[Kiếm hiệp] [Truyện Hoàn] Cửu Âm Giáo - Liễu Tàn Dương

Hoa Tử · 5/10/19

CỬU ÂM GIÁO

Tác gải: Liễu Tàn Dương
Tổng chương: 29 chương
Nguồn: Truyenfull
Tình trạng: Hoàn thành

Văn án:

“Chỉ cần nhìn thấy tòa tháp cao nghều nghệu, có màu sẫm đen xì xì nổi bật giữa nền trời thì đó chính là Thạch Tháp bảo”.

Đó là di ngôn của mẫu thân. Và... Cao Đình Phương đã..., đứng ngắm nhìn tòa Thạch Tháp bảo từ bên ngoài. Không như bấy lâu nay từng ấp ủ bằng mọi giá phải tiến vào cho bằng được tận bên trong tòa Bảo Tháp này, Cao Đình Phương vừa thoạt ngắm nhìn đã lập tức có cảm nhận bị chiều cao và vẻ bề thế của hai toàn Thạch Tháp uy hiếp. Đến cả màu sắc sẫm đen của hai tòa tháp cũng gợi cho Cao Đình Phương cảm giác vừa rùng rợn vừa mang dáng vẻ huyền bí đầy ma quái. Đôi chân của Cao Đình Phương chợt run lên, dù cố kiềm chế đến mấy chúng vẫn cứ run. Để đôi chân không run nữa, Cao Đình Phương tự nghiến chặt hai hàm răng vào nhau và bắt đầu đặt những bước chân khập khiễng, chậm dãi tiến đến gần Thạch Tháp bảo.

Hoa Tử · 5/10/19

Chương 1: Thạch pháp bảo lâm vòng lao lý

“Chỉ cần nhìn thấy tòa tháp cao nghều nghệu, có màu sẫm đen xì xì nổi bật giữa nền trời thì đó chính là Thạch Tháp bảo”.

Đó là di ngôn của mẫu thân. Và... Cao Đình Phương đã..., đứng ngắm nhìn tòa Thạch Tháp bảo từ bên ngoài. Không như bấy lâu nay từng ấp ủ bằng mọi giá phải tiến vào cho bằng được tận bên trong tòa Bảo Tháp này, Cao Đình Phương vừa thoạt ngắm nhìn đã lập tức có cảm nhận bị chiều cao và vẻ bề thế của hai toàn Thạch Tháp uy hiếp. Đến cả màu sắc sẫm đen của hai tòa tháp cũng gợi cho Cao Đình Phương cảm giác vừa rùng rợn vừa mang dáng vẻ huyền bí đầy ma quái. Đôi chân của Cao Đình Phương chợt run lên, dù cố kiềm chế đến mấy chúng vẫn cứ run. Để đôi chân không run nữa, Cao Đình Phương tự nghiến chặt hai hàm răng vào nhau và bắt đầu đặt những bước chân khập khiễng, chậm dãi tiến đến gần Thạch Tháp bảo.

Cánh cổng dẫn vào Thạch Tháp bảo tuy là cổng Tam Quan - với chiều cao không dưới ba trượng - nhưng nó có vị thế là năm ở khoảng giữa của hai Thạch Tháp khiến chiều cao ở nơi cao nhất của cánh cổng là quá ư khiêm tốn so với hai tòa tháp, nên xét về phương diện kỳ vĩ thì hình thể của cổng Tam Quan hầu như đã bị hai tòa Thạch tháp nuốt chửng.

Nhưng không vì thế mà Thạch Tháp là nơi hễ ai muốn vào là vào.

Từ một vọng canh cạnh cánh cổng chợt có câu hỏi phát ra :

- Đứng lại. Ngươi là ai? Đến Thạch Tháp bảo với dụng ý gì?

Là người duy nhất có mặt ngay bên ngoài và gần cổng Tam Quan là Cao Đình Phương, và dĩ nhiên câu hỏi vừa vang lên chỉ dành cho Cao Đình Phương.

Cao Đình Phương dừng lại, đôi chân đã hết run :

- Tiểu nhân là Cao Đình Phương. Hùn xá chỉ ở cách đây một ngày đường, do gia phong vừa lâm thảm biến, song thân cùng xấu số mãn phần, trộm nghe quý Bảo đang độ tuyển gia nhân hầu hạ nên tiểu nhân nguyện ý đến đây.

Cao Đình Phương chưa kịp nói hết lời, kẻ ẩn bên trong vọng canh vùng cười lên :

- Ngươi muốn xin vào làm gia nhân? Ha ha...

Đôi chân của Cao Đình Phương lại run lên khiến lúc lên tiếng hỏi lại giọng của Cao Đình Phương cũn run run :

- Cớ sao đại huynh lại cười? Hay tiểu nhân vừa nói điều gì không đúng? Hoặc giả tiểu nhân đến quá muộn, quá Bảo đã nhận đủ số gia nhân cần thu nạp?

Giọng cười kia dừng lại, thay vào đó là câu nói mỉa mai :

- Ngươi đến đây không muộn. Nói đúng hơn, sau tin bổn Bảo cần người, ngươi là kẻ đầu tiên. Tuy nhiên, ngươi nên bỏ ý định đó đi thì hơn, vì bổn Bảo không bao giờ cần hạng phế nhân như ngươi.

Cao Đình Phương cố nén thất vọng :

- Tiểu nhân tuy tàn nhưng không phế. Huống chi nếu chỉ là một gia nhân bình thường, làm đủ mọi việc tạp dịch ở phía hậu, thiết nghĩ tiểu nhân có thừa năng lực đảm đương.

Thanh âm từ trong vọng canh vang ra :

- Từ xa ta đã nhìn thấy ngươi khập khiễng di chuyển, hạng phế nhân như ngươi liệu làm được những loại tạp dịch nào?

Cao Đình Phương nhìn quanh và phát hiện một hòn đá khá to không rõ vì nguyên nhân nào lại hiện hữu nằm chỏng chơ ngay bên ngoài cổng Tam Quan.

Cao Đình Phương khập khiễng tiến lại gần hòn đá :

- Thạch Tháp bảo uy danh vốn vang lừng khắp trăm dặm vuông quan Trấn Thành này, sẽ là bất tiện nếu có hòn đá như muốn cản lối ở đây. Tiểu nhân xin mạo muội thay đại huynh vất bỏ phế vật vô dụng này qua một bên.

Nói xong, Cao Đình Phương dang rộng đôi chân, rùn người xuống và tìm cách bấu chặt hai tay vào hòn đá. Với sắc mặt khẩn trương nhưng đầy quyết tâm lẫn nghị lực, Cao Đình Phương bất giác bật tiếng hét :

- Lên!

Hòn đá lập tức bị đôi tay rắc chắc của Cao Đình Phương nhấc lên cao hơn đầu.

Không sớm cũng không muộn, đúng lúc này nhân vật ẩn bên trong vọng canh cố tình cười trêu Cao Đình Phương :

- Còn trẻ như ngươi có được sức lực này quả là hiếm có. Nhưng ta đang chờ xem ngươi sẽ làm thế nào để đứng thẳng người lên, sau đó còn vất bỏ hòn đá qua một bên như lời ngươi vừa khoác lác. Ha... Ha...

Cao Đình Phương rắp tâm không để lời chê cười nọ tác động đến hành vi đang tiến hành. Và hai hàm răng của Cao Đình Phương càng nghiến chặt hơn lúc cố đứng lên bằng đôi chân bất chợt lại run rẩy ngoài ý muốn. Nhưng đứng lên nếu khó khăn một thì khi Cao Đình Phương bắt đầu di chuyển bằng những bước chân khập khiễng thì khi đó khó khăn mới tăng lên mười phần.

Nhân vật trong vọng canh càng được dịp cười to hơn :

- Ta đã bảo rồi. Và nếu ngươi không đủ sức lực để thực hiện điều đã định thì tốt hơn đừng để hòn đá rơi ngược vào ngươi. Lúc đó, ngươi mới đúng là vừa tàn lại vừa phế. Ha... ha...

Đôi chân di chuyển của Cao Đình Phương không những đã khập khiễng mà càng lúc càng run lên nhiều hơn bội phần, khiến hòn đá đang được Cao Đình Phương nâng cao khỏi đầu cứ chập chờn chao đảo, chỉ chực rơi trở lại vào chính bản thân Cao Đình Phương.

Tràng cười phát ra từ vọng canh lại được dịp kéo dài :

- Rơi này, rơi này. Ha ha...

Cùng với hòn đá nâng trên tay, toàn thân Cao Đình Phương bắt đầu chao nghiêng qua lại, làm sao sắc diện càng lúc càng đỏ bừng, với hai hàm răng vì nghiến mãi vào nhau nên cứ kêu ken két.

Chợt tràng cười từ vọng canh đột ngột chấm dứt, thay vào đó là tiếng kêu nửa ngạc nhiên nửa lo lắng được phát ra từ vọng canh :

- Ồ... Lục sư gia?!!!

Cùng một lúc với tiếng này, toàn thân Cao Đình Phương đang chao đảo cũng bất ngờ vững bộ và nguyên nhân là hòn đó trên tay Cao Đình Phương bỗng trở nên nhẹ tênh.

Cao Đình Phương thật sự ngạc nhiên vì điều kỳ diệu này, vội ngước mắt nhìn.

Đứng ngay sau Cao Đình Phương là một nhân vật trung niên. Với vóc dáng tuy không cao cũng không to lớn hơn Cao Đình Phương bao nhiêu nhưng nhân vật trung niên lúc này vẫn dễ dàng dùng một tay đỡ hộ hòn đá cho Cao Đình Phương.

Chợt hiểu đó là nguyên do khiến hòn đá đang nặng nề bỗng trở nên nhẹ tênh, Cao Đình Phương khiếp hãi cúi đầu trước thần lực vô song của nhân vật nọ. Nhưng hoàn toàn trái ngược với thần lực đang phô diễn, nhân vật nọ chợt cất giọng thật nhỏ nhẹ bảo Cao Đình Phương :

- Tiểu thế huynh có thể bước tránh sao một bên được rồi.

Cao Đình Phương vẫn cúi gầm mặt thất vọng thu hai tay về và lầm lũi bước đi. Chợt Cao Đình Phương nghe nhân vật nọ gọi :

- Sao tiểu thế huynh lại bỏ đi? Ta chỉ đề xuất bảo tiểu thế huynh bước tránh qua một bên, nào có ý gì khác?

Nhưng Cao Đình Phương vẫn khập khiễng bỏ đi, đến một lời đáp cũng không có. Chợt một câu nói của nhân vật trung niên vang đến, khiến Cao Đình Phương dừng lại :

- Thoạt nhìn ta cứ ngỡ ngươi là một nhân vật đầy khí phách không ngờ đấy chỉ là vẻ ngoài và kỳ thực ngươi quá kém hơn ta nghĩ.

Cao Đình Phương quay người lại và thật ngạc nhiên khi thấy bên cạnh nhân vật trung niên bây giờ lại xuất hiện thêm một người nữa.

Người mới xuất hiện là một gã lực điền cao to. Nhưng khác với vóc dáng của gã, Cao Đình Phương nhìn thấy gã cứ tỏ ra khúm núm với nhân vật trung niên, là người có dáng thấp bé, kém gã xa. Chỉ khi gã lên tiếng, Cao Đình Phương mới hiểu vì sao gã có thái độ nhún nhường. Gã bẩm :

- Lục sư gia hà tất quá đề cao một tên tiểu oa nhi rõ ràng chỉ là kẻ vô dụng, đến nhấc một hòn đá cũng không xong. Theo tiểu nhân...

Gã đang nói nhân vật trung niên đột ngột làm gã dừng lời bằng cách ném hòn đá về phía gã :

- Trước khi bình phẩm cho kẻ khác là vô dụng, hãy chứng tỏ A Cửu ngươi là kẻ hữu dụng. Mau bắt lấy...

Nhân vật trung niên ném bổng hòn đá, gã A Cửu dù có thân vóc cao to vẫn khiếp đảm nhảy lùi. Vừa tránh gã vừa ngoác mồm kêu thất thanh :

- Mong Lục sư gia đại xá. Không hiểu tiểu nhân đã đắc tội thế nào với Lục sư gia?

Thái độ của A Cửu phần nào làm cho Cao Đình Phương hả dạ vì A Cửu chẳng phải ai khác ngoài nhân vật đã mấy phen cười cợt Cao Đình Phương lúc gã còn giấu kín người trong vọng canh. Nhưng nếu Cao Đình Phương vì chuyện này mà hả dạ một phần thì mọi chuyện tiếp theo sau lại làm Cao Đình Phương có đến mười phần sinh nghi. Đó là lúc hòn đá vì không người đón đỡ nên nặng nề gieo xuống đất. Nhân vật trung niên bĩu môi nhìn A Cửu :

- Ngươi hữu dụng không chỉ căn cứ vào thể xác cao to hay nhỏ bé. Ngươi bất quá chỉ là tên gia đinh bình thường của bổn Bảo, tư cách gì ngươi chê cười cho kẻ khác là vô dụng.

Đoạn nhân vật trung niên đảo mắt nhìn Cao Đình Phương :

- Ta chỉ là Lục gia của Thạch Tháp bảo, có phận sự vừa chỉ điểm võ học vừa truyền thụ một ít chữ nghĩa thánh hiền cho toàn bộ gia đinh trong Bảo. Nếu lúc ta mới đến và nghe không lầm thì ngươi muốn được tuyển vào làm gia nhân? Ta sẽ nhận nếu ngươi vẫn còn nguyên ý định đó. Thế nào?

Cao Đình Phương cảnh giác hỏi lại :

- Đa tạ Lục sư gia đại lượng. Nhưng tiểu nhân kỳ thực chỉ là một phế nhân, chân đi còn chưa vững, Lục gia không ngại sao?

Lục sư gia cười lạt :

- Làm gia nhân cũng có đến năm bảy đường. Ý ta muốn nói kẻ thật sự có khí phách ắt không có chỗ tự ty mặc cảm tồn tại, hy vọng ngươi hiểu ý ta.

Cao Đình Phương ngần ngại :

- Tiểu nhân từ khi mang tấm thân tàn phế đã sớm gác bỏ chuyện tự ty mặc cảm qua một bên. Chỉ sợ Lục sư gia sau này hối tiếc vì đã thu dụng một kẻ như tiểu nhân.

Lục sư gia khoát tay :

- Đã là người cần nhắc trước mỗi lúc hành sự, có lẽ ngươi cũng như ta sẽ không bao giờ biết hối tiếc là gì. Mà thôi, ta không miễn cưỡng ngươi. Hoặc ngươi sẽ được toại nguyện hoặc ngươi sẽ vĩnh viễn mất cơ hội này. Thế nào?

Bị câu hỏi của Lục sư gia thúc bách, Cao Đình Phương dù muốn giữ mãi vẻ cảnh giác vẫn bối rối ứng tiếng nhận lời :

- Đa tạ Lục sư gia đã tạo cơ hội, tiểu nhân còn mong sau này được Lục sư gia chỉ giáo hơn.

Một nụ cười hiếm hoi xuất hiện trên miệng Lục sư gia :

- Vận số của mỗi người tuy mỗi khác, nhưng vận số sẽ đổi thay nếu ai ai cũng biết nắm bắt cơ hội như tiểu thế huynh. Và vì tiểu thế huynh đã là người bổn Bảo, ta muốn biết tính danh niên kỷ của tiểu thế huynh. Chắc không có gì bất tiện chứ?

Sau một lúc bị Lục sư gia mắng và dường như bị Lục sư gia xem nhẹ ngay trước mặt Cao Đình Phương, gã A Cửu bỗng có tình thị oai. Gã quát Cao Đình Phương :

- Đã là gia nhân của bổn Bảo, lời của Lục sư gia dĩ nhiên là mệnh lệnh. Hạng thấp hèn như ngươi chỉ có bổn phận là đáp lời, đừng bảo là tiện hay không tiện. Hừ!

Lục sư gia quắc mắt nhìn gã :

- Ngươi bất phục vì bị ta bảo là vô dụng? Rồi ngươi xem, sẽ có một ngày không xa, ngươi ắt kém tiểu thế huynh kia. Do ngươi khí phách không bằng, mãi an phận và cam tâm làm gia nhân cho người ta sai bảo.

Cao Đình Phương càng nghe càng sinh lòng ngưỡng mộ Lục sư gia. Và Cao Đình Phương sẵn sàng đáp khi nghe Lục sư gia lặp lại câu đã hỏi :

- Tính danh của tiểu thế huynh như thế nào? Niên kỷ? Hà phương hà xứ?

- Tiểu nhân Cao Đình Phương, niên kỷ chỉ độ mười sáu. Do gia mẫu vừa mẫn phần sau thời gian dài lâm trọng bệnh, toàn bộ gia sản đều phải giao cho người, khấu trừ vào phần lớn khoảng ngân lượng tiểu nhân đã hỏi vay nên hiện nay tiểu nhân kể như người vô gia cư không chỗ trú chân.

Lục sư gia gật đầu, ánh mắt toát lộ vẻ cảm thương :

- Sống trên đời cần phải biết cầu tiến, hướng mắt về tương lai. Ta đã nhận ra tiểu thế huynh đang ôm ấp hoài bão tương tư. Hay lắm, kể từ nay tiểu thế huynh hãy cứ xem Thạch Tháp bảo như chỗ thân thuộc. Ta đoán chắc Thạch Tháp bảo sẽ không bạc đãi nếu tiểu thế huynh thật sự một lòng mọt dạ vì bổn Bảo.

Cao Đình Phương khẽ cúi đầu :

- Tiểu nhân nguyện ghi tâm khắc cốt lời giáo huấn của Lục gia.

Lục sư gia cười mãn nguyện :

- Nhưng phàm muốn tiến hành bất lỳ một chuyện lớn nhỏ nào cũng cần có sự khởi đầu. Tiểu thế huynh ắt phải chịu cảnh bị khuất tất một thời gian và bắt đầu từ cương vị thấp hèn nhất. Hy vọng tiểu thế huynh đừng vì thế mà sinh lòng oán hận ta.

Cao Đình Phương càng cúi thấp đầu hơn :

- Vạn sự khởi đầu nan, tiểu nhân vốn chuẩn bị sẵn tâm trạng cho bất luận việc gì nếu được Thạch Tháp bảo phân phó.

Lục sư gia gật đầu :

- Hảo! Vậy hãy theo ta. Tiểu thế huynh sẽ được giao phó mỗi một nhiệm vụ là hầu trà cho Bảo chủ.

Lục sư gia quay người đi vào trong và cố tình đi chậm để Cao Đình Phương dù có dáng đi khập khiễng đến mấy vẫn có thể theo kịp.

Lục sư gia còn biểu lộ là người có biệt tài dùng người. Đó là mỗi khi đưa Cao Đình Phương đến bất kỳ nơi nào Lục sư gia đều tường tận giải thích và dặc Cao Đình Phương phải lưu tâm ghi nhớ vị trí và phương hướng. Nhờ đó, Thạch Tháp bảo tuy khá to rộng và vốn dĩ là nơi lần đầu tiên Cao Đình Phương đặt chân đến, nhưng chỉ sau thời gian ngắn được Lục sư gia chỉ vẽ, Cao Đình Phương cơ hồ đã thuộc rõ mọi cấu trúc như nhìn vào lòng bàn tay.

Những ghi nhớ của Cao Đình Phương cũng được Lục sư gia tán dương :

- Quả nhiên ta đã không nhìn lầm ngươi, tiểu thế huynh tương lai ắt là người mẫn cán. Và nếu khéo biết hầu hạ ắt sẽ có lúc Bảo chủ cũng nhận ra tiểu thế huynh là người hữu dụng trong số gia nhân đã được đích thân ta thu dụng.

Cao Đình Phương cũng mãn nguyện vì bản thân, và dĩ nhiên là càng thêm cảm kích Lục sư gia :

- Hậu vận của tiểu nhân dù sau này có là thế này thảy thảy đều nhờ sự tài bồi của Lục sư gia. Mong sao tiểu nhân cứ mãi mãi được Lục sư gia tận tâm chỉ giáo.

Lục sư gia gật gù, đón nhận lời cảm kích của Cao Đình Phương như thể đó là điều tất nhiên. Và bất chợt Lục sư gia hỏi :

- Về nhiệm vụ ta vừa giao, tiểu thế huynh có điều gì cần hỏi thêm?

Cao Đình Phương nghiêm cẩn nhìn Lục sư gia :

- Sau khi được Lục sư gia đưa đi xem khắp nơi, tiểu nhân lấy làm lại vì hầu như không nhìn thấy Bảo chủ. Ý tiểu nhân muốn hỏi, đến khi nào tiểu nhân mới thật sự đảm nhận nhiệm vụ hầu trà dâng lên Bảo chủ?

Lục sư gia bật cười :

- Bảo chủ vốn đã xuất Bảo dài ngày. Có khi đêm nay sẽ về hoặc đêm mai, đêm mai nữa. Ta và tiểu thế huynh dù sao cũng là những người chung phận, đâu thể thay thế chủ nhân quyết định hộ lúc nào Bảo chủ sẽ về. Đó là cái khó và cũng cũng là nỗi khổ của chúng ta. Và theo ta, tiểu thế huynh từ lúc này trở đi có lẽ nên ở trong tư thế sẵn sàng. Muốn là người mẫn cán và muốn được chủ nhân tán dương, tiểu thế huynh nên học thêm để biết cách nhẫn nại.

Vẫn cười như thế, Lục sư gia bỏ đi, để lại Cao Đình Phương một mình trong gian phòng nhỏ, gắn với thư phòng và tịnh phòng của Bảo chủ Thạch Tháp bảo.

Cao Đình Phương chợt tỉnh giấc.

Đĩa đèn do Cao Đình Phương thắp từ đầu đêm giờ tắt lịm.

Quanh nơi Cao Đình Phương nằm chỉ toàn là bóng đêm.

Tuy nhiên, tiếng động khe khẽ khi nãy nếu có tác dụng là cho Đình Phương tỉnh giấc thì lúc này lại là công cụ cho Đình Phương nhận định chuẩn xác phương hướng vẫn đang thi thoảng đưa đến tai Đình Phương những tiếng động khả nghi.

Cao Đình Phương định thần, loại bỏ cơn ngái ngủ vẫn cứ ập đến cho ngủ chưa đẫy giấc.

Cao Đình Phương nghĩ thầm: “Tiếng động phát ra từ thư phòng của Bảo chủ? Lão đã hồi Bảo? Về muộn đến thế này ư? Đã hơn canh ba rồi còn gì?”

Cao Đình Phương nhẹ nhàng ngồi dậy, lọ mọ trong bóng đêm mang vào chân đôi giày vải đế mềm.

Cẩn trọng di chuyển đến cửa, Cao Đình Phương hé mở từ từ, tai vẫn luôn lắng nghe nếu giả như bỗng có tiếng động lạ bất chợt vang lên.

Xung quanh hoàn toàn yên ắng, ngoại trừ những tiếng động lịch kịch từ lúc đầu vẫn đều đều phát lên. Cao Đình Phương rón rén tiến đến gần gian thư phòng của Bảo chủ Thạch Tháp bảo.

Bao ghi nhớ ban ngày về đường đi lối lại đã được Lục sư gia tận tình chỉ điểm bây giờ hóa thành sự may mắn cho Đình Phương. Vì, tuy không cần đuốc sáng hoặc hỏa tập, Đình Phương vẫn dễ dàng di chuyển trong bóng đêm.

Mọi chuẩn bị của Đình Phương cũng không hề thừa. Những bước chân khập khiễng của Đình Phương nhờ có đôi giày vải đế mềm nên đã giữ kín hoàn toàn mọi tiếng động do Cao Đình Phương lúc di chuyển thế nào cũng tạo ra.

Đến thư phòng, Cao Đình Phương áp tai vào cửa nghe ngóng.

“Lạ quá?! Tiếng động mới đó đã im bặt, không lẽ Bảo chủ vừa kịp quay về tịnh phòng lúc ta mãi mở cửa tiến ra nên không phát hiện?”

Rời bỏ gian thư phòng, Cao Đình Phương gần như là nhón gót để tiếp tục đi đến gian tịnh phòng của Bảo chủ.

Mọi tiếng động bất kỳ đều im phăng phắc, bất quá Cao Đình Phương chỉ cảm nhận vừa có một ngọn gió kỳ lạ thổi phớt qua người mà thôi.

Cửa của gian tịnh phòng không được đóng kín như Cao Đình Phương ngỡ là phải đóng.

Do đó, khi vừa áp tai vào, Cao Đình Phương bất chợt giật mình vì nhận ra cánh cửa cứ từ từ mở vào trong.

Sợ hãi trước tình trạng này, Cao Đình Phương phải mất thời gian ngắn để trấn định mới tìm lại đởm lược để khe khẽ hắng giọng :

- Bảo chủ!!

Sự im lặng tiếp theo sau làm Cao Đình Phương dạn dĩ hơn.

“Đi đường xa về chắc mệt lắm. Bảo chủ ngủ như thế cũng nhanh”.

Với ý nghĩ này, Cao Đình Phương quả quyết đặt chân tiến vào gian tịnh phòng.

Có một bức trướng mỏng che ngang gian tịnh phòng. Cao Đình Phương vừa chạm vào liền nghĩ: “Là thân danh một Bảo chủ quả nó khác. Đến nơi nghỉ ngơi cũng xa hoa cầu kỳ với bức trướng thông này có thể ngăn cách mọi tiếng động, giúp giấc ngủ khỏi bị quấy rầy. Đúng là ý nghĩ kỳ quặc”.

Vén bức trướng qua hai bên, Cao Đình Phương vừa tiến sâu vào vừa khe khẽ gọi :

- Bảo chủ ngủ rồi ư? Tiểu nhân đang định hầu trà dâng Bảo chủ..

Vừa gọi, Cao Đình Phương vừa lấy từ trong người ra vật và từ từ đưa về phía trước với động thái như thể đang hầu dâng đúng như lời nói.

Đúng lúc này, nếu ở nơi Bảo chủ đang nằm ngủ hoàn toàn không có tiếng động hoặc thanh âm nào hồi đáp thì ở ngay phía sau Cao Đình Phương lại có thanh âm vang lên :

- Gian tế?!!

Đó là tiếng hô hoán cáo giác, một thứ mà Cao Đình Phương không hề cần cũng không thể ngờ là có.

Cùng với tiếng hô hoán quá lớn này, xung quanh Cao Đình Phương bỗng nhiên xuất hiện ánh hỏa quang chan hòa.

Có ít nhất ba nhân vật đứng ngay phía sau Cao Đình Phương, ngay bên ngoài bức trướng kỳ thực chỉ mỏng tơ cánh chuồn có thể nhìn thấu suốt qua. Và một trong ba nhân vật này chỉ có mỗi một người Cao Đình Phương quen mặt.

Qua ánh hỏa quang từ nhiều ngọn đuốc của bọn gia nhân Thạch Tháp bảo đứng ngoài cầm trên tay chiếu dọi vào, Cao Đình Phương ngỡ ngàng nhìn vào nhân vật duy nhất quen mặt :

- Lục sư gia xin đừng nghĩ tiểu là gian tế, vì tiểu nhân đến đây là để hầu trà theo sự phận sự vốn đã được Lục sư gia phân phó.

Nhưng Lục sư gia chỉ là một trong ba nhân vật đã bất ngờ xuất hiện. Hai nhân vật còn lại, một người là nữ lang giai nhân, niên kỷ có lẽ chỉ độ mười sáu mười bảy. Người thứ hai là người có vóc dáng cao to kỳ vỹ, to như thần đại lực sĩ hộ pháp. Chính nhân vật có vóc dáng cao to lên tiếng thay cho Lục sư gia là người Cao Đình Phương vừa có lời phân minh. Nhân vật hộ pháp lạnh giọng hỏi :

- Ngươi bảo ngươi đến để hầu trà? Hầu cho ai và trà ngươi chuẩn bị dâng hầu đâu?

Cao Đình Phương đưa tay ra :

- Không phải tiểu nhân đang cầm sẵn...

Đang nói Cao Đình Phương dừng lời. Vì Cao Đình Phương tự nhận ra rằng vật cầm trên tay nguyên thủy là vật khác, không phải trà như Cao Đình Phương đưa ra làm vật chứng.

Nữ lang giai nhân bỗng kêu lên bằng giọng hốt hoảng :

- Sao gia phụ vẫn mãi nằm yên không phản ứng gì dù chúng ta đến gây huyên náo? Không lẽ gia phụ bị...

Nhân vật hộ pháp tuy cao to nhưng cử động lại nhanh và linh hoạt khác thường. Nữ lang kêu chưa tròn câu, nhân vật nọ đã động thân, như đi xuyên qua bức trướng và thoắt mắt đã đến cạnh Cao Đình Phương.

Với cái khoát tay như một cử chỉ mơ hồ của nhân vật hộ pháp, Cao Đình Phương có cảm nhận cánh tay đang cầm vật nọ chỉ chợt run lên một lượt là vật nọ đã bị nhân vật hộ pháp chiếm đoạt. Và khi Cao Đình Phương nhìn lại thì không những không thấy bóng dáng nhân vật hộ pháp đâu mà toàn thân không hiểu sao lại bị bất động hoàn toàn.

Trong lúc đó vì Cao Đình Phương đứng bên trong, sau tấm trướng và đang nhìn xuyên qua tấm trướng mỏng ra ngoài nên thấy bức trướng vẫn còn đang lay động, còn nhân vật hộ pháp nếu chỉ mới lúc nãy còn đứng bên cạnh nữ lang và Lục sư gia thì bây giờ đối với Cao Đình Phương hoàn toàn bặt vô âm tín.

Nhưng nhờ có bức trướng, vẫn còn lay động nhờ vật Cao Đình Phương vốn cầm trên tay giờ mất đi và nhất là chuyện toàn thân chợt bất động đều là những chuyện có thật nên Cao Đình Phương hiểu bản thân không hề nằm mơ. Trái lại, có lẽ nhân vật hộ pháp đang hiện diện đâu đó phía sau Cao Đình Phương, là nơi khi nãy Cao Đình Phương đã hướng vào và gọi “Bảo chủ, Bảo chủ” vài lượt.

Cao Đình Phương đoán không sai.

Và do Cao Đình Phương đang bị bất động một cách kỳ quái và không thể quay lại nên chỉ có thể phỏng đoán dựa vào lời hô hoán thảng thốt của nhân vật hộ pháp thật sự được phát ra từ phía sau :

- Tiểu thư! Nguy thật rồi. Bảo chủ đã bị thích sát!

Lời hô hoán như tiếng sấm nổ qua tai và Cao Đình Phương bàng hoàng nhìn nữ lang nọ đang cùng Lục sư gia thần tốc lao vượt qua bức trướng, lao vượt qua luôn chỗ Cao Đình Phương đang đứng bất động, để cả hai đồng thời đều biến mất hút về phía sau Cao Đình Phương.

Tiếng gào thác loạn của nữ lang ngay sau đó vang lên thật khủng khiếp :

- Phụ thân?!! Sau phụ thân lâm phải thảm trạng này? Ai đã hạ sát phụ thân?

Nữ lang vừa gào vừa khóc tạo nên chuỗi âm thanh bi thảm cùng cực làm cho Cao Đình Phương rúng động tột cùng.

Đầu tiên là có một lực đạo cực mạnh như tảng đá nghìn cân giáng thẳng vào hậu tâm Cao Đình Phương.

“Bùng!”

Tiếng chấn động như thực như giả khiến Cao Đình Phương bật ngã chúi về phía trước, nằm chỏng gọng ngửa mặt lên trần phòng. Bảo là thực vì sau khi ngã, Cao Đình Phương ngoài việc đang bị đau đớn như thể xương cốt khắp người chực gãy lìa còn có cảm nhận toàn bộ tâm trí đều váng vất, tai ù và mắt hoa, nhìn vào đâu cũng thấy một ngỡ hai ba. Còn bảo là giả vì Cao Đình Phương không hề hay biết vật gì vừa giáng mạnh vào người. Và nếu có vật giáng vào thì tiếng chấn động lúc nãy vừa nghe sao Cao Đình Phương lại cảm nhân đó là tiếng chấn động mơ hồ như là tiếng chấn động nổ vang lên đâu đó trong tâm khảm Cao Đình Phương và không hề có thật?

Do tai ù và mắt hoa nên Cao Đình Phương liền sau đó dù thấy bản thân đang bị nhân vật hộ pháp dùng hai cánh tay dài và to xốc đứng lên nhưng không hề nghe nhân vật hộ pháp bảo gì.

Bất quá Cao Đình Phương chỉ thấy mỗi miệng của nhân vật hộ pháp đang mấp ma mấp máy. Và cùng với động thấy ngoài mỗi miệng này, Cao Đình Phương cũng nhìn thấy diện mạo cực kỳ hung tợn của nhân vật hộ pháp.

Qua đó, Cao Đình Phương đoán nhân vật hộ pháp đang tra hỏi, để biết xem vì nguyên nhân nào Cao Đình Phương lại hạ sát Bảo chủ Thạch Tháp bảo.

Nỗi oan khiên bỗng dưng từng đâu đổ lên đầu, Cao Đình Phương vội vã phân minh :

- Tiểu nhân...

Chỉ cần phát thoại và nói lên vỏn vẹn hai tiếng như thế là Cao Đình Phương tự khiếp hãi dừng lời.

Bởi bản thân Cao Đình Phương còn không nghe những gì mình đang thốt thành tiếng thì nói gì đến việc giải thích hoặc phân bày cho những người khác nghe.

Nhưng vì đâu xảy ra cớ sự này, Cao Đình Phương đã tự hiểu. Vậy là lực đạo đã giáng vào Cao Đình Phương là thật. Nó thật đến độ Cao Đình Phương không những đang bị đau khắp người mà thính lực thườn khi vẫn nghe rõ mồn một thì lúc này vì bị chấn động nên không thể nghe, bất luận là âm thanh lớn đến đây.

Tiếp đó, mọi việc diễn ra trước mắt Cao Đình Phương như vở tuồng câm.

Nhân vật hộ pháp vẫn giữ nguyên nét mặt hầm hầm và đằng đằng sát khí, vừa há miệng quát tháo điều gì đó vừa dùng hai cánh tay đầy thần lực lay lắc như thể sẽ bóp vụn Cao Đình Phương.

Lục sư gia tiến lại gần, vỗ vào vai nhân vật hộ pháp miệng thì mấp máy như đang muốn khuyên giải, bảo nhân vật hộ pháp đừng quá phẫn nộ. (?)

Nhân vật hộ pháp ấn tay cho Cao Đình Phương té ngồi xuống, đoạn quay lại cau có với Lục sư gia.

Và như muốn lời nói của bản thân có thêm tính thuyết phục, nhân vật hộ pháp vừa hầm hừ vừa đưa cho Lục sư gia xem một vật mà lúc nãy đã chiếm đoạt từ tay Cao Đình Phương.

Lục sư gia cầm vật đó và nheo mắt săm soi.

Cao Đình Phương cũng nhìn vào vật nọ. Và tuy đôi mục quang vẫn còn chưa được rõ lắm nhưng do vật nọ vốn dĩ là vật sở hữu của bản thân nên Cao Đình Phương có thể nhìn một cách tường tận.

Đó là thanh đao ngắn, khá ngắn, có chuôi được làm bằng ngà và trên hai mặt chuôi đều có khắc chữ.

Một mặt chuôi được khắc ba chữ thật tinh xảo, là ba chữ Đoàn Nam Long. Ở mặt còn lại thì nét khắc thô thiển hơn, như thể nét khắc vụng về của người lần đầu tập khắc, hoặc là do một đứa bé cố ý khắc lên câu: “Mối huyết thù không báo thề không làm người. Bất hiếu tử Cao Đình Phương lập thệ”.

Có lẽ đây là câu chữ làm cho Lục sư gia rúng động và đưa mắt ngờ vực nhìn Cao Đình Phương.

Cao Đình Phương nhìn trả lại và lần này là cái nhìn không hề sợ hãi. Trái lại, một cái nhìn chứa đầy căm thù.

Lửa căm thù trong ánh mắt Cao Đình Phương làm Lục sư gia bối rối, đảo mục quang nhìn nữ lang nọ.

Cao Đình Phương thấy nữ lang mấp máy đôi môi, sau đó vừa đưa tay đón nhận thanh tiểu đao vừa nhìn hàng chữ được khắc trên chuôi đao.

Đến lúc này Cao Đình Phương mặc dù chưa hề được ai dẫn đến nhưng vẫn đoán biết một cách chắc chắn nữ lang nọ chính là ai nữ của Bảo chủ Thạch Tháp bảo.

Và vì có thân phận như thế nên nữ lang hầu như có toàn quyền hành xử ở đây. Nàng thực hiện quyền hạn theo ý nàng. Đó là nàng bất ngờ người quăng mình đến theo cung cách mà Cao Đình Phương dù có chú tâm nhìn vẫn không thể hiểu bằng cách nào nàng lại có những động tác nhanh nhẹn và thần tốc đến vậy.

Và Cao Đình Phương cứ ngỡ hai mắt một lần nữa chợt bị hoa vì chỉ thoáng chốc là nàng đã xuất hiện bên cạnh Cao Đình Phương.

Nàng hiện diện với nét mặt hung dữ, đôi mục quang thì long lên, nhìn như muốn ăn tươi nuốt sống Cao Đình Phương.

Đó là nỗi uất hận tột cùng chỉ có những người vừa mới mất đi một người thân cận duy nhất và đang mặt đối mặt với nhân vật là nguyên nhân đã gây ra sự mất mát đó. Cao Đình Phương hiểu như thế và khinh thị nhìn nữ lang đã bất ngờ quật mạnh hữu thủ mình.

Nhưng cánh tay mềm mại của nữ lang khi chạm vào Cao Đình Phương lại không mềm mại và yếu ớt như Cao Đình Phương thoạt nhìn đã đinh ninh trong dạ.

Vì “Bùng” một tiếng, Cao Đình Phương chỉ kịp cảm nhận là có một lực mạnh khôn tả vừa giáng vào thì nhận thức của Cao Đình Phương đã thao đó chìm hoàn toàn vào bóng đêm.

Màn đêm đen dày đặc vẫn bao quanh Cao Đình Phương. Tuy nhiên do khắp thân vẫn đang đau như dần cộng với hàng loạt những chuỗi tiếng động leng keng vừa nghe lọt vào tai, Cao Đình Phương nhận ra rằng bản thân vẫn đang sống.

Nhưng sống ở đâu và đang lâm vào cảnh ngộ nào, Cao Đình Phương phải mất một lúc nữa mới tường tận.

Màn đêm đen vây quanh Cao Đình Phương chợt bị từng tia hỏa quang thoạt đầu xuất hiện le lói sau rõ dần, chia cắt thành từng mảng lớn nhỏ không đồng đều.

Ánh hỏa quang xua tan đêm tối, cho xuất hiện trước mặt Cao Đình Phương hình dáng một nhân vật tay cầm đuốc tay cầm một làn thức ăn.

Nhân vật đó nhếch môi cười giễu cợt :

- Thoạt nhìn ngươi, ta đã biết là đừng bao giờ nên nhận ngươi. Chỉ có điều lúc ta nghi ngờ ngươi là một phế nhân vô dụng thì ngươi lại có chủ tâm vào đây là để hành thích Đoàn bảo chủ. Kẻ to gan lớn mật như ngươi, không hiểu nhị tiểu thư còn lưu lại làm gì. Chỉ khổ thân ta cứ phải mỗi ngày hai bữa đưa thức ăn đến cho loại người dám sát nhân hại mạng là ngươi.

Sau phần độc thoại có phần ác ý của nhân vật nọ, Cao Đình Phương vỡ lẽ đôi điều.

Nhưng do tai có thể nghe, nghĩ rằng miệng có thể phát thoại nên Cao Đình Phương cau mặt nhìn nhân vật nọ :

- Ngươi là A Cửu? Không phải phận sự của ngươi là tuần phòng bên ngoài cổng ư? Sao lại là ngươi, không phải ai khác canh giữ và đưa thức ăn cho ta?

Nhân vật nọ giận dữ, ném mạnh làn đựng thức ăn vào người Cao Đình Phương :

- Tiểu tử ngươi vẫn nhớ rõ ta là A Cửu? Không sai, ta đang thung dung tự tại ngoài kia bỗng đổi thành tên cai ngục chính là ân huệ do tiểu tử thúi ngươi và lão Lục sư gia đa sự ban cho. Để một tên sát nhân như ngươi lọt vào bổn Bảo nào phải lỗi của ta? Vậy mà vì lỗi của lão Lục sư gia thối tha nên ta phải biến thành một kẻ hầu hạ ngươi như thế này đây. Thức ăn của ngươi đấy. Ngươi ăn hay không thì tùy. Vì rằng trước sau gì ngươi cũng chết nên sẽ tốt hơn nếu ngươi chịu khó chết sớm cho ta nhờ. Hừ!

A Cửu quay người chực bước đi, Cao Đình Phương vội gọi giật lại :

- A Cửu huynh cho đệ hỏi?

A Cửu quay lại vẫn với nụ cười giễu cợt :

- Ngươi đột nhiên lễ độ với ta? Có phải ý ngươi muốn ta giúp ngươi thoát chốn lao lung? Đừng vọng tưởng, hạng ngươi kể như hưu hỉ rồi. Chỉ cần Đại thiếu gia hồi Bảo, kết cục của ngươi chắc chắn là về chầu tổ tiên.

Cao Đình Phương chồm người đứng lên :

- Đệ nào dám trông mong vào điều đó. Mà này A Cửu huynh vừa đề cập đến Đại thiếu gia? Vậy Thạch Tháp bảo có bao nhiêu vị thiếu gia hoặc tiểu thư?

A Cửu cười phá lên :

- Cảnh giam cầm ắt hẳn chẳng dễ chịu chút nào, đúng không? Và vì ngươi sợ sẽ buồn tẻ nên muốn ta lưu lại đây để nói chuyện phiếm chứ gì? Thật chẳng đúng lúc rồi, vì ta được lệnh phải quay lại ngay, cũng là chuẩn bị sẵn hình cụ để đích thân Nhị tiểu thư tra khảo ngươi. Theo ta, ngươi nên ngoan ngoãn cung xưng toàn bộ sự thật, ít nào cũng là để thân thể ngươi khỏi bị hành hạ và chết được tiếng là toàn thây. Cứ thế nha. Vĩnh biệt! Ha... ha...

Một lần nữa Cao Đình Phương há miệng kêu trước lức gã A Cửa kịp bỏ đi :

- Chờ đã. Vì đằng nào đệ cũng chết. Cái chết dù sao cũng không đáng sợ bằng bóng đêm. A Cửu huynh có thể để ngọn đuốc kia cho đệ?

Gã A Cửu quay lại mắng :

- Ta đã một lần vì Lục sư gia nên lỡ phạm vào tội kháng lệnh. Nếu bây giờ thực hiện theo ý ngươi có khác nào ngươi xúi ta chui vào chỗ chết cùng ngươi? Đừng nghĩ ta ngu dại đến hai lần chỉ vì gã phế nhân như ngươi. Ta không muốn bị trục xuất như lão Lục sư gia vừa bị đâu.

Cao Đình Phương giật mình :

- Lục sư gia đã bị trục xuất? Than ôi, vậy thì mạng Cao Đình Phương này còn biết trông chờ vào ai đây? A...

Nhân vật duy nhất được Cao Đình Phương biết và ngưỡng mộ ở Thạch Tháp bảo này chỉ có mỗi một mình Lục sư gia. Và nếu Lục sư gia đã bị trục xuất đúng như gã A Cửu vừa tình cờ tiết lộ thì sự tình sẽ diễn ra như lời than oán Cao Đình Phương buột miệng vừa kêu là Cao Đình Phương sẽ không biết trông mong vào ai để nỗi oan khiên này được thấu tỏ.

Mải nghĩ, gã A Cửu đã bỏ đi từ lúc nào Cao Đình Phương chẳng hề hay. Và thời gian đã trôi qua bao lâu Cao Đình Phương cũng chẳng hề biết.

Cho đến khi một chuỗi tiếng động leng keng vang lên khiến Cao Đình Phương thoạt nghe liền ngỡ gã A Cửu đã quay lại vì cũng vừa đến phiên mang bữa thức ăn kế tiếp cho Cao Đình Phương.

Những ánh hỏa quang lại le lói xuất hiện, xua tan dần bóng tối bao quanh Cao Đình Phương, thoạt đầu là từng mảng sáng nhỏ sau rõ dần dần...

Hoa Tử · 5/10/19

Chương 2: Điều bí ẩn trong toà Thạch tháp

Cao Đình Phương đứng bất động như hóa đá, cho dù tai vẫn nghe từng lời đang được nữ lang, Nhị tiểu thư Thạch Tháp bảo nói như vạch trần toàn bộ âm mưu cho chính bản thân Cao Đình Phương nghe :

- Phụ thân ngươi là Cao Đình Toàn? Và mười năm trước, lúc phụ thân ngươi bất thình lình thọ tử, bên cạnh thi thể phụ thân ngươi vì có xuất hiện thanh tiểu đao tùy thân của phụ thân ta, trên đó có ghi rõ tính danh Đoàn Nam Long - phụ thân ta. Nên ngươi cho rằng phụ thân ta là hung thủ sát hại phụ thân ngươi? Vì lẽ đó suốt mười năm đèn sách để sôi kinh nấu sử cũng là quãng thời gian ngươi ôm mộng báo thù. Thế cho nên, nửa năm trước đây, sau khi mẫu thân ngươi vì mãn phần quy tiên, ngươi dụng mưu tự làm cho đôi chân trở thành tàn tật, khổ nhục kế của ngươi chỉ cốt lọt vào Thạch Tháp bảo báo phụ thù? Tất cả những gì ta thu thập và cho ngươi biết đều đúng cả.

Cao Đình Phương nhìn nữ lang như thể đang nhìn thù nhân :

- Chỉ tiếc một điều Bảo chủ Thạch Tháp bảo không được chính tay Cao Đình Phương này hạ thủ. Mối thù của tiên phụ e vĩnh viễn không thể báo phục.

Nữ lang chợt biểu lộ ánh mắt nhìn thương hại :

- Vời thời gian chưa đầy một ngày nếu bồn Bảo đủ thực lực tra xét và tìm hiểu tường tận lai lịch và xuất thân của ngươi, lẽ nào ngươi cho đến lúc này vẫn đề quyết cái chết của lệnh tôn là do gia phụ hạ thủ?

Nữ lang bỗng thở dài :

- Kỳ thực lần này ta gặp ngươi không phải để bắt tội hoặc quá đỗi ngu xuẩn cho rằng một kẻ có bản lĩnh tầm thường như ngươi lại là nguyên nhân đưa gia phụ đến chỗ thảm tử. Tương tự, ta cũng muốn ngươi hiểu thật minh triết rằng, phụ thân ta không là hung thủ sát hại phụ thân ngươi. Vì với một nguyên do hết sức đơn giản, đó là thanh tiểu đao có khắc ba chữ Đoàn Nam Long nguyên ủy là vật đã bị phụ thân ta đánh mất từ mười hai năm trước, đã có hai năm cách biệt trước khi thanh tiểu đao đó hóa thành hung khí xuất hiện cạnh thi thể phụ thân ngươi.

Cao Đình Phương ngỡ ngàng nhìn... vào nữ lang. Dưới ánh khá sáng tỏ của ngọn đuốc, Cao Đình Phương đọc thấy vẻ nhẫn nại hiện diện trên gương mặt nữ lang. Điều đó khiến Cao Đình Phương chột dạ lên tiếng :

- Những gì tiểu thư vừa tỏ bày đều là sự thật sao?

Nữ lang cười buồn :

- Có nhiều nguyên nhân khiến Đoàn Khắc Phượng này chẳng thấy có lợi ích gì để bịa ra những chuyện như thế. Thứ nhất, lệnh tiên tôn là một văn nhân, không có chút liên hệ nào đến giới võ lâm như Thạch Tháp bảo này chẳng hạn. Vậy gia phụ được lợi gì hoặc vì oán thù gì để phải tự tay hạ thủ lệnh tiên tôn là người hoàn toàn không biết võ công?

Cao Đình Phương nheo mày :

- Võ công như tiểu thư vừa đề cập thật ra là thế nào?

Đoàn Khắc Phượng nhoẻn cười :

- Đấy là điều tiên quyết khiến tiểu nữ tin rằng một người như thiếu hiệp tuyệt đối không thể là hung thủ sát hại gia phụ. Vì võ công là thứ tối cần nếu thiếu hiệp muốn hành tẩu giang hồ. Và gia phụ vì có võ công liệt vào hàng nhất đẳng nên mới vang danh chốn giang hồ, tự xưng là Bảo chủ Thạch Tháp bảo.

Cao Đình Phương hoài nghi :

- Hành vị thoạt ẩn thoạt hiện, lai vô ảnh khứ vô hình như tiểu sinh từng thấy tiểu thư hoặc Lục sư gia phô diễn, những cái đó đều là võ công cả sao?

Đoàn Khắc Phượng vừa gật đầu vừa chép miệng thở dài :

- Không sai. Nhưng chốn võ lâm đầy những phong ba hiểm ác, làm một người không biết chút võ công gì như thiếu hiệp có lẽ sẽ hưởng dụng đủ đầy sinh thú của một kiếp người hơn. Tiểu nữ thiết tưởng gia phụ ắt vẫn toàn mạng nếu đừng là người thuộc chốn võ lâm.

Cao Đình Phương thở hắt ra một hơi đầy uất khí :

- Nhưng tiên phụ vẫn bị hạ sát cho dù không là người võ lâm. Thế cho nên tiểu sinh nghĩ phải chi tiên phụ am hiểu võ học có lẽ đến bay giờ vẫn toàn mạng.

Đoàn Khắc Phượng bỗng cau tít đôi mày liễu :

- Như thiếu hiệp vẫn quyết ý truy nguyên hung thủ và báo thù cho lệnh tiên tôn?

Cao Đình Phương gật đầu :

- Gia mẫu vì cái chết của tiên phụ đã đau buồn và vò võ suốt mười năm dài dẫn đến uất hận mà chết. Tiểu sinh sẽ là một bất hiếu tử vô dụng nếu không nghĩ được cách báo phụ thù.

Đoàn Khắc Phượng thờ dài :

- Khí phách và quyết tâm của thiếu hiệp tiểu nữ xin tâm phục khẩu phục nhưng vì gia phụ không còn là đối tượng cho thiếu hiệp nghi ngờ, huống chi cái chết của lệnh tiên tôn đã trải qua mười năm dài bị vùi lấp vào quá khứ. Dựa vào đâu để thiếp hiệp truy nguyên cái chết của lệnh tiên tôn hầu minh bạch kẻ nào là hung thủ?

Cao Đình Phương cười lạt :

- Tiểu sinh sẽ bắt đầu từ thanh tiểu đao đã bị lênh tôn vô tình đánh mất mười hai năm trước. Cho dù đó chỉ là một manh mối cực nhỏ nhưng tiểu sinh quyết không bỏ qua.

Đoàn Khắc Phượng kinh ngạc :

- Lòng kiên định của thiếu hiệp khiến tiểu nữ ngưỡng mộ. Và phải chăng thiếu hiệp có ý ngờ rằng cái chết của lệnh tiên tôn hoàn toàn không do ngẫu nhiên?

Cao Đình Phương chợt bộc lộ một tâm cơ đán sợ :

- Vạn sự do con người gây ra đều có mục đích. Nếu không vì danh vì lợi thì cũng vì tài vật kim ngân, tiên phụ không thể do ngẫu nhiên mà mất mạng.

Đoàn Khắc Phượng lưỡng lự gật đầu :

- Lời của thiếu hiệp không phải không đúng nhưng lệnh tiên tôn thảm tử vì nguyên nhân gì? Là ở Cao gia có báu vật hay lệnh tiên tôn biết nơi cất giữ một lượng kim ngân có giá trị liên thành?

Đình Phương lại chú mục nhìn thật kỹ mọi biển hiện trên nét mặt Khắc Phượng :

- Nếu tiểu sinh nhận định không lầm thì lời của tiểu thư đây là hỏi thật chứ không hàm ý mỉa mai? Do vậy, tiểu sin chỉ có một lời đáp, đó là tiên phụ ắt phải có nguyên do mà chết. Và bất luận đó là nguyên do gì một khi tiểu sinh đã quyết tâm làm cho sáng tỏ tất phải có ngày thu được kết quả.

Chợt hít vào một hơi thật dài, Cao Đình Phương bật hỏi :

- Như lời tiểu thư vừa nói, chủ ý tiểu thư đến đây không phải để bắt tội tiểu sinh.

Khắc Phượng gật đầu :

- Nhưng tiểu nữ cũng chưa thể hạ lệnh tha thiếu hiệp ngay bây giờ.

Đình Phương giật mình lo ngại :

- Tiểu thư định giam tiểu sinh bao lâu nữa?

Khắc Phượng đáp :

- Lúc này khắp bổn Bảo đang tất bật lo lắng mọi hậu sự cho gia phụ. Một sơ suất nhỏ nhỡ để người bổn Bảo tình cờ nhìn thấy thiếu hiệp e hậu quả khó lường. Tiểu nữ đành khuất tất, lưu thiếp hiệp thêm ba ngày nữa.

Đình Phương thở dài :

- Lưu tiểu sinh lại thật ra là hảo ý của tiểu thư. Ân tình này tiểu sinh nguyện có ngày báo đáp.

Khắc Phượng xua tay :

- Kỳ thực điều tiểu nữ lo ngại là tính khí quá nóng nảy quả gia huynh. Nội nhật ngày mai gia huynh tất hồi báo, tiểu nữ mong sao gia huynh chịu tin vào lời thuyết phục của tiểu nữ, nhìn nhận rằng thiếu hiệp quả là người vô can với cái chết của gia phụ.

Đình Phương lo ngại :

- Liệu lệnh huynh có chấp nhận sự thật đó không? Vì tiểu sinh thật sự đến tận lúc này còn chưa biết diện mạo của lệnh tôn ra sao nói gì đến chuyện là hung thủ hành thích như có người cố tình đổ vạ cho tiểu sinh?

Khắc Phượng chợt nghiêm mặt :

- Lời thiếu hiệp vừa nói là có ý gì?

Đình Phương cười lạt :

- Tiểu thư hãy cho tiểu sinh hỏi một câu. Hành vi đêm qua của tiểu sinh là do ai đầu tiên phát hiện?

- Là Lục sư gia.

Đình Phương gật gù :

- Quả đúng như tiểu sinh nghi ngờ. Vì đâu phải vô cớ Lục sư gia lại tỏ ra độ lượng, sẵn sàng thu nhận một kẻ phế nhân như tiểu sinh vào làm gia nhân Thạch Tháp bảo? Kỳ thực Lục sư gia đã có dụng tâm ngay từ đầu và tiểu sinh bất trí nên đã vô tình lọt vào cạm bẫy đã được Lục sư gia sắp sẵn.

Khắc Phượng cau mặt :

- Tiểu nữ qua A Cửa đã nghe thuật lại chuyện Lục sư gia thu nhận thiếu hiệp. Nhưng cạm bẫy gì thiếu hiệp muốn đề cập?

Đình Phương đáp :

- Có thể đoán mười phần đủ mười Lục sư gia đã biết dụng ý của tiểu sinh lúc vào Thạch Tháp bảo. Đồng thời Lục sư gia cũng có mưu đồ riêng nên đã tương kế tựu kế, trước là tự tay hành sát Đoàn bảo chủ, sau đó chờ đến lúc tiểu sinh tìm cách tiến vào tịnh phòng của Bảo chủ đã bất ngờ xuất hiện, cùng mọi người hô hoán và đề quyết tiểu sinh chính là hung thủ. Tiểu thư nghĩ sao về lời giải thích này của tiểu sinh?

Khắc Phượng bỗng phá lên cười :

- Suy diễn của thiếu hiệp tuy rất hay nhưng đáng tiếc là quá đều cao Lục sư gia vốn chỉ là một nhân vật tầm thường.

Đình Phương đỏ mặt :

- Ý tiểu thư muốn nói so về võ công Lục sư gia chẳng đáng cho tiểu thư bận tâm?

Nàng gật đầu :

- Nhưng dù sao tiểu nữ cũng thừa nhận lời thiếu hiệp vẫn là ý hay. Rất có thể đã có người lợi dụng thiếu hiệp, đẩy thiếu hiệp ra hứng lấy tội sát nhân thay cho hung thủ. Mai hận khi cần truy tìm hung thủ sát hại gia phụ, tiểu nữ ắt để tâm đến phương diện này. Cáo từ!

Đình Phương vội kêu :

- Chậm chân đã, tiểu thư. Liệu có đúng ba ngày nữa tiểu thư sẽ hạ lệnh phóng thích tiểu sinh?

Nàng mỉm cười và trấn an :

- Đấy là phương cách vẹn toàn nhất để tiểu nữ bảo vệ sinh mạng cho thiếu hiệp. Xin thiếu hiệp hãy cứ khoan tâm. Thứ nhất, tiểu nữ không phải hạng háo sắc. Thứ hai, lúc chọn Thạch Tháp này làm nơi giam giữ thiếu hiệp, tiểu nữ đã có mọi sắp đặt. Sẽ không ai biết hiện tình của thiếp hiệp ra sao ngoại trừ A Cửu và tiểu nữ. Ba ngày nữa sẽ chóng qua và tiểu nữ sẽ tự thân đến phóng thích thiếu hiệp.

Một lần nữa ngay khi Đoàn Khắc Phượng định bỏ đi, Cao Đình Phương vội kêu nàng lại :

- Hãy còn một thỉnh cầu nữa mong tiểu thư đáp ứng cho. Là xin để lại cho tiểu sinh ngọn đuốc, tiểu sinh sẽ an tâm hơn là luôn bị bóng tối vây phủ.

Nàng phì cười :

- Chẳng trách thiếu hiệp luôn sợ bóng tối. Vì xét ra thiếu hiệp chưa phải nhân vật võ lâm. Bằng không, chỉ cần am hiểu võ công, tiểu nữ tin chắc thiếu hiệp sẽ không sợ hãi như thế nữa.

Bị cười chê nhưng Đình Phương vẫn thản nhiên nhận lấy ngọn đuốc. Không những thế lúc Khắc Phượng hảo ý trao thêm một ngọn hỏa tập Cao Đình Phương vẫn nhận, không hề khước từ. Nàng dặn :

- Hai ngọn Thạch Tháp vốn có từ lâu, trước khi bổn Bảo được mệnh danh là Thạch Tháp bảo. Vì thế, địa hình trong hai ngọn Thạch Tháp lúc nào cũng tối đen, ánh dương quang khó thể lọt vào. Thiếu hiệp càng sợ bóng đêm càng nên dè xẻn khi dùng đuốc, chỉ lúc thật thiết yếu hãy dùng. Lúc đó muốn thắp sáng ngọn đuốc giới giang hồ của tiểu nữ thay vì dùng đá lửa như hạng thường nhân vẫn luôn nhờ có ngọn hỏa tập này. Nếu thiếu hiệp có ý định sẽ trở nên một nhân vật giang hồ thì việc làm quen với mọi tiện nghi giới giang thường sử dụng có lẽ nên bắt đầu từ lúc này thì hơn.

Cao Đình Phương gật đầu, tay mân mê ngọn hỏa tập Đoàn Khắc Phượng vừa giao :

- Phải thừa nhận kiếp sống lang bạt kỳ hồ dĩ nhiên luôn phải kèm theo những vật dụng thiết yếu không thể nào thiếu, giới võ lâm nghĩ ra những vật tương tự như ngọn hỏa tập này quả là đáng khen.

Đoàn Khắc Phượng thở dài :

- Vẫn còn nhiều nữa những vật dụng tùy thân không thể thiếu ở người võ lâm, như đan dược, ám khí hoặc vũ khí. Nhưng đi đối với những vật dụng đó là nhiều mối nguy hiểm cận kề. Chỉ cần sơ hở nhỏ hoặc lơ là thiếu cảnh giác, tính mạng sẽ lâm nguy. Lời tiểu nữ lúc này chỉ e thiếu hiệp khó lòng hiểu thấu.

Cao Đình Phương trầm giọng :

- Dù nguy hiểm đến đâu cũng không thể ngăn ý tiểu sinh báo thù. Nhưng trước hết, tiểu sinh sẽ luôn cảm kích về những gì tiểu thư vừa cảnh tỉnh. Đại ân này...

Nàng vừa xua tay ngắt lời Cao Đình Phương :

- Thiếu hiệp chớ quá khách sáo. Vì thật ra tiểu nữ do không muốn ngộ sát giết lầm người vô tội nên mới có phần nào biệt đãi riêng với thiếu hiệp. Vị tất lần sau gặp lại, giữa tiểu nữ và thiếu hiệp lại có những lúc rảnh rỗi được đàm đạo như thế này. Đã đến lúc tiểu nữ quay lại với công việc. Cáo biệt!

Chờ nàng đi khuất, Cao Đình Phương đột nhiên tự mỉm cười với bản thân, một nụ cười của người hoàn toàn tự tin, không phải hạng khiếp sợ bóng đêm như lúc nãy Cao Đình Phương đã cố tình làm cho Khắc Phượng lầm tưởng.

Nâng cao ngọn đuốc trên tay, Cao Đình Phương hơ qua huơ lại vài lượt, chú mục nhìn thật nhanh toàn thể địa hình nơi đang giam giữ.

Tòa Thạch Tháp bảo rất kiên cố, được kiến tạo toàn bằng đá tảng, xếp chồng chất lên nhau và có một lối đi dẫn mãi lên cao.

Cao Đình Phương di chuyển những bước chân khập khiễng nhưng không vì thế mà bảo là đi chậm. Ngược lại, hầu như là để chạy đua với thời gian, Cao Đình Phương cuối cùng cũng có cái nhìn khái quát về toàn bộ địa hình của tòa Thạch tháp, từ phần đỉnh tới tận phần dưới cùng, nơi hoàn toàn khác biệt với bên ngoài bằng một cánh cửa to nặng đã được đóng im ỉm. Lúc đó ngọn đuốc trên tay Cao Đình Phương do đã cháy tàn nên chợt tắt phụt.

Bóng đêm đen lại vây quanh Cao Đình Phương nhưng lần này thay vì làm Cao Đình Phương khiếp sợ thì bóng đêm lại là bạn đồng hành của Cao Đình Phương.

Chậm rãi và nhẹ chân, Cao Đình Phương lại bắt đầu bước đi một cách cẩn trọng. Tòa Thạch tháp có năm tầng, nơi Cao Đình Phương định tìm đến lúc này chính là tầng thứ ba.

Và nếu Cao Đình Phương ghi nhớ không lầm thì ở góc bên tả của tầng thứ ba vốn có một hốc nhỏ kín đáo. Cao Đình Phương vẫn tự tin, di chuyển trong bóng tối, tiến đến hốc nhỏ nọ.

Chợt có tiếng thì thào vang lên :

- Ta vẫn chưa nhận định sai về ngươi. Hay nói đúng hơn ta đã phần nào coi thường tâm cơ của ngươi, suýt nữa... ngươi gây họa. Và đây là lúc ta sửa chữa sai lầm đó.

Cao Đình Phương kinh hoảng, bật kêu :

- Lục sư gia? Sao A Cửu bảo lão đã bị trục xuất?

Một làn gió nhẹ bỗng phơn phớt thổi qua ngay bên cạnh Đình Phương. Đến khi có thanh âm cất lên thì chủ nhân của thanh âm hầu như đã xuất hiện ngay trước mặt Đình Phương.

- Nếu ta đoán không lầm ngươi đã từng nghĩ ta không hề bị trục xuất vì nếu ngươi nghĩ khác đi thì có lý đâu lại nghi ngờ và toan nói tất cả những nghi ngờ của ngươi về ta cho nha đầu Đoàn Khắc Phượng nghe.

Trong lòng Cao Đình Phương thầm bấn loạn :

- Hóa ra lão chính là hung thủ sát hại Bảo chủ Thạch Tháp bảo?

Có tiếng Lục sư gia cười lạt :

- Quả thật ta từng có ý đồ đó. Nhưng cũng như ngươi, ta đã chậm bước so với hung thủ đích thực.

Cao Đình Phương cố tình bước lùi về bên tả, là hướng có một hốc nhỏ kín đáo mà lúc dùng ngọn đuốc đi quan sát địa hình Cao Đình Phương đã ghi nhớ tường tận :

- Nếu không phải lão hạ thủ, cớ sao lão cố tình đẩy ta vào hiểm cảnh, chịu tội thay cho hung thủ đích thực?

Lão cười khùng khục :

- Vẫn còn nhiều điều ngươi chưa biết rõ về ta và càng khó biết rõ mọi dụng ý của ta. Thế nên cho dù bây giờ ta có thể giải thích vị tất có thể giúp ngươi thực sự. Ta chỉ đáp vấn tắt thế này, là nếu không có ngươi chịu tội thay cho hung thủ, người của Thạch Tháp bảo tất... chúng quyết truy tìm cho bằng được kẻ đã thật sự hạ sát Bảo chủ. Đến lúc đó, việc truy nguyên lại lai lịch và xuất thân của từng ngươi trong Bảo ắt là điều đầu tiên nha đầu Đoàn Khắc Phương tiến hành và hậu quả sẽ làm bại lộ thân phận thật sự của ta. Tiếc thay đó là điều ta không hề muốn xảy ra.

Ngươi rõ chứ?

Cao Đình Phương cứ dịch chuyển vài bước chân về phía bên tả là dừng lại, trong khi lão Lục sư gia không có dẫu hiệu nghi ngờ nên mới tiếp tục dịch chuyển.

Và để lão đừng nghi ngờ, Cao Đình Phương chỉ có một cách tốt nhất là cùng lão tiếp tục đàm thoại, cũng là cách để vừa kéo dài thời gian dò xét thêm về lão. Cao Đình Phương bỗng hỏi :

- Nhưng vì lão vẫn cố tình nấn ná ở đây mặc dù đã có lệnh trục xuất và chưa bị ai nghi ngờ, có phải chăng lão còn mục đích nào khác ngoài mưu đồ âm thầm tìm cách sát hại Bảo chủ Thạch Tháp bảo?

Giọng của lão Lục sư gia vụt trở nên lạnh tanh :

- Không sai. Và khi mục đích chưa đạt ta thật sự chưa thể ly khai tòa Thạch tháp này.

Cảm nhận mối nguy hiểm đã cận kề, Cao Đình Phương chợt lớn tiếng, cố ý kêu thật to :

- Lão bảo lão chưa thể ly khai cho dù tòa Thạch tháp này trong ngoài đều bị phong bế, phải chăng tòa Thạch Tháo còn có lối xuất nhập bí ẩn và mục đích của lão là có liên quan đến tòa Thạch tháp này?

Miệng kêu và đôi chân của Cao Đình Phương đã bất thần dịch chuyển thật nhanh về một nơi mơ hồ ở bên tả.

Đúng lúc Cao Đình Phương nhoài người ngã lọt vào hốc đá nhỏ, tiếng rít của lão Lục sư gia cũng the thé xoáy vào tai Cao Đình Phương :

- Làm sao ngươi đoán biết mục đích đó của ta. Trừ phi ngươi cũng có những mục đích tương tự. Để tránh đêm dài lắm mộng, ta đành hạ thủ đoạt mạng ngươi thôi. Hừ!

Bản thân không biết võ công, nghe qua những gì Đoàn Khắc Phượng giải thích, Cao Đình Phương biết rõ có người am hiểu võ công sẽ có thân thủ lợi hại đến bực nào. Vì thế, tiếng rít the thé của lão Lục sư gia đối với Cao Đình Phương nào khác gì tiếng thét triệu hồn mà lũ ngưu đầu mã diện có nhiệm vụ thu hồn nhiếp phách của người dương thế về gặp mặt Diêm vương. Vậy là toàn thân Cao Đình Phương vụt hóa lạnh như băng, khiến bản thân tuy chưa chết nhưng có khác nào người đã chết.

Nhưng những bước chân của lũ ngưu đầu mã diện trong thoáng chốc tối hậu bỗng lùi xa. Đó là lúc từ tầng dưới cùng của tòa Thạch tháp chợt vang lên nhiều loạt tiếng bước chân huyên náo. Cũng lúc đó Cao Đình Phương nghe thanh âm của gã A Cửa từ bên dưới quát vọng lên :

- Đại thiếu gia đã về. Tiểu tử ngươi phen này đừng mong thoát mạng.

Nhận thức bỗng trở lại với Cao Đình Phương, vừa vặn để nghe lão Lục sư gia thì thào vào tai những lời ác ý :

- Đoàn Khắc Lân tính khí nóng nảy khó cảm thông và không hề nhân từ như Đoàn Khắc Phượng. Ta không có ý giết ngươi một khi đã có Đại thiếu gia Đoàn Khắc Lân làm hộ. Vĩnh biệt! Ha ha...

Và chỉ cần nghe tiếng y phục giũ phần phật như bị cuồng phong thổi giật lướt qua là Cao Đình Phương biết lão Lục sư gia đã nhờ thân thủ kỳ diệu của kẻ am hiểu võ học vừa nhẹ nhàng bỏ đi đến độ hầu như không lưu thành bất kỳ tiếng động nào đáng kể.

Nỗi khát khao được học võ, được luyện thành tuyệt nghệ, ít nào cũn bằng Lục sư gia bây giờ chợt xuất hiện mãnh liệt và làm cho Cao Đình Phương suýt nữa quên mất lời quát hàm ý hăm dọa vừa rồi của gã A Cửa.

Tiếng bước chân dồn dập và huyên náo vẫn từ tầng tháp bên dưới vang lên.

Cao Đình Phương định thần và nhận ra đoàn người bên dưới đã di chuyển đến tầng tháp thứ hai, chỉ thêm một tầng nữa là Cao Đình Phương sẽ không tránh khỏi việc đối đầu cùng với Đại thiếu gia Thạch Tháp bảo là Đoàn Khắc Lân, nhân vật có tính khí nóng nảy và thiếu cảm thông như lời Lục sư gia vừa cố tình cho Cao Đình Phương biết.

Chợt hiểu cái chết sẽ cận kề nếu để gã A Cửa và Đại thiếu gia Đoàn Khắc Lân nhìn thấy, Cao Đình Phương bỗng bị chí cầu sinh thôi thúc, chỉ muốn đứng dậy và rời bỏ ngay hốc đá nhỏ là nơi không còn kín đáo nữa nếu bị bọn người A Cửa lúc đến mang theo nhiều ngọn đuốc soi sáng.

Đang loay hoay với ý nghĩ này, Cao Đình Phương do vội nên quên mất chỗ đang ngồi ẩn thân vốn chỉ là một hốc đá nhỏ. Vì thế, khi đứng lên, đầu của Cao Đình Phương bị va thật mạnh vào một gờ đá cứng.

“Bốp!”

Lực va chạm quá mạnh khiến cho Đình Phương choáng váng lại bị ngã chúi người, nằm lọt thỏm vào hốc đá.

Toan khom người đúng dậy lần thứ hai, Cao Đình Phương chợt giật mình vì bỗng không lại có một vật lạ từ bên trên rơi ngay vào người Cao Đình Phương.

Ngỡ vật đó là một hòn đá vừa từ vách đá long ra do cú va chạm mới rồi, Cao Đình Phương vội huơ tay tìm nhặt, với ý định sẽ dùng nó như một thứ vũ khí phòng thân.

Nhưng lúc chạm vào vật nọ Cao Đình Phương mới biết là lầm. Đó chỉ là một mảnh vải được vo tròn lại, mà đã là mảnh vải thì đó là vật duy nhất Cao Đình Phương không hề cần lúc này.

Cao Đình Phương đưa tay ra, định ném vật đó đi, chợt nghe thanh âm của gã A Cửu vang lên thật to :

- Nhị tiểu thư có ý tha cho tiểu tử nhưng Đại thiếu gia kịp về thật hay. Có lẽ tiểu tử đã rút lên đỉnh tháp...

Nhưng lời của gã A Cửu bỗng bị một giọng nói đầy uy quyền ngắt ngang :

- Ngươi đã biết Nhị tiểu thư muốn buông tha tiểu tử? Vậy vì lẽ gì ngươi cố tình mách báo đến ta một chuyện mà trước sau gì Nhị tiểu thư cũng sẽ ta biết?

Gã A Cửu liến thoắng giải thích :

- Nếu Đại thiếu gia nghĩ Nhị tiểu thư thế nào cũng bẩm báo chuyện này là sai rồi. Vì chính Nhị tiểu thư đã hạ lệnh cấm tiểu nhân không được bép xép nói với bất luận ai.

- Lệnh đó bao hàm cả ta, nguyên là gia huynh của Nhị tiểu thư?

Giọng A Cửu đầy đắc ý :

- Tiểu nhân không thể nghĩ khác. Huống chi tiểu nhân còn tin rằng kẻ hành thích Bảo chủ chính là tiểu tử. Nếu để tiểu tử thoát tội phen này phải chăng đến lượt tiểu nhân cũng là người có lỗi trong việc a tòng với Nhị tiểu thư che giấu Đại thiếu gia.

Câu chuyện đã kéo dài, đủ thời gian cho A Cửu, Đại thiếu gia và những người theo chân đi dần lên tầng thứ tư của tòa Thạch tháp. Nhưng không phải vì thế mà câu chuyện chỉ đến đây là hết. Giọng nói đầy uy quyền của Đại thiếu gia Thạch Tháp bảo cứ sang sảng vang lên, phát ra từ tầng tháp thứ tư lọt đến tai Cao Đình Phương đang ngưng thần nghe ngóng :

- Vậy là ngươi đã vì ta nên tỏ ra tận tâm tận lực, bất chấp rằng đó là hành vi có thể xem là đắc tội với Nhị tiểu thư.

- Mong Đại thiếu gia minh xét, tiểu nhân chỉ biết hết dạ trung thành với những gì được xem là điều lợi cho Thạch Tháp bảo.

Nghe đến đây Cao Đình Phương chợt giật mình sợ hãi khi nghe Đại thiếu gia đột nhiên cười vang :

- Hay cho câu “hết dạ trung thành” của ngươi. Nhưng thử hỏi, nếu hôm nay ngươi sẵn lòng đắc tội với Nhị tiểu thư, dù sao cũng là chủ nhân của ngươi, thì mai này liệu có lúc nào đó ngươi cũng sẵn lòng đắc tội với ta chỉ vì một điều gì đó mà ngươi cho rằng sẽ đem đến điều lợi cho ngươi? Theo ta, lòng nhị tâm như ngươi là không nên tồn tại. Và kỳ thực ta chẳng muốn phải ra tay hạ thủ ngươi như thế này chút nào. Ha ha...

Cao Đình Phương liền nghe gã A Cửu gào thét :

- Đại thiếu gia sao lại...! A... a...!!!

Cao Đình Phương rùng mình khắp lượt và đoán rằng gã A Cửa đã bị Đại thiếu gia thảm sát. Tiếng gào của gã kéo dài, cũng như tràng cười thập phần độc ác do vị Đại thiếu gia quyền uy tối thượng ở Thạch Tháp bảo này đang phát ra.

Tận tai nghe sự sống chết của một con người được định đoạt quá dễ dàng, Cao Đình Phương chợt nhớ đến câu “giang hồ đầy hiểm ác và người võ lâm lúc nào cũng cận kề sự hiểm nguy” do Nhị tiểu thư Đoàn Khắc Phượng từng nói, khiến toàn thân Cao Đình Phương vụt nhũn đi, vô tình làm cho hành vi định ném bỏ vật nọ của Cao Đình Phương bỏ dở.

Sau đó, Cao Đình Phương vụt hồi tỉnh, bỗng nhớ rằng nếu để Đại thiếu gia phát hiện ắt sinh mạng cũng chịu chung cảnh ngộ như A Cửu, nên Cao Đình Phương chợt đứng bật dậy, mạo hiểm chạy thục mạng xuống bên dưới tầng tháp.

Tâm trạng hoang mang đã khiến Cao Đình Phương hầu như không còn nhớ gì đến địa hình của tòa Thạch tháp mà trước đó đã định tâm ghi nhớ.

Do vậy, sau một lúc bo chạy và nhận ra rằng đáng lẽ bản thân đã chạy đến tầng tháp dưới cùng mới phải nhưng xung quanh vẫn tối đen và lặng im như tờ khiến Cao Đình Phương bàng hoàng dừng lại.

Muốn nhận định lại địa hình cần phải có ánh sáng, Cao Đình Phương nghĩ như thế và tự dưng cho tay vào bọc áo để lấy ra ngọn hỏa tập đã được Đoàn Khắc Phượng trao cho.

Cao Đình Phương bật hỏa tập lên và thật sự ngỡ ngàng khi thấy bản thân đang dừng chân ở một nơi mà dù là phía trước hoặc phía sau đều có chung một địa hình như nhau. Đó là một bí đạo hay một địa đạo ngầm dưới lòng đất gì đó thì phải.

Bởi hai bên tả hữu Cao Đình Phương nếu không là những vách đá loang lổ thì cũng là những mạch đấy đầy ẩm ướt vẫn còn lưu lại nhiều dấu vết đào xới dang dở. Riêng ở hai đầu thì dường như sâu hun hút với dạng hình ống không biết dài đến đâu là tận cùng.

“Mục đích của Lục sư gia là có liên quan đến tòa Thạch tháp này?! Có khi nào trong lúc bấn loạn ta đã vô tình chạy lạc vào một nơi mà Lục sư gia tuy rất muốn tìm nhưng chưa thể phát hiện?”

Tính hiếu kỳ làm Cao Đình Phương chỉ muốn lưu lại để dò xét. Tuy nhiên, khi nghĩ đến việc có thể trạm chán Lục sư gia ở đây mà Lục sư gia thì đã sẵn chủ ý hạ sát như Đình Phương từng biết, khiến Đình Phương khiếp hãi đành tiếp tục khập khiễng bỏ chạy.

Được một lúc, ngọn hỏa tập rồi cũng tắt vì cháy đã tàn, Cao Đình Phương đang khập khiễng chạy bỗng hụt hẫng toàn thân. Đến khi hiểu ra thì Đình Phương biết rằng bản thân đang bị một khoảng không vô tận nuốt chửng.

“Thế là hết!? Sinh tử hữu mạng, số của ta là số chết nên chạy đến đâu cũng không thoát. Không chết vì Lục sư gia hay vì Đại thiếu gia thì ta cũng chết vì tan xương nát thịt ở một đáy vực vô danh. Cao Đình Phương ta chết như thế này thật không thể nhắm mắt...”

Cao Đình Phương vẫn rơi, cho đến lúc toàn thân bị chạm mạnh vào một vật...

Hoa Tử · 5/10/19

Chương 3: Đắc ngộ Cửu Bộ Nhất Ảnh Quỷ

- A..., ta chưa chết? Ta vẫn sòn sống?!

Nỗi mừng vui tột cùng làm cho Cao Đình Phương suýt nhảy cẫng lên vì sung sướng.

Nhưng ngay lúc đó, cạnh Đình Phương chợt có thanh âm già nua vang lên khiến Đình Phương lập tức rơi vào tâm trạng bàng hoàng :

- Phải, ngươi chưa chết. Nhưng khoảng cách đến cái chết đối với ngươi cũng thật gần, chỉ trong gang tấc mà thôi.

Đình Phương quay đầu nhìn về phía phát thoại.

Người phát thoại là một lão nhân quá già nua, già đến độ lông mày cũng bạc phếch, trắng nhau như cước, như râu và tóc của lão nhân cũng bạc trắng như bông.

Lão nhân đang xạ nhìn Đình Phương bằng đôi mắt ánh ra những tia hung quang hằn học đến nỗi lúc tiếp tục phát thoại lão nhân cũng lên tiếng hằn học mà Đình Phương dù có ngu muội đến mấy cũng nhận ra. Lão nhân bảo :

- Không sớm cũng không muộn, đúng vào lúc ta tọa công đến giai đoạn yếu nhất thì tiểu tử ngươi lại rơi... vào ta. Ngươi nói đi, hơn ba mươi năm tâm huyết của ta đã bị ngươi phá hủy, một mạng của ngươi liệu có đủ để bù đắp những tổn thất đó chăng?

Đình Phương ngồi bật dậy và thay vì sợ hãi hoặc tỏ ra áy náy với những tổn thấy vừa gây ra cho lão nhân thì Đình Phương lại hoang mang nhìn bầu trời xanh ngắt trên cao. Một câu hỏi bỗng theo đó bật ra khỏi miệng Đình Phương :

- Lạ quá! Không lẽ tiểu sinh đã từ tận đỉnh núi trên kia rơi xuống? Tiểu sinh đâu đã bao giờ đặt chân leo lên núi rồi... vào lòng núi? Đã vậy nhờ đâu tiểu sinh dù rơi cao như thế vẫn toàn mạng? Là nhờ có thần thánh giáng hạ che chở và giữ gìn sinh mạng tiểu sinh ư?

Câu nghi vấn của Đình Phương chỉ nhận được duy nhất lời đáp của lão già nua, là nhân vật duy nhất cùng hiện diện với Đình Phương ở một nơi hầu như là sơn cùng thủy tận này. Nhưng trước khi đáp, lão nhân đã bất ngờ buông một tràng cười dài và thật lớn, vang vọng khắp núi rừng nguyên úy vốn tĩnh lặng như mặt nước hồ thu :

- Thần tiên giáng hạ ư? Ha ha...! Ở đáy vực này, một nơi chỉ có ta và ngươi, vừa đúng hai sinh vật duy nhất cùng tồn tại thì ai sẽ là thần tiên? Nhất định không thể là ngươi rồi. Vì theo ý ngươi vừa nói ngươi là kẻ được thần tiên giáng hạ cứu mạng. Như vậy chỉ có thể là ta. Ha ha..., một kẻ như ta lại là thần tiên ư? Là thần hộ mệnh cứu nạn cho kẻ gặp nguy khốn là ngươi. Thú vị quá, ha ha..., lời của ngươi nghe thật thú vị. Ha ha...

Cao Đình Phương từ từ xoay người lại, nhìn lão nhân như thể đang nhìn một quái nhân.

Xem lão là quái nhân cũng không phải sai vì nếu qua lời lão nói giúp Đình Phương hiểu chính lão là ân nhân cứu mạng Đình Phương thì cớ sao lúc nãy lão tỏ ra hằn học vậy mà bây giờ lão lại tỏ ra cao hứng lạ.

Đúng là lão đang cao hứng. Vì chỉ ai cao hứng mới có thể cười tràng dài bất tận như lão nhân.

Lão cười như thể lâu lắm rồi lão mới có dịp cười.

Nhưng càng nhìn lão cười, Cao Đình Phương càng lấy làm lạ.

“Cớ sao sắc diện lão càng lúc càng đỏ gay vậy?”

Sắc diện của lão nhân thoạt đầu chỉ là hồng nhuận, sau cứ đỏ bừng bừng. Và vì lão vẫn cười nên diện mạo lão rồi cũng đến lúc đỏ gay đỏ gắt. Đỏ đến độ Cao Đình Phương phải chuyển từ tâm trạng kinh ngạc sang trạng thái sợ hãi và lo lắng cho lão nhân.

Đã vậy, tràng cười của lão không hiểu sao cứ yếu dần đi, suy giảm dần cường độ. Để cuối cùng, mặt lão vẫn đỏ nhưng tràng cười của lão vụt biến đổi thành những tràng ho khục khặc kéo dài.

Do chỉ là hai sinh vật duy nhất cùng tồn tại ở đáy vực này, Đình Phương không thể không tin vào lời thốt nãy của lão nhân - nên sự lo lắng của Cao Đình Phương dành cho lão nhân là điều dĩ nhiên phải có.

Đình Phương đúng lên khập khiễng tiến lại gần lão nhân và dùng tay chạm vào đầu vai lão nhân :

- Lão trượng thôi đừng cười nữa, cao niên như lão trượng cười nhiều thế không tốt đâu.

Có lẽ câu khuyên nhủ của Đình Phương có tác dụng. Lão nhân không cười nữa. Và như Đình Phương nhìn thấy, chính lão đang cố kềm nén tràng ho khục khặc chỉ chực phát ra ngoài chủ ý của lão.

Nhưng lão nhân ngưng ho ngưng cười không phải vì lời khuyên nhủ chí lý của Đình Phương, trái lại chỉ vì lão kinh ngạc. Và thái độ kinh ngạc của lão không những chỉ thể hiện qua ánh mắt nhìn mà còn qua câu lão đang ngắc ngứ hỏi Đình Phương :

- Ngươi..., sao ngươi đi khập khiễng thế kia?

Không muốn lão kinh ngạc quá lâu, Cao Đình Phương phiền muộn đáp :

- Là do tiểu sinh tự gây cho bản thân.

Lão trợn to hai mắt :

- Ngươi tự gây cho ngươi? Ngươi nói là ngươi tự hủy hoại thân thể ngươi? Để làm gì?

Đình Phương ngồi cạnh lão :

- Tiểu sinh vẫn biết Mạnh Tử từng dạy: “Thân thể phát phu, thọ chi phụ mẫu. Bất cảm hủy thương, hiếu chi thủy dã”. (Nghĩa là thân thể tóc da thọ nhận ở sinh thân phụ mẫu. Không được có ý hủy hoại mới là đầu của đức hiếu). Nhưng tiểu sinh không thể làm khác chỉ vì muốn báo phục phụ thù, không cam nhận bất hiếu tử vô dụng.

Lão nhân bĩu môi :

- Ngươi dùng nhiều chữ nghĩa mà hoàn toàn không cần thiết đối với ta. Hãy giải thích thật ngắn gọn xem nào.

Đình Phương cau mày :

- Không phải tiểu sinh là hạng nhiều chữ nghĩa nhưng tiểu sinh phải nói như thế mới mong lão trượng hiểu cho rằng mọi việc tiểu sinh làm đều xuất phát từ chữ hiếu. Là thế này...

Lão nhân đột nhiên gay gắt xua tay :

- Đủ rồi, ta không cần hỏi và dĩ nhiên ta cũng không cần nghe ngươi giải thích. Nhưng ta có thể hiểu đại khái là thế này, ngươi dám tự hủy hoại thân thể ngươi chỉ vì mục đích muốn báo thù?

Đình Phương nhìn nhận :

- Không sai... và...

Lão nhân vẫn gắt gỏng ngắt lời Đình Phương :

- Muốn báo thù thì điều tiên quyết ngươi phải biết võ công. Ngươi không biết võ công thì phải?

Đình Phương gật đầu và kinh ngạc :

- Sao lão trượng biết tiểu sinh chưa am hiểu võ công?

Lão cười lạt :

- Ngươi hỏi hay đấy. Nhưng ta biết vì ta vốn dĩ là thần tiên giáng hạ. Nếu không có ta kịp thời ra tay cứu liệu sinh mạng ngươi còn nguyên vẹn như lúc này sao? Thôi, đừng hỏi nhảm nữa. Trái lại hãy đáp lời ta một cách thật lòng. Ngươi còn muốn báo thù cho phụ thân ngươi không?

Đương nhiên Đình Phương phải gật đầu :

- Muốn!

Lão gật gù :

- Đáp ngắn như thế là tốt. Vì người ba hoa chỉ là kẻ nói nhiều nhưng làm chẳng được bao nhiêu. Kẻ nói ít mới là kẻ đáng sợ. Hãy nghe ta hỏi tiếp đây, vậy ngươi có muốn luyện võ công?

Đình Phương lại gật đầu :

- Đương nhiên là muốn. Nhưng ai sẽ chỉ dạy võ công cho tiểu sinh?

Lão nhăn mặt :

- Ngươi lại hỏi nhảm nữa rồi. Mà thôi, ta có thể cảm thông vì hạng như ngươi nếu không gặp ta có lẽ mãn kiếp này ngươi đừng mong có lấy một phần nhỏ võ công.

Đột nhiên lão nghiêm mặt :

- Vì ta sẽ là người truyền thụ võ học cho ngươi nên có một vài ràng buộc mà ngươi không thể không đáp ứng. Thế nào?

Đình Phương nhanh nhảu phục người quỳ lạy lão nhân :

- Là nam nhi đại trượng phu đương nhiên tiểu sinh phải tuân thủ đạo lý Tam Cung Ngũ Thường. Nếu được lão trượng truyền thụ võ công, tiểu sinh mặc nhiên phải kính lão trượng là sư phụ. Mọi giáo huấn của sư phụ chính là mệnh lệnh mà đồ nhi tuyệt đối phải vâng nghe. Sư phụ lão nhân gia tại thượng xin nhận đại lễ bái sư của đồ nhi Cao Đình Phương.

Nhìn Đình Phương nghiêm cẩn hành lễ bái sư, lão nhân đắc ý há miệng cười :

- Khá lắm, khá lắm. Bình sinh ta là hạng người không ưa gì lễ nghĩa nhưng thu được một đồ đệ như ngươi, được nghe ngươi bảo lời của sư phụ là mệnh lệnh tuyệt đối phải tuân thủ, ta nghe thật sướng tai. Ha ha...

Kể cũng lạ, lão không cười không sao mà vừa cười thì sắc diện lão lại đỏ au.

Và sắc mặt vừa đỏ thì tràng cười của lão liền biến thành một chuỗi những tiếng ho khục khặc.

Lão cố nén ho. Nào là tự đưa tay xoa ngực, nào là nhăn mày nhăn mặt và hắng giọng liên tục để hy vọng giảm thiểu cơn ho, nhờ đó cuối cùng lão cũng ngưng được chuỗi ho tồi tệ.

Lão lắc đầu thất vọng nhìn Cao Đình Phương :

- Ta chỉ có hai mệnh lệnh dành cho ngươi. Nếu ngươi lập thệ một lời tuần thủ ta sẽ truyền thụ toàn bộ tuyệt học của ta cho ngươi.

Đình Phương cao giọng lập thệ :

- Mọi mệnh lệnh của sư phụ đồ nghi nguyện một đời tuân thủ. Nếu sai lời, đồi nhi ắt bị ngũ lôi phanh thây, tử vô địa táng.

Lão nhân gật đầu và khi phát thoạt giọng nói chợt yếu đi, cùng với sắc mặt càng lúc càng nhợt nhạt một cách kỳ quái :

- Thứ nhất, ngươi phải thay ta báo hận và đối tượng là toàn bộ lũ Chưởng môn Thất đại phái...

- Sư phụ, Thất đại phái là thế nào? Những ai được xem là Chưởng môn nhân Thất đại phái?

Lão gắt gỏng :

- Ngươi chỉ cần ghi nhớ như thế là đủ. Và sau này, lúc bôn tẩu giang hồ ắt ngươi sẽ tự hiểu lũ đốn mạt đó là những ai. Chưa hết đâu, ngươi còn phải thay ta đòi mối hận ở năm nhân vật khác nữa. Một người họ Đoàn, nguyên là Bảo chủ Thạch Tháp bảo, bốn người còn lại là...

Chợt thấy Cao Đình Phương mấp máy môi toan nói, lão nhân ngưng lời và dùng ánh mắt uy quyền nhìn trừng trừng Cao Đình Phương.

Thật tâm lo sợ, Cao Đình Phương đành ngậm câm miệng, tiếp tục lắng nghe lão nhân giải thích :

- Bốn nhân vật còn lại được mệnh danh là Trường Hận Thiên Thu. Từ từ sau này ngươi sẽ có cơ hội tìm hiểu và nhận biết họ là ai. Tóm lại, với mệnh lệnh đầu tiên ngươi phải chờ đến lúc luyện hết tuyệt học của ta, đạt mức thập thành, sau đó hãy tìm và lần lượt đối phó với tất thảy mười hai nhân vật ta vừa nêu. Rõ chua?

Đình Phương gật đầu :

- Nhưng, sư phụ, mười hai nhân vật này vì sao gây hận cho sư phụ?

Lão thở hắt ra một hơi dài mệt mỏi :

- Ta cũng không muốn giấu ngươi. Ba mươi năm trước, lũ khốn kiếp mười hai tên ta vừa nêu đã hiệp lực với nhau giao đấu cùng ta hơn ba ngày ba đêm, ngay trên đỉnh núi trước mặt ngươi. Sau cùng vì mãnh hổ nan địch quần hồ, ta bị bọn chúng bức ép phải nhảy xuống vực. Nhưng chúng nào có ngờ ra vẫn sống, nuốt hận mà sống ở đây suốt ba mươi năm dài. Và rồi chúng sẽ phải trả giá vì điều chúng không bao giờ ngờ, đó là còn có ngươi sẽ thay ta đòi lại cả vốn lẫn lãi cho ta.

Đình Phương cao giọng :

- Sư phụ yên tâm, đồ nhi quyết đòi lại từng mối hận ở từng người.

Lão mỉm cười hài lòng :

- Còn đây là mệnh lệnh thứ hai. Vì ngươi là truyền nhân duy nhất của ta nên sau này ngươi cũng phải thay ta... chưởng Cửu Âm giáo. Nhưng muốn thế ngươi cần phải có Cửu Khúc lệnh. Ta cũng ghi trong đó.

Đưa tay nhận tập sách, Cao Đình Phương ngấm ngầm hang mang khi nghe lão đột nhiên căn dặn :

- Ngươi phải một mình lưu lại đây cho đến khi luyện kỳ hết mọi sở học có ghi trong này. Ta có việc phải đi nhưng sẽ quay lại bất kỳ lúc nào ta cao hứng. Đến lúc đó, nếu phát hiện ngươi lơ là hoặc chểnh mảng việc luyện công, ngươi đừng trách ta hạ thủ bất dung tình với ngươi vốn là nghịch đồ bất tuân thủ mệnh lệnh sư môn. Ngươi rõ rồi chứ?

Cao Đình Phương vừa gật đầu thì vút một cái lão nhân đã hóa thành chiếc mống bạc, chỉ thoắt cái đã biến mất vào cõi vô định.

Không ngờ lão lại bỏ đi như thế này, Cao Đình Phương phát hoảng vội đứng dậy và khập khiễng chạy đuổi theo :

- Sư phụ xin chờ đã, sư phụ...

Do vội, Cao Đình Phương vì không chú ý nhìn dưới chân nên bất ngời bị vấp vào một mô đá nhỏ và té ngã.

“Bõm...”

Ngã đâu không ngã, Cao Đình Phương lại ngã vào một dòng suối cứ êm ả và lẳng lặng chảy quanh co qua từng mép đá nhỏ khiến bất kỳ ai nếu chưa nhìn phong thổ địa hình hoặc vì vô tình không chịu nhìn ngó dưới chân như Đình Phương lúc này thì sẽ khó lòng phát hiện ra sự hiện hữu của dòng suối.

Bị ngã vào dòng nước khiến Đình Phương hoảng sợ vì tệp sách mỏng vừa được lão lão nhân giao phó cũng bị ướt đẫm nước.

Sợ ngấm nước lâu sẽ hủy hoại mọi ký tự có trong tệp sách, Đình Phương vội bước khỏi dòng nước, chú mục tìm kiếm chỗ có thể phơi phóng tệp sách mỏng mau khô. Nhờ đó Cao Đình Phương phát hiện một lối mòn nhỏ dẫn đến một gộp đá đang phơi mình dưới ánh dương quang chan hòa.

Đình Phương luống cuống tìm cách trèo lên, và khi lên đến đỉnh gộp đá, Đình Phương vì vội phơi khô cả tệp sách lẫn y phục nên chưa kịp nhìn hết mọi nơi trên đỉnh gộp đá.

Chỉ khi đã thực hiện xong những công việc cần thiết là cởi bỏ y phục để trải phơi trên gộp đá, cũng đã đặt tệp sách mỏng ở chỗ có ánh sáng chiếu rõ nhất, Đình Phương mới có cơ hội nhìn quanh.

Và với tia nhìn đầu tiên về phía khuất nhất của gộp đá, Đình Phương đã kêu thất thanh :

- Ôi... sư phụ?! Hóa ra lão nhân đã cố tình nấp ở đây để ngấm ngầm dò xét đồ nhi? Đồ nhi thật có lỗi vì đã làm ướt tệp sách sư phụ vừa giao. Nhưng đó chỉ là vô ý, xin sư phụ lão nhân gia chớ trách.

Kêu nhưng không nghe đáp, sợ nhưng vẫn không bị lão nhân mở lời quở trách, thái độ cứ ngồi im lặng như tờ của lão nhân, mà còn ngồi ngây như phỗng ở góc vừa khuất vừa tối nữa, nên Cao Đình Phương kinh nghi.

Đến khi nhìn thật kỹ, mắt của lão thì nhắm tịt, thần thái thì cứ như người vô hồn, đến cả nhịp hô hấp của lão nhân hầu như cũng chẳng có, Cao Đình Phương mới vỡ lẽ, lão nhân đã quy tiên và lão nhân tuy chết nhưng dường như không hề muốn Cao Đình Phương biết lão chết.

Một thoáng hoảng sợ rồi cũng qua đi, Cao Đình Phương chầm chậm tiến lại gần lão.

Nơi lão nhân ngồi hóa ra chỉ là một huyệt khẩu nhỏ, vừa đủ cho lão ngồi không đụng đầu, đủ hẹp để lão dù có ngả nghiêng cũng vẫn giữ nguyên tư thế tịch diệt.

Cao Đình Phương không để ý đến bản thân đang trần trùng trục, cứ mặc nhiên quỳ thụp xuống hành lễ trước di thể lão nhân vẫn kính cẩn như lão chính là sư phụ đích thực, cho dù lão chưa hề truyền thụ một mẩu nhỏ võ công nào.

Định thần lại, cái chết của lão nhân vô tình giúp Đình Phương vỡ lẽ đôi điều.

Và điều đầu tiên Đình Phương nhận thức là lão nhân dù gì đi nữa cũng chỉ là một phàm nhân, không hề là thần tiên giáng hạ như lão cố tình làm cho Đình Phương phải ngỡ như thế. Từ đó mà suy ra, ình Phương hiểu biết rằng vì sao lão cố ý che giấu, không cho Đình Phương biết lão đến lúc phải chết và ý lão vẫn muốn Đình Phương tin rằng lão là thần tiên giáng hạ. Mà đã là thần tiên thì lão không thể chết.

Lão muốn tạo ấn tượng cho Đình Phương biết lão là hạng người bất tử. Thà lão chết ở một nơi khuất mắt Đình Phương còn hơn là để Đình Phương xem thường, nghĩ lão là người phàm vẫn có biểu khiếm khuyết bất toàn.

Hiểu được thế, bất giác Đình Phương nghĩ lại và suy xét thật kỹ về mọi phương diện của từng ấy sự việc đã diễn ra trong một ngày.

Trước tiên lúc Đình Phương từ trên cao rơi xuống cũng là lúc lão “đang tọa công đến giai đoạn xung yếu nhất”, khiến “ba mươi năm tâm huyết của lão đã bị Đình Phương phá hủy”. Ở điểm này Đình Phương hiểu việc bị rơi xuống của Đình Phương đã gây kinh động đến lão. Và vì lão là người am hiểu võ học nên lão có cách thế của lão để kịp ra tay giải nạn cứu nguy cho Đình Phương. Mạng Đình Phương nếu được bảo toàn thì đổi lại ba mươi năm tâm huyết của lão bị hủy sạch.

Đó là lý do khiến Đình Phương thoạt vừa tỉnh lại liền gặp phải thái độ hằn học của lão.

Đình Phương nghĩ đến đây chợt gật gù, vừa nhìn di thể lão nhân vừa ngấm ngầm cảm kích lão: “Nếu là ta có lẽ ta cũng bực tức hằn học như vậy. Bởi có ai lại không tức giận một khi hoài bão suốt ba mươi năm dài ấp ủ, cũng là quãng thời gian nuốt hận thù mà cố sống như sư phụ lão nhân gia đã bộc bạch lại bị phá hủy chỉ trong một thoáng chốc? Chẳng trách sư phụ đã mau chóng đổi giận thành mừng khi biết rằng kể từ nay trở đi sẽ có ta thay người phục hận. Đó là nguyên do khiến sư phụ vì quá mừng nên cứ cười mãi, cười dài đến ho. A..., ân tình của sư phụ ta thật không bề báo đáp”.

Và lòng cảm kích đã khiến Đình Phương đứng dậy, loay hoay tìm cách... thân cho cho sư phụ.

Nhưng điều này là vượt quá năng lực Cao Đình Phương bởi Đình Phương dù xoay xở thế nào cũng không thể đưa di thể lão nhân ra khỏi hốc đá lão đã chọn.

Tuy vậy, nhờ Đình Phương tận tâm tận lực như thế nên mới có cơ hội chạm vào lão và nhìn thấy phần hạ thân của lão.

“Úy?! Hai chi dưới của sư phụ đã không còn? Thảo nào ta chưa hề thấy sư phụ đứng lên hoặc đi lại. Có lẽ đây là kết quả của lần sư phụ mười hai nhân vật độc ác ba mươi năm trước đã bức sư phụ rơi xuống tận đáy vực?! A..., sư phụ là người am hiểu võ công vậy mà lúc rơi xuống vực vẫn hứng chịu hậu quả thê thảm này. Nếu ta không được sư phụ kịp thời ứng cứu, mạng ta đâu dễ nguyên vẹn thế này”?

Càng thấu hiểu Đình Phương càng sinh lòng cảm phục lão nhân. Và do cảm phục nên Đình Phương càng thêm tôn trọng di ý của sư phụ. Đình Phương nói thành tiếng :

- Vì sư phụ là phế nhân nên đã cảm thông và sẵn lòng thu nhận đồ nhi làm đệ tử. Đại ân của sư phụ, đồ nhi nguyện suốt đời khắc cốt ghi tâm. Nay sư phụ đã quyết chọn nơi này làm chỗ... thân, đồ nhi xin tuân theo di nguyện của người. Sư phụ thiên tài chí minh cứ an tâm yên nghỉ. Đồ nhi quyết không phụ lòng kỳ vọng của sư phụ.

Đình Phương lại thi lễ một lần nữa, sau đó nhặt nhạnh thật nhiều những mẩu đá to nhỏ đủ loại lấp kín tuyệt khẩu cũng là mộ huyệt của lão nhân.

Ánh nắng ban trưa thêm gay gắt, cái nắng nóng đến cháy da làm Đình Phương nhớ đến việc mặc lại y phục.

Chưa kịp mặc y phục vào, những tự dạng nhòe nhoẹt trên tập sách mỏng chợt đập vào mục quang làm Đình Phương giật mình sợ hãi. Tập sách được phơi cạnh y phục, Đình Phương vội buông y phục xuống, vơ lấy tập sách vừa hốt hoảng đọc lướt qua từng trang. Bao nhiêu tự dạng ghi trên đó đều bị làn nước làm cho nhòe nhoẹt khiến Đình Phương dù cố gắng đến mấy vẫn không sao phân biệt đâu là những chữ “Hồ hồ... chi chi... dã dã”.

Tập sách nếu trước đó là di thư lưu lại toàn bộ sở học của lão nhân thì lúc này đây chỉ là một phế vật không hơn không kém.

Ngao ngán đến nao lòng, Đình Phương thẫn thờ buông tệp sách khỏi tay.

“Keng...”

Tiếng chạm của tệp sách lúc rơi vào đá bỗng vang lên làm Đình Phương giật mình. Vì giấy dù có rơi mạnh đến mấy cũng không thể tạo ra âm thanh chấn động và trong trẻo đến vậy.

Đình Phương nhặt lại tệp sách và cẩn trọng tìm kiếm.

“Đây rồi. Bìa của tệp sách được làm bằng da. Giữ hai lần da hóa ra lại là chỗ kín đáo để cất giấu một vật bí mật?!”

Đúng như Đình Phương đang nghĩ, phần bìa da của tệp sách lại có đến hai lớp.

Và do Đình Phương vô ý phơi phóng tệp sách đến khô cong, khiến hai lớp da càng khô cứng thì càng dính sát vào một vật bí mật được cất giấu giữa hai lớp da. Để khi cả tệp sách rơi vào đá mới phát ra tiếng chạm kỳ lạ gợi tò mò cho Đình Phương là vậy.

Lần mở hai lớp da ra, Đình Phương tìm thấy một vật bằng kim thiếc vuông vức bằng đúng nửa lòng bàn tay.

Vật kim thiếc này có một mặt khắc hình một lão nhân Độc cước, dưới hình khắc ba chữ “Độc Cước Quỷ”. Mặt còn lại của hình bài là những hàng chữ nhỏ li ti, được Đình Phương đọc và hiểu thì đó là khẩu quyết để luyện môn công phu Cửu Bộ Nhất Ảnh Quỷ thân pháp.

Cao Đình Phương khấp khởi mừng.

“Cũng may sư phụ còn có cách này để lưu lại cho ta một môn công phu võ học vỏn vẹn. Có còn hơn không, nếu gắng công luyện môn võ học này đến thập thành thì lo gì không báo được thù?”

Do mừng thế nên Đình Phương vừa máy móc mặc lại y phục vào người vừa chăm chú đọc đi đọc lại nhiều lần toàn bộ khẩu quyết của môn công phu Cửu Bộ Nhất Ảnh Quỷ thân pháp.

Khi đã ghi nhớ đến nhập tâm, Đình Phương cất hình bài vào bọc áo, vừa đứng lên lên định diễn luyện công phu theo khẩu quyết vừa đọc thuộc.

Bất chợt Đình Phương đứng thừ người. Sau đó, Đình Phương từ từ lấy tay khỏi bọc áo. Theo cử động của Đình Phương, một mảnh vải vo tròn cũng xuất hiện trên tay Đình Phương.

Nhìn mảnh vải, Đình Phương chợt hiểu: “Đây là vật ta đã tình cơ nhặt được lúc bị giam trong lòng tòa Thạch tháp? Ta nhớ đã ném đi, sao bây giờ lại xuất hiện ngay trong người ta?”

Sau khi cố nhớ lại, Đình Phương bỗng phì cười :

- Nhưng ta nào đã ném nó đi? Hóa ra đang lúc lâm nguy, vì ta cho tay vào bọc áo để lấy ngọn hỏa tập ra nên đã tiện tay nhét luôn mảnh vải vô dụng này vào người.

Bùi ngùi nhìn mảnh vải, dù gì cũng là vật đã cùng Đình Phương đồng cam cộng khổ, vượt thoát từ Thạch Tháp bảo và cùng nhau tồn tại cho đến tận lúc này, Đình Phương chợt mở rộng mảnh vải ra.

Một vật tương tự Thiết Chỉ Hoàn bỗng từ mảnh vải rơi tuột ra và suýt rơi khỏi tay nếu Đình Phương không kịp chộp giữ. Đồng thời một hàng chữ sẫm như in trên mặt mảnh vải cũng đập vào mắt Đình Phương: “Muốn có võ công cái thế hãy mang vật này đến Ngưu Lang kiều giao cho Hận”. Ai đã lưu vật này? Ngưu Lang kiều ở đâu? Giao cho Hận là giao cho ai? Làm sao sau khi giao vật này cho xong người giao vật sẽ có võ công cái thế? Hừ, thật khó hiểu!

Đình Phương vừa đọc hàng chữ có màu sẫm in trên mảnh vải vừa lẩm bẩm bình phẩm, như thể muốn tự hỏi mình hơn là hơn một mảnh vải vô tri.

Tuy nhiên, do câu “Muốn có võ công cái thế...” là một câu quá hấp dẫn đối với Đình Phương nên thế nào cũng sẽ tìm đến Ngưu Lang kiều và giao vật nọ cho nhân vật có tên Hận.

Quay trở lại với công phu Cửu Bộ Nhất Ảnh Quỷ thân pháp, đến lúc thử diễn luyện theo khẩu quyết thì Cao Đình Phương mới nhận ra sự bất toàn của thân thể đã gây nhiều khó khăn. Và kết quả sau một lúc lâu gắng công khổ luyện là Đình Phương đành buông tiếng thở dài thất vọng :

- Chỉ có chín lần chín tám mươi mốt bộ vị, quá dễ để ghi nhớ thế mà ta luyện cũng không xong, còn trông mong gì sau này luyện được võ công cái thế. A..., là ta đã tự hại ta, đã hủy đi đôi chân để lập kế lọt vào Thạch Tháp bảo. Không lẽ ta không còn cơ hội báo thù cho song thân. Ta thật vô dụng. Cao Đình Phương ta chỉ là một kẻ vô dụng.

Lời oán than của Đình Phương thoạt đầu nhỏ sau lớn dần, biến thành tiếng gào phẫn hận của người lâm vào cảnh tuyệt vọng.

Vừa gào xong, Cao Đình Phương chợt nghe thanh âm lạnh lùng vang lên :

- Đến bây giờ ngươi mới nhận ra ngươi thật sự là một kẻ vô dụng sao?

Cao Đình Phương giật thót người, vội quay lại, vừa vặn nhìn thấy Lục sư gia đang từ phía xa xa lao đến thật nhanh.

Nhìn cách lão chạy đến như bay,... lướt qua từng gộp đá ngọn cây giống như thuật đằng vân giá vũ thường n ghe kể trong truyền thuyết Cao Đình Phương thèm thuồng và khát khao, những mong sẽ có lúc bản thân cũng luyện được thân thủ bậc này.

Vì mải nhìn mải ước ao nên đến lúc Lục sư gia lao thoắt người và xuất hiện ngay bên cạnh, Đình Phương có nghĩ đến việc bỏ chạy thì đã muộn.

Sự xuất hiện vừa nhanh vừa đột ngột của Lục sư gia trên đỉnh gộp đá vô tình tạo ra sự xáo động không khí xung quanh Cao Đình Phương. Và sự xáo động đó dù ít nhiều cũng giống như có làn gió nhẹ thổi qua, làm cho mảnh vải có in hàng chữ sẫm màu này đang nằm chơi vơi trên đỉnh gộp đá bị lắt lay và là là rơi luôn vào một két đá cạnh đó.

Đình Phương đưa mắt nhìn theo mảnh vải. Thái độ này của Đình Phương cũng làm Lục sư gia nhìn theo.

Và ngoài ý nghĩ của Đình Phương, lão Lục sư gia bỗng bật lên một tiếng gầm, khó biết là vì vui mừng hay giận dữ :

- Bí kíp Cửu Âm khúc?!

Đúng lúc đó, lão Lục sư gia bỗng có một hành vi thật kỳ lạ. Là lão đột nhiên chồm đến, sau đó khom người và nhặt thật nhanh tập sách mỏng mà lúc này đối với Đình Phương nó chỉ là một phế vật.

Thấy thái độ đó của lão, Đình Phương mơ hồ cảm nhận tập sách chính là vật lão đang tìm. Và nếu đúng như Đình Phương nghi ngờ thì diễn biên tiếp theo sẽ là những gì bất lợi ắt phải xảy đến cho Đình Phương. Vì mọi tự dạng có ghi trên tập sách chẳng phải do sự vô ý của Đình Phương nên bây giờ đã bị nhòe nhoẹt và không còn gì để đọc nữa sao?

Trong lòng ngấm ngầm lo sợ, Đình Phương định thừa lúc lão Lục sư gia cứ mãi săm soi ngắm nhìn qua từng trang của tập sách để tìm cách lẻn bỏ đi thì bất ngờ lão Lục sư gia quắt mắt nhìn Đình Phương :

- Ai đã trao bí kíp này cho ngươi? hay ngươi đã tự tìm thấy trong tòa Thạch tháp bảo từng giam ngươi?

Câu hỏi này làm Đình Phương ngỡ ngàng. Do đó, thay vì đáp, Đình Phương chợt hỏi ngược lại lão :

- Có nghĩa là mục đích thứ hai của lão ở Thạch Tháp bảo chỉ để tìm kiếm vật này?

Lão từ từ đứng lên, vẫn trân trọng giữ tập sách mỏng trên tay :

- Nhưng người tìm thấy lại là ngươi. Hãy nói đi, trường hợp nào ngươi tìm thấy Cửu Âm khúc bí kíp?

Đình Phương xoay chuyển ý nghĩ thật nhanh và đáp :

- Trong Thạch Tháp bảo có một tiểu đạo, tiểu sinh chỉ vô tình chạy lạc vào chứ kỳ thực không hề biết đó là bí đạo hoặc muốn chạy vào đó phải đi theo hướng nào.

Lão Lục sư gia nóng nảy xua tay :

- Đã từ lâu ta có ý ngờ ở một trong hay tòa Thạch tháp ắt có điều bí ẩn. Việc ngươi tình cờ lạc vào một bí đạo cũng là điều dễ hiểu. Sau đó thì sao? Có phải ngươi tìm thấy vật này ở đó?

Đình Phương lựa lời thật cẩn thận khi lên tiếng :

- Cũng không hẳn là thế. Nói đúng hơn tiểu sinh đã tình cờ giải thoát cho một người.

Lão Lục sư gia kinh ngạc :

- Ngươi muốn nói có người bấy lâu nay vẫn bị giam trong bí đạo? Vậy người đó ở đâu? Nhân vật được ngươi giải thoát ấy, đâu rồi?

Đình Phương nhún vai :

- Chết rồi!

Lão giật mình :

- Chết rồi? Sao lại chết? Có phải lúc tháo chạy ngươi và nhân vật đó đã gặp đại dịch? Nếu là vậy, sao chỉ có nhân vật đó chết, riêng ngươi thì không?

Đình Phương thở dài :

- Không hề gặp đại dịch nào cả. Trái lại, vì bí đạo đột ngột chấm dứt ở một nơi nào đó giữa lưng chừng núi trên kia, cả tiểu sinh và nhân vật nọ vì không ngờ nên đều hụt chân, rơi luôn vào đáy vực. Đến khi tỉnh lại, tiểu sinh thấy mình vẫn sống, riêng nhân vật nọ thì đã cận kề cái chết. Tập sách kia là do nhân vật nọ trao truyền cho tiểu sinh sau khi buộc tiểu sinh lập thệ phải báo thù rửa hận cho nhân vật nọ.

Lão chầm chậm hít vào một hơn thật dài :

- Ngươi đã lập thệ thế nào?

Đến lúc này Đình Phương mới y theo sự thật thà mà đáp lời :

- Có tất cả mười hai nhân vật đã được tiểu sinh lập thệ phải đòi hận là Chưởng môn nhân của Thất đại phái, bốn nhân vật khác có tên gọi là Trường Hận Thiên Thu, nhân vật cuối cùng chính là Bảo chủ Thạch Tháp bảo.

Lục sư gia gật gù :

- Ngươi không thể ngẫu nhiên mà lập thệ, đúng không? Vậy nhân vật nọ đã hứa gì với ngươi?

Có phần ngờ ngợ vì không hiểu giữa lão Lục sư gia và sư phụ có quan hệ thế nào nên Đình Phương vừa đáp vừa dò xét từng biểu hiện trên nét mặt lão :

- Tiểu sinh đã hành lễ bái sư, nhận nhân vật nọ làm sư phụ. Và theo di mệnh của gia sư, tiểu sinh sau này còn phải chấp chưởng Cửu Âm giáo sau khi tìm thấy một vật gọi là Cửu Khúc lệnh.

Một lần nữa lão Lục sư gia lại gật đầu. Nhưng khi phát thoại, lần này lão nói dài hơn, có phần rõ ràng hơn :

- Những gì ngươi vừa kể đều khớp với mọi điều trước đây ta đã đoán. Tuy nhiên, việc thay nhân vật nọ rửa hận báo thù không cần phiền đến ngươi. Nói rõ hơn là vì nhờ ngươi mà ta tìm thấy vật này. Ta sẽ đảm nhận mọi việc còn lại, kể cả việc tìm Cửu Khúc lệnh để chấp chưởng Cửu Âm giáo. Đổi lại điều đó, ta hứa sẽ thay ngươi báo thù cho phụ thân ngươi. Phần ngươi, ta sẽ tha cho ngươi toàn mạng. Hãy mau ly khai chốn này và mãi mãi đừng toan tính đến chuyện bôn tẩu giang hồ. Đó không là nơi chốn dành cho ngươi, một kẻ tuy có đởm lược tự hủy hoại đôi chân, tâm dùng khổ nhục kế mưu cầu chuyện báo thù nhưng lại vô tình biến thành một phế nhân, vô phương luyện võ công, hoàn toàn vô dụng nếu muốn trở thành một nhân vật cái thế. Ngươi rõ rồi chứ?

Đình Phương bàng hoàng :

- Nhưng tiểu sinh đã bái sư. Nếu tiểu sinh không tuân giữ những gì đã lập thệ, ở cửu tuyền e gia sư sẽ không bao giờ tha thứ.

Lão cười nhạt :

- Thu nhận ngươi làm truyền nhân đó chỉ là hanh vi vạn bất đắc dĩ. Kỳ thực sư phụ ngươi chỉ kỳ vọng giao phó vật này cho ai khác xứng đáng hơn. Và người đó lúc này chính là ta.

Đình Phương chợt buột miệng :

- Lão và gia sư thật ra có liên quan thế nào?

Lão phá lên cười :

- Đó là một trong những điều ta không thể giải thích, nhất là đối với ngươi, một kẻ sẽ phải an phận thủ thường, chỉ biết lập gia thất và lưu lại cho Cao gia càng nhiều hậu nhân càng tốt, như bao người khác lỡ sinh ra làm một kiếp người bình thường. Ha ha...

Đình Phương cau mặt nghe lão cười khinh miệt. Nhưng sau đó, lúc lão ngưng cười, Đình Phương thay vì nói lên những lời bực dọc và bất phục thì lại tò mò hỏi :

- Nhưng quyển bí kíp gì đó, đến một chữ cũng không thể nào nhìn rõ mà đọc, liệu lão biết cách thức đi vào Tuyệt Địa cửu khúc để thu hồi Cửu Khúc lệnh sao?

Lão phì cười, ung dung cất tập sách mỏng được lão gọi là bí kíp Cửu Âm khúc vào người :

- Ngoài ta ra nào còn ai khác biết cách xuất nhập Tuyệt Địa cửu khúc? Vả lại, hà hà... bí kíp Cửu Âm khúc quý ở chỗ không có chữ, đó là điều mà ngươi không bao giờ hiểu nổi.

Nhưng vừa nói xong, lão đột nhiên thất sắc và lại lấy tập sách ra nhìn. Đoạn lão kêu :

- Quả nhiên trong này có ghi nhiều tự dạng. Là ngươi sau khi đọc qua đã hủy đi mọi tự dạng có thể là võ học được lão ma lưu lại?

Đình Phương cũng thất sắc :

- Hóa ra giữa lão và gia sư không hề có liên quan, lão chỉ muốn chiếm đoạt Cửu Âm khúc bí kíp?

Lão cười lạnh :

- Không phải không có quan hệ. Nhưng chiếm đoạt bí kíp cũng phần nào đúng như ngươi nghĩ. Và vì ngươi đã biết, có lẽ ta không thể lưu mạng ngươi như đã hứa. Có chết đi, ngươi hãy tự trách mình sao có số mạng yểu thọ. Hãy chấp nhận số phận dành cho ngươi.

Dứt lời, lão chờn vờn lao ập vào Đình Phương với một bàn tay xòe rộng chỉ chực bóp nát nếu chộp được Đình Phương.

Đình Phương thất kinh và vì không cam tâm chịu chết nên Đình Phương bất ngờ dịch bộ di chuyển theo những bộ vị Cửu Bộ Nhất Ảnh Quỷ thân pháp vừa luyện nhưng tự xem là bất thành.

Và diễn biến xảy ra có phần làm Đình Phương ngỡ ngàng, là Đình Phương vừa kịp thời tránh thoát cái chộp của Lục sư gia chỉ trong gang tấc.

Không ngờ Đình Phương có thể thoát, lão lập tức xoay người và tiếp tục vươn tay chộp vào Đình Phương.

Khi đó, do nghĩ chỉ nhờ may mà kịp thoát, Đình Phương liền vội vàng tụt người khỏi gộp đá. Và vì cước bộ không vững nên Đình Phương ngã chuồi người, lăn lông lốc theo triền dốc.

Lão Lục sư gia nhanh tốc từ trên lao ào xuống, vươn tay vẫy xạ một luồng kình phong vào Đình Phương :

- Ta không tin ngươi lại gặp may đến hai lần. Hãy nạp mạng cho tao!

“Ào...”

Phát hiện lão Lục sư gia có thể phát ra một luồng kình dữ dội và uy lực có thể đè nát bất kỳ vật gì nếu để luồng kình phong chạm vào, Đình Phương kinh tâm động phách, chỉ biết nhắm mắt lăn bừa qua một bên.

“Bùng...”

Kình phong chạm vào nền đất tạo nên tiếng chấn động thật to và làm cho bụi đất tung bắn lên bay tỏa mịt mù.

Nếu tiếng chấn động có làm Đình Phương khiếp sợ thì lúc nhìn thấy bụi đất tung bay mù mịt lại làm cho Đình Phương vui mừng.

Ngay bên cạnh chỗ Đình Phương ngã có một đoạn gỗ khá dài đã ẩm mục, Đình Phương chợt nảy ý, vội chộp lấy đoạn gỗ và ném mạnh vào dòng suối vẫn kín đáo chảy cách đó không xa.

“Bõm...”

Lúc đoạn gỗ rơi tõm vào dòng nước cũng là lúc Đình Phương vội vội vàng vàng chui tọt người vào một khe đá hẹp vừa nhìn thấy.

Lớp bụi đất mịt mù tung bay đã phát huy tác dụng. Lão Lục sư gia vì không nhìn thấy rõ từng hành vi của Đình Phương nên tiếng rơi tõm vào nước làm lão nhỡ Đình Phương vừa có ý bỏ chạy theo hướng đó.

Từ chỗ ẩn náu Đình Phương nghe tiếng lão gầm vang :

- Ngươi bay lên trời cũng chết, ngươi có chui tọt xuống tận lòng đất ta cũng tìm ra. Ta đó ngươi chạy đâu cho thoát. Đỡ!

Sau tiếng lão gầm là một loạt nhiều tiếng chấn động ầm ì vang lên cho Đình Phương biết một lần nữa lão Lục sư gia vừa sử dụng một vài đợt kình phong cực kỳ lợi hại, quật vào chỗ có dòng nước mà lão ngỡ Đình Phương đang cố lẻn thoát đi.

Biết đã đánh lừa được lão, Đình Phương cố thu mình hơn nữa vào chỗ ẩn náu, đến thở cũng không dám thở vì sợ bị lão phát hiện.

Ở bên ngoài, tiếng lão gầm thét vẫn tiếp tục vang lên :

- Thử xem ngươi có thể chui nấp ở dưới đó được bao lâu. Chưa nhìn thấy thi thể của ngươi, dù có phải chờ ở đây đến năm bảy ngày ta vẫn chờ.

Càng nghe Đình Phương càng lo sợ đành len lén thụt người lùi mãi về phía hậu.

Ngách đá Đình Phương vừa chui vào không ngời lại quá dài khiến Đình Phương càng bò lùi càng có cảm nhận như đang chui phải một lỗ thông phong hoặc một lối đi xuyên sơn nào đó dành cho loài bò sát.

Nghĩ đến loài bò sát, Đình Phương chợt nghĩ ngay đến lũ quái xà. Điều nay làm Đình Phương tự hoảng sợ, đành nằm im, không dám động cựa dù chỉ là một nhúc nhích thật khẽ.

Một không gian tĩnh lặng liền bao quanh Đình Phương đến tiếng gầm thét của lão Lục sư gia cũng không còn nghe vang lên nữa.

Sự tĩnh lặng vô tình làm Đình Phương tự trấn tĩnh. Nhờ đó, Đình Phương đủ nhẫn nại, tiếp tục kéo dài cuộc hành xác là cứ mãi mãi nằm yên.

Lâu thật lâu, Đình Phương chợt ngấm ngầm đắc ý khi nghe thoang thoảng tiếng lão Lục sư gia thở dài :

- Không lẽ tiểu tử đã thoát? Để tiểu tử dùng một khúc gỗ mục đánh lừa ta đã quá xem thường tâm cơ quá ư... của tiểu tử. Hà, may mà ta lấy được bí kíp Cửu Âm khúc cũng không đến nỗi nhục vì thua trí của một tiểu tử vô dụng.

Sự tĩnh lặng sau đó lại tiếp tục hiện hữu khiến Đình Phương cứ ngỡ không biết lão đã bỏ đi hay chưa hay lão chỉ giả vờ bảo thế để dụ Đình Phương ra ngoài sẽ ra tay hạ thủ nếu Đình Phương tự xuất đầu lộ diện?

Vì muốn thi gan cùng lão Đình Phương vẫn tiếp tục nằm yên, nằm đến lúc ngủ vùi mà không hay.

Hoa Tử · 5/10/19

Chương 4: Thạch tháp trung ngộ cảnh kinh tâm

Hai tòa Thạch tháp vẫn cao sừng sững, nổi bật giữa nền trời đêm đầy sao, nhưng ánh sao đêm mời nhạt lại là nỗi khó khăn cho một khách bộ hành đang khập khiễng bước theo lối hậu tiến dần về phía có hai tòa Thạch tháp.

Khách bộ hành không chỉ khó khăn bước đi vì tầm thị tuyến hạn chế mà còn phải một lúc đi một lúc ngừng cẩn trọng nghe ngóng từng động tĩnh có thể xảy đến bất kỳ lúc nào.

Tuy vậy, bao cẩn trọng của khách bộ hành đều vô ích. Vì đường dẫn đến hai tòa Thạch tháp đã càng lúc càng gần nhưng thủy chung vẫn không có những bất ngờ gì xảy ra, đến nỗi khách bộ hành phải ngạc nhiên dừng lại khi còn cách cánh cửa dẫn vào hậu liêu của Thạch Tháp bảo độ chừng ba trượng.

Vốn chờ đợi những điều bất ngờ xảy đến, nhưng chính sự tĩnh lặng lúc ấy mới là điều đáng sợ.

Và khách bộ hành càng thêm nghi ngờ nhiều hơn khi lờ mờ nhận ra cánh cổng dẫn vào hậu liêu Thạch Tháp bảo thay vì đóng im ỉm thì lúc này lại mở toang, một việc hoàn toàn trái lẽ thường so với thời khắc bây giờ đã quá nửa đêm.

Điều đáng kinh nghi hơn là từ bên trong đó, phía sau cánh cổng mở toang, khách bộ hành hoàn toàn không hề nghe bất kỳ động tĩnh nào phát ra, không giống chút nào với một Thạch Tháp bảo đang lúc lo lắng hậu sự cho nhân vật Bảo chủ đã bị sát hại cách đây chưa đầy ba ngày.

Quá đỗi nghi hoặc, khách bộ hành vì muốn tìm hiểu nguyên do của trạng thái tĩnh lặng một cách kỳ quái này nên sau một lúc do dự đã bắt đầu dịch chuyển bằng những bước chân êm thấm tiến dần về phía cánh cổng.

Phải vượt qua cánh cổng khách bộ hành mới có cơ hội nhìn thấy một cảnh quang không thể ngờ là có.

Đó là một quang cảnh đổ nát, hoàn toàn khác xa với một Thạch Tháp bảo hưng thịnh mà khách bộ hành ít nhất cũng đã có một dịp nhìn thấy.

Vì là cảnh đổ nát nên từ đây không có một động tĩnh nào phát ra càng là điều không mấy khó hiểu.

Tuy vậy cảnh tượng này cũng làm khách bộ hành khựng người vì hoang mang.

Và sau đó nỗi hoang mang vụt hóa thành tâm trạng sợ hãi, làm khách bộ hành chỉ muốn quay người bỏ chạy thật nhanh, càng sớm ly khai chốn âm u ghê rợn này càng tốt.

Nhưng đúng lúc đó, mục quang khách bộ hành chợt bắt gặp một ánh sáng vừa bật lóe lên trong bóng đêm âm u, sau đó nhanh chóng phụt tắt.

“Có người?!”

Với ý niệm này, khách bộ hành chợt thu người lại trong tư thế sẵn sàng đối phó với bất kỳ tình huống nào sắp xảy ra. Đôi mắt thì đau đáu nhìn về phía vừa phát ra ánh lửa và chỉ thoáng xuất hiện như một sự việc xảy ra trong mơ hồ.

“Ánh lửa phát ra từ tòa Thạch Tháp bảo cánh Đông? Phải chăng ngoài Lục sư gia vẫn còn một vài nhân vật cũng có chung một mục đích là kiếm tìm bí kíp Cửu Âm khúc? Nhưng trong hai tòa tháp này đâu là nơi đã từng giam giữ Cao Đình Phương ta? Tòa Tháp phía Đông hay tòa cánh Tây?”

Bất chợt ánh lửa lại lóe lên một lần nữa, giúp Cao Đình Phương chính là khách bộ hành dễ dàng nhận định đây là phương hướng đã phát ra ánh lửa.

“Đúng là tòa tháp cánh Đông rồi. Người đó là ai? Là gia nhân của Thạch Tháp bảo hay chỉ là người vì hiếu kỳ muốn vào đây tìm hiểu nguyên nhân gây ra sự đổ nát của Thạch Tháp bảo?”

- A... a...

Một chuỗi thanh âm the thé bỗng phát lên trong đêm, khiến Cao Đình Phương thoạt nghe liền cảm thấy lạnh khắp người.

Nhưng liền sau đó, cũng từ hướng đã phát ra chuỗi thanh âm the thé, Cao Đình Phương nghe vọng lại một loạt âm thanh huyên náo mang hơi hướm của một trận động thủ đang diễn ra giữa những nhân vật giang hồ với nhau. Rõ nhất là tiếng quát phẫn nộ của một nữ nhân :

- Các hạ là ai? Có liên quan thế nào với nhóm nhân vật thần bí đêm qua đã bất ngờ tập kích và phá hủy toàn bộ Thạch Tháp bảo của bổn cô nương? Hãy đỡ chiêu.

Cao Đình Phương giật mình, thầm kêu :

“Đó là Nhị tiểu thư Đoàn Khắc Phượng? Nếu đúng như những gì ta vừa nghe, Thạch Tháp bảo uy danh lẫy lừng là thế mà chỉ vỏn vẹn một đêm thôi đã bị một nhóm nhân vật thần bí phá hủy thật sao? Và đêm nay họ đã quay lại? Nhị tiểu thư liệu đối phó nổi không nếu ở khắp Thạch Tháp bảo lúc này chỉ còn lại một mình Nhị tiểu thư?”

Lòng cảm kích Nhị tiểu thư nhân từ độ lượng vẫn tồn tại trong tâm trí Cao Đình Phương. Vì thế, lúc nghĩ nàng chỉ có một mình nhưng phải chống trả với quá nhiều kẻ địch, Cao Đình Phương vụt quên mất bản thân không những không biết võ công mà còn là một gã phế nhân tàn tật, cứ vội khập khiễng chạy về phía đang xảy ra náo loạn.

Và Cao Đình Phương càng khẩn trương hơn, lúc đột nhiên nghe tiếng Đoàn Khắc Phượng kêu thất thanh :

- Cẩu tặc vô sỉ. Người xuất xứ từ môn phái nào? Sao dám dùng những chiêu thức hạ lưu đối phó với một nữ nhân như ta? Hãy đỡ!

Thủy chung Cao Đình Phương chỉ nghe mỗi một mình Đoàn Khắc Phượng quát tháo và phát thoại. Còn địch nhân của nàng dù chỉ có mỗi một người đi nữa, cớ sao không một lời lên tiếng đáp lại những lời quát mắng của Đoàn Khắc Phượng? Hay địch nhân của nàng nguyên ủy chỉ là một lũ câm, không có năng lực phát thoại?

Nhưng dẫu sao do nghĩ Đoàn Khắc Phượng đang lâm nguy nên Cao Đình Phương vẫn quyết liệt chạy đến.

Cao Đình Phương lần lượt vượt qua từng đống đổ nát, nơi trước kia vốn là những tòa ngang dãy dọc của một Thạch Tháp bảo uy danh lừng lẫy.

Vẫn không một thanh âm nào khác lạ vang lên, ngoại trừ những loạt huyên náo ở về phía Cao Đình Phương đang chạy đến, cho Cao Đình Phương hiểu rằng toàn bộ những người từng là gia nhân của Thạch Tháp bảo lúc này hầu như chẳng còn một ai. Vì nếu còn ắt họ phải chạy đến như Cao Đình Phương đang chạy - một khi họ biết Nhị tiểu thư của họ đang gặp sự hiểm nguy.

Thanh âm huyên náo vẫn vang lên đâu đó từ phía bên kia tòa Thạch tháp cánh Đông, khiến Cao Đình Phương muốn chạy đến đó bắt buộc phải vượt hết khoảng đường dài thăm thẳm từ phía hậu cho đến tận phía trước Thạch Tháp bảo.

Vì lúc đi vào, Đình Phương do cẩn trọng nên đã tiến vào từ lối hậu, trong khi vị trí có hai tòa Thạch tháp lại nằm mãi đằng trước gần với cánh cổng Tam quan dẫn vào Thạch Tháp bảo theo lối chính điện.

Đó là một quãng đường dài, nhất là đối với Cao Đình Phương vốn có đôi chân khập khiễng khó có thể chạy nhanh.

Do vậy, lúc Cao Đình Phương chạy đến chân tòa Thạch tháp thì trận động thủ xảy ra ở phía bên kia hầu như đã đến lúc ngã ngũ. Đình Phương bỗng nghe một tiếng kêu như tiếng xé lụa vang lên :

“Soạt”.

Liền theo đó là tiếng gào bi phẫn của Đoàn Khắc Phượng :

- Dâm tặc. Nếu muốn làm nhục ta, ngươi chỉ có thể làm nhục một cái thi thể vô hồn mà thôi.

Không cần nhìn Cao Đình Phương cũng dư hiểu điều gì đang xảy ra cho Đoàn Khắc Phượng. Nàng đã bị địch nhân đánh bại và nàng chắc chắn sẽ bị địch nhân cưỡng nhục nếu ngay lúc này nàng không tìm cách tự sát.

Không muốn nàng chết và càng không muốn nàng bị dâm tặc làm nhục, Đình Phương bất ngờ gào toáng lên :

- Dừng tay! Hay dâm tặc ngươi muốn nạp mạng vì tuyệt học Cửu Âm khúc?!“.

Đình Phương chỉ muốn gào bừa thế thôi và mục đích là đánh động cho kẻ kia biết ở đây còn có người, không phải chỉ mỗi mình y để y muốn làm gì thì làm. Nào ngờ tiếng gào loạn ẩu đó của Đình Phương lại hóa ra có tác dụng. Đình Phương nghe kẻ kia lần đầu tiên lên tiếng và là kêu thất thanh :

- Cửu Âm khúc?! Ôi chao... Cửu Âm giáo đã tái thế! Ác ma Cửu Âm giáo xuất thế!!

Kèm theo chuỗi kêu thất thanh, Đình Phương còn nghe rõ tiếng chân kẻ nọ chạy thình thịch.

Không bỏ lỡ cơ hội, Cao Đình Phương vội vàng chạy nhanh qua bên kia tòa Thạch tháp và may mắn phát hiện Đoàn Khắc Phượng vẫn còn sống.

Nhưng vừa nhìn thấy nàng, Cao Đình Phương lập tức quay mặt đi, miệng khe khẽ kêu :

- Địch nhân đã bị tiểu sinh hù dọa chạy mất rồi. Nhị tiểu thư mau mau tự chỉnh trang lại y phục và rời khỏi nơi này nhanh, đừng chần chừ, kẻo địch nhân quay lại thì khốn.

Đáp lại lời khẩn trương của Cao Đình Phương chỉ là tiếng thở dài ai oán của Đoàn Khắc Phượng :

- Là Cao thiếu hiệp đó ư? Tiểu nữ đã bị dâm tặc điểm huyệt đạo, có muốn cử động cũng không được.

Đình Phương hoang mang :

- Bị điểm huyệt là sao? Có phải giống như lần tiểu sinh bị bất động toàn thân chăng?

Tiếng Đoàn Khắc Phượng từ sau lưng Cao Đình Phương vọng đến :

- Thiếu hiệp không biết võ công, tiểu nữ có giải thích nhiều cũng vô ích. Chi bằng thiếu hiệp nên liệu cách rời đi. Chỉ cần nhìn thấy thiếu hiệp vẫn an toàn, tiểu nữ dù chết cũng không còn gì áy náy.

Đình Phương vỡ lẽ :

- Thạch Tháp bảo đột nhiên lâm hiểm họa, chỉ vì một lời đã hứa khiến Nhị tiểu thư một mình mạo hiểm quay lại định phóng thích tiểu sinh ư?

Nàng lại buông tiếng thở dài :

- Cùng phần nào là thế. Và đúng hơn là tiểu nữ muốn quay lại để thu nhặt di thể của gia phụ. Nhưng tiểu nữ thật vô dụng, đến việc chu tất mọi hậu sự cho gia phụ cũng không thể làm tròn, và lúc này di thể của gia phụ hiện ở đâu tiểu nữ cũng không biết. Tiểu nữ nên chết đi mới mong chuộc lại tội bất hiếu đối với gia phụ.

- Chết thì dễ rồi, nhưng sau này ai sẽ thay tiểu thư truy nguyên hung thủ và báo thù cho lệnh tôn? Cũng vì ý nghĩ này nên mười năm trước tiểu sinh đã vượt qua ngưỡng tuyệt vọng, quyết sống để báo thù cho tiên phụ, cũng là giúp tiên mẫu nguôi ngoai, gắng gượng kéo dài cuộc sống thêm mười năm dài đằng đẵng đầy những đau khổ bi lụy.

Lời của Đình Phương vừa dứt liền có tiếng Đoàn Khắc Phượng khẳng khái kêu :

- Thiếu hiệp hãy tiến lại đây. Đừng ngại nếu phải nhìn thấy tiểu nữ trong trạng thái này.

Dù chưa biết chủ ý của nàng là thế nào, nhưng vì nàng đã nói thế nên Đình Phương quay lại.

Nhưng vì đã biết y phục của nàng ở phần thân trước đã bị xé rách, để lộ cả da thịt bên trong, nên Đình Phương luôn giữ ý, không hề nhìn vào chỗ không nên nhìn.

Đình Phương hỏi :

- Nhị tiểu thư có ý gì?

Do không nhìn vào Đoàn Khắc Phượng nên Đình Phương không hề biết tâm trạng của nàng là thế nào khi phải đối diện với Đình Phương trong một trạng thái thật sự bất tiện là thế. Nhưng qua lời phát thoại có phần nào lí nhí của nàng, Đình Phương hiểu, nàng cũng đang mang tâm trạng bối rối khôn tả. Đình Phương nghe nàng bảo :

- Tiểu nữ đã bị điểm huyệt đạo. Thường khi chỉ cần độ một khắc là huyệt đạo có thể tự giải khai. Nhưng vì lo dâm tặc thế nào cũng đoán ra đã bị lừa, do không có người đuổi theo, thế nào y cũng quay lại nên tiểu nữ đành phiền Thiếu hiệp giúp tiểu nữ giải khai huyệt đạo.

Đình Phương nghe mà thất kinh :

- Chết thật. Lúc lừa y, tiểu sinh quên khuấy chuyện y quay lại vì phát hiện không có người đuổi theo y. Tiểu sinh phải làm gì để giúp Tiểu thư giải huyệt.

Nàng chưa đáp thì đã có thanh âm khác vang lên đáp hộ. Đó là thứ thanh âm khào khào khiến Đình Phương thoạt nghe đã có ý ngờ là người đang phát thoại cố tình làm thế để che giấu đi thanh âm thật của y có lẽ quá quen thuộc hoặc đối với Đình Phương hoặc đối với Đoàn Khắc Phượng. Thanh âm đó bảo :

- Dám mạo nhận Cửu Âm giáo để lừa ta, mạng của ngươi kể như đã bị định đoạt, làm gì còn cơ hội để ngươi lo lắng chuyện giải khai huyệt đạo cho tiểu liễu đầu Đoàn Khắc Phượng.

Sự xuất hiện của thanh âm này làm cho Cao Đình Phương bàng hoàng vì biết tử kỳ đã điểm. Tuy vậy, Cao Đình Phương lại đột ngột có hành vi mà có lẽ chính bản thân Đình Phương cũng không thể ngờ là có.

Đình Phương vội chồm đến, ôm xốc Đoàn Khắc Phượng vào đôi tay rắn chắc, đồng thời còn co chân chạy thật nhanh, mang Đoàn Khắc Phượng vào bên trong tòa Thạch tháp.

Lập tức có tràng cười của nhân vật nọ vang lên chát chúa vào tai Đình Phương :

- Ngươi không biết võ công, liệu ngươi làm thế này có cứu được sinh mạng của chính ngươi không?

Liền sau tiếng cười, một luồng gió mạnh chợt từ phía sau quật ập vào Đình Phương, lúc Đình Phương chỉ còn non trượng nữa là có thể đưa Khắc Phượng lẩn vào bên trong tòa Thạch tháp.

Trong lúc Đình Phương chưa kịp có phản ứng gì, Đoàn Khắc Phượng nằm trong tay Đình Phương bỗng lên tiếng :

- Chúng ta không thoát được đâu, cho dù có lọt vào bên trong tòa Thạch tháp hay không. Thiếu hiệp tuy có lòng nhưng thực lực lại bất tòng tâm. Y chỉ cần tiểu nữ, có thể sẽ buông tha Thiếu hiệp nếu ngay bây giờ thiếu hiệp bỏ tiểu nữ lại và liệu phương tẩu thoát một mình. Tiểu nữ dù có chết nhưng với hiệp tâm này của thiếu hiệp tiểu nữ vẫn mãi mãi cảm kích trong lòng.

Nàng nói một câu dài và thời gian thì không hề chờ đợi nàng nói hết một câu dài như thế. Do vậy, lúc nàng dừng lời thì cũng là lúc nàng nghe tiếng quát kinh ngạc do nhân vật nọ đuổi theo sau phát ra :

- Hay thật đấy. Vậy mà tiểu tử ngươi vẫn thoát một chưởng của ta. Nhưng ngươi chạy vào đó chính là tự đưa mình vào tử địa. Hừ!

Như để chứng minh câu nói đó là điều có thật, nàng chợt nghe Đình Phương hỏi bằng một giọng khẩn trương :

- Nhị tiểu thư mau nói đi, có phải đây là tòa tháp từng giam giữ tiểu sinh?

Lúc này Đình Phương đã đưa Khắc Phượng lọt vào tòa tháp và chỉ cần nghe Khắc Phượng đáp lại một lời mà thôi là Đình Phương có thể tự đoán biết hậu quả của hành vi liều lĩnh này là thế nào.

Và câu đáp của Khắc Phượng đã kịp lúc vang lên :

- Không sai! Nhưng đâu có gì khác biệt một khi Thiếu hiệp chạy vào đây chính là chạy vào chỗ chết như lời y vừa nói.

Đình Phương không đáp, chỉ mải miết đưa Đoàn Khắc Phượng bỏ chạy theo từng bước di chuyển khập khiễng.

Đuổi bám theo sau Đình Phương vẫn là nhân vật nọ. Càng đuổi y càng cáu gắt, quát tháo ầm ĩ :

- Ta không tin tiểu tử ngươi sẽ mãi mãi gặp may, tránh thoát hết chưởng này đến chưởng nọ của ta. Đã đến lúc ngươi phải nạp mạng cho ta rồi. Đỡ chưởng!

“Ào...”

Đến lúc này Đoàn Khắc Phượng mới nhận ra rằng sinh mạng của chính nàng và của Cao Đình Phương dường như đã được hoàng thiên thưởng tưởng nên được kéo dài khá lâu. Còn như bây giờ, vì tai nàng nghe nhận tiếng kình phong rú rít đang ập thẳng và phương vị mà Đình Phương đang đưa nàng chạy, chứng tỏ địch nhân đã quá nóng nảy đang dốc toàn lực vào một chiêu tối hậu, nên nàng không còn nghĩ gì khác ngoài chuyện cái chết đã đến quá gần, thật gần?

Thế nhưng...

“Bùng...”

Cũng như bao lần trước đó, Khắc Phượng chỉ được nghe tiếng chưởng kình chạm lần lượt vào vách đá của tòa Thạch tháp, riêng sinh mạng nàng và nhất là sinh mạng của Đình Phương cho đến tận lúc này đã vì sự may mắn tình cờ nào đó nên vẫn bình yên vô sự.

Nàng còn nghe tiếng Đình Phương hồng hộc, mệt nhoài vì phải mang vác nàng leo lên từng tầng tháp.

Đình Phương là một kẻ không am hiểu võ công, dĩ nhiên cước trình phải chậm, huống chi Đình Phương còn là người có đôi chân gần như là tật nguyền, lại phải mang theo một trọng lượng khó thể bảo là không đáng kể, đấy chính là trọng lượng của chính thân thể nàng, vậy mà thủy chung Đình Phương vẫn chưa bị địch nhân đuổi theo kịp và ra tay hạ sát thủ.

Điều này làm cho Khắc Phượng càng nghĩ càng nghi ngờ, không lẽ Đình Phương chỉ giả vờ làm như người không biết võ công nhưng kỳ thực lại là hạng chân nhân bất lộ tướng? Nhưng nếu là thế nhịp hô hấp trì trệ và nặng nhọc của Đình Phương đang ồ ồ thở bên tai nàng lại là một bằng chứng cho nàng biết Đình Phương thật sự đúng là người không hề biết một mẩu nhỏ võ công.

Nàng đang hoang mang và dằn vặt giữa không nghi ngờ hoặc phải nghi ngờ thì chợt nghe Đình Phương thở trút ra một hơi dài nhẹ nhõm :

- Trời xanh vẫn chưa tuyệt đường chúng ta. Vì tiểu sinh thật không ngờ và càng không dám tin là đã tìm lại được nơi đang cần tìm.

Nàng ngơ ngác nhìn quanh quất :

- Chúng ta không còn ở trong tòa Thạch tháp này nữa sao? Bởi đâu chúng ta bỗng hiện diện ở một nơi gần giống như địa đạo thế này?

Đáp lại, nàng nghe Đình Phương hỏi nàng một câu hàm ý ngưỡng mộ :

- Thì đây đúng là một địa đạo. Nhưng với bóng đêm đen vây quanh thế này, nhờ đâu tiểu thư có thể nhìn rõ và nhận ra địa hình chung quanh?

Nằm trong vòng tay Đình Phương, Đoàn Khắc Phượng chợt cựa mình và chỏi người đứng xuống :

- May quá, huyệt đạo của tiểu nữ đã đến lúc tự giải khai. Về vấn đề Thiếu hiệp vừa hỏi, à là thế này, phàm người am hiểu võ công vẫn luôn có mục lực tinh tường, dĩ nhiên phải nhìn rõ hơn người chưa từng luyện qua võ công. Mà này, thiếu hiệp hãy nói xem, đây là địa phương nào? Vì sao chúng ta đến được nơi đây nhưng không bị tên ác tặc lúc nãy phát hiện hoặc đuổi theo?

Đình Phương tỏ ra lo ngại :

- Tiểu thư đừng quá lớn tiếng. Vị tất y không thể phát hiện nơi chúng ta đang ở. Nhược bằng lỡ để y bắt gặp chắc chắn chúng ta chỉ còn mỗi một cách lựa chọn là tự gieo mình xuống vực, việc sống chết đành phó mặc cho cao xanh.

Nàng hoài nghi :

- Thiếu hiệp muốn nói địa lao này sẽ dẫn hai ta đến một tuyệt lộ là đáy vực? Lẽ nào chúng ta đang ở rất gần Thiên Thượng Đảnh, một dãy núi vốn phải cách xa Thạch Tháp bảo đến ba dặm hơn?

Đình Phương cũng kinh nghi :

- Thiên Thượng Đảnh? Hàn xá của tiểu sinh vốn ở cạnh chân dãy núi này, hóa ra từ Thạch Tháp bảo có thể đi đến Thiên Thượng Đảnh một cách chóng vánh là chỉ cần đi theo địa đạo này, bắt đầu từ tòa Thạch tháp cánh Đông dẫn đến tận chân núi? Có đúng chăng nếu tiểu sinh nảy ý ngờ cái chết của Tiên phụ là do một nhân vật nào đó cũng có liên quan đến Thạch Tháp bảo?

Và Đình Phương nghe Đoàn Khắc Phượng lẩm nhẩm :

- Có một địa đạo kéo dài từ tòa Thạch tháp cánh Đông đến tận chân dãy núi Thiên Thượng Đảnh ư? Đã lâu lắm rồi hầu như không có mấy ai đặt chân vào tòa Thạch tháp, lẽ nào ở bổn Bảo từ lúc nào đến giờ vẫn tồn tại điều bí ẩn và đã bị một ai đó trong bổn Bảo phát hiện nhưng vẫn giữ kín cho bản thân?

Đình Phương lập tức bật hỏi :

- Tiểu thư bảo chẳng có mấy ai chịu đặt chân vào tòa Thạch tháp là có ý gì?

Nàng bối rối đáp :

- Cũng không có gì hệ trọng ngoại trừ một câu chuyện thật sự hoang đường luôn được bọn gia nhân trong Bảo thêu dệt và thêm thắt, khiến có ai nghe cũng ngỡ ở hai tòa Thạch tháp có hồn ma vất vưởng.

Chợt nhớ đến mảnh vải đã tình cờ tìm thấy trong tòa Thạch tháp, Đình Phương dò hỏi nàng :

- Chuyện như thế nào mà Tiểu thư bảo là hoang đường?

Nàng rùng mình, đến nỗi trong bóng tối dày đặc Đình Phương cũng cảm nhận được tâm trạng đó của nàng. Để khi nàng lên tiếng, giọng nói nàng cũng run run :

- Thôi, đừng đề cập đến chuyện đó nữa, nhất là vào những lúc... như thế này. Tốt nhất chúng ta nên tìm cách thoát khỏi chốn này thì hơn.

Đình Phương tán thành :

- Muốn vậy, quay lại tòa Thạch tháp thì quá mạo hiểm, Tiểu thư có chấp thuận chạy thoát theo lối đáy vực?

- Thiếu hiệp cũng từng theo lối đó và vẫn toàn mạng?

- Mười phần đều nhờ may mắn đủ mười phần. Tiểu thư đừng quên tiểu sinh không hề biết võ công.

Khắc Phượng có một thoáng ngập ngừng :

- Tiểu nữ tuy đã khôi phục trọn vẹn công phu nhưng vị tất mọi điều đều trông cậy vào võ công là xong. Thôi thì chúng ta đành phó mặc cho số phận vậy.

Dứt lời, nàng nhanh nhẹn bước đi trước, làm người dẫn đường cho Đình Phương.

Đi theo sau, Đình Phương luôn miệng nhắc nhở :

- Lần trước tiểu sinh rơi xuống vực là do không có mục lực tinh tường như Tiểu thư. Có đi trước Tiểu thư nên cẩn trọng.

Nàng bước đi chậm lại :

- Có nhiều điều cho thấy thiếu hiệp là người không am hiểu võ công. Nhưng tiểu nữ không hiểu vì sao thiếu hiệp luôn gặp may, thủy chung vẫn không bị ác tặc quật trúng dù chỉ một lần?

Đình Phương đáp bừa :

- Để khi thoát hiểm tiểu sinh sẽ giải thích. Nhưng có thể nói vắn tắt là thế này, tiểu sinh vừa mới bái sư và gia sư trước khi tuyệt mệnh đã kịp chỉ giáo cho tiểu sinh một loại thân pháp mà tiểu sinh thật không ngờ lại có chỗ đắc dụng.

Nàng thật sự mừng :

- Thiếu hiệp đã bái sư? Chẳng hay lệnh sư là nhân vật như thế nào?

Đình Phương thở dài :

- Vừa mới bái sư xong, chưa đầy một canh giờ gia sư đến hồi mệnh chung.

Nói thật, cho đến tận lúc này tiểu sinh vẫn ân hận là chưa kịp thỉnh giáp tính danh để biết gia sư là nhân vật như thế nào.

Nàng chép miệng :

- Hóa ra đó là nguyên do khiến thiếu hiệp chưa hề được truyền thụ bất kỳ một loại công phu nào, ngoại trừ thứ thân pháp hữu hiệu vừa được thiếu hiệp dùng để cứu nguy cho cả hai chúng ta.

Đình Phương lại nhắc nhở :

- Tiểu thư chớ quên để ý nhìn dưới chân. Địa đạo có thể chấm dứt một cách đột ngột.

Nàng phì cười :

- Thiếu hiệp yên tâm. Khi nào địa đạo chấm dứt ắt tiểu nữ sẽ nhìn thấy, nhưng chưa phải ngay lúc này đâu.

Nhưng nàng đã đột ngột kêu lên :

- Ở đây có một lối rẽ. Thiếu hiệp bảo tiểu nữ nên đi theo lối nào?

Đình Phương ngỡ ngàng :

- Có lối rẽ thật ư? Vậy là lần trước vì tiểu sinh mải lo chạy miết nên không phát hiện có lối rẽ này. Đi theo lối nào xin tùy Tiểu thư định đoạt. Vì tiểu sinh chỉ biết hễ đi thẳng ắt sẽ rơi vào đáy vực. Còn lối rẽ này sẽ dẫn đến đâu thì tiểu sinh hoàn toàn mù tịt.

Nàng ngần ngừ một lúc chợt nói :

- Tiểu nữ chỉ muốn sớm thoát khỏi nơi này càng nhanh càng tốt. Hay là chúng ta cứ đi thẳng?

Đình Phương chưa kịp đáp thì từ lối rẽ bỗng có chuỗi thanh âm khào khào bất ngờ vang lên :

- Ta chờ hai ngươi đã lâu. Bọn ngươi chỉ có một lối thoát là xuống Quỷ Môn quan trình diện lão Diêm vương..

Thoạt nghe thanh âm này, Đoàn Khắc Phượng lập tức chộp vào tay Đình Phương và lôi đi thật nhanh :

- Lại là y?! Không ngờ y còn am hiểu địa hình chốn này hơn cả Thiếu hiệp.

Mau chạy theo tiểu nữ.

Bảo là chạy theo nhưng kỳ thực đấy là Đoàn Khắc Phượng lôi Cao Đình Phương phải theo nàng. Vả lại đối với một người không am hiểu võ công như Đình Phương thì nội việc giữ vững, đừng để hành vi lôi kéo của Khắc Phượng làm cho té ngã đã là khó lắm rồi. Do đó, Đình Phương cứ để nàng lôi đi, dù có chủ ý gì khác cũng không dám lên tiếng.

Địch nhân vẫn đuổi theo sau, y phá lên cười sặc sụa :

- Phía trước là tử lộ, để xem bọn ngươi còn kéo dài sinh mạng được bao lâu. Ha... ha...

Bị địch nhân đuổi gấp, Đoàn Khắc Phượng bất ngờ ngoặc tay về phía hậu và vẫy xạ ra một vật :

- Nhưng trước khi bọn ta chết sinh mạng ngươi cũng chẳng còn. Hãy xem ám khí của ta!

Ném xong vật nọ, Đoàn Khắc Phượng không cần chờ xem kết quả, vẫn khẩn trương lôi Đình Phương đi về phía trước càng lúc càng nhanh.

Ở phía sau liền vang đến tai Đình Phương tiếng quát phẫn nộ của kẻ địch :

- Sở học Đoàn gia tuyệt đối không có môn công phu ám khí, nha đầu ngươi học lỏm ở đâu loại công phu đệ tam lưu này? Hử!

Đoàn Khắc Phượng không còn thời gian để đáp. Vì lúc đó nàng chợt nhấc bổng Đình Phương lên và giữ chặt vào tay, đồng thời nàng còn bật rít lên một tiếng khe khẽ :

- Thiếu hiệp chớ kinh hoảng, cũng đừng gây kinh động. Lên!

Toàn thân Đình Phương liền theo tiếng rít của nàng, vụt cất bổng lên cao, người cứ nhẹ tênh như đang đằng vân lướt gió.

Nhưng hiện trạng đó chỉ xảy ra trong một thoáng mắt là chấm dứt. Và đến lúc Đình Phương định thần nghĩ lại thì nhận ra mình và Đoàn Khắc Phượng đang ngồi thu lu cạnh nhau, thân kề sát thân, má kề má với bao quanh ba bề là những vách đá nhám nhúa sù sì, cho Đình Phương biết một cách chuẩn xác là cả hai đang nép mình vào một hốc đá thật nhỏ, chỉ vừa đủ cho hai người ngồi, nhất là đối với cả hai đang ở trong tình trạng nam cô nữ quả.

Mặc dù trước đó đã có lời căn dặn nhưng Đoàn Khắc Phượng lại vì sợ Đình Phương vô tình gây thành một tiếng động bất kỳ nên nàng thầm thì nói như rót vào tai Đình Phương :

- Nhớ, đừng gây kinh động. Suỵt...

Vừa vặn lúc đó Đình Phương nghe thật rõ thanh âm của kẻ địch như vang lên đâu đó ngay bên dưới chân :

- Nha đầu thật táo tợn, miệng thì hô hoán ném ám khí nhưng thật ra đó chỉ là chiếc trâm cài đầu. Hừ! May cho ngươi đã tự gieo mình xuống vực tìm cái chết. Bằng không, nếu để ta bắt được, thân thể ngươi thì ta sẽ dày vò, sau đó cứ tùng xẻo ngươi mỗi ngày một ít, kỳ cho đến lúc ngươi kiệt lực mà chết mới thôi.

Đình Phương nghe xong vỡ lẽ. Và vì thán phục kế mưu thần diệu của nàng là vờ như cùng Đình Phương lao luôn vào miệng vực nhưng kỳ thực lại đưa Đình Phương nép mình ở một hốc đá có lẽ có lẽ nằm ngay bên trên miệng vực - nên Đình Phương hầu như vô tình trong vòng tay ôm giữ thân hình nàng mạnh hơn, vỗ về nàng, như muốn thể hiện lòng cảm kích.

Lúc đó Đình Phương có cảm nhận toàn thân nàng chợt run bắn lên. Và điều đó khiến Đình Phương nhận ra đấy là cử chỉ thất thố mà đáng lý ra Đình Phương không nên làm đối với nàng vốn là nữ nhân, có thể đang thân xử nữ.

Đình Phương từ từ lơi nhẹ vòng tay và nếu có thể được, có lẽ Đình Phương còn phải lên tiếng, nói lên lời tạ lỗi đối với nàng. Nào ngờ, Đình Phương vừa lơi tay thì đến lượt Đình Phương bị vòng tay của nàng ôm rịt.

Toàn thân nàng vẫn đang run rẩy, khiến Đình Phương nhận ra nàng đang sợ.

Và nàng sợ gì nếu không phải sợ địch nhân phát hiện? Nghĩ như thế Đình Phương cũng sợ lây, đành ngồi im thin thít, đến thở cũng không dám.

Được một lúc lâu, nếu ở phía dưới hoàn toàn không còn âm thanh của kẻ địch hoặc bất kỳ động tĩnh khác lạ nào phát ra thì cạnh Đình Phương chợt văng vẳng vang lên tiếng khóc sụt sùi, nức nở của Đoàn Khắc Phượng.

Đình Phương hốt hoảng, nói khẽ vào tai nàng :

- Có hoảng sợ đến mấy Tiểu thư cũng cố gắng nén lại, nếu để y phát hiện...

Nàng khóc có phần to tiếng hơn :

- Y bỏ đi từ lâu rồi. Nhưng nếu còn y ở đây, ta thà chết còn hơn tiếp tục sống một cách tủi hổ thế này.

Đình Phương hoài nghi :

- Y bỏ đi thật rồi sao? Nhưng y đi thì tốt, can chi Tiểu thư tủi hổ chỉ vì phải lẩn tránh địch nhân? Chẳng phải có câu “tránh voi chẳng hổ mặt nào” sao? Có lẩn tránh như thế chúng ta mới toàn mạng. Và một khi đã toàn mạng, Tiểu thư lo gì sau này không có cơ hội phục hận báo thù?

Nàng thôi khóc, thay vào đó nàng bất chợt nghiến răng :

- Thiếu hiệp nói rất đúng. Đoàn Khắc Phượng này dù là nữ nhân quyết cũng không ươn hèn, rơi lệ vì một kẻ bất nhân bất nghĩa. Không sao, ta phải sống, điều tiên quyết là cần phải sống trước đã, sau sẽ tính chuyện làm cho minh bạch mọi bề. Ằt tiểu nữ sẽ còn dịp cùng y đối mặt, lúc đó hư thực thế nào sẽ rõ.

Và nàng nhích động thân mình, lôi Đình Phương cùng nhảy ra ngoài hốc đá...

Nàng như thay đổi hoàn toàn, cương cường và quyết liệt như một đấng nam nhi. Nàng bảo :

- Thế nào y cũng tìm cách xuống đáy vực, trừ phi nhìn thấy thi thể của hai ta, bằng không y sẽ không tin chúng ta đã chết. Tiểu nữ có chủ ý này, dù là mạo hiểm nhưng khả năng toàn mạng vẫn nhiều hơn so với việc liều mình đâm đầu xuống vực. Chúng ta phải quay lại tòa Thạch tháp.

Đình Phương cũng hiểu vì sao nàng có ý đó, nên đáp ứng :

- Hay lắm. Y sẽ không bao giờ nghĩ chúng ta dám quay lại tòa Thạch tháp là nơi chúng ta vừa thoát chết. Chúng ta nên tương kế tựu kế, cứ làm theo ý tiểu thư là hay nhất.

Nàng mỉm cười :

- Thiếu hiệp thấu triệt rất mau. Với đà này, nếu thiếu hiệp được minh sư chỉ điểm võ học, tiền đồ của thiếu hiệp thật không biết đâu mà lường.

Và nàng nhanh nhẹn lôi Đình Phương đi như chạy.

Họ chạy theo hướng ngược lại và không bao lâu đã hiện diện ngay bên trong tòa Thạch tháp cánh Đông. Nàng lại đề xuất :

- Y sẽ khó dò xét hành tung chúng ta hơn nếu bây giờ Thiếu hiệp và tiểu nữ phân khai, mỗi người tự ý đi theo mỗi hướng.

Đình Phương cố giương mắt nhìn nàng lờ mờ trong bóng đêm lúc nào cũng hiện hữu bên trong tòa Thạch tháp.

- Tiểu thư định đi về đâu?

Nàng ngạc nhiên hỏi lại :

- Thiếu hiệp có chủ ý gì chăng?

Đình Phương bối rối :

- Tiểu sinh không thể báo phục phụ thù một khi chưa biết võ công. Ý tiểu sinh muốn nhờ Tiểu thư dẫn kiến, hy vọng được minh sư chỉ điểm.

Nàng thở dài và ngập ngừng :

- Kỳ thực... đến tiểu nữ ngay lúc này còn chưa biết sẽ về đâu. Mong muốn của Thiếu hiệp e tiểu nữ không thể đáp ứng.

Đình Phương kinh ngạc :

- Tiểu thư không có chỗ để về thật sao? Có lẽ nào, trong đêm Thạch Tháp bảo bị địch nhân tập kích, toàn bộ người của quý Bảo đều lâm thảm họa và tất cả đều chết?

Nàng chợt gay gắt :

- Vẫn còn nhiều người toàn mạng. Tuy nhiên, a... tiểu nữ thà không về gặp họ còn hơn. Có muốn gặp họ, hừ, sau này nhất định sẽ có lúc nhưng tuyệt đối không phải bây giờ.

Đình Phương kinh nghi :

- Không như tiểu sinh đang lâm cảnh tử cố vô thân nên không có nơi để về, sao Tiểu thư không tìm đến với họ dù sao vẫn là thuộc hạ hoặc người thân của Tiểu thư?

Khắc Phượng chợt có cử chỉ mở hồ như khoát tay hay đại loại hành động nào đó tương tự, rất phù hợp với câu than oán nàng đang thốt lên :

- Nếu họ là người thân đúng nghĩa như thiếu hiệp vừa nói thì tốt biết bao. Đằng này... mà thôi, xin Thiếu hiệp đừng nhắc đến họ nữa, nhất là vào thời điểm này.

Có cảm nhận trong lòng nàng đang mang một ẩn tình nào đó chưa tiện bộc lộ, Đình Phương vội chuyển qua đề tài khác, Đình Phương nửa hỏi nửa để muốn minh định :

- Nghĩa là Tiểu thư thật sự không biết sẽ phải đi về đâu?

Nàng tỏ vẻ hoài nghi :

- Như Thiếu hiệp đã có sẵn chủ ý gì thì phải?

Đình Phương ngập ngừng đáp :

- Là tiểu sinh muốn giữ thể diện cho Tiểu thư.

Nàng kinh ngạc :

- Giữ thể diện cho tiểu nữ? Là ý gì?

Đình Phương miễn cưỡng giải thích :

- Y phục của Tiểu thư... Tóm lại, Tiểu thư cần thay đổi y phục cho tươm tất hơn, đâu thể cứ thế này...

Nàng chợt thu người lại, kẻ cả việc dung hai tay che kín phần thân trước :

- Sao đến bây giờ Thiếu hiệp mới nhắc nhở? Chao ôi, tiểu nữ đã để Thiếu hiệp nhìn thấy cả rồi còn gì? Thiếu hiệp... Thiếu hiệp không tốt chút nào.

Đình Phương kinh tâm :

- Xin chớ ngờ oan cho tiểu sinh. Xung quanh tối đen như thế này mắt tiểu sinh đâu đủ tinh tường để nhìn rõ dù là vật trước mặt. Hảo ý của tiểu sinh không ngờ lại bị Tiểu thư hiểu sai.

Tiếng kêu oan của Đình Phương khiến Đoàn Khắc Phượng không thể không bật cười :

- Chết thật. Tiểu nữ quên khuấy, không nhớ Thiếu hiệp là người chưa từng luyện võ công. Nhưng Thiếu hiệp có ý nhắc như thế ắt hẳn đã có chủ ý?

Đình Phương đáp nhẹ :

- Vì Tiểu thư không có nơi để về, lại là lúc đang cần y phục để thay đổi, Tiểu thư nghĩ sao nếu tiểu sinh đưa Tiểu thư về hàn xá và dùng tạm y phục trước kia gia mẫu thường mặc?

Nàng thở dài :

- Cũng đành như thế thôi. Nhưng đường từ đây đi đến nhà Thiếu hiệp, y phục của tiểu nữ như thế này e cũng gây nhiều khó khăn.

Đình Phương lập tức bảo :

- Tiểu sinh đã liệu trước việc này là đã có cách vẹn toàn.

Nàng hỏi :

- Cách gì?

Đình Phương không đáp, chỉ lẳng lặng cởi bỏ y phục che thân. Sau đó vừa trao cho nàng, Đình Phương vừa ngại ngùng bảo :

- Tiểu thư là thân kim chi ngọc diệp, tiểu sinh biết làm thế này là khuất tất cho Tiểu thư nhưng ngộ biến phải tùng quyền, mong Tiểu thư chớ nghĩ tiểu sinh mạo phạm.

Nàng cảm kích, tay nhận áo Đình Phương giao, miệng bồi hồi đến không thốt nên lời.

Vì thấy nàng đã khoác tạm y phục vào người nên Đình Phương vội quay người đi trước.

Vẫn chẳng có lời gì để nói, Đoàn Khắc Phượng cứ lẳng lặng đi theo chân Đình Phương.

Họ đi ra ngoài tòa Thạch tháp và đón nhận ngay ánh sáng chan hòa của một ngày mới vừa khởi điểm.

Với cảnh đổ nát như đêm qua, Đình Phương đã thấy và xung quanh tịnh không một bóng người, như thế ở nơi này đã sớm biến thành một chốn hoang phế tiêu sơ, Đình Phương vì lo ngại Khắc Phượng càng nhìn lâu cảnh này ắt càng thêm đau lòng nên cứ vội bước đi, theo phía hậu và ly khai dần nơi từng là Thạch Tháp bảo.

Đi phía sau, mắt của Khắc Phượng hầu như không còn nhìn thấy gì ngoài tấm lưng trần rắn chắc của Đình Phương đang lầm lũi bước đi khập khiễng trước mắt nàng.

Là nữ nhân - tuy không phải là hạng khuê môn bất xuất, nhưng dù sao vẫn là một nhị tiểu thư kim chi ngọc diệp của Thạch Tháp bảo uy phong lẫm liệt - đáng lý Đoàn Khắc Phượng không được phép và chẳng nên nhìn như thế nhất là lén nhìn tấm thân trần trùng trục của một nam nhân xa lạ. Tuy nhiên, hoặc do cảm kích, hoặc do giữa nàng và nam nhân kia dù sao cũng đã từng xảy ra sự đụng chạm về thể xác nên tấm lưng trần vạm vỡ của Đình Phương cứ như thỏi từ thạch, luôn thu hút ánh mắt nàng, làm nàng hầu như quên hết thực tại, quên cả mọi điều đang xảy ra xung quanh.

Đến nỗi Đình Phương đã lên tiếng hỏi lần thứ hai nàng mới giật mình sực tỉnh và hỏi lại :

- Thiếu hiệp vừa hỏi gì?

Đình Phương vẫn tiếp tục khập khiễng di chuyển :

- Tiểu sinh hỏi Tiểu thư đang nghĩ gì và điều gì đang làm Tiểu thư bận tâm khiến Tiểu thư chưa một lần lên tiếng!

Có cảm nghĩ rằng Đình Phương đã phát hiện hành vi lẻn nhìn của nàng nên nàng xấu hổ, vội chống chế :

- À không, tiểu nữ đâu nghĩ gì. À mà có, là tiểu nữ đang tự hỏi, không biết chân của Thiếu hiệp bẩm sinh đã vậy, hay là...

Đình Phương đi chậm lại :

- Không phải Tiểu thư đã từng bảo đấy là khổ nhục kế của tiểu sinh là gì Kẻ nào đã thu thập tin tức và bẩm báo đến Tiểu thư kỳ thực vẫn chưa hiểu rõ tường tận. Vì thật ra dù tiểu sinh có muốn vận dụng khổ nhục kế cũng không đến nỗi tự hủy hoại đôi chân.

Nàng lộ vẻ quan tâm, bước nhanh hơn và sau cùng là đi song hành với Đình Phương :

- Không phải là khổ nhục kế ắt là do tai nạn?

Đình Phương cười lạt :

- Bảo là tai nạn thì đó là tai nạn do thù nhân ban cho. Vì lúc tiên phụ bị đả tử, khi đó tiểu sinh đã lên tám và tiểu sinh tình cờ có mặt để mục kích hành vi độc ác của kẻ thù. Y cũng phát hiện tiểu sinh và vì muốn sát nhân diệt khẩu y đã ném thật mạnh tiểu sinh vào một khe đá.

Nàng thất sắc :

- Thiếu hiệp có nhìn rõ nhân dạng hoặc diện mạo kẻ đó?

- Y che mặt... chính vì lẽ đó tiểu sinh cứ đinh ninh y là lệnh tôn, qua thanh tiểu đao có khắc rõ tính danh Đoàn Nam Long.

Nàng vội kêu :

- Nhưng tiểu nữ từng giải thích, một là gia phụ đã để mất thanh tiểu đao từ lâu, hai là gia phụ hoàn toàn không có nguyên cớ gì để sát hại một người vô tội như lệnh tôn.

Đình Phương gật đầu :

- Đến bây giờ tiểu sinh cũng kịp hiểu đó là kế di họa Giang Đông của thù nhân. Bởi lẽ, nếu muốn lấy mạng tiểu sinh thì y có thừa cơ hội và bản lãnh. Đằng này y chỉ ném tiểu sinh đi, như thể muốn lưu mạng. Đủ hiểu thanh tiểu đao kia cũng là vật y cố ý lưu lại vì biết thế nào tiểu sinh cũng còn sống và nếu muốn báo thù ắt phải tìm đến người mà tính dang có ghi rõ trên thanh tiểu đao.

Nàng thở ra nhè nhẹ :

- Tiểu nữ chợt nghĩ ý của y không hề trông đợi hành vi báo thù mà thế nào thiếu hiệp cũng dành cho gia phụ. Y chỉ muốn bôi nhọ thanh danh của gia phụ. Và việc đó sẽ thành nếu thiếu hiệp hoặc lệnh đường ngay khi nhìn thấy có tên người ghi trên thanh tiểu đao cứ lập tức mang đến quan nha. Để khi tin này loan truyền ít nhiều cũng ảnh hưởng đến uy danh Thạch Tháp bảo trên chốn giang hồ. Thật không biết kẻ đó là ai và y có oán cừu thế nào với gia phụ.

Đình Phương gật đầu tỏ ý tán thành nhận định của Khắc Phượng và tiếp tục câu chuyện :

- Ngay khi biết mình vẫn còn sống và do nghĩ kẻ thù chính là Bảo chủ Thạch Tháp bảo, tiểu sinh đã rắp tâm phải lẻn vào cho bằng được Thạch Tháp bảo. Muốn vậy, tiểu sinh cần phải che giấu những vết sẹo đã có từ lúc bị kẻ thù ném vào khe đá. Nhưng đâu phải muốn xóa các vết sẹo là chuyện dễ? Chỉ còn mỗi một cách là làm cho thật có nhiều vết sẹo hơn, hoặc là có những vết sẹo to hơn. Và tiểu sinh đã dùng vật sắc bén vừa tự cắt, tự đâm vào hai chân. Để cho điều không may đã xảy ra.

Đoàn Khắc Phượng cảm khái và e ngại thở dài :

- Là thiếu hiệp đã cắt phạm phải gân mạch?

Đình Phương cười buồn :

- Lúc sinh ra, thân thể vốn lành lặn, chính tiểu sinh đã làm cho thân thể nên tật nguyền. Xem ra chuyện luyện công sau này là hoàn toàn khó khăn đối với tiểu sinh.

Đoàn Khắc Phượng chợt dừng lại, tiện thể cũng dùng tay kéo Đình Phương cùng đứng lại :

- Trên giang hồ vốn có một nhân vật tuy thân thể tật nguyền nhưng do ý chí kiên định hơn người nên đã thành danh là Thiên hạ đệ nhất khinh công. Ý tiểu nữ muốn khuyên thiếu hiệp nên tìm nhân vật này để bái sư.

Đình Phương cả mừng :

- Có một nhân vật như thế thật sao? Tiểu thư mau nói đi, đó là nhân vật nào, hiện đang lưu ngụ ở đâu?

Do quá mừng nên Đình Phương không nhận ra bản thân cũng đang vồ vập, nắm giữ hai tay nàng. Không những thế, Đình Phương còn xoay người, mặt đối mặt với Khắc Phượng, khiến tấm thân trùng trục và vạm vỡ của Đình Phương cứ cận kề sát thân Khắc Phượng tạo thành tình huống như thể họ là đôi tình nhân đang lúc trao cho nhau tình yêu thắm thiết.

Khắc Phượng kịp nhận ra tình huống này nên vội thu tay về và hai bên mặt cứ bừng bừng đỏ.

Vừa vặn lúc đó, bỗng có một tiếng gầm thịnh nộ đã bất ngờ vang lên :

- Giỏi cho phường hạ lưu đê tiện. Giữa thanh thiên bạch nhật thế này phường dâm tặc ngươi dám giở trò hạ lưu với ngoại điệt của lão phu ư? Ngươi muốn chết!

Kèm theo tiếng gầm làm một luồng cuồng phong vũ bão bỗng từ giữa thinh không quật ào ào lao chếch vào Cao Đình Phương.

“Ào...”

Đình Phương càng thêm kinh tâm khi nghe Đoàn Khắc Phượng cũng tỏ ra kinh hãi kêu lên :

- Ngoại tổ?!!!

Luồng cuồng phong ập đến thật nhanh và vì Đình Phương đang lúc kinh tâm nên hoàn toàn không kịp có bất kỳ phản ứng nào dù nhỏ.

“Bùng.”

Tiếng chấn động cơ hồ không còn dịp vang vào tai Đình Phương.

Đình Phương đã hôn mê hoàn toàn, không hề biết bản thân bị luồng cuồng phong lôi kéo đi một đỗi xa, sau đó ném luôn Đình Phương vào một khe vực vốn bị những lùm cây dại um tùm che khuất.

Đồng thời Đình Phương cũng không hề biết những diễn biến gì sau đó xảy đến cho Đoàn Khắc Phượng. Tất cả những điều đó đối với Đình Phương chỉ là một chuỗi dài vô thức. Vì Đình Phương đã như một hòn đá nặng nề rơi vào một khe vực chẳng biết đâu là tận cùng.

Màn đêm vô tận đã vây kín tâm thức Đình Phương...

Hoa Tử · 5/10/19

Chương 5: Giang hồ hiểm ác phủ muôn trùng

Giữa một trấn thành sầm uất, náo nhiệt với nhiều người qua lại có một gã hành khất thật kỳ quặc.

Gã không khất thực, không xin bố thí cho dù y phục của gã cũng rách rưới nhơ bẩn, cũng hay nhìn ngó từng người đi qua lại trước mặt gã như bao kẻ khất thực khác đang hiện diện nhung nhúc ở khắp trấn thành.

Tuy vậy vẫn có điểm khác biệt giữa gã và những kẻ khất thực khác. Đó là gã nếu có nhìn ngó từng người qua lại thì duy chỉ những nhân vật có mang theo khí giới - như đao, kiếm chẳng hạn - là được gã chú tâm nhìn ngó. Không như những khất cái khác cứ luôn ngó nhìn những nhân vật nào mà họ cho rằng có hầu bao thật dầy, thật nặng.

Chính thái độ kỳ quặc của gã đã làm gã tự chuốc họa vào thân.

Có một gã khất cái đang từ xa đi xăm xăm lại chỗ gã.

Gã khất cái mới đến chợt hất hàm :

- Đại huynh ở lộ số nào, phiên hiệu ra sao, đến đây đã được đầu mục chấp thuận chưa?

Gã hành khất bị hỏi liền tỏ ra hoang mang :

- Xin lượng thứ, nhân huynh vừa hỏi lộ số, phiên hiệu là lộ số phiên hiệu gì tiểu sinh không hiểu.

Gã khất cái liền bật cười hô hố, vừa đưa mắt nhìn quanh vừa cất cao giọng như thể muốn phân minh với khá nhiều nhân vật hiếu kỳ vì tình cờ mục kích nên đang giương mắt nhìn. Gã khất cái bảo :

- Kính cáo chư vị bằng hữu. Đồng ý rằng việc sanh ý của mỗi người là không liên quan đến người khác, đều là do tự mỗi người định đoạt. Nhưng thử hỏi, nếu sanh ý của chư vị bị kẻ khác manh tâm chiếm đoạt thì sao đây? Đành rằng bọn huynh đệ mỗ vì phận sự phải muối mặt ngửa tay, nhận bố thí mỗi ngày, nhưng môn có môn quy, gia có gia pháp, tên tiểu tử này vừa để lộ chỉ là người mạo nhận để trà trộn vào hàng ngũ huynh đệ mỗ. Đấy là y đã đắc tội, xin chư vị mục thị cho, mỗ đành phải cho y một bài học.

Gã hành khất liền tỏ ra kinh hoảng :

- Bảo tiểu sinh đã đắc tội ư? Phi lý! Tiểu sinh hiểu cả rồi. Nhưng y phục của tiểu sinh dù có rách rưới đấy là do cảnh ngộ riêng tiểu sinh. Nhân huynh đâu thể bảo tiểu sinh làm thế này là cố ý mạo nhận hoặc tranh giành sanh ý với huynh đệ nhân huynh. Xin đừng nghĩ tiểu sinh đói khát đến độ phải ngửa tay nhận sự bố thí của người.

Gã khất cái nọ sa sầm nét mặt :

- Ngươi còn dám miệt thị, khinh khi nghề khất thực của bọn ta ư? Ngươi nghĩ ta không dám đập chết ngươi ở tại đây sao?

Nói xong, gã sấn xổ tiến lại gần gã hành khất, thái độ muốn hành hung thấy rõ.

Gã hành khất thất kinh lùi lại, lập tức chạm lưng vào vòng người đứng phía sau.

Gã kinh nghi quay lại nhìn và phát hiện vây quanh gã lúc này là khá nhiều những kẻ khất cái không hiểu đã kéo đến từ lúc nào.

Biết đã bị vây hãm vào tình thế bất lời, gã hành khất vội xua tay :

- Ý tiểu sinh không hề miệt thị hoặc khinh khi. Để tránh những ngộ nhận đáng tiếc, nếu chư huynh không thích, được rồi, hãy để tiểu sinh đi khỏi này kẻo chư huynh lại hiểu lầm, cho tiểu sinh đang tranh giành sinh ý với chư huynh.

Nhưng gã đâu thể bước đi một khi đã bị vòng người vây chặt.

Đã vậy, gã còn nghe gã khất cái nọ cười khẩy :

- Ngươi nói dễ nghe thế sao? Cho ngươi đi thoát lần này, nhỡ lần sau ngươi lại đến trấn thành khác và cứ tiếp tục giở trò như lần này thì sao?

Đoạn gã lại giương mắt nhìn quanh :

- Huynh đệ ta cũng không muốn gây khó khăn gì cho ngươi. Có một cách để ngươi tự minh chứng là ngươi không có ý chiếm đoạt sinh ý của huynh đệ ta. Ngươi có chịu minh chứng chứ?

Gã hành khất đương nhiên ưng thuận :

- Tiểu sinh phải minh chứng như thế nào?

Gã khất cái nọ xòe tay, huơ huơ trước mặt gã hành khất và hỏi với giọng giễu cợt :

- Ngươi có mang theo người bao nhiêu ngân lượng? Nhưng phải là nhiều mới xong với ta. Bằng không, nếu ngươi chỉ có một vài mẩu bạc vụn, ta không thể không hiểu đấy là chỗ bạc ngươi nhờ mạo nhận như bọn ta và được những kẻ hảo tâm bị ngươi dối lừa vô tình bố thí cho.

Gã hành khất càng hiểu rõ hơn ý định của gã nọ, nên cười lạt :

- Hóa ra đây là thủ đoạn ỷ chúng hiếp cô để chư huynh chiếm đoạt tài vật của kẻ hèn này một cách danh chính ngôn thuận? Rất tiếc, kẻ hèn này đang lâm cảnh cơ hàn, lại không quen ngửa tay nhận bố thí của người nên đến một mẩu bạc vụn cũng không có. Chư huynh nên chọn đối tượng khác để giở thói côn đồ này thì hơn.

Gã khất cái nọ tái mặt :

- Phì... ngươi nghĩ ta là cường sơn đại đạo, chuyên giở thói côn đồ để chiếm đoạt tài vật của hạng thúi tha là ngươi sao? Thì côn đồ này!

Gã giận dữ thoi luôn một quyền vào mặt gã hành khất.

Do phản ứng quá chậm nên gã hành khất liền lãnh đủ một quyền, đau đến tá hỏa tam tinh, mắt cũng nổ đom đóm.

Bị đòn đau và bất ngờ, gã hành khất phẫn nộ, cứ khập khiễng lao bừa vào đối thủ :

- Bảo côn đồ thì ngươi không chịu nhưng chưa gì đã thượng cẳng chân hạ cẳng tay. Ta đang muốn chết đây, ngươi có giỏi thì giết ta đi. Bằng không, mối nhục này ta không thể không đòi.

Và gã hành khất cũng vung tay, đánh loạn xạ vào đối thủ, kẻ ở trước mặt chỗ đông người đã thoi cho gã một quyền xấu mặt.

Thái độ của gã hành khất là quá hung hăng, có lẽ vì thế nên gã khất cái nọ đành thối lui nhượng bước.

Thấy đối thủ lùi, gã hành khất được nước cứ lấn át mãi đến :

- Ngươi không giết ta là hèn, không dám giao đấu với ta cũng là phường khiếp nhược. Lũ khất cái bọn ngươi là phường khiếp nhược.

Câu thóa mạ của gã hành khất làm bao nhiêu tên khất cái cạnh đó đều tái mặt, nhất là gã vừa hung hăng thoi vào mặt gã hành khất một quyền. Và gã lại giận dữ xông vào gã hành khất :

- Tổ tôn mười tám đời nhà ngươi. Bình sinh chưa kẻ nào dám thóa mạ họ Bao này mà sau đó không chuốc lấy hậu quả. Đấy là tự ngươi chuốc họa vào thân, đừng trách Bao mỗ độc ác.

Và gã lại thoi một quyền nữa, nhắm vào mặt gã hành khất.

Tuy nhiên, không hiểu vì lẽ gì lần này quyền của gã lại thoi hụt, khiến gã chấp chới suýt ngã vì mất đà.

Nhưng sau đó gã kịp thời ổn định cước bộ và bắt đầu tung liên hoàn nhiều loạt quyền cước kèm theo tiếng cười lạt :

- Hóa ra Bao mỗ đang đứng trước mặt Thái Sơn mà không biết, thật thất lễ. Lần này xin đại gia hạ cố chỉ giáo cho một vài cao chiêu. Đỡ!

Gã hành khất cũng bật cười :

- Kẻ giở thói côn đồ là ngươi, đừng giở trò một tay che kín bầu trời, hành hung người ta đó lại bảo người ta là Thái Sơn đó. Ta không dám nhận đâu, một quyền của ngươi ta nhớ suốt đời, nếu không phải lúc này thì mai hậu ắt sẽ có lúc ta báo đáp.

Hai bên động khẩu nhưng vẫn không quên động thủ. Và thủy chung gã khất cái nọ không hiểu sao vẫn chưa đánh trúng thêm quyền nào cả, cho dù lúc này gã xuất thủ theo từng chiêu từng thức hẳn hoi. Ngược lại, gã hành khất tuy luôn luôn gặp may, nghĩa là cứ kịp thời tránh thoát từng chiêu từng quyền của đối thủ trong đường tơ kẽ tóc nhưng thủy chung gã vẫn chưa toại nguyện chuyện đánh trả đối thủ một quyền gọi là phục hận.

Hai bên sẽ tiếp tục giằng co như thế nữa, nếu ngay lúc đó không có một bóng người bất ngờ lao xẹt vào giữa, lên tiếng quát bảo cả hai dừng lại :

- Dừng tay!

Tiếng quát đủ lớn làm cho gã hành khất thất kinh lùi lại bằng những bước chân khập khiễng.

Tương tự, gã khất cái nọ cũng có chỗ để giật mình hoảng sợ. Gã kêu :

- Đầu mục Trưởng phân đà, sư phụ lão nhân gia?

Nhân vật vừa lao xen vào là một lão khất cái, với y phục kết tua kết tụi và mang sau bảy túi vải nhỏ đeo lưng.

Lão khất cái hậm hực nhìn gã nọ :

- Về phân đà ngay. Tất cả. Nghe chưa?

Tuy cũng là khất cái nhưng lời nói của lão quả có uy quyền. Gã nọ và lũ khất cái vây quanh liền líu ríu vâng lời lãnh lệnh, lầm lũi nối bước nhau đi mải miết về phía Đông của trấn thành.

Sau đó, lão khất cái tuy nhã nhặn nhưng lạnh lùng cất giọng nói với gã hành khất :

- Bởi vì lão phu không khéo giáo huấn, đốc hạ bất nghiêm, để nghịch đồ đắc tội với đại hiệp. Nếu không ngại phiền, đại hiệp quá bộ đến tệ phân đà, xem lão phu trị tội bọn nghiệt súc.

Gã hành khất lễ độ nghiêng mình hồi đáp :

- Chính là lỗi tiểu sinh gây ra ngộ nhận. Nhưng nếu lão trượng muốn trị tội họ đấy là việc của lão trượng. Phần tiểu sinh, một quyền của lệnh đồ ban cho, tiểu sinh hứa có ngày đáp lễ. Cáo biệt!

Lão khất cái bỗng quát :

- Đứng lại. Vậy còn câu ngươi lôi toàn thể bổn Bang ra thóa mạ thì sao? Vì nghĩ ngươi cũng là hạng tật nguyền, như một tiền bối cao nhân của bổn Bang, huống chi ngươi lại không am hiểu võ công nên lão phu mới dùng lễ, cố ý thỉnh ngươi về phân đà để làm sáng tỏ mọi ngộ nhận. Ngươi không thể không đi với lão phu.

Gã hành khất giật mình, nhìn sững lão khất cái :

- Thế nào đây? Đến lượt lão trượng cũng muốn giở thói hung hăng với tiểu sinh nữa sao? Chứng tỏ câu tiểu sinh thóa mạ lúc nãy không có điểm nào sai.

Vẫn còn nhiều nhân vật hiếu kỳ đứng quanh quẩn gần đó. Và chợt có một nhân vật lên tiếng tán dương câu nói của gã hành khất :

- Nói rất hay, thóa mạ rất đúng. Chỉ bằng câu nói này của tiểu hiệp, ta cam đoan có thể dẫn kiến tiểu hiệp cùng huynh đệ ta năm người. Và chưa biết chừng, nếu gặp lúc mụ Đại tỷ ta cao hứng tiểu hiệp còn có cơ may được mụ nhận là hảo tiểu đệ cùng bọn ta.

Được tán dương, gã hành khất định đưa mắt nhìn xem đấy là nhân vật nào thì chợt thấy lão khất cái nghiêng người nhổ toẹt một bãi nước bọt xuống đất bẩn. Lão còn phỉ nhổ, khinh thị :

- Hay ho gì đó những trò đồi bại của lũ quái đồng cô đồng cậu bọn Giang hồ Lục quái các ngươi mà ở đây khoe khoang khoác lác lỗ miệng. Lão Nhị quái ngươi nên ngậm cam lại thì hơn, kẻo đợi đến lúc lão phu phát tác, chỉ e ngươi không còn miệng để thực hiện những trò lố lăng.

Kinh tâm tán đởm vì những lời nói gớm ghiếc và nhờm tởm của lão khất cái, gã hành khất dù không muốn cũng ghé mắt nhìn qua, xem nhân vật nào vừa bị lão khất cái miệt thị, bảo là lũ đồng cô đồng cậu và xem phản ứng của nhân vật đó thế nào.

Không nhìn còn đỡ, gã hành khất thoạt nhìn chỉ muốn bắt nôn, bởi chỉ thấy đó là một nhân vật vận y phục lòe loẹt, nhiều màu sắc và hai bên mặt lại thản nhiên trang điểm hai bợt má hồng, cho dù tướng tá vóc dáng và diện mạo của nhân vật đó đủ cả mười phần là nam nhân đại trượng phu vai rộng lưng dài.

Nhưng nhân vật nọ không những không có phản ứng gì đáng kể. Nghĩa là không hề giận, trái lại y còn tỏ ra nhởn nhơ, nhe răng cười hềnh hệch, miệng tuôn ra những lời cợt nhả, đáp lại thái độ miệt thị của lão khất cái :

- Ta có miệng để ăn, để làm những gì ta muốn làm. Có phải vì lão Đồng không được ta quan tâm ve vãn nên có ý đố kỵ đó chăng? Chỉ tiếc lão quá già, lại còn quá xấu xí, nhơ bẩn, da dẻ nhăn nheo. Lão đâu được nước da mơn mởn như lũ trai tơ để mong được Giang hồ Lục quái bọn ta để mắt. Người phải ngậm miệng và cút xéo đi chính là lão Đồng, kẻ vừa bị vị tiểu hiệp kia thóa mạ, bảo là một lũ khiếp nhược. Ha... ha...

Nghe không thuận tai chút nào những lời lẽ vừa độc địa vừa đồi bại như vậy, gã hành khất lập tức phản bác :

- Xin tôn giá đừng gán những lời đó cho tiểu sinh. Vả lại, ươn hèn thì cũng không thể nào to gan, vô lễ, bao gồm cả lão trượng đây. Tiểu sinh tuy lâm cảnh cơ hàn nhưng vẫn biết câu “kính lão đắc thọ”, nào dám có thái độ mục vô tôn trưởng, mắng luôn những nhân vật đáng bậc thúc bá cao niên?

Đến lượt lão khất cái vỗ tay bật reo :

- Nói thật chí lý. Làm người cần phải biết điều lễ nghĩa. Mắng ai thì mắng có người, không thể vơ đũa cả nắm, phải biết phân biệt tuổi tác nhất là phân biệt giới tính. Đâu thể bạ đâu cũng đánh đồng, nhỏ không tha già không bỏ. Lời của tiểu thế huynh khiến lão phu nghe sướng cả tai. Ha... ha...

Nhân vật vận y phục lòe loẹt sa sầm nét mặt, hết nhìn nguýt gã hành khất lại ngó lườm vào lão khất cái đang cười.

Thấy vậy, lão khất cái giả vờ sợ hãi, hai tay xua loạn :

- Ấy, lão Đồng ta đã già rồi, da dẻ lại nhăn nheo như da mèo mắc nước. Xin đừng để mắt đến lão phu, tội cho lão phu lắm lắm.

Biết rõ đây là câu pha trò của lão khất cái, gã hành khất vì không nhịn được cười nên bất ngờ cười thành tiếng.

Lập tức gã hành khất bị đôi mục quang xanh lè của nhân vật bán nữ bán nam kia chiếu xạ.

Chạm phải tia nhìn này, gã hành khất đột nhiên nghe phát lạnh khắp người, không thể không rùng mình khiếp sợ.

Bỗng có tiếng lão khất cái hừ lạnh :

- Sao? Người khác bị mắng thì Nhị quái ngươi được dịp cười, nay đến lượt kẻ khác cười, ngươi định phát tác đấy phỏng? Nếu tự thị có bản lãnh cao cường thì cứ đối phó với lão Đồng ta, đừng giở trò ỷ lớn hiếp nhỏ, ỷ mạnh hiếp yếu không xong với ta đâu.

Bị lão khất cái khiêu khích ra mặt, nhân vật nọ chỉ buông tiếng cười nhạt và lẳng lặng xoay người bỏ đi.

Thật lạ, vòng người đứng vây quanh tuy không đông nhưng ai ai cũng lẹ làng nép người qua một bên, nhượng hẳn một lối đi thật rộng cho nhân vật nọ. Khiến gã hành khất thoạt nhìn thấy đã buột miệng thốt ra một câu hỏi :

- Sao trên đời lại có những hạng người như thế này, đi đến đâu cũng bị mọi người khinh khi, đến đối mặt cũng không được chấp thuận?

Câu hỏi của gã chỉ nhận được vẻ khiếp hãi ra mặt của những người xung quanh. Và nếu có người không tỏ lộ sự khiếp hãi thì lại thay vào đó bằng một câu nói hàm ý đe dọa :

- Không phải không đối mặt vì không chấp nhận, mà là ai ai cũng sợ, chẳng dám dây vào. Và do tiểu tử ngươi đã giữa chốn đông người dám cười chê lão Nhị, rồi đây trên giang hồ tuy mênh mông vô tận nhưng bản thân người rồi e chẳng có chỗ dung thân. Chưa một ai cười chê Giang hồ Lục quái mà không lãnh quả bao giờ. Hừ.

Dứt lời, người vừa lên tiếng cũng lặng lẽ quay người bỏ đi.

Lão khất cái buột miệng nói với theo :

- Tam nhạn Điểm Thương bấy lâu nay vẫn danh trấn giang hồ, không ngờ lại tỏ ra khiếp nhược, sợ Giang hồ Lục quái đến vậy. Được lắm, để lão Đồng này chờ xem, Lục quái liệu sẽ làm gì Đồng mỗ. Bởi lão phu cũng vừa cười chê Giang hồ Lục quái xong.

Nhân vật nọ đột nhiên quay phắt lại. Và giữa bao nhiêu cặp mắt mục kích của mọi người, nhân vật nọ chỉ thoắt người một cái là đã hiện thân ngay bên cạnh lão khất cái. Không chỉ có thế, tay hữu của nhân vật nọ còn xòe ra, khum khum như bộ móng vuốt chim ưng, với hai ngón dài nhất chĩa thẳng lên trời và ba ngón tay còn lại thì tuần tự chỉ vào ba hướng Thượng, Trung, Hạ chờn vờn ngay trước mặt lão khất cái. Nhân vật nọ còn lạnh lùng buông giọng bảo :

- Bạch mỗ thừa biết Cái bang là một đại bang không dễ gì bị bất kỳ thế lực nào uy hiếp. Nhưng đừng vì thế mà xem nhẹ, nhất là đánh giá thấp Tam nhạn Điểm Thương. Nếu lão Đồng có thể đọc thiệu, nói ra chiêu thức đủ uy lực hóa giải chiêu Ngũ Cầm Thiên Địa này, Bạch mỗ xin cam tâm nhận hai tiếng khiếp sợ do lão Đồng vừa thốt ra. Nhược bằng không thể nghĩ ra chiêu hóa giải, chỉ xin lão Đồng trước mặt mọi người, rút lại câu nói đó, trả lại thanh danh và thể diện cho Bạch mỗ.

Hữu thủ của nhân vật họ Bạch vẫn cứ chờn vờn và dựa theo câu vừa nói đủ biết nhân vật họ Bạch chỉ giữ ở mức độ đó mà thôi, tuyệt đối không bao giờ phát thành một chiêu thức thực thụ.

Lão khất cái cũng hiểu như vậy nên vẫn thản nhiên giương mắt nhìn vào bàn tay hữu đang khoằm khoằm của nhân vật họ Bạch, miệng thì lấp la lấp lửng :

- Muốn đọc tên chiêu thức có thể hóa giải chiêu Ngũ Cầm Thiên Địa này ư? Cũng dễ thôi. Ta chỉ cần ra chiêu Thiết Tảo Địa Công... Cũng không đúng, nên sử chiêu Hắc Hổ Thâu Tâm hoặc chiêu...

Gã hành khất cũng chú mục nhìn vào bộ dạng khoằm khoằm của bàn tay hữu nọ, một bàn tay chỉ đưa ra như thể vô thưởng vô phạt nhưng không hiểu sao lại đủ uy lực làm cho lão khất cái nọ mãi vẫn không thể quyết đoán, nói ra đúng tên chiêu thức mà lão cần tìm để hóa giải một bàn tay năm ngón gọi là Ngũ Cầm Thiên Địa.

Động tâm, gã liếc mắt nhìn qua lão khất cái. Để rồi gã kinh tâm do phát hiện lão khất cái từ lúc nào đã xuất hạn mồ hôi, mặt nhợt nhạt và hai mắt tuy vẫn đang nhìn bộ dạng của bàn tay nọ nhưng bây giờ đã là những ánh mắt thất thần.

Ngấm ngầm kinh nghi, không thể ngờ chỉ với bàn tay nọ lại có đủ uy lực làm cho lão khất cái thay đổi thần sắc, gã hành khất nhìn vào bàn tay nọ và lần này thì nhìn thật kỹ.

Bàn tay nọ vẫn chờn vờn và chủ nhân của bàn tay thì càng lúc càng nở một nụ cười mãn nguyện với kết quả do bàn tay nọ tác động vào lão khất cái.

Gã càng nhìn thì càng bị bàn tay nọ thu hút nhãn quang. Gã như mơ màng nhìn thấy từng ngón tay nọ đang mơ hồ hóa thành từng sinh linh riêng lẻ và những sinh linh này lại có những cử chỉ hữu biệt, như chỉ chực lao cắm vào và công kích ba bộ vị Thượng, Trung, Hạ của lão khất cái, vốn là người đang trực tiếp bị bàn tay nọ chiếu vào.

Đang mơ màng như thế gã chợt nghe lão khất cái bật reo và cười vang :

- Thật đáng khen cho chiêu Ngũ Cầm Thiên Địa, với nhiều thế biến hóa phải kể là lợi hại. Thế chủ công tuy là Song Long Xuất Động nhưng tiềm ẩn trong đó lại là những thế Tiểu Trảo Công, Cầm Nã Thủ và Độc Xà Đoạt Mạng, uy hiếp khắp các bộ vị trọng yếu của đối phương. Và muốn hóa giải chiêu thức này lão phu e chỉ còn mỗi một cách là dùng chiêu...

Lời nói của lão khất cái chưa dứt thì nhân vật họ Bạch đã tái mặt thu tay về :

- Đây là một trong những chiêu thức tuyệt kỹ chỉ khi tối hậu bổn phái mới dùng. Sao lão Đồng thoạt nhìn đã rõ và thấu triệt từng biến hóa một?

Lão khất cái thở dài :

- Nếu gặp lúc lâm địch và chiêu này của họ Bạch ngươi bị địch nhân hóa giải, không lẽ ngươi còn đủ thời gian để hỏi địch nhân một câu tương tự thế sao?

Họ Bạch ngượng ngùng và lập tức quay người bỏ đi, không còn mặt mũi nào để hỏi thêm câu nào nữa.

Gã hành khất thán phục, đưa mắt nhìn lão khất cái :

- Lão trượng quả nhiên lợi hại, chỉ bằng vài lời nói đã khiến cho cục diện thay đổi. Tiểu sinh thật ngưỡng mộ.

Những nhân vật đứng xung quanh cũng không ít người len lén xầm xì và nhìn lão khất cái bằng ánh mắt ngưỡng mộ.

Phát hiện điều đó, nếu là ai khác ắt sẽ xem đây là cơ hội để giương giương tự đắc, riêng lão khất cái thì lại có thái độ nhún nhường thấy rõ. Lão chỉ nhún vai vài lượt, sau đó thở dài và cứ giữ nét mặt buồn hiu lúc quay người bỏ đi.

Động thái của lão khất cái khiến mọi người hiểu diễn biến của câu chuyện đến đây là kết thúc và họ bắt đầu tản đi vì không còn gì để họ xem.

Lúc chỉ còn lại một mình, gã hành khất như đã có chủ ý liền khập khiễng đi theo hướng lão khất cái vừa bỏ đi.

Không bao lâu, gã đuổi kịp lão khất cái. Gã vội dấn bước thêm vài bước đến khi đi song hành cùng lão khất cái gã chợt hỏi :

- Hóa giải được chiêu thức lúc nãy của đối phương, lẽ thường lão trượng phải vui mừng, cớ sao tiểu sinh thấy lão trượng cứ buồn rười rượi?

Lão khất cái như đang thả hồn đi đâu đó, câu hỏi của gã làm lão khất cái giật mình chống chế :

- Việc gì ta phải buồn? Nhưng ta buồn hay vui thì việc gì đến ngươi?

Gã cười :

- Lão trượng không buồn nhưng bước đi như người lạc hết hồn phách, đến nỗi tiểu sinh dù mang thân phận tật nguyền, đi chẳng nhanh như ai mà vẫn đuổi kịp lão trượng, nghĩa là sao?

Lão bắt đầu quay trở lại với bản tính vốn có, bằng cách lườm mắt nhìn gã :

- Ngươi đuổi theo ta để làm gì? Ta buồn hay không mặc xác ta, liên quan gì đến ngươi? Hay ngươi cho rằng câu thóa mạ của ngươi lúc nãy là chưa đủ?

Gã đỏ mặt bối rối :

- Như đã giải thích, lời nói đó của tiểu sinh nào có bao hàm luôn cả lão trượng. Là tiểu sinh trong lúc phẫn nộ, chỉ muốn mắng những kẻ đã hùa nhau uy hiếp tiểu sinh. Nếu lão trượng còn để tâm vì câu nói này, tiểu sinh là Cao Đình Phương xin thành khẩn nhận lỗi, mong lão trượng đại lượng tha thứ cho.

Lão vừa xua tay vừa cười lạt :

- Không kể Giang hồ Lục quái, gã họ Bạch Tam nhạn Điểm Thương, và những người đã ra mặt, lời thóa mạ của ngươi còn rất nhiều nhân vật khác đã nghe lọt vào tai. Mai này câu nói của ngươi ắt sẽ loan truyền khắp giang hồ, đâu phải một câu tạ lỗi của ngươi là có thể loại bỏ hết những lời thị phi sau này bổn Bang gánh chịu.

Gã đưa cao một tay lên trời :

- Nếu là vậy, tiểu sinh phát thệ, sau này sẽ đi gặp từng người và giải thích cho họ hiểu, là lời của tiểu sinh không hàm ý ám chỉ tất cả những ai như lão trượng, gọi là... gọi là... những người như lão trượng thì gọi là cái gì Bang?

Lão khất cái trợn mắt :

- Ngươi định giả vờ đấy ư? Ngươi khiêu khích, ngươi thóa mạ, rồi ngươi lại còn cố tình ăn vận như người của Cái bang, ngươi đừng bảo ngươi không hề biết Cái bang là thế nào nhé?

Gã kinh ngạc :

- Cái bang? Hóa ra bao nhiêu kẻ khất thực trên đời đều ở chung một bang phái? Và bang phái đó gọi là Cái bang?

Lão cũng kinh ngạc :

- Vậy là ngươi chưa từng nghe nói đến bổn Bang?

Gã ngượng ngùng :

- Nếu biết tiểu sinh đâu đã dại mồm, gộp chung tất cả lại và có lời mắng bừa như thế. Một lần nữa mong lão trượng lượng thứ.

Lão thở dài :

- Ngươi đuổi theo ta là có ý gì?

Gã cười cười :

- Chẳng có gì ngoài điều đã nói là tiểu sinh rất ngưỡng mộ lão trượng.

Lão cau mày :

- Ngưỡng mộ thì sao? Vả lại, ta không cần lời tán dương của ngươi sau những gì ngươi đã gây cho ta.

Gã cúi mặt lí nhí :

- Nhưng tiểu sinh rất cần. Nói đúng hơn thì tiểu sinh đang rất cần một bản lãnh như lão trượng. Có thể nào lão trượng xin hãy nhận tiểu sinh làm đệ tử.

Lão há hốc mồm :

- Ngươi muốn ta thu nhận ngươi?

Gã liếc nhìn xung quanh và khi thấy xung quanh vắng vẻ gã lập tức phục người xuống trước mặt lão khất cái :

- Nếu được lão trượng nhận lời, đệ tử là Cao Đình Phương xin hành lễ bái sư ngay tại đây.

Lão khất cái phá lên cười :

- Thu ngươi làm đệ tử? Không được đâu. Vì sau lời nói tác tệ ngươi dành cho bổn bang, nếu ta thu nhận ngươi có khác nào thừa nhận toàn thể bang đồ bổn bang đều là hạng khiếp nhược. Ta chẳng dại đâu. Ha... ha...

Gã dập đầu đảnh lễ, gõ trán bôm bốp xuống nền đất :

- Mọi hậu quả do đệ tử gây ra đệ tử nguyện một mình gánh chịu. Mong sư phụ lão nhân gia mở lượng hải hà, thu nhận đệ tử vào hàng môn hạ. Đại ân đại đức của sư phụ đệ tử nguyện suốt đời ghi tâm khắc cốt.

Nói xong, tuy vẫn không nghe lão khất cái tỏ lộ dấu hiệu gì ưng thuận nhưng may mắn thay lại không nghe lão lên tiếng khước từ, Cao Đình Phương có cảm nhận vẫn còn hy vọng nên càng dập đầu hành lễ nhiều hơn :

- Mong sư phụ nhận lời. Kể từ nay về sau đệ tử nguyện sẽ tuân theo mọi lời giáo huấn của sư phụ.

Đáp lời Đình Phương, một chuỗi cười lảnh lót lạ tai chợt vang lên :

- Đâu cần hành đại lễ như thế, hảo đệ đệ. Đại tỷ chỉ nhận một nửa lễ của đệ đệ thôi là đủ lắm rồi. Và nếu nhất nhất mọi việc sau này đệ đệ đều tuân nghe như lời vừa nói, đại tỷ hứa sẽ quan tâm bảo bọc, không để ai chạm đến đệ dù chỉ một chân tơ kẽ tóc. Hảo đệ đệ ngoan lắm. Hé hé...

Đình Phương thất kinh ngẩng mặt nhìn lên.

Và khi nhìn, càng thêm thất kinh, đến phải đứng bật dậy :

- Nương nương là ai? Sao lại đường đột đến đây và cho rằng lẽ bái sư của tiểu sinh là dành cho Nương nương.

Trước mặt Đình Phương không còn là sự hiện diện của lão khất cái nữa, mà thay vào đó là một mỹ phụ diễm lệ, xiêm y đoan trang, chỉ có nụ cười của mỹ phụ là làm cho đuôi mày khóe mắt mang phần nào dáng vẻ của một người dâm đãng.

Mỹ phụ vẫn cười cười :

- Đại tỷ là ai, ắt hảo đệ đệ đã phần nào đoán ra. Riêng về chuyện đường đột thì Đại tỷ thừa nhận hảo đệ đệ trách cũng đúng. Nhưng ai bảo hảo đệ đệ chẳng chịu nhìn trước nhìn sau, cứ nhè lúc Đại tỷ vừa xuất hiện là dập đầu hành lễ và còn luôn miệng gọi Đại tỷ là sư phụ. Đấy là lỗi của đệ, xin đừng trách oan uổng Đại tỷ này.

Đình Phương bước lùi lại :

- Không lẽ Nương nương đúng là nhân vật tiểu sinh đang nghĩ đến? Là nhân vật đứng đầu Giang hồ Lục quái, được năm nhân vật huynh đệ còn gọi là Đại tỷ?

Mỹ phụ the thé cười :

- Hảo đệ đệ vừa tuấn tú, khỏe mạnh, lại vừa thông minh hơn người. Chẳng trách Nhị quái đố kỵ, ngay câu nói đầu tiên đã có lời giận dữ, cho đệ đệ dám khinh lờn Giang hồ Lục quái và còn xúc xiểm, bảo Đại tỷ phải đích thân đi tìm đệ đệ để trừng trị. Đại tỷ hy vọng đấy chỉ là nhận định nhất thời lầm lẫn của lão Nhị.

Đình Phương vội đưa mắt tìm quanh và thất vọng vì không biết lão khất cái đã lẳng lặng bỏ đi từ lúc nào để bây giờ hoàn toàn bặt vô âm tín, chẳng thấy bóng dáng lão khất cái đâu.

Mỹ phụ thấy vậy liền hỏi :

- Đệ đệ đang tìm ai? Chừng tỏ đại lễ bái sư vừa rồi của đệ đệ là không phải dành cho Đại tỷ?

Đình Phương quay lại nhìn mỹ phụ và đành nhắm mắt thở dài :

- Đương nhiên tiểu sinh không thể nào hành lễ bái sư với một nhân vật đầy tai tiếng như Nương nương. Những gì Nương nương nghe Nhị quái thuật đều đúng sự thật. Muốn giết muốn hay muốn trừng trị tiểu sinh, Nương nương cứ tùy tiện. Bởi vì tiểu sinh dù muốn phản kháng cũng không đủ năng lực.

Đang nhắm mắt, Đình Phương chợt nghe tiếng mỹ phụ rít the thé, đủ hiểu mỹ phụ đã nộ khí xung thiên và dang giận dữ đến tột cùng. Mỹ phụ bảo :

- Ngươi muốn chết! Nhưng trước khi hạ thủ, ta cần nghe ngươi giải thích rõ, ta là nhân vật đầy tai tiếng như thế nào? Nói!

Tiếng rít của mỹ phụ đáng lý làm cho Đình Phương chết vì khiếp sợ. Nhưng vì nghĩ trước sau gì cũng chết nên Đình Phương tỏ ra bình thản đến không ngờ. Đình Phương mở mắt ra nhìn mỹ phụ :

- Thiết nghĩ Nương nương nên tự hỏi lại bản thân. Vì không ai biết rõ hơn Nương nương về những hành vi do chính Nương nương gây ra.

Mỹ phụ tái mặt :

- Ta đã có những hành vi gì?

Đình Phương cười lạt :

- Nương nương đừng nghĩ tiểu sinh không dám nói. Thử hỏi Nương nương và cả Giang hồ Lục quái đã có những hành vi gì để ai ai cũng bảo Nương nương và họ là những người đồng cô đồng cậu, nam không ra nam, nữ chẳng ra nữ?

Chợt “vút” một tiếng, cạnh mỹ phụ liền xuất hiện thêm một nhân vật. Và nhân vật này không ai khác ngoài Nhị quái mà chỉ mới lúc nãy thôi Đình Phương đã từng biết.

Nhị quái cười lạnh :

- Đại tỷ đã tận tai nghe rồi đấy, đâu phải lão Nhị này đặt điều hoặc cố ý vu vạ cho tiểu tử. Đấy là những lời tiểu tử nói về Giang hồ Lục quái chúng ta, khinh miệt chúng ta giữa chốn đông người.

Mỹ phụ đang giận, lời nói chêm vào của lão Nhị đáng lý làm mỹ phụ giận thêm nhưng thật lạ, mỹ phụ chỉ lạnh mặt và gay gắt nhìn lão Nhị :

- Ta tự có chủ trương, lão Nhị ngươi bất tất xen vào. Hừ!

Và Đình Phương thêm kinh ngạc khi nghe mỹ phụ đột ngột hỏi Đình Phương :

- Những lời đó của ngươi là nghe người khác nói hay tự mắt ngươi mục kích?

Đình Phương bối rối :

- Tiểu sinh là người chỉ lần đầu tiên bôn tẩu giang hồ dĩ nhiên đâu thể có dịp mục kích hoặc biết một cách đích xác về từng hành vi của chư vị Lục quái.

Mỹ phụ cười khẩy :

- Vẫn có câu khẩu thuyết vô bằng, ngươi nghĩ sao nếu có người bỗng nói với ta rằng ngươi là hạng dối trên lừa dưới, cưỡng bức nữ nhân và còn là kẻ ác nhân giết người không gớm tay?

Đình Phương bật cười :

- Đương nhiên đó chỉ là lời vu khống bịa đặt. Vì muốn có những thành tích bất hảo như Nương nương vừa kể, ít nhất tiểu sinh phải có bản lãnh thượng thừa. Đằng này đến một chiêu một thức để phòng thân tiểu sinh còn không có. Nương nương nếu muốn tin ít nhất cũng phải kiểm chứng lại.

Mỹ phụ gật đầu :

- Đó là ý ta muốn ám chỉ. Vì không riêng gì ngươi là người không biết võ công, đến cả những kẻ có võ công thượng thừa như ta đôi lúc cũng gặp những oan tình tương tự. Ta muốn bảo trước khi ngươi muốn tin vào điều gì cũng phải thận trọng kiểm chứng. Đâu thể bạ ai nói cũng tin, bất kể đó là điều đơm đặt hay có thật.

Đình Phương ngỡ ngàng :

- Ý Nương nương muốn phản bác những gì bị mọi người gán cho?

Mỹ phụ mỉm cười :

- Nếu là vậy, ngươi tin không?

Đình Phương thở ra :

- Tiểu sinh hiểu rồi. Và ngay cả lời này của Nương nương tiểu sinh cũng cần kiểm chứng lại trước khi đáp là tin hay không.

Mỹ phụ gật đầu :

- Ngươi quả là kẻ dễ dạy bảo, không đến nỗi làm ta thất vọng.

Đoạn mỹ phụ quay nhìn lão Nhị :

- Ngươi cũng nghe rồi đấy. Trước khi phê phán ai hoặc có một nhận định nào đó cần phải phân biệt ai là người nói thật và ai là người chỉ nghe người khác nói mà nói theo. Nếu ta cũng hồ đồ như ngươi, không lẽ ta cứ khổ công đi tìm hết từng người đã nghĩ sai về ta mà giải thích hoặc trừng trị? Làm như thế có khác nào ta biến quần hào khắp võ lâm thành kẻ thù và vô hình chung đặt Giang hồ Lục quái vào thế đối đầu với toàn bộ võ lâm?

Đình Phương vụt kêu, với hai mắt sáng rỡ :

- Lời của Nương nương thật chí lý. Hành sự của mỗi người đều phải tùy vào tâm, không nên quá chú trọng vào việc mọi người nghĩ gì hoặc phê phán gì. Điều gì ta cho là đúng thì cứ làm, miễn lương tâm không áy náy là được.

Mỹ phụ cau mặt nhìn Đình Phương :

- Tuồng như ngươi cũng đang lâm vào hoàn cảnh đó? Đã có nỗi oan tình khiến ngươi dù có miệng cũng không bề giải thích?

Đình Phương thở dài :

- Lúc nãy tiểu sinh có lỡ miệng thóa mạ, gọi chung lũ khất cái là khiếp nhược. Có ngờ đâu bọn họ là người chung một Bang, gọi là Cái bang. Kỳ thực tiểu sinh dù có mười miệng cũng không thể giải thích hoặc tạ lỗi, đến cả việc bái sư cũng bất thành.

Mỹ phụ lại gật gù :

- Nghĩa là lễ bái sư lúc nãy đệ đệ dành cho một nhân vật Cái bang?

Lão Nhị đứng bên cạnh chợt bĩu môi :

- Cái bang chỉ là một lũ ô hợp, giỏi dựa vào số đông, chứ nào có tài cán hoặc thực lực gì đó mà tiểu tử ngươi cứ nhất thiết xin làm đệ tử?

- Hừ!!

Đó là một tiếng hừ nhạt, chỉ vang lên một cách mơ hồ và không rõ nơi xuất phát, khiến Đình Phương thoạt nghe cứ ngỡ đấy là tiếng hừ của mỹ phụ.

Nhưng không phải, vì mỹ phụ chợt động thân lao đi thật nhanh, trong thoáng mắt là mất dạng, chỉ còn lưu lại tiếng quát :

- Kẻ nào? Có đởm lược thì đừng có chạy!

Mỹ phụ động thân thì lão Nhị quái cũng động thân. Nhưng thật là bất ngờ khi lão Nhị quái không phải động thân lao theo mỹ phụ mà là đột ngột lao vào Đình Phương :

- Bất kể Đại tỷ ta sau này có nghĩ gì, ta thì không thể tha cho kẻ nào dám khinh thị Giang hồ Lục quái bọn ta. Ngươi phải chết!

“Vù...”

Một ngọn cuồng phong độc ác liền được Nhị quái tung ập vào Đình Phương gây kinh hoảng không thể kể cho bản thân Đình Phương.

Đình Phương vội dịch người, lòng không hy vọng chút nào về cơ may toàn mạng nên cố tình gào váng lên :

- Tôn giá quá độc ác, đành tâm sát hại tiểu sinh chỉ vì một tội vô tình phạm phải sao?

Kêu gào xong, chính Đình Phương cũng cảm thấy bất ngờ vì hành vi dịch người vừa rồi lại may mắn tránh thoát cái chết trong gang tấc.

Lão Nhị quái cũng ngơ ngác vì không hiểu sao lại bị hụt chiêu, khiến lão cứ trợn tròn hai mắt nhìn Đình Phương.

Chớp lấy cơ hội hạn hữu, Đình Phương lập tức xoay người bỏ chạy, khập khiễng lao đi như muốn đuổi theo mỹ phụ là nhân vật duy nhất có thể ứng cứu giải nguy cho Đình Phương lúc này.

Nhưng bằng một động tác hết sức thần diệu, lão Nhị quái bất ngờ từ trên cao hạ thân xuống, thản nhiên ngăn lối và xạ tia nhìn độc ác vào Đình Phương :

- Một kẻ không biết võ công như ngươi nếu Nhị quái ta để cho chạy thoát thì còn mặt mũi gì để nhìn mọi người. Đố ngươi thoát chết lần thứ hai. Đỡ!

“Vù...”

Đối với Đình Phương, người có võ công là người hầu như có quyền uy tối thượng trong tay, muốn đi nhanh như gió hay muốn bay biến đi lúc nào thì tùy ý.

Và bằng chứng là lúc này, rõ ràng lão Nhị quái chỉ thoắt mình một cái là có thể ung dung từ phía sau lao ngược ra phía trước và dễ dàng hiện thân ngăn chặn mọi lối chạy của Đình Phương.

Do vậy, một luồng kình phong nữa đang được lão Nhị quái khoa tay đánh ra, quật vào Đình Phương thì kể như đây là số phận của Đình Phương đã đến hồi mệnh chung, khiến Đình Phương không thiết nghĩ gì đến chuyện phản kháng.

Tuy nhiên, đúng vào lúc tối hậu, khi luồng kình phong quái ác nọ chỉ còn trong gang tấc nữa là chạm vào Đình Phương thì hoàn toàn ngoài ý nghĩ của Đình Phương, hai chân Đình Phương chợt dịch bộ và di chuyển liên tục.

“Vù...”

Tiếng kình phong lao sát sườn sượt ngay bên người làm Đình Phương rợn cả da gà. Nhờ đó, chí cầu sinh mãnh liệt của bất kỳ sinh vật nào một khi lâm cào cảnh tử sinh vụt trỗi dậy mãnh liệt trong người Đình Phương.

Và đó là nguyên nhân do khiến hai chân Đình Phương càng di chuyển thoăn thoắt hơn, khi lão Nhị quái vì hụt chiêu liên tiếp hai lần đã bắt đầu điên tiết, cứ cuồng nộ quật nhiều loạt kình phong liên tu bất tận vào Đình Phương. Không những thế Nhị quái còn quát tháo luôn mồm :

- Hoặc ngươi là kẻ thâm tàng bất lộ, có thân thủ cao minh lại giả vờ như không biết võ công, hoặc ngươi đã gặp may khá nhiều. Đỡ, đỡ, đỡ...!!

“Ào...”

“Ào...”

Có thể đúng như lão Nhị quái vừa quát, Đình Phương quả là người có vận may đeo đuổi. Vì chưng hễ luồng kình phong nào sắp chạm vào Đình Phương thì cứ y như rằng chỉ một sát na tối hậu là Đình Phương đã dịch bộ bước qua vị trí khác, làm ngọn kình phong đó đành phải lao vào khoảng không, sau đó tan biến hoàn toàn vào hư vô mất dạng.

Sau thêm năm bảy lượt như vậy, lão Nhị quái bất chợt há miệng, rú lên thành một chuỗi thanh âm cuồng nộ, làm đinh tai nhức óc Đình Phương :

- Không giết được ngươi, đừng kể ta là lão Nhị trong Giang hồ Lục quái - Xem đây!

Lập tức từ bàn tay đang vươn ra của lão Nhị quái chợt nở bung ra một màn vân vụ màu trắng đục. Và lớp bạch vụ này liền theo gió tan loãng ra, phủ rộng khắp một phạm vi một hai trượng vuông, dĩ nhiên bao trùm luôn Đình Phương vào lớp bạch vụ mờ mờ khả nghi đó.

Vẫn theo cách đang di chuyển, Đình Phương xem lớp bạch vụ cứ như một luồng kình phong ác hại nữa đang gây bất lợi cho bản thân, nên càng gắng sức tránh xa chừng nào thì càng tốt cho sinh mạng chừng đó.

Lớp bạch vụ tan loãng dần rồi biến mất, cho Đình Phương nhìn thấy lão Nhị quái đang đứng ở xa và bật cười dài đắc ý :

- Tuyệt Mệnh Lam Chướng Khí của ta chính là loại kịch độc có một không hai trong đời. Vì khắp dương thế này đừng mong bất kỳ ai có thể giải độc cho ngươi. Ha... ha...

Lúc lão Nhị quái cười cũng là lúc Đình Phương bắt đầu hoa mắt, ngó một thành hai. Để khi toàn thân Đình Phương đột nhiên chao đảo ngả nghiêng thì lão Nhị quái tung mình lao đi mất dạng, chỉ còn vọng lại xa xa tràng cười độc ác của lão.

Đang chao nghiêng như thế, Đình Phương chợt nghe tiếng chép miệng vang lên :

- Tuyệt Mệnh Lam Chướng Khí là chất kỳ độc có xuất xứ từ Miêu Cương. Thật tội cho ngươi tuổi đời còn quá trẻ lại sớm yểu mạng.

Đình Phương cố xoay người về phía vang ra lời phát thoại :

- Ai đó? Nếu có thương hại tiểu sinh thì lúc tiểu sinh vong mạng xin đắp cho một nấm mộ.

Và Đình Phương nhìn thấy như có đến ba nhân vật vận nho phục tuổi độ trung niên, đang tủm tỉm cười với Đình Phương :

- Đắp mộ cho ngươi thì dễ rồi, nhưng ta liệu có lợi gì khi bỏ công giúp ngươi để rồi lại bị độc chất từ thi thể ngươi truyền sang?

Đình Phương giận dữ :

- Nghĩa tử là nghĩa tận. Tôn giá vận nho phục để làm gì nếu điều nhân nghĩa tối thiểu đó do tiền nhân lưu lại tôn giá vẫn không thấu triệt?

Văn nhân trung niên liền vỗ tay reo :

- Nói rất hay. Chỉ nội câu nói này của ngươi cũng đủ sức thuyết phục, khiến ta có thể nghĩ lại việc nên cứu ngươi hay không?

Đình Phương cả mừng :

- Tôn giá có thể giúp tiểu sinh giải độc thật sao? May quá, có tôn giá xuất hiện đúng lúc thế này, tiểu sinh tin rằng đấy là do cao xanh sắp đặt. Xin tôn giá độ lượng giúp cho, đại ân này tiểu sinh nguyện một đời cảm kích.

Nhưng văn nhân trung niên vẫn bình chân như vại, đứng từ xa hỏi vọng tới :

- Ta chỉ mới nói là có thể nghĩ lại mà thôi, ngươi đừng quá vội mừng.

Thái độ của văn nhân trung niên khiến Đình Phương không thể không nhớ lại thái độ chỉ mới lúc nãy của văn nhân trung niên. Do đó, Đình Phương buột miệng hỏi :

- Nếu tiểu sinh đoán không lầm thì việc cứu tiểu sinh hay không ắt là tùy vào điều kiện sắp được tôn giá nêu ra?

Một lần nữa văn nhân trung niên lại vỗ hai tay vào nhau :

- Ngươi thật thông tuệ, hiểu rất nhanh và nói cũng rất nhanh. Hy vọng lúc đáp ứng ngươi cũng tỏ ra nhanh như vậy.

Đôi chân Đình Phương chợt nhũn đi, bắt phải té ngồi xuống :

- Tiểu sinh tứ cố vô thân, lại đang lâm cảnh cơ hàn, đến một mẩu nhỏ ngân lượng cũng không có trong người, chẳng biết tôn giá rồi sẽ nêu ra đòi hỏi gì đây?

Văn nhân trung niên đáp :

- Lai lịch của ngươi ta không quan tâm, ngân lượng hoặc bất kỳ tài vật nào khác của ngươi ta cũng không màng. Ta chỉ muốn ngươi đáp ứng ta một điều nhỏ thôi. Và khi ngươi đáp ứng ta sẽ giúp ngươi giải độc Tuyệt Mệnh Lam Chướng Khí.

Đình Phương hoài nghi :

- Tôn giá hãy nói rõ xem.

Văn nhân trung niên liền hỏi :

- Bộ pháp của ngươi. Ta chỉ muốn biết nhân vật nào đã truyền cho ngươi bộ pháp đó?

Đình Phương hoang mang :

- Bộ pháp nào? Tôn giá liệu có nhầm lẫn chăng khi bảo là đã có người truyền cho tiểu sinh một loại bộ pháp mà đến cả tiểu sinh cũng không thể tin là mình am hiểu?

Gương mặt hòa nhã của văn nhân trung niên chỉ thoắt cái đã biến thành một gương mặt lạnh lùng :

- Ngươi không muốn nói cũng không sao. Rồi xem ai sẽ là người giúp ngươi hóa giải chất độc Tuyệt Mệnh Lam Chướng Khi. Hừ.

Đình Phương hoảng sợ, toan mở miệng và nài nỉ văn nhân trung niên cứu mạng. Nhưng lúc đó bỗng có một tràng cười ngạo mạn vang lên :

- Nếu không ai đủ bản lãnh hóa giải chất độc đó, lẽ nào Thiết Phiến Thủ thư sinh ngươi lại có năng lực hóa giải? Bản nhân nghe ngươi khua môi múa mép mà chướng cả tai. Ha... ha...

Vừa nghe xong câu nói này, văn nhân trung niên được gọi là Thiết Phiến Thủ thư sinh lập tức biến sắc. Đến độ y vừa len lén lùi chân vừa thốt ra những lời thì thào mang đầy âm hưởng của một tâm trạng khiếp sợ :

- Môn chủ Độc Xà môn?! Mụ Quái bà này sao bỗng dưng từ Đông Hải lặn lội vào đây?

Tuy chỉ là những lời thì thào, đến nỗi Đình Phương phải vừa nghe vừa dựa vào đôi môi mấp máy của Thiết Phiến Thủ thư sinh mới có thể đoán hiểu trọn câu, vậy mà nhân vật được Thiết Phiến Thủ thư sinh gọi là mụ Quái bà vẫn có thể nghe rõ mồn một. Và từ xa liền có một tia chớp sáng xé gió lao đến tận chỗ Thiết Phiến Thủ thư sinh :

- Ngươi lập lại câu nói đó một lần nữa xem?

“Bộp”

Tia chớp sáng nọ chỉ lao cắm vào đất, cách chân Thiết Phiến Thủ thư sinh vừa bằng đúng khoảng cách một gang tay, nhưng vẫn thừa uy lực làm Thiết Phiến Thủ thư sinh khiếp sợ :

- Ngân Xà kiếm, Độc Tử lệnh?!

Và “Vút” một tiếng, Thiết Phiến Thủ thư sinh lập tức quay người lao mất dạng.

Thay vào chỗ của văn nhân trung niên Thiết Phiến Thủ thư sinh, xuất hiện cạnh thanh kiếm lấp loáng trắng và mang hình dạng của một độc xà uốn khúc là một lão bà đầu đã bạc trắng.

Bạch Phát bà bà ngay khi xuất hiện liền vươn tay thu hồi thanh Ngân Xà kiếm - còn được gọi là Độc Tử lệnh - Bạch Phát bà bà còn đắc ý nói :

- Bản nhân đã gần ba mươi năm ly khai Trung Nguyên nhưng xem ra Độc Tử lệnh vẫn chưa đến nỗi biến thành phế vật. Một trượng quanh chỗ nào bị Độc Tử lệnh Ngân Xà kiếm cắm vào đều bị vướng độc. Bản nhân không tin Thiết Phiến Thủ thư sinh ngươi chạy quá một dặm mà không kíp kíp quay lại cầu xin bản nhân tha mạng. Ha... ha...

Hành vi và tâm địa độc ác của Bạch Phát bà bà làm Đình Phương rùng mình ớn lạnh, tạo cơ hội cho Bạch Phát bà bà chú mục nhìn Đình Phương :

- Sao ngươi không mở miệng van xin? Biết đâu bản nhân động lòng, sẽ gia ân giải cứu độc tử ngươi một lần?

Đình Phương nuốt nước bọt và phát thoại một cách khó khăn :

- Chỉ cần nghe dang xưng Độc Xà môn là tiểu sinh chỉ biết Bà bà có thừa năng lực giải cứu. Nhưng không rõ Bà bà liệu sẽ đưa ta điều kiện gì?

Bạch Phát bà bà tủm tỉm cười :

- Ngươi quả là một kẻ biết cách đối xử. Không sai. Đương nhiên bản nhân phải có điều kiện. Vì nào có ai rỗi hơi đi làm một chuyện không công.

Đình Phương cười gượng :

- Xin Bà bà cho biết đó là điều kiện gì?

Bạch Phát bà bà cười bí ẩn :

- Sẽ là điều kiện hoàn toàn dễ với ngươi. Đó là ngươi phải bái nhận bản nhân làm sư phụ.

Đình Phương kinh ngạc tột cùng :

- Chỉ có thế thôi sao? Nghĩa là tiểu sinh sẽ vừa được giải độc vừa có cơ hội luyện thành một thân thủ tuyệt đối thượng thừa như Bà bà?

Bạch Phát bà bà ngỏn ngoẻn cười :

- Đương nhiên ngươi sẽ được giải độc. Chứ nếu không thế, lẽ nào bản nhân lại đi truyền thụ võ học cho một kẻ chỉ không mấy nỗi nữa sẽ chết? Vậy còn thu dụng ngươi làm gì?

Không còn gì mừng hơn, Đình Phương lập tức quỳ lên và dập đầu hành lễ bái sư :

- Đệ tử là...

“Phịch”

Độc chất Tuyệt Mệnh Lam Chướng Khí đang càng lúc càng xói mòn sức lực của Đình Phương, khiến cho Đình Phương đang khom người hành lễ cứ ngã chúi về phía trước.

Cũng may cho Đình Phương là gặp phải một sư phụ không câu nệ tiểu tiết. Đã có tiếng của Bạch Phát bà bà vang lên :

- Ngươi chỉ cần có lòng là đủ rồi, không cần đa lễ. Bản nhân cho phép ngươi ngồi.

Đình Phương phải khó khăn lắm mới có thể chuyển từ vị trí bị ngã nằm sang tư thế ngồi. Nhưng như thế cũng đủ cho Đình Phương cảm kích nhìn sư phụ :

- Đa tạ sư phụ đã ban ân. Nhưng chờ khi giải độc xong, đệ tử nghĩ cũng nên hành lễ bái sư lại cho chu tất.

Bạch Phát bà bà xua tay :

- Chuyện đó để sau hãy bàn đến. Vì bây giờ ngươi đã là đệ tử của bản nhân, có lẽ ngươi nên hiểu bổn phận của một đệ tử là thế nào?

Đình Phương lễ độ đáp :

- Là luôn luôn nghe theo mọi lời giáo huấn của sư phụ.

Bạch Phát bà bà gật gù :

- Và cũng không được giấu giếm bất kỳ điều gì với bản nhân là sư phụ ngươi.

Đình Phương gật đầu :

- Đó là lẽ đương nhiên. Và nếu đệ tử sai lời xin sư phụ cứ trách phạt.

Bạch Phát bà bà chợt hừ lạnh :

- Ở bổn môn chỉ có mỗi một cách xử phạt duy nhất. Đó là ngươi sẽ chịu hình phạt Vạn xà phanh thây, giả như ngươi dám giấu giếm hoặc dối trá với bản nhân dù chỉ là nửa lời. Ngươi rõ chưa?

Đình Phương sợ hãi :

- Đệ tử nguyện luôn ghi nhớ điều này, quyết không để sư phụ vận dụng nghiêm hình.

Bạch Phát bà bà gật đầu và chợt hỏi :

- Trước hết bản nhân muốn biết ngươi đã lần nào bái sư chưa?

Đình Phương không thể không đáp :

- Có một lần, nhưng có thể nói đó là lần không đáng kể.

Bạch Phát bà bà cau mặt :

- Tại sao?

Đình Phương giải thích :

- Vì chưa đầy một canh giờ sau khi đệ tử bái sư, vị sư phụ đó đã chết.

Bạch Phát bà bà càng cau mặt nhiều hơn :

- Sao lạ vậy? Chết ngay sau khi bái sư? Nghĩa là ngươi chưa được nhân vật đó truyền thụ bất kỳ loại võ công gì? Đó là nhân vật nào? Tại làm sao lại chết?

Đình Phương thở dài :

- Đó là ân nhân cứu mạng đệ tử. Nhưng đệ tử chưa kịp hỏi rõ tính danh. Nên cho đến tận bây giờ đệ tử vẫn chưa biết ân sư là nhân vật như thế nào!

Bạch Phát bà bà lấy làm lạ :

- Vậy thì ai đã truyền cho ngươi bộ pháp kỳ ảo, là công phu ngươi vừa sử dụng khi buộc lòng phải đối phó với gã Nhị quái?

Đình Phương kinh nghi :

- Sư phụ cũng nhìn thấy ư? Hóa ra sư phụ có mặt quanh đây đã lâu, có thể nói là cùng lúc với Thiết Phiến Thủ thư sinh?

Bạch Phát bà bà liền có sắc giận :

- Ngươi là đệ tử, bổn phận của ngươi là đáp, đâu được quyền hỏi lại? Mau nói đi, đó là bộ pháp gì và do ai truyền thụ?

Chợt có tiếng người rên rỉ vọng lên :

- Tiểu nhân có mắt như mù, có miệng nói nhưng không biết giữ miệng. Xin tiền bối mở lượng hải hà, tha mạng cho tiểu nhân một phen. Đổi lại tiểu nhân nguyện nhận lời làm thay tiền bối một việc, bất kể đó là việc gì.

Cùng với tiếng rên, Thiết Phiến Thủ thư sinh chợt lảo đảo xuất hiện, tay thì ôm ngực, cố che giấu nỗi đau đớn tột cùng đang giằng xé tâm can.

Nhìn thấy Thiết Phiến Thủ thư sinh, Bạch Phát bà bà cười lạnh :

- Đáng lẽ ngươi nên quay lại sớm hơn. Chỉ vì ngươi ngoan cố, chạy quá một dặm đường nên bây giờ đã bị độc chất công tâm. Bản nhân muốn cứu ngươi e không phải dễ.

Cố đi đến gần, Thiết Phiến Thủ thư sinh liền phục người quỳ xuống :

- Xin tiền bối đại từ đại bi gia ân cho. Dù sau đó có bảo tiểu nhân tự tay hạ thủ song thân phụ mẫu tiểu nhân cũng cam lòng.

Lúc này hơi thở của Thiết Phiến Thủ thư sinh chỉ còn là những tiếng khò khè, khiến lời nói thốt ra cũng khó lòng nghe rõ.

Tuy vậy, vì vẫn nghe rõ nên Bạch Phát bà bà ngửa mặt cười hăng hắc :

- Ngươi quả là người am hiểu. Cũng nhờ ngươi nhắc nhở bản nhân mới nhớ lại thời tung hoành trước kia. Quả nhiên bản nhân từng đề ra một quy định, kẻ nào được bản nhân tha mạng, hoặc may mắn được bản nhân cứu mạng thì phải thay bản nhân thực hiện một điều, dù đó là điều tồi tệ như thế nào. Và hầu như chưa một ai dám trái lời bản nhân. Ngươi nguyện ý thực hiện thay bản nhân một việc thật chứ?

Thiết Phiến Thủ thư sinh đã rơi vào tình trạng sinh mạng như ngọn đèn leo lét trước gió, nào dám đáp là không.

Và Đình Phương bàng hoàng khi nghe Bạch Phát bà bà nói như ra lệnh cho Thiết Phiến Thủ thư sinh :

- Gần đây bản nhân có nghe Cửu Âm giáo đã tái xuất giang hồ. Bản nhân cũng ngờ rằng sự xuất thế của Cửu Âm giáo nhất định phải là do đã có người tìm được Cửu Âm khúc bí kíp và nhất là Cửu Khúc lệnh. Bản nhân cho ngươi một kỳ hạn là ba tuần trăng, sau đó phải hồi bẩm cho bản nhân biết ai là người đang chiếm hữu Cửu Âm khúc bí kíp và Cửu Khúc lệnh. Thế nào?

Thiết Phiến Thủ thư sinh vội vàng đáp ứng :

- Đa tạ tiền bối gia ân. Và nếu cần tiểu nhân sẽ huy động mọi bằng hữu Hắc đạo giúp tiểu nhân hoàn thành sứ mạng.

Bạch Phát bà bà bật cười, vung tay ném cho Thiết Phiến Thủ thư sinh ba hoàn giải dược :

- Dùng mỗi hoàn cho một tuần trăng. Chỉ sau khi ngươi hoàn tất sứ mệnh, bản nhân sẽ ban cho ngươi giải dược thực thụ. Đi đi, Ha... ha...

Quá kinh tâm, Đình Phương nhân lúc Bạch Phát bà bà mãi cười, lén lút trườn người bò đi.

Hoa Tử · 5/10/19

Chương 6: Quái bà bà chạm tàn cước cái

- Hảo đồ đệ, bản nhân chưa có lệnh, ngươi lẳng lặng bỏ đi đâu? Hay những lời lúc nãy của ngươi đều dối trá, khiến ngươi muốn bỏ đi vì sợ bản nhân trừng phạt. Hé... hé...

Đình Phương thở dài thất vọng vì hành vi lẻn bỏ đi vẫn bị Bạch Phát bà bà phát hiện. Và cùng với chuỗi tiếng cười the thé, Đình Phương còn thấy Bạch Phát bà bà đã bất ngờ xuất hiện ngay trước mặt Đình Phương.

Tuy vậy, liền sau đó Bạch Phát bà bà có một thái độ khiến Đình Phương thoạt nhìn cũng phát động tâm kinh nghi. Đó là Bạch Phát bà bà vừa xuất hiện hầu như ngay cạnh thân Đình Phương thì vì nguyên nhân khó hiểu nào đó Bà bà lập tức khoa chân dịch lui, mãi đến khi khoảng cách giữa Bà bà và Đình Phương đạt mức hai trượng hơn Bà bà mới dừng lại, không lùi nữa.

Vẫn đứng nguyên với khoảng cách đó, Bạch Phát bà bà lạnh giọng, tiếp tục hỏi Đình Phương :

- Hãy nói xem, vì sao ngươi dám lẻn bỏ đi một khi bản nhân chưa có lệnh?

Lúc này, do thời gian nghiễm độc Tuyệt Mệnh Lam Chướng Khí đã kéo dài khá lâu nên thần trí Đình Phương đã phần nào mơ hồ nhận thức chỉ còn lại một vài điểm nhỏ mù mờ khó nhận định, nhưng Đình Phương vẫn gắng gượng phát thoại. Và vì nhận thức chẳng còn bao nhiêu nên lúc phát thoại Đình Phương cứ nghĩ gì nói đó, không còn biết úy kỵ là gì, cũng chẳng biết sẽ lãnh nhận hậu quả gì một khi cứ nói những gì thật ra không nên nói, thoạt tiên Đình Phương hỏi :

- Đệ tử đã gọi người là sư phụ lão nhân gia, dám hỏi đến lúc nào đệ tử mới được sư phụ giải độc?

Bạch Phát bà bà cười lạnh :

- Bản nhân sẽ giải độc ngay nếu xét rằng ngươi thật sự thành khẩn, có thành ý khi đáp lại mọi nghi vấn bản nhân vừa nêu.

Đình Phương nhếch môi :

- Để rồi sau đó, liệu đệ tử có phải giúp sư phụ thực hiện một việc nào đó, bất luận là việc tồi tệ hoặc phi nghĩa, như vừa xảy ra với Thiết Phiến Thủ thư sinh chăng?

Bạch Phát bà bà cười sằng sặc :

- Với danh phận sư đồ, thiết tưởng ngươi nên hiểu một điều, đó là từ nay về sau mọi hành sự của ngươi đều là thực hiện theo mệnh lệnh của bản nhân. Khác với Thiết Phiến Thủ thư sinh chỉ cần thực hiện mỗi một việc là đủ.

Đình Phương cũng phá lên cười :

- Là đệ tử, nếu phải tuân thủ mọi mệnh lệnh của sư môn cũng là lẽ đương nhiên. Nhưng chỉ tiếc một điều, người chưa phải là sư phụ của đệ tử một khi chính bản thân người cũng tỏ ra khiếp sợ chất độc Tuyệt Mệnh Lam Chướng Khí.

Bạch Phát bà bà quắc mắt, nhìn chòng chọc vào Đình Phương :

- Ai nói với ngươi chất độc đó làm bản nhân khiếp sợ?

Đình Phương đang từ từ tìm cách đứng lên :

- Vậy tại sao thủy chung sư phụ cứ giữ khoảng cách này, không dám đến gần đệ tử?

Bạch Phát bà bà cười lạt :

- Theo lễ sư đồ, đáng lẽ là ngươi chứ không phải bản nhân cần giữ một khoảng cách tối thiểu để tỏ lòng tôn sư trọng đạo. Nhưng vì bản thân ngươi đang hành động bất tiện nên bản nhân đành giữ lễ hộ ngươi. Đã không cảm kích bản nhân thì chớ, lại còn sinh tâm nghi kỵ ngay chính sư phụ ngươi. Tội của ngươi đáng bị trừng phạt.

Đình Phương cuối cùng đã đứng lên, dù là đứng với đôi chân run run không làm sao kiềm chế nổi :

- Nếu là vậy, xin sư phụ lão nhân gia cứ tùy tiện lại gần để xử phạt đệ tử theo ý sư phụ.

Bạch Phát bà bà cười khẩy :

- Muốn xử phạt ngươi, bản nhân đâu cần phải phí công di chuyển hoặc tự thân ra tay. Ngươi thử xem đây là vật gì?

Đình Phương động tâm, vội nhìn vào thanh Ngân Xà kiếm đang được Bạch Phát bà bà cố ý ve vẩy qua lại cho Đình Phương thấy.

Nhưng vì mục quang đang gặp lúc mờ lúc tỏ nên Đình Phương chỉ nhìn thấy thành kiếm là thanh kiếm, hoàn toàn không có gì khác biệt so với lúc đầu Đình Phương đã thấy. Và Đình Phương đáp :

- Chẳng phải đó là thanh Ngân Xà kiếm hay còn gọi là Độc Tử lệnh sao? Lúc nãy đệ tử đã có dịp mục kích sự lợi hại tiềm tàng của Ngân Xà kiếm rồi.

Bạch Phát bà bà chợt cất cao giọng :

- Nếu chỉ là thanh kiếm như ngươi thoạt thấy thì bản nhân đây cần hỏi ngươi? Trái lại đây là một thanh kiếm khác thường vì ẩn giấu bên trong thân kiếm là một sinh vật đủ uy lực làm cho bất kỳ ai cũng phải khiếp sợ dù chỉ là nghe nói đến tên.

Đình Phương nghe thế càng cố tâm nhìn. Nhưng thủy chung Đình Phương vẫn không phát hiện đâu là sinh vật đang ẩn bên trong thân kiếm như lời Bạch Phát bà bà vừa tiết lộ, Đình Phương lắc đầu :

- Sư phụ đừng đùa nữa. Vì nếu đó là thanh kiếm rỗng thì liệu có ích gì khi gặp lúc sư phụ cần dùng thanh kiếm để giao đấu?

Bạch Phát bà bà bật rít qua hai hàng răng cứ nghiến vào nhau ken két :

- Mục lực của ngươi kém thế sao, đến nỗi bản nhân đã cho Nhân Xà Độc Tuyến xuất hiện phần rỗng của thân kiếm ngươi cũng không nhìn thấy? Bản nhân cũng không giấu gì ngươi, Ngân Xà Độc Tuyến nguyên là loại độc xà Độc Trung Chi Độc. Chỉ với hơi độc do Ngân Xà Độc Tuyến toát ra cũng đủ khiến bất kỳ ai võ công cao minh đến đâu, nếu lỡ vô ý hít vào cũng phải mất mạng, nói gì đến việc bị Ngân Xà Độc Tuyến trực tiếp ngoạm vào.

Đình Phương thất kinh :

- Vì nguyên nhân đó nên bất kỳ chỗ nào bị thanh Ngân Xà kiếm cắm vào thì một trượng quanh đó đều bị hơi thở của Ngân Xà Độc Tuyến làm cho nhiễm độc? Và vì thế nên thanh Ngân Xà kiếm còn có tên gọi thứ hai là Độc Tử lệnh?

Bạch Phát bà bà đắc ý và gằn giọng :

- Vì ngươi dám xem thường, cho bản nhân không đủ năng lực hóa giải chất độc cho ngươi, có khác nào ngươi xem bản nhân không đáng là sư phụ ngươi, nên ngươi đáng nhân chịu hình phạt nặng nề nhất, là bị Ngân Xà Độc Tuyến đoạt mạng ngươi.

Lời nói này của Bạch Phát bà bà nếu có làm Đình Phương khiếp đảm thì cũng nhờ đó mà Đình Phương vì phẫn nộ nên nảy ý liều. Và Đình Phương đột ngột chuyển người lao bừa vào mụ Quái bà có tâm địa độc ác :

- Cao Đình Phương này dù chết cũng quyết làm cho mụ Quái bà biết thế nào là sự lợi hại của chất độc Tuyệt Mệnh Lam Chướng Khí.

Nhưng lúc Đình Phương vừa chuyển động thì cũng là lúc Bạch Phát bà bà động thân nhảy lùi, đồng thời tay cầm Ngân Xà kiếm cũng được Bạch Phát bà bà vẫy xạ.

Một tia sáng bạc lập tức lao vọt ra từ thanh Ngân Xà kiếm.

“Vù...”

Nhưng vừa lúc tia sáng bạc đang lao cắm vào Đình Phương thì đột nhiên có một tiếng rít gió cực nhỏ chợt réo lên.

Lý ra Đình Phương không bao giờ nhận ra là có tiếng rít gió nếu như tia sáng bạc nọ không đột ngột sững lại khi chỉ còn cách thân hình Đình Phương trong gang tấc.

Nhờ tia sáng bạc bị sững lại ở một khoảng cách quá gần nên Đình Phương không thể không nhận ra đó là một con quái xà với thân hình chỉ thon nhỏ bằng một ngón tay, dài độ ba xích và có những vảy lấp lánh sáng bạc với một lằn chỉ nhỏ màu đỏ nằm giữa và chạy suốt dọc chiều dài sống lưng: Ngân Xà Độc Tuyến.

Tận mắt mục kích một loại quái xà mà đến nghe cũng chưa từng nói đến bao giờ, Đình Phương càng nhìn càng hoảng sợ, đến độ chẳng còn lý trí đâu để tìm hiểu nguyên do vì sao Ngân Xà Độc Tuyến đang đà lao đến chỗ Đình Phương bỗng bất ngờ sững lại.

Nhưng Bạch Phát bà bà thì không thế. Mụ Quái bà rất quan tâm đến chuyện đột nhiên Ngân Xà Độc Tuyến bị ngăn lại.

Mụ bật quát :

- Kẻ nào to gan, dám xen vào hành sự của bản nhân?

Tiếng mụ quát làm Đình Phương bàng hoàng chợt hiểu là đã có người ngấm ngầm ám trợ và giải nguy cho Đình Phương kịp lúc. Và Đình Phương vì chỉ nghĩ đến một người nên bật kêu :

- Nương nương?! Nếu thật sự là Đại tỷ hãy mau mau đến cứu đệ.

Bất chấp tiếng quát của mụ Quái bà và sau đó là bất chấp luôn tiếng Đình Phương kêu khẩn thiết, giữa đương trường vẫn chỉ hiện hữu vỏn vẹn mụ Quái bà và Đình Phương, tịnh không có bóng dáng bất kỳ ai xuất hiện.

Mụ Quái bà quắc mắt nhìn Đình Phương :

- Ngươi gọi ai là Đại tỷ? Là tiện nhân lăng loàn Tiêu Kỷ Ngọc gần đây cầm đầu bọn Giang hồ Lục quái ư? Ngươi có biết ả đáng tuổi mẫu thân ngươi chăng?

Đình Phương trợn mắt nhìn mụ :

- Ở trên đời chỉ có hai hạng người, hoặc tốt hoặc xấu, đâu phân biệt tuổi tác sang hèn. Chỉ cần Đại tỷ ta xuất hiện, với bản lãnh cao minh như Đại tỷ, chỉ e mụ chẳng còn dám mở miệng mắng là tiện nhân như vừa mắng. Ôi chao...

Đình Phương đang nói chợt ôm ngưng kêu đau và từ từ khuỵu xuống.

Thấy thế, mụ Quái bà bật cười :

- Ngân Xà Độc Tuyến không cần chạm vào ngươi, chỉ hơi độc của nó thôi cũng đủ lấy mạng ngươi rồi. Ha... ha...

Vừa cười, mụ Quái bà vừa ve vẩy thanh Ngân Xà kiếm, huýt sáo miệng như muốn gọi Ngân Xà Độc Tuyến quay về.

Đình Phương bị ngã lăn vô tình ngã đè lên con quái xà lúc nãy đã bị sững lại và rơi xuống đất.

Dù bản thân đang bị độc chất công phạt dữ dội, nhưng khi phát hiện mụ Quái bà có ý định thu hồi độc vật về, Đình Phương cả giận, càng cố tình nằm đè thật mạnh lên thân hình thon nhỏ của quái xà.

Mụ vẫn huýt sáo miệng, tiếng huýt sáo làm quái xà cựa mình, cố len lỏi bò đi ngay bên dưới người Đình Phương.

Nhờ có vóc hình thon nhỏ nên chỉ một thoáng sau phần đầu của quái xà cũng có cơ hội thò ra ngoài, ngo ngoe ngay trước mặt Đình Phương.

Vì nghĩ đây là loại độc vật nếu còn để mụ Quái bà sử dụng thì về sau ắt còn có nhiều nhân vật khác bị mụ Quái bà hãm hại, nên Đình Phương cho rằng bản thân trước sau gì cũng chết, lập tức cúi đầu há miệng, ngoạm một cái rõ mạnh vào đầu quái xà.

Phát hiện hành vi của Đình Phương, mụ Quái bà phẫn nộ quát :

- Ngươi dám gây tổn thương cho Ngân nhi, đừng trách bản nhân độc ác. Ngươi phải chết!

Vừa dứt, mụ Quái bà vừa đứng từ xa, phát xạ một luồng kình phong mảnh như sợi chỉ, cho lao vút vào Đình Phương.

“Vù...”

Bất chợt từ thinh không có một tiếng gầm đinh tai nhức óc vang lên :

- Cửu Âm Tiêu Hồn chỉ?! Thật không ngờ một Phó giáo chủ Cửu Âm giáo thủa nào giờ lại nghiễm nhiên hóa thành Môn chủ Độc Xà môn. Mau dừng tay.

Sau tiếng gầm là một tiếng chạm kình vang lên chấn động.

Liền sau đó hiện thân ngay trước mặt mụ Quái bà là một lão nhân già nua nhếch nhác, da mặt nhăn nheo, đầu tóc rối bù và y phục thì lôi thôi lếch thếch.

Phát hiện lão nhân, mụ Quái bà kinh hãi thối lui :

- Thiết Quái Tàn Cước Cái!?! Lão vẫn còn tại thế ư?

Đình Phương vẫn đang ngoạm đầu quái xà, mở to hai mắt nhìn lão nhân nọ.

Và Đình Phương thầm hiểu mụ Quái bà có gọi lão nhân là Thiết Quái Tàn Cước Cái cũng không sai.

Bởi lão nhân có y phục nhếch nhác lôi thôi với hai ống quần bên thấp bên cao nên Đình Phương trong vị thế nằm dễ dàng nhìn thấy lão nhân nọ có một chân như được táp bằng một đoạn kim thiết. Không những thế, dáng vẻ bên ngoài của lão nhân hoàn toàn giống hạng khất cái, có mang danh là Tàn Cước Cái cũng phải.

Và lão nhân không hề phủ nhận danh xưng đó, qua câu lão nhân đang phát thoại với mụ Quái bà :

- Nếu Tàn Cước Cái ta chết đi, không lẽ để bọn Cửu Âm giáo các ngươi sau ba mươi năm tuyệt tích giờ lại ung dung xuất thế gây họa cho khắp võ lâm ư? Tạ Kim Liên ngươi cũng to gan lớn mật, ba mươi năm trước ai ai cũng ngỡ ngươi đã mất mạng, hóa ra ngươi lại chui vào Độc Xà môn để náu thân. Là Môn chủ Độc Xà môn chứa chấp ngươi hay do quỷ kế ngươi đã chiếm đoạt và tự xưng là Môn chủ Độc Xà môn?

Mụ Quái bà sau một thoáng kinh hãi đã kịp trấn định, mụ bắt đầu cười lạt và ung dung cùng Thiết Quái Tàn Cước Cái đối đáp. Mụ bảo :

- Thế lão nghĩ bổn Phó giáo chủ nhờ đâu để trở thành Môn chủ Độc Xà môn?

Tàn Cước Cái bĩu môi :

- Nếu ta đoán không lầm thì Độc Xà môn tuy độc nhưng tâm địa lại không đủ độc bằng ngươi. Chính vì lẽ đó Độc Xà môn mới lọt vào tay Tạ Kim Liên ngươi. Đúng không?

Mụ Quái bà gật gù :

- Hiểu được ta có lẽ không còn có ai ngoài lão Tàn Cước Cái. Nhưng vì sao lão đoán ra?

Tàn Cước Cái khinh khỉnh cười :

- Vì lúc Thiết Phiến Thủ thư sinh trúng độc thủ của ngươi, cung cách hành sự của ngươi không giống Môn chủ Độc Xà môn độ nào. Từ đó ta nhận ra ngươi chỉ là kẻ giả mạo. Bằng không, quy định “Cứu một người được đổi bằng việc thực hiện một điều” nếu do ngươi đặt ra thì lẽ nào tự ngươi lại quên đi?

Mụ Quái bà thất kinh :

- Hóa ra lão đến đã lâu? Và Ngân Xà Độc Tuyến của ta là do lão dùng công phu tuyệt học ngăn lại?

Lần đầu tiên Thiết Quái Tàn Cước Cái đưa mắt nhìn về phía Đình Phương.

Nhưng nói đúng hơn là ánh mắt nhìn của lão chỉ dành cho Ngân Xà Độc Tuyến đang bị Đình Phương ngoạm mất đầu. Lão lên tiếng :

- Dùng độc vật để ngấm ngầm ám hại người, đó là điều bình sinh Tàn Cước Cái ta không bao giờ chấp thuận. Cũng may, phen này độc vật đã bị hủy diệt. Tiểu tử kia dù vừa trải qua mấy phen lầm lẫn, đáng bị trê trách, nhưng với đởm lược dám hủy diệt độc vật, hừ, giả như y chết đi, ta cũng sẵn lòng đắp cho y nấm mộ, không cần bất kỳ điều kiện gì.

Đình Phương nhờ vậy càng thêm hiểu, lão Tàn Cước Cái đến đã lâu và có thể nói là đã đến ngay từ lúc đầu, chỉ có thế lão mới biết chuyện Đình Phương bị Thiết Phiến Thủ thư sinh o ép, đặt điều kiện nếu Đình Phương muốn Thiết Phiến Thủ thư sinh đắp cho nấm mộ sau khi chết, không những thế lão Tàn Cước Cái còn là nhân vật lúc nãy đã ngấm ngầm ngăn cản đà lao đến của Ngân Xà Độc Tuyến, tạm thời giúp Đình Phương toàn mạng. Tuy vậy câu lão bảo Đình Phương đã có nhiều lần đáng bị trê trách khiến Đình Phương lúc này dù suy nghĩ đến mấy cũng không rõ ý tứ lão muốn ám chỉ điều gì.

Nhưng vì Đình Phương đang ngoạm giữ đầu quái xà nên không thể mở miệng hỏi. Nhờ đó Đình Phương được dịp nghe tiếp phần đối thoại giữa Tàn Cước Cái và mụ Quái bà.

Mụ chợt hỏi :

- Lão muốn an táng tiểu tử, phải chăng lão ám chủ lão không ngại chất độc Tuyệt Mệnh Lam Chướng Khí?

Lão cười lạt :

- Ta hoàn toàn không giống ngươi. Chính ngươi cũng e ngại chất độc đó nhưng lại mặt dầy mặt dạn nói với tiểu tử là không ngại. Ta thật không hiểu ngươi lừa tiểu tử với dụng ý gì? Không lẽ cũng như Thiết Phiến Thủ thư sinh. Bộ pháp của tiểu tử đã làm ngươi quan tâm?

Mụ bật cười :

- Nói như vậy, không lẽ lão xuất đầu lộ diện cũng là vì quan tâm đến xuất xứ của bộ pháp? Lão cũng đâu quang minh lỗi lạc gì so với ta.

Do ngoạm đầu quái xà khá lâu, quá đủ cho chất độc từ Ngân Xà Độc Tuyến truyền qua và công phạt, nên toàn thân Đình Phương chợt co giật vài lượt và bắt đầu ú ớ kêu :

- Ôi... ôi...

Động thái của Đình Phương càng làm cho mụ Quái bà cười đắc ý hơn :

- Đã đến lúc tiểu tử phải chết. Bộ pháp nọ dù có xuất xứ thế nào thì từ nay về sau sẽ không còn ai dò hỏi được gì nữa. Ha... ha...

Đình Phương bị co giật quá mạnh khiến nảy bật lên. Sau đó, vì chất độc càng lúc càng công phạt, gây đau đớn khắp người và Đình Phương đang lúc mê loạn đột ngột rú lên, đồng thời còn tung mình chạy loạn :

- A... a...

Đúng lúc này, vì phát hiện Tàn Cước Cái mãi sững sờ nhìn theo sau Đình Phương nên mụ Quái bà đột ngột bật người, lao vào tấn công lão Tàn Cước Cái :

- Đỡ chiêu!!

Bị tất công bất ngờ, Tàn Cước Cái tức tốc quay lại và xuất lực đối chiêu.

“Bùng”

Đó là thanh âm cuối cùng còn lọt vào tai Đình Phương.

Sau đó, vì chạy đã xa, lại gặp lúc thần trí mê loạn. Đình Phương chạy mãi, chạy mãi cho đến lúc kiệt lực vật ra và hôn mê trầm trầm.

...

Đình Phương cựa mình tỉnh dậy :

- Ôi... nóng quá! Nóng đến chết mất.

Vừa kêu xong, Đình Phương tình cờ nghe một thanh âm vang lên đáp lại :

- Tỉnh rồi!? Tạ ơn Trời Phật! Không ngờ hảo đệ đệ vẫn còn cơ hội tỉnh lại...

Dù khắp người vẫn còn nóng bừng và thần trí vẫn còn váng vất khó chịu, nhưng thanh âm cũng làm Đình Phương giật mình kinh ngạc :

- Là Đại tỷ đó ư? Phải chẳng chính Đại tỷ đã cứu mạng đệ!

Thanh âm lúc nãy lại tiếp tục vang lên, giúp Đình Phương nhận thức rõ đây là sự thật, không phải đang nằm mơ. Và lần này Đình Phương nghe rất rõ thanh âm nọ ngay bên cạnh Đình Phương :

- Đúng là Đại tỷ đây. Nhưng Đại tỷ không hề ra tay cứu đệ đệ. Việc không do Đại tỷ làm, Đại tỷ quyết không nhận bừa. Dù vậy, thấy đệ đệ tỉnh lại Đại tỷ thật sự vui mừng.

Đình Phương đưa mắt nhìn về hướng phát thoại, thấy mỹ phụ tuy mang vẻ mặt lo lắng quan tâm nhưng kỳ thực vẫn đứng cách chỗ Đình Phương đang nằm ước chừng ngoài nửa trượng. Đình Phương cười thảm :

- Dường như Đại tỷ đã biết vì sao đệ ra nông nỗi này, đến đứng gần Đại tỷ cũng không dám?

Mỹ phụ thở ra một hơi dài :

- Đại tỷ không những biết mà còn biết rất rõ. Vì lẽ đó, mặc dù không có năng lực giúp đệ đệ giải độc, nhưng Đại tỷ luôn quanh quẩn bên đệ đệ. Để ít ra, giả như đệ đệ thật sự vong mạng, Đại tỷ cũng còn có cơ hội giúp đệ đệ một lần sau cùng, là đào cho đệ đệ một mộ huyệt, an táng đệ đệ cho chu tất, sau sẽ nghĩ cách trả thù cho đệ đệ.

Đình Phương giận dữ :

- Nhưng ai đã hạ độc Đình Phương này. Nương nương có biết không? Nếu biết, sao ngay lúc đó Nương nương không tỏ rõ thành ý bằng cách ngăn y lại? Để bây giờ Nương nương bảo là muốn có cơ hội giúp Đình Phương này thì còn có ích gì?

Mỹ phụ chợt tỏ ra chán nản, suy sụp hẳn đi, vừa đưa tay bưng kín mặt vừa khuỵu người xuống :

- Đệ đệ hãy oán trách nữa đi, vì những lời oán trách này hoàn toàn đúng. Nhưng than ôi! Lúc Đại tỷ biết đệ đệ bị chính lão Nhị hạ độc thì quá muộn. Vì lúc đó là lúc mụ Quái Mà Tạ Kim Liên đã xuất hiện bên cạnh đệ đệ. Khiến Tiêu Kỷ Ngọc này dù có ba đầu sáu tay hoặc vừa ăn được gan hùm mật gấu cũng không đủ đởm lược xuất hiện cùng mụ họ Tạ đối đầu hầu giải nguy cho đệ đệ.

Đình Phương phẫn nộ ngồi bật dậy :

- Ý tiểu sinh không định ám chỉ thời điểm đó, nhưng trước nữa thì sao? Lúc tiểu sinh bị Nhị quái hạ thủ, sau là hạ độc, lúc đó sao Nương nương không xuất hiện? Có phải đấu là ý của Nương nương muốn Nhị quái thay Nương nương hạ thủ tiểu sinh?

Mỹ phụ Tiêu Kỷ Ngọc thở dài :

- Bình sinh Tiêu Kỷ Ngọc này hễ chán ghét ai là tự tay hạ thủ, chưa hề mượn tay kẻ khác bao giờ. Riêng về nghi vấn đệ đệ vừa nêu, trước vầng dương đang lúc khuất bóng, Đại tỷ xin lập thệ. Nếu Đại tỷ thật sự có mặt lúc đệ đệ bị lão Nhị hạ thủ, hoặc đã từng có mặt trước lúc đệ đệ lọt vào kế gian của mụ Tạ Kim Liên thì ngay lúc này cứ cho Đại tỷ chết đi, cùng với vầng dương đang lặn.

Lập lời thề độc địa của Tiêu Kỷ Ngọc làm cho Đình Phương phần nào tin, Đình Phương hỏi :

- Nương nương chỉ xuất hiện lúc tiểu sinh đã chạm trán mụ Quái bà?

Tiêu Kỷ Ngọc gật đầu :

- Chính xác hơn thì đấy là lúc mụ mắng Tiêu Kỷ Ngọc này là tiện nhân. Và cũng nhờ đó, Đại tỷ mới tình cờ nghe được câu đáp do đệ đệ thốt ra hàm ý bênh vực Đại tỷ. Để khu nghe, Đại tỷ cảm kích đệ đệ vô cùng.

Đình Phương thở dài :

- Có cảm kích đến mấy cũng vô ích thôi. Vì tiểu sinh đã liên tiếp hai lần trúng độc, lần sau nguy hiểm hơn lần trước, sinh mạng tiểu sinh e chẳng còn.

Tiêu Kỷ Ngọc lại gật đầu :

- Đại tỷ hiểu rất rõ tình huống của đệ đệ. Chính vì lẽ đó, dù không dám xuất đầu lộ diện nhưng Đại tỷ vẫn từ chỗ ẩn nấp ngấm ngầm lo lắng cho đệ đệ, trong lòng thì cứ luôn thấp thỏm, cầu xin trời Phật độ trì cho đệ đệ tai qua nạn khỏi, đừng để bất kỳ ai trong hai quái vật đã xuất hiện lỡ tay hạ sát đệ đệ. Và may thay lời khấn của Đại tỷ đã được cao xanh nhận lời, tạo cơ hội cho đệ đệ đột nhiên bỏ chạy, để lại đấu trường cho hai quái vật đó tha hồ sát phạt nhau. Thừa dịp đó Đại tỷ lập tức lẻn bám theo phía sau đệ đệ.

Đình Phương ngơ ngẩn :

- Đại tỷ gọi hai nhân vật nào là quái vật?

Tiêu Kỷ Ngọc đáp :

- Còn ai khác ngoài mụ Tạ Kim Liên và lão Tàn Cước Cái. Nhưng kể cũng khéo, mụ Ma Vưu bà vừa xuất hiện thì gặp ngay khắc tinh là lão bất tử Tàn Cước Cái. Nếu không phải thế, chỉ e tỷ đệ ta khó mong có dịp gặp mặt như thế này.

Đình Phương cau mày :

- Đại tỷ từng bảo là có thân thủ thượng thừa, sao lại tỏ ra khiếp sợ hai nhân vật nọ.

Tiêu Kỷ Ngọc gượng cười :

- Ba mươi năm trước, lúc Đại tỷ chưa lập được danh gì, chỉ mới bắt đầu bôn tẩu giang hồ, thì danh xưng của hai quái vật đó đã như tiếng sấm rền bên tai, khiến ai thoạt nghe cũng rùng mình kinh hãi. Thân thủ của Đại tỷ nào đáng gì so với họ, bất quá chỉ đủ làm những nhân vật đệ nhị lưu, cỡ thường thường hoặc bậc trung như bọn huynh đệ của Nhị quái khiếp sợ mà thôi.

Đình Phương thất vọng :

- Nói như vậy, giả như đệ lần này may mắn thoát mạng cũng chẳng trông mong gì đạt mức võ học thật sự cao minh.

Tiêu Kỷ Ngọc cau mặt :

- Đệ đệ muốn có võ học thường thừa để đối phó với Nhị quái? Nếu là vậy thì không cần đâu, Đại tỷ hứa sẽ thay đệ đệ báo thù. Nhị quái đã dám trái lệnh Đại tỷ, y có mất mạng cũng đáng.

Đình Phương cười lạt :

- Thế sao ngay lúc biết đệ bị Nhị quái hạ độc, Đại tỷ không tìm ngay Nhị quái? Cho dù không phải để báo thù cho đệ thì chí ít cũng buộc Nhị quái trao giải dược ra?

Tiêu Kỷ Ngọc biết Đình Phương có ý nghi ngờ nên vội phân minh :

- Không phải Đại tỷ không muốn tìm ngay lão Nhị. Nhưng vì lo cho đệ đệ, lại nghĩ đấy là chuyện trước sau gì cũng phải xảy đến nên Đại tỷ cố ý lưu lại, để xem liệu có việc gì khác Đại tỷ có thể giúp đệ đệ được không. Riêng về giải dược thì thế này. Kỳ thực chẳng còn ai trên đời này có thể tìm ra giải dược cho chất độc Tuyệt Mệnh Lam Chướng Khí, kể cả lão Nhị cũng không có. Chứ nếu thật sự có giải dược thì dù bằng mọi giá Đại tỷ cũng quyết tìm về cho đệ đệ.

Đình Phương không tin :

- Nếu không có giải dược, lão Nhị dám tự tay tung chất độc đó vào đệ ư?

Tiêu Kỷ Ngọc có ý buồn vì Đình Phương không tin :

- Nhị quái rất cẩn trọng, đến chiếc đẫy dùng để chứa chất độc cũng được Nhị quái đặt làm bằng một loại tơ ngàn năm. Và tay của lão Nhị cũng được bảo vệ như vậy. Không lẽ đệ đệ không tin?

Đình Phương thật sự chẳng biết đáp thế nào đành nói lảng sang chuyện khác :

- Đệ đã hai lần trúng độc, Đại tỷ nghĩ sao, còn bao lâu nữa đệ vong mạng.

Tiêu Kỷ Ngọc vụt tỏ ra trầm ngâm :

- Về việc này thật khó nói. Nhất là chuyện đệ đệ bất ngờ tỉnh lại như thế này. Đại tỷ cũng không rõ vì sao. Nhưng hiện tại đệ đệ đang có cảm giác thế nào?

Đình Phương lộ vẻ hoang mang :

- Không như lúc mới bị Tuyệt Mệnh Lam Chướng Khí công phạt, bây giờ đệ nhìn vật gì cũng rõ, không còn bị hoa mắt hoặc váng vất nữa.

Tiêu Kỷ Ngọc kinh nghi :

- Vậy còn tác động của chất độc do Ngân Xà Độc Tuyến gây ra thì sao?

Đình Phương đáp :

- Lúc bị chất độc của quái xà ngấm vào, khắp người đệ đều đau đớn. Nhưng hiện tại lúc này thì điều đó không còn nữa, kể cả cảm giác nóng bức cũng chẳng còn. Có phải đó là hiện tượng ắt phải đến, trước khi đệ bị cả hai chất độc cùng lúc công phạt.

Tiêu Kỷ Ngọc chợt ngó chăm chú vào Đình Phương :

- Đệ đệ thử nhấc tay động chân xem nào. Có chỗ nào khó chịu hoặc đau đớn chăng?

Đình Phương làm theo và lắc đầu :

- Vẫn bình thường như lúc chưa bị trúng độc.

Tiêu Kỷ Ngọc càng nhìn ngó Đình Phương nhiều hơn :

- Đệ đệ cố nhớ lại xem, có khi nào trước đây đệ đệ đã từng ăn phải một vật gì có vẻ không bình thường? Một quả lạ chẳng hạn? Hay một loại rễ cây mang hình dáng kỳ quái như hình một đứa bé? Hoặc đã có ai cho đệ đệ dùng một loại linh đan bất luận trước đây?

Tiêu Kỷ Ngọc dò hỏi thế nào thì thủy chung Đình Phương chỉ có mỗi một cách để đáp là lắc đầu.

Sau cùng, Đình Phương nghe Tiêu Kỷ Ngọc lẩm bẩm :

- Muốn có tấm thân vạn độc bất xâm thì ngoài việc được phục sẵn các loại thảo dược hiếm có như: Thiên Niên Hà Thủ Ô, Sâm Vương ngàn năm hoặc bất kỳ linh đan gì khác có chứa Thiên Niên Tuyết Liên hay Linh Chi thảo, Tiêu Kỷ Ngọc ta đâu còn biết thêm trường hợp nào khác tương tự? Đâu thể bảo đấy là tình huống thoạt sinh ra đã có sẵn tấm thân ngăn ngừa vạn độc? Thật kỳ lạ.

Đình Phương hoang mang :

- Những loại Đại tỷ vừa đề cập đến thật sự có công dụng tiêu trừ mọi chất độc ư?

Tiêu Kỷ Ngọc nghi hoặc, lại đưa mắt nhìn dò xét Đình Phương :

- Những thứ Đại tỷ vừa nêu ra đều là dược thảo trân quý, chỉ những ai thật sự may mắn mới có cơ hội nhìn thấy và chiếm hữu. Có phải đệ đệ cũng từng...

Hiểu ý Tiêu Kỷ Ngọc muốn ám chỉ điều gì, Đình Phương bật cười :

- Nếu đệ thật sự đã có tấm thân vạn độc bất xâm như Đại tỷ đang có ý ngờ, thì hà cớ gì đệ lại tỏ ra sợ hãi, cứ luôn hỏi đến lúc nào đệ sẽ chết? Xin Đại tỷ chớ ngờ oan cho đệ.

Tiêu Kỷ Ngọc thở dài :

- Vậy thì Đại tỷ đành chịu, không thể giải thích vì sao đệ đệ tuy đã trúng độc liên tiếp hai lần nhưng hiện tình lúc này lại cho thấy đệ đệ dường như không còn dấu hiệu bị trúng độc nữa.

Thấy thế, Đình Phương chợt buột miệng nói bừa :

- Đệ thì có cách giải thích. Cũng có thể đệ là người đầu tiên Đại tỷ không thấy bị trúng độc hai lần liền nhau, khiến lần trúng độc sau vô tình hóa giải lần trúng độc trước. Chứ kỳ thực hễ ai trúng độc hai lần cũng vậy, ắt thế nào cũng gặp hoàn cảnh tương tự.

Ngỡ chỉ nói bừa thế thôi, nào ngờ Đình Phương vừa dứt lời liền nghe Tiêu Kỷ Ngọc bật reo :

- Dĩ độc trị độc?! Phải rồi. Chỉ có thế mới lý giải đúng nguyên nhân của trường hợp này.

Đình Phương hồ nghi :

- Thế nào là Dĩ độc trị độc?

Tiêu Kỷ Ngọc tỏ ý vui mừng thật sự :

- Không phải ai hễ trúng độc hai hoặc nhiều lần liền nhau đều gặp phải tình huống hi hữu như đệ đệ đang gặp. Có thể nói đây là phúc phận dành cho đệ đệ. Là thế này...

Và Tiêu Kỷ Ngọc giải thích :

- Theo Nhị quái từng bộ lộ, độc chất Tuyệt Mệnh Lam Chướng Khí là chất kỳ độc có một không hai, xuất xứ từ Miêu Cương và hiện giờ hoàn toàn không có giải dược nào hóa giải nổi chất độc này. Trong khi đó, Ngân Xà Độc Tuyến theo lời mụ Tạ Kim Liên khoe khoang thì cũng là một loại Độc trung chi độc, nghĩa là về độc tính thì có thể bằng, không thể kém so với chất độc Tuyệt Mệnh Lam Chướng Khí kia. Vì đệ đệ vô tình bị hai loại độc chất này hầu như công phạt cùng một lúc nên cả hai vô hình chung tự hóa giải lẫn nhau. Chứ nếu không phải thế, chỉ cần độc tính của hai loại độc này có sự hơn kém nhau, chênh lệch nhau hẳn một bậc, ắt hẳn đệ đệ đã vong mạng từ lâu. Đệ đệ có cảm nhận bản thân đã gặp may như thế nào chưa?

Đình Phương càng nghe càng ngỡ ngàng :

- Theo đó thì hiện giờ đệ hoàn toàn bình phục, không còn sợ bị một trong hai loại độc đó ngay lúc này phát tác đoạt mạng nữa?

Tiêu Kỷ Ngọc đáp có phần dè dặt :

- Ý Đại tỷ cũng nghĩ thế. Nhưng để biết chắc chắn hơn, có lẽ đệ đệ nên cùng Đại tỷ đến gặp một người.

Đình Phương kinh ngạc :

- Gặp ai?

Tiêu Kỷ Ngọc cường gượng :

- Kỳ thực Đại tỷ chẳng hề có ý đến gặp y chút nào, nhưng vì đệ đệ, Đại tỷ không thể không đưa đệ đệ đến chỗ y.

Đình Phương lập lại câu hỏi :

- Đệ phải gặp ai?

Tiêu Kỷ Ngọc thở ra nhè nhẹ :

- Y đứng hàng thứ sáu trong Giang hồ Lục quái, người đời gọi y là Quái Y. Và cũng như Nhị, Tam, Tứ, Ngũ Quái còn lại, Lục Quái y cũng vì si mê nhan sắc của Tiêu Kỷ Ngọc này nên từ lâu đã nguyện ý tôn Tiêu Kỷ Ngọc làm Đại tỷ. Trong bọn họ, chỉ có Quái Y là nhân vật Đại tỷ ngại chạm mặt nhất. Nhưng nếu không nhờ y xem xét hộ đệ đệ, e chẳng còn ai dám chạm vào đệ đệ lúc này vì không biết đệ đệ có còn bị nhiễm độc hay không.

Đình Phương hiểu rõ đó là sự thật :

- Đại tỷ cũng không dám ư, dù chỉ là đến gần hơn một ít?

Tiêu Kỷ Ngọc đỏ mặt :

- Mong đệ đệ chớ trách, nói thật, Đại tỷ chưa dám dù lòng rất muốn.

Nét mặt đỏ bừng bừng của Tiêu Kỷ Ngọc hoàn toàn không vì ngượng, do đã biểu lộ sự nhát đảm là không dám đến gần Đình Phương thêm, mà là thứ tâm trạng khó hiểu.

Tuy vậy, Đình Phương với một cảm nhận mơ hồ như hiểu Tiêu Kỷ Ngọc vì sao đỏ mặt và bất chợt Đình Phương cũng đỏ mặt lây.

Không những chỉ có thế, Đình Phương còn bị một nỗi thúc giục mơ hồ, chợt buột miệng nói một câu không nên nói :

- Nhan sắc của Đại tỷ, a... quả là một nhan sắc tuyệt trần.

Tiêu Kỷ Ngọc càng đỏ mặt nhiều hơn, còn kèm theo một nụ cười e thẹn :

- Đệ đệ nhận thấy thế thật sao? Hay đệ đệ chỉ khen để lấy lòng Đại tỷ?

Câu nói “khen để lấy lòng” và nhất là hai chữ “Đại tỷ” mà Tiêu Kỷ Ngọc vừa xưng hô vô tình giúp cho Đình Phương bừng tỉnh. Và thật may mắn Đình Phương còn chợt nhớ đến câu mụ Quái bà Tạ Kim Liên từng nói: “Ngươi không biết niên kỷ của ả đáng là mẫu thân của ngươi ư?”, một câu tuy đầy ác ý nhưng lại chứa toàn sự thật. Cả thẹn, với lòng vì đã để cho tình huống đáng trê trách này xảy ra, Đình Phương vội chữa thẹn bằng cách cúi gầm đầu và nói :

- Là đệ khen thật chứ không vì muốn lấy lòng. Chỉ mong Đại tỷ đừng nghĩ gì khác về đệ. Vì thật tâm, với bao lo lắng Đại tỷ vừa dành cho, đệ đã thật sự xem Đại tỷ như một gia tỷ thật sự. Không biết Đại tỷ có ưng thuận, nhận đệ là nghĩa đệ?

Và Đình Phương ngẩng đầu nhìn lên, vừa vặn nhìn thấy nét thất vọng trên mặt Tiêu Kỷ Ngọc. Đến nỗi, Tiêu Kỷ Ngọc lúc đáp đã kèm theo tiếng thở dài :

- Đại tỷ cũng mong được như thế. Chỉ sợ đệ đệ ngại và cho Tiêu Kỷ Ngọc này bất xứng.

Đình Phương lập tức khom người thu lễ :

- Đệ là Cao Đình Phương, xin Đại tỷ nhận một lễ tương kiến này của đệ.

Tiêu Kỷ Ngọc cố nén thất vọng để nở một nụ cười, dù chỉ là nụ cười héo hắt :

- Hảo đệ đệ, Đại tỷ thật sự vui mừng vì từ nay sẽ có thêm đệ đệ là nguồn an ủi.

Và vì thấy Đình Phương đang nhìn, với ánh mắt có ý dò xét, Tiêu Kỷ Ngọc vội giấu kín mọi tâm trạng bằng cách nghiêm mặt :

- Vì muốn giúp đệ đệ có một ít bản lãnh phòng thân và cũng là quà diện kiến, trước mắt Đại tỷ sẽ truyền cho đệ đệ tâm pháp nội công, cùng với khẩu quyết khinh công. Mong đệ đệ chớ xem thường, ngược lại hãy chú tâm nghe cho rõ.

Mộng của Đình Phương là tìm một cao nhân để bái sư, nay mộng tuy chưa thành nhưng lại được vị Đại tỷ diễm lệ truyền cho tâm pháp võ học, Đình Phương không còn gì vui hơn. Do đó, Đình Phương lập tâm lắng nghe và cố hiểu đến thấu triệt những gì được Tiêu Kỷ Ngọc truyền thụ, chí ít thì cũng để Tiêu Kỷ Ngọc hài lòng. Vì là nam nhân, nào ai để nữ nhân, nhất là mỹ nhân thất vọng bao giờ.

Hoa Tử · 5/10/19

Chương 7: Thiên tạo đố kỵ kẻ hồng nhan

Ngồi bên trong một cỗ xa mã với tứ bề bịt kín, Cao Đình Phương vì tứ bề bịt kín, Cao Đình Phương vì bức bối khó chịu nên không thể không buột miệng than :

- Rốt cuộc cũng phải di chuyển bằng một cỗ xe, biết đến lúc nào đệ mới có nội lực đủ cao minh để tự di chuyển bằng đôi chân và bằng khinh công Đại tỷ truyền?

Nhân vật ngồi bên ngoài và đang điều động cỗ xe không ai khác ngoài Tiêu Kỷ Ngọc, nghĩa tỷ mới kết giao của Cao Đình Phương. Tiêu Kỷ Ngọc nói vọng vào :

- Đệ đệ chớ quá nóng nảy, chúng ta cũng sắp đến nơi rồi. Còn về nội lực, như Đại tỷ từng giải thích, đó là chuyện không thể một sớm một chiều là đạt mức cao thâm. Phải tuần tự nhi tiến, cứ chiếu theo tâm pháp mà gắng công khổ luyện mỗi ngày, ắt sẽ có lúc thành tựu. Riêng về khinh công, thật tiếc cho đệ đệ lỡ có cước bộ bất túc, Đại tỷ e rằng đệ đệ không thể nào đạt mức khinh công cao minh như ý muốn.

Chực nhớ đến một nhân vật từng nghe Đoàn Khắc Phượng thủa nào đề cập, Đình Phương chợt hỏi :

- Trên giang hồ, liệu có nhân vật nào được mệnh danh là đệ nhất khinh công chăng?

Tiêu Kỷ Ngọc đáp :

- Đương nhiên là có. Nhưng nếu đệ đệ có ý định, mong được nhân vật đó truyền thụ khinh công thì hãy nghe Đại tỷ khuyên một lời. Là bỏ ngay ý định đó đi.

Đình Phương kinh ngạc :

- Vì sao? Hay nhân vật đó đã có quá nhiều đệ tử, sẽ không nhận thêm dù đệ có lòng cầu xin?

Tiêu Kỷ Ngọc chưa kịp đáp thì Đình Phương nghe bên ngoài có tiếng người quát hỏi :

- Hàn xá vốn là chỗ từ lâu nay chẳng mấy ai dám đặt chân đến. Chẳng hay người đến là ai? Hãy mau báo danh.

Và Đình Phương nghe Tiêu Kỷ Ngọc đáp lời bằng một giọng thỏ thẻ mê hồn :

- Trương lão lục sao không bước ra ngoài, để tận mắt nhìn xem ai là người đến thăm Trương Quái Y danh chấn giang hồ?

Giọng thỏ thẻ mê hồn đến độ Đình Phương vừa thoạt nghe liền có ngay một cảm giác bực tức khó tả.

Huống chi Đình Phương còn nghe rõ tiếng người vồ vập sau đó, vì dường như người đó đã nhận ra ai là chủ nhân của giọng thỏ thẻ cho dù không cần nhìn thấy mặt :

- Tiêu đại tỷ?! Ngọn gió lành nào đã đưa Đại tỷ đến đây? Hôm nay Trương mỗ quả có lắm phúc phận, nhờ có Đại tỷ đến thăm nên trăm hoa trong vườn dược thảo cũng đua nở, hân hoan đón nhận ánh dương quang rực rỡ hơn mọi ngày. Thật vinh hạnh, vinh hạnh.

Cỗ xe đã dừng lại và Đình Phương thầm cay đắng khi cố mường tượng cảnh vồ vập đang diễn ra bên ngoài cỗ xe, giữa một nhân vật được mệnh danh là Quái với một mỹ nhân sắc nước hương trời. Trong khi Đình Phương vì sợ lây lan độc chất cho mỹ nhân nên đành ngồi bó rọ trong lòng một cỗ xe chật chội, vừa bị tù túng vừa bực tức thầm trong lòng.

Đột ngột bao tâm trạng khó chịu của Đình Phương ít nhiều vơi đi khi từ bên ngoài có thanh âm của Tiêu Kỷ Ngọc vang lên, quan tâm và đề cập đến Đình Phương. Và đối với Đình Phương lúc này một quan tâm dù nhỏ được Tiêu Kỷ Ngọc dành cho đều hóa thành niềm an ủi lớn lao, góp phần vào việc xoa dịu những ấm ức bực bội vừa mới đây đã làm Đình Phương khó chịu.

Tiêu Kỷ Ngọc bảo :

- Trương lão lục thật khéo nói, khiến kẻ làm Đại tỷ này chẳng biết mở lời như thế nào cho phải. Vì rằng Tiêu Kỷ Ngọc này đến đây trước là để vấn an lão Lục, sau có một chuyện muốn nhờ lão Lục hạ cố giúp cho.

Thanh âm của Trương lão lục vẫn tỏ ra vồ vập, làm Đình Phương càng nghe càng thêm bực bội. Lão bảo :

- Quái Y này tuy tính tình kỳ quặc nhưng đó là đối với người khác. Riêng đối với Đại tỷ, Trương mỗ có lúc nào không sẵn lòng, huống chi lại được Đại tỷ đích thân đến đây mở miệng nhờ.

Tiêu Kỷ Ngọc cố ý buông tiếng thở dài :

- A... lão Lục càng tỏ ra sẵn lòng bao nhiêu làm cho Tiêu Kỷ Ngọc khó mở miệng bấy nhiêu. Nhưng vì đây là chuyện sinh tử, liên quan đến sinh mạng một người, nên lão Lục xin chớ trách nếu Tiêu Kỷ Ngọc vô tình làm phật ý. Là thế này, điều Tiêu Kỷ Ngọc muốn nhờ là liên quan đến người đang ngồi bên trong xe...

Trương Quái Y vẫn tỏ ra mau mắn :

- Mọi lo lắng của Đại tỷ cho dù dối với bất kỳ ai bấy lâu nay cũng là mối lo lắng của Trương mỗ. Và nếu đây là chuyện sinh tử thì đừng chần chừ nữa. Đại tỷ có thể yên tâm, giao người đó cho Trương mỗ. Chúng ta phải đưa người đó vào Đan phòng ngay.

Và Trương Quái Y lập tức tiến lại gần cỗ xe. Nhưng Tiêu Kỷ Ngọc vội ngăn lại :

- Trương lão lục đừng quá vội, nhất là chưa thể tiếp cận nhân vật nọ ngay, Vì Kỷ Ngọc e rằng khắp người y lúc này vẫn đang tiềm tàng những độc chất có thể gây họa cho bất kỳ ai sơ ý chạm vào.

Trương Quái Y bật cười :

- Có thật vậy sao? Điều này càng chứng tỏ bấy lâu nay Đại tỷ tuy có phần lạnh nhạt, nhưng kỳ thực bản lãnh về y thuật của Trương mỗ vẫn luôn được Đại tỷ xem trọng. Đại tỷ cứ yên tâm, Trương mỗ có sẵn phương cách dành cho tình huống này. Và tốt hơn nếu chúng ta đưa cả cỗ xe vào dược thất. Đó là một nơi biệt lập, mọi chất độc dù nguy hiểm đến đâu cũng không thể lan ra khỏi phạm vi của dược thất.

Tiêu Kỷ Ngọc thở phào :

- Được vậy thì tốt, Kỷ Ngọc hoàn toàn yên tâm giao phó tất cả cho Trương lão lục.

Cỗ xe từ từ nhích động, cho Đình Phương biết mọi chuyện đang được tiếng hành và vận mệnh của Đình Phương kể từ lúc này đều tùy thuộc vào thái độ của Quái Y.

Tuy nhiên, qua những gì vừa nghe, Đình Phương không thể không nhận ra mối si tình của Quái Y dành cho Tiêu Kỷ Ngọc. Vì như Đình Phương nghĩ, đã là nhân vật được mệnh danh là Quái thì Quái Y đâu dễ dàng mau mắn nhận lời chữa trị bệnh tình cho bất kỳ ai mở miệng cầu cạnh. Bằng không, Quái Y đâu còn là Quái Y.

Tuy vậy, thân danh là Quái Y nhưng Tiêu Kỷ Ngọc chỉ vừa mở lời là lão Quái Y họ Trương ưng thuận ngay, đến nỗi chẳng cần nhìn ngó xem kẻ sắp được lão điều trị là nhân vật như thế nào.

Mối si tình này của Trương Quái Y làm cho Đình Phương càng nghĩ càng động lòng, đến nỗi Đình Phương phải tự nhủ thầm :

“Lão quai với ai thì quái, nhưng vẫn một lòng một dạ với Tiêu đại tỷ. Xem ra, nếu thật sự còn có cơ hội, Đình Phương ta nên vun vén cho họ, bồi đắp vào mối tình thủy chung của lão Trương, sao cho họ nên đôi phối ngẫu. Phần ta, đừng bao giờ quên rằng niên kỷ thật sự của Tiêu đại tỷ đáng là mẫu thân ta. Nếu ta không biết kiềm chế, cứ để tình cảm lấn át lý trí, e suốt đời sẽ làm bia cho người người nhắm vào đàm tiếu chê bai...”

Đình Phương vừa nghĩ đến đây thì chợt nghe một tiếng động lạ tai vang lên.

“Cạch”.

Sau đó, mọi thanh âm vang đến tai Đình Phương chỉ còn là những thanh âm mơ hồ, giúp Đình Phương hiểu rằng toàn bộ cỗ xe - Trong đó có Đình Phương - Hiện đang an vị ở một nơi biệt lập, gọi là dược thất như Trương Quái Y lúc nãy đã nói.

Tuy nhiên, tiếng thét phẫn nộ của Tiêu Kỷ Ngọc bất chợt bỗng vang lên, khiến Đình Phương sinh nghi, vội dỏng tai nghe ngóng.

Vì tiếng thét càng lúc càng lớn, nên Đình Phương cuối cùng cũng biết chuyện gì đang xảy xa.

Tiêu Kỷ Ngọc đang thét :

- Y đối với ta chỉ là tình tỷ đệ, sao lão Trương ngươi chưa gì đã hồ đồ, xúc phạm đến ta.

Tiếng Trương Quái Y cười khanh khách :

- Nếu chỉ là tình tỷ đệ thì cớ sao Tiêu Kỷ Ngọc ngươi từ đầu mày đến cuối mắt đều bộc lộ những tình cảm nam nữ, đến nỗi ngươi còn hứa trước mặt tiểu tử sẽ giết Lão Nhị, báo thù cho tiểu tử? Mọi diễn biến đó đều xảy ra trước mắt ta. Và may là ta đã tình cờ mục kích, nhờ đó mới vỡ lẽ rằng bấy lâu nay bọn ta chỉ là công cụ của ngươi, đã bị ngươi dùng giọng nói mê hồn và nhan sắc kiều mỵ thao túng. Kỳ thực, trong con tim ngươi bấy lâu nay vô chủ thì lúc này đã có hình bóng một người ngự trị. Đó là một tiểu oa nhi, tuổi chỉ đáng gọi ngươi bằng mẫu thân thôi. Ha... ha...

Tiêu Kỷ Ngọc giận dữ :

- Nếu họ Trương ngươi còn nói nhảm. Đừng trách ta trở mặt, hạ thủ ngươi ngay tại đây.

Trương Quái Y vẫn cười :

- Liệu ngươi dám không? Đừng quên ý trung nhân của ngươi đã lọt vào tay ta. Chỉ cần ngươi manh động, kẻ phải mất mạng đầu tiên chính là tiểu tử Cao Đình Phương mà ngươi đang hết lòng quan tâm. Hãy thử ra tay xem nào. Ha... ha...

Tiêu Kỷ Ngọc bất chợt chùng giọng :

- Nếu ta đoán không lầm, ngươi đã sắp xếp tất cả? Và dược thất mà ngươi vừa đưa cỗ xe vào kỳ thực chỉ là nơi giam người?

Trương Quái Y cười đắc ý :

- Ta đã bảo mọi diễn biến xảy ra đều được ta tận mắt mục kích. Vì thế khi biết ngươi định đưa tiểu tử đến đây, ta tương kế tựu kế, cứ vờ như không biết gì. Thế là mọi sắp đặt của ta đều thành tựu. Nơi đang biệt giam tiểu tử là nơi kiên cố, ngoài ta ra sẽ không một ai có đủ năng lực giải thoát cho tiểu tử.

Tiêu Kỷ Ngọc chợt mỉa mai :

- Vì ngươi đã có sắp đặt, ta nghĩ ắt hẳn ngươi cũng sẵn có chủ ý, gọi là sự thương lượng giữa ta và ngươi?

Trương Quái Y cười lạt :

- Ngươi vẫn luôn tỏ ra thông tuệ và sắc sảo như thủa nào. Không sai, và ta tin rằng ngươi cũng đoán biết chủ ý của ta. Hoặc nói đúng hơn thì đó là điều kiện để ta phóng thích tiểu tử.

Tiêu Kỷ Ngọc bật cười lanh lảnh :

- Dĩ nhiên ta thừa biết tâm địa của ngươi và của Tứ quái còn lại là muốn gì ở Tiêu Kỷ Ngọc này. Nhưng ta hỏi ngươi, có bao giờ bọn ngươi vô tình nghĩ đến Tửu Quái, tiên phu của ta và còn từng là đại ca của bọn ngươi?

Trương Quái Y xẵng giọng :

- Ngươi đã hỏi ta thì ta đành hỏi ngược lại ngươi một câu. Là ngươi có bao giờ suy nghĩ để tự tìm ra nguyên nhân vì sao bọn ta đồng lòng giữ ngươi lại, gọi tôn ngươi là Đại tỷ của bọn ta chăng?

Tiêu Kỷ Ngọc dễ dàng đáp lời :

- Thì cũng như ta vừa nói, tất cả bọn ngươi đều thèm khát, muốn sở hữu và chiếm đoạt thân xác ta, thế vào địa vị của Tửu Quái đã chẳng may xấu số yểu mạng. Thân danh là đệ đệ, từng gọi Tửu Quái là đại ca, kỳ thực tất cả bọn ngươi đều là hạng bất nghĩa.

Trương Quái Y không hề nao núng cho dù bị Tiêu Kỷ Ngọc mắng té tát vào mặt. Quái Y lạnh giọng :

- Bọn ta chỉ được xem là bất nghĩa nếu Tiêu Kỷ Ngọc ngươi đứng tỏ ra bất nhân.

- Ta bất nhân ư? Bất nhân đối với ai?

Trương Quái Y bật cười :

- Nếu ngươi không bất nhân, thử hỏi, vì sao cho đến tận bây giờ ngươi vẫn giữ được tấm thân xử nữ, cho dù đã cùng Tửu Quái kết nghĩa phu thê những ba năm dài?

- Hoang đường. Ta có còn là xử nữ hay không làm sao người am hiểu?

- Hừ! Ngươi quên ta là Quái Y rồi sao? Tuy mang tiếng là Quái nhưng y thuật của ta đâu phải ngẫu nhiên mà có? Không những ta đã biết ngươi vẫn giữ trọn tấm thân trinh bạch mà còn hiểu vì sao Tửu Quái cho đến tận lúc nhắm mắt xuôi tay vẫn không có cơ hội nào thực hiện bổn phận của một phu quân đối với ngươi nguyên là thê tử.

Tiêu Kỷ Ngọc thét lên :

- Ngươi không được xúc phạm đến người đã chết.

- Hừ! Ngươi đừng hàm hồ, bảo đây là hành vi xúc phạm. Kỳ thực, vì ta là đệ đệ nên ta muốn thay đại ca, giúp người đã chết thực hiện bổn phận đó. Phải chăng từ khi ngươi trở thành thê nhi của đại ca, vì ngươi không muốn thất thân nên ngươi cố tình đẩy đại ca càng ngày càng sa đà vào men rượu? Vì đại ca tuy mệnh danh là Tửu Quái, có thể đắm chìm trong men rượu bảy ngày bảy đêm liên tiếp mà không hề hấn gì, nhưng từ khi kết bái phu thê cũng ngươi, chính men rượu đã làm đại ca vong mạng. Không phải do ngươi thì do ai?

Tiêu Kỷ Ngọc thở dài :

- Tửu Quái chết đã lâu, những gì ngươi nói đều tử vô đối chứng. Hãy nói ngắn gọn lại, ngươi muốn gì ở Tiêu Kỷ Ngọc ta?

Trương Quái Y cười hềnh hệch :

- Vẫn bảo “Trung ngôn thường nghịch nhĩ”. Nhưng vì ngươi đã hỏi, ta đành nói thẳng. Dĩ nhiên là ta muốn sở hữu thân xác ngươi.

- Đó là điều kiện để ngươi phóng thích Cao Đình Phương? Còn việc giải độc cho y thì sao?

Trương Quái Y cười đắc ý :

- Tiểu tử bị trúng độc cùng lúc hai loại độc? Để phóng thích y thì ta đã có điều kiện, đó là ngươi phải chiều ta một lần. Còn để giải độc giúp y, hai lần giải độc là hai lần chiều chuộng nữa, ngươi nghĩ sao?

Tiêu Kỷ Ngọc lại tiếp tục thở dài :

- Ngươi tham lam thế sao?

Trương Quái Y bảo :

- Ngươi nghĩ như thế là sai rồi. Vì hai lần tiếp theo không phải dành cho ta.

Và đột nhiên Trương Quái Y cất cao giọng gọi :

- Lão Tam và lão Ngũ có thể xuất hiện được rồi.

Tiêu Kỷ Ngọc bật kêu thất thanh :

- Đổ Quái, Dục Quái cũng đến rồi sao? Thì ra bọn ngươi đã sắp đặt sẵn âm mưu đê tiện này?

Quái Y cười sặc sụa :

- Chỉ gọi là thương lượng, đâu thể bảo là âm mưu. Nếu ngươi thật sự quan tâm đến tiểu tử thì mỗi một lần ta dùng thủ thuật giúp y, đổi lại ngươi chỉ cần đem thân xác hầu hạ một người trong bọn ta. Ba lần cho ba người. Và nếu cần đến sáu lần thì bọn ta mỗi người được hai lần diễm phúc, thỏa thích hưởng thụ ngươi. Thế nào? Ha... ha...

Cùng hòa theo dọng cười khả ố của lão Quái Y, Đình Phương còn nghe thêm hai giọng cười nữa cũng khả ố và đê tiện không kém.

Và Đình Phương khôn xiết bàng hoàng khi bất ngờ nghe Tiêu Kỷ Ngọc sau tiếng thở dài não nuột đáp ứng :

- Ta ưng thuận. Hãy giải độc cho Cao Đình Phương trước. Chờ lúc Cao Đình Phương được phóng thích hoàn toàn, thân xác này ta nguyện hiến dâng cho bọn ngươi mặc tình dày vò hưởng dụng.

Trương Quái Y bật quát :

- Không được. Ngươi phải hiến dâng trước, chí ít là một lần cho một người. Có như thế ta mới tin và lập tức tiến hành thực hiện mọi điều kiện đã hứa.

Tiêu Kỷ Ngọc đành miễn cưỡng ưng thuận :

- Cũng được. Ai trước đây? Ta để tùy bọn ngươi chọn.

Trương Quái Y bật cười :

- Nếu ngươi cho rằng câu nói đó sẽ làm bọn ta vì tranh giành nhau mà nảy sinh chuyện loạn đả thì lầm rồi. Kỳ thực bọn ta đã có sắp đặt. Lão Ngũ Dục Quái là người am hiểu nhất trong việc này. Để giúp ngươi thật sự đạt hưng phấn, lão Dục sẽ là người đầu tiên được ngươi hiến dâng. Ha... ha...

Sau đó, mọi thanh âm đều ngừng bặt, khiến Đình Phương hoang mang không hiểu đã xảy ra điều gì cho Tiêu đại tỷ.

Đình Phương càng hoàng mang thì càng thêm bực bội trong lòng. Huống chi, cho đến tận lúc này Đình Phương vì mải lắng nghe theo từng diễn tiến nên không biết bản thân vẫn còn ngồi yên trong lòng một cỗ xe bị bịt kín tứ bề. Do đó, tâm trạng bức bối đã làm tăng thêm sự nóng bức khó chịu cho Đình Phương.

Đến khi nhận ra nguyên nhân thì toàn thân Đình Phương đã nóng hừng hực, cứ như đang lọt thỏm vào giữa một lò Bát Quái chực nung chảy Đình Phương thành nước.

Vừa lo lắng cho Tiêu Kỷ Ngọc, vừa lâm vào cảnh nóng bực cùng cực, Đình Phương tự giận thân liền hùng hục bước ra ngoài cỗ xe.

Nhưng không gian xung quanh Đình Phương vẫn cứ nóng bức ngột ngạt, khiến Đình Phương không thể không đưa mắt nhìn quanh.

Và từ cái nhìn đầu tiên Đình Phương liền hiểu ngay nguyên nhân vì sao không khí xung quanh lại quá ngột ngạt.

Đình Phương đang bị giam cầm ở giữa một thạch thất với tứ bề đều được lát bằng đá. Chỉ có một lỗ thông phong nhỏ ở tít trên cao và cũng từ lỗ thông phong nhỏ này những tia nắng yếu ớt đang soi chếch vào. Bằng không, Đình Phương không làm sao nhìn rõ chung quanh.

Không những thế, gian thạch thất lại quá hẹp. Nếu tính luôn vị trí đã bị cỗ xe chiếm chỗ thì toàn bộ phạm vi của thạch thất có lẽ cũng không đến trượng vuông.

Ngột ngạt là phải.

Do quá ngột ngạt nên Đình Phương nghĩ rằng nếu có thể leo lên trên và đưa mặt sát lỗ thông phong có lẽ sẽ rất sảng khoái.

Và kỳ thực vì Đình Phương chỉ muốn mượn lỗ thông phong để nghe ngóng mọi động tĩnh bên ngoài, chủ yếu là dò xét xem đã có chuyện gì xảy đến cho Tiêu đại tỷ hay không, nên vừa nghĩ xong Đình Phương liền rắp tâm thực hiện.

Đình Phương giương mắt nhìn kỹ từng vách đá và may mắn phát hiện có thể bám leo lên trên nếu đủ đởm lược bấu tay vào những kẽ đá thật nhỏ vừa tình cờ nhìn thấy ở một vách thạch thất.

Nói về đởm lược thì Đình Phương có thừa. Và bằng chứng là từ khi còn bé, Đình Phương nào ngại chuyện tự hủy hoại đôi chân, một hành vi đòi hỏi kẻ thực hiện phải có thật nhiều đởm lược.

Vì thế, Đình Phương hăm hở tiến lại gần vách đá.

Nhưng khi vừa chạm tay vào vách đá, Đình Phương liền thất kinh rụt tay về.

Vừa vặn lúc đó, Đình Phương nghe tiếng lão Quái Y cười vọng vào qua lỗ thông phong ở tít trên cao :

- Đây là thạch lao được kiến tạo ngầm giữa lòng núi, xung quanh lại được ta dùng nhiều vật dẫn hỏa đốt cho cháy nóng lên. Tiểu tử ngươi nếu muốn đến lúc chết mà vẫn toàn thây thì nên ngoan ngoãn tìm nơi ngồi chờ chết. Với một kẻ không biết võ công như ngươi, đừng mong manh động tự tìm ra lối thoát. Ha... ha...

Những tia nắng soi chiếu vào gian thạch thất liền mất đi, kể từ lúc lão Trương Quái Y ở bên ngoài kê sát mặt bịt kín lỗ thông phong.

Đình Phương giận dữ quát hỏi :

- Tiêu đại tỷ của ta đâu? Bọn Quái các ngươi đã làm gì Tiêu đại tỷ?

Trương Quái Y vẫn để nguyên khuôn mặt ở đó và bật cười nham hiểm :

- Ngươi thật sự quan tâm đến ả như thế sao? Vậy thì nghe đây, chỉ vì muốn cứu ngươi ả đã nguyện ý hiến thân cho bọn ta. Có lẽ vào lúc này lão Ngũ đã xong việc sắp đến lượt lão Tam. Sau đó, đến phần ta hưởng thụ xong thân xác ả, ta sẽ gia ân cho ngươi và ả cùng nhau tay trong tay vượt qua Nại Hà Kiều, thẳng tiến vào Quỷ Môn quan. Ha... ha...

Đình Phương phẫn nộ :

- Bọn ác ma các ngươi thật vô sỉ. Để thỏa mãn những dục vọng thấp hèn bọn ngươi hành sự bất chấp thủ đoạn thế sao?

- Có lẽ ngươi đã nghe rõ những gì ả và ta trao đổi? Và ngươi cũng như ả, tin rằng bọn ta chỉ vì thân xác ả sẽ dễ dàng buông tha và giúp ngươi giải độc ư? Bọn ngươi đã lầm. Và ả cũng lầm khi tin vào bọn ta, nhất là tin rằng ngươi là kẻ vẫn đang bị trúng độc.

Đình Phương rúng động :

- Lão nói thế là ý gì?

Trương Quái Y phá lên cười :

- Ý của ta ư? Là ngươi nhờ dĩ độc trị độc nên chẳng còn bị bất kỳ loại kịch độc nào uy hiếp nữa. Tương tự, ả thật ngu xuẩn khi chấp thuận hiến thân cho bọn ta. Ả quên rằng lão Dục là người rất sành sỏi. Và với lão, bất kỳ nữ nhân nào qua tay cũng đều bị lão chế ngự. Và với Xuân Dược được lão Dục ngấm ngầm hạ thủ, ả đang là người luôn luôn đòi hỏi, mong được thỏa mãn. Đó chính là cơ hội cho bọn ta tha hồ dày vò ả, báo thù cho Tửu Quái đã vị ả mà uổng mạng. Ha... ha...

Cười xong, Trương Quái Y đã vội bỏ đi, như thế lão Tam Quái đã xong việc và bây giờ là đến lượt lão.

Đình Phương phẫn nộ tột cùng, tự ân hận là đã gây họa cho Tiêu đại tỷ, nhất là lúc này đây không có cách nào thoát ra cứu nguy cho Đại tỷ.

Nỗi phẫn nộ dâng lên tột cùng làm cho Đình Phương điên tiết, cứ đi qua đi lại như mãnh thú đang lúc cuồng nộ, nhưng bị cảnh sinh cầm làm cho bó tay bó chân.

Gian thạch thất càng lúc càng nóng bức, khiến khắp người Đình Phương ướt đẫm do mồ hôi xuất ra thấm ướt y phục.

Quá cuồng nộ, Đình Phương đành tìm cách phát tiết, bắt đầu vung tay co chân vừa đánh vừa đạp bừa vào cỗ xe.

Thoạt đầu, mỗi một lần động thủ là mỗi một lần Đình Phương đau dớn do tay chân nhục thể quá mềm yếu so với những loại vật liệu kết cấu thành cỗ xe.

Nhưng do đang phẫn nộ nên Đình Phương đau thì đau vẫn cứ tiếp tục thực hiện những hành vi cuồng nộ, không thể nào kiềm chế được.

Đình Phương càng động thủ càng phấn khích, khiến cơ thể quen dần đau đớn.

Được một lúc, điều không thể tin đã xảy ra, toàn bộ cỗ xe đều bị Đình Phương phá hủy.

Nhưng không vì thế mà Đình Phương nguôi ngoai. Trái lại, hễ nghĩ đến điều đê tiện bọn ác ma đang gây ra cho Tiêu đại tỷ thì Đình Phương lại điên tiết lên, Đình Phương vì không còn đối tượng để phát tiết nên bất ngờ chuyển qua tấn công những vách đá.

“Bung...”

“Bung...”

Thoạt đầu đó chỉ là những tiếng động âm âm do Đình Phương dùng tay nện vào vách đá vang ra. Nhưng càng về sau thì tiếng động càng vang lên lớn hơn, đến nỗi đã có một vài mẩu đá vỡ vụn, bắn tung tóe ra mỗi khi vách đá bị Đình Phương nện vào.

Phát hiện điều kỳ lạ này, Đình Phương càng kinh ngạc bao nhiêu thì càng phấn khích bấy nhiêu.

Đến nỗi, lúc Đình Phương phấn khích tự hít vào một hơi thật dài thì có cảm nhận từ nội thể bỗng xuất hiện một luồng nhiệt khí dào dạt cứ chực trào dâng.

Không thể không nghĩ luồng nhiệt khí đó chính là nội lực chân khí đã từng nghe Tiêu đại tỷ đề cập đến. Đình Phương vừa hoang mang vừa khấp khởi mừng, vội vận dụng thử tâm pháp nội công đã do Tiêu đại tỷ chỉ điểm.

Thật lạ, Đình Phương vừa vận dụng tâm pháp thì luồng nhiệt khí liền lưu chuyển khắp châu thân, dẫn lưu đi khắp kinh mạch, thông qua từng huyệt đạo, đúng như lời Tiêu đại tỷ từng giải thích, cho Đình Phương biết thế nào là cảm nhận thực thụ dẫn đến việc tựu thành nội lực.

Không còn gì mừng hơn và nghĩ đây là cơ hội duy nhất nếu vẫn muốn giải nguy cho Tiêu đại tỷ, Đình Phương lập tức vận dụng chân khí, chiếu theo khẩu quyết khinh công cũng được Tiêu Kỷ Ngọc chân truyền.

Và khi phần thượng bàn chợt nhẹ hẳn đi, cho Đình Phương biết đã vận dụng đúng khẩu quyết khinh công, Đình Phương bèn tung chân, bật người lao thật mạnh lên cao.

“Vút”.

Đình Phương chỉ muốn bật reo lên thật to khi phát hiện toàn thân đã thật sự bay vút lên như một ngọn hỏa pháo thăng thiên.

Đình Phương nhờ kịp nhớ lại lời dặn của Tiêu Kỷ Ngọc - rằng lúc thi triển khinh công thì điều tối kỵ là đừng để thoát khí. Mở miệng ra phát thoại cũng là hành động làm cho thoát khí lực. Đình Phương đành nén nỗi vui vào lòng và sẵn sằng vươn tay để chộp vào lỗ thông phong nếu với lần nhảy đầu tiên này Đình Phương có thể với tay chạm đến.

Và thật kỳ lạ, Đình Phương không những đạt đủ độ cao cần thiết mà còn suýt nữa lao cắm đầu qua lỗ thông phong. Một kết quả hoàn toàn ngoài sức tưởng tượng của Đình Phương.

Để hãm bớt đà bay lên, có thể gây bất lợi cho bản thân, Đình Phương vội vàng thọc cả hai tay ra ngoài lỗ thông phong.

Đến lúc định giang rộng hai tay để giữ thân mình ở lại vị trí treo lơ lửng thì một trong hai tay của Đình Phương chợt chộp cứng vào một vật.

Cùng lúc đó, Đình Phương nghe vang ngay bên ngoài lỗ thông phong một tiếng kêu bi thảm :

- Ối... mắt của ta? Lão Tam đâu? Có vật gì vừa chọc thủng mắt ta đây này.

Đình Phương cũng cảm thấy bất ngờ, không thể tin bản thân vừa tình cờ chộp đúng vào một trong ba lão ác ma vừa thực hiện hành vi tội lỗi với Tiêu đại tỷ.

Cũng vừa lúc này, do đà lao lên đã mãn, thân hình Đình Phương chợt rơi xuống. Diễn biến này càng làm cho Đình Phương giữ chặt hơn vật vừa tình cờ nắm tay vào.

Một lần nữa tiếng kêu bi thảm nọ lại vang lên, lần này là vang lên ở ngay lỗ thông phong :

- Ôi chao?! Lão Tam mau cứu ta! Có kẻ đang nắm giữ đầu ta. Hãy mau giúp ta thoát trước khi bị kẻ đó bóp vỡ đầu! Mau lên, lão Tam.

Vô tình đạt được kết quả này, Đình Phương phấn khích cười vang :

- Lão là lão Dục, đứng hàng thứ năm trong Giang hồ Lục quái? Lão muốn sống hay muốn ta lấy mạng?

Lúc này đầu của kẻ đó đã bị Đình Phương lôi lọt qua lỗ thông phong và cũng là chỗ bấu víu duy nhất giúp Đình Phương tạm thời chưa bị rơi xuống.

Và Đình Phương liền nghe thanh âm đáp lại từ cái đầu nọ :

- Ngươi là tiểu tử đã được ả họ Tiêu mang đến đây? Nếu ngươi bỏ tay ra, ta hứa sẽ bảo lão Lục giải độc và sau đó phóng thích cho ngươi.

Đình Phương cười lạt :

- Nếu khắp người ta còn bị nhiễm độc, lão còn mong lão được an toàn sao? Chớ có nói nhảm. Mau bảo lão Quái Y phóng thích Tiêu đại tỷ. Bằng không, ta chỉ cần bóp mạnh tay hơn, hậu quả sẽ như thế nào ắt lão tự hiểu.

Lão Dục hốt hoảng :

- Được rồi, được rồi. Nhưng ta gọi làm sao được nếu đầu của ta vẫn bị ngươi lôi lọt xuống dưới như thế này?

Đình Phương lạnh giọng :

- Được lắm, ta sẽ giúp lão.

Dứt lời, Đình Phương liền dùng cánh tay còn lại, nên một quyền rõ mạnh vào lớp đá bao quanh lỗ thông phong, sát cạnh đầu lão Dục.

“Ầm”

Đình Phương có hành động đó chỉ là muốn làm cho lão Dục sợ thôi nào ngờ lại làm cho lớp đá ở đó vỡ tung biến lỗ thông phong vốn nhỏ thành một huyệt khẩu rộng toàng toạc.

Lỗ thông phong rộng ra làm cho toàn thân lão Dục cứ theo đó rơi ào xuống.

Và dĩ nhiên Đình Phương cũng bị rơi theo.

Bất ngờ bị rơi, Đình Phương kinh hoàng, càng bấu mạnh tay hơn vào đầu của lão Dục.

“Bốp”

Sức lực của Đình Phương đã gia tăng quá nhiều và đầu của lão Dục lập tức bị vỡ toang, tung bắn nhiều máu huyết vào khắp mặt Đình Phương.

Diễn biến này càng làm cho Đình Phương thêm kinh hoàng.

Đến lúc Đình Phương tạm trấn định thì toàn thân gã cùng thi thể lão Dục rơi ngược trở lại gian thạch thất, chạm mạnh vào nền đá.

“Huỵch, huỵch”

Cũng lúc này, có tiếng lão Trương Quái Y từ trên cao vang vọng xuống, xuất phát từ lỗ thông phong đã bị vỡ rộng :

- Tiểu tử đã hạ sát lão Dục rồi. Nhanh lên lão Tam, đưa ả họ Tiêu đến đây.

Đình Phương dù ngã đau nhưng vừa nghe thanh âm của Quái Y, nhất là câu nói có liên quan đến Tiêu đại tỷ, Đình Phương liền quên cả đau, phẫn nộ ngẩng mặt nhìn lên.

Cạnh lỗ thông phong bị vỡ rộng, Đình Phương nhìn thấy một nhân vật có gương mặt lạnh lùng nham hiểm với ngũ quan như được ông tạo cố tình đặt lệch tứ tung. Nhân vật đó đứng giang rộng chân. Ngang tàng và ngạo nghễ cúi đầu nhìn xuống Đình Phương. Và khi nhân vật này phát thoại, Đình Phương nhân được ngay đó chính là Trương Quái Y, kẻ chủ xướng tất cả những âm mưu đê tiện này.

Trương Quái Y nhếch môi cười lạnh :

- Ta đã lường trước tình huống này nhưng vẫn không ngờ tinh độc của Ngân Xà Độc Tuyến sống gần ngàn năm có thể giúp ngươi mau chóng thu được nguồn nội lực ngần ấy. Chỉ đáng tiếc cho dù ngươi có vùng vẫy thế nào ngươi cũng đừng mong toàn mạng. Nếu để ngươi thoát chết, đừng kể ta là Quái Y, một kẻ chưa từng biết đến thất bại là gì.

Càng nghe Trương Quái Y ngông cuồng đe dọa, Đình Phương càng phẫn nộ.

Và ngay lúc Quái Y dứt lời, Đình Phương liền hất mạnh tay, ném tung thi thể lão Dục lên trên :

- Lão chớ đắc ý vội. Số phận lão Dục thế nào thì cứ thế ấy, Cao Đình Phương ta quyết thực hiện dối với lão.

Đình Phương ném rất mạnh, làm cho thi thể lão Dục bay bắn đi, xét gió và lao vút từ dưới lên, phóng thẳng vào người Trương Quái Y.

Phản ứng của lão Quái Y dĩ nhiên là lùi lại, tránh hẳn lỗ thông phong và vươn tay ra như cố ý chờ cho thi thể lão Dục lao lên đúng tầm sẽ chộp giữ lại.

Lão Quái Y đã toan tính đúng mọi bề và nếu là ai khác có lẽ cũng có cùng phản ứng tương tự.

Nhưng vừa lúc lão vươn tay định chộp vào thi thể lão Dục thì thi thể đó không hiểu sao bỗng bị tăng thêm đà và lập tức lao mạnh thêm lên cao vượt khỏi tầm tay lão Quái Y.

Trương Quái Y chỉ còn biết ngớ người nhìn theo thi thể lão Dục. Có lẽ lão đang phân vân, không hiểu vì sao lại xảy ra hiện tượng này.

Đúng lúc đó có tiếng quát thất thanh cảnh tỉnh lão Quái Y :

- Lão Lục mau cẩn trọng. Tiểu tử đã...

Chỉ quát đến đây, chủ nhân của tiếng quát vụt đổi giọng, biết thành tiếng gầm thịnh nộ và đe dọa :

- Tiểu tử mau dừng tay. Nếu không hãy nhìn xem ai đang ở trong tay ta đây.

Đó là lúc Đình Phương nhờ vận dụng khinh công, kịp phóng người lao theo đà bay lên của thi thể lão Dục, đã an tường đứng cạnh lỗ thông phong và nhân cơ hội lão Quái Y đang ngớ người, định tung một quyền chí mạng vào lão Quái Y độc ác.

Tiếng gầm thịnh nộ và đe dọa làm Đình Phương khựng người. Vì kịp nhớ ra người vừa gần đó chỉ có thể là lão Tam Quái. Và nếu lúc nãy đã có lời lão Quái Y bảo lão Tam mau mau đưa ả họ Tiêu đến đây thì lúc này vì lão Tam đã quay lại nên Đình Phương không thể không nghĩ nhân vật đang bị lão Tam giữ trong tay chính là Tiêu đại tỷ.

Đúng như Đình Phương lo ngại, tiếng kêu rít giận dữ của Tiêu Kỷ Ngọc đã vang lên, nhưng là vang lên một cách hữu ý :

- Hảo đệ đệ đừng lo cho ta. Nếu có cơ hội, hãy mau mau chế ngự Quái Y. Nhanh lên.

Chỉ cần nghe được tiếng là Đình Phương nghĩ ngay Tiêu đại tỷ vẫn an toàn, và có thể là bình an vô sự. Do vậy, Đình Phương vẫn theo chủ ý cũ, tung một quyền cực mạnh vào lão Quái Y :

- Đỡ!

Nhưng chỉ với một thoáng khựng lại của Đình Phương là quá đủ cho lão Quái Y kịp có phản ứng đối phó. Một luồng cuồng phong cũng cực mạnh liền từ tay Quái Y quật thẳng vào Đình Phương, mang theo tiếng cười lạnh lùng và độc ác của Trương Quái Y :

- Ngươi đã quá chậm rồi, tiểu tử. Đỡ này!

Quyền của Đình Phương lập tức chạm vào luồng cuồng phong, gây thành tiếng chấn động vang dội.

“Bùng!”.

Đình Phương bật ngửa về phía hậu nhưng vẫn kịp thấy lão Quái Y cũng bị nghiêng ngả lảo đảo không kém.

Nhận ra bản thân đã bất ngờ có một bản lãnh không hề kém chút nào so với lão Quái Y, Đình Phương phấn khích, lập tức bật người, lao trở lại đối mặt với lão Quái Y :

- Là ta chậm hay lão đang chậm? Đỡ!

Chợt có tiếng đe dọa của lão Tam quái một lần nữa vang lên :

- Tiểu tử ngươi nếu muốn ả họ Tiêu toàn mạng thì mau mau dừng tay. Ngược lại đừng trách Đổ Quái này độc ác.

Đình Phương tuy có nghe nhưng vẫn cố ý chờ Tiêu Kỷ Ngọc lên tiếng như lúc nãy, vì không tin rằng Tiêu đại tỷ vừa tỏ ra bình an vô sự nhưng bây giờ lại bị lão Tam Quái đe dọa sinh mạng.

Nhưng vì không nghe Tiêu Kỷ Ngọc cất lời, Đình Phương chợt hiểu Tiêu đại tỷ đã thật sự bị Tam Quái đe dọa, nên Đình Phương thêm một lần nữa khựng người lại.

Trương Quái Y thấy thế, lập tức quật một luồng kình phong cực mạnh vào Đình Phương :

- Ngươi phải chết!

“Ầm!”

Đình Phương lãnh trọn một kình khiến toàn thân như một cội cây bật rễ, ngã ập về phía hậu, đập thật mạnh vào nền đất.

“Huỵch”

Còn đang choáng váng, Đình Phương chợt nhìn thấy một nhân vật lỏng khỏng vừa cao vừa gầy đột ngột xuất hiện ngay trước mặt. Trong tay nhân vật đó còn có thêm một người, đó là Tiêu Kỷ Ngọc với tóc tai y phục xốc xếch rũ rượi và khắp dung mạo thì đầy những vết trầy xước, mặt sưng húp.

Đình Phương giật mình ngồi bật dậy, nhìn sững vào Tiêu Kỷ Ngọc :

- Sao Đại tỷ lại ra nông nỗi này? Bọn ác ma vô loại đã đối xử với Đại tỷ tàn tệ đến thế này sao?

Trong tay nhân vật nọ, Tiêu Kỷ Ngọc tịnh không một lời thốt ra, chỉ biết nhỏ lệ chan hòa nhìn Đình Phương bằng những ánh mắt bi thảm.

Chỉ cần nhìn thế thôi là toàn thân vụt dâng lên một nỗi niềm bi phẫn tột cùng.

Và niềm bi phẫn đó đã làm Đình Phương đứng bật dậy, lao như tên bắn vào nhân vật cao gầy :

- Bọn ác ma đáng chết!

Đình Phương tung liên tiếp hết quyền này đến quyền khác nhắm vào nhân vật cao gầy khiến nhân vật cao gầy chỉ biết ngớ người kêu thất thanh :

- Chẳng phải ngươi đã bị lão Lục quật cho một chưởng chí mạng sao? Nhờ đâu ngươi vẫn toàn mạng, lại còn có đủ đầy nội lực, hung hăng xông vào ta như hổ đói thế này?

“Bung bung...”

Đình Phương đánh mãi cho đến khi thân thể của nhân vật cao gầy chỉ còn là đống thịt xương lầy nhầy mới chịu dừng tay.

Cạnh đống huyết nhục nát bét là Tiêu Kỷ Ngọc vẫn ngồi bất động, miệng không hé ra dù chỉ để thốt lên một lời. Tuy vậy, qua ánh mắt nhìn hả hê đang được Tiêu Kỷ Ngọc dành cho đống huyết nhục từng là nhân vật cao gầy, Đình Phương cũng hiểu Tiêu Kỷ Ngọc rất hả dạ khi mục kích cảnh Đình Phương hạ sát kẻ vừa gieo thảm họa trên thân xác Tiêu Kỷ Ngọc.

Đình Phương chợt quay đầu nhìn quanh :

- Vẫn còn lão Quái Y nữa! Úy! Lão đã chạy đâu rồi?

Việc Trương Quái Y bỗng biệt dạng, không làm Đình Phương lo lắng bằng việc Tiêu Kỷ Ngọc cho mãi đến lúc này vẫn không lên tiếng.

Đình Phương vội ngồi xuống cạnh Tiêu Kỷ Ngọc :

- Sao Đại tỷ không lên tiếng? Hay đệ đã làm điều gì sai khiến Đại tỷ phiền não, không còn muốn nói gì với đệ nữa?

Tiêu Kỷ Ngọc vẫn thinh lặng, chỉ có ánh mắt là bắt đầu nhìn Đình Phương ai oán.

Và với ánh mắt đó của Tiêu đại tỷ, Đình Phương đủ thông tuệ để hiểu Tiêu đại tỷ không lên tiếng không vì phiền trách Đình Phương. Mà trái lại có lẽ đã xảy ra điều gì đó bất ổn như trước kia từng xảy đến cho Đoàn Khắc Phượng.

Nghĩ thế, Đình Phương chợt lo lắng hỏi :

- Có phải Đại tỷ đã bị khống chế huyệt đạo? Là huyệt đạo nào? Nếu muốn giải khai đệ phải làm gì?

Hỏi xong, Đình Phương bỗng tự đánh vào đầu :

- Đệ thật ngu xuẩn. Đại tỷ đã không nói được đệ còn huyên thuyên hỏi. Nhưng mà thế này, đệ từng nghe nói huyệt đạo đã bị điểm chủ một lúc sẽ tự giải khai. Có lẽ đệ nên nhẫn nại chờ đến lúc đó?

Vừa hỏi Đình Phương vừa nhìn vào mắt Tiêu Kỷ Ngọc. Nhờ đó, Đình Phương đọc được sự đồng tình của Tiêu Kỷ Ngọc qua đôi mắt biểu lộ vẻ hài lòng.

Hiểu như thế, Đình Phương lại nói :

- Nhưng đệ không muốn chúng ta chờ ở đây. Hay là đệ đưa Đại tỷ đến một nơi khác, trông thuận mắt hơn.

Vì Tiêu Kỷ Ngọc không thể mở miệng đáp nên Đình Phương cứ theo đó thực hiện. Và cũng do Tiêu Kỷ Ngọc không thể cử động nên Đình Phương đành dùng đôi tay rắn chắc nhấc bổng Tiêu Kỷ Ngọc lên và đưa đi.

Sau một lúc đi loanh quanh kiếm tìm, cuối cùng Đình Phương đưa Tiêu Kỷ Ngọc vào một gian thạch thất có chứa nhiều loại sách và các loại dược thảo.

Đình Phương lẩm bẩm :

- Không lẽ nơi này là Đan phòng của Trương Quái Y? Chỉ có là Đan phòng mới tàng chứa nhiều dược thảo và đủ các loại y thư như thế này.

Trong đan phòng có một mặt thạch sàng thật phẳng, Đình Phương đặt Tiêu Kỷ Ngọc lên thạch sàng, sau đó quay lại đóng kín cửa, đề phòng Trương Quái Y quay lại và lẻn đột nhập vào.

Trong thời gian chờ đợi Tiêu Kỷ Ngọc tự giải khai huyệt đạo, Đình Phương vô tình mở xem một vài quyển y thư. Và có một quyển làm Đình Phương chú tâm :

- Võ Y Kinh bút lục, Trương Sinh tự bút? Người lưu tự là Trương Sinh, ắt là Trương Quái Y? Nếu đã là Võ Y Kinh bút lục do chính Trương Quái Y tự thân lưu lại ắt phải là những kiến thức y thuật vừa cao minh vừa bí truyền, khiến Quái Y sợ sớm quên đi đành dùng chữ viết lưu lại.

Tự nói như thế xong Đình Phương đưa mắt nhìn Tiêu Kỷ Ngọc :

- Đệ hy vọng trong quyển bút lục này thế nào cũng có cách giúp đệ giải khai những huyệt đạo đang không chế Đại tỷ. Nếu được thế thì tốt không phải bắt Đại tỷ chờ đến lúc huyệt đạo tự giải khai.

Và Đình Phương tìm chỗ ngồi xuống, bắt đầu chăm chú đọc quyển Võ Y Kinh bút lục.

Được một lúc Đình Phương bật kêu :

- Sao lại có khẩu quyết võ học ở đây? Để xem nào. Ở chỗ này Trương Quái Y có ghi rõ, đã thu thập được yếu quyết luyện Phích Lịch Lôi Đại Phong Chưởng qua lần ra tay, dùng y thuật cứu tử cho một nhân vật ở tân Bắc Hải. Hóa ra đôi khi lão Quái Y cũng có nhiều yêu sách oái oăm, buộc bệnh nhân nếu muốn được chữa trị phải đáp ứng yêu sách của lão.

Sau đó, Đình Phương lại kêu :

- Ôi chao, công phu võ học của từng người trong Giang hồ Lục quái cũng được lão Quái Y tìm cách chiếm hữu và lưu cả trong quyển Võ Y Kinh này. Tửu Quái thì có Tửu Khí Công, Sắc Quái thì có Nhiếp Hồn Mê Tông quyền, Đổ Quái thì là khẩu quyết luyện ám khí, Cầm Quái thì có Âm Luật phổ Cầm Địch Nhị Kiếm, Dục Quái thì là...

Đột ngột có tiếng Tiêu Kỷ Ngọc kêu hộc lên thật to, làm Đình Phương giật mình quay lại.

Và Đình Phương kinh hoảng lao nhào đến, kịp lúc đón đỡ Tiêu Kỷ Ngọc đang chao đảo và thổ huyết lai láng. Đình Phương kêu thất thanh :

- Đại tỷ?!

Tiêu Kỷ Ngọc đã có những cử động đầu tiên sau một lúc lâu bất động. Và từ đó, từng lời lào thào phẫn hận cũng được Tiêu Kỷ Ngọc thốt ra, nói vào tai Đình Phương :

- Quái Y quá độc ác. Không ngờ y cũng am hiểu Tửu Khí Công của Tửu Quái, đã dùng công phu này phong tỏa toàn bộ kinh mạch ta. Và lúc nào huyệt đạo của Tiêu Kỷ Ngọc này giải khai thì cũng là lúc sinh mệnh ta chấm dứt. Đệ đệ hãy hứa với ta, phải hạ sát Quái Y để báo thù cho Đại tỷ.

Đình Phương bàng hoàng :

- Quanh đây có nhiều y thư do Quái Y lưu lại. Đại tỷ hãy vững lòng, ắt sẽ có lúc đệ tìm ra phương cách giúp Đại tỷ toàn mạng.

Tiêu Kỷ Ngọc bỗng lả người và nếu không nhờ Đình Phương giữ lại có lẽ đã ngã vật xuống :

- Không thể chờ được nữa. Đại tỷ thật ân hận là đã quá xem thường Quái Y, để lúc cuối đời vừa bị bọn khốn làm nhục vừa mất luôn sinh mạng. Đệ đệ hãy hứa giúp Đại tỷ báo thù.

Đình Phương nghe nao lòng :

- Đệ hứa. Và đệ quyết lòng sẽ cho Quái Y nhận một kết cục bi thảm hơn lão Lục, lão Đổ bội phần.

Tiêu Kỷ Ngọc cười mãn nguyện :

- Nếu được vậy, ta thật yên lòng nhắm mắt. Chỉ hiềm một nỗi là ta không còn cơ hội quan tâm hoặc chỉ điểm gì thêm cho đệ đệ. Nhưng dù sao, được nhìn thấy đệ đệ có một thân thủ như thế này ta cũng phần nào yên tâm. Có lẽ bản thân đệ đệ không còn bị nhiễm độc nữa?

Đình Phương xót xa đáp :

- Nhờ Quái Y tiết lộ, đệ mới biết bản thân không những đã vô sự mà Tinh độc gì đó của Ngân Xà Độc Tuyến ngàn năm còn giúp đệ đột nhiên có nội lực thâm hậu. Đa tạ Đại tỷ vẫn quan tâm đến đệ.

Tiêu Kỷ Ngọc chợt thở hắt ra :

- Có phải lúc này diện mạo của Đại tỷ xấu xa lắm, phải không?

Đình Phương liền xiết chặt vòng tay, ôm sát Tiêu Kỷ Ngọc vào lòng :

- Nhưng đối với đệ, Đại tỷ vẫn là một mỹ nhân không ai sánh bằng.

Tiêu Kỷ Ngọc vụt nấc lên :

- Nhưng thân ta đã ô uế, ắt đệ đệ đang ngấm ngầm khinh thường ta?

Đình Phương lắc đầu quầy quậy :

- Đại tỷ đừng nói nhảm. Là bọn ác ma đã cưỡng bức Đại tỷ. Nhưng chúng chỉ chiếm đoạt thân xác Đại tỷ. Còn tấm lòng Đại tỷ vẫn Huệ chất Lan tâm, vẫn nguyên vẹn trung trinh như thuở nào.

Tiêu Kỷ Ngọc chợt cựa mình như muốn thoát ra khỏi vòng tay ôm giữ của Đình Phương.

Hiểu ý, Đình Phương vội đỡ Tiêu Kỷ Ngọc ngồi lên :

- Đại tỷ còn gì muốn căn dặn đệ?

Tiêu Kỷ Ngọc gật đầu :

- Trước lúc chết, ta muốn cho đệ đệ biết một sự thật. Ằt đã có lúc đệ đệ khinh rẻ ta vì cho rằng ta không nên, cũng là không có quyền tỏ lộ tình ý với đệ đệ?

Đình Phương bối rối :

- Quả thật... quả thật cũng có lúc đệ nghĩ như thế. Tuy nhiên...

Tiêu Kỷ Ngọc gượng cười :

- Đệ đệ dám thú nhận điều này chứng tỏ đệ đệ quả là hạng người trung hậu, thật đáng cho ta gởi gấm tâm sự. Kỳ thực ta đã qua hình bóng của đệ đệ để gởi lòng thương tưởng đến một người đã từng cùng ta minh sơn hải thệ ba mươi năm trước.

Đình Phương nghe nhói đau trong lòng :

- Nếu có chuyện này, tại sao Đại tỷ và nhân vật đó không kết tóc xe tơi, nên đôi phu phụ?

Tiêu Kỷ Ngọc thở dài :

- Y đã cùng ta ước hẹn. Nhưng khi kỳ hạn đến, ta chờ mãi chờ mãi và cho đến tận bây giờ bóng dáng y vẫn biệt tăm.

Đình Phương chợt buột miệng :

- Y là hạng người gì, sao dám sai hẹn với Đại tỷ? Nếu có cơ hội, đệ quyết bắt y quay về, tạ lỗi với Đại tỷ.

Tiêu Kỷ Ngọc lắc đầu :

- Đệ đệ đừng hiểu sai ý của ta. Y không đáng trách. Và ta biết y vẫn một lòng một dạ với ta. Việc y sai hẹn có lẽ chỉ là chuyện bất đắc dĩ. Vì thế, dù ta có suốt đời chờ y, như Ngưu Lang luôn đợi chờ Chức Nữ, ta vẫn cam tâm và không hề trách y.

Tiêu Kỷ Ngọc nhắc đến truyền thuyết Chức Nữ Ngưu Lang, Đình Phương chợt nhớ đến một việc. Nhưng vừa toan hỏi thì Đình Phương đã nghe Tiêu Kỷ Ngọc bảo :

- Vì ta vẫn thương tưởng y nên dù lâm vào tình thế không thể không cùng Tửu Quái kết tình phu phụ ta vẫn có cách giữ vẹn tấm thân xử nữ để chờ y. Đệ đệ có thể hứa giúp ta một việc thứ hai?

Đình Phương đáp ứng :

- Đại tỷ cứ nói. Đệ quyết không phụ lòng ủy thác của Đại tỷ.

Tiêu Kỷ Ngọc giải thích :

- Nếu gặp y, phiền đệ đệ hãy thay ta giải thích cho y hiểu rằng, ta có ra thân ô uế này cũng là điều ngoài ý muốn. Là ta bị cưỡng bức chứ không phải ta thay lòng đổi dạ, phụ bạc y. Hãy hứa với ta đi, đệ đệ.

Đình Phương thở dài :

- Đó là phận sự của đệ. Và nếu y cố tình không hiểu, lúc đó đệ sẽ thay Đại tỷ trị tội y.

- Đứng. Ta tin rằng nếu được giải thích rõ ngọn nguồn y sẽ hiểu. Vì y từng nói sẽ mãi mãi tin yêu ta.

Đình Phương chợt lo ngại vì nghe giọng nói của Tiêu Kỷ Ngọc đã ra chiều yếu ớt.

- Đại tỷ?! Tính danh y là gì? Đại tỷ không nói, đệ biết ai mà tìm?

Tiêu Kỷ Ngọc đã như đèn cạn dầu :

- Y ở họ Nam Cung, gọi là Nam... Cung... Đạt...

Đình Phương hốt hoảng, gọi thật to :

- Đừng như thế mà, Đại tỷ. Hãy còn một việc có lẽ chỉ có Đại tỷ mới giúp được đệ.

Tiêu Kỷ Ngọc chợt hồi dương, như có mãnh lực nào đó cố níu kéo lại :

- Phải rồi, ta nhờ đệ đệ đến hai việc. Ta đâu thể ra đi nếu chưa có gì báo đáp. Đệ đệ muốn ta giúp gì?

Đình Phương vội hỏi :

- Ngưu Lang kiều. Có một nơi được gọi là Ngưu Lang kiều. Hy vọng Đại tỷ biết nơi đó.

Tiêu Kỷ Ngọc đáp :

- Ngưu Lang kiều nằm ở dãy Vân Mộng sơn. Đệ đã có ý trung nhân chờ ở đấy ư?

Đình Phương thất vọng, lắc đầu :

- Há không phải đó là nơi Đại tỷ và Nam Cung Đạt hẹn gặp ư?

- Không phải. Vì nếu hẹn gặp ở đó có khác nào ta tự cầu mong chuyện của ta cũng giống như Ngưu Lang Chức Nữ? Không... phải... đâu...

Đình Phương do bất chợt nhìn vào Thiết Chỉ Hoàn đã có lần tự đeo vào ngón tay nên không nhận ra đó là những lời nói sau cùng của Tiêu Kỷ Ngọc.

Đến lúc nhận ra thì Tiêu Kỷ Ngọc đã hóa người thiên cổ, miệng vẫn giữ nguyên nụ cười mãn nguyện vì vẫn kịp giúp Đình Phương lần cuối.

Sau khi an táng Tiêu Kỷ Ngọc, Đình Phương vì muốn báo thù nên cố tình lưu lại một thời gian lâu tại nơi Trương Quái Y từng lưu ngụ và gây họa cho Tiêu đại tỷ.

Nhưng Trương Quái Y vẫn bặt vô âm tín, không một lần quay lại.

Tuy vậy, thời gian chờ đợi này không hề gây nuối tiếc cho Đình Phương. Vì nhờ đó Đình Phương đã có cơ hội luyện hết những tuyệt kỹ do chính Trương Quái Y lưu lại trong quyển Võ Y Kinh bút lục.

“Gậy ông đập lưng ông” Đình Phương càng nghĩ đến câu này càng gắng công khổ luyện, quyết sẽ có ngày dùng chính sở học của Quái Y bắt Quái Y đền tội.

Hoa Tử · 5/10/19

Chương 8: Vân Mộng Sơn chạm Cửu Âm Giáo

Đó là đoàn nhân mã vừa có hàng ngũ chỉnh tề, quy củ vừa mang sắc thái trịnh trọng một cách riêng biệt mà có lẽ Cao Đình Phương được trông thấy lần này là lần đầu tiên.

Bảo họ có hàng ngũ chỉnh tề thì đó là điều mà bất kỳ ai thoạt nhìn cũng thấy và không thể không thừa nhận trong bọn họ đã và đang tồn tại những quy định nghiêm minh.

Vì nếu không có những quy định đó thì đâu dễ gì những nhân vật ô hợp đang đi thành hàng ngũ kia lại chịu đi chung với nhau và còn là phải giữ bộ mặt nghiêm trang cho dù trong bọn họ có nhiều nhân vật thà để sắc mặt tự nhiên có lẽ tạo được vẻ nghiêm trang nhiều hơn, chứ bắt họ lập nghiêm như thế này thì thành thật mà nói họ càng cố tỏ ra nghiêm trang, chừng nào càng khiến họ mang dáng vẻ hoạt kê chừng ấy.

Cứ mường tượng thế này thì rõ. Trong đoàn nhân mã nọ hiện có hai nhân vật đang đi cạnh nhau. Một người thì cao to, tóc xập xõa dài, vác một thanh đại đao trên vai, sắc thái đầy vẻ uy phong hùng dũng. Nhưng chỉ tội có một điều là ở một bên mặt của nhân vật này lại có một vết sẹo chạy dài từ cánh mũi bên tả, lẹm đến khóe miệng cũng ở bên tả và sau đó vết sẹo lại chạy chếch đến tận cằm, rồi ngoặc ngược lên mang tai. Khiến các nhân vật đó càng nghiêm mặt chừng nào thì vết sẹo trông càng giống một nụ cười toàng hoạc, dễ làm bất kỳ ai thoạt nhìn cũng muốn bắt cười theo.

Còn nhân vật thứ hai trông càng hoạt kê hơn, do bản thân tuy mang nặng tuổi đời chồng chất nhưng cao xanh lại tỏ ra quá bận tiện khi ban cho nhân vật này một vóc dàng nhỏ thó chẳng khác nào một đứa bé lên mười. Đã vậy, lão lại cố ý vận trang phục như một tiểu đồng, trên đầu chỉ còn mỗi một chỏm tóc duy nhất đã bạc trắng, khiến bất kỳ ai vừa nhìn qua đều cho đó là một đứa bé bất kỳ nào đó thử làm nghiêm mặt mà xem, ắt sẽ rõ dáng dấp của đứa bé tạo vẻ hoạt kê như thế nào. Vì thà đừng bảo đứa bé giữ nghiêm bằng không nó càng cố bao nhiều thì chỉ tổ làm người đối diện như bị chọc cười đến bấy nhiêu.

Tuy vậy, nói gì thì nói họ vẫn đi cạnh nhau, vẫn nghiêm chỉnh hàng ngũ và đang khuất dần vào chân núi Vân Mộng.

Cảnh tượng này làm Đình Phương động tâm.

“Bọn họ là ai? Thuộc bang môn phái nào? Trong họ có nhiều nhân vật mang theo khí giới đủ hiểu bọn họ đều là những nhân vật thuộc giới võ lâm. Nhưng là Bang môn phái nào lại quy tụ được nhiều nhân vật võ lâm với tính cách hầu như trái ngược nhau? Đã vậy, họ lại mặc y phục tùy tiện, khiến càng nhìn càng không rõ ở họ có điểm nào chung. Nhưng quan trọng nhất là họ đến Vân Mộng sơn là có mục đích gì?”

Đình Phương cũng là người đang muốn đặt chân lên Vân Mộng sơn. Sự xuất hiện của đoàn nhân mã khiến Đình Phương không thể không cẩn trọng.

Để tránh chạm mặt họ, e lại xảy ra những ngộ nhận không nên có, Đình Phương đành quay lại, quyết định sẽ thượng sơn bằng một lối mòn mà lúc nãy tuy có nhìn thấy nhưng đã bỏ qua.

Đó là một lối mòn mà nếu gặp người chưa từng quen đi lại ở những vùng rừng núi ắt sẽ không thể nhận ra. Đình Phương thì khác. Do Đình Phương đã quen với kiếp sống bần hàn, ngay cạnh dãy núi Thiên Thượng Đỉnh nên chỉ cần nhìn qua Đình Phương cũng nhận ra đâu là lối mòn có thể sử dụng hoặc không.

Vì là lối món ít người sử dụng, ắt hẳn chỉ có bọn hiệp lộ sử dụng mà thôi, nên cỏ vẫn mọc đầy, tạo ấn tượng đây là nơi chưa từng có người qua lại.

Nhưng trái với nhận định này của Đình Phương, từ đầu trên của lối mòn bỗng có tiếng hừ lạnh vang lên làm Đình Phương giật mình dừng lại.

Và lúc Đình Phương ngẩng mặt trông lên thì từ sau một cây cổ thủ mọc chơ vơ trên sườn núi dốc đứng chợt có một nữ lang đột ngột bước ra. Nữ lang còn khinh khỉnh hỏi :

- Các hạ đã lén nhìn một lúc lâu, như thế vẫn chưa đủ sao? Còn muốn tìm lối thượng sơn để tiếp tục dò xét ư? Ằt hẳn bản lãnh của các hạ rất cao minh nên tuy chỉ có một mình nhưng vẫn tỏ ra to gan lớn mật, chẳng xem ai vào mắt?

Đình Phương kinh ngạc :

- Cô nương muốn ám chỉ đoàn người lúc nãy? Vậy cô nương với họ là đồng bọn? Nhưng dựa vào đâu cô nương đề quyết tại hạ có ý dò xét đoàn người? Xin đừng nhầm lẫn. Tại hạ đến Vân Mộng sơn là có mục đích riêng, nên gặp đoàn người đã là khiến tại hạ lo ngại, làm gì có mật lớn gan to để ngang nhiên dò xét như cô nương nghi ngờ.

Nữ lang tỏ ra ngang bướng lại :

- Ngươi đừng chối cãi. Chính mắt ta trông thấy ngươi cố tình chờ đoàn người khuất dạng là lập tức quay lại và chọn ngay lối đi này để tiếp tục bám theo. Dù dáng người đi có khập khiễng nhưng dẫu sao cũng là nam nhi đại trượng phu, lẽ nào ngươi không đủ đởm lược thừa nhận mọi hành vi của chính người?

Đình Phương cười lạt :

- Nếu đề cập đến chuyện dò xét thì chính cô nương là người đã cố ý dò xét tại hạ. Cô nương không phủ nhận chứ?

Nữ lang kênh mặt :

- Có dò xét ngươi ta mới biết ngươi không phải hạng quang minh lỗi lạc, chối bỏ hành vi mà người đã để ta tình cờ bắt gặp. Xem ra ngươi thiếu tư cách để trở thành nam tử hán đại trượng phu.

Đình Phương chợt nhún vai :

- Cô nương muốn nghĩ sao thì tùy. Cáo biệt.

Nhưng khi Đình Phương toan lách người bước đi thì nữ lang bằng thân pháp khinh linh bỗng dịch người chận lối :

- Ngươi chưa thể bỏ đi nếu chưa nói rõ dụng ý. Ngươi đến Vân Mộng sơn để làm gì?

Đình Phương phá lên cười :

- Dường như tại hạ cũng chưa hề nói mục đích của cô nương đến đây làm gì. Hà tất cô nương hỏi tại hạ như vậy. Cáo biệt.

Và mặc cho nữ lang ngăn lối, Đình Phương vẫn có cách dịch chuyển bước qua trước ánh mắt sững sờ kinh ngạc tột độ của nàng.

Nhưng sau đó, một lần nữa nữ lang tiếp tục vận dụng thân pháp khinh linh, lao ngược lên phía triền núi, vượt qua đầu và hạ thân chận lối Đình Phương :

- Quả nhiên ngươi cũng có đôi chút chân thài thực học, thảo nào ngươi luôn có thái độ hạ mục vô nhân. Đứng lại nào.

Bị chận lối, Đình Phương đương nhiên phải dừng lại. Ngay khi nữ lang dứt lời.

Đình Phương một lần nữa dịch người bước qua, với cách dịch chuyển mà nữ lang dù tận mắt mục kích vẫn không thể ngăn cản bước chân Đình Phương.

Nàng động nộ, từ phía sau quật vào hậu tâm Đình Phương một kình :

- Cuồng đồ to gan. Đây nào phải nơi ngươi tự tung tự tác, mặc sức thị uy. Hãy tiếp ta một chưởng.

“Ào”

Thái độ cứ muốn hành hung một cách vô lối của nữ lang làm Đình Phương tức giận. Nhưng đúng lúc toan quay lại cùng nữ lang đối chưởng. Đình Phương chợt thở dài và sau đó vẫn tiếp tục khoa chân bước đi.

Đình Phương đi khá nhanh nên ngọn kình do nữ lang quật ra thủy chung vẫn ở phía sau Đình Phương và sau cùng là từ từ tan biến vào cảnh quang mênh mông vô tận của núi rừng Vân Mộng.

Chính thái độ không thèm đối chưởng của Đình Phương như muốn bảo nữ lang không là đối thủ, đã làm nữ lang thêm động nộ. Từ phía sau nàng tung người đến thật nhanh.

Và vừa lao qua mặt Đình Phương, nữ lang tức tốc quay lại, xô nhanh vào Đình Phương một kình :

- Sư đồ ta tuy chưa hề xem Vân Mộng sơn là cấm địa nhưng nếu để hạng cuồng đồ như ngươi đặt chân vào khu vực này thì có khác nào tự xóa đi thanh danh đã có từ mấy mươi năm qua của sư phụ ta? Nếu có bản lãnh hãy tiếp ta một chưởng, thay vì cứ bỏ chạy. Đỡ!

“Ào”

Lần này, trước hành vi của nữ lang, cứ khăng khăng đòi Đình Phương cùng nàng đối chưởng, thay vì làm Đình Phương giận dữ thì chỉ khiến Đình Phương kinh ngạc xua tay :

- Chờ đã, tại hạ sẽ đối chưởng, nếu cô nương hạ cố chỉ giáo cho một điều.

Ý của Đình Phương đã quá rõ, chỉ đối chưởng sau khi song phương minh bạch đôi điều. Nhưng thay vì dừng lại và thu chiêu như lời Đình Phương vừa kêu, nữ lang vẫn thản nhiên đẩy luôn ngọn kinh nọ vào Đình Phương, miệng thì mỉm cười đắc ý vì tự dưng Đình Phương tạo cơ hội cho nàng đắc thủ.

Đình Phương phát hiện ra thì đã là lúc trở tay không kịp.

“Bùng”

Đình Phương bị chưởng kình chấn dội, toàn thân lảo đảo và diện mạo lập tức nhợt nhạt, tái xanh.

Thấy thế, nữ lang biến sắc :

- Giỏi thật! Ta không ngờ một kẻ những tưởng là phế nhân như ngươi lại có nội lực thâm hậu thế này. Nói mau, ngươi đến Vân Mộng sơn để làm gì? Có phải ngươi là người của Thạch Tháp bảo, đến đây để ngăn cản sư phụ ta cùng Cửu Âm giáo liên minh?

Sắc diện của Đình Phương đang từ từ hồng nhuận trở lại. Và thay vì phát tác, đáp lại một chưởng đầy ác ý của nữ lang. Đình Phương chỉ bật ra một câu hỏi :

- Tại hạ là tại hạ. Thạch Tháp bảo là Thạch Tháp bảo, hoàn toàn không có liên quan. Xin được thỉnh giáo cô nương một câu. Dám hỏi, lệnh sư là nhân vật như thế nào?

Nữ lang cười nhạt :

- Tại sao ta phải đáp câu hỏi đó? Trái lại, hãy nghe ta hỏi đây. Ngươi là ai? Tính danh? Sư thừa? Vì nguyên nhân nào không những dám đặt chân đến đây mà còn lên dò xét hành tung của bọn người Cửu Âm giáo đang đến thỉnh cầu sư phụ ta?

Đình Phương thở dài :

- Tại hạ biết giải thích thế nào cho cô nương nghe và tin lời đây. Vì tại hạ không hề có ý dò xét đoàn người lúc nãy. Và nếu không do cô nương vừa nói ra, ắt hẳn tại hạ không hề nghĩ họ là người Cửu Âm giáo.

Nữ lang cau tít đôi mày liễu :

- Ngươi nói thật chứ? Vậy ngươi đến Vân Mộng sơn để làm gì?

Đình Phương giương đôi mắt nhìn nàng :

- Quanh đây có một nơi gọi là Ngưu Lang kiều, tại hạ tin chắc cô nương có biết. Đó là nguyên nhân khiến tại hạ không ngại gian khổ, quyết tìm đến Vân Mộng sơn này.

Nữ lang giạt mình, kinh ngạc :

- Ngươi đến Ngưu Lang kiều để làm gì? Trừ phi ngươi có mưu đồ bất lợi nên cố tình tìm đến đúng nơi sư đồ ta lưu ngụ. Có phải thế chăng?

Đình Phương cũng giật mình :

- Cô nương và lệnh sư cũng lưu ngụ ở Ngưu Lang kiều? Dám hỏi, phải chăng trong danh xưng của lệnh sư vốn có thêm một chữ là chữ Hận?

Nữ lang thoạt nghe liền tái sắc. Và sau đó nàng bất ngờ hất tay, đẩy thốc vào Đình Phương một ngọn kình :

- Quả nhiên ngươi cố ý tìm đến đây để gây sự, vậy thì đừng trách ta độc ác.

Đỡ chưởng?

“Ào”

Đã bị trúng kình một lần, lần này Đình Phương tuy có xua tay kêu nàng dừng lại nhưng vẫn cẩn trọng dùng những bước chân quý dị bước tạt qua một bên :

- Tại hạ tìm đến đây là theo một lời ủy thác. Mong cô nương dừng tay, chờ nghe tại hạ phân tỏ mọi điều.

Những bước chân của Đình Phương làm cho nữ lang hụt chiêu và dĩ nhiên cũng làm nàng thêm giận dữ. Nàng phát ra một kình tế tiếp :

- Ta chỉ nghe ngươi nói sau khi đả bại được ngươi. Đỡ!

“Ào”

Đình Phương lại tránh thêm một lần nữa, và lần này cố ý cho nữ lang nhìn thấy Thiết Chỉ Hoàn đang đeo ở một ngón tay :

- Hãy xem vật gì tại hạ đang đeo ở trên tay. Đó là vật tại hạ nhận chịu sự ủy thác đem đến đây giao cho một người có tên là Hận. Mau mau dừng tay nào.

Nhưng nữ lang vẫn cứ hăm hở lao đến :

- Vật của ngươi thì ngươi cứ đeo, liên quan gì đến ta mà bảo ta nhìn. Nếu ngươi không phải hạng khiếp nhược, hãy đỡ ta một chưởng. Đỡ!

“Ào”

Đình Phương lập tức thu tay có đeo Thiết Chỉ Hoàn về, đồng thời hất mạnh tay còn lại ra :

- Vì ngỡ cô nương là người có liên quan đến di vật này nên tại hạ thủy chung vẫn cứ nhân nhượng. Nhưng lần này thì khác, tại hạ đành đắc tội với cô nương một phen. Đỡ!

Nhưng Đình Phương vừa hất tay xô thành kình thì từ giữa thinh không bỗng vang lên tiếng nạt cực lớn :

- Phích Lịch Lôi Phong chưởng! Lui lại mau, Tuyết nhi! Cứ để sư phụ đối phó với cuồng đồ. Tiểu tử, đỡ!

Và cũng từ giữa thinh không một luồng chỉ phong xuất hiện, xé gió lao thẳng vào ngọn kình vừa được Đình Phương xô ra.

Nhị kình này, một ào ào như cuồng phong vũ bão, một mảnh dẻ như sợi tơ trời giăng giữa không trung, khi chạm nhau liền tạo ra một tiếng chấn động long trời lở đất.

“Ầm”

Đình Phương bị chấn dội và thất kinh nhìn một phụ nhân có lẽ niên kỷ đã vượt qua ngũ tuần vừa ung dung hạ thân bên cạnh nữ lang.

Tuy vậy, dáng vẻ ung dung của phụ nhân có lẽ chỉ là giả vờ vì Đình Phương nghe phụ nhân ngay khi hiện thân đã buột miệng đặt ngay câu hỏi dĩ nhiên là cho Đình Phương :

- Còn trẻ như ngươi, không lẽ ngươi đã sớm đạt hết chân truyền của lão ma Phích Lịch Lôi Quân?

Nhưng dẫu sao kết quả của lần chạm chiêu cũng làm Đình Phương kiêng dè, ngấm ngầm khiếp sợ bản lãnh của phụ nhân. Vì thế, lúc đáp lời, Đình Phương dù không muốn vẫn phải tỏ ra hòa nhã :

- Vãn bối bạo gan xin hỏi tiền bối một câu, phải chăng nhân vật có tên là Hận vốn ám chỉ tiền bối. Riêng về Phích Lịch Lôi Quân gì đó tiền bối vừa đề cập, thật đáng tiếc, vãn bối chưa từng nghe bao giờ.

Phụ nhân nọ khinh khỉnh, mai mỉa bảo Đình Phương :

- Là anh hùng, điều cốt yếu là dám làm dám nhận. Kẻ còn trẻ như ngươi học gì không học lại đi học điều dối trá, so với ác ma Phích Lịch Lôi Quân thì ngươi đúng là hậu sinh khả úy. Có bản ngưu tầm ngưu, mã tầm mã thì không hề sai. Đúng vậy, trong bốn nhân vật với mệnh danh là Trường - Hận - Thiên - Thu, lão thân chính là nhân vật đứng hàng thứ hai. Nói mau, ngươi tìm lão thân là có dụng ý gì?

Bị xem là kẻ dối trá, Đình Phương tức thầm trong lòng. Do vậy, khi biết đối phương chính là nhân vật đang tìm. Đình Phương vội tháo Thiết Chỉ Hoàn từ ngón tay ra :

- Có vật này mà theo di tự của một nhân vật khuyết danh, vãn bối đã tự hứa là sẽ giao hoàn cho tiền bối.

Phụ nhân không cần nhìn ngó gì vật nọ, vẫn tiếp tục hỏi như tra vấn Đình Phương :

- Lúc nãy nghe bảo ngươi nhận chịu sự ủy thác. Sao bây giờ lại nói là của một nhân vật khuyết danh? Cách nói nào là đáng tin đây?

Đình Phương vẫn đưa Thiết Chỉ Hoàn ra phía trước :

- Tiền bối có nhận hay không nhận lại vật này? Hay đây là vật thật ra không phải giao cho tiền bối?

Phụ nhân sa sầm nét mặt :

- Thiết tưởng trên khắp giang hồ, ước độ năm mươi năm trở lại đây dường như chỉ có một mình lão thân dùng chữ hận thay cho danh xưng. Vật đó nếu không giao cho lão thân thì có lẽ không còn nhân vật nào khác để ngươi giao.

Phụ nhân chợt quay đầu hất hàm ra lệnh cho nữ lang :

- Tuyết nhi mau thay ta thu hồi vật nọ.

Đình Phương chợt rụt tay về :

- Khoan đã. Vấn còn một di ngôn nữa kèm theo. Mong tiền bối nhẫn nại chờ nghe cho hết, sau hãy quyết định là có muốn thu hồi hay không?

Phụ nhân có một thoáng giật mình, hay nói đúng hơn là trên sắc mặt hồng xuất hiện vẻ lo ngại :

- Có di ngôn nào? Sao bảo đó là vật của một người khuyết danh? Đã không gặp người lưu vật thì di ngôn gì đó làm sao ngươi có?

Đình Phương giải thích :

- Tuy không đích thân gặp mặt nhưng người lưu vật cũng có di tự lưu lại. Có hiểu đó là di ngôn cũng không có gì sai ngoa.

Phụ nhân vụt thở hắt ra một hơi :

- Di ngôn đó như thế nào?

Đình Phương đáp :

- Di tự đó ghi rõ: “Muốn có võ công cái thế hãy giao vật này cho Hận”. Có lẽ tiền bối đã nghe rõ, không cần vãn bối lặp lại lần thứ hai?

Sắc mặt của phụ nhân chợt biến đổi, như thề câu di ngôn kia làm phụ nhân bàng hoàng. Không những thế phụ nhân còn bị chao người, và nếu không có nữ lang được phụ nhân gọi là Tuyết nhi kịp thời đưa tay đỡ lại, thì có lẽ phụ nhân đã bị ngã sau vài lượt chao người.

Và Đình Phương nghe phụ nhân lẩm bẩm, tự thốt lên những lời không rõ đầu đuôi :

- Vậy là y đã bị mất mạng? Và kẻ hạ thủ y lại đúng là y đã đoán? A... ta đã mơ hồ nghĩ thế sau thời gian dài y thất hẹn. Vậy mà ta vẫn cứ chờ y, chờ y mãi, thay vì tìm giết hắn, báo thù cho y.

Đối với Đình Phương có lẽ phản ứng của phụ nhân bất quá chỉ làm Đình Phương nghĩ đây là phản ứng của một người vì quá bàng hoàng lo nghĩ nên cũng như hóa cuồng và ắt hẳn sẽ không làm Đình Phương bận tâm. Tuy nhiên, về cữ thất hẹn phụ nhân vừa đề cập thì làm cho Đình Phương liên tưởng đến Tiêu Kỷ Ngọc với quãng thời gian ba mươi năm dài khắc khoải đợi chờ, sự liên tưởng này khiến Đình Phương không thể không có sự đồng cảm thiên về phụ thân. Do đó, Đình Phương chợt hỏi :

- Vậy là tiền bối đã biết ai là người đã lưu tự di ngôn, bảo vãn bối giao hoàn vật này cho tiền bối? Nhưng dựa vào đâu tiền bối đề quyết nhân vật này đã mất mạng? Còn biết rõ hung thủ đã hạ sát nhân vật này?

Thái độ đồng cảm của Đình Phương thật không ngờ chỉ nhận được sự hằn học của phụ nhân qua câu phụ nhân hạch hỏi vật cấn :

- Nói mau, ngươi tìm thấy vật này trong trường hợp nào? Hay chính ngươi vì có liên quan đến cái chết của y nên đã cùng hung thủ lập mưu, dùng vật này để truy tìm đến ta, định giết ta để diệt khẩu? Mau nói!

Đình Phương ngớ người, sau đó bực tức đáp :

- Tiền bối đừng quá hồ đồ. Thiết tưởng có một điều này tiền bối nên minh bạc là vãn bối tuy phải vất vả khổ công mới biết ai là nhân vật cần phải gặp để giao hoàn vật này. Nhưng đừng nghĩ đấy là vãn bối trông mong vào sự báo đáp, sẽ được tiền bối truyền thụ cho võ công cái thế. Và nếu tiền bối thật sự lo ngại về điều đó, hừ, tiền bối cứ tùy tiện giữ lại võ công cái thế cho bản thân, vãn bối không nhận đâu. Cáo biệt.

Sau khi ném Thiết Chỉ Hoàn lại, Đình Phương giận dữ quay người bước đi.

Bỗng có tiếng nữ lang quát :

- Gia sư đang hỏi, không những ngươi không đáp mà còn tùy ý bỏ đi. Đây là nơi ngươi muốn đến thì đến muốn đi thì đi sao? Mau đứng lại.

Cũng như đôi ba lần trước đó, nữ lang lại đột nhiên xuất hiện chắn lối Đình Phương.

Đình Phương bật cười :

- Vật cần giao tại hạ đã giao đến cả võ công cái thế là phần báo đáp tại hạ cũng không màng. Nếu muốn ngăn giữ tại hạ lại hãy trông chờ bản lãnh của cô nương vậy. Ha... Ha...

Thoáng mắt, Đình Phương đã lách qua người nữ lang và thản nhiên bỏ đi như không hề bị ai chắn lối.

Nhưng có một tiếng gầm cực lớn bỗng vang lên làm Đình Phương giật mình dừng lại. Đó là tiếng gầm Đình Phương nghe khá quen tai :

- Ngươi cứ thử tiếp tục bỏ đi xem, nếu có thể thoát khỏi Vân Mộng sơn này, bản thân ta nguyện suốt quãng đời còn lại làm nô bộc cho ngươi.

Đình Phương quay nhanh người về phía vừa có tiếng phát thoại :

- Lại là lão? Gọi là Lục sư gia như độ nào bây giờ lão đã có danh xưng khác chính thức hơn?

Trước mặt Đình Phương lúc này chính là nhân vật Lục sư gia độ nào đã thay mặt Bảo chủ Thạch Tháp bảo thu nhận Đình Phương vào làm gia nhân. Lục gia sư cười lạt :

- Đối với ngươi ta vẫn là Lục sư gia. Vì thủy chung ta và ngươi dường như là hai kẻ có lắm duyên nhiều nợ, đi đến đâu cũng gặp nhau, kể từ lần gặp đầu tiên ở Thạch Tháp bảo.

Đình Phương cười khẩy :

- Tại hạ nghĩ có khác hơn một chút. Vì hễ mỗi lần gặp lão là cứ y như rằng tại hạ gặp khốn khổ đủ điều. Đến mấy phen suýt mất mạng. Chẳng hay lần này sẽ sao đây?

Phụ nhân nọ vụt lên tiếng xen vào :

- Giáo chủ bảo đã gặp mặt tiểu tử ở Thạch Tháp bảo? Liệu tiểu tử có liên quan gì đến Đoàn Nam Long, nhân vật đều được hai chúng ta quan tâm?

Đình Phương kinh ngạc nhìn Lục sư gia :

- Lão là Giáo chủ Cửu Âm giáo?

Lão Lục sư gia không đếm xỉa gì đến câu Đình Phương vừa hỏi, lão cười nhìn phụ nhân, nói bằng giọng quan tâm :

- Bản nhân thừa biết nguyên nhân nào Tiên tử hỏi câu này. Tiên tử yên tâm, tiểu tử không những không liên quan gì đến Thạch Tháp bảo mà dường như còng dự phần vào cái chết mờ ám của Đoàn Nam Long. Riêng việc bản nhân xuất đầu lộ diện ngăn giữ tiểu tử lại, chủ ý là giúp Tiên tử tra hỏi minh bạch những gì có liên quan đến sự thất tung có hiểu của Trường lão huynh.

Và Đình Phương thực sự ngạc nhiên vì liền sau đó lão Lục sư gia đột nhiên quay sang hỏi Đình Phương một câu khá bất ngờ :

- Nếu bản nhân đoán không lầm, ngươi đã tìm thấy di vật ở ngay tại Thạch Tháp bảo?

Do ngạc nhiên nên Đình Phương chỉ đáp trả lão bằng một câu hỏi ngược lại :

- Sao lão biết?

Lão phá lên cười và một lần nữa quay sang nhìn phụ nhân :

- Chứng tỏ mọi việc xảy ra đều đúng với những gì bản nhân đã tỏ bày cùng Tiên tử. Nay Đoàn Nam Long đột ngột bị đoản thọ nhưng hãy còn Đoàn Khắc Lân.

Tính khí của gã này như thế nào ắt hẳn Tiên tử cũng thừa biết, di chí cùng dã tâm của Đoàn Nam Long thế nào cũng được Đoàn Khắc Lân tiếp tục thực hiện. Bản nhân hy vọng Tiên tử sớm thấu hiểu để mau chóng có quyết định.

Chỉ cần nghe đến đây Đình Phương lập tức hiểu điều gì đang xảy ra giữa phụ nhân nọ và lão Lục sư gia Giáo chủ Cửu Âm giáo. Và Đình Phương càng thấu hiểu hơn do nhớ đến câu nữ lang kia từng nói, khi nghi ngờ sự hiện diện của Đình Phương ở đây là ngăn cản sự liên minh giữa sư phụ nữ lang và Cửu Âm giáo.

Đoán biết rõ mưu đồ này và tin rằng khi tiến hành chuyện liên minh là lão Lục sư gia có dụng ý, Đình Phương vội kêu lên :

- Khoan đã. Ta muốn hỏi lão một câu. Nếu lão thực sự là Giáo chủ Cửu Âm giáo thì cớ gì hiện nay đang có một nhân vật tự nhận là Phó giáo chủ và nhân vật này đang có y truy tìm quyển bí kíp Cửu Âm khúc?

Lục sư gia thoáng khựng người và liền sau đó đột ngột tung kình quật vào Đình Phương :

- Chớ nói nhảm. Tạ phó giáo chủ đã uổng mạng từ lâu. Riêng về bí kíp Cửu Âm khúc, có phải lão tặc Phích Lịch Lôi Quân sai ngươi đến đây dò la, tìm cơ hội chiếm đoạn? Nếu vậy, ngươi đừng trách bản nhân độc ác. Đỡ!

“Ào”

Bị tấn công bất ngờ, Đình Phương vội vàng phát chiêu, miệng quát vang :

- Ta đã bảo ta không biết Phích Lịch Lôi Quân là ai, lão chớ có hồ đồ đề quyết bừa. Đỡ!

“Bùng!”

Đình Phương bị chao đảo thật mạnh và lúc đó là lúc lão Lục sư gia thừa cơ hội lao đến tấn công liên tục bất tận :

- Tiên tử bảo ngươi là kẻ dối trá quả không sai. Miệng thì phủ nhận sự liên quan đến Phích Lịch Lôi Quân nhưng công phu vận dụng vẫn cứ là Lôi Phong chưởng Phích Lịch, kẻ tiền hậu bất nhất như ngươi thật đáng chết.

“Ào”

Đình Phương bị rơi vào thế bị động, không những về phương diện chiêu thức đang bị Lục sư gia áp đảo mà cả về phương diện lời lẽ ngôn từ. Bởi Đình Phương ngay lúc này dù có mười miệng cũng không thể giãi bày chuyện vì sao Đình Phương am hiểu công phu Phích Lịch chưởng Lôi Phong, khiến khó bề thoát hai chữ dối trá vừa bị hết người này đến người khác gán ghép.

Thân thủ của Lục sư gia càng lúc càng tỏ ra cao minh thượng thừa. Lão liên tiếp tấn công khiến Đình Phương khốn đốn trăm bề trong việc duy trì sinh mạng.

Do đó, Đình Phương tuy có nhờ thân pháp Cửu Bộ Nhất Ảnh Quỷ để đôi lần kịp tránh chiêu trong gang tấc nhưng bản thân vẫn cứ bị lão dồn ép, bức lùi mãi về phía hậu.

Lão Lục sư gia như cố ý bức lùi Đình Phương. Vì khi bị đẩy lùi khá xa, xa hẳn nơi phụ nhân nọ và nữ lang đứng nhìn, lão chợt cười lạnh :

- Chuyện bí kíp Cửu Âm khúc đang do ta chiếm hữu là chuyện cơ mật, ta chỉ muốn giữ kín cho riêng ta. Ngươi phải chết, đó là số phận đã dành cho ngươi đấy. Hà hà...

Và đấu pháp của lão vụt thay đổi, trong tay lão chợt xuất hiện một thứ vũ khí lạ đời. Đó là một vật ngắn tựa đoản côn nhưng thon nhỏ hơn côn, đồng thời còn có năm bảy lỗ nhỏ xuất hiện dọc theo chiều dài của vật nọ. Và với vật có màu trắng đó, lão Lục sư gia chợt khoa tay vũ lộng vật nọ, tạo thành một làn bạch vụ mơ hồ, chụp thẳng vào Đình Phương.

Đình Phương chợt nhận định, lão chỉ với hai tay không thôi mà Đình Phương còn chưa là đối thủ, thì lúc này một khi lão đã dùng đến khí giới ắt việc lão muốn Đình Phương mãi mãi câm miệng là điều có thật. Vì Đình Phương chỉ có chết đi thì tin tức về chuyện lão đang sở hữu bí kíp Cửu Âm khúc sẽ không còn ai khác biết nữa ngoài lão.

Nghĩ đến đây, Đình Phương dù có rúng động đến tận tâm cang thì vì sinh mạng bản thân cũng phải liều lĩnh. Đình Phương liền vận dụng tột độ thân pháp Cửu Bộ Nhất Ảnh Quỷ, tìm cách thoát xa phạm vi uy lực cảu làn bạch vụ mơ hồ, đồng thời còn phẫn nộ dốc toàn lực quật một kình mãnh liệt vào lão :

- Ta có chết thì lão cũng đừng mong toàn mạng. Đỡ chiêu!

“Ào”

Thì vừa lúc đó Đình Phương chợt nghe từ vật nọ bỗng thoát ra một chuỗi thanh âm réo rắt, tuy là trầm bổng véo von như tiếng chim muông đua hót réo gọi bình minh nhưng lại mang âm điệu sát phạt như muôn ngàn tiếng rít của lũ quái xà đang cơn cuồng nộ.

Chuỗi thanh âm trầm bổng này vừa lọt vào tai, toàn thân Đình Phương liền rúng động, run bắn lên vài lượt, làm cho chiêu chưởng Đình Phương đang dốc toàn lực quật ra chợt xuôi xuống, như người vừa bị trước bỏ đôi tay ngay lúc cần dùng đến. Không những thế, thân pháp Cửu Bộ Nhất Ảnh Quỷ đang do Đình Phương thi triển vận dụng cũng bị tác động.

Đó là lúc làn bạch vụ mơ hồ do lão Lục sư gia tạo ra đổ ập vào Đình Phương.

“Bùng!”

Đình Phương lảo đảo thối lui nửa trượng, toàn thân khí huyết bị chao đảo nhộn nhạo đến suýt thổ huyết ra.

Lão Lục sư gia thấy vậy, lại lao lên :

- Còn không mau nạp mạng ư? Đỡ!

Đình Phương hoàn toàn thúc thủ, đành giương mắt nhìn trừng trừng vào đối phương.

Đến lúc tưởng chừng chết chắc, Đình Phương chợt nhật thấy lão đang hạ thủ Đình Phương không phải bằng vật trăng trắng kỳ quái nọ, mà là tả thủ bằng xương bằng thịt của lão cùng lúc nãy, nhờ chuỗi thanh âm réo rắt trầm bổng không còn, may mà lão không tiếp tục sử dụng thứ khí giới kỳ quái đó, nên mọi tác động lúc nãy có làm Đình Phương vô lực thì bây giờ cũng đã tiêu tan.

Đình Phương liền theo bản năng, chợt dịch tạt người qua một bên tả nửa bộ.

Độ dịch chuyển tuy ngắn nhưng vẫn có diệu dụng là làm cho chiêu kình của lão Lục sư gia chỉ còn chạm vào Đình Phương một nửa uy lực.

Và với nửa uy lực này, lại quật đúng vào nửa thân người bên hữu của Đình Phương, làm thân hình Đình Phương chỉ bị xoay nghiêng, Đình Phương liền nhân đó tung người đào tẩu.

Lão Lục sư gia giật mình, vội đuổi theo :

- Chỉ mới cách biệt chưa lâu, thật không ngờ ngươi lại sớm đạt đến thân thủ này. Bây giờ nếu không giết ngươi, sau này bản nhân còn mong gì ăn ngon ngủ yên được với ngươi? Chạy đi đâu?

“Vút”

Phát hiện bị truy đuổi, Đình Phương vì tự hiểu nhược điểm của bản thân chính là thuật kinh công nên vào dám cùng lão kéo dài mãi tình thế này.

Do đó, vừa phát hiện một ngạch đá có thể lách vào, Đình Phương lập tức chuyển phương, lao luôn vào đó.

Đuổi theo bén gót Đình Phương lão Lục sư gia buông tràng cười đắc ý :

- Tử kỳ của ngươi đã điểm. Và đây là lời cuối cùng bản nhân dành cho ngươi. Vĩnh biệt! Ha ha...

Đình Phương mặc kệ lão, vẫn mải miết lách sâu vào ngách đá.

Nhưng được một lúc, tuy ở phía sau không còn bị lão Lục sư gia truy đuổi nữa, nhưng Đình Phương chợt hiểu vì sao lão có thái độ đắc y khi thốt lời vĩnh biệt.

Trước mặt Đình Phương ngách đá chợt phình rộng, đồng thời hàng loạt nhiều ánh hào quan bỗng bất thần bùng cháy lên, giúp Đình Phương nhận ra cảnh ngộ gì đang xảy ra.

Hiện hữu ngay bên trong ngách đá này là một nhóm nhân vật hơn mười ngươi.

Trong số đó có hai nhân vật mà thoạt nhìn Đình Phương liền nhận ra. Họ là hai nhân vật có dáng vẻ hoạt kê nhất trong đoàn người tiến về phía Vân Mộng sơn như Đình Phương đã trông thấy.

Ánh mắt sững sờ đang do Đình Phương xạ chiếu vào họ làm cho họ có nhiều phải ứng trái ngược nhau.

Có một số đắc ý cười vang :

- Ngươi có nằm mơ cũng không ngờ nơi này đã bị bọn ta mai phục phải không? Ha... ha?

- Giáo chủ bổn giáo đâu phải nhân vật tầm thường, kém tâm cơ, để không lường trước được mọi việc sẽ diễn ra như thế này? Phen này dù ngươi có chắp thêm đôi cánh cũng không thể thoát. Ha... ha...

Nhưng cũng có một ít nhân vật trong số họ chợt kêu lên :

- Ngỡ là địch nhân nào khó đối phó. Hóa ra Giáo chủ huy động bao nhiêu đây người chỉ vì một tiểu oa nhi miệng còn hôi sữa thế này thôi sao?

- Hừ! Đối với tiểu tử chỉ cần mỗi một mình Lâm mỗ là đủ. Giết gà đâu cần gì dao mổ trâu?

- Không sai. Và hà tất phải phiền đến Lâm Hương chủ. Cũng chẳng đáng để uổng phí Thất Tiên Ảo Vọng Cảnh là bảo bối do toàn thể huynh đệ ta mất mười mấy năm tâm huyết mới hoàn thành. Một mình lão Hắc Ngưu này là đủ thu thập tiểu tử. Hãy xem đây.

Âm thanh rổn rảng như tiếng thanh la vỡ vừa quát lên sau cùng là do nhân vật cao to lực lưỡng có mang vết sẹo kỳ quặc ở bên tả mặt phát ra. Và cùng với câu ngạo nghễ ngông cuồng “Hãy xem đây” là nhân vật có vết sẹo kỳ quặc đó lập tức lao hùng hục vào Đình Phương.

Với vóc dàng cao to kỳ vỹ và thái độ lầm lũi lao đến của nhân vật nọ giữa một nơi tranh tối tranh sáng thế này làm Đình Phương không thể không liên tưởng đến tình cảnh bản thân khi không bị một con Đại Ngưu bất ngờ xông vào húc.

Với sự liên tưởng này, Đình Phương lòng có cảm nhận lực hút đó là rất mạnh, rất lợi hại. Do vậy Đình Phương nào dám xuất lực ngăn cản, đánh xoạc người tạt bộ, bước chéo qua một bên để tránh. Đình Phương vừa thực hiện xong động tác này liền ngớ người khi nghe nhân vật tự xưng là Hắc Ngưu chợt cười rống lên :

- Điều gì lão Hắc Ngưu này đã nói là cấm sai. Tiểu oa nhi ngươi cũng vô dụng và bất lực như bao kẻ vô dụng khác thôi, vẫn không thoát nổi một chiêu Thoái Đầu Nhất Ngưu Đả Trụ Thiên của lão Hắc Ngưu này. Ha... ha...

Đang lúc Đình Phương cười, Đình Phương chợt nghe một lực đạo cực mạnh bỗng xuất hiện từ phía hậu và lực đạo này nhằm thẳng vào đại huyệt toàn cơ bên tả người Đình Phương lao mạnh vào.

Đình Phương thất kinh vội quay đầu ngoái nhìn.

Đến khi phát hiện đó là cái đầu lực lưỡng của nhân vật Hắc Ngưu - Sau khi lao vượt qua bên tả Đình Phương đã bất thần ngoặc lại để đùng dầu làm vật công kích thẳng vào đại huyệt toàn cơ của Đình Phương - thì Đình Phương thật sự ngỡ ngàng trước đấu pháp lỳ lạ của nhân vật này. Vì qua những gì Đình Phương đa tự luyện, liên quan đến võ công, đâu có loại công phu nào mà Đình Phương đọc thấy cho biết chuyện có người dùng đầu làm phương tiện để giao đấu? Đã không từng đọc thấy chuyện đó thì dĩ nhiên Đình Phương cũng không thể biết phải dùng chiêu thức gì hoặc thủ pháp gì hầu đối phó với đấu pháp dùng đầu để tấn công của nhân vật này.

Với một thoáng ngỡ ngàn nà đã quá đủ cho Đình Phương lãnh hậu quả.

“Tung!”

Đại huyệt Toàn cơ và cả một vùng da thịt cạnh đó của Đình Phương đã bị cái đầu giáng mạnh vào, một lực đạo mạnh như thể Đình Phương vừa bị Thiên Lôi đả, khiến Đình Phương bị bắn người qua bên hữu.

Những nhân vật đang đứng ngoài quan chiến thấy vậy đồng thời cười vang :

- Hảo công phu!

- Ai dám bảo chiêu Thoái Đầu Nhất Ngưu Đả Trụ Thiên của lão Hắc Ngưu huynh đệ là quá kém so với bao công phu khác?

- Tính đi tính lại thì dường như cũng với chiêu này Hắc Ngưu lão huynh trước sau đã đả bại có đến trăm đối thủ. Thật đáng coi là thiên hạ đệ nhất công phu. Ha... ha...

Đình Phương cũng phải ngấm ngầm thừa nhận sự lợi hại của công phu này. Vì thế ngay khi có thể tạm ổn định mức bộ, Đình Phương vẫn phải len lén quan sát nhân vật Hắc Ngưu, để liệu tính hoặc ngay bây giờ hay một lúc nào đó lão Hắc Ngưu lại tiếp tục dùng chiêu thức với đấu pháp lạ lùng đó tấn công Đình Phương.

Không nhìn thì không sao, Đình Phương vừa nhìn liền tỏ ra bàng hoàng, chàng thấy nhân vật nọ trợn mắt nhìn nhìn chàng. Lão Hắc Ngưu còn bật kêu :

- Ôi chao. Xương cốt ngươi không lẽ được làm bằng thiết luyện? Ngươi còn toàn mạng lại không tỏ ra suy chuyển chút nào sau một chiêu đắc ý nhất của ta sao?

Kêu xong, lão Hắc Ngưu còn quay qua hỏi đồng bọn :

- Chư vị nói đi, là lão Hắc Ngưu này sút giảm công phu hay bản lãnh của tiểu tử khá thật? Vì bình sinh mỗ chưa gặp tình huống này bao giờ?

Vẻ ngây ngô chân thật có phần chất phác của nhân vật Hắc Ngưu làm Đình Phương phì cười. Nhưng vừa mở miệng cười, Đình Phương đã nhăn mặt kêu :

- Đầu lão được làm bằng thiết luyện thì có. Cao Đình Phương ta đang đau khắp ngươi, chí ít phải gãy đôi hai ba cọng xương đây này.

Phát hiện vẻ đau đớn của Đình Phương là thật. Hắc Ngưu liền cười toe toét :

- Chí ít cũng phải như thế chứ? Vì đâu lý nào đầu của Hắc Ngưu ta lại mềm hơn đám xương cốt hãy còn non nớt của ngươi. Nhưng dù sao cũng phải thừa nhận rằng ngươi là một tiểu tử khá, chịu nổi một húc của ta mà vẫn toàn mạng. Ha... ha...

Hắc Ngưu cười làm cho vết sẹo kéo chéo bên tả mặt càng thêm hoạt kê, khiến Đình Phương đánh nén cười và quay đầu về phía khác, vì sợ hễ mở miệng cười ắt sẽ làm chỗ đau lại đau đớn thêm.

Nhưng vừa quay đầu đi, Đình Phương lập tức nhìn thấy có một nhân vật đang nhìn tận lực vào Đình Phương.

Trong tay nhân vật này là một thanh đoản kiếm, có hình dạng cong cong như trăng lưỡi liềm.

Đang lao đến, thấy Đình Phương đã phát hiện, nhân vật này liền quát :

- Không phải ta muốn ám toán ngươi. Nhưng lệnh Giáo chủ buộc ta phải tuân hành. Đỡ!

“Ào”

Tiếng quát vừa dứt thì cũng là lúc thanh loan đao kiếm được chủ nhân của nó chém sả vào Đình Phương theo chiều dọc, làm Đình Phương kinh tâm vội vận dụng Cửu Bộ Nhất Ảnh Quỷ thân pháp để lẩn tránh.

Nhưng chiêu thức của thanh Loan kiếm không phải chỉ có thể. Đình Phương vừa nhích ngang tránh qua một bên thì đối phương cũng biến chiêu :

- Chiêu Loan Kiếm Đảo Càn Khôn của ta đâu dễ để ngươi toàn mạng. Chết này!

Lập tức thanh loan kiếm đang đà chém dọc xuống bỗng hoành ngang loang loáng đảo qua đảo lại khắp người Đình Phương nhanh không thể tả, cho Đình Phương cảm nhận đó quả là một chiêu có thể làm điên đảo càn khôn như tên của chiêu thức vừa được nhân vật nọ đắc ý quát bảo.

Lực đạo từ thanh kiếm còn uy hiếp các huyệt đạo ở phần thân trước, khiến Đình Phương thật sự khinh hoảng, chỉ còn biết kỳ vọng vào thân pháp Cửu Bộ Nhất Ảnh Quỷ sẽ đủ biến ảo giúp bản thân toàn mạng.

“Rẹt, rẹt...”

Đình Phương nhanh đến mấy cũng bị thanh Loan kiếm chém tơi tả khắp người và trước mắt ai cũng thấy có rất nhiều mảnh y phục vụn vặt từ người Đình Phương lả tả bay ra như trăm ngàn cánh hồ điệp chập chờn xuất hiện lúc xuân về.

Đến nỗi nhân vật đang chú sử dụng thanh Loan kiếm cũng đắc ý cười rộ :

- Họ Lao này từ khi luyện kiếm đến giờ chưa lần nào thấy uy lực của chiêu Loan Kiếm Đảo Càn Khôn đạt mức lợi hại như vậy. Thật không uổng công Lao mỗ vẫn đêm ngày miệt mài khổ luyện. Ha... ha...

Nhưng thanh âm của Hắc Ngưu bỗng vang lên, làm chuỗi cười đắc ý của họ Lao đành tắt ngấm :

- Không đúng rồi. Lao huynh đệ. Như không có chiêu kiếm nào của họ Lao ngươi phạm được vào da thịt tiểu tử? Lao huynh đệ sao không lo lấy mạng tên tiểu tử, mải phá hủy y phục của tiểu tử thì có ích gì?

Đình Phương nhờ nghe vậy mới bàng hoàng nhìn lại thân. Quả nhiên Hắc Ngưu nói không sai, ngoại trừ bộ y phục ở thân trước bị chiêu Loan Kiếm Đảo Càn Khôn chém tơi tả thì hầu như khắp người Đình Phương không bị chút vết tích gì cho thấy đã bị kiếm đả thương.

Đình Phương tự nhìn thân thì nhân lúc họ Lao cùng gương mắt nhìn khắp thân thể ở phần trước của Đình Phương, với cái nhìn săm soi đó, họ Lao bỗng mở miệng cười :

- Ai bảo Hắc Ngưu ngươi là kiếm của ta chưa chạm vào da thịt tiểu tử? Hãy nhìn đầu vai bên tả của tiểu tử thì rõ. Ha... ha...

Mọi người cùng gương mắt nhìn, kể cả Đình Phương cũng nhìn. Quả nhiên ở đầu vai bên tả của Đình Phương, lồ lộ qua lớp y phục bị chém vụn, ai ai cũng nhìn thấy có một vệt huyết tích. Vệt đó tuy nhỏ, mảnh nhưng dẫu sao vẫn là dấu tích cho thấy da thịt của Đình Phương rốt cuộc cũng bị thanh Loan kiếm cứa đứt thành lằn và đang ri rỉ máu.

Trong những nhân vật đang đứng nhìn liền có một giọng ồm ồm vang lên :

- Trên thân kiếm có độc, một loại độc hễ thấy máu là thấm ngay. Thu thập được tiểu tử chính Lao Duy Khả huynh đệ là người lập công đầu. Khá lắm.

Và sau khi phát thoại xong, chính nhân vật này lên tiếng đếm :

- Một, ngã này. Hai, ngã này...

Nghe thế, cả lũ người nọ cũng hùa nhau đếm tiếp :

- Ba, ngã này. Bốn, ngã này...! Năm, ngã..

Họ sẽ đếm mãi nếu nhân vật có dáng dấp bên ngoài trông như một tiểu đồng không lên tiếng cất giọng khàn khàn lão già, chợt đột ngột kêu lên :

- Đừng đếm nữa, vô ích. Vì nếu ngã, tiểu tử đã ngã từ lâu. Đâu có lần nào bọn ta phải mỏi miệng đếm những mười mấy tiếng như thế này?

Đình Phương vỡ lẽ. Vậy là sau lần bị trúng hai loại kịch độc cùng lúc vô tình Đình Phương lại có tấm thân vạn độc bất xâm. Đình Phương phá lên cười :

- Thật đắc tội vì đã để Lao Duy Khả các hạ thất vọng. Cao Đình Phương này từ lâu như không hề ngại bất kỳ chất độc gì. Nhưng việc y phục bị phá hủy thế này, ắt hẳn Lao các hạ không thể lẩn tránh trách nhiệm. Xem đây!

Đình Phương chợt dịch người, lao áp vào họ Lao, hai tay tung ra chờn vờn, vây hãm khắp thân đối thủ.

Họ Lao giật mình hồi bộ :

- Nhiếp Hồn Mê Tông quyền?

Tiểu tử ngươi sao lại được lão Sắc Quái khả ố truyền thụ cho loại công phu này?

Đình Phương càng lúc càng lần tới, vẫn cứ chờn vờn song quyền uy hiếp Lao Duy Khả :

- Đừng vội nghĩ ta và Lão Quái đó có liên quan. Ta chỉ có ý luyện loại độc quyền này để mai hầu dùng nó đối phó với chính chủ nhân của nó. Nhưng trước mắt vẫn cứ lo chiếm đoạt y phục của Lao các hạ, gọi là bù đắp lại tổn thất các hạ đã gây ra cho Cao Đình Phương ta. Đỡ.

Bộ quyền Nhiếp Hồn Mê Tông quyền do Đình Phương vận dụng cứ như một bức quyền phong kỳ ảo có công dụng làm cho đối phương càng lúc càng loạn thần loạn nhãn.

Và khi công dụng đó đạt được, nghĩa là họ Lao dù có lùi đến đâu thì cũng bị quyền phong lấn áp, uy hiếp. Đình Phương lập tức lòn tay này dưới tay nọ, quật vỗ một kình vào huyệt Linh Đài của họ Lao :

- Hoặc các hạ mất mạng hoặc chấp nhận tự lột bỏ y phục bồi hoàn cho ta. Đỡ.

Huyệt Linh Đài bị uy hiếp trầm trọng, Lao Duy Khả đương nhiên vì không muốn mất mạng đành phải có phản ứng đúng như Đình Phương dự trù. Đó là Lao Duy Khả xoay người, cố tránh thoát chiêu công kích hiểm ác của Đình Phương, đồng thời còn thuận tay chém sả thanh Loan kiếm về phía hậu, đề phòng Đình Phương thừa cơ hội tập kích hậu tâm.

Nhưng Đình Phương không hề có ý đó. Vì thế, họ Lao xoay người thì Đình Phương cũng xoay theo. Để rồi Đình Phương vừa phì cười vừa ung dung vươn tay điểm nhẹ vào huyệt Định Thân của Lao Duy Khải :

- Nghĩ tình các hạ chưa gây tổn thương nào đáng kể, Cao Đình Phương ta thật không nhẫn tâm tiễn các hạ vào Quỷ Môn quan. Đắc tội.

Đình Phương vừa điểm vào huyệt Định Thân là Lao Duy Khải lập tức đứng bất động.

Nhưng Lao Duy Khả vẫn còn miệng để sử dụng. Lão bỗng quát :

- Thân thủ của tiểu tư quả bất phàm. Chư huynh đệ nếu không muốn thấy Lao mỗ bị sỉ nhục hãy mau mau dùng ngay bảo bối Thất Tiên Ảo Vọng Cảnh. Lao mỗ thà chết vinh hơn sống nhục.

Vì đây đã là lần thứ hai Đình Phương nghe đề cập đến thứ bảo bối có cách gọi kỳ lạ này, nên không thể không nghi đó là thứ công phu hoặc thứ gì đó đại loại như thế rất lợi hại.

Để đối phó với Đình Phương liền đặt một bàn tay lên đỉnh đầu họ Lao :

- Không được manh động. Nếu dám trái lời tại hạ quyết không khách sáo, sẽ hạ thủ ngay họ Lao.

Hắc Ngưu tỏ ra kinh hoảng :

- Ngươi không được là bừa nha. Hãy buông tha cho Lao huynh đệ, đổi lại bọn ta cũng sẽ cho ngươi tùy ý muốn đi đâu thì đi.

Lao Duy Khả vụt kêu :

- Không thể như thế. Mệnh lệnh của Giáo chủ...

Đình Phương điểm á huyệt, không cho họ Lao tiếp tục nói. Đoạn Đình Phương cười lạt nhìn bọ Hắc Ngưu :

- Giáo chủ chư vị giết tại hạ là có ý sát nhân diệt khẩu. Tại hạ vì không cam lòng nên đành dùng thủ đoạn này. Dù có bị chê là kém quang mình, tại hạ cũng đành chịu. Nhưng trước hết tại hạ vẫn vần có y phục khác để thay đổi, mong chư vị chịu phiền cho lão một lúc.

Nhưng tay Đình Phương vừa chạm vào y phục họ Lao, trong bọn Hắc Ngưu lập tức có một nhân vật cất giọng trầm trầm đe dọa :

- Sĩ khả sát bất khả nhục. Bọn ta có thể vì Lao huynh đệ để ngươi đi, kháng chấp mệnh lệnh của Giáo chủ, nhưng nếu ngươi được thể làm tới, cố tình vũ nhục Lao huynh đệ, bọn ta đành phải thực hiện đúng như lời Lao huynh đệ vừa kêu cầu.

Đình Phương cũng trầm giọng :

- Nhưng y phục của tại hạ là do y phá hủy. Tại hạ chỉ đòi lại những gì bản thân đã tổn thất, đâu thể bảo đó là hành vi vũ nhục.

Hắc Ngưu lại kêu :

- Ta có thể nguyện ý giao chính y phục của ta cho ngươi. Vẫn hơn là để ngươi tự ý tước đoạt y phục của Lao huynh đệ, một hành vi rõ ràng là muốn làm nhục tất cả huynh đệ ta.

Đình Phương lắc đầu :

- Kẻ gieo nhân ắt gặt quả. Vì không do các hạ gây ra nên tại hạ đâu thể tùy tiện chiếm hữu y phục của các hạ.

Nhân vật nọ bật cười :

- Ngươi cần y phục thì hiện có người sẵn lòng giao y phục cho ngươi. Vì ngươi cố ý chối từ nên rõ ràng ngươi không xem Cửu Khúc Tinh Hộ Sứ huynh đệ ta ra gì. Vậy chỉ còn mỗi một cách duy nhất mà thôi.

Đình Phương tái mặt, hoàn toàn không ngờ bọn họ sẵn lòng hy sinh tính mạng họ Lao chỉ vì một chuyện kỳ thực rất nhỏ nhặt nhưng họ lại khăng khăng bảo đó là hành vi vũ nhục.

Hắc Ngưu cũng kinh hoảng, đưa mắt nài nỉ nhân vật nọ :

- Lâm hương chủ, Cửu Khúc Tinh Hộ Sứ từ thuở nào vẫn luôn đủ chín người. Mong Lâm hương chủ cân nhắc, đừng vì mỗi một bộ y phục mà làm cho bọn ta đột nhiên mất đi một người.

Đình Phương thầm vỡ lẽ, hóa ra nhân vật nọ là Lâm hương chủ, kẻ làm lãnh đạo của cả nhóm chín nhân vật này, gọi là Cửu Khúc Tinh Hộ Sứ gì đó. Chợt nhớ câu “Xạ nhân tiên xạ mã. Đánh rắn phải đánh bằng đầu”, Đình Phương bắt đầu chú mục nhìn dò xét nhân vật nọ.

Vừa vặn, Đình Phương nghe nhân vật nọ bác bỏ lời thỉnh cầu của Hắc Ngưu :

- Nếu Cửu Khúc Tinh Hộ Sứ lúc nào cũng đủ chín người thì đấy là nhờ bọn ta luôn đồng lòng với nhau. Nay một người chịu nhục lẽ nào đấy không là nỗi nhục chung. Lão Hắc Ngưu chớ phí lời, huống chi đó cũng là ý nguyện của Lao huynh đệ. Trừ phi Cao tiểu tử từ bỏ ý định đó, bằng không Lâm mỗ cũng như Lao huynh đệ, thà chết vinh hơn sống nhục. Hãy mau chuẩn bị vật dụng Thất Tiên Ảo Vọng Cảnh.

Đình Phương hoang mang lo sợ nhìn bọn họ ai ai cũng vội vàng cho tay vào bọc áo.

Riêng chỉ có Hắc Ngưu là có hành vi ngược lại. Y đột ngột cởi phăng y phục của chính y.

Cao tiểu tử mau nhận lấy y phục của ta rồi đi đi cho. Đừng vì một lúc cao hứng thiếu cân nhắc mà chuốc lấy hậu quả thảm hại một khi bị bọn ta vận dụng đến bảo bối Thất Tiên.

Nhìn Hắc Ngưu thản nhiên ném y phục qua Đình Phương thầm cảm phục khí phác và nhất là nghĩa khí của nhân vật này. Đình Phương từ từ lùi lại, nói với Hắc Ngưu :

- Nghĩ tình các hạ đã hết lòng vì bằng hữu, tại hạ tạm dừng lại mảnh y phục của bản thân. Chỉ mong là các hạ và bao bằng hữu khác giữ lời. Hãy để cho tại hạ đi một cách yên ổn. Tạm biệt.

Tất cả bọn họ đều đứng yên cho tới khi Đình Phương lùi gần khuất vào chỗ tối nhất của ngách đá.

Bỗng có tiếng hừ lạnh vang lên :

- Ngươi đâu thể thoát dễ như thế. Hừ!

Đình Phương phẫn nộ, vừa thủ bộ vừa quát :

- Đã hứa thì phải giữ lời. Cửu Khúc Tinh Hộ Sứ hóa ra chỉ là một lũ bội tín.

Đáp lại tiếng quát của Đình Phương là thanh âm tiếng quát khác do chính Hắc Ngưu phát ra :

- Bọn ta vâng lệnh Giáo chủ tạm trấn giữ chốn này. Tha tiểu tử là chủ ý của bọn ta, dù có bị Giáo chủ trách phạt thế nào cũng cam chịu. Họ Phương ngươi vì sao dám tự ý xuất hiện xen vào? Có nghe Cao tiểu tử thóa mạ, bảo bọn ta là phường bội tín chăng? Hay họ Phương ngươi cố tình gây chuyện, mục đích là hạ thấp uy danh của bọn ta?

Trước mặt Đình Phương liền xuất hiện một bóng nhân dạng lờ mờ. Và qua những gì vừa nghe Hắc Ngưu quát tháo, Đình Phương kịp hiểu đó là nhân vật họ Phương, tuy cũng là người Cửu Âm giáo nhưng tuyệt đối không được xếp chung vào nhóm chín nhân vật tự xưng là Cửu Khúc Tinh Hộ Sứ.

Và đúng như Cao Đình Phương nghĩ, nhân vật họ Phương chợt bảo :

- Bọn Cửu Khúc Tinh Hộ Sứ các ngươi tại sao dám vì sinh mạng Lao Duy Khả, chỉ là một tiểu tiết, tự ý buông tha Cao tiểu tử được. Giáo chủ kể như mối họa tâm phúc? Vì tiểu tiết mà xem nhẹ đại cục, hành vi của bọn ngươi Phương Quân ta không thể nào không xen vào.

Đình Phương thừa cơ hội nhân vật tự xưng là Phương Quân mải phát thoại, chợt vận dụng Cửu Bộ Nhất Ảnh Quỷ thần pháp để di hình hoán vị, lách người lao qua.

Đình Phương hành động quá nhanh, khiến Phương Quân lúc nhận ra thì đã muộn. Y lại còn bị Hắc Ngưu ngoác to mồm cười chê :

- Phương Quân ngươi cũng đâu thể ngăn tiểu tử. Vậy đừng vội đắc ý, chưa gì đã có lời định tội và chê bai bọn Cửu Khúc Tinh Hộ Sứ này. Ha ha...

Hoa Tử · 5/10/19

Chương 9: Tà công Cửu Âm khúc chiêu hồn

Đình Phương vì sợ lại gặp mai phục nên không dám đi xuôi mãi theo ngách đá vẫn chưa có dấu hiệu nào cho thấy là sắp chấm dứt.

Vì thế lúc phát hiện ở ngách đã tách ra một nhánh nhỏ, vừa hẹp vừa tối đen như mực, Đình Phương vội nép người lách vào.

Đây là một kẽ đã nứt tự nhiên và có địa hình ngoằn nghèo khúc khuỷu, thật khó đoán sẽ dẫn đến tận đâu hoặc là có những nguy hiểm bất chợt như thế nào.

Tuy vậy, Đình Phương vẫn cứ đi, thà chịu gian nan vất vả vì địa hình hơn là theo lối thoáng rộng nhưng lại gặp mai phục và sau đó bị mất mạng do lão Lục sư gia đã có chủ trương sát nhân diệt khẩu, quyết hạ sát cho bằng được Đình Phương.

Đang mon men tìm lối đi theo kẻ nứt, Đình Phương chợt giật mình dừng lại khi phát hiện có tiếng đối thoại văng vẳng từ phía trước vang vọng vào.

“Lại gặp phải mai phục ư? Lẽ nào lão Lục sư gia, Giáo chủ Cửu Âm giáo lại có tâm cơ đạt mức thông thiên triệt địa, đoán biết sẵn mọi nẻo đường Cao Đình Phương này có thể sử dụng đến?”

Càng thêm nơm nớp lo sợ, Đình Phương đành đứng im ngưng thần nghe ngóng.

Một lúc sau, tuy Đình Phương chưa thể nghe rõ từng lời trong mẫu đối thoại vẫn cứ văng vẳng vang đến nhưng cũng phần nào bình tâm vì dường như những nhân vật đang mải mê đối thoại vẫn còn khá cách xa, hai là chưa có dấu hiệu nào cho thấy họ đã phát hiện tung tích Đình Phương.

Đường lui kể như không còn và nếu đứng yên mãi cũng không là thượng sách.

Đình Phương sau một lúc ngẫm nghĩ cân nhắc đành chọn giải pháp nhắm mắt đưa chân, cứ tiếp tục đi và tùy cơ ứng phó.

Khoảng cách giữa Đình Phương và vị trí có nhiều nhân vật đang huyên thuyên đàm đạo vì thế cứ thu ngắn dần và đến lúc Đình Phương có thể nghe rõ từng lời đối thoại.

Có một nhân vật đang phát thoại dang dở :

- ... là quá mạo hiểm. Nhỡ hành tung chúng ta bị phát hiện vị tất Thất đại phái vì cảm kích mà chịu bỏ công ra tay ứng cứu chúng ta.

Lời phát thoại này tuy chỉ có đoạn sau là vang đến tai nhưng Đình Phương thoạt nghe xong vẫn có cảm giác nhẹ nhõm. Do phát hiện họ cũng như Đình Phương đều có chung cảnh ngộ là sợ hành tung bị phát giác.

Đình Phương tiến lại gần hơn, vừa kịp nghe câu nói tiếp theo được một nhân vật khác phát ra :

- Có mạo hiểm đến mấy cũng phải chấp nhận. Vì trước tiên đây là nghiêm lệnh của Bang chủ, hạng Bang chủ ra như chúng ta kể như bất khả tư nghị. Thứ hai là do họa Cửu Âm giáo không hề loại trừ bất cứ ai, vậy thì cứ nghĩ đây là chúng ta hành dộng vì chính sự an nguy của chúng ta, có hay không có Thất đại phái can dự vào cũng không sao cả và điều sau cùng là nếu chúng ta thành sự, nghĩa là kịp thời ngăn cản, không để bốn nhân vật Trương - Hận - Thiên - Thu bị Cửu Âm giáo lôi kéo thuyết phục, thì kể như họa Cửu Âm giáo đã bị triệt hạ non nửa. Chỉ cần đạt như thế là chúng ta dù chết cũng không hề ân hận.

Đình Phương thoạt nghe xong lời này liền hoang mang dừng lại, đồng thời còn thầm nghĩ: “Họ thuộc bang phái nào? Tuy họ vừa tỏ ý cho thấy họ là nhóm người đối đầu với Cửu Âm giáo, có thể tạm xem là chung ý định với ta nhưng liệu ta có nên đến nhập chung với bọn họ chăng? Thêm một người là thêm một phần lợi nhưng nếu nhỡ đây là kế trá nguy của lão Lục sư gia thì sao? Ta tự đến có khác nào tự dẫn thân nạp mạng?” Vì có ý nghĩa này nên Đình Phương càng thêm phân vân, một lần nữa lâm cảnh tiến thoát lưỡng nan.

Bỗng nhiên có một chuỗi cười ngạo nghễ vang lên từ bên ngoài :

- Xem bổn Giáo là đại họa cho giang hồ, lẽ nào Cái bang chỉ vì định kiến trước đây, quyết không thay đổi thái độ đối với bổn Giáo? Và với cái nhục thiển cận này của Cái bang, bổn Giáo e rằng chính Cái bang đang tạo cơ hội, vô tình giúp Thạch Tháp bảo mặc tình thao túng võ lâm. Bản nhân vô cùng thất vọng, thất vọng thật đấy. Ha... ha...

Đình Phương động tâm, không ngờ những lời đối thoại vừa nghe là do những nhân vật Cái bang phát ra. Và đối phương càng bất ngờ hơn khi võ lẽ rằng Cái bang đến đây là có ý ngăn cản chuyện liên minh giữa Cửu Âm giáo và nhân vật mang chữ Hận, một trong bốn nhân vật Trường - Hận - Thiên - Thu. Chứng tỏ tin tức của Cái bang thật thông linh và mọi hành động của Cửu Âm giáo đều bị Cái bang cho người giám sát.

Những lời đối thoại ở bên ngoài vẫn tiếp tục vang vọng lọt vào tai Đình Phương, và một nhân vật đang phát thoại, hỏi Lục sư gia :

- Được tận mặt đối diện với Giáo chủ Cửu Âm giáo thế này quả là điều bất ngờ, mang đến vạn hạnh bội phần cho Đồng mỗ. Dám hỏi, Giáo chủ bảo bổn Bang vô tình tạo cơ hội cho Thạch Tháp bảo là có ý gì? Đoàn Nam Long, Bảo chủ Thạch Tháp bảo từng là nhân vật được quần hung mến mộ, nay tuy đã chết nhưng không lẽ Đoàn Khắc Lân Đại thiếu gia hay Đoàn Khắc Phượng nhị tiểu thư dám quên lời giáo huấn của phụ thân, đi ngược lại di ý của Đoàn Nam Long, có mưu đồ thao túng Võ lâm.

Thanh âm của nhân vật này, cùng với họ Đồng vừa được nhân vật này tự xưng, lập tức giúp Đình Phương nhớ đến lão khất cái từng xưng danh là Đồng Phương Du, một nhân vật mà cách đây chưa lâu Đình Phương ngay lần đầu chạm mặt đã lỡ lời mắng chung lũ thất cái là hạng khiếp nhược. Nghĩ đến nhân vật này Đình Phương có ý mừng vì lúc mới rồi đã kịp thời dừng lại, chưa đến nỗi đường đột chường mặt ra tạo thêm ngộ nhận với Cái bang.

Trong lúc Đình Phương có ý mừng thì ở bên ngoài chợt có tiếng phát thoại của phụ nhân vang lên :

- Nói về Thạch Tháp bảo, quý Bang sẽ hiểu tường tận nếu ngay lúc đặt chân đến Vân Mộng sơn này chư vị chịu khó tìm đến chỗ lão thân.

Đáp lại là tiếng lão khất cái Đông Phương Du kinh ngạc :

- Vân Mộng Tiên Tử cũng đến đây ư? Thế thì may quá, lão Đồng này tuân lệnh Bang chủ có mấy điều muốn thỉnh giáo. Nhưng vì quanh quẩn mãi, chẳng biết phải tìm Tiên tử ở đâu, nên Tiên tử muốn trách thì cứ trách chỗ ở của chính Tiên tử thật khó tìm.

Đình Phương cũng vừa nhận ra thanh âm đó là của phụ nhân từng được Đình Phương tìm đến để giao lại Thiết Chỉ Hoàn. Và nhờ đó Đình Phương bây giờ mới biết phụ nhân có ngoại hiệu là Vân Mộng Tiên Tử, còn vì sao Vân Mộng Tiên Tử lại được gán thêm cho chữ Hận, xếp vào bốn nhân vật Trường - Hận - Thiên - Thu thì Đình Phương tạm thời vẫn chưa thể hiểu.

Có tiếng của Vân Mộng Tiên Tử tiếp tục vang lên :

- Nếu Bang chủ quý Bang có lời thỉnh giáo thì ngược lại lão thân cũng mong được chỉ giáo đôi điều. Vậy thì để tiện cho đôi bên, sao chư vị không cùng lão thân tìm đến hàn xá, chúng ta sẽ dễ bề đàm đạo hơn?

Đồng Phương Du đáp ứng ngay :

- Đồng mỗ từng nghe Ngưu Lang kiều, nơi Tiên tử lưu ngụ vốn là chốn non bồng nước nhược, chẳng khác nào cảnh thế ngoại đào viên. Nay Tiên tử có lời mời, Đồng mỗ cung kính bất như tuân mạng.

Nhưng ngay khi nói xong lời này thì cũng chính lão khất cái Đồng Phương Du chợt gay gắt, phát thoại :

- Không lẽ Giáo chủ cũng có ý theo chân và dự bàn? Xin Giáo chủ lượng thứ cho, vì Đồng mỗ đã được lệnh Bang chủ, chỉ được phép gặp riêng Vân Mộng Tiên Tử, nên không thể để bất kỳ đệ tam nhân nào xen vào.

Lão Lục sư gia bật cười :

- Giữa bổn Giáo và Vân Mộng Tiên Tử lúc này có thể kể như không còn phân biệt. Nếu Cái bang có ý này chẳng khác nào đã quá xem thường bản nhân. Ha... ha...

Đồng Phương Du cũng đáp lại bằng một tràng cười dài không kém :

- Giáo chủ chớ quá lời. Vì so với Cửu Âm giáo, bổn Bang tuy nhân số đông hơn nhưng kỳ thực uy danh lại chẳng bằng. Đồng mỗ nào dám xem thường Giáo chủ. Duy có điều, lệnh của Bang chủ, Đồng mỗ thật sự chẳng dám bất tuân. Ha... ha...

Ngỡ song phương thế nào cũng đối đầu, nào ngờ Đình Phương phải thất vọng khi chợt nghe Vân Mộng Tiên Tử lớn tiếng hòa giải. Vân Mộng Tiên Tử bảo :

- Những gì lão thân đã cùng Giáo chủ định đoạn quyết không thay đổi. Do vậy, Giáo chủ hà tất nghi kỵ hoặc lo sợ, hãy cứ để lão thân thay mặt Giáo chủ tiếp xúc và đàm đạo với Cái bang. Và nếu lão thân đoán không lầm, kết quả của lần đàm đạo này ắt không để Giáo chủ thất vọng...

Lão Lục sư gia miễn cưỡng đáp lại :

- Tiên tử đừng nghĩ bản nhân nghi kỵ. Vì thực nếu Tiên tử có thể giúp bản nhân giải thích và thuyết phục Cái bang để đạt được kết quả như mong muốn thì bản nhân không còn gì cảm kích bằng.

Vân Mộng Tiên Tử đáp :

- Đâu chỉ riêng gì Cái bang không thôi. Vì đại cục và vì sự an nguy của võ lâm, lão thân còn có ý định sẽ thay Giáo chủ thuyết phục thêm hai lão Thiên và Thu. Vạn sự xin Giáo chủ yên tâm, cứ giao phó hết cho lão thân.

Lão Lục sư gia bật cười :

- Được nghe Tiên tử nói câu nầy, bản thân nào dám không yên tâm. Thôi thì vạn sự đều trông cậy vào Tiên tử. Bản nhân xin tạm lưu lại đây, chờ đợi tin tốt lành của Tiên tử.

Nghe câu nầy Đình Phương ngấm ngầm kêu nguy. Vì Đình Phương vốn chờ đợi tất ả đều bỏ đi, tạo cơ hội cho Đình Phương thoát hiểm. Và nếu vẫn còn lão ở bên ngoài thì...

Mải nghĩ nên Đình Phương có một thoáng mất khái niệm về thời gian, khiến ở bên ngoài những nhân vật Cái bang và Vân Mộng Tiên Tử đã bỏ đi từ lúc nào không hay. Không những thế, lại có người lẻn đến gần Đình Phương từ lúc nào cũng không biết. Đến nỗi Đình Phương chỉ biết giật thót mình khi đột ngột nghe một tiếng cười lạnh bất thần vang lên ngay bên cạnh.

Đó là tiếng cười lạnh của lão Lục sư gia :

- Ngươi vẫn toàn mạng ư? Hóa ra mạng của ngươi lớn thật, đã tam phen tứ thứ gặp nguy nhưng cuối cùng vẫn bình an. Nhưng lần này thì ngươi đừng mong gặp may. Hừ.

Đình Phương vội bước lùi, miệng kêu :

- Sao lão biết ta ẩn ở đây mà đột ngột tìm vào? Không lẽ lão là thần nhân, thông tỏ huyền cơ, không chuyện gì có thể giấu được lão?

Lão Lục sư gia cười nhẹ :

- Tuy gần đây ngươi đột ngột có bản lãnh cao minh nhưng xem ra ngươi vẫn chưa gột bỏ hết những kiến thức nông cạn và ấu trĩ đã từng tiêm nhiễm từ lúc ngươi còn là kẻ chưa am hiểu võ công. Ta không ngại cho ngươi biết một sự thật. Đó là nhờ pho bí kíp Cửu Âm khúc mà lúc này ta đã đạt bản lãnh thượng thừa, tai có thể nghe từng tiếng động nhỏ nhặt trong phạm vi hai mươi trượng. Đó là nguyên nhân khiến ta phát giác có ngươi ẩn ở đây. Nếu không phải như thế, hừ, ngươi nghĩ ta ngu xuẩn để một mình mụ Vân Mộng khờ khạo, đã vừa già vừa xấu xí nhưng cứ ngỡ bản thân là Thiên Tiên giáng thế, cùng bọn Cái bang nhơ bản tha hồ bàn bạc những chuyện lén lút sau lưng ta ư? Không phải thế đâu. Mà là ta muốn giết ngươi để tuyệt trừ hậu họa.

Xung quanh vẫn tối đen và tuy Đình Phương không nhìn thấy gì nhưng qua câu nói của lão, Đình Phương không thể không cảm nhận bản thân đã đến hồi lâm nguy. Do đó, lại một phen nữa hồi bộ, cứ động thân di chuyển mà không còn chờ đến lúc lão động chiêu.

Nhưng Đình Phương vẫn bị lão phát chiêu quật vào :

- Ngươi muốn thoát ư? Trừ phi ngay lúc này ngươi bất ngờ gặp kỳ tích, bằng không ngươi đừng hòng mong toàn mạng dưới tuyệt kỹ Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn của ta. Ha... ha...

Toàn thân Đình Phương chợt khựng lại, tâm can rúng động mãnh liệt. Và trên tất cả, đấy làm một chuỗi thanh âm trầm bổng réo rắt đã xuất hiện cứ xuyên xoáy vào thính nhĩ, làm Đình Phương vụt đứng yên bất động như người vô lực.

Bị lâm vào tình huống này, Đình Phương liền liên tưởng đến thứ vũ khí kỳ quái mà lão Lục sư gia từng sử dụng đã tạo ra chuỗi âm thanh có tác dụng hóa tán toàn bộ công phu của Đình Phương.

“Lão đang dùng thứ khí giới đó” và lão gọi là Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn? Ô hô ai tai, công phu quả đúng với danh xưng, không lẽ phen này Cao Đình Phương ta mất mạng thật?”

Đình Phương đang có ý nghĩ bi quan là thế thì bỗng một lực đạo nhu hòa xuất hiện đẩy Đình Phương qua một bên. Đồng thời, cũng có một tiếng thét phẫn nộ chợt vang lên lồng lộng :

- Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn? Công phu tà môn và bá đạo này sao bảo Giáo chủ rất mực khinh bỉ, dẫu cho tình cờ lọt vào tay cũng không bao giờ luyện. Nhưng thực sự thì thế nào đây?

Tiếng thét này vì bất ngờ xuất hiện nên có tác động làm cho tai Đình Phương tạm thời không còn nghe chuỗi thanh âm Chiêu Hồn kia nữa.

Nhờ đó, công phu của Đình Phương cũng tạm thời quy hoàn, giúp Đình Phương kịp thời ổn định cước bộ, không đến nỗi bị ngã sau khi bị lực đạo nhu hòa đột ngột xuất hiện xô dịch qua một bên.

Đúng lúc này Đình Phương cũng nghe lão Lục sư gia kêu lên bằng thanh âm ngỡ ngàng.

- Là Đoan Mộc Tuyết cô nương? Sau bỗng dưng cô nương lại đề cập đến thứ công phu tà môn đã từng làm quần hùng phẫn nộ, phải liên tay liên thủ diệt trừ bổn Giáo ba mươi năm trước kia? Nếu có ai ở đây luyện được thứ công phu đó, một khi bí kíp Cửu Âm khúc cho đến giờ vẫn chưa biết hạ lạc vào ai?

Đình Phương cũng nhận ra nhân vật vừa xuất hiện giải nguy cho bản thân chẳng phải ai khác mà chính là nữ lang Tuyết nhi, nữ đệ tử của Vân Mộng Tiên Tử. Đồng thời Đình Phương cũng thấu hiểu nguyên nhân vì sao lão Lục sư gia lại trâng tráo, thản nhiên phủ nhận chuyện lão vừa dùng Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn định đoạt mạng Đình Phương.

Vì thấu hiểu nên Đình Phương chợt kêu lên :

- Cô nương đến thật kịp lúc. Có lẽ cô nương đã nghe lão vừa gọi lệnh sư là...

Nữ lang nọ do quá nôn nóng nên chợt lên tiếng hỏi ngay, làm Đình Phương mất cơ hội vạch trần chân tướng cùng tâm địa xấu xa của lão Lục sư gia. Nàng nói :

- Lão gọi sư phụ ta thế nào?

Đúng như Đình Phương nghi ngờ, lão Lục sư gia chợt cười vang :

- Lẽ đương nhiên bản nhân vẫn phải tôn kính gọi lệnh sư là Vân Mộng Tiên Tử. Mà phải rồi, sao cô nương cũng kịp thời phát hiện tiểu tử ở đây. Gần như là cùng một lúc với bản nhân? Xin hãy chờ bản nhân thu thập xong tiểu tử, ắt sẽ giao cho cô nương xử tội, thỏa mỗi hận cô nương đang còn mang nặng trong lòng.

Đáp lại, nữ lang bỗng tỏ ra cao ngạo :

- Không cần đâu. Nhưng dẫu sao tiểu nữ cũng xin đa tạ Giáo chủ, vì một khi y tự ý dẫn thân vào chốn này, vốn không ai ở khắp Vân Mộng sơn, thì kể như y đã tự dẫn thân đến nạp mạng. Tiểu nữ sẽ tự tay thu nạp y. Cuồng đồ mau nạp mạng cho ta...

Một lực đạo chợt xuyên bóng đêm lao ập vào Đình Phương. Và diễn biến này làm Đình Phương rung mình kinh hãi. Vì nếu là lúc khác có lẽ Đình Phương không hề ngần ngại, hoặc là ung dung cùng nữ lang giao chiêu, hoặc bất quá thì cứ thi triển Cửu Bộ Nhất Ảnh Quỷ thân pháp để tránh chiêu là ổn.

Nhưng bây giờ, vì nghe nữ lang bảo bản thân đã tình cờ đặt chân vào mê lộ, một nơi mà thoạt nghe ai cũng phải nghĩ ắt sẽ có nhiều nguy hiểm chực chờ, nên Đình Phương phân vân lưỡng lự, không dám có bất kỳ cử động nào thất thố. Bởi giao đấu hoặc tránh chiêu, cả hai cách đều bất ổn. Nhỡ Đình Phương vì giao đấu hoặc tránh chiêu mà có bất kỳ sự dịch chuyển nào loạn ẩu ắt sẽ tự chuốc lấy hậu quả khó lường.

Và đó là cơ hội cho ngọn chưởng kình của nữ lang quật vào Đình Phương.

“Bùng!”

Tiếng chạm kình vang lên tuy lớn nhưng vẫn khiến Đình Phương thầm kinh ngạc: “Như Đoan Mộc Tuyết không thật ý hại ta? Là ý gì đây?”

Đình Phương mới vừa có ý nghĩ đó thì nữ lang lại tung kình, miệng thì thét vang :

- Lần này một khi đã có Giáo chủ Cửu Âm giáo đứng cạnh lược trận, bản cô nương không tin không đủ bản lãnh thu thập ngươi. Đỡ chiêu!

“Ào”

Sau lần vừa rồi tuy sơ ý để trúng một kình nhưng bản thân lực đạo lại không gây chút tổn thương nào cho Đình Phương, khiến bản thân Đình Phương không thể không có ý nghĩ là Đoan Mộc Tuyết có dụng ý gì khác. Và vì nghĩ như thế nên câu Đoan Mộc Tuyết vừa mới thét, lúc lọt đến tai Đình Phương lập tức mang một ý nghĩ khác. Đó là Đoan Mộc Tuyết nếu đang có bất kỳ hành động lời nói gì đều là do có Cửu Âm giáo đứng bên cạnh lược trận.

Do hiểu như thế nên lần này ngay khi Đoan Mộc Tuyết phát kình, Đình Phương liền vội vàng xuất lực ngăn đỡ :

- Đến lão Giáo chủ dù đích thân ra tay thu thập tại hạ còn khó, huống hồ cô nương? Muốn thu thập tại hạ ư? Ha... ha... thì đỡ này.

“Bùng”

Tiếng chạm kình vang lên rõ to nhưng kỳ thực đều là do địa hình xung quanh toàn là vách đá, khiến một tiếng động dù nhỏ cũng bị vang dội tạo thành lớn. Và do đó là nguyên nhân khiến lần chạm kình này không những không gây bất kỳ tổn hại nào hoặc gây cho bên này hoặc bên kia mà còn tạo ra tình huống là song phương hầu như giao đấu bình thủ, không bên nào chiếm lời thế hơn bên nào.

Và Đình Phương thật sự kinh hãi khi nghe lão Lục sư gia bất ngờ bật cười lạnh :

- Xem ra bản nhân đành phải muối mặt, giúp Đoan Mộc cô nương một lần, miễn sau sớm thu thập Cao tiểu tử ngươi. Vì không khéo ngươi lại tẩu thoát mất. Ha... ha...

Đình Phương kinh tâm động phách, đành quay người tìm lối thoát thân cho thật nhanh, bất chấp là chạy về phương hướng nào hay là sẽ quanh quẩn mãi trong mê lộ như Đoan Mộc Tuyết vừa bảo.

Và ngay khi Đình Phương động thân thực hiện ý đồ thì hầu như cùng lúc đã có thanh âm của Đoan Mộc Tuyết thì thào bên tai, nghe thật khẩn trương :

- Mau nắm lấy vật này và chay theo ta. Nhanh!

Có một vật mềm mại tựa như một mẩu vài bỗng được nhét vào tay Đình Phương và lúc Đình Phương vừa kịp nắm giữ thì vật nọ chợt căng ra, tạo thành một lực kéo, lôi Đình Phương về phía tả.

Chợt hiểu đó là vật nối duy nhất giúp Đình Phương và nhân vật đang có ý giúp, Đình Phương lập tức đảo người chạy theo hướng lực kéo.

Tràng cười của lão Lục sư gia lại vang lên :

- Sao lại thế, Đoan Mộc cô nương? Bảo là muốn thu thập tiểu tử nhưng sao bỗng dưng cô nương thay đổi thái độ, đột ngột giúp tiểu tử tháo chạy? A... bản nhân hiểu rồi. Hóa ra cô nương đã có tình ý với tiểu tử, định cùng tiểu tử cao chạy xa bay, tha hồ xây tổ uyên ương, bất chấp sau này sẽ mang tiếng là phản sư bội tổ. Ha... ha...

Lực đạo đang kéo Đình Phương bỏ chạy bỗng bất ngờ tan biến. Và lập tức có một bong nhân dạng mờ mờ cũng bất ngờ lao sượt qua người Đình Phương theo hướng ngược lại.

Vì Đình Phương thừa hiểu đó là bóng nhân ảnh của nhân vật nào nên lập tức giang tay ngăn lại :

- Sao cô nương lại để lời khích bác của lão tác động đến cô nương? Đừng quên đấy chỉ là kế của lão. Và khi cô nương quay lại, nhất định lão sẽ lấy mạng cô nương.

Đình Phương đoán không sai lắm. Và khi Đoan Mộc Tuyết vì bị Đình Phương ngăn lối nên hậm hực quát :

- Ta dẫu chết cũng không sao. Nhưng sống mà làm gì nếu sau này bị miệng đời đàm tiếu, cho rằng ta vì có tình ý với ngươi nên cam tâm phản bội sư môn? Mau tránh lối cho ta đi.

Đuổi theo sau và thật gần Đình Phương cùng Đoan Mộc Tuyết vẫn là tràng cười khích bác của lão Lục sư gia :

- Đoan Mộc cô nương nếu biết nghĩ thì hay lắm, bản nhân xin cam đoan sẽ không bao giờ cho lệnh sư hay biết chuyện xảy ra lần này.

Đình Phương càng nghe càng giận và cũng càng hiểu thêm thâm ý của lão Lục sư gia. Vì thế, thay vì thu tay về và tránh lối cho Đoan Mộc Tuyết, Đình Phương lại bất ngờ rỉ khẽ vào tai nàng :

- Tại hạ đành đắc tội với cô nương vậy. Xin lượng thứ. Cùng với lời này, Đình Phương cũng đột nhiên điểm huyệt chế ngự nàng. Sau đó, Đình Phương còn xốc nàng lên vai và xoay người chạy loạn bất kể phương hướng.

Bản lãnh của lão Lục sư gia quả đã đạt mức thượng thừa như lúc nãy chính lão tiết lộ. Dù bóng đêm đen vây đặc khắp xung quanh nhưng nhờ có bản lãnh thượng thừa nên lão vẫn tinh tường mục lực để phát hiện rõ hành vi của Đình Phương. Và Đình Phương rúng động khi nghe lão vẫn quát vang sát sàn sạt phía sau :

- Nếu ta để ngươi thoát lần này thì trong mong gì về sau còn cơ hội đắc thành sở nguyện. Hãy chuẩn bị đối phó với Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn của ta. Hừ!

Đình Phương thất kinh, vì điều đáng sợ nhất rồi cũng xảy đến, có muốn tránh cũng không khỏi.

Nhưng chàng nghĩ càng phẫn nộ và chưa bao giờ Đình Phương phẫn nộ như lần này.

“Chết thì đằng nào cũng chết, sao ta không liều một phen với lão?”

Và Đình Phương bất thần xoay người lại, quật tận lực bình sinh vào lão Lục sư gia một kình :

- Ta không thoát thì lão cũng đừng mong toàn mạng. Đỡ chiêu!

“Ào”

Thật may cho Đình Phương. Vì với hành động gần như là tiên hạ thủ vi cường này vô tình Đình Phương đã kịp ngăn cản lão vận dụng Tà công Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn. Không những thế Đình Phương còn cảm nhận rõ lão đang có động tác như nhảy lùi để tránh chiêu công bất ngờ này.

Không bỏ lỡ cơ hội hãn hữu, Đình Phương vì chưa bao giờ quên mưu kế của Đoàn Khắc Phương trước kia khi phải đối phó với một địch nhân hầu tìm phương tự cứu, nên ngay lúc này Đình Phương cũng giả vờ quát :

- Lão xem thường nên không muốn cùng ta đối chiếu ư? Vậy thì càng tốt. Ta sẽ cho là lão biết thế nào là ám khí Đoạt Hồn. Đỡ!

Và Đình Phương vờ hất tay nhưng kỳ thực thì hai chân đã hồi bộ. Để khi cảm thấy đã đến lúc Đình Phương lập tức nhoài người bỏ chạy.

Bỗng có tiếng lão Lục sư gia cười gằn :

- So về tâm cỡ hay võ công ngươi đối với ta nào khác gì đom đóm so với vầng dương. Tiểu kế của ngươi đâu lừa được ta.

Đình Phương kêu thầm :

“Nguy tai. Ta quên mất lão có thể nhìn trong bong đêm rõ như ban ngày, phải chi ta có một vật gì đó để ném ra thật thì đâu đến nỗi chưa gì đã lạy ông tôi ở bụi này?”

Nghĩ đến đây Đình Phương sực nhớ bấy lâu nay vẫn mang một vật bên người.

Đình Phương cho tay vào bọc áo và nhẹ thở phào vì vật nọ vẫn còn nguyên vị, chưa bị rơi ra khỏi ngươi cho dù hầu như toàn bộ y phục phía trước đều đã bị thanh loan kiếm của Lao Duy Khả rạch tơi tả.

Thủ chắc vật nọ trong tay, một lần nữa Đình Phương quay ngoắt lại :

- Lần này mới là ám khí Đoạt Hồn thật đây. Lão đừng tưởng ta chỉ biết dung tiểu kế.

Vừa nói đến đây, tuy Đình Phương chưa thật sự ném vật trong tay ra nhưng thật là kỳ lạ từ tay Đình Phương vật nọ chợt bật ré lên một tia chớp sáng chói ngời.

Hiện tình này quả thật có làm Đình Phương kinh hãi, không hiểu sao lại thế.

Và nếu đến bản thân Đình Phương còn lâm vào tình trạng như thế thì nói gì đến lão Lục sư gia là nhân vạt đang bị tia chớp sáng nọ bất thần chiếu xạ vào.

Tia chớp sáng tuy chỉ lóe lên rồi tắt ngấm nhưng vẫn đủ làm Đình Phương chuyển qua trạng thái mãn nguyện khi bất ngờ nghe tiếng lão Lục sư gia kêu :

- Ôi chao...

Lần này thì cơ hội đã đến thật. Đình Phương xoay người tháo chạy và hầu như không còn nghe tiếng lão chạy đuổi theo nữa.

Được một lúc Đình Phương trấn tĩnh dần, chân vẫn tiếp tục chạy, vừa cẩn trọng để đừng chạy va vào vách đá vừa miên man nghĩ ngợi về hiện trạng kỳ lạ vừa xảy ra.

Vật trong tay Đình Phương chính là miếng kim thiết vuông vức vừa bằng dùng nửa long bàn tay đã được Đình Phương phát hiện giữa hay làn da của mảnh bìa bí kíp Cửu Âm khúc. Và vật này tuy bây giờ vẫn nằm trong tay Đình Phương nhưng dù bằng cách nào cũng vậy, Đình Phương vẫn không thể làm cho vật đó tự phát sang như đã xảy ra.

Nhưng vì lúc này là lúc thật sự cần ánh sang, chí ít để biết bản thân dù chạy loạn nhưng đã chạy đến vị trí nào, nên Đình Phương vẫn vừa chạy vừa mâm mê mãi vật nọ trong tay, cố nhớ lại lúc nãy bản thân đã vô tình có cử chỉ thế nào khiến vật nọ đột ngột phát sáng.

Rồi cũng đến lúc Đình Phương tự tìm ra lời giải đáp.

Thích thú với phát hiện mới này, Đình Phương chợt dừng chân, một lần nữa lại đưa vật nọ ra phía trước.

Và chỉ cần khẽ vận lực vào lòng bàn tay, phổ chân lực vào mảnh kim thiết, là trước mặt Đình Phương liền xuất hiện tia chớp sang kỳ lạ.

Không những chỉ có sự xuất hiện của tia chớp sáng là làm cho Đình Phương vui mừng kinh ngạc. Còn thêm một phát hiện kỳ thú nữa tự dưng đưa đến khiến Đình Phương vì quá đỗi kinh ngạc nên chỉ biết đứng yên và há hốc mồm mà nhìn.

Đó là trên một vách đá sần sùi, nơi đang được tia chớp sang chiếu rọi vào, Đình Phương chợt phát hiện hàng chuỗi dài toàn những tự dạng có thể hiểu đó là khẩu quyết công phu.

Sự phát hiện này làm Đình Phương nửa vui mừng, nửa lo lắng. Mừng vì bản thân vừa tình cơ phát hiện một pho công phu ở một nơi được Đoan Mộc Tuyết gọi là mê lộ. Còn Đình Phương lo vì không thể không nghĩ đấy là điều bí ẩn chắc chắn chỉ dành riêng cho sư đồ Đoan Mộc Tuyết thụ hưởng. Vì chẳng phải họ nguyên là chủ nhân của cả phạm vi này bao gồm cả mê lộ và Ngưu Lang Vân Kiều Mộng Sơn, do họ đã lưu ngụ ở đây một thời gian lâu dài sao?

“Chiếm đoạt vật của người khác để biến thành sở hữu của riêng mình, đấy là hành vi của kẻ tiểu nhân đầy lòng tham mà ta không nên thực hiện?”

Nghĩ như thế, Đình Phương đành tiếc nối bỏ qua một cơ hội mà thực ra cho dù Đình Phương có rắp tâm chiếm đoạt cũng không sợ bị ai phát hiện. Vì ở đây ngoài Đình Phương thì chỉ còn Đoan Mộc Tuyết là người thứ hai duy nhất hiện diện. Mà Đoan Mộc Tuyết cho đến tận lúc này vẫn còn mê man, do huyệt đạo bị Đình Phương chế ngự vẫn chưa đủ thời gian hóa giải.

Với tâm tư đoan chính, Đình Phương vừa thở dài vừa thu cất mảnh kim thiết vào người. Sau đó, Đình Phương nhẹ nhàng đặt Đoan Mộc Tuyết đứng xuống và giải khai huyệt đạo cho nàng.

Lời đầu tiên khi lai tỉnh là nàng kêu hỏi lớn tiếng :

- Lão đâu rồi? Có phải lão đã quay ra và tìm sư phụ ta để vu khống, bảo ta là phản đồ?

Đình Phương tự ý ngồi xuống, lưng tựa vào vách đá có lưu những hàng tự dạng :

- Cô nương hãy ngồi xuống và thử cùng tại hạ bình tâm suy xét lại mọi chuyện. Nào, ngồi xuống đi.

Nàng tỏ ra nôn nóng :

- Nếu là ngươi, ta tin chắc ngươi cũng không thể bình tâm một khi bị kẻ khác vu khống. Mau nói đi, lão đả bỏ đi bao lâu rồi?

Đình Phương thở dài :

- Cô nương có lo toan đến mấy cũng quá muộn. Trừ phi nơi này thật sự là mê lộ như cô nương đã bảo, đủ đề lão cũng bị quanh quẩn và lạc lối như tại hạ lúc nãy. Chỉ có thế mới giúp cô nương hy vọng, là lời vu khống đơm đặt của lão chưa đến tai lệnh sư.

Nàng đã bớt to tiếng đôi chút :

- Ngươi muốn bảo vì lão tuy có đuổi theo ngươi nhưng không đuổi kịp nên có thể bị lạc lối?

Đình Phương phì cười :

- Liệu cô nương có thể nghĩ khác được sao? Cô nương đừng quên lão đã luyện thành Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn. Giả như để lão đuổi kịp tại hạ và cô nương làm gì còn cơ hội để cùng nhau đàm đạo như thế này.

Có tiếng nàng thở dài và chép miệng :

- Lão đã nói dối gia sư. Thật không ngờ bí kíp Cửu Âm khúc đã lọt vào tay lão và lão đã ngấm ngầm luyện xong Tà công Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn. Ta nghĩ cần phải kịp thời cấp báo cho gia sư biết chuyện này.

Đình Phương liền đứng lên :

- Cô nương có thể tự tìm thấy lối ra?

Nàng đáp một cách miễn cưỡng.

- Cũng có thể nếu lúc chạy loạn bừa ngươi đừng dấn thân chạy quá sâu.

Và Đình Phương mơ hồ nhìn thấy nàng đang quay đầu nhìn ngang nhìn ngửa, một động thái hiển nhiên của người đang muốn nhận định phương vị và minh bạch phương hướng cần đi, Đình Phương chột dạ bật hỏi :

- Cô nương có thể nhìn rõ trong bóng đêm đen?

Nàng vẫn đang chú tâm nhìn phương vị, vì thế lời nàng đáp rất hời hợt, như thế chỉ thuận miệng đáp qua quít cho xong :

- Người nào luyện võ mà không cần luyện nhãn quang sao cho mục lực thật tinh tường? Chí ít ta cũng đã mười năm khổ luyện nhãn quang trong mê lộ này. Đó là lý do khiến ta tuy nội công chưa thật sự thâm hậu nhưng nhãn lực vẫn tinh tường.

Đình Phương càng thêm chột dạ, cố ý đưa tay sờ tìm trên vách đá mà bản thân đang tựa lưng bảo :

- Vách đá ở đây sần sùi và nhám nhúa lạ, khiến tại hạ liên tưởng như có người cố ý tạo ra.

Và Đình Phương chỉ nghe tiếng nàng bĩu môi xì dài :

- Ngươi thật khéo tưởng tưởng. Ở đây nếu bất ngờ gặp phải một vách đá nào đó phẳng lỳ thì đấy mới là điều lạ. Chứ còn vách đá nào mà chẳng nhám nhúa sần sùi?

Đình Phương tự cảm thấy nghi ngờ, chả lẽ nàng không nhìn thấy những tự dạng như Đình Phương khi nãy có nhìn thấy?

Để minh bạch, Đình Phương vờ bảo :

- Mê lộ này thật khó tin là tự nhiên mà có. Cô nương nghĩ sao nếu tại hạ cho rằng mê lộ do con người tạo ra, nhằm che giấu điều bí ẩn gì đó?

Và Đình Phương mơ hồ thấy Đoan Mộc Tuyết đang giương mắt nhìn về phía Đình Phương, có nghĩ là nàng sẽ đọc thấy nếu thật sự trên vách đá có tự dạng như Đình Phương từng thấy.

Đó là lúc nàng gằn giọng hỏi Đình Phương :

- Theo ngươi thì ở đây liệu có điều bí ẩn gì mà nhân vật nào đó cần che giấu?

Đình Phương nhún vai, còn cố ý dịch người bước tránh qua một bên, hầu tạo cơ hội cho Đoan Mộc Tuyết nhìn rõ mọi tự dạng :

- Vì tại hạ hiện đang quan tâm đến võ học nên chỉ có thể nghĩ điều cần che giấu chính là bí kíp công phu.

Lập tức nàng thì thào :

- Ai đã cho ngươi biết ở quanh đây có ẩn tàng bí kíp công phu?

Đình Phương giật mình :

- Nghĩa là điều đó có thật?

Nàng chợt rít :

- Ta đang chờ nghe ngươi đáp đây.

Đình Phương bối rối, một lần nữa lấy tay sờ tìm khắp vách đá :

- Đó là điều tại hạ đột nhiên nghĩ ra, khi liên tưởng trên vách đá này như có điều khác lạ.

Nàng tiến đến gần Đình Phương :

- Vách đá này nào có gì khác lạ? Hay ngươi cố ý nói nhảm để lẩn tránh một câu đáp thật lòng?

Đình Phương thêm giật mình, càng sờ tìm khắp vách đá kỹ hơn :

- Lạ quá. Rõ rang lúc nãy ở đây có một chỗ mà thoạt sờ vào tại hạ có cảm nghĩ là mình vừa sờ đúng một tự dạng. Sao bây giờ tìm mãi vẫn không thấy?

Nàng cũng sờ tìm như Đình Phương :

- Ngươi chỉ loạn tưởng mà thôi. Đừng nói là sơ, chỉ nội mục lực của ta cũng đủ nói lên đây là một vách đá bình thường như bao vách đá khác. Làm gì có tự dạng như ngươi hồ đồ hô hoán.

Đình Phương dần dần hiểu ra sự thật, vội lảng sang chuyện khác :

- Cô nương đã xác định được phương hướng chưa?

Nàng thở dài :

- Dường như ngươi đã chạy vào quá sâu, đến tận nơi ta chưa từng đến bao giờ. Thú thật, trước đây ta cũng từng có ý nghĩ hoang đường như ngươi, cho rằng đây là mê lộ do con người cố ý tạo thành, mặc dù gia sư từng minh định đó là do thiên tạo.

Đình Phương đâm hoảng :

- Nghĩa là chúng ta đang thực sự lạc lối?

Nàng phì cười :

- Như thế thì vị tất. Tuy nhiên, ta cũng tạm an tâm là lão Giáo chủ cũng bị lạc lối như hai ta lúc này. Vậy thì nhân cơ hội này sao ta không thử liều một chuyến, cứ tiếp tục đi? Biết đâu sẽ minh bạch rằng việc có bí kíp ẩn giấu chỉ là điều hoang tưởng hay đúng là sự thật? Ngươi dám không?

Không ngờ gặp lúc thế này nàng vẫn có thể cười, làm Đình Phương cũng cười theo :

- Sao lại không? Huống chi bản thân tại hạ đang có nhiều nghi vấn cần phải có ai đó điểm hóa chỉ rõ bến mê. Được một dịp thế này tại hạ cầu còn chẳng được, sao lại bảo là không dám cùng cô nương mạo hiểm?

Nàng xoay người đi trước :

- Ngươi có nghi vấn gì?

Đình Phương theo chân nàng :

- Trước tiên, có thật Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn là thứ công phu Tà môn bá đạo?

- Ngươi hỏi thật hay giả vờ? Trừ phi ngươi chưa được sư phụ ngươi là lão ma Phích Lịch Lôi Quân nói cho biết về hành vi hoành hành bá dạo của Cửu Âm giáo độ ba mươi năm về trước.

Đình Phương bực bội :

- Mọi công phu đều do tại hạ tự luyện. Đừng đề cập đến nữa chuyện tại hạ là đồ đệ của lão Lôi Quân nào đó mà đến diện mạo ra sao tại hạ cũng chưa từng biết.

- Ngươi nói thật khó tin. Không biết Phích Lịch Lôi Quân là ai nhưng lại am hiểu Phích Lịch Lôi Phong chưởng? Lời của ngươi e chỉ có trẻ lên ba là tin.

Đình Phương thở dài :

- Cô nương có nghe danh Giang hồ Lục quái?

- Tửu - Sắc - Đổ - Cầm - Dục - Y? Đương nhiên ta có nghe ác danh của lũ Quái này. Sao?

Đình Phương nhún vai :

- Chẳng sao cả, ngoài việc tại hạ tình cờ đắc thủ quyển Võ Y Kinh bút lục của Trương Quái Y. Nhờ đó tại hạ minh bạch, Trương Quái Y từng dùng thủ đoạn, bắt chẹt những ai tìm đến cầu y, trong đó như có cả Phích Lịch Lôi Quân.

- Ngươi ám chỉ ngươi luyện được Phích Lịch Lôi Phong chưởng là từ quyển Võ Y Kinh bút lục?

Đình Phương gượng cười :

- Chiếm sở hữ của người là sở đắc của mình, tại hạ tuy biết đó là hành vi chẳng nên làm nhưng vì giữa tại hạ và Lục Quái có mối thù không đội trời chung cho nên...

- Ta hiểu rồi. Vậy ngươi đã thật sự luyện công phục, chưa hề có sư phụ, nên câu hỏi về Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn là câu hỏi thật lòng?

Đình Phương hắng giọng :

- Được cô nương tin lời, tại hạ thật lòng đa tạ.

- Hừ! Riêng về công phu bá đạo trước kia, ta nói thật, ngươi phải may mắn lắm mới giữ toàn mạng đến lúc này. Vì theo lời gia sư chỉ dạy và cảnh tỉnh. Ta được biết, ba mươi năm trước hầu như chưa có ai thoát chết nếu bất ngờ bị lão Giáo chủ Cửu Âm giáo trước kia dùng Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn hạ thủ. Và đấy là nguyên do khiến ba mươi năm trước Cửu Âm giáo đã bị Thất đại phái, Cái bang, Thạch Tháp bảo và bọn nhân vật Trường - Hận - Thiên - Thu hợp lực diệt trừ.

Liên tưởng đến lão nhân đã gặp dưới đáy vực, Đình Phương buột miệng hỏi :

- Bảo lão Giáo chủ trước kia có nghĩa là không phải lão Giáo chủ bây giờ?

- Dĩ nhiên. Vì nếu hai nhân vật này là một, gia sư đâu thể chấp nhận cùng lão liên minh, để bảo là cùng lo đối phó họa Thạch Tháp bảo?

Đình Phương hoang mang :

- Lão đã nói như thế nào với lệnh sư? Nhất là về chuyện lão đang là Giáo chủ của một Bang phái từng hoành hành khắp võ lâm?

- Lão bảo, nguyên thủy lão là người vô can đến Cửu Âm giáo. Nhưng vì tình cờ phát hiện nơi cất giấu Cửu Khúc lệnh có hiệu lực triệu tập toàn thể giáo đồ Cửu Âm giáo vẫn đang tản mác khắp nơi, nên lão nảy ra chủ ý là sẽ cùng gia sư sử dụng lệnh bài này. Trước là gom nhặt toàn bộ giáo đồ Cửu Âm giáo lại. Cố thuyết phục họ hãy thật sự hồi tâm chuyển ý bỏ con đường Tà đạo để đi theo chính đạo. Sau sẽ dùng lực lượng này cùng quần hùng khắp Tam sơn Ngũ nhạc đối phó với họa Thạch Tháp.

Đình Phương động tâm :

- Thạch Tháp bảo đã gây ra điều gì nghiêm trọng khiến lệnh sư cho rằng cần phải đối phó chứ?

- Được, một lần nữa ta đành hạ cố giải thích cho ngươi rõ vậy. Là thế này...

Nói đến đây nàng đột nhiên đổi giọng và bật kêu :

- Úy, sao ta đi mãi vẫn chẳng tìm thấy lối ra? Lý nào trong mê lộ lại ẩn tang mê trận, có thể khiến ta và ngươi lâm vào tuyệt lộ?

Đình Phương kinh hãi :

- Cô nương không nói quá chứ? Mê lộ sao bỗng dưng hóa thành tuyệt lộ?

Nàng tặc lưỡi hít hà :

- Ta chỉ có cảm nghĩ như thế thôi. Và muốn minh bạch hư thực, ngươi hãy chịu khó ngậm câm miệng cho ta nhờ. Đừng huyên thuyên mãi làm ta bấn loạn, khó minh định đâu là phương hướng để đi tiếp.

Bị nàng bảo câm miệng, Đình Phương vừa giận vừa cảm thấy nhục, và chỉ muốn lắm lấy mảnh kim thiết ra để dựa vào ánh sáng xuất phát từ vật đó hầu tự tìm thấy lối thoát thân cho riêng mình, không cần dựa dẫm vào Đoan Mộc Tuyết.

Phận là nữ nhân nhưng lại dám lên mặt quát tháo này nọ.

Nhưng Đình Phương chưa kịp thực hiện ý định thì bất ngờ nghe nàng lẩm nhẩm :

- Đỗ - Hựu - Thương - Cảnh... dường như ở đây có người cố ý lập một Mê trận Cửu Cung? Nếu thật sự có người cố ý lập một mê trận thì không còn nghi ngờ gì nữa chủ ý của người lập trận là muốn che giấu một điều bí ẩn gì đó? Vì là lần đầu tiên nghe nói đến trận đồ nên Đình Phương không thể không lên tiếng hỏi một cách hiếu kỳ :

- Mê trận Cửu Cung là thế nào?

Đáp lại, Đoan Mộc Tuyết trịch thượng ra lệnh cho Đình Phương :

- Ta sẽ một mình vào trận, chủ yếu là dò xét hư thực và tìm lối để hai ta cùng thoát. Ngươi tạm thời lưu lại đây chờ ta. Chớ có chạy loạn. Nếu không, ngươi gặp mệnh hệ gì cũng đừng trách ta sao không bảo trước. Rõ chưa?

Đình Phương lại càng thêm nhục, giận dữ bảo :

- Cô nương muốn làm gì thì tùy. Đừng tưởng tại hạ không biết ý cô nương đề phòng tại hạ phỗng tay trên bí kíp có thể ẩn giấu trong trận. Hừ.

Nàng cười kinh khỉnh và xoay người đi mất, chỉ ném cho Đình Phương một câu :

- Ngươi tự biết như thế là tốt. Hừ.

Không cam tâm bị kẻ khác xem thường mãi, Đình Phương lập tức lôi mảnh kim thiết ra và vận lực vào làm cho mảnh kim thiết phát sáng.

Chủ ý của Đình Phương là muốn dùng ánh sáng để tòm lối đi, nào ngờ tia chớp vừa xuất hiện thì vách đá bị tia sáng chiếu vào cũng đột ngột xuất hiện nhiều hàng tự dạng.

Và lần này Đình Phương hoàn toàn thấu hiểu. Tự dạng đó xuất hiện là do từ mảnh kim thiết, chứ kỳ thực trên vách đá chẳng hề có bất kỳ ai lưu tự.

Phát hiện thêm một điều kỳ bí nữa của mảnh kim thiết, Đình Phương chợt ân hận vì chí suýt nữa đã dùng mảnh kim thiết ném vào lão Lục sư gia thay cho ám khí Đoạt Hồn không hề có.

Đình Phương chú mục nhìn vào hàng tự dạng vần in rõ mồn một trên vách đá.

Và vì ở vách đá luôn có những chỗ lồi lõm nhấp nhô, khiến có nhiều tự dạng tuy được tia sang từ mảnh kim thiết in vào phải bị méo mó biến dạng, nên để đọc rõ Đình Phương phải nhiều lần dịch chuyển tia sang, hầu lần lượt hết tự dạng này đến tự dạng khác đều được Đình Phương nhận dạng rõ.

Nhân một lần dịch dời tia sáng như vậy Đình Phương chợt phát hiện một huyệt khẩu vừa nhỏ vừa nằm thật thấp dưới chân một vách đá.

Huyệt khẩu này có một đặc điểm khiến Đình Phương không thể không lưu tâm. Đó là độ mòn lắng trờn lỳ xuất hiện quanh miệng huyệt khẩu.

“Một mặt đá không thể tự dưng trơn lỳ nếu không có ai đó vì mãi động chạm vào nên bong, hoặc không có một lực nào đó tác động mãi mà thành? Ta có nên thử chui vào thám thính chăng?”

Tuy có sợ bị lạc lối nhưng vì nghĩ đến nỗi nhục đã do Đoan Mộc Tuyết gây ra đôi phen nên Đình Phương đành quyết định mạo hiểm.

Nhét mảnh kim thiết vào người, Đình Phương sau đó nằm mọp xuống và thận trọng chui đầu vào huyệt khẩu.