[Ngôn tình] [Truyện Hoàn] Phía sau một vai phản diện - Rose Killer

[‿✿♛๖ۣۜĚɱ ๖ۣۜǦáї ๖ۣۜⱮưα❤✿‿]

Phía sau một vai phản diện

Tác giả: Rose Killer
Thể loại: Hành động, viễn tưởng, tình cảm
Tình trạng sáng tác: Full
Nguồn: Sàn Truyện
Văn án:​

Tôi đã mất tất cả. Từ thần dân, bằng hữu, gia đình, đồng đội. Nhưng tôi vẫn sẽ cầm vũ khí để chiến đấu vì lý tưởng của mình.

Bởi vì tôi tin rằng mình là người con gái hạnh phúc nhất trên đời này.

Từ khi bắt đầu đến khi kết thúc tôi không cảm hối hận về những gì mình đã làm, bao gồm cả việc sinh ra và chết đi như một kẻ phản diện.

 

[‿✿♛๖ۣۜĚɱ ๖ۣۜǦáї ๖ۣۜⱮưα❤✿‿]

Chương 1-1: Buông bỏ thực tại - Belie rozi de satan

Nhấn để đọc

Cơn mưa đêm tầm tả, sét rạch như muốn xé rách tầng mây, sáng bừng lên cả một góc trời phía tây rồi nhanh chóng vụt tắt như pháo hoa ngắn ngủi, từng tiếng nổ ầm ầm hòa cùng mưa và gió thét như tấu lên một bản nhạc đau thương tuyệt vọng.

Nghĩa địa trong cơn mưa đêm phủ một làn sương trắng xóa trông như những linh hồn không thể siêu thoát đang vất vưởng tìm lấy hơi ấm trong đêm mưa lạnh, những cây thánh giá cắm trên mộ dường như bị làn sương nuốt mất, mập mờ.

Trong làn sương dày đang dần tan dưới cơn mưa, bóng dáng thanh mảnh chập choạng bước như bị thương, băng qua những ngôi mộ đi sâu dần vào nghĩa địa. Mái tóc đen xơ xác ướt đẫm bám bết, khuôn mặt cô gái nhòa nước mưa, đôi môi có lẽ vì lạnh lẽo hoặc một cái gì đó đáng sợ hơn mà tái mét, làn da trắng bệch, chiếc váy rách bươm, thấp thoáng thấy phần da thịt bầm tím hằn những vết roi bên trong.

Máu bám trên chiếc váy đang dần được cơn mưa rửa trôi, nhạt nhòa chảy xuống, đôi mắt vô hồn trống rỗng, bàn chân trần trụi, tựa như một người đã chết đang tìm một cái huyệt trống để yên nghĩ trong nghĩa địa lạnh lẽo này vậy.

Hạt mưa như đạn găm vào làn da, gió hung bạo tạt vào như muốn xô ngã cơ thể yếu ớt đó, Nhã Ngân ngã khụy xuống trước ụ đất cắm một cây thánh giá đã bị nghiêng, lớp đá dưới đất làm hai đầu gối ứa máu nhưng khuôn mặt cô không chút mảy may có cảm xúc, bàn tay phải vẫn luôn siết chặt giờ từ từ buông ra, ngửa lên như đang hứng mưa. Hạt mưa rơi xuống nhỏ lên mãnh thủy tinh đầy máu đỏ trong tay, hạt mưa vỡ tan, bắn tung tóe, nước hòa cùng máu tạo thành một dung dịch đỏ nhạt theo kẽ ngón tay chảy xuống, mãnh thủy tinh dần dần sạch sẽ sáng lên trong ánh sét rạch.

- Nội à, Nhã Ngân dễ thương của nội vừa dùng mãnh thủy tinh này giết người đó nội.

Giọng cô gái vang lên, rõ ràng là trống rỗng đều đều một âm điệu nhưng hòa cùng tiếng mưa lại đau xót cõi lòng người nghe, nhưng ở đây chẳng còn ai nghe nữa, chỉ có những ngôi mộ ướt đẫm trong màn mưa.

Cơn mưa làm ụ đất trôi xuống, Nhã Ngân nghiêng đầu nghĩ gì đó rồi buông mãnh thủy tinh ra, hai bàn tay cào đất đắp lên lại, nơi này bà nội cô đã yên nghĩ tám năm rồi. Phải, đã tám năm nhưng chưa thể xây cho nội một ngôi mộ đàng hoàng mà chỉ có thể đắp đất cùng cỏ thế này thôi. Cũng đúng, nhà cô đã nghèo ba lại còn là một tên nghiện cờ bạc rượu chè, nợ chồng chất nợ thì làm sao mà có tiền xây mộ chứ, phải rồi, ông ta thiếu tiền, thiếu đến mức bán cả cô con gái duy nhất này để chuộc nợ mà. Còn mẹ là một người phụ nữ lăng loàn ti tiện rẻ rách, nếu không muốn nói là một con điếm đứng đường đu đeo theo bọn đàn ông nhà giàu kiếm tiền, một người mẹ không hề ngó ngàng gì đến con gái mình, đến mức Nhã Ngân không còn có thể nhớ nổi mặt bà ta nữa rồi.

- Nội từng nói với con nếu sau này nội không còn nữa, ba mẹ không thương con thì con có thể kiếm bạn bè để ở cạnh, lúc đó con đã gật đầu vâng dạ, nhưng nội biết không? Con làm vậy chỉ để nội yên tâm thôi, vì con làm gì có bạn chứ.

Nhã Ngân ngẩng mặt lên trời, mưa tạt vào má đau rát tựa như những cái tát mà cô bị bọn con gái giáng xuống hằng ngày, dường như bụng vẫn còn cảm giác đau điếng khi ban chiều vừa nhận một cú đạp từ bọn họ. Ha! Ai mà thèm làm bạn với con gái của một cặp vợ chồng được xem là rác rưởi của xã hội chứ? Chỉ có bọn con trai muốn đến gần cô vì cái vỏ bọc xinh đẹp của nhỏ thôi, ừm, mọi người luôn gọi cô là rác rưởi hôi thối được bọc trong cái vỏ xinh đẹp mà.

Đây mà là cuộc đời sao?

Lúc nhỏ Nhã Ngân còn may mắn khi có bà nội bảo bọc, tuy cuộc sống cơ cực nhưng vẫn rất hạnh phúc, bà nội thương cô lắm, bà ru nhỏ ngủ, kể chuyện cho cô nghe, tết đến nhà không có tiền nhưng vẫn ráng gói bánh, hái trái cây ngoài vườn đem đi bán cố kiếm tiền mua đồ mới cho cô, hết lần này đến lần khác còn đỡ dùm đòn roi của ba. Nhưng nội đã ra đi mãi mãi vào năm Nhã Ngân 9 tuổi. Kể từ ngày hôm đó cuộc sống của Nhã Ngân như địa ngục, hằng ngày phải nếm đòn roi của ba trong cơn say sỉn hay thua bạc, đến trường thì chịu sự khinh miệt ức hiếp của bạn bè. Ở nhà thì ăn roi vọt của ba, ở trường thì ăn tát của bạn bè. Căn bản muốn phản kháng cũng không thể.

Nhưng đêm nay Nhã Ngân đã phản kháng rồi, cô đã đâm tên đã mua cô từ ba đấy. Lúc đó hắn đã xé rách váy Nhã Ngân, trong cơn hoảng loạn cô đã với ngay chậu hoa gần đó đập vào gáy hắn, có lẽ lực tay của Nhã Ngân yếu nên hắn chỉ loạng choạng chứ không ngất đi, sợ hãi và căm phẫn bóp chết lý trí, Nhã Ngân đã nhặt ngay một mãnh thủy tinh đâm vào người hắn, đến khi cả người nhỏ toàn máu, đến khi hắn xụi lơ trên sàn cô mới chịu dừng lại, rồi hoảng loạn bỏ chạy đến nơi này đây.

Nhã Ngân lại cầm mãnh thủy tinh lên, cô nhìn chăm chăm vào những góc cạnh sắc bén của nó, rồi hướng cạnh nhọn nhất vào ngực. Lúc cô dùng nó đâm hắn, hắn đã gào rất to, có lẽ là đau lắm. Nhưng Nhã Ngân nghĩ đau thế nào cũng không bằng cái cách mà cuộc sống này tổn thương cô đâu. Sau đêm nay Nhã Ngân đã không còn nơi để về nữa rồi, nếu có thì chắc là nhà tù hoặc trại cải tạo.

Cuộc sống này đã dồn Nhã Ngân vào đường cùng rồi.

Hai tay Nhã Ngân siết chặt lấy mãnh thủy tinh, máu từ tay theo mưa nhỏ giọt xuống, hai mắt cô nhắm nghiền, đôi tay khẳng khiu gồng lên lấy lực đâm mãnh thủy tinh vào ngực.

Mưa vẫn cứ rơi rả rích, khung cảnh hoang tàn, lạnh giá hòa cùng mùi của cái chết ở nghĩa địa, thật là một đêm đẹp để chết.

Nhưng bỗng dưng tiếng sấm sét vang trời nổ ầm, nghe đâu đây có tiếng cây đổ, truyền đến tay Nhã Ngân cảm giác tê buốt, mãnh thủy tinh rơi xuống, hai tay xụi lơ khiến cô ngây người một lúc. Sau đó hai hàm răng vì giận giữ mà cắn chặt, đôi tay thu về siết lấy váy, cô ngẩng đầu đón lấy cơn mưa rào, gào lên đầy tuyệt vọng và căm phẫn:

- Định mệnh! Ông đã dồn tôi đến mức này rồi còn không cho tôi chết, ông còn muốn trêu đùa tôi đến cỡ nào nữa đây?

Đột nhiên gió thổi mạnh, hạt mưa chao về một hướng, luồng sương trắng trong nghĩa địa theo đó tụm về phía trước mặt Nhã Ngân, dày đặc đến mức mưa lớn thế nào cũng không tan. Mà kì lạ hơn thảy là từ trong đám sương mù ấy có một giọng nói phát ra, nam chẳng ra nam, nữ chẳng ra nữ, nhưng cực kì kiêu ngạo quyền uy:

- Chỉ những kẻ hèn nhát mới đi tự sát thôi cô gái trẻ ạ.

Nhã Ngân giật mình nhưng cũng không mấy sợ hãi bởi đối với một người đã quyết tự sát thì còn có thể sợ gì nữa? Cô từ từ đứng dậy, hướng về đám khói nói:

- Đừng có phán xét ai khi không hiểu hết về con người họ.

Tiếng cười quỷ dị vang lên:

- Cô không thắc mắc ta là ai sao?

- Biết ông là ai thì có thể thay đổi được cuộc sống của tôi sao?

- Tại sao không nhỉ? Cô vừa mắng ta đã dồn cô vào đau khổ mà.

Nhã Ngân ngơ mặt ra, rồi chẳng chút nghĩ ngợi cô cầm mãnh thủy tinh bước nhanh vào màn sương nhưng chẳng bắt được một bóng người, xung quanh cô lúc này bị làn khói bủa vây, trắng xóa như lạc vào mây khiến cô có chút hoang mang.

- Ông là ai? - Nhã Ngân lớn tiếng hỏi, âm thanh vang vọng như xung quanh là vách núi.

- Là ai sao? Ừm, cứ gọi ta là X đi, con người thường gọi những gì mình chưa biết là X mà phải không?

- Nếu ông thật sự là thế lực thần thánh nào đó, vậy ông đến đây làm cái gì? Để cho tôi thứ gì sao?

Tiếng cười vang lên, gió lạnh ùa vào như muốn bóp nghẹt phổi của Nhã Ngân:

- Có thể nói thế, ta đến vì sự căm phẫn của cô làm ta nghĩ không biết mình có làm gì sai không? Cô biết đó, những kẻ lớn chức mà sai thì để lại hậu quả ghê gớm lắm. Cô gái trẻ à, tin tưởng chút đi, thế giới này công bằng lắm, chớ có oán trách rồi bất lực tự sát như thế.

Khuôn mặt ơ thờ của Nhã Ngân từ nãy giờ không đổi giây phút này lại câu lên nụ cười nhếch:

- Công bằng? Ông nói thế giới này luôn công bằng á? Hẳn là ông đến đây để diễn hài chọc cười tôi sao X? Nếu công bằng thì tại sao cùng là con người nhưng vì cái gì tôi luôn thua những kẻ khác? Tại sao ba mẹ của chúng luôn tốt đẹp, còn ba tôi lại là một tay nghiện ngập rượu chè cờ bạc, mẹ là một con điếm đu đeo đàn ông? Tại sao chúng có thể mặc quần áo đẹp, còn tôi phải khoác lên người những vết sẹo của đòn roi? Ha ha, ông nói xem, cái chữ công bằng của ông ở đâu vậy hả?

- Mỗi người một hoàn cảnh, đừng so ai với ai, luật của thế giới này là được này mất kia. Cô có thể thua bọn chúng ở điểm đó, nhưng bọn chúng còn khuya mới sánh nổi khuôn mặt của cô mà phải không? Chẳng phải cô đã có vẻ bề ngoài mà mọi cô gái đều ao ước sao? Đến mức bọn bạn cờ bạc của ba cô đâu tiếc tiền bỏ ra mua cô mà.

Nhã Ngân bật cười như điên, hai tay cô ôm lấy tai mình như từ chối nghe lời giải thích của X:

- Nếu như ngoại hình là cái tôi có được thì tại sao nó không giúp ích gì cho tôi vậy, nó chỉ tổ mang đến cho tôi rắc rối thôi, bọn con gái trong trường không hề ao ước ngưỡng mộ tôi như ông nói, mà chúng ghét cay ghét đắng tôi, cũng chính vì cái ngoại hình này mà ba tôi mới bán tôi đấy. Ông chỉ đang cố biện minh cho sự ngu xuẩn trong việc tạo tác của mình thôi. Nếu như ông nói luật của ông là được cái này mất cái kia thì tại sao ông không cho tôi được những gì bọn chúng được và mất những thứ bọn chúng mất đấy. Tôi cũng đâu có muốn gì nhiều, chỉ đơn giản muốn được ba mẹ đàng hoàng thương yêu, mọi người tôn trọng thay vì sỉ nhục gia cảnh của tôi, tôi chỉ muốn được như những con người khác thôi mà.

Tiếng thở dài bất lực vang lên như gió lùa tán lá cây:

- Uầy! Có lẽ nỗi oán hận của cô với ta sâu sắc nhỉ? Ta nên làm sao để cô hiểu ai cũng có nổi khổ của mình đây? À phải rồi, một người bạn của ta vừa tặng cho ta một quyển sách do y viết, nội dung cũng khá, kiểu hoàng tử lọ lem và bên cạnh không thể thiếu một vai phản diện độc ác. Ok, ta sẽ cho cô được sinh ra với một gia cảnh tốt nhất, có đủ mọi thứ mà cô hằng mơ ước, muôn kẻ phủ phục dưới chân, chỉ là, cô nên nhớ một câu, luật của sự tồn tại là được cái này mất cái kia. Đồng ý chứ?

Nhã Ngân khựng người lại? Luật của sự tồn tại là được cái này mất cái kia sao? Thật sự là cô sẽ được sinh ra với gia cảnh tốt, có ba mẹ yêu thương, người người bao bọc sao? Cô có thể thoát khỏi cái cuộc sống chó má này sao?

- Tôi đồng ý.

- Dù phải trả bất cứ cái giá nào?

Trong đầu Nhã Ngân lúc này kéo về đầy những hình ảnh dây nịch của ba cô vung lên quất, năm ngón tay và bàn chân của lũ con gái trong lớp, là sự khinh bỉ chửi rủa của mọi người, là máu của người đàn ông đã mua cô văng đầy sàn nhà. Dường như trong giây phút này những vết bầm tím trên cơ thể lại nhói đau lên, hai bàn tay cô siết chặt, đầu ngửa lên, lúc này tiếng sét đánh vang rền, bầu trời rực sáng như ban ngày, tầng mây như bị xé ra, mưa ào ạt tuôn như máu:

- Tôi chấp nhận, chỉ cần thoát khỏi cuộc sống chó má này, tôi chấp nhận trả bất cứ cái giá nào.

Làn sương trắng xóa bao trùm lấy Nhã Ngân, sương lạnh buốt khiến cơ thể cô tê cứng, hơi thở như ngưng lại, tầm mắt nhòe dần đi, cuối cùng chỉ còn lại một màn đêm đen đặc cùng câu hát văng vẳng bên tai:

"Ngày Nó đến, bóng tối sẽ nuốt trọn mặt trời.

Ba con quái thú từ khởi nguyên thức dậy: Leviathan sẽ náo động đáy biển, Behemoth đạp nát mặt đất và Ziz sẽ tung cánh xẻ đôi bầu trời.

Vầng trăng nhuộm một màu máu rùng rợn, những vì tinh tú bị cuốn lấp trong mây đen, sấm sét vang rền xuyên thủng các tầng trời đánh xuống.

Thiên đàng chấn động, vầng hào quang của các thiên thần sẽ bị lu mờ, đôi cánh trắng bê bết vết nhơ.

Địa ngục trồi lên mặt đất, bóng tối gieo rắc khắp nơi, máu chảy thành sông, bọn quỷ hỉ hoan vui mừng.

Cổng thiên đàng sẽ bị đánh sập, vách tường pha lê sẽ sụp đổ, kéo theo những đôi cánh trắng rơi xuống.

Ngày Nó đến, sẽ là ngày tận thế, mở ra kỷ nguyên chết chóc - kỷ nguyên Lost Paradise - thiên đàng đã mất.

---------------------------

Mười một chương đầu của Sách Sáng Thế ghi chép lại rằng Thiên Chúa đã tạo dựng thế giới này trong 7 ngày, đó là sự hình thành vũ trụ của Thiên Chúa giáo. Trong quyển tiểu thuyết này cũng xảy ra điều tương tự như thế, tuy nhiên ở đây không có vũ trụ nơi chứa các hành tinh và ngôi sao, không tồn tại khái niệm trái đất hay thiên hà, quyển tiểu thuyết viễn tưởng này là một vũ trụ chứa nhiều thế giới khác nhau được tạo ra bởi Đức Chúa Trời. Gồm ba thế giới chính là: thiên thần, con người và ác quỷ.

Trong đó thiên thần ở trên thiên đàng, được cai trị bởi bộ ba tổng lãnh thiên thần là Michael, Raphael và Gabriel. Là những thực thể siêu nhiên nên tuổi thọ của thiên thần là vô tận.

Thế giới thứ hai là con người sống ở mặt đất, con người trong thế giới này là một thể nhị nguyên gồm linh hồn và thể xác, họ không hề thua xa thần thánh và ác quỷ như các câu chuyện thần thoại, bởi vì 30% con người có khả năng sử dụng phép thuật được gọi là những pháp sư, mặc dù rất hiếm nhưng vẫn tồn tại những người có năng lực sánh ngang với thần thánh. Tuổi thọ con người vào khoảng 60 năm, sau khi họ chết đi linh hồn sẽ theo các tử thần đến thế giới của linh hồn để chịu sự phán xét cuối cùng, sau đó trầm mình xuống sông Bạc đầu thai sống tiếp kiếp sau với toàn bộ kí ức kiếp này đã bị xóa sạch.

Thế giới thứ ba là ác quỷ và thiên thần sa ngã nói chung, sống ở địa ngục dưới sự cai trị của quỷ vương Satan. Cũng giống như thiên thần, ác quỷ bất tử.

Trong ba loài chỉ có duy nhất con người là có giới tính và khả năng sinh sản. Thiên thần và ác quỷ không hề có giới tính, dù họ mang hình dạng nam hay nữ thì cũng là do bản thân họ dùng sức mạnh tạo ra, nhưng dù trong hình hài gì thì họ vẫn không thể sinh sản, đó là luật của tự nhiên.

Song có một số thiên thần và ác quỷ lại nảy sinh tình yêu với con người, những thiên thần và ác quỷ này khao khát muốn được có con cái nên đã dùng sức mạnh của mình kết hợp với khả năng sinh sản của con người để tạo ra sự sống mới, những đứa bé này sinh ra sẽ mang cả dòng máu của con người với thiên thần, hoặc con người với ma quỷ, tùy theo đặc điểm của ba mẹ chúng.

Muốn sinh ra một bán nhân là điều vô cùng khó khăn, nhưng bán nhân khi trưởng thành sẽ vô cùng mạnh mẽ. Bán nhân có được tuổi thọ vô tận của thực thể siêu nhiên đã sinh ra mình, lại có được khả năng luân hồi chuyển kiếp của con người, sẽ trở thành tạo vật bất diệt của vũ trụ, đáng sợ hơn bán nhân xác định rõ giới tính nên có khả năng sinh sản, tiếp tục sinh ra thêm những bán nhân khác, điều này bị cho là đi lạc với đạo lí của tự nhiên. Thế nên các bán nhân bị gọi là Lost Generation nghĩa là thế hệ lạc lối và bị xem là rác rửi cần phải được tiêu diệt.

Lost Generation thế hệ thứ nhất: Đứa con của thiên thần và con người.

Lost Generation thế hệ thứ hai: Đứa con của ác quỷ và con người.

Lost Generation thế hệ thứ ba: Sự kết hợp của một ác quỷ hoặc một thiên thần cùng với một Lost Generation khác mang đặc điểm loài không tương đồng với bạn đời, nghĩa là đứa trẻ đó sẽ mang cả ba dòng máu: Thiên thần, ác quỷ và con người.

Khi những thứ này được nạp vào đầu Nhã Ngân cũng là lúc cô cảm thấy có thứ gì đó mềm mại vỗ về cơ thể mình, một cảm giác dịu dàng mà dù cô có đem cái gì so sánh cũng không thể hơn nổi, giọng ai vang lên rất ấm áp. Đến khi cô biết được đó là bàn tay vỗ về của ba mẹ, là sự trông mong cô đến thế giới này thì Nhã Ngân đã mở mắt chào đời ở một cung điện tối tăm được thắp sáng bằng những giá nến đồ sộ trên trần, những loại hình trang trí hoa văn kì lạ mang tông màu đen như lâu đài của nhân vật phản diện trong các bộ phim anh hùng, ánh trăng ngoài cửa to tròn, đỏ như muốn đổ ra máu, đôi sừng trâu trên đầu ánh lên trong tia sét rạch ngang trời, tiếng nói trầm khàn của người đàn ông với đôi mắt đỏ thẳm như máu cùng cặp sừng trâu kì lạ hòa cùng tiếng mưa vọng về vang lên:

- Sinh rồi, con gái của quỷ vương Satan ta đã chào đời rồi.

Lúc đó hoa hồng trắng từ trong cơn mưa bay vào đậu trên bậu cửa sổ, một cánh hoa theo gió cuốn đến chạm vào má của Nhã Ngân khiến cô ngưa ngứa mà cựa mình, thấy thế người đàn ông tự xưng là quỷ vương Satan kia cười lên trong hạnh phúc, dẫu cho khuôn mặt ấy mang vẻ đẹp sắc bén như lưỡi hái của tử thần, lạnh lùng như diêm vương nhưng đôi mắt ấy nhìn cô yêu thương biết mấy.

Lúc này người đàn ông mà từ bây giờ cô sẽ gọi là ba khẽ di chuyển, nhẹ nhàng như sợ cô con gái nhỏ bé sẽ vỡ mất vậy, rồi sau đó một bàn tay mềm mại khác ôm lấy Nhã Ngân, thấp thoáng thấy những chiếc móng tay màu vàng óng ánh xinh đẹp. Nhã Ngân cố ngước mi, một mái tóc vàng óng như nắng dài gợn sóng ập vào đôi mắt còn mờ mờ không thấy rõ của cô, do mồ hôi bê bết trên trán mà bám bết lấy làn da trắng như men sứ, khuôn mặt đẹp như thiên thần, ẩn dưới hàng mi dài thật dài là một đôi mắt màu nâu đồng vô cùng cuốn hút mê hoặc, long lanh tựa như đeo kính áp tròng, đôi môi có lẽ do quá mất sức mà nhạt màu nhưng vẫn thấy rõ khuôn miệng xinh đẹp khi mĩm cười, một người phụ nữ đẹp tuyệt trần:

- Anh xem, con của chúng ta có mái tóc đen giống anh này.

- Và đôi mắt màu nâu đồng sẵn sàng cuỗm mất trái tim ai của em.

- Đừng vội kết luận thế chứ! Sau này trưởng thành gen quỷ và thiên thần sẽ trỗi dậy, không biết con bé sẽ lại biến đổi thế nào đây? Em thực sự rất mong có thể ngắm nhìn thấy con lúc trưởng thành - Đầu người phụ nữ sẽ trở thành mẹ của Nhã Ngân mệt mỏi tựa vào vai ba, đôi mắt mệt mỏi tưởng chừng như có thể khép lại bất cứ lúc nào.

Nhã Ngân chợt nhớ đến lượng kiến thức vừa mới nạp vào đầu. Ba cô là quỷ vương, nếu vậy cô chính là một Lost Generation, và để sinh ra một Lost Generation là một điều rất khó, đến mức có thể hi sinh cả tính mạng của mẹ hoặc thậm chí cả ba. Lòng Nhã Ngân lúc này vô cùng sợ hãi, dẫu cho hai người này không phải ba mẹ thực sự của cô nhưng họ cũng đã sinh ra cô, cho cô cuộc sống mới, người mẹ này đã mang thai cô, người ba này đã chào đón cô, họ đã cho cô những cử chỉ yêu thương mà cô chưa từng có được, cô thực sự muốn ở bên cạnh họ, lớn lên trong vòng tay của họ, được nghe họ gọi tên, được họ yêu thương bao bọc.

Bất giác bao nhiêu suy nghĩ cứ loạn lên trong lòng, Nhã Ngân nghĩ mình phải làm cái gì đó nhưng ở trong cơ thể một đứa trẻ khiến cảm giác của cô rất yếu ớt, nhất thời không biết làm sao, Nhã Ngân cố mĩm cười và gọi ba, một từ mà trẻ con dễ phát âm. Nhưng vì là một đứa trẻ sơ sinh nên tiếng "ba" phát ra chỉ là một tiếng "a" nhẹ, âm thanh cười trong vắt như thủy tinh vỡ. Bàn tay với ra chỉ bám được ngón tay đang vỗ về cô của mẹ.

Lúc này mưa bên ngoài không hiểu sao ngưng hẳn, ánh trăng bạc dệt ra ánh sáng đẹp đến mê mị chiếu vào, những cánh hồng trắng bay ngập trong không gian, tựa như tuyết từ trăng rơi xuống, lại như những mãnh trăng rơi, tiếng chuông đâu đó ngân lên vang vang tắm đẫm trong bầu không khí thanh sạch sau cơn mưa.

Ba Nhã Ngân ngây người một lúc, sau đó ngẩn người đón lấy cánh hồng trắng rơi từ trên cao xuống:

- Hoa hồng trắng sao? Được, tên của con sẽ là Belie Rozi, Belie Rozi De Satan, con gái của quỷ vương ta, công chúa của địa ngục, cô gái mang trong mình ba dòng máu duy nhất của vũ trụ này.

Belie? Phiên âm theo tiếng Việt là Bê li e sao? Lúc này Nhã Ngân vẫn không hiểu ý nghĩa của cái tên Belie, cô cho rằng đây là viết ngắn của "belief" hoặc "believe", ám chỉ đến việc X bảo cô phải TIN TƯỞNG rằng luật của thế giới này là được cái này mất cái kia.

Mẹ cũng ngơ ngẩn, sau đó tít mắt cười, tay bế cô, nép mình vào người ba, chiếc váy dài trãi êm đềm trên mặt đệm:

- Tiếng con cười nhẹ và vang như tiếng chuông đang ngân lên vậy, sau này mẹ sẽ gọi con là Bell, dù sao thì Belie gọi tắt đi cũng là Bel mà, nhưng gọi Bell lại ý nghĩa hơn, sau này con chính là Bell, là chiếc chuông nhỏ phát ra âm thanh hạnh phúc của ba mẹ.

Giây phút đó bàn tay nhỏ xíu của Belie đã siết chặt lấy ngón tay của mẹ, tiếng cười trong vắt lại vang lên. Nếu có thể nói, Belie chắc chắn sẽ nói hai từ cảm ơn, mặc dù cô đã có suy nghĩ rằng Belie là cách chơi chữ của "belief - tin tưởng" nhưng cô không muốn quan tâm nữa, Phạm Nhã Ngân ở thực tại đã chết, bây giờ chỉ có Belie Rozi De Satan, cô gái được sinh ra trong tình yêu thương của ba mẹ mình.

Ba đón Belie từ tay mẹ, sau đó ân cần đỡ mẹ xuống giường nghĩ ngơi. Rồi trong không gian đẫm mùi hoa hồng, những chiếc lông vũ đen hòa lẫn cùng hoa rơi xuống, trắng đen như đan vào nhau, không thể phân biệt được, và rồi, đôi cánh đen của ba tung ra, dũng mãnh vươn cao ôm theo Belie bọc trong lớp chăn bay ra ngoài.

Bầu trời phủ một sắc đêm u ám, phía xa xa những dòng dung nham chảy từ trên trời xuống như thác, những đôi cánh đen và sừng trâu muốn phủ kín không gian, bọn quỷ phấn khởi chào đón sự ra đời của công chúa, khúc nhạc rùng rợn thay cho bài khải hoàn được ai tấu lên vang vọng khắp mọi ngỏ ngách cùng với tiếng chuông, mọi con quỷ trong địa ngục này đều có mặt để chứng kiến thời khắc mang tính lịch sử này.

Bên tai Belie lúc này là tiếng quỳ rạp xuống đất của rất nhiều người, ngọn nến trong điện chao đảo như muốn bị màn đêm đặc này nuốt mất, rất nhiều âm thanh vang lên đồng nhất:

- Chúc mừng quỷ vương và hoàng hậu, chúc công chúa sớm khôn lớn, thống lĩnh chúng quỷ đánh sập thiên đàng, thống trị mặt đất, thống nhất tam giới.

Một trận mưa lớn như đại hồng thủy kéo theo giông tố sấm sét tựa con quái vật gào thét, lốc xoáy cuốn mịt mù, nước biển cuộn trào dâng những đợt sóng cao ngút trời như con thú đói ngoạm lấy bờ, cây cối run rẩy, ấy vậy mặt trăng trên trời lại to tròn vằng vặc sáng tỏ lạ thường, yên bình dệt ra từng luồng ánh sáng dịu dàng chiếu xuống mặt đất đang xô bồ hỗn loạn.

Tại một nơi được bao bọc bởi lớp lớp tầng mây trắng bồng bềnh như không một vết nhơ nào có thể tồn tại được, nơi đó không bao giờ có ban đêm, mặt trời ấm áp luôn luôn ngự trị trên tầng cao, mọi thứ đều được phủ trong sắc nắng huy hoàng rực rỡ, những đại điện trắng tinh thánh khiết không chút vết nhơ, mâm trái cây với những loại quả tươi ngon nhất, tiếng đàn ca chúc tụng từ các thần sốt mến ngân nga du dương, cùng các quyền thần và dũng thần ngày đêm canh gác - đây chính là thiên đàng nơi ngự trị của các thiên thần - những thực thể siêu nhiên đại diện cho sự thuần khiết và công lý.

Nhưng hôm nay dưới sự rung chuyển của đất trời như thế thiên đàng cũng bị một phen chấn động. Các thiên thần tập trung trước đại điện Aziz ở cung trời chính hi vọng bộ ba tổng lãnh thiên thần sẽ cho họ một câu trả lời để làm yên lòng. Đôi cánh trước nối theo đôi cánh sau bay theo lối mây rẽ ra, nhìn từ xa trông lại càng liêng thiêng, tôn ti và đầy oai vẻ oai nghiêm.

Đại điện Aziz là chính điện của thiên đàng, nó là một tòa lâu đài màu trắng nguy nga hùng vĩ, trên nóc điện cao cao lá cờ in hình đôi cánh trắng bay bay, mặt trời trên đỉnh như dệt thêm cho tòa lâu đài tấm áo huy hoàng vốn đã có của nó. Hoành tráng như vậy bởi đây là nơi ngự trị của bộ ba tổng lãnh tối cao của giới thiên thần, có thể coi là đế đô của đạo binh thiên quốc.

Lúc này đây trên vương tọa thần thánh ngự giữa tầng không trắng xóa phát ra ánh hào quang chói lọi như mặt trời, đôi cánh trắng tinh to lớn vững trãi tựa có thể lướt qua bạc ngàn gió mây, vòng thánh uy nghi đội trên đầu, Michael cất giọng nói, âm thanh uy quyền chắc nịch như vang vọng khắp các tầng trời:

- Hỡi các thiên thần của thiên đàng công lý, như các vị thấy, khung cảnh hỗn loạn bây giờ đã báo hiệu sự ra đời của Lost Generation nguy hiểm nhất trong lịch sử thế giới: đứa con của quỷ vương Satan và bán thiên sứ Vanadis.

Bên dưới chúng thiên thần ai nấy đều kinh hãi mà tái mặt. Con gái của quỷ vương Satan và bán thiên sứ Vanadis? Điều này có nghĩa là đứa trẻ đó sẽ mang cả ba dòng máu thiên thần, con người và ác quỷ, cũng sở hữu cả ba quyền năng sức mạnh. Qủa thật nói không ngoa đây chính là Lost Generation nguy hiểm nhất trong lịch sử vũ trụ, cũng là kẻ mang cả ba dòng máu duy nhất của vũ trụ.

Nhưng làm sao nó có thể được sinh ra? Phải biết rằng cả thiên thần lẫn ác quỷ đều là thực thể siêu nhiên không có khả năng sinh sản, bán thiên sứ Vanadis từng là trường hợp hi hữu khi mẹ của cô ta đã trả gía bằng cả mạng sống để sinh cô ta ra, ba của Vanadis dù là một thiên thần quyền năng nhưng cũng vì bảo vệ cô ta mà chết. Bây giờ Vanadis lại có thể có thai, lại còn là với quỷ vương Satan, rốt cục bọn chúng đã hi sinh bao nhiêu sức mạnh mới có thể bảo vệ đứa trẻ đó ra đời chu toàn?

Nhưng dù cho thế nào đi nữa thì đứa trẻ đó chính là nỗi nhục, là vết nhơ kinh tởm khi chảy cả hai dòng máu thiên thần và ác quỷ - hai thế lực luôn đối lập nhau trong người. Và hơn hết nếu nó trưởng thành, chắc chắn cả vũ trụ này không ai có thể là đối thủ của nó, chưa kể đến sức mạnh được thừa kế từ quỷ vương Satan - kẻ đã suýt chiếm lấy thiên đàng trong cuộc chiến thiên đàng 500 năm trước, thì riêng việc kế thừa sức mạnh của người mẹ là bán thiên sứ Vanadis vốn là kết tinh của một thiên thần vô cùng quyền năng và một pháp sư con người danh tiếng đã là một vấn đề rồi.

Ấy vậy nó con mang dòng máu con người, là một thể nhị nguyên gồm linh hồn và thể xác, nên dù có giết chết thì nó vẫn có tư cách đưa linh hồn vào sông Bạc tiếp tục luân hồi, và cũng với dòng máu con người đó, nó lại sinh ra thêm nhiều Lost Generation nguy hiểm khác nữa.

Cho nên, bằng mọi cách và mọi thủ đoạn, đứa trẻ đó cần phải được loại bỏ trước năm nó 30 tuổi.

Lost Generation rất mạnh mẽ nhưng vẫn có một điểm yếu, đó là vì mang trong mình một nửa dòng máu của con người nên phải sống hết một nửa tuổi thọ trung bình của con người, tức là 30 năm. Sau 30 năm kể từ lúc sinh ra, gen thiên sứ và ác quỷ mới có thể thức tỉnh, trở thành một Lost Generation hoàn thiện. Điều đó có nghĩa là trong 30 năm đầu tiên, Lost Generation sẽ chỉ là một con người yếu đuối, quá dễ để bị tiêu diệt bởi một thiên sứ. Và sau khi tiêu diệt xong để bảo đảm không có luân hồi diễn ra thì chỉ cần tiến hành nghi thức phân tách linh hồn là sẽ không thể tái sinh được nữa.

- Vậy thưa bề trên tôn kính, khi nào chúng ta sẽ tiêu diệt nó? - Một dũng thần phất đôi cánh trắng tiến lên đại diện hỏi, thanh kiếm vắt bên hông như đã chuẩn bị đủ tinh thần để bước vào trận chiến.

Đứng cạnh Michael - vị tổng lãnh thiên thần ngự dưới hình dáng một người đàn ông trẻ có mái tóc dài màu vàng nắng cùng đôi mắt màu rượu sâm banh - là một cô gái mái tóc vàng óng ả dài đến chân váy, khuôn mặt xinh đẹp ôn hòa nhưng vẫn thể hiện rõ sự thông thái trong ánh mắt xanh biếc như biển:

- Ít nhất không phải lúc này, hiện tại địa ngục đang sùng sục khí thế vì sự ra đời của nó, bây giờ không phải lúc thích hợp, hơn nữa nếu hai bên gây chiến con người sẽ lại bị ảnh hưởng, nhưng đừng lo, vì là một Lost Generation nên 18 năm đầu tiên cơ thể nó sẽ rất yếu, có thể sẽ chết nên hẳn là cứ nên đợi đến 18 năm sau thì hơn. Rồi chúng ta sẽ sớm tiêu diệt nó và cả các thế lực bóng tối đã làm vấy bẩn danh Chúa thôi. Một vị anh hùng sẽ sớm ra đời. Những gì chúng ta cần làm là chờ đợi, ngày khải hoàn sẽ đến.

Gabriel cười hiền trấn tĩnh lại các thiên thần bên dưới, trong đầu cô nhớ đến một tổng lãnh thiên thần có vẻ ngoài lạnh nhạt và thờ ơ cùng bộ đồ trắng toát khiến y trông lại càng vô vị hơn, song đó chỉ là vẻ bề ngoài, thực chất y là một thiên thần rất mẫu mực và tài giỏi, giờ này có lẽ y đã sắp hoàn thành việc phải làm rồi đó là:

"Cách để đánh bại một con quái vật chính là tạo ra một con quái vật khác khủng khiếp hơn nó". Những gì họ cần làm chính là tạo ra một con quái vật chính nghĩa được gọi là anh hùng để tiêu diệt Lost Generation nguy hiểm nhất lịch sử kia.

Nếu định mệnh cho nó sống sót được qua giai đoạn 18 năm đầu đời yếu ớt của một Lost Generation, thì vị anh hùng đó sẽ thay định mệnh chính tay lấy đi mạng sống của nó - mạng sống của "kẻ lạc lối" đã dám chống lại quy luật của Chúa Trời.

 

[‿✿♛๖ۣۜĚɱ ๖ۣۜǦáї ๖ۣۜⱮưα❤✿‿]

Chương 1-2: Tân quỷ vương và hồi chuông ngân báo tử

Nhấn để đọc

- Khúc Đệm Cuối Cùng -

- Hồi Kết Của Thế Giới -

Đây là nơi sản sinh ra vũ trụ, là bí mật của sợi dây xích nối các thế giới lại với nhau, là dòng chảy của muôn vàn định mệnh, là ngai vàng của Đức Chúa Trời.

Không còn thần dân, không còn thân bằng cố hữu, không còn gia đình, không còn đồng đội,

với đôi tay đã rã rời vì những trận chiến dài đăng đẳng, tôi cầm chặt vũ khí - người bạn cuối cùng còn lại của tôi,

cùng với một trái tim khắc khoải mỏi mòn nơi lồng ngực và những vết thương chằng chéo trên cơ thể

tôi trở thành kẻ đầu tiên và duy nhất bước đến được nơi đây để chứng kiến cảnh tượng này.

Những gì tôi thấy lúc này khiến tôi nhớ lại một cô bạn cũ, cô ấy là con người, cũng không phải là con người.

Cô ấy đã chết rồi.

Trước lúc chết cô ấy đã hỏi tôi rằng:

"Belie, con người khó hiểu thật, tôi đã sống rất lâu với con người rồi nhưng vẫn không thể hiểu được họ. Con người là gì vậy? Và trong thế giới này, con người nào là con người, con người nào không phải là con người?".

Con người là gì?

Một quân tốt trên bàn cờ hay một nhân vị?

Một bánh xe trong cỗ máy hay một chủ thể tự do?

Đến tận khi cô ấy nhắm mắt xuôi tay tôi vẫn không thể trả lời được câu hỏi đó.

Tôi lại nhớ đến người chồng quá cố của tôi, tôi đã từng bắt anh phải thề hứa rằng chúng tôi sẽ mãi mãi bên nhau, nhưng anh đã không hứa, nên tôi cũng không trách anh vì đã bỏ tôi lại một mình thế này.

Dù sao thì chỉ một lát nữa thôi, những bánh răng của cổ máy mang tên thế giới sẽ chuyển động bằng năng lượng từ cơ thể của tôi, rồi tôi sẽ đến nơi mà anh đã đến trước và đoàn tụ với anh.

Chỉ là tôi nhớ anh đã từng mắng tôi một câu thế này:

"Thừa nhận rằng trong thế giới này phế thải cũng phải nỗ lực để đánh bại thiên tài nhưng em là một con người, em có quyền được yếu đuối vào một lúc nào đó".

Đến giờ phút này đây, khi đã sống nhiều cuộc sống, nếm nhiều loại mùi vị của thế gian, nhưng tôi vẫn chẳng thể định nghĩa được con người.

Tuy nhiên, tôi có thể tự định nghĩa chính mình, rằng, tôi là một con người.

Kể cả khi tôi cảm nhận rõ đôi cánh nặng trịch sau lưng mình, hay nguồn năng lượng phi con người chảy trong mạch máu, những vết thương đang lành dần bởi sự bất tử.

Tôi cũng sẽ ngẩng đầu cao mà tự hào rằng

Tôi là một con người

Một con người chiến đấu vì lý tưởng của mình

Dẫu cho lý tưởng đó bị cả thế giới xem là kẻ độc tài

Giờ đây dù Chúa có cho tôi khả năng viết lại quá khứ, hay ai đó thuyết phục tôi thay đổi suy nghĩ, thậm chí vị anh hùng đó cầm thanh kiếm công lý của anh ta kề vào cổ tôi, thì tôi vẫn sẽ trung thành với lý tưởng của mình.

Bởi vì tôi tin rằng tôi là người con gái hạnh phúc nhất trên đời này.

Từ khi bắt đầu cho đến kề cận kết thúc như lúc này, tôi vẫn không hối hận về bất cứ thứ gì, bao gồm cả việc sinh ra và chết đi như một kẻ phản diện.

-------------

- Thế giới bắt đầu -

Đã 18 năm kể từ lúc Nhã Ngân đến thế giới này, cũng tương đương 18 năm kể từ lúc Belie được sinh ra. Lúc này đây bộ phận may mặc trong cung điện Phantasma nhộn nhịp hơn bao giờ hết, vì hôm nay là sinh nhật lần thứ 18 của công chúa Bell đầy thương mến của họ.

Đối với một Lost Generation tuổi 18 là một dấu ấn thiêng liêng, bởi vì trong vòng đời con người của họ, 18 năm đầu chính là khoảng thời gian cơ thể họ yếu đuối nhất, có thể chết bất cứ lúc nào nếu không được cung cấp đủ năng lượng.

Belie cũng thế, trong suốt 18 năm qua cơ thể cô rất yếu, ốm đau bệnh tật liên miên, nhưng bây giờ thì ổn rồi, từ hôm nay trở đi công chúa kính yêu của họ sẽ khỏe mạnh như một con người, rồi sống tiếp thêm 12 năm nữa là có thể thành một thực thể hoàn hảo nhất. Cho nên bằng tất cả lòng mến yêu và tôn kính dành cho công chúa, tiếng hối hả vang vọng khắp nơi, những đôi cánh đen tất bật chao liệng qua lại để chuẩn bị một buổi tiệc hoành tráng nhất cho cô gái được cả địa ngục yêu mến ấy.

Căn phòng của Belie thông thường được cách âm rất tốt nhưng hôm nay có lẽ do bên ngoài quá ồn ào nên âm thanh xuyên qua vách tường vọng đến đánh thức cô dậy. Khẽ ngáp dài một cái, và như mọi khi, việc đầu tiên khi thức dậy là búng hai ngón tay vào nhau, lập tức giá nến trên trần điện bừng lên ánh sáng lung linh xua đi bóng đêm vĩnh cửu ở chốn địa ngục này.

Cho đến năm 30 tuổi, Belie vẫn là một con người, cô cũng cần phải ăn uống ngủ nghỉ, và như mọi con người bình thường khác cô cũng không có khả năng nhìn được trong màn đêm. Nhưng may mắn thay Belie lại là một pháp sư, chính xác hơn là một pháp sư khá có tố chất, có lẽ cô thừa hưởng điều này từ bà ngoại, nên từ năm cô 10 tuổi ba Satan đã bắt một pháp sư giỏi ở thế giới con người đến dạy pháp thuật cho cô, chung quy ngoại trừ 18 năm sống chung với bệnh tật ra thì mọi thứ ở thân xác này đều hoàn hảo.

Bên ngoài có tiếng gõ cửa vọng vào, dẫu suốt 18 năm qua ngày nào cũng như vậy nhưng Belie chưa một lần cảm thấy nhàm chán, bởi đó là một trong những thứ làm cô cảm thấy hạnh phúc nhất.

Chiếc váy chấm đất khẽ lung lay, từng bước chân buông nhẹ xuống mặt thảm êm như bông gòn, Belie bước đến mở cửa, nụ cười xinh đẹp nở rộ trên đôi môi của cô gái có cuộc sống quá đỗi yên bình hạnh phúc:

- Mẹ yêu, chào buổi sáng.

Đứng trước mặt Belie lúc này là một người phụ nữ ngoài 30, mái tóc vàng óng như nắng suông dài, uốn lọn lại ở phần đuôi tựa những đóa hoa hồng còn e ấp trong nắng, đôi mắt xanh biếc êm dịu nhìn cô, hai cánh tay trắng nõn vươn lên ôm lấy cô vào lòng:

- Bell của mẹ, chúc mừng sinh nhật con.

Belie đưa mắt nhìn người phụ nữ phía trước, bà ấy từng là bán thiên sứ Vanadis xinh đẹp tuyệt trần làm điên đảo trái tim của quỷ vương, nhưng bây giờ nét xuân sắc đã giảm đi ít nhiều vì bước sang tuổi 40, dù là người phụ nữ đẹp nhất địa ngục này nhưng không còn năng lực của thiên sứ duy trì sự bất lão nữa cũng chẳng thể chống lại được tuổi già.

Phải, bà ấy đã hi sinh năng lực thiên sứ của mình để cứu lấy đứa con gái là Lost Generation của bà, chỉ vì để cung cấp năng lượng duy trì sự sống cho cô mà chấp nhận đánh đổi sự bất tử của thiên sứ, thế gian này còn gì có thể cao cả hơn tình mẫu tử?

Đôi mắt màu nâu đồng của Belie tít lại cười ấm áp, kéo mẹ vào căn phòng rộng lớn với gam màu tối sa hoa quý phái:

- Hôm qua bộ phận may mặc đã gửi váy đến cho con, nói sao nhỉ? Rất đẹp, nhưng cầu kì quá, thiết kế cũng kiểu cách nữa, con không thể tự mặc được đâu, nên tối nay mẹ giúp con mặc nó nhé.

Belie ngồi trước tấm gương hình bầu dục với những mép ngoài được nạm vàng xa hoa, trên bàn trang điểm đầy rẫy những kẹp tóc, hoa tai, dây chuyền lộng lẫy và kiêu sa như chủ nhân của nó, cô vô tư để những ngón tay xinh đẹp của mẹ - giờ đã không còn những chiếc móng tay màu vàng của thiên sứ nữa khẽ luồng vào tóc của Belie, thắt lại mái tóc đen dài của cô:

- Tóc con dài quá.

- Đã đến ngang đùi rồi đấy ạ, còn không phải tại mẹ không cho phép con cắt đi hay sao?

- Bởi vì tóc con rất đẹp, mẹ yêu mái tóc này - Vanadis yêu mái tóc của con gái, yêu đến mức mỗi sáng bà đều giúp con gái mình chải tóc.

- À, một màu đen giống ba phải không ạ? Mẹ chỉ đang ẩn dụ đến ba thôi.

Vanadis phì cười, tay với lấy chiếc vương miện nhỏ xinh đính kim cương đỏ cài lên đầu cô con gái nhỏ mà bà yêu nhất trần đời này, khẽ cuối mình tì cằm vào bờ vai con, bà mĩm cười hạnh phúc rồi phất tay, tuy không còn quyền năng của bán thiên sứ nhưng mẹ vẫn có thể sử dụng pháp thuật như một pháp sư con người. Lúc này khuôn mặt của cô gái trong gương biến đổi rõ rệt, như là trở thành người khác vậy:

- Bell của ba mẹ thật xinh đẹp.

Belie lặng lẽ nhìn khuôn mặt trong gương, thật sự rất giống với khuôn mặt cô lúc trước, chỉ khác khuôn mặt ở thực tại của cô là thuần châu Á nên mềm mại, yểu điệu, còn khuôn mặt này thuần châu Âu, kiêu sa, gợi cảm. Nhiều khi ngồi soi gương cô hay tự đùa rằng mình trước khi đến đây hẳn đã trải qua phẫu thuật thẫm mĩ để có khuôn mặt Tây Âu này cũng nên.

Có một điều rất kì lạ ở đây là Belie cảm thấy mặc dù khuôn mặt này rất đẹp nhưng không hề đẹp đến mức phải giấu đi. Tuy nhiên từ năm cô 3 tuổi, ba đã dùng ma lực kết hợp với thánh lực và pháp thuật của mẹ để che đi khuôn mặt thật này, đồng thời ngụy tạo cho cô một khuôn mặt mới, một khuôn mặt khác cô hoàn toàn, đến cả đôi tròng mắt màu nâu đồng trong veo đặc trưng của cô cũng thay bằng đôi mắt đen láy.

Mãi đến tận bây giờ Belie vẫn không thể hiểu nổi tại sao ba mẹ lại làm thế, nhưng cô không mảy may quan tâm lắm, bởi cô hiểu ba mẹ chưa từng làm gì mà không suy tính đến hạnh phúc của cô cả.

- Đều thừa hưởng từ ba mẹ hết đấy ạ - Belie đặt tay lên tay mẹ, nhắm mắt tựa đầu mình vào bờ má ấm áp của mẹ mà nói. Mười tám năm qua là thời gian hạnh phúc nhất trong cuộc đời của cô, sự cưng chiều yêu thương mà ba mẹ dành cho cô con gái bé bỏng của họ, sự tôn kính bảo vệ mà thần dần dành cho cô công chúa của họ Belie đều khắc cốt ghi tâm.

- Không phải giống ba mẹ đâu, gen của ba mẹ vẫn chưa thức tỉnh mà, con bây giờ là giống bà ngoại đấy.

Nói xong câu này, đột nhiên mẹ vòng tay ôm chặt lấy Belie, đầu gục sâu vào vai cô, giọng nói run run như đang kiềm nén:

- Mẹ, thực sự rất mong nhìn thấy con lúc biến đổi, con sẽ thế nào nhỉ? Có phải tóc sẽ vàng giống mẹ, hay là bạc giống ông ngoại, hay vẫn đen như ba? Mắt con sẽ thế nào? Màu xanh của thiên sứ, hay đỏ thẫm của quỷ? Móng tay con nữa, sẽ mang màu đen của quỷ, hay màu vàng lấp lánh của thiên thần? Hẳn là con sẽ còn đẹp hơn bây giờ nữa, mẹ, thực sự, mẹ rất mong có thể nhìn thấy con lúc đó. Nhưng mà, nhưng mà...

Belie đã cảm nhận rõ những giọt nước mắt âm ấm khẽ lăn trên vai mình, mang theo sự buốt giá phủ lấy trái tim cô. Nhưng lúc này cô đã không hề biết về những bi kịch sắp xảy ra, mà chỉ đơn giản nghĩ rằng mẹ đã sang tuổi 40 rồi nên bà ấy cho rằng mình không thể sống lâu thêm nữa vì dòng đời của một con người chỉ đến 60 năm thôi, cô chỉ đơn giản nghĩ thế nên mĩm cười an ủi mẹ:

- Rồi mẹ sẽ thấy được con mà. Dù mẹ có chết thì linh hồn vẫn xuống sông Bạc đầu thai sống tiếp kiếp mới, đến năm 30 tuổi của kiếp sau lại tiếp tục biến đổi thành bán thiên sứ thôi, con và ba đã bàn nhau sẽ tìm lại mẹ, rồi gia đình chúng ta sẽ lại sống hạnh phúc như bây giờ.

Sau khi chải tóc xong mẹ dắt tay Belie đi qua khu hành lang rộng lớn, băng qua những cây trụ chạm trỗ hoa văn cổ điển nhuốm một sắc đêm u tối như thể được xây lên từ những mãng đêm đen đặc của địa ngục. Bước chân hai người dưới ánh trăng bàng bạc đi về phía nhà ăn của lâu đài để lại trên mặt sàn hai chiếc bóng mãnh. Thông qua những cửa sổ cao khoảng 5 mét lồng kính trong suốt, Belie thấy bầu trời bên ngoài đen như mực, bóng tối vẫn bao trùm khắp nơi như mọi khi, chỉ có ánh trăng tròn lặng lẽ chiếu xuống yếu ớt. Lộng lẫy nhất trong sắc đêm đen vẫn là những dòng dung nham hững hờ buông mình chảy quanh mãnh đất khô cằn của chốn tội lỗi này.

Bước đến phòng ăn, những giá nến được uốn cong tỉ mỉ và tinh xảo lơ lửng trên trần phát ra ánh sáng nhàn nhạt, hắt lên khuôn mặt người đàn ông đã ngồi sẵn ở đó từ bao giờ. Trong ánh đèn nhạt nhòa và mỏng manh như trăng chốn địa ngục, khuôn mặt ba trông thật thâm trầm, dường như đâu đó trong căn phòng đã được thắp nến này vẫn còn những mãng bóng tối nhạt vây lấy ông.

Không như mẹ đã đến tuổi trung niên, ba vẫn trẻ như chàng trai độ ba mươi, đôi mắt ông đỏ thẫm tựa như ngọc ruby, cặp sừng trâu cong cong cao ngạo ngự trên đầu biểu dương cho sự oai hùng của con quỷ mạnh nhất địa ngục, khuôn mặt lạnh lùng sắc bén nhưng cực kì có khả năng gieo rắc thương nhớ cho các thiếu nữ, mái tóc đen dường như tạo thêm lớp màn huyền bí bao bọc ông.

Nhưng kể cả khi sở hữu vẻ ngoài đúng chuẩn một quỷ vương uy quyền như thế nhưng đối với mẹ, ông ấy chỉ đơn giản là một người chồng, còn đối với Belie ông ấy chỉ là một người ba, có lẽ chính ông cũng cảm thấy như thế. Và như mọi ngày, ông ấy ngồi đó, ánh mắt sẽ ánh lên nét dịu dàng yêu thương khi nhìn về hai mẹ con:

- Nào, tới giờ ăn sáng rồi đấy.

Ba là một con quỷ, ba không cần phải ăn uống, nói chính xác hơn lòng tự tôn của một con quỷ rất coi thường việc ăn uống đến mức xem đó là một việc dung tục mà chỉ con người mới làm. Nhưng vì để Belie có cảm giác gia đình nên ông luôn gác công việc bận rộn qua để ăn cùng cô và mẹ. Tất nhiên, thuở còn là một bán thiên sứ quyền năng, mẹ cũng không cần phải ăn, nhưng đó đã là chuyện ngày trước.

Trên bàn bày rất nhiều thức ăn ngon, từ mặn đến ngọt, không thiếu cả những loại hoa quả ngon nhất để tráng miệng, sữa bò thơm ngon sóng sánh trong cốc, tất cả đều là những món Belie thích nhất, hẳn nhiên nguyên liệu thức ăn cho con người không hề có ở địa ngục - nơi mà đại đa số đất đai chỉ là sỏi đá khô cằn không có lấy chút sự sống, nên tất cả chúng đều được mang từ thế giới con người về, bảo quản bằng pháp thuật của các pháp sư hắc ám làm việc cho quỷ, tất nhiên ma lực của quỷ chưa bao giờ dùng được cho mục đích duy trì sự sống.

Belie nâng váy chạy đến ôm lấy cổ ba mình, khẽ đặt lên má ông một nụ hôn phớt, sau đó dán mắt lên người ông. Hôm nay ba mặc một bộ White Tie trông hết sức lịch lãm, bên ngoài khoác thêm chiếc áo choàng đen với cổ đính lông quạ, từng sợi lông thẳng và đen mướt như mái tóc của ông.

Theo như Belie cảm thấy sau 18 năm sống cùng một mái nhà thì màu yêu thích của ông lúc nào cũng là màu đen và ông thật sự hợp với sắc màu ấy đến không tưởng, đến mức Belie luôn cho rằng ông sinh ra là để dành cho màu đen hoặc ngược lại, bởi mỗi khi khoác lên người màu sắc đó trông ông vô cùng huyền bí nhưng vẫn toát ra khí chất cao ngạo ngút trời khiến Belie không khỏi cảm thán:

- Ba lúc nào cũng bảnh bao cả, tối nay con muốn ba nhảy mở màn với con trong buổi tiệc sinh nhật được không ạ?

- Anh xem Bell của chúng ta đã lớn thế rồi, hai ba con đứng cạnh nhau trông như tình nhân ấy - Mẹ kéo ghế ngồi xuống, khuôn miệng cong cong yêu kiều nhấp chút rượu Vang đầu ngày, màu đỏ sóng sánh khẽ tô thắm đôi môi vốn đã xinh đẹp của bà.

- Mẹ có nghe truyền thuyết con gái là người yêu kiếp trước của ba chưa?

- Nếu thật là Bell thì làm sao mẹ tranh nổi chứ? Đã xinh đẹp lại còn đáng yêu thế này, đến cả Cậu ấy cũng không chịu nổi cơ mà.

Nhắc đến "cậu ấy" Belie có chút thẹn thùng cố dấu cuối đầu, môi vô thức vẽ ra nụ cười giản dị thuần khiết như những cô gái mới lớn đang yêu. Trong đầu nhớ đến mái tóc vàng óng cùng đôi mắt xanh thẫm như màu của bầu trời, nhớ đến đôi cánh trắng tinh khôi của Người, những chiếc lông vũ rơi như tuyết, Người tựa mặt trời chói lọi nơi địa ngục này, như một vì sao mai trong đêm tối.

Đang khi Belie còn đang nhớ đến chàng trai ấy thì tiếng bước chân của ba đã kéo cô về, ngẩng mặt lên đã thấy ông ấy đứng trước cô từ bao giờ. Belie giật thót người đẩy ghế ra đứng dậy, cô hơi nghiêng đầu khó hiểu bởi vì ánh mắt của ba nhìn cô rất mơ hồ, kể cả khi cô đã biết ông là người thâm trầm khó đoán nhưng chưa bao giờ cô cảm thấy đôi mắt ấy lại mang sắc thái tựa bầu trời địa ngục như vậy, Belie không thể thấy được bất cứ thứ gì trong đôi mắt ấy.

- Belie.

- Vâng? - Belie lần này thực sự hoảng hốt, cô đứng ra khỏi ghế như để sẵn sàng đón nhận mệnh lệnh của quỷ vương, đôi mắt tròn xoe lại nhìn về phía ba mình, bởi vì ngoại trừ lúc đặt tên cho cô tới bây giờ ba chưa bao giờ gọi cô bằng "Belie" một cách nghiêm túc như thế.

Và rồi ánh mắt đỏ thẫm như khối máu đặc nhìn xoáy vào Belie, dường như muốn ám ảnh tâm trí cô bằng sắc màu đỏ thẫm ấy. Một giọng nói quyền uy như đấng quỷ vương hắc ám nơi địa ngục ra lệnh cho bề tôi, ông nói:

- Quỳ xuống.

Belie không hẳn là cảm thấy sợ hãi nhưng lại vô cùng bối rối hoang mang không biết phải làm sao, đành quay ánh mắt sang nhìn mẹ, thấy bà ấy cười nhẹ liền thả lỏng người ra, một đầu gối cô áp nhẹ xuống đất, tay phải đặt lên ngực, như cách những con quỷ nhận lệnh của ma vương, Belie nghiêm túc nói:

- Vâng, có tôi thưa Quỷ Vương.

- Đưa tay trái của con lên đây.

Belie không chút do dự đưa tay trái lên, đầu cô theo đó nhìn về phía bàn tay to lớn với những chiếc móng tay màu đen của ba, phút chốc sắc đỏ như đôi mắt của ba đã ánh lên trong đáy mắt cô, và rồi, chiếc nhẫn hình ruby đỏ trót lọt đeo vào ngón tay giữa của Belie.

Giây phút đó Belie chỉ biết ngây người, bởi viên ngọc này cô biết, nó là viên ngọc nạm trên thanh kiếm Hades của ba, nó tượng trưng cho quyền lực của kẻ đứng đầu quỷ giới, của bóng đêm tội đày, tượng trưng cho sự thông tuệ và kiêu hãnh của một con quỷ. Nếu nó trao cho cô thì có nghĩa là trong trường hợp đủ ma lực cô có thể triệu hồi được thanh kiếm Hades có thể giết chết cả linh hồn, và hơn cả, cô cũng được xem là một quỷ vương.

Nghĩ đến đây Belie hốt hoảng đứng dậy, toan tháo chiếc nhẫn ra thì thấy màu đỏ của viên ngọc ngã dần sang màu nâu đồng trong veo, tựa như đôi mắt của cô và mẹ, mà kì lạ hơn thảy là chiếc nhẫn thít chặt vào tay cô, không cách nào gỡ ra được.

Tất nhiên Belie không phải kiểu người sẽ giãy nãy lên khi gặp chuyện không vừa ý, cô cười nhẹ, ánh mắt nhìn thẳng vào mắt ba, như muốn ông hiểu được suy nghĩ của cô:

- Con biết con đã 18, nhưng con không nghĩ mình có thể trở thành quỷ vương đâu ba thân yêu của con.

Lúc này mẹ bước đến cạnh ba, đầu bà ấy nép vào lòng ba như thể hiện niềm tin tưởng tuyệt đối, mang cả đời này giao vào tay ông ấy, ba cũng vòng cánh tay mạnh mẽ đã từng bế Belie bay lên tận mặt trăng qua vai mẹ, hai người họ, như thể đã thề hứa một đời mãi mãi mãi bên nhau, sống chết không rời vậy.

- Là quà sinh nhật của con đấy, con hoàn toàn xứng đáng với nó mà. Ba mẹ cũng không hề mong con làm quỷ vương gì cả, con chỉ cần sống hạnh phúc là đủ rồi.

Belie cảm thấy rất khó hiểu về hành động của hai vị phụ huynh hôm nay, đang khi còn vừa suy ngẫm về hành động của ba mẹ vừa buông chân thẫn thơ trên dãy hành lang dài thì một cơn gió nhẹ khẽ thoáng qua, những chiếc lông vũ trắng tinh chao liệng trước mặt Belie. Cô ngẩn người một lúc, sau đó hai tay nâng lấy chiếc váy đen bồng bềnh, đôi chân chạy nhanh về phía cuối dãy hành lang.

Khi bước chân của Belie đã chạy hết dãy hành lang dài và rộng được phủ trong ánh nến nhạt ấy, cô leo qua khỏi lan can, giẫm trên nóc điện lộp những mãnh ngói đen bước đến. Ập vào mắt cô là khoảng trời rộng phía trước làm lòng xuyến xao dẫu đã ngắm nhìn nó đến quen thuộc tạc lòng. Lầu ba gió lộng thổi bay chiếc váy đen dài về phía sau, những tán lông vũ trắng sượt qua da Belie dịu dàng như bàn tay Người. Dẫu giữa khoảng không gian ấy đất trời phủ trong một màu đen chỉ có ánh trăng tàn yếu như nến nhưng đôi mắt Belie vẫn bắt được bóng dáng đó giữa bầu trời đen mịt.

Đôi cánh trắng tinh như phát sáng giữa bầu trời đêm, một màu trắng đến chói lóa mắt người nhìn nhưng vẻ đẹp của nó khiến ta không cách nào rời mắt nổi. Dáng Người bay trên bầu trời tựa ngôi sao băng xẹt qua, khiến ta chỉ biết cảm thán mà chấp tay nguyện cầu với vị thiên sứ đẹp như mơ như thơ ấy. Dù chỉ nhìn xa xa, chỉ thấy bóng dáng mập mờ nhưng người ta vẫn mơ hồ thấy được cơ thể trong bộ giáp nhẹ màu đen đi viền đỏ sậm ấy đẹp như tượng tạc ra, cao lớn và hoàn mỹ, Người bay trong đêm như thách thức vũ bão và bóng đêm dày đặc, xuyên qua những tầng mây đen như vách tường thành của địa ngục bay về phía đôi mắt màu đen láy đang đong đầy hình ảnh mình.

Lực đập cánh dũng mãnh của Người tạo ra một cơn gió lớn khiến cô gái nhỏ muốn bay mất, nhưng một sức mạnh vô hình nào đó đã giữ cô gái lại, dịu dàng như những mãnh mây trắng mềm nâng cô gái về phía Người, vòng tay Người mạnh mẽ nhưng lại nhẹ nhàng hơn bao giờ hết đón lấy cô.

Gió đêm lay, mái tóc vàng như những sợi tơ nắng bay trong gió, ánh mắt xanh biếc như biển sâu không đáy nhìn vào cô gái đang ở trong vòng tay mình, khuôn mặt đẹp đến mơ mộng của chàng thiên sứ kề sát, nụ cười làm tan chảy trái tim mọi cô gái câu lên trên bờ môi mỏng:

- Chúc mừng sinh nhật em, công chúa của anh.

Hai tay Belie ngồi trên cánh tay của chàng trai, tay vòng qua cổ anh, kề trán mình vào trán anh, nụ cười hạnh phúc tô đậm trên đôi hàng mi dài:

- Vậy thì anh sẽ tặng quà gì cho em nào? Lucifer - chàng tư lệnh ma quân của riêng em?

- Chưa gì đã đòi quà rồi - Lucifer nghiêng đầu cười, nụ cười ấy đẹp đến mức dù đã nhìn ngắm suốt bao nhiêu năm qua nhưng Belie lúc này vẫn cảm thấy trái tim mình loạn lên, phải chăng đó là vì cô yêu anh?

Bị trách móc như vậy nhưng Belie không hề buồn ra mặt, hai tay cô mân mê bờ má anh - một việc mà cô rất thích, đôi mắt đen của cô nhìn chăm chăm vào khuôn mặt đẹp không tì vết phía trước. Đây là chàng trai cô yêu nhất trên đời, anh là một thiên thần sa ngã, quyền năng của anh không kém cạnh gì ba Satan của cô, hiện tại anh đang là tư lệnh ma quân lãnh đạo đội binh quỷ giới.

Bởi vì không phải thuần quỷ nên dù đã sa ngã thì Lucifer vẫn giữ lại được những đặc tính của thiên thần bao gồm cánh trắng, móng tay và tóc vàng, chỉ khác một chút là chiếc vòng thánh trên đầu đã ngã sang màu đen. Tuy vậy, có thể nói Lucifer là thiên thần sa ngã duy nhất giữ được đặc tính này trong khi các thiên thần sa ngã khác sau khi sa ngã sẽ có đôi cánh dơi và đầu mọc sừng. Theo như ba của cô giải thích thì do Lucifer rất kiêu ngạo, anh từng là một trong những tổng lãnh thiên thần mạnh nhất thay Chúa coi quản thiên đàng trước khi bộ ba lên ngôi, tuy nay đã sa ngã và làm việc dưới trướng Satan nhưng lại cho rằng mình vẫn cao trọng như xưa nên quyết không chịu để mất đi đôi cánh trắng.

Lucifer và Belie đã yêu nhau 2 năm rồi, điều này cả địa ngục ai cũng biết, hẳn nhiên ai cũng thích thú chúc phúc cho cặp đôi đẹp nhất quỷ giới này.

Lúc này vòng tay Lucifer lại ôm chặt lấy Belie hơn, đôi cánh to vững trải vươn cao, lập tức cả hai thân ảnh bay vút lên tầng không tưởng như muốn chạm đến mặt trăng bạc.

- Bell - Lucifer dừng lại giữa không trung, anh khẽ gọi tên cô, âm thanh theo gió đêm êm mượt cả lòng người nghe.

- Bell nghe đây - Belie sốt sắn đáp lại, dù bây giờ cô đang lơ lửng trên tầng không trung, cao đến mức nhìn xuống không thấy được gì ngoài màu đen và màu đen, chỉ cần Lucifer buông tay ra thôi là cô sẽ nát xác ngay, nhưng khuôn mặt Belie không chút sợ hãi, hai cánh tay cô vẫn tin tưởng ôm lấy cổ anh, giao phó mọi thứ cho anh.

Bỗng dưng lúc này cơ thể của Belie rời khỏi vòng tay của Lucifer, anh nhẹ nhàng dùng sức mạnh của mình nâng cô lơ lửng trên không gian. Và rồi, cơn gió lạnh thổi qua làm chiếc áo choàng đen bay trong gió, ánh trăng phía sau lưng anh tròn vằng vặc đẹp đến say lòng, nhưng, tất cả đều không bằng giây phút anh đưa đến trước mặt cô sợi dây chuyền, ánh mắt ấy dịu dàng như nước, lại êm đềm như ánh trăng đêm, anh đã nói:

- Qùa cho em.

Belie tròn xoe mắt nhìn vào sợi dây chuyền bằng dây bạc mỏng manh với mặt dây là hình một đóa hoa gì đó mà cô không nhận ra, chỉ biết rằng mặt dây được làm bằng loại đá màu tím trong suốt lấp lánh, nhỏ bằng đầu ngón tay út của cô nhưng lại có rất nhiều cánh hoa, hình dạng bé xíu thế kia mà có thể chế tác đẹp như vậy e là rất kỳ công.

- Mặt dây chuyền là hoa gì vậy? - Belie thật thà hỏi, tay cầm lấy sợi dây hí hoái soi mói tiếp.

Trước khuôn mặt dễ thương của người yêu bé bỏng, Lucifer bật cười thành tiếng, đưa tay lấy lại sợi dây chuyền, vừa mở móc khóa vừa nói:

- Là hoa Everlasting.

Hoa Everlasting? Belie lại còn tròn mắt hơn. Thật tình mà nói thì Belie rất mừng khi thế giới này sử dụng tiếng Việt, nhưng có một số từ cũng như tên riêng thì không được Việt hóa hẳn, chuyện này thì cũng giống như mấy cuốn tiểu thuyết nước ngoài nhập về Việt Nam thôi ấy mà. Những từ không được Việt hóa này thường được xem là cổ ngữ, điều này khiến Belie nhiều khi không khỏi cảm thấy dí dỏm.

Mặc dù không biết hoa Everlasting là gì nhưng Belie vẫn nhớ everlasting trong tiếng Anh là bất diệt, lúc này đây cô mới sực nhớ ra một loài hoa mang cái tên tiếng Việt tương tự thế.

Hoa Bất Tử. Belie nhìn lại mặt dây lần nữa, gật đầu kết luận, đúng là hoa bất tử thật rồi.

Lúc này vòng tay của Lucifer choàng qua cổ Belie, giúp cô đeo sợi dây vào.

Belie cuối đầu nhìn, hẳn nhiên là quà người yêu tặng, càng nhìn càng thấy đẹp.

Lúc này vòng tay của Lucifer lại ôm cô về, bàn tay ấy vuốt mái tóc đen mềm của cô, nhẹ ép đầu cô vào ngực anh, giây phút đó Belie đã chẳng còn biết gì nữa, những gì phủ lấy tiềm thức của cô là mùi hương dễ chịu từ cơ thể anh, là thân nhiệt ấm áp đến mức muốn hòa tan con tim cô, là giọng nói vang lên, đẹp như những vì sao đêm:

- Ý nghĩa của hoa Everlasting là, dù có chuyện gì xảy ra, hãy tin tình yêu của chúng ta là bất diệt.

Belie đã không còn nghĩ gì được nữa, cô chỉ biết rằng đây là chàng trai duy nhất của lòng cô, anh đang ở đây, đang ôm lấy cô, thì thầm vào tai cô những lời yêu thương. Belie không thể nói gì nữa, cô chỉ cười nhẹ, nhắm mắt lại vòng tay ôm cổ anh, thay cho câu nói "em sẽ yêu anh đến mãi mãi", cô ngước mắt lên nhìn anh, và dưới ánh trăng tròn êm dịu, Belie nhẹ nhàng trao cho anh nụ hôn đầu vụng dại của mình, hai đôi môi âu yếm quấn quít không rời.

Trên trời hai thân ảnh dệt ra bức tranh đẹp đến rung động lòng người, đó là bức tranh một chàng thiên sứ cánh trắng mạnh mẽ ôm lấy cô gái mong manh, cả hai lơ lửng giữa không trung, trao cho nhau nụ hôn của tình yêu đích thực.

Nhưng rồi...

Lucifer ôm lấy cô gái đã ngất trong lòng anh, bàn tay khẽ mân mê bờ má cô, đặt lên trán cô nụ hôn nhẹ. Đôi mắt sâu thẳm ánh lên vẻ đau khổ bất đắc dĩ, nhưng rất nhanh lại khôi phục lại nét tĩnh lặng như mặt biển băng lạnh.

Hoa bất tử, dù có chuyện gì xảy ra, xin hãy tin tình yêu anh dành cho em là bất diệt.

----------------------

Có tiếng ồn ào rôm rả ập vào tai Belie, xen vào đó là tiếng bánh xe gỗ lăn trên mặt đường khô khốc, hình như có ai đó gọi cô, lại có bàn tay ai đó không ngừng vỗ vào má Belie lôi cô ra khỏi cơn đau đầu đến choáng váng.

Đôi hàng mi dài từ từ hé ra, ánh sáng khiến đôi mắt đã quen sống trong tối của cô nheo lại đầy khó chịu, phải chớp vài mi vài cái mới có thể thấy rõ một bà lão tuổi khoảng ngoài 50 nhìn cô bằng ánh mắt lo lắng.

Belie hốt hoảng đến mức thụt lùi ra phía, đôi mắt nâu đồng lập tức đảo một vòng, xung quanh cô là hai vách tường có lẽ là khoảng trống giữa hai ngôi nhà, hai đầu ra của con hẻm đầy người lướt qua, ngửa cổ lên thì thấy bầu trời trong xanh rộng lớn, ánh mặt trời êm dịu buổi sáng đang chiếu xuống trải nắng đến khắp nhân gian.

Lúc này người đàn bà đã gọi cô thức dậy kia nhìn cô đầy lo lắng nói:

- Cô bé, tại sao cháu lại nằm ở đây?

Mặc dù Belie chưa bao giờ đến thế giới con người nhưng cô vẫn biết đây là Nhân giới, bởi chỉ Nhân giới mới có con người qua lại và những mái tóc hoa râm báo hiệu tuổi già thế này. Nhưng tại sao Belie lại ở thế giới con người? Cô nhớ cô đã gặp Lucifer, đã nhận qua từ phía anh và đã hôn anh, sau đó thì Belie không thể nhớ thêm nổi nữa.

Đã xảy ra chuyện gì vậy?

Belie không biết thế nào, bối rối hỏi lại:

- Bà thấy cháu nằm ở đây ạ? Từ bao giờ thế ạ?

- Lão cũng không biết, lúc lão thấy cháu, cháu đã nằm ngất trong này rồi, gọi mãi cháu mới tỉnh dậy.

Belie thở dài chống tay đứng lên, cô lắc đầu mạnh để tỉnh táo khỏi cơn buồn ngủ. Như vậy là sau khi cô hôn Lucifer xong thì liền ngất đi rồi được ai đó mang đến vứt vào con hẻm được tạo thành từ hai vách tường của hai căn nhà này sao? Ai? Ai có thể bắt cóc được công chúa Belie khi cô đang trong tay của Lucifer. Không, không ai có thể làm được điều đó.

Nếu vậy thì chỉ có thể là Lucifer đã mang cô đến đây. Nhưng để làm cái gì chứ? Belie không tài nào hiểu nổi, cô cuối xuống kiểm tra người mình thì thấy sợi dây chuyền anh tặng cô vẫn còn trên cổ, chiếc nhẫn ba tặng cũng còn, đến cả chiếc váy đen dài xinh đẹp này cũng còn, trang sức trên người đều nguyên vẹn.

Cuối chào cảm ơn bà lão đã đánh thức mình dậy, Belie cất bước đi ra khỏi con hẻm nhỏ, lập tức đập vào mắt cô là những ngôi nhà cổ điển tắm ngập trong ánh nắng vàng, kiểu nhà cổ điển như thời trung cổ Châu Âu nhưng có nét gì đó phá cách hơn, chắc vậy, Belie không phải kiểu người thông thạo các lối kiến trúc cổ cho lắm, cô chỉ cảm thấy nơi này rất đẹp.

Phố xá bên đường đầy những sạp trái cây, rau củ, v..v và không thể thiếu là rất nhiều người qua lại mua bán trao đổi, những cổ xe ngựa thô sơ chạy ngang qua đầy ắp những quả táo chín đỏ chờ được giao đi. Hướng tầm mắt phía xa xa ta có thể thấy được những ngọn tháp cao ngút trời, những nhà hát to lớn, những thánh đường trang nghiêm, tất cả đều cổ kín quý phái nhưng không kém phần uy nghi lộng lẫy. Nghe đâu từ xa có tiếng chuông vọng lại từ tháp đồng hồ thiên văn nào đó.

Nơi này đầy rẫy năng lượng sống, tràn ngập ánh mặt trời, nơi này, không phải là địa ngục quê hương cô.

Bỗng lúc này Belie khựng người lại, bởi, tấm gương phía trước từ cửa hàng giày phảng chiếu khuôn mặt của cô, khuôn mặt thật sự. Đôi mày đen cong cong, môi màu đỏ hồng tươi tắn và trên hết là đôi mắt màu nâu đồng tuyệt đẹp. Lại một cơn đau đầu vì khó hiểu ập đến Belie, cô cắn môi đầy bực tức nhưng vẫn cố lấy lại bình tĩnh rồi bước đi.

Gấu váy đen chạy ren dài chấm đất theo từng nhịp bước chân chậm rãi của Belie, đôi mắt cô không dám nhìn loạn lung tung dẫu cho cô tò mò mọi thứ xung quanh mình, bởi nhìn lung tung biết đâu sẽ bị bọn lính thủ thành cho rằng cô là người từ nơi khác đến, lý lịch không rõ ràng rồi gọi đến hỏi giấy thông hành thì rất phiền phức, hơn nữa đôi mắt Belie nhờ ma lực của ba gieo vào nên cô có thể nhìn thấy được thực thể siêu nhiên bao gồm thiên thần, ác quỷ và cả linh hồn người chết - điều mà người bình thường không thể làm được. Nếu lỡ để bọn quỷ phát hiện ra cô có thể nhìn thấy chúng thì rất phiền phức, không phải là bán bổ quê hương nhưng Belie cảm thấy quỷ luôn là loại xảo quyệt và thủ đoạn nhất. Thế là giữa phố xá đông đúc người qua lại, cô gái nhỏ lặng lẽ bước đi.

Bởi cũng sợ bị nghi ngờ nên Belie nói dối rằng mình là một khách du lịch bị lạc đường, thế là chỉ vài câu hỏi ngắn gọn cô đã biết sơ được nơi cô đang đứng.

Đây là thành phố Loreto thuộc quốc gia Romilda của Nhân giới, một trong những thành phố phát triển nhất nước. Nơi đây nổi tiếng không những bởi kinh tế và thương mại phát triển mà còn nổi tiếng bởi những công trình đồ sộ như nhà thờ, các lâu đài, chung quy mà nói có vẻ đây là nơi sống của những người có tiền thuộc các tầng lớp cao trong xã hội.

Dù là ở Nhân giới nhưng không có nghĩa là chỉ có mỗi con người, bằng chứng là thấp thoáng trong dòng người qua lại, Belie vẫn thấy được vài con quỷ lượn lờ, đâu xa xa trên những nóc nhà thờ treo hình cây thập giá những thiên thần với đôi cánh trắng cũng ở đó, thậm chí thỉnh thoảng cô thấy những linh hồn còn lang thang đang đợi thần chết đến đón đi. Tất nhiên vì là ở Nhân giới nên không có chuyện gì to tát họ tuyệt đối sẽ không đánh nhau.

Điều Belie cần bây giờ là ở lại đây trước. Nếu Lucifer đã đưa cô đến đây thì cô tin anh có lí do của riêng mình. Nên cứ ở lại đây vài ngày đợi người lên đón mình. Hoặc không cô cũng có thể tìm một con quỷ và nhờ nó đưa cô về địa ngục, nhưng vấn đề là phải chọn đúng quỷ, chọn trúng những con quỷ gian manh e là sẽ không có kết cục gì tốt, bởi từ lâu cả ba thế giới đã đồn nhau rằng ăn thịt và uống máu một Lost Generation chắc chắn sẽ mạnh hơn vì Lost Generation đã nhận được rất nhiều năng lượng từ ba mẹ mình để duy trì sự sống, đó là lí do hồi nhỏ Belie đã nhiều lần bị bắt cóc bởi chính những thần dân bất trung của ba mình.

Lúc này có lẽ do vừa suy nghĩ vừa bước đi nên Belie sa bước vào một con hẻm nhỏ lúc nào không hay. Chạy vào mắt cô là hình ảnh một thằng bé chắc chỉ mới 3 - 4 tuổi nằm dưới đất, xung quanh nó có đến 6 thằng nhóc khác xúm lại đánh đập, bàn chân của lũ trẻ không ngừng đạp vào bụng cậu bé, cả người cậu bé 4 tuổi trầy trụa, bầm tím đủ chổ, đến cả môi cũng ứa máu. Trông vô cùng thảm hại và khiến người ta thương cảm.

Thế nhưng khuôn mặt ấy khiến Belie sửng sốt trong chốc lát.

Mái tóc của thằng bé đen như lông quạ và cũng bù xù như cái ổ quạ, đôi mắt tím nhàn nhạt lạnh đến thấu xương, kể cả khi bị đánh đập như thế thằng bé không hề khóc lóc hay kêu xin, nó vẫn nằm im đó, cắn chặt răng, khuôn mặt gần như vô cảm, chỉ có đôi mắt đầy sát khí mà Belie nghĩ không một đứa trẻ 4 tuổi nào có thể có được.

Bộ dạng quật cường cam chịu của thằng bé khiến Belie nhớ đến Nhã Ngân ngày trước, cũng bị một đám vây lại đánh hội đồng thế này, nhưng chưa bao giờ cô khóc lóc cầu xin hay van nài, thậm chí cũng chưa từng ước ao sẽ có người đến cứu mình. Chính vì thế trong giờ phút này đây, Belie chỉ đứng im đó để mặc bọn trẻ đánh thằng bé tơi bời, đôi mắt cô tĩnh lặng nhìn về phía nó, nó đã thấy cô, và, cánh môi mỏng bết máu của nó câu lên, nhếch thành một nụ cười mỉa mai đầy châm chọc. Nếu như thằng bé khóc lóc kêu xin có lẽ cô sẽ giúp, ít nhất cái gọi là "lòng nhân đạo cao cả" ít ỏi trong cô sẽ giúp.

Thế nhưng thằng bé không hề tri hô cầu xin ai cứu nó, bất kể nó đã thấy được Belie.

Lúc này bọn trẻ cũng phát hiện ra Belie, có đứa bối rối, có đứa lại phách lối nhưng vẫn kiêng dè, ít nhất thì bộ váy trên người Belie vừa nhìn vào đã biết không phải hàng rẻ tiền, chưa kể hoa tai, vòng tay và chiếc vương miện nhỏ đính kim cương trên đầu cô nữa.

- Chị là gì của nó? Muốn cứu nó à? - Đứa cầm đầu to con nhất bước ra hỏi, trông nó chắc chỉ khoảng 10 tuổi là cùng.

- Cái thứ bần tiện như nó chẳng đáng để chị cứu đâu - Một đứa khác đứng ra thanh minh tội ác minh vừa mới làm.

Belie chậm rãi bước đến trước mặt lũ trẻ, quần áo trên người chúng nói cho cô biết chúng là những đứa con của tầng lớp trung lưu, không quá giàu cũng chẳng nghèo, một tầng lớp tương đối dễ sống trong xã hội.

- Theo các em thì việc các em làm có xấu không? - Belie hỏi, cô không hề quát mắng khiển trách, chỉ đơn giản là hỏi như thế.

- Không, tại sao lại xấu? Thứ xấu xí là nó mà, mẹ nó là nô lệ đấy chị ạ, nó là thằng ăn mày - Thằng bé cầm đầu nói ngay.

Người ta nói câu "đi hỏi già về hỏi trẻ" không có sai mà, Belie cảm thấy qua câu trả lời chân thật của lũ trẻ thì ít nhiều cô cũng cảm nhận được tình hình xã hội của đất nước này thế nào rồi. Có vẻ như khá rập khuôn theo các nước Tây Âu thời trung cổ.

Belie nhoẻn miệng cười, sau đó cô tháo chiếc vương miện của mình xuống, đưa cho lũ trẻ rồi nói:

- Nếu vậy thì chị được quyền mua nó đúng không? Sau này nó là của chị, các em không được đánh nó nữa nhé.

Nhìn thấy chiếc vương miện nạm đá đẹp đẽ dù là con nít cũng biết giá ở trên trời, bọn trẻ hớn hở cảm ơn Belie rồi chạy đi mất. Phút chốc con hẻm vắng chỉ còn hai người, cơn gió quạnh quẽ theo bụi cuốn qua. Thằng bé từ từ đứng dậy, cả người nó vì cơn đau mà liêu xiêu như muốn ngã, nhưng nó vẫn cố cắn răng tự đứng dậy, mặc dù kế bên có vách tường nhưng nó chẳng thèm vịn vào để đứng lên.

Belie nhìn nó, một ngón tay cũng không hướng đến đỡ lấy, cô chỉ chú mục vào đôi mắt lạnh như mãng băng của nó, một đôi mắt đầy tia chết chóc, mặt trời lên cao chiếu xuống đổ lên đất cái bóng dài của thằng bé, trông như tử thần đang đồng hành cùng nó vậy.

- Cậu nghĩ sao về hành động của chúng? - Belie bước đến đưa cho thằng bé chiếc khăn tay trong túi váy của cô, thằng bé cũng không từ chối, chậm rãi cầm lấy lau hết những vết giày bám trên mặt mình.

- Tôi nghĩ cô và tôi hiểu nhau lắm.

Belie lần nữa bị thằng bé làm cho ngạc nhiên, cô có cảm giác như kẻ đứng trước mặt cô đây, bên ngoài thì 4 tuổi nhưng e là linh hồn của nó không hề 4 tuổi chút nào. Bởi, nó đã thấu nhìn thấu cả suy nghĩ của cô.

Belie nhếch môi cười khẩy, nụ cười này cũng là của Nhã Ngân, đôi tròng mắt nhìn thẳng vào đôi mắt màu tím than nhạt kia, lên giọng:

- Một lũ cho rằng mình công chính sau đó lấy lí do nghĩa hiệp để biện minh cho những tội lỗi nhơ nhớp mà mình gây ra, thật là một lũ đáng thương phải không? Anh bạn!

Lúc này có áng mây bay ngang trời, ánh sáng bị chắn bớt đi, cơ thể nhỏ xíu đứng trong không gian nửa sáng nửa tối, khuôn mặt thằng bé chìm sâu vào mãng đen nhạt, nhưng đôi mắt lạnh của nó vẫn sáng rực lên như một con thú dữ nhìn được trong đêm:

- Châm biếm ở đây là những kẻ nhận sự thương hại của người khác còn đáng thương hơn.

Thần thái trong đôi mắt ấy cao ngút trời, ngông ngạo, băng lãnh, mê hoặc và hoang dại đến ép run người khác.

Trong 18 năm sống bình an của Belie, đây là người đầu tiên khơi dậy tính cách ẩn sâu trong con người cô - tính cách của Phạm Nhã Ngân - cô gái mà dù bị đánh đập đến mấy cũng không cất một lời kêu than khóc lóc, là một cô gái dù bị thương đến thừa sống thiếu chết cũng không bao giờ cầu cứu kẻ khác, bởi đối với cô ấy sự cứu cánh của ai đó chính là cái tát của sự thương hại giáng vào lòng tự tôn của cô.

Thứ thương hại rẻ tiền để chứng minh bản thân là anh hùng ấy, cô chưa bao giờ cần. Và, thằng nhóc này cũng thế.

Nhưng lúc nãy Belie đã cho bọn trẻ chiếc vương miện quý và dặn sau này không được đánh nó nữa, điều đó có nghĩa là cô đã gián tiếp cho thằng bé sự thương hại của kẻ mạnh, cũng đồng nghĩa với việc sỉ nhục lòng tự tôn của nó. Dù chỉ mới gặp nhau, dù chỉ nói có mấy câu nhưng con người thường rất nhạy cảm với những kẻ có chung cảm xúc với mình mà.

Không hiểu sao khi nghe thằng bé nói như vậy Belie lại càng nổi hứng trêu chọc nó, nghĩ thế cô liền tháo chiếc nhẫn đính viên kim cương đỏ đeo ở ngón áp út của mình ra, đôi chân bước đến trước mặt nó, cơ thể cao ráo mà thanh mãnh cuối xuống, bàn tay Belie bắt lấy bàn tay thằng bé, đeo chiếc nhẫn vào tay nó:

- Kim cương lửa hàng thật, trên thế giới không có quá 20 viên đâu, cực kì đắt nhé, đem bán đi thừa sức mua nhà cửa và đất đai đấy.

Belie cảm thấy có lẽ ở địa ngục mình đã sống một cuộc sống quá xa hoa nên bây giờ cô mới hào phóng như thế.

Nói xong Belie không dây dưa thêm nữa, cô quay bước đi khoi đó, bỗng dưng lúc này phía sau cô có tiếng bước chân vang lên, thằng bé đã đi đến trước cô, chặn đường cô lại, dáng người nó chưa cao qua được chân váy của cô mà dám ngông cuồng đến thế đấy.

Belie cuối đầu nhìn bộ dạng cố chấp của nó lại càng thấy buồn cười, những ngón tay thon vừa tháo găng tay ra để cởi nhẫn cho thằng bé hướng đến chiếc cằm bé xinh kia rồi hất mặt nó lên, ung dung nhìn vào đôi mắt tím nhạt như phủ lớp sương của nó, nhưng trái ngược với thái độ ung dung nhàn hạ trong đôi mắt của Belie, giọng cô vang lên, đầy cay nghiệt:

- Nếu muốn trả lại cái tát của sự thương hại này thì phải mạnh mẽ lên, biết chưa? Thằng nhóc cầm đầu lúc nãy đã đạp vào bụng cậu 13 lần, thụi vào mặt cậu 7 lần, giẫm lên chân và tay cậu 23 lần đấy. Nhớ lấy, mạnh mẽ rồi trả lại tất.

Belie cũng không biết mình làm gì, dường như nói như vậy, cô như đang chửi con người mình lúc trước vậy, yếu đuối đến mức tự sát, bây giờ ngẫm lại cảm thấy bản thân khi xưa thật nhu nhược biết mấy.

Có phải hay không, cô đang cho thằng bé này động lực sống, thứ mà không ai cho Phạm Nhã Ngân ngày trước?

Những ngón tay bé xíu đã được lau sạch của thằng bé bắt lấy tay Belie đang đặt ở cằm nó, hai bàn tay chạm vào nhau như để nhớ nhau cả đời. Nhưng nó không hề đẩy tay cô ra hay có ý trả lại chiếc nhẫn, mà là giữ lại, dường như có chút ấn sâu hơn, như là muốn hôn lên bàn tay ấy, khuôn mặt tuy còn non nớt nhưng những đường nét hài hòa hứa hẹn sẽ là một mỹ nam tương lai ngẩng lên nhìn cô, đôi tròng mắt ương ngạnh ấy đón lấy từng lời cay nghiệt của Belie:

- Tôi nhớ kỹ cô rồi đấy, tốt nhất là cô nên cố giữ cái thái độ cao ngạo như bây giờ đi, nếu không, một ngày nào đó tôi sẽ nhấn chìm cô trong sự thương hại của mình.

Buông ra một câu lạnh cả sóng lưng người nghe, thằng bé xoay gót, bóng dáng nhỏ bé hòa nhanh vào dòng người, biến mất tựa như chưa từng tồn tại, ám ảnh lại nơi nó đã đi qua là đôi mắt tím than lạnh lẽo đầy chết chóc.

Belie bất giác lắc đầu bật cười mà chẳng biết tại sao? Phải chăng nụ cười ấy là của Phạm Nhã Ngân - con người mà cô đã chối bỏ cùng với thực tại? Belie không biết, cô chỉ cảm thấy mình muốn nhanh chóng quay về địa ngục mà thôi.

Cứ như thế với đôi bông tai retro đính hai viên ngọc quý của mình, Belie kiếm được một khoản tiền cho phép cô sống ở Nhân giới cả tháng mà không phải lo nghĩ gì. Thuê một phòng trọ tốt nhất nhì thành phố, cô nhàn nhã nghĩ ngơi ở đó và xem như mình đang đi du lịch. Dù sao nếu là việc của Lucifer thì cô hoàn toàn tin tưởng anh, anh đã mang cô đến đây được thì cũng sẽ mang về được.

Nhưng tất cả mọi sự tin tưởng hoàn toàn biến mất khi trong buổi chiều ngày thứ ba cô ở nhân giới, khi mà tiếng chuông giáo đường vang lên dồn dập, gấp rút, không những chỉ một giáo đường mà rất nhiều giáo đường đều đổ chuông như vậy, phút chốc cả thành phố rộng lớn ngập trong những tiếng chuông giăng, mà tiếng rôm rả của dòng người lúc này đều biến mất, bước chân mọi người cũng chững lại như hiểu được ý nghĩa của những hồi chuông ngân khẩn cấp này.

Tiếng đàn bồ câu đập cánh bay đi, ánh nắng xuyên qua tắm ngập những công trình tráng lệ hùng vĩ nhưng vẫn mang một gam cổ kính trong một màu vàng nhạt, và rồi dưới pháp thuật "Phóng đại âm thanh" khiến tiếng nói của ai đó (có lẽ) là địa vị cao vang lên khắp mọi ngõ ngách:

- Hai mươi phút nữa, tại thánh đường Saint Michael, chúng ta sẽ xử tử quỷ vương.

Belie đang đi dạo mua ít thức ăn cho tối nay chết đứng tại chỗ.

Tiếng đế giày gõ đều trên mặt sàn ốp những viên gạch sỉn màu, từng bước từng bước và nhanh dần, phút chốc làn váy đen kiêu sa huyền bí đã lao đến nơi đó - Thánh đường Saint Michael, để xem ba mình bị xử tử.

 

[‿✿♛๖ۣۜĚɱ ๖ۣۜǦáї ๖ۣۜⱮưα❤✿‿]

Chương 2: Đường xuống địa ngục của đóa hoa hồng trắng

Nhấn để đọc

Sau khi mua một chiếc mũ rộng vành có phủ lưới để che đi khuôn mặt có khả năng gây chú ý của mình, Belie lập tức theo dòng người chạy đến thánh đường Saint Michael.

Có thể nói thánh đường Saint Michael là thánh đường lớn nhất vương quốc Romilda, với sức chứa hơn 70 nghìn người nên nơi này mang những thông số kỹ thuật đáng gờm như chiều rộng 160 mét, chiều dài 240 mét và chiều cao của ngọn tháp cao nhất lên đến 162 mét. Thánh đường được chia làm ba khu chính xây biệt lập với nhau, nhìn từ trên cao xuống như một cái hình thang cân thiếu mất cạnh đáy.

Ở khoảng giữa của ba khu thánh đường là một quãng trường rộng lớn thường diễn ra các buổi truyền giáo cũng như cho khách du lịch đến tham quan. Từ ngoài nhìn vào hướng hai giờ ta có thể thấy được tháp chuông cao ngút trời với chiếc chuông đồng to lớn đang đung đưa ngân lên từng hồi âm thanh thánh thót. Với lối kiến trúc phục hưng nhấn mạnh tính đối xứng, tỷ lệ, hình học và tích hợp lệ cùng với việc sử dụng các mái vòm hình bán nguyệt và bán cầu khiến ngôi thánh đường trông càng cổ điển và oai vệ như thể đấng thánh Michael của họ đang ngự ở nơi thánh đường này vậy.

Lúc Belie chạy đến thì quãng trường đã bắt đầu đông đúc, mặc dù nơi này cực kì lớn nhưng mọi người kéo đến quá đông nên khó khăn lắm Belie mới tìm được một vị trí có thể quan sát mà không gây chú ý mặc dù cô phải đứng kế bên một đài phun nước cỡ lớn và hứng chịu những giọt nước nhỏ bắn vào người mình. Đôi mắt cô lúc này hướng lên người đàn ông bị treo trên cây thập giá ở trước cửa điện chính. Người đàn ông đó có mái tóc đen mướt như tóc cô, đôi mắt đỏ thẫm như máu đặc, làn da tái nhợt có lẽ vì luôn sống trong bóng tối. Và không thể thiếu chính là chiếc sừng trâu oai vệ biểu hiện khí chất hắc ám của một con quỷ, nhưng đôi sừng ấy giờ đây chỉ còn lại một cái. Bên cạnh ông quân lính hoàng gia đứng trang nghiêm trong tư thế sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào, giới cầm quyền và các linh mục của đất nước Romilda cũng nghiêm trang ngồi trên những chiếc ghế lót đệm nhung đỏ.

Người đàn ông đó thực sự là ba của Belie, thực sự là ba của cô, Belie thậm chí còn cảm nhận rõ chiếc nhẫn đeo ở ngón giữa tay trái của mình đang phản ứng với chủ nhân thật sự của nó.

Cả người Belie run lên, đôi mắt bên trong mãnh lưới mở to như không dám tin vào mắt mình, bàn tay cô siết chặt lại, hai hàm răng cắn vào nhau để ngăn cơn hoảng loạn tột cùng đang dâng lên trong lòng.

Đùa sao? Không thể nào, đây không thể nào là sự thật được. Làm sao ba của cô - quỷ vương Satan có thể bị bắt đến đây. Phải biết rằng quỷ vương mạnh hơn rất nhiều so với một tổng lãnh thiên thần, vậy thì tại sao ba có thể bị bắt cho được? Belie không hiểu, nhưng cô chỉ biết đó là ba cô, đó thực sự là ba cô. Belie phải làm sao đây?

Trên sảnh trước rộng lớn, hai bức tượng thiên thần giẫm nát đầu con quỷ đối xứng nhau oai vệ bỗng sáng bừng lên, đúng lúc này các tầng mây mở ra, ánh sáng xuyên xuống cùng với những đôi cánh trắng tinh như dệt ra từ những thứ thánh khiết nhất trên đời này. Một người đàn ông ngự trên bệ thánh với mái tóc dài óng ả cùng đôi mắt màu vàng êm từ từ bay xuống cùng với lớp lớp thiên binh oai hùng, những đôi cánh trắng xóa như mây trời chói lọi, lập tức các mọi người bên dưới đồng loạt quỳ rạp, đến cả những con người cao quý nhất ngồi trên ghế đỏ cũng đứng dậy và quỳ xuống.

Belie có cảm giác như cả tấn khổ lụy đang đè nặng trên vai cô khiến đầu gối cô nặng trịch, cô cắn răng nhịn nhục mà quỳ xuống, mặt đất lát những viên gạch màu xám đập vào đầu gối cô đau buốt và lạnh giá, những giọt nước từ đài phun bắn vào da thịt của Belie đau như đạn găm, ánh sáng từ vị thiên thần đó như muốn thiêu đốt đôi tròng mắt của cô.

Trên thiên đàng có rất nhiều thiên thần nhưng không phải ai cũng có thể đứng trên bệ thánh như thế, lại còn được cả một đạo binh thiên quốc hộ tống. Mái tóc vàng mướt cùng đôi mắt màu rượu sâm banh hoan hỉ, đó chính là thiên thần Michael - một trong ba đại thiên thần quyền lực nhất coi quản thiên đàng - vị thiên thần tượng trưng cho sự oai nghiêm và chiến thắng.

Trên tay Michael cầm một thanh quyền trượng vàng cao hơn cả ông ta, trang phục trên người một màu trắng tinh khiết đi viền vàng, hai vạt áo dài đến mắt cá chân in hình cây thập giá mẫu mực. Ông ta cất tiếng, âm thanh vang vọng như rung chuyển cả đất trời:

- Mặc dù chưa tìm ra Lost Generation thứ ba nhưng chúng ta đã bắt được quỷ vương - kẻ nguy hiểm nhất thế giới đã gây ra cuộc chiến thiên đường hại chết biết bao nhiêu mạng sống vào 1000 năm trước. Nhân danh lề luật của Chúa và công lý của thiên đàng, giờ khắc này đây chúng ta sẽ ban án tử cho hắn, quỷ vương Satan.

Lúc này gió thổi rất mạnh, áo choàng đen của Satan bay phần phật trong gió, khoảng khắc mà Michael chiếu quyền trượng đến chặt đi chiếc sừng còn lại của ba mình, Belie đã cắn môi đến xịt máu để không gào lên, hai bàn tay cô duỗi xuống ép vào chân váy đen phồng to, những đầu ngón tay run rẩy đến mức bấm vào nhau để có thể kiểm soát được cơn run rẩy.

Sừng và cánh chính là nơi tích tụ ma lực của quỷ, một con quỷ mất đi sừng và cánh sẽ vô cùng đau đớn không những thế còn mất đi cả quyền năng của chính mình. Chúng đã cắt đi đôi cánh của ba, đã chặt sừng của ba. Lòng Belie đau như chảy máu, cơn đau bóp nghẹt lấy tim cô, đẩy những dòng nước mắt yếu đuối lên khóe mi. Nhưng để ẩn mình trong đám đông, để những con mắt trên trời kia không phát hiện ra mình, cô đành hít một hơi thật đầy vào phổi, dùng hơi thở bóp nghẹt lòng mình, nuốt ngược những giọt nước mắt mặn đắng vào trong.

Giờ phút này đây Belie đã hiểu vì sao Lucifer lại đưa cô đến Nhân gian, chính là vì muốn tìm cho cô một con đường sống. Bởi vì mục đích của bọn thiên thần là cô, đưa cô đến nhân gian là vì Lost Generation chưa trưởng thành vẫn là một con người nên ở Nhân gian sẽ không một ai có thể tìm được cô cả, mà bọn thiên thần sẽ không dám càn quét ở Nhân giới vì sợ làm con người bị thương.

Nhưng tại sao? Tại sao địa ngục - thế lực có sức đe dọa nhất đối với thiên đàng và Nhân giới lại sập đổ nhanh đến thế, đến mức phi lí và không thể tin được, tại sao ba cô lại bị bắt trong khi một mình ông ấy thôi cũng thừa sức cân cả tam tổng lãnh thiên thần kia. Đừng có đùa nhau như thế chứ, chẳng có một thế lực phản diện nào lại sập đổ nhanh đến thế cả.

Lúc này tòa tháp chuông cao ngất kia ngân lên những hồi chuông chậm, là hồi chuông báo tử. Đồng thời cùng với tiếng chuông, các thiên thần trên trời cất tiếng hát, dần dần mọi người bên dưới cũng hát theo, có lẽ là một bài thánh ca chiến thắng nào đó mà Belie không biết, cô chỉ biết thứ âm thanh đó rơi vào tai cô nhức nhối như chích từng cái gai vào tim,

Belie quỳ chôn chân tại đó, nhìn ánh mắt ba hướng về phía mình, ông đã tìm thấy cô con gái yêu của ông ấy trong đám đông, đôi mắt đỏ đặc của ông tràn ngập yêu thương, bờ môi đã nhiều lần hôn lên trán Belie chúc ngủ ngon cười ấm áp, mấp máy một câu mà Belie đã nghe đến nằm lòng:

- Nào, đến giờ ăn sáng rồi, công chúa của ba.

Hồi chuông thứ bảy vang lên, thánh kiếm - một trong những loại vũ khí tiêu biểu dùng để giết chết linh hồn bay lơ lửng trên không trung, mỗi một thanh màu vàng đều ánh lên như ánh sáng của công lý.

Belie chỉ thấy tầm mắt mình mờ đi vì những giọt lệ cay dâng lên, đôi môi rớm máu chảy xuống cằm, mười đầu ngón tay run rẩy như co giật, dòng phát thuật của cô vì cơn căn phẫn và đau nhói mà hỗn loạn trong cơ thể như muốn phá nát ngực, thậm chí Belie cảm nhận được sự đau nhức khi pháp thuật tụ ở đầu ngón tay không được thoát ra, nó như hàng ngàn con kiến đang rỉa dần ngón tay cô. Nhưng tất cả cảm giác đó như bị bóp chết cùng với cõi lòng cô khi môi ba hướng về phía cô, đôi mắt tít thành nụ cười:

- Đợi ba.

Kiếm như mưa rơi xuống găm vào cơ thể của ba, máu đen của quỷ tuôn ra rồi nhanh chóng biến mất. Như tờ giấy đã bị lửa đốt, thân thể ông ấy dần hóa thành tro bụi rồi cuốn theo chiều cơn gió chiều, để lại không gian thấm đẫm trong ánh nắng chiều đỏ ối với những hồi chuông ngân và tiếng đàn ca chúc tụng của những kẻ đã giết chết ba cô. Hình như đâu đó trong không gian có hoa hồng trắng bay bay, có lẽ do ai đó thả xuống để ăn mừng khoảnh khắc chiến thắng vang dội của con người và thiên đàng.

Belie nhớ lần đầu tiên cô gặp quỷ vương Satan cũng là lúc hoa hồng trắng bay trong tiếng chuông ngân như bây giờ đây, đó cũng là lúc ông ấy đặt tên cho cô là Belie Rozi - nghĩa là hoa hồng trắng. Cô còn nhớ rõ đôi mắt lạnh hạnh phúc của ông ấy sáng rực thế nào khi bế cô trên tay. Cũng nhớ như in những lần cô ngồi trên đôi tay rắn chắc ấy để ông bế, cùng ông bay lên đến tận những tầng mây, nằm trong vòng tay ông ấy xé gió lướt mây bay khắp nơi ngắm cảnh. Nhớ những lần cô suýt chết vì cơ thể yếu ớt của mình, ông đã bước đến đặt tay lên trán cô, truyền rất nhiều ma lực vào cơ thể để giữ lấy mạng sống cho cô con gái bé bỏng của ông.

"Bell của ta, đến giờ ăn sáng rồi đấy".

"Chiếc váy này là ba thiết kế riêng cho con gái ba đấy".

"Lucifer là một người đáng tin cậy, nhưng là con gái yêu đến mấy cũng giữ lại cho mình một chút biết chưa?".

"Con cũng biết con là đối tượng truy sát của bọn thiên thần phải không? Ba chỉ muốn con hứa với ba một điều: trong mọi trường hợp phải ưu tiên bảo vệ mình, phải sống, sống cho mình, sống vì tình yêu mà ba mẹ đã dành cho con".

Giữa quãng trường thánh đường Saint Michael tráng lệ, trên trời là lớp lớp thiên thần cánh trắng uy quyền nhìn xuống, bên dưới là quân đội hoàng gia túc trực và hàng ngàn con người đang tấu lên một khúc thánh ca hát khen mừng chúc chốn thiên đàng vinh hiển, cô gái nhỏ ngẩng đôi mắt vô cảm lên nhìn theo làn bụi từ cơ thể ba mình hòa vào cơn gió chiều tê tái, môi cô câu lên nụ cười mừng cuộc khải hoàn như mọi người ở đây, cổ cô gân lên, nuốt nghẹn từng cơn đau đớn và căm phẫn tột cùng, cố cất lời chúc tụng ngợi khen những kẻ đã giết chết người ba yêu quý của mình.

Bóng dáng hao gầy của Belie từ từ đứng lên theo mọi người tiễn biệt vị tổng lãnh thiên thần cao quý Michael, đôi tròng mắt màu nâu đồng long lanh như chứa nước bên trong, và rồi, khi mọi người đã giải tán ra về với tâm trạng hỉ hoan vui mừng, hai hàng nước mắt lúc này mới chảy dài trên khuôn mặt xinh đẹp.

Từ lúc sinh ra đến giờ Belie chưa hề khóc lấy một lần, dẫu cho nhiều lần bị bệnh, bị bắt cóc cô cũng chưa bao giờ rơi nước mắt. Nhưng giờ đây, dưới ánh trời chiều đỏ rực, mặt trời lú đằng sau những tòa tháp cao cao, những tầng mây mỏng trôi lững lờ, nước mắt cô nhẹ lăn trên khuôn mặt vô hồn như búp bê.

Có phải là cô đã hại chết ba không? Đúng rồi, nếu không phải vì thiên đàng muốn truy diệt Lost Generation thế hệ thứ 3 là cô đây thì làm sao có cuộc chiến nổ ra, nếu không phải truyền quá nhiều ma lực cho cô thì làm sao ai có thể đánh bại được đôi cặp đôi quỷ vương - bán thiên sứ và tư lệnh ma quân Lucifer là ba mẹ và người yêu của cô.

Là vì cô, tất cả là vì cô nên mới ra cớ sự như thế này. Ngực Belie đau đến ngộp thở, nhưng với khung cảnh huy hoàng trong ngày đại thắng này cô nào dám nhăn mày nhăn mặt đau khổ, thế nên khuôn mặt ấy cứ đơ ra, môi cố mĩm cười, chỉ có hàng nước mắt vẫn chảy dài như không thể nào ngưng được.

Bỗng dưng lúc này một lực tay vô hình nào đó đã kéo Belie vào một con hẻm nhỏ vắng tanh, cô vừa định thần lại sau cơn chết lặng thì đã thấy đôi sừng trâu đen đập vào mắt mình, đôi mắt đỏ như muốn ăn tươi nuốt sống kề sát vào cô, như muốn dùng sự căm hận ấy móc mắt cô ra vậy.

- Nếu không phải thấy cô đeo chiếc vòng tay được tận tay tôi dâng lên chắc tôi cũng không biết cô là công chúa Bell yêu quý của địa ngục đâu.

Belie thất thần nhìn con quỷ hầu trong bếp cung điện Phantasma, cô không nói được một câu nào, dường như khoảnh khắc những thanh kiếm đâm vào cơ thể ba thì nó cũng đã đâm vào cổ họng cô rồi, cô chỉ biết mở to mắt, môi run rẩy không nói được một câu nào.

Thấy như thế dường như con quỷ thỏa mãn lắm, bàn tay với những chiếc móng tay đen bóng kề sát vào cổ Belie, bóp đến mức cô gái nhỏ run rẩy:

- Cô đã hại chết tất cả rồi cô công chúa vô tích sự ạ. Chính vì truyền năng lượng duy trì mạng của cô mà quỷ vương, đế hậu và tư lệnh ma quân mới thua bọn thiên thần như thế. Bây giờ quỷ vương chết rồi, sẽ không ai có thể chống lại thiên đàng bảo vệ cho lũ quỷ được nữa. Nhớ lúc trước khi quỷ vương muốn ăn linh hồn của con người để tăng sức mạnh cô đã ngăn cản, cho rằng làm như thế là gây chiến với thiên đàng, là không tốt, quỷ vương vì thương cô nên nghe theo, thật nhục nhã, để bây giờ khi bọn thiên thần đánh đến ông ấy không còn sức chống trả nữa, tất cả là tại cô. Đến cả hoàng hậu và tư lệnh ma quân đã bị chúng áp giải lên thiên đàng để xử tử, địa ngục kết thúc rồi. Cô nên chết theo đi.

Belie như lạc đi linh hồn nhưng tay cô theo phản xạ bám lấy cánh tay đang siết cổ mình, những chiếc móng tay bấm sâu vào thịt con quỷ. Không phải, không phải là như thế. Belie không cho ba làm hại con người là vì cô biết bản thân mình là một vai phản diện, mà theo định luật bất thành văn của một cuốn tiểu thuyết vai phản diện sẽ là kẻ ác, nên cô đã cố đảo lại, cố gắng làm người tốt để thoát khỏi định mệnh phải chết của một vai phản diện. Cô đã cho rằng chỉ cần quỷ giới không làm hại con người thì giới thiên thần sẽ để yên, nhưng tại sao? Tại sao đã nhẫn nhịn cam chịu đến thế mà bọn chúng vẫn không bỏ qua?

Tại cô sao? Tại cô? Tại cô?

Dòng pháp thuật hỗn loạn hóa thành ngọn lửa thiêu đốt tay con quỷ khiến nó giật mình mà bỏ ra, đôi mắt nó nhìn cô gái đang cuối gầm mặt đến mức mái tóc đen rủ xuống che đi cả đôi mắt kia có chút khựng lại, cô ta vừa chống trả sao? Một con người đã rơi vào tuyệt vọng còn có thể chống trả, nó đã nghĩ con bé sẽ để mặc rồi chết theo ba mình chứ.

Lúc này mặt trời đã lặn về phía tây, màn đêm nhanh chóng kéo đến, sao trên trời mập mờ lúc ẩn lúc hiện trong những đám mây nhuốm màu đen của màn đêm. Khuôn mặt Belie ngẩng lên nhìn con quỷ đang bay trước mặt mình, đôi mắt cô lạnh lẽo như cái chết, không chút sợ hãi đối với kẻ có ý định giết mình, Belie nói:

- Ba tôi là quỷ vương, nếu như thua một cách đơn giản như thế chẳng khác nào vã vào mặt thằng tác giả một cái tát rằng gã ta quá ngu khi xây dựng một thế lực phản diện mang IQ của đứa trẻ lên 3. Còn những đại ác ma khác và thiên thần sa ngã khác thì sao? Dưới tay họ có hàng trăm hàng ngàn sư đoàn quỷ, có thể thua dễ dàng thế được ư? Không một thế lực phản diện nào lại thua khi nhân vật chính chưa lên sàn, trong thể loại tiểu thuyết anh hùng ca nhân vật chính mới là người "kết boss", cái bọn thiên thần quần chúng đó còn lâu mới có cửa lên sàn ở đây. Chuyện này không hợp logic, quá phi lý, chắc chắn có kế hoạch nào ở đây. Hơn nữa lúc đó ba đã nói rằng "đợi ba" mà.

- Cô sốc đến mức điên rồi à? Đúng là thứ con người tầm thường.

Khi con quỷ tiếp tục ý định giết Belie thì cô tạo ra một ngọn lửa mạnh hơn hất tay nó ra, mặc dù lúc này có lẽ cô không phải đối thủ của nó nhưng cô muốn nó nghe cô nói trước khi nó kết thúc mạng sống của cô:

- Theo như anh nói thì quỷ vương đã chết nên sẽ không ai bảo vệ quỷ giới nữa, bây giờ địa ngục chắc đã bị thiên thần chiếm lấy, tôi cá là bọn chúng sẽ rà soát nơi đó để tìm được Lost Generation hệ 3 là tôi. Bây giờ tôi chết trong tay anh, hay về đó rồi để bọn thiên thần giết, đều là không thoát khỏi cái chết, nên anh có thể mang tôi về địa ngục được không?

Con quỷ ngạc nhiên đập cánh, kinh ngạc nhìn Belie:

- Cô nên biết nếu tôi giết cô, linh hồn cô vẫn về được sông Bạc rồi đầu thai, nhưng nếu để bọn thiên sứ bắt được, với thánh kiếm của chúng cô không có cửa đầu thai đâu công chúa nhỏ ngu ngốc à. Cô không sợ à?

Belie cười khẩy một cái, bước đến nắm lấy tay con quỷ, đôi mắt màu nâu đồng đầy hấp lực ngẩng cao đầy vẻ ngông ngạo của một cô công chúa chốn địa ngục:

- Sợ? Một kẻ đã từng tự sát, bây giờ mất hết tất cả còn sợ cái gì nữa?

Ngày trước ba mẹ luôn cho rằng cô quá yếu đuối, quá dễ bị tổn thương nên cứ suốt ngày lo lắng cho cô, thậm chí ba còn có ý định giáo dục cô theo chủ nghĩa phát xít. Nhưng, họ nhầm rồi, bởi vì họ bảo bọc cô quá kỹ nên làm sao có thể thấy được Phạm Nhã Ngân trong cô. Phạm Nhã Ngân - Belie Rozi De Satan chính là một cô gái kiêu ngạo không bao giờ cầu xin bất cứ ai dù có phải đau đến chết, là cô gái sẽ mạnh mẽ khi gặp khó khăn, và, sẽ không bao giờ để yên cho bất kì ai dám làm tổn thương những gì mà cô yêu quý.

Giống như lần đó cô đã cầm kéo cắt đi mái tóc của một cô gái khi cô ta dám sỉ vã bà nội cô, giống như khi cô cầm con dao dí vào sát trán tên con trai đã muốn xé áo cô, và giống như cách mà cô đã đâm tên đàn ông dám cưỡng hiếp cô.

Belie chưa bao giờ "bánh bèo", cũng chưa bao giờ nhu nhược. Qủa thật, trong cuốn tiểu thuyết này X mà xếp cô vào vai nữ chính hiền lành dễ thương thì quả thật là một sai lầm nghiêm trọng.

Một vũng lầy màu đen xuất hiện dưới chân Belie khi con quỷ mở ra lối xuống địa ngục cho cô. Nhưng địa ngục đó đã không còn là quê nhà của Belie nữa, mà là cái huyệt đào sẵn để chôn một kẻ từ khi sinh ra đã là thứ rác rửi, là kẻ lạc lối như cô.

Lần này Belie sẽ xuống địa ngục, theo đúng nghĩa đen và nghĩa bóng.

 

[‿✿♛๖ۣۜĚɱ ๖ۣۜǦáї ๖ۣۜⱮưα❤✿‿]

Chương 3: Giao ước bóng tối và thanh kiếm xẻ đôi thiên đàng

Nhấn để đọc

Belie đã thấy máu, rất nhiều máu. Những dòng máu màu đen của loài quỷ đổ xuống tràn ngập trên mặt đất, nhấn chìm lớp sỏi đá cằn cõi nơi địa ngục, hòa làm một với mặt đất đen, máu tựa những vệt tối đen đặc đang trùm lấy mặt đất, tắm cả đất trời trong những vạt bóng tối ám ảnh không dứt.

Dòng dung nham phía xa đổ xuống, thấp thoáng trong dòng chảy màu cam sáng rực như cốt lõi của mặt trời đổ ra ấy là những thân xác đang dần dần chìm xuống, những cánh tay nát bét, thân xác không đầu, cái chân của ai đó, tất cả dần dần bị dòng dung nham nuốt mất. Lửa bắt đầu cháy, lửa thiêng của trời gặp máu đen của quỷ càng cháy dữ dội hơn, gió thổi khiến lửa chao đảo, nghe như âm thanh phần phật của tiếng lá cờ chiến thắng do thiên giới cắm ở trên nóc cung điện Phantasma của quỷ vương. Máu đen chảy ở đâu, lửa men theo đó, hong khô, thiêu rụi hết những thứ bẩn thỉu của thế giới. Ngọn lửa của công lý sáng bừng lên, như mặt trời soi sáng chốn địa ngục tối tăm này.

Những cái xác vất vưởng, móng tay đen và sừng trâu tượng trưng cho quyền năng của những con quỷ nằm la liệt ở khắp nơi, biến mãnh đất này thành bãi thay ma gớm ghiếc. Những đôi mắt mở to, như thể cái chết đến quá nhanh đến mức không kịp trở tay.

Đôi mắt Belie trợn tròn, tròng mắt giãn ra như muốn rách đi đón nhận lấy địa ngục phía trước đập vào đồng tử mình. Lửa càng lúc càng cháy lớn, như muốn đốt cháy giác mạt của cô. Gấu váy đen tuyền ướt đẫm máu khi cô bước đi, mười đầu ngón tay đầy những dung dịch đen đặc ấy khi cô vấp ngã mà chống tay xuống đất.

Nơi này vốn là địa ngục, Belie biết, nhưng chưa bao giờ cô cảm thấy nó là địa ngục như giây phút này.

Đây là quê hương của cô, là nơi cô sinh ra và lớn lên, dẫu cho nó là địa ngục nhưng chưa bao giờ Belie nghĩ nó khiến cô cảm thấy quặng nôn đến tưởng như ép chết cõi lòng đến vậy.

Giữa đám lửa cháy rực như đóa hoa nở rộ, giữa hàng ngàn cái xác nằm chất chồng, cô gái nhỏ thờ thẫn bước đi như người mất hồn, ánh lửa sáng bừng lên như ban ngày nhưng chiếu thế nào cũng không thể làm sáng nổi đôi mắt cô, đôi mắt mang một sự trống rỗng như đã mất đi ánh sáng, tựa như những vết tối đen đặc đã nuốt lấy đôi mắt ấy rồi.

Hai tay Belie buông thỏng bên vai, bên trời sét vẫn nổ vang rền, vũ bão kéo đến làm lá cờ trắng của đạo binh thiên đàng bay trong gió, trông như đôi cánh oai vũ của một thiên sứ. Thấp thoáng trong những ánh mây đen là đôi cánh trắng tinh của đội tuần tra thiên thần. Hẳn là bọn chúng muốn kiểm tra lại để chắc chắn mình không bỏ xót thứ gì.

Bọn chúng muốn tiêu diệt đến con quỷ cuối cùng sao?

Không, không phải. Mục đích của bọn chúng chính là Belie Rozi De Satan - công chúa của địa ngục - Lost Generation thế hệ thứ ba - là cô đây.

Nếu bọn chúng đã cần cái mạng của cô đến thế thì chỉ cần giết một mình cô thôi là đủ mà, vì sao lại giết cả ba mẹ và quê hương của cô? Vì sao lại bắt cả người cô yêu thương đi? Chẳng phải bọn chúng là thiên thần - là đại diện cho sự từ bi độ lượng hay sao? Vì sao lại có thể tàn nhẫn đến thế?

Belie nhếch môi cười yếu ớt, hai chân cô khụy xuống, làn khói từ lửa khiến phổi cô như nghẹt lại, tầm mắt bắt đầu nhòe đi, cô ho sặc sụa, hai tay đầy máu đen của cô chà lên mặt mình, để lại trên khuôn mặt những vết máu đen bê bết, những chiếc móng tay tự cào cấu lên bờ má đến trầy trụa, vết máu đỏ chói nổi bật giữa màu đen của đêm kinh hoàng này.

Những mãnh sỏi làm đầu gối Belie đau nhói, nhưng tất cả đều không bằng cảm giác đau đến thít nghẹt phổi nơi lòng ngực. Vì sao? Vì sao lại ra thế này? Thế giới mà cô thuộc về ở đâu? Quê hương của cô đâu? Thần dân của cô đâu? Nhà của cô ở đâu? Ba mẹ của cô đâu? Người yêu của cô đâu? Sinh nhật của cô đâu? Vì sao tất cả lại thành ra thế này, vì sao chỉ trong cái chớp mắt tất cả đã tan biến như khói mây? Belie ngẩng mặt lên nhìn trời, đôi môi khẽ câu lên cái nhếch rồi từ từ cười rộ hơn, hàm răng trắng nổi bật trên khuôn mặt bê bết máu đen, cô cười như điên thay vì khóc.

Khóc sao? Belie sẽ không khóc nữa, một lần khóc vì đau khổ là quá đủ rồi.

Giữa khung cảnh rợn người này tiếng cười ấy lại càng đáng sợ, tựa như tấu lên một khúc ca của địa ngục để tế những cái chết bất đắc kì tử kia.

Suốt 18 năm qua để Belie có thể sống được, ba mẹ và Lucifer đã tiếp cho cô rất nhiều năng lượng. Nguồn năng lượng đó nhiều đến mức mẹ phải vứt bỏ cả năng lực của bán thiên sứ, đến mức vài lần ba phải ngủ sâu suốt cả mấy tháng để hồi phục, cả Lucifer cũng không khá khẩm hơn, và rất nhiều những con quỷ mạnh mẽ khác nữa. Để duy trì sự sống cho Lost Generation hệ 3 là một điều quá khó khăn nhưng bằng mọi hi sinh và mọi cái giá, chỉ cần cứu được cô, ba mẹ và Lucifer đều sẵn sàng trả. Nhưng còn cô thì sao? Ma lực của quỷ có thể được lấy từ linh hồn, tội lỗi và sự hoảng loạn của con người, nhưng cô vì mục đích thay đổi định mệnh làm phe phản diện độc ác nên đã cố ngăn cản mọi người lại, còn dở cái thuyết "nhân quả tuần hoàn" cho ba nghe. Vậy thì, cái gọi là nhân quả ở đâu?

Tiếng cười càng lúc càng lớn, trong không gian đẫm mùi cái chết, giữa hàng ngàn cái xác, cô gái nhỏ quỳ ở đó, ngẩng cổ lên nhìn trời, cất nụ cười đầy mỉa mai châm chọc, mái tóc đen dài ban sáng được mẹ chải cho giờ như máu quỷ thả xuống quệt vào đất ướt đẫm bám bết trên làn da trắng ngần.

Đột nhiên lúc này Belie cuối đầu xuống, tay trái của cô xé rách chiếc găng tay đen bên phải của mình, sau đó cắn nát ngón tay trỏ, cô để dòng máu đỏ nhiễu lên chiếc nhẫn mà ba đã trao lại cho mình như một món quà sinh nhật. Lập tức chiếc nhẫn nhuộm lại một màu đỏ thẫm và sáng rực lên, Belie nhẩm lại một câu thần chú cấm mà đã lén ba học được. Tức khắc lúc này một cái vòng màu đỏ tự động vẽ trên mặt đất, sau đó một cuốn sách dày khoảng một găng tay hiện ra.

Quyển sách đã bị khóa lại, với ổ khóa là một lỗ tròn nhỏ, nhìn vào đây người ta liền đoán ra phải có một chiếc chìa khóa tương thích tra vào thì mới có thể mở ra. Qủa thật đúng vậy, quyển sách này nếu không có chìa khóa thì cả đất trời này chẳng ai có thể mở ra được nó.

Bởi nó là Guilty Library, đúng như tên gọi của mình - Thư viện tội lỗi - quyển sách chứa toàn những cách khởi động ma thuật cấm nên từ lâu nó đã bị phong ấn lại, có vài chìa khóa có thể mở được nó, một trong số đó là viên đá nạm trên thanh Hades của quỷ vương. Nhưng mở được là một chuyện, Library có chịu ra mặt không lại là một chuyện khác, bởi quyển sách này có linh hồn - linh hồn của một kẻ cực kì gian tà và quỷ quyệt.

Năm đó Belie 2 tuổi đã chứng kiến ba mình triệu hồi con quỷ trong sách để nghĩ cách cứu cô, có lẽ ba tưởng rằng một đứa trẻ 2 tuổi không biết gì nên chẳng chút đề phòng mà vài lần mang cô theo, chính vì thế Belie đã học được cách mời gọi nó - đó là phải cho nó thấy bản thân mình có gì thú vị, xứng đáng để nó ra gặp.

Viên đá màu nâu đồng khớp với cái ổ khóa nhưng quyển sách vẫn chưa hề động đậy, thấy thế Belie lại đưa ngón giữa lên môi, tiếp tục cắn nát, máu lại nhỏ xuống, lênh láng trên cuốn sách. Đến khi cô cắn nát hết 5 đầu ngón tay phải cuối cùng quyển sách cũng có phản ứng, nó hút sạch cuốn sách của cô, sau đó quyển sách mở ra, một vạt bóng tối đặc trông như một đám nhơ nhớp lơ lửng trước mặt Belie, giọng nói cất lên, một chất giọng nam nhẹ nhàng mà thấm đẫm sự gian tà như chính bản chất của nó:

- Đúng là dòng máu được nuôi từ ma lực của quỷ, pháp thuật của con người và thánh lực của thiên thần có khác, thật hảo hạng.

Cuối cùng cũng gọi được nó ra, Belie không còn thời gian để dài dòng nữa, sẽ nhanh thôi bọn thiên sứ sẽ phát hiện ra cô nên cô phải mau chóng trao đổi với con quỷ:

- Tôi muốn có sức mạnh, tôi muốn lên thiên đàng cứu mẹ và Lucifer.

- Tưởng gì quan trọng lắm, đợi 12 năm nữa, cô 30 tuổi thì dư sức cân lũ chim cuồng màu trắng đó rồi - Library nhàm chán đáp lại như thể nó không biết chuyện gì xảy ra vậy.

Belie biết nó đang châm chọc cô, nhưng cô vẫn cố nhẫn nhịn, ép giọng mình xuống:

- Không thể đợi được, họ sắp xử tử mẹ với Lucifer rồi, tôi không thể mất thêm ai nữa. Library, xin hãy giúp tôi, tôi sẽ trả bất cứ cái giá nào.

Qủa nhiên thương lượng đến giá cả Library phấn chấn hẳn lên, những vạt bóng tối hóa thành hai bàn tay vuốt ve khuôn mặt trầy trụa dính đầy máu đen như mực của Belie, áp sát mặt cô như muốn soi rõ mọi thứ trong đôi mắt màu nâu đồng ấy:

- Bất cứ cái giá nào sao? Chà, công chúa nhỏ, mỗi một thứ trên người cô đều có giá trị lắm đấy.

- Muốn thứ gì cứ lấy đi, tôi không quan tâm nhiều lắm đâu, chỉ cần có thể bảo vệ những người mà tôi yêu thương, tôi chấp nhận đánh đổi bất cứ cái giá nào.

Ai mắng Belie ngốc cũng được, nhưng từ khi được sinh ra trên cõi đời này, cô chưa bao giờ đặt mạng sống của mình trên tất cả, chưa bao giờ tâm niệm rằng "dù chuyện gì cũng phải sống", đối với cô, bảo vệ được những người quan trong nhất đối với mình mới là ưu tiên hàng đầu, vượt trên mạng sống này, cũng vượt trên mạng sống của bất kỳ kẻ nào khác.

Library có vẻ ngẫm nghĩ một chốc, sau đó nó bật cười:

- Đính chính với cô là cô có hai thứ phải trao đổi đấy, một là trao đổi với cấm thuật mà cô sắp thực hiện đây, hai là trao đổi với tôi, một kiểu như "tiền hoa hồng" vì tôi đã cung cấp ma thuật cấm cho cô. Nếu đồng ý thì tôi sẽ lấy máu của cô - một trong những thứ quý giá nhất được nuôi từ ba nguồn năng lượng của thế giới.

Lời vừa dứt một con dao bạc sắc bén đã hiện lên trên mặt đất, Library nói tiếp, giọng đầy vẻ thách thức:

- Tự cắt động mạch ở cổ tay đi, tất nhiên thân xác này sẽ chết, nhưng cô yên tâm, sau khi thực hiện ma thuật cấm cơ thể cô sẽ thành thực thể siêu nhiên, nên không cần máu vẫn nhìn đời được. Sao, dám cắt không?

Belie nhìn con dao mãnh nhưng sắc rợn người kia, lại nhìn về cổ tay mình. Cô tin Library sẽ không lừa cô, những con quỷ tuy xảo quyệt nhưng chúng không thích nói dối cho lắm, Library lại càng không có lí do gì để nói dối.

Belie bấc giác lắc đầu cười.

Thấy thế Library bật cười mỉa mai:

- Thân xác con người yếu đuối lắm, cắt đứt động mạch lại cực kì đau, ta nghĩ cô nên lập giao ước rằng đưa cô đến nơi an toàn thay vì cho cô sức mạnh đấy công chúa nhỏ.

Nhưng, giây phút đó, Belie cầm con dao lên, nụ cười kết hợp với đôi mắt vô hồn trông như một kẻ đã từ bỏ mọi thứ mà dâng hiến tất cả cho quỷ dữ, và rồi lưỡi dao bén sướt qua cổ tay, máu xịt ra văng đầy lên mặt đất, máu tuôn từng dòng lớn chảy xuống, máu bay đến dâng hiến hết cho quyển sách tội lỗi kia.

Library nhìn cô gái nhỏ nhắn nhưng quật cường đến đáo để đó, khẽ thở dài:

- Belie, sau này khi nghĩ lại ngày hôm nay, có lẽ, cô sẽ hối hận lắm đấy.

Hàm răng trên cắn nát môi dưới, máu nhỏ ra từng giọt lớn chảy xuống chiếc cằm xinh đẹp, Belie run run mấp máy đọc một dòng ma chú mà Library vừa dạy cho, lập tức gió nổi lên dữ dội, sấm đánh như nổ trời, những đôi cánh trắng trên không hốt hoảng mà chao đảo. Lúc này cơ thể Belie run mạnh, hai bàn tay cô siết chặt lại đến mức móng tay găm vào lòng bàn tay ứa máu. Máu ở môi, máu ở má, máu ở cằm bắt đầu rỉ ra, kết hợp với máu ở cổ tay, cả người Belie bê bết trong dòng máu đỏ.

Máu bắt đầu chảy nhanh hơn như sóng xô nát bờ đê, từng dòng lớn tuôn xuống đất, vẽ lên mặt đất những vết đỏ rực. Cả người Belie run rẩy kịch liệt, da thịt bắt đầu nhăn nhéo lại, hãi hùng hơn chính là từ những tấc da trắng ngần, những đốm lửa màu đen bắt đầu xuất hiện liếm lấy cơ thể cô, thiêu rụi nó như mãnh giấy trắng.

- Công chúa thương mến, à không, bây giờ đã là quỷ vương rồi phải không? Cô vẫn muốn thực hiện Giao Ước Cấm sao? Thật sự chấp nhận đánh đổi linh hồn này?

Tiếng con quỷ thì thầm vào tai rõ mồn một từng câu chữ, rằng, nếu cô chấp nhận giao ước này thì cái giá phải trả chính là mạng sống, bán bỏ cả linh hồn mình. Nhưng như thế thì đã sao? Hôm nay đây hàng ngàn hàng vạn con quỷ của địa ngục đã bị tiêu diệt bởi các đạo binh thiên quốc, bọn chúng sẽ nhanh thôi tìm được cô, đến lúc đó cũng sẽ chết, chết trong vô nghĩa. Còn nếu bây giờ thực hiện Giao ước cấm, cô cũng sẽ chết, nhưng cái chết này sẽ bảo vệ được những người mình yêu thương.

Cùng là một cái chết nhưng những thứ để lại khác nhau, vậy tại sao không chọn cái chết có ích hơn?

Suốt 18 năm qua Belie dù bệnh tật triền miên nhưng cô vẫn cố sống, không phải là vì cô sợ cái chết, cũng không phải sống vì hai chữ "ngày mai", mà là sống vì trên đời này có người cần cô. Sống, đâu nhất thiết phải vì ngày mai, cũng có thể vì những người mà mình yêu thương mà. Cô cho rằng mình đã sống có ý nghĩa như thế, cho nên bây giờ chết cũng phải có giá trị một chút. Cũng coi như là chết khi chưa làm tròn vai phản diện để châm chọc X cũng hay.

Cơn đau như lửa đốt điện giật khiến Belie cắn nát môi nhưng vẫn không thể ngưng được tiếng gào lên từ cổ họng, cả cơ thể cô co giật mạnh, sau đó ngửa cổ lên trời gào một tiếng, nhưng tiếng gào đó không còn là của riêng cô nữa, mà nó hòa vào những âm thanh khóc than khác, như thể đó là những tội nghiệt mà cô đã nuốt vào linh hồn khi sử dụng ma thuật cấm vậy.

Lúc này bọn thiên thần lấy chiếc kèn vàng ra thổi, âm thanh ngân khắp cả thế giới để báo hiệu cho những thiên thần khác điều bất thường nhưng chưa kịp làm gì đã bị một tia sét đánh xuống nát bấy đôi cánh mà rơi xuống mặt đất, họ run rẩy nhìn một vầng bóng tối đen đặc phía trước, đen rất đen, như là máu của quỷ, chỉ thấy mập mờ trong đó con mắt đỏ ngầu sáng rực lên.

- Giao ước cấm này khởi động theo quy luật mất cái này được cái kia, thứ mất đi sẽ ngang với thứ có được, nên cái giá mà cô đã trả bằng với 10 giờ đồng hồ sử dụng một nửa sức mạnh của Lost Generation hệ 3, chỉ một nửa thôi nhưng tôi cá là cô đủ sức quậy banh thiên đàng rồi.

Từ trong lớp bóng tối đen đặc đó một đôi cánh mềm mại khẽ bung ra, một đôi cánh kì lạ chưa từng có - một bên trắng và một bên đen, đôi cánh vươn lên, kéo theo cơ thể của cô gái ra khỏi vũng lầy lội như bùn bẩn đó. Giây phút đó phe thiên sứ vừa đến chỉ biết căng mắt hãi hùng nhìn cô gái trước mặt mình.

Mái tóc đen mướt bay tung trong gió, bên đầu trái sừng trâu kiêu ngạo ngẩng cao, bên đầu phải là nửa vòng thánh của thiên thần chói lóa thánh khiết, đôi mắt cũng khiến người ta kinh hoàng - một bên là màu đỏ của quỷ, bên còn lại là màu xanh của thiên thần, những chiếc móng tay đen và vàng lẫn lộn, làn da trắng ngần. Trông thật quái dị nhưng lại đẹp đến ma mị. Có lẽ một thiên thần sống thêm mấy ngàn năm nữa cũng không có cơ hội chứng kiến cảnh tượng kì dị và uy hùng này - một Lost Generation biến đổi không hoàn toàn, chính xác hơn chỉ biến đổi được một nửa, chỉ một nửa mà đã đáng sợ như thế, nếu biến đổi hoàn toàn thì không biết sẽ kinh hoàng đến thế nào.

Sấm sét trên trời hết tia này đến tia khác đánh thẳng xuống phe thiên thần khiến họ một bước cũng không thể đến gần nổi Belie. Mà Belie lúc này cũng không còn mảy may quan tâm họ nữa, đôi cánh cô cất lên bay về phía cung điện Phantasma - ngôi nhà đã nuôi mình đến 18 năm.

Trong cung điện Phantasma - cung điện lớn nhất ở địa ngục, nơi đã từng treo đầy những giá nến phục vụ cho đôi mắt của công chúa, nơi những vết chạm trỗ theo xu hướng hắc ám mà đẹp đẽ như màn đêm chạy trên các cây cột, những vách tường cổ kính quen thuộc, những cửa sổ lồng kính, những bức bích họa vẽ quỷ dọa người, tất cả đều lụi tàn như tro. Belie đảo cánh đến căn phòng mình, bên trong bị đập phá rất nhiều nhưng có lẽ thiên thần không phải những kẻ tham lam nên những thứ quý giá đều còn y vẹn. Cô từ từ bước đến, mở cái hòm ở cất ở góc tủ, lấy ra bộ váy mà cô đã định mặc vào buổi tiệc sinh nhật 18 của mình, đã định sẽ khiêu vũ với ba trong chiếc váy này.

Chiếc váy màu đen theo kiểu gothic, đơn giản nhưng vẫn toát ra quý khí sang trọng và huyền bí khó bì, sáng ngày hôm đó cô đã nói với mẹ rằng nó cầu kỳ đến mức cô không thể tự mặc được là nói dối, vì như muốn đứa con bé bỏng và mè nheo nhõng nhẽo, cô muốn được mẹ cài dây kéo lại giúp mình, điều nhỏ bé đó làm cô cảm thấy thật sự rất vui.

Nhưng giờ thì tất cả đã không còn nữa.

Belie lặng lẽ dùng phép thuật mặc vào cơ thể, sau đó bước đến trước chiếc gương đã nứt, ngắm nhìn mình trong gương. Một khuôn mặt lạ lẫm mà cô không quen, khuôn mặt tuyệt đẹp, đẹp theo kiểu yêu mị, thể hiện rõ đây là một nhân vật ác, đôi mắt hai màu trống rỗng, trên làn da thịt trắng ngần là những vệt bóng tối như chữ kí xác nhận kẻ này đã bán linh hồn cho quỷ.

Đúng lúc này Belie cảm nhận thấy có người đến, mặc dù trong bóng tối nhưng bây giờ giác quan của cô nhạy gấp chục lần cơ thể cũ, đôi mắt cũng nhìn thấu được màn đêm. Thông qua trực giác mách bảo, kẻ đang đến là một con người. Ông ta đã dùng pháp thuật để đôi mắt nhìn được trong đêm, một đôi mắt màu lục cương nghị hướng về Belie. Ông ta mặc giáp, tay phải cầm kiếm tay trái cầm khiên, có lẽ là một pháp sư vĩ đại nên được tham chiến cùng thiên thần trong cuộc chinh phạt địa ngục này.

Hướng lưỡi kiếm công lý về phía Belie, ông ta gào lên:

- Chết đi, con quỷ lạc lối.

Belie phiền phức xua tay, tức thì cả người ông ta khựng lại không thể nào cử động được, nhưng đôi mắt không hề sợ hãi mà ánh lên tia hận thù hơn. Cái bộ dạng này, Belie thật sự chỉ muốn bóp chết, đã giết ba cô còn làm như mình là kẻ bị hại, sao bọn chúng không có cảm giác tội lỗi nhỉ?

Nhưng Belie không giết ông ta, cô nghĩ đến ba mình, nghĩ đến nỗi đau mất ba, nếu bây giờ cô giết ông ta thì một đứa trẻ khác phải hứng chịu nổi đau mất ba như cô, cảm giác đó đau đớn lắm, Belie không muốn, tình thân là thứ hạnh phúc tốt đẹp nhất trên đời này, nên đừng ai nhẫn tâm biến nó thành thứ đau khổ dày vò người khác.

Đang khi Belie còn hồi tưởng lại nỗi đau mất ba thì từ khi nào ông ta đã thoát ra được khỏi ma pháp của cô, có lẽ do Belie đã quá coi thường ông ta, lưỡi kiếm nhanh như chớp của một pháp sư kiêm dũng sĩ lão luyện bậc thầy xẹt qua cổ cô, nhưng Belie vẫn nhanh hơn một bước, cô hất tay cào một cái, ông ta cũng không vừa, né người sang lăn vào góc tường.

Đột nhiên lúc này nơi ông ta lăn vào sáng lên rồi nổ bùm lên như pháo hoa, nhanh đến mức Belie muốn ra tay cứu cũng không kịp.

Là bẫy của bọn thiên thần, một cái bẫy ngầm do một thiên thần nào đó đặt lại, có lẽ họ nghĩ đến việc cô sẽ về đây.

Thân thể người đàn ông toàn máu, ông ta không thể cứu được nữa. Belie không cảm thấy quá tội lỗi, suy cho cùng cô không hề giết ông ta, là ông ta tự rơi vào bẫy của phe mình, là ông ta tự làm tự chịu.

Belie chẳng bận tâm nữa, cô nhìn vào gương cười đểu nhẹ một cái, người trong gương cũng cười theo. Tiếp đó đôi cánh hai màu dang rộng, và rồi, mặt sàn cung điện lún xuống khi Belie lấy lực để bay lên, lực xé gió từ đôi cánh khiến cả căn phòng bị thổi bay, phút chốc thân thể thanh mãnh của cô gái như mũi tên bay vút lên tầng không với một tốc độ không đôi mắt thường nào có thể bắt kịp được, chỉ biết nơi nào đôi cánh đó lướt qua, gió mây vạn vật tơi bời.

Belie đã không hề biết rằng khoảnh khắc mà đại pháp sư đó xẹt qua cổ cô, ông ta tuy không giết được cô nhưng đã làm đứt được sợi dây chuyền đeo trên cổ. Mãi khi Belie đã bay khuất, đôi tay đầy máu của ông ta mới cầm sợi dây chuyền lên, những đầu ngón tay đầy máu viết lên mặt sàn dòng chữ "Phải tiêu diệt Lost Generation 3" rồi trút hơi thở cuối cùng.

Mặt dây chuyền hình hoa bất tử màu tím vẫn le lói giữa chổ máu đỏ quánh.

Thiên đàng, nhân giới và địa ngục ở ba chiều không gian khác nhau, nên không phải cứ bay mãi bay mãi là đến. Đối với quỷ và thiên thần đôi cánh không chỉ để bay như trong truyện cổ tích mà đó còn là phương tiện giúp họ dịch chuyển qua những chiều không gian khác nhau, nếu đôi cánh bị thương sẽ không thể rời khỏi thế giới đang ở mà qua thế giới khác được.

Với đôi cánh quá sức hùng mạnh của mình, Belie dịch chuyển tức thời từ địa ngục lên đến thiên đàng, đôi cánh hai màu xé rách mây trời bay đến Cổng Mặt Trời - lối vào nơi các thiên thần ngự trị. Cánh cổng thiên đàng màu vàng son, cao lớn oai vệ là thành trì của thiên đàng bị Belie vỗ cánh bay tung đi, hai dũng thần gác cổng cô không giết, nhưng chẳng chút thương tiếc bẻ đi đôi cánh của chúng rồi vứt xuống nhân giới.

Cô sẽ cho chúng biết cảnh có nhà mà không thể về là thế nào. Cô sẽ cho chúng biết nỗi đau khi quê hương mình bị tàn phá là thế nào, sẽ nói cho chúng nghe âm thanh cuồng nộ trong lòng của cô ra sao.

Sử sách sau này ghi lại tháng 3 năm 1000 theo lịch nhân giới, có hàng ngàn thiên thần bị bẻ gãy cánh, bóp nát vòng thánh rồi bị vứt xuống nhân gian. Tuy thiên đàng và nhân giới tồn tại hai chiều không gian khác nhau, nhưng hai thế giới này vẫn ảnh hưởng nhau. Đêm hôm đó, mây trời xé toạch ra, lông vũ trắng như tuyết rơi từ trời xuống, phủ ngập cả mặt đất, những thiên thần bị ném xuống nhân gian và địa ngục rơi như mưa sao băng. Cảnh tượng hãi hùng đó có lẽ chỉ thua sự kiện 700 năm trước khi Lucifer cùng 133306688 thiên thần khác bị trục xuất khỏi thiên đàng vì tội chống lại Chúa mà thôi, song đều khiến mọi người chỉ biết đóng chặt cửa, dâng lời kinh cầu nguyện lên cho các thiên thần.

Váy đen ướt đẫm dòng máu xanh như nước biển của bọn thiên sứ, bám bết lên đó là những chiếc lông vũ trắng tinh, Belie vỗ cánh bay đến thần điện Aziz của tam tổng lãnh thiên thần, trên hai tay cô là hai vị thiên thần bị cô xách cánh như xách hai con chim nhỏ. Vừa đến nơi, Belie chẳng chút nể nang quăng thẳng hai thiên sứ đó vào cánh cổng cao của điện Aziz khiến cảnh cổng mở toanh ra.

Vẫn đôi cánh vương cao đầy vẻ ngông ngạo, vẫn đôi mắt sắc như lưỡi hái tử thần, ánh sáng mặt trời cũng không thể lấp mờ vẻ hắc ám đó, giọng Belie vang lên, đầy quyền uy như đấng xét xử:

- Trả mẹ và người yêu tôi đây. Nếu không đừng trách tôi không biết đúng sai.

Belie đã cảm thấy mình vẫn còn quá nhân từ, cái gọi là "nợ máu phải trả bằng máu" cô đã bỏ qua, sinh mạng của hàng ngàn con quỷ, mạng sống của ba, cô đã cắn răng nuốt cơn giận đó vào lòng để không giết bất kì ai. Nếu bọn chúng còn không thả người, đừng trách cô độc ác, như đã nói, đối với Belie, sự an toàn của những người cô yêu thương vượt hơn cả sinh mạng của cô, hơn thảy bất cứ tạo vật, bất cứ kẻ nào khác.

Thế giới này quá rộng lớn và đáng sợ mà sức người thì có hạn, Belie không toàn năng đến mức có thể gánh hết trên vai, cho nên, cô sẽ chỉ bảo vệ những thứ mình trân trọng nhất mà thôi, không hơi đâu lo cho cả thế giới - thứ đã ruồng rẫy cô.

Dù thấy mình là một kẻ cố chấp nhưng cô chẳng quan tâm, cô là người không thích nghĩ nhiều, cho nên những gì cô cho là đúng cô sẽ làm, làm một cách triệt để.

Bên trong cung điện Aziz tam vị tổng lãnh thiên thần đã đứng ở đó và rất nhiều những thiên thần khác, quả nhiên là những kẻ mẫu mực tôn ti, dù thiên đàng đã loạn lên đến thế mà vẫn có thể đứng yên ở đây cầu nguyện được.

- Qủy dữ to gan, dám thực hiện giao ước cấm lại còn ngông cuồng náo loạn thiên đàng - Michael vươn cao quyền trượng, giọng sắc lạnh phán tội cho Belie.

Không ai có thể tưởng tượng nổi giây phút này đây cõi lòng Belie đau như bị cắn nát thế nào. Kẻ đó, kẻ đó đã giết ba cô. Trên quãng trường Saint Michael, ông ta đã chặt sừng ba, tuyên án xử tử cho ba. Nhớ đến khuôn mặt âu yếm của ba, cơn giận dữ khiến bờ vai Belie run rẩy không ngừng. Nhưng, cô vẫn cố ép nó xuống, cố hết sức ép nó xuống, nếu bây giờ cô giết họ, cô sẽ trở thành vai phản diện thật sự, Belie không muốn, dù chỉ là một tia hi vọng nhỏ nhoi cô vẫn mong được sống hạnh phúc, được thoát kiếp vai phản diện, hơn nữa, ít nhất dù thù hận đang dâng trào trong cô nhưng Belie vẫn còn nhân tính, nếu cô làm tổn hại quá nhiều thiên thần thì con người sẽ sớm bị lũ quỷ nuốt chửng thôi.

Nhưng nói như vậy không có nghĩa là Belie sẽ để yên:

- Tôi hỏi lại lần nữa, mẹ và người yêu của tôi, có trả hay không?

Lúc này một lưỡi dao ánh sáng từ cây gậy của Michael chiếu đến Belie thay cho lời từ chối, cô lập tức đưa tay lên đỡ, giây phút đó, cả ba vị tổng lãnh thiên thần đều ớn lạnh trước đôi mắt đầy giá băng ấy, không, nó không phải giá băng, mặc dù nó mang một vẻ lạnh lẽo cực độ nhưng lại cháy rực như lửa của địa ngục, tuy nó sang rực như thế nhưng người ta vẫn cảm nhận rõ những bóng đen đặc quánh ẩn dưới đáy mắt đó. Một đôi mắt ám ảnh cả thiên đàng về sau này, giọng cô gái vang lên, như một vị ám dạ ma vương nuốt chửng cả thái dương:

- Đàm phán thất bại sao? Được thôi, nếu không trả, thì tôi tự lấy.

Lời vừa dứt, Belie đưa tay trái lên cao, lập tức chiếc nhẫn màu nâu đồng trong veo ngã dần sang màu đỏ, mà con mắt quỷ của cô cũng theo đó sáng lên, chiếc cánh của quỷ bên lưng như đen thêm, nhiễu ra những vệt bóng tối nuốt chửng những vầng mây trắng. Kéo theo đó cả một chốn thiên đàng bị bóng tối vây quanh, trông chẳng khác gì địa ngục.

Và rồi, trên tay trái Belie, chiếc nhẫn bừng sáng lên dữ dội, ánh sáng từ từ thu lại, hóa thành một thanh kiếm dài hơn một mét, bản kiếm to, viên ngọc ruby chuyển vị trí sáng lên trên chuôi kiếm.

Thanh kiếm đó chính là Hades, thứ vũ khí có thể giết bất cứ thực thể siêu nhiên nào. Chỉ là Lost Generation biến đổi không hoàn toàn thôi mà có thể triệu hồi cả Hades, nếu nó mà hoàn thiện thì còn ai chống lại?

Belie đưa tay phải lên, hai tay cầm lấy thanh kiếm to chảng, dồn hết năng lượng của mình vào nhát chém, nhắm lưỡi kiếm hướng về thần điện Aziz. Khoảnh khắc đó các thiên thần vì bảo vệ thiên đàng cũng như nhân giới nên quy tụ hết về nơi lưỡi kiếm hướng đến, đôi mắt họ phản chiếu rõ hình ảnh cô gái cầm thanh Hades giáng xuống gây sợ hãi dây dứt không ngớt về sau này.

Hades được tụ đủ năng lượng nên dù chiều dài chỉ qua 1 mét nhưng khi chém ra liền hóa thành một thanh năng lượng trông như tia laser kéo dài đến tưởng chừng như có thể xẻ đôi cả thế giới này ra. Trong giây phút đó, hàng ngàn thiên thần cùng ba vị tổng lãnh phải cắn răng đỡ lấy nhát kiếm đó để nó không phá thũng vách tường pha lê - ranh giới giữa thiên đàng và nhân giới. Nếu không một khi vách tường pha lê sụp đổ, thế giới này sẽ thành mớ hỗn độn.

Kết quả của nhát chém là thần điện Aziz - niềm kiêu hãnh của thiên đàng bị cà nát không còn một viên gạch, bọn thiên thần sau khi đỡ xong nhát chém đó cũng khốn đốn đến không thể đứng vững, chỉ có ba vị tổng lãnh thiên thần là trụ nổi, họ đứng lên, vươn cao vũ khí, hô to:

- Xin hãy đứng lên, vì đức tin dành cho Chúa, chúng ta phải diệt trừ con quỷ này.

Các đạo binh thiên đàng phần lớn đã bị Belie phá hết thánh lực nên bây giờ cũng không còn quá nhiều thiên thần tấn công cô nữa, nhưng dẫu cho như vậy sau khi chém xong một nhát thổi bay Aziz và một phần rộng lớn của thiên đàng Belie cũng xuống sức hẳn. Đang khi cô còn suy nghĩ phải làm sao để chúng có thể giao mẹ ra thì trực giác của Belie đã phát hiện ra, có lẽ sau khi thổi bay một khu vực rộng lớn, phá hết một loạt kết giới nên thấy được.

Đóm sáng màu vàng lơ lửng trong một lọ thủy tinh trong suốt nằm lăn lóc dưới đất, là mẹ, Belie có thể nhận ra ba ấy thông qua nguồn năng lượng trong đóm sáng đó. Đó thực sự là linh hồn của mẹ. Lập tức không chút chần chừ Belie xuống tay hút nó về phía mình, nhưng cũng chính lúc đó Gabriel đã phát hiện ra điều mà Belie muốn, tức khắc cô ta phóng cả cây quyền trượng đến, hóa thành một thanh kiếm to lớn với ý định sẽ phân tách linh hồn của Vanadis.

Một linh hồn đã qua phân tách thì dù có đầu thai cũng sẽ để lại những hậu quả nặng nề trên cơ thể.

Belie sẽ không để điều đó xảy ra, cô lao đến, đang định ra tay ngăn lại cây đinh với sức mạnh kinh khủng đó thì lúc này đập vào tầm mắt cô là Raphael, ông ta đang vươn cao quyền trượng, hướng về Lucifer.

Là Lucifer, mái tóc vàng óng, đôi cánh trắng rũ rượi, chính là anh, là người đã hết lần này đến lần khác cứu cô khi cô bị bắt cóc, các cuộc ám sát ngầm của những con quỷ phản động đã bao lần suýt lấy mạng cô nếu như không có anh, là anh đã cung cấp năng lượng để cứu sống cô, anh - Lucifer - là người mà Belie yêu đến can tâm bán rẻ linh hồn để đến được đây mang anh về.

Trong tình cảnh ngặt nghèo này Belie chỉ có thể chọn cứu mẹ hoặc cứu Lucifer, cô không đủ khả năng cùng một lúc ngăn cả cả hai cây quyền trượng của hai tổng lãnh thiên thần. Nhưng, Belie không thể bỏ bất kì ai trong hai người đó.

Nếu vậy, nếu vậy thì Belie sẽ bỏ bản thân mình.

Khoảng cách Belie với cây quyền trượng của Gabriel đang hướng về mẹ mình không xa nên cô lao đến dùng thân mình chắn trước linh hồn của mẹ, tay phải quăng thanh kiếm Hades cắm thẳng vào đôi cánh của Raphael, cắt đi đôi cánh quyền năng của tổng lãnh thiên thần, đồng thời không hết oán giận hành động định giết Lucifer của Raphael mà tung thêm lực hất thẳng ông ta ra khỏi thiên đàng.

Belie chặn được cây quyền trượng của Gabriel nhưng không phải hoàn toàn, nó không lấy mạng cô, nhưng đã chặt đi cái sừng và một bên cánh của cô, để lại trên người cô vô vàn vết thương. Nỗi đau mất đi sừng và cánh khiến Belie đau đến gào lên một tiếng, nhưng với sức mạnh của cô hiện giờ có thể khiến nó phục hồi lại được, vẫn không sao.

Tuy nhiên Michael đã nhanh hơn một chút, nhân lúc Gabriel cản đường Belie, ông ta lôi ra một chiếc hộp, sau đó sừng quỷ, cánh và linh hồn Vanadis đều bị thu vào đó khiến Belie không cách nào phục hồi được.

Máu từ nơi chiếc sừng đã bị chém và vai do mất cánh xịt đầy lên đám mây, một dòng máu màu đen ô uế. Nỗi đau mất sừng khiến Belie đến đứng cũng khó khăn, phải thu lại thanh Hades về dạng chiếc nhẫn để tiết kiệm năng lượng, bởi duy trì nó trong dạng kiếm cũng là một việc đốt đi năng lượng của cô.

Mất đi cánh và sừng, lại còn thời gian 10 tiếng đồng hồ đã sắp hết, cơ thể Belie kiệt quệ khập khễnh đứng lên. Cô nhìn đến chiếc hộp trên tay Michael, lúc này ông ta cũng bị thương tơi tả, thì có chút yên tâm. Trong chiếc hộp đó là sừng và cánh của cô - nơi chứa ma lực của quỷ nên sẽ chẳng kẻ nào dám mở ra nữa, bởi mở nó ra cũng đồng nghĩa với việc giải phóng sức mạnh của quỷ, mà sức mạnh của quỷ không có chủ thể kiểm soát sẽ càng loạn và gây ra những hậu quả không nhẹ nhàng chút nào. Nên mẹ ở trong đó sẽ an toàn vì không ai dam mở chiếc hộp mà bắt bà ấy ra.

Về sau này chiếc hộp đó gọi là hộp Pandora, được thiên đàng coi giữ cẩn thận, bởi nếu mở nó ra, tai họa sẽ ập đến, bóng tối sẽ bao trùm khắp nơi.

Belie nhớ đến lúc ba bị xử tử, ba đã nói "đợi ba", cô tin ba sẽ trở về, đến lúc đó ba sẽ thay cô cứu mẹ, cô tin ba sẽ sớm quay lại thôi. Giờ chỉ còn lại một mình Lucifer, chàng thiên thần sa ngã này, cô yêu rất nhiều, cũng nợ rất nhiều, xét trên hai phương diện kia, thì dù là dựa trên lí trí hay tình cảm đều đủ để cô lấy mạng mình ra trả cho anh.

Mặc dù Raphael đã bị Belie đánh văng khỏi thiên đàng nhưng Gabriel vẫn không tha cho Lucifer, cô ta lại tiếp tục dùng quyền trượng của mình phóng về phía anh. Belie không còn sức đỡ, mà Lucifer thì đã bị kiềm cố lại bởi những sợi dây xích vàng. Giây phút đó Belie đã chẳng biết gì nữa, cô chỉ biết hành động theo bản năng, lao đến ôm chầm lấy anh, hệt như ngày cô bị bắt cóc bởi những thiên thần mật thám trà trộn vào địa ngục, anh cũng đã đến, cũng đã đỡ lấy một thanh kiếm cho cô.

Thì giờ phút này đây, Belie hứng trọn cây quyền trượng to bằng cổ tay cô đâm xuyên từ sau lưng lên trước ngực. Máu bắn ra văng vào áo trắng của Lucifer, nhuộm đen khuôn mặt anh, Belie thấy thế liền run rẩy lấy tay lau đi, có lẽ cô nghĩ mình đã làm hoen ố anh.

Lúc này Lucifer vừa tỉnh lại, đôi mắt anh mở to ra nhìn cô, ánh mắt kinh hãi đau thương tột cùng, anh lắc đầu như không dám tin:

- Tại sao em lại ở đây? Lẽ ra em phải ở nhân giới, em phải sống yên bình ở đó. Tại sao lại đến đây làm gì?

Lucifer chỉ bị xích lại đôi cánh - trói lại thánh lực của anh - nên tay anh vẫn còn hoạt động được, anh vội ôm lấy Belie, để cô nép đầu vào ngực mình, nước mắt tuôn rơi nhỏ xuống khuôn mặt của cô gái anh yêu.

Giữa thiên đàng hỗn độn sau trận chiến, có một chàng thiên sứ với đôi cánh bị xích lại, anh quỳ đó, trong tay là một cô gái mặc váy đen với chiếc cánh trắng độc nhất còn lại nhuốm trong máu đen của cô, những ngón tay anh run run ôm lấy cô, nước mắt chảy xuống, đầy đau khổ.

Belie không thể nói nổi gì nữa, cô chỉ thấy buồn ngủ, và chỉ muốn tựa vào vòng tay này ngủ một giấc. Ngủ một giấc thật ngon, sau khi tỉnh dậy tất cả chỉ còn là giấc mơ, cô rồi sẽ lại thấy ba mẹ mình, lại thấy vòng tay người cô yêu đang chờ cô. Phải chăng Belie chỉ đang ngủ trưa, sau khi thức dậy cô sẽ thấy bữa tiệc sinh nhật ấm cúng của mình?

- Em mệt quá, em ngủ một lát nhé.

Lucifer vuốt khuôn mặt Belie, dịu dàng gật đầu, vòng tay ôm cô càng chặt hơn. Đôi mắt anh ngẩng lên nhìn hai vị tổng lãnh đang sắp ra lệnh giết chết người anh yêu, một ánh mắt đau khổ bất đắc dĩ, một ánh mắt tội lỗi và đáng thương như con thú bị thương.

Nhìn thấy ánh mắt đó Michael vội vàng đanh mặt lại, đôi mắt ông đầy vẻ kiêng dè nhìn đến chàng thiên sứ trẻ đó, cất giọng răng đe ngay trước khi Lucifer có ý định xấu:

- Cậu nên nhớ cậu là ai, cậu là Luan, cậu là vị anh hùng được tạo ra để giết Lost Generation hệ 3. Tội lỗi cậu yêu nó và thả nó xuống thế giới con người để nó sống xót mà đến đây phá một trận tanh bành đã khó có thể dung thứ, bây giờ cậu còn muốn làm gì nữa? Chúng ta phải nhanh chóng phân tách linh hồn nó thôi.

Gabriel lúc này được một tiểu thiên thần đỡ đến, thở dài sau cuộc chiến mệt mỏi:

- Không cần phân tách đâu, nó đã bán linh hồn cho quỷ để có được một nửa sức mạnh rồi, chỉ một chốc nữa thôi linh hồn nó sẽ bị nuốt chửng.

Luan không còn biết anh là ai nữa, bản sao của Lucifer hay Lucifer, gì cũng được, anh hùng hay phản diện, quân tử hay tiểu nhân, thế lực nào cũng thế. Anh chỉ biết Bell của anh đang chết dần chết mòn ở đây, như hệt trái tim của anh lúc này.

Anh không phải là Lucifer, nhưng anh được tạo ra từ Lucifer. Mười tám năm trước Lucifer vì giúp Vanadis sinh ra Bell nên đã bị thương nặng, thiên đàng đã thừa nước đục thả câu bắt sống Lucifer về. Nhưng vì Lucifer là từng là một tổng lãnh thiên thần vô cùng quyền năng vượt trên cả bộ ba Michael, Gabriel và Raphel nên giết đi thì phí, nên Raphael đã dùng cơ thể của Lucifer để tạo ra anh - Luan - bản sao của Lucifer, thừa hưởng mọi kí ức và quyền năng của Lucifer, trừ cảm xúc. Vì để tạo ra một thực thể chỉ biết đến công lý nên Luan đã bị triệt tiêu hết mọi cảm xúc, những gì còn lại trong anh là nghĩa vụ phải bảo vệ thế giới như mục đích của anh được sinh ra. Nhưng, anh đã yêu Belie, bằng một cách phi thường nào đó mà cảm xúc vốn không hề tồn tại trong anh lại nảy sinh khi anh gặp được cô ấy.

Trong Luan chỉ có hai mục đích sống, một là bảo vệ thế giới, hai là bảo vệ Belie. Nên ngày hôm đó khi tiêu diệt địa ngục anh đã đẩy Belie đến thế giới con người, đợi khi thế giới bình an anh sẽ tìm lại cô, sẽ giúp cô vượt qua nỗi đau mất gia đình, rồi họ sẽ cùng nhau hạnh phúc mãi mãi. Luan tin chắc kể cả khi Belie biến đổi cô cũng sẽ không làm hại bất kì ai, bởi vì Bell của anh vốn lương thiện mà.

Nhưng tính thế nào cũng không tính được việc cô có thể quay lại địa ngục, càng không ngờ cô có thể thực hiện giao ước với Guitly Library.

Luan bất lực quỳ ở đó, cảm nhận cơ thể Belie nhẹ dần, cô ấy đang chìm vào giấc ngủ, giấc ngủ vĩnh viễn. Chỉ chốc nữa thôi Lost Generation hệ 3 mà anh sinh ra đời để tiêu diệt sẽ chết. Nhưng sao Luan thấy đau khổ quá, rõ ràng cảm xúc trong anh vốn trống rỗng, anh chỉ là một cỗ máy được sinh ra bởi Raphael từ cơ thể của Lucifer, thế thì vì sao ngực anh lại đau như vậy?

"Dù có chuyện gì xảy ra, xin hãy tin tình yêu của chúng ta là bất diệt".

Tiếng dây xích vang lên, Michael chưa kịp hô lên một tiếng thì đôi cánh trắng tinh đã dang rộng phá nát dây xích, hai tay Luan bế Belie lên bất chấp cả việc mọi thiên thần ở đây ngăn cản.

- Cậu điên rồi Luan - Michael gào lên đầy tức giận, vứt bỏ cả tôn ti của một thiên thần, ông hất tay về phía Luan, nhưng vô ích, sở hữu quyền năng của Lucifer và được cải tiến thêm nên không phải ai cũng có thể là đối thủ của Luan.

Tiếng quạt cánh vang vọng trong không gian, Luan cuối đầu tạ lỗi đầy trang nghiêm, sau đó anh khẽ cười, một nụ cười sầu não như con chiên bất đắc dĩ phải rời khỏi vòng tay Chúa:

- Ngay từ đầu tôi được tạo ra là vì Belie, nếu không có Belie có lẽ tôi đã không tồn tại trên đời này. Nên, bất kể là Belie sống hay chết, tôi cũng sẽ theo cô ấy. Tội lỗi đã chống lại luật Chúa, tôi sẽ trả bằng cái chết.

- Ngăn cậu ta lại - Gabriel thét lên, lập tức hàng trăm mũi tên bắn về phía Luan.

Hàng trăm mũi tên găm vào cơ thể, Luan hứng chịu từng mũi không né cái nào, như thể anh sẵn sàng can tâm chịu phạt, nhưng, bất kể cơn mưa tên bay bao nhiêu cũng không thể nào chạm đến được Belie, không một ai có thể chạm vào được cô, phá hỏng giấc ngủ của công chúa yêu dấu của anh.

Đôi cánh trắng hùng dũng lướt gió mây bay đến vườn địa đàng vốn đầy ắp trái ngon giờ vì cuộc chiến mà tan nát. Luan hướng thẳng đến Eden - được xem là cây thế giới ngự tại trung tâm của vườn địa đàng, thân ảnh nhanh chóng bay vụt vào thân cây to đến mấy mấy mươi mét.

Bên trong thân cây chính là thế giới của thần chết, nơi mà mọi linh hồn con người sau khi chết sẽ được thần chết dắt đến đây, chịu sự phán xét rồi trầm mình xuống sông Bạc đầu thai tiếp kiếp sau.

Nhanh chóng thổi bay những thần chết dám cản bước mình, Luan băng thẳng qua phiên tòa xét xử đến cạnh sông Bạc - hay còn gọi là sông Linh Hồn, nhìn từ xa trông như dãy ngân hà lấp lánh đầy những đóm sáng nhỏ như sao, mỗi một đốm sáng đó đều là một linh hồn đang trôi về thế giới con người để đầu thai.

Lúc này cơ thể của Belie bắt đầu tan dần, thời gian 10 tiếng dành cho cô đã hết. Nhưng, trước khi con quỷ đó kịp lè lưỡi liếm lên linh hồn của Belie, Luan sẽ ngăn nó lại.

Đáp xuống một hõm đá cạnh sông Bạc, bầu trời phía trên lấp lánh mang lại cho con người ta cảm giác như đang sống trong ảo mộng, có lẽ khi sắp bước vào cái chết, thế giới quan của chúng ta đều như ảo mộng phải không?

Luan đọc nhẩm câu thần chú mà muôn đời một thiên thần không bao giờ được động đến, lập tức một giọng nói vang lên bên tai anh:

- Cậu thực sự muốn đánh đổi để cứu lấy linh hồn của cô gái này?

- Phải, tội lỗi của cô ấy, cứ để tôi gánh là đủ rồi - Luan cười, nụ cười ấy thật hạnh phúc, nụ cười mà Belie đã cho một kẻ vốn không hề có cảm xúc, một kẻ chỉ là bản sao của người khác như anh.

Cả cơ thể Luan tuôn máu, máu màu đỏ của con người - chứng tỏ anh là một Lost Generation thế hệ thứ 1. Ngay từ đầu anh cũng là một kẻ lạc lối, vậy thì chẳng có quyền gì để mà phán xét Belie của anh cả.

Lúc này Belie đã tỉnh lại nhưng cơ thể cô đã chết, cái đang tồn tại chỉ là linh hồn mà thôi. Một linh hồn bị thương bởi cây quyền trượng của Gabriel, cô yếu ớt mở mắt nhìn anh, tay mân mê bờ má anh, nước mắt ứa ra.

Lần thứ hai Belie khóc, lần này cô khóc không chỉ vì những nổi đau, mà còn có cả hạnh phúc của mình. Bởi vì cô nghĩ mình đã bảo vệ anh bình an.

- Bell, em tin vào tình yêu bất diệt không? - Luan khẽ hỏi cô, bóng dáng hai người vẫn không rời nhau lặng lẽ ngồi trên hõm đá nhìn sông Bạc uốn chảy.

- Trước thì không, giờ thì tin rồi.

Luan gật gật đầu, cười đẹp như thiên sứ, một nụ cười rạng rỡ, sau đó bỏ lại các thiên thần đã đuổi đến nơi, anh bế Belie lên, đôi cánh đầy vết máu ngã xuống, và rồi cả hai thân ảnh trầm mình xuống sông Bạc.

Kể cả khi bị dòng xoáy trong lòng sông xô đập, hai bàn tay ấy vẫn không rời, Luan tì môi mình vào trán cô, vòng tay ôm lấy cô, tiếng anh như vang khắp dòng sông linh hồn này:

- Kiếp sau, chúng ta sẽ lại ở bên nhau. Dù có chuyện gì xảy ra, xin hãy tin tình yêu của chúng ta là bất diệt.

Belie ngây người, lúc này đây cô mới phát hiện ra máu màu đỏ trên người của Lucifer? Máu màu đỏ nhưng mang năng lực của thiên sứ? Có nghĩa là Lucifer là một Lost Generation. Tại sao Lucifer lại có thể là một Lost Generation được?

Đúng lúc này dòng xoáy của định mệnh giáng xuống tách đôi tay ấy ra, mỗi người bay về một hướng. Belie đã không thể nghĩ được gì nữa, cô chỉ thấy Luan ngất đi, và rồi một vạt bóng tối vây lấy anh.

Là cấm thuật. Belie gào lên nhưng trong không gian này không còn âm thanh nào nữa, cô cố níu lấy những ngón tay đang rời đi nhưng vô ích, Lucifer đang khuất dần khỏi tầm mắt cô.

Lucifer đã thực hiện một giao ước để cứu lấy linh hồn cô? Vậy thì cái giá anh phải đánh đổi là gì? Anh nói kiếp sau anh và cô sẽ lại bên nhau? Như vậy nghĩa là Belie và anh sẽ lại một lần nữa được sinh ra sao?

Một luồng ánh sáng nhanh chóng ập lấy Belie, phủ lên nhận thức cô một màu đen mịt mù.

Tất cả đã kết thúc, mở màn cho tấn bi kịch thật sự đang chờ ở phía sau.

-------------------------

Trong không gian rộng đến tưởng như bao la không có giới hạn, có một cậu bé ngồi ở đó, không ai biết cậu đã ở đó từ bao giờ, chỉ biết bộ quần áo trên người cậu rách nát, đôi mắt đỏ nhìn vào bàn cờ vua dưới chân mình một cách vô thần. Sau đó, cậu đưa ngón tay trỏ đẩy ngã quân vua đen trên bàn cờ.

Nhìn quân vua đen lăn lốc và quân vua trắng vẫn còn trụ vững, cậu bé nằm dài ra đầy chán nản:

- Bọn chim trắng thắng rồi và Luan đã cướp mất linh hồn công chúa nhỏ cùng "vỏ chứa" khỏi tay chúng ta. Ván cờ này, tôi với ông thua nặng nhỉ? Satan - Lời cậu bé dứt, những quân cờ trên bàn cờ như được nặn bằng cát dần tan đi và biến mất trong không gian đen mịt, hai tay cậu bé siết chặt lại:

- Mà nhục nhã nhất chính là công sức bao nhiêu năm lại thua sạch trong tay Luan, thằng nhãi con đó có khả năng lắm, cũng xứng làm con rễ ông đấy Satan.

Cùng lúc đó ở thành phố Loreto, phố xá còn ngập trong lông vũ trắng do hậu quả của cuộc chiến để lại, trong khi người người đóng chặt cửa không ai dám ra khỏi nhà thì ở giữa lòng con phố có một cậu bé lại lẳng lặng đứng đó, bất kể là cơn mưa lông vũ kia rơi xuống thế nào cũng không thể nhuốm được thần thái hắc ám của cậu thành một màu trắng tinh khiết được.

- Có vẻ trận chiến kết thúc rồi - Cậu bé mắt tím lên tiếng, làn hơi thở bốc ra trắng xóa rồi tan nhanh trong màn đêm màu trắng tinh khiết của lông vũ.

- Nó chưa đến 10 tiếng phải không? Vậy là công chúa đã thua trước khi dùng hết sức mạnh của mình à? Yếu ớt thật đấy, như vậy làm sao có thể thành đối thủ của cậu trong tương lai được - Âm thanh vang lên bên tai cậu bé, nhưng đó không phải tiếng phát ra từ một con người, mà là từ một con mèo, một con mèo mun đang vắt mình trên lưng cậu bé, đôi mắt vàng khè như rượu của nó cũng ngẩng lên nhìn bầu trời lông vũ trắng kia.

- Con bé thua là điều hiển nhiên, dù là Lost Generation hệ 3 cũng không thể một mình cân cả thiên đàng.

- Ừ nhỉ? Trên thiên đàng đâu phải bộ ba Michael - Grabriel - Raphael là nhất, những kẻ mạnh khác chắc đang thưởng thức giờ trà chiều an nhàn của chúng đấy - Con mèo đồng tình với ý kiến của cậu bé.

Theo như lời của con mèo nói thì việc Belie náo loạn cả thiên đàng, đẩy bộ ba tam tổng lãnh thiên thần vào khốn đốn dưới góc nhìn của một số thiên thần ít xuất hiện khác chỉ là trẻ còn bày trò càng quấy không đáng để họ quan tâm.

Bởi vì bộ ba Michael - Raphel - Gabriel là những thiên thần hay hoạt động nhất nên người ta hay quên rằng trên thiên đàng có đến 10 tổng lãnh thiên thần, mặc dù thừa nhận rằng bộ ba đầu não kia có nhỉnh hơn những thiên thần còn lại nhưng không phải những thiên thần đó tầm thường, thậm chí có thiên thần còn mạnh hơn bộ ba, nhưng họ có những bổn phận và sở thích của riêng mình nên thường không tiếp xúc với con người nhiều.

- Sức mạnh của Belie lần này còn không khiến cho những con quỷ khác để tâm được, bởi vì bất cứ ai cũng biết Belie thua là cái chắc - Arthur bắt đầu bước đi, đôi chân trần của cậu giẫm trên lông vũ trắng mịn, những chiếc lông vũ bay tán loạn trong không trung dường như dệt ra cho cậu một đôi cánh trắng tinh.

- Ý cậu là những đại ác quỷ còn lại à?

Cậu bé khẽ gật đầu:

- Satan là người coi quản địa ngục vì ông được xem là mạnh nhất, nhưng không phải con quỷ nào cũng nhất nhất nghe lời Satan như Lucifer. Chẳng phải cùng với Lucifer còn có 6 con quỷ tối cao nữa được xem là 7 vị hoàng tử địa ngục hay sao? Trong trận chiến lần này sức mạnh của Belie chẳng thể khiến chúng hứng thú chứng tỏ con bé con non nớt lắm. Nếu Belie thật sự muốn lật đổ triều thiên công chính kia thì ít nhất phải quy phục được 7 con quỷ này dưới trướng, à chỉ 6 thôi, Luan Lucifer thì có lẽ không được rồi nhỉ?

- Tính cả cậu vào được đấy, nghe nói công chúa đẹp lắm cơ, với cả dù sao cậu và con bé cũng ngồi chung thuyền mà - Con mèo đưa chân khẽ cào cào mép, trông bộ dạng nó rất vui khi trêu chọc cậu bé.

- Thôi ngay đi trước khi tôi cắt ria mép của cậu - Cậu bé đáp lại, bộ dạng bình thản không nhìn ra là đang trêu chọc hay tức giận với con mèo.

- Arthur, nếu như Belie cùng với 6 hoàng tử địa ngục và hàng vạn con quỷ khác đánh đến thiên đàng thì cái lũ đã khiến cho Satan và Lucifer bại trận năm đó, phong ấn cả Guitly Library - một trong những kẻ đáng sợ nhất vũ trụ nữa,có xuất hiện không? - Con mèo quay sang nhìn Arthur như để xem xét thái độ trong đôi mắt của cậu, nhưng kết quả nó chỉ thấy được nụ cười mỉa mai mà lẽ ra không bao giờ xuất hiện trên một khuôn mặt non nớt:

-Phải ha - Cùng với nụ cười mỉa mai ngông ngạo đó, đôi mắt tím nhìn lên bầu trời xa xăm - Một khi chưa ép được "những kẻ nằm ngoài thế giới - những kỵ sĩ hiện thân cho Đức Chúa Trời" đó xuất hiện thì những trận chiến oai hùng chỉ là trò trẻ con.

Hừng đông mặt trời đã bắt đầu le lói báo hiệu một đêm dài đã tàn lụi, bóng dáng nhỏ bé huênh hoang bước đi giữa con đường rộng lớn lót đầy lông vũ trắng, một cơn gió thổi qua, mái tóc đen lay nhẹ trong gió, nổi bật trên bức nền trắng xóa của không gian:

- Kết thúc rồi, tính ra thì Luan là người được như ý nhất. Nhưng mà chẳng phải tất cả chỉ là một màn hí kịch cho Chúa xem thôi sao? Cậu có thấy nhàm chán không, Bael, con mèo tham ăn ngu ngốc?

- Không đâu Arthur - Con mèo nhắm mắt lại, bốn chân buông thỏng đầy thư giãn trên vai cậu bé - Một khi cậu còn sống trên đời này thì những chuyện thú vị sẽ còn tiếp diễn dài dài, hơn cả là tôi còn đang hóng kết quả của trận chiến giữa cậu và Guitly Library mà.

 

[‿✿♛๖ۣۜĚɱ ๖ۣۜǦáї ๖ۣۜⱮưα❤✿‿]

Chương 4: Bắt đầu từ cái chết

Nhấn để đọc

Thiên thần ghét Lost Generation bởi chúng không những bất tử mà còn được luân hồi, như thế là đi ngược lại với luật của Chúa. Con người nguyền rủa Lost Generation vì khi linh hồn của Lost Generation nhập vào cung lòng của một người phụ nữ để được sinh ra sống tiếp kiếp sau, cũng đồng nghĩa với đứa trẻ đã có sẵn trong bụng đó sẽ chết. Nói cho dễ hiểu thì một Lost Generation được sinh xuống sẽ đồng nghĩa với việc một thai nhi sẽ chết. Có lẽ đó là quy luật để giữ sự cân bằng cho thế giới này - một quy luật thật tàn nhẫn cho cả đứa trẻ con người lẫn Lost Generation kia.

Đứa trẻ phải chết để nhường lại chỗ cho Lost Generation quá đáng thương khi chưa ra đời đã chết, Lost Generation cũng không khá khẩm hơn khi chỉ vì việc mình sinh ra mà đã lấy đi sinh mạng của một đứa trẻ vô tội, mặc cảm tội lỗi cũng là một loại nổi đau phải không?

Lost Generation - thế hệ lạc lối - từ lúc được hình thành trong bụng mẹ đã được định rằng sẽ sống một cuộc sống rác rửi bị người khác nguyền rũa rồi - những kẻ dù chẳng làm gì cũng nên tội, bởi sự tồn tại của họ đã là một tội lỗi.

Có được quyền năng vượt bậc, sự bất tử và cả khả năng luân hồi, nhưng ngược lại phải sống trong sự nguyền rũa và truy sát, quả thật là được cái này mất cái kia. Như vậy có được xem là công bằng?

Luật của sự luân hồi là phải mất đi ký ức của kiếp trước, cho dù là Lost Generation cũng không thể thoát khỏi mặc định này, nhưng vì một điều gì đó mà kí ức của Belie vẫn còn nguyên vẹn, có lẽ vì linh hồn của cô không thuộc thế giới này cũng nên. Nhận thức bản thân, nhận thức thế giới và cả chuỗi ký ức đau đớn kia, tất cả đều rõ mồn một trong đầu Belie tựa vết máu đỏ chói vương trên tuyết.

Không như lần đầu tiên nằm trong bụng mẹ Vanadis, được chăm sóc kĩ càng, được chào đón như một nàng công chúa, lần này những gì Belie cảm nhận được khi ngủ trong bóng đêm đó là tiếng khóc than bi ai thống khổ hết đêm này qua đêm khác của người phụ nữ đang mang thai cô, là tiếng chửi rũa "đồ thứ ti tiện dám cám dỗ chồng người khác", "thứ điếm lăng loàng dám mang thai con của chồng người khác", là rất nhiều lần suýt chết khi bọn họ bắt người phụ nữ ấy uống thuốc phá thai, những lần ngã nặng đến mức Belie đau đến tưởng như đã chết. Nhưng có lẽ tác giả thấy cô kiếp trước vẫn chưa làm tròn nhiệm vụ của vai phản diện nên dù thế nào cũng không giết chết được cô, dẫu cho cô lúc này chỉ là một thai nhi bé nhỏ.

Về sau này khi sinh ra Belie mới biết mình vốn là đứa con hoang của của công tước Laurentin - một trong những vị công tước quyền lực nhất đất nước Romilda. Cụ thể là trong lúc ông ta quá chén đã cùng với một hầu gái tên Carine ở quán rượu tạo nên cô. À không, tạo nên một đứa trẻ khác, nhưng đứa trẻ đó chết rồi. Belie không biết là nó chết vì phải nhường chỗ cho cô - do mẹ nó được chọn để cho một Lost Generation nhập vào bụng, hay chết do bị phu nhân công tước Laurentin hết lần này đến lần khác sai người loại bỏ thứ phế phẩm của chồng mình. Nhưng chung quy là nó đã chết, song suy nghĩ của Belie thiêng về vế sau hơn. Thử hỏi một thai nhi làm sao có thể sống nổi khi mẹ nó hết lần này đến lần khác bị ép uống thuốc phá thai, cung cấp chất dinh dưỡng đã không có lại còn bệnh tật thương tích suốt ngày, thậm chí có lần bị ngựa đạp lên bụng rồi đủ kiểu sát hại cả mẹ lẫn con được bày ra bởi người vợ danh chính của ba mình. Ừ thì Belie biết trách làm sao? Con người mà, ai chẳng có sự ích kỷ của mình, "mấy đời dì ghẻ lại thương con chồng" cũng là lẽ thường ở đời.

Mẹ nó - Carine - cũng rất yêu nó. (Belie vẫn còn phân vâncó nên gọi bà ấy là mẹ hay không, vì bà ấy chỉ mang thai hộ mà thôi, hoàn toàn không có chút quan hệ huyết thống nào với cô). Bằng chứng là chỉ cần bỏ đi đứa trẻ trong bụng là có thể sống xót, lại còn được một khoản tiền thưởng lí tưởng đối với một người hầu gái lúc bấy giờ. Ấy vậy mà bà vẫn quyết giữ cho bằng được đứa trẻ. Đến mức khi bị ép vào đường cùng, bà đã đến trung tâm của thành phố Loreto, đứng trên tòa tháp cao nhất, bắt loa mà nói với cả thành phố rằng bà đang mang thai đứa con của công tước Laurentin.

Dù sao thì con người ở thế giới nào cũng thế, họ luôn luôn có tinh thần yêu thương và bao bọc những đứa bé nhỏ, thậm chí dù lạc lõng những kẻ không cảm thấy "trẻ con là thiên thần" thì cũng phải cố mà làm ra vẻ cho giống mọi người nếu không muốn người đời đập vào mặt chữ "vô nhân đạo". Hơn nữa đây là còn là con (hoang) của Ludovic Laurentin - người đứng đầu gia tộc lẫy lừng trong giới thượng lưu. Mà giới thượng lưu là bộ mặt nổi của một đất nước, là mặt trên của nguyên lý "tảng băng ngầm", là chuẩn mực của đạo đức và xã hội, nên giới thượng lưu phải làm sao cho người đời cảm thấy mình đẹp đẽ, hào nhoáng và trên hết là phải có lòng nhân đạo. Thế là họ cho rằng dù là con hoang hay con ruột thì cũng là con, phá bỏ đi đứa bé là cực kì vô nhân đạo, là phạm luật Chúa, thua cả cầm thú, nếu nhà Laurentin muốn phá bỏ đứa bé thì tốt hơn là đừng đặt tượng thiên thần trong nhà nữa, mà hãy đặt một con hổ để mỗi lần nhìn thấy nó là nhớ ngay đến câu "hổ mẹ không ăn thịt con" để chấn chỉnh mình. Khá châm biếm và trào phúng, nhưng dù sao thì nó đã cứu vớt lấy mạng sống của Belie nên không cần bàn cãi nhiều ở đây.

Thế là trong một thời gian dài Carine đã nhờ sức mạnh của dư luận để bảo vệ đứa con trong bụng mình. Dĩ nhiên dưới sức ép của dư luận - thứ có đưa một cuộc đời lên cao, cũng có thể vùi dập một cuộc đời xuống tận địa ngục, nên nhà Laurentin không dám làm gì, nếu không muốn nói là họ ra sức bảo vệ cho Belie. Họ đã rước Carine về, chăm sóc chu đáo. Thử nghĩ mà xem, Carine đã làm đến thế, nếu bây giờ đứa bé kia vì cái gì mà chết thì dư luận - những kẻ "phán như đúng rồi" dù chẳng biết đâu đuôi ra sao sẽ không buông tha cho nhà Laurentin, mà là một quý tộc thì ngoài tiền và quyền ra thì danh dự cũng rất quan trọng.

Vậy là Belie đã an toàn chào đời ở tư dinh lộng lẫy của nhà Laurentin.

Sau khi sinh con xong vì lề luật "một vợ một chồng" của đất nước cũng như giáo hội nên Carine bị buộc phải rời khỏi nhà Laurentin, tất nhiên phải bỏ Belie ở lại vì bây giờ cô cũng là một thành viên của gia tộc công tước - trên danh nghĩa là thế. Carine rất đau lòng nhưng không còn cách nào khác, dù sao thì con của bà vẫn còn dư luận bảo vệ, bởi nếu đứa bé chết, nhà Laurentin lại bị lên án, nhất là đệ nhất phu nhân Alison Laurentin sẽ bị người ta dèm pha vì sự ích kỷ mất, dù sao thì ở cái thời đại này các phu nhân luôn cố xây dựng cho mình hình tượng một người phụ nữ thanh lịch, quyền quý, mẫu mực và trên hết là phải rộng lượng mà.

Nhưng Belie nghĩ nếu như Carine biết được những gì mà nhà Laurentin làm cho đứa bé mà bà ấy sinh ra, có lẽ, Carine sẽ dứt khoát một dao giết chết cô cho rồi, bởi sinh ra mà phải chịu đựng những thứ như thế thì thà là chết đi còn sướng hơn. Nhưng bà ấy làm sao biết được, không những thế cả dư luận ngoài kia cũng không thể biết.

Không ai biết, cái địa ngục mà Belie đã trải qua trong 16 năm ròng rã đó.

Đó là một đêm cuối tháng 12, tuyết rơi mù trời, cả đất trời phủ trong một màu trắng ảm đạm thê lương, Belie đã được sinh ra trong cái tiết trời buốt giá như thế, cũng lớn lên trong sự lạnh lẽo ấy. Lúc đó, phu nhân Alison đưa ánh mắt miệt thị đay điếng nhìn Belie như nhìn những con dòi tởm lợm, bà nói rằng tên của cô sẽ là Belie. Belie khi đó đã ngạc nhiên vì sao bà ta có thể đặt cái tên giống với tên thật của cô như thế, nhưng sau này lớn lên cô mới biết cả thế giới này kiêng kỵ nhất là tên "Belie". Thảm kịch tháng 3 năm 1000 khi đó, công chúa địa ngục Belie đã gây ra biết bao nhiêu tai hại, khiến từ đó trở đi ai đặt tên con cũng tránh cái tên "Belie", thậm chí là tránh cả âm "Be" khi bắt đầu tên. Điều đó có nghĩa là với cái tên Belie mà Alison đã đặt cho cô đã thể hiện rõ sự miệt thị, nguyền rũa của gia tộc Laurentin đối với cô thế nào.

Kiếp nào cũng thế, còn chưa chào đời đã bị người ta xem là thứ tội lỗi, rác rửi, không đáng có mặt trên đời này. Nhưng ít nhất kiếp trước Belie còn có ba mẹ, nhưng bây giờ Belie không còn ai nữa, chỉ một mình nằm trên giường ngoe nguẩy những ngón tay bé xíu tìm chút hơi ấm, giữa mùa đông giá rét đôi mắt màu nâu đồng in đầy màu trắng của tuyết ngoài cửa sổ.

Con riêng của chồng rồi bị mẹ ghẻ hành hạ bốc lột sức lao động - nghe thật giống như câu chuyện cô bé lọ lem, nhiều khi ngồi trong ngục tối Belie đã ước gì mình được như cô bé lọ lem, ít nhất còn được ba yêu thương, còn được nhìn thấy bầu trời, có chim trời bầu bạn, có thể nghe được những âm thanh của cuộc sống. Còn Belie, từ lúc sinh ra cô đã không thể nghe được bất cứ tiếng nói của con người nào.

Bởi cổ tích và đời thật quá khác nhau, mà chính xác hơn thì Lọ Lem của nữ chính và Lọ Lem của phản diện khác nhau nên số phận của Belie nào được như nàng lọ lem ấy. Dì ghẻ của Belie không hề trách mắng, chửi rủa hay bốc lột sức lao động của cô, mà bà ấy chẳng bao giờ thèm ngó ngàng gì đến cô.

Chính xác hơn bà ấy đã thực hiện kế hoạch biến Belie thành một đứa trẻ thiểu năng mà không cần sự can thiệp của pháp thuật hay tai nạn nào. Một đứa trẻ vừa chào đời, yếu tố khiến nó học nói được chính là âm thanh, nó nghe người khác nói chuyện thì nó sẽ bắt chước theo và dần dần có khả năng nói. Nhưng nếu đứa trẻ đó bị điếc, không thể nghe được âm thanh, nó sẽ không bao giờ có thể nói được, vì nó không thể nghe thì làm sao có thể học nói được. Đó là lí do vì sao người điếc bẩm sinh luôn kéo theo bệnh câm. Alison biết được nguyên lý đó nên từ nhỏ đã cách biệt Belie với mọi tiếng nói của con người. Khi nhũ mẫu cho cô uống sữa không được phép nói chuyện, cũng không một ai được nói chuyện gần cô, không để cô nghe tiếng nói của con người.

Tàn độc đến cỡ đó đấy, hủy hoại nhân cách của một con người từ khi đứa trẻ còn chưa biết đi.

Năm Belie lên ba tuổi, cô không còn được nhũ mẫu chăm sóc nữa, nhà Laurentin vứt cô vào khu sau của tư dinh, nơi nuôi những con vật của gia tộc này. Belie sống trong ngục với một ụ rơm lót trong góc tường và một chiếc chăn rách rưới còn không dày bằng mãnh giẻ lau. Mặc dù cửa ngục luôn đóng kín đến mức không ai có thể thoát được nhưng họ vẫn đeo vào cổ Belie sợi xích dài, đối diện với cô là chuồng ngựa, chuồng chó và những con thú khác, họ đã đánh đồng cô với những con súc vật.

Họ cho cô nghe tiếng thú vật gào rú thay vì nghe tiếng con người, nghe tiếng xích kêu leng keng thay vì tiếng cười.

Hằng ngày mỗi khi mặt trời lên, Belie ngồi đối diện chiếc cửa sổ vuông có diện tích bằng khoảng hai gang tay của người lớn để sưởi ấm, ánh nắng vàng ấm áp chiếu vào phủ lên cô gái nhỏ mặc chiếc váy nâu xỉn màu, cổ đeo dây xích bạc lòng thòng, tay chân mặt mày bẩn thiểu đến mức không thể thấy rõ lớp da bên dưới. Mái tóc đen dơ bẩn rít vào cổ. Cô cứ ngồi ở đó, lặng lẽ đưa đôi mắt màu nâu đồng nhìn ra bầu trời nhỏ tí ngoài khung cửa sổ. Một đôi mắt vô thần như những đứa trẻ bị thiểu năng - đúng như những gì Alison Laurentin muốn.

Cơm nước mỗi ngày chỉ ăn được một bữa, tắm rửa thì hai ngày một lần. Bọn họ vẫn thế, không hề để Belie nghe được tiếng người, càng không có chuyện dạy cô học chữ.

Nhiều đêm tiếng mưa len lỏi vào căn ngục, cảm giác lạnh buốt nuốt lấy từng nấc da thịt, đem theo sự trống rỗng cô độc đến mức khiến thần trí con người ta như gào lên dữ dội để tìm lấy một điểm tựa, để mà không cảm thấy lạc lối giữa sự cô đơn mênh mông này. Belie gồng tay ôm lấy đầu mình, cô tự nói chuyện, tự độc thoại, tự cắn tay nặn máu viết chữ ra mặt đất. Nhiều khi cô tuyệt vọng đến mức đập đầu vào tưởng đến ứa máu. Cứ như thế này, cô sẽ điên mất, cô thật sự sẽ điên mất. Ai đó, ai đó làm ơn hãy nói chuyện với cô đi, hãy cho cô nghe tiếng nói của con người, làm ơn hãy cho cô nghe âm thanh, dù là tiếng chửi rủa hay gì cũng được, cô khát khao nghe được tiếng của con người. Đừng như thế này, đừng như thế mà.

Có lần bọn người hầu quên mang cơm đến cho Belie, bỏ đói cô đến tận 3 ngày trời. Belie lúc đó nằm thẫn thờ trên sàn gạch bẩn thiểu, cơn đói như lũ dòi bọ đục dần bao tử cô. Ảo giác và ảo thanh bắt đầu xuất hiện. Belie đã thấy ba mình, ông vẫn ngồi ở chiếc bàn với đầy ắp đồ ăn ngon đó, tay ông rót sữa ra cho Belie, khẽ cười:

- Tới giờ ăn sáng rồi, Bell của ba.

Mẹ sẽ chải tóc cho Belie, những ngón tay mềm mại của bà rồi sẽ đan vào mái tóc cô, thắt nó lại, và nói rằng "mẹ yêu mái tóc này". Rồi cô sẽ thấy Lucifer, anh sẽ dang vòng tay của mình ra ôm lấy cô, khẽ thì thầm vào tai cô những lời yêu thương ngọt ngào. Belie đưa những ngón tay run rẩy vì cơn đói lên trước mặt như khát khao bắt lấy hình ảnh đó, hình ảnh thân thương hạnh phúc mà cô từng có được đó. Nhưng đáp lại Belie chỉ có tiếng dây xích vang lên, chỉ có cái lạnh buốt giá từ vách tường đâm vào đầu ngón tay, đâm vào lòng ngực cô từng cơn quặng thắt, Belie rất ghét khóc, nhưng trong giây phút đó, khi cô nghiêng người để mặt sàn như băng áp vào má mình, giọt nước mắt khẽ lăn xuống.

Lúc đó Belie đã tưởng mình đã chết, nhưng có lẽ ông trời vẫn muốn cô nếm nỗi cô độc đến điên người này nữa nên người hầu đã đến kịp lúc mà cứu cô. Vẫn như mọi ngày, với một can thức ăn như cho súc vật, bọn họ vứt đến trước mặt Belie, nhìn cô bằng ánh mắt phiền phức và chán ghét, và vẫn như mọi khi, Belie vẫn cứ dại mặt ra, ánh mắt thẫn thờ vô cảm tựa con búp bê bằng sứ bị người đời vứt bỏ chà đạp.

Lost Generation dù đầu thai nhưng gen của họ vẫn không thay đổi, Belie vẫn giữ được khả năng nhìn thấy linh hồn. Hằng đêm hằng đêm, cô nghe tiếng khóc than tức tửi triên miên không dứt như tấu lên khúc oán hồn gào thét của những người chết oan. Những lúc đó Belie chỉ biết úp mặt xuống sàn nhà, cắn nát môi dưới để ngăn cơn đau đầu vì phải nghe những âm thanh ai oán đó. Cô cũng rất vất vả khi phải cố lơ đi chúng - những hồn ma chết dữ ngày đêm gào thét bên tai cô và những con quỷ cám dỗ cô bán linh hồn cho chúng để có thể thoát ra khỏi đây.

Nhiều khi tuyệt vọng Belie đã nghĩ đến tự sát hay bán linh hồn cho quỷ, nhưng cô đã nhớ đến Lucifer, anh đã nói kiếp sau anh và cô sẽ bên nhau, có lẽ ngoài kia anh vẫn đang đợi cô, đang tìm cô. Nên Belie phải sống, linh hồn này là Lucifer hi sinh để bảo vệ, cô sẽ không trao nó cho ai.

Lúc đó, Lucifer là cả nguồn sống của Belie.

Tuổi 13 là giai đoạn trẻ con bộc lộ tài năng phép thuật của mình, phải đến năm 13 tuổi mới biết được đứa trẻ đó có năng khiếu hay không, trừ một số trường hợp là thiên tài pháp thuật thì có thể sớm hơn, như Belie kiếp trước chỉ mới 9 tuổi. Alina Laurentin - đứa con thứ hai của nhà Laurentin bắt đầu bộc lộ khả năng pháp thuật của mình khiến ai nấy trong gia đình đều vui vẻ, đến mức thức ăn của Belie trong những ngày đó cũng nhiều hơn một chút - nhiều đồ ăn thừa hơn vì tiệc làm quá lớn nên khách khứa không ăn hết.

Cũng kể từ đó mỗi khi Alina Laurentin học được pháp thuật mới cô ta đều chạy đến "phòng" của Belie để thực hành. Nhiều lần Belie bị thứ pháp thuật ngu xuẩn triển khai sai quy trình của cô ta hành cho thừa sống thiếu chết, đau đến mức cắn răng nghiến lợi nuốt nước mắt vào trong. Đến mức nếu không phải cô biết cô càng ngu dốt, bọn chúng càng để cho cô yên thì có lẽ Belie đã giết Alina từ lâu rồi.

Cứ như thế suốt 15 năm trời dài đăng đẳng, Belie đã sống cuộc sống của một con thú. Chúng cho cô nghe tiếng gào của động vật thay vì tiếng người, chúng dạy cô cách để chết thay vì dạy chữ viết, với những trận thí nghiệm pháp thuật ngu dốt của hai anh em nhà Laurentin, những cơn đánh đập giải stress của bọn hầu gái, với những bữa ăn không dành cho con người, gần mười sáu năm ròng rã, Belie như điên như dại nằm trong căn ngục còn khủng khiếp hơn chốn địa phủ đó, nếu không phải nghĩ đến Lucifer, có lẽ Belie đã sớm điên từ lâu rồi.

Một năm trở lại đây trong căn ngục u ám và dơ dấy đó Belie đã có người trò chuyện, cũng không hẳn gọi là người, mà chính xác hơn là một linh hồn. Nó là linh hồn của một đứa bé chưa sinh ra đời đã chết, theo như nó kể thì mẹ nó là hầu gái trong nhà này vì chút lỡ lầm đã có thai với một người đàn ông nào đó, nhưng luật của nhà Laurentin là hầu gái có con sẽ bị sa thải. Mẹ nó có lẽ rất nghèo, sợ bị sa thải sẽ không tìm được việc nên đành bỏ đứa bé trong bụng. Ban đầu mặc dù Belie đã cố lờ nó đi nhưng trẻ con khá nũng nịu, nó quyết làm cho cô nhìn đến nó mới thôi, hơn nữa thằng bé giống cô, đều vị vứt bỏ, đều phải sống trong nỗi cô độc bủa vây lấy từng hơi thở này.

Không phải linh hồn nào thần chết cũng mang đi được, có những linh hồn dữ hoặc những linh hồn vương vấn thế gian sẽ chống lại cả thần chết để đòi ở lại thế giới con người, như thằng bé này chẳng hạn. Belie không biết nó vương vấn điều gì nhưng nó không chịu siêu thoát, cứ lãng vãng mãi ở ngôi biệt thự này suốt cả năm qua. Nhưng nó không phải một linh hồn dữ nên Belie cũng có thiện cảm, ít nhất từ ngày có nó Belie đã có thể được giao tiếp, lắm lúc cô còn cười khi nó kể chuyện hài của lũ hầu gái ngoài kia cho cô nghe. Tuy cuộc sống vẫn khốn đốn như trước nhưng có một đứa trẻ năng động đáng yêu như nó bên cạnh nên Belie cũng vơi dần những cơn tuyệt vọng đến tự làm tổn thương mình.

Những đêm giá rét trong căn ngục tối tăm, không lò sưởi, không ánh đèn, chỉ có cái rét tựa con dao muốn cắt đứt mạng sống của người khác, chỉ có những bông tuyết lả tả bay từ cửa sổ vào phủ nhẹ lên mặt sàn ngục, trông như những cánh hoa trắng rơi từ thiên đàng, Belie và thằng bé cùng nằm trên đóng rơm, Belie kể cho nó nghe các câu chuyện cổ tích mà cô biết, hát cho nó nghe những điệu mà cô nhớ, thằng bé cũng kể cho cô nghe những gì nó thấy được trong một ngày lang thang ở biệt thự, nó nói cô nghe về bầu trời ngoài kia chuyển 4 mùa ra sao, cây cối đã xanh thế nào, mấy đóa hoa trong vườn nhà Laurentin xinh đẹp thế nào. Dù rằng cả hai là một kẻ sống một kẻ chết, một người là xác thịt một người là linh hồn, không thể chạm vào nhau nhưng nằm cạnh nhau trò chuyện rồi ngủ cũng cảm thấy ấm áp lạ thường. Ít nhất, thằng bé đó chính là bàn tay níu giữ Belie ở lại thế giới này, giữ lại nhân tính cho cô, giữ lại cái gọi là tình người cho cô.

Năm Belie 15 tuổi, cuối cùng cô cũng được bước ra khỏi căn ngục đó. Nghe đâu lí do là ở nhân giới mọi đứa trẻ 15 tuổi có tố chất phép thuật đều phải đi học, bởi pháp sư là "chất xám" của đất nước nên việc này là luật bắt buộc. Các công chức hoàng gia đã đi khảo sát từng nhà để chắc chắn rằng không có sự bỏ xót nào diễn ra ở đây, tất nhiên phu nhân Laurentin làm gì nhớ đến "kẻ không phải con người" là Belie nữa, trong mắt bà ta chỉ có hai đứa con là Donato và Alina mà thôi. Nhưng vị công chức kia đã gặng ép hỏi ra đứa con hoang năm nào, mặc dù Alison đã nói rằng đứa trẻ đó bị thiểu năng, không nói được, ánh mắt cứ dại ra, lại còn không biết chữ thì làm sao có thể có pháp thuật được. Nhưng vị viên chức công chính kia vẫn muốn tận mắt chứng kiến để không phạm phải sai xót.

Belie đã được tháo dây xích ra sau 13 năm ròng đeo nó, được tắm rửa sạch sẽ, chải chuốt trang điểm cẩn thận để che đi khuôn mặt hốc hác, mặc một chiếc đầm xòe kín đáo để dấu đi cơ thể gầy đến đáng thương của mình, cổ đeo một chiếc vòng làm từ vải có đính một đóa hồng nhỏ để che đi vết lằn đỏ do đeo dây xích quá lâu. Giây phút khi Belie đứng trước gương, đến bọn hầu gái hằng ngày hành hạ cô cũng phải giật mình. Con bé mà đã bị họ đối xử như con thú kia, con bé mà bình thường người ngợm toàn nhọ nhồi dơ bẩn, ăn những thức ăn thừa với mùi vị khủng khiếp nhìn đến đã phát nôn, sau khi tắm gội sạch sẽ xong lại như hoàn toàn biến thành người khác. Làn da tuy nhợt nhạt nhưng trắng mịn mềm mại, dáng người tuy gầy gò nhưng sở hữu một chiều cao tương đối, đôi mày đen sắc xảo, cánh môi hơi tái nhưng khuôn miệng cực kì xinh xắn, và đặc biệt là đôi mắt màu nâu đồng trong veo đầy hấp lực, dẫu cho nó vô hồn nhưng khiến người ta không thể rời mắt khỏi màu mắt tĩnh lặng trầm lắng đó, một vẻ trầm lắng khơi gợi lên những thứ hoang dã trong linh hồn con người.

Con bé đó rất đẹp, vẻ đẹp của nó không phải thuần khiết ngọt ngào như thiên sứ, mà là một vẻ đẹp quyến rũ khêu gợi, đến mức người ta có thể hình dung nó như một con hồ ly chín đuôi trong truyền thuyết có khả năng cám dỗ đàn ông bằng vẻ ngoài của mình.

Bọn họ vẫn cho rằng Belie thực sự bị thiểu năng nên hai hầu gái đứng hai bên khoác tay Belie điệu đi, cũng đúng, suốt bao năm qua Belie chưa hề nói một câu với họ, lúc nào khuôn mặt cũng đờ đẫn cùng đôi mắt thẫn thờ, đơn giản là Belie không còn hứng nói năng gì nữa, cảm xúc của cô ngoài tình yêu dành cho Lucifer và niềm vui khi ở bên cậu bé kia ra thì tất cả đều bị bóp chết khi ở trong căn ngục đó rồi.

Nhưng giây phút này đây Belie cần phải chứng minh được mình có tố chất pháp thuật và lễ giáo, bởi nếu cô làm được thì cô sẽ rời khỏi đây, rời khỏi cái địa ngục này.

Bước chân Belie dừng lại khi sắp bước đến sảnh tiếp khách của dòng họ Laurentin, cô nhìn bức họa to vẽ gia đình bốn người đầy kiêu hãnh của chúng treo ở nơi giao nhau của cầu thang, nụ cười nhếch lên trên đôi môi tím tái dấu trong lớp son đỏ nhạt của Belie. Đủ rồi, bấy nhiêu đây là quá đủ cho cuộc đời của một con thú rồi, Belie sẽ không chịu đựng thêm bất cứ cái gì ở ngôi nhà này nữa đâu. Belie không hận gì họ, như đã nói con người có những mặt tối của mình, có những sự vị kỷ của họ, nên nhìn nhận từ phương diện đó cũng không có gì là sai khi Alison ghét đứa con riêng của chồng mình và Ludovic ghét thứ đã làm danh dự của dòng họ Laurentin vị vấy bẩn. Không phải là Belie cao cả gì, chỉ là, cô không đủ cảm xúc để hận những kẻ đó, cũng không muốn hao tốn trí lực để hận những kẻ người dưng nước lã đó, miễn là từ bây giờ họ để cô yên. Những gì sự tồn tại của cô nợ họ, cô đã trả đủ trong mười sáu năm ở nhà ngục đó rồi.

Khẽ đẩy hai tay của hai hầu gái ra, đôi mắt nâu vô thần sau 15 năm dài ánh lên được chút sắc thái, đôi môi thu lại nụ cười đểu mỉa mai kia, cất lên giọng nói:

- Tôi có thể tự đi.

Đám hầu gái hộ tống lập tức kinh hoàng một phen, đến mức có người còn vô thức lùi lại mà run rẩy. Làm sao? Làm sao mà con bé có thể nói chuyện được trong khi suốt 15 năm qua nó không hề nghe tiếng người? Hơn nữa cái giọng nói kia làm sao có thể khẽ khàng và êm tai đến thế, tựa tiếng đàn hạc nước, như giọng hát của người cá cám dỗ đàn ông ở biển vậy.

Nhưng chưa hết, kinh hãi hơn là khi Belie từ từ bước đi ra trước đại sảnh, những ngón tay yếu ớt khẽ nâng hai bên váy khi cô buông chân xuống những nấc thang lót thảm đỏ, từng bước đi với khoảng cách giữa hai chân đúng điệu, eo thon mềm mại, đầu ngẩng cao đầy kiêu hãnh của kẻ mang cái họ Laurentin quyền quý, bàn tay đoan trang nắm nhẹ lại đặt hờ ở bụng khi cô rời khỏi những nấc thang, phong thái quý phái kiêu sa tựa một tiểu thư đài cát đã được qua giáo dục kĩ càng vậy. Để rồi khi bước đến trước mặt mọi người, Belie nghiêng đầu nhẹ, hai tay nâng váy nhún chân khẽ chào, kéo theo nụ cười vừa đúng độ trong đôi mắt nhu mì yểu điệu:

- Cháu là Belie, hân hạnh được gặp mặt.

Belie có thể thấy rõ đôi tay của Alison bóp muốn nát chiếc quạt như thế nào, hai anh em nhà Laurentin cũng há hốc không kém, đến mức bọn hầu gái run rẩy cố nén nhìn nhau như để hỏi nhau rằng "là ai đã dạy ngôn ngữ cho nó", công tước Ludovic kinh ngạc đến mức đánh rơi chén trà trên tay. Lập tức Belie đưa tay lên, thi triển một câu thần chú trong não với tốc độ cực kì nhanh đỡ lấy chén trà, chỉ trong tíc tắc chén tra lại nằm yên trên sàn, một giọt cũng không sánh ra.

Đáp lại bọn khốn nhà Laurentin đã hành hạ mình suốt 15 năm 8 tháng qua, Belie chỉ cười nhẹ như chưa từng có gì xảy ra, như thể đó là điều tất nhiên mà cô con gái phải giúp ba và dì của mình.

Ngạc nhiên cái gì? Bọn họ cho rằng Belie không biết pháp thuật sao? Đừng có xem thường nhau như thế. Một Lost Generation chỉ yếu đuối vào 18 năm đầu đời trong kiếp thứ nhất mà thôi, chỉ cần sống xót được 18 năm đầu đời đó thì luân hồi bao nhiêu kiếp sau đó cũng không sao nữa. Bọn chúng không dạy Belie pháp thuật ư? Cô đây không cần. Cô là ai? Là Belie Rozi De Satan, là công chúa của địa ngục, là quỷ vương. Suốt 18 năm sống ở địa ngục cô đã nuốt không biết bao nhiêu năng lượng của thiên thần, con người và ác quỷ, lại còn thừa hưởng tố chất pháp thuật ưu việt từ bà ngoại, vừa lên 9 đã bộc phát tài năng pháp thuật. Nói về học hành thì từ năm Belie 10 tuổi ba đã mời hàng loạt những nhà pháp thuật tài ba đến dạy cho cô, không những thế Belie đã học được rất nhiều từ những thiên thần sa ngã, những con quỷ hàng đầu của địa ngục. Nếu thực sự không phải kiếp nàycơ thể Belie quá yếu do 15 năm sống trong hoàn cảnh như thế thì cô đã phá nát cái ngục đó mà ra ngoài từ lâu rồi.

Thấy thế, vị quan chức kia nhìn Belie bằng đôi mắt kinh ngạc lẫn trầm trộ khen ngợi. Ông ta bước đến trước Belie, đưa tay lên trước mặt cô, Belie dĩ nhiên hiểu lễ nghi liền trao tay vào tay ông ta, để ông ta đặt một nụ hôn phớt vào mu bàn tay của mình.

- Hân hạnh - Vị viên chức hài lòng nói, sau đó đứng thẳng lên hướng mắt về phía phu nhân Alison, cất giọng mỉa mai và có phần trách cứ:

- Chẳng phải phu nhân nói tiểu thư bị thiểu năng sao? Với cái tốc độ thi triển pháp thuật này còn hơn cả tiểu thư Alina lúc nãy đấy.

Alison lập tức đuối lí, mà Alina cũng nhăn nhó mặt mày khi bị đem so sánh với Belie. Belie cũng không có nụ cười đắc thắng trên môi hay gì đó thỏa mãn, thay vào đó cô cuối đầu đầy khiêm tốn và nhã nhặn đáp:

- So với anh chị thì dì nói cháu bị thiểu năng là rất đúng ạ, sức khỏe của cháu không tốt lắm nên dù có tài năng pháp thuật hay không cũng không thể phát triển tốt được.

Một câu "sức khỏe không tốt" mang nhiều mặt nghĩa và nhiều nguyên nhân dẫn đến, một lần nữa khiến nhà Laurentin xanh xám mặt mày. Sức khỏe không tốt một là bẩm sinh, hoặc là do môi trường sống không tốt, nói ra một câu không rõ ràng để mặc người ta suy nghĩ như thế, Alison nghiến răng trong âm thầm, con ranh này, từ khi nào nó lại đáng gờm như thế?

Belie nói sức khỏe mình không tốt, không thể phát triển tiềm năng pháp thuật cách tốt nhất cũng đúng. Pháp thuật ở thế giới này cũng giống như sức lực của con người vậy, tương tự như không có sức sẽ không thể khênh vác, không thể làm việc, thì không có sức khỏe cũng sẽ không thi triển pháp thuật được. Nói cho dễ hiểu thì sức lực là năng lượng để tạo ra pháp thuật. Kiếp trước bởi vì sống trong một cơ thể được chăm sóc đầy đủ nên chỉ mới 9 tuổi Belie đã có khả năng tạo ra những pháp thuật đơn giản, sau đó lên 13 tuổi đã học được những pháp thuật cấp cao. Nhưng kiếp này cơ thể Belie vì quá thiếu dinh dưỡng nên yếu đến mức không thể làm gì nổi, nên mãi đến năm 12 tuổi cô mới có thể tạo ra được những phép thuật sơ đẳng, đến tận bây giờ đã gần 16 rồi nhưng vẫn không khá hơn. Với chiều cao 170 cm, Belie chỉ nặng chưa đến 40 kg thì cũng hiểu cô gầy đến mức nào rồi, nhìn vào Belie người ta có thể khái quát đó là một cô gái với chiều cao tương đối, cơ thể gầy guộc và mỏng manh như một mặt giấy, cô ấy mãnh mai đến mức tưởng như một cơn gió thổi qua là bay mất. Nói về sức khỏe thì đến cả một vật nặng cũng không thể cầm nổi thì làm sao có thể có năng lượng tạo ra những pháp thuật cấp cao, cho dù cô biết cách triển khai nó thì cũng chỉ là "tâm có thừa mà sức có hạn" thôi.

Viên công chức gật gù như thông cảm, xong vẫn lấy giấy bút ra loay hoay ghi cái gì đó, nói:

-Tài năng khó tìm chứ cải thiện sức khỏe có gì đâu, chỉ cần ăn uống ngủ nghỉ đầy đủ kết hợp với rèn luyện thân thể là được. Ở tuổi này mà có thể niệm chú trong đầu và thi triển với tốc độ đó thì thật đáng tán dương đấy. Xem ra nhà Laurentin tương lai lại được nở mặt rồi.

Belie cảm thấy vị viên chức kia chắc chắn không ưa gì nhà Laurentin, bởi từ nãy đến giờ mỗi một câu ông ta nói ra đều như bênh vực Belie, nhưng thực chất đều là đâm chọt vào gia tộc này. Nở mặt vì một đứa con hoang ư? Còn điều gì trào phúng hơn không?

Đúng lúc này viên công chức vốn đang dùng phép thuật điều khiển cây bút và tờ giấy lơ lửng trên không hí hoái viết thì đột nhiên dừng lại, nét mặt ông ta hơi dè dặt, ấp úng hỏi lại:

- Tên cháu là...

Belie biết ông ta không phải quên, mà là không dám tin. Thậm chí việc lập lại cái tên "Belie" ông ta cũng ngại miệng như gọi tên một con quỷ dữ vậy. Mà, cũng đúng thôi, Belie vốn là con quỷ dữ của thiên đàng và nhân giới mà.

Belie khẽ cười, đầu cô hơi nghiêng, ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu vào đôi mắt tĩnh lặng của cô, một đôi mắt như sa mạc nơi mà dường như chỉ có màu nâu của cát trải dài tưởng chường đến bất tận, khô cằn, hoang dại nhưng lại huyền bí và quyến rũ biết mấy:

- Là Belie, chỉ là Belie thôi.

Belie đã hi vọng rằng sau khi rời khỏi nhà Laurentin, cô sẽ tự chăm sóc bản thân mình tốt hơn, sẽ mập mạp rồi khỏe khoắn hơn, đến lúc đó thì với kiến thức pháp thuật đã học ở kiếp trước cô có thể thừa sức trở thành đại pháp sư ở nhân giới. Nhưng Belie đã nhầm, bởi không lâu sau cô liền phát hiện mình bị hen phế quản, có lẽ suốt 13 năm ròng ở trong căn ngục dơ dấy đó, hít bầu không khí ô nhiễm khiến phổi Belie bị tổn thương. Alison Laurentin tính hay lắm, thực hiện kế hoạch hủy hoại nhân cách của cô còn bồi thêm kế hoạch dự trữ là tàn phá cơ thể cô, bởi một người có tài năng pháp thuật đến đâu cũng chẳng thể làm gì được nếu không có sức khỏe.

----------------

Trong lúc Belie trải qua cảm giác đau khổ cùng cực đó thì tại một vùng quê hẻo lánh cũng thuộc đất nước Romilda, trên con đường vắng vẻ xuyên qua cánh rừng thông nhỏ, tiết trời vừa chớm thu nên cái nắng hạ vẫn còn lẩn quẩn quanh đây, mặt trời dệt ra từng luồng sáng xuyên qua những tán thông rồi tách ra thành muôn ngàn tia nắng nhỏ khác chiếu xuống mặt đất, mấy ngọn cỏ dại mọc dưới góc thông an nhàn được che chở nên xanh mướt, khẽ rung rinh khi có cơn gió nhỏ thoáng qua.

Trong khung cảnh thiên nhiên đầy sức sống và thơ mộng đó, ấy vậy lại có một chàng trai trẻ với mái tóc vàng mướt như nắng khập khểnh bước đi. Máu đỏ tuôn ra nhiễu giọt lớn theo từng gót chân của anh, tay phải của anh ôm chặt lấy cánh tay trái đầy máu đã xụi lơ buông thỏng xuống bên người. Mặc dù đau đớn như thế nhưng khuôn mặt chàng trai ấy không hề có chút cảm xúc nào, dù là biểu cảm cố nén nỗi đau cũng không có, đôi mắt xanh như trời thu nhìn thẳng về phía trước, tĩnh lặng như mặt hồ dẫu cho mang trên mình nỗi đau không thể bước đi nổi.

Băng qua hết khu rừng thông già, ập vào mắt Luan là một ngôi nhà thờ nhỏ, trông giống như nhà nguyện hơn là nhà thờ, nó cũ kĩ đến mức cây thánh giá gỗ cắm trên nóc đã mục theo gió mưa, cánh cửa nhà nguyện hơi hé ra mà theo Luan thì có vẻ là chốt cửa đã hư. Một nơi không mấy tốt lành cho việc dưỡng thương nhưng Luan không còn lựa chọn nữa, anh cần được nghỉ ngơi ngay lúc này, dù sao thì ở những nhà nguyện thiêng liêng thế này vết thương của anh sẽ nhanh chóng phục hồi hơn.

Âm thanh "cọt kẹt" vang lên khi Luan ngã ập vào cánh cửa khiến nó mở tung ra, bụi nhảy loạn trong luồng ánh sáng, cả người anh không còn sức nữa, bất lực nằm trên mặt sàn phủ lớp bụi mỏng khiến vài hạt bụi bay lên bám vào khuôn mặt tuyệt đẹp, cùng với máu đỏ. Máu loan ra bởi cú ngã, chảy thành vũng dưới đất, nhuộm đỏ chiếc áo trắng của Luan, trông bộ dạng vô cùng thảm hại. Thật không tin đường đường là một thiên thần với sức mạnh ngang ngửa tổng lãnh mà lại bị đám tiểu quỷ đã thương đến mức này.

Mà dùng từ mạnh ngang một tổng lãnh thiên thần cũng không đúng lắm, bởi bây giờ Luan đã không còn như trước nữa. Luan không biết tại sao nhưng thiên đàng đã nói với anh trong quá khứ anh đã phạm một tội lỗi rất lớn, đến mức phải trả giá bằng cái chết. Và Luan đã luân hồi, nhưng vì là một Lost Generation đặc biệt được tạo ra nên anh không cần phụ nữ mang thai, không mất đi kí ức, cũng không cần phải đợi đến năm 30 tuổi mới có thể biến đổi. Nhưng Luan vẫn bị xích đôi cánh lại, đó là sự trừng phạt danh cho một tội lỗi nào đó mà Luan không thể nhớ nỗi.

Trong chuỗi ký ức của Luan đã bị mất đi mười tám năm, không hiểu vì lí do gì lại bị đứt đoạn trong mười tám năm đó. Dù anh gặng hỏi tội lỗi của mình với các bề trên thì họ không bao giờ trả lời, chỉ nói qua loa rằng anh đã phạm một tội lỗi khiến thiên đàng suýt bị phá hủy vào 16 năm trước. Nhiều khi cảm thấy quá tội lỗi và nhục nhã trước tượng Chúa, Luan đã ngẫm nghĩ về tội lỗi của mình. Chẳng lẽ lỗi của anh là đã không ám sát thành công Lost Generation hệ 3 để cô ta lên phá thiên đàng. Có lí lắm, mặc dù cuộc chiến năm đó Luan không nhớ được nhưng sách sử vẫn ghi chép rằng công chúa của địa ngục Belie Rozi De Satan đã tàn phá thiên đàng thế nào, mà cô ta lại là mục tiêu của anh, là người anh sinh ra để giết chết, nên có lẽ anh bị phạt do không giết thành công cô ta? Có lẽ là thế chứ không bao giờ một kẻ chỉ có lí trí như anh có thể phạm lỗi được. Lại còn một lỗi nặng đến mức phải trả giá bằng cái chết, đến khi luân hồi rồi cũng bị xích cánh lại thế này khiến anh không tài nào dùng được thánh lực của thiên thần nên mới bị thương bởi mấy con quỷ ranh.

Bỗng dưng lúc này truyền đến tai Luan là tiếng bước chân, ai đó đang đến, một cách chầm chậm, những bước chân nhỏ nhẹ như chú mèo nhỏ đang thám hiểm bóng tối, vừa lo sợ sẽ gặp nguy hiểm nhưng vẫn vì tò mò mà đi đến. Luan cắn răng ngồi dậy, cánh tay không bị thương chống xuống đất, còn đang nghĩ nếu là kẻ xấu thì phải xử lí thế nào thì một gấu váy xinh xinh màu hồng nhẹ bước vào tầm mắt anh.

- Anh bị thương rồi?

Kể cả khi đã rất nhiều lần nghe các thần sốt mến hát khen chúc tụng Chúa nhưng Luan chắc chắn rằng giọng nói của cô gái ấy hay hơn bất kì vị thiên thần chuyên về ca hát nào, trong trẻo, nhẹ nhàng và thánh thót như chú chim non cất tiếng chào buổi bình minh. Và rồi khi cô ấy cuối người xuống, mái tóc vàng óng đẹp hơn cả tóc của tổng lãnh Gabriel rớt xuống khỏi bờ vai trắng ngần, một màu vàng như lúa mùa bội thu, khiến người ta như chìm sâu vào màu vàng mộc mạc nhưng vẫn toát lên vẻ kiêu sa ấy.

Luan ngẩng mặt lên, ngây người.

Hoàn mỹ, đó là những gì mà anh có thể miêu tả được lúc này.

Chàng thiên thần tròn mắt, đôi đồng tử giãn ra, chìm trong sắc vàng ấm áp như ánh nắng ngoài ô cửa sổ.

Đôi mắt xanh màu lục dịu dàng như những tán là xanh mơn mởn còn long lanh dưới sương mai, kết hợp với mái tóc vàng tôn lên làn da trắng như men sứ, đường nét khuôn mặt tựa một thiên sứ tuyệt đẹp nào đó đã tạo ra bản sao của mình vậy. Một vẻ đẹp thuần khiết đến mức người ta nhìn vào liền cảm thấy bản thân mình thật đen đúa tội lỗi. Kể cả khi đã nhìn đến biết bao nhiêu thiên thần trên thiên đàng nhưng Luan vẫn phải công nhận cô gái này quá đẹp. Nhưng, với một kẻ không có cảm xúc như anh thì có đẹp bao nhiêu đi nữa cũng vô ích, tuy nhiên Luan vẫn ngây người, bởi vì khi cô ấy cuối xuống, sợi dây chuyền trên cổ rơi ra khỏi ngực áo, nhẹ đung đưa trước mặt anh, ánh lên dưới nắng mặt trời.

Sợi dây chuyện bằng bạc, với mặt dây là một đóa hoa Everlasting màu tím nhỏ bằng đầu ngón tay út. Giây phút đó trái tim vô cảm của chàng thiên sứ đập loạn, đôi mắt kể cả khi bị thương vẫn vô cảm giờ đây sáng lên, đong đầy mái tóc vàng mềm mượt trước mặt.

Và rồi, cô gái nghiêng đầu, nở nụ cười, đôi môi hồng của cô tươi hơn bất cứ loài hoa nào, những ngón tay thon xinh đẹp hướng về phía anh, chìa ra:

- Tôi nghĩ anh cần được giúp đỡ đấy.

Thiên thần không được phép dính líu nhiều với con người, đó là luật. Đáng ra một người chỉ biết đến đúng và sai như Luan phải biết rõ điều đó, nhưng trong giây phút này đây dường như đôi cánh thiên thần bị xích sau lưng mình và cả lề luật của Chúa đều vô nghĩa, chỉ có cô gái với mặt dây chuyền tím phía trước là chi phối hoàn toàn linh hồn anh.

Bàn tay Luan từ từ đưa lên, đặt vào bàn tay ấm áp đó. Ấm áp và nhẹ nhàng như ảo ảnh hay xuất hiện trong giấc mơ của anh.

- Sợi dây chuyền đó, là của cô sao? - Luan hỏi khi cô gái giúp anh xoa thuốc, mặc dù vết thương ở sau lưng nên cô ấy phải ngồi phía sau nhưng đôi mắt Luan luôn cố hướng về cô ấy hết sức có thể.

- Phải, ma sơ nói tôi đã đeo nó từ khi còn chưa biết gì đấy, rất đẹp phải không? - Cô gái đáp lại, nụ cười càng tô đậm trên hàng mi cong, như thể đó là vật quan trọng với cô lắm.

"Phải rồi, viên đá đó là kết tinh của hàng ngàn vì sao trên bầu trời mà" - Luan đã định trả lời như thế nhưng lại chọn im lặng. Anh đang nghĩ đến đoạn ký ức đã mất của mình, trong đoạn ký ức đó anh đã làm mất viên đá quý nhất thế gian này mà không hiểu tại sao. Viên đá đó vốn được Luan bảo quản rất kỹ, bởi con người khi đeo nó vào dù luân hồi cũng không mất đi, đến kiếp sau vẫn còn ở trên cổ người đó, hơn nữa khi đeo nó, Luan có thể cảm nhận được người đó thông qua nguồn thánh lực cực mạnh yểm trong viên đá.

Một vật quan trọng như thế, Luan sẽ không bao giờ có thể đánh mất nó, trừ phi là anh trao nó cho ai đó. Bằng chứng là mặt hoa Everlasting này đây, nó được tạt từ viên đá kết tinh ấy mà thành, phải biết rằng viên đó cứng hơn bất kỳ vật chất nào, muốn chế tác nó không phải là chuyện dễ.

Nếu như Luan tặng nó cho ai, thì có nghĩa là anh khao khát bảo vệ người đó đến tuyệt đối. Đến mức để một phần tinh thần của mình ngày đêm bên người đó, bảo hộ người đó cách tuyệt đối nhất.

Những ngón tay của Luan thoáng run nhẹ, dường như anh đã cảm thấy mình sai trái khi ngồi ở đây, nhưng kể cả như thế thì với những cảm xúc ít ỏi mà mạnh mẽ này, Luan chẳng còn để tâm thêm nữa:

- Tên gì? Bao nhiêu tuổi? - Chàng thiên sứ đẹp tuyệt trần hỏi, bằng một giọng điệu lạnh lùng nén phần run rẩy.

- Tôi là Flora Rosary, sắp 16 rồi, sắp tới tôi sẽ vào học viện Metatron đấy, anh biết Metatron chứ? Học viên pháp thuật bậc nhất nước này, ở đó tôi sẽ thực hiện ước mơ trở thành một đại pháp sư bảo vệ cho mọi người - Cô gái nhỏ hớn hở khoe với Luan, vẫn là nụ cười không bao giờ tắt, vẫn là đôi mắt tràn nhựa sống, cô đâm thủng lý trí của Luan bằng từng hành động của mình.

Mười sáu sao? Mười sáu năm trước cũng chính là khoảng thời gian Luan luân hồi xuống kiếp này. Vậy có nghĩa là năm đó người cùng anh chịu chết là cô ấy? Cô ấy thật sự là người mà anh đã đánh mất cùng đoạn ký ức? Là người đã cho anh cảm xúc đến mức bất chấp cả giới răn của Chúa? Là người anh khát khao bảo vệ đến tuyệt đối? Là cô gái mang sợi dây chuyền kết tinh từ hàng ngàn vì sao?

Sau khi tỉnh lại sau lần luân hồi, Luan đã phát hiện ra trên cơ thể của mình có một vết sẹo rất khó thấy, nếu không phải cơ thể của anh thì có lẽ khó mà biết được nó có tồn tại. Vết sẹo mờ mờ nhưng là khảm sâu vào linh hồn, nên đời đời kiếp kiếp, đầu thai bao nhiêu lần vẫn còn ở đó. Vết sẹo khắc rằng:

BẢO VỆ CÔ GÁI MANG SỢI DÂY CHUYỀN.

Là Luan trong đoạn ký ức hai mươi năm trước đã tự nhắn nhủ như thế, bất chấp cả nổi đau linh hồn tổn thương cũng phải nói với Luan ở hiện tại rằng phải bảo vệ cô gái đó bằng mọi giá.

Từ từ đứng lên, khuôn mặt thiên sứ sau khi lau bớt vết máu bám đi đẹp đến ngây lòng người, dường như cô gái nhỏ đối diện cũng đỏ gò má hồng vì khuôn mặt đó, nhưng cô vẫn tỉnh táo lắc đầu, thu dọn chậu nước đầy máu sau khi rửa vết thương.

Từng bước từng bước chân buông xuống, ngoài cửa sổ gió thu thổi qua những chiếc lá còn chưa buông mình khỏi màu xanh của mùa hạ, nghe đâu có tiếng sét nổ bên trời, dường như hạ vẫn còn chưa chịu nhường chổ cho thu sang nên những cơn mưa bất chợt vẫn cứ muốn kéo đến. Và rồi, trong bầu không khí mát mẻ của tiết trời chuyển từ hạ sang thu, bàn tay mạnh mẽ của Luan đã kéo lấy cô gái nhỏ đó, ôm chặt vào lòng, khẽ hôn lên mái tóc vàng của cô ấy một nụ hôn nhẹ:

- Flora Rosary, tôi sẽ bảo vệ em, bằng cả trí tuệ và tính mạng này.

Mục tiêu cả đời này của Luan vốn chỉ có một, đó là giết chế Belie Rozi De Satan - Lost Generation hệ 3, ngoài ra tất cả mọi cảm xúc đều không là gì. Nhưng, nếu như là sợi dây chuyền đó, thì Luan sẽ sẵn sàng vì cô gái này mà thay đổi mục tiêu của mình.

Nhiệm vụ của Luan được giao khi xuống nhân giới là tìm kiếm Lost Generation hệ 3 đang trà trộn vào con người, nhưng vì Flora, anh sẽ thay đổi lịch trình của mình. Học viện Metatron, anh sẽ theo Flora đến đó, bên cạnh cô, bảo vệ cô, dẫu cho điều đó là sai trái.

-----

Trên toàn đất nước Romilda này có rất nhiều trường pháp thuật, nhưng theo như linh hồn đứa trẻ ở cạnh Belie nghe ngóng được thì Metatron là trường tốt nhất, tọa lạc tại thành phố Loreto. Trong trường hợp một người không có tiền nhưng có tố chất pháp thuật như Belie thì nên vào đó vì Metatron cực kì ưu đãi các học sinh ưu tú, điều đó có nghĩa là khi vào đó cô sẽ không quá phụ thuộc vào khoản tiền trợ cấp của nhà Laurentin bắt buộc gửi cho mình. Dù sao thì việc lấy tiền của họ cũng khiến Belie cảm thấy bị sỉ nhục mà.

Nói nghe thì dễ lắm nhưng muốn vào Metatron đâu phải chuyện thích là được. Với những bài thi tuyển cực kì khắt khe, Metatron là cái tên gây áp lực đối với những đứa trẻ quý tộc được bố mẹ kì vọng. Và quả thật đúng y như lời đồn, Belie suýt tí đã rớt khi mà phần thi lý thuyết cô gần như không ăn được bao nhiêu điểm, đặc biệt là môn lịch sử và luật pháp của nước Romilda, cô hoàn toàn để trắng bài thi vì cô không hề biết gì về đất nước này, toàn nhân giới này cô cũng không rành lắm, những sự kiện mang tính lịch sử vang dội thì may ra nghe ngóng được còn lại thì mù hết, đến mức bây giờ là ngày bao nhiêu năm bao nhiêu cô cũng phải xem lịch mới biết.

Belie cũng trượt nốt ở các môn tự nhiên mặc dù hồi còn ở thế giới thật cô học rất tốt, bởi lẽ các định luật vật lý, công thức hóa học và các phép toán ở thế giới này khác rất nhiều so với kiến thức của cô khi học ở cấp 3, mà chủ yếu là khác kí hiệu. Lại nói ngày trước ở địa ngục những gì cô được học đa phần là trọng tâm đi vào chuyên ngành mà thôi, chứ những mớ công thức rối như tơ này bọn quỷ cho rằng học chúng chỉ tốn thời gian, nên chúng chẳng bao giờ dạy cho cô. Kết quả bây giờ Belie như người ngoài hành tinh vừa đáp xuống trái đất vậy. Cô chỉ lấy điểm đúng phần các cuộc chiến kinh điển giữa tam giới mà thôi vì hồi xưa bọn quỷ và thiên thần sa ngã hay kể cho cô nghe, mà chủ yếu là khoe chiến công của họ oai hùng ra sao. Không những thế ở phần thực hành Belie cũng gần như trượt nốt, một số câu hỏi lý thuyết về các công thức pháp thuật cực kì sơ đẳng thì Belie lại quên mất vì quá lâu rồi không dùng, có bài chia ra 80 điểm dễ, 20 điểm khó, thì Belie hoàn toàn vứt nốt 80 điểm dễ, chỉ ăn được 20 điểm khó.

Từ đó có thể thấy kiến thức Belie học ở thế giới thực không dùng đến được khi ở nơi này, tiêu biểu là định luật vạn vật hấp dẫn của Newton sẽ không bao giờ có thể đi vào sách giáo khoa khi mà pháp thuật tuyên bố hoàn toàn có thể bác bỏ trọng lực của một vật, hằng số hấp dẫn chắc có lẽ sẽ không bao giờ là 6,67 x 10 lũy thừa -11, hay khoảng cách giữa trái đất và mặt trời sẽ không phải là 149600000 km khi mà mặt trời vốn ở trên thiên đàng - một chiều không gian khác. Nhưng ít nhất thì trong thế giới này triết học Mac Lenin vẫn áp dụng được, cụ thể là việc Belie suýt rớt do không nắm được căn bản, đã chứng minh cho câu ""cái chung" là cái sâu sắc, cái bản chất, chi phối "cái riêng", nên trước khi nghiên cứu cụ thể "cái riêng" nào đó, cần nắm bắt "cái chung" trước, để khỏi mất phương hướng", đúng theo một cách nào đó.

Thật ra là Belie đã rớt rồi, năm nay trường lấy tổng các môn là 500 điểm, mà cô thì chỉ được có 430, tất nhiên là rớt khỏi bàn cãi. Nhưng sau đó bởi nếu lấy 500 điểm thì không đủ chỉ tiêu quy định nên đành hạ tiếp xuống, vừa nấc 430, thế là Belie đậu vào vì may mắn. Lại nói Belie năm 18 tuổi ở kiếp trước, tài năng pháp thuật của cô thừa sức đánh bại một đại pháp sư ở nhân giới, cân ngang một dũng thần, nên trước ngày thi Belie đã ảo tưởng mình sẽ đứng nhất trong cuộc thi tuyển rồi dành học bổng, ai ngờ học bổng không thấy đâu, hạng nhất thì có đấy, chỉ là từ dưới xếp lên.

Tháng chín mùa thu bầu trời xanh cao vời vợi, cái nắng hè gay gắt đã đi qua, nhường chỗ cho bầu không khí mát mẻ và có phần hiu quạnh đặc trưng của mùa thu, lá cây đã bắt đầu rơi xuống, rải rác trên mặt đường là những chiếc lá úa tàn. Tháng 9 thời tiết đã bắt đầu se se lạnh, Belie ngồi trên một cổ xe ngựa đi đến học viện Metatron. Lại nói số Belie thật may mắn khi làm bạn với cậu bé linh hồn đó, bởi sau khi thành công đậu vào trường Metatron, nhà Lauretin buộc phải làm giấy tờ để cô vào học, cũng không thể nhốt cô như trước nên Belie đã được tự do. Vậy là cậu bé linh hồn đã dắt Belie đi đến những kho báu được chôn dưới đất. Nói là kho báu nghe cho nguy hiểm thôi chứ cũng không có bao nhiêu, chỉ là người ở thời đại trước hay chôn tiền và vàng xuống đất rồi sau đó vì loạn lạc hay làm sao đó nên không đào lên được, bỏ hoang ở đấy, vì thằng bé là một linh hồn nên nó biết nhiều thứ, thế là nhân lúc không ai thèm ngó ngàng đến mình, hai chị em hí hửng vác xẻng đi đào vàng.

Vậy là tiền nhập học, tiền đồng phục và các khoản phí trên trời khác Belie đều tự chi trả, chẳng ăn lấy của nhà Laurentin dù chỉ một đồng, ngược lại cô còn vứt vào mặt họ một túi vàng, lạnh lùng nói:

- Công tình nuôi dưỡng 16 năm qua bây giờ tôi xin trả lại, cái họ Laurentin của các người xin thứ lỗi tôi không đổi được, mà các người cũng đâu thể cho tôi đổi phải không? Vậy chúng ta không nợ gì nhau nữa, xin ngưng làm phiền nhau tại đây.

Lúc này xe ngựa sốc lên, có lẽ cái bánh gỗ của nó đã cán trúng một hòn đá nào đó, điều này khiến cả người đã ê ẩm của Belie như chịu cực hình. Ngồi xe đã hơn hai tiếng đồng hồ, lại còn là phương tiện thô sơ thì thật sự đến một người kiên nhẫn như Belie cũng không chịu nổi. Lại nói mặc dù tư dinh của nhà Lauretin cũng nằm trong phạm vi thành phố Loreto nhưng bởi thành phố này quá rộng, với diện tích sấp sỉ gần 600000 kilomet vuông, rộng suýt gấp đôi diện tích nước Việt Nam nên di chuyển cũng không phải là chuyện dễ dàng, đặc biệt là trong cái thế giới không có máy bay như nơi này.

Thật ra thì cũng có "máy bay" là mấy con rồng, thảm thần chuyên dụng và mấy phi thuyền pháp thuật nhưng giá thành ở trên trời, Belie dù mới đào được vàng cũng không giàu có đến thế. Còn về mấy cây chổi của pháp sư thì chúng cần năng lượng cung cấp, mà với sức khỏe bây giờ của Belie chắc bay được nửa tiếng là đã ngất rồi.

Nghiêm túc mà nói Belie bây giờ đúng nghĩa là giai cấp vô sản trong xã hội.

- Belie, trông chị thảm quá, hẳn là chị nên dừng xe lại nghĩ ngơi một lúc thì hơn - Linh hồn cậu bé nằm trong va li của Belie cất tiếng khuyên bảo cô, thằng bé đã theo cô đến tận đây, tất nhiên là Belie đã viết một kết giới trong chiếc va li để tránh các thế lực siêu nhiên khác phát hiện ra nó.

- Ở ngoài phố càng lâu càng nguy hiểm, nhà Laurentin không giết chị khi chị còn ở trong nhà họ vì sợ mang tiếng, nhưng ở bên ngoài thế này ai biết họ có tha cho chị hay không - Belie thở dài, tay vươn đến gạt tấm rèm ra, ập vào mắt cô là những gã thần chết với bộ áo choàng đen che toàn thân trên tay vác lưỡi hái qua lại, những thiên thần và ác quỷ cũng nấp mình trong đám động. Cô vội buông màn, nói khẽ:

- Em ở yên đi, bên ngoài nhiều kẻ thù của em lắm.

Linh hồn mà không có thân xác chứa có thể bị quỷ nuốt bất cứ lúc nào, mà linh hồn trẻ con như nó lại là thứ thức ăn ngon lành nhất của bọn quỷ, chỉ đứng sau linh hồn tội lỗi. Không những thế thần chết và thiên thần đang lang thang đầy ngoài kia, ai trong số hai kẻ đó đều có khả năng bắt buộc một linh hồn phải trở về sông Bạc.

Có tiếng kính vỡ vang lên, rồi lại một lần nữa chiếc xe lại sốc, lần này sốc mạnh đến mức Belie ngã chúi nhũi về phía trước, cô bực bội cắn răng ngồi dậy, cố nhích nửa người dưới vì ngồi lâu quá mà ê ẩm vén cửa ra tính hỏi người đánh xe có việc gì thì ập vào mắt Belie là vết máu kéo dài trên mặt đường, mà người đánh xe lúc này sợ hãi đến mức la toáng lên rồi bỏ chạy.

Đoán ngay điều chẳng lành, Belie niệm một câu chú thu cái va li vào trong chiếc nhẫn - một thứ dụng cụ cất đồ trong không gian khác, rồi lập tức xuống xe. Qủa nhiên là chuyện không hay gì, vừa mới ra khỏi xe đã thấy dưới gầm xe là một xác người, có lẽ cú sốc lúc nãy là do bánh xe cán lên xác người này. Mà nếu chỉ đơn giản là một vụ cán chết người như thế thì Belie cũng không lập tức cảnh giác đưa mắt nhìn xung quanh như thế, bởi liếc qua xác người chết kia liền thấy một vết đâm sâu ở ngực ông ta. Cụ thể là ông ta đã chết sẵn trước đó vì một vết đâm, và rơi từ vách tường kính trên tòa nhà kia xuống đường nên xe ngựa thắng không kịp mà cán qua.

Một lần nữa mãnh kính lại vỡ ra, có lẽ trong căn phòng lầu hai của tòa nhà cạnh Belie đang diễn ra một cuộc đấu pháp thuật, những mãnh kính vỡ tanh bành rơi như mưa xuống, Belie cả người vốn đã không có sức, lại còn hai chân tê rần vì ngồi xe ngựa quá lâu nên chuyển động không linh hoạt cho lắm, cũng không đủ sức để tạo ra một pháp thuật phòng vệ mà cô biết, nhưng với một cô gái được địa ngục dạy dỗ kỹ càng như Belie, cô nhanh trí trong tích tắc gọi từ chiếc nhẫn ra một chiếc va li khác rồi dùng nó làm tấm khiên che đi cơn mưa thủy tinh kia.

Lúc này mọi người trong thành phố bắt đầu hoảng loạn, tiếng la thét vang lên khiến cơn sợ hãi lại càng tăng lên, họ bỏ lại xe cộ, hàng hóa chạy khỏi hiện trường ngay lập tức. Thật sự thì Belie cũng muốn chạy lắm, nhưng lưng và hông của cô đau quá, không tài nào chạy nổi, chỉ có thể bước được những bước vội vã, trong khung cảnh nguy hiểm thế này cô trông như thành phần cố tỏ ra lạnh lùng và ngầu đời vậy.

Belie còn chưa kịp đi xa khỏi hiện trường thì trên tầng hai của tòa nhà đó lại thêm vài vật dụng rơi xuống, nào là ghế, là bàn, đáng sợ hơn là mấy viên đạn ma pháp chệch hướng bay xuống. Lần này thật sự là không thể dùng va li đỡ nổi nữa rồi, Belie chỉ biết bước những bước vụng về né đi, khuôn mặt treo đầy đầy vẻ bực bội thay vì sợ hãi.

Các người có biết cảm giác đau thắt lưng hông do ngồi nhiều quá nó khó chịu thế nào không?

Lần này không phải là đồ vật rơi xuống nữa mà là một nhóm người rơi xuống, trông bộ dạng ăn mặc cũng lịch sự lắm mà lại làm loạn giữa lòng thành phố thế này. Dù rơi từ tầng hai xuống nhưng vì bọn họ sử dụng pháp thuật "nhảy" kịp lúc khiến đôi chân linh hoạt như chân mèo nên hạ cánh an toàn. Có lẽ bọn họ muốn chạy trốn nhưng ngay lập tức từ đâu chuôi ra rất nhiều những vệ sĩ vây kín các lối thoát, vây luôn cả lối thoát của Belie.

Belie mặt nhăn như khỉ nhìn phía trước mặt mình là một những kẻ cầm dao chém giết loạn xạ, phía sau là đội vệ sĩ hùng hậu vây lấy, cô đâu có làm sai cái gì, chỉ đơn giản là bị đau lưng và hông thôi mà.

Mà lúc này người đàn ông có lẽ là cầm đầu nhìn lên lầu hai, cả người ông ta run lên vì cơn giận dữ, hai tay ông ta siết chặt, gào như một con thú ai oán:

- Arthur Bewizer, mày là thằng khốn.

Trên vách tường kính bị nứt kia, một đôi chân dài trong chiếc quần tây thẳng tắp bước đến, đôi giày da đen bóng ánh lên dưới buổi nắng sớm đầy vẻ sang trọng như chủ nhân của nó, đến một "người ngoài hành tinh vừa đến trái đất" như Belie cũng cảm thấy hẳn là giá của nó trên trời. Do cậu ta đứng bên trong căn phòng nên ánh sáng không phủ hết được con người cậu ta, chỉ thấy một bộ vest lịch lãm tôn lên vóc người chuẩn như mấy nam ca sĩ thần tượng. Một tay cậu ta đút túi quần, tay kia thong thả đặt trên chiếc gậy cao hơn hông mình một chút, chiếc nhẫn với mặt đá quý to chảng ngạo nghễ nằm ở ngón tay cái hơi ấn đầu cây gậy như đang rảnh tay. Lúc này cây gậy bị anh ta đẩy nghiêng, trông đẹp và hớp hồn người khác hơn bất kỳ điệu nhảy kết hợp với gậy của nam diễn viên nào mà Belie biết. Và rồi, đôi môi mỏng khẽ cười, một nụ cười cũng mỏng như đôi môi ấy:

- Một kẻ thương lượng làm ăn không được liền tức giận ám sát khách hàng, đúng với cái bản chất thú tính của ông đấy, ngài tử tước.

- Thì ra mày đã tính trước tao sẽ ám sát mày? Hay lắm, quả nhiên là bá tước Bewizer có khác. - người đàn ông được gọi là tử tước kia nghiến răng nghiến lợi nói trong căm hận.

Tất nhiên một người chỉ biết được tên của vua nước mình vào mấy ngày trước thì còn lâu mới biết Bewizer là ai, cô cũng không quan tâm lắm, những gì Belie muốn lúc này là nhanh chóng rời khỏi cái "chợ" này, nhưng cô lại không dám động đậy khi mà một vòng vệ sĩ đang đưa súng hướng về phía người đàn ông, và hẳn nhiên cô cũng nằm trong tầm ngắm luôn, không ngờ cái thời cổ đại này đã có súng rồi đấy.

Bọn vệ sĩ nhìn cô đầy dè chừng, có lẽ họ cho rằng cô là đối tượng yểm trợ cho vị tử tước kia cũng nên, dù sao Belie đang mặc đồ đen, một màu rất thích hợp làm nền cho vai phản diện.

Có lẽ bị dồn ép đến đường cùng nên người đàn ông nổi máu điên đến bất cần cả mạng sống, gã nhanh như chớp tạo một luồng sóng pháp thuật tản ra khiến hàng vệ sĩ nhanh chóng bị rối loạn, mà bởi bị luồng sóng pháp thuật kia tác động nên Belie choáng váng, và rồi, trong khoảng khắc cô ngã bệch xuống đất, cô đã thấy chàng trai được gọi là Arthur Bewizer đó bước ra khỏi vạt bóng tối, đôi mắt tím than nhàn nhạt như con người của cậu ta nhìn chằm chằm cô như thể cô mặc đồ nổi bật lắm vậy, mà có lẽ giống xác nhận người quen hơn. Hai đôi mắt chạm nhau trong tích tắc, một tím than nhàn nhạt, một nâu đồng trầm lắng, tất cả nhanh chóng kết thúc khi Belie vì cơn choáng mà ngồi bệch xuống đất.

Cơ thể cô thật sự quá yếu.

Tiếng súng vang lên như muốn thủng màn nhĩ, hòa vào đó là tiếng quát to đầy khẩn trương của chàng trai, kẻ mà trong ấn tượng của Belie có lẽ là sẽ khó có gì có thể thay đổi được thái độ an nhàn ung dung của cậu ta, cậu ta đã quát lên, với một giọng giận dữ và đầy tính khẩn khoản lẫn ra lệnh:

- Không được bắn, bằng mọi giá bảo vệ cô gái đó an toàn.

Nhưng viên đạn đã rời nòng, lập tức bàn tay đút trong túi quần của cậu ta tung ra, một luồng gió phủ lấy Belie, sức gió mạnh đến cắt vụn cả viên đạn đã lệch về phía cô. Có thể thấy ở khoảng cách đó, trong thời gian nhanh như chớp của viên đạn mà có thể kịp thi triển pháp thuật mạnh cỡ như vậy, chàng trai tên Arthur này thật sự không hề tầm thường tí nào.

Nghe thấy câu đó tên tử tước lập tức bắt được điểm yếu của Arthur, ông ta chạy đến toan tóm lấy Belie, nhưng lúc này tiếng đạn đã làm cô tỉnh hẳn, Belie bất chấp tất cả nghiến răng ép sức ra, thi triển ngay ma thuật dịch chuyển tức thời, lập tức cô biến mất khỏi vị trí đang đứng trước khi tên tử tước làm hại được cô. Với sức lực yếu ớt của mình nên Belie chỉ dịch chuyển được 5 mét, một khoảng cách không quá xa nhưng có lẽ đủ thời gian để Arthur Bewizer cùng đám người của cậu ta xử lý hết đám người của bọn tử tước.

Tưởng như đã thoát được nhưng chính lúc này một viên đạn ma pháp từ đâu phóng đến cạnh Belie mà cô chắc chắn rằng không phải bọn tử tước làm, có lẽ sát thủ của nhà Laurentin đang ở đâu đó "thừa nước đục thả câu" trừ khử cô. Mọi chuyện diễn ra quá nhanh khiến Belie vừa kiệt sức sau khi dùng dịch chuyển tức thời không thể phản ứng kịp, mà với đạn ma thuật cỡ đó thì Arthur không thể nào dùng gió chém như lúc nãy được nữa.

Nhưng, rồi, một lực nào đó đã đẩy Belie ngã về phía sau, viên đạn vừa vặn cách lưng cậu ta khoảng 0.5cm - một khoảng cách làm bọn tử thần tức điên.

Belie ngây người nằm dưới đất, cô cảm nhận rõ bàn tay rộng lớn đặt sau đầu để bảo vệ đầu cô khỏi va đập khi người đó xô cô xuống đất. Cơ thể người đó áp chặt vào Belie, dù cách nhau lớp áo nhưng cô có thể cảm nhận rõ được lớp da thịt săn chắc của cậu ta. Chiếc váy đen của Belie dài trãi trên mặt đường, cậu ta từ từ chống tay nâng người dậy, hai đầu gối quỳ trên hai mãnh váy của Belie khi nó xòe ra dưới đất. Thế rồi, không hề như một người đã cứu được người khác, mà lại như một con thú dữ đã chộp lấy được con mồi của mình, đôi mắt màu tím than đẹp đến tan chảy trái mọi tim thiếu nữ của cậu ta đầy ngạo nghễ nhìn xuống cô gái dưới thân mình, đôi môi với nụ cười đắc thắng rất đẹp nhưng khiến Belie lạnh cả sóng lưng, tựa như cậu ta đang nhìn món ngon trước khi ăn vậy, phải cười hài lòng một cái rồi mới nuốt trọn nó, thật là giống như... tên bạo chúa biến thái:

- Cảm giác thương hại lại kẻ từng thương hại mình, tuyệt lắm đấy cô gái váy đen.

Đôi mắt màu nâu đồng tĩnh lặng suốt 16 năm trời lần đầu tròn xoe lại đầy kinh ngạc, đến cả đôi môi đỏ cũng không khép lại nổi. Thần thái ngông ngạo đấy, nụ cười nhếch mỉa mai đấy, đôi mắt tím than mang đầy khí chất của một tên bạo chúa với vẻ ngoài phong nhã đấy, Belie chắc chắn không ai có thể quên được cậu ta khi đã gặp qua cậu ta một lần.

Thế giới này nhỏ thật đấy! Belie thu lại vẻ ngạc nhiên, cô nghiến răng, ánh mắt chẳng nể sợ đón lấy ánh mắt đó, thầm chửi trong đầu một câu: Đồ ranh con!

Biết vậy hôm nay cô đã không mặc váy đen làm gì, chỉ trách thói quen khi sống ở địa ngục đến bây giờ vẫn chưa bỏ được thôi.

Nhưng tất nhiên Belie không thể cư xử như kiếp trước được nữa, cô phải sống như đã mất ký ức khi luân hồi, cho nên cô nhanh chóng đẩy vòm ngực ấy ra, lùi lại phía sau một chút, cố tỏ ra vẻ yếu đuối ngây thơ như các thiếu nữ 16, bối rối:

- Cảm... ơn... - Belie thật sự không tài nào phun nổi một từ "anh" mặc dù bây giờ thằng ranh con đó đã hơn cô đến 3-4 tuổi. Và không những hơn tuổi cô, mà bây giờ cậu ta còn có vẻ cực kì giàu có, giỏi giang và quyền lực.

Trông cái bộ dạng thú vị kia thì có lẽ cậu ta đã nhận ra cô là cô gái đã sỉ nhục cậu ta ngày trước rồi, và mấy tên biến thái thường thù rất dai, cô tin là cậu ta sẽ trả thù cô bất kể là ở kiếp nào đi chăng nữa. Cái này có được xem là nhân quả không đây? Tại sao cái gọi là nhân quả ở thế giới này thất thường vậy chứ? Giờ thì hay rồi đấy, cô đã chọc phải một tên có tiền, có quyền trong khi bản thân mình thì nghèo đến phải đi đào vàng của người chết.

Khi Belie còn đang tưởng tượng đến tình trạng giai cấp tư sản bốc lột giai cấp vô sản cực kì tàn bạo thì người đó đã ngồi dậy, sẵn tiện sốc cô dậy luôn. Hai người cùng đứng lên trong khi lính thủ thành đã đến. Vừa thấy Arthur Bewizer, hai hàng binh lính lập tức đứng thẳng người, đầy kính cẩn cưới đầu chào.

Belie một lần nữa bị thằng ranh con kia làm cho há hốc, có tiền có quyền, lại còn có thể khiến cho quân lính ngã mũ chào đầy tôn kính như thế. Chỉ 16 năm thôi mà cậu ta lập nghiệp được đến vậy sao? Đùa nhau chắc?

Arthur gật gù sau đó bước đến cùng họ trao đổi về việc xảy ra ban nãy. Belie dĩ nhiên sau khi mang ơn người ta xong làm sao có thể co chân chạy được nên tranh thủ bước đến hỏi một người vệ sĩ đứng gần đó:

- Arthur Bewizer, ý tôi là ngài Bewizer giàu lắm sao?

Vệ sĩ vốn là những người "mặt đanh", nghĩa là họ hạn chế biểu đạt cảm xúc, nhưng trước câu hỏi của Belie anh ta liến trố mắt ra như thể cô vừa hỏi "này anh, mặt trời mọc ở hướng đông phải không" vậy:

- Cô mới từ núi xuống à? Thật sự không biết cái tên Arthur Bewizer sao? Đùa à? Arthur Bewizer là người biểu tượng cho sự giàu có của đất nước này đấy.

Belie hoàn toàn đơ mặt ra, nuốt không nổi chỗ thông tin này bởi giàu có là một chuyện, nhưng biểu tượng cho sự giàu có của một nước lại là chuyện khác đấy. Bởi vì ranh giới giữa giàu và siêu giàu nó xa nhau lắm.

Rồi như cực kì ngưỡng mộ cậu chủ trẻ tuổi tài cao của mình, anh vệ sĩ tiếp tục cảm thán:

- Người ta nói tiền của ngài ấy thừa sức chi phối cả kinh tế của đất nước Romilda và những nước lân cận khác đấy, nói không phải ngoa chứ ngài ấy nằm trong top những người giàu nhất nhân giới, đến hoàng gia và mấy tổ chức liên minh cũng không dám động đến đâu.

Mười sáu năm mặc dù đối với Belie khi bị nhốt trong ngục là rất dài nhưng để thành lập một sự nghiệp thì nó cũng đâu nhiều đến thế, chỉ 16 năm mà từ thằng ăn mày thành người giàu nhất thế giới.

Đúng là tiểu thuyết luôn chứa những điều vi diệu mà.

Lúc này Arthur vừa giải quyết vấn đề với bên quân lính xong, cái dáng cao chắc cũng 1 mét 9 hơn đi đến, bộ dạng như đang đi tản bộ vậy, an nhàn đến dửng dưng, lọt vào mắt Belie trông lại càng đáng ghét.

Khoảng cách giữa hai người chỉ có một bước chân, Belie vừa vặn đứng đến ngang vai cậu ta. Lần đầu gặp cậu ta, cậu ta là thằng nhóc ăn mày chỉ đứng đến chân váy cô, lần thứ hai gặp cậu ta, cô vẫn cao tưng ấy, mà cậu ta đã hơn cô một cái đầu, cũng hơn cô một giai cấp. Cuộc đời thật là trớ trêu nhỉ?

- Ngài đã cứu mạng tôi, nhưng mà ngài giàu như vậy, tôi thật sự không biết phải cảm kích làm sao? - Belie ngước cổ lên nhìn cậu ta, một khuôn mặt rất đẹp, đẹp một cách... quỷ quyệt.

Cái nét đẹp ma quái ấy trông lại càng đáng sợ hơn khi cậu ta hơi híp mi cười:

- Tôi giàu nhưng vẫn có một món đồ chơi tôi chưa có được trong tay.

Dĩ nhiên đã nói rõ như thế thì Belie dù muốn hay không cũng phải lễ phép hỏi lại:

- Là gì vậy?

- Là em - Anh ta ghé sát tai Belie nói thật khẽ như đó là bí mật của hai người vậy. Hơi thở phả vào vanh tai khiến tim Belie như nhảy lên, không phải là kiểu run động gì bởi lòng cô chỉ có Lucifer mà thôi, nhưng cái khí chất của cậu ta, mỗi một hành động nhỏ thôi cũng đâm thủng được tim người khác.

Không phải quỷ, nhưng còn gian manh và quỷ quyệt hơn quỷ.

Vâng, không sai đâu, cậu ta đã nói cô là món đồ chơi cậu ta còn thiếu trong bộ sưu tập của mình đấy.

Khi Belie còn đang suy nghĩ về ương lai phía trước của mình thì cậu ta đã nắm lấy cổ tay cô, một cách tự tiện, phang hết mọi phép lịch sự và lễ nghĩa qua một bên và hành xử như mình là ông hoàng của thế giới, cậu ta ấn cô vào một chiếc xe vừa được mang đến, một chiếc xe với lốp cao su và dùng rồng kéo thay vì ngựa. Trước khi tạm biệt cô cậu ta còn không quên cười ngông một cái khi nhìn chiếc nhẫn đựng đồ mà trường Metatron phát cho học viên mới:

- Học viện Metatron năm nhất sao? Sau này đàn anh đây sẽ tích cực chỉ bảo em đấy.

Nếu không phải đã đóng rất nhiều tiền học phí vào trong Metatron có lẽ Belie sẽ xách va li chuyển trường ngay lập tức. Làm ơn đi, sau khi thoát khỏi nhà Laurentin, Belie thật sự chỉ cầu mong một cuộc sống bình yên để đi tìm Lucifer mà thôi. Thế nào bây giờ lại vây vào rắc rối khác chứ, lại còn là rắc rối của một tên bạo chúa khoác lên mình vẻ ngoài phong nhã giả tạo nữa.

Nhìn ra bầu trời xanh như ánh mắt Người, Belie lòng đầy nặng trĩu thở dài. Lucifer, anh đang ở đâu? Biết khi nào em mới tìm được anh đây?

Khi Belie đang còn suy nghĩ thì một bản tin bên đường hiện trên đôi mắt cô, đó là bản tuyên dương hai vị trí dẫn đầu trong cuộc thi tuyển của Metatron năm nay:

Vị trí số 1: Luan Luciano.

Vị trí số 2: Flora Rosary.

 

[‿✿♛๖ۣۜĚɱ ๖ۣۜǦáї ๖ۣۜⱮưα❤✿‿]

Chương 5: Tên bạo chúa phong nhã

Nhấn để đọc

Belie đã lên kế hoạch sẽ học lại kiến thức cơ bản ở Nhân giới cùng với đó là chăm sóc sức khỏe đàng hoàng, nhưng ai ngờ có một chuyện nằm ngoài dự tính của cô đã khiến mọi kế hoạch đổ vỡ, à không, có lẽ vẫn đúng, theo một cách nào đó. Bởi cô vẫn được chăm sóc sức khỏe, vẫn được học lại kiến thức cơ bản của Nhân giới, nhưng là ở trong bệnh viện.

Belie đã phải nhập viện nửa năm vì tình trạng sức khỏe kém của mình.

Lúc Belie đến được học viện Metatron nằm ở quận 10 của Loreto - gần ngọai ô thành phố - cũng là lúc tháp chuông đồng hồ ở tòa nhà chính diện của trường ngân lên tiếng chuông báo hiệu đã chín giờ tối. Bầu trời trên đầu không đếm được bao nhiêu ngôi sao, đen mịt như hồi cô còn ở địa ngục, ánh trăng non đầu tháng như lưỡi liềm, lại như đôi mắt ai đang cười, yếu ớt tỏa ra ánh sáng nhuộm những mãng mây đen kế bên trong một màu bạc nhạt nhẽo.

Bao vây lấy trường Metatron là hàng rào cùng cổng trường làm bằng sắt rèn, nước sơn màu vàng ánh kim của cổng như khoác lên cả học viện này một tấm áo choàng sang trọng của bậc đế vương. Kích cỡ khổng lồ cũng phần nào toát ra vẻ oai vệ của ngôi trường, kết hợp với những họa tiết tinh xảo đầy tính nghệ thuật làm người ta cảm thấy bên trong là nơi ngự trị của những ông hoàng bà chúa hơn là của học sinh.

Thật ra nếu Belie đến sớm hơn vào khoảng 4 giờ chiều thì đã có người đến đón cô vì trường đã thông báo nếu đến lúc 4 giờ sẽ có người hướng dẫn mọi thứ. Nhưng vì trên đường gặp sự cố cũng như Belie quá kiệt sức nên phải ghé vào một khách sạn nghỉ ngơi rồi mới đi tiếp nên đến muộn thế này.

Chậm rãi bước từng bước chân kéo cả thân xác ê ẩm đến phòng bảo vệ trực cổng ở kế bên cánh cổng to chảng, Belie đưa tay gõ cửa. Lúc này trong căn phòng đèn đã tắt, có vẻ bảo vệ đã đi ngủ. Nhưng kể cả như thế cô cũng không thể không làm phiền họ được, Belie cần được vào trường, nơi đó an toàn cho cô hơn là khách sạn.

Sau ba hồi gõ cửa bên trong cũng có tiếng lầm bầm gắt gỏng, cánh cửa mở bật ra thể hiện rõ sự phiền nhiễu của chủ nhà, một khuôn mặt khoảng hơn 40 tuổi ngái ngủ đầy bực bội nhìn Belie:

- Giờ nào rồi còn làm phiền người khác hả?

Belie cuối đầu lịch sự, đưa đến trước mặt bác bảo vệ đang bực bội tờ giấy chứng nhận học viên của Metatron:

- Mong bác thông cảm, vì trên đường có chút chuyện nên cháu đến muộn.

Sau khi kiểm tra xong ông ta đưa mắt nhìn Belie, trề môi xua tay:

- Đi đi, qua giờ giới nghiêm rồi.

Khẽ thở dài đầy phiền nhiễu, bản thân cô đã lịch sự cuối đầu xin lỗi như thế vậy mà người ta vẫn không biết điều nhỉ? Có lẽ ông ta buồn ngủ quá nên không muốn phải hướng dẫn cho một tân sinh như cô?Song Belie cũng không phồng mang trợn má bắt bẻ gì, cô lịch sự gợi ý:

- Giờ giới nghiêm của Metatron là 10 giờ tối, bây giờ chỉ mới 9 giờ 5 phút, cháu vẫn được phép vào mà đúng không? Cháu có sổ tay hướng dẫn cho tân sinh nên không phiền bác phải dắt đi đâu, dù sao đến muộn là lỗi của cháu, bác cứ nghỉ ngơi rồi ngày mai làm việc, chỉ mong bác mở cổng là được rồi.

Bác bảo vệ thấy thái độ lịch sự của Belie thì có chút thiện cảm, dù sao thì ở Nhân giới tỉ lệ pháp sư chỉ chiếm 30%, nghĩa là trong 10 người chỉ có 3 người là có tố chất pháp thuật, mặc dù con số đó có vẻ đang tăng lên nhưng dù sao thì chỉ riêng việc có tố chất pháp thuật cũng khiến cho con người ta phát sinh tính kiêu ngạo rồi. Với một người đã quen gặp các cô cậu học sinh kiêu căng phách lối vì sở hữu tố chất hơn người, nên bác bảo vệ không có mấy thiện cảm với các học sinh nơi này, đặc biệt là các tân sinh - những đứa trẻ "cóc ngồi đáy giếng" tự cho rằng mình hay ho. Nhưng cô bé này thì khác, bất kể ông tỏ thái độ và lạm dụng chức quyền đuổi đi, cô bé vẫn lịch sự đối đáp lại, tỏ vẻ mình là người cần giúp đỡ, cư xử rất đúng mực.

Thế nên ông bác gật gù rồi quay vào phòng gạt cần mở cổng cho Belie, tốt bụng đưa cho Belie một cây chổi phù thủy:

- Chắc cháu cũng biết trường này rất rộng, phải dùng đến cổng dịch chuyển để qua lại các khu, mà bây giờ hơn 9 giờ rồi, cổng dịch chuyển đã tắt. Từ cổng chính này đi đến khu E10 kí túc xá của cháu rất xa, trong trường cũng không cho phép dùng chổi bay ngoài tiết học, nên thôi thì coi như cháu gặp chuyện không may đến muộn, dùng chổi của nhân viên đến đó đi.

Belie gật đầu cười cảm ơn rồi nhận lấy cây chổi, mặc dù bây giờ cô không còn nhiều sức để bay nhưng vẫn hơn là đi bộ 6 cây số.

Như đã biết Nhân giới cực kỳ xem trọng các pháp sư nên ngân sách nhà nước chú trọng đầu tư rất nhiều vào ngành giáo dục ma pháp, đến cả giáo hội cũng ưu tiên những phần tốt nhất cho các pháp sư, vì vậy nên những trường học pháp thuật luôn được mệnh danh là "thiên đường" cho các học viên có tố chất pháp thuật. Trường Metatron là một minh chứng điển hình cho điều đó, với tổng diện tích lên đến con số 135km vuông, số phòng ốc dành để học tập nghiên cứu và tá túc dành cho học viên nói chung lên đến con số 5000 phòng, trường hiện tại có khoảng 30000 học viên đang theo học. Tổng quan mà nói, Metatron gần như là một xã hội thu nhỏ trong phạm vi 135km vuông này.

Belie vẫn không bỏ được gu thời trang đi theo gam màu tối của mình, chiếc váy nâu lay nhẹ trong gió đêm khi cô ngồi một trên chổi và lướt qua những dãy phòng học trông chẳng khác gì lâu đài của Metatron, những phòng tập lớn, những khu sinh hoạt chung với sức chứa hàng ngàn người, những khu vườn kiểu cổ điển và đến cả những cánh rừng nhỏ bố trí quanh trường, ở vị trí của chổi bay, trông cả trường như một thế giới thu nhỏ vậy.

Với vận tốc bay chổi 35km/h của Belie thì chỉ mất khoảng hơn 10 phút là có thể đến được kí túc xá, gió đêm mùa thu trên cao thổi vào người cô lạnh ngắt. Thế rồi không biết tại sao giữa đường Belie lại cảm thấy khó chịu ở ngực, thật ra cô đã thấy khó chịu từ sau khi gặp sự cố của Arthur Bewizer rồi nhưng đó chỉ là những trận ho nhẹ, nhưng hiện tại lồng ngực Belie trở nên nặng nề hơn thảy, những cơn ho dài khiến cô lảo đảo đến mức phải hạ chổi bay thấp xuống, thậm chí ho đến chảy nước mắt, để rồi khi Belie hoàn toàn đáp xuống đất, thu chổi vào nhẫn xong thì tay cô ôm lấy ngực mình, những tiếng khò khè phát ra khi cô cố gắng thở, môi cũng bắt đầu tái đi.

Belie cắn môi mình, triệu chứng khó thở này có chút giống hen suyễn. Cố lấy lại bình tĩnh, Belie nhẩm trong đầu lại kiến thức hen suyễn mà mình biết, sau mấy mươi giây, cô nhanh chóng tạm kết luận rằng có lẽ ngày hôm nay cơ thể cô đã phải chịu quá nhiều mệt mỏi, bây giờ thêm tác nhân là tiết trời lạnh lẽo nên mới phát bệnh thế này. Ôm chặt lấy ngực mình, Belie cố bước từng bước đi lảo đảo, cô phải đến được phòng y tế của trường nằm ở khu B1 - cách đây khoảng vài trăm mét thôi.

Cơn hen khiến lồng ngực Belie như có tảng đá đè lên không sao thở nổi, không khí không thể lưu thông, tay chân mặt mày cô bắt đầu tím tái, đầu óc bắt đầu mơ màng dần, tầm mắt phía trước không còn rõ nữa. Lòng ngực Belie nặng nề đến đau nhói, cả cơ thể cô run bần bật ngã khuỵ xuống lối đi cán nhựa của khuôn viên trường, người co rúm lại, hai tay không ngừng cào cấu lòng ngực mình.

Dẫu cho Belie biết cô tuyệt đối sẽ không dễ dàng chết thế này nhưng cảm giác tức ngực và không thở nổi này thật sự quá khó chịu với cô. Mấy mươi giây trôi qua, Belie chỉ bò đi được một đoạn ngắn, những ngón tay yếu ớt tím tái kéo trên mặt đường lạnh ngắt, hàng mi dài theo ánh mắt lúc hé lúc khép, môi cố gắng gọi ra một cái tên để tự mang đến cho mình động lực mà vươn lên:

- Lucifer...Lucifer! Em...đau, Lucifer, em đau...lắm.

Bỗng dưng lúc này Belie nhớ đến lần cô bị một bọn quỷ bắt cóc, trước khi Lucifer đến, một tên trong số chúng đã đâm kiếm vào người Belie, thanh kiếm của quỷ mang theo độc tố chạy khắp người cô, đau đến tiềm thức mập mờ, nhưng bởi vì không quen thói than vãn nên cô chỉ cắn răng nuốt nước mắt xuống, những ngón tay siết chặt lấy vạt áo mình. Cơn đau càng dữ dội hơn khi Lucifer giúp cô đào thải độc ra ngoài, lúc đó nhìn bộ dạng chịu đựng của con nhóc 8 tuổi, anh đã đưa đến trước mặt cô cánh tay trái của mình mà nói:

- Ngậm đi, ta không muốn nhóc cắn trúng lưỡi mình vì nén đau.

Belie nhắm mắt lại, mồ hôi đầm đìa chảy xuống khuôn mặt thay cho nước mắt, cô rất muốn nói "không cần", nhưng cơn đau khiến cô không thể thốt ra một lời nào, giả sử nếu có thể thốt ra, chắc chắn sẽ là tiếng rên rỉ đau đớn đầy nhục nhã đó, Belie không muốn, nên cô càng ngậm chặt miệng lại.

Hình như Lucifer lại càng mạnh tay hơn, có lẽ anh tức giận trước thái độ cứng đầu của cô. Dĩ nhiên Belie cũng đâu chịu thua, so về khoảng cứng đầu cô đứng thứ hai thì ai dám xưng thứ nhất? Nghiến chặt răng mình, Belie hất tay Lucifer ra, hằn giọng:

- Không mạnh mẽ thì bày ra cái bộ dạng yếu đuối để người ta thương hại à?

Lucifer ngẩn người một lúc, sau đó lại bật cười mặc dù đây không phải là lúc nên cười, nụ cười của anh thật đẹp, đẹp tựa ánh trăng, ấm áp và dịu dàng, thuần khiết tựa những cánh lông vũ:

- Tôi nghe nói từ lúc lọt lòng đến giờ công chúa của địa ngục chưa bao giờ khóc, có khí khái lắm nhóc con, nhưng đâu phải lúc nào cũng có sức để đeo cái mặt nạ mạnh mẽ đó phải không? Chẳng hạn như lúc này.

Belie mím môi, sau đó nhín Lucifer đầy chế giễu:

- Là anh nói thế nhé, đừng có trách tôi.

Lời vừa dứt cô đã ngoạm lấy ngón cái của anh, hoà cùng cơn đau cắn xuống, đôi mắt không thể chịu đựng nổi nữa mà nhăn tít lại, những ngón tay siết chặt cổ tay anh. Trông bộ dạng vô cùng thảm hại, nhưng kỳ lạ, Belie lại không cảm thấy bị sỉ nhục chút nào, ngược lại không hiểu sao cảm giác này thật dễ chịu biết mấy, tựa như người ta thấy thật nhẹ nhõm sau khi cởi bỏ lớp mặt nạ, sống thật với chính bản thân mình vậy. Nước mắt chảy ra, Belie cắn tay anh đến ứa máu, kêu thành tiếng:

- Đau quá, chết tiệt, nhẹ tay lại được không?

Đêm hôm đó dưới bầu trời tối tăm của địa ngục, sau khi đào thải chất độc ra khỏi người Belie xong, Lucifer đã ngồi bên cạnh cô, đôi mắt xăm soi vết cắn trên tay mình, khi thấy nó có dấu hiệu muốn lành lại liền phất tay khiến vết thương hoá thành vết sẹo.

Belie tròn mắt:

- Rõ ràng có thể lành lại y nguyên mà.

Khoảnh khắc đó, anh đã cười, tay cầm lấy bàn tay nhỏ xíu của Belie, duỗi ngón trỏ của cô ra rồi dụi nó vào vết sẹo đó, trông như Belie đang ấn ấn vào vết sẹo vậy, và anh nói:

- Đây sẽ là công tắc của nhóc và ta, sau này chỉ cần nhóc kêu đau, ta sẽ đến giúp nhóc.

Khi con người ta đau khổ thì ký ức hạnh phúc đã qua chính là con dao đâm không ngừng vào tim họ mỗi khi nhớ lại, nó mang theo sự luyến tiếc, tủi hờn và đau khổ dằn vặt trái tim ta. Trong cơn đau thắt ngực do cơn bệnh mang đến, chuỗi ký ức kia lại càng khiến ngực cô đau hơn:

- Lucifer, anh ở đâu, em đau...thật sự...rất đau.

Đột nhiên lúc này trong vườn có tiếng bước chân vang lên, rất nhẹ nhàng như lướt trên mặt đất, dường như ảo thanh bên tai Belie là tiếng đập cánh của Người, và rồi, một cơn gió thoảng qua, loài hoa nào đó bay tả tơi trong cơn gió, phủ trắng một mãng không gian, tầm mắt Belie mờ dần, những cánh hoa khẽ rơi vào tay cô, mềm mại như lông vũ từ đôi cánh Người.

Cảm giác này sao mà quen thuộc quá, tựa như bức tranh nền khi anh bước đến bên cô, trong bức tranh đó tất cả chỉ là cảnh vật bất động, dẫu cho nó đẹp như thơ, nhưng tất cả hoàn toàn bị lu mờ khi anh đứng trước mặt cô. Có phải là Lucifer của cô đã đến tìm cô rồi không? Có phải anh đã nghe được tiếng cô? Rồi đúng như lời anh đã nói, khi cô kêu đau anh sẽ đến với cô, sẽ bảo bọc cô, sẽ cho cô tựa vào ngực mà khóc? Có phải là như thế, hay chỉ là ảo giác tạo từ khát khao của riêng cô? Belie không biết, cũng không thể quan tâm nhiều hơn. Cô chỉ biết lòng mình lúc này dù đau đớn lắm nhưng vẫn vui như nở hoa vậy, cố ngẩng đầu lên tìm lấy thứ chẳng biết là thật hay ảo kia.

Cách Belie hơn chục bước chân, một chàng trai đang đứng đó, cô không thể thấy rõ mặt mày anh ta thế nào, đôi mắt cô đã trở nên mờ đục, nhưng mái tóc vàng dưới ánh trăng đó, dáng người cao cao đã từng bao lần che chở cô đó, Belie dù có luân hồi bao nhiêu kiếp nữa, dù có đi đến tận cùng của đất trời cũng không quên, bởi đó là người cô yêu đến khắc tận đáy lòng.

Anh đang đứng đó, người của lòng cô, chỉ anh, chỉ anh mới là thế giới của cô, là niềm tin, là động lực, là cả nguồn sống của cô.

Như có kỳ tích, Belie ôm ngực từ từ đứng dậy, từng bước ngã nghiêng tiến lại gần chàng trai đó, bước thấp bước cao vấp ngã vào lòng ngực ấm áp của Người. Phải rồi, mùi hương này, lòng ngực này, không thể sai được, là anh, chính là anh, là Lucifer. Do Belie đang cuối đầu nên thấy được nơi ngón cái bên tay trái của anh vẫn còn vết sẹo do ngày đó cô cắn anh. Lòng cô hạnh phúc biết bao, nở nụ cười yếu ớt bất chấp tiếng rít lên vẫn không ngừng vang lên từ cổ họng, bàn tay cô bấu lấy ngực áo anh:

- Em...đau, về với em...đi.

Thế nhưng đôi tay đó không hề như bao lần, bàn tay ấy không hề ôm lấy cô, hai tay anh buông thỏng đầy hững hờ, không đẩy ra, cũng không chạm vào, tựa như cô gái trước mặt chỉ là cánh hoa vô tình theo gió sượt qua người anh. Và rồi khi Belie ngã bệch xuống đất, người đó chậm rãi bước qua cô, bình thản đến vô tình, ánh mắt xanh tĩnh lặng vẫn nhìn về phía trước, không chút xao động, không chút cảm xúc, như chưa từng nhìn thấy gì.

Luật của thiên đàng không cho thiên thần dính líu với con người, ngoại trừ Flora ra, tất cả đều không có ngoại lệ. Mạng sống của bất cứ ai là do định mệnh của họ quyết định, thiên thần không có quyền can thiệp giúp đỡ. Đôi mắt Luan hướng về phía trước, đôi chân vẫn cứ bước, mặc kệ đôi mắt màu nâu đồng ấy nhìn theo bóng lưng anh, mặc kệ giọt nước mắt chảy trên mi, mặc kệ những ngón tay run rẩy vẫn hướng về như chỉ ước ao nắm được mép áo anh, ánh mắt xanh ấy vẫn lạnh băng đến vô cảm, lòng ngực ấy vẫn im ắng đến trống rỗng.

Belie nằm dưới đất nhìn theo bóng người khuất dần trong cơn mưa hoa dưới ánh trăng non, đôi mắt ướt đẫm khép lại. Hẳn là ảo ảnh rồi, bởi Lucifer của cô sẽ không bao giờ bỏ cô mà đi như thế. Phải rồi, tất cả chỉ là ảo ảnh, và giờ đây cô đang dần mang theo ảo ảnh nhói lòng ấy chìm vào vô thức.

Khi Luan đã đi xa, một người nữa lại bước đến, nhưng không như Luan, người đó không mang khuôn mặt lạnh lùng hờ hững, mà thay vào đó là nụ cười có phần châm chọc ngự trên môi, cậu ta từ từ ngồi xuống, một tay chống cằm một tay chạm vào dòng nước mắt còn chưa khô trên mi mắt của Belie, đôi mắt tím không có sự dửng dưng, cũng chẳng có lấy một tia lo lắng, đó chỉ là đơn thuần là ánh mắt đầy sự thương hại của kẻ mạnh nhìn đến người từng giễu cợt mình nay lâm vào cảnh đáng thương mà thôi:

- Có vẻ kiếp này cô cho tôi nhiều cơ hội thương hại cô rồi.

Nói rồi Arthur thở dài đứng dậy, một cách an nhàn như thói bẩm sinh của mình mặc dù cô gái phía trước gần như đang hấp hối, cậu búng tay một cái, lập tức cơ thể của Belie lơ lửng trên không trung, trôi dần theo bước chân chậm rải như đang đi tản bộ của cậu. Dưới bầu trời đen mịt chỉ có vầng trăng khuyết yếu ớt cố tỏa ra ánh sáng, loài hoa mùa thu nào đó bay nhẹ trong không khí, một chàng trai cao ráo chậm rãi bước đi, một cô gái đang ngất nằm trên không trung nhẹ trôi theo như đang yên giấc trên chiếc giường vô hình, đôi mắt tím của cậu nhìn về phía trước, sự thích thú khiến đôi mắt ấy dường như còn sáng hơn cả trăng:

- Bell tội nghiệp, nếu cứ cố chấp yêu hắn thì cô sẽ còn khổ dài dài, không biết với cái tính siêu cứng đầu của cô thì phải đau đến thế nào mới chịu bỏ nữa?

Ánh mắt đó không phải xót thương, mà là thích thú, như đang chơi trò đặt cược đoán trước tương lai vậy.

------------------

Bằng số tiền đếm không xuể của mình Arthur đã mời rất nhiều bác sĩ hàng đầu thế giới đến để trị chứng hen suyễn cũng như cơ thể quá sức thiếu dinh dưỡng của Belile. Mặc dù Belie không hiểu tại sao cậu ta lại có thể hào phóng đến mức đó nhưng ít nhất cô đã biết một điều rằng, từ ngày hôm đó cô và cái tên Arthur Bewizer này đã ràng buộc với nhau bởi một khoản tiền rất lớn và hai lần cứu mạng.

Tiền và tính mạng - một thứ ràng buộc phiền phức và dai dẳng.

Trong nửa năm trời nằm viện, Arthur cử rất nhiều hầu gái đến chăm sóc cho Belie, đến cả thực đơn, lịch sinh hoạt của cô cũng có chuyên gia lên lịch sát sao, thậm chí còn mời cả thầy thể dục đến dạy cho cô các bài tập bổ ích cho cơ thể và tinh thần. Không những thế Arthur biết rất rõ về lượng kiến thức trong đầu của Belie, có lẽ cậu ta đã xem qua bài kiểm tra đầu vào trường Metatron của cô, nên sai người mang đến cả kệ sách đặt kế giường bệnh của cô, đáng sợ hơn là trúng phốc những đầu sách mà cô cần. Vậy là trong khoảng thời gian 6 tháng, Belie như một bà hoàng nằm trong bệnh viện, thỉnh thoảng Arthur có đến thăm cô, khoảng hai tuần một lần, lần nào đến cũng treo trên mặt nụ cười ngông ngạo đáng ghét, kê cái ghế bành lót đệm êm ái sát giường bệnh của Belie, ung dung ngồi xuống đó, đưa dao và táo đến trước mặt cô, ra lệnh như đang nói với người hầu của mình:

- Táo trông có vẻ ngon, tôi muốn ăn.

Belie liếc Arthur một cái, bén như lưỡi dao:

- Cậu thiếu người làm việc này sao?

Arthur "tỉnh" như một đứa trẻ chẳng biết sự đời đáp lại ngay:

- Thích.

Tất nhiên không như chữ "thích" của một đứa trẻ phải đợi mẹ mình thực hiện, chữ "thích" của Bewizer thì có hàng đống người xếp hàng đợi thực hiền cho cậu ta. Nên lần thứ "n+1" Belie không nói gì nổi, cô đang chịu ơn của Arthur, nên là một con người có tự trọng sẽ phải báo đáp lại, vậy là cô lặng lẽ cầm dao gọt táo. Dường như Arthur rất biết cách tận hưởng cảm giác ngược đãi người khác nên chêm thêm một câu:

- Gọt táo đứt vỏ không may mắn lắm đâu, cẩn thận nhé, những người làm ăn như tôi nhạy cảm mấy chuyện tâm linh đó lắm.

Những lúc như thế Belie thật chỉ muốn phang con dao cho nó cắm vào giữa trán Arthur, nhưng cô vẫn nhịn xuống, cố vắt ra nụ cười rồi hết sức tập trung vào quả táo, những ngón tay gầy guộc của cô cẩn thận nâng niu quả táo như báu vật, đôi mắt chú mục, đến cả hơi thở cũng ép nhẹ xuống.

Bộ dạng tập trung ấy đáng yêu làm sao!

Có lúc không hiểu nổi hành động của Arthur, Belie mất kiên nhẫn lên tiếng hỏi:

- Tôi không biết là bá tước Arthur Bewizer như cậu có lý do gì rảnh rỗi để cứu vớt tôi như thế này?

- Cứ coi như tôi đang đầu tư kinh doanh đi - Arthur thuận tay lấy trong túi áo vest ra một tờ giấy, bên trong ghi đầy đủ các khoản viện phí cũng như tiền sách, quần áo, đến cả tiền mời giáo viên đến dạy kèm, không xót lấy một khoản nào. Bên dưới tổng kết lại là một con số mà Belie nghĩ có lẽ mình nên đợi đến năm 30 tuổi để biến đổi thành Lost Generation hệ ba rồi quay về tìm đến kho báu dưới địa ngục thì may ra còn trả nổi.

Khẽ nuốt khan gấp tờ giấy lại, Belie ngoan ngoãn dùng hai tay đưa lại cho "sếp", đôi mắt hiện rõ vẻ ngao ngán:

- Không biết có thu lãi được không, nhưng đầu tư nhiều quá rồi.

- Yên tâm, tôi là doanh nhân nên trong mọi việc cái được phải nhiều hơn cái mất, tiền lời phải nhiều hơn số vốn - Lúc này ánh nắng ban mai chiếu vào ô cửa sổ, làm chiếc nhẫn màu đỏ thẫm đeo bên tay phải của Arthur lóe lên tia sắc bén như đôi mắt của chủ nhân nó, một nét sắc bén dấu trong ánh cười hài hước tưởng như vô tội vạ:

- Hơn nữa tôi còn là tư bản, bốc lột là bản chất của tôi.

Belie khẽ huýt sáo một tiếng, tức giận khiến cô không nói được một lời, ngó lơ ra cửa sổ đóng kín để tránh cái gió giữa tháng 12 đã lạnh tê tái, tầm mắt hướng về cổng bệnh viện:

- Ngài Arthur thân mến, tôi muốn nói với cậu rằng nếu định mệnh cho phép thì chúng ta sẽ gặp lại.

Arthur cười phá lên như thể điều đó thú vị lắm, nụ cười ấy dưới bầu trời mùa đông u ám dường như trở thành mặt trời vậy, thân người cao dong dỏng của cậu ta chậm rãi ngồi đến bên giường, nụ cười luôn túc trực trên đôi môi - mà Belie cho rằng là giả tạo - giờ đây đậm rõ trên vành môi son mỏng:

- Em sẽ không đi.

Có thể nói suốt 16 năm nay người duy nhất có thể khiến Belie thay đổi tâm trạng, có thể "trị" được cô chính là Arthur, cậu ta quá nguy hiểm, từ đôi mắt cậu ta cũng toát rõ lên điều đó dẫu cho nụ cười luôn treo trên môi. Nhưng tất nhiên sẽ chẳng bao giờ có chuyện Belie Rozi De Satan lại chịu biến mình thành con thỏ nhỏ để cậu ta vờn, nên cô ngẩng mặt đáp lại ánh nhìn của Arthur, môi nhếch lên nụ cười thách thức:

- Chúng ta không quen nhau lâu, nên có lẽ cậu không biết rằng thứ mà Belie này muốn làm, ai cũng không cản được đâu chàng trai trẻ ạ.

Chính xác hơn là đồ ranh con ạ.

Arthur cũng đâu chịu thua gì Belie, hai ngón tay của cậu vuốt lấy nhánh tóc đen mướt của cô, cảm giác mềm mượt khiến đôi mày ấy giãn ra đầy thích thú:

- Mặc dù chúng ta không quen nhau lâu, tôi không biết rõ em thế nào, nhưng tôi biết, Belie là người có nợ chắc chắn sẽ trả, bởi vì lòng tự tôn của cô ta cao đến trời.

Belie bỉu môi quay ngoắc đi, dẫu bực tức lắm nhưng cô cũng phải im lặng. Suốt mấy tháng qua, chưa lần nào cô cãi nhau lại Arthur cả, cũng chưa bao giờ làm trái được ý cậu ta - không khác một con thỏ dưới móng vuốt của sói là mấy.

Rời khỏi mái tóc của Belie, Arthur đứng thẳng lên, sau đó ấn cô nằm lại giường, vén chăn đến tận cổ cho Belie, như thể thân nhau lắm, cậu ta nhắc nhở:

- Đừng để bị lạnh nhé.

Belie treo ra vẻ mặt buồn nôn thấy rõ.

Arthur không mấy bận tâm, lại tiếp tục nói vài câu khiêu khích bá đạo rồi xoay lưng bước đi, đang khi Belie còn mừng thầm vì ranh con đó đã đi khỏi, trả lại sự yên bình cho cô thì chợt cậu ta quay đầu lại mang theo khí chất lịch lãm của một quý ông trong bộ vest đen hướng về phía Belie:

- Không cần định mệnh mới gặp lại đâu, bởi từ lúc tôi cứu mạng em về, cái "định mệnh" của chúng ta đã nằm thóp trong tay tôi rồi. À còn nữa, hôm nay là ngày 27 tháng 12 phải không? Ngày chết kiếp trước vui vẻ nhé Belie, quà mừng tôi sẽ gửi đến sau.

Belie trợn tròn mắt, thẳng tay phi luôn cái gối về phía Arthur, nhưng tiếc là cậu ta nhanh tay hơn đóng cửa phòng bệnh lại, biến cánh cửa thành tấm khiên che chắn cho mình. Thật ra hôm nay là sinh nhật của Belie, nhưng vì cái luật luân hồi ở thế giới này nên người ta thường trêu nhau rằng sinh nhật kiếp này cũng chính là ngày giỗ của kiếp trước. Cơ mà Arthur nhớ đến sinh nhật cô cơ đấy? Xem ra quá trình điều tra lý lịch của cô rất tốt nhỉ?

Đã rất nhiều lần trong khi nằm phơi thân trên giường bệnh nhàm chán Belie đã suy nghĩ về lý do tại sao Arthur lại đối xử với cô như thế. Nếu nói là trả thù thì cũng không phải, nếu nói là thích cô thì càng vi diệu hơn, mặc dù không thể chối cãi là cậu ta bị "bệnh" hứng thú với cô một chút, kiểu như châm chọc đem cô làm trò tiêu khiển nhưng với một kẻ tỉnh táo như Arthur chắc chắn tự biết chừng mực. Hay cậu ta là nam chính trong bộ truyện này nên đang tiếp cận cô? Không đúng, nếu là nam chính thì phải tiếp cận nữ chính chứ, hơn nữa đây là cuốn tiểu thuyết anh hùng, nam chính chẳng thể nào treo được cái bộ mặt xảo quyệt của Arthur đâu.

Ngay từ lần đầu tiên gặp Arthur khi cậu ta lên 4, Belie đã biết cậu ta sẽ không thể nào thành nhân vật quần chúng được, nhưng nếu là nam chính thì sai quá sai, có lẽ là nam phụ chung tình chăng? Cũng phải nhỉ, cậu ta ưu tú như vậy, lại có máu ngược đãi người khác như vậy, quá chuẩn hình tượng nam phụ rồi còn gì, vấn đề là tại sao thanh niên nam phụ này không đi tìm nữ chính mà lại tìm nhân vật phản diện như cô làm cái gì?

Nói mới nhớ, đã 34 năm đến thế giới này rồi mà Belie còn chưa biết mặt nam chính và nữ chính ra sao. Tất nhiên phải biết mặt mà tránh xa ra để ngăn hậu họa về sau nữa chứ. Nhưng Belie có dự cảm rằng sẽ sớm thôi cô sẽ thấy được hai đương sự ấy thôi, bởi nhân vật chính chẳng bao giờ có thể bình thường như mọi người được, dù họ đứng trong đám bùn thì vẫn toát ra khí chất của nhân vật chính mà phải không? Cái khí chất thánh thiện, dũng cảm và anh hùng ấy. Rồi Belie sẽ sớm thấy họ thôi, bởi vì số phận này đã sắp đặt, cô và hai kẻ đó sẽ đứng chung một sàn diễn mà.

Sau khi tham khảo qua tình hình thế giới nói chung và Romilda nói riêng, Belie mới biết rõ Arthur Bewizer là ai. Thật ra Arthur Bewizer vốn không phải xuất thân từ giới thượng lưu, cậu ta chẳng có ba mẹ là quý tộc cũng chẳng có bất kì máu mủ trung lưu nào, nói trắng ra cậu ta từ lúc sinh ra đã là một thường dân đúng nghĩa, nhưng không biết là do cơ may thế nào mà khi chỉ mới lên 6, cậu ta đã có thể hợp tác được với tập đoàn kinh tế Jupiter hùng mạnh ở nước Ildes - một đế quốc dẫn đầu về kinh tế lẫn quân sự trong thế giới của cuốn tiểu thuyết này. Nhiều giả thuyết đã được đưa ra bởi nhiều chuyên gia, rằng Arthur có thể đã may mắn cứu mạng một viên chức cấp cao nào đó nên được họ ưu đãi - một giả thuyết rất thực tế nhưng nếu như Arthur không có tài năng thì sẽ không thể thành công được như ngày hôm nay. Bên cạnh đó có một giả thuyết cho rằng Arthur là một thiên tài, nhưng thiên tài mới 6 tuổi đã có thể ngồi lên bàn đàm phán với thương nhân kỳ cựu thì quá vi diệu. Một giả thuyết tôn giáo khác cho rằng ký ức kiếp trước của Arthur không hề bị mất, nhưng xét trên luật của tự nhiên thì điều đó chẳng khác nào phản lại ý Chúa nên hoàn toàn bị bác bỏ. Lại nghe đâu người dân bên nước Ildes thì cho rằng có lẽ lí do Arthur nhận được sự giúp đỡ là do cậu ta giống tên của vua Arthur Solomon- vị vua nổi tiếng với sự khôn ngoan khéo léo trong chính trị, một nhà cầm binh lỗi lạc và kiêm luôn một doanh nhân mưu trí xuất sắc, một con người vĩ đại nhất lịch sử nhân giới đã sáng lập ra nhà nước Ildes, cũng như dẫn dắt dân chúng xây dựng đất nước trở thành một cường quốc như ngày hôm nay.

Có quá nhiều luận điểm gây tranh cãi nên dần dần chẳng ai quan tâm quá trình mà Arthur đã trải qua nữa, họ chỉ nhìn đến những thành công rực rỡ của cậu ta - tiêu biểu là ngôi vị một trong những người giàu nhất thế giới.

Với quá nhiều tiền như vậy, hoàng gia bắt buộc phải ban chức tước cho Arthur xem như đó là một cách để tôn vinh cũng như lấy lòng vị đại gia này, mặc dù xuất thân vốn có mẹ là nô lệ nhưng mấy ai dám dèm pha cậu ta nửa lời. Phong thanh rằng những ai dám dèm pha Arthur trong quá khứ đều "xanh cỏ" cả rồi. Dù không ai rõ cậu ta đã trả thù như thế nào, nhưng bất tri bất giác người ta đã tự hiểu rằng động đến bá tước Bewizer sẽ không bao giờ có kết cục tốt đẹp, và cũng không biết từ khi nào, giới quý tộc Romilda đã gọi vị bá tước này là "Ngài bạo chúa phong nhã", có lẽ bởi vẻ ngoài quá đẹp đẽ cũng như lối sống xa hoa và cách hành xử toát lên phong thái quý tộc đĩnh đạc của Athur nhưng đối lập với đó là tính cách quá bá đạo và tàn nhẫn của mình. Giới thương nhân thì gọi cậu ta là "con quái vật Bewizer" bởi năng lực kinh doanh và đàm phán của cậu. Và cuối cùng, câu nói cũng như danh xưng nổi tiếng nhất làm nên thương hiệu của cái tên Arthur Bewizer mà tất cả mọi người đều biết đó là:

"Kẻ sở hữu trí tuệ của Solomon nhưng mang tâm hồn của quỷ dữ, khoác lên mình tấm áo choàng của chủ nghĩa tự do nhưng thật chất bên trong lại là cốt cách của quân phát xít độc tài".

Khi đọc xong những quyển sách và bài báo nói về Arthur, Belie không khỏi rùng mình khi nhớ đến chàng trai tuổi 20 ấy. Cậu ta thật sự chỉ mới 20 thôi sao? Không, không phải, tuyệt đối không phải 20. Ngay từ lần đầu tiên gặp nhau, Belie đã mơ hồ cảm giác linh hồn trong thân xác 4 tuổi ấy không phải tầm thường rồi. Nếu vậy chẳng lẽ Arthur không hề bị mất ký ức khi luân hồi? Hay một cái gì khác? Liên quan đến thế lực nào đó nữa? Belie không thể nào tìm ra được đáp án, câu chuyện này còn quá nhiều bí ẩn, bởi vì Belie biết rõ, khi mà phản diện và nhân vật chính chưa đối mặt với nhau thì tất cả mọi chuyện vẫn còn chưa bắt đầu đâu?

Ẩn số mang tên Arthur Bewizer - kẻ hoàn hảo như thể chỉ có trong hoang tưởng ấy - rồi sẽ có ngày được giải thôi. Bởi vì đây là một cuốn tiểu thuyết, và mọi cuốn tiểu thuyết đều sẽ có hồi kết, phải không? Và mỗi khi nghĩ đến hai chữ "hồi kết", lòng Belie lại nặng trĩu. Cô sợ hãi, cô thừa nhận điều đó, dù có mạnh mẽ đến đâu đi chăng nữa thì ai mà chẳng sợ khổ đau. May ra có kẻ chẳng còn gì để mất mới không sợ. Nhưng Belie vẫn còn hi vọng, vẫn còn mục đích tìm được Lucifer của cô.

Belie không muốn đau khổ, cũng không muốn chết. Nhưng có thể hay không tác giả sẽ biên cho vai phản diện một cái kết hạnh phúc?

Không muốn nghĩ đến những chuyện khiến mình âu sầu nữa, Belie gạt hết tất cả ra khỏi đầu, sau đó vén chăn lại thật kỹ rồi ngủ một giấc thật sâu.

Cứ như thế, sau nửa năm trời trôi qua cuối cùng Belie cũng nhận được thông báo xuất viện, cô mừng quýnh lên, liên tục ngoan ngoãn gọt cho Arthur hai trái táo khi chờ bác sĩ làm thủ tục xuất viện, thậm chí còn vui vẻ ăn với cậu ta. Trông thấy cô như thế, Arthur nghiêng đầu hỏi:

- Xuất viện làm em phấn khởi đến vậy sao?

- Thứ nhất, nằm trong này rất chán, thứ hai - quan trọng hơn cả, tôi càng ở trong này thì số tiền nợ cậu lại càng tăng - Belie nuốt một miếng táo nhỏ vừa cắn, thành thật đáp lại.

- Tôi còn muốn em nằm thêm vài tháng nữa, đến thăm em khiến tôi thấy vui.

- Nhưng tôi không có vui, nói ít hiểu nhiều dùm đi chàng trai trẻ ạ - Belie giễu thẳng.

- Chàng trai trẻ? - Arthur xoay xoay quả táo đỏ chưa gọt vỏ trên những ngón tay dài của mình, sau đó hơi nhướng mày nhìn Belie:

- Xét về thể xác tôi hơn em 4 tuổi, còn về tuổi tâm hồn thì ai biết còn hơn bao nhiêu nữa.

Cái nhướn mày cùng câu nói ấp ơ bỏ lửng khiến Belie nhăn mày khi hoàn toàn bị cậu ta gợi lên tính tò mò. Đúng lúc này bác sĩ bước vào, đầu tiên là cuối chào Arthur xong thì đưa giấy tờ và it thuốc than đến cho hầu gái chăm sóc riêng của Belie:

- Bệnh tình của tiểu thư Belie đã thuyên giảm rất nhiều, nhưng vì lúc còn nhỏ suy dinh dưỡng trầm trọng nên sức đề kháng yếu, không thể hoàn toàn khỏe mạnh được, hi vọng tiểu thư chú ý giữ sức khỏe hơn, đặc biệt tránh để cơ thể bị lạnh, làm việc quá sức và các tác nhân kích thích hen suyễn như phấn hoa và lông thú.

Belie gật đầu cảm ơn, dù sao cô nên cảm thấy may mắn khi thoát khỏi cái cảnh tượng khủng khiếp đêm hôm phát bệnh ấy, hơn nữa bây giờ, sau ba tháng nằm viện được chăm sóc như vỗ béo lợn trước khi đem mỗ thì Belie đã lên được gần 15kg, vâng, nửa năm lên 15kg, Arthur vỗ béo cô hay lắm. Tóm lại mặc dù không thể khỏe mạnh như kiếp trước nhưng được như thế này cũng quá tốt cho một con người 16 năm phải sống như con thú rồi.

Vấn đề còn lại là làm sao có thể cắt đứt được với cái tên Arthur Bewizer này đây?

Trong lúc Belie cuối người xỏ giày vào chân, không tự chủ được ngước mắt lên nhìn Arthur một cái, thấy cậu ta đang ngồi chóng cằm nhìn ra ngoài cửa sổ, thời tiết lúc này đã vào mùa xuân, tuyết mùa đông đã tan hết dưới cái nắng ấm áp, cây cối buông mình khỏi lớp áo choàng trắng của tuyết, khoác lên mình một màu xanh tràn nhựa sống của mùa xuân, những bông hoa Galanthus - hoa giọt tuyết trắng muốt tinh khôi như tâm hồn của cô thiếu nữ mới lớn khẽ chao mình trong gió. Arthur trầm lắng ngồi đó, đôi mắt tím vốn đã nhạt màu giờ đây dường như lại càng phai mờ đi, chìm sâu vào lớp bóng tối do chính thần thái của chủ nhân nó tạo ra. Mặc dù Belie biết Arthur rất hay cười nhưng nụ cười ấy chắc chẳng không phải xuất phát từ niềm vui, tuy nhiên đây là lần đầu tiên cô thấy cậu ta trầm mặc như vậy, hình như đang nghĩ đến điều gì ưu tư lắm.

Lẽ ra Belie không có hứng quan tâm đến, nhưng Arthur đã lên tiếng:

- Belie, em nghĩ con người có thể thay đổi được định mệnh không?

Đây là lần đầu tiên có người hỏi Belie câu đó. Nói sao nhỉ? Arthur đã hoàn toàn khơi được chút cảm giác ngủi lòng của cô rồi đấy. Thay đổi được định mệnh không sao? Có lẽ sẽ không phải không?

- Đã bao giờ cậu đọc một câu chuyện mà phản diện thay anh hùng lên làm nhân vật chính chưa? - Tiếng giày nhẹ gõ khi Belie bước lại gần cửa sổ, cô tiện tay mở nó ra, cơn gió mùa xuân ấm áp thổi vào cõi lòng lạnh lẽo của Belie, cô nghiêng đầu, để nắng tắm ngập đôi mắt trầm lắng của mình:

- Phù thủy có thể thay thế công chúa ở bên hoàng tử sao?

Arthur ngây người một lúc, sau đó lại bậc cười:

- Vậy ý em là chúng ta phải chấp nhận định mệnh hay sao?

Belie quay người lại, khẽ tựa hông vào cửa sổ phía sau, hai tay cô chóng ngược ở bậu, cười một nụ cười nhạt nhẽo:

- Không hẳn, giả sử định mệnh đã an bài hoàng tử là của công chúa thì phù thủy chen chân vào làm hại công chúa chỉ rước vô mình kết cục là cái chết thôi. Vậy thì tại sao không để hoàng tử thuộc về công chúa đi, để họ tự biên cho mình cái kết hạnh phúc, còn phù thủy, chẳng phải cô ấy có quyền năng trong tay à? Chỉ cần không chen vào hai người đó thì đâu có sao phải không? Bình yên làm nhân vật quần chúng cũng được mà. Định mệnh không thể thay đổi vì con người không thể tự chọn cho mình nơi được sinh ra, nhưng họ có thể thay đổi một số chổ trong dòng định mệnh đó, phải không? Phù thủy thay vì chọc phá hoàng tử và công chúa thì sẽ tránh xa họ ra, như thế thì dù sinh ra đã là phù thủy thì cũng sẽ không phải có kết cục chết thảm.

Belie không biết Arthur hiểu được bao nhiêu trong câu nói ẩn ý kia, nhưng cậu ta đã cười mỉa mai như nhìn một kẻ nông cạn mà rằng:

- Vậy nếu phù thủy yêu hoàng tử thì sao? Giả sử như, phù thủy đã yêu hoàng tử mà không hề biết anh ta là hoàng tử thì sao?

Belie ngây người, chẳng hiểu sao bàn tay cô vô thức siết chặt lại, dường như một cảm giác lo lắng bồn chồn nào đó đang xoa lấy trái tim cô. Một khoảng thời gian kéo dài, sau đó Belie cuối đầu như thể không dám nhìn Arthur:

- Vậy thì phù thủy sẽ thử thay đổi định mệnh, cô ấy sẽ đứng ra cạnh tranh công bằng với công chúa, nhưng dù có ra sao, quyết định của hoàng tử thế nào thì cô ấy cũng sẽ tôn trọng đến cùng, và, sẽ bảo vệ hoàng tử đến cùng, bởi vì, cô ấy nợ hoàng tử rất nhiều điều.

- Thiếu nợ? - Arthur nghiêng đầu khó hiểu.

- Phải, là thiếu nợ, bởi vì trái tim phù thủy rất mạnh mẽ, sẽ không có chuyện chỉ thấy đẹp trai là yêu đâu nhé, mà phải là vì hoàng tử đã làm rất nhiều điều cho cô ấy nên cô ấy mới cảm động rồi yêu người không nên yêu. Mà, có nợ thì phải trả, phải không? Chẳng phải đó là điều làm nên cốt cách một con người hay sao?

Arthur vỗ tay:

- Em có năng khiếu triết lý lắm.

Belie mất hứng liếc Arthur một cái, sau đó bước tới tính sốc mấy cái va li lên rồi đi khỏi phòng thì Arthur đã giữ cô lại, cậu giúp cô thu đồ đạc vào nhẫn của cô, sau đó cất bước đi trước:

- Đi theo tôi một lát.

Không hiểu là Arthur muốn làm gì nhưng Belie nghĩ rằng mình không có quyền từ chối ở đây nên lẳng lặng đi theo, tay với cái nón có phủ vải mỏng màu đen che đi khuôn mặt mình, làn váy đen khẽ lung lay theo từng bước chân.

Có thể nói trên toàn đất nước Romilda, Arthur là người duy nhất mặc vest thay vì những bộ tước phục cầu kỳ cổ điển, di chuyển bằng phương tiện hiện đại sử dụng kỹ thuật khoa học thay vì dùng sức động vật hay nạp năng lượng pháp thuật như đại đa số mọi thành phần trong nước, đó cũng là lí do vì sao một số thành phần can đảm đã dèm pha rằng Arthur Bewizer là con chó cưng của bọn đế quốc Ildes, bởi vì hầu hết các sản phẩm tiên tiến của Arthur sử dụng đều nhập khẩu từ Ildes.

Có thể nói Ildes mạnh không phải vì họ có nhiều pháp sư, mà họ mạnh về trình độ khoa học kỹ thuật, chính ứng dụng khoa học kỹ thuật kết hợp với pháp thuật nên họ hoàn toàn vô đối thủ trong thế giới này. Mà Ildes là một nước rất tham lam và ích kỷ, ích kỷ chứ không phải bảo thủ, mặc dù họ vẫn ngoại giao nhưng với những sản phẩn tân tiến này, họ rất hạn chế mua bán trao đổi vì xem nó như bí mật quốc gia, nếu có bán thì cũng lấy mức giá và mức thuế trên trời. Nghe đồn đâu có một số quốc gia đã chi một số tiền khủng ra để mua về hầu muốn sao chép ra một bản sao, nhưng kết quả là không tài nào sao chép được.

Lúc Belie ra khỏi bệnh viện, đã có một chiếc xe hơi sang trọng đứng đợi từ khi nào, không biết có thể dùng từ "xe hơi" để hình dung nó không, bởi nó trông như sự kết hợp giữa xe hơi và tên lửa vậy, một sự kết hợp hoàn hảo cho ra đời một thể thống nhất hoàn chỉnh, vừa có thể chạy dưới đất vừa có thể bay trên trời và lội luôn dưới nước. Mặc dù trong nửa năm nằm viện cô đã nghiên cứu nhiều về tình hình thế giới nhưng Belie chẳng ngờ rằng Ildes phát triển đến mức độ này. Trong khi Romilda di chuyển bằng phương tiện thô sơ thì họ đã có thể sản xuất ra xe hơi bay trên trời. Cách biệt giữa Ildes và Romilda thực sự quá lớn, đem ví dụ áp dụng vào thế giới thật của Belie thì Romilda là thời kì cận đại thế kỷ 18 còn Ildes chắc chắn là tương lai - thế kỷ hai mươi mấy. Mà tất cả những điều này đều xuất phát từ vua Arthur Solomon, chính ông ta là người đã khởi đầu các cuộc cách mạng công nghiệp ở Ildes, chỉ dạy dân chúng rằng nếu chỉ có mỗi pháp thuật thì sẽ không bao giờ thành công rực rỡ được. Thật khủng khiếp, theo Belie cảm thấy thì hoặc tư duy của ông ta đi trước mọi người đến cả một thiên niên kỷ, hoặc là, Belie hơi ớn lạnh khi nghĩ đến giả thiết rằng, ông ta giống cô, đến từ một thế giới hiện đại, nhưng dù có đến từ một thế giới hiện đại mà đầu óc còn hạn hẹp - cỡ như Belie chỉ mới học lớp 11 - thì cũng như không, từ đó có thể nói, nếu giả thuyết ông ta đến từ thế giới khác mà đúng, thì ở thế giới đó, Arthur Solomon chính là thiên tài.

- Đang nghĩ gì vậy? - Arthur một tay mở cửa xe, một tay đẩy nhẹ lưng ý bảo cô bước vào.

Belie ngoan ngoãn bước vào, cô lớ ngớ đến mức chẳng biết phải cần thắt dây an toàn, khiến Arthur cười giễu một phen, rướn người qua thắt lại giúp cô.

Chẳng mấy phút sau khi yên vị trên xe, động cơ xe êm ái bắt đầu hoạt động, chiếc xe từ từ thu lại bánh, sau mấy giây chúng như robot biến hình liền chuyển thành tên lửa - theo kiến thức nông cạn của Belie thì cô chỉ biết nó trông giống như tên lửa, đuôi của nó còn phun ra lửa ánh xanh - cô kinh ngạc đến mức không ngừng áp trán và má lên mặt kính, mắt ngó xuống để xem cho rõ. Cô có cảm giác như mình đang ngồi trên UFO vậy.

- Nó đang phun ra các chất khí nổ, thuốc nổ khi bị đốt cháy sẽ sinh ra áp xuất, đẩy thân xe bay ngược chiều với chiều phụt của khí nén.

Dĩ nhiên lúc trước Belie chỉ mới học đến lớp 11, thành tích học tập cũng không quá xuất sắc nên Arthur nói mấy cái này với cô cũng như không, cô đành tự hiểu nó hoạt động như tên lửa cho đỡ nhức đầu.

- Cái này, có kết hợp với pháp thuật à? - Belie thôi chiêm ngắm chiếc xe, quay sang hỏi Arthur.

- 70% là ứng dụng khoa học kỹ thuật, 30% là pháp thuật.

- Vậy nó chạy bằng gì vậy?

- Kể ra em cũng có hiểu gì đâu, qua loa thì có rất nhiều loại phương tiện sử dụng năng lượng khác nhau, có loại sử dụng năng lượng phản ứng hóa học đốt nhiên liệu để cung cấp nhiệt, loại sử dụng nhiệt từ phản ứng phân hạch hạt nhân, hoặc sử dụng năng lượng điện để tác động vào nhiên liệu đốt, có thể dùng cả công nghệ ion, năng lượng mặt trời, tân tiến nhất là dùng năng lượng plasma, tất nhiên tất cả đều có pháp thuật phụ trợ vào, một phần nhỏ nhưng không thể thiếu - Arthur chống tay lên thành xe, có chút phiền nhiễu như phải giải thích với một đứa con nít suốt ngày thắc mắc vô số chuyện trên đời mặc dù Belie chỉ mới hỏi có vài câu. Song khi nhìn thấy cái bỉu môi của Belie phảng phất trên mặt kính, cậu quay sang xoa xoa đầu cô như cún:

- Chịu khó học hỏi cũng tốt.

Belie hất tay Arthur ra, quay sang cửa kính không thèm nhìn cậu ta nữa, mà nhìn thì làm được gì, có thể hỏi tiếp Arthur nữa khi mà câu trả lời của cậu ta cô gần như nghe được chứ không hình dung được. Mà trông cái bộ dạng phiền phức của Arthur cũng khiến Belie mất hứng hỏi, cứ như thiên tài phải cố kiên nhẫn giảng dạy cho kẻ ngốc vậy. Kiến thức căn bản Belie không thể nắm hết, thì nghe những thứ cao siêu hơn cũng chẳng hiểu được. Trong cô chỉ còn cảm giác ngưỡng mộ đất nước Ildes mà thôi, pháp thuật kết hợp với khoa học kỹ thuật, thật sự tạo nên điều kỳ diệu, con người mang tên Arthur Solomon ấy, cũng là một điều kỳ diệu của tạo hóa.

Arthur đưa Belie đến quân khu 7 thuộc quận 6 của thành phố Qum - nằm cạnh thành phố Loreto, chẳng biết để làm gì nữa nhưng cậu ta cứ nằng nặc buộc cô phải vào nên Belie cũng ngoan ngoãn bước vào, dường như trước mọi sở thích và mong muốn của Arthur, Belie đều ngoan ngoãn tuân theo một cách miễn cưỡng.

Quân khu 7 là một khu đất rất lớn có thể bao quát hết mọi thứ mà một khu quân sự cần như khu luyện tập, phòng thực hành pháp thuật, phòng chứa vũ khí,... đây cũng là quân khu lớn nhất Romilda, mặc dù trên danh nghĩa là trực thuộc hoàng gia nhưng làm việc dưới tay của Arthur. Nói cho dễ hiểu thì người thành lập quân khu 7 chính là Arthur Bewizer, nghe nói 8 năm trước - sau khi Arthur lên chức vị bá tước được 3 năm - đã kiến nghị với hoàng gia thành lập quân khu này, dĩ nhiên với quyền lực của mình cùng với việc được đất nước Ildes ủng hộ thì kiến nghị đó hoàn toàn trở thành mệnh lệnh với hoàng gia, mặc dù đại đa số ý kiến cho rằng nếu để Arthur Bewizer thành lập khu quân sự cùng với sự đầu tư của Ildes thì chẳng khác nào mang quốc gia dâng cho Ildes, nhưng bất kể là như thế thì chính quyền hoàng gia cũng không có sự lựa chọn, bởi Arthur không chỉ có tiền, mà còn có cả đế quốc Ildes đứng phía sau. Nhưng suốt 8 năm qua quân khu 7 vẫn yên ắng như thế, không hề có bất cứ ý định chiếm lấy bất cứ thứ gì của Romilda, ngược lại còn giúp hoàng gia xử lý rất nhiều chuyện, nên dần dần nơi này trở thành lực lượng vũ trang đáng tin cậy.

Hệ thống cửa tự động mở khi Belie và Arthur bước vào, lập tức có nhiều người xếp thành hai hàng rào nghiêm chỉnh cuối chào, ai đang làm dở công việc cũng ngưng tay lại mà đứng lên cuối đầu đầy vẻ tôn kính, họ mặc quân phục chỉnh chu, nề nếp, và một điểm chung giữa họ nữa là rất tôn trọng Arthur Bewizer.

Bên trong quân khu 7 dường như là một thế giới khác nằm giữa lòng thành phố Qum cổ kính vậy, nó có khá nhiều máy móc hiện đại trông giống mấy bộ phim khoa học viễn tưởng ngày trước Belie từng xem, thậm chí có cả máy tính màn hình ảo và rất nhiều thứ máy móc khác mà đầu óc của Belie chưa đủ trình độ để định nghĩa nó. Cô chỉ biết hoa mắt lên, bàn tay cố giữ lại để không vì hoang mang mà vô thức nắm lấy tay áo của Arthur.

Lúc này một người đàn ông chắc khoảng ngoài 30 bước đến, nghiêm chỉnh giơ tay chào Arthur, hai bên cổ áo anh ta đính một đôi cấp hiệu hình bình hành màu đỏ bằng vải dạ nỉ, bên trong hình bình hành có một hình vuông để chỉ cấp bậc mà Belie không biết là cấp gì.

- Bá tước!

Belie cứ ngỡ Arthur sẽ được gọi là "thống tướng", "đại tướng" hay quân hàm nào đó để chỉ người có chức vị cao trong quân đội chứ, ai ngờ người đàn ông đó lại kêu Arthur theo địa vị xã hội của cậu ta, chứng tỏ trong quân khu này Arthur hoàn toàn không nắm giữ chức vị gì, nhưng cũng không sao, cậu ta nắm đầu được những người cao chức trong khu này là đủ rồi.

- Trông anh vẫn hăng hái như ngày nào nhỉ? Đại úy.

À, là đại úy, Belie cũng gật đầu chào, cô không rành về quân sự lắm, nên chỉ chào theo kiểu giao tiếp thông thường là gật đầu.

Sau khi giới thiệu qua loa về Belie cho vị đại úy kia, ông ta hớn hở ra mặt, khác hoàn toàn với suy nghĩ của Belie - cô cho rằng ông ta sẽ mỉa mai vì cô là đứa con hoang của nhà Lauretin:

- Thì ra là đứa trẻ có khả năng niệm chú trong đầu mà Grey nói với tôi.

Hẳn nhiên Belie không có ấn tượng gì với cái tên Grey, nhưng có lẽ là người đã đến khảo sát nhà Laurentin lần đó, cũng là người đã cứu cô ra khỏi cái địa ngục đó.

- Đừng dùng từ đứa trẻ gọi cô ấy, Belie của chúng ta già hơn thế nhiều - Arthur cười cười, nói một câu đầy ẩn ý sau đó kết thúc cuộc nói chuyện làm quen bằng một thái độ nghiêm túc hơn:

- Mang thiết bị khuếch đại ma pháp đến phòng thực hành số 2 cho tôi nhé - Rồi quay sang Belie - Nó là quà giỗ lần trước tôi nợ em.

Belie trợn tròn mắt, thiết bị khuếch đại ma pháp? Cậu ta muốn làm gì cô với nó vậy? Phải biết rằng thiết bị khuếch đại ma pháp là một trong những thứ khiến pháp sư của Ildes vượt hẳn mọi pháp sư khác, bởi đúng như tên của nó, thiết bị này cho phép pháp sư phóng đại pháp thuật của mình. Ví dụ cho dễ hiểu thì khi một viên đạn ma pháp được bắn ra bởi một pháp sư, kích thước của nó chỉ bằng khoảng ngón tay cái, nhưng khi dùng thiết bị khuếch đại ma pháp, nó sẽ to như cả cánh tay và có thể hơn, tương đương phạm vi phá hủy cũng tăng lên gấp nhiều lần.

Lúc nãy Arthur nói "Belie của chúng ta", chắc không phải định cho cô gia nhập quân đội của cậu ta chứ.

- Arthur - Belie không thể bình tĩnh nổi, cô quay ngoắc sang nhìn Arthur, đôi màu sắc xảo cau lại trông như một nữ hoàng đang sắp phát hỏa vậy.

- Cứ theo tôi - Arthur nắm lấy cổ tay của Belie kéo đi khi trông cô có vẻ không chấp nhận, dĩ nhiên Belie ban đầu có chút vùng vằng như nhanh chóng dẹp đi, bởi Arthur quá mạnh so với cô.

Trong thang máy dịch chuyển, Belie cau có ra mặt đứng đối diện với Arthur - lúc này đang rất nhởn nhơ tay bỏ túi quần tựa lưng vào tường:

- Arthur Bewizer, đừng có kéo tôi vào mấy chuyện vĩ đại của cậu, mặc dù tôi thiếu tiền thật nhưng không muốn làm công nhân ăn lương của cậu đâu.

- Bình tĩnh nào, Belie, tôi sẽ không để em chết đâu - Arthur hóm hỉnh đáp lại mặc kệ thái độ cau có của cô gái trước mặt, dường như không một ai có thể tháo được cái nụ cười châm chọc ngông ngạo ấy khỏi mặt cậu ta vậy.

- Nhưng anh thừa sức hành tôi đến suýt chết phải không?

Arthur bật cười hả hê khi cô gái nhỏ cuối cùng cũng biết cô đang đối mặt với ai, nhưng cậu không hề có ý định buông tha Belie. Lúc này thang máy "ting" một tiếng, tức thì hai người đã đến trước một hành lang dài, Arthur thôi kéo tay Belie, để cô bực bội dậm chân gõ gót giày đi theo cậu.

Bước đến trước một căn phòng có cánh cửa bằng thép bạc hình tròn, tức thì hệ thống cảm ứng nhanh chóng nhận diện và mở cửa cho Arthur bước vào, bên trong đã có một toán người đứng đó, một trong số họ cầm chiếc khay đưa đến cạnh Belie:

- Mời tiểu thư thay trang phục.

Trước khi bước vào một căn phòng nhỏ nằm trong phòng tập lớn này, Belie không quên liếc xéo Arthur một cái.

Một lát sau Belie quay lại, trên người cô là một bộ đồ đơn giản trông như quần áo thể dục, bao gồm váy quần màu đen xòe ngang đùi, đi kèm với tất cao hơn đầu gối, mặc một chiếc áo thun quân đội màu xanh lá khoác ngoài là một bộ giáp mỏng, không thiếu cả bao tay và mũ bảo hiểm. Belie biết chắc tên Arthur kia muốn cô đấu với ai đó, xem như là một bài kiểm tra để vào cái quân đội của cậu ta.

Nhìn thấy Belie bước đến, Arthur huýt sáo một tiếng:

- Không uổng công nuôi em nửa năm, chăm cho từ 36kg lên được 51kg.

- À, chăm đã rồi giờ đem thịt phải không?

Một số người trong phòng không khỏi bậc cười, mặc dù đây là quân đội và họ đang đứng cạnh Arthur Bewizer nhưng dường như bầu không khí không quá căng thẳng, từ đó có thể thấy Arthur không phải người ngược đãi cấp dưới, nhưng Belie nghĩ nếu cô thành cấp dưới của cậu ta, cô sẽ là người ngoại lệ.

Cô gái mang áo cho Belie lúc này bước đến giúp cô đeo lên tay một chiếc đồng hồ mà cô biết đó chính là thiết bị khuếch đại ma pháp, một người khác mang một khay vũ khí đến cho Belie, giúp cô thu nó lại vào chiếc nhẫn tiện dụng đeo ở ngón trỏ tay phải. Lúc này có người trong phòng hơi lo lắng nên phát biểu:

- Bá tước, như vậy có được không? Ít nhất cũng nên cho cô ấy thời gian để làm quen với thiết bị chứ ạ.

- Không cần đâu, nếu là Belie thì tôi có niềm tin vào năng khiếu pháp thuật của cô ấy.

Thật ra trước khi đến đây Arthur đã cho cô đọc một cuốn sách hướng dẫn sử dụng rồi nên Belie cũng không lạ lẫm gì lắm, sau khi chỉnh nó cho hợp với cổ tay trái của mình, Belie từ từ bước đến trước đám người, chẳng cần phải giả vờ như không biết hay làm những chuyện vô bổ, cô hỏi thẳng:

- Vậy thì bá tước Arthur đáng kính, ai sẽ là đối thủ của tôi đây?

Mặc dù ai cũng ngầm hiểu suy nghĩ của Arthur nhưng khi Belie hỏi thẳng ra câu đó, mọi người đều hướng mắt nhìn về Belie, sau đó lại ngó sang Arthur như rất mong chờ quyết định của cậu. Ai nhỉ? Mặc dù Belie chỉ mới 16 tuổi đã niệm được chú trong đầu nhưng ở đây ai mà không làm được chuyện đó, họ đều là những người đã qua đào tạo bài bản, hơn hết là có kinh nghiệm dày dặn về chiến đấu cũng như pháp thuật. Làm sao một cô gái tuổi 16 vừa mới xuất viện có thể chọi lại với lính đặc nhiệm, đặc công và cao thủ chiến đấu cho được.

Hỏi thì hỏi cho hay thế thôi chứ dù bất cứ ai bước ra Belie cũng sẽ để mình thua thảm hại, bởi cô không muốn dính vào những thứ này, cô cần xây dựng cho mình một đôi cánh để bay đi tìm Lucifer, cũng muốn có một mạng lưới để tìm thông tin, nhưng những thứ đó tuyệt đối không thể quá trói buộc cô như thế này được. Belie nghĩ đến những nhiệm vụ, những đột tập huấn mà ngán ngẩm nén tiếng thở dài.

Vốn cứ tưởng bản thân chẳng có lí do gì để chiến thắng thì Arthur vẫn trên tay cô, cậu ta cởi áo khoác vest ngoài ra, tiếp đó vứt luôn chiếc cà vạt và bung một cúc áo sơ mi xuống, và bỏ cả áo ra khỏi quần, Belie còn kinh hãi hơn khi Arthur tháo nốt chiếc thiết bị khuếch đại ma lực trên tay mình, ném qua cho người khác cầm.

- Đấu với tôi đi, cứ dùng hết mọi khả năng mà em có - Arthur bước đến, treo trên môi nụ cười khiêu khích.

Cả đám người ái ngại nhìn Belie, dẫu cho họ biết Arthur muốn thử thách cô nhưng chẳng ai dám tin là đích thân cậu sẽ trở thành bài kiểm tra. Và tất cả bọn họ đều biết, lần này cô gái nhỏ kia thua là cái chắc, bất chấp rằng Arthur có sử dụng thiết bị khuếch đại ma pháp hay không.

Khi Belie còn ngớ người ra thì thân dáng trong chiếc áo sơ mi trắng đã bước lên, đứng cách cô hai bước chân, cuối đầu nhìn xuống:

- Nếu như cô lấy được cúc áo thứ hai của tôi, thì mọi khoản nợ coi như chưa từng có, và, tôi xin hứa, Arthur Bewizer và Belie Lauretin, từ nay về sau nước sông không phạm nước giếng.

Hai tay Belie siết chặt bên chân khi nghe câu này. Không sử dụng thiết bị khuếch đại ma pháp, lại chỉ cần lấy được cúc áo thứ hai? Arthur thật sự quá khinh thường cô rồi phải không? Vốn dĩ Belie không hề có ý định chiến đấu, nhưng phần thưởng của nó thực sự quá hấp dẫn cô. Hơn nữa dù cô không tham gia thì Arthur chắc chắn cũng có cách bắt cô quy phục cậu ta, vậy thì tại sao không thử?

Arthur tuyệt đối sẽ không nói dối đâu. Nếu cô thắng, nếu cô thắng...

- Điều kiện thua của tôi là gì? - Nói ra câu đó Belie đã hoàn toàn chấp nhận lời mời thi đấu của Bewizer, là hơn hết là, có lẽ cô muốn thắng. Mọi người nhìn cô không khỏi thở dài, quả nhiên học sinh năm nhất lúc nào cũng tự cho mình là tài giỏi, chúng chỉ là "ếch ngồi đáy giếng" thôi, cần lắm một bài học để biết thế nào là trời cao đất dày. Thế là họ hài hước quay sang cược với nhau, không phải cược ai thắng mà là cược Belie có thể trụ được bao nhiêu giây.

- Em nằm dưới và tôi nằm trên - Arthur đáp thẳng cùng với một nụ cười rất gian.

Belie cắn răng để không phun ra một câu chửi tục. Điều kiện thua của cậu ta là khi cô lấy được cúc áo thứ hai, điều kiện thua của cô là "cô nằm dưới, cậu ta đè lên trên", chẳng có cái nào đứng đắn, thật giống với con người bỡn cợt của cậu ta. Nhưng kẻ biến thái này không hề tầm thường tí nào, ít nhất cậu ta đã quay Belie như quay chong chóng, đến tận bây giờ khi cô không muốn chiến đầu, cậu ta vẫn có cách ép cô chiến đấu hết sức mình cho được.

Được thôi, nếu đó là điều cậu ta muốn.

- Dùng hết mọi thủ đoạn mà tôi có, bao gồm cả việc lấy mạng cậu? - Belie thẳng thừng hỏi, dù nói ra một câu muốn đòi mạng người khác như vậy nhưng đôi mắt ấy vẫn bình thản đến dọa người.

- Trong không gian mô phỏng sẽ không chết được đâu, nhưng cảm giác đau đớn thì như thật, nên em cứ làm gì mình muốn đi, lấy mạng tôi-nếu-em-có-thể - Đối lập với ánh mắt tĩnh lặng kia, đôi mắt tím nhàn nhạt dường như sáng lên, tựa một con thú hoang đã sẵn sàng cho cuộc săn của mình.

Vậy trận đấu có thể bắt đầu chưa? - Belie nghiêng đầu hỏi.

- Sau khi không gian mô phỏng được thiết lập là có thể bắt đầu - Arthur lên tiếng, tiếp sau đó một luồng ánh sáng phủ lấy hai người, tức thì Belie thấy mình đang đứng trên một sân đấu thật sự, trên khán đài cao cao, những binh lính hào hứng khoanh tay ngồi xuống xem trận đấu của Arthur Bewizer.

"Đoàng".

Một tiếng súng vang lên mang theo âm thanh khuếch đại với cường độ âm cực lớn, đến mức nó làm run rẩy cả những trụ đèn dọc quanh khán đài, những khán giả lúc này hài hước châm chọc Belie lúc này tái mặt nhìn Arthur để chắc chắn rằng cậu vẫn ổn. Đến cả Arthur Bewizer mà còn khiến người ta lo lắng sau đòn tấn công đó thì cũng hiểu cô gái kia nguy hiểm đến cỡ nào rồi.

Sân khấu vừa mới thiết lập, còn chưa có tiếng báo hiệu hay nhìn xem đối phương đã sẵn sàng hay chưa đã triệu hồi ngay một khẩu súng, từ khoảng cách hai bước chân giữa mình và Arthur, Belie bắn thẳng phát súng vào ngực cậu không chút nhân nhượng, đã thế còn kết hợp với câu chú "phóng đại âm thanh" để khuếch đại cường độ âm thanh lớn hòng tạo ra một kế hoạch dự phòng là phá hỏng thính giác của Arthur trong trường hợp cậu có thể né được viên đạn.

Đó là một chuỗi những ma pháp liên tiếp, trong đó ma pháp "phóng đại âm thanh" là ma pháp cấp trung, cần nhiều thời gian để thi triển cũng như quá trình thi triển rất phức tạp với câu chú dài ngoằn ngoèo, còn ma pháp gọi vũ khí trong chiếc nhẫn và tự bảo vệ tai mình tuy dễ nhưng phải đồng loạt thi triển cùng ma pháp "phóng đại âm thanh" sẽ từ dễ biến thành khó. Đừng khinh thường mà pháp cấp trung, bởi học xong ma pháp sơ cấp cũng phải mất 3 năm, sau đó mất 5 năm để học lên trung cấp, và cả đời học cũng không hết cao cấp. Đáng lý ra ở tuổi Belie chỉ mới chập chững vào sơ cấp thôi, nhưng cô bé đã có thể triển khai một ma pháp cấp trung, lại còn với tốc độ nhanh đến thế.

Tất nhiên, trong mọi trận chiến pháp thuật, thắng lợi sẽ nghiêng về người có tốc độ triển khai ma pháp nhanh nhất.

Mọi người thôi khinh thường cô gái nhỏ tuổi ấy, nếu như không phải họ là khán giả - được bảo vệ tuyệt đối trong môi trường giả lập này thì chẳng ai có thể phản ứng kịp mà thao tác ma pháp bảo vệ tai mình. Thật sự là một đòn khởi đầu hết sức ấn tượng và đòi mạng người khác, tất nhiên Belie không hề ăn gian, vì Arthur đã nói "sau khi không gian mô phỏng thiết lập là có thể bắt đầu", nhưng xét về mặt đạo đức thì nó có hơi khó chấp nhận, bởi là một dũng sĩ thì lúc nào cũng đợi đối thủ sẵn sàng rồi mới xuất chiêu. Từ đó có thể thấy cô gái này tuy không có tố chất cũng dũng sĩ, nhưng lại có tố chất của một chiến binh thực thụ -những con người xông pha ngoài chiến trường, nơi mà không có chính nghĩa hay khốn nạn, chỉ có sự sống và cái chết.

Những người có kinh nghiệm dày dặn ở đây có chút tò mò về quá khứ của cô bé, thứ gì đã đạo tạo ra một chiến binh khát máu thế này đây?

Trong khi khán giả ngạc nhiên thì Belie cũng trợn mắt nhìn viên đạn của mình cách bàn tay của Arthur khoảng 3cm, chính xác là trước khi viên đạn chạm vào ngực mình, Arthur đã chặn nó lại bằng tay, đồng thời cũng thi triển luôn ma pháp bảo vệ tai.

Phản ứng của tên này, nhanh cực kì. Không, không phải nhanh cực kì nữa, mà là một cái gì đó Belie cảm thấy lạnh sóng lưng, Arthur Bewizer, cậu ta không hề niệm chú khi chặn viên đạn của cô. Triển khai ma pháp không cần niệm chú, Belie chắc chắn trên toàn thế giới chẳng có nhiều người ở tuổi 20 có thể làm được, đến cả Belie đây cũng chỉ bỏ qua phần niệm chú ở những ma pháp cực kì đơn giản mà thôi.

Cuộc đột kích thất bại, Belie triển ngay ma pháp "nhảy", đôi chân thoăn thoắt mang cơ thể nhảy ngược về sau mấy mươi mét, đồng thời kết hợp ma pháp "nâng cấp" đôi mắt của mình lên, và đúng ý như Belie dự đoán, viên đạn mà cô đã bắn ra dưới tay của Arthur không cần súng cũng phóng về phía cô với tốc độ như được bắn ra từ một khẩu súng. Nhưng Belie đã gia cố đôi mắt của mình nên có thể nhìn thấy quỷ đạo của viên đạn, lập tức cô tạo ra hàng chục viên đạn ma pháp cỡ nhỏ nhưng dưới sự khuếch đại ma pháp của thiết bị liền biến thành mấy đầu tên lửa bay về phía viên đạn nhỏ bé kia, dĩ nhiên viên đạn ma pháp lập tức nuốt trọn viên đạn bé xíu và tiếp tục hành trình phóng thẳng về phía Arthur.

Hẳn nhiên nếu thua vì mấy viên đạn ma pháp thì thật sự là phá bỏ hình tượng con người siêu việt mà tác giả đã xây dựng cho Arthur, thế nên cậu ta nhanh chóng nhảy ra phía sau, tốc độ nhảy cực kì nhanh, hàng chục viên đạn đáp xuống vị trí trống không rồi nổ tung chổ đất, biến thành những cái hố đào sâu xuống lòng sân vài mét.

Khoảng cách giữa hai người lúc này chừng 50 mét, Arthur hất mái tóc xòa xuống trước trán lên:

- Màn dạo đầu gấp rút như vậy khó thích ứng lắm nhé cô gái nhỏ.

Belie nhăn mày, tên này có thể dùng từ cho chính xác tránh gây hiểu lầm được không?

Tạm bỏ qua vấn đề đó thì Arthur thật sự là một tên cực kì khó nhằn, từ nãy đến giờ cậu ta chưa hề thể hiện bất cứ thứ gì cả, gần như chỉ toàn phòng thủ, đến cả trả lại viên đạn kia chắc cũng chỉ là trò mèo với cậu ta mà thôi. Arthur Bewizer này, thậm chí còn mạnh hơn Belie kiếp trước. Nếu là như thế thì trận này Belie thua chắc rồi, vì dù có dùng đến thiết bị khuếch đại ma pháp thì cô vẫn bị hạn chế bởi cơ thể này. Thiết bị khuếch đại ma pháp chỉ khuếch đại những ma pháp đã được tạo ra mà thôi, tình trạng sức khỏe hiện giờ của Belie vẫn hạn chế rất nhiều ma pháp cấp cao của cô, bởi thế nên dù có thiết bị khuếch đại mà không thể tạo ra được ma pháp thì cũng là đồ vứt đi.

Nhưng cho dù có là Belie của kiếp trước cô cũng không dám tự tin tuyên bố mình có thể thắng được người này.

Hướng tầm mắt nhìn về phía chàng trai đang đứng đối diện mình, cậu ta vẫn an nhàn như thế, một tay hất tóc lên đầu, một tay nhéc túi quần, hoàn toàn vào thế bị động đợi cô tấn công. Giây phút đó Belie chỉ biết cô muốn thoát khỏi tên đáng ghét đó, cô không muốn dính dáng bất cứ thứ gì tới con người đó cả, những gì cô muốn chỉ là cuộc sống bình yên, sức mạnh không cần nhiều, chỉ cần đủ để cô sống sót và tìm được người cô yêu mà thôi.

Phải làm sao đây?

Hai tay Belie siết chặt lại, mắt nhìn xuống mặt đồng hồ lúc này đang hiện lên số 2, cô chỉ mới khuếch đại ma pháp lên 2 lần mà thôi, trong khi số lần cho phép là 10, dĩ nhiên có điên mới chỉnh lên 10, bởi vì cái gì cũng có hai mặt của nó, phóng đại quá mức có thể sẽ khiến bản thân pháp sư chịu áp lực lớn, gãy chuỗi ma pháp trong lúc khai triển, thậm tệ nhất có thể mất kiểm soát ma pháp và mất luôn mạng sống.

Belie ngước mắt lên nhìn Arthur, ngón tay phải từ từ đưa lên chỉnh mặt đồng hồ ở tay trái, tăng số lần khuếch đại ma pháp lên 4, một con số không phải quá lớn, cô sẽ không mất mạng hay chịu áp lực gì nhiều, nhưng có triển khai được ma pháp này hay không thì Belie không biết, cô chỉ biết cô gần như không có cơ hội để thắng Arhur, nên cô sẽ làm liều, ăn cả hoặc ngã về không.

Mặc dù ở đây có nhiều người, không thích hợp cho Belie sử dụng ma pháp này - vì đây là ma pháp mà một thiên thần sa ngã đã dạy cô, nó không thuộc về con người, nhưng cô cần phải thắng được Arthur, chỉ cần chiến thắng được cậu ta, cô sẽ trả cái giá đắt nhất mà cô có thể.

Belie nhắm mắt lại, hai tay từ từ đưa lên ngang ngực, lòng bàn tay ngửa lên trời, những ngón tay duỗi thẳng ra, môi cất lên một câu chú thì thầm:

- Cổng liên kết, mở ra, kết nối, mặt trời.

Ngồi trên khán đài, một hạ sĩ nhăn mày hỏi người kế bên:

- Đại úy, đó là câu chú gì vậy?

- Một câu chú dạng rút ngắn - Đại uy cau mày trả lời.

Vị hạ sĩ tròn mắt nhìn cô gái nhỏ đứng dưới sân đấu, niệm chú dạng rút ngắn sao? Niệm chú dạng rút ngắn là một cách để đẩy nhanh quá trình thi triển ma pháp, rút ngắn thời gian xuất chiêu. Ma pháp thể rút ngắn không phải chuyện mà ai cũng có thể làm được dù là một pháp sư đạt tầm trung, bởi vì không phải cứ đọc những từ khóa chính của nó là thành công, mà thể rút ngắn còn đòi hỏi người thi triển phải cực kì thành thục ma pháp đó.Tương tự như giải một bài toán mà bỏ đi nhiều bước vậy, lẽ ra bài toàn đó theo thứ tự phải giải trong 15 bước, nhưng những kẻ được mệnh danh là thiên tài thường đi tắt, gom chúng lại trong 5 bước. Bên cạnh thể rút gọn, có nhiều người còn siêu phàm hơn là không cần niệm chú, giống như nhìn vào một bài toán mà người khác phải giải 15 bước, kẻ đó cũng chẳng cần phải làm 5 bước, mà đọc thẳng luôn đáp án, hoàn toàn không tốn chút thời gian nào. Như Arthur, thiên tài hiếm hoi không cần niệm chú cũng có thể thi triển ma pháp ở tuổi 20, bằng không làm sao cậu ta có thể chặn kịp viên đạn bắn vào bụng mình lúc nãy.

Khả năng triển khai ma pháp mà không cần niệm chú, nó thuộc về pháp sư cấp cao - những con người gắn bó với pháp thuật như máu xương, nhuần nhuyễn và linh hoạt như pháp thuật đã thành thân thể của mình.

- Nhưng tôi không biết nó là thể rút gọn cho câu chú nào cả - Vị trung tá ngồi kế bên lên tiếng, chức vị của ông ấy lớn hơn Đại úy, kinh nghiệm lẫn khả năng cũng hơn ít nhiều, nhưng ông lại không thể biết được cô bé đó đang thi triển ma pháp gì, chỉ biết đằng sau lưng cô, những vòng xoáy màu vàng bắt đầu xuất hiện, trông như ai đó vừa chọt cái cây vào mặt dầu và ngoáy cho mặt dầu sánh lên.

Lúc này hai tay Arthur buông thỏng xuống như đến tận bây giờ cậu mới có chút ý định đấu thật sự, nụ cười trên môi sáng lên cùng với không gian xung quanh. Đằng sau lưng Belie, hàng chục vòng trọn vàng hiện ra, tức thì từ hàng chục vòng tròn đó, những chùm ánh sáng cực mạnh chiếu ra, chói chang và nóng rực đến mức muốn chọt mù mắt và thiêu đốt da người khác, ánh sáng quá mạnh khiến mọi người có mắt trong khán đài phải lấy tay che mắt mình lại.

Pháp thuật này không tính là mạnh nên không mất nhiều năng lượng để thi triển, bản chất của nó là mở ra cổng liên kết với mặt trời trên thiên đường, điều đó có nghĩa là giờ đây đấu trường này tương đối gần mặt trời, hứng được rất nhiều ánh sáng và nguồn nhiệt, đáng sợ hơn những cánh cổng này cũng có tác dụng như một chiếc thấu kính hội tụ cỡ đại thu ánh sáng về một điểm, một lượng ánh sáng đủ lớn để thiêu đốt cả con người, gây ra những trận hỏa hoạn vừa phải.

Mặc dù nó có nhược điểm là triển khai rắc rối và lâu la do phải mở cổng liên kết, nhưng ưu điểm của nó một khi đã hoàn thành sẽ cực kì nhanh, bởi vì đó là vận tốc của ánh sáng. Lần này Belie muốn xem Arthur có thể chống chọi bằng cách nào, lúc nãy khi cô triển khai ma pháp, cậu ta đã khinh thường, đã không phá bỏ câu chú trước khi nó được hoàn thành, giờ thì, Arthur Bewizer, tôi không tin cậu có thể nhanh hơn tốc độ ánh.

Lửa bắt đầu bốc cháy trên những ngọn đèn sâu khấu, khói bay mịt mù, kết hợp với ánh sáng quá mạnh khiến dù Belie là người tạo ra nó cũng không thể tìm thấy Arthur ở khoảng cách xa như thế này. Tuy cô đã triển khai ma pháp bảo vệ đôi mắt giúp mình nhìn được trong môi trường ánh sáng chói nhưng không thể nhìn ở quá xa, cô cần phải thu hẹp khoảng cách với Arthur, trong tầm 2 mét mà thôi, sau đó cô sẽ nhanh chóng kết liễu cậu ta bằng một phát súng, nhanh gọn và dứt khoát.

Gia cố lại đôi chân của mình bằng ma pháp "nhảy" để cơ thể trở nên nhẹ nhàng nhằm giảm lượng âm thanh gây ra khi tiếp cận đối phương, triệu hồi khẩu súng mini lúc nãy đã dùng để bắn Arthur, Belie phóng thẳng về phía Arthur - người mà cô cho rằng bây giờ có lẽ mắt cậu ta đã bị tổn thương ít nhiều.

Qủa nhiên, không mất bao nhiêu giây, Belie đã thấy Arthur đứng trong lớp ánh sáng màu vàng ấy, mặc dù ánh sáng chói chang đến muốn thiêu đốt cơ thể nhưng không hiểu sao trong giây phút ngắn ngủi ấy, Belie vẫn cảm thấy có vệt bóng đen vây lấy Arthur, một vệt bóng đen dù cho ánh sáng rực rỡ thế nào cũng không thể xóa tan được.

Belie đứng đằng sau Arthur, lập tức cô đưa súng lên, hướng thẳng vai cậu mà bắn. Nhưng trong chính giây phút ấy khi cô bóp cò thì không hề có viên đạn nào được nhả ra, tim Belie như nảy lên, những ngón tay không giấu được sự run rẩy.

Tên này ngay từ đầu khi chặn viên đạn của cô, cậu ta cũng đã vô hiệu hóa luôn cây súng của Belie, đạn bên trong súng đã bị cậu ta đã đóng băng từ lúc đó. Bởi vì khoảng cách quá gần, bởi vì ma pháp đóng băng là ma thuật sơ cấp nên không "bốc mùi" gây chú ý, và bởi vì cậu ta đã lợi dụng đôi mắt ngạc nhiên tập trung vào bàn tay chặn đạn của cậu,nên đã phủ lớp băng lên đạn trong hợp tiếp đạn. Kết quả bây giờ kíp nổ, đầu đạn và quan trọng là chất nổ đẩy đều bị đóng băng cứng ngắt, ngòi nổ không thể đốt cháy được thuốc nổ nên không tạo được áp xuất khí đẩy đầu đạn bay ra.

Belie nghiến răng, giận đến run người, bởi vì cậu ta chỉ đóng băng mỗi đạn nên cô không hề phát hiện ra.

Kinh hoàng nhất là tiếng "cạch cạch" từ tiếng bóp còi lúc nãy đã nói cho Arthur nghe vị trí của cô, đó là ma pháp "khuếch đại âm thanh", cậu ta đã đoán chắc cô sẽ phải tiếp cận cậu ta nên đã bày ra một vùng không gian khuếch đại âm thanh xung quanh mình, trong không gian đó âm thanh nhỏ bé cũng bị phóng lớn lên.

Tên khốn này, rốt cục còn tính xa đến mức nào nữa?

Lập tức Arthur xoay người lại, đôi mắt nhắm nghiền nhưng đôi tai cực thính như loài thú săn ấy đã sớm bắt được chuyển động của cô, cậu ta nhảy vồ về phía Belie trước khi cô có đủ thời gian để tạo ra một viên đạn ma pháp.

Belie cũng quyết không chịu thua, cô quăng mạnh cây súng xuống mặt sàn, lợi dụng vùng không gian đang chịu tác động của ma pháp "phóng đại âm thanh" khiến tiếng súng vang lên rất to, át đi mọi âm thanh khác để làm sao lãng đôi tai của Arthur.

Súng không dùng được thì tới kiếm, lấy ra một thanh liễu kiếm, tay phải của Belie cầm chắc lấy thanh kiếm bạc sắc bén hướng thẳng Arthur mà đâm.

Tuy nhiên không biết bằng phương thức gì nhưng Arthur đã né được thanh kiếm với một đôi mắt nhắm chặt đó, bàn tay cậu mạnh mẽ hất tay cô qua một bên, sự việc diễn ra chỉ trong một tia sét rạch, Belie không thể nghĩ gì nhiều hơn, cô chỉ biết dùng hết sức phi người đến Arthur, nhắm vào cúc áo thứ hai của cậu ta.

Kết quả sẽ thế nào đây?

Khi chùm ánh sáng tắt đi, thanh kiếm đã bị hất tung ra xa, Belie quỳ gối trên sàn mà chính xác trông như đang cưỡi lên bụng của Arthur, tay trái của cô áp chặt tay phải của Arthur xuống đất, tay phải của cô nằm gọn trong bàn tay trái của Arthur, chính xác thì trước khi tay phải của cô kịp chạm vào cái cúc, Arthur đã dùng tay trái đang tự do của mình chộp lấy tay Belie.

- Ranh con chết tiệt - Belie đã hết năng lượng, cô không còn sức để triệu hồi ma pháp nữa, nhưng cô không muốn thua, đôi mày cau có bực bội nhìn xuống chàng trai với đôi mắt nhắm nghiền, Belie không nhịn nổi tức giận chửi một tiếng, đồng thời tay nhấn mạnh lực hơn để lấy chiếc cúc, chỉ 2cm thôi, chỉ 2cm thôi mà.

Thể lực nam và nữ cách quá xa nhau nên Belie nhanh chóng dẹp bỏ ngay suy nghĩ đấu tay với Arthur, bất chấp mọi người đang nhìn, cô cố sức đẩy tay Arthur qua một bên, sau đó cuối đầu xuống với ý định dùng răng cắn cúc áo thứ hai ở giữa ngực cậu ta.

Belie đã nhẩm chắc phần thắng cho đến khi cô cảm nhận được nguồn pháp thuật đang chảy dưới da Arthur, cậu ta đang thực hiện một ma pháp nào đó mà Belie không tài nào đọc được.

Thông thường khi một pháp sư sử dụng pháp thuật, ở trình độ của Belie có thể ít nhiều đọc được lời chú của kẻ đó thông qua dòng pháp thuật tản ra từ họ, giống như lúc nãy Belie hoàn toàn dự đoán được Arthur sẽ phóng lại viên đạn về phía cô, nhưng giây phút này đây, dẫu cho da chạm da, dẫu cho cô cảm nhận rất rõ nguồn pháp thuật đó nhưng Belie không tài nào biết được kết quả của nó là gì.

Lẽ ra Belie nên tranh xa Arthur ra, nhưng khoảng cách giữa môi cô và chiếc cúc chỉ còn chút xíu mà thôi, cô không thể bỏ qua cơ hội hiếm hoi này, cô mặc kệ đó là pháp thuật gì, nhưng chắc chắn nó sẽ không thể cản được cô trong giây phút này.

Tầm mắt cô trở nên tối mịt, dường như đó là một cơn choáng váng, sau khi đã lấy lại tinh thần thì tầm mắt của Belie hoàn toàn thay đổi. Cô nhớ cô đang cưỡi lên người Arthur, sau đó cuối đầu toan cắn lấy cái cúc áo thứ hai của cậu ta, nhưng thế nào bây giờ lại thành ra ngược lại vậy?

Arthur quỳ cưỡi trên bụng Belie, tay trái của cậu ép tay phải của cô xuống đất, và, y chốc như cô đã làm, đôi môi của Arthur gần như kề sát giữa ngực của Belie, không thiếu luôn tay trái của cô nắm chặt lấy tay phải của Arthur.

Thế này, thế này là hoán đổi vị trí cho nhau, cái ma pháp khốn nạn gì thế này?

Arthur lúc này ngẩng phắt đầu lên, hít một hơi như vừa thoát nạn:

- Suýt chút nữa là biến chiến trường thành giường ngủ mất rồi.

Hình dung ra hành động của Arthur, hai má Belie nóng rang, phản xạ tự nhiên khiến cô buông bàn tay đang nắm tay Arthur ra, toan tát cho Arthur một cái nhưng cậu vẫn nhanh hơn, chộp lại bàn tay đó, sẵn tiện ép luôn xuống đất, hoàn toàn vô hiệu hóa Belie. Dù đôi mắt ấy không mở ra, Belie không thể nhìn thấy thần thái của chủ nhân nó, nhưng cô vẫn có thể tưởng tượng sắc tím đó sẽ ngông cuồng và hả hê thế nào thông qua nụ cười sâu trên đôi môi:

- Đừng có phân biệt như vậy chứ, lúc em cuối đầu vào giữa ngực tôi đâu có nghĩ cho sự trong trắng của tôi. Và, giờ chúng ta có gì nào, tôi nằm trên và em nằm dưới, game over.

Belie tức đến hai má nóng bừng lên.

- Biểu cảm thiếu nữ mới lớn như vậy hợp với em lắm, có cần tôi giúp đỡ để phát huy tốt hơn không? - Arthur cười đắc thắng đứng dậy, hình như cậu ta hơi cố hé đôi mắt đã bị thương ít nhiều để nhìn mặt cô, sau đó Arthur lịch thiệp kéo tay Belie dậy cùng, nhưng cô vì giận dữ nên hất tay cậu ra.

- Cái ma pháp khốn nạn gì thế hả? - Belie phủi phủi váy đứng dậy, không thể kiềm chế nổi cơn giận đang bốc lên từng cơ mặt.

- À, nó dành để chuyên trị những cô gái không an phận cứ đòi nằm trên đấy - Arthur đáp khẽ, bộ dạng nín cười thấy rõ, dường như cậu không muốn phá hủy hình tượng nụ cười nhạt thâm sâu của mình để ôm bụng cười phá lên trước gương mặt vừa đỏ vừa giận của Belie, nên Arthur hơi mím môi lại, rõ là trông đẹp cực kì, nhưng rơi vào vào mắt Belie lại khiến cô chỉ muốn thụi cho một đấm.

Không gian mô phỏng biến mất, quay lại căn phòng trống trải mang một sắc bạc sáng của kim loại, rất nhiều người vỗ tay tích cực, ai nấy đều ngưỡng mộ Belie sau trận đấu đầy ấn tượng đó.

Vị trung tá bước đến, nghe câu hỏi của Belie lúc này liền giải thích:

- Đó là pháp thuật hoán đổi vị trí, cho phép hai người hoán đổi vị trí cho nhau, nó được xem là ma pháp chuyên dụng của quân đội vì nó thường được dùng cho quân cảm tử, kiểu như khi nhân vật quan trọng rơi vào nguy hiểm, một người sẽ hi sinh hoán đổi thay nhân vật quan trọng đó mà chết thay, một ma pháp cấp trung, khoảng cách giữa hai đối tượng hoán đổi tùy thuộc vào trình độ pháp thuật của người thực hiện.

- Nếu lúc nãy em dùng ma pháp "nhảy" để tránh xa tôi, thì có lẽ kết quả đã không như thế này - Arthur cài lại cúc áo sơ mi, chêm thêm một câu vào cơn giận của Belie.

Pháp thuật chuyên dụng của quân đội? Hàn gì Belie không thể đọc trước được kết quả của nó, chết tiệt, cô thua thảm chỉ vì thiếu hiểu biết sao?

- Bá tước, ngài ổn chứ?

Ai đó lên tiếng hỏi khiến Belie dời tầm mắt về phía Arthur, lúc này đôi mắt cậu vẫn nhắm nghiền, có lẽ đã bị thương, nhưng chắc không sao đâu, chưa chảy máu mà, hơn nữa y học của Ildes rất phát triển, họ có thể phục hồi vết thương trong vài phút.

Arthur không mấy quan tâm đến vết thương, cậu lên tiếng:

- Belie, em nghĩ vì sao em thua?

- Bởi vì tôi không gian xảo bằng cậu - Belie đáp.

Arthur cười, giống như xem đó là một lời khen:

- Suốt cả trận đấu, em đã dùng rất nhiều ma pháp, trong khi tôi chỉ chặn đạn, phóng đạn, nhảy, hoàn đổi vị trí và bảo vệ cơ thể khỏi sức nóng của ánh sáng, gần như không được xem là tạo ra một ma pháp đàng hoàng nào để tấn công em.

Arthur không nói tiếp, nhưng cô vẫn tự hiểu được rằng bản thân mình vô dụng đến mức nào, người ta còn chưa tấn công, chỉ mới phòng thủ mà cô đã thua như thế, lại còn thua một cách hết sức đơn giản chỉ vì mưu mẹo của Arthur. Nếu như hôm nay Arthur nghiêm túc thì có lẽ Belie chẳng thể trụ nổi mấy mươi giây, bởi cô biết, người như Arthur sẽ không bao giờ để tấn công yếu hơn phòng thủ đâu, cậu ta đã có khả năng phòng thủ mạnh đến thế thì tấn công chắc chắn cũng không phải dạng vừa.

Chỉ 1 giây thôi! Ngay từ đầu trận đấu Arthur hoàn toàn có thể hoán đổi vị trí khi Belie bắn viên đạn vào người cậu, nếu Arthur làm thế thì kết quả trận đấu sẽ có ngay sau một giây. Sau đó Arthur đóng băng súng của Belie vì biết chắc trong một kịch bản nào đó cần đến vũ khí thì cô sẽ sử dụng súng, vì cô thừa biết mình không đủ sức cận chiến với Arthur bằng kiếm, cũng không có thời gian để sử dụng những vũ khí khác, súng là nhanh nhất, là lựa chọn hàng đầu. Tiếp sau đó khi cô thực hiện ma pháp mở cổng liên kết với mặt trời, Arthur cũng biết cô sẽ tiếp cận cậu nên giăng ngay một vùng không gian khuếch đại âm thanh đợi cô lọt lưới.

Từ đầu tới cuối, hết lần này tới lần khác cô đều bị Arthur cho vào tròng.

Belie nhìn chàng trai đó, từ đầu đến cuối cậu ta không hề có ý định đấu với cô, nhởn nhơ kéo dài trận chiến, sử dụng những ma pháp đơn giản chẳng qua là muốn xem cô có thể làm được cái gì, khả năng đến đâu mà thôi, có lẽ để sau này tận dụng triệt để năng lực của cô vào cái quân đội vĩ đại của cậu ta. Cái gọi là "nếu em thắng" ngay từ đầu đã không có, như một tay chơi cơ kỳ cựu, ngay từ đầu, mọi thứ bao gồm cả cô, đều nằm gọn trong bàn tay của cậu ta, chỉ đợi cậu ta xuống tay chỉ huy nước đi.

Qua trận chiến hôm nay, Arthur còn dạy cô rằng trong một trận đấu muốn dành chiến thắng không những chỉ có mỗi sức mạnh, mà đòi hỏi phải có kinh nghiệm và hơn hết là cái đầu tỉnh táo và mưu chước để có thể linh hoạt trong mọi tình huống nguy hiểm. Bên cạnh đó, Belie còn có cảm giác Arthur muốn nói với cô rằng cô vẫn chưa biết thế nào là một cuộc chiến sinh tử thật sự, tất nhiên trận chiến thiên đàng 16 năm trước không phải là trận sinh tử với cô, bởi trong chiến đó cô chỉ có "tử" chứ không có "sinh", nên cứ càn quét được đến đâu hay đến đó, hoàn toàn không coi mạng sống mình ra gì, còn các trận chiến đấu tập ở địa ngục kiếp trước thì hẳn nhiên bọn quỷ đều không hề đấu sinh tử với cô, cô thua thì bị giễu chứ không hề mất mạng. Bây giờ ngẫm lại, trước con người tên Arthur Bewizer này, Belie Rozi De Satan cũng chẳng là cái gì cả, chiến tích oai hùng 16 năm trước chẳng qua là được hưởng sức mạnh từ cơ thể mà thôi, một khi sức mạnh khổng lồ của Lost Generation hệ ba đó không còn nữa, Belie cũng chỉ là một con người nhỏ bé trong cái xã hội phức tạp và rộng lớn này. Muốn sống, bắt buộc Belie phải phấn đấu vươn lên nhiều hơn nữa để thích nghi với thế giới này.

- Belie, bất kể em đã từng giao du với ai, từng trãi qua những gì, thì với khả năng bây giờ của em so với rất nhiều kẻ khác, chỉ là một đứa trẻ bày trò nghịch phá - Arthur nói khi đang cài lại cúc ở tay áo, tuy không thể thấy biểu cảm của cậu ta, nhưng Belie có thể thấy được sự nghiêm túc trong câu nhận xét đó.

Mặc dù câu nói đó khiến lòng tự tôn của con gái ma vương bị tổn thương nhưng Belie phải thừa nhận Arthur nói đúng. Năm đó cô thua tam tổng lãnh thiên thần bởi vì họ mưu chước hơn cô, biết tấn công vào điểm yếu của cô. Đúng vậy, so với rất nhiều người cô vẫn còn quá non nớt, huống chi đi so với thiên thần và ma quỷ.

Belie có chút cảm giác muốn nói lời cảm ơn với Arthur, nhưng ngượng miệng không chịu nổi nên thở dài cuối đầu chào tất cả mọi người rồi rời đi, trước đó Arthur không quên nhắc cô:

- Đến phòng khách tầng 3 của tòa nhà có người đợi em, ở đó em sẽ được kể sơ tình hình ở trường trong nửa năm nằm viện.

Khi Belie hoàn toàn đi khỏi, vị đại úy tiến đến gần Arthur, chăm chú nhìn đôi mắt của cậu:

- Ngài thật sự bị thương sao bá tước?

Mặc dù ma pháp ánh sáng của Belie lúc nãy rất nguy hiểm nhưng dường như ở đây - những người ít nhiều biết rõ về Arthur - không tin là Arthur Bewizer có thể bị thương.

Qủa vậy, Arthur mở mắt ra, đôi mắt màu tím than vẫn êm đềm như thế, chỉ có điều khi Belie đi rồi, nụ cười ấy lại quay về vẻ nhạt nhẽo cố hữu.

- Ma pháp mà tiểu thư Belie sử dụng là gì vậy, thưa bá tước? Làm sao ngài có thể không bị thương ở mắt, tôi không tin là tốc độ nhắm mắt của ngài nhanh hơn tốc độ ánh sáng đâu - Vị trung tá không khỏi tò mò hỏi.

- Làm sao nhanh hơn ánh sáng được - Arthur để lại nụ cười và câu trả lời nửa vời, sau đó ngẩng đầu nhìn lên trần nhà, nơi đó từ khi nào đã có một đôi cánh đen bay lượn, bắt gặp ánh mắt của Arthur, con vật có cánh từ từ hạ xuống, rồi nó vắt người lên vai Arthur, duỗi thẳng tứ chi, kêu một tiếng lười biếng:

- Meo!

- Vậy ngài định cho con bé gia nhập vào lực lượng của ngài? - Vị đại úy nghiêm túc hỏi lại, dường như việc Belie có gia nhập vào đội của họ hay không rất quan trọng đối với ông.

- Từ đầu tới cuối tôi đâu có tuyên bố câu đó - Arthur đáp lại, kèm thêm là một nụ cười dí dỏm trên môi.

Lúc này cả đám người mới giật mình ngớ ra, đúng là từ đầu tới cuối Arthur chưa hề tuyên bố sẽ cho Belie gia nhập quân đội, tất cả chỉ là do họ và Belie tự suy diễn ra mà thôi.

- Nhưng như mọi người đã thấy Belie có tố chất một chiến binh phải không? Và nơi mài dũa tốt nhất cho một chiến binh, chính là chiến trường.

Nói một câu chẳng mang tính quyết định như thế xong vị bá tước cứ thế bước ra khỏi phòng, mặc dù áo sơ mi có hơi sốc sổ sau trận chiến, áo vest chưa cài nhưng chẳng lấp nổi khí chất toát ra từ cậu, khí chất của bá tước Bewizer - vị bạo chúa phong nhã.

Đến khi bước đến một hành lang không có người, con mèo có cánh kì lạ mới ngước mắt lên nhìn Arthur, đôi mắt vàng khè của nó tròn xoe, vừa đáng yêu mà vừa đáng sợ:

- Pháp thuật mở cổng liên kết với mặt trời à? Hình như là cái mà bọn thiên thần hay dùng để đánh lén bọn quỷ phải không? Tôi ghét nó kinh khủng, chói mắt, bọn quỷ đều ghét thứ đó. Không biết gã thiên thần nào đã dạy cho con bé nhỉ?

- Thiên thần sa ngã - Arthur chỉnh lại suy nghĩ của con mèo ngốc.

- À quên mất, làm gì có thiên thần dưới địa ngục nhỉ? Meo, chắc tại tôi buồn ngủ quá.

Arthur thở hắt ra nhìn con mèo đang vắt nửa thân trên vai cậu, đôi mắt nó dim lim, mấy cọng ria mép hơi lay nhẹ:

- Đồ mèo vừa dốt vừa lười.

- Tôi lười nhưng không dốt, ít nhất tôi hơn khối cô chân dài trên thế giới này, có thể thoải mái ăn bám đại gia như cậu, còn nữa, tôi không phải mèo.

- Cứ lười thây ra đó đi, một ngày đẹp trời nào đó tôi sẽ tống cậu quay lại sống với tên ranh con Guitly Library.

- Tôi sẽ giết cậu nếu cậu dám mang về ở với tên khốn biến thái trong cái thư viện kinh khủng đó. Mà cậu chán tôi rồi chứ gì? Biết ngay mà, lúc không có con bé đó cậu đâu có đuổi tôi đi, vừa có nó liền nghĩ ngay đến việc quẳng tôi rước con bé về, cậu hay lắm, đồ có phụ nữ rồi liền quên bạn.

Arthur thôi tranh luận trẻ con với con mèo, trong đầu cậu nhớ đế câu nói của trung tá: "Ma pháp mà tiểu thư Belie sử dụng là gì vậy, thưa bá tước? Làm sao ngài có thể không bị thương ở mắt, tôi không tin là tốc độ nhắm mắt của ngài nhanh hơn tốc độ ánh sáng đâu".

Làm sao Arthur có thể trả lời được, bởi đó không phải là thứ sức mạnh thuộc về con người. Tốc độ nhắm mắt của Arthur cũng không nhanh hơn tốc độ ánh sáng, sở dĩ cậu không bị thương là bởi ngay từ lúc khi cô bắt đầu niệm chú cậu đã đoán được rồi, chỉ là nếu như không vờ bị thương thì Belie chắc chắn sẽ nghi ngờ rằng kiến thức của cậu không chỉ nằm ở thế giới con người.

- Trông cậu có vẻ chiều chuộng con bé quá nhỉ? - Con mèo đen mập ú lên tiếng, chiếc đuôi phe phẩy chờ đợi câu trả lời từ Arthur.

- Bael, cậu là một con quỷ nên có lẽ cậu không hiểu được sự tham lam, toan tính và ích kỷ của một con người. Tôi và Belie giống nhau điều đó, chúng tôi không đủ cao cả để thương xót những kẻ không liên quan đến mình trong cái thế giới rộng lớn này - Arthur đáp lại, bằng một giọng điệu trầm lắng như thể thần sắc của cậu đã bị nhuộm bởi màu mật ong của cái ráng chiều ngoài kia - Trong ván cờ của tôi và Guitly Library, Belie chính là ứng cử viên hoàn hảo nhất cho vị trí quân hậu đối với cả tôi và hắn, 16 năm trước Luan đã tước Belie ra khỏi Library, biến cô ấy thành quân tốt dưới tay tôi, nên trước khi Luan đến đòi lại cô ấy tôi phải biến cô ấy từ quân tốt trở thành quân hậu của riêng tôi, sau đó tận dụng sự mạnh mẽ và linh hoạt của quân hậu để chiến thắng ván cờ đã cược bằng cả tính mạng này với con quỷ Library đó. Nếu Belie giúp tôi thắng được Library, đổi lại tôi sẽ giúp cô ấy cứu ba mẹ hay thậm chí lấy lại cả ký ức của Luan cũng không thành vấn đề.

Belie nói đúng, định mệnh có tồn tại và định mệnh không thể bị thay đổi do con người không thể chọn cách mà mình được sinh ra. Thiên tài vẫn sẽ là thiên tài, phế thải vẫn sẽ là phế thải, Arthur tin vào điều đó. Nhưng cậu cũng tin rằng nếu đủ nỗ lực thì trong một kịch bản may mắn hi hữu nào đó, tên phế thải sẽ lật đổ thiên tài.

Đưa mắt nhìn ra khoảng trời rộng đằng sau lớp tường kính, Arthur một tay cho vào túi quần một tay buông thỏng, đế giày đen bóng gõ đều trên mặt sàn màu bạc sáng bóng. Cậu đang tự cá với mình xem ngày mai Belie có gặp được Luan hay không? Và khi đã gặp rồi, cô gái nhỏ đó sẽ treo lên khuôn mặt biểu cảm gì?

Vẫn kiêu ngạo như thế, hay là nước mắt hoen mi khi thấy người mình yêu nhất không ngại tổn thương mình để chở che cho cô gái khác?

Một trái tim lạnh và cái đầu cũng lạnh nốt, một kẻ bất cần mạng sống và mặc kệ cuộc đời, nếu như Chúa không cho Belie động lực để sống thì câu chuyện này sẽ nhạt như nước lã, bởi người như Belie rất dễ dàng từ bỏ mạng sống của mình nếu như thế giới này chẳng còn gì để cô lưu luyến ở lại.

Như thế thì quả là nhàm chán cho ông ta.

Khi Chúa tạo ra một con quái vật, Ngài sẽ đồng thời tạo ra cả điểm yếu của nó.

Thế mới nói dù ở đâu thì mọi vật trên đời này cũng đều có tính tương đối, đến cả một con quái vật cũng phải có điểm yếu của nó mà.

 

[‿✿♛๖ۣۜĚɱ ๖ۣۜǦáї ๖ۣۜⱮưα❤✿‿]

Chương 6: Ô liu, rượu nho và con rắn tự nuốt đuôi mình

Nhấn để đọc

Theo như lời của Nina - nữ sinh (không biết có phải thật sự là học sinh hay không) làm việc dưới tay của Arthur thì trong nửa năm Belie nằm viện, trường Metatron không có gì biến động gì đáng chú ý. Nhưng so với mọi năm thì có chút khác thường. Bởi vì năm nay có một chuyện khá bất ngờ là người xếp nhì bảng lại là một cô gái thường dân, thay vì một quý tộc như mọi năm.

Bàn về việc này cũng không có gì quá khó hiểu khi những đứa trẻ thường phát huy tài năng pháp thuật vào tuổi 13 - 14 và chậm nhất là 16, song tất cả đều phải nhập học vào năm 16 tuổi, vì dù có pháp thuật lúc 13 tuổi hay 16 tuổi thì 16 tuổi mới là độ tuổi thích hợp nhất để học. Điều đó có nghĩa là trung bình khoảng thời gian mà một pháp sư bộc lộ pháp thuật đến lúc nhập học là 3 năm. Trong ba năm đó pháp sư sẽ được đào tạo tại nhà hoặc một số lớp học tư thục. Từ đó sinh ra điểm bất công giữa một pháp sư trong gia đình giàu có và một pháp sư trong gia đình nghèo nàn vì những đứa trẻ có bố mẹ giàu có sẽ được thuê bậc thầy về pháp thuật dạy dỗ cho, trong khi đó những đứa trẻ nghèo thì phải tự học. Thế nên đó là điều hiển nhiên khi trong các bài thi đầu vào đa phần là những pháp sư đến từ các gia đình giàu có.

Và một điều gây xôn xao dư luận nữa là cô gái mà mọi người cho là tầm thường đó đã được thần thương Eirene - được xem là một trong những món thần khí ở Nhân giới chọn làm chủ nhân. Tương truyền rằng thần thương Eirene là cây thương của thần, bị chôn dưới gốc cây ô liu mà theo người ta thêu dệt rằng vị thần này chán ghét chiến tranh nên mới buông bỏ vũ khí dưới gốc cây ô liu. Lại nói theo như kinh thánh khi đại hồng thủy xảy ra, ông Noah đã làm một chiếc thuyền để thoát khỏi sự trừng phạt đó của Chúa, sau một thời gian Noah đã thả một con chim bồ câu để chim bay đi thăm dò mực nước dâng, kết quả là chim ngậm về cho Noah một nhánh cây ô liu khiến ông vui mừng vì biết nước đang rút dần, cây cối đã trồi khỏi mặt nước. Từ đó chim bồ câu và cây ô liu trở thành biểu tượng của hòa bình. Hình ảnh cây thương bị chôn dưới gốc cây ô liu được người ta cho rằng chiến tranh sẽ vĩnh viễn biến mất, chỉ còn lại hòa bình.

Khi nghe được tin này Belie đã uống cạn nửa tách trà, đôi mắt cô nhìn vào mặt trà hơi sóng sánh, khẽ kéo môi tạo thành nụ cười không vẹn. Tác giả quyển tiểu thuyết này cũng thật có tâm khi tạo ra một cái tên và hình tượng trưng độc đáo đến thế. Với kiến thức của Belie ở thế giới thật thì cây ô liu trong tôn giáo mang biểu tượng hòa bình, còn trong thần thoại Hy Lạp cũng là vật tượng trưng của nữ thần Athena - nữ thần chiến tranh chính nghĩa, bảo hộ cho thành Athens - là nơi nữ thần đã tạo ra ô liu để chiến thắng thần Poiseden trong cuộc chiến giành quyền bảo hộ thành Atikes - tên cũ của Athens. Còn Eirene - tên của cây thương cũng chính là tên của vị nữ thần hòa bình.

Thần thương Eirene bị chôn dưới gốc cây ô liu - một hình ảnh ẩn dụ quá phải không?

Nữ chính cuối cùng đã xuất hiện rồi! Flora Rosary - người đứng vị trí thứ hai trong cuộc thi đầu vào của Metatron. Và không cần phải điều tra thêm nữa Belie cũng đoán ra nam chính là người đứng ở vị trí đầu bảng: Luan Luciano. Điều đó là hẳn nhiên vì nam chính và nữ chính lúc nào cũng phải ở cùng một chỗ để tiện cho việc phát triển tình cảm mà.

Nếu như đúng theo lời của Nina nói thì có vẻ cô gái Flora này không thật sự thích anh chàng Luan cho lắm nhưng Luan cứ nhất mực bám theo Flora. Vì Flora mà nhiều lần chống lại học sinh trong trường, kể cả giáo viên, thậm chí là vì Flora mà xông pha vào hiểm nguy. Cho nên bây giờ Flora dù chưa mở miệng nói yêu Luan nhưng mối quan hệ của họ đã trên mức tình bạn rồi.

Belie một tay chống cằm một tay nâng tách trà uống cho cạn, vị đắng của trà nhanh chóng tan trên đầu lưỡi để lại vị ngọt thanh dễ chịu khiến tâm tình của cô khá lên hẳn. Trên tình bạn dưới tình yêu, một kiểu friendzone hài hước chăng? Có lẽ cần lắm trong giai đoạn này chính là một tác nhân thúc đẩy mối quan hệ của cặp đôi trẻ, tiêu biểu là nữ phụ hoặc nam phụ chung tình đáng thương nào đó sẽ nhảy vào, khiến một trong hai vị ấy nhận ra người kia quan trọng với mình thế nào rồi bất chấp tất cả thẹn thùng mà mở lời.

Sau khi gật đầu cảm ơn Nina, Belie xoay lưng trở về kí túc xá ở trường, mép váy đen chấm đất lướt nhẹ như bay.

Nhân vật chính đã lên sàn rồi, câu chuyện bây giờ mới thực sự bắt đầu.

------

Như các ngôi trường pháp thuật hàng đầu khác, Metatron cũng có ba bậc đào tạo gồm sơ cấp, trung cấp và cao cấp. Trong đó chương trình pháp thuật sơ cấp gồm 3 năm, trung cấp 5 năm và cao cấp 3 năm. Thông thường một học sinh học xong trung cấp là có thể tốt nghiệp và kiếm việc làm, còn nếu muốn đi sâu hơn vào lĩnh vực nghiên cứu trở thành các đại pháp sư thì học tiếp cao cấp, nhưng vì cao cấp là thiêng về tự nghiên cứu nên trường chỉ giáo dục trong ba năm để tạo nên tảng cho học sinh để tự nghiên cứu sau này mà thôi.

Metatron xếp lớp theo thành tích đầu vào, gồm 5 khu A, B, C, D, E. Đừng đầu khu A với lớp A1, sau đó giảm dần về A10, tiếp theo là đến lớp B1 cũng giảm dần xuống B10, tương tự với lớp C, D, E cũng như vậy. Và hiển nhiên là Belie - người xếp cuối bảng thành tích - đã được xếp vào lớp E10.

Một quy luật bất thành văn là ở bất cứ ngôi trường nào mà phân lớp theo thành tích thì cái lớp chót cũng là cái lớp kinh khủng nhất. Trong Metatron lại còn kinh khủng hơn khi cái lớp chót này gồm hai thành phần chính, một là điểm đầu vào thấp nhất khối, hai là những cậu ấm cô chiêu không vượt qua được bài kiểm tra nên vào đây bằng tiền. Belie không dám tự nhận mình thông minh đến mức khinh thường những học sinh khác trong lớp,cho rằng họ không xứng đáng học với cô, nhưng cảm giác khi vừa mở cửa bước vào lớp mà một chậu nước đổ ập xuống người, cộng thêm vài viên đạn ma pháp dạng nhẹ bắn vào người mình thì thật sự không phải là dễ chịu gì bất kể là cô hoàn toàn né được chúng.

Mấy viên đạn ma pháp hoàn toàn bị ma pháp "vô hiệu hóa" - một ma pháp cho phép triệt tiêu luồng ma pháp trong một phạm vi nhất định - của cô làm cho tan biến, thậm chí chậu nước không bắn lấy một giọt ra sàn mà im lìm lơ lửng trên không trung, những giọt nước văng ra trong quá trình rơi xuống dưới sự điều khiển của cô từ từ quay lại trong chậu, hòa cùng chỗ nước trong suốt trong đó.

Không hề có một nét câu có hay chậc lưỡi đầy phiền nhiễu, Belie im lìm đưa mắt nhìn về phía lớp học - nơi sẽ trở thành mái nhà thứ hai và những con người ở đây sẽ thành bạn bè của cô. Mặc dù bây giờ đã tám giờ ba mươi phút sáng, mặt trời đã lên cao, cái nắng mùa xuân bừng bừng dưới sân trường nhưng trong căn phòng này lại tối hơn bao hết vì cửa sổ đều bị đóng kín và kéo rèm chặt lại, chỉ có vài ánh đèn treo trên bảng phát ra ánh sáng yếu ớt, khiến Belie không tài nào nhìn rõ mặt từng người trong đó nhưng cô biết có thể cảm giác họ đang xăm xoi cô thế nào.

Xăm soi đứa con hoang của nhà Laurentin, kẻ đứng chót trong cuộc thi đầu vào, người bạn học đã vắng mặt suốt nửa năm nay.

Trong không gian im lặng đến mức âm thanh kim rơi cũng có thể nghe, tiếng giày gõ vào mặt sàn từ từ vang lên, một cách đều đều chậm rãi đầy nhã nhặn. Belie men theo ánh sáng từ những bóng đèn bước lên bục giảng, như một học sinh mới chuyển đến lần đầu ra mặt bạn bè, hai tay cô đặt thẳng hai bên chân, lịch sự cuối người chào, sau đó vì phòng học này khá lớn nên Belie dùng ma pháp phóng đại âm thanh, cô nói một cách chậm rãi và từ tốn:

- Chào các bạn, tôi là Belie Laurentin - Cô dừng lại, cái đầu hơi hất lên, một tay đặt lên ngực như thể tự hào với cái danh tiểu thư nhà Laurentin lắm, điều này khiến cho những tiếng cười bỡn cợt phát ra từ trong chỗ bóng tối sâu thẳm như địa ngục kia, nhưng tiếp sau đó:

- Tôi là đứa con hoang của nhà Laurentin, họ không yêu thương gì tôi và tôi cũng chẳng thiết tha gì họ, họ và tôi gần như không liên quan mấy đến nhau, nên muốn xúc phạm thì cứ tìm họ mà nói nhé, tôi sẽ không tiếp bất cứ cuộc trò chuyện nào với chủ đề là bàn về cái họ Laurentin đâu.

Ở trong bệnh viện một thời gian Belie đã được nghe phong thanh được rằng mặc dù nhà Laurentin có nhiều tiền và quyền lực nhưng vẫn không nhận được sự kính trọng từ mọi người cho lắm. Có vẻ trong quá khứ cái cách mà họ leo lên vị trí thượng lưu không được sạch sẽ mấy nên đến tận bây giờ dù đã có tiền và quyền trong tay nhưng họ vẫn bị nhiều người coi thường. Đời mà, từ trắng sang đen rất dễ, nhưng từ đen sang trắng thì dù có cố tẩy xóa thế nào cũng sẽ để lại vết nhơ.

Một vài giây thời gian như dừng lại, sau đó có vài tiếng vỗ tay vang lên, rồi từ trong bóng tối một chàng trai bước ra, quần áo sốc sổ như vừa mới đánh nhau xong - một tác phong thật chẳng hợp với học đường tí nào - cậu ta nhìn Belie, giễu một câu rất hay:

- Vậy sau này chúng tôi phải gọi bạn gì đây? “Bạn Laurentin” thì không làm bạn hài lòng cho lắm phải không? Còn “Belie” thì cứ như chúng tôi đang kêu tên một con quỷ cái của địa ngục vậy.

Belie nhìn cậu học sinh đó, bàn tay cô từ từ phất lên, tức thì mọi rèm cửa trong phòng học rộng lớn như giảng đường này bị kéo qua một bên, cửa sổ mở tung, ánh mắt trời ngày xuân ấm áp rọi vào toàn thể 50 học sinh trong lớp này. Không chút cau có hay sợ hãi, cô khẽ cười nhẹ:

- Tôi không ngại khi được gọi là Belie đâu, dù sao thì được mang tên con quỷ mạnh mẽ hơn cả vạn con người trong Nhân giới này cũng là một điều thú vị với tôi. Còn nếu như các bạn ngại gọi như thế thì cứ gọi bằng bất cứ thứ gì các bạn muốn, chỉ là, xin hãy nhớ tôi là người đứng chót trường nên học hành không tốt lắm đâu, nên nếu gọi tôi bằng những cái tên mà tôi không hiểu được, tôi sẽ xem như là một con chó đang sủa đấy, và con người thì không thể hiểu được tiếng của chó đúng không nào? Và một điều nữa, tôi đến đây là để học, trường học cũng là nơi để học, nếu ai không có ý định học thì xin hãy làm viêc riêng trong im lặng, hoặc không thì đi ra ngoài, các bạn không có quyền làm phiền tương lai đắc giá của người khác.

Bên dưới không ai hẹn ai đều đồng loạt ngẩng phắt đầu lên nhìn Belie, đến cả những thanh niên đang say giấc trên bàn học cũng chóng cằm ngồi dậy môi nhếch lên nhìn bạn học cùng lớp. Có kẻ dè chừng, có kẻ cảm thấy thú vị, có kẻ bực bội, hàng chục cảm xúc khác nhau ngự trị trên hàng chục khuôn mặt ngây thơ xinh xắn của tuổi 16.

Phòng học này được thiết kế như một giảng đường nên cách sắp xếp ghế là từ thấp đến cao, có lẽ vì các học sinh ở đây lười đi bộ lên trên nên đa phần các dãy ghế bên dưới đã hết chỗ, thế là Belie đành thở dài bước từng bậc thang đi lên tìm chỗ ngồi thích hợp cho mình. Liếc mắt thấy một học sinh đang úp mặt nằm ngủ ngon lành từ lúc cô bước vào đến giờ, cô nhẹ nhàng ngồi kế bên cậu ta. Không phải vì lí do gì đặc biệt cả, chỉ vì cô không thích ngồi cạnh những kẻ ồn ào và phiền phức nên chọn ngồi cạnh một kẻ cứ ngủ suốt ngày là thích hợp nhất. Liên quan một chút ở đây là trong số các câu chuyện cổ tích công chúa thì cô thích nhất là công chúa ngủ trong rừng, bởi vì cô công chúa bánh bèo đó chẳng làm gì ngoài ngủ xuyên suốt bộ truyện, đỡ phiền tay vướng chân bất cứ ai cả.

Ngoại trừ thành phần vô đây bằng điểm thì còn lại học phí của những kẻ vào bằng tiền cực kì cao, cao để thuê những giáo sư “có máu mặt” đến để dạy những cô chủ cậu chủ này. Những giáo sư này về cả học thức lẫn địa vị xã hội cao, số đông là xuất thân từ giáo hội ra, đủ để các phụ huynh quyền lực thương con cũng không thể làm được gì quá đáng. Cũng không phải là chưa từng có trường hợp một học sinh bị chính ba mẹ ruột của mình bắt quỳ xuống xin lỗi khi lỡ miệng xúc phạm một vị giáo sư đến từ giáo hội.

Tổng quan mà nói dù là lớp nhất hay lớp chót thì cũng không có chuyện học sinh “ngồi trên đầu” của giáo viên trong cái trường Metatron này.

Mà lúc này Belie mới chú ý đến cả dãy ghế này hình như có một mình cô dám ngồi thì phải, có vẻ như cậu bạn học này đáng sợ lắm, bằng chứng thực tế là hơn nửa lớp ngồi bên dưới đã ngoảnh mặt lên nhìn cô đầy thán phục và tội nghiệp. Nhưng Belie chẳng quan tâm lắm, chỗ ngồi còn dư lại toàn là chỗ kế bên những kẻ ồn ào. Huống gì người này đang ngủ, chỉ cần cô không làm ồn, tự biến mình thành không khí là được thôi mà.

Cánh cửa lại mở ra, một người đàn ông khoảng 40 tuổi bước vào, nhìn trang phục trên người ông ta Belie có thể phần nào đoán ra ông ta làm việc cho giáo hội – một tổ chức không một ai trên đất nước này dám động vào bao gồm cả hoàng gia. Vì vậy nên cả lớp rất nhanh lấy lại sự yên tĩnh, dù có nói chuyện cũng nói thì thầm với nhau, thậm chí có người sợ hơn nên trao đổi với nhau bằng cách viết thư chuyền qua chuyền lại.

Như đã nói, Belie đến trường là để học nên mặc kệ bao nhiêu kẻ làm việc riêng, cô cứ học bài của cô thôi. Bởi vì ở Nhân giới còn quá nhiều thứ Belie chưa biết nên cô học hành rất tập trung, mắt dán chặt vào bảng, trên vở cây bút lông ngỗng được pháp thuật điều khiển ghi chép đầy đủ lại từng lời từng chữ của thầy vào tập.

Belie không dám tự nhận mình thông minh, càng không có khả năng học đâu nhớ đó. Nhưng khả năng tập trung của cô rất tốt, cộng thêm chăm chỉ bù thông minh, đủ để khi còn là học sinh lớp 11 ở thế giới cũ cô không cần học thêm bất cứ môn nào cũng có thể đạt thành tích học sinh giỏi.

Tiết học đầu tiên là môn Tổng quan thế giới, bài đầu tiên là nhìn lại thế giới thuở ban đầu. Đại khái là kể về công cuộc tạo dựng trong 7 ngày của Chúa trong sách Sáng Thế và một số lời tiên tri được mặc khải trong sách Khải Huyền - những lý thuyết này mọi đứa trẻ ở đất nước nặng tôn giáo như Romilda đã được kể từ hồi lên ba rồi, nhưng vẫn bị bắt phải học lại.

Theo những gì Belie biết thì Chúa trong thế giới này được hiểu như là đấng toàn năng đã tạo ra vũ trụ và muôn loài, và không hề có thêm khái niệm Ba Ngôi hay công cuộc cứu độ của Ngôi Hai nào ở đây cả, nói chính xác thì Đức Chúa là duy nhất và không có Chúa Giêsu hay Chúa Thánh Thần. Mặc dù có câu chuyện về Adam và Eva ăn trái cấm nhưng không hề có lời hứa ban đấng cứu độ nào cả.

Lại nói trong toàn thể vũ trụ này chưa một ai đã từng được nhìn thấy Chúa. Mặc dù giới thiên thần thờ phụng Ngài ngày đêm nhưng họ cũng chưa bao giờ được thấy Ngài. Họ chỉ biết rằng Chúa là đấng có từ trước muôn đời, là đấng toàn năng của vũ trụ, Ngài có quyền viết nên thực tại, quá khứ, tương lai và tạo ra bất cứ thứ gì theo ý Ngài muốn, hay như trong một văn tự cổ đã nói Chúa là “Alpha và Omega, Đầu Tiên và Cuối Cùng, Khởi Đầu và Kết Thúc”. Nhưng chưa ai có thể thấy Ngài hay biết Ngài ở đâu, kể cả những thiên thần quyền năng nhất như Lucifer ngày trước.

Sau một hồi tấm bảng xanh đã được lấp đầy bằng những con chữ trắng ngoằn ngoèo thì tiết học cũng kết thúc chuyển sang tiết học khác. Ngay lúc giáo viên vừa bước ra khỏi cửa lớp thì rất nhiều những viên đạn ma pháp đã bắn về phía của Belie. Những viên đạn này không to, chỉ nhỏ như ngón tay út, bắn vào da chắc cũng chỉ đau như bị một cây súng giả bắn trúng, bầm tím một thời gian rồi thôi. Nhưng vấn đề là Belie không thích bị bầm, càng không thích cả người phải bầm tím vì hàng chục viên đạn chọi gà này nên cô chậc lưỡi phủ một lớp khiên vô hình xung quanh mình và cả cậu bạn đang ngủ kia, khiến những viên đạn bay vào tấm khiên rồi văng ra.

Belie biết mục đích của lũ trẻ đó là khiến cô tạo ra âm thanh để đánh thức cậu bạn (được xem là con quái vật) đang ngủ cạnh cô. Sau đó cậu bạn này sẽ thay cả lớp "chăm sóc" cô.

Trong ánh mắt bực tức và thất vọng của cả lớp, Belie tì cằm lên mu tay, trưng ra nụ cười kênh kiệu thay cho câu "Còn gì hay hơn không?" nhìn cái lớp học vẫn còn ngây thơ chán này.

Phải biết rằng trong quá khứ Belie đã bị bắt nạt suốt 11 năm đi học, mọi chiêu trò thế nào cũng đã nếm qua và vượt qua, đó là khi cô còn là một cô gái yêu đuối, còn bây giờ với nguồn pháp thuật chảy trong người như thế này, cô sẽ không để mình bị bọn con nít kém cô đến 35 năm nhìn đời này bắt nạt đâu.

Lúc này cô bạn bàn dưới - có vẻ là thành phần ngoan ngoãn hiếm hoi trong lớp quay đầu lên nhìn Belie, thật thà khuyên bảo:

- Tỏ ra khác người chỉ khiến bạn bị xa lánh thôi.

Belie hơi ngơ người ra. Cô khác người sao? Ý là cô phải giống họ, bỏ bê học hành ăn chơi lêu lỏng thì mới là giống người? Nhưng không hiểu sao cô lại cảm thấy khung cảnh này làm lòng cô bớt nặng nề hơn, cảm giác giống như một bà lão đã trãi qua nhiều sóng gió cuộc đời bỗng dưng được quay lại thanh xuân vườn trường vậy.

Tựa lưng ra sau ghế, Belie tự giễu một câu trào phúng hài hước:

- Đúng là trong thế giới của kẻ lập dị, người bình thường sẽ thành kẻ lập dị mà.

Cô bạn nhỏ bàn trên treo lên mặt biểu cảm "vô phương cứu chữa" xong bất lực ngoan ngoãn quay người lên.

Tất cả lại rơi vào im lặng tiếp tục chuẩn bị vào môn học khác khi vị giáo sư khác đã bước vào lớp. Belie lại cuối đầu cặm cụi học tiếp, tuy thế cô vẫn thấy được hành động đổi tư thế nằm gục của cậu bạn kế bên.

Hình như cậu ta đã thức giấc từ bao giờ rồi thì phải?

Mỗi năm trường Metratron nhận vào khoảng 2700 học sinh, chia đều cho 5 khu thì mỗi khu có gần 600 học sinh. Điều đó có nghĩa là trừ bỏ con số học sinh vắng và học sinh mang cơm hộp từ nhà đến không đáng kể thì cứ tới giờ ăn trưa là có hơn 400 học sinh nhéc vào cái nhà ăn ở mỗi khu. Thừa nhận rằng nhà ăn rất rộng, nhưng quầy lấy thức ăn không dài đến mức có thể đồng thời cung cấp thức ăn cho cả 400 học sinh mà không cần phải xếp hàng, đó là chưa kể thành phần học sinh trong này toàn là những kẻ đi theo chủ nghĩa tự tôn, cho mình hơn người khác nên không cần phải xếp hàng, thành ra khung cảnh bây giờ chen chút như đang giành giật hàng giảm giá vậy.

Belie chắc chắn là mình không chen nổi nên đành đầu hàng chịu thua, nhưng cô không thể nhịn bữa trưa, và hơn hết là cô còn vài liều thuốc phải uống sau bữa trưa nữa. Mà Belie cũng không thể đợi họ đi hết rồi mới tới lượt mình bởi lúc đó còn cái gì ngon lành để ăn nữa đâu. Vậy là Belie đành quay lưng rời khỏi nhà ăn của khu E, đi qua khu khác tìm đồ ăn cho mình.

Belie cũng có nghĩ qua khu A là nơi "cai trị" của hai vị nhân vậy chính kia, nhưng thiết nghĩ cô không gây chuyện với họ thì chắc sẽ không có gì xảy ra đâu, hơn nữa cô có chút tò mò không biết là họ như thế nào.

Vì trường không cấm đi lại giữa các khu nên cô cuốc bộ qua khu A – nơi có nhà ăn gần khu E của cô nhất. Qủa nhiên là nơi của những học sinh ưu tú có khác, không như lũ bên khu E nhốn nháo tranh giành, bên khu A toàn là những học sinh thanh lịch xếp hàng đứng chờ được lấy đồ ăn, trong nhà ăn kê những chiếc bàn tròn phũ tấm khăn đi ren cực kì sang trọng và trang nhã, nhưng cái cách những con người ngồi ở đó, tay đỡ tách trà, duyên dáng nói chuyện cười đùa trông còn sang trọng và trang nhã hơn gấp bội, đủ để Belie chắc chắn dù là một tên thô thiển nào đó một mình bước vào đây cũng bị cái không khí này cảm hóa ít nhiều - Bầu không khí của những con người thuộc giới quý tộc và tri thức của xã hội.

Không cần phải chen chúc giành giật nên việc lấy đồ ăn của Belie rất dễ dàng, sau đó cô nhanh chóng di chuyển đến một chiếc bàn trống, một mình ngồi đó, từ tốn ăn hết bữa trưa của mình.

Sau khi giải quyết bữa trưa xong thì Belie chợt phát hiện ra bên quầy thức ăn lúc này đã mang rượu nho đến, có lẽ là giành cho buổi xế chiều, nhưng bây giờ nếu muốn thì phục vụ nhà ăn cũng sẽ rót ra cho. Belie nhớ là trong cẩm nang của trường có nói việc đầu tiên trong số những việc làm mang tính chất hưởng thụ ở Metatron là uống rượu nho, vì rượu nho ở đây được cho là không thua kém gì loại mà các gia đình quý tộc dùng, nó được ủ từ những trái nho đỏ nhỏ mọng nước, kĩ càng đến mức chọn những chùm nho vừa chín tới, vẫn còn phấn bám trên vỏ và cuốn còn xanh.

Học phí cao ngất trời cũng để nâng cao chất lượng dịch vụ thôi phải không?

Không chút nghĩ ngợi gì nhiều, Belie đứng dậy đi tới quầy - lúc này cũng có nhiều người xếp hàng đứng lấy. Sau khoảng 5 người Belie cũng lấy được một ly rượu cao chân xinh đẹp, chất rượu sóng sánh, trong vắt thấy cả đáy ly khiến Belie hết sức hài lòng. Khi cô đang tính quay lưng đi về chiếc bàn lúc nãy vừa nhấp nháp ly rượu ngon vừa đọc quyển sách thư giãn cho giờ nghĩ trưa thì bất chợt cô nghe phong thanh rằng một số học sinh khu A nào đó đang dèm pha nhau rằng khu E lại chạy qua đây lấy thức ăn, và họ ghét điều đó vì học sinh bên khu E thường chen lấn hống hách.

Bước chân Belie dừng lại, không phải vì cô muốn nghe rõ hơn những lời dèm pha về khu của mình hay đại loại thế, mà là vì một tách rượu nho đã hất thẳng lên chân cô. Nhưng may sao giày của trường này cao đến ngang ống khủy lại làm bằng da loại tốt nên ly rượu kia chỉ khiến giày cô bị ướt mà thôi, hoàn toàn không có chuyện gì cả, chỉ cần lấy khăn giấy lau đi là được.

Tuy nhiên trước mặt Belie lúc này là một cô gái bị ngã, cô ấy ngồi bệch dưới đất, khuôn mặt nhăn nhó lại vì đau, có lẽ đã bị trặc chân hay làm sao đó nên vẫn chưa đứng lên ngay được, bàn tay siết lại vì nén đau, trông bộ dạng rất đáng thương.

Chuyện này không liên quan đến Belie cho lắm, song tâm trạng cô đang tốt vì ly rượu nho thơm ngon nên tính cuối người vươn tay đỡ cô gái đó đứng dậy thì một cô gái tóc vàng khác chạy đến, vội vàng cuối xuống đỡ bạn mình lên. Nhưng khi cả hai còn chưa kịp đứng lên thì ai đó đã huých vào tay phải của Belie, kết quả là nguyên ly rượu mà cô cầm trên tay bị hất mạnh lên, gần như toàn bộ số rượu trong ly văng hết ra ngoài, hất thẳng vào hai cô gái đang còn ngồi dưới đất trước mặt cô.

Dĩ nhiên Belie không sợ hãi hoang mang tới mức không biết mình cần phải gì, cô khoan xét đến kẻ đã huých tay cô, trước tiên cần phải xin lỗi người ta đã. Nghĩ vậy Belie tính đưa tay vào túi áo bên hông để lấy khăn tay ra thì bất chợt tiếng bước chân vang lên, ai đó đang bước đến.

Ngay khoảnh khắc ánh mắt cô bắt được khuôn mặt người đó trong đám đông, Belie đã chẳng còn biết cái gì đang xảy ra nữa, cô đã lỡ tay hất nước vào người khác, cô đang tìm kiếm khăn tay, cô cần phải xin lỗi, hay âm thanh ồn ào của mọi người xung quanh, tiếng lầm bầm rằng học sinh bên khu E là lũ quá đáng, tất cả, tất cả đều chẳng tồn tại trong thế giới của cô nữa.

Cô chỉ biết người mà cô yêu từ năm 12 tuổi ở kiếp trước, yêu trọn 16 năm ở kiếp này, suốt 22 năm – một nửa kiếp người phù du, vượt cả thời xuân sắc ngắn ngủi của một cô gái. Yêu anh đến mức bán rẻ linh hồn, yêu đến mức vì anh mà sống mà chết. Người mà cô tìm kiếm suốt 16 năm qua, chàng trai của lòng cô, anh đang ở đây, ngay trước mặt cô mà thôi.

Xung quanh rất ồn ào bởi những tiếng lầm bầm chửi Belie quá đáng, nhưng cô không thể nghe thêm điều gì nữa, tất cả vạn vật quanh cô lúc này chỉ là bức tranh tĩnh vật, chỉ có tiếng bước chân người vang lên, chỉ có đôi mắt xanh màu biển sâu của người nhìn về cô, và chỉ còn trái tim đập điên cuồng trong lòng ngực, đập nhanh như thể sắp bị hỏng đi.

Đôi môi Belie run run, cô muốn gọi tên anh, cái tên mà cô gọi trong lòng mỗi sáng thức giấc, mỗi tối trước khi đi ngủ, và gào thét trong cả cơn ác mộng dài. Nhưng trước khi cô kịp lên tiếng thì người đó đã cuối xuống, vòng tay từng che chở cô giờ đây ôm lấy bờ vai của cô gái tóc vàng ấy, những ngón tay từng vuốt ve khuôn mặt cô giờ lau đi những giọt rượu trên mặt cô ấy, một cách nhẹ nhàng như thể sợ làm cô ấy tổn thương.

Belie cố gắng lắm mới giữ được chiếc ly trên tay mình không rơi xuống, đôi môi run run toan gọi tên anh giờ đây ngậm bặt lại, ánh mắt ngây dại ra như một người vừa thấy một cảnh tượng không thể tin nổi. Trái tim Belie như có gì đó nhói lên, có phải do lúc nãy nó đập nhanh quá nên hỏng mất rồi phải không?

Ba người từ từ đứng lên, lúc này khi đã chịu chú ý hơn Belie mới thấy cô gái tóc vàng đó một cách rõ ràng. Cô ấy đẹp, thật sự rất đẹp, tựa như một nàng thơ bước ra từ trong tranh, kể cả khi đã càn quét nhiều thiên thần trên thiên đàng vào 16 năm trước Belie cũng chắc chắn rằng cô ấy đẹp và thuần khiết hơn bất cứ thiên thần nào mà cô từng thấy. Làn da trắng ngần của cô ấy ửng hồng bởi rượu nho đỏ, cô ấy dường như vẫn còn sốc sau vụ bị tạt rượu vào người nên hơi ngơ ra, sau đó khi thấy vòng tay của chàng trai đang ôm mình thì khuôn mặt lại càng đỏ hơn, cô ấy đẩy anh ra, bối rối đến mím môi lại.

Bên cạnh đó cô bạn vừa ngã lúc nãy nhanh chóng tự lau rượu trên mặt mình, phồng mang trợn má chóng tay lên hông nhìn Belie lúc này đang đứng chết trân:

- Này cậu, tôi bị xô nên mới ngã, chỗ rượu chỉ đỗ lên giày cậu một chút, cùng lắm là lấy giấy lau đi thôi, có cần phải tạt lại chúng tôi như thế không? Mau có ý thức và xin lỗi dùm đi.

Belie chẳng thiết quan tâm đến lời nói của cô gái đó, cô nhìn vào bảng tên của cặp trai gái tuyệt phần hoàn hảo trước mặt mình. Sau khi đã thấy rõ hai cái tên trên hai ngực áo, Belie có cảm giác như mình vừa uống xong một ly rượu nho, nhưng ly rượu này không phải là ly rượu nho thơm ngon của trường Metatron, mà là một ly rượu nho hạng bét, chất rượu được chiết từ những trái nho tệ nhất, nó đục và đầy cặn, khiến người uống cảm thấy chua lè và đắng nghét, lại còn bị những cặn dư của nó bám lại ở lưỡi, và cổ họng cũng trở nên khó chịu, mang lại cho ta cảm giác bực bội vì buộc phải uống một ly rượu tệ thế này.

Nhưng Belie nghĩ vị rượu nho của trường này cũng không ngon lắm đâu, bằng chứng là khi chàng trai Luan xa lạ mà quen thuộc kia đổ hết ly rượu mà anh vừa lấy từ một học sinh đứng cạnh lên đầu của Belie, cô đã ngửi thấy mùi của loại rượu này tệ vô cùng, rượu đổ từ trên đầu xuống, men theo sóng mũi chảy vào khóe môi Belie, thấm vào đầu lưỡi cô từng đợt mặn đắng như nước mắt.

Ai đó đã nói rằng cách để làm cho một người tỉnh táo là tạt nước vào mặt kẻ đó, giờ phút này đây Belie cảm thấy điều này thật sự không đúng lắm. Vì cô vẫn thấy đầu óc mình quay mòng mòng, vẫn thấy lòng ngực mình mơ hồ những nỗi đau chìm nổi. Có phải vì hương rượu quấn quít quanh mũi khiến cô say rồi không?

Trong cơn mơ hồ giữa ban ngày, Belie nhớ đến một việc xảy ra lúc cô mới 6 tuổi thôi. Đêm hôm đó là sinh nhật của cô - một bữa tiệc không lớn cũng không nhỏ, ba vì bận việc nên không tham gia, còn mẹ thì vừa truyền cho cô quá nhiều năng lượng nên cần được nghĩ ngơi. Vậy nên Belie trở thành người chủ trì bữa tiệc.

Không ai có thể được lòng hết tất cả mọi người, kể cả Belie khi đó là Lost Generation được địa ngục trông đợi cũng không thể thoát khỏi chân lý này. Có một số con quỷ nắm giữ chức vị cao ở địa ngục không ưa gì cô, tiêu biểu là vị hầu tước Vapula. Lúc gã đến chúc mừng sinh nhật cô đã dở cái giọng rằng:

- Chúc mừng sinh nhật nhé công chúa, à cô tên gì nhỉ? Mà thôi chắc không cần thiết để nhớ đâu, ai biết năm sau cô còn sống để đón sinh nhật thế này không?

Belie tức lắm, cô biết nếu có ba ở đây gã tuyệt đối sẽ không dám phun ra những lời này đâu, hoặc không sẽ bị ba đá ra khỏi lâu đài Phantasma này ngay lập tức, cứ thử động vào con gái cưng của quỷ vương đi rồi biết. Nhưng bây giờ chỉ có một mình cô thôi, trước đó ba đã căn dặn cô phải cư xử cho phải lẽ của một công chúa nên cô không dám khích bác lại. Belie rất thương và kính trọng ba mẹ mình, nên cô rất sợ làm mất mặt họ bởi những hành động trẻ con ngớ ngẩn của mình, vì vậy cô chỉ biết im lặng quay đi.

Ra khỏi phòng tiệc vài bước có một cái ban công, Belie muốn tì người vào lan can nhưng kết quả do chỉ mới 6 tuổi nên chiều cao không cho phép cô làm thế, cô đành bất lực thở dài ngước mặt lên nhìn sao trời, cũng chẳng có ngôi sao nào ở đó.

Mắng lại thì không được, nhưng để bị sỉ nhục thế cũng không được. Belie băn khoăn không biết làm thế nào, cứ hễ gặp vấn đề liên quan đến những người cô yêu thương cô lại chần chừ trong khoản đưa ra quyết định. Bởi vì nếu là của riêng cô thì dù thế nào cô cũng có thể chịu được, nhưng là của ba mẹ thì cô không chịu được, mặc cảm tội lỗi vì khiến họ vướng vào rắc rối sẽ giết chết tâm hồn cô mỗi đêm mất.

Chính lúc này Lucifer đã bước đến, hai tay anh sốc cô lên, đặt cô ngồi ở thành lan can, tấm lưng bé nhỏ của cô hoàn toàn tựa vào ngực anh, Lucifer đã hỏi:

- Rốt cục nhóc có phải 6 tuổi không đấy?

- Bánh sinh nhật của tôi to lắm, chắc ngài cũng thấy rồi, vậy mà ngài không đếm được số nến trên đó sao – Belie đáp, bằng một thái độ có vẻ phụng phịu nhưng thẳng thừng, trông cô như đang giận cá chém thớt vậy.

- Rõ ràng có thể trả lời hay như vậy, sao lúc đó không nói? – Lucifer trả lời Belie, như một người anh ân cần dạy bảo em gái vậy.

- Bởi vì ngài là bạn thân của ba, dù tôi làm gì ngài cũng không để bụng, nhưng còn hắn thì khác – Belie chẳng giấu nỗi sợ của mình làm gì.

Lúc này đôi tay ấm áp ấy lại bế thốc Belie lên, lần này là đặt cô đứng xuống đất, do cô quá lùn nên anh hơi cuối người xuống, hình như là chỉnh lại chiếc vương miện trên đầu cô, ánh mắt xanh ấy tuy vẫn có nét lạnh lung nhưng lại khiến người ta tin tưởng biết mấy:

- Kẻ đó không nhớ tên nhóc thì cứ làm cho hắn nhớ là được.

Bàn tay Lucifer đẩy Belie về phía phòng tiệc, ánh mắt anh hướng thẳng về phía Vapula ý bảo cô hãy đến đó. Dường như thấy được sự e ngại trong ánh mắt của Belie, anh đặt tay lên vai của cô, tiếp thêm một câu:

- Dù sao thì nhóc làm sai điều gì khi ta ở cạnh thì ta cũng phải gánh ké hậu quả mà. Còn nữa, ba nhóc nói nhóc phải cư xử cho đúng lễ nghi của một nàng công chúa, nhóc đã làm đúng lời ba dặn chưa?

Belie khựng người lại một lúc, sau đó đưa tay đè lên bàn tay rộng lớn đang đặt ở vai mình, rồi quay mặt lên nhìn Lucifer cười tít mắt lại đầy hả hê:

- Ngài tư lệnh ma quân đã nói thế thì dại gì mà không tận hưởng những quyền lợi của một cô công chúa.

Làn váy màu đen dài ngang mắt cá chân lay theo nhịp bước đi của con bé sáu tuổi, Belie đi đến cạnh bàn rượu, chọn lấy một ly rượu nghe nói là ủ từ xác của một con mãng xà nào đó, sau đó cô bước lại gần vị hầu tước Vapula, kéo kéo tà áo choàng của gã khiến gã cuối đầu xuống đầy bực bội. Nhưng vì xung quanh lúc này mọi con quỷ trong phòng đang chú ý về phía công chúa nên gã lịch sự ngồi xuống để lắng nghe điều cô công chúa nhỏ này muốn.

- Sao vậy công chúa nhỏ? – Gã ta hỏi, bằng một biểu cảm cố tỏ ra thân thiện với trẻ con trên khuôn mặt đáng sợ của mình.

- Ngài Vapula, tôi đã biết tên ngài rồi, vậy ngài có biết tên tôi không? – Belie nhẹ giọng xuống, chỉ để hai người là cô và gã nghe.

- Ta đã nói là ta không biết, và chẳng cần phải biết – Gã cũng hạ nhỏ giọng xuống, hằm hè nói.

- Vậy à? – Belie đã hỏi lại như xác nhận một lần nữa, sau đó khi thấy Vapula không đáp lại cô mới từ từ thụt lùi lại một bước.

Và, nâng tay lên, tạt thẳng ly rượu vào mặt hầu tước quỷ Valupa, sau đó trong vẻ mặt kinh hoàng của Valupa, cô nhéc ly rượu rỗng vào lòng bàn tay to của Valupa, dõng dạc nói lớn:

- Belie! Belie Rozi De Satan là tên của ta, như thế này thì ngươi sẽ không bao giờ quên được tên ta đâu nhỉ?

Mấy con quỷ trong phòng kinh người, con nhóc đó chỉ mới 6 tuổi mà có thể ngông ngạo đến thế sao. Nhưng sau đó họ nhanh chóng hất ánh mắt thú vị nhìn về Valupa chờ xem kịch hay tiếp diễn thế nào.

Và y như dự đoán của mọi người về một kẻ nóng tính như Vapula, gã đứng lên đập mạnh chiếc ly xuống sàn, mãnh thủy tinh văng tung tóe, rồi như một con quái vật bị chọc điên, gã đưa tay toan tóm lấy cái cổ nhỏ bé của Belie thì Lucifer đã nhanh tay hơn mà hất gã ra, kết quả là vách tường trong cung điện của Phantasma vì lực va đập của Vapula mà lún vào một chỗ lớn.

Lucifer đưa tay bế cô bé nhỏ nhắn mà gan không nhỏ kia lên, để cô ngồi trên cánh tay mạnh mẽ của mình, một tay vòng qua người cô, bảo vệ cô tuyệt đối. Ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía gã Vapula khiến gã hoảng sợ không dám nói lời nào.

- Tư lệnh ma quân Lucifer! – Belie vòng tay ôm lấy cổ của Lucifer, ngồi trong vòng tay của Lucifer, cô nghênh mặt nhìn về phía kẻ dám sỉ nhục mình mà rằng – Hãy chắc chắn rằng ngài sẽ hất hắn ra khỏi lâu đài của ta xa nhất có thể, đủ để một kẻ bất kính và bất trung như hắn không bao giờ có thể đặt chân đến đây thêm lần nào nữa.

- Chắc chắn sẽ là như thế rồi, thưa công chúa của tôi – Lucifer mĩm cười nhẹ nhìn Belie như cực kì hài lòng với cô, sau đó anh đưa tay lên, cánh tay quyền lực tạo ra một luồng ma lực cực mạnh khiến Vapula sau khi dùng chính thân mình đập đổ mấy bức tường của cung điện thì bay xa tít, hòa cùng màn đêm đen của địa ngục mà biến mất.

Sau đó vì đã muộn nên Belie phải quay về phòng ngủ, Lucifer đã bế cô trên đôi cánh của mình mà đưa cô về tận phòng, bậc đèn ngủ và vén cả chăn cho con nhóc ngỗ nghịch này.

- Ngủ ngon, công chúa Belie – Lucifer nói, thanh âm trong màn đêm dịu dàng như khúc ru đưa cô vào giấc.

- Bell! Tôi cho phép anh gọi tôi là Bell, đừng quên cái tên đó, nếu không tôi sẽ làm cho anh điều tương tượng như làm với Valupa đấy – Belie nói khi Lucifer đã quay lưng đi, đầu cô lúc này không hiểu sao lại quay sang ngó lơ ở cửa sổ, hình như cô không đủ dũng cảm để nhìn anh mà nói như thế.

Hình như Lucifer đã không quay lưng lại, nhưng anh đã trả lời rằng:

- Bell phải không? Làm sao tôi có thể quên cái chuông kênh kiệu này cho được.

Nhưng cuối cùng anh đã quên rồi, anh đã quên vì anh đã không còn là Lucifer nữa, mà là Luan Luciano - hoàng tử của cô lọ lem Flora Rosay - nhân vật chính của câu chuyện này – là vị anh hùng dũng cảm sẽ kết liễu đời cô bằng thanh kiếm công chính của anh.

Kịch bản nhân vật nữ phản diện đáng ghét làm hại nữ chính rồi sau đó nam chính nhảy vào bảo vệ luôn là tình tiết khiến cả tác giả lẫn độc giả thích thú mà nhỉ?

Belie đã được kéo về hiện tại bởi ánh mắt của Arthur. Ánh mắt tím của cậu ta không lẫn vào đâu được đang nhìn cô đầy châm chọc và mỉa mai, bộ dạng ngồi trên chiếc bàn tròn nhàn nhã như đang xem kịch hay. Thậm chí dù chỉ thấy thấp thoáng, nhưng Belie có thể hình dung rõ sự giễu cợt mà cậu ta giành cho cô. Dường như lúc này Belie đã bình tĩnh lại hơn, có vẻ sự sĩ nhục mà Arthur dành cho cô giúp cô tỉnh táo lại hơn bất kì xô nước hay lời động viên nào.

Kết quả là Belie không biết lúc này cô nghĩ cái gì, nhưng cô đã lấy khăn tay từ trong túi áo ra, đưa cho Flora. Cô nàng thuần khiết tròn mắt một lúc rồi cũng nhận lấy, nhìn Belie bằng ánh mắt ngạc nhiên như chú mèo con.

- Tôi không cố ý hất rượu vào người hai bạn đâu, tôi rất xin lỗi về điều đó – Belie nói, dẫu cho bàn tay cô đang run, dẫu cho lòng cô đang hoảng loạn và rối như tơ vò, nhưng đầu óc cô vẫn đủ tĩnh táo để biết Flora chẳng làm sai cái gì ở đây. Dù cô gái ấy là tình địch của cô, là kẻ đối lập với cô, nhưng thế nào đi chăng nữa thì người cần nói lời xin lỗi vẫn là cô.

Đang khi các học viên có phần hả hê và chế giễu vẻ nhún nhường của một kẻ vừa hùng hổ hất rượu vào mặt người khác thì đột nhiên lúc này những tách rượu rung nhẹ trên tay của các học viên, và rồi những chỗ rượu trong ly bay thốc lên trời, giọt rượu nhanh chóng kết lại thành dòng, lơ lửng trên không trung, chúng tụ về thành một khối ở trước mặt Belie. Và sau đó…

Một âm thanh “Ào” nhẹ vang lên, cả nhà ăn gần như há hốc miệng mồn, có người còn lấy tay bịt miệng lại để không hét toáng lên.

Số rượu nho đã được rót ra trong nhà ăn này hoàn toàn được Belie dùng pháp thuật tụ lại một chỗ, và tạt hết vào người Luan, tắm sạch từ đầu đến chân.

Đến cả Luan là người ít ỏi cảm xúc, từ nãy đến giờ anh không mấy để ý đến Belie thì giờ phút này cũng bàng hoàng nhìn cô gái đứng trước mặt mình. Cô ấy rõ ràng đang sợ hãi hoặc là tương tự, với một chiến binh như Luan, anh có thể thấy rõ điều đó. Nhưng đôi mắt ấy lại kiên định đến đáo để, như một sa mạc cát hoang vu huyền bí, như một nữ hoàng cố phô bày quyền lực của mình, hất khuôn mặt xinh đẹp chẳng kém cạnh những mỹ nhân hàng đầu nào, cô hơi liếm môi như đang thưởng thức tách rượu nho kia, sau đó nhếch mép cười:

- Cảm ơn đã dạy cho tôi biết ngoài công dụng dùng để uống ra thì rượu còn có thể dùng để tắm cho những kẻ dám sĩ nhục mình.

Cô ấy từ từ bước đến, con người xấc láo đó dám bước đến trước mặt Luan, và ngón trỏ của cô ấy chỉ thẳng vào trán anh, dõng dạc tuyên bố như mình là bà hoàng của xã hội:

- Luan Luciano, tôi đã biết được tên của anh rồi. Nên hãy khắc tên của tôi vào chỗ này của anh đi nhé – Cô dí sát hơn ngón tay của mình vào giữa trán anh, sau đó từ từ hạ xuống, chỉ thẳng vào ngực anh mà rằng:

- Tên của tôi là Belie – cô hơi hạ giọng xuống, như thể cô muốn nói tiếp nhưng lại không cách nào tiết lộ thêm, đôi hàng mi ướt đẫm rượu cụp xuống như dùng độ dài và dày ấy che đi nỗi buồn trong đôi mắt cô – Chỉ đơn giản là Belie mà thôi.

Tuy nhiên rất nhanh sau đó, cô buông thỏng cánh tay mảnh khảnh xuống bên mình và ngẩng đầu lên, đôi mắt nhìn thẳng vào đôi mắt lạnh của anh, xoáy sâu vào, đến mức Luan có cảm giác như cô thấu đến tận tâm can anh, nhìn thấy cả đôi cánh bị xích sau lưng anh.

Và cô đã nói:

- Tôi thề với anh, từ bây giờ trở đi và đến tận sau này, tôi sẽ là người mà anh không thể nào quên được.

Nói xong không đợi Luan phản ứng thêm, bỏ lại hàng chục khuôn mặt bàng hoàng hoang mang, Belie xoay lưng thẳng thừng bỏ đi, đến cả rượu chảy dài trên khuôn mặt xinh đẹp cũng chẳng thiết lau đi, cô đã không chạy, nhưng một bước lại dài bằng hai bước của cô khi thường.

Kể cả khi bị nhà Laurentin đối xử tệ bạc hay bất cứ thứ gì khác Belie cũng chưa bao giờ hành xử như một kẻ không có não thế này. Cô điên rồi, thật sự điên rồi. Cô đã làm điều điên rồ. Cô đã phát ngôn những thứ điên rồ. Suy nghĩ điên rồ. Những nỗi đau dày xéo đến điên rồ. Có lẽ trước tình yêu con người ta thường trở nên điên rồ phải không? Dẫu cho có biết mình điên đi chăng nữa cũng không cách nào ngăn lại cơn điên này.

Thật sự sau vụ đó Belie không còn tâm trạng nào để quay lại lớp học nữa, những gì cô muốn lúc này là quay về phòng, đóng sầm cửa lại, úp mặt vào gối để không ai có thể thấy được sự yếu đuối trong cô lúc này.

Nhưng Belie vẫn quay lại lớp học.

Belie là người có thể mặc người khác nghĩ cô độc ác, xấu xa, bẩn thiểu hay gì đó, nhưng cô không thể chấp nhận mọi người nhìn nhận cô như kẻ yếu đuối. Đó là sự mạnh mẽ cuối cùng mà cô còn lại để chống chọi với sự thật cay đắng này.

Cậu bạn ngồi cạnh Belie trong tiết sáng đã không còn ở đó nữa, cũng không ảnh hưởng gì đến cô cả.

Cứ như thế khi ánh mặt trời lui dần về phía tây, ráng một góc trời trong màu đỏ ối của hoàng hôn thì Belie cũng về được kí túc xá của mình. Đó là một căn phòng rộng khoảng 30 mét vuông nằm ở lầu ba của dãy kí túc xá ở khu E10. Thông thường thì các học sinh sẽ ở ghép với nhau để chia tiền phòng cũng như tránh nỗi cô đơn khi ở một mình, nhưng với Belie thì cô sẵn sàng trả giá cao để được ở một mình, vì cô vốn sợ phiền phức hơn là cô độc mà.

Vừa khép cánh cửa lại thì đèn trong phòng liền bật lên, soi chiếu khuôn mặt mệt mỏi của Belie sau một ngày. Thằng bé linh hồn thấy thế liền lo lắng bay lại gần cô, nhẹ giọng hỏi:

- Em đã nghe mấy nữ sinh phòng bên kể về chuyện của chị lúc trưa nay. Em chưa bao giờ nghĩ chị có thể mất bình tĩnh mà chấp nhất chuyện vặt như thế, chị thật sự ổn chứ?

Belie là người rất kỹ càng và sạch sẽ, cô ghét thói bày biện, nhưng bây giờ cô không còn sức để xếp giày lên kệ và cất gọn cặp nữa, tất cả đều bị quăng ở một chỗ, và cô thì quăng người xuống đệm, úp mặt vào gối, chỉ còn tiếng âm thanh bị đè nén phát ra:

- Hoàn toàn bất ổn, chị đã gặp phải thứ có thể giết chết chị rồi.

Chính xác nó đã giết chết cô một lần rồi.

Điểm yếu của nhân vật phản diện là nhân vật chính, chỉ có nhân vật chính mới đủ khả năng giết nhân vật phản diện - kiếp trước Luan là người đã dẫn đến cái chết của cô, anh đã giết cô cách gián tiếp.

Belie nhớ đến lúc Lucifer thực hiện giao ước cấm, cơ thể anh đã tuôn ra máu màu đỏ chứng tỏ anh là Lost Generation hệ thứ nhất. Điều đó có nghĩa Lucifer ở bên cạnh cô suốt 18 năm qua là giả. Nhưng sức mạnh đó chắc chắn là của Lucifer vì nếu không phải thì ba cô đã phát hiện ra rồi. Từ đó có thể suy ra Luan được tạo ra từ Lucifer. Ba từng kể cho cô nghe mẹ đã hoài thai cô suốt 5 năm, trong 5 năm đó Lucifer đã truyền rất nhiều ma lực của anh cho bào thai. Có lẽ vì lí do đó nên trong một thời điểm nào đó Lucifer thật đã bị thiên đàng tóm được, tận dụng cơ thể quyền năng ấy để tạo ra Luan. Nhưng Belie chắc chắn Luan sẽ không mang hoàn toàn đặc tính của Lost Generation như là cần phụ nữ sinh ra hay mất ký ức, bởi vì bọn thiên thần sẽ không làm ra thứ mà họ cho là phạm luật của Chúa được. Với cả lúc đó Luan đã chắc nịch tuyên bố rằng kiếp sau họ lại bên nhau, điều đó nói lên rằng anh tin rằng ký ức của mình sẽ không bị mất đi.

Nhưng bây giờ toàn bộ ký ức của Luan về cô đã mất, liên kết với cái giao ước cấm kia thì có lẽ ký ức và tình cảm của anh chính là thứ trao đổi.

Belie từng đọc trong một cuốn sách kể về giao ước cấm, rằng nó là thứ thể hiện sự công bằng nhất trên thế giới này, thứ đạt được sẽ bằng với thứ mất đi, như một cán cân vậy. Có một truyện ngụ ngôn kể rằng một người vợ có chồng qua đời do bệnh tật, sau đó cô vì đau khổ mà thực hiện giao ước cấm để mang người chồng của mình trở về, và người chồng của cô đã được sống lại, nhưng kết quả cái giá cô phải trả là người chồng hoàn toàn quên hết ký ức về cô và đi yêu người khác, kết quả là cô vẫn mất chồng vĩnh viễn, chỉ là mất theo một cách khác.

Luan đã đổi ký ức của anh về Belie để cứu lấy linh hồn của cô, rồi sau đó với một con người mới không còn cô trong trái tim, anh sẽ tự tay giết cô sau.

Suy cho cùng Belie vẫn sẽ chết.

Vì Luan là vị anh hùng, năm đó có lẽ chính anh là người đã phá nát địa ngục, phá nát gia đình cô. Nhưng anh thật sự có yêu cô nên đã tìm cho cô một con đường để sống tiếp.

Kể cả khi Belie biết anh có nhúng tay vô việc giết ba cô nhưng cô không cách nào trách nổi anh, bởi vì anh thuộc về thiên đàng của anh, anh có lý tưởng của mình, chịu sự kiềm kẹp của những tổng lãnh thiên thần. Có lẽ vì tội thả cô đi nên anh mới bị xích lại đôi cánh như thế.

Belie không biết mình có nhu nhược khi suy nghĩ thế hay không, nhưng cô chỉ biết cô quá giỏi trong việc thông cảm cho người khác. Như cô đã thông cảm cho nhà Laurentin hại cô, thì bây giờ cô cũng có thể cảm thông cho anh. Bởi vì hơn ai hết, cô hiểu câu “hoàn cảnh đưa đẩy” là thế nào.

Dù úp mặt dưới mặt gối nhưng Belie vẫn nhếch môi tự giễu mình được. Rõ ràng trước khi đến thế giới này cô đã cố tránh nam chính ra rồi, nhưng tính thế nào cũng không tính được nam chính lại là ác quỷ Lucifer. Vì sao? Vì sao từ một con quỷ tội lỗi, một thiên thần sa ngã lại thành anh hùng? Vì sao từ người bảo vệ cô lại thành người sẽ kết liễu mạng sống của cô?

Bây giờ thì hay rồi, cô đã yêu nam chính, lại còn yêu sâu đậm đến mức đó. Tình yêu 22 năm của cô, nói quên là quên được sao?

Qúa mệt mỏi để nghĩ gì thêm, Belie nuốt nhanh một viên thuốc ngủ, dần dần nỗi đau của cô cũng chìm vào vô thức.

Vì trường Metatron được nghỉ vào thứ bảy và chủ nhật, lại thêm Belie được phép nghỉ thứ hai để chuẩn bị cho cuộc khảo sát mà hồi đầu năm cô đã bỏ qua, nên cứ như thế suốt ba đêm ba ngày Belie nhốt mình trong phòng, chôn thân trên giường và vùi mình vào chăn. Vì không có bạn bè hay người thân thích nào nên chẳng ai lui tới cửa thăm hỏi, chỉ có mỗi mình cậu bé linh hồn là lo lắng đến đứng ngồi không yên nhưng mỗi khi tính bắt chuyện với Belie thì đều bị đôi mắt bơ phờ đầu tóc rối xù của cô dọa cho không dám nói tiếng nào.

Tên Arthur có vẻ là người quan tâm cô nhất, bởi vì thức ăn mỗi bữa đều được giao đến tận cửa, mà ở thế giới con người này tính ra chỉ có Arthur mới làm thế với cô thôi, không phải cậu ta thì chẳng còn ai nữa. Nhưng Belie chẳng cảm tạ cậu ta tí nào, mà thay vào đó cô thấy Arthur đang cười vào mặt cô thì đúng hơn. Thỉnh thoảng cô muốn buộc tóc lại, lao đến trước mặt cậu ta, sốc cổ áo cậu ta mà hỏi rằng “Ranh con, cậu biết bao nhiêu hả?”.

Chẳng phải ngày Belie xuất viện, cô và Arthur đã có đoạn đối thoại đầy ẩn ý về hoàng tử, công chúa và phù thủy sao? Không biết là vô tình hay cố ý mà bây giờ nó khớp với cô đến lạ.

Đồ ăn mang đến Belie cũng đã cố ăn, nhưng cú sốc khiến cô ăn vào toàn nôn ra, chỉ cố nuốt được vài ngụm sữa nhỏ, sau đó thì uống thuốc ngủ và tiếp tục bò lên giường. Cứ như thế khi chiều thứ 2 có người tới thông báo cho cô về cuộc khảo sát thì kẻ thất tình ấy mới lôi mình từ khỏi đống chăn gối kia. Ba ngày không ăn uống khiến cô sụt hết 4 kilogram, cũng may khuôn mặt Belie vốn sẵn đã thon gọn nên tăng kí hay giảm kí cũng không ảnh hưởng gì, chỉ là dáng người lại mãnh mai thêm một chút.

Ngồi trước bàn trang điểm, nhìn vào khuôn mặt như xác chết của mình khiến Belie càng uể oải hơn. Cô nhớ cô không hề khóc nhưng trông thế nào cũng giống cô đã khóc suốt ba ngày qua, có lẽ cô lạm dụng thuốc ngủ nhiều nên vẫn còn mệt mỏi.

- Chị xin tuyên bố cảm giác khốn nạn nhất trên đời này là thất tình – Belie lên tiếng khi cậu bé linh hồn nhìn cô đầy ái ngại, tay cô cầm lấy cây lược chải đều trên mái tóc dài đến tận thắt lưng của mình.

- Xin lỗi Belie, em không hiểu được cảm giác của chị – Thằng bé đáp khẽ, sau đó nó rút cây lược khỏi tay Belie, giúp cô chải tóc.

Một linh hồn nếu có tinh thần mạnh, đặc biệt là thù hận sẽ tạo thành pháp thuật giúp họ thao túng được những vật không có hệ thần kinh xung quanh mình. Mặc dù thằng bé này không phải thuộc dạng có thù hận hay tinh thần mạnh gì, nhưng sau một năm được Belie dạy dỗ nó cũng điều khiển được những vật nhẹ nhàng, như là giúp cô chải tóc và lấy đồ đạc.

- Tốt nhất đừng hiểu làm gì, đại khái thì như bị buồn nôn, có một khối gì đó nhức nhối nơi lòng ngực, nó to đến mức cứ tưởng nó ép vỡ tim mình rồi, cồn cào nhức nhối đến mức chỉ muốn nôn ngay ra để thảnh thơi lòng thôi nhưng lại không cách nào nôn ra được – Belie hít một hơi nói, có vẻ sau ba ngày nằm bẹp tinh thần cô cũng khá hơn nhiều, đôi tay thảnh thơi với lấy một cây son tô lại đôi môi khô ráp.

- Chắc vì không nôn nỗi đau đó ra được nên chị nôn thức ăn thay phải không?

- Có vẻ. Đúng là chỉ có những kẻ thất tình thật sự mới biết cảm giác thất tình nó kinh khủng thế nào thôi, hỏi sao người ta cứ tự sát vì thất tình, đúng là cảm giác không bao giờ muốn trãi qua thêm lần nào – Sau khi quét một lớp trang điểm nhẹ che đi khuôn mặt hốc hác, Belie đeo đôi khuyên tai đẹp nhất mà cô có, khuôn mặt trông lại càng quyến rũ lòng người.

- Em cứ tưởng chị giống mọi người, sẽ không thừa nhận mình thất tình vì điều đó làm bản thân xấu hổ chứ? - Thằng bé vừa cài cúc áo giúp Belie vừa hỏi.

- Đâu có. Mấy ngày qua chị ngủ là vì chị biết nếu mà không ngủ chị sẽ làm những chuyện điên rồi nữa cho coi. Thật sự lúc đó chị không đủ mạnh mẽ để đối mặt nên đành tạm tránh đi, nhưng nó không có nghĩa là chị thích tự lừa mình - Cẩn thận buộc lại đôi giày cao cổ màu đen, vuốt thẳng chân váy, Belie đứng thẳng người - Đời lừa mình đủ rồi, vậy nên đừng bao giờ tự mình lừa mình.

Trước khi bước ra khỏi phòng cô đánh giá mình trong gương một lần nữa, quả quyết với chính mình:

- Ở nhà có thể khóc thế nào tùy ý, nhưng một khi đã mang cái mặt ra trưng cho người đời coi thì phải là một khuôn mặt xinh đẹp và kiêu hãnh nhất, bởi vì nếu để người khác thấy vẻ yếu đuối của mình, thì phần lớn là xem mình như trò cười, phần còn lại là thương hại và không thèm quan tâm, như vậy thì thảm thương lắm.

Cậu bé linh hồn mở cửa ra giúp cho Belie, nó vẫn rất lo lắng cho cô, mặc dù trông cô đã khá hơn mấy ngày trước nhưng thật sự không giống như bình thương chút nào. Trông ấn tượng của nó Belie là người rất trầm tĩnh, gần như cô không bao giờ nổi giận hay tự làm tổn thương mình, thậm chí mọi lời nói, hành động của cô đều được cân nhắc lỹ lưỡng chứ không bao giờ làm theo cảm tính.

Có vẻ Belie đọc được suy nghĩ đó của thằng bé, cô chẳng phủ nhận mà rằng:

- Tới bây giờ chị vẫn không ổn lắm, nhưng chị nhớ trong cuốn sách "Thay thái độ đổi cuộc đời" mà chị từng đọc rất lâu về trước có dạy rằng chúng ta phải nói những ngôn từ tích cự thì mới khá lên được.

Phải khá lên thì một lát nữa Belie mới đủ sức vượt qua bài kiểm tra nhọc nhằn nhất trong cuộc đời của một pháp sư – bài kiểm tra chọn vũ khí cho mình.

Ouroboros là tên của bài kiểm tra đáng sợ này, tương truyền nó là một câu chú được tạo ra bởi một nhóm bao gồm cả nhà giả kim và nhà chế tạo vũ khí đến từ những thế giới khác nhau, con người có, ác quỷ có và thiên thần cũng có, họ làm việc chung vì đam mê. Họ đã cho ra đời các vũ khí bằng những vật chất không tồn tại trong vũ trụ, những kim loại lạ thường nhưng lại tốt hơn kim loại bình thường nhờ thuật giả kim và bàn tay chế tác đại tài của những nhà làm vũ khí. Trong quá trình chế tạo và sử dụng vũ khí thì họ nhận ra mỗi một món vũ khí có một tính cách khác nhau, chọn vũ khí như bạn đời của con người, không phải cứ vớ đại chọn đại là được. Nên họ đã tạo ra câu chú Ouroboros, giúp mọi người chọn được vụ khí thích hợp với họ nhất. Sau này khi một con người trong nhóm đó chết, nhóm đã tan rã, và họ tạo một không gian để cất giữ kho vũ khí đó, chìa khóa duy nhất là phải hoàn thành bài kiểm tra Ouroboros thì mới lấy được. Khi đã có được vũ khí rồi thì pháp sư sẽ được lập một giao ước với vũ khí, và khi pháp sư này chết hoặc món vũ khí đó bị ruồng bỏ, giao ước sẽ chấm dứt, vũ khí này sẽ quay lại với kho chứa ban đầu rồi sau đó đợi chờ một giao ước mới.

Tuy nói như vậy nhưng không phải quy luật này là tuyệt đối, vì như thanh Hades của ba, khi ông chết nó vẫn chấp nhận cô làm chủ nhân, có vẻ bằng cách nào đó ba đã sang quyền sở hữu cho cô, và khi cô chết ở trận chiến thiên đàng năm đó nó đã thật sự quay về Ouroboros.

Belie tự hỏi có khi nào trong đợt tham gia Oubroboros này cô sẽ chọn được Hades làm vũ khí không nhỉ? Nhưng sau đó cô mới thấy mình ảo tưởng, làm gì có con người nào sử dụng nổi Hades nên còn khuya mới nó mới chọn con người làm chủ nhân.

Mỗi pháp sư khi thi sẽ ngồi trước một tấm gương và nhìn vào đó, tấm gương sẽ soi rõ mọi bí mật giấu kín, mọi nỗi sợ hãi của người đó, dệt nên những ảo ảnh đánh bại tinh thần người đó. Nếu muốn qua được bài kiểm tra thì phải đánh bại được những “con quỷ” hiện ra dưới ảo ảnh trong tâm hồn của chúng ta. Trong quá trình chúng ta đánh bại mặt tối của chính mình đó sẽ giúp chúng ta tìm được món vũ khí thích hợp với mình nhất.

Mặc dù bài kiểm tra này nghe có vẻ như một cuộc chiến nhưng vì ở tuổi 16 - cái tuổi không còn quá non nớt cũng không quá sành sỏi cuộc đời nên đa số các học sinh đều vượt qua được. Còn nếu không vượt qua thì cũng chẳng mất mác gì, chỉ tốn tiền tự đi mua vũ khí khác cho mình là được. Chỉ là rất khó kiếm một món vũ khí nào tốt hơn vũ khí trong Ouroboros, đến mức cả thiên thần lẫn ác quỷ cũng luôn cố gắng lấy cho được vũ khí từ trong Ouroboros.

Không những có thể lấy vũ khí ra mà Ouroborus còn cho đút vũ khí vào. Điều đó bắt đầu sau khi nhóm chế tác vũ khí đó tan rã nhưng họ vẫn cho phép những người chế tạo vũ khí khác có cơ hội được đưa “đứa con” của mình vào kho tàng này. Thế nên họ đã tạo ra một câu chú khác để mở kho ra, khi đó những món vũ khí mới được chế tạo sẽ được ném vào trong cổng đó, nếu như kho vũ khí không chấp nhận thì sẽ bị ném trở ra, còn nếu được chấp nhận thì vàng sẽ được ném ra, ít nhiều phụ thuộc vào đẳng cấp vũ khí, nhưng dù con số có vào hàng ít nhất thì cũng đủ cho một người thợ rèn sống được mấy mươi năm, kèm theo vàng là một chiếc nhẫn chứng tỏ người đó đã buôn bán vũ khí cho Ouroboros, trong trường hợp muốn lấy lại thì cứ mang số vàng về cổng là có thể chuộc. Và hẳn nhiên, đem chiếc nhẫn đó đến các cơ quan hoàng gia chắc chắn sẽ được trọng thưởng và nhận nhiều danh hiệu vẻ vang. Nên từ đó những món vũ khí nào không thuộc về Ouroboros thì không phải hàng xuất sắc.

Cũng có trường hợp vượt qua nhưng chẳng có vũ khí nào chọn được chọn, có lẽ vì không vũ khí nào trong kho hợp với họ.

Theo như Belie được biết thì Ouroboros ở thế giới của cô là hình ảnh con rắn tự cắn và nuốt đuôi của mình, khi đó con rắn sẽ cuộn lại thành hình vòng tròn. Hình ảnh này mang rất nhiều mặt nghĩa ở nhiều tôn giáo khác nhau, cũng là biểu tượng của thuyết thần trí của hội Thông Thiên Học. Một số ý nghĩa mà Belie biết được thì nó là hình ảnh của dòng chảy thời gian, của sự tiến hóa, cũng là biểu tượng của sự thông thái trong thế giới bí ẩn, là đại diện cho những khám phá liên tiếp về các điều thần bí và là sự im lặng được giấu kín, nó còn là sự bắt đầu, và cũng là sự kết thúc và có thể là một lời chỉ dẫn cho chu trình hồi sinh.

Nói chung thì nó mang nhiều ý nghĩa rất vĩ đại mà Belie vẫn chưa thông suốt được cũng chẳng rảnh rỗi để suy ngẫm, nhưng theo mặt nghĩa tối giản dễ hiểu nhất thì Ouroboros dại diện cho các xung đột trong cuộc sống, điểm kết không hẳn là chấm hết, và cái chết không bao giờ là điều cuối cùng, bởi vì trong thế giới này chết chính là khởi đầu cho một cuộc sống mới.

Có lẽ cái nghĩa thực dụng nhất khi mang cái tên đó đặt cho bài kiểm tra này là “nuốt” trọn quá khứ để tạo sức mạnh cho hiện tại và tương lại, một khởi đầu mới từ việc rũ bỏ cái cũ.

Đối với Ouroborus thì tâm hồn pháp sư càng thuần khiết thì càng dễ qua, như trẻ con thì qua hoàn toàn nhưng lại không được chọn bởi những món vũ khí bởi chúng quá non dại, vì thế nên tuổi 16 là thích hợp nhất. Belie có nghe Nina kể rằng người đạt kỷ lục về thời gian thi ngắn nhất trong Metatron chính là Flora Rosary, với một tâm hồn thuần khiết không một vết nhơ, cô gái ấy vừa soi vào gương đã lập tức được thần thương Eirene chọn làm chủ nhân.

Càng lớn thì lại càng khó qua, vì chẳng phải càng sống lâu thì mặt tối trong con người lại càng lớn hơn sao? Thật sự Belie cảm thấy lo lắng, vì ở cái mức độ 51 năm nhìn đời, cô sẵn sàng cười vào mặt bất cứ kẻ nào nói cô ngây thơ và thuần khiết.

Nhưng Belie không thể không tham gia, một pháp sư không qua Ouroboros thì chẳng thể xem là một pháp sư. Tương tự như một câu trong kinh thánh mà Belie nghe được khi bà nội còn sống, đã nói rằng “Không ai có thể vào được nước Thiên Chúa nếu không sinh ra bởi nước và Thánh Thần” - mặc dù khái niệm về Đức Chúa trong thế giới này không có ngôi ba là Chúa Thánh Thần, cũng không có công cuộc cứu độ của Ngôi Hai - nhưng tóm gọn lại thì bài thi Ouroboros chính là nghi thức cực kì quan trọng. Hơn nữa nếu qua được bài thì này thì Belie có thể tìm được cho mình một món vũ khí – thứ giúp phát huy pháp thuật của pháp sư - thích hợp nhất.

Lúc Belie đến phòng thi ở khu G1 – khu trung tâm của Metatron dành cho giáo viên và hội đồng trường - thì đã hơn bốn giờ chiều, mặt trời đang lui dần về tây, ánh nắng nhạt hong đỏ bờ má của những nữ sinh ngồi dự giờ trà chiều thanh nhã trên những chiếc bàn tròn dưới các gốc cây.

Bước chân Belie dừng lại ở một tòa nhà màu trắng trông cứ như vương cung thánh đường của thánh Phê Rô mà cô từng được bà nội cho xem hình hồi còn nhỏ. Những cây cột đi theo thức cột ionic thẳng tắp to lớn, hai cánh cửa to lớn vẽ hai bước bích họa thiên thần cầm kèn khải huyền vô cùng quyền năng. Khi theo chân một hầu gái trường – cách gọi những người phụ trách công việc dọn dẹp trường – Belie từ từ bước vào trong tòa nhà đó. Tiếng giày gõ lên mặt sàn bóng loáng như gương, Belie cùng cô hầu gái bước đều đều dưới mái vòm hình ovan đồ sộ, hai bên lối đi rộng treo những bức phù điêu, trưng những cổ vật nhìn đến là choáng ngợp, đến mức Belie tự nói với mình nếu bọn trộm mà lấy được một món đồ thôi thì cũng đủ tiền sống trong thời gian dài. Qủa nhiên trường học hàng đầu quốc gia có khác, không biết ai là người đã đầu tư xây nên một ngôi trường hoành tráng hơn cả cung điện hoàng gia thế này. Thật sự rất xứng đáng khi mang tên Metatron – vị đại thiên sứ quyền năng nhất nhì trên thiên đàng.

Sau khi đi bộ gần 10 phút Belie mới đến được nơi mà mình sẽ làm bài kiểm tra – đó là một phòng sinh hoạt chung thiết kế như một nhà hát thành phố. Những hàng ghế đệm màu đỏ nhung theo mặt dốc từ thấp đến cao, hai bên là hông còn thiết kế thêm những tầng lầu để tăng thêm sức chứa. Và ở trên sân khấu rộng lớn kia, nơi mà hai bức màn đã được vén rộng ra, ánh đèn chùm pha lê soi sáng một gốc giữa sân, nơi đặt một tấm gương cao khoảng 3 mét và một chiếc ghế bành rộng để thí sinh tiến hành bài kiểm tra.

Trông cứ như việc phân nhà trong phim Harry Potter vậy, nhưng ở đây chẳng có chiếc mũ hiền lành hài hước nào, chỉ có tấm gương chuẩn bị moi ra con quái vật trong lòng bạn và dùng chính nó để chà đạp tinh thần của bạn một cách tàn độc nhất có thể.

Khi Belie bước lên sân khấu, ở góc độ này tầm mắt của cô có thể bao quát cả khán đài rộng lớn bên dưới, cô bỗng nhớ trong cẩm nang của trường có viết khi một pháp sư tiến hành kiểm tra Ouroboros thì chỉ có những người có chức trách mới được phép ở lại cùng, thế thì làm quái nào tên Arthur Bewizer đó lại ở đây. Cậu ta đang ngồi ở vị trí gần khán đại nhất, cạnh đó còn đặt một cái bàn nhỏ chứa một đĩa trái cây và tách hồng trà vẫn còn nóng. Một tay cậu ta chóng cằm nhìn Belie như đợi một diễn viên kịch bắt đầu màn kịch của mình.

Lần thứ n, Belie tự xác nhận với chính mình là cô không ưa gì tên khốn đó.

Trước mặt Belie là một tấm gương hình tròn, mép gương điêu khắc hình con rắn tự cắn lấy đuôi của nó, mặt gương đen như thể đó là cánh cổng dẫn xuống địa ngục.

Trước khi Belie ngồi xuống chiếc ghế đối diện gương để được “soi”, Arthur bỗng lớn tiếng nói vọng lên:

- Cách để vượt qua Ouroboros là tự giết chính mình.

Không biết mục đích của Arthur là muốn động viên hay hù dọa Belie, nhưng sau khi nghe xong câu đó tinh thần vốn đã được củng cố ít nhiều của cô giờ lại xị xuống vì lo lắng. Bực bội liếc xéo Arthur một cái xong Belie mới chịu ngồi vào ghế.

- Nhắm mắt lại, hít thở đều, thả lỏng tinh thần – Tiếng của vị pháp sư người sẽ niệm câu chú lên gương vang lên, âm thanh ấy thổi vào tai một người đang lo lắng như Belie khiến cơ thể cô càng căng thẳng hơn chứ chẳng thể nào thả lỏng được.

Kết quả ngay sau khi nghe được tiếng “mở mắt ra” báo hiệu cho tấm gương đã hoạt động, Belie liền thấy mình đang đứng ở nghĩa trang.

Sét đánh từng hồi gấp rút như tiếng quân thù đuổi cùng giết tận, khiến người nghe run rẩy cả cõi lòng, mưa như đạn rơi xuống, bong bóng mưa vỡ tan trên mặt đất, nước chảy thành dòng như cơn lũ sắp sửa kéo đến. Làn sương từ những ngôi mộ bốc lên lẩn quẩn dưới cơn mưa, chúng tụ lại thành một đám khói đặc trông như cơn mưa vừa dập tắt một đám cháy lớn.

Nhưng Belie biết đám khói ấy là gì.

Qủa nhiên, thấp thoáng trong những ngôi mộ cao thấp, giữa hàng chục khuôn mặt in trên tấm bia, cô vẫn tìm được khuôn mặt của mình trong đó, một khuôn mặt đang sống, nhưng lại vô hồn như ảnh chụp in trên bia mộ.

Như những gì đã xảy ra, cô cũng đã định lấy mãnh thủy tinh tự sát, nhưng đúng lúc đó thời gian ngưng hẳn, những hạt mưa dừng lại, tạo thành muôn ngàn đường nghiêng đứt màu trắng kéo từ trời xuống mặt đất.

Từ trong làn khói ấy, một bàn chân trần bước ra, bóng dáng gầy guộc thanh mãnh mờ ảo dưới tia sét đang dừng lại trên bầu trời đen mịt, một mái tóc dài đen mướt, một đôi mắt màu nâu đồng, một đôi môi son, một Phạm Nhã Ngân.

- Lâu quá không gặp, Nhã Ngân – Cô gái lên tiếng bằng một âm điệu trong vắt, trong không gian vạn vật đứng yên này nghe như tiếng mưa đang rơi trên mặt nước – Hay là Belie?

- Tôi nghĩ rằng thời gian 34 năm không được tính là quá lâu với ông đâu, X – Belie vẫn đứng im tại chỗ, lẳng lặng nhìn cô gái phía trước mình.

Cô gái đó mang dáng hình của Phạm Nhã Ngân, nhưng Belie biết bên trong là tên X có sở thích đùa cợt người khác kia.

- Cái giọng điệu vẫn xấc xược như ngày nào ha, xem ra ba mươi bốn năm qua vẫn chưa dạy cô được cái gì.

- Tôi mừng là mình chưa đánh mất bản thân trong cái cốt truyện khốn kiếp của ông.

- Nếu chê như vậy thì cô có muốn thoát ra không?

- Tất nhiên không, ngoài muốn có cuộc sống hạnh phúc ra thì tôi còn muốn dùng nó để chứng minh cho ông thấy cuộc sống này vốn không công bằng mà.

- Phải nhỉ? Dù sao thì ở trong đó tốt hơn ngoài này mà – X nói, sau đó cánh tay mãnh khảnh của cơ thể Nhã Ngân chỉ về phía cô gái đang ngồi dưới cơn mưa đó – Nếu như lúc đó tôi không xuất hiện, thì…

Khung cảnh lúc này đột nhiên thay đổi, cô gái ngồi đó hoàn toàn biến mất, trời lúc này vẫn mưa, nhưng những bóng đèn lắp xung quanh khu nghĩa trang đã bật lên, những hạt mưa rơi ngang qua bóng đèn tạo thành những hạt óng ánh như sao.

Nghĩa trang rất đông người, hình như là buổi viếng mộ sau khi dự lễ các linh hồn. Ai nấy đều che ô đứng trước mộ của người thân mình, họ đọc kinh cầu nguyện cho người thân đó mong sao người đã khuất sớm được Chúa cho vào nước trởi hưởng phúc bình an.

Những bông hoa cúc trắng được mang đến đặt trên những ngôi mộ trông như chiếc khăn tang ướt nước.

Dòng người đông đến mức dường như nghĩa trang trở nên ấm hơn trong cơn mưa lạnh lẽo.

Nhưng ở một góc nghĩa trang lại có một ngôi mộ không ai đến thăm, trong khi những ngôi mộ xung quanh có hoa đặt lên, có người đến dọn và cầu nguyện cho, thì ngôi mộ ấy không có bất cứ thứ gì cả, không hơi ấm, không lời kinh cầu nguyện, đơn độc nằm ở một góc tối trong nghĩa trang, thậm chí ánh đèn lắp ở nghĩa trang cũng chẳng thể chiếu tới.

Belie giật mình đến mức bờ vai khẽ giật lên khi nhìn vào mặt bia của ngôi mộ -“Phạm Nhã Ngân” và cạnh đó là khuôn mặt của chính cô, một tấm ảnh thẻ chụp khuôn mặt vô cảm như thể lúc chụp ảnh đã chết rồi vậy.

- Cái gì…vậy? – Kể cả khi đã từng chết một lần, nhưng khi chính mắt thấy mộ của mình Belie cũng không tránh khỏi cảm giác ớn lạnh. Dù sao thì cái chết trong một cuốn tiểu thuyết và cái chết ở đời thật cũng khác nhau mà.

- Có thể là giả định cho trường hợp tôi không đến cứu cô, hoặc cũng có thể là, trong khi linh hồn cô ở trong quyển tiểu thuyết, thì ở ngoài đời thật cô đã chết rồi.

Lời giải thích của X khiến Belie im lặng hồi lâu không nói được câu nào, chỉ lẳng lặng nhìn về ngôi mộ đơn độc nằm ở đó.

- Cô thấy không? Kể cả khi cô chết cũng không ai đến viếng cô cả, không gia đình, không bạn bè, KHÔNG MỘT AI – X nói, sau đó như đứng trên đám mây, hai cô gái từ từ bay lại gần ngôi mộ.

Belie bước đến ngôi mộ đó, lớp gạch lót đang dần được gội sạch bởi cơn mưa, cô khẽ đặt tay lên, lớp gạch trắng hắt lại cô cảm giác lạnh buốt da tay.

- Đó là chuyện hẳn nhiên mà, sống không có ai thì chết làm sao có được, tôi cũng quen rồi, còn mừng là họ không đến đây rồi tỏ ra thương hại tôi đấy – Belie thản nhiên nói, giọng cô nhạt nhòa như những giọt mưa rơi ở nơi không có ánh sáng.

- CÔ NÓI DỐI! CÔ SỢ CÔ ĐỘC – X gằn lên từng chữ một.

Lập tức khung cảnh thay đổi khiến Belie nhăn mày.

- Bằng chứng là không gian đã thay đổi, chứng tỏ tâm trạng của cô đã thay đổi, và có vẻ như cô đang nhớ lại quá khứ mình, nhỉ?

Khi X kết thúc câu nói cũng là lúc Belie thấy một cô bé khoảng tám tuổi đang khóc lóc kêu xin, cạnh cô là một người đàn ông không ngừng vung dây nịch quất vào người cô, mỗi một vết đánh như trời giáng, để lại trên làn da non mềm những vệt đỏ rớm máu.

Belie run rẩy hẳn ra, cô vô tình thụt lùi bước chân như thể đôi chân cô đang bủn rủn sắp không đứng nổi nữa.

- Ba ơi đừng đánh con mà, con đau lắm – Đứa bé gào khóc lên, nó quỳ xuống níu lấy gối người đàn ông nhưng ông ta không hề tha cho nó, một chân đạp vào bụng nó cho nó ngã ra, ông ta lại tiếp tục quất.

- Tại sao mày dám vô lễ với bác Ba hàng xóm hả? Mày biết tại mày mà ổng lại đòi nợ tao không?

- Nhưng ông ta đã có ý định làm chuyện đồi bại với con, tay ông ta đã luồng vào áo con, con chỉ hét lên kêu mọi người đến cứu con thôi mà ba.

Nhưng bất kể con bé khóc lóc cầu xin đến đâu người đàn ông được gọi là ba đó cũng không nương tay, ngược lại càng ngày càng đánh nặng hơn.

Tiếng đứa bé khóc bên tai cô như hàng ngàn con ong đang bay vào tai cô, mỗi một con chích vào tai cô hàng chục phát, đau nhức không sao chịu nổi.

- Dừng lại đi – Belie không tự chủ được mà gào lên, rõ ràng người bị đánh lúc này không phải cô, nhưng cô lại cảm nhận rõ từng nỗi đau nhói trên người mình. Mỗi một cú đạp, mỗi một lần dây nịch giáng xuống đều mang theo cảm giác đau rát đập thẳng vào xúc giác của cô.

Cô lao đến chỗ đứa bé, cô muốn cứu nó, nhưng không cách nào chạm vào ảo ảnh trước mặt được, chỉ biết nhìn đứa bé lết thân xác rớm máu của nó bò vào góc tường, trong không gian tối mịt mù của căn phòng cũ nát, con bé cố gắng bịt miệng ngăn tiếng khóc phát ra to hơn để không làm ba nó bực mình, nước mắt như mưa đêm tuôn xuống, nhạt nhòa trong bóng tối.

Sự sợ hãi của nó, sự cô độc của nó, tất cả cảm xúc như muốn bóp chết một tâm hồn của nó lúc này Belie đều cảm thấy được.

- CON NGƯỜI KHÔNG AI CÓ THỂ QUEN VỚI CÔ ĐƠN, BẤT KỂ LÀ HỌ PHẢI SỐNG VỚI CÔ ĐƠN BAO LÂU ĐI CHĂNG NỮA CŨNG KHÔNG THỂ, CÁI TỪ “QUEN” MÀ HỌ DÙNG ĐỂ TỰ LỪA DỐI MÌNH CHỈ LÀ KHẢ NĂNG CHỊU ĐỰNG TĂNG LÊN MÀ THÔI.

Lúc này cảnh trí lại thay đổi, đó là một buổi chiều sau khi tan học, một bạn học bước đến gần Nhã Ngân lúc này đang chuẩn bị ra về, trông Nhã Ngân bây giờ chỉ mới mười bốn tuổi. Cô bạn đã nói với Nhã Ngân rằng có giáo viên gọi cô đến phòng giáo viên, có lẽ là để trách Nhã Ngân vì đóng tiền học phí muộn.

Nhã Ngân không ngờ vực gì mấy nên liền đi theo, kết quả còn chưa đến được phòng giáo viên thì đã bị ba tên nam sinh lớn tuổi hơn lôi vào một phòng học. Lúc này mọi người đã về hết, phòng học lại ở tầng ba, hoàn toàn không có ai ngoại trừ cô bạn đã “chơi” cô một cú rất đẹp kia.

Lúc đó Nhã Ngân đã bị đè xuống, bàn tay của chúng chạy khắp người cô, giọng nói kinh tởm của chúng ve vãn bên tai cô:

- Con nhỏ này ngon thật.

- Ngoan đi rồi anh cho mày tiền đóng học phí.

Sự sợ hãi bũa vây ngập tâm trạng của hai cơ thể nhưng cùng một linh hồn, Belie ngồi bệch xuống đất, từ chối tiếp nhận hình ảnh trước mặt nhưng tiếng la thất thanh của Nhã Ngân vẫn đập vào tai cô, tiếng nói dung tục của lũ khốn nạn đó vẫn liếm qua màng nhĩ của cô.

- Dừng lại đi, đủ rồi – Vòng tay của Belie tự ôm lấy thân mình, cô cuối đầu rất sâu, mái tóc đen xõa xuống che khuất cả mặt – Đừng bắt tôi nhìn lại những thứ này.

- DỪNG LẠI ĐI – Một tiếng gào vang lên, nhưng nhanh chóng bị nuốt dần bởi không gian ảo.

Bên ngoài này, cả hội đồng canh thi trợn mắt nhìn Belie ngồi trên ghế, trán cô đầy mồ hôi, cô không ngừng dãy dụa nhưng những sợi dây trói màu đen từ tấm gương phóng ra trói chặt cô lại, ép cô vào trong chiếc ghế, bất kể Belie dãy dụa thế nào thì những sợi dây trói kia cũng không cho cô thoát, nó như con rắn siết lấy cô, siết đến muốn ép cạn hơi thở của cô, vắt sạch sức lực của cô, buộc cô phải đầu hàng chịu thua.

Nhưng Belie vẫn không ngừng giãy dụa, nó càng ép cô thì cô càng giãy dụa.

Người của hội đồng dường như nén cả tiếng nhìn vào Belie, cô gái mười sáu tuổi này có điều gì mà bị ám ảnh đến thế?

Khi chiếc áo của Nhã Ngân hoàn toàn bị bức hết nút thì cô lao công cuối cùng cũng xuất hiện, cô hét toáng lên khiến bọn con trai kia sợ quá nên chạy đi. Cô tốt bụng chạy đến đỡ lấy Nhã Ngân, cởi áo khoác ra mặc cho cô. Vuốt những giọt nước mắt lăn trên má Nhã Ngân, làm mọi cách để an ủi cô.

Nhưng sau đó vì nhà của lũ khốn kia quá giàu có nên trường chẳng dám nói tiếng nào, thậm chí cô lao công cũng bị đuổi việc. Lúc đó khi Belie mang chiếc áo đã giặt sạch trả lại cho cô, cô đã giật lấy chiếc áo đó, tay con lại vươn ra tát vào mặt Nhã Ngân một cái đau điếng:

- Nếu biết có thể mất việc tao đã không cứu mày.

Nhã Ngân chết đứng tại chỗ nhìn cô lao công rời đi, cho đến khi tụi con gái tụm lại đánh hội đồng cô, cô vẫn đơ người ra như thế.

X dùng thân thể của Nhã Nghi quỳ sau lưng Belie, cơ thể ấy áp vào lưng cô, hai bàn tay đặt hai bên vai cô, đưa đôi môi mềm kê sát vào tai cô, X thủ thỉ:

- Sao, nhớ ra rồi phải không? Ba Satan, mẹ Vanadis, tất cả đều không có, CHỈ CÓ THỨ RÁC RỬI KHÔNG AI CẦN THÔI.

- Không phải, không phải đâu, không phải, tôi không thừa thải, ba Satan cần tôi, mẹ cũng cần tôi, còn có người cần tôi, tôi không một mình – Belie ôm lấy đầu mình, gào lên bằng chỗ sức lực cô còn, ánh mắt mở to như cố tìm ra chỗ sự thật trong lời nói của mình.

- LẠI NÓI DỐI NỮA RỒI – X cười cợt nhã, những ngón tay thon dài đẩy cằm của Belie lên, để cô nhìn cảnh tượng phía trước.

Đó là ngày mà mẹ đánh mất năng lực thiên sứ để cứu Belie. Lúc này đây mẹ đang nằm trên gường, cơn sốc do cơ thể đột nhiên mất đi năng lượng khiến cơ thể mẹ như đã chết, bất động ở đó, một ngón tay cũng không nhích lên nổi. Đôi môi khô ráp của bà ấy cố nói:

- Không được cho Bell thấy ta lúc này, cứ nói với con bé là ta vẫn khỏe, chỉ là cần được ngủ thôi.

- Hoàng hậu, thần đã sớm khuyên Người đừng sinh công chúa ra rồi, bây giờ thì Người không còn khả năng bất tử nữa, tất cả chỉ tại công chúa – Một tì nữ thân cận của mẹ nắm lấy tay bà mà khóc nấc lên.

Khung cảnh lại thay đổi. Đó có lẽ là hình ảnh khiến Belie đau lòng nhất. Ba cô đang quỳ ở đó, trước mặt ông là Luan, đôi cánh trắng của anh vươn cao đầy quyền uy, bộ giáp trắng không một chút ô uế, tà áo choàng trắng bay bay, trên tay anh thanh kiếm công lý phất lên, chém xuống, sừng và cánh của ba rơi xuống, máu bắn ra, ba ngã xuống.

Chúng đã lôi ba lên nhà thờ Saint Michael, đã tuyên bố án tử cho ba, đã dùng thánh kiếm và lửa giết chết linh hồn của ba ngay trước mắt của Belie.

Tiếng khóc của hàng ngàn con quỷ vang lên bên tai Belie, như muốn ép điên cô bằng mớ âm thanh xô bồ và hỗn loạn ấy.

Bỗng dưng Belie thấy ngực mình đau nhói, cô từ từ nhìn xuống, đã thấy máu chảy thấm ướt cả một vùng ngực, đã thấy máu đen ấy men theo thanh kiếm bạc nhiễu từng giọt xuống đất. Cô khẽ nhìn theo thanh kiếm đó, trước mặt cô là Luan, một tay anh ôm Flora trong lòng, một tay tiếp tục dùng sức cắm sâu hơn nữa thanh kiếm vào ngực cô để chắc chắn rằng anh có thể thanh tẩy trái tim của con quỷ bằng thanh kiếm ánh sáng của mình.

- Lucifer – Belie khó khăn gọi tên anh, lòng ngực cô đau nhói, đau đến không thở nổi.

- Đừng gọi ta bằng cái tên đó, con quỷ độc ác.

- CHẤP NHẬN ĐI BELIE, CÔ CHỈ LÀ THỨ PHẾ THẢI THÔI, CÔ KHÔNG XỨNG ĐỂ SỐNG TRÊN ĐỜI NÀY – X nói, bàn tay vuốt ve lấy khuôn mặt đã tê cứng của Belie, mái tóc đen mềm mượt của cơ thể đó sượt qua da cô, như muốn trói lấy cả đầu óc của cô.

Belie đã không phản kháng nữa, những sợi dây trói đó tăng lên đột ngột, một sợi tách làm hai, hai sợi tách làm bốn, bốn sợi tách làm mười sáu. Dần dần hội đồng chẳng thể thấy nổi cơ thể của Belie nữa, những sợi dây trói đen cuốn lấy cô, như tạo ra một cái kén nhốt con sâu nhỏ bên trong.

- Bóng tối trong tâm hồn cô gái này quá lớn, coi thi suốt bao nhiêu năm rồi nhưng đây là lần đầu tiên tôi thấy có người bị nuốt bởi Ouroboros, mới mười sáu tuổi thôi mà, sao suy nghĩ lại nặng nề như thế – Một vị linh mục lên tiếng, đôi mắt sáng vẫn chú mục vào cái kén đen thui kia.

- Nếu cứ tiếp tục như thế thì con bé sẽ thế nào? – Một người khác quay sang hỏi.

- Tương tự như gặp một cú sốc tâm lý nặng nề, có thể sẽ phát điên vì không chịu đựng nổi, ít nhất là mắc chứng trầm cảm trầm trọng.

Belie thấy mình quay trở lại căn ngục dưới tầng hầm nhà Laurentin, nơi chỉ có bốn vách tường bẩn thỉu và một cái cửa sổ nhỏ. Cô thấy mình như ngày đó, bị xích lại như một con thú, co ro ở góc tường ngày nhớ đêm mong về Lucifer. Nhưng bây giờ đầu óc cô hoàn toàn trống rỗng, cô không thể nhớ về Lucifer – Luan – người sẽ giết mình trong một tương lai không xa nữa, cũng không muốn nhìn thấy ba mẹ - những người đã bị cô gián tiếp hại chết, hay cậu bé linh hồn – người có khả năng vì ở cạnh cô mà một ngày nào đó sẽ hứng chịu lưỡi hái tử thần giáng xuống.

Không có ai cho cô trông mong, không có ai cho cô chờ đợi, không có ai, không có thứ gì. Tất cả chỉ còn lại cái đầu trống rỗng và đôi mắt vô hồn.

Vì sao cô lại cố sống đến thế này vậy?

À, là vì Lucifer.

Nhưng bây giờ anh đâu còn là Lucifer, anh là Luan, là người không bao giờ thuộc về cô.

Vậy thì cô đâu còn gì để cố gắng.

Belie mệt mỏi nằm dài ra sàn nhà, bỗng dưng cô cảm thấy nơi này hợp với cô tới lạ. Không ồn ào, không dối lừa, không thị phi, không con người, mặc dù thì nó hơi cô độc. Nhưng chẳng phải bước ra khỏi căn phòng này cô cũng cô độc hay sao? Thậm chí nỗi cô độc còn tăng thêm khi ở ngoài đó.

Belie vươn tay lên về hướng cửa sổ, nhìn bầu trời đêm bé xíu ngoài đó, cô cất tiếng, âm thanh nhỏ vang lên rồi được bốn vách tường vọng lại bên tai cô, như thể cô đang hỏi ai đó, và kẻ đó lại hỏi ngược lại cô:

- Nếu tôi rời khỏi căn phòng này thì chiều sâu của sự dối lừa và chiều rộng của sự cô độc, sẽ là bao nhiêu?

Đứng giữa đám đông, tồn tại như một giọt nước giữa biển nước xã hội, nhưng chẳng phải chúng ta vẫn thấy cô độc sao? Và cảm giác cô độc trong căn phòng so với cảm giác cô độc giữa lòng xã hội, cái nào đáng sợ hơn?

- Nếu xã hội là biển, thì cô không phải là giọt nước đâu Belie, cô chỉ là hòn đá bị ném vào biển, dù ở giữa lòng biển nhưng vẫn không cách nào như những giọt nước khác hòa lại với nhau tạo thành biển lớn được, cô sẽ lạc lõng ở đó, sau cùng là dần dần chìm xuống, nằm sâu dưới đáy biển, vĩnh viễn cô đơn ở đó.

X đang ngồi phía trên chỗ Belie nằm, hai bàn tay áp hai bên má Belie để cô cảm thấy sự lạnh lẽo ấy, khuôn mặt ngược chiều Belie cuối xuống nhìn Belie, môi mĩm cười nụ cười nhẹ nhõm:

- Chấp nhận đi Belie, cô không thuộc về bất cứ thế giới nào cả, những ảo tưởng trong đầu cô chỉ là sự dối trá mà cô tự dệt ra, còn đây mới là sự thật.

- Có lẽ - Belie để mặc bàn tay ấy, cô từ từ nhắm mắt lại.

Ngoài cửa sổ những ngôi sao le lói trong đêm tối, chúng ập vào mắt Belie trước khi cô kịp rơi vào giấc ngủ triền miên kia. Belie nghiêng đầu, sau đó cô đứng dậy chạy đến cửa sổ, ngẩng đầu cao lên:

- Những ngôi sao kia vẫn sáng kìa.

- Thì sao? Chúng cũng đâu thể xóa tan đi được màn đêm, những thứ yếu đuối dù cố le lói chút ánh sáng yếu ớt của mình cũng sớm bị mây đen nuốt chửng, bởi thế nếu không phải mặt trời thì đừng cho mình cái ảo tưởng được chói chang – X bước đến cạnh Belie, đáp lại.

- Ông sai rồi, X ạ - Belie vươn tay đến, như muốn bắt lấy các vì sao xa - Những ngôi sao ấy không hề sáng, vì một ngôi sao không làm nên ánh sáng, mà ánh sáng mới là thứ làm nên một ngôi sao.

Lúc này cả căn phòng bỗng dưng biến mất, chỉ còn lại một mặt đất trống trãi và một bầu trời với hàng triệu ngôi sao đang phát sáng rực rỡ, đẹp như Chúa đã đính lên đó hàng triệu viên đá quý lên trời vậy.

Đôi mắt màu nâu đồng của Nhã Ngân mở to nhìn Belie đang đè lên cơ thể mình, hai tay của Belie ép chặt tay của Nhã Ngân xuống, hai chân của Nhã Ngân cũng bị hai chân của Belie kẹp chặt.

Dưới bầu trời rực rỡ những vì sao đêm, bên dưới hai cô gái với hai cơ thể giống hệt nhau, hai mái tóc đen dài, hai đôi mắt màu nâu đồng đối diện với nhau, một người nằm dưới đất, một người quỳ trên đất ép chặt người kia xuống.

Mái tóc đen của Belie tụt khỏi vai cô, thả xuống hai bên đầu của Nhã Ngân, hai mái tóc đen trãi trên mặt đất như muốn hòa vào nhau, đan vào nhau.

- Ông nói xem đối với một con người thế nào mới là sự thật?

X im lặng không lên tiếng, có vẻ ông ta đang suy nghĩ, hai cổ tay nhỏ bé nằm im trong hai lòng bàn tay của Belie.

- Ông là thần thánh, chắc ông không biết về sự thuần hóa của con người đâu ha? Để tôi nói cho ông nghe nhé – Belie ép mặt mình xuống gần Nhã Ngân hơn, dùng ánh mắt mỉa mai và chất giọng cao, cô nói:

- Mỗi một con người lúc sinh ra như một con rô bốt chưa được lập trình, sau đó nó được gia đình, thầy cô và bạn bè dạy dỗ cho. Thuở ban đầu nó không biết thế nào là đúng, sai, thưởng, phạt, nên người lớn có nhiệm vụ phân biệt điều đó thay cho nó. Nhưng thật chất trên đời này làm gì có cái định nghĩa nào cho đúng và sai, đúng và sai chỉ là thứ mà bọn người lớn tạo ra dựa trên những nhận định của chính mình. Đứa bé đó làm sai ý họ, thì nó sẽ làm sai, và nó bị phạt, nếu đúng ý họ thì sẽ là đúng và được thưởng. Cứ như thế suốt thời gian đầu đời người lớn sẽ lập trình cho đứa trẻ một hệ thống xét xử như thế. Đến một thời điểm nào đó khi đứa trẻ lớn lên, nó sẽ không cần người lớn xét xử nữa, mà tự trong lòng nó sẽ có một hệ thống xét xử riêng cho mình dựa trên những gì nó đã được dạy dỗ. Phần thưởng là sự vui vẻ, trừng phạt là mặc cảm tội lỗi, nó sẽ tự thưởng phạt cho mình. Và trong cái hệ thống xét xử mà nó đã được nhồi nhéc bởi người lớn đó sẽ tự định cho nó thứ mà nó được được dạy rằng phải trở thành. “Con hãy hòa đồng cùng bạn nhé”, “con hãy học giỏi nhé”, những thứ mà nó được nhồi nhéc từ bé sẽ biến thành con người nó muốn trở thành – một con người khác chứ không phải là nhân bản của nó. Để rồi khi không thể trở thành được con người mà nó tin rằng mình phải trở thành, nó sẽ sụp đổ, hoặc không nó sẽ bắt ép mình phải trở thành người như thế. Chẳng ai lạm dụng chúng ta nhiều hơn chúng ta lạm dụng chính mình, ba mẹ bắt chúng ta làm điều mà họ thích, chúng ta có quyền không làm nhưng hệ thống xét xử trong chúng ta bắt chúng ta phải làm, nếu không làm thì đó sẽ là điều sai trái và những mặc cảm sẽ khiến chúng ta cảm thấy tội lỗi và hèn hạ, đó là cách chúng ta phán xét chính mình, không có một sự phán xét nào đáng sợ hơn điều đó. Và chúng ta dần quen với việc bắt mình phải làm hài lòng những người xung quanh, chỉ để không bị ruồng rẫy và không bị tòa án lương tâm trừng phạt. Thử hỏi trong cái thế giới này, được bao nhiêu kẻ sống đúng là chính mình? Được bao nhiêu kẻ chưa bao giờ cố làm hài lòng người khác? Một con người hoàn hảo chỉ là sự phản ánh tiêu chuẩn của một xã hội mà thôi.

- Đó không phải là cách con người ép nhỏ lại phần “con” của mình sao? Cô nói điều đó là sai trái? – X nhếch môi hỏi lại, trông bộ dạng như đang xem một con ngốc học đòi làm triết gia.

- Không, tôi đâu có phủ nhận. Nhưng ông bắt tôi phải tìm kiếm sự thật để chứng minh cho suy nghĩ “tôi không phải là phế thải” của tôi là sai nên tôi thấy buồn cười thôi. Chẳng phải thứ quy luật của xã hội kia được cho là đúng vì tất cả mọi người đều tin là nó đúng hay sao? Đó là thứ khiến nó trở thành chân lý. Vậy thì tại sao tôi phải tìm kiếm sự thật khi nó ở trước mặt tôi? Có một số con người luôn tìm kiếm sự thật vì họ không tin vào những gì họ thấy, ví như một người không cho là đóa hoa đó đẹp trong khi có người đánh giá nó đẹp, không tin vào người đó tốt trong khi có người đánh giá người đó tốt, tất cả những thứ tạo nên sự khác biệt giữa suy nghĩ của mọi người chính là cái hệ thống xét xử kia. Giờ đây nếu tôi tin tôi là thứ phế thải, thì là do tôi đã quy phục cái hệ thống xét xử mà xã hội này đã nhồi vào đầu tôi. Thế thì, tại sao tôi không vứt cái hệ thống đó đi, thay một cái hệ thống mới mà trong đó chẳng có sự can dự của quy luật xã hội nào? Tại sao tôi không lơ cái lề luật ấy đi và tin những thứ trong đầu mình? Nếu như thế thì dù cho thứ trong đầu tôi là dối trá thì cũng sẽ thành sự thật. Bởi vì sự thật không phải là chân lý hiển nhiên, mà là những thứ được con người tin tưởng. Và X, hay Phạm Nhã Ngân – kẻ đang ở trước mặt tôi, chính là cái hệ thống xét xử ngu dốt đó, vậy nên, những gì tôi cần là “nuốt” trọn cô.

"Cách để chiến thắng Ouroboros là tự giết chính mình".

Lúc này cả rạp hát sáng bừng lên, kho vũ khí của vũ trụ - tuyệt tác của nhóm gồm những người giả kiêm và người chế tạo vũ khí đại tài – hiện ra. Nó là một không gian ảo rộng lớn đến mức không một ai có thể lấy trọn nó trong tầm mắt, đứng trước nó như đang đứng trước đại dương, không thể nhìn thấy điểm dừng. Những món vũ khí nằm la liệt cùng với vàng bạc chất lên như núi, đủ cho một kẻ không ham của cải cũng phát sinh lòng tham lam. Và hẳn nhiên không ai có thể tác động vào không gian này ngoại trừ người đang thi, kể cả có đôi cánh dịch chuyển qua các chiều không gian cũng không thể bước vào, vì nó tồn tại dưới dạng phi vật thể. Giống như không ai có thể bước vào thế giới của một cuốn tiểu thuyết, một bài thơ hay một ca khúc, cũng như không ai có khả năng tiếp xúc vật lý được với văn hóa phi vật thể, thì cũng không ai có thể bước vào được kho vũ khí Ouroboros, nó là nơi bất khả xâm phạm từ ngàn đời nay.

Arthur nhìn vào kho vũ khí trước mặt mình, cậu tự hỏi món vũ khí nào sẽ dành cho Belie. Kiếm hay thương? Không, Belie không có sức cơ bắp để có thể cận chiến. Súng hay nỏ? Như thế thì với khả năng phòng thủ chẳng ra làm sao của cô ấy lại càng không hợp. Belie thuộc kiểu không thiêng về lĩnh vực nhất định nào, không quá nhanh, không quá mạnh để cận chiến cũng không quá giỏi phòng thủ và tinh anh để chiến đấu từ xa, mà thuộc kiểu mỗi thứ nắm một ít. Kể cả Arthur là người từng giao chiến với Belie cũng không thể nghĩ ra một món vũ khí nào hợp với cô.

Đúng lúc này thì một thanh kiếm bản to gần như là một cây đao trong Ouroboros đã rung lên. Đang khi Arthur còn tự hỏi nó dựa vào cái gì mà chọn cho Belie một thanh kiếm to chảng như thế trong khi cô ấy không có sức cơ bắp bao nhiêu, có vác nổi thanh kiếm đó không cũng là một vấn đề, thì bất giác lại một cây cung gần đó lại rung lên.

Bên dưới hội đồng đang há hốc miệng mồn, không phải bởi vì Belie đã mở được cổng của Ouroborus hay được thanh đao phản ứng mà là vì hàng chục vũ khí đang rung lên, và rồi hết thanh này đến thanh nọ bị tâm trí của Belie tác động mà rung mạnh, chúng bay tán loạn trong không gian.

- Cái… - Những vị linh mục và giáo sư của trường đứng bật dậy, há hốc miệng mồm. Họ từng thấy có người thất bại, có người không chọn được vũ khí, hay có người chọn được siêu vũ khí, nhưng chưa bao giờ có chuyện hàng trăm vũ khí điên cuồng như thế này, chúng bay tán loạn, chúng tự va đập vào nhau như thể có hàng trăm Belie đang cầm vũ khí mà giết nhau vậy.

“Suy nghĩ của em cũng hỗn loạn thế này sao? Những mặt mâu thuẫn đối lập trong em cũng chiến đấu với nhau dữ dội như thế này sao?” – Arthur cũng không khỏi ngạc nhiên, nhưng cái ngạc nhiên của cậu biểu thị bằng một nụ cười đầy thích thú “Qủa nhiên em luôn khiến người khác giật mình”.

Để xem coi trong cái hoảng loạn ấy thì suy nghĩ nào của em sẽ chiến thắng, sẽ là kẻ nuốt trọn những suy nghĩ yếu đuối khác, sẽ trở thành sự thật hiển nhiên trong em.

Uống nốt ly hồng trà thứ hai, Arthur hơi liếc mắt nhìn về phía khán đài phía sau, nơi đó từ khi nào đã có một chàng trai đứng đó – ngay cửa vào của phòng.

“Đến thiên sứ kiêu ngạo Luan cũng bị em thu hút rồi đấy”.

Luan đứng ở gần cửa ra vào, tay cậu run lên vì kiềm chế món vũ khí trong lòng bàn tay của mình, nó đang rung lên mãnh liệt, nó muốn thoát ra khỏi không gian pháp thuật của anh để cùng hòa vào điệu nhảy điên loạn của đồng loại nó.

Luan nhìn xuống cô gái tên Belie đó, lúc này cô đang bị bó chặt trong cái kén do chính mặt tối của mình tạo ra nhưng vẫn khiến cho những món vũ khí run rẩy vì sát khí toát ra từ cô khiến vũ khí – những thứ dù dùng cho mục đích gì thì cũng gây ra nỗi đau cho người khác và sẽ mang nỗi oán hận của người bị nó gây ra thương tổn theo bên mình – chúng đang run rẩy và phấn khích vì suy nghĩ chết chốc và khát khao mãnh liệt của Belie. Và, từ ngữ chính xác nhất để miêu tả khung cảnh lúc này chính là “chúng đang đánh nhau để giành vị trí trở thành vũ khí của Belie”.

Belie đã bị X lật xuống, cô gái ép chặt Belie xuống đất, đôi mắt rõ ràng bực tức nhưng vẫn cố cười:

- Trong khi mọi người cố gắng át đi phần “con” thì cô lại hành xử theo bản năng hoang dã của mình như một loài thú hoang.

- Vậy chắc ông không biết có những con thú còn có tư cách sống hơn con người đấy X ạ - Belie chẳng buồn phản kháng, cô nằm dưới đất, để mặc X ép hai tay cô xuống đất, mặc kệ X siết cổ tay cô đến mức tưởng như có thể bẻ vụn xương tay cô.

Những vũ khí đánh nhau đến mức trầy trụa và gãy vụn, ai nấy đều tiết đứt ruột cho những món vũ khí bậc nhất thế giới nhưng họ lại không thể làm gì, chỉ biết nhìn chúng đánh nhau đến tan nát rồi nằm rải rác ra sàn vì không ai được phép can thiệp vào bài thi Ouroboros.

- Một suy nghĩ thật điên rồ, cô dám bác bỏ sự tồn tại của Chúa? Dám bác bỏ những lề luật mà Chúa đã đặt ra, cả sự phán xét của Chúa để đi theo cái cách nhìn nhận sự việc ngu xuẩn của cô sao Belie, Phạm Nhã Ngân? – X đã tức giận thật sự, hai bàn tay càng tăng thêm lực bóp cổ tay của Belie, hai chân kẹp chặt người Belie, áp sát mặt vào mặt cô đến mức hai hơi thở muốn quyện vào nhau, đôi mắt màu nâu đồng tràn lửa giận nhìn vào mắt Belie như muốn thiêu rụi kẻ có mắt như mù là Belie.

- Tôi không bác bỏ sự tồn tại của Chúa hay bất cứ thế lực thần thánh nào, nếu bác bỏ tôi đã không ở đây lúc này, nhưng mà – Belie cũng điên máu không thua gì, cô mạnh mẽ hất X ra, vị trí một lần nữa đảo lại, Belie nằm trên và Nhã Ngân nằm dưới.

Một cảnh tượng chưa từng có đã xảy ra, nó còn kinh hoàng hơn cả việc hàng trăm vũ khí đánh nhau vì Belie – những mãnh vụn của những món vũ khí đó bắt đầu bay lên trên đầu của Belie, chúng tụ lại với nhau như một đống phế thải, rồi chúng bắt đầu tan chảy.

“Sự căm phẫn và tức giận của cô ta đã vô tình tạo ra pháp thuật đủ sức nung chảy cả khối kim loại” Luan nhìn cảnh tượng đó mà có chút rùng mình, ý chí của cô gái này thật sự đáng sợ.

- Tôi nói cho ông biết, dù ông hỏi tôi bao nhiêu lần tôi cũng sẽ hét vào tai ông rằng thế giới này bất công. Thứ làm tôi thấy công bằng nhất là bài kiểm tra, cùng một thử thách, cùng thời gian để học sinh ôn tập, cùng một đề thi và cùng một thang điểm chấm nên nó công bằng, còn cái thử thách chó má của cuộc đời, rõ ràng điểm xuất phát không giống nhau, thử thách không giống nhau, thời gian cho phép không giống nhau, rõ ràng không chung một đề nhưng vì cái quái gì lại chấm trên cùng một thang điểm? HẢ? ĐỪNG CÓ LẤY CHUẨN MỰC NHƯ NHAU ĐỂ PHÁN XÉT NHỮNG NGƯỜI KHÁC NHAU.

Khối kim loại từ hàng trăm mãnh vũ khí vụn kia bắt đầu tụ lại, dòng kim loại bị nung chảy thành dạng lỏng bắt đầu di chuyển như thể được ai đó đổ vào cái khuôn vô hình.

- Không thể nào, Belie Laurentin, con bé, con bé đang tạo ra vũ khí cho chính mình trong thế giới của Ouroboros, điều này chưa từng xảy ra trong lịch sử vũ trụ - Vị Linh Mục chống cây quyền trượng, không thể không thán phục.

Tuy nhiên Belie vẫn chưa thể thoát ra khỏi cái kén của chính mình, cô vẫn bị nhốt trong đó, những sợi dây trói cũng không kém, chúng càng dày hơn, quấn chặt Belie hơn nữa.

Lúc này khối kim loại đã đặc lại, ai nấy đều bàng hoàng nhìn một mớ dây xích lơ lửng trên không. Hình dung chính xác nhất về nó thì là mười sợi dây xích dài khoảng hai mươi mét xếp song song nhau, chúng được kết lại ở giữa, trông như một mười chiếc đũa được cột thun ở giữa để cho gọn vậy. Tuy nhiên không như những cây đũa cứng ngắt, những sợi dây xích này cực kì mềm mại và linh hoạt, như những con rắn, chúng uốn éo giữa không gian, ở hai bên đầu mỗi sợi dây xích là hai lưỡi dao găm với hai mặt dao được mài cực bén và mũi dao nhọn hoắc, tổng cộng mỗi bên có đến 10 con dao găm, hai bên là 20 con dao găm.

Đó là một món vũ khí hoàn hảo cho cả chiến đấu tầm xa hay giáp lá cà, nếu kết những sợi dây xích lại một chỗ nó sẽ thành một tấm khiên vô cùng chắc chắn, thậm chí người dùng nó có thể biến những sợi dây xích thành cái kén quấn quanh mình, tránh mọi đón tấn công từ mọi phía. Nhưng bù lại nhược điểm của nó sẽ là cực kì khó điều khiển vì phải dùng đến pháp thuật và sức óc chứ không phải là sức bắp thịt.

Nhưng mà lại thêm một điều kỳ lạ nữa ở đây, thông thường mỗi khi vũ khí xuất hiện thì bài thi sẽ kết thúc, người thi sẽ thoát khỏi ảo mộng và trở về thực tại. Nhưng hiện tại Belie vẫn chưa thoát khỏi sự ám ảnh của mình.

Mà lúc này hai đầu của những sợi dây xích bắt đầu ngẩng cao, trông như con rắn hổ mang đang ngóc đầu lên chuẩn bị cắn kẻ dám trêu chọc nó. Và rồi những sợi dây xích bắt đầu lao về phía Belie, đâm thẳng vào người cô khiến tim mọi người như muốn rớt ra ngoài.

“Cái gì đang xảy ra vậy?” là biểu cảm của đa số mọi người ở đây. Belie đang tự phá kén chui ra bằng vũ khí mới vừa được tạo thành, lưỡi dao găm đâm vào sợi dây trói khiến nó đứt đi nhưng cũng làm tổn thương cả cơ thể của Belie. Nếu cứ tiếp tục thế này thì sau khi cắt hết mớ dây trói cơ thể của Belie cũng sẽ tan nát.

Bóng tối trong lòng cô gái này thật sự quá lớn, một con người cực kì bi quan và không có bất cứ niềm tin nào vào cuộc sống, nhưng cô ta lại không bỏ cuộc, mà dùng chính sự bi quan đó để chiến đấu.

Lúc này Belie đã phần nào thoát ra được khỏi cái kén, nhưng hai tay hai chân của cô vẫn bị trói chặt không cách nào phá hủy được, dây trói quấn quanh mắt cô như muốn che đi ánh sáng của cô, khiến cô bị mù mãi mãi.

Những sợi dây xích từ lao từ trên cao xuống đã đâm nát chân của Nhã Ngân, lòng bàn tay cũng bê bết vì những vết đâm từ dao găm, thế nhưng Belie không cách nào tiêu diệt được Nhã Ngân cả. Bởi vì ông ta nằm dưới Belie nằm trên, Belie hoàn toàn trở thành tấm khiên che chở thân thể bên dưới mình.

- Thấy không Belie, mặt tối của cô quá lớn, cô không thể rủ bỏ được nó đâu – X cười to, nụ cười đầy vẻ hả hê như kẻ giành chiến thắng.

- Vậy à? Thế thì tôi phải chấp nhận nó như là một phần của tôi rồi, và nếu là một phần của tôi thì nó sẽ chỉ chết khi tôi chết, phải không?

"Cách để chiến thắng Ouroboros là tự giết chết chính mình".

Ai nấy đều chạy lên phía trước, có một số người đã sẵn sàng triệu hồi vũ khí của mình để ngăn tình huống xấu nhất có thể xảy ra khi họ thấy một sợi dây xích đang hướng mũi dao về phía ngực của Belie. Nếu như cứ tiếp tục thế này mũi dao và sợi dây xích sẽ xuyên qua tim con bé giết nó ngay lập tức chứ chẳng đùa được đâu.

Tuy nhiên lúc đó một giọng nói đã vang lên, tuy nhẹ nhàng nhưng khiến ai nấy đều bỏ hết vũ khí xuống, không dám can thiệp:

- Các người không nhớ luật có ghi chép rằng một khi bài thi chưa kết thúc thì không ai được phép can thiệp vào sao?

- Bá tước, cô bé có thể chết – Một giáo sư sợ hãi nói, nhưng trước lời nói của vị bá tước quyền lực nhất nhì đất nước này, ông cũng chỉ dám bất mãn nói thế thôi chứ không dám làm gì hơn.

Họ có thể phạm luật nhưng tuyệt đối không thể phạm vào Arthur Bewizer.

Arthur cũng đứng dậy, đôi mắt cậu nhìn về phía Belie, đôi mắt cô vẫn bị bịt lại, tuy nhiên cậu có thể thấy cái nhếch môi trên khuôn mặt của cô.

Một cái nhếch môi kiêu hãnh của bậc nữ hoàng.

Tiếng dây xích vang lên, con dao găm phóng đến kéo theo sợi dây xích lao về phía ngực Belie, nhưng chính lúc đó những dây trói ở tay chân và mắt lại rời khỏi vị trí đang ở, nhanh như chớp nó tụ lại ở trước ngự cô, bảo vệ cô khỏi mũi dao găm rồi dần dần biết mất.

Nhã Ngân đã lập tức lật người lại khi Belie có ý định dùng con dao đâm xuyên người chính mình rồi cắm thẳng nó vào cơ thể Nhã Ngân đang nằm bên dưới. Bây giờ đây, Belie đang nằm dưới và Nhã Ngân ở trên, con dao cắm vào lưng của Nhã Ngân xuyên xuống bụng nhưng dừng lại trước khi cắm vào người Belie, máu bắn ra, văng vào mặt của Belie. Cô nằm im đó, nhìn lên khuôn mặt cũ của mình, cười đểu một cái:

- Mặt tối là chỉ chung những thứ khiến con người sợ hãi và ghét bỏ, trong số đó có sợ chết. Và, xem nào, mặt tối của tôi sẽ không để tôi chết đâu, bởi vì nó sợ chết.

- Ha! Cô gan lắm, nếu như lúc đó tôi không đỡ thì cô chết chắc rồi – Nhã Ngân cười giễu, hành động Nhã Ngân đỡ thay dao cho Belie đã nói lên rằng – Cô sợ chết ư? Thì ra cô cũng sợ chết như ai?

Bầu trời lúc này đang nứt dần chứng tỏ không gian ảo đã kết thúc, Nhã Ngân gục xuống, nằm trên người Belie, cô vòng tay ôm lấy cơ thể đó, ngẩng mặt nhìn trời:

- Kể cả ánh trăng là thứ sáng và đẹp nhất bầu trời đêm cũng không thể tự phát sáng mà. Ngôi sao không làm nên ánh sáng, ánh sáng mới là thứ làm nên ngôi sao. Định mệnh không quyết định con người, con người mới là thứ quyết định định mệnh. Có rất nhiều con người không biết họ là ai, không biết họ sống để làm gì, nhưng họ vẫn sợ chết, nên vẫn cứ sống đấy thôi. Còn về mặt tối ấy hả? Cả trẻ con cũng biết ganh tị khi ba mẹ nó thương đứa trẻ khác hơn, cũng biết tham muốn có đồ chơi mà. Một vĩ nhân đã nói rằng "trong mọi vật đều chứa đựng mâu thuẫn", con người cũng không ngoại lệ, con người mà không có mặt tối thì chẳng phải là con người nữa.

Cảm ơn đã cho tôi biết rằng mình vẫn còn muốn sống.

Belie từ từ mở mắt ra, ánh mắt ngạc nhiên của mọi người khiến cô cũng ngạc nhiên theo, sau đó mặc kệ họ, cô đứng dậy, và liền ngã bệch xuống đất. Lúc này Belie mới nhìn lại cơ thể mình, trầy trụa đủ chỗ, hai cổ chân bị siết đến bầm tím và bị dao cứa đến rách giày, máu đang chảy ra.

Lúc này không một ai lên đỡ lấy Belie, có lẽ họ cho rằng không tiện vì họ không quen biết cô.

Khi gặp khó khăn mà không có gia đình hay bạn bè chạy đến đỡ dậy như thế này, cảm giác thật là khó chịu.

Đúng là không một ai có thể quen với cô đơn cho dù họ có chịu đựng cô đơn nhiều như thế nào.

Tiếng dây xích vang lên, những sợi dây như con rắn mạnh mẽ bay đến cạnh Belie, cô vịn tay vào đó, tự mình đứng lên.

Belie cuối đầu, rồi cười một nụ cười lịch sự với toàn thể mọi người có mặt ở đây:

- Cảm ơn rất nhiều.

Arthur cũng thở phào nhẹ nhõm ngồi xuống, nhìn tách hồng trà lúc nãy vẫn còn nóng nhưng giờ đã nguội do quên uống thì bật cười:

- Thật sự cô ấy luôn làm người ta lo lắng, phải không Bael?

Con mèo đang cuối đầu gặm một quả nho, nghe thế bất giác ngẩng đầu lên, kêu một tiếng cao:

- Méo!

Cứ như thế, không cần ai dìu dắt, không cần ai bế bồng, cô gái đó như một nữ hoàng kiêu hãnh, dùng pháp thuật điều khiển những sợi dây xích dìu mình bước đi, dẫu cho mỗi bước đi đều ứa ra máu, nhưng cô không hề cất một tiếng xin nhờ bất cứ ai giúp đỡ.

Vừa quay về đến phòng Belie đã ngã ập xuống, vũ khí mới của cô cũng biến mất tăm. Qủa vậy điều khiển nó thật sự quá tốn năng lượng pháp thuật bởi một đống dây xích như thế thì không thể nào cầm bằng tay mà đánh nhau được, chỉ có thể dùng pháp thuật điều khiển mà thôi. Không tốn tí sức cơ bắp nào nhưng lại cực kì tốn sức pháp thuật, chưa kể bây giờ cô vẫn chưa điều khiển thành thục được nó, và sắp tới sẽ phải gặp khó khăn trong việc học cách điều khiển nó.

- Belie, làm sao lại thê thảm thế này hả? – Cậu bé linh hồn hốt hoảng bay lại nâng chiếc cặp lên để chiếc cặp nâng người Belie dậy, nó chậm rãi đỡ cô lên giường, trông khuôn mặt nó nhăn nhó như thể người bị đau là nó chứ không phải cô.

- Nghịch dại nên ngã đau thôi – Belie cười, cô chậm rãi ngồi xuống bên giường, nhìn thấy trên bàn học có vài cuốn sách bày ra thì hỏi – Học hành thế nào rồi?

- Em đọc được rồi nhé, mà cái đó có gì quan trọng ở đây đâu. Chị ngồi im nào, lúc trước em từng thấy mấy hầu gái nhà Laurentin xử lý vết thương rồi, chịu đau một chút em sẽ giúp chị - Thằng bé vừa nói vừa lôi trong tủ ra dụng cụ y tế mà Belie chuẩn bị sẵn đề phòng bấc trắc.

Belie ngồi trên giường, cô cùng thằng bé xử lí vết thương, máu thấm ra làm đỏ hết miếng bông gòn này đến bông gòn khác, đến khi xử lí băng bó xong xuôi đôi mày của thằng bé vẫn cau lại:

- Thật là, thế này thì nặng quá rồi đấy, đến gặp Arthur Bewizer kêu hắn cho thuốc đi Belie.

- Em nghĩ sao kêu chị đi cầu xin tên đáng ghét đó vậy?

- Xùy, ở đây chỉ có tên khốn đó là chịu giúp chị thôi đó nhé.

- Cùng với một khuôn mặt hả hê khi nhìn thấy chị cầu xin hắn đấy – Belie ngao ngán lắc đầu, sau đó cô nằm dài ra nệm - Ở thế giới này chị còn có em mà.

Một khoảng im lặng kéo dài giữa hai người, có lẽ họ hiểu được rằng họ không cùng một thế giới.

- Belie, hãy đặt tên cho em đi – Âm thanh của một linh hồn vang lên khiến Belie ngồi thốc dậy, cử động mạnh khiến cô đau nhưng cô vẫn không để tâm bằng lời nói của thằng bé.

Thật ra cô không biết nó có phải là thằng bé không, bởi vì cô thấy nó hiếu động nên mới gọi như thế chứ chưa từng hỏi bất cứ thông tin gì về nó, bao gồm cả tên.

- Chị đã biết rồi phải không? Thứ khiến em không thể siêu thoát đó là vì em khao khát muốn có một cái tên – Nó không có hình hài, chỉ là một đóm sáng nhỏ, nhưng không hiểu sao Belie có thể hình dung ra khuôn mặt buồn rầu của nó, điều này khiến cô không khỏi xót xa – Chị biết, nên chưa bao giờ chị gọi em bằng một cái tên nào đó, nên làm ơn, từ bây giờ hãy cho em một cái tên được không?

Một linh hồn sau khi được thỏa nguyện sẽ tự động siêu thoát.

Nếu nó siêu thoát thì Belie thật sự chỉ còn một mình mà thôi. Cô hiểu sự ích kỷ của mình lúc này, nên cô chỉ biết cắn môi im lặng.

- Gọi tên em đi Belie, xin chị - Đóm sáng nhỏ bé đó bay về phía Belie, dùng một chất giọng tha thiết van nài cô.

Sau khi trở về từ Ouroboros, Belie đã hiểu thế nào là cảm giác cô đơn, nó thật sự kinh khủng. Mà thằng bé không những phải lẫn tránh cô đơn mà còn lẫn tránh cả tử thần và thiên thần, làm sao nó chịu đựng cho nổi.

Belie không thể ích kỷ như thế. Nó cần có cuộc sống là một con người hạnh phúc của nó.

Belie bất lực nằm xuống giường, cô đặt tay lên mắt mình, mãi sau mới thốt ra được cái tên:

- Kero!

- Nó nghĩa là gì vậy chị? – Giọng nói ấy hỏi lại, có lẽ nó muốn biết ý nghĩa của cái tên, và sau khi biết rồi, nó sẽ tan biến khỏi đây mãi mãi, để lại một mình Belie trên cõi đời này.

- Chị không biết, chỉ là không nghĩ ra được cái tên nào cả. Kero là tên nhân vật mà chị thích trong một cuốn truyện, Kero lúc nào cũng ở bên nhân vật chính, giúp đỡ, động viên, quan tâm cô ấy, như em đã làm với chị vậy.

- Kero sao? - Một tiếng cười khe khẽ vang lên – Em thích lắm, cảm ơn chị, bây giờ thì chị ngủ đi nhé, nghĩ ngơi cho tốt vào.

Belie không thốt ra nổi một câu vĩnh biệt, cô chỉ biết câm bặt lại úp mặt xuống gối, dù cho cả đêm đó cô thao thức không sao ngủ được nhưng lại không mở mắt ra lấy một lần.

Belie rất sợ cảm giác mở mắt ra rồi trong căn phòng này sẽ không còn ai nữa, không phải là tự lừa mình, nhưng cô thấy bây giờ cô vẫn chưa thể chấp nhận nổi điều đó.

Con người không ai có thể quen được với sự cô đơn, những kẻ không tin vào điều đó thì có lẽ họ vẫn chưa thật sự hiểu cô đơn là thế nào.

Belie cũng không biết mình đã ngủ bao lâu, đến khi cô mệt mỏi thức dậy, muốn uống nước nhưng cả người lại ê ẩm không tài nào gượng dậy nổi, theo thói quen cô lên tiếng:

- Nè nhóc.

Không gian tối thui và không có một âm thanh nào được đáp lại.

Belie khẽ nhắm mắt lại, thở hắt ra như muốn trút sự chơi vơi lẻ loi vào màn đêm đen mịt này.

Nó đã đi rồi, thằng nhóc mà cô đã đặt cái tên Kero đã đi rồi.

- Sao vậy ạ? Chị không khỏe ở đâu sao? – Lúc này đèn bật sáng lên, một đóm sáng nhỏ bay đến gần cô, lơ lửng cạnh nó là một ly nước – Xin lỗi Belie, em mãi lo đọc sách nên không chú ý chị gọi, à, nếu chị gọi em là Kero em sẽ thích hơn đấy.

Belie lúc này chỉ ước nó là một thực thể để cô có thể ôm chầm lấy nó, dùng hơi ấm của nó để xua tan cảm giác lạc lỏng của cô lúc này.

Bỗng dưng, nước mắt chảy dọc xuống bờ má Belie một cách khó hiểu đến mức cô tự hỏi có phải Kero đã đổ nước lên mặt mình không.

Kero hơi hốt hoảng một chút, sau đó nó tiến lại gần Belie, rồi một ánh sáng phát ra khiến Belie chói cả mắt, tức thì hình dáng một cậu bé 3 tuổi tinh nghịch hiện ra trước mắt cô.

- Em vừa học được thuật tạo ảo ảnh mà chị dạy em nè, nhìn thế này chắc chị vui hơn phải không?

- Ừm, chỉ cần là em thì thế nào chị cũng vui – Belie đưa tay lau nước mắt, mĩm cười đáp lại.

- Belie, đúng như em nghĩ, sau khi chị đặt tên cho em em vẫn không thể siêu thoát, bởi vì nguyện vọng của em đã thay đổi rồi – Kero di chuyển ly nước lại sát môi Belie, giúp cô uống nước – Belie, nguyện vọng bây giờ của em chính là được thấy chị hạnh phúc. Cho tới khi Belie gặp được hiệp sĩ, à không hoàng tử, không phải luôn, là Đức Vua, một Đức Vua có thể xứng đáng đem đến hạnh phúc cho nữ hoàng Belie của em, thì em mới yên tâm mà đi được.

Belie suýt sặc nước, cô thật sự muốn nói với nó “nếu thế thì em sẽ không bao giờ đi được đâu” nhưng thấy giọng điệu vui vẻ của nó cô lại không nỡ cắt đi. Song cô lại nhớ ra một điều nên ái ngái nhìn nó:

- Nếu vậy thì đổi tên đi, vì Kero là tên của một con thú.

- Hả? Nhưng thôi, em lỡ thích cái tên đó rồi, không đổi gì hết.

Đêm hôm đó cửa sổ phòng của Belie mở toang, gió thổi vào mát rượi, Belie nằm trên giường nhìn những ngôi sao le lói một lúc lâu vẫn không ngủ được.

- Có vẻ tên Luan còn ảnh hưởng đến chị thì phải?

Nhắc đến Luan, khuôn mặt Belie xị xuống thấy rõ.

- Xin lỗi, em nói phải chuyện buồn của chị rồi – Thằng bé ăn năn ngay, đáng yêu làm sao.

Song Belie không trách gì nó, cô nhắm mắt lại, cất tiếng:

- Khi em nhắc đến điều gì đó làm người khác buồn, điều đó không hoàn toàn là lỗi của em, mà là bởi vì trong người đó đã có sẵn một vết thương lòng rồi.

Sau đó Belie nhẹ chìm vào giấc ngủ, nhưng trước đó cô đã tự nói với chính mình rằng: “Kero, hãy đợi chị, chị nhất định sẽ cho em một thân thể, em sẽ được tự do ngắm nhìn thế giới này, chị hứa, một khi em chưa muốn siêu thoát và chị còn ở đây, chị sẽ không cho phép thiên thần, ác quỷ hay thần chết nào có thể đụng được tới em, chị sẽ cố trở nên mạnh mẽ hơn nữa, để tồn tại và tồn tại mạnh mẽ trong cái thế giới khắc nghiệt này”.

---

- Thần thương Eirene, thánh kiếm Cross, bây giờ tới dây xích, mọi thứ đang dần được mở màn phải không? – Ngồi trong thư viện, Arthur gấp lại một cuốn sách vừa đọc xong, cười cười nói với con mèo cạnh bên, bộ dạng sau một ngày mệt mỏi trong có vẻ hơi biếng nhác tựa vào ghế bành.

- Phải kể cả thanh Hades của Satan trong tay cậu vào thì mới đúng là mở màn hoàn hảo – Bael đáp lại, con mèo lúc này vừa uống sữa xong, lè lưỡi liếm mép trong vô cùng dễ thương.

Một vệ sĩ thân thiết của Arthur bước lại thu dọn chén của con mèo mang ra ngoài, dù đã nghe được câu này nhưng khuôn mặt anh ta vẫn dửng dưng như chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Bởi vì anh ta – Oliver là người đã túc trực bên Arthur trong cuộc thi của cậu vào bốn năm trước. Trong phòng thi lúc đó dưới lệnh của Arthur không ai được phép bước vào, đến cả pháp sư niệm câu chú khởi động Ouroboros sau khi hoàn thành việc của mình cũng phải đi ra. Nên đã không ai biết rằng thứ đã chọn Arthur làm chủ nhân chính là thanh Hades của cựu quỷ vương Satan.

Hades – thanh kiếm của đấng trị vì - thứ mà chỉ có thiên thần và ác quỷ mới có khả năng sử dụng - lại chọn Arthur Bewizer làm chủ nhân.

 

[‿✿♛๖ۣۜĚɱ ๖ۣۜǦáї ๖ۣۜⱮưα❤✿‿]

Chương 7: Chó hoang và mối liên kết của những kẻ điên

Nhấn để đọc

Vầng trăng máu tròn vằng vặc giữa bầu trời đêm, tạo ra một màu đỏ ối nổi bậc trên nền trời đen mịt, những áng mây cứ vài giây lại ánh lên vì những tia sét dữ, trên mặt đất những đường nứt kéo dài như thế giới đã bị xé rách đi.

Giữa khung cảnh hoang tàn ấy là một vũng máu loang nhỏ, từ trên trông xuống như một đoá hồng nở rộ, và giữa đoá hồng được vẽ bằng máu đó có một cô gái váy trắng, cô nằm giữa vũng máu, mái tóc vàng óng đầy sức sống giờ ướt đẫm trong sắc đỏ đặc, khuôn mặt thuần khiết không một thiên sứ nào bì kịp giờ rũ héo như một đoá hoa chết, giữa ngực cô nơi mà bị xuyên qua bởi sợi dây xích - máu đã thôi tuôn ra và bắt đầu quánh lại vì linh hồn đã rời khỏi thân xác cô.

Chàng trai ấy từ từ bước đến, từng bước đi khập khễnh như bị thương, bờ vai run mạnh, đôi mắt mở to như không thể tin vào những gì mình đang chứng kiến, thanh Thập Tự kiếm rơi khỏi tay phát ra âm thanh lanh lảnh. Tiếng đầu gối nện vào mặt đất vang lên trong tiếng sấm rền, Luan ôm chặt thân xác của Flora, môi run đến không nói được một từ, đôi cánh thiên thần rũ rượi như đã chết theo người con gái ấy.

Đứng cạnh đó là một cô gái với cặp sừng trâu đen vươn cao, chiếc váy đen cùng tóc theo gió bay phần phật như dệt ra ảo ảnh giữa chốn hoang tàn, những sợi dây xích như lũ rắn độc ngoe nguẩy quanh người cô, mỗi một sợi đều bám đầy những vệt máu đã khô.

- Belie - Luan gào tên kẻ vừa cướp đi người con gái anh yêu, đôi mắt anh điên tiết như con thú dại bị chọc điên. Rồi sau anh nhẹ nhàng buông xác Flora xuống, thanh Thập Tự kiếm bay về tay anh, đôi cánh anh vươn cao, vũ bão nổi lên cuồn cuộn, những vầng mây xoáy tròn như mở ra lối xuống địa ngục.

Belie giương mắt nhìn khung cảnh chia ly sướt mướt ấy mà khuôn mặt không chứa lấy một cảm xúc, đôi mắt vô hồn nghênh đón đôi mắt điên dại kia. Thế rồi, cô từ từ đưa tay lên, những sợi dây xích cuộn mình lại, đan gọn vào nhau, hai mươi lưỡi dao găm xếp đều lại, phút chốc hoá thành một thanh kiếm bản to đầy uy lực, điều đó có nghĩa là cô chẳng còn thiết phòng thủ nữa, cũng có nghĩa là trận chiến này với cô chỉ có cô sống anh chết, anh sống cô chết, hoặc cả hai cùng chết.

Chĩa lưỡi kiếm vẫn còn đọng lại máu của Flora về phía Luan, cô cất giọng lãnh cảm:

- Nào, vị anh hùng của thế giới, giữ lấy lý tưởng vĩ đại đáng mỉa mai của anh, giữ lấy vũ khí của anh và đến đây, giết tôi rồi cứu lấy cái thế giới sai trái thảm hại của anh đi.

Hai đôi cánh quạt tung cả vạn vật xung quanh, hai thanh kiếm va vào nhau như muốn phá nát không gian bằng uy lực của chúng. Dường như có tiếng kiếm xuyên qua thịt, dường như có tiếng gương vỡ như là sự sụp đổ của một màn lừa bịp bợm khốn kiếp đã lấy cảm xúc của người khác ra đùa.

Belie bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng mà cô nghĩ nó sẽ là một kịch bản tương lai của cô sau này.

Màn đêm nhạt vẫn còn bao vây lấy từng ngóc ngách căn phòng nói cho Belie biết rằng mặt trời vẫn chưa lên nhưng có lẽ việc trở vào giấc ngủ là bất khả thi lúc này đối với cô. Thế nên búng tay khiến bóng đèn phòng sáng lên, Belie vùng chăn khỏi người, với lấy cái áo khoác mà cô đã xếp gọn ở đầu giường khoác vào người, cô rời khỏi giường khi trời chỉ vừa mới qua bốn giờ sáng.

- Không biết ở thời đại này có thuốc an thần hay gì đó đại loại không - Vừa lầm bầm Belie vừa vệ sinh lại vết thương trên cơ thể mình, trông nó có vẻ đã lành và sẽ không để lại cái sẹo xấu xí nào.

Tính tới hôm nay đã là một tuần kể từ lúc cô tham gia Ouroboros, suốt một tuần qua vì không muốn lết cái bộ dạng thảm hại này đến lớp nên nghỉ học luôn, Belie chẳng có bạn bè đủ để khi cô cúp học sẽ có người nhớ nhung mà đến thăm, cũng không có cha mẹ quan tâm để mà bị la khi nhà trường báo lại gia đình về việc nghỉ học quá nhiều.

Là một người có thói quen sạch sẽ và ngăn nắp nên dọn dẹp là thói quen gần như tự động của Belie, cô kỹ càng đến mức sau khi chải tóc xong cũng phải dọn sạch mấy sợi tóc rơi xuống nền phòng.

Sau một hồi loay hoay thì chiếc đồng hồ treo trên tường điểm đúng năm giờ. Belie cất áo khoác đi, buộc lại mái tóc đuôi gà và thắt chặt dây giày rồi bước ra khỏi phòng.

Vì sức khỏe là năng lượng để tạo ra pháp thuật nên lĩnh vực giáo dục thể chất luôn được coi trọng trong các trường pháp thuật, đến mức sân vận động không bao giờ là cái thiếu trong các trường pháp thuật bất chấp là diện tích của trường có nhỏ bao nhiêu đi chăng nữa.

Sau khi chạy xong hai cây số quanh sân, Belie thở hồng hộc, mệt đến mức cả người nóng bừng lên, cơ mặt như bị thiêu đốt, mồ hôi chảy ướt áo.

Lúc này sân vận động vắng tanh, bởi tiết trời mùa xuân buổi sớm tuy không rét giá như mùa đông nhưng không ấm đến mức khiến ai cũng đủ kiên nhẫn để dậy sớm mà đi tập thể dục vào giờ này như cô.

Buông cơ thể mỏi lừ xuống mặt sân, Belie nằm dài ra đầy mệt mỏi, mặt đối diện với bầu trời lúc này đã có những mãng sáng nhạt màu vì mặt trời đang le lói ở đằng đông. Hàng mi dài theo đôi mắt chớp chớp, cô chẳng biết là mình đang làm cái gì ở đây nữa, cô chỉ biết chỉ số chống stress của cô đang thấp dần và tỷ lệ nghịch với đó là mức độ stress đang tăng dần, dường như sau vụ Ouroboros và vụ của Luan khiến tâm hồn cô trở nên nhạy cảm hơn. Những suy nghĩ bộn bề, những đấu tranh dằn vặt thay nhau cắn vào nhận thức của cô, tạo nên những cơn buồn phiền chán chường gây mất ngủ cũng như mấy cơn ác mộng kéo dài.

Dù cảm thấy bản thân quá yếu đuối và sướt mướt nhưng Belie phải thú nhận rằng cô đang bị áp lực bởi mọi thứ xung quanh mình, chưa bao giờ cô thấy lạc lỏng như lúc này, cảm giác như cứ rơi cứ rơi mãi mà chẳng biết mình còn phải rơi thêm bao lâu nữa. Có lẽ sau khi thi xong Ouroborus, Belie đã biết mình muốn sống đến mức nào, nhưng vấn đề là bây giờ cô không thể sống trong tình trạng không mục tiêu như vậy được.

Điểm lại thì chỉ có ba mẹ, Luan và Kero là quan trọng với Belie. Kero vẫn đang an toàn bên cô, còn mẹ vẫn ở trong Pandora, ba thì chẳng biết là sống hay chết. Về Luan tuy đã được tìm thấy nhưng giờ đây anh không còn chút ký ức nào với cô nữa, đối với mối quan hệ này cô vẫn chưa biết nên níu hay buông?

Nếu buông thì chẳng khác nào Belie như một người phụ bạc, anh vì cô mà hi sinh nhiều như vậy, hai người đã thề hứa như vậy, bây giờ chấp nhận buông tay thì tựa như một đôi tình nhân yêu nhau say đắm nhưng bỗng chàng trai mắc bệnh nan giải và cô gái ngoảnh mặc bỏ đi để tốt cho tương lai của mình vậy. Làm như vậy khác nào có lỗi với cảm xúc của chính mình, có lỗi với Lucifer - người đã yêu cô hơn cả sinh mệnh.

Buông đi rồi sống một cuộc sống với những dằn vặt đớn đau thế này hay muốn níu, muốn đứng lên chống lại định mệnh, chống lại tác giả rồi tự mình rước rắc rối vào người?

Đặt cánh tay lên che đi đôi mắt nặng trĩu suy tư, bỗng dưng Belie đã tự hỏi từ khi nào mà cô lại sợ định mệnh như thế này nhỉ? Vì cái gì mà cô không dám nói ra tình cảm của mình? Cô thật sự đang sợ sao? Thật buồn cười và đáng bị giễu cợt cho một con người lúc nào cũng ngầu đời như cô.

Bàn tay Belie buông khỏi mắt mình, ngắm nhìn phía chân trời nhuộm những mãng màu hồng dịu dàng thơ mộng, trông như màu của phù sa đọng lại sau cơn bão lũ. Sau đó cô lại đưa tay lên trước tầm mắt mình, những ngón tay thon dài yếu đuối của một cô gái chưa từng làm việc nặng gì in trên giác mạc của Belie khiến cô nhớ đến những chiếc móng tay dài năm ấy đã vặt cánh lũ thiên thần gây ra thảm kịch mà sau này sử sách ghi lại là thảm kịch Mưa Sao Băng. Qua những kẽ ngón tay, Belie bất chợt nghĩ đến thân phận thật sự của mình - công chúa của địa ngục - con quỷ đáng sợ nhất của tam giới, vẫn còn mười bốn năm nữa cô mới biến đổi thành một Lost Generation thật sự, cho đến lúc đó Belie phải sống xót cho bằng được.

Cái quy luật nhân quả khốn nạn ở thế giới này cô sẽ không bao giờ thèm ngó ngàng đến nữa, phản diện hay anh hùng, suy cho cùng chỉ là phản ánh của một đức tin, cô chẳng còn muốn để tâm nữa, cô tự xác tín với mình rằng cô chỉ cần sống là đủ rồi. Sống đến năm ba mươi tuổi, trở thành một thực thể mạnh mẽ nhất rồi cứu mẹ, xây dựng lại gia đình và đế chế của cô, và ngồi lên vương tọa dành cho một nữ hoàng để không cần sự xót thương của bất kỳ ai.

Là một con người, đôi lúc sẽ không có tình yêu, bạn bè hay gia đình, nhưng luôn luôn phải có một lý tưởng mang trên vai để có thêm động lực sống tiếp.

Ngồi bật dậy, hai tay Belie chống ra sau, cảm nhận những tia nắng chào ngày mới hong ấm dần đôi gò má của mình. Cô nhẩm lại những món nợ mà mình mắc phải với Lucifer cùng đoạn tình cảm kia, sau khi đã chắc chắn mình không bỏ xót cái nào, Belie đứng dậy, buộc lại mái tóc của mình và quay trở về phòng để chuẩn bị đến trường.

"Lần anh cứu danh dự của tôi khỏi tay con quỷ Vapula, tôi trả anh bằng việc anh tạt nước vào mặt tôi.

Việc anh không còn là cả thế giới của riêng tôi trả cho việc anh yêu Flora.

Những gì mà anh cứu vớt tôi ở kiếp trước, kiếp này tôi sẽ trả cho anh, bằng cả sức lực và tính mạng mà tôi có

Vì nếu như không có anh, chàng thiên sứ đã cứu vớt lấy linh hồn tôi, thì tôi bây giờ đã không tồn tại rồi

Đúng và sai

Yêu và hận

dù có yêu anh đến mức nào tôi cũng đủ sức phân định

Có thể là tôi ngụy biện cho việc không nỡ rời xa khỏi anh hay một cái gì đó đi nữa thì cũng không thể thay đổi được nguyên tắc sống của tôi, có nợ thì phải trả. Cả anh và Arthur, tôi sẽ không chạy trốn khỏi ai trong hai người trước khi tôi hoàn thành xong món nợ này.

Còn bây giờ tôi nên làm gì ư?

Làm gì khi mà định mệnh luôn dồn tôi vào chỗ chết nhỉ?

Tôi không biết khi mình chết đi tôi sẽ phải luân hồi thêm bao nhiêu lần nữa, nhưng bất kể là tôi biết điều đó hay không, tôi cũng sẽ không để mình lại rơi vào cái vòng luân hồi nhảm nhí phí thời gian đó nữa.

Tôi không thể cam chịu, nên tôi sẽ chống lại nó. Nhưng bây giờ tôi còn quá yếu kém để làm điều đó.

Cho nên...

Mục tiêu của tôi là phải sống và trở nên khôn đầu hơn, như đã nói, thế giới của tôi sẽ không chỉ danh cho riêng anh nữa, nên Luan à, nếu anh không giết chết tôi trước năm tôi ba mươi tuổi, thì một khi tôi có trong tay sức mạnh hoàn chỉnh của Lost Generation hệ ba, tôi sẽ cứu ba mẹ mình, đoạt lại địa ngục quê hương tôi, gây dựng một đế chế hùng mạnh nhất đủ sức thỏa nguyện mọi mệnh lệnh của tôi, đến lúc đó, tôi sẽ ngồi trên ngai vàng của mình, đầu đội vương miện, và sẵn sàng chống lại bất cứ cái định mệnh khốn kiếp nào dám làm hại đến tôi, cho dù là nó đến từ Chúa hay anh".

Belie đã nghĩ như thế nhưng cô lại không biết rằng để sinh sống trong một xã hội mà không có cái gọi là công bằng - bình đẳng - bác ái là điều khó khăn thế nào, thừa nhận rằng không một xã hội nào có cái khái niệm công bằng tuyệt đối nhưng vào thời đại này cái gọi là công bằng còn không có thì nói gì là ở mức tương đối.

Cô đã bị đánh tập thể ngay ngày đầu tiên mình đi học trở lại.

Vào buổi chiều tháng tư với bầu không khí ấm áp, những bông hoa đẫm mình trong cái nắng còn chưa nhạt của giờ trà chiều, trong những hoa viên bố trí quanh trường, các học viên ưu tú ngồi cạnh những chiếc bàn tròn trải khăn ren trắng, trên bàn là những tách hồng trà còn bốc khói nóng và mấy mẫu bánh chiffon rưới nước sốt dâu nằm ngay ngắn trong chiếc đĩa trắng và cạnh đó là cái nĩa bạc được bánh bóng loáng sẵn sàng phục vụ.

Trái ngược lại với hình ảnh thanh lịch và quý phái đó thì trong một nhà kho đựng dụng cụ thể dục của trường, Belie nằm bẹp dưới nền, máu từ môi do bị rách má trong vì mấy cái tát như trời giáng theo mép chảy ra ngoài, tô đỏ môi cô trong màu sắc gợi cảm và ghê sợ đó. Cả người cô ướt nhẹp vì bị tạt thứ nước được phù phép trở nên dơ dấy, trên cơ thể nhiều chỗ bằm tím vì những viên đạn ma pháp cỡ nhỏ gây ra, trông bộ dạng thê thảm hệt như chú chim con lạc giữa cơn bão táp.

- Sao mày không đánh lại? Không phải mày đã dám tạt nước lại cả anh Luan à? Sao giờ mày không làm lại thế đi - Một đàn chị mà Belie không biết rõ bước tới, đế giày của cô ta đạp và ấn mạnh vào tay Belie khiến những ngón tay đang co lại vì đau mà duỗi thẳng ra, những đầu móng tay đã rớm máu đỏ.

Xung quanh đó có đến cả mấy mươi học sinh kéo đến từ nhiều lớp và phân khu khác, họ khoanh tay nhìn Belie đầy giễu cợt mỉa mai. Và kìa nổi bậc nhất trong đám học sinh là một chàng trai đang ngồi chễm chệ trên ghế bành, cạnh đó kê một cái bàn vuông nhỏ xinh xắn, không thiếu là bánh và trà. Hắn là Vidone Silveri. Belie không có ấn tượng gì với tên này nhưng cái họ Silveri của hắn thì cô biết - bởi vì đó là họ của hoàng gia cai trị đất nước này.

Trước mặt Belie lúc này đây, là một hoàng tử của đất nước Romilda, là người mà Belie tuyệt đối không thể động đến, không kém cạnh đó, kế bên hắn toàn là con cháu nhà vương tôn quý tộc thậm chí còn vượt hẳn cả nhà Laurentin (của cô). Belie không thể chống trả, bằng không chỉ tổ rước thêm nhiều rắc rối vào người. Một khi Belie không có thế lực chống lưng cho mình như chúng được cha mẹ chúng che chở thì dù cô có mạnh hơn chúng cũng vô ích.

- Belie Laurentin? Trông cô bẩn thiểu y như cái dòng họ của cô vậy - Vidone lên tiếng, tức thì mọi người đang vây quanh Belie tản qua một bên để hắn nhìn rõ bộ dạng thảm bại của cô, sau đó hắn lại cười, khuôn mặt ấy đẹp không kém cạnh mỹ nam nào hất lên đầy vẻ kiêu ngạo - Một kẻ bẩn thiểu như cô thì có tư cách gì mà dám động vào Flora của tôi.

Dù nằm bệch dưới đất trong đau đớn nhưng Belie vẫn bậc cười mỉa mai. Hóa ra là anh nam phụ chung tình đáng thương của nữ chính đang trả thù giúp cô ta. Đúng là muôn đời nữ chính là con đẻ của tác giả nhỉ? Nam chính thì là một thiên sứ hoàn mỹ, lĩnh thêm nam phụ là hoàng tử của một quốc gia. Thường thì cái quy luật bất thành văn của dòng tiểu thuyết gắn cái mác "lãng mạng" thì nam chính và nữ chính là hai nhân vật vạn người mê, không có chàng trai hoàn hảo nào không yêu nữ chính và không có cô gái xinh đẹp tài giỏi nào không muốn ở bên nam chính. Cô tự hỏi nam phụ của nữ chính đã đến đây tìm cô rồi thì cái dàn hậu cung của nam chính sẽ để cô sống sót dễ dàng sau này sao?

Chống cánh tay khẳng khiu xuống nền nhà, Belie cố ngồi dậy, đôi mắt cô dù mệt mỏi vì những cú tát choáng váng nhưng không hề biểu hiện vẻ sợ sệt hay gì đó tương tự mà thay vào đó là vẻ giễu cợt cùng sự ương ngạnh đến chọc điên người đối diện. Rồi, đón lấy ánh mắt xanh lục của Vidone, Belie cười trào phúng:

- Ngài biết rõ trái tim "nàng thơ" của ngài nghĩ đến ai mà phải không hoàng tử điện hạ? Tôi nghe nói những người đang yêu nhạy cảm lắm mà.

Lập tức đôi mắt màu xanh lục kia ngây ra một lúc.

Cùng lúc đó một cái tát như trời giáng nữa lại giáng vào má bên kia của Belie, máu trong miệng lại rỉ ra theo môi chảy xuống, nhiễu một giọt dài lên sàn nhà.

- Hỗn xược, ai cho mày dùng cái giọng điệu đó nói chuyện với hoàng tử điện hạ?

Cú tát khiến Belie suýt đập má xuống sàn nhà, cô cố hít một hơi đầy ép lòng ngực xuống để ngăn cơn tức giận lại. Ai nói mấy cô tiểu thư này tay yếu chân mềm nhỉ? Một cái tát của bọn họ đau như bị con bò húc phải vậy, chưa kể cái giọng nói kia thật sự quá ồn ào và chói tai.

Ngẩng đầu lên nhìn cô nữ sinh vừa tát mình kia, cô ta có mái tóc vàng đại đa số của đất nước này, nhưng cái màu vàng ấy còn lâu mới sánh nổi màu vàng của Flora, khuôn mặt trông như một đóa hoa mới nở nhưng cái vẻ ác nghiệt ấy lại biến cô ta thành cây nắp ấm, thứ cây ăn thịt. Trên ngực của cô là bảng tên với dòng chữ xinh đẹp đề "Zita Schira", Belie ngẫm nghĩ một chút về cái họ Schita, sau đó đáp lại:

- Là ai hỗn xược? Cậu chủ của cô chưa lên tiếng sao cô dám chen ngang vậy? Hay cô là chó, thứ con vật chỉ biết sủa và táp trong khi không biết chủ nhân mình muốn gì?

Nghe thấy câu này, Zita không dám nói thêm câu nào, mím môi trợn trắng mặt mày đầy tức giận nhìn về phía hoàng tử Vidone cầu cứu. Theo hướng mắt của Zita, Belie cũng nhìn về kẻ đang ngồi chễm chệ trên chiếc ghế đó, lúc này đang còn hơi ngơ người vì câu nói của Belie lúc nãy.

- Không phải sao? Vidone điện hạ? Hay ngài muốn nói rằng "kể cả khi Flora không yêu tôi, tôi cũng nguyện bảo vệ nàng cả đời vì tình yêu là làm cho đối phương hạnh phúc", thật lòng, theo nhận xét cá nhân của tôi tôi xin cho mình được phép nôn vào cái suy nghĩ đầy kiêu hãnh này của ngài đấy - Belie cất cao cái giọng đầy miệt thị của mình như thể cô là bề trên còn Vidone là kẻ dưới vậy. Ừ thì tính nết Belie trước giờ vẫn vậy, rất thẳng thắn, nghĩ cái gì nói ngay cái đó, lại còn phát ngôn toàn những thứ người ta nghe là muốn "bộp" ngày vào mặt cho. Đặc biệt là trong hoàn cảnh cao trào dầu sôi lửa bỏng, cô thích thêm dầu vào lửa hơn là đi tìm nước dập lửa. Thừa nhận rằng cái tính này chẳng khôn ngoan gì, bản thân của Belie cũng tự nhận mình ngu ngốc, nhưng bắt cô bày ra cái vẻ giả tạo để xu nịnh thật sự là điều bất khả thi với cô gái cứng đầu cực kỳ này.

Vidone khẽ cười, một nụ cười dấu dao, những luồng pháp thuật vây lấy đầu ngón tay y như lũ ong vây quanh tổ, mái tóc nâu của gã phất lên vì luồng pháp thuật cuộn trào. Đúng lúc này một âm thanh trong trẻo nhẹ nhàng vang lên, một thứ âm thanh mượt cả lòng người nghe như tiếng suối chảy vậy, hoàn toàn xua đi bầu không khí nặng nề và bạo lực của căn phòng:

- Dừng lại đi, Vidone điện hạ.

Đôi mắt của Vidone lập tức thay đổi, nhanh hơn cả trở lòng bàn tay, nó trở nên dạt dào, và mãnh liệt như natri phản ứng với nước, nhưng tiếc thay phía sau Flora là thiên thần bảo hộ của nàng - Luan, anh cũng bước đến cùng với Flora, nhưng trái ngược với bản tính anh hùng trượng nghĩa của cô nàng thì chàng thiên sứ có vẻ dửng dưng hơn, anh ta liếc qua Belie một cái, sau đó chẳng buồn nhìn gì thêm mà chỉ chú mục vào Flora như thể rời mắt khỏi cô gái đó một giây là anh sẽ chết vậy, điều này khiến "phản ứng hóa học mãnh liệt" kia hoàn toàn bị dập tắt, Vidone câm lặng ngồi xuống ghế, đôi mắt trở nên lạnh hơn, cũng hầm hập hơn vì lửa ghen.

Làn váy đen yêu kiều lay nhẹ khi Flora bước đến bên cạnh Belie, nàng đẩy hết những kẻ dám bắt nạt Belie ra, và thuần khiết duyên dáng như một thiên thần giáng thế, nàng bước đến đỡ Belie dậy, đưa khăn tay lau mặt cho Belie, dùng đúng ngay chiếc khăn tay mà Belie đã đưa cho nàng lúc ở nhà ăn trường.

Thật sự rất đẹp. Mái tóc mang một màu vàng mà không một màu vàng nào trên đời này có thể sánh bằng, đôi mắt màu xanh lục tựa những chiếc lá mơn mởn xanh, mang một thần thái ngây ngô và thuần khiết nhưng vẫn ánh lên nét mẫn tuệ khó ai bì, cử chỉ duyên dáng như một thiên thần, thật sự nói không ngoa, vẻ đẹp của Flora có khả năng cảm hóa cả một con quỷ như Belie.

- Không sao chứ? Sao bọn họ có thể đối xử với bạn như thế này? - Flora nói, đồng thời nhẩm môi thi triển một câu chú tẩy sạch hết mọi ô uế trên người Belie, nhưng câu chú không cách nào triển khai được, điều này khiến Flora không tài nào hiểu nổi, nàng đành thử lại, nhưng bất kể thử bao nhiêu lần cũng không thể triển khai được. Đúng lúc này, Belie đẩy tay của Flora ra khỏi tay mình, một cái đủ nhẹ để không làm cô gái nhỏ bị thương. Đương khi Flora còn sửng sốt thì Belie đã đứng dậy, cô cuối đầu xuống nhìn Flora, nở nụ cười nhẹ, không có nét khinh bỉ, không có vẻ chán ghét, chỉ là một nụ cười cảm kích kiểu xã giao:

- Cảm ơn, nhưng cô là người mà tôi không muốn nợ nhất trên đời này, dù có chết.

Lại thêm một lần nữa ngây người ra, Flora cảm thấy tâm hồn mình như bị hút vào đôi mắt nâu ấy, người cô nóng bừng lên và kiệt sức như kẻ hành khất bị lạc vào chốn sa mạc hoang vu, chỉ vì đôi mắt ấy, đôi mắt tựa như sa mạc nơi mà chỉ có những cồn cát nối tiếp cồn cát và cái nóng như muốn thiêu đốt cả linh hồn người ta.

Nó đủ sức khiến một thiên thần tình nguyện phạm tội để sa vào cái thiên đàng quyến rũ chết người của cô ấy.

"Cô ấy đẹp quá" Flora chỉ có thể thốt lên được điều đó trong tâm trí mình. Bất giác không biết do cố tình hay cố ý, Flora đưa mắt nhìn sang Luan, thấy ánh mắt anh không hề nhìn đến Belie mới yên tâm thở phào, sau đó nàng lại giật mình vì phát hiện ra suy nghĩ đó của bản thân, hai bàn tay cô hơi siết lại, nhìn về phía Belie, cố đoán xem hành động tiếp theo của Belie để quên đi những suy nghĩ không tốt đó.

Vidone có lẽ không ưa gì Luan nên việc Luan quanh quẩn bên Flora khiến y đã khó chịu càng khó chịu hơn. Song, y đã bắt gặp được ánh mắt của Belie khi cô nhìn Luan, dù đã cố che giấu thật kỹ nhưng là "người chung số phận", Vidone lập tức nhìn ra ngay những gì đang chế ngự trái tim của Belie lúc này. Y tự hỏi rốt cục tên Luan có gì hay mà ai cũng "đổ" gã như ngã rạ không biết, chẳng lẽ bọn con gái đều thích kiểu lạnh lùng như vậy sao? Nhưng có một chuyện thú vị ở đây, và Vidone không nghĩ là mình không khơi mào nó lên.

- Belie Laurentin cô đã nói như thế này: "Hay ngài muốn nói rằng "kể cả khi Flora không yêu tôi, tôi cũng nguyện bảo vệ nàng cả đời vì tình yêu là làm cho đối phương hạnh phúc", thật lòng, theo nhận xét cá nhân của tôi tôi xin cho mình được phép nôn vào cái suy nghĩ đầy kiêu hãnh này của ngài đấy" phải không? Vậy thì cô nói xem, cô có chúc phúc cho cặp đôi trước mặt chúng ta không khi mà người cô yêu sẽ hạnh phúc bên cô gái khác?

Bất cứ cô gái nào cũng cực kỳ nhạy cảm về chuyện tình yêu, Vidone tin vào điều đó, đặc biệt là tình yêu đơn phương, thứ tình cảm vừa muốn người ta biết lại vừa muốn người ta không biết, cảm giác bị vạch trần giữa một đám đông chắc là thú vị lắm.

Người phản ứng đầu tiên là Flora, bàn tay đang siết nhẹ của cô nàng lại càng siết chặt hơn, đôi gò má hồng lên, môi hơi mím như cố che đi sự bối rối, trông như một cô nàng thục nữ ghen tuông, rõ ràng giận dỗi nhưng lại không dám hùng hổ công khai ghen tuông, kiểu như "em đâu có ghen, em không ích kỷ thế" vậy. Trông thật rất đáng yêu.

Belie đưa mắt nhìn Vidone, rồi lại nhìn về phía Luan, thật sự ánh mắt cô khi nhìn anh biểu lộ một tình cảm mà không gì có thể lấp khuất nổi, nó như con sóng dữ dội sẵn sàng đánh nát bất cứ con đê nào, một tình yêu mãnh liệt và hoang dại như thứ cỏ cây sống nơi hoang mạc, dù cho định mệnh có khắc nghiệt cỡ nào thì nó vẫn cố gắng vươn lên và tồn tại mạnh mẽ. Vẫn giữ lấy ánh mắt đó, cô nói:

- Không một con người nào lại can tâm một mình ở địa ngục trong khi đồng loại của họ hưởng phúc trên thiên đàng, hoặc là cùng lên thiên đàng, hoặc là cũng xuống địa ngục, tôi đâu có chúc phúc gì cho hai người họ đâu thưa Vidone điện hạ, tôi chẳng việc gì phải phát ngôn ra những câu dối lòng như thế.

"Thật sự chúc hai người họ hạnh phúc là giả dối, nhưng chúc Luan hạnh phúc là thật lòng" - Belie nghĩ như thế nhưng cô lại không nói ra.

Ai nấy đều bị câu nói của Belie làm cho đơ mặt ra, bọn họ ở đây đều là những con người học thức với cách cư xử thông minh và ngữ điệu trò chuyện nhã nhặn nên việc tiếp nhận những câu nói của Belie khiến họ cảm thấy cô như thứ rác rến dơ bẩn, một thất bại của Chúa trông công cuộc tạo ra loài người.

- Cô thật sự là con người do Chúa tạo ra sao? Ôi thật là một con chiên hoang đạo, không, một con rắn độc, một con thú dữ. Làm sao cô có thể phát ngôn ra những điều như thế, thậm chí cô còn không đến nhà thờ vào ngày Sabbat, Belie Laurentin, cô thật sự là hiện thân của con quỷ Belie Rozi De Satan - Một nữ sinh trong đám run rẩy phát ngôn như thể trước mặt cô lúc này không phải là Belie Laurentin mà thật sự là Belie Rozi De Satan vậy.

Belie nhận ra cô gái này, cô ta ở phòng kế bên ký túc xá của cô, có lẽ cũng ít nhiều để ý Belie một quãng thời gian rồi mới biết cô không đến nhà thờ vào ngày sabbat - tức là ngày chủ nhật hằng tuần - trong ngày này mọi người phải nghỉ hết công việc học tập và đến nhà thờ để dự lễ Chúa Nhật. Nhưng Belie thì không, bởi cô biết trong cái thế giới này, khả năng cực kỳ cao Chúa chính là X - kẻ đã đưa cô đến thế giới này, và cô thật sự không ưa gì gã nói gì đến việc quỳ xuống mà chúc tụng.

Belie nhún vai, vệt máu trên mép đã đông lại, cô cười giễu:

- Biết đâu kiếp trước tôi là Belie Rozi De Satan thì sao? Nếu là thế thật thì mười bốn năm nữa cái lưỡi của cô sẽ danh dự được cắt ra và treo dưới chốn âm ti địa ngục vì đoán rất hay đó.

Cô nàng kia run rẩy lùi lại vài bước, thậm chí đưa tay lên ôm ngực, thật sự ai cũng biết đó là một câu nói đùa vì thiên đàng đã công bố Belie Rozi De Satan đã bị giết vào mười sáu năm trước rồi, nhưng ánh mắt của cô gái đó quá đáng sợ, nó mang một vẻ quyến rũ, sắc sảo và thị uy cực kỳ.

- Bạn Laurentin, đủ rồi đó, xin hãy cất những lời cuồng ngôn đó và rời khỏi đây đi - Flora lại chạy đến bên Belie, những ngón tay mãnh mai cố đẩy lưng Belie đi,có vẻ cô nàng thơ kia đã tức giận nhưng với bản chất đã được tác giả "lập trình" nên vẫn cố cứu lấy người bị nạn là Belie, nhưng cô vẫn đứng như trời trồng ở đó, bởi vì nếu muốn đi cô sẽ tự đi chứ không phải đi nhờ sự giúp đỡ của Flora hay Luan.

- Đừng có gọi nó bằng cái họ Laurentin, cô đang xúc phạm tôi đấy cô nàng thơ của những chàng trai nổi tiếng trường này - Một giọng nói vang lên, cùng theo đó lại thêm một tốp người bước vào đây xem kịch hay, vài cái bàn lại được bày ra bởi những học sinh chấp nhận làm tay sai cho những học sinh có quyền lực. Tiếp đó những kẻ con nhà trâm anh thế phiệt kia quý phái ngồi xuống ghế, còn cô gái vừa nói kia có vẻ địa vị không thể sánh ngang nên chẳng dám ngồi ngang hàng với những người đã ngồi đó. Trước khi cô ta bước lại gần Belie, đôi mắt âm thầm đánh giá nét mặt của chàng trai mắt tím vừa đến, thấy chàng trai đó nhìn Belie đầy hả hê mới tự tin tiến lại gần Belie, và sẵn đế giày đang bước đi, cô ta đá vào bụng Belie một cú đến mức cô lăn vài vòng ra sau.

- Từ nhỏ tới lớn, mày lúc nào cũng là nổi nhục của cái họ Laurentin, một con sâu gớm ghiếc làm bẩn đi thức ăn ngon.

Ôm lấy bụng mình và cố nén tiếng kêu rên vì đau, Belie cắn răng vì cú đạp của Alina - cô chị "cùng cha khác mẹ" của cô, trong khi cố ngẩng đầu lên thì Belie đã thấy Arthur Bewizer ngồi trên hàng ghế danh dự đó, cạnh bên hoàng tử Vidone, và trông bộ dạng của Vidone có vẻ e dè Arthur rất nhiều, đủ để y ngấm ngầm quan sát nét mặt của Arthur, nhưng đáng tiếc sẽ không ai có thể đọc được tâm trạng của Arthur vì khuôn mặt đó lúc nào cũng chỉ có một nụ cười châm chọc mỉa mai cố hữu, nhưng dẫu cho lúc nào cũng trưng ra bộ mặt "phởn đời" như vậy, nhưng không một ai lại cảm thấy cậu ta thật sự đang vui vẻ.

Belie nhìn vài chục học sinh tụ tập trong phòng, lại nhìn đến cặp đôi Luan và Flora, tiếp đến là tên hoàng tử Vidone kia, cuối cùng ánh mắt cô đặt trên khuôn mặt Arthur, một khuôn mặt góc cạnh với nụ cười cũng ngông ngạo như lối hành xử của chính cô. Không hiểu sao trong giây phút này cô cảm thấy mấy chục người trong phòng này, thậm chí là cả thế giới này đều là một cái gì đó không giống cô, chỉ duy nhất kẻ đang hướng ánh mắt phởn phơ hả hê về phía cô kia là giống cô. Cậu ta như một sự tương phản mà tạo hóa đã tạo ra nhìn cô nhìn rõ chính mình, là một tấm gương phản chiếu hình ảnh cô trong đó. Rõ ràng là thân phận khác nhau, địa vị khác nhau, tính cách (có lẽ) cũng khác nhau, nhưng tại sao cô lại thấy tên đó giống cô thế này?

Cậu ta đến đây không phải để cứu cô, mà chỉ để xem kịch hay thôi. Xem cái vẻ kiêu ngạo của cô bị giẫm nát dưới đế giày của mọi người. Cậu ta có khác gì bọn họ đâu ngoại việc cậu ta từng cứu cô hai lần?

Lúc này, Belie đã tự hỏi vì sao cô lại ghét Arthur Bewizer?

So với lũ nhà Laurentin, cậu ta không hề hành hạ gì cô, ngược lại còn cứu vớt cái mạng này của cô.

So với những học sinh này, sự hành hạ của cậu ta đâu có bằng họ.

Vậy tại sao cô lại ghét cậu ta?

Nhìn đến bộ dạng an nhàn ngồi ở vị trí ngang hàng với hoàng tử của một đất nước, dù rằng cậu ta đã nói sẽ không để cô chết nhưng khi cô lâm vào tình huống này, ánh mắt cậu ta có chứa một tia xót thương? Cậu ta đến đây cốt chỉ để xem kịch hay chứ hoàn toàn không hề có ý muốn cứu vớt ban phát cái lòng nhân đạo đáng mỉa mai gì của cậu ta. Không có cái niệm thương xót, không có tinh thần trượng nghĩa thay trời hành đạo, không có khái niệm tha thứ cho kẻ thù, không biết thế nào là cái tính nhân đạo mà người đời thường ca tụng, và nhiều điều nữa, cuối cùng Belie cũng đã hiểu.

À, ha ha, Belie bỗng bậc cười thành tiếng, thì ra cô ghét cậu ta chỉ bởi vì cậu ta giống cô. Con người, đặc biệt là phụ nữ, thật sự thường ghét những gì giống mình mà.

Khoảnh khắc đó, hai ánh mắt nhìn nhau không rời, dường như bản thân mỗi người đều bị hút vào đôi mắt của đối phương bằng một hấp lực còn mạnh hơn thứ trọng lực đang hút lấy sự vật trên đời này. Chưa bao giờ Belie cảm thấy rời khỏi ánh mắt của ai đó là một việc khó khăn như lúc này, người đó đang nhìn cô, nhìn sâu vào đôi mắt cô như muốn cho cô thấy những suy tư trong đôi mắt cậu, vẫn là nụ cười nhạt nhẽo trên môi, nhưng giờ đây hình như nụ cười đó có phần xảo quyệt hơn. Như là hiểu được việc: cô cần cậu ta, cần như cần không khí để thở.

"Thảm hại làm sao! Những kẻ ngu ngốc luôn phải chịu thảm cảnh thế này. Một tay mơ mới vào trò mà cứ thích đòi làm “solo player”" - Một giọng nói vang lên bên tai Belie, là Arthur, cậu ta dùng Thuật Truyền Âm để nói chuyện với riêng cô, chỉ hai người, trong không gian này.

Dường như xung quanh mọi người đều nhận ra điều này nên không ai dám đánh đập Belie tiếp, đến cả Alina cũng mím môi, cô ả tự hỏi có phải mình đã sai khi đánh Belie không?

"Tôi sẽ không muốn phải hợp tác với ai cả, bởi vì tôi không tin bất cứ ai trên đời này, tất cả chỉ là sự sắp đặt dối trá được viết nên bởi Chúa, bao gồm cả cậu" - Belie thẳng thắn nói, và đó là niềm tin bất diệt của cô trong suốt năm mươi năm qua, rằng con người chỉ là loài động vật dối trá, đó là phạm trù vĩnh viễn tồn tại trong mọi thế giới. Treo lên mình dáng vẻ hòa nhã duyên dáng của thiên thần nhưng thâm tâm lại là con quỷ dưới địa ngục, Belie không loại trừ mình, cô cũng thế, nhưng cô sống đúng bản chất của mình dù rằng nó khiến cô trông như một con dã thú nơi sơn lâm.

"Cô cho rằng một cá thể có thể thắng được một tập thể sao? Không một ai có thể một mình cân cả thế giới. Mà cô đang nói về cái gì kia? Niềm tin?" - Tiếng cười của Arthur vang lên bên tai Belie, giọng điệu như thể nghe một điều gì đó đáng giễu cợt lắm, và rồi, cậu đã nói một câu khiến Belie ngây cả người:

“Niềm tin ư? Làm sao mà chúng ta có thể liên kết với nhau bằng cái thứ trừu tượng và mong manh đó hả Belie? Cô ngây thơ hơn tôi tưởng tượng nhiều ha. Belie à” Arthur gọi tên cô, bằng giọng nói như cơn gió nơi băng giá thổi qua, đôi mắt ấy như con quỷ đang đập nát niềm tin của một con chiên với Đức Chúa - “Tuy chúng ta cần đồng minh nhưng điều đó không có nghĩa là ta cần kết bạn, và kêu gào cái thứ niềm tin, tình bạn cao cả gì đó để rồi khi gặp khó khăn thì chạy như một kẻ đớn hèn. Bởi vì Belie à, MỐI LIÊN KẾT GIỮA CON NGƯỜI VỚI CON NGƯỜI LÀ LỢI ÍCH, chúng ta liên kết với nhau bằng những gì chúng ta đạt được ở người kia, tôi cho bạn lợi ích và bạn cho tôi lợi ích, chúng ta hợp tác sòng phẳng và vui vẻ. Khi không còn lợi ích nữa thì đường ai nấy đi, chẳng hà cớ gì phải trói buộc nhau bằng cái quan hệ niềm tin hay tình nghĩa phiền phức gì đâu, đó là nguyên tắc làm việc của Arthur Bewizer này”.

Belie rùng mình thật sự, cô ngây người ra, như thể ngạc nhiên khi trên đời này còn có kẻ mang những suy nghĩ không giống ai, như cô. Rồi Belie đã dứt khỏi ánh mắt của Arthur, cô cuối đầu xuống như muốn gục đầu vào mặt sàn để thừa nhận sự bất lực của mình. Cuối cùng cô lại ngẩng đầu lên nhìn Arthur một lần nữa. Này, cậu đã trải qua những gì để phát ngôn ra những thứ đáng sợ như thế vậy?

Một lần nữa chống tay đứng dậy, dù bộ dạng liêu xiêu như sắp ngã nhưng Belie vẫn cố trụ vững, đứng thẳng dậy:

“Tôi chợt nhận ra, tôi và cậu thật giống nhau Arthur ạ, đều là thứ cặn bã của xã hội. Nhưng mà kể cả khi bị cho là có cách cư xử như một con não tàn thì tôi vẫn sẽ xác tín rằng, phải rồi, cần gì niềm tin hay tình nghĩa, lợi ích song phẳng đôi bên không phải hơn hay sao? Không có gì là mãi mãi, sự bỏ rơi và bị bỏ rơi vẫn diễn ra hằng ngày kia mà, vậy nên tại sao ta phải trói buộc nhau bởi những thứ ngớ ngẩn đó, nhỉ? Cậu chủ Arthur”.

Arthur không nói gì thêm, chỉ chóng tay lên thành ghế bành lót đệm bọc nhung đỏ, cười như không cười

Để rồi khi Alina Laurentin tính đạp một phát nữa vào bụng của Belie, cô đã đưa tay lên, đôi mắt chứa đầy vẻ ngông cuồng mà lầm lì như một con thú hoang, cất tiếng:

- Gió, trói.

Lập tức những làn váy mềm mại bay thốc lên khiến tiếng la chí chóe của những cô gái vang vọng cả phòng, họ lấy tay vuốt lại váy của mình, cùng đó là những cơn gió cuộn lại, siết chặt lấy Alina, gió quật ngã cô ta, buộc cô ta nằm dưới đất. Và, Belie bước đến, dù lực chân không có bao nhiêu nhưng dưới ma pháp Cường Hóa cơ thể, cô tung một một cú vào bụng Alina, mép váy của cô hơi phất, sau đó đôi chân thon lại đứng lên, còn Alina thì gào lên vì cơn đau.

- Sao mày dám? - Alina gào lên, cô ta cố niệm một câu chú nhưng vô ích, ở trình độ của Alina còn lâu lắm mới có thể phá được câu chú của Belie.

- Tôi còn dám dùng ma pháp Biến Đổi Vật Chất khiến dây trói biến thành gai nếu như cô không ngậm miệng vào đấy Alina Lauretin - Belie đưa những ngón tay lên như một cách cảnh cáo Alina khiến cô ả câm miệng ngay lập tức. Thấy vậy Zita – đàn chị lúc nãy tát Belie tiến lên, hẳn là cô ta tự tin mình học cao hơn Belie nên muốn hành Belie ra trò, nhưng tiếc là cô ta còn chưa làm được gì thì hai đầu gối của cô ta đã đau đớn cực kì đến mức khụy hẳn xuống sàn.

Đó lá ma pháp Tác Động Xúc Giác.

Và trước mặt cô ta lúc này đây là Belie, cô đứng ở đó, từ trên nhìn xuống, luồng ma lực từ cô tỏa ra khiến Zita ớn lạnh, cảm xúc trên mặt Belie như một thiên thần sa ngã vậy, không, không phải một thiên thần sa ngã thứ mà đã từng rất thánh thiện, mà nó là một con quỷ, với bản chất sinh ra từ trong bóng tối tội đầy.

- Cô đã tát tôi 7 cái, tôi xin gửi lại cả thảy – Belie nói, sau đó vô hiệu hóa sạch mọi ma pháp mà Zita đã dùng, và này đây, món vũ khí mà Belie đã được nhận được trong Ouroborous xuất hiện, một sợi xích chui từ phía sau lưng của cô như cách mà con quỷ dữ dang đôi cánh của chúng, hai đầu dây xích như lũ rắn độc hiếu chiến quấn lấy cơ thể của Zita, buộc cô ta quỳ xuống, ngay trước mặt của Belie. Trông thấy cô ta giẫy giụa cố thoát ra mà Belie hình dung như một con dòi trắng nhảy múa khi bị người ta phát hiện.

Lúc này Flora bước đến, bộ dạng trông có vẻ nghiêm túc hơn, cả cơ thể cô nàng sáng lên một màu vàng chói chang như màu tóc của cô, như một hiệp sĩ công lý, cô cất cao giọng:

- Bạn Belie, tôi không nghĩ sử dụng vũ khí được ban gây tổn thương cho bạn học là điều hay ho gì đâu. Mặc dù chị Zita đã gây ra tổn thương với bạn, nhưng hãy bỏ qua vì Chúa đã dạy chúng ta phải tha thứ cho nhau.

- Như cô gái lúc nãy nói đấy Flora, tôi không được dạy để tha thứ, tôi chỉ biết khi ai đó tát vào má phải của tôi thì liên đó tôi sẽ tát ngay vào má trái của nó. Mà, tôi không hề làm tổn thương cô ta bằng vũ khí của tôi nên cô đừng lấy đó làm lý do để can thiệp và thực hành công lý của mình – Belie giải thích, thật tình cô không muốn đánh nhau làm gì, cô không thích gây sự bừa bãi nhưng rất thích trả thù.

Những âm thanh “chát chát” vang lên khiến lòng người ta dậy sóng, mỗi một tiếng ngọt như tiếng dao cắm vào thịt, máu từ miệng của Zita văng ra đất, nhiễu từ môi xuống, đôi mắt cô ta trở nên mơ màng vì cơn đau, tưởng chừng như nếu Belie không dừng lại ở cái tát thứ bảy thì Zita đã ngất đi rồi.

- Đủ rồi Belie, xin hãy dừng lại đi, chị ấy chết mất – Flora chạy đến ngăn cánh tay của Belie, trông khuôn mặt cô nàng kinh hãi tưởng như người bị tát là cô nàng vậy, hết lắc tay Belie xong Flora lại quay sang cầu cứu Luan, nhưng có vẻ Luan không mấy bận tâm khi đó là việc chẳng ảnh hưởng đến an toàn của Flora. Cũng tương tự thế, Belie không thèm để tâm đến Flora, cô mở lòng bàn tay ra, tung ra một loạt đạn ma pháp bắn lại tất cả những kẻ đã dám làm tổn thương cô. Lắng nghe tiếng rên rỉ đau đớn của chúng mà nụ cười hả hê như con quỷ đã đẩy người khác vào địa ngục, Belie quay sang phía Flora:

- Flora Rosary, tôi là kiểu người nợ ai cái gì sẽ trả cái đó, hãy nhớ lấy điều này vì sau này nó có thể khiến tôi và cô thành kẻ thù đó Flora ngây thơ của mọi người.

Nói xong Belie thả Zita ra, cô nàng vì mấy cú tát trời giáng mà nằm xụi lơ dưới đất, và, Belie bước đến, giẫm thẳng lên bàn tay của Zita, lại một cơn đau khiến cô ấy gào lên, tay kia giẫy giụa trong bất lực, nước mắt trào ra, khóc than kêu cứu:

- Xin hãy cứu tôi, điện hạ, cứu tôi.

Nhưng trong phòng không một ai dám lên tiếng khi mà Arthur còn đang im lặng thưởng thức màn kịch hay này, lúc này Vidone toan đứng lên thị uy thì Belie đã bước đến, đế giày vấy máu của Zita in lên những nơi cô đã đi qua những vết máu đỏ nhơ nhớp. Từng bước đi của cô như cách con quỷ dữ gieo rắc dịch hạch bệnh tật cho những nơi nó đi qua.

Thứ nước bẩn thiểu trên người Belie được tẩy sạch bởi pháp thuật của cô, những giọt nước tụ trên không trung như trọng lực đã từ chối chúng, và chúng dội sạch lên người Zita khiến cô nàng ướt từ đầu tới chân như cách Belie đã từng bị ướt. Những cánh hồng ngoài cửa sổ theo gió đẩy vào, quấn quanh người Belie, xông đượm quần áo của cô trong một mùi hương quyến rũ ngọt ngào, dệt ra khung cảnh đẹp đến khó rời mắt, tất nhiên Belie đã cách ly mũi cô với chúng, vì cô không muốn xui xẻo dính trúng phấn hoa. Từng bước đi dưới làn hoa quấn quanh mình, đôi mắt trầm lắng chú mục vào chàng trai đó không rời. Cuối cùng cô dừng lại trước mặt Arthur, lúc này đang chống tay chờ đón xem hành động tiếp theo của cô.

Belie cuối xuống, những cánh hoa theo đó cũng rơi xuống, phủ đầy mặt sàn, vài cánh hoa bám lên hai người. Belie nắm lấy cái cờ vạt của Arthur, một đầu gối tì lên ghế của cậu, rướn người về phía cậu, ánh mắt ấy khi đóng vai cô nàng lẳng lơ khiến Vidone cũng phải đỏ mặt, và cả Arthur cũng hơi ngây ra:

- Ngài nhẫn tâm để tình nhân của ngài chịu uất ức như thế sao? Hở Bá Tước của em?

Mọi học sinh trong phòng này như bị chấn động não, đến cả Vidone cũng không khỏi kinh ngạc mà há hốc miệng mồm nhìn sang Arthur, lúc này đang ngồi trên ghế và bị vây bởi một cô gái quá quyến rũ ấy. Họ ngờ vực nửa tin nửa khônh, bởi vì thật sự với vẻ đẹp của Belie, cô thừa sức trở thành đối tượng bạn tình của bất kỳ thằng đàn ông nào.

Đến cả Arthur cũng tròn mắt nhìn Belie như không thể dự đoán được tình huống này. Cô gái này chưa bao giờ ngoan ngoãn nằm trong dự đoán của cậu.

- Im miệng đi, mày đừng lấy Bá Tước để ra vẻ thị uy, thật ngông tưởng, ai trong trường này không biết Bá Tước thích Flora chứ - Một nữ sinh nào đó dũng cảm lên tiếng, có vẻ cô ta lấy cái tên Flora làm chỗ dựa nên mới có bản lĩnh lên tiếng trong tình cảnh này.

Vẫn giữ tư thế kẹp Arthur trong ghế, Belie nghiêng đầu nhìn về phía nữ sinh đó, sóng mũi cao của cô khi nhìn nghiêng như một kiệt tác của tạo hóa, xương hàm lại tăng thêm điểm nhấn cho khuôn mặt ấy, cùng với một giọng nói như tiếng thở trong đêm:

- Hãy hỏi Alina Laurentin có phải bá tước cứu tôi khỏi cuộc ám sát từ gia tộc của cô ta không? Có phải trong nửa năm tôi nằm viện, Arthur là người nuôi tôi không? Ngài ấy yêu Flora thì sao? Không phải tôi vẫn yêu Luan đấy ư? Bàn về sắc đẹp, ai có thể sánh ngang Flora ngoài tôi, bàn về quyền thế, Arthur của tôi hoàn toàn có thể thay thế được Luan. Thế thì hai kẻ yêu đơn phương tội nghiệp như chúng tôi không có lý do gì mà không tìm đến nhau để thay thế. Cũng đâu gì tổn thương khi hôn nhau nhưng lại gọi hai cái tên khác chứ.

- Thật bẩn thỉu, Belie, làm sao cô có thể kém đức hạnh và vô sỉ như thế hả? Sớm muộn gì Bá Tước cũng bỏ cô mà thôi – Nữ sinh đó mỉa mai lại.

- Đức hạnh là cái gì? Ăn được không? Chưa kể, cái vị trí mà cô gọi là bẩn thiểu lại là cái nơi biết bao nhiêu người muốn đấy, cả cô nữa mà nhỉ? Và, cô nghĩ ngài ấy có thể bỏ tôi sao? Tôi chỉ muốn nói rằng, một khi bọn đàn ông con trai còn yêu bằng mắt, thì ngài ấy chẳng bao giờ mà bỏ tôi cho được trừ phi Flora chạy đến tranh với tôi, đến lúc đó Flora đến với Arthur, tôi sẽ đến bên Luan, không phải rất hoàn hảo sao?

Trước khi nghiêng đầu lại về phía Arthur, ánh mắt của Belie lướt qua Luan, chàng thiên sứ ấy vẫn đứng đó, nhưng ánh mắt của anh đã nhìn về phía cô, anh đang nhìn về phía cô, điều đó làm trái tim cô nhói hơn bất cứ cú đánh đập nào.

Arthur đã cắt đi cảm giác ấy của Belie khi đẩy cô ra và đứng dậy, từ nãy giờ im lặng đến bây giờ mới chịu lên tiếng:

- Trò chơi hôm nay rất vui.

Tất cả mọi người đều hiểu mình phải làm gì.

Và Arthur đứng dậy, rời khỏi phòng, dù cậu không hề có bất cứ sự đụng chạm nào để chứng minh quan hệ giữa mình và Belie, nhưng bước chân Arthur chậm hơn mọi khi, để chờ cô gái với cơ thể đầy vết thương đó, đi theo mình.

Lúc ra khỏi căn phòng đó cũng là lúc mặt trời đang lặn dần về phía tây, những cơn gió khô khốc cuối ngày mang theo bụi thổi qua, cánh hoa úa tàn sau một ngày khoe sắc, vạt nắng bị bẻ gãy bởi dãy hành lang, loang lổ trên mặt nền những vệt nắng chiều như màu lúa chín. Arthur quay lại nhìn cô, với đôi mắt có vẻ là hài lòng:

- Có rất nhiều cách gắn kết mối quan hệ giữa tôi và cô, người hầu, vệ sỹ, tôi ngạc nhiên là cô chọn cái vai vế buồn cười đó đấy.

- Đằng nào thì cậu cũng không từ chối những gì tôi nói ra, nên dại gì mà tôi không chọn cái lợi nhất cho mình – Belie dừng lại nhìn Arthur, lúc này cậu đang đẫm mình trong màu của nắng, cái bóng phía sau đổ dài trên nền gạch bóng loáng.

Arthur không muốn nói về những cái như danh dự và đức hạnh của một cô gái với Belie, vì những thứ đó còn lâu cô ta mới quan tâm. Thay vào đó, cậu xoay câu chuyện theo hướng thực tế hơn:

- Cô nên cảm kích tôi, Belie, vì nếu tôi không nuôi cô thì không ai dám nuôi cô đâu, bởi vì cô là chó hoang chứ không phải chó nhà, thứ giống loài không bao giờ biết trung thành là gì – Rõ ràng là châm chọc, nhưng Arthur trông có vẻ hài lòng ra mặt.

- Vậy tôi có nên sửa lại không? Nhất là thói cư xử hả? – Belie đề nghị, mặc dù khả năng cao là cô không làm.

- Không, như vậy thì cô có khác gì họ. Tôi cho rằng nuôi động vật sắp tuyệt chủng cũng là một thú vui tao nhã.

- Vậy à? – Belie trả lời theo kiểu đã nghe và không bình luận gì thêm – Thật ra tôi hỏi vậy thôi chứ không có dự định thay đổi đâu, vì ngay từ giây phút cậu muốn tôi thuộc về cậu, cậu đã phải chịu trách nhiệm về mọi lỗi lầm của tôi rồi.

Nói xong Belie bước đến gần Arthur hơn, khoảng cách chỉ vào một bước chân, cô đưa tay ra:

- Tôi không biết lý do cậu muốn có tôi là gì, nhưng tôi hi vọng chúng ta sẽ lợi dụng nhau trong vui vẻ.

Arthur cũng đưa tay lên, hai bàn tay bắt vào nhau rồi nhanh chóng buông ra. Gió thổi bay mái tóc đen dài của Belie, cô đưa tay vuốt lại, thoang thoảng trong tấm màn bóng đen đó là mùi hương ngọt ngào mà Arthur đã ngửi thấy được cùng cơn gió. Hai người không ai hẹn ai cùng xoay người về một hướng, nhìn về chân trời phía tây đỏ rực.

- Tôi cứ nghĩ cô là người khi ai đó dám tát cô một cái, cô sẽ tát lại bên má phải của họ, rồi trái rồi phải rồi trái phải phải trái rồi giết kẻ đó luôn chứ - Arthur nói, bằng một nụ cười có phần hóm hỉnh.

- Không, tôi chỉ trả đủ thôi, không tính lãi đâu – Belie nhăn mày khi bị Arthur trêu chọc như thế, cô không hề cười kể cả khi Arthur đã nói bằng giọng hóm hỉnh như thế.

Hình như chưa bao giờ Arthur thấy cô gái này cười thật sự.

Thế nhưng chính lúc này đây, gió thốc qua mang theo mùi hoa thoang thoảng, Belie ngẩng đầu nhìn Arthur, hỏi bằng đôi mắt đắc thắng:

- Anh thích Flora Rosary sao? Tôi nghe kể trong buổi tiệc đầu năm anh đã tranh với hoàng tử Vidone để được làm bạn nhảy của nàng thơ cơ đấy.

Đôi mắt ấy tương phản với ánh nắng chiều dường như nhuộm cả một không gian đẫm nắng trong một màu nâu đồng trầm lắng. Mái tóc đen hiếm thấy lay trong gió, óng lên trong ánh nắng chiều, như là nó đang hút cả ánh nắng vào.

- Không…không hoàn toàn..là vậy – Arthur đáp lại, bằng một giọng không mấy tự tin và chắc chắn như phong thái của anh thường ngày. Tựa như một chàng trai lần đầu biết yêu vậy, điều này khiến Belie cảm thấy thật sung sướng hết biết, ra là kẻ này cũng có điểm yếu, và cũng bị dính vào tình yêu thôi.

- Cậu đang đỏ mặt kìa, rõ ràng cậu thích Flora Rosary tới mức tôi vừa nói đã đỏ mặt lên, thấy chưa, có đỏ mặt thật mà – Belie hăng hái quay sang, thậm chí còn chỉ trỏ vào mặt Arthur, khuôn mặt cô sáng bừng lên như thể đã tìm được điểm yếu chết người của Arthur vậy, hoặc có thể, cô vui vì có kẻ ở trong địa ngục chung với mình, địa ngục của tình cảm không được đáp lại. Thì, con người vốn không bao giờ thích đau khổ một mình.

Hình như với Arthur trong lúc này, chạng vạng hôm nay đẹp hơn mọi ngày.

Không lâu sau đó Belie quay trở về ký túc xá, hành lang dài bắt ngang hoa viên ấy chỉ còn mình Arthur. Lúc này Oliver đi đến, cung kính cuối chào rồi thưa lên ít việc cần thiết. Sau khi nói xong, Arthur gật gù như đã biết, rồi lại chuyển chủ đề ngay lập tức:

- Flora Rosary là ai vậy?

- Còn không phải là cái cô nàng nai tơ cậu để ý hôm vũ hội sao? – Con mèo Bael bay tới, trên hai chân trước của nó quắp một ít bánh chiffon, mép và râu dính đầy vụn bánh.

- Hôm đó khi nhìn tiểu thư Rosary đến cùng với cậu Luan Luciano, ngài đã nói “cặp kia nhìn đẹp đôi đến mức tôi muốn chen vô”, rồi sau đó ngài tranh với hoàng tử Vidone trong việc thành bạn nhảy của cô Rosary, tiếp sau ngài còn nói phái vài người công khai bảo vệ cô ấy – Oliver thật thà tường thuật lại, trông anh ta thật sự ra dáng một quản gia chuyên nghiệp.

- Cậu ta đó giờ có thèm để ý đến phụ nữ đâu? Không chừng sợ mọi người nói mình gay nên làm màu lên cho thiên hạ biết thôi – Bael góp ý, trong đôi mắt con mèo ánh lên sự vui thích khi trêu ghẹo Arthur.

Arthur bước đến, rút khăn tay trong túi áo ra lau mép cho con mèo, nở nụ cười nhàn nhạt như ánh nắng đã tàn:

- Thật ra thì tôi thường không bao giờ nhớ được những thứ không cần thiết.

Nhưng hôm nay cậu đã nhớ một điều không cần thiết rồi. Rằng, dưới ánh chạng vạng hôm nay, cô ta đã cười, dù chỉ là một nụ cười không vẹn, nhưng ánh mắt cô ấy long lanh hơn hẳn mọi ngày.

Cái làm Arthur ngạc nhiên không phải vì hình ảnh đó đẹp, mà là cô ta vui chỉ vì chọc ghẹo được cậu thôi sao?

Trong nửa năm Belie nằm viện, cậu cho cô ta biết bao nhiêu thứ, tiền, quần áo, và bất cứ thứ gì cô cần, vào loại tốt nhất, nhưng chưa bao giờ cô ta thật sự vui.

Nhưng hôm nay, chỉ vì chọc ghẹo được cậu một chút cô ta lại vui như vậy?

Hình như, niềm vui đối với cô gái đáng sợ và sầu đời đó là một điều rất đơn giản thì phải?

Đơn giản và chân thật sao?

 

[‿✿♛๖ۣۜĚɱ ๖ۣۜǦáї ๖ۣۜⱮưα❤✿‿]

Chương 8: Đêm huyên náo ở nghĩa trang

Nhấn để đọc

Mấy ngày nay giới báo chí của Loreto ầm ĩ đưa tin mãi về chuyện ngài hiệu trưởng nhiệm kỳ thứ tư của Metatron – Iside Zaccaro vừa nhậm chức. Phải biết rằng việc được ngồi lên chiếc ghế hiệu trưởng của trường pháp thuật hàng đầu như Metatron là một vinh hạnh cực kỳ lớn, con đường tiền tài cũng mở rộng dù chỉ ngồi đó trong năm năm. Tiêu chuẩn chọn hiệu trưởng của Metatron phải là một pháp sư có cấp bậc trong xã hội nhưng không được dính dáng đến bất cứ tổ chức nào, đặc biệt là giáo hội. Vậy là sau bao vòng tuyển chọn khắt khe, thì ngài Iside Zaccaro đã vượt qua hàng trăm ứng cử viên để ngồi lên vị trí này, thật sự là một con người xuất sắc và đầy học thức.

- Xin chúc mừng, báo chí có vẻ ca ngợi ngài ghê gớm nhỉ? – Trong gian phòng làm việc rộng rãi, tiếng nói truyền từ chiếc điện thoại bàn quay số phát ra với một âm lượng chỉ vừa đủ người cầm ống nghe nghe thấy.

- Ngài đừng để ý mấy bài báo lá cải đó mà, họ chỉ nói quá lên thôi – Iside khẽ cười, một nụ cười tự mãn biểu lộ ra bằng những ngôn từ khiêm tốn.

- Ngài thật sự là một người tài năng ngài Zaccaro ạ, thật không uổng công giáo hội lại chọn ngài làm vụ khí bí mật. Vậy thì tối nay chúng ta có gì nào?

- Tôi đã sai người loan tin rằng tân hiệu trưởng Iside Zaccaro, tôi đây, là một con chó săn của Ildes, tôi tin chắc tin đồn này sẽ kéo theo một lũ khủng bố đến buổi tiệc thôi, chúng sẽ trở thành một cái cớ thỏa đáng giải thích cho cái chết của Arthur Bewizer.

- Ý ngài là ngài biến mình thành mồi nhử sao? Ngài Zaccaro, ngài nên biết vì ngài là vũ khí mật dùng để đối phó Metatron và Arthur Bewizer nên giáo hội không thể bảo vệ được ngài đâu.

- Arthur Bewizer sẽ phải bảo vệ tôi, đó là nghĩa vụ của hắn, rồi trong quá trình bảo vệ ai biết sẽ xảy ra chuyện gì phải không nào?

- Ngài nghĩ thằng khốn đó dễ chết thế sao?

- Ngài xem thường tôi quá rồi đó, vì là nhân vật chính của buổi tiệc nên tôi biết tất cả những vị trí đặt máy cảm biến pháp thuật mà Arthur không biết, tên Arthur cũng đã nhận được tình báo nên tin sái cổ rằng tôi sẽ bị ám sát, và hắn có nghĩa vụ không để điều đó xảy ra, đến mức bản thân tôi cũng được hắn đặt cách gắn thiết bị cảm biến trên người đủ để không một quả bom ma pháp nào có thể tiếp cận tôi. Trong mắt hắn bây giờ tôi là người bị hại chứ không phải kẻ hại, hắn sẽ không đề phòng tôi. Đến lúc đó khi hệ thống cảm biến phát thuật la inh õi về mấy quả bom thì Arthur Bewizer buộc phải đi kiểm tra, và rồi hắn bị nổ bom chết thì ai mà biết phải không nào? Đó là kế hoạch A. Còn kế hoạch B thì tôi đã mời Flora Rosary đến bữa tiệc với yêu cầu là bảo vệ tôi, con bé anh hùng đó hăng hái lắm, mà nó đến thì Luan Luciano sẽ đến, tên đó đến thì sẽ kéo được Belie Laurentin vào cuộc, và Belie Laurentin vào cuộc thì Arthur Bewizer cũng sẽ vào theo, dù không có tình yêu gì thì tên Arthur đó là một tên thích treo lên mình cái bộ áo phong nhã sĩ diện cũng sẽ đến vì hai đứa nhóc ấy đã công khai quan hệ của mình rồi. Hoặc cho dù kế hoạch đó có thất bại thì tôi cũng thủ sẵn kế hoạch C là dùng bọn khủng bố, hoặc thất bại hết thì cũng sẽ không bại lộ danh tính của tôi, sau đó tôi sẽ phá hoại nó với tư cách là hiệu trưởng sau vậy. Kẻ thông minh luôn chừa cho mình đường thoát. Vì Chúa và giáo hội, chúng ta phải loại bỏ hết những thứ tạp nham ra khỏi đất thánh của Người.

----

Sáng hôm nay tiết trời lạnh hơn thường ngày, đủ để một người siêng năng thể dục thể thao như Belie cũng không có tinh thần dậy sớm để chạy bộ như hằng ngày. Vậy nên mãi cho đến tám giờ sáng Belie mới chịu buông tấm chăn bông ra khỏi người và thức dậy, dù cho điều đó làm cô muộn giờ học thì cô cũng không buồn quan tâm bao nhiêu. Đơn giản thì Belie không thể để mình bị lạnh, điều đó không tốt cho căn bệnh cũ kỹ đã ngủ sâu trong cô.

Tám giờ ba mươi, khoảng thời gian mà mọi học sinh trong trường đã yên vị trên ghế, mắt nhìn lên bảng và dỏng tai nghe bài giảng, thì Belie mới bắt đầu đi bộ từ ký túc xá đến trường. Trong cái áo ấm dày và khăn choàng cổ trông cô như kẻ làm quá vấn đề lên khi mà sáng nay dù có lạnh thật nhưng cũng không đến mức khiến người ta phải ăn mặc như mùa đông như vậy, tất nhiên là Belie hiểu điều này nhưng cô ưu tiên cái gì tốt cho mình hơn là phục vụ ý kiến của quần chúng.

Không khí buổi sáng trời lạnh có vẻ thoáng đãng hơn mọi ngày, mặt trời trên đầu bị che khuất bởi những tầng mây xám, chỉ còn lại một vệt sáng mờ nhạt. Bầu trời dường như nặng nề như muốn sà xuống mặt đất, mấy bông hoa trong thảo viên vẫn còn bị bám bởi những giọt sương long lanh tinh khiết.

Thật là một khởi đầu ảm đạm cho ngày mới! Belie nghĩ thế khi rút hai tay ra khỏi túi áo khoác dài thân. Sở dĩ cô nghĩ như vậy không phải vì tiết trời lạnh lẽo, mà là vì từ phía sau lưng mình, cô đã cảm nhận được một dòng pháp thuật đang nhắm vào cô, thậm chí thông qua dòng pháp thuật đang chuyển động vì sự thi triển câu chú của đối phương mà Belie có thể biết được y sắp sửa dùng ma pháp gì với cô.

Belie thở hắt ra, làn hơi trắng xóa tan ra và biến mất dần.

Một chùm ánh sáng lao vụt về phía lưng của Belie với tốc độ như một viên đạn rời nòng, nhưng nó đã nhanh chóng kết thúc quỹ đạo của mình và dừng lại ở trước lòng bàn tay đang chặn ra phía trước của cô gái mà nó đang muốn giết kia. Ánh sáng của nó yếu dần, hắt lên khuôn mặt có chút bực bội của Belie, rồi sau đó nó từ từ phân ra thành nhiều mảnh nhỏ biến mất như chưa từng tồn tại, chỉ để lại chút khói mỏng cũng nhanh chóng hòa vào làn không khí lạnh.

- Đúng là mình cần làm nóng người để cởi cái đống đồ mùa đông này ra ha! – Belie lên tiếng, khuôn mặt từ bực bội chuyển sang thích thú như vừa được tham gia vào một cuộc chơi đầy kịch tính. Tiếp sau cô xoay người về hướng năm giờ, như thể biết trước mọi đòn tấn công của đối thủ, cánh tay mảnh mai bọc trong áo ấm ấy đưa lên chặn cả thảy, bên trên đầu, dưới lòng đất, phép Tác Động Xúc Giác, hay những đòn đánh lén điêu luyện, Belie biết tất cả từ khi y còn đang đọc câu chú chứ không cần đợi phải mắt thấy tai nghe mới nhận định được.

Bởi vì thứ mà tạo hóa này ưu ái nhất cho Belie trong cái thân xác yếu ớt này chính là sự nhạy cảm với các dòng pháp thuật, đủ để chỉ cần ở gần cô mà thi triển pháp thuật, cô sẽ “đánh mùi” ra hết, thậm chí qua cách chúng chuyển động, cô sẽ đọc được cả câu chú mà đối tượng đang thi triển.

Ma pháp Dịch Chuyển Tức Thời là ma pháp cho phép đối tượng thi triển có thể dịch chuyển với tốc độ cực kỳ nhanh trong phạm vi đôi mắt họ có thể nhìn thấy, độ nhanh của sự dịch chuyển phụ thuộc vào trình độ pháp thuật của pháp sư dùng nó. Những gì mà kẻ đó nhìn thấy chỉ là một cái bóng xẹt qua, tựa một tia chớp rẹt ngang bầu trời, như con báo vụt ra từ chỗ nấp của nó rồi dùng móng vuốt sắc nhọn cào vào cổ con nai con, phút chốc bàn tay ấy dưới câu chú “Cường Hóa Cơ Thể” đã siết chặt lấy cổ y. Ánh mắt cô gái ánh lên vẻ hả hê như một con thú đã chộp được con mồi nhỏ, đôi mày sắc sảo, đen như mực của cô hơi nhếch lên như thể thách thức anh có thể chống lại cô.

- Vồ được anh rồi nhé, Oliver – Belie đắc thắng hô, dù sao thì cô cũng thừa biết là người của Arthur mà. Sau vụ công khai quan hệ giữa cô và Arthur thì có những kẻ điên mới tìm đến chọc điên cô thôi.

Oliver ngớ người ra một lúc, vì ánh mắt của cô gái trước mặt anh thật sự cực kỳ khiêu khích bản năng của một người đàn ông, cái bản năng thích cạnh tranh và khao khát chiến thắng, hoặc cũng có thể là một khía cạnh bản năng nào khác mà Oliver chưa kịp nghĩ đến. Rất nhanh sau, Oliver đã lấy lại tinh thần, và bằng một sự di chuyển phi thường nào đó mà Belie không thể ngờ tới, như một cái bóng mà người ta chỉ thấy được dư ảnh, Oliver thụt người lại phía sau, thoát khỏi cả bàn tay đang có lực đạo mạnh hơn cả một người đàn ông của Belie lúc này.

Chuyện này nằm ngoài dự đoán của Belie, vì Oliver bắt đầu hành động mà không hề có bất cứ dòng pháp thuật nào khiến cô không tài nào biết được anh ta sẽ làm gì tiếp theo. Belie chỉ có thể theo bản năng tạo ra một bức chắn để bảo vệ mình rồi sau đó sẽ tấn công tiếp, nhưng trước khi cô kịp làm điều đó thì Oliver đã tung ra một cú đấm mà Belie thề là không thể tin được, khi mà vách tường tạo bằng pháp thuật của cô vỡ tung thành hàng chục mãnh, chúng rơi xuống và hóa thành những hạt bụi ánh sáng li ti rồi biến mất.

Trước mặt Belie lúc này là nắm tay của Oliver đang đặt trước trán của cô, lực của nắm đấm đủ để mái tóc đen tung bay về phía sau. Mắt của Belie mở to như không thể tin vào những gì mình đang thấy. Nếu như lúc nãy Oliver thực sự muốn giết cô thì có lẽ một đấm của anh cũng đủ cho gương mặt cô lún sâu vào trong rồi, hoặc thậm chí là đầu lìa khỏi cổ.

Từ lúc thoát khỏi tay cô, anh ta không hề sử dụng pháp thuật, Belie chắc, tất cả đều là sức lực của một con người bình thường, nhưng không hề bình thường tí nào.

- Xin hỏi tiểu thư, bây giờ thì ai mới là kẻ đi săn? – Tuy không cười nhưng đôi mắt Oliver ánh lên sự thích thú của kẻ chinh phục nhìn đối tượng bị chinh phục, mép môi thậm chí hơi cong lên nụ cười kiêu ngạo của kẻ chiến thắng.

Belie chắc chắn là mình không có bản năng thích chinh phục của cánh đàn ông, nhưng trong giây phút đối diện với nắm đấm và ánh mắt của Oliver, cô thật sự không kiềm chế được mà hất mặt lên nhìn Oliver, hai tay từ từ đưa lên trên như kẻ đầu hàng. Nhưng, sau đó những ngón tay ấy cong lại như mụ phù thủy đang chuẩn bị bóp nát con mồi đáng thương của mụ:

- Mặc dù ở đây là trường học, nhưng sẽ ổn thôi nếu chúng ta để mặc cho Arthur xử lý hậu quả. Vậy thì ngại gì mà không làm một cuộc săn hâm nóng cơ thể trong cái lạnh này nhỉ? Đồng nghiệp Oliver Lonero.

Gió nổi lên đánh nát những đóa hoa trong vườn, cánh hoa cùng bụi hòa vào nhau tạo thành bức rèm bao lấy hai người, gió chen vào khoảng cách giữa trán của Belie và nắm tay của Oliver. Một cuộc đọ giữa lực gió và lực của con người đã diễn ra ngay dưới sân trường học. Oliver vẫn giữ lấy một thế đứng trong môn võ học nào đó mà Belie không biết, chỉ biết lực trụ của nó đủ chống lại một cơn gió có thể dễ dàng thổi bay cả vài người. Nhưng mặc kệ là võ thuật nào và nó ghê gớm ra sao thì Belie không tin là mình sẽ thua. Khẽ nghiêng đầu nhìn anh mĩm cười, những ngón tay cô chuyển động lên xuống như đang đặt trên những phím đàn dương cầm:

- Anh biết đó Oliver, một con người thì có hai tay, nhưng mà - Những ngón tay ngưng lại, rồi hai cánh giơ sang ngang, với lòng bàn tay ngửa lên như đang tập thể dục, lập tức phạm vi của cơn gió mở rộng ra, nó cuộn lên như một cơn lốc mà hai người bên trong là tâm, cơn lốc khiến cho những hòn đá nằm dưới mặt đường bay lên, rồi chỗ đá nhỏ kết lại thành hàng chục viên đá to khoảng một vòng tay người, lơ lửng trên không, nhắm thẳng vào Oliver như viên đạn đã lên nòng:

- Một pháp sư thì có đến hàng chục cái tay!

Một cơn mưa đá bay với tốc độ nhanh hơn tốc độ rơi tự do của vật, hướng về phía của Oliver, mỗi một hòn đá có sức phang gãy xương của con người nếu bị đập trúng. Oliver lập tức buông nắm tay khỏi trán của Belie, anh tập trung vào việc tránh những viên đá. Còn Belie, dĩ nhiên cô lùi về phía sau nhường chỗ cho "đội quân" của mình tấn công Oliver. Trong cô có vẻ nhởn nhơ như đứng xem kịch hay, đơn giản vì đấu với một người không sử dụng pháp thuật nên cô cũng ít nhiều muốn chơi công bằng nên không thiết dùng đến những ma pháp cao cấp hơn làm gì.

Nhưng chính lúc này đây, trong cơn mưa chằng chịt màu xám của đá, một hòn đá bay ngang tầm mắt của Belie đã bị đấm nát thành chục mãnh bởi một nắm tay, lục tung ra mạnh đến mức nếu Belie không theo phản xạ tạo màn chắn thì những mãnh đá đã cắt nát khuôn mặt của cô mất rồi. Và không dừng lại ở đó, xuyên qua những mãnh đá đang văng tung tóe kia, nắm tay đó tiếp tục nhắm đến cô.

- Cường Hóa - Belie chỉ kịp đọc lên như thế, bàn tay phải của cô đưa ra tóm chặt lấy nắm đấm của Oliver, chân phải lùi về phía sau để trụ lại khiến mặt bằng lún xuống một lỗ nhỏ vì sức ép từ cú đấm của anh.

Dù rằng cả hai phải nghiến răng ép sức ra để chống lại lực đẩy của người kia nhưng đôi mắt họ vẫn tràn đầy vẻ hưng phấn như thể họ đã chìm sâu vào cuộc chơi nảy lửa này, đến mức trong tâm trí họ giờ đây nơi này không còn là hoa viên của trường học nữa, mà là một sàn đấu nơi mà họ đốt cháy cơ thể mình bằng khao khát chiến thắng.

- Thử xem, sức mạnh của một bậc thầy võ thuật và câu chú cường hóa của một pháp sư chiến đấu, cái nào mạnh hơn? - Oliver nói khi anh dụng thêm lực vào nắm tay của mình.

- Rất sẵn lòng nếu anh không ngại đi vài chỗ xương -Belie đáp lại, đồng thời buông chân trụ, khéo léo nhảy về phía sau để chuẩn bị cho hiệp đấu tiếp theo.

Sau khi chắc chắn Oliver đã sẵn sàng, Belie mới bắt đầu nhẩm:

- Cường Hóa Sức Bắp Thịt, Cường Hóa Tốc Độ Cơ Thể, Cường Hóa Tốc Độ Bắt Hình Ảnh Của Mắt, Cứng Hóa Cơ Thể - Cứ mỗi một câu chú được đọc lên, cơ thể Belie lại ngập trong một luồng sáng chứng tỏ ma pháp đã được triển khai trên cơ thể cô, giờ đây, cô chính là một siêu nhân có thể chất phi thường.

Việc lấy đà lao đến Oliver khiến chỗ đất phía sau chân Belie lún xuống, tốc độ di chuyển của cô khiến cho bụi cát bay ra làm hai hướng. Bàn tay nắm chặt thành quả đấm, với một nụ cười tự tin chiến thắng sâu nơi đôi môi, cô lao tới Oliver như quả tên lửa đã rời khỏi bệ phóng của nó và đang trong hành trình tìm diệt mục tiêu.

Hai quả đấm mang theo sức lực có thể làm vụn vỡ cả một vách tường, với hai nụ cười tự tin như thể mình sẽ là người chiến thắng…

- Lớn hết rồi, đừng có nghịch dại nữa – Giọng nói ấy vang lên cắt ngang cuộc đấu của hai người, mà, không hẳn là giọng nói, chính xác hơn là một lực tay đã khiến cuộc đấu phải dừng lại. Như một trọng tài phán quyết kết quả trận đấu, từ khi nào Arthur đã chen vào giữa hai người, giờ đây hai tay anh bắt lấy hai nắm tay đang chuẩn bị “phang” nhau đó. Nhìn vào nắm tay của mình và Oliver đang nằm gọn trong lòng bàn tay của Arthur mà Belie kinh ngạc đến mức thảng thốt:

- Làm sao mà…?

Làm sao mà cậu ta có thể cùng lúc hai tay chặn hai cú đấm gần như là đi hết lực của cô và Oliver? Trong khi cô không hề cảm thấy nguồn pháp thuật nào xuất phát từ cậu ta? Là do cậu ta có thứ thiết bị nào đó “ẩn mùi” pháp thuật của mình, hay là do cậu ta có thể chất siêu việt đến mức này?

Nhìn thấy Arthur, Oliver vội tháo ngay bộ mặt hăng hái tỷ thí từ nãy tới giờ của mình xuống, treo lại bộ mặt nghiêm chỉnh như quân nhân đang đối diện với nhà vua của mình. Cậu chỉnh lại trang phục, dùng đến cả pháp thuật để tẩy sạch bụi bặm bám trên chiếc áo sơ mi trắng, đưa tay kéo lại cà vạt, rồi, cậu đặt tay lên ngực, cung kính cuối mình:

- Xin thứ lỗi cho sự nông nỗi của tôi, cậu chủ! – Rồi quay sang Belie lúc này còn đang ngơ ngác đến mức chưa chịu bỏ tay xuống – Đó là lý do vì sao đức ngài Arthur Bewizer là chủ nhân của tôi, thưa cô!

Arthur không có vẻ muốn trách mắng gì chàng thuộc hạ thân cận của mình, thay vào đó cậu nhìn vào bàn tay mình đang nắm lấy tay Belie, cậu tách những ngón tay đang nắm chặt của cô ra, lên tiếng quả quyết:

- Bàn tay này của cô là để khoác tay tôi trong những buổi tiệc sang trọng của giới thượng lưu Loreto, khuôn mặt này của cô là để tô điểm cho sự kiêu hãnh và thể diện của tôi, nên hãy học cách dịu dàng hơn đi - Arthur ngưng lại khi Belie rụt tay khỏi tay cậu, trông bộ mặt của cô lúc này như đang mỉa mai câu "Khoác lên mình tấm áo thêu kim tuyến huy hoàng mang tên "kiêu hãnh" để che đi cái trần trụi vẩn đục bên trong". Song thấy cô có vẻ ngoan ngoãn không cãi lại, cậu lại tiếp:

- Dù cho kiêu hãnh và thể diện là thứ ngụy tạo giả dối nhưng con người chỉ tin vào những gì họ thấy bằng mắt mà thôi, và nội tâm thì không bao giờ có thể thấy bằng mắt.

Belie nghe xong chỉ lẳng lặng bước theo Arthur, đôi mắt nâu chứa đầy bóng lưng vững trải của chàng trai chỉ mới hai mươi tuổi đó.

Ban đầu khi nghe Arthur nói rằng tối nay cô phải tham gia buổi tiệc chúc mừng hiệu trưởng mới của trường Metatron, Belie đã nghĩ cậu ta sẽ dắt cô đi mua váy và trang sức, nhưng không ngờ Arthur lại đem cô về nhà của cậu ta, nằm ở quận nhất của Loreto, một vị trí gần như là ngoài rìa thành phố. Nếu không phải đi bằng cái xe bay của Arthur thì chắc chắn phải đi qua đèo và chạy dọc các triền núi đầy những cây là cây, tiếp sau lại băng qua một rừng thông dài, nhà của Arthur nằm ở ngay trên vách núi, cách đó mấy mươi mét là biển. Đó là một ngôi nhà đi theo hướng cổ điển như đại đa số những công trình kiến trúc ở đất nước này. Hẳn nhiên với tài sản của chủ nhân nó nên trông nó sang trọng và mỹ lệ, nhưng nó có vẻ nhỏ hơn so với Belie tưởng tượng, ít nhất thì nó nhỏ hơn so với mấy ngôi tư dinh hoành tráng trong thành phố này, còn nhỏ hơn cả tư dinh của nhà Laurentin, diện tích của nó nên gọi là “nhà” hơn là “tư dinh”. Cô đã nghĩ với quyền thế của Arthur thì cậu ta phải xây một tòa lâu đài hoành tráng hơn cả thánh đường Michael đấy.

- Nhà của cậu ta sao? Đẹp thật nhưng nhỏ hơn tôi tưởng – Belie nói khi sánh bước cùng Oliver vào trong.

- Thật lòng tôi cảm thấy cậu chủ không phóng túng như những người giàu có khác, tuy đây không phải là tư dinh duy nhất của ngài nhưng ngài thật không có nhiều tư dinh lắm. Những nơi rộng lớn khác ngài chỉ để tiếp khách và tiệc tùng, đây mới là nơi ngài làm việc và nghỉ ngơi, cậu chủ không thích ồn ào ở chỗ mình nghỉ ngơi nên nơi này không có bất cứ hầu gái và bảo vệ nào – Oliver đáp.

- Không có bảo vệ? Cậu ta không sợ bị ám sát sao?

- Có lẽ cô không biết, cả ngọn núi này được bao bọc trong một khối lập phương trong suốt cực kỳ tân tiến – Oliver hơi cười vì sự lo xa của Belie, anh chỉ tay ra những khu vực xung quanh nhà, đầy kiêu hãnh nói – Đây là nơi an toàn nhất Romilda thưa cô, nếu không phải cô đeo chiếc nhẫn gắn thiết bị nhận dạng thì cô đã bị cảnh báo từ ngoài mép núi rồi, kể cả các thực thể siêu nhiên cũng không lọt được vào đây đâu.

- Ra vậy! Nhưng mà tại sao lại đưa tôi đến đây? Không lẽ nếu tôi không nghe lời cậu ta, cậu ta sẽ đá luôn tôi xuống vách núi kia? – Belie hỏi khi nhìn vào vách núi cao vời vợi đằng xa, ngã xuống đó thì chỉ có nước rơi tỏng luôn xuống biển.

- Nếu tôi muốn hại cô, tôi không cần cất công đưa cô tới đây làm gì đâu – Arthur nói vọng từ phía trước xuống, trong giọng nói hình như có chút buồn cười – Dạo này cô giỏi nói đùa hơn rồi đấy.

Hai cánh cửa đồ sộ trông có vẻ cổ điển nhưng khi Arthur bước vào nó lại tự động mở ra, đèn trong nhà tự động bậc khiến Belie tưởng như đang bước vào nhà ma. Song cô cũng không phản ứng gì, chỉ nhanh chóng tìm ghế sofa và ngoan ngoãn ngồi xuống, vào thẳng vấn đề:

- Đưa tôi tới đây làm gì?

- Cô nghĩ tôi mang theo cô chỉ để làm bình hoa di động bên mình chắc? Chúng ta sẽ nói về buổi tiệc tối nay ngay bây giờ, vì không có hầu gái nên muốn uống trà thì tự xuống pha – Arthur cao giọng giễu.

- Không cần trà gì đâu, nhưng mà chỉ là một buổi tiệc mà phải bàn tán trong chỗ kín đáo như vậy? Chẳng lẽ buổi tiệc rất nguy hiểm sao? Tồn tại khả năng cậu bị ám sát? Èo, nếu nguy hiểm như vậy thì tôi xin được ở nhà cho lành, cậu không phải đối tượng để tôi xông pha đi hiến mạng tình nguyện - Belie cười cười đáp lại, nụ cười càng đậm hơn khi Arthur quay sang nhìn cô bằng vẻ mặt "Có ngon thì nói lại thử coi!". Thật sự không phải Belie không hiểu, chỉ là cô muốn... đùa chút thôi. Song đó chỉ là chút đùa giỡn thoáng qua, nhanh chóng Belie vào thẳng vấn đề:

- Quá khứ của tôi trong mười sáu năm chắc là cậu cũng biết rõ rồi, nên xin hãy biết rằng tôi chưa từng tham gia bất kỳ các hoạt động xã hội nào của thế giới này, lễ nghi hay cách giao tiếp đều không biết. Vậy nên hãy trình bày nhanh gọn về buổi tiệc của cậu, tôi có gì và cần phải có gì để tham gia cái buổi tiệc hào nhoáng đó?

Oliver lên tiếng giải thích thay cho cậu chủ của mình, bằng một chất giọng khô khan như một người đọc lại lịch sử:

- Thưa cô, như cô biết, Metatron là trường học pháp thuật lớn nhất Romilda, nhưng chắc cô không biết nó không hề là niềm tự hào của đất nước này, mà là một sự sỉ nhục quốc thể. Vì giáo hội Romilda - giới cầm quyền thật sự của đất nước này ghét nó. Lí do là vì chính trị, kinh tế, đời sống tinh thần hay bất cứ lĩnh vực nào trong cái đất nước đặt nặng tôn giáo này đều bị giáo hội chi phối trong lòng bàn tay, nhưng Metatron thì không, vì Metatron thuộc về Ildes. Nói về điều này thì mười sáu năm về trước, giáo hội Romilda vì tiến hành một cuộc Thập Tự Chinh - chiến tranh tôn giáo giành lại ngôi nhà thờ bị nghi ngờ là chứa quân tà đạo thờ phụng Satan - không may mắn cho họ là họ tình cờ đắc tội với một nhân vật quyền lực của Ildes. Điều này ép Romilda vì muốn tránh khỏi chiến tranh với cường quốc Ildes nên phải ngồi vào bàn đàm phán rồi ký kết hòa ước Metatron với Ildes. Thỏa thuận rằng Ildes sẽ bỏ qua món nợ này nếu Romilda cho họ xây một ngôi trường pháp thuật nằm ngay ở đế đô Loreto và buộc mọi học sinh có tư chất pháp thuật hàng đầu quốc gia vào đây học, những học sinh này sau khi tốt nghiệp có quyền tự do, dưới sự bảo trợ của Ildes, sẽ lựa chọn phục vụ cho đất nước của họ hoặc cho Ildes. Nhân tiện tôi sẽ cung cấp cho cô luôn là những năm gần đây có đến bảy mươi lăm phần trăm học sinh sau khi tốt nghiệp muốn đến Ildes, con số nhiều đến mức Metatron phải tổ chức thi sàn lọc. Có lẽ sau khi học ở Metatron xong, họ nhận ra đất nước của mình quá lạc hậu đi kèm với một giới cầm quyền bảo thủ chỉ biết ca tụng Chúa - đấng cao cả mà các thiên thần của ngài cũng chưa từng thấy ngài bao giờ - thay vì chú tâm vào phát triển khoa học. Bất kể là khi bệnh tật, thay vì đi tìm thuốc, họ lại nằm đó và tha thiết cầu nguyện, rồi khi chết trong lời cầu nguyện đó họ vẫn mĩm cười bình an vì ra đi trong vòng tay của Chúa mặc dù nếu Chúa đoái hoài đến họ thì chắc họ đã không chết rồi. Họ thậm chí còn mỉa mai rằng "Romilda là cái huyệt chôn sống khoa học". Và chắc cô cũng dễ dàng thấy tình trạng "chảy máu chất xám" này khiến giới cầm quyền Romilda và giáo hội ngán ngẩm thế nào khi mà năm ngoái tình trạng này đã nằm ở mức báo động. Thế nên họ muốn hủy hoại Metatron, nhưng Metatron là một thành lũy, nó còn kiên cố hơn bức tường thành bao vây cung điện của nhà Silveri. Vì vậy họ muốn hủy hoại Metatron từ bên trong, bắt đầu ở vị trí hiệu trưởng mà hơn cả là cố vấn của hiệu trưởng - do đích thân Ildes tiến cử - Arthur Bewizer. Nhưng chắc cô biết đấy, không cần đến cái chức vụ cố vấn thì ngài ấy cũng nằm trong top nhân vật mà sát thủ sẽ được trả giá cao ngất ngưỡng nếu ám sát thành công.

Belie sửng sốt nhìn Arthur, cô chợt nhớ ra hôm cô dự thi Ouroboros, Arthur cũng ngồi ở đó xem. Thì ra cậu ta là cố vấn của hiệu trưởng. Nhưng Belie cảm thấy hiệu trưởng giống con rối của cậu ta hơn, trong khi hiệu trưởng cũ sau năm năm kết thúc nhiệm kỳ, thay cho người khác lên, còn cậu ta thì vẫn vững vàng ngồi chễm chệ ở cái ghế đức ngài cố vấn của mình. Một mối đe dọa quá lớn đối với giáo hội và giới cầm quyền Romilda. Thật sự không cần Oliver phải nói thì Belie cũng hiểu số người muốn cái mạng của "cậu chủ" cũng nhiều như số tài sản của cậu ta vậy.

- Anh có chắc là tối nay sẽ có một cuộc ám sát? - Belie khoanh tay hỏi.

- Ít nhất sẽ có một cuộc tập kích nho nhỏ hoặc một vụ khủng bố bằng bom ma pháp - Arthur lên tiếng, lúc này cậu đang ngồi trên ghế bành, trông bộ dạng không mấy lo lắng.

- Khoan, khủng bố bằng bom ma pháp? Tôi nghĩ bữa tiệc này sẽ tề tựu những kẻ quyền lực nhất vương quốc chứ? Tôi không cho rằng giáo hội sẽ giết luôn cả họ đâu.

- Giáo hội có thể không muốn nhưng tôn giáo là cái nôi của những kẻ cuồng tín và quân cảm tử, những thành phần sẵn sàng chết với niềm tin rằng đó là tử đạo để về nước Trời vinh hiển. Nếu họ không ám sát được cậu chủ hoặc ngài hiệu trưởng thì sẽ tiến hành khủng bố để mai một niềm tin của mọi người về một Metatron bất diệt. Thử nghĩ mà xem, buổi tiệc tối nay đích thân do ngài cố vấn Arthur Bewizer trên danh nghĩa đại diện cho Metatron tổ chức, nếu như có thương vong thì niềm tin của mọi người với Metatron và bá tước sẽ bị lung lay, đó chính là mục đích của khủng bố, làm lung lay một đất nước, một tổ chức từ chính trong bản thân nó - Oliver nói, trông bộ dạng khá lãnh cảm, nhưng bằng trực giác của một cô gái, Belie nhận ra từ lúc giải thích về Metatron cho đến bây giờ, dù Oliver trông có vẻ nghiêm nghị như bình thường nhưng sự chán ghét vẫn phảng phất trong giọng điệu của anh chàng tóc nâu.

- Vậy thì tôi có thể làm được gì? Tôi tin bản thân mình có chút hữu dụng nhưng nói về pháp thuật thì ngoài kia có hàng ngàn người mạnh hơn tôi, cho dù tôi biết nhiều câu chú cao cấp nhưng với cái xác tàn này tôi có thể làm gì? - Belie nhún vai, trông không rõ là đang từ chối hay tiếp nhận - Tôi tin là mộ Linh Mục cấp cao cũng đủ cho tôi đo ván chỉ trong mấy mươi phút.

- Cơ thể của cô không phải tàn đâu, mà là - Arthur cười cười nhấn mạnh thêm, đôi mắt nhìn chăm chăm vào Belie khiến cô cũng hiếu kỳ như đang đợi chờ vế sau của cậu ta. Chính lúc này, một bàn tay từ phía sau đã quàng qua vai của Belie, mang theo con dao sắc bén kề vào cổ cô, tiếng của Oliver thì thầm bên tai:

- Thưa tiểu thư Belie, lưỡi dao của tôi nhanh hơn tốc độ triển khai câu chú của cô đấy.

Belie im lặng nhăn mày nhìn Arthur.

- Không phải tàn, mà là quá phế luôn - Arthur lắc đầu kiểu cảm thương - Nếu một ai đó tiến lại gần cô mà không dùng tới pháp thuật thì đợi kẻ đó tiễn cô về sông Linh Hồn rồi cô mới biết.

Oliver đã buông tay khỏi Belie, anh đứng gọn qua một bên, sau đó thay Arthur kết câu:

- Tiểu thư Belie, việc cô nhạy cảm với các hạt Al vừa là điểm mạnh lẫn điểm yếu của cô.

- Hạt Al? - Belie tròn mắt, Al mà cô biết là ký hiệu hóa học của nguyên tố nhôm, không lẽ cô nhạy cảm với nhôm à?

- Phải, hạt Al, đó là tên mà các nhà khoa học Ildes đặt, còn ở đất nước Romilda này thì gọi là “pháp thuật”. Từ "Al" xuất pháp từ nhiều chữ cổ như "All - tất cả", "Almighty - toàn năng", "Alpha and Omega - đầu và cuối, cơ bản", cô có thể gọi tắt là hạt Al, hạt Cơ Bản hoặc hạt Khởi Nguyên đều được - Oliver lên tiếng, sau đó với lấy thiết bị điều khiển bật màn hình treo trên tường, tức thì các hạt tròn tròn trông nhưng giọt nước in lên mắt của Belie, bên tai cô là lời giải thích của Oliver:

- Phải mất một thời gian khá lâu thì các nhà khoa học Ildes mới có thể phân tích được cốt lõi của pháp thuật. Công trình nghiên cứu này thuộc về trung tâm Nghiên Cứu và Phát Triển Pháp Thuật của ngài Hannes Crosell - một thành viên trong hội đồng tối cao Hero’s Grave của Ildes. Như cô đã biết, giáo hội Romilda tuyên bố rằng pháp sư là dân riêng của Chúa, là những người được Chúa chọn để thực thi ý Ngài, một tuyên bố mang tính ngẫu nhiên, có vẻ. Nhưng nghiên cứu của Ildes đã chỉ ra thứ khác nhau giữa pháp sư và người thường là nội tiết tố mà các nhà khoa học đã đặt tên là Genie. Nội tiết tố Genie này giữ chức năng chuyển hóa năng lượng của con người thành các hạt Al. Vì ở người thường không hề có nội tiết tố Genie, thế nên họ không thể chuyển sức lực của mình thành các hạt Al, và kết quả hiển nhiên là họ không thể tạo ra được pháp thuật.

- Tôi hiểu sơ sơ rồi, nhưng tôi nghĩ là mình cần nghe thêm - Belie nuốt khan, hết sức chú mục vào màn hình và lời nói của Oliver.

- Hạt Al là một dạng vật chất cực kỳ đặc biệt và kỳ diệu, như cô đã thấy cách họ gọi tên nó rồi đó. Nhìn lên màn hình đi rồi cô sẽ thấy quy trình thực hiện một pháp thuật của pháp sư dưới góc độ khoa học - Oliver ngưng lại một chút để chắc chắn rằng Belie đã nhìn kỹ - Khi một pháp sư có ý muốn sử dụng pháp thuật, cơ thể họ sẽ tiết ra nội tiết tố Genie, nội tiết tố này lập tức biến đổi năng lượng trong cơ thể pháp sư thành các hạt Al, ở mức độ ít hay nhiều tùy thuộc vào nhu cầu của pháp sư. Sau đó, dưới câu chú bất kỳ, các hạt Al này sẽ theo đó mà biến đổi và liên kết với nhau, tạo ra thành quả của quá trình thi triển pháp thuật. Chúng từ dạng CƠ BẢN - chỉ là những hạt tròn cực kỳ nhỏ, sẽ biến đổi thành TẤT CẢ mọi thứ trên đời này đến mức TOÀN NĂNG.

- Và tôi nhạy cảm với chúng sao? – Belie hỏi lại, trông cô có vẻ suy tư.

- Đúng, cô cực kỳ nhạy cảm với chúng, đủ để chỉ cần ở gần, cô có thể ngay lập tức cảm nhận được chúng, kể cả khi chúng ở dạng tinh khiết nhất - chưa bị tác động bởi một câu chú nào. Tất nhiên chúng tôi cũng có máy cảm biến Al, nhưng nó khá chậm so với cô. Và đó chính là cái mà cậu chủ cần ở cô.

- Anh không thế sao Oliver? Tôi nghĩ với tư cách là cận vệ của Arthur, anh giỏi hơn bất kỳ ai!

- Thưa cô, tôi không phải là pháp sư thuần túy – Oliver đáp, bằng một giọng hết sức bình tĩnh.

- Sao cơ? Anh không phải pháp sư? Nhưng lúc nãy anh đã đấu với tôi bằng pháp thuật mà – Belie ngạc nhiên đến thảng thốt.

- Nhờ công trình nghiên cứu nội tiết tố Genie và hạt Al mà tôi từ một người thường trở thành một pháp sư. Chính xác tôi đã được tiêm nội tiết tố Genie vào cơ thể, kết hợp với một số máy móc để tăng khả năng chuyển hóa, biến đổi và liên kết hạt Al. Ở Ildes, những người như tôi được gọi là “Hiệu Chỉnh Pháp Sư”, người dân Romilda rất khinh thường Hiệu Chỉnh Pháp Sư, song ở Ildes, Hiệu Chỉnh Pháp Sư là những người cực kỳ được tôn trọng vì họ chuyên phục vụ cho hội đồng Hero’s Grave và quân đội Ildes, hai thế lực tối cao nhất của đế quốc.

- Tuyệt quá – Belie cảm thán, hỏi làm sao mặc dù Romilda là cái nôi của pháp sư nhưng tính cho đến hiện nay, số lượng và chất lượng của pháp sư thì không đất nước nào có thể vượt qua Ildes.

- Cô không cảm thấy thương cảm cho tôi sao? Mọi người dân ở Romilda đều cho rằng việc hiệu chỉnh cơ thể người là vô cùng man rợ - Oliver hơi sững sốt nhìn ánh mắt ngưỡng mộ trước của cô gái trước mặt mình.

- Vì sao tôi lại cảm thấy như thế trong khi anh mạnh mẽ và hoàn hảo đến mức này, chưa kể lúc anh nói anh là “hiệu chỉnh pháp sư”, ánh mắt anh ánh lên vẻ tự hào biết mấy – Belie nhún vai cười, điều này khiến Oliver hơi quay mắt sang hướng khác.

- Belie của chúng ta không biết thế nào là thương cảm đâu – Arthur cười - Để có thể trở thành hầu cận của tôi, Oliver đã phải vượt qua hàng ngàn pháp sư tài giỏi bẩm sinh, cậu ấy thật sự là bằng chứng cho việc “Phế thải có thể đánh bại được cả thiên tài” đấy – Arthur lại tiếp - Nhạy cảm với các hạt Al là một thiên phú không phải ai cũng có, có lẽ tạo hóa cảm thấy cho cô cái xác tàn tạ này là quá bất công nên cho cô khả năng đó. Tất nhiên các đại pháp sư cũng có thể phát hiện ra hạt Al, đó không phải là bẩm sinh mà nhờ vào kinh nghiệm, nhưng họ không bằng cô Belie ạ, sự nhạy cảm của cô gần như được xem là giác quan, giống như một số người có giác quan thứ sáu có thể thấy được thực thể siêu nhiên vậy.

Belie im lặng trong chốc lát, cô đang nghĩ có phải do ba Satan ở kiếp trước đã tạo ra cho cô khả năng này cùng với khả năng nhìn thấy thực thể siêu nhiên không? Song vấn đề đó cũng không quan trọng để Belie suy nghĩ nhiều, nên cô dẹp sang một bên, quả quyết nhìn Arthur:

- Nếu cậu đã tin tưởng tôi như thế, tôi đành cố gắng vậy.

- Không sợ sao? Có khả năng chết đấy – Arthur lên tiếng với một nụ cười nửa miệng đầy thách thức.

- Tại sao phải sợ? Sẽ không ai có thể giết được tôi nếu kẻ đó không phải là Luan, và cậu đã nói rằng sẽ không để tôi chết, tôi tin vào điều đó hơn là tin vào lòng nhân từ của Chúa – Belie chống tay lên cằm, dõng dạc tuyên bố trong khi ánh mắt nhìn vào chiếc nhẫn khắc gia huy của nhà Bewizer – Ít nhất cậu đã cho tôi chiếc nhẫn này, nghĩa là khi gặp nguy hiểm, tôi chỉ cần cố vào ngọn núi này là được, và cậu cũng không phản bác khi tôi nói rằng tôi là người yêu của cậu, điều đó có nghĩa là ở một số mệnh lệnh phù hợp, tôi có thể sử dụng người và tiền của cậu nữa – Cô ngước mặt lên, hết sức hài lòng nhìn Arthur – Bảo vệ cậu là bảo vệ chính tôi.

- Tôi thích những người thẳng tính và thực dụng như cô – Arthur trả lời dứt khoác và hài lòng dù rằng những lời Belie nói ra trông cô như một kẻ không có sĩ diện.

- Vậy tôi nghĩ chúng ta đã đủ thân rồi phải không? Cậu có thể cho tôi điện thoại di động để liên lạc với nhau không? – Belie đề nghị với Arthur, cô cho rằng mình thật sự cần một cái điện thoại để gọi cho cậu ta thay vì phải viết thư hay dùng điện thoại bàn cổ lổ sĩ như đại đa số mọi người ở Romilda, dù sao thì Ildes phát triển như thế không lẽ không cho cô được một cái điện thoại di động.

- Điện thoại di động? Chúng tôi không có thứ đó, chỉ có bộ đàm dùng trong quân đội thôi – Arthur hơi khó hiểu trước cụm từ “điện thoại di động” của Belie.

- Không có á? Ildes phát triển như vậy mà!

- Đính chính với cô lại là Ildes chỉ phát triển về quân sự và y tế, còn lại về cơ bản là giống Romilda, chỉ hơn được một chút thôi.

- Sao thế được? Mấy bài báo tôi đọc ca tụng Ildes ghê lắm mà, không phải cậu có cả chiếc xe ngon lành như vậy mà.

- Báo chí chỉ mang tính ca tụng thái quá, thật ra Ildes là một đế quốc khí tài quân sự thưa cô, họ thiêng về phát triển quân sự hơn cả – Oliver lên tiếng giải thích – Chỉ có những ai làm việc cho quân đội mới được phép sử dụng phi cơ, còn thông thường mọi người vẫn di chuyển bằng sức động vật hoặc xe hơi nước.

Belie nhớ đến quân khu bảy hôm nọ thì không chấp nhận lời giải thích của Oliver mà lên tiếng phản bác:

- Anh nghĩ với những thành tựu khoa học đó mà họ không thể kéo được những lĩnh vực khác của đất nước mình lên sao?

- Không phải là không thể kéo nhưng nó liên quan đến cả giới cầm quyền và thể chế chính trị phía sau, Belie ạ! - Arthur có vẻ khá nghiêm túc khi bàn về vấn đề này – Một đất nước quá phát triển và văn minh sẽ kéo theo những vấn đề nằm ngoài tầm kiểm soát của giới cầm quyền, chưa kể là sự tha hóa về nhiều mặt trong đời sống quần chúng, hội đồng tối cao Hero’s Grave, cô có thể xem họ như những kẻ có lòng yêu nước cực đoan, sẽ không bao giờ để điều đó xảy ra.

Belie thoáng im lặng để ngẫm nghĩ. Hero’s Grave – Hầm Mộ Của Anh Hùng – là hội đồng tối cao của Ildes tồn tại từ thời vua Arthur Solomon còn trị vì đất nước này, cho đến tận bây giờ. Hội đồng này gồm bảy mươi hai thành viên, đủ các thành phần của vũ trụ, thiên thần, ác quỷ, con người và cả Lost Generation, tồn tại suốt sáu trăm năm qua. Tương truyền rằng thành viên của hội đồng gần như không có sự thay đổi suốt từ ấy tới giờ, bởi vì thiên thần, ác quỷ và Lost Generation đều bất tử, còn con người thì bằng một cách thức gì đó, họ chống lại cả luật của tự nhiên, có thể giữ lại ký ức sau khi luân hồi, sau đó lại tiếp tục tìm đến và phục vụ đất nước; tên của các thành viên trong hội đồng thường lấy họ là tên của một con quỷ dưới địa ngục, như Hannes Crocell, Crocell thật sự mà Belie biết là Công tước của địa ngục, người lãnh đạo bốn mươi tám đại sư đoàn quỷ. Sau khi vua Arthur Solomon chết, đã không có một vị vua nào nối ngôi của ông vì ông không có con, họ để trống ngôi vua, và thay vào đó hội đồng Hero’s Grave đứng lên nắm quyền cai trị Ildes từ đó cho đến bây giờ, đã sáu trăm năm. Thật sự nói không ngoa, trong nhận thức của đất nước vô thần như Ildes, Hero’s Grave chính là những vị thiên thần tối cao phụng sự cho vị chúa tể toàn năng Arthur Solomon.

Nếu Ildes là một đất nước chạy đua vũ trang thì việc giới cầm quyền không để nó trở thành một đất nước tân tiến và văn minh cũng đúng. Nói cho chính xác, họ thực hiện chế độ độc tài và gần như là phát xít toàn trị để kiểm soát mọi mặt trong đời sống nhân dân. Họ khiến người dân nước họ phải tuân theo và ủng hộ họ bằng thái độ sốt sắng chân thật, họ khắc vào nhận thức của người dân Ildes rằng giới cầm quyền Hero’s Grave – những thành viên thừa kế của Arthur Solomon – cùng với cách cai trị như thế, họ sẽ được sống trong hạnh phúc, đủ để chỉ cần một mệnh lệnh từ bề trên hạ xuống, họ sẵn sàng hi sinh thân mình để phục vụ cho đất nước. Dù sao thì Belie cũng nghĩ người dân Ildes thật sự sống trong hạnh phúc, ít nhất thì ngoại trừ việc đòi hỏi sự phục tùng tuyệt đối cho đất nước từ giới cầm quyền ra thì quyền con người ở đó còn cao hơn Romilda nhiều.

Ánh trăng bàng bạc lặng lẽ nằm trên bầu trời không có mấy ngôi sao, rót vào các dãy hành lang bắt ngang hoa viên những luồng sáng nhạt nhòa như ảo ảnh, những viên sỏi trắng dường như phát sáng dưới trăng, xen kẽ là đám cỏ xanh mướt còn ướt sương đêm. Mấy nụ hồng đã rũ héo sau một ngày khoe sắc thắm, nhường chỗ lại cho loài hoa đêm xinh đẹp run mình trong hơi thở lạnh của màn đêm đen. Bảy giờ tối tại tư dinh Aven nằm tại quận năm của Loreto, người ta thấy cả lâu đài ấy sáng bừng lên trong ánh đèn điện đầy màu sắc, tiếng nhạc du dương từ dàn giao hưởng vang mọi ngóc ngách như níu chân những khách qua đường, điểm xuyết là những cây cột Doric cao lớn quấn đầy những đóa hoa hồng leo đỏ thắm. Kìa đây, những cổ xe ngựa đổ về lâu đài Aven đông như trẩy hội, những quý cô quý bà xúng xính váy đầm, tay trái cầm quạt lông, tay phải vịn lên tay của những quý ông mặc áo gilet và quần ống túm đi cùng giày cao cổ. Cả thảy dệt ra một bức tranh phù phiếm và xa hoa của giới thượng lưu Loreto mà bất cứ ai nhìn thấy cũng muốn mình trở thành một nét trong đó.

Trong cổ xe ngựa đang được Oliver phụ trách đánh xe, có tiếng nói phát ra từ bên cửa sổ:

- Arthur, nó quá to so với tôi, sắp không thể chịu nổi nữa rồi, tôi muốn ra, nghẹt thở quá – Giọng cô gái vang lên, có phần đau đớn nhưng cố gắng chịu đựng như cố để không phát ra âm thanh lớn hơn.

- Sắp rồi – Chàng trai đáp lại bằng một giọng cố kiên nhẫn nhất có thể.

Người hầu trong tư dinh tiến đến đón dây cương ngựa từ tay Oliver, nghe thấy thế liền đỏ mặt cuối đầu xuống giả vờ như không nghe thấy gì. Phần Oliver, anh vẫn điềm đạm như bình thường, tiến đến gõ cửa:

- Đã đến rồi thưa cậu chủ!

- Ừ - Arthur thở dài.

Cánh cửa được mở ra bởi Oliver, từ chỗ bóng tối trong cổ xe, Arthur mặc bộ tước phục đen, thắt ở cổ là lace jabot màu trắng ánh trăng và đội trên đầu chiếc mũ beaver tròn vành, mà bình thường không bao giờ cậu thèm nhìn đến, bước xuống, cậu quay đầu lại hơi nhăn mày nhìn cô gái trong xe, sau đó quay sang nói với Oliver bằng một giọng uể oải:

- Tôi nhớ bình thường phụ nữ lúc nào cũng “thời trang phang thời tiết, phang mọi thứ, chỉ cần đẹp là được” mà, sao tới lượt cô ta thì rắc rối vậy?

- Tôi cho rằng tất cả đều do cơ thể cô ấy quá yếu, tới mức lê một bộ váy cũng rất vất vả, có lẽ ngài nên mách cô ấy dùng phép Cường Hóa Cơ Thể chứ ta không thể đổi một bộ váy khác được, đây là một buổi tiệc thịnh soạn, đến cả ngài còn phải mặc lễ phục mà – Oliver đề nghị.

- Tôi đành trông cô ta vậy – Arthur chậc lưỡi, sau đó hướng cánh tay về phía cửa xe – Được rồi, xuống đây, có tôi ở đây mà.

Cô gái trong xe sau vài giây phân vân cũng đưa bàn tay bọc trong chiếc găng tay xám với cổ găng tay đi ren, bằng mọi sự dựa dẫm mà lòng tự tôn của mình cho phép, Belie nắm chặt lấy tay Arthur, khó khăn lê cái váy phồng to như cái thúng xuống xe, trên đôi giày cao gót mười lăm xăng ti mét, cô phải đưa nốt tay còn lại bám vào Arthur để không bị trẹo chân ngã.

- Tôi không muốn phải than vãn với cậu đâu Arthur thân mến, nhưng cái áo corset bóp eo đẩy ngực này đang siết chết tôi Arthur ạ, tôi không thể thở được, còn cái chân váy được xếp từ ba vành đai kim loại làm cho váy phồng ra này khiến người tôi nặng như đeo đá, lại còn cái đôi giày cao gót chết tiệt mười lăm xăng ti này, cả cái mớ lông lá cắm trên tóc tôi, đôi hoa tai quá cỡ này, dù tôi có Cường Hóa Cơ Thể cũng không chịu được trong nửa giờ đồng hồ, tôi nói thật Arthur, nếu muốn hành hạ tôi, hãy chọn cách khác đi – Belie khó nhọc nói, trông bộ dạng nhăn nhó của cô khi cố giữ nhịp thở thật sự khiến Arthur cũng không nhịn được cười.

- Ở đất nước này độ sang trọng của buổi tiệc đi ngang với độ phồng của chân váy, nên chịu khó đi – Song, cậu vẫn thật lòng khen – Nó đẹp mà.

Trước mặt Arthur đây, Belie mặc một chiếc váy màu xám là chủ đạo, với hai tay áo chuông dài chạy đăng ten, cổ áo chữ U thấp thoáng tôn lên vòng một xinh xảo của cô, chạy từ trước ngực áo đến eo là những chiếc nơ đính cách điệu, theo đó là một vòng eo nhỏ như con kiến được bóp lại bởi áo corset. Thứ khiến Belie vất vả nhất là chân váy phồng to bởi những vành kim loại bên trong và đôi giày cao gót cần thiết cho người có chiều cao trung bình như cô. Khuôn mặt không mấy phấn son, chỉ thoa ít phấn làm hồng nước da trắng bệch của cô mà thôi, ấy vậy nhưng vẫn yêu kiều quyến rũ hơn cả thảy.

Đón lấy bàn tay của Belie, Arthur chủ động để nó khoác vào cánh tay cậu:

- Tôi cho rằng điều mà tạo hóa ưu ái nhất cho cô là dùng nhan sắc của mình tô điểm cho thể diện của tôi đấy Belie – Cậu bắt đầu bước đi, theo đó Belie cũng cố nương theo đi cùng.

- Nếu tôi ngã cắm mặt thì thể diện của cậu sẽ chịu trách nhiệm nhé – Belie cau mày đáp lại, thật sự bộ váy quá “khủng” với cô, hồi cô còn làm công chúa ở địa ngục trang phục cũng không cầu kỳ và đồ sộ như thế này. Đúng là con người luôn thích những thứ xa hoa mỹ miều để thỏa cho lòng hư vinh của họ.

- Đừng lo lắng nữa, tôi sẽ giữ mắt của mình về hướng cô mà, sẽ không ai dám mời cô khiêu vũ hay gì đó đâu – Arthur trấn an Belie, đồng thời một tay để Belie vịn, tay còn lại theo cơ thể hơi cuối xuống cầm hộ váy của cô khi hai người bước lên những bậc thang đi lên phòng tiệc.

- Cậu chu đáo hơn tôi tưởng!

- Nếu tôi không làm thì thằng khác sẽ làm – Arthur đứng thẳng lên, hơi ghé đầu vào tai Belie – Tự tin lên, đây không phải là thế giới của những thằng nhãi con chưa đủ tuổi ở Metatron đâu, đây là thế giới của những quý ông, những kẻ sành sỏi cái đẹp của phụ nữ, với nhan sắc của cô, cô chính là nữ hoàng ở đây. Hẳn nhiên, là của tôi.

Belie thở dài cái thượt, sau đó cũng lấy lại thần thái thường ngày của mình, bàn tay siết chặt lấy bắp tay của Arthur, tay cầm chắc cây quạt lông vũ đen trong tay, khuôn mặt ngẩng cao đầy kiêu kỳ, chân váy đen chạy đăng ten lướt nhẹ trên sàn gạch lát đá granite, cùng với bá tước giàu có nhất đất nước này tiến vào phòng tiệc.

Khu kiểm duyện rất nghiêm ngặt, tới mức những cây gây vỏ kiếm cũng không được phép mang vào. Trong tư dinh lắp đầy các máy cảm biến hạt Al, nếu ai dám sử dụng pháp thuật sẽ lập tức bị cho là có hành vi bất chính và phải chịu sự xét xử về điều đó. Thật sự là một hoàn cảnh hoàn hảo để ám sát và khủng bố.

Tất nhiên là Belie và Arthur có thể lách luật mà sử dụng pháp thuật trong căn phòng đó.

Hai cánh cửa nặng nề được hai gia nhân của tư dinh cung kính mở ra, một thế giới phù hoa ập vào mắt của Belie, khung cảnh đó mỹ miều hơn bất cứ buổi tiệc nào cô từng tham gia ở địa ngục. Những bóng đèn chùm pha lê đồ sộ trên trần, lọ hoa thủy tinh to ụ với những đóa hoa tươi, tiếng đàn ngân nga từ dàn giao hưởng, những mẫu bánh phết kem và rượu nho đỏ sóng sánh, quý ông và quý cô, gilet và chân váy phồng, lace jabot và những chiếc nơ, cúc áo tráng men và quạt cầm tay, những con người đẹp đẽ ngã mình vào tràng kỹ, tay nâng cốc rượu cao chân, duyên dáng trò chuyện với nhau bằng những ngôn từ hoa mỹ và trí thức. Mỹ miều và phù phiếm. Đây là giới thượng lưu của Romilda.

Rõ ràng bàn tay đang khoác tay Arthur siết chặt hơn.

- Nhìn đi, những ánh mắt si mê cô, những đôi mắt ganh tỵ với cô, đã hiểu được sức mạnh của “tấm áo choàng kiêu hãnh giả tạo” chưa? – Arthur vỗ vỗ lên bàn tay của Belie, đôi mắt giảo hoạt của cậu kèm theo nụ cười lịch sự đảo một vòng chào hỏi mọi người lúc này đang bị hai con người đẹp đẽ ấy thu hút ánh nhìn – Thoải mái đi, cứ nghĩ rằng dù cô làm sai bất cứ thứ gì tôi cũng thừa khả năng dung túng cho cô.

- Ừ! Nếu vậy tôi sẽ chọn cách im lặng để cậu lo hết vậy – Belie đáp lại, thật hiếm khi cô ngoan ngoãn như thế, thậm chí cô còn tự lầm bầm “tôi là con búp bê để trưng, tôi là bình hoa di động”.

Những buổi tiệc như thế này thì chẳng bao giờ ăn uống lại trở thành mục tiêu, mà thay vào đó họ đến đây để giao tiếp, mở rộng những mối quan hệ, thậm chí đem theo cả con cái để biến chúng thành công cụ để mở rộng các mối quan hệ của mình. Ai nấy đều long lanh như sao trời, đến mức cả Belie cũng hoa cả mắt. Hỏi sao ngày xưa lũ quỷ kinh rẻ con người, bởi vì thế giới của họ thật sự phù phiếm, treo lên khuôn mặt một nụ cười thanh nhã, dùng những ngôn từ trí thức, khoác lên mình đăng ten và áo thêm kim tuyến, tất cả chỉ để che giấu đi những dã tâm bên trong. Họ tụm lại thành nhóm từ hai đến bốn người, những người ăn mặc sang trọng và có địa vị xã hội cao thì được mọi người vây quanh bắt chuyện hơh, thật sự Arthur đã đúng, kiêu hãnh và thể diện là thứ ngụy tạo giả dối, nhưng con người lại chỉ tin những gì mình thấy mà thôi.

- Là bá tước Bewizer kia mà – Một ông bác ngoài năm mươi, đầu đội tóc giả, bước đến phía Arthur. Bằng một nụ cười nhiệt tình hăng hái, ông ta tiếp chuyện – Lâu quá không gặp ngài, ngài vẫn khỏe chứ?

- Vẫn khỏe, lâu quá rồi không gặp, trông ông vẫn khỏe như lần cuối tôi thấy ông – Arthur đáp lại máy móc mà khi Belie âm thầm quan sát nét mặt của cậu, cô có cảm giác khả năng cao là Arthur không nhớ ông ta là ai. Tuy thế, Arthur vẫn treo lên mặt mình nụ cười xã giao kiểu mẫu, với một khuôn mặt đẹp trai, dung mạo thoảng nét nhã nhặn và lối cư xử lịch thiệp, cùng với thần thái đĩnh đạc uy phong, thật sự Belie cảm thấy người ta gọi cậu là “gã bạo chúa phong nhã” quả không sai.

Chào hỏi xong, ông ta nhanh chóng đưa mắt nhìn vào bàn tay của Belie đang khoác ở tay Arthur, lại thêm một ngữ điệu trịnh trọng:

- Đây là lần đầu tiên tôi thấy ngài dắt phụ nữ theo đấy, quả thật là một cô gái xinh đẹp – Câu này thật sự có ý lấy lòng Belie, thử nghĩ mà xem, trở thành cô gái đầu tiên được Arthur Bewizer dắt theo ra mắt mọi người, còn cái vinh dự nào lớn hơn?

- Cô ấy không được xem là phụ nữ đâu, chỉ mới mười sáu thôi mà – Arthur cũng hưởng ứng theo với một nụ cười không quá nhạt nhẽo khiến đối phương run sợ, nhưng cũng không quá hăng hái nhiệt tình, đủ để cảnh báo đối phương tự biết có chừng mực.

Qủa vậy, ông ta cũng tự biết không bàn thêm về thân phận của Belie, thật sự là một người nắm rõ các quy tắc xã giao. Thử nghĩ mà xem, nếu ông ta bắt Belie tự giới thiệu mình là đứa con hoang của nhà Laurentin, sau đó ông ta sẽ phản ứng thế nào? “A, bá tước thật có mắt nhìn người”, nhìn trúng một đứa con hoang? Hay “A, thật xứng đôi vừa lứa”, xứng đôi với một đứa con hoang? Không khác nào sĩ nhục Arthur cả. Vậy nên ông ta khôn khéo né chuyện thân phận của Belie qua một bên, chuyển sang chủ đề khác:

- Tôi nghe nói tháng trước ngài vừa khánh thành tuyến đường sắt chạy ngang qua thị trấn Riverfell, ngài vẫn luôn thành công như thế kể từ lúc tôi biết ngài đấy bá tước, giá mà thằng con trai của tôi bằng một góc của ngài thì tôi đã được cái ơn phước đi nghỉ hưu rồi.

Ngụ ý câu này là giới thiệu con trai của ông ta với Arthur, Belie thầm cảm khái cái khả năng dẫn dắt khéo léo của ông ta. Song, cánh tay của Arthur hơi nhích, có ý muốn đi, thế nên Belie cũng nhanh chóng bám lấy.

- Sẽ sớm thành công thôi! Tôi đi chào hỏi một lát, gặp ngài sau vậy – Arthur cười xả giao rồi dắt Belie đi chỗ khác.

Ngụ ý rằng “tôi không thiết gì phải làm quen với con trai của ông cả”, Belie gật gù thấu hiểu.

- Phiền phức Arthur nhỉ? – Belie cố dấu hơi thở dài.

- Ừ! Tôi cũng khá ngán ngẩm, nên cô xem vui thôi đừng học theo làm gì, tôi không muốn động vật quý hiếm của tôi bị tuyệt chủng.

- Tôi không phát hiện ra ở đây có gì bất thường hết, cho tới bây giờ - Belie chuyển chủ đề, cô không muốn nghe Arthur gọi mình là “động vật quý hiếm” thêm một lần nào nữa.

- Rất nhanh thôi sẽ có bất thường, ít nhất là với cô – Arthur cười nói, thần thái trong ánh mắt khiến một người quen nhìn nó như Belie liền cảm thấy mình chắc chắn sắp gặp chuyện không hay rồi.

Qủa nhiên từ trong đám đông đang rẽ ra để nhường đường, một người đàn ông tầm bốn mươi bước đến, ông ta có mái tóc vàng hơi xoăn cùng đôi mắt xanh lam nhạt, một khuôn mặt pha lẫn giữa trí thức và nhân từ, trông chẳng có gì là nguy hiểm. Nhưng Belie đã quan sát ông ta từ nãy đến giờ và nhận ra ông ta là nhân vật chính của buổi tiệc hôm nay – hiệu trưởng Iside Zaccaro. Từ lúc cô bước vào, tay ông ta luôn cầm ly rượu nho đỏ, thay phiên đi qua đi lại giữa các các nhóm người đang trò chuyện, thấy nhóm nào nói chuyện vui vẻ thì thôi, còn nhóm nào có vẻ im lặng hoặc cuộc trò chuyện không mấy thuận lợi thì ông ta sẽ điều người trong nhóm đi bằng những câu như “ngài tử tước bên đó thật sự đáng để làm quen” hay “chắc ngài đã lâu rồi chưa gặp hầu tước đứng bên kia”, cứ như thế bằng cách giới thiệu người này qua nhóm kia, người kia qua nhóm nọ, ông ta khiến cho những cuộc trò chuyện cứ trở nên miên man không dứt, làm cho không khí buổi tiệc thật sự sôi nổi và sinh động. Mà riêng việc ông ta có thể đắc cử được trong kỳ tuyển chọn hiệu trưởng của Metatron cũng đủ để Belie cảm thấy ông ta là một con cáo già ngoại hạng rồi.

- Đức ngài cố vấn, ngài đã tới lâu chưa? Tôi cứ bận rộn qua lại nên tới giờ mới thấy ngài, thật là sai xót của tôi – Iside bước tới trước mặt Arthur, chạm ly nhẹ với cậu.

- Thôi nào ngài hiệu trưởng, con trai lớn của ngài cũng lớn tuổi hơn tôi, tôi lại còn là học sinh nhận sự dạy dỗ của ngài, nên đừng dùng hai chữ “Đức ngài” để gọi tôi như thế, tôi thật không thể nhận nổi – Arthur làm ra vẻ mặt âu sầu miễn cưỡng. Thật sự từ nãy tới giờ mọi người đều diễn rất hay, nhưng Belie thấy Arthur mới là kẻ “sâu” nhất trong cả đám.

Sau một hồi lời qua tiếng lại với những câu từ đúng chuẩn mực của giới xã giao, Arthur cũng thoát khỏi ông ta, cậu dắt cô đến một chiếc tràng kỹ lọt đệm bọc nhung đỏ để cô ngồi xuống sau một hồi đứng trên đôi giày mười lăm xăng kia, rồi ân cần đưa tay chỉnh lại cái cặp tóc trên mái tóc đen óng của cô.

- Arthur, hành động của cậu làm tôi ớn quá – Belie nói, xong vì cảm thấy có nhiều ánh mắt đang nhìn về phía mình nên cô cố cười tươi nhất có thể.

- Thà vậy chứ tôi hãi mấy vụ giới thiệu con gái với mời khiêu vũ lắm rồi – Arthur tiếp tục, bằng một ánh mắt đong đầy tình yêu mà Belie cảm thấy như ngậm phải trái chanh chua khiến cô nổi cả da gà.

Giờ khiêu vũ đã bắt đầu, các đôi trai gái nắm tay nhau tiến ra giữa đại sảnh, những cơ thể uyển chuyển điệu nghệ hòa vào tiếng nhạc trầm bổng du dương, Belie nhìn họ xoay xoay trước mặt mình mà choáng mặt hoa cả mắt. Cuối cùng cô dừng lại, nhìn qua Arthur:

- Tôi đói!

- Không quý cô nào lại than đói trong những bữa tiệc như vậy hết – Arthur trả lời, trông bộ dạng của cậu có vẻ không tán đồng lắm.

- Arthur, cả bữa trưa và bữa chiều tôi đều bị hầu gái nhà cậu cho nhịn chỉ vì để thắt được cái áo corset này đó – Có chút bực bội, Belie cau mày nhìn anh, tay cô phe phẩy chiếc quạt, trông có vẻ nũng nịu, ít nhất là cô cố tỏ ra thế cho giống đôi tình nhân mới yêu trong mắt mọi người – Cậu không hiểu hay cố tình không hiểu là cậu có nghĩa vụ phải đi lấy đồ ăn cho tôi vì đã bắt tôi phải mặc cái đồng này lên người.

- Được rồi! Vì thể diện của tôi, tôi sẽ để cho cô hành tôi hôm nay.

Arthur lấy cho Belie một đĩa bánh và ly nước ép.

Sau khi dùng xong, cậu ta thậm chí còn ra dáng một người bạn trai hơn khi rút khăn tay ra lau miệng cho Belie, điều này khiến cô nhịn lắm mới không treo lên mặt biểu cảm rùng rợn.

- Sao vậy? – Arthur hỏi khi thấy Belie có vẻ nhăn nhó, thỉnh thoảng cô còn hơi ôm ôm bụng mình.

- Tôi đã cố ăn ít nhất có thể rồi, nhưng nó chật quá, đến nỗi tôi thấy buồn nôn luôn đây, tôi phải vào phòng nghỉ nới bớt ra đây, nhân tiện tại đó tôi sẽ dò tìm các dòng hạt Al luôn, dù sao thì khách khứa đã đến đủ cả, nếu muốn động thủ thì bây giờ là thời điểm tốt nhất.

- Đi cẩn thận, quanh đây lắp đầy những máy cảm biến hạt Al nên sử dụng pháp thuật cẩn thận chút.

- Ừ, ngồi đây đợi tôi nhé! – Belie quay đi, xong cô bỗng nhớ đến điều gì đó, quay lại nhìn Arthur – Nếu có gì bất trắc trong lúc tôi không ở cạnh cậu, thì cứ rời khỏi đây, cứ ưu tiên cho sự an toàn của cậu là được, còn tôi – Cô hơi ngưng lại, ánh mắt ngó lơ ra chỗ khác – Dù sao đi nữa, tôi cũng sẽ về với cậu.

Đúng lúc này trong tầm mắt của Belie, một bóng dáng quen thuộc xuất hiện khiến cô khựng bước chân lại, đến cả chiếc quạt cầm trên tay cũng thoáng run. Hẳn nhiên người khiến Belie có những cảm xúc đó chỉ có thể là chàng thiên sứ ấy – Luan Luciano. Giờ đây trong đám đông đang khiêu vũ, giữa tiếng nhạc đong đầy gian phòng, Luan đang đứng đó, trong bộ lễ phục phục màu xanh sậm, ánh mắt của anh như đang tìm người, mà theo Belie thì chỉ có thể là Flora Rosary.

- Quên nói với cô, Luan của cô và Flora Rosary cũng được mời tới với tư cách là học sinh xuất sắc của Metatron năm nay – Arthur tựa lưng vào thành trang kỹ, chân gác chéo, nhún vai nói.

- Tư cách học sinh xuất sắc? Cái tư cách buồn cười gì vậy? – Belie bất bình nói lại, kể cả khi bị bắt mặc cái váy thúng này cô cũng không khó chịu đến thế, chỉ vì cô lo cho an nguy của Luan mà thôi. Song rất nhanh cô cũng phát hiện ra thái độ không thích hợp của mình, cô giãn mày, khuôn mặt thư thái trở lại, rồi cất bước đi tìm nhân viên phục vụ để được hướng dẫn đến phòng nghỉ.

Trong phòng nghỉ, Belie nới bớt những sợi dây đan chéo ở sau lưng của áo corset, tháo bớt hai vòng đai kim loại lót dưới chân váy và dùng pháp thuật cắt bớt đế giày cao gót đi, cảm giác của cô thật dễ chịu như được đến thiên đàng. Nhưng cô cũng không quên nhiệm vụ của mình, đó là dò tìm các quả bom ma pháp trong phạm vi tư dinh này.

Sau khi xoa bóp cái chân đang muốn sưng lên vì giày cao gót, Belie nhắm mắt lại tập trung sử dụng thiết bị Khuếch Đại Ma Pháp mang tầm quét của mình lên đến cả khu vực xung quanh. Kết quả khiến cô hơi rùng mình khi phát hiện ra ngay dưới chân mình đây là một quả bom ma pháp sẽ nổ trong vòng ba mươi giây nữa.

Bọn họ định ám sát cô.

Hai tay Belie siết chặt khi phát hiện ra mình lại trở thành đối tượng ám sát, có chút bực bội, cô cuối xuống gầm giường, cầm ra một vật thể hình tròn như trái banh, bằng cỡ có thể cầm gọn trong lòng bàn tay, bên trong là tổ hợp của nhiều ánh sáng màu như cực quang, một chấm tròn nhỏ đang di chuyển, và khi đi hết vòng di chuyển mà người tạo ra chúng đã thiết lập, chúng sẽ phát nổ.

Cách để vô hiệu hóa một quả bom ma pháp là bẻ gãy sự liên kết của chuỗi pháp thuật trong nó, mà hôm nay sau khi nghe Oliver thuyết giảng về các hạt Al, thì nó được gọi là bẻ gãy các liên kết của hạt Al, đưa chúng trở về dạng tinh khiết ban đầu. Bẻ gãy chuỗi pháp thuật là một ma pháp cấp cao, nó đòi hỏi người thi triển phải đọc được các mối liên kết của câu chú, để có thể đọc được thì pháp sư phải nắm rõ câu chú tới mức có thể thi triển nó dạng rút gọn, sau đó dùng pháp thuật của mình xen vào bẻ gãy các mối liên kết được nối bằng câu chú. Hẳn nhiên người bẻ phải có khả năng cao hơn người viết ra thì mới bẻ được.

Vừa hay, câu chú Bẻ Gãy Ma Pháp là một trong những câu chú mà năm đó Belie được mẹ Vanadis dạy cho nhiều nhất, vì mẹ cho rằng nó là câu chú phòng thủ tuyệt đối có thể bảo vệ được con gái yêu của mẹ khỏi mọi hiểm nguy.

Nhưng bây giờ Belie không vô hiệu hóa nó, cô cầm nó trên tay, chỉ vài giây sau vòng tròn nhỏ ngưng di chuyển, biến nó trở thành một trái bom tạm ngưng hoạt động.

Và rồi một tiếng thét khe khẽ vang lên từ trong tủ quần áo kê ở góc phòng, tiếp sau đó trong cánh cửa tủ bật ra, một người đàn ông ngã nhào xuống dưới đất, ngay dưới chân của Belie. Hắn ngóc đầu lên nhìn Belie bằng một ánh mắt kinh hãi như không thể tin được những gì mình đang thấy, không phải hắn nhận được thông tin rằng Belie Laurentin chỉ là một đứa bé mười sáu tuổi, kết quả thi vào Metatron nằm ở hạng bét sao? Làm sao con bé có thể vô hiệu hóa cả bom của hắn, lại còn phát hiện ra hắn khi hắn đang có ý định đánh ngất con bé từ xa bằng pháp thuật.

Belie bước đến, theo những bước chân của cô dộng xuống sàn nhà, cơ thể hắn cũng bị hút mạnh xuống mặt sàn bằng một lực hút mạnh đến mức hắn không thể nhấc nổi một cánh tay lên. Là pháp thuật điều khiển trọng lực. Hắn chỉ biết cắn răng cố đẩy người dậy, cố niệm ra một câu chú phá bỏ, nhưng con ranh này không phải là một con nai non, nó là một con dã thú, hắn không thể thoát nổi.

Belie ngồi xuống trước mặt hắn, một tay đặt trên đầu gối, một tay cầm quả bom đưa đến trước mặt hắn, đánh giá:

- Qủa bom này chứa những mối liên kết lộn xộn lại còn mỏng manh, có vẻ là một pháp sư cấp bạc nhỉ?

Pháp sư chia thành những cấp bậc theo thứ tự tăng dần là: Sắt, đồng, bạc, vàng, kim cương và cuối cùng là đại pháp sư.

Lúc này ma pháp thao tác trọng lực đã kết thúc, thay vào đó là chiếc chăn trên giường bay đến, trói chặt hắn bằng một lực trói đủ để hắn không thể thoát nổi, hắn nhúc nhích như muốn gào lên, cuối cùng nhìn Belie bằng một ánh mắt giận dữ:

- Mày không thể là đứa nhóc mười sáu tuổi mà tao nhận nhiệm vụ bắt cóc được? Không thể nào!

- Chủ nhân của ông dựa vào thông tin của tôi để cử pháp sư cấp bạc như ông đi sao? Thêm sự xuất hiện của Flora và Luan, biết rõ tôi như vậy, lại còn có thể tắt cả máy cảm biến trong phòng này, chắc chắn là ngài tân hiệu trưởng kia rồi! Rõ ràng là một con cáo già ngoại hạng vậy mà lại khinh thường tôi – Belie nói, sau đó quả cầu trên tay cô bắt đầu thu nhỏ lại chỉ còn ngang đầu ngón tay út, nó bay tới và chui vào miệng của gã pháp sư cấp bạc khiến hắn trợn mắt nhìn Belie đầy kinh hãi – Khi tôi rời khỏi căn phòng này, quả bom của ông sẽ tiếp tục chạy, thời gian còn lại là tám giây, tôi chưa thay đổi gì kết cấu của nó đâu, nên chỉ cần tập trung thì ông sẽ phá được, tôi chỉ trả cho ông cảm giác ngồi trên một quả bom là thế nào thôi.

- Mày và thằng khốn Arthur sẽ không thoát đâu đồ nhãi con, ngài Zaccaro đã tính cả rồi, bắt cóc mày chỉ là kế hoạch dự phòng thôi, Flora đã nằm trong tay chúng tao, và Luan sẽ đến để cứu con bé, Luan đến thì mày cũng đến, mày đến thì kéo cả Arthur đến, một dây chuyền hoàn hảo để giết cả lũ chúng mày, trong khi đó dưới mặt sàn toàn bom là bom, chỉ cần đút đầu ra là chết ngay – Hắn gào lên, quả thật con người dù xuống địa ngục cũng thích kéo người khác xuống cùng.

Belie nghiêng đầu lại nhìn hắn, đôi mắt nâu đầy vẻ bỡn cợt:

- Luan đến thì tôi chắc chắn sẽ đến, nhưng tôi đến thì không có nghĩa lý gì Arthur sẽ đến đâu, vì tôi sẽ không bao giờ phiền cậu ta phải đến vì mình.

Lời vừa dứt, Belie bỏ lại ông ta mà đi ra ngoài, mặc dù cô đã cảnh báo ông ta về trái bom trong bụng của ông ta, nhưng cô chắc chắn ông ta sẽ vô hiệu hóa được, bởi cô cần ông ta sống sót để trở về thông báo với đồng bọn của mình. Và khi Iside Zaccaro nghe được thông tin cô đã biết bí mật của ông ta, thì ông ta sẽ tự động lòi cái đuôi cáo ra thôi.

Thật chất từ lúc Belie quét dò tìm hạt Al, cô đã biết toàn bộ hệ thống cảm biến hạt Al trong khu tư dinh này đã tắt hết rồi, có lẽ trừ phòng tiệc ra, chắc chắn Iside Zaccaro đã làm điều đó. Thế nên cũng không quá khó khi cô lợi dụng những địa điểm có hạt Al để truy tìm ra tung tích của Flora, chỉ là hơi vất vả khi cô không hề nắm được sơ đồ của tư dinh. Và một điều bào mòn sức của Belie nữa là cô cứ mười giây lại phải kiểm tra và vô hiệu hóa hết mọi quả bom ma pháp trong phạm vi gần phòng tiệc để đảm bảo an toàn cho khách khứa phía trên, cũng như ép bọn khủng bố và cả thuộc hạ của Iside Zaccaro phải thay đổi kế hoạch hành động. Rất vất vả, ếu không phải có thiết bị Khuếch Đại Ma Pháp thì một lần đồng loạt vô hiệu hóa chừng ấy bom đã đủ khiến cô gục rồi.

Thật sự như lời Arthur nói, việc cảm nhận được các hạt Al là một thiên phú cực kỳ hữu dụng, nhờ nó mà Belie hoàn toàn xác định được vị trí của chúng dù chúng cách cô cả mấy vách tường, từ đó có thể tiến hành lối đánh du kích – phục kích, đánh bất ngờ, chớp nhoáng và rút lui nhanh - với những pháp sư được phái đi coi lại quả bom bị vô hiệu hóa. Với một pháp sư không có sức khỏe như cô thì đánh giáp lá cà việc phải tránh nhất, vì một khi muốn đánh giáp lá cà thì phải dùng đến thuật Cường Hóa, mà thuật Cường Hóa là một trong những thuật hút năng lượng của cơ thể nhất.

Sau khi đỡ một tên pháp sư cấp đồng, bị cô đánh ngất, nằm xuống thật nhẹ nhàng để khỏi gây ra tiếng động, Belie lại tiến sâu vào bóng tối đặc của các lối đi trong tư dinh, đế giày bọc trong ma pháp “Thu nhỏ âm thanh” không gây ra bất cứ tiếng động nào, nhẹ như bay. Cô đi đến đâu, những tên khủng bố ngất đến đó, tất cả chỉ diễn ra trong vài giây và không có lấy một tiếng động. Mà lúc này đây, bọn khủng bố đã nhận ra kế hoạch đánh bom của chúng đã thất bại cũng như bên phe Zaccaro đã biết đến tầm ảnh hưởng của việc bắt cóc hụt Belie, nên buộc phải chuyển truy bắt Belie thì mới có thể tiếp tục được. Đơn giản mà nói, về bên bọn khủng bố, nếu cứ để Belie tiếp tục thế này thì không một quả bom nào của chúng có thể phát nổ được khi mà cứ mười giây cô ta lại quét một lần, về phe của Zaccaro thì nếu để Belie chạy đến được chỗ Arthur thì toàn bộ kế hoạch của bọn chúng sẽ đổ vỡ, không những thế ngài hiệu trưởng chắc chắn sẽ bị nghi ngờ, thế nên thay vì đi khởi động lại những quả bom, chúng cần phải khống chế Belie trước.

Trong khi đó, tại phòng tiệc, mọi người vẫn cứ tận hưởng cái thú vui tao nhã là khiêu vũ, còn trong những dãy hành lang tối tăm âm u phía sau lại diễn ra cuộc truy sát kịch liệt trong tĩnh lặng, tựa như mở ra một bữa tiệc khiêu vũ của các tử thi trong một vùng nghĩa trang huyên náo.

Sau một hồi lâu mà Belie chưa quay lại, Arthur chẳng có lấy nửa điểm lo lắng trên khuôn mặt, cậu đứng dậy, sau vài lời chào văn vẻ rồi xin phép ra về, lúc này hiệu trưởng Iside Zaccaro vẫn còn đang đứng ở đây, khi thấy Arthur xin phép về thì ông ta vẫn tươi cười:

- Tiểu thư Belie không về cùng cậu sao?

- Lúc nãy cô ấy vào phòng nghỉ phía sau, đã nói với tôi rằng có thể sẽ về trước nếu thấy không khỏe, có lẽ là đã về trước rồi.

- Ngài chắc chứ? Từ nãy tới giờ tôi không thấy cô ấy ra ngoài, có lẽ ngài nên vào tìm cô ấy xem sao, không khéo lại xảy ra chuyện gì thì không hay – Iside nhún vai, khuôn mặt có vẻ lo lắng để chắc chắn rằng ngài bá tước sẽ không bỏ cô người tình bé nhỏ của mình ở lại.

Arthur cười, bàn tay sẵn tiện chỉnh lại chiếc mũ beaver đen trên đầu mình, dưới vành mũ, đôi mắt tím đầy vẻ châm chọc nhìn ngài hiệu trưởng:

- Belie của tôi không thích thói dựa dẫm, cô ấy có thể tự lo được cho mình.

Nói xong, ngài bá tước trẻ, với một tư thế ung dung nhãn nhà bước ra khỏi phòng tiệc, thậm chí còn vui vẻ sinh hào phóng tới mức sai người gửi nhân viên canh cửa ít tiền tip.

Ra khỏi tư dinh, ánh trăng đã lên cao, những vầng mây đen phủ kín bầu trời như không muốn cho một vì sao nào le lói, vị bá tước trẻ dường như hòa mình trong những vạt bóng tối của màn đêm, mãi cho đến khi Oliver bước đến đưa cho cậu cái áo khoác redingote, cậu mới thở hắt ra, làn khói trắng bay ra từ miệng cậu trông như một người đàn ông đang phả ra khói thuốc sầu đời, nhưng nếu nhìn kỹ, người ta sẽ thấy ánh mắt tím dấu dưới vành nón beaver ấy ngông ngạo và lạnh giá như thế nào:

- Chuẩn bị thông báo cho ngày mai rằng tân hiệu trưởng Iside Zaccaro của Metatron vì bảo vệ mọi người khỏi bọn khủng bố nên đã hi sinh thân mình, vì vậy Callisto Via – người về nhì trong cuộc bầu hiệu trưởng sẽ thay thế ngài ấy, và vì tang lễ đáng tiếc của tân hiệu trưởng, bên phía Metatron sẽ không tổ chức bất kỳ buổi tiệc mừng nào hết.

- Chắc chắn sẽ là như thế rồi, thưa cậu chủ - Oliver đáp lại bằng một giọng kính cẩn – Những kẻ chống đối cậu chủ sẽ luôn có kết cục như vậy.

Những đóa hồng leo quanh cây cột Doric đang rũ dần, cánh hoa bay lác đác dưới mặt sân rồi bị giẫm nát bởi đế giày của Arthur, ánh trăng hắt hiu lên khuôn mặt mang thần thái phong nhã ấy:

- Ngoài Belie ra, tôi không cần bất kỳ con rối nào không biết nghe lời, cũng giống như phương châm của Hero’s Grave vậy, “dù có tài giỏi tới đâu cũng chỉ là thứ rác rưởi cần phải loại bỏ nếu không có tinh thần phục tùng giới cầm quyền”.

Đưa mắt nhìn lại tư dinh Aven, Arthur chỉ cười trào phúng:

- Nhân giới lúc nào cũng là vùng nghĩa trang huyên náo.

Từ nãy tới giờ, cứ mười giây Belie lại quét hạt Al một lần, có bất cứ quả bom nào thì phải vô hiệu hóa hết, lại còn kết hợp đánh lén hết những tên cản đường, thật sự đây là việc vất vả nhất trong cuộc đời của cô từ trước tới giờ, nhưng Belie không muốn Arthur phải can thiệp vào dù cô chỉ cần nói một tiếng thì cậu ta chắc chắn sẽ nhảy vào giúp đỡ, dĩ nhiên là bằng một thái độ bỡn cợt. Song, đây lại là việc riêng của cô, cô làm vậy không phải để bảo vệ bất kỳ ai trong căn phòng tiệc kia hết, mà là để bảo vệ Luan. Cô biết tên pháp sư cấp bạc lúc nãy không lừa cô, Flora quả thật đã mất tích, vì trước lúc cô vào dãy phòng nghỉ cô đã thấy Luan tìm cô ta trong hoang mang. Cho nên cô sẽ mang Flora về cho Luan, chỉ cần Flora an toàn, Luan sẽ tự biết rời đi, vì dù anh có bị mất đi ký ức đi nữa thì bản chất của anh cũng không bao giờ muốn dính dáng tới con người – loài thụ tạo mà lòng kiêu ngạo trong anh không bao giờ thèm đếm xỉu đến, trong mắt anh, chỉ có Flora mà thôi.

Hít một hơi thở dài vào ngực mình để xua đi cơn mệt mỏi vì tốn quá nhiều năng lượng, Belie lại tiếp tục bước đi, cũng may cho cô là hệ thống an ninh ban đầu của tư dinh Aven khá chặt, nên không có quá nhiều đối tượng gây bất lợi ở đây, mà cô thì đã dẹp 1/3 bọn chúng rồi, 1/3 nữa thì do ai đó xử lý, có lẽ là Luan, còn 1/3 còn lại thì đang tề tựu lại trong một căn phòng đào sâu xuống dưới tầng hầm, cô đã cảm nhận được chúng thông qua các dòng hạt Al đang chảy ở dưới, mà cụ thể thì đó là phép Thao Tác Vật Chất dạng sơ cấp. Cô không thể thấy bọn chúng, nhưng cô có thể cảm nhận được phép Thao Tác Vật Chất ấy là một tổ hợp rất nhiều hạt Al liên kết với nhau thành một sợi dây, chắc chắn là dây trói của Flora.

Sở dĩ Belie biết Luan đã ở đây là vì những kẻ gục xuống trên mặt sàn mà cô bắt gặp từ nãy tới giờ là do ai đó đã tác động pháp thuật lên họ, nhưng Belie lại không thể cảm nhận rõ ràng được người đó, điều này chứng tỏ đối phương không phải là một pháp sư con người thuần túy, vì mọi pháp sư con người đều tuân theo định luật chuyển hóa và liên kết hạt Al, theo Oliver là thế, còn thiên sứ và ác quỷ thì không. Luan là một Lost Generation đặc biệt, Belie đã biết điều đó khi nhìn thấy đôi cánh bị xích lại sau lưng của anh, có lẽ pháp thuật mà anh đang sử dụng là sự pha trộn giữa hạt Al và một số cực nhỏ thánh lực còn sót lại, vậy nên nó mới nằm ngoài tầm cảm nhận của cô.

Belie vốn không biết kết cấu kiến trúc của tư dinh Aven, nhưng dựa vào những hạt Al đang hoạt động nên cô có thể mò xuống được tầng hầm bên dưới. Lối dẫn xuống tầng hầm chật hẹp và ẩm thấp, vách tường xây bằng những viên gạch xám đã đóng bụi, hai bên lối đi treo những ngọn đuốc với ánh sáng vừa đủ để Belie thấy được những thân thể nằm la liệt dưới mặt sàn. Luan đã đến trước cô, và thực hiện nhiệm vụ anh hùng bảo vệ mỹ nhân của mình. Song, Belie vẫn rất lo lắng, cô chắc chắn Luan mạnh, nhưng thánh lực của anh đã bị xích rồi, cùng lắm anh cũng chỉ là ngang tầm một đại pháp sư ở Nhân giới mà thôi, trong tay lại không có thiết bị Khuếch Đại Ma Pháp, một mình cân cả đám người ngoài này chắc chắn cực kỳ tốn sức, vào trong đó lại gặp phải những tên trùm cuối, lại thêm Flora vướng chân, dù cô nàng được xem là thiên tài thì cũng chỉ là một cô bé mười sáu tuổi, có trong tay thần thương Eirene cũng không thể đấu lại bọn chúng khi mà không dám thấy máu tanh. Vì vậy Belie phải đến, dù cho cơ thể cô lúc này nặng trịch và nhức mỏi, dù cho đầu óc choáng váng đến mức chỉ có thể bước đi những bước chậm rãi để giữ gìn sức lực thì cô cũng phải đến mà thấy cho được Luan an toàn thì mới về.

Với một cõi lòng chất chứa những cảm xúc đã khắc khỏai mỏi mòn vì thời gian năm mươi mốt năm sống trên đời, cùng một trái tim chai lạnh và một cái đầu điềm tĩnh, Beli cứ thế bước vào cái chiến trường ấy, mặc kệ là nếu sử dụng năng lượng quá sức cơ thể cho phép thì pháp sư sẽ bị giảm tuổi thọ, mặc kệ là có đâm đầu vào địa ngục thì cô cũng phải mở ra lối thiên đàng cho người cô yêu bước vào. Bởi vì cô yêu Luan, yêu hơn bất cứ thứ gì trên đời này, Luan không phải là tất cả của cô, nhưng là điều lớn lao nhất mà cô tình nguyện rũ bỏ tất cả để bảo vệ.

Càng tiến về gần căn phòng nằm ở cuối đường đi ấy, tiếng ẩu đả lại vọng ra, tiếng của đao kiếm chạm vào nhau, tiếng vang của những khẩu súng và những viên đạn sạc vào vách tường, cùng những tiếng la thét của những kẻ hấp hối trên chiến trường. Ngay khi Belie bước vào thì một viên đạn hướng đến Belie, lập tức bị màn chắn trước cô cản lại, viên đạn bất lực rơi xuống, lăn lốc trên mặt sàn loang máu đỏ, trước mặt Belie, họng súng vẫn còn bốc khói trên tay kẻ đã cầm nó bắn cô, có vẻ hắn đã kiệt quê năng lượng để sử dụng pháp thuật nhỉ? Dù sao thì ở Romilda súng bị xem là hàng quốc cấm mà. Nhưng Belie cũng không quan tâm mấy, với phép Điều Khiển Đồ Vật của mình, cô khiến khẩu súng từ từ quay lại, họng súng chĩa vào vai của gã, một âm thanh chói tai vang lên, rồi một tiếng hét, máu lại văng ra sàn. Vũng máu dưới nền soi bóng của Belie khi cô tiến sâu vào căn phòng, nơi đó có khoảng vài chục người, mà hết 2/3 là đã gục xuống, chỉ còn lại ngài hiệu trưởng và vài tên chắc cũng thuộc hàng lão làng còn trụ lại được.

Đối diện họ là Luan, cả người anh bị thương rất nhiều chỗ, đúng y như Belie dự đoán, dù sao cân cả căn phòng toàn là pháp sư cấp bạc trở lên và kim luôn pháp sư cấp kim cương là Iside Zaccaro cũng là việc không tưởng đối với bất cứ pháp sư nào. Song, dù bị thương nặng như thế, anh vẫn chắn trước Flora, lúc này cũng đang kiệt quệ ngồi tựa lưng vào sàn nhà như sắp hấp hối tới nơi.

Nhìn chung thì do hai bên chiến đấu với nhau từ nãy tới giờ nên người mới tới như Belie trông khá khẩm nhất vì trên người cô không có vết thương nào, nhưng năng lượng trong cơ thể cũng không hơn những kẻ còn lại bao nhiêu.

- Sai lầm lớn nhất của tao trong kế hoạch này là đã khinh thường mày, không thể ngờ rằng việc cỏn con là bắt cóc hụt mày lại là thứ khiến toàn bộ kế hoạch của cả tao lẫn bọn khủng bố bị phá bỏ – Rũ bỏ vẻ ngoài thanh lịch trí thức, giờ đây trước mặt Belie là một con người đáng sợ, tới mức nếu Belie còn tỉnh táo, cô chắc chắn sẽ rùng mình mà kinh hãi.

Nhưng tiếc là Belie lúc này hơi chóng mặt một chút, có lẽ bởi mất sức và hơn cả là cô đã thấy máu của Luan, có thể tí nữa sẽ làm ra những chuyện không tỉnh táo cũng nên.

- Belie, chạy đi, lão ta rất nguy hiểm – Flora yếu ớt chống tay đứng dậy, mà cạnh nàng, Luan cũng không khá hơn khi những vết thương trên người anh đang rỉ ra máu, từng vết máu như những con dao rạch vào đôi mắt của Belie.

- Luan ổn không? – Belie mặc cả Flora, cô lên tiếng hỏi trong khi ánh mắt hướng chặt về anh.

- Là vì bảo vệ tôi nên cậu ấy mới bị thương nặng như thế – Flora nức nở, dù trông bộ dạng của nàng giờ đây lấm lem bùn đất và cả máu, nhưng khuôn mặt ấy khi khóc vẫn thanh lịch và xinh đẹp biết mấy, tựa như không gì có thể vấy bẩn được nàng.

Flora vừa dứt lời thì Luan đã lảo đảo khụy xuống, cô nàng lao đến đỡ anh dậy, mà Luan cũng cố hết sức để trấn tỉnh mình, anh khụy một chân xuống, tay chống thanh Thập Tự Kiếm để không đổ gục, đưa ánh mắt lạnh giá về phía Belie:

- Cô đã làm gì?

Hình như đây là lần đầu tiên Luan nói chuyện với Belie sau khi luân hồi, cô đã mong khoảnh khắc này biết mấy, những đêm nằm trong ngục của nhà Laurentin, cô đã từng tưởng tượng ra khung cảnh mà cô ước ao này, cô còn tự hỏi anh sẽ nói gì và cô sẽ đáp lại thế nào, nhưng tất cả đều không hề như ta tưởng tượng. Giờ đây, người mà cô yêu đến bất chấp cả mạng sống đang nhìn cô bằng ánh mắt lạnh giá, chỉ vì cô không cho phép anh liều mạng bảo vệ cô gái kia.

Belie chỉ biết lắc đầu cười khổ:

- Tôi chỉ phù phép cho anh ngủ một lát thôi, xử lý những tên này là nhiệm vụ của Arthur giao cho tôi.

Belie lại tăng thêm sức mạnh, kết quả Luan vốn đã quá sức nhanh chóng xụi vào cánh tay của Flora.

- Belie, bạn tính làm gì vậy? Bạn không thể một mình chống lại bọn chúng đâu, đi tìm người giúp đi, tôi sẽ cố kiềm chân hắn lại – Flora đỡ lấy Luan, nhìn Belie bằng một giọng khẩn khoản đầy lo lắng.

Ánh mắt Belie rời khỏi cơ thể toàn máu của Luan, cô nhìn về bè lũ của Iside, từ nãy tới giờ chúng cũng lợi dụng cuộc trò chuyện của Belie và Luan để nghỉ ngơi, thậm chí có kẻ đã uống cả nước tăng lực để tiếp thêm năng lượng tạo pháp thuật.

- Giết hết ba đứa ranh các ngươi thì sẽ không ai biết về bộ mặt thật của ta nữa, trang báo ngày mai sẽ vinh danh những học sinh ưu tú bảo vệ hiệu trưởng của mình, mặc dù nó nằm ngoài kế hoạch nhưng cũng không sao – Iside cười, tay cầm chắc cây kiếm trong tay, hướng về Belie mà đâm, ông không tin với sức mạnh của pháp sư cấp kim cương ông lại không thể hạ gục được con nhóc này, dù cho ông đã mệt mỏi thì vẫn chiến tốt, hơn nữa lại còn lũ thuộc hạ ứng phó, sẽ không thể nào thất bại được.

- Nếu vậy chắc phải xử lý xong ông thì mới trị thương cho Luan được – Belie ra chiều ngẫm nghĩ, nhưng thật sự trong tình cảnh này Belie đã không biết gì nữa, cô chỉ biết Luan của cô đang bị thương, và những kẻ này đã muốn giết anh. Suy nghĩ của cô hỗn loạn, nội tiết tố Genie làm việc điên cuồng hơn bao giờ hết, những hạt Al tuôn ra như mưa, tất cả đều hỗn loạn như chính bản chất và cái tên vũ khí của cô – Chaos – Hỗn Loạn.

Có tiếng dây xích vang lên, những âm thanh lanh lảnh khi chúng cạ vào nhau, thứ vũ khí mà từ nãy tới giờ Belie chưa sử dụng đến lần nào giờ đây từ sau lưng cô phóng ra, cô chỉ dùng một nửa trong số xích mình có, năm sợi xích lấy lưng của Belie làm trục, mười đầu dây phóng ra như mưa tên, mỗi một sợi được dẫn đầu bởi mũi dao găm cực bén gắn liền vào chúng, như đầu rắn kéo theo thân rắn, và cắm phập vào bàn tay cầm kiếm của lão Iside cùng đồng bọn của lão. Máu phọt ra, tạt vào mặt của Flora, khiến cô nàng run mình mà ôm chầm lấy Luan.

- Ông nhận định đúng lắm, thật sự kết quả học tập của tôi là hạng bét, lại còn cái cơ thể yếu ớt phải nằm viện nửa năm này nữa – Belie lên tiếng, âm thanh ấy dù cho có hòa vào tiếng la thét, tiếng dao cắm vào thịt rồi rút ra liên tục và tiếng máu tạt lên tường cũng không thể át được – Nhưng chỉ cần ai đó dám gây hại cho Luan, tôi sẽ tiêu diệt kẻ đó.

Tiếng bước chân của Belie vang lên, trên tường in bóng những sợi dây xích như lũ rắn đang cắn xé con mồi, máu ở khắp nơi, máu tắm ướt mái tóc đen dài, máu vương vãi trên thân váy xám, máu nhiễu tong trên chuỗi dây xích, nhưng máu không bao giờ có thể động được vào Luan.

- Belie, đủ rồi, dừng lại đi, đáng sợ quá, ngài ấy tuy có sai nhưng không đáng phải chết, dừng lại đi Belie – Tiếng thét khiếp đảm của Flora vang lên, cảnh tượng cả căn phòng được gột rửa bằng máu khiến nàng hãi hùng ôm chặt lấy Luan, chỉ biết thét lên kêu xin Belie dừng lại.

- Sai hay không sai, tôi không quan tâm, cũng không cho mình cái quyền xét đoán chúng, luật lệ là thứ dài dòng và quá khó để định nghĩa, tôi chẳng để tâm hay áp đặt nó lên ai đâu, phần tôi, tôi chỉ có một luật lệ duy nhất mà thôi – Belie dừng lại, lúc này Iside toàn thân gần như đã rã rời vì hàng trăm vết chém trên cơ thể, gã bị hai sợi dây xích của Belie treo lên trên, máu từng đợt lớn tràn ra mặt sàn, ướt đẫm gấu váy dài quét đất của cô:

- Tôi sẽ xóa sổ hết tất cả những kẻ dám làm hại đến Luan.

Bốn đầu dao ngẩng cao, rồi, một âm thanh rùng rợn vang lên khiến Flora phải nhắm chặt mắt lại, nàng sợ hãi tới mức đôi môi cắn chặt rỉ máu. Sau một hồi im ắng, Flora mở mắt ra, rồi chỉ biết nôn nhợn lên vì khung cảnh trong phòng, đầu cô run run như muốn lắc lắc phủ nhận những gì mình nhìn thấy.

Dường như vách tường và sàn nhà đã đổi màu sơn, một màu đỏ chói mắt đến ám ảnh người nhìn.

Tiếng giày giẫm lên mặt chất lỏng vang vọng trong căn hầm, Belie bước đến trước mặt Flora, đưa tay kéo Luan ra khỏi vòng tay của nàng rồi dìu anh bước đi ra khỏi phòng. Đúng lúc này những quả bom ma pháp nằm ở xa phòng tiệc bắt đầu phát nổ, nhiệm vụ của nó chính là để báo hiệu cho mọi người biết có khủng bố mà thôi. Bước chân Belie thoáng dừng lại khi các hạt Al chạy vào tâm trí của cô báo cho cô biết có pháp sư ở gần đây, và cô cũng biết họ là ai.

- Cũng như chúng chưa giết Luan, tôi vẫn chưa giết chết tên nào hết, lo liệu thế nào thì các người tự biết rồi – Belie nói, dù rằng trong tầm mắt của cô chẳng có ai.

Flora đằng sau nghe xong chỉ biết đơ mặt bước theo Belie, việc này thật sự quá sức chịu đựng của nàng.

Cảm nhận cơ thể của Arthur đang nương vào mình mà tim Belie như vụn vỡ, cô nhớ cả hai đã từng nương vào nhau như thế này dưới màn đêm âm u của địa ngục, trong những lần cô ngã bệnh vì cơ thể của Lost Generation kiếp đầu tiên, cô cũng đã từng được anh dìu đi như thế này, cũng đã từng được anh bảo vệ hết mình như thế này, bàn tay ấy đã từng nắm chặt tay cô, đã nói sẽ không rời, đã hứa sẽ mãi mãi bên nhau. Đã từng có một tình yêu mà toàn bộ thế giới quan của mỗi người chỉ có đối phương, chỉ cần có thể bảo vệ được người kia, bản thân mình có xuống tận cùng địa ngục cũng can tâm, một tình yêu cuồng nhiệt và hoang dại, một tình yêu vĩnh hằng như cái chết, như đóa hoa bất tử không bao giờ héo, vì nó đã chết rồi, thì tình yêu ấy, cũng nghiễm nhiên trở thành bất tử trong lòng của cô.

Luan đang yếu dần, điều đó như trái bom hẹn giờ đang đe dọa trái tim của Belie, cô sợ, sợ đến muốn khóc, sợ đến chân tay run lẩy bẩy dìu anh mà muốn khóc òa vì bất lực bởi đã hết năng lượng để dìu anh đi nhanh hơn. Kể cả khi đi trên đôi giày cao gót bảy xăng, có khúc trẹo gót đau xoắn đến não nhưng cô vẫn không để Luan phải ngã. Cánh tay mảnh khảnh tưởng như vô lực ấy siết chặt tay của Luan, ôm chặt lấy hông của anh, dìu anh đi qua mọi ngõ ngách của tư dinh, mặc kệ những tiếng nổ inh ỏi truyền đến muốn phá cả màng nhĩ.

Cuối cùng khi đã thấy lối thoát, Belie mặc kệ Flora ở đó, dùng phép Dịch Chuyển Tức Thời, trong phạm vi năng lượng còn lại cho phép, cô và Luan như ảo ảnh vụt ra khỏi tòa tư dinh, nhanh chóng leo lên cổ xe ngựa mà Arthur đã để lại cùng với Oliver cho cô. Lúc bấy giờ khung cảnh rất hỗn loạn, xong vì những quả bom nổ khá xa phòng tiệc nên không ai bị thương, mọi người đều bình an rời khỏi.

Ngồi trong cổ xe ngựa, Belie để Luan gối đầu lên chân cô, đôi mắt đỏ hoe khi nhìn những vết thương trên người anh, tưởng như chỉ cần cô cất tiếng nói gì đó là sẽ bậc khóc ngay tức khắc vậy. Tay chân cố ngăn cơn run rẩy mà thoa lọ thuốc có sẵn trên xe cho Luan, bộ dạng cắn răng tập trung đến đáng thương.

- Tiểu thư, có cần đến bệnh viện không? – Oliver nhìn thấy thế cũng không thể không cảm thấy gì, đối diện với bộ mặt hờ hững hằng ngày của Belie đã quen, giờ đây nhìn đôi mắt đỏ hoe của cô mà cậu thấy có chút xót xa.

- Không được – Belie kiên quyết, cô không dám chắc cơ thể của Luan là con người hoàn toàn, không khéo đến bệnh viện lại bị cánh bác sĩ phát hiện ra gì đó thì rất phiền.

“Yên tâm đi, anh sẽ không chết, anh là nam chính nên anh sẽ không chết, anh còn phải sống để bảo vệ Flora nữ chính của anh mà, anh còn phải sống để giết mình cơ mà” Belie chỉnh lại nhịp thở, cố gắng tự động viên mình.

Xe ngựa dừng lại ở một con hẻm, sau một lúc khoảng nửa tiếng, quả nhiên không ngoài dự đoán của Belie, các vết thương trên người của Luan dần dần lành hẳn như chưa từng bị thương, nhưng có vẻ việc tốn quá nhiều năng lượng nên anh vẫn ngủ ở đó, gối trên chân của Belie, khuôn mặt được ủ trong bàn tay của cô. Nhưng, cả trong cơn mơ anh cũng mấp máy gọi cái tên ấy:

- Flora…

- Tránh mặt chút được không, Oliver? – Belie lên tiếng, giọng cô có vẻ khản đặc.

- Vâng, thưa cô! – Oliver đáp, sau đó xoay người ra khỏi xe, lựa chọn một vị trí mà cổ xe so với anh là trong tầm mắt nhưng ngoài tầm nghe.

Bóng tối vây đặc trong xe, tối đến mức Belie không thể nhìn thấy được bất cứ thứ gì, nhưng cô vẫn mò được tay vào ngựa của Luan, cảm nhận nhịp đập mạnh mẽ nơi lòng ngực đã lãng quên cô đó mà tiếng thút thít phát ra trong màn đêm, song giọng nói ấy vẫn đều đều điềm tĩnh:

- Anh không thích em cũng được, nhưng không lẽ vì cô ta mà anh có thể hi sinh cả thân mình đến mức này sao? Trước khi em đến, anh cũng hay gặp nguy hiểm vì bảo vệ cô ta sao? Em không ganh ghét cô ta vì cô ta là người anh yêu, nhưng em thật sự không ưa nổi cái cách cô ta cứ kéo anh vào rắc rối, không ưa đến mức… – Cô hơi dừng lại, cuối lưng xuống, áp trán mình vào trán của Luan, từng giọt nước mắt nóng hổi từ khóe mi chảy xuống, nhỏ lên hàng mi dài của Luan, những ngón tay xinh đẹp phủ lên bờ má anh – Ghét đến mức nếu anh không đau lòng, em sẵn sàng biến mình thành kẻ phản diện giết chết cô ta ngay, để khỏi có thêm bất cứ rắc rối nào cho anh sau này nữa.

Những lời đó không ai nghe, những giọt nước mắt đó chẳng ai lau, những cảm xúc đó không một ai thấu.

Khi Flora được đội cận vệ hộ tống về đến tận cổng trường Metatron cũng là lúc nàng thấy Belie đã đợi ở đó từ bao giờ, bộ váy xám đầy máu đã được thay bởi một bộ váy đen dài thân, nhìn vào đôi mắt nâu đồng trầm lắng của Belie mà Flora hoảng loạn khi nhớ đến ánh mắt man dại điên cuồng khi cô nói “Tôi sẽ xóa sổ tất cả những kẻ dám làm hại đến Luan”. Song, Flora vẫn hít một hơi trấn tĩnh mình lại, bước đến gần Belie, cất tiếng hỏi:

- Luan ổn chứ? Và cả Belie nữa?

- Tôi đã đưa anh ấy vào ký túc xá rồi, mục đích tôi đến đây là để hi vọng cô đừng nói cho Luan biết tôi đã cứu anh, cô chỉ cần nói tôi cuồng sát là để phục tùng mệnh lệnh của Arthur là được rồi, cô mới là người đã cứu anh ấy – Nói xong, không đợi Flora hứa hẹn, Belie bỏ đi, bước chân của cô có hơi khập khễnh, có lẽ do bị trẹo chân lúc nãy.

- Nhưng tại sao? Rõ ràng Luan nợ cô lời cảm ơn mà.

Tiếng giày gõ trên mặt sàn lộc cộc, Belie dừng bước, cô không quay đầu lại, chỉ đáp:

- Cảm ơn thì được gì? Với tính cách của anh ấy, sẽ không chịu đựng được việc mang ơn cứu mạng của một con người đâu, để anh biết rồi lại mất công tạo ra một vòng luẩn quẩn dính dáng đủ thứ. Mà tôi, thật sự không muốn dính dáng tới hai người. Lần sau làm việc thì bớt cái tính anh hùng lại, đừng khiến người khác phải gặp nguy hiểm thêm vì cô nữa.

Nói xong, Belie lấy trong chiếc nhẫn ra cây chổi, nhẹ nhàng kéo váy ngồi lên cây chổi rồi nhanh chóng bay thẳng lên bầu trời, làn váy đen hòa làm một với những áng mây đen rồi biến mất.

Trong ngôi nhà của Arthur có tiếng bước chân vội vã, đế giày dộng vào mặt sàn hối hả, tiếng đồ đạc vì bị va phải đổ ngã vang lên chói tai trong bóng đêm. Oliver bật đèn lên thì phát hiện Belie đã ngồi bệch xuống sàn, có lẽ cô đã vấp phải cạnh ghế mà té, trông bộ dạng của cô thất thần như đầu óc vẫn chưa trở về từ chỗ Luan. Oliver đã không đỡ cô, anh chỉ lẳng lặng nhìn vào đôi mắt cô lúc này mãi đăm đăm về phía trước như người mù, trong khi cánh tay quờ quạng tìm chỗ tựa để đứng dậy.

- Arthur đâu? Arthur đâu rồi? – Cô nói, bằng một giọng khẩn trương gấp gáp như kẻ lên cơn đau đòi thuốc.

- Thưa cô, cậu chủ không bao giờ cho phép bất cứ ai vào phòng ngủ của ngài – Oliver đáp, cậu thật sự cương quyết, không hề có chút xao động nào, như một cỗ máy được lập trình bởi Arthur vậy, chỉ có mệnh lệnh của Arthur là có thể tác động đến cậu.

- Tôi mặc kệ, tôi phải gặp Arthur…

- Nhưng –

- Để cô ấy vào đi – Giọng nói của Arthur phát ra từ cái loa nhỏ treo ở đâu đó mà Belie không biết, chỉ biết sau đó Oliver kính cẩn dắt Belie đến một căn phòng.

Belie mở cửa bức vào, tiếng cọt kẹt nhanh chóng thay bằng tiếng đóng sầm lại của cánh cửa. Một bước chân bằng ba bước, cô chạy đến, trong bóng tối, lần mò vị trí của Arthur lúc này đang ngồi bên mép giường, hai cánh tay gầy guộc giương ra, rồi, ôm chầm lấy cậu, lực nhào đến của cô va vào Arthur mạnh đến mức đẩy cậu bị đẩy nằm ra phía sau.

Trong đêm tối, không ai có thể thấy được gì cả.

Chỉ có thể cảm nhận được hơi thở gấp gáp, chỉ cảm thấy cơ thể nhỏ bé run rẩy.

Chỉ có thể cảm thấy khuôn mặt đó áp vào ngực cậu, chỉ nghe được những tiếng thổn thức, đứt quãng:

- Luan, em thích anh, thích tới nhói lòng.

Trong tầm mắt của Arthur bây giờ chẳng có gì ngoài một màu đen, cậu thường không hay dùng đèn ngủ cho lắm, lúc hệ thống bảo vệ lập phương của ngôi nhà báo hiệu có người đến, cậu đã bật máy quan sát, để rồi khi thấy Belie thất thần đòi vào đây thì mới ngồi dậy bật đèn ngủ, nhưng chưa kịp bật thì cô đã ôm chầm cậu thế này. Nhưng có lẽ Arthur sẽ không bật nữa, bởi vì có những thứ chỉ có bóng tối mới làm người ta dễ chịu hơn.

Arthur biết Belie không mê sảng tới mức không phân biệt được cậu và Luan, cho dù cậu và Luan gần như có thể mặc chung một cỡ quần áo. Chỉ là cô cố gắng khiến cho mình ổn hơn thôi, chỉ là cảm xúc của cô đã vượt quá giới hạn mà cô có thể kiểm soát, chỉ là cô cần tìm một ai đó để kéo cô ra khỏi cái địa ngục này, hoặc là kéo luôn họ vào chung cái địa ngục của cô.

Và, Arthur hiểu mình cần phải làm gì.

Khẽ đặt tay lên gáy cô, tiếng thở dài buông trong màn đêm:

- Flora!

Belie có khóc hay không, Arthur không thấy.

Trong chiếc giường mà một người nằm thì rộng, hai người nằm thì chật, Belie và Arthur cùng gối trên một cái gối, cô bắt cậu phải quay mặt sang kia, còn cô thì trắng trợn áp mặt vào lưng cậu, vắt tay qua sườn cậu mà ôm lấy, cách họ là một tấm chăn, chính xác thì Belie đã bọc Arthur trong tấm chăn bông, rồi ôm lấy cả tấm chăn bông lẫn Arthur.

- Chúng ta đang ở trên núi, địa hình cao, không trùm chăn sẽ bị lạnh, tôi không muốn lại phải chăm người bệnh đâu – Arthur nằm im, để mặc cô.

- Ừ - Belie trả lời kiểu đã nghe.

- Thật là, nửa đêm bò lên giường của tôi, cô khinh thường tôi hay khinh thường vẻ bề ngoài của mình vậy? – Arthur cất giọng, có vẻ cậu không thích cái cách mà Belie trả lời mặc cả như vậy.

- Nếu cậu muốn thì cũng được thôi, nhưng điều kiện là cậu chấp nhận tôi sẽ bấu lấy lưng cậu, thở bên tai cậu, nhắm mắt lại và gọi cái tên đó, tôi tin là không thằng nào có hứng nghe người dưới thân mình gọi tên thằng khác đâu – Belie trả lời, giọng cô đều đều như cái lạnh đang vây lấy căn phòng vậy.

- Riêng việc cô nằm cạnh tôi mà cứ lảm nhảm về thằng đó cũng đủ khiến tôi phiền rồi!

Một cái nhéo ngay eo khiến Arthur nhăn mày vì đau, sau đó cô lại ngoan ngoãn ôm lấy cậu:

- Không được nhắc đến tên Luan bằng cái giọng điệu như vậy, nếu muốn cậu có thể lảm nhảm lại tôi bằng việc nhắc tới Flora mà.

Lại một thoảng im ắng.

- Tôi tưởng cô quay về đây để trách tôi vì đã không bảo vệ Luan của cô chứ? - Arthur lên tiếng, có lẽ bản thân cậu cũng cảm thấy việc vào giấc là bất khả thi với bầu không khí lạnh lẽo và nặng nề trong căn phòng này.

- Tại sao tôi phải thế? Đã cam kết lợi dụng triệt để nhau rồi mà. Mà ngay từ đầu cậu đã muốn giết Iside Zaccaro rồi phải không? Bất kể là ông ta có thuộc về giáo hội hay không.

- Ừ, việc tuyển chọn hiệu trưởng của Metatron tôi không can thiệp, nhưng đều nằm trong sự sắp xếp của tôi, song năm nay người tôi sắp xếp trở thành hiệu trưởng lại thua Iside Zaccaro, điều đó có nghĩa là ông ta có sự giúp đỡ của giáo hội mới có nhiều phiếu bầu đến thế chứ không chỉ riêng tài năng. Ông ta là vũ khí bí mật của giáo hội tôi chỉ có thể chắc chắn 90%, nhưng chỉ cần việc ông ta không xuất phát từ chỗ tôi thì đủ 100% điều kiện để tôi loại bỏ ông ta rồi. Giaó hội có vũ khí bí mật của họ, tôi cũng có vũ khí bí mật của tôi. Sau cùng thì kết quả đã định rồi đấy, ngày mai tờ Nhật Báo sẽ ầm ĩ vụ tân hiệu trưởng của Metatron chết vì bảo vệ mọi người chống lại bọn khủng bố, và người nhậm chức sẽ là Callisto Via.

- Vậy tổ chức tuyển chọn hiệu trưởng chỉ là trò bịp để che mắt thiên hạ, dẹp đi nổi bất bình trong lòng mọi người, làm cho có hình thức vì đằng nào người cậu xếp vào cũng sẽ lên chức phải không? Chủ yếu là giấu đi bản chất độc tài kiểm soát của cậu trong cái áo choàng phong nhã mà thôi.

- Thật ra Iside Zaccaro cũng ra trò hẳn, ông ta biết cách dẫn dụ bọn khủng bố tới bằng cách cho người đi rêu rao mình là con chó săn của Ildes, biết tận dụng cả bọn chúng để làm cái cớ dọn dẹp dư luận sau khi giết chết tôi. Còn biết kéo Flora Rosary vào để tạo ra chuỗi dây chuyền nhắm đến tôi nữa. Cứ thử hình dung nếu cô bị bắt cóc thành công, nếu cô không vô hiệu hóa hết bom, thì hắn có nhiều cách để hủy hoại Metatron mà không để lộ cái đuôi của mình.

- Cậu tầm thường lắm sao? Cậu cố tình cho ông ta toàn quyền điều khiển thiết bị cảm biến để ông ta tin rằng cậu tin tưởng ông ta. Ông ta đã tự tin cho rằng cậu tin ông ta sẽ bị ám sát, tự tin rằng cậu sẽ bảo vệ ông ta và phòng tiệc để giữ gìn thanh danh của Metatron, tự tin rằng chỉ cần kiểm soát được hệ thống cảm biến Al thì có thể chiến thắng. Cậu mới là kẻ giật dây toàn bộ.

Arthur cười nhẹ, hình như cậu có vẻ vui khi được Belie khen, dù rằng lời khen có hơi mỉa mai:

- Kế hoạch của ông ta tính rất hay, chỉ sai ở chổ đã quá khinh thường học sinh năm nhất đứng chót bảng Belie Laurentin thôi. Nếu ông ta cử một đại pháp sư đi bắt cô thì đã không ai có thể vô hiệu hóa bom rồi, đến lúc đó tôi sẽ phải nhảy vào cuộc khi mấy cái máy cảm biến Al la inh õi vì có bom, với tư cách là người đứng ra tổ chức bữa tiệc tôi buộc phải dẫn quân đi xem xét, cô biết tôi trọng sĩ diện mà. Rồi cô cũng biết đó, khả năng cảm nhận hạt Al của tôi không bằng cô, tôi không thể phát hiện ra dưới chân mình có bom hay không đâu, 100% là về sông Linh Hồn chầu Chúa luôn. Sau khi giết tôi xong, ông ta có máy cảm biến và thuộc hạ trong tay, có thể khống chế cả bom của lũ khủng bố vô não kia, thế là xong cho một kế hoạch hoàn hảo.

- Tại sao cậu lại chắc chắn tôi sẽ vô hiệu hóa bom, tôi có thể không làm nổi hoặc thua mà, dù sao tôi đâu có tinh thần bảo vệ mọi người gì đâu – Belie khó hiểu, cô không tin là Arthur tin vào năng lực của cô tới thế.

- Vì Luan của cô đang ở đó, nếu để bom nổ lung tung làm trầy của cậu ta một tí da thì chắc cô xót dạ tới chết thôi. Thật ra tôi cũng góp phần giúp Iside Zaccaro bắt cóc Flora đấy, dụ được Luan xuống đó thì việc ép cô ra mặt giải quyết là vấn đề tất yếu – Arthur hơi cười thành tiếng về thành quả lợi dụng triệt để Belie của mình.

- Thật ra thì mọi thứ đều không nằm ngoài tầm kiểm soát của cậu phải không? Dễ gì mà cậu không can thiệp được vào hệ thống cảm biến từ xa – Belie có vẻ muốn kết thúc cuộc trò chuyện bàn về chủ đề hơi nhức đầu này.

- Ừ, nhưng đó là phương án cuối cùng, tôi cần mọi người biết rằng hệ thống cảm biến hoàn toàn nằm dưới quyền của Iside Zaccaro và tôi không biết về nó, điều đó sẽ biến tôi hoàn toàn thành một người vô tội trước dư luận.

Belie thở hắt ra, kết thúc cuộc trò chuyện bằng một câu:

- Thế giới con người thật đau đầu.

Ngày trước khi Belie sống ở địa ngục, bọn quỷ không thích nhau cái gì thì lôi nhau ra vật lộn một trận là xong, chúng xảo quyệt, nhưng ở góc độ nào đó lại chân thật và đơn giản. Nhưng con người thì khác, bày ra một mặt thân thiện khả ái, nhưng sau lưng lại tính kế giết chết nhau. Thật sự đáng sợ.

- Nhân giới là một vùng nghĩa trang huyên náo mà – Arthur nối theo.

- Vậy nên cậu mới leo lên núi này ở một mình để rời xa vùng huyên nào của nghĩa trang đó hả?

- Có thể là vậy! – Arthur khẳng định - Mà tôi có nghe báo về là cô đã không tự tay giết chết bất kỳ ai?

- Ừ, tôi sẽ không giết người – Belie đáp khẽ, giọng cô đang nhỏ dần.

- Cô không giết nhưng cô chém họ tới tàn phế còn gì? Lại còn giao mệnh lệnh xử tử cho thuộc hạ của tôi, khác nào giết họ đâu.

- Tất nhiên bọn chúng phải chết vì đã dám làm hại Luan, nhưng tôi sẽ không trực tiếp xuống tay, gián tiếp là được rồi.

- Thương hại sao?

- Đối với tôi, chúng không khác gì lũ gián, lũ kiến cả, khi cậu đè chết một con kiến cậu có đau lòng không? À mà giết cả người cậu cũng không đau lòng mà nhỉ? Dù sao thì không thương hại gì cả, chỉ là tôi có một vài nguyên tắc muốn tuân thủ thôi.

- Nguyên tắc kỳ lạ! – Arthur hơi xoay vai.

- Chính vì kỳ lạ mới khác người đây - Bàn tay ôm Arthur lại càng chặt hơn, cả người cô dường như rút sâu vào lưng cậu - Đêm nay ngủ ở đây, với cậu – Cô kiên quyết, nhưng giọng nói lại yểu xìu – Nhiều đêm tôi bị ám ảnh về việc bị nhốt ở căn hầm của nhà Laurentin, những lúc như vậy tôi cần da thịt, thân nhiệt, hơi thở và giọng nói, của một con người, cậu là con người duy nhất có thể cho tôi điều đó.

- Không phải Luan sao?

- Không – Cô đáp ngay như không cần suy nghĩ – Dù rằng tôi sẽ bảo vệ Luan bằng tất cả những gì mà tôi có, nhưng tôi chỉ có thể trở về bên cậu mà thôi.

- Vậy nếu Luan quay sang yêu cô thì sao? – Arthur có chút buồn cười hỏi lại.

- Vậy tôi theo Luan chứ sao? Đã cam kết lợi dụng nhau mà, khi tôi có Luan rồi thì cậu thành vô dụng, việc gì phải về với cậu nữa – Cô khúc khích cười, nhưng sau đó lại nhanh nhảu nói tiếp – Người cậu ấm lắm đấy, tôi rất thích thế này, nhiều khi tôi nghĩ mình không cần gì nhiều, chỉ cần một hơi ấm thế này thôi.

- Vậy ra cô cũng hiểu thế nào là cô độc sao? – Arthur hỏi lại, giọng có vẻ nhỏ dần.

- Tôi hiểu mà, rất hiểu là đằng khác – Một lần nữa, Arthur lại cảm thấy bờ vai gầy ấy đang run lên – Arthur, có thể là sau vụ tối nay làm não tôi hỏng mất rồi, nhưng những gì tôi muốn nói lúc này là, dù cho mối quan hệ giữa cậu và tôi là gì đi nữa, thậm chí là lợi dụng cũng được, chỉ cần, đừng để tôi lại một mình là được rồi.

- Đúng là gặp Luan xong não cô liền hỏng mất rồi.

Cánh tay ôm Arthur lỏng dần, cơ thể phía sau cũng mềm ra, hơi thở êm dần đi, Belie đã chìm sâu vào giấc ngủ.

Arthur nhẹ xoay người, hất tấm chăn phủ lên người Belie, vùi mặt vào mái tóc đen mềm, vắt cánh tay qua cơ thể của cô:

- Làm sao tôi có thể bỏ lại cô, trong khi cô là cái lồng giam giữ tôi mà, Belie Rozi De Satan!

Ngoài cửa sổ, ánh trăng buồn vẫn lặng lẽ buông, chỉ còn lại trong màn đêm đen tiếng ai thở dài.