị. Bên ngoài, trời bắt đầu tối, mờ ảo, không còn thấy rõ được bất cứ vật gì. Một màu xanh bao trùm toàn bộ không gian. Quyên nấu ăn xong thì đậy nắp lại, sau đó lên nhà ngồi xem tivi đợi bà Vân đi làm về.

Tiếng vỡ choang rất to từ trong bếp vọng đến khiến cô giật mình, bèn chạy nhanh vào trong bếp. Các món ăn vẫn được đậy nắp cẩn thận. Chỉ là không hiểu sao chiếc đĩa trắng tinh từ trong chạn bát rơ xuống đất vỡ vụn. Quyên nhìn xung quanh phòng bếp để tìm thủ phạm gây nên sự đổ vỡ kia thì thấy một con mèo đen mắt xanh lá đang đứng ở trong góc bếp, mắt gườm gườm nhìn Quyên. Cô thở phào. Thì ra là con mèo hoang chạy vào bếp. Nhưng nó vào bếp từ lúc nào sao cô không biết nhỉ?

Ngao... Ngao...

Con mèo kêu mấy tiếng sau đó chạy vọt đi. Quyên để nó chạy đi, còn mình thì tìm chổi và mo hót để dọn dẹp bãi chiến trường mà con mèo để lại. Cô đi qua phòng khách thì ngạc nhiên vô cùng. Là ai đã tắt ti vi? Ban nãy cô còn chưa kịp tắt ti vi...

Đúng lúc ấy, tiếng cửa mở ra, bà Vân bước vào, ti vi tự động bật lên.

Chuyện ma quái gì thế nhỉ?

Quyên nhìn ngó xung quanh thì thấy chiếc điều khiển tự lúc nào đã bị rớt trên mặt đất, cạnh ghế sô pha. Tiếng nhạc đám ma và tiếng nói trong trẻo của cô phát thanh viên trên ti vi vang vọng khắp căn phòng. Vụ án đang được xã hội đặc biệt quan tâm, kể cả Quyên ít đọc báo cũng biết, vì đi đến đâu người ta cũng bàn tán sôi nổi về nó. Cậu bé 6 tuổi tội nghiệp bị nhốt trong xe từ sáng cho đến tận chiều, khi người ta phát hiện ra thì cậu đã vĩnh viễn ra đi ở độ tuổi bắt đầu khám phá tri thức của nhân loại, khám phá những giá trị vĩnh hằng, những điều tuyệt vời mà chỉ loài người mới có thể trải nghiệm được... Cảnh người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, sao mà đau đớn tan nát cõi lòng đến như vậy! Quyên đờ đẫn khi nghe giọng của nữ phát thanh viên chất chứa bao nhiêu là cảm xúc khiến người ta cảm khái, rồi liên tưởng tới bản thân mình. Người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh đau lòng thật đấy, nhưng kẻ đầu xanh tiễn người đầu bạc như Quyên lại không đau đớn ư? Khám phá thế giới này, Quyên không còn hứng thú từ lâu. Trong cô chỉ còn lại hai chữ "truy tìm". Phải tìm cho ra kẻ máu lạnh ấy. Phải tìm bằng được.

Bà Vân bước vào và thấy Quyên đứng đờ đẫn một lúc như thế, không khỏi lo lắng. Bà tiến lại gần và vỗ nhẹ vai vào vai Quyên.

"Con không sao chứ?"

"Con không sao."

Quyên bị tiếng gọi của bà Vân kéo ra khỏi những suy tư miên man.

Trời đã tối hẳn, hai người một lớn một bé vừa ăn cơm vừa xem ti vi, một khung cảnh yên bình.

Bên ngoài, gió như vô tình hay cố ý va chạm mạnh vào cửa sổ, cửa chính, tạo thành những âm thanh rùng rợn. Người ta sẽ không biết chính xác có bao nhiêu linh hồn người chết lượn lờ trên đường, nên sẽ hạn chế ra đường vào buổi tối.

Cho đến thời điểm tất cả đều tắt hết đèn đi ngủ, chuẩn bị cho một ngày mới sắp đến, không ai biết họ sẽ gặp những gì vào đêm nay, một đêm đặc biệt.

Quyên hơi rùng mình khi đắp chăn và chuẩn bị ngủ. Điều cô băn khoăn chính là ngày mai sẽ làm gì? À, ngày mai Quyên đã có một kế hoạch hoàn hảo.

Khoảnh khắc chập chờn giữa cơn tỉnh và cơn mê, mộng mị, trong mơ hồ Quyên nghe thấy tiếng gọi bên tai. Đó là giọng nữ, nhưng người đó nói gì thì Quyên không thể nghe rõ. Giọng nói ấy cứ chập chờn bên tai không chịu biến đi, khiến Quyên muốn tỉnh dậy ngay lập tức.

Nhưng không thể.

Giọng nói mập mờ ấy đã đánh thức não bộ của Quyên. Cô muốn gượng dậy thì phát hiện bản thân căn bản là không có khả năng ngồi dậy. Cô nhìn thấy mọi thứ trong căn phòng của mình. Sự buồn ngủ lại lôi kéo khiến cô chỉ muốn ngủ, nhưng Quyên biết mình đang bị gì và cố gắng không ngủ. Đây là hiện tượng bóng đè. Quyên bình tĩnh lại và cố gắng tìm ra cách giải quyết. Bất chợt, cô thấy một cái bóng trắng đứng cạnh giường, mờ ảo, một thân váy trắng, tóc dài che đi gần hết khuôn mặt.

Mặc dù đã gặp ma ở nhiều tình huống khác nhau nhưng như thế này thì quá sức đối với một cô bé như Quyên. Theo một số nguồn nghiên cứu về bóng đè, về mặt duy vật, những gì ta nhìn thấy khi bị bóng đè đều là ảo tưởng do não bộ gây nên. Đó là tình trạng não thức nhưng thân thể chưa thức. Về mặt duy tâm, chưa ai giải thích được tại sao ta lại nhìn thấy những thứ mà đáng ra không nên thấy đó.

Quyên bình tĩnh lại, nếu như tất cả những hình ảnh trước mắt chỉ là tưởng tượng do tình trạng bóng đè gây nên, thì chẳng có gì phải sợ hãi cả. Tiếng ù ù bên tai, Quyên cố gắng không để cơn buồn ngủ khống chế mình. Nếu thực sự ngủ rồi, Quyên sẽ có những cơn ác mộng không đáng có, tối đen và có thể bị tạo dựng bởi một linh hồn nào đó. Vậy thì Quyên sẽ chọn cách đối mặt với ảo ảnh trước mắt. Dù sao, cái thức dậy bây giờ không phải là thân xác Quyên, mà là linh hồn Quyên. Không phải đôi mắt của Quyên nhìn thấy ảo ảnh, mà là đôi mắt linh hồn Quyên... Chính là phần tâm của con người.

Không thể nói, không thể cử động, chỉ có thể tập trung không bị cuốn theo cơn buồn ngủ đang ngày càng rõ rệt. Trong cái cơn mê nửa tỉnh nửa ngủ đó, Quyên bất chợt nghe thấy tiếng nói vang lên bên tai...

Jim Maryal · 28/5/21

Chương 23: Tôi Muốn Trả Thù

"Tôi cần cô giúp.".

Bóng dáng người con gái vẫn mờ ảo, Quyên không thể nhìn rõ mặt người đó. Không thể nói, không thể cử động, lại phải cố gắng duy trì không để mình bị rơi vào giấc ngủ đã được sắp đặt sẵn, Quyên chỉ có thể nghe tiếp.

"Chỉ có cách này tôi mới có thể nói chuyện với cô đường đường chính chính. Cô có thể nghe rõ và nhớ rõ từng từ tôi nói."

Giọng nói khá trầm, đều đều bên tai khiến Quyên không còn cảm giác sợ hãi như lúc đầu.

"Tôi là Vân. Tôi sống đầu thế kỷ 20. Làng tôi bị giặc Pháp xâm chiếm. Già trẻ, trai gái đều bị giết hết. Tôi và em trai tôi may mắn thoát được, thế nhưng..."

Quyên bỗng thấy khung cảnh trước mắt thay đổi, thân thể thì nhẹ bẫng, không còn cảm giác cố gắng phải kháng cự lại cơn buồn ngủ.

Khung cảnh này có hơi quen thuộc, dường như Quyên đã từng gặp ở đâu đó...

Trời tối u ám, những ngôi nhà lán tranh mờ mịt và vắng lặng ẩn sau làn khói đang dần bò lên từ những đám rạ tàn. Mùi ẩm ương của rơm rạ sau gặt xộc thẳng vào mũi Quyên, vô cùng chân thật. Người con gái mặc đồ trắng cũng biến mất. Một cô gái mặc áo màu nâu xám, đôi mắt sáng quắc như hai ngọn lửa ma trơi chạy rất nhanh về phía trước như đang trốn tránh một thứ gì đó. Quyên dần nhận ra mình đang ở đâu. Rõ ràng đây chính là giấc mơ ngày hôm trước đã ám ảnh cô. Hiện tại, không phải là mơ nữa, bằng cách nào đấy Quyên đã bước vào ảo cảnh do người phụ nữ bí ẩn kia tạo nên.

Những tiếng chân chạy rầm rập phía sau, những bóng người dần hiện ra rõ hơn. Đó là lính Pháp với những khẩu súng to dài trên tay. Gã đi đầu còn cầm trên tay một cục gì đấy màu đen và hình như đang nhỏ máu...

Quyên suýt ngất khi nhìn thấy cục đen ấy. Đó là đầu người, đầu của một bé trai đã bị chặt đứt, mắt trợn ngược, máu từ cổ thì chảy liên tục trên đường. Chúng đang đuổi theo cô gái. Tên đầu hàng ra lệnh bằng tiếng Pháp, sau đó tất cả đồng loạt chĩa súng vào cô gái.

Pằng pằng pằng pằng... Người sống sót cuối cùng của ngôi làng cũng không thể thoát khỏi bàn tay của những tên ác quỷ. Chết không nhắm mắt, đôi mắt cô gái mở trừng trừng nhìn thẳng vào bọn lính Pháp đang cười hả hê trong sự vui sướng tột cùng. Những con ác quỷ đội lốt người.

Thống kê cho biết, chiến tranh giữa Việt Nam và Pháp đã làm tổn thất nhân mạng lên tới bốn triệu người, chưa kể còn trận đói năm 1945 đã trở thành thảm họa của lịch sử Việt Nam cũng như của nhân loại vì chiến tranh.

Khung cảnh bỗng nhòa mờ dần, Quyên thấy một người con gái mặc đồ trắng, tóc đen dài, ngồi quay lưng lại trên một miệng giếng đã phủ đầy rêu. Cô gái vẫn ngồi đó, còn mọi thứ xung quanh thì liên tục thay đổi hình dạng của nó. Từ những căn nhà lá đơn sơ, rồi nhà gỗ, người ta dần xây dựng lên những căn nhà gạch mái ngói đỏ tươi, nhà cấp bốn. Con người cũng thay đổi. Dần dần không còn lo lắng về chiến tranh, nhưng những bà mẹ Việt Nam anh hùng vẫn ngày ngày ngóng trông con trở về, hàng năm, rồi đến hàng chục năm... Những đứa con xa bố từ nhỏ đã lớn nhưng vẫn chưa một lần được gặp lại người thân, kể cả tung tích cũng không có. Những đau khổ trên đời này, thật khiến cho lòng người đau nhói.

Rồi thế kỉ mới, thời đại mới, xã hội cập nhật công nghệ 4.0, thanh thiếu niên không còn lo cái ăn cái mặc như hồi cha, hồi ông, mà thay vào đó các tệ nạn cũng dần được hình thành nhiều hơn. Bạo lực học đường, con nghiện smartphone, thói quen nói xấu người khác, đánh giá người khác một cách phiến diện... Tất cả đều hiện lên một cách rõ ràng và chân thực. Mọi thứ đang dần thay đổi, thế nhưng thứ duy nhất không bao giờ thay đổi chính là cô gái mặc đồ trắng vẫn ngồi trên cái giếng cũ xì ấy. Cô ấy đã ngồi đó hơn một thế kỷ rồi. Cô không thể đi, vì cô còn thù hận. Lòng thù hận ấy sẽ không bao giờ bị dập tắt đi. Cô hận những tên ác quỷ đội lốt người đã giết cả gia đình cô, giết em trai cô, giết hàng xóm láng giềng thân thiết của cô và giết cô một cách tàn bạo. Món nợ này cô không bao giờ có thể quên được.

Cô gái quay đầu lại, hình ảnh rõ ràng mà không mờ ảo. Tuy mặc đồ trắng nhưng vô cùng xinh đẹp, mái tóc dài đã không còn che khuất nửa khuôn mặt nữa. Cô nói với cái giọng trầm, mà trong đó không hề có một tia đối địch nào với Quyên cả.

"Tôi muốn trả thù, nhưng tôi không biết phải trả thù như thế nào. Tôi muốn trả thù, nhưng chúng đã chết, tôi không thể tìm thấy chúng và siết cổ từng đứa. Tôi muốn trả thù, nhưng tất cả mọi người đều đã đi rồi, giờ chỉ còn mình tôi, tôi muốn có bạn cùng trả thù với tôi. Cô hiểu không Quyên?"

Quyên chỉ lặng im và lắng nghe. Nếu đã là hồn ma vất vưởng trên đời hơn một thế kỉ, tức là cô ta không còn là hồn ma bình thường nữa, mà đã chuyển hóa thành quỷ nữ mất rồi...

"Tại sao lại là tôi?"

Quyên không biết tự bao giờ bản thân đã có thể nói chuyện lại được.

"Cô chỉ cần biết, cô là người thích hợp."

"Thích hợp" là như thế nào? Một đứa mất cha mất mẹ mất chị trong một đêm, bỗng được nhận nuôi, bỗng nhiên có cuộc sống mới, rồi vô tình nhìn thấy ma... Chẳng nhẽ cô đã trở thành người trung gian giữa âm và dương rồi?

"Tôi không biết giúp cô."

Chuyện đã xảy ra hơn một thế kỉ rồi. Tất cả đều đã lên thiên. Cô ta lỳ lợm ở lại mà không chịu đi siêu sinh, thậm chí đánh mất cơ hội siêu sinh, để trả thù ai mới được chứ?

"Cô phải giúp tôi."

"Tôi chỉ là một đứa trẻ con."

Cô gái nhìn Quyên bằng ánh mắt thâm thúy.

"Trẻ con? Cứ cho là vậy đi."

"Cô có ý gì?"

"Tôi không muốn nói đâu, nhưng nếu tôi nói, thì cô phải đồng ý giúp tôi."

Trong đầu Quyên có hàng ngàn dấu hỏi chấm. Sự tò mò dấy lên. Đương nhiên, phi vụ làm ăn gì cũng phải có sự trao đổi. Đành đánh liều một phen vậy thôi. Cứ cho là cô ta nói láo đi, thì cũng coi như cô giúp người vậy. Giúp đỡ một con quỷ cũng không phải là ý tưởng tồi.

"Cô đừng sốc nhé. Thực ra kẻ khiến cả nhà cô chết đi... không ai khác, chính là cô thôi, Quyên ạ!"

Jim Maryal · 28/5/21

Chương 24: Giết Nó

Quyên dường như không nghe thấy lời nói của con quỷ nữ, cô hỏi lại.

"Cô vừa nói gì?"

Giống như một lời nói bông đùa, tính chân thực của nó bằng không.

"Tôi sẽ nói lại nếu như cô đồng ý giúp tôi."

Con quỷ cười quỷ dị, tiến sát lại gần Quyên.

"Giúp cái gì?"

Con quỷ nhìn Quyên, sau đó khung cảnh xung quanh nó lại thay đổi. Gương mặt một cô gái trẻ hiện lên, trong lòng Quyên dấy lên bao nhiêu là tò mò.

"Trịnh... Châu Mẫn? Cô muốn làm gì?"

"Giết nó."

"Cô ta thì có liên quan gì tới cô? Sao tôi phải giết?"

"Mẹ cô ta là con gái của kẻ giết tôi. Cô ghét cô ta mà, giết đi, cả cô và tôi đều có lợi."

Thì ra quỷ nữ nhắm vào cô vì cô có một chút liên quan tới cô gái kia.

"Chẳng có lợi lộc gì hết. Tôi chẳng có lí do gì để giết cô ta. Tôi sẽ không giết người."

Con quỷ không nói gì, khung cảnh xung quanh lại một lần nữa thay đổi. Quyên thấy Minh, Trịnh Châu Mẫn và bố mẹ hai bên. Họ cười nói vui vẻ, sau đó hai nhà tổ chức đám cưới linh đình. Trong bộ âu phục lịch lãm và chiếc váy trắng tinh khôi, cặp đôi Minh, Mẫn cười hạnh phúc với nhau, trao nhau nhẫn cưới và ôm nhau. Quyên thấy còn một người nữa đứng xa xa, cách đám cưới một khoảng đủ để người ta nghĩ rằng đó chỉ là một người qua đường không hơn không kém. Đó là bản thân cô.

"Cô bé, đây chính là tương lai cô phải đối mặt. Nếu như muốn giữ người con trai cô quan tâm, thì giết nó chính là cách duy nhất để giải quyết vấn đề."

Đám cưới trong ảo ảnh bỗng tan ra thành bong bóng nước, hòa tan trong không trung.

Trong lòng Quyên hiện tại là một mảnh hỗn độn. Minh sẽ cưới Trịnh Châu Mẫn, sẽ bỏ cô. Lời hứa gì đó chẳng qua cũng chỉ là lời hứa, Minh vẫn phải cưới người con gái kia, vẫn sẽ bỏ mặc cô. Quyên sợ cô đơn. Quyên sợ mình lại chỉ còn một mình, không bạn bè, bị người cười nhạo.

Trong đầu cô bé chợt hiện ra hình ảnh Minh bất chấp tất cả chạy ra ôm mình vào lòng mà không màng đến tính mạng. Hơi thở của Minh chợt thoang thoảng đâu đó quanh chóp mũi.

"Kết hôn thì sao? Dù sao trong lòng tớ cũng chỉ có mình cậu thôi mà."

Câu nói ấy lặp đi lặp lại như một đoạn ghi âm bật liên tục mà mãi không hết pin. Tương lai thì sao chứ? Tương lai nằm gọn trong tay con người mà. Cô không tin mọi thứ trên đời đều được sắp đặt sẵn. Con người sinh ra để tạo nên tương lai mà người ta mong muốn.

Huống hồ, đám cưới trước mắt Quyên khi nãy, chỉ là giả.

"Cô sẽ không lừa được tôi đâu."

"Ồ, vậy sao."

Con quỷ nữ tỏ vẻ như câu nói vừa rồi chẳng hề hấn gì tới nó. Giống như nó đã đoán được rằng Quyên chắc chắn sẽ nói như thế.

"Sâu trong cô chẳng phải cũng nghĩ vậy hay sao? Dù có là ảo ảnh thì đó cũng là nỗi sợ hãi lớn nhất của cô. Đừng cố bám hy vọng vào những điều đã qua nữa, cô thừa biết dù cho hai người đó không đồng ý và có chống đối thế nào đi chăng nữa thì bố mẹ của họ cũng sẽ ép họ kết hôn, huống chi, họ đã lập ra khế ước máu."

"Cô đừng ăn nói xằng bậy nữa."

Quyên quát to. Cô không tin, không bao giờ tin là họ sẽ kết hôn. Khế ước máu cái gì, cũng chỉ là thủ tục mà thôi.

"Tóm lại tôi sẽ không giết người."

Con quỷ nữ chỉ cười một cách mờ ám.

"Cô nên nghĩ cho bản thân mình một chút. Giết hay không, là quyết định của cô, nhưng nếu cô không giết, tôi sẽ không đi đâu hết. Tôi sẽ... tấn công người bên cạnh cô trước."

"Đừng hòng."

Giết người à? Một đứa 10 tuổi đi giết người thì còn ra thể thống gì nữa? Cả nhà cô đều bị giết đã quá đủ rồi, không thể có thêm một gia đình nào bị tàn sát nữa...

Con quỷ nhoáng cái biến mất, trong tích tắc, Quyên như rơi vào một cáu hố đen không đáy, xung quanh mọi thứ đều chỉ có một màu đen, trống rỗng. Kí ức đêm đó lại ùa về. Trong màn đêm, tiếng chị gái hét lên từng tràng đau đớn, tiếng dao liên tiếp cắm phập vài người chị không ngừng hiện lên trong trí nhớ. Bên tai Quyên lại loáng thoáng tiếng của con quỷ...

"Cô có nghe thấy nỗi sợ hãi trong chính mình hay không? Cô có cảm thấy đau đớn hay không? Cảm thấy sợ hãi? Kinh tởm? Trống rỗng? Cảm giác như mất đi mọi thứ?"

Quyên dường như không thể kiểm soát được suy nghĩ và sự tỉnh táo nữa, hai tay ôm chặt tai lại để khỏi phải nghe những tiếng thủ thỉ rù rì. Cô lắc đầu nguầy nguậy, rồi khuỵu xuống như mất hết sức lực.

"Im đi, im đi, đừng nói nữa. Tôi xin cô đừng nói nữa, đưa tôi trở về cuộc sống thực đi. Tôi không giúp cô đâu, không bao giờ, không bao giờ!"

[Cập nhật chương mới nhất tại Wattpad jimmaryal]

Không gian màu đen dần biến mất, chuyển thành không gian màu trắng mờ ảo. Quyên thấy những bóng hình thân thuộc trước mặt, rồi nước mắt bỗng dưng chảy xuống đầy mặt.

"Bố mẹ, chị gái. Tại sao mọi người lại ở đây?"

Quyên vô thức bước về phía trước, muốn ôm chầm mọi người nhưng không thể. Những hình ảnh ấy cứ dần lùi ra sau, khiến Quyên không thể nào với tới được.

"Mọi người đừng đi mà, ở lại với con. Mọi người đừng đi, con ở đây buồn lắm, con muốn sống cùng mọi người..."

Giọng nói thân thuộc của bố Quyên vang lên, nhưng họ vẫn cứ lùi dần về phía xa mà Quyên đi mãi cũng chẳng thể đuổi kịp họ.

"Con hãy giết Trịnh Châu Mẫn đi. Giết nó, gia đình ta sẽ đoàn tụ. Nghe lời bố, hãy giết Trịnh Châu Mẫn đi..."

"Con nghe lời bố, giết nó đi..."

"Đúng vậy em gái ạ, hãy giết Trịnh Châu Mẫn..."

Đúng lúc ấy, trong đầu Quyên phát ra giọng nói thân thuộc.

"Quyên ơi, dừng lại đi."

Đó là giọng của Minh.

Quyên bỗng bừng tỉnh. Cô đứng lại, ánh mắt không còn u mê trống rỗng nữa mà đã trở nên tỉnh táo. Ba linh hồn trước mắt cũng dừng lại, không lùi về phía sau nữa.

"Đừng hòng lừa được tôi. Tôi sẽ không để cô toại nguyện đâu."

Một hình ảnh kì dị xảy ra. Ba linh hồn trước mắt méo mó rồi hợp lại thành một hình người, khi hình người ấy hiện ra rõ ràng thì đó chính là con quỷ nữ.

"Cô thật khó bị lừa nha, hahaha..."

Quyên mặt vô cảm. Lấy gia đình cô ra làm trò đùa, điều này là không thể tha thứ được.

"Cô thấy mình giống một đứa trẻ mười tuổi không!"

"Tôi chính là một đứa trẻ mười tuổi. Đừng hòng đánh lừa được tôi nữa."

Từ giờ trở đi, Quyên sẽ cảnh giác với bất cứ trò lừa đảo nào của con quỷ nữ này. Thật khiến lòng người bấp bênh.

"Được thôi. Vậy thì cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trở thành thế thân của Trịnh Châu Mẫn. Cô phải chết thay cô ta! Có như vậy, tôi mới chịu đi siêu sinh..."

Nụ cười man dại của quỷ nữ khiến Quyên ớn lạnh toàn thân.

Jim Maryal · 28/5/21

Chương 25: Thế Thân?

"...Tôi muốn nói rằng, nếu như cô không giết Trịnh Châu Mẫn , vậy thì cô phải đem chính mạng sống của mình ra để thế chỗ cô ta!"

Con quỷ nữ cợt nhả với giọng điệu nửa đùa nửa thật. Nó nhẹ nhàng lướt một vòng xung quanh Quyên, trong khi âm thầm khống chế cử động của cô khiến cô chỉ có thể đứng im một chỗ.

"Cô điên rồi!"

"Tôi điên đấy thì sao? Cô nên nhớ tôi không còn là người từ rất lâu rồi... Nếu tôi không điên thì... làm sao có thể tồn tại qua một thế kỷ dài đằng đẵng chứ? Đồ ngu xuẩn!"

Quyên không thể thốt lên lời nào nữa. Cô quên mất rằng trước mặt mình không phải là một cô gái bị chết oan, mà là một con ma nữ đã tu luyện hơn một trăm năm thành hình dáng quỷ nữ, sớm đã không còn một chút tình cảm nào từ trần thế. Quyên nên cẩn thận ngay từ đầu mới phải. Con quỷ này có thể bày ra bất cứ trò quỷ quyệt nào chỉ để dẫn dụ cô rơi vào tròng. Nói không chừng, ngay từ đầu kẻ mà nó muốn nhắm đến không phải Mẫn mà chính là Quyên...

Trong trường hợp này, cô thực sự phải bình tĩnh và tỉnh táo, vì cái mạng nhỏ này đang trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc.

Không cần thiết bày tỏ sự tôn trọng lịch sự nữa.

"Mày nói tao sẽ là thế thân sao?"

"Đúng vậy, mày phải chết để tao được siêu thoát."

Con quỷ nữ cũng chẳng hề khách khí. Có lẽ ngay từ đầu ả đã nhắm vào Quyên, thế thân chỉ là cái cớ.

Bây giờ Quyên vẫn còn sự lựa chọn.

Một là, giết Trịnh Châu Mẫn, bảo toàn tính mạng. Thứ hai, không có chủ định giết ai hết, thay vào đó là mất đi cái mạng nhỏ của mình.

Không còn sự lựa chọn nào khác sao?

Quyên suy nghĩ nhanh trong đầu, nếu như một mình mình không thể giải quyết được vấn đề thì nên gọi người tới cứu giúp. Nhưng trong tình huống này, phần trăm có người đến cứu là con số không tròn trĩnh.

Nếu giết người, vậy Quyên có khác gì cái kẻ dã man đã làm tan nát gia đình mình đâu? Nếu không giết, cái mạng này không giữ nổi, con đường tìm kiếm kẻ thủ ác cũng chấm dứt tại đây. Chẳng có lựa chọn nào là đúng đắn cả.

"Tao sẽ không làm thế thân."

Quyên yếu ớt chống cự lại trong khi con quỷ nữ từ lúc nào đã biến thành con rắn khổng lồ quấn quanh người cô gái bé bỏng, quấn chặt.

"Rất tiếc, nhưng mày chính là con mồi tiếp theo của tao."

Con quỷ nữ thè chiếc lưỡi dài thòng lòng mà khủng khiếp của mình "nếm" con mồi, đôi mắt sáng quắc màu xanh như hai chiếc đèn pha ô tô.

Quyên chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ ở trong tình trạng bị nuốt chửng bởi một con rắn khổng lồ do quỷ nữ biến thành. Chí ít thì, theo như truyền thuyết và những câu chuyện cô vô tình đọc được, con quỷ nữ tóc dài sẽ xuất hiện một cách vô cùng đáng sợ với đôi mắt đục ngầu, miệng nhợt nhạt, gương mặt vô hồn và sẽ nhìn đối phương giống như chủ đòi nợ, sau đó nhát ma đối phương... Lừa đảo, tất cả là lừa đảo mà...

Trong nỗi sợ hãi mơ hồ với cái đầu trống rỗng, Quyên chợt thấy những hình bóng mờ ảo cứ lượn lờ trước mắt. Bản thân đang cố gắng gồng mình lên để chống chọi với những đường quấn chặt của con rắn, não bộ cũng tập trung nhất có thể để nghĩ cách duy trì tình trạng không bị quấn chặt hơn, những hình ảnh trước mắt căn bản không phải là mối quan tâm của cô. Con rắn vẫn tiếp tục quấn, thở phì phì bên tai Quyên, đồng thời thầm thầm thì thì những lời nói vô nghĩa. Đầu rắn lại hiện nguyên hình là đầu của quỷ nữ, tóc dài, đôi mắt đỏ lòm còn đang chảy máu, hai chiếc răng nanh nhọn hoắt và cái lưỡi dài thâm sì trong khi thân rắn vẫn quấn chặt lấy cơ thể nhỏ. Ả cười nham hiểm.

"Cảm giác làm thế thân không tồi chứ? Giờ thì mày đang đứng trên bờ vực của cái chết, mày có muốn đổi ý không?"

Quyên cảm nhận rõ ràng từng chút một sự hiện diện của cái chết, lưỡi hái tử thần đang kề ngay cổ cô mà có thể chỉ trong một tích tắc, cái mạng này sẽ chẳng còn tồn tại.

Chết hay giết người?

Đầu óc trống rỗng, não bộ gần như đình chỉ lại mọi hoạt động của cơ thể, da thịt bị ép chặt vào nhau, nhiều nơi còn bị cứa ra máu khiến Quyên không còn phân biệt được đâu là sự lựa chọn đúng đắn. Ngọn lửa ham sống trong Quyên như bùng cháy mãnh liệt, con người ai cũng sợ chết, và Quyên cũng vậy thôi.

"Giết... Tao sẽ giết..."

Cảm giác ngạt thở dần dần mất đi, thân thể được thả lỏng, con rắn dần buông tha cho cô. Quyên khuỵu xuống, thở hồng hộc, mồ hôi túa ra ướt đẫm người, một luồng không khí mát lành nhanh chóng tràn vào phổi. Cô dần lấy lại được ý thức. Đồng ý với quỷ nữ là sẽ giết người...

Quyên ớn lạnh toàn thân, hai từ "giết người" cứ lởn vởn trong đầu không cách nào khống chế. Có lẽ hiện tại Quyên nên kéo dài thời gian...

"Mày... không có đủ sức để trực tiếp giết người sao? Tại sao phải là tao?"

"Nếu giết được, tao đã giết nó từ khi nó mới chào đời rồi! Mẹ của nó từ khi sinh ra đã được làm phép bảo vệ, còn nó thì không có. Vì vậy, giết được nó, tấm chắn bảo vệ của mẹ nó sẽ bị vỡ, lúc ấy... Hahaha..."

Con quỷ nữ tiếp tục lượn lờ quanh Quyên, đầu người mình rắn.

"Còn tại sao là mày giết chứ không phải tao... Tao muốn siêu sinh, mày có hiểu không? Nếu giết người thêm, tao sẽ mão mãi không được siêu sinh nữa!"

Quyên phụt cười.

"Mày đã là quỷ nữ rồi, lại tồn tại trên này hơn một thế kỷ, mày nghĩ tên mày còn trong danh sách siêu sinh à?"

Đương nhiên câu này là nói dối, Quyên làm thế chỉ để con quỷ tức điên lên, sau đó cô sẽ tìm cách thoát khỏi đây.

Nơi này là ảo cảnh do quỷ nữ tạo nên, đây cũng không phải thân xác của Quyên mà có thể chỉ là phần hồn của cô đang tiếp xúc với con quỷ... Đã là ảo cảnh thì chắc chắn sẽ có cách thoát ra.

"Ồ? Lại đổi ý sao? Mày muốn làm thế thân đến vậy, tao cũng chẳng chần chừ nữa!"

Con rắn dường như đã xác định rõ con mồi của mình. Ban đầu, có thể chỉ là nó chơi trò "mèo vờn chuột" với Quyên. Không rõ con mồi thực sự của nó là Quyên, hay là Mẫn... Suy nghĩ của ma quỷ thực sự rất bí ẩn, rất khó đoán.

"Không! Mày không được làm thế! Không!"

Quyên phát hoảng khi thấy con rắn lao về phía mình, lần này thực sự đáng sợ.

Trong lúc sự việc diễn ra quá nhanh, Quyên chợt thấy có gì đó xuất hiện phía sau con rắn. Nó giống như ba ảo ảnh màu vàng đang lơ lửng trong không trung, sau đó cả ba tụ lại thành một khối vàng khổng lồ, một tia sáng trắng chiếu ra chĩa thẳng vào con rắn. Tia sáng ấy làm cho Quyên chói mắt không chịu được nên cô đã vô thức nhắm mắt lại. Quá nhanh để nhận ra điều gì đang xảy ra trước mắt, trong sự mơ hồ cảm thấy có gì đó quen thuộc, Quyên dần mở hé mắt ra.

Con rắn đã bị đông cứng lại thành một cục, nhưng điều đáng chú ý chính là những bóng dáng quen thuộc mà Quyên ngày nhớ đêm mong.

"Mọi... mọi người?"

Cô như thật sự không thể tin vào mắt mình. Dường như những chịu đựng, đè nén bấy lâu nay trong lòng vỡ òa, lớp vỏ lạnh lẽo bên ngoài bị nứt thành từng mảnh, sau đó vỡ vụn. Quyên như thấy chính bản thân mình của mấy tháng trước.

Cô chạy đến nơi mà những linh hồn thân thuộc đang mỉm cười hiền hòa, sau đó từ không trung, họ dần hiện ra rõ ràng hơn bao giờ hết. Quyên ôm chầm lấy họ, những giọt nước mắt tủi hờn bấy lâu nay cất giấu trong lòng được dịp tuôn trào hết ra. Cô nức nở không nói được câu nào, vì khóc quá nhiều nên không thể thốt thành lời.

"Đừng khóc, con gái yêu à."

"Chẳng phải chúng ta về thăm con đây hay sao?"

"Con bé ngốc này, lớn rồi còn khóc như con nít vậy hả?"

"Hức hức... Huhuhu..."

"Đừng khóc, bố mẹ đã kịp tới đây để giúp con đó, con đừng lo về con quỷ kia nữa."

"Bố, mẹ, chị, sao mọi người lại biết con ở đây..."

"Vì mọi người trên trời luôn dõi theo con mà!"

"Con gái, con nghe cho rõ đây. Con phải sống thật tốt, không được làm điều gì trái với đạo đức, bố mẹ và chị con sẽ không vui đâu. Sống lạc quan, đừng tìm hung thủ nữa, mọi người sẽ chủ thêm lo lắng cho con mà thôi. Hãy đi tìm nguyên nhân tại sao con lại sống trên đời... Như vậy là mọi người đã mãn nguyện rồi... Không còn sớm nữa, chúng ta đi đây!"

Quyên cảm thấy vòng tay ấm áp của mọi người đang dần rời xa mình, những hình bóng thân thuộc dần tan biến trong không trung, con rắn cũng đã biến mất, ảo cảnh gỡ tan thành từng mảnh vụn...

"Không!"

Quyên bật dậy với tiếng hét lớn, mồ hôi vẫn chảy không ngừng. Hơi ấm trong vòng tay mọi người vẫn còn đọng lại, ban nãy có thể chỉ là một giấc mơ, hoặc đó không phải là mơ. Quyên buồn rầu nhìn ra bên ngoài, trăng đêm nay vô cùng sáng, có thể chiếu sáng vào trong từng ngõ ngách phòng cô. Ánh mắt suy tư xen lẫn chút cô đơn ngắm nhìn những vì sao đang nhấp nháy.

"Con rất, rất nhớ mọi người... Tại sao mọi người lại bỏ con ở lại chứ..."

Một giọt nước mắt lấp lánh chảy dài trên gương mặt nõn nà.

Jim Maryal · 28/5/21

Chương 26: Em Đã Chết Rồi

Ngày mới bắt đầu với những tia nắng đầu tiên chiếu rọi qua cửa sổ, hắt lên gương mặt yên bình đang ngủ của Quyên. Câu chuyện đã xảy ra đêm qua sẽ chỉ có mình cô biết, và nó sẽ không có ai biết được nữa. Một đêm âm lịch đầy những biến động.

Quyên thức dậy với một tâm trạng cố gắng bình tĩnh nhất có thể. Hình ảnh người thân đêm qua cứ không ngừng tua đi tua lại trong đầu cô khiến cô không thể tập trung được một việc gì cho ra hồn. Cảm giác mất mát, cô độc, bị bỏ lại một mình mình trên đời thực không có gì dễ chịu cho lắm đối với một đứa lớp năm đang ngày ngày cố gắng đeo lên lớp mặt nạ lạnh lùng.

Dù sao, hôm nay Quyên còn có việc quan trọng hơn nhiều.

Có lẽ cô sẽ lại đạp xe đạp đến trường. Bà Vân dạo này khá bận rộn, ngay cả ngày chủ nhật cũng không có ở nhà.

Quyên mở cửa đi ra ngoài với chiếc xe đạp nhỏ, bất chợt từ đâu ập đến một sinh vật lạ.

"Quyên!"

Cô giật thót mình theo phản xạ khi sinh vật lạ ấy diện nguyên một màu xanh lam trên người. Nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, Quyên mặt lạnh te nhìn Minh.

"Đồ dở hơi."

"Hihi, Minh dở hơi bốn mùa mà lị. Minh đến sớm để đón Quyên đó nghe, cảm động hông?"

Lại còn cố tình biến tấu giọng nói...

"Ờ..."

Minh như chỉ đợi câu nói đó, đột nhiên bừng bừng khí thế như có ngọn lửa bao trùm toàn thân.

"Đã bảo mọi việc cứ để Minh lo hết mà! Nhưng chủ nhật này cậu lên trường để làm gì vậy?"

... Quyên hình như cảm thấy có cái đuôi vẫy vẫy.

"Cậu sẽ biết nhanh thôi."

Sau rằm âm lịch, thờ tiết buổi sớm quang đãng, mang lại cảm giác dễ chịu và thoải mái. Quyên suy nghĩ mãi về những hình đầu lâu màu đỏ và người đã vẽ chúng. Người đó chắc chắn là một người trong trường, không thể là người bên ngoài vào vẽ bậy được. Sáng thứ hai có chào cờ, thường thì mọi người sẽ đến khá sớm để trực nhật nên người đó sẽ không thể ra tay được. Chính vì vậy... chủ nhật là một ngày tuyệt vời để hành sự.

Xe của Minh đến gần cổng trường thì dừng lại. Quyên và Minh xuống xe, còn chiếc xe thì từ từ di chuyển sang một nơi bí mật nào đó để chờ đợi.

"Bây giờ thì mình làm gì?"

"... Trèo tường."

"Sao mình không đi cổng chính hả idol?"

Quyên nhìn Minh vẻ "ngốc thế cơ á".

"Lộ thiên cơ đó, đồ ngốc."

Minh như nghe thấy điều lạ, hai má đỏ bừng lên tràn trề sức sống.

"Quyên gọi mình là "đồ ngốc"..."

Cô lắc đầu ngao ngán, chân nhanh nhảu bước đi xung quanh bức tường vàng của trường, cố gắng tìm điểm hở để leo vào.

Được một lúc, Quyên thu hoạch được ngoài dự kiến.

"Minh, Minh lại đây xem này."

"Cái gì thế?"

Bức tường cao chót vót đương nhiên là một rào cản tương đối khó khăn với hai đứa lớp năm. Thế nhưng không hiểu sao trong một góc tường, phía sau một bụi rậm khả nghi lại có một cái lỗ tròn tròn đủ để một đứa trẻ con chui qua.

Hai đứa nhìn nhau một lúc lâu, không nói gì với nhau nhưng hiểu rất rõ ý nhau.

"Chui qua đó á?"

Minh không chắc chắn hỏi lại.

"Cậu nghĩ sao?"

"... Đó có thể là một ý tưởng hay."

"..."

Quyên không nói gì mà hướng cái lỗ tròn chuẩn bị chui qua.

Minh sợ hãi nhìn Quyên bò qua cái lỗ, đầu đổ mồ hôi ròng ròng.

Hình như cậu chưa bao giờ chui qua một cái lỗ như thế. Nếu mà chui không đúng cách, liệu có khi nào Quyên nghỉ chơi luôn không...

Thôi kệ, cứ chui qua giống Quyên là được.

Hai đứa nhanh chóng xuất hiện phía sân sau của trường, nơi mà camera trường và bảo vệ trực không để ý đến.

"Bây giờ mình đi đâu hả idol?"

"Đừng gọi là idol nữa, gọi bình thường thôi. Giờ hai đứa mình sẽ đến phòng học trước tiên."

Nếu hôm qua là phòng học của Quyên thì có khả năng hôm nay sẽ là phòng bên cạnh.

Hai đứa thân hình nhỏ, dễ cúi người đi bên dưới bức tường hành lang nên camera không thể chiếu tới. Hai đứa cũng phải cố gắng nhất có thể để di chuyển trong im lặng, đi nhẹ nói khẽ.

Minh lại hỏi.

"Chúng mình đang làm gì thế?"

"Bắt trộm."

"À, ra là bắt trộm."

Vì đang suy nghĩ xem nên tìm cách nào để bắt được người đó nên Quyên không mấy để ý câu hỏi vừa rồi, trả lời bừa.

Nấp phía sau bức tường cạnh cầu thang, hai đứa thò mặt ra để xem có tiếng động hay cửa phòng có mở hay không. Quả nhiên.

Quyên ra hiệu cho Minh đi theo một cách khẽ khàng nhất, sau đó tiến dần đến cánh cửa phòng học đang mở toang ra và có tiếng chân người bên trong.

Hai người ập vào bất ngờ.

"Chúng tôi bắt quả tang cậu nhé "

Quyên nói lớn khi ập vài trong, sau đó hai người nín lặng.

"Các cháu đang làm gì thế?"

Đó là cô lao công của trường. Cô ấy đang quét dọn căn phòng chứa đầy giấy và túi nilong.

"À... Bọn cháu đang chơi trốn tìm ạ! Bọn cháu đi trước đây ạ!"

Nhanh chóng xử lí tình huống khó xử trước mắt, Quyên kéo Minh chạy nhanh ra ngoài dưới con mắt tò mò của cô lao công.

Hai đứa tìm đại một bức tường nào đó ẩn thân, sau đó Quyên lại chăm chăm nhìn về phía căn phòng đang mở đó.

"Cô ấy là trộm à?"

Trước câu hỏi ngô nghê của cậu bạn, Quyên chỉ đành nước thở dài.

"Không. Có lẽ bọn mình đã nhầm phòng rồi, suy đoán của tớ cũng đã nhầm rồi..."

Quyên đang định bỏ cuộc để kéo Minh về thì chợt nhận ra điều gì đó không ổn.

"Không đúng. Tại sao nhân viên quét dọn lại quét độc mỗi một căn phòng, trong khi các phòng khác đều khóa kín cửa? Cô ấy nhất định có điều gì đó mờ ám."

Minh hiểu được đại khái, gương mặt cũng theo đó mà căng thẳng.

"Tớ hiểu rồi. Cô lao công nhất định là kẻ xấu."

"Ừm."

Quyên hài lòng gật đầu.

Hai đứa thận trọng quay lại, bước chân nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Nếu như cô lao công là người đã vẽ bậy, thì điều này hẳn khó có thể xảy ra. Một người lớn khẳng định sẽ không làm trò mèo này, Quyên chỉ có thể đoán cô ấy đang bao che cho một ai đó khá là nhỏ tuổi. Với lại, một cô lao công đã làm việc lâu năm tại trường sẽ không làm ra mấy trò có thể ảnh hưởng đến số tiền ít ỏi hàng tháng chỉ đủ để nuôi mấy miệng ăn trong nhà. Nếu Quyên đoán không nhầm...

"Con cảm ơn cô ạ!"

"Không có gì đâu con. Lần sau đừng quện đồ gì ở lớp nữa nha!"

"Vâng!"

Cuộc nói chuyện ngắn ngủi trong lớp diễn ra, Quyên và Minh nhanh chóng nấp sau cánh cửa, chờ cô lao công đi ra thì mới dần thò mặt ra lần nữa. Lần này, thận trọng và quyết đoán, sau khi chắc chắn không còn hình bóng cô lao công trên cầu thang thì Quyên mới nói to một cách chậm rãi và bình tĩnh.

"Cậu là ai? Sao cậu lại làm mấy thứ này?"

Trước mắt hai người là cô gái nhỏ trông khá quê mùa, da đen, tóc dài xù nhưng vẫn buộc gọn gàng. Cô bé đang cầm bàn chải nhỏ màu đỏ quét từng đường dài lên trên bàn ghế. Cô bé giật thót khi nghe thấy tiếng người gọi mình.

"Cậu là trộm à?"

Minh hỏi với ánh mắt nghi ngờ.

"Không... Không phải, em không phải trộm..."

Cô bé có vẻ luống cuống khi có người bắt quả tang mình vẽ bậy.

"Em..."

Cô bé ngập ngừng, nói không lên lời, trong khi đó không dám nhìn thẳng Quyên mà cứ nhìn đi nơi khác.

"Em... chết rồi. Em chỉ có thể làm như thế này thôi."

Hai người còn lại nghe như có tiếng sấm bên tai, một điều hết sức phi lý lại thoát ra từ miệng một cô bé đang đứng sờ sờ trước mắt.

Jim Maryal · 28/5/21

Chương 27: Gặp Lại Người Quen

"Em đã chết rồi."

Cô bé lúng túng nói, ánh mắt sợ sệt.

Quyên lấy lại bình tĩnh, rồi hỏi một cách chắc chắn.

"Em nói mình đã chết rồi?"

"Ừm..."

"Nghĩa là sao?"

"Tâm hồn của em đã chết lâu rồi."

Quyên nhận thấy ở cô bé này có điểm lạ thường, nên cùng Minh theo sau cẩn thận tiến đến gần hơn.

"Tại sao em lại làm việc này?"

"Em... Em muốn chị chú ý."

Lý do thực sự của trò đùa này hóa ra lại là vì Quyên. Không đợi cô lên tiếng, cô bé tiếp tục lúng túng trả lời.

"Em đã mất đi linh hồn của mình rồi, bây giờ em chỉ còn phần xác mà thôi."

"..."

"Mẹ em đã mất tích từ khi em còn nhỏ. Từ đó, phần hồn của em cũng bị mất luôn rồi..."

Quyên, Minh không thể hiểu nổi những gì cô bé này nói, nhưng đại khái vẫn có thể nắm được một vài thông tin. Mẹ của cô bé này hiện tại không rõ tung tích, và có thể cô bé đang muốn nhờ sự giúp đỡ của Quyên...

"Em phải báo với cơ quan chức năng để người ta tìm mẹ cho em chứ?"

"Em đã báo rồi, nhưng bao nhiêu năm trôi qua mà họ không tìm mẹ cho em, em chỉ có thể nhờ đến chị..."

Có thể là họ tìm người một cách hời hợt thì có...

Quyên khẽ thở dài. Không thể nhìn thấy người cần giúp mà lại không giúp được. Cô cũng thật muốn biết cô bé này là sống hay đã chết, mà lại nói những lời vô lý ấy được.

Quyên kéo Minh ra xa, rỉ nhỏ vào tai cậu.

"Minh thấy sao?"

"Idol cứ làm theo những gì mình nghĩ ấy."

Đàn quạ đen từ đâu bay đầy đầu Quyên.

"Đã bảo đừng gọi là idol nữa mà."

"Ứ..."

Thôi, mặc kệ cái tên dở hơi này vậy.

"Được rồi, chị sẽ giúp em. Nhưng phải hứa với chị là không được làm những trò như thế này nữa?"

"Vâng, em hứa..."

Mặc dù vẫn còn cảm giác ngầm không tin tưởng được lời nói của cô bé này, nhưng Quyên vẫn quyết định dấn thân vào vụ việc này.

"Cả tớ nữa chứ?!"

Bàn tay đột nhiên cảm thấy hơi ấm nóng mềm mại khiến cô giật thót mình. Minh tự lúc nào đã "vô ý" cầm lấy tay cô, cười toe toét.

Có vẻ như mấy ngày tới cô sẽ có thêm một cái đuôi cho mà xem...

"Ờ..."

...

Gần trưa, nắng dần trở nên gắt gỏng nóng tính. Dưới cái nắng chói chang gây cho người ta cảm giác khó chịu, ba đứa trẻ đi bộ hướng vào một con hẻm nhỏ. Trong đầu Quyên đang cố gắng nhớ lại những chiêu thức kiếm hiệp đã được xem trong phim, để đề phòng nếu có gì bất trắc thì sẽ thử sử dụng ngay. Còn Minh thì bày tỏ rõ sự căng thẳng của mình bằng cách nắm chặt tay Quyên, mắt gườm gườm nhìn cô bé đi trước như sợ ai đó sẽ cướp mất Quyên của mình. Đến Quyên cũng bất lực.

Đi qua con hẻm nhỏ tối tăm là tới một đoạn đường vắng. Nơi đây khá vắng vẻ với hai bên đường là những thân cây gỗ khổng lồ xum xuê tán lá. Nếu đi miết thì thi thoảng sẽ gặp một vài ngôi nhà rợp bằng lá tranh, thân nhà làm bằng gỗ.

Không chỉ Quyên mà cả Minh cũng khá ngạc nhiên khi giữa lòng thành phố đông đúc chật hẹp lại có một nơi mát mẻ, yên tĩnh mà cuộc sống của người nơi đây lại khá là vất vả. Heo hút như thế, có lẽ người ta ngại tìm người là lẽ dĩ nhiên.

Thế nhưng thực sự yên tĩnh đến rợn người.

Vì là mùa thu nên chẳng còn tiếng ve kêu, hầu như chỉ còn lại tiếng lá xào xạc, rì rầm, rì rầm như đang thầm thì trò chuyện với nhau, khiến cả Quyên và Minh đều rùng mình.

Một cô bé sống ở nơi hoang vắng heo hút như thế này tại sao lại có thể học ở một trường vừa đắt đỏ lại còn là trường trọng điểm của thành phố chứ? Bao nhiêu nghi vấn dấy lên trong đầu Quyên về xuất thân thật sự của cô bé này.

"Tới rồi. Đây là nhà của em."

Hiện lên trước mắt ba người là ngôi nhà mái tranh khá đơn sơ, thân nhà làm từ gỗ đã mục vài nơi, thậm chí nhà còn chẳng có cổng để vào, chỉ thấy một gian nhà nho nhỏ nữa bên trái có lẽ là nhà bếp hay nhà tắm.

"Em sống ở đây sao?"

"Vâng."

Cô bé vẫn trả lời lúng túng mà không cách nào nhìn thẳng vào mắt Quyên được.

"Em chỉ sống có một mình thôi à?"

Minh tò mò hỏi. Một thiếu gia như cậu căn bản chưa bao giờ đến những nơi vắng vẻ âm u như thế này.

"Không, em sống với bà."

Như chứng minh cho câu nói đó, cô bé gọi lớn hướng vào trong nhà.

"Bà ơiiii."

Từ trong nhà, một bà lão chậm rãi bước ra, mắt kèm nhèm.

Quyên lại một phen ngạc nhiên. Đó chẳng phải là bà cụ bán hàng rong sáng sớm hôm qua sao? Dù là ngẫu nhiên hay có chủ ý thì lần gặp lại này quả thực quá nhanh, chỉ mới hôm trước hai người gặp nhau.

Hay đây gọi là cái duyên nhỉ?

"Cái Hoa về rồi đấy à? Sao hôm nay cháu đi chơi về muộn thế, cơm canh nguội hết rồi..."

Cô bé tên Hoa cười trừ với hai người kia, có lẽ do cụm từ "đi chơi", sau đó bước nhanh vào trong.

"Bà ơi, hôm nay con có bạn đến chơi."

"Bà em mắt hơi kém nên sẽ không nhìn rõ anh chị đâu, anh chị thông cảm nhé."

Cô bé nói nhỏ chỉ để ba người nghe thấy, sau đó tươi cười ngồi xuống manh chiếu nhỏ có mâm cơm đơn giản.

"Các cháu là bạn cái Hoa đó à? Quý hóa quá, các cháu lại đây, ngồi xuống ăn cùng bà cháu bà cho thêm vui cửa vui nhà. Thật ngại quá, bà không biết sẽ có khách đến nên cũng chẳng có gì nhiều... Các cháu đừng chê nhé..."

Hình như bà cụ không nhận ra Quyên.

Hai người nhìn nhau một lúc, sau đó vẫn không nói gì mà hiểu ý nhau, cùng nhau ngồi xuống manh chiếu nhỏ cũ lại rách nát.

Bữa cơm cũng chẳng có gì ngoài một tô cơm trắng, một đĩa rau muống luộc, một bát canh rau và một đĩa lạc rang.

Với Quyên, những món ăn này đã khá là quen thuộc, còn với Minh thì có lẽ đây là bữa ăn đầu tiên cậu được trải nghiệm.

"Bọn cháu cảm ơn ạ!"

Quyên nói một cách lịch sự, sau đó mời người lớn ăn cơm rồi mới cầm đũa ăn, làm đúng theo trình tự. Minh thấy thế cũng học theo, làm cho Quyên cảm thấy buồn cười.

Minh thử một hạt lạc rang, sau đó biểu cảm ngày càng tăng dần như thể đó là mỹ vị trên đời.

"Ngon quá đi..."

Thiếu điều chỉ muốn hét lớn cho cả thế giới biết.

Bà lão gương mặt rạng rỡ, dù đôi mắt hơi kém nhưng dường như điều đó chẳng ảnh hương gì đến tâm trạng lúc này của bà.

"Vậy là tốt rồi. Các cháu có tâm đến chơi nhà bà là đã phúc phần lắm rồi. Cái Hoa chưa bao giờ dẫn bạn bè về nhà chơi hết. Con bé này thật là, các cháu là những người bạn đầu tiên của nó đấy."

Cái Hoa ngượng ngùng không dám nhìn hai người kia khiến Quyên và Minh đều thấy ngạc nhiên vô cùng.

Những người bạn đầu tiên?

Quyên mở lời.

"Không có gì đâu ạ. Hoa rất tốt, bọn cháu là bạn tốt của nhau mà."

"Đúng, đúng thế ạ. Bà Hoa nấu ăn ngon như thế này cơ mà, bọn cháu là bạn tốt là chuyện đương nhiên ạ!"

Nghe giống như chỉ vì đồ ăn nên cái tên ngốc này mới chơi với cô bé kia nhỉ?"

Quyên thầm ngao ngán. Đồ ngốc thì đúng là đồ ngốc thật.

"Bố mẹ Hoa đâu rồi ạ?"

Quyên khéo léo vào chủ đề chính. Trước tiên phải tìm kiếm thông tin về bố mẹ của cô bé này, như thế cuộc điều tra mới có thể khả quan hơn.

Bà cụ không nghĩ Quyên sẽ hỏi câu hỏi này, gương mặt bỗng trở nên buồn bã, ánh mắt kèm nhèm như đang hướng về một quá khứ xa xôi.

"Cái Hoa... là con hoang. Bố nó không biết là thằng khốn nạn nào, còn mẹ nó thì mất tích từ khi nó tròn một tháng tuổi. Cái Hoa là do bà nuôi nấng từ nhỏ cho đến giờ."

Không ngờ lại có được một thông tin động trời như thế, Quyên không biết nói gì, những từ ngữ vốn chuẩn bị thốt ra đều mắc nghẹn lại nơi cổ họng. Hình như cô đã hỏi điều không nên hỏi, điều có thể làm tổn thương người khác. Áy náy cùng thương cảm trỗi dậy mãnh liệt, Quyên thầm tự quyết định.

Nhất định, nhất định phải giúp cô bé này!

Jim Maryal · 28/5/21

Chương 28: Ngủ Lại

"Mẹ Hoa mất tích khi nào ạ?"

"Con gái bà đã mất tích gần mười năm nay rồi!"

"Không có ai chịu giúp bà sao ạ?"

Ý Quyên ở đây là nói tới công an và các cơ quan chính quyền.

Bà cụ thở dài, giọng rầu rĩ.

"Không, không có một ai hết. Ở cái nơi hoang vu hẻo lánh như thế này, người ta quan tâm làm cái gì cơ chứ? Vả lại, bà cũng không có nhiều tiền, người ta sao lại chịu giúp một bà già nghèo khổ kia chứ?"

"Họ không giúp bà, nhưng bọn cháu chắc chắn sẽ giúp bà!"

Quyên liếc Minh đầy ẩn ý. Cậu chàng từ nãy đến giờ vẫn bận ăn những hạt lạc rang ngon lành nên khi được Quyên liếc mắt, vẻ mặt ngơ ngác dù trong lòng chưa rõ là việc gì nhưng vẫn gật đầu như bổ tỏi.

"Dạ đúng, dạ đúng rồi ạ! Bọn cháu sẽ giúp bà và em Hoa ạ!"

Có lẽ không ai tin rằng hai đứa trẻ lớp năm sẽ làm được trò trống gì, bà cụ cũng không phải ngoại lệ. Bà nghĩ hai đứa trẻ chỉ muốn an ủi mình nên cũng vui vẻ mà đáp lời.

"Bà cảm ơn hai cháu đã an ủi bà nhé."

Chỉ riêng cái Hoa thì trầm tư. Cô bé tin chắc chắn rằng người mà cô nhờ vả này sẽ giải quyết được chuyện mất tích của mẹ. Và sau đó, Hoa sẽ có một cuộc sống yên ổn...

Chiều lên, trong rừng cây rộng lớn, Hoa dẫn hai người đi hướng về phía trước. Cô bé nói khá ít, gần như chưa từng dám nhìn thẳng vào mắt của hai người. Quyên nghĩ vậy bèn tò mò hỏi.

"Sao Hoa không nhìn thẳng vào mắt bọn chị vậy?"

Hoa vẫn lặng lẽ đi về phía trước, sau đó bước đi chậm dần rồi dừng hẳn lại.

Sự bí ẩn từ cô bé này khiến trong Quyên dấy lên sự tò mò, mặc dù đã biết được hoàn cảnh của cô bé nhưng có điều gì đó mà hai người vẫn chưa biết hết.

"Em chỉ muốn tốt cho hai người thôi."

Hoa nói mà đầu vẫn không quay lại, trong giọng nói có đôi chút buồn pha lẫn cô đơn.

"Em có chuyện gì giấu bọn chị đúng không?"

"Không có."

Hoa trả lời ngay tức khắc. Điều này càng làm Quyên nghi ngờ nhiều hơn.

"Phần hồn của em hiện tại đang ở đâu?"

"Em không biết. Nhưng em, đã chết rồi."

Vẫn là câu trả lời lạ lùng không thể nào lý giải nổi của Hoa khiến Quyên khẽ thở dài. Thôi kệ đi, chuyện chính của họ vẫn là làm sao để tìm ra mẹ Hoa. Dù chẳng thân quen gì, nhưng chẳng phải giữa con người với con người với nhau thì phải giúp đỡ lẫn nhau hay sao? Bố cô đã dạy vậy mà.

Nhưng Minh thì không hiểu nghĩ gì, đột nhiên nổi trận lôi đình.

"Hoa thôi đi! Hoa có biết Hoa đang nói cái gì không hả? Gì mà chết rồi, cuộc đời còn dài ngoằng ngoẵng kia, đừng tự rủa sả bản thân mình chết đi chứ!"

Hoa quay lại, ánh mắt ngạc nhiên hết sức, trong lúc vô tình đã nhìn thẳng vào mắt Minh. Quyên cũng ngạc nhiên không kém nên nhìn Minh, nhưng lại càng nhạc nhiên hơn khi Hoa nhìn thẳng vào Minh, đôi mắt vô cùng đẹp. Nếu như bình thường, Hoa không nhìn thẳng vào ai thì đôi mắt của cô bé trông khá bình thường, hầu như Hoa toàn cố ý né tránh ánh nhìn của người khác. Hóa ra là vì có đôi mắt đẹp như thế này nên mới cố gắng giấu đi.

"Mắt em thật đẹp..."

Minh buột thốt ra lời cảm thán, giống như vừa phát hiện ra một kì quan hùng vĩ.

Hoa lúng túng nhìn sang hướng khác, sau đó đánh trống lảng.

"Em không có rủa sả bản thân chết đi. Em thật sự đã mất đi linh hồn của mình rồi."

Quyên thẳng thắn hỏi Hoa.

"Bọn chị muốn giúp em là vì bọn chị không muốn thấy em buồn. Nếu như em vẫn chưa thể tin tưởng bọn chị thì..."

"Không phải, em tin mọi người. Chỉ là em... em..."

"Hoa làm sao?"

Minh cũng tò mò không kém.

Dường như đã quyết tâm một điều gì đó vô cùng chắc chắn, Hoa lấy hết can đảm nhìn thẳng vào hai người, giọng nói dõng dạc.

"Nếu hai người không ngại, tối nay có thể ngủ lại nhà em không ạ? Nhà em dù có hơi chật nhưng..."

Giống như chỉ đợi mỗi câu nói này của Hoa, Quyên đồng ý ngay.

"Không sao, chị cũng đâu phải người lớn đâu. Minh thấy sao?"

Cậu chàng tất nhiên không dám có ý kiến ý cò gì.

"Quyên đặt đâu tớ nằm đấy."

"Phải là cha mẹ đặt đâu con ngồi đó mới là câu đúng."

"Ừm..."

Minh đỏ mặt.

Trong rừng cây, trời tối khá nhanh, ba người đi hái rau dại trên núi để chuẩn bị cho bữa cơm sắp tới. Minh và Quyên được biết đến nhiều loại cây cỏ lạ mà lâu nay chưa nghe thấy bao giờ. Loại nấm nào ăn được hay không ăn được, cây nào có thể là thuốc trị bệnh ho, bệnh hen suyễn...

Quyên thấy sự sành sỏi của Hoa thì hỏi một câu vu vơ.

"Ai dạy em những thứ này thế?"

"Bố em."

"..."

Hình như nhận ra mình vừa lỡ lời, cô bé sửa lại ngay.

"À không, ý em là bố của mẹ em, tức là ông ngoại em đó. Ông ấy đã mất cách đây vài năm rồi..."

Quyên thầm có tính toán trong lòng nên cũng không hỏi nhiều.

"Ông em là thầy thuốc đông y à?"

"Vâng ạ."

Cô bé có vẻ không muốn nói về chuyện này nữa nên giục hai người hái nhanh lên rồi trở về trước khi trời tối hẳn.

Minh đang nghiên cứu đường đi của con ốc sên trên chiếc lá còn đọng sương thì nghe thấy tiếng gọi nên trở về. Con ốc sên đã gây cho Minh những ý tưởng về sự trôi qua rất nhanh của thời gian và nỗi tò mò vô tận về sự cảm nhận thời gian của con ốc sên. Cứ miên man suy nghĩ mãi được một lúc thì về đến căn nhà lá tranh nhỏ của Hoa.

Quyên gọi điện xin phép bà Vân cho ngủ nhà bạn, cũng như Minh gọi điện cho bố mẹ để xin phép. Bà Vân thì đương nhiên là đồng ý, vì với khả năng của đứa con nuôi đặc biệt thì có lẽ xác suất xảy ra chuyện là khá nhỏ. Còn về phần Minh, bố mẹ muốn quản gia đi theo để bảo vệ con trai mình, vì những thế lực ngầm muốn chơi xấu nhà Minh đều có thể ra tay với cậu chủ nhỏ. Thế nhưng Minh từ chối ngay. Cậu chàng nói rằng mình đang ở một nơi mà không ai có thể mò ra được. Nếu nói đó có phải sự thật hay không, cũng có thể cho là như vậy. Nếu nói nơi này hẻo lánh thì cũng đúng thôi, vì nếu không có Hoa dẫn đường, chẳng khéo hai đứa đã tự đi lạc từ đời nào rồi...

Một bức cơm ấm cúng diễn ra trong ngôi nhà nhỏ, lâu lắm mới nghe thấy tiếng cười trẻ con rộn rã như thế. Mọi người cười đùa vui vẻ, trò chuyện với nhau về những câu chuyện ngộ nghĩnh. Hoa cũng mỉm cười nhiều hơn và gần như rút ngắn lại khoảng cách với Quyên và Minh.

Có điều, Quyên vẫn còn một thắc mắc.

"Tại sao nơi đây lại im ắng thế ạ? Mấy căn nhà bên kia hình như là bị bỏ hoang đúng không ạ? Sao cháu không thấy người nào hết..."

Duy nhất căn nhà của Hoa sáng đèn, còn lại thì mọi thứ đều chìm vào màn đêm đen dày đặc, ngoài tiếng gió hú ra thì chẳng còn âm thanh lạ hoắc nào nữa.

Im lìm đến đáng sợ.

"Họ... bỏ đi rồi. Ở đây nghèo quá, họ rủ nhau vào thành phố làm ăn, âu cũng chỉ vì miếng cơm manh áo, đối chọi lại với cuộc sống khó khăn..."

Nghĩa là chỉ còn hai bà cháu ở lại nơi hoang vắng này.

"Sáng nào bà cũng dậy sớm đi bán rong ạ?"

"Ừm... Già rồi nhưng bà vẫn phải cố gắng vì đứa cháu gái tội nghiệp. Vận may vẫn là ở cùng với bà đấy. Trường con bé nghĩ tội nó nên miễn học phí, mà các loại tiền khác cũng được miễn luôn, may quá..."

Hoa lúng túng nhìn đi nơi khác. Quyên lại thấy khó hiểu. Trường trọng điểm của thành phố, dù là hộ nghèo thì vẫn phải đóng kha khá, mà đây lại... Rõ ràng vẫn còn điều gì đó mà Hoa cố tình giấu.

Đêm xuống, bà cụ rải thêm một chiếc chiếu nữa cho hai đứa nằm. Dù vẫn ở độ tuổi trẻ con, nhưng nhiều đứa đã phát triển tâm lý trước tuổi rồi. Trong tình cảnh này, Quyên và Minh buộc phải nằm ngủ cạnh nhau trên một manh chiếu nát. Cái này đúng là có hơi ngại... Hai đứa chẳng nói gì mà cứ thế đi vào giấc ngủ.

Trăng đã lên đỉnh đầu, thứ ánh sáng mờ nhạt chiếu khắp căn nhà nhỏ, rọi xuống khu rừng thưa. Những chiếc lá được rót cho thứ ánh sáng yếu ớt và bí ẩn của trăng thì trông giống như những hình thù màu đen trắng không rõ lắm. Gió xào xạc. Một người mặc áo trắng cứ đi như kẻ mất hồn giữa đêm khuya.

Tiếng động khiến Quyên thức giấc. Cô bé thấy một điều kỳ lạ.

Jim Maryal · 28/5/21

Chương 29: Theo Dõi

Kia là ai?

Quyên khẽ mở mắt, để không gây ra tiếng động không cần thiết, cô bé nằm im lìm giống như ngủ rồi. Một bóng trắng lờ mờ lướt qua, nó khẽ khàng mở cửa rồi đi ra ngoài. Quyên giật thót tim. Mặc dù đã nhìn thấy khá nhiều con ma nhưng cái bóng dáng mờ mờ trong đêm khuya của thứ kia vẫn không khỏi làm Quyên giật mình. Nếu nhìn kĩ, bóng dáng ấy khá nhỏ, cũng chưa rõ đó là người hay ma...

Sự bí ẩn và tò mò trong Quyên càng trỗi dậy mạnh mẽ. Cô bé khẽ động đậy, tiếng thở đều đều của Minh vẫn nhẹ nhàng bên tai. Không rõ Minh đang nằm ngủ với dáng vẻ như thế nào vì trời quá tối, ánh trăng sáng chỉ đủ chiếu qua cửa sổ, không chạm đến chỗ Quyên nằm. Sợ Minh thức giấc, Quyên nhẹ nhàng dịch ra mép chiếu, sau đó lần mò trong đêm khuya nhẹ nhàng bước qua cánh cửa vẫn còn khép hờ mà không động vào một đồ vật gì.

Nếu hỏi Quyên có sợ hãi không? Tất nhiên là có, là rất sợ. Nhưng để tìm ra sự thật thì cô phải vượt qua nỗi sợ hãi này, nếu không, Quyên chẳng thể giúp gì cho bà cháu cái Hoa. Nếu như cái thứ trăng trắng ấy làm hại đến Quyên? Cái đấy... để sau rồi nói. Nếu sợ nó làm hại thì ngay từ đầu Quyên sẽ không đi theo.

Cái thứ trắng trắng ấy tiếp tục đi về phía trước. Gió trong rừng thổi xào xạc tạo nên cảm giác rợn người. Quyên vừa đi lặng lẽ vừa nấp sau những thân cây to, mải mê đi theo thứ ấy mãi mà không để ý khu rừng ngày càng rậm rạp, ngày càng có nhiều cây xanh hơn. Nhưng đã đâm lao rồi thì phải theo lao.

Cái thứ trăng trắng ấy đột nhiên dừng lại, Quyên lờ mờ nhận ra trước mặt nó là một căn nhà có vẻ đã rất cũ kỹ, giống như một căn nhà hoang mà từ lâu đã không có người đến ở. Cũng phải thôi, nơi rừng sâu nước độc này, người dân làm sao sinh hoạt dễ dàng cho được? Nhưng thứ kia đến đây làm gì? Chẳng lẽ đó là nhà nó, còn nó là ma sao?

Một cánh tay nhẹ nhàng chạm vào vai Quyên khiến cô bé giật thót mình. Khoảnh khắc Quyên sắp hét lên thì cánh tay ấy bịt chặt miệng của Quyên lại. Trong đầu thoáng qua suy nghĩ: "sao lại có kẻ biến thái nào đó ở trong rừng chứ?"

"Idol chẳng rủ Minh đi gì cả, để Minh lại một mình, người ta sợ lắm nha."

Minh mỉm cười nhìn Quyên, trong khi đó tay vẫn bịt chặt miệng cô, trông chẳng khác nào kẻ biến thái đêm khuya đi trêu chọc trẻ con cả.

"Ưm... Ưm!"

"Suỵt, yên lặng nào. Cậu không sợ con ma kia nghe thấy à?"

Minh ngó ra khỏi cái cây, nghiêm túc nhìn cái thứ trắng kia.

"Sao cậu chắc chắn đó là ma?"

Lúc này Minh đã bỏ tay ra, Quyên hậm hực hỏi. Đang căng thẳng đột nhiên tên này hù chết cô làm cái gì, giật cả mình!

"Thì chỉ ma mới mặc quần áo trắng chứ?"

Hợp lý. Thế chẳng phải Quyên với Minh cũng đều đang mặc áo trắng đồng phục trường đây hay sao? Lý lẽ thật ngây thơ mà.

"Ừm..."

Cô sẽ không định nói những gì mà mình nghĩ ra đâu.

Cái thứ trắng ấy đứng khá lâu trước ngôi nhà hoang, sau đó nó tiến vào nhà. Hai đứa đứng mãi cũng thấy sốt ruột, cuối cùng không chịu được mà lén tiến đến gần căn nhà. Có tiếng nói chuyện bên trong, rõ ràng là giọng của hai người. Giọng trầm đục chắc chắn là của người đàn ông, còn lại là giọng của người phụ nữ lạ hoắc.

"Không có ai đi theo chứ?"

"Không có ai, vẫn như mọi khi thôi..."

"Tốt rồi. Anh đã luôn mong đợi đến đêm tối để có thể gặp được em. Anh yêu em, yêu cả con gái của chúng ta nữa!"

Sau đó hai đứa nghe thấy những tiếng không nên nghe thấy. Kiểu như tiếng rên rỉ của người phụ nữ hòa quyện với người đàn ông... Mặt hai đứa tự nhiên đỏ ửng. Quyên đã từng gặp một tình huống tương tự như thế này rồi nên biết rõ ràng những người trong căn nhà hoang này đang "đánh nhau trên giường"... Còn Minh, thỉnh thoảng cậu cũng nghe thấy những âm thanh kiểu như vậy phát ra từ phòng bố mẹ, mà người lớn luôn gọi đó là "chuyện người lớn", không phải việc Minh nên biết nên cậu bé chỉ có thể đỏ mặt.

Quyên muốn quay về, nhưng coi lại hạ quyết tâm. Chờ cho họ "hành sự" xong là cô bé có thể biết thêm một chút gì đó. Việc này quả là gây khó khăn chật vật cho một đứa mới 10 tuổi như cô...

"Idol, có nên quay về không?"

Cậu biết bên trong người ta đang làm việc hệ trọng, nên không được trở thành kẻ phá đám. Cậu rủ rỉ bên tai Quyên. Cô bé đang căng thẳng theo dõi động tĩnh bên trong thì giật mình vì tiếng rủ rỉ nhỏ như muỗi ve của Minh, suýt giật mình hét lên. May thay cô vẫn có thể giữ được bình tĩnh ở mức tối thiểu.

"Suỵt."

Quyên lắc đầu, ánh mắt đầy vẻ kiên định.

Minh vẻ bứt rứt rất muốn về, nhưng cuối cùng đành ỉu xìu với tấm vé nghiêng về Quyên.

Hai người đứng lâu cũng không ổn. Trong khi cả hai đang gật gà gật gù vì buồn ngủ thì tiếng động bên trong phòng ngừng lại. Có lẽ họ đã làm xong nhiệm vụ rồi, sau đó có tiếng cửa mở ra. Quyên, Minh nấp sau gốc cây cổ thụ to, sau đó chăm chú quan sát người đi ra khỏi cửa.

Vẫn là cái thứ trăng trắng ấy, dù trời chưa sáng nhưng ánh mắt quen nhìn trong tối của Quyên có thể nhìn thấy rõ hơn một chút nữa so với ban đầu. Nó không có hình người, làm sao biết được là người phụ nữ hay người đàn ông? Và tại sao, nó lại đi ra từ nhà của Hoa... Chẳng nhẽ nó thực sự là ma sao? Cũng có thể... đó là linh hồn người mẹ đã chết của Hoa... Nhưng khả năng này rất thấp, vì việc nghe ngóng vừa rồi khiến Quyên khẳng định chắc chắn răng nó phải là người. Chỉ có người với người "đánh nhau" mới có thể tạo ra những âm thanh như thế...

Quyên nói nhỏ với Minh.

"Cậu theo dõi thứ kia giúp tớ. Còn lại tớ sẽ theo dõi tiếp động tĩnh ở đây."

Minh lại phản bác vô cùng kịch liệt.

"Không, không, tớ không đi đâu hết! Tớ muốn đi theo bảo vệ cậu, tớ sẽ che chở cậu, đừng ở lại một mình nguy hiểm lắm mà!"

Để chứng tỏ lời nói của mình là thật, cậu bé bất ngờ ôm chặt Quyên vào lòng. Trong khoảnh khắc, dường như Quyên cảm thấy bên ngực trái của mình có gì đó đập mãnh liệt vô cùng.

Nhưng, không thể để Minh đi theo được, lỡ như có nguy hiểm gì liên lụy đến Minh thì cô phải làm sao? Không được!

Quyên đẩy Minh ra.

"Cậu không được ở lại đây nữa. Việc còn lại là của tớ. Nghe tớ đi, tớ sẽ không sao đâu."

"Nhưng..."

"Cậu có tôn trọng tớ không? Nếu có, thì việc của cậu là theo dõi cái thứ kia!"

Đành lòng phải nói nặng lời như vậy, Quyên cũng không muốn, chỉ là không còn cách nào khác.

"Quyên..."

Minh trong giây phút ấy thật sự lưỡng lự, đấu tranh rất lâu.

Chợt có thứ gì đó ấm nóng dính lên má.

"Cậu yên tâm chưa? Giờ thì về đi thôi!"

Quyên mặt đỏ quay đi. Ban nãy cô đã lấy bao nhiêu dũng khí để thơm má Minh chứ...

Minh như con rô bốt bị hỏng, mặt cũng đỏ, sau đó nghe lời Quyên như nghe thấy lệnh, quay đầu lại bước đi trong khi đầu vẫn để trên mây.

Cũng chỉ có cách này cậu chàng nới chịu quay về.

Quyên tiếp tục theo dõi về phía cánh cửa vẫn mở toang hoang kia mà không thấy động tĩnh gì. Lẽ nào không còn người nào trong ngôi nhà đó sao? Không đúng, rõ ràng có hai người một nữ một nam làm chuyện không đứng đắn cơ mà? Quyên quyết định sẽ đến gần ngôi nhà hơn nữa. Đi nhẹ nhàng nhất có thể, cô bé tới gần ngôi nhà bỏ hoang. Đáng ra phải có người kia chứ?

Lại chờ một lúc lâu nhưng vẫn chẳng thấy ai bước ra, tâm trạng căng thẳng kéo dài khiến Quyên quyết tâm đi vào trong nhà. Nếu như gặp người đàn ông đó, cô bé sẽ nói bị lạc đường. Nhưng nếu gặp kẻ biến thái thì sao? Quyên lại dừng chân. Nếu như gặp nguy hiểm thì không ổn. Cùng lúc ấy trong nhà có tiếng cạch giống như tiếng đóng cửa. Nhưng cửa kia vẫn mở mà?

Quyên kêu hai tiếng meo meo để kiểm tra. Nếu như có người chắc chắn sẽ có âm thanh kiểu như "Ai đấy? À ra là con mèo". Kẻ lén lút làm những điều xấu sẽ có tật giật mình. Nhưng trái lại, chẳng có âm thanh nào hết. Để giữ an toàn, Quyên quyết định chờ trời sáng một chút thì sẽ bạo dạn bước vào trong.

Khi bầu trời đen đặc dần phủ lên một màu xanh nhá nhem, Quyên cầm trên tay hai cây gẫy rõ to, rồi lén lút đi vào trong nhà với tâm trạng khá căng thẳng.

Bên trong chẳng có ai. Trừ một chiếc giường lớn được làm từ rơm rạ và các thứ cây cỏ thì chẳng có bất cứ thứ gì.

"Có ai không?"

Lấy hết can đảm để hỏi to rõ ràng rành mạch một câu, nhưng đổi lại chỉ có duy nhất âm thanh của cô, chẳng có một chút động tĩnh nào.

Thân mình uể oải vì thức gần như cả đêm, Quyên muốn nằm lên chiếc giường rơm kia để suy nghĩ một chút, thật không ngờ lại phát hiện ra một thứ.