[Huyền huyễn] Bão Tố - Mạnh Nguyễn

[Mạnh]

ĂN TẾT HAY ĂN CƠM CHÓ?​

Đáng lẽ cái này nằm ở phần III, nhưng vì một lí do nào đó mà nó lại lọt vào trong file phần V nên bây giờ phải đăng ngược lại

Chương ? phần III

“ĐƯỢC CHƯA THẾ ANH THƯ?” Linh phấn khích hỏi.

“Chưa đâu.” Anh Thư đẩy cô nàng háu ăn ra.

“Thôi để đấy tôi trông cho.” Linh mè nheo.

“Năm ngoái để em trông, lúc bê cái nồi ra còn mỗi cái nịt.” Uyên mắng.

“Tham lam.” Anh Thư cười.

“Linh,” Quân đưa Linh cục kẹo cà phê. “ăn tạm cái này đi.”

“Không,” Linh bơ đẹp cậu. “tớ chờ món của Anh Thư cơ.”

“Cứ như trẻ con ấy.” Phương cằn nhằn.

“Chị Phương…” Chi lác mắt nhìn Phương. Cô đang mặc bộ áo dài màu vàng thêu hình hoa sen hồng. Lớp áo ôm sát người tôn lên đường cong cơ thể của người con gái mới lớn. Mái tóc đen được cột gọn gàng và đội một chiếc khăn đóng màu vàng.

“Sao?” Phương trông cũng có vẻ ngượng ngùng.

“Không.” Chi lắc đầu. “Chị xinh lắm.”

“Cảm ơn em.” Phương hằng giọng.

“Thôi nào, cũng phải có một ngày ăn mặc đẹp một chút chứ.” Liêu và Ái Thư bước xuống cầu thang. “Anh Thư nhanh lên đi nào.”

“Mấy người thay trước đi.”

“Cô ấy không cần thay đâu.” Phụng nhắc. “Có sợi đai lưng mà.”

“Ừ nhỉ.” Thy nhìn sang Chi.

“Ơ, tớ…”

“Đi nào!” Thy túm Chi kéo tót lên tầng và vào phòng Anh Thư.

“Chỉ hy vọng họ đừng quậy tưng phòng tớ lên.” Anh Thư thở dài.

“Vui lên đi. Cả năm mới có một dịp.” Uyên ngồi xuống cạnh Anh Thư.

“Ừm.”

Hôm nay, là Tết Nguyên Đán.

Anh Thư đang trông nồi bánh chưng. Lần đầu của cô. Vì ở Trung Quốc không có tục làm bánh chưng năm mới.

“Hồi hộp thật đấy.” Anh Thư thấp thỏm.

“Đừng lo.” Phương kiểm tra nồi há cảo. Việt Nam cũng không ăn há cảo vào giao thừa, nhưng có thể xem là… trao đổi văn hóa chăng? “Lần đầu gói bánh chưng mà cậu làm cũng đẹp lắm.”

“Phương gói há cảo cũng tốt mà.” Anh Thư cười.

“Mứt hơi ngọt quá.” My nói.

“Em thấy bình thường mà.” Quân ăn thử.

“Lưỡi mày có vấn đề rồi đấy.” Huy nói.

“Cắn hạt dưa xong nhớ vứt đấy.” Danh nhắc nhở Yến, người đang dán mắt vào TV xem Táo Quân.

“Ở Trung Quốc bọn tớ thường trồng hướng dương và thủy tiên, ở Việt Nam lại là đào và mai à?” Phụng hỏi khi ngắm bông mai vàng rực rỡ bắt đầu nở trên cái cây cô trồng.

“Phụng mà cũng biết ngắm hoa hả?” Huy trêu cô.

“Vì cây mai này cô ấy trông mà.” Thuận đưa Huy lon coca.

“Ở miền bắc, Tết bọn em thường đi khắp nơi chúc Tết họ hàng nữa.” Quân nhìn ra đường, hàng xóm của họ cũng đang bắt đầu ra đường, có thể là đến những chỗ bắn pháo hoa.

“Miền nam không nhiều, nhưng cũng có.” Vương nói. “Hay là ngày mai mình cũng đi chúc Tết…”

“Chúc Tết ai?” An hỏi.

“Ừm… ai đó… không muốn giết chúng ta?” Vương cố hồn nhiên.

“Em cược năm trăm nghìn là anh tìm cả ngày cũng không ra.” Yến cười nắc nẻ.

“Mọi người ơi!” Liêu và những cô gái người Hoa bước xuống nhà trong những bộ Hán phục lộng lẫy. Liêu mặc màu đen và xanh sẫm, Thy mặc hẳn màu đỏ tươi và vàng. Ái Thư vận lên mình bộ sườn xám đỏ và búi tóc hai bên.

“Đẹp đấy.” Huy khen. “Còn Chi đâu?”

“Đừng shock nhé.” Ái Thư kéo Chi ra. Quân vội bịt mắt Thuận lại.

“Anh Quân này,” Thuận lên tiếng. “em biết là, nếu em nhìn thấy, em có thể sẽ đứng hình cho đến ngày mai. Nhưng anh cho em nhìn được không?”

“Không. Anh sợ mày sẽ thiệt mạng. Chúng ta đều không muốn giao thừa những năm tiếp theo ăn gộp với đám giỗ của em đâu.”

“Dù anh nói thế, em vẫn phải xem!”

Thuận hất tay Quân ra. Chi mặc bộ sườn xám màu đỏ không tay, có hẳn một cái lỗ to đùng hình giọt nước giữa ngực. Hai chiếc tà xẻ không cao nhưng đủ để Thuận thấy phần đùi trắng phau của Chi cao tới tận hông. Cao tới tận hông… cao tới tận hông!?

“Điều đó có nghĩa là… cô ấy… không mặc…”

Vừa nghĩ đến điều đó, Thuận chết đứng tại chỗ.

“Anh nói rồi.” Quân thở dài.

Sau khi Thuận tỉnh dậy thì cậu cũng đã bắt đám kia đổi đồ cho Chi.

“Tớ tưởng cậu thích quyến rũ.” Liêu cằn nhằn sau khi bị Thuận đấm u đầu.

“Mà sắp giao thừa rồi,” Kim nhìn một lượt. “các anh chị cũng lên đồ đi chứ.”

“Áo dài à…” Vương gãi cằm. “Anh không có.”

“Để đấy cho em.” Kim búng tay và gọi ra một con nhện.

“A… Arachne?” Ái Thư trố mắt.

“Ừm.” Ái Thư thả con nhện lên người Vương. Con nhện chạy quanh người cậu và sau đó nhả tơ cho ra một bộ áo dài vừa khít màu xanh dương.

“Tiếp theo.” Ái Thư nhìn sang Danh.

Sau một hồi liếng thoắng, Danh đã nằm gọn trong chiếc áo ngũ thân cổ đứng màu đỏ và chiếc quần trắng.

An và Nhi được hẳn một chiếc áo giao lĩnh vạt dài màu vàng.

My cũng được khoác lên mình một chiếc áo giao lĩnh vạt ngắn màu trắng nhiều lớp, mái tóc đỏ được búi cao lên, để lộ ra chiếc cổ thon xinh đẹp.

Linh và Yến mặc một chiếc Nhật Bình màu đỏ với những hoa văn và màu sắc bắt mắt.

“Thời Nguyễn chỉ có Hoàng hậu mới được mặc Nhật Bình dịp lễ thôi đấy.” Ái Thư nói.

“Riêng ba người các anh thì em có đồ riêng đây.” Kim nhìn Thuận, Quân và Huy.

“Bánh chưng lên đây.” Uyên và Anh Thư bê cái nồi lên.

“Có há cảo rồi đây.” Phương đặt đĩa há cảo ra giữa bàn.

“Ăn được chưa?” My hỏi.

“Kim với ba đứa kia chưa xuống.” Danh nhắc.

“Làm gì mà lâu thế?” Yến gọi với lên.

“Rồi đây.”

Thuận xuống đầu tiên. Cậu mặc một bộ triều phục của Hoàng đế thời Nguyễn vàng đen thêu hình rồng cùng nhiều hoa văn khác và đội mũ Xung Thiên màu đen có họa tiết màu vàng.

“Wow,” Uyên huýt sáo. “ra dáng vua chúa lắm đấy.”

“Chi đứng hình rồi.” An thông báo.

“Oai phong lắm.”

Huy bước xuống với chiếc áo viên lĩnh cỏ tròn màu vàng sáng với thắt lưng ngọc và đội một chiếc mũ Xung Thiên màu vàng đơn giản hơn nhưng cũng không kém phần bắt mắt.

“Đẹp thế!” Anh Thư khen.

“Nhưng đội Xung Thiên quan màu đen sẽ hợp hơn.” Thy nói thêm.

“Còn Quân đâu?” Linh hỏi.

“Chị hồi hộp cái gì.” Thuận cười khểnh. “Anh ấy… hơi lằng nhằng chút thôi.”

Quân bước xuống cầu thang trong bộ Cổn Miện thời Lý Trần. Chiếc áo cổn màu đen đỏ và thêu nhiều hình không kém gì hai bộ kia. Chiếc mũ Bình Thiên có mười hai dây lưu với mười hai viên ngọc đung đưa mỗi khi Quân bước đi. Vắt ngang chiếc mũ là một dải lụa trắng.

“Sao em lại nghĩ ra trò cho tụi nó mặc Cổn Miện vậy?” Uyên hỏi.

“Vì… em thích.”

“Chứ em thì sao?” Danh hỏi.

“Em không thay đồ à?”

“Người Do Thái ăn Tết theo lịch riêng. Bọn em không ăn Tết Nguyên Đán. Tết Nguyên Đán này là lễ Tết của những dân tộc trồng lúa nước thôi.”

“Trong canh tác nông nghiệp, một năm được chia ra làm hai mươi tư tiết khí. Trong đó thì Tiết Nguyên Đán là tiết quan trọng nhất.” Anh Thư giải thích.

“Dẫu có là gì, thì cả nhà quây quần bên nhau sau một năm làm việc vất vả cũng vui mà.” Phụng đặt lốc coca lên bàn.

“Kim.” My nhìn Kim. “Bắt đầu tiết mục chính được chưa?”

“Tiết mục gì?”

“Lì xì!” Cả lũ réo lên.

“Sao lại là em?” Kim tròn mắt. “Ở đây em… bé nhất…”

“Nhưng già nhất!”

“Quá đáng.” Kim móc mớ phong bì chuẩn bị từ trước ra và phát cho mỗi người một cái.

“Chúc công chúa mau ăn chóng lớn!” Cả lũ vái Kim.

“Các người muốn ăn đòn hả!?” Kim quát lên.

“Thôi nào mọi người.” Yên cười đau cả bụng. “Ăn bánh chưng đi.”

Cuối ngày cả lũ lên sân thượng ngắm pháo hoa.

“Một năm nữa lại qua,” My mìm cười. “Gạt bỏ phiền muộn của năm cũ và bước vào một năm mới.” Cô đưa cao nắm đấm. “Đại thắng!”

“Năm qua, nhiều chuyện thật đấy.” Chi nắm tay Thuận.

“Mới nửa năm mà cảm giác như đã lâu lắm rồi ấy nhỉ.” An cười.

“Tác giả cảm quan thời gian hơi kỳ quặc.” Huy nhún vai. “Kệ đi.”

“Hy vọng năm tới… chúng ta vẫn cứ như thế này.” Vương nhìn một lượt. “Vẫn cùng nhau cười cười nói nói, cùng nhau chơi những trò ngu ngốc như thế này.”

“Anh Vương!” Yến hô lớn.

Vương quay lại thì dây pháo nổ lép bép.

“Anh giết mày!” Vương đuổi theo Yến quanh sân thượng.

“Năm mới… hạnh phúc nhé.” Liêu đeo một sợi tơ se duyên lên tay Thuận và Chi.

“Năm vừa rồi…” Thuận lẽn bẽn nhìn Chi. “gặp lại cậu… là điều hạnh phúc nhất…”

“Đàn ông lên xem nào!” Phụng vỗ vai Thuận.

Thuận nhìn Chi, Chi nhìn Thuận. Mặt họ ửng đỏ lên. Chi thì thào một câu gì đó trong tiếng pháo hoa.

“Hả?” Thuận hỏi lại.

Chi nhìn quanh, mọi người đều không nhìn họ. Cô nhào tới hôn lên môi Thuận trong một nụ hôn sâu đầy mãnh liệt.

“Chúc mừng năm mới.” Cô mỉm cười với cậu.

“Hết pháo hoa rồi.” Thy vươn vai. “Vào việc chính thôi.”

“Việc chính?” Mọi người nhìn Thy.

“Bắt đầu luôn chứ?” Thy lắc lắc bộ bài tây trong tay.

“Chơi luôn!”

 

[Mạnh]

ANH EM.
​

Chương 3

DIF GẦN NHƯ KHÔNG CÓ TIẾN TRIỂN.

“Khốn thật mà!” Dash ngửa người trên chiếc ghế.

“Bình tĩnh đi.” Bảo dúi điếu thuốc vào gạt tàn.

“Trời sáng rồi à?” Faye vươn vai.

“Mới bốn giờ thôi.” Felix nốc cà phê.

Bốn đặc cảnh của DIF ngái ngủ trong văn phòng. Hơn ba mươi tiếng rồi họ không chợp mắt. Faye cũng chỉ mới ngủ được mười phút. Xung quanh họ là hàng chồng tài liệu và hình ảnh. Họ đang cần tìm ra bằng chứng về những cuộc thí nghiệm phi pháp của Tổng Tư Lệnh Raymond Jackson. Trong quá trình điều tra, họ tìm ra được bốn tổ đội độc lập hoạt động dưới trướng ông ta. Gần hết trong số đó có một bộ hồ sơ đen khịt, chẳng có tẹo thông tin nào chính xác.

“Giống hệt hồ sơ của đám Bão Tố vậy.” Bảo lừ đừ nhớ về đám nhóc ở nhà. Báo chí đã đưa tin về việc chúng làm cách đây hơn một tuần, Bảo cũng đã gọi điện về chúc mừng và thông báo mình sẽ vắng một thời gian. Cậu hy vọng họ sẽ chăm chỉ làm việc, nhưng cậu biết thừa là mình chỉ hy vọng hão thôi.

“Tài liệu mới này.” Phú đẩy xe đẩy vào cùng hai thùng giấy nữa.

Cả hội gần như bất tỉnh.

“Các cậu biết không?” Felix đề nghị. “Tôi nghĩ, ta cần thêm nhân lực.”



Toronto, Canada. Một cô gái mặc chiếc đầm xanh dương bước vào một nhà hàng hải sản. Chiếc đầm ôm sát cơ thể khiến những đường nét cơ thể của cô lộ rõ ràng ra. Phần cổ khoét sâu lộ ra khe ngực. Mái tóc vàng bồng bềnh được xõa ra. Trong tay cô là chiếc ví hàng hiệu. Người bồi bàn hướng dẫn cô vào một phòng riêng. Ở đó, một anh chàng ăn vận lịch lãm đang chờ sẵn. Nhưng mái tóc nâu xoăn của anh đã là một điểm trừ khá lớn.

“Không thể tin là anh còn dám vác mặt đến gặp tôi?” Cô ngồi xuống.

“Anh xin lỗi.” Felix cúi gầm mặt.

“Được rồi, dù chúng ta đã chia tay, nhưng tôi vẫn sẽ sẵn sàng giúp đỡ anh.”

“Ôi, Karen, em là cứu tinh của đời anh.”

“Thế anh cần gì đây?”

“Em vẫn còn quản lý sổ sách của Inupol đúng chứ?”

“Đúng.” Karen đáp.

“Em có biết ngân sách của chúng ta thâm hụt đến giờ là bao nhiêu không?”

“Chúng ta đã mất… gần một tỷ đô Mỹ, cho những dự án ma.” Karen đáp. “Rất nhiều tiền đã được đổ vào nâng cao cơ sở vật chất cho đặc cảnh, hoặc là dùng cho các nhiệm vụ mật, rồi cả từ thiện… Nhưng em đã kiểm tra, Inupol hoàn toàn không làm những việc ấy.”

“Gần một tỷ cơ à…”

“Phía Tổng Tư Lệnh Vladimir có hỏi phòng kế toán về việc chi ngân sách nâng cao cơ sở hạ tầng của các khu trại giam. Tổng Tư Lệnh Jackson thì xin thêm ngân sách để phát triển kỹ thuật.”

“Thế cái phần ngân sách cho kỹ thuật đó có được sử dụng không?”

“Có chứ.” Karen gật đầu. “Tổng Tư Lệnh Jackson không lãng phí bất kỳ một xu nào.”

“Đen đủi thật.”

“Thế hôm nay chúng ta chỉ đến để nói chuyện về tiền thôi à?”

Có tiếng gõ cửa.

“Cua Alaska ạ.” Tiếng nói vọng vào.

Hai người họ nhìn nhau. Felix lắc đầu. Cánh cửa bị hất bay. Cả hai nhanh chóng trốn xuống bên cạnh bàn.

“Felix Sloan, Karen Lynne, hai người bị tình nghi tiếp tay cho đường dây mô giới mại dâm. Yêu cầu cả hai buông vũ khí và về đồn để điều tra.” Có tiếng nói vang lên.

“Anh lôi tôi vào vụ gì thế này hả Sloan!?” Karen chửi rủa.

“Anh thề có Chúa, anh không biết gì hết!” Felix rút kiếm ra.

“Tôi đếm đến ba, nếu hai người không bỏ vũ khí đầu hàng, chúng tôi sẽ dùng biện pháp mạnh. “Một! Hai!”

Có tiếng đánh nhau.

“Ra được rồi.” Faye gọi Felix.

“Các người lại dính vào vụ gì đây?” Karen hỏi Faye.

“Lục đục nội bộ.” Faye giả thích. “Giờ thì cô là đồng phạm. Đi thôi.”

“Sao tôi phải đi với các người?” Karen hỏi.

“Cô không thấy hắn vừa điểm mặt cả cô à?” Faye thở dài.

“Lũ điên khùng!” Karen mắng và tháo đôi cao gót chạy theo Faye.

“Xé cái váy đó ra đi.” Faye lắp đạn vào súng rồi ném cho Karen. “Tôi tin là cô biết dùng nó.”

“Cái váy này đắt lắm đấy.”

“Mạng và váy, cái nào quan trọng hơn?”

Karen xé toạc phần dưới chiếc váy sau một giây do dự.

“Chào Karen, lâu rồi không gặp.” Bảo đấm ngã một tên và chào cô.

“Đào Duy Bảo? Lại là DIF à? Không phải chứ?”

“Ờ, cái đội này lúc nào cũng là tâm điểm hỗn loạn.” Faye bắn hạ một tên đang tấn công.

“Thế chúng ta đang phải đánh nhau với cái gì thế?” Karen hỏi.

“Không có gì nhiều.” Dash đẩy một tên từ trên tầng xuống. “Godkiller, Maryblood, Geuyne.”

“Sao toàn mấy tay máu mặt không vậy?”

Hai tên xuất hiện sau lưng Karen. Cô quay lại nổ súng. Không có đạn. Faye xoay người với hai khẩu súng trong tay và hạ cả hai trong một nốt nhạc.

“Mở chốt an toàn ra.” Faye nhắc.

“Tôi tưởng cô mở rồi?”

Sáu người rời khỏi nhà hàng và leo lên một chiếc xe gaz. Cánh cửa trượt mở ra, cả bọn leo lên xe.

“Chạy đi Dom!” Bảo ra lệnh.

Người tên Dom nhấn lên số nhấn ga và chiếc xe phóng đi.

“Bao nhiêu xe đang đuổi theo?” Dom hỏi.

“Khoảng… ba… tám…”

“Sao tăng nhanh thế?”

“Có thể nhiều hơn đấy.” Phú nói.

“Các người đã lôi tôi vào mớ hỗn độn gì đây?” Karen ngơ ngác.

“Gọi điện cho mẹ em đi.” Felix nhắc. “Bảo bà ấy là em không về.”

“Mẹ ơi,” Karen gọi điện cho mẹ thật. “con sẽ không về nhà mấy ngày. Vâng tăng ca ạ. Vâng, con ngủ lại văn phòng luôn. Dạ. Dạ. Với lại, có một số cuộc họp khá quan trọng sẽ diễn ra đột xuất nên con sẽ tắt máy đấy. Mẹ không gọi được cho con đâu. Vâng, con sẽ ăn uống đầy đủ mà. Vâng, yêu mẹ.”

Karen vừa cúp máy, Felix lấy điện thoại của cô, lau sạch vân tay và ném ra cửa sổ. Faye đưa khẩu giảm thanh lên bắn xuyên qua chiếc thoại.

“Chào mừng đến với DIF.” Dash nói.

“Đôi đặc cảnh độc lập mà không ai muốn dây vào hả?” Karen thở dài.

“Không, có lẽ từ giờ chúng ta sẽ bị truy nã.” Dom nói.



Edward đang nấu bữa sáng thì nghe thấy tiếng thét thất thanh vang khắp phòng trọ.

“Chuyện gì thế?” Edward cầm cái thìa chĩa ra như khẩu súng và chạy vào căn phòng nhỏ được sơn tường màu trắng rộng gần hai mươi mét vuông. Trân đứng đó trong sự thất thần. Đôi mắt cô như người đang bị chấn động tâm lý vì nhìn thấy thứ gì đó vô cùng đáng sợ.

“Mẹ, có chuyện gì vậy?”

“Ed!” Trân túm lấy chiếc tạp dề của Ed.

“Vâng?”

“Từ mai, gọi tôi dậy lúc sáu giờ sáng.”

Dù thuê một ngôi nhà ở sát biển nhưng cũng không tránh khỏi cái nắng bốn mươi độ của mùa hè. Đất Hải Phòng này là quê gốc trên giấy tờ của Trân. Còn ngôi nhà này là thuê, vì con ngốc này có sở thích phung phí vào những thứ trời ơi đất hỡi. Như cái lần đi tìm Cây Vàng, lần cuối nó xuất hiện là trên thuyền của Nữ Hoàng Hải Tặc, còn bây giờ đã hoàn toàn bặt vô âm tín. Lần đó họ đã chi những khoản tiền khổng lồ để tìm thông tin hay bất cứ thứ gì liên quan tới nó. Và bị lừa cả núi tiền.

“Mẹ, ngoài biển hình như có người tìm kìa.” Ed nói với Trân.

“Chị Trân.” Một cô bé ôm chiếc phao bơi tới trước cửa. Phao của em bị thủng rồi.”

Trân dùng báu vật Người Lùn Giúp Việc và biến chiếc phao bơi thành như mới.

“Em cảm ơn.” Cậu bé ôm cái phao đi mất.

“Trân,” Một lão béo tới ngay sau cậu bé. “chú mới bắt con goosefish[1], lát nữa mình lại treo và cắt nhé.”

“Vâng, chiều cháu sang.” Trân nói.

“Bọn trẻ con thích xem cháu cắt thịt lắm đấy.” Ông đưa ngón cái. “Cả Ed nữa. Cháu nấu ăn ngon lắm.”

“Mẹ này…” Ed nói khi Trân đang ăn phở cho bữa sáng. “kiếm thuật vĩ đại của ông ngoại đâu phải để làm mấy trò mua vui thiên hạ này chứ.”

“Gì chứ? Giúp đỡ mọi người là chuyện tốt mà. Một vị vua không phải chỉ biết đến đánh trận, mà còn cần thấu hiểu dân chúng mới có thể cai trị tốt được. Hơn nữa họ cũng trả tiền cho chúng ta mà.”

“Lương Mạo Hiểm Giả của mẹ cũng đâu có ít? Mạo Hiểm Giả solo được trả hậu lắm đấy chứ.”

“Cậu nhớ không?” Trân cầm cây quẩy chĩa về phía Ed. “Tất cả số tiền đó là để tìm hai đứa em tôi. Tôi không thể phung phí một đồng nào cho những việc tẻ nhạt như thế này được.”

“Việc ăn của mẹ mà mẹ dám xem là việc tẻ nhạt à?”

“Tôi ra sao cũng được.” Trân nhìn vào cọng bánh phở đang vắt trên thành tô. “Nhưng hai đứa nó… trong khi tôi ăn sung mặc sướng ở đây, ai biết được bọn nó đang phải chịu đựng những gì?”

“Dễ khi các cậu còn sướng hơn mẹ.” Ed nghĩ, nhưng con ngốc này đã xem rất nhiều phim nên thường xuyên bị ảo tưởng cuộc đời giống như phim.

“Thế…” Ed thở dài một tiếng. “Mẹ muốn con gọi dậy vào sáu giờ để làm gì? Bình thường mẹ toàn trưa trờ trưa trật mới chịu dậy mà.”

“Thế sao hôm nay cậu làm đồ ăn sáng sớm thế?”

“Con làm cho bà cụ hàng xóm.” Ed nói. Người phụ nữ ở bên cạnh nhà họ đã cao tuổi, ngoài tám mươi, nhưng rất quan tâm tới họ. Bà thậm chí còn nói rất giỏi tiếng Nga và tiếng Anh. Đôi mắt người phụ nữ đã kém nhèm nhưng mỗi mùa đông vẫn may áo len cho Trân và dù cô đã hai mươi tuổi nhưng bà vẫn lì xì cô mỗi năm. Ed vốn định đem tô phở qua biếu bà cụ, nhưng Trân lại dậy sớm hơn dự tính.

“Ừm, chắc lát nữa tôi cũng qua thăm cụ.”

Sau khi thăm hỏi, bà còn nhờ Trân và Ed gửi thư tới đứa cháu ở xa.

“Mà tôi tưởng…” Trân nhìn vào chiếc phong bì. “con cái cụ đều mất vì cướp biển rồi chứ?”

“Cụ có một đứa cháu ngoại, trạc tuổi hai cậu. Mười năm trước vì nhà có chuyện nên hai mẹ con họ chuyển vào nam, đến giờ là bặt vô âm tín.”

“Rốt cuộc là chúng ta cũng đi đưa thư giúp.” Trân thở dài đá chân trên vỉa hè. Từ nhà trọ của họ tới bưu điện cách khoảng nửa cây số, Trân cũng muốn đi dạo một chút. Còn lý do vì sao thì Ed chẳng biết.

“Ed này.” Trân hỏi sau khi gửi chiếc phong bì.

“Dạ?”

“Cậu nghĩ thế nào về… một con lợn ngồi trên một cái ngai vàng?”

“Giống như là một kẻ sẽ lôi cả đất nước xuống đống sình lầy vậy.”

“Quả nhiên là thế…”

Ed thấy Trân hôm nay có gì đó rất lạ. Bình thường cô chẳng bao giờ hỏi những câu như thế cả.

“Mẹ,” Ed quét qua Trân bằng mắt. Đôi mắt cậu được tích hợp đủ thứ kỳ dị trên đời nên có vô số chức năng. “mẹ tăng…”

“Im lặng!” Trân quát. “Tôi cấm cậu nhắc tới đấy.”

“Con không nghĩ đây là vấn đề to tát đâu.”

Đến chiều Trân đi biểu diễn bịt mắt và xử thịt cá goosefish. Ed đứng đằng sau, sẵn sàng chế biến từng phần Trân đưa và mọi món mà khách yêu cầu.

“Được rồi,” Trân về nhà sau một ngày làm việc tay trái. “Ed nhớ đấy. Từ mai, sáu giờ sáng.”

“Vâng.”

“À quên,” Trân ghé vào cửa hàng tiện lợi. Sau năm phút cô quay lại với một ống khoai tây chiên, coca và mì ly.

“Cái khỉ gì?” Ed đứng hình.

“Đêm nay chúng ta có nhiệm vụ quan trọng đấy, nên là tôi rất cần đường để giúp cơ thể hoạt động.”

“Mẹ có biết,” Ed đặt tay lên đầu Trân định bóp lại. “là cái đống này có hàm lượng chất béo còn hơn cả tô phở lúc sáng không?”

Và từ đó thực đơn mỗi này của Trân đều do Ed quản lý.



Quân và Quyền chưa bao giờ được bố dượng yêu quý nên họ chưa bao giờ quan tâm đến việc ông ta đối xử với mình thế nào.

Nhưng chuyện ngày hôm đó vượt quá khả năng chịu đựng của hai đứa.

Hân dẫu không cùng cha mẹ sinh ra, nhưng cũng là người trong gia đình. Quân và Quyền xem con bé như em gái ruột. Nhưng…

Lão già đốn mạt đó đã lạm dụng tình dục một cô bé tám tuổi!

Vì hôm đó Quân và Quyền đã không sang nhà cô giáo học như lịch thường ngày nên họ về sớm. Đập vào mắt họ là cảnh em gái họ đang bị lão già ấy bắt trần truồng giữa một đám trung niên.

“Chúng mày trốn học hả?” Bố dượng họ với lấy cây gậy bóng chày bên tường. Một gã khác chặn cánh cửa lại.

“Dượng…” Quân nuốt nước bọt. “dượng có biết… thế này là phạm pháp không?”

“Có ai biết không?”

“Dạ?”

“Không ai biết,” Lão giơ cây gậy lên. “thì không sao cả.”

Cây gậy bóng chày va vào đầu Quân khiến cậu chảy máu.

“Anh Quân!” Quyền đỡ lấy Quân khi cậu ngã xuống.

“Anh em chúng mày, tao cho chúng mày sống trong cái nhà này để con điếm kia bớt đòi sống đòi chết với tao thôi.”

“Bao lâu rồi hả?” Quyền hỏi.

“Cái gì?”

“Ông làm thế với Hân bao lâu rồi!?”

“Hơn một năm.” Ông ta đáp với vẻ mặt như thể đó là hiển nhiên.

Đôi mắt Quyền sáng lên. Cậu nhào vào bóp cổ ông ta.

“Thằng ranh con!” Bố dượng cậu đẩy cậu va vào tường rồi đạp liên tục lên người cậu.

“Lũ dị hợm!” Lão quát tháo khi đạp liên tục lên người Quyền. “Đáng lẽ tao nên giết chúng mày lâu rồi mới phải.”

“Ông là đồ chó má!” Quyền mắng. Ông ta đá mạnh vào bụng cậu.

Cậu lườm ông ta bằng đôi mắt màu lục với đồng tử nhọn.

“Đừng có nhìn tao kiểu đấy.” Ông túm tóc Quyền xách lên. “Từ đầu tao đã ghét anh em chúng mày. Nhất là mắt. Như mắt của lũ súc vật ấy.”

“Ông mới là đồ cầm thú!”

“Đáng lẽ tao phải khoét mắt chúng mày lâu rồi mới phải.” Ông ta đặt cây gậy bóng chày xuống và lấy cây tua vít trên kệ giày. “Tao ngứa mắt bọn mày lâu rồi.”

Đột nhiên thằng chặn cửa ngã xuống sau một tiếng thủy tinh vỡ.

“Còn thằng Quân...” Lão nhìn lại thì Quân đã ở trước mặt lão. Đôi mắt xanh lục với đồng tử nhọn như sáng lên giữa khuôn mặt đầy máu của thằng bé mười tuổi. Nửa chai bia lởm chởm cắm thẳng vào mặt lão.

Một điếu thuốc lá đang cháy rơi trúng vũng rượu trên sàn và cả ngôi nhà bốc cháy.

“Con chó này…” Bố dượng Quân gầm thét trong biển lửa. Đồng bọn lão nhanh chóng bỏ chạy khỏi đám cháy.

Quân kiệt sức và nằm gục xuống đất.

“Anh Quân!” Quyền chạy tới đỡ Quân. Bố dượng họ đấm mạnh vào mặt Quyền.

“Tao giết chúng mày!” Ông ta lấy con dao làm bếp lên.

Đó là lúc cả ngôi nhà rung lắc dữ dội.

Một thứ gì đó từ dưới đất trồi lên, căn nhà bị phá tan tành. Quân và Quyền rơi xuống một bãi đá.

“Quyền!” Quân tìm kiếm trong bóng tối. Xung quanh cậu có một chút ánh sáng, nhưng đôi mắt cậu thì mờ căm trong đống máu.

“Anh…” Quyền thều thào và bò dần tới chỗ người anh.

Cuối cùng thì hai đứa cũng với được tới nhau.

“Hân đâu?” Quyền hỏi khi đang lau máu trên đầu Quân.

“HÂN!” Hai đứa đi tìm, và thấy cô bé bên cạnh một tảng đá. Chân con bé đang bị thương. Quyền mặc áo khoác cho Hân và Quân cõng con bé.

“Anh Quân,” Hân hỏi lí nhí. “anh ghét em không?”

“Không.” Cả hai đáp.

“Anh ghét bản thân mình hơn.” Quyền nói thêm.

“Tại sao?”

“Vì bọn anh không bảo vệ được em. Để em chịu cảnh dày vò như thế.”

“Em, không dám… làm gì cả…”

“Không sao đâu.” Quân cố rặn ra một nụ cười. “Từ giờ, anh sẽ bảo vệ các em.”

“Anh biết đây là đâu không đã.” Quyền nhắc về sự mất phương hướng của ông anh.

“Yên tâm. Anh chắc mà.”

Ba đứa ngồi nghỉ bên một tảng đá. Quân chạy tới một nguồn nước chảy từ trên xuống. Cậu uống thử và thấy đây chỉ là nước mát bình thường.

“Hai đứa, uống nước này!” Quân gọi lớn. Quyền cõng Hân chạy lại.

Mặt đất nứt ra.

Lún xuống.

Quân trơ mắt nhìn hai đứa em rơi xuống.

“QUYỀN! HÂN!”

Quân lao ra. Nhưng đã trễ.

Chưa phải quá trễ!

Hai đứa nó đang bám vào vách nứt.

“Anh Quân, cứu em!”

“Anh!”

Hai đứa cùng hét.

Quyền và Hân ở ngang nhau, cách nhau khoảng một mét. Quân đưa tay ra, nhưng không với tới.

“Đưa tay cho anh.”

Gờ vách nơi Quyền bám dần nứt ra.

Ngón tay Hân dần tuột khỏi vách đá.

Quân chỉ có thể cứu được một đứa.

Quyền…

Hay Hân?

“Anh!”

Quân đưa tay ra giữa để cả hai đứa có thể bám vào.

Thì cả hai đứa rơi xuống.

Quân chẳng cứu được ai cả.

Quân nhìn lên bầu trời đêm qua cửa sổ phòng mình. Trong phòng cậu có một tủ sách, một bàn xếp nhỏ và một tủ quần áo. Trên tường treo tấm ảnh chụp Bão Tố ở trước ngôi nhà. Một tấm chụp Quân, Huy và Kim cùng một bức ảnh chụp Quân, Huy và Điềm.

“Không thể cứu được ai cả… là do mình yếu đuối. Do mình kém cỏi.” Quân ngồi dậy. “Nhưng tao không từ bỏ dễ như thế đâu Huy. Bằng mọi giá, tao phải đưa mày về nhà.”

Đêm hôm, Quân khoác balo lên vai và bước ra cửa.

“Lần này cần tăng tốc độ lên.”

Lưỡi kiếm đặt lên vai cậu.

“Một là anh quay lại và leo lên giường đi ngủ.” Kim nhấn mạnh. “Hai là em sẽ đánh anh rồi lôi anh quay về phòng.”

“Em kiên quyết giữ anh lại?”

“Em còn làm gì khác được sao?”

“Bạn thân nhất của anh, anh trai của em, vừa bị bắt cóc, và anh thì không thể làm được gì. Em thực sự muốn anh đi ngủ như không có chuyện gì sao!?”

“Quay lại đi.” Kim khịt mũi. “Trước khi em thực sự ra tay với anh.”

“Em đã làm điều đó rồi.” Quân quay người.

Cây gậy bóng chày va mạnh vào đầu Kim.

“Ổn rồi.” Thy ném cây gậy sang một bên.

“Thy…”

“Cậu định cứ thế mà đi à?” Thy hỏi.

“Chứ sao?”

“Cậu biết đường không?”

Quân lắc đầu.

“Chán cậu thật đấy.” Thy thở dài. “Đi nào. Tớ biết đường.”





[1] Một loại cá có lớp gelatin ngoài da, khiến nó trở nên rất nhờn và không thể cắt trên thớt. Khi xử lý, nugoiwf ta treo nó lên một cái móc và bắt đầu cắt.

 

[Mạnh]

FANTASY MÀ. CHUYỆN QUÁI GÌ CHẲNG XẢY RA ĐƯỢC.
​

Chương 4

KIM TỈNH DẬY TRÊN SOFA. Đầu cô đau nhức và sau ót xưng một cục to tướng.

“Em tỉnh rồi à?” Linh đỡ Kim ngồi dậy.

“Quân… đâu?” Kim thấy đầu mình ong ong.

“Đi rồi.” Nhi nói. “Cả Thy nữa.”

“Bây giờ thì hay rồi.” My thở dài. “Odin lệnh cho con bé là canh chừng Quân, chứ không bảo phải canh chừng Thy.”

“Hay tụi mình.” Linh nhắc.

“Không đâu.” Anh Thư lắc đầu. “Chúng ta mà xâm phạm vào địa phận Asgard sẽ ngay lập tức bị bắn thành tổ ong ngay.”

“Dù là Thy?” Vương hỏi.

“Ừ.” Ái Thư gật đầu. “Đúng hơn, Thy mới là người bị bắn đầu tiên. Chẳng ai điên đến độ để một người từng là thuộc là của người Lemuria đến trung tâm quyền lực của người Atlantis đâu.”

“Nhưng…” Linh định nói gì đó.

Kim ngồi trầm ngâm nhìn cốc trà nóng. Cô nhớ lại, đêm hôm ấy mưa rất to. Kim đang trú mưa ở dưới cổng của một hầm ngục. Hầm ngục này có hình dạng của một cung điện Trung Quốc. Trên tấm bảng trước cổng có khắc dòng chữ: Chào mừng tới Thường Sơn.

“Thường Sơn?” Kim nhớ mang máng về địa danh này.

Phía xa xa, có hai người lững thững bước tới.

“Hai người tới khai phá à?” Kim hỏi.

Hai chàng trai trông trạc tuổi cô. Ý là khoảng mười hai tuổi, thời điểm cô đóng băng tuổi tác của mình. Một người có mái tóc bạc và đôi mắt xanh lục. Người bên cạnh có mái tóc đen rối tung dưới nước mưa. Họ không nói không rằng, cả hai đổ gục xuống đất thở hổn hển. Kim kiểm tra thì thấy cơ thể họ nóng bừng.

“Thật là, bọn trẻ con hay có sở thích tắm mưa sao?” Kim nói khi đặt hai tên đó nằm dưới mái che, cô chuẩn bị đầy đủ khăn ướt và một số dụng cụ chăm sóc người bệnh. “May mà tôi từng là quân y nên mới biết cách để chăm sóc các người đấy.”

“Cảm ơn.”

“Hya!” Kim giật mình.

“Tỉnh rồi à?” Kim hỏi.

“Vừa mới thôi.” Tên tóc đen ngồi dậy, còn gã tóc bạc đang lờ đờ tỉnh.

“Sao các người lại dầm mưa vậy?”

“Vì lúc nãy bọn này vừa đánh tan tác một hội Mạo Hiểm Giả,” Tên nhóc tóc bạc ngồi dậy. “họ đang truy lùng rất gắt gao nên buộc lòng phải trốn nhanh hết mức có thể. Và nơi an toàn nhất để trốn chính là bên trong những hầm ngục.”

“Với cái thể trạng đó thì đừng mơ đứng dậy được chứ ở đó mà chinh phục hầm ngục.” Kim làu bàu.

“Thế,” Họ túm lấy tay Kim. “nhờ cô giúp bọn tôi chuyến này nhé.”

Kim không hiểu sao khi ấy cô lại đồng ý. Có lẽ là do ánh mắt khẩn thiết của họ, hoặc là do cô không muốn thấy hai tên nhóc ấy chết trong cái hầm ngục vì lý do vớ vẩn như bị cảm.

“Mà cũng lâu rồi tụi mình chưa vào hầm ngục Trung Hoa nhỉ.” Huy, người tóc đen nói.

“Từ hồi rời nhà Mông Điềm,” Quân, người tóc bạc gật đầu. “cũng hơn một năm rồi.”

“Mông Điềm?” Kim thốt lên. “Là cái tên ẻo lả như con gái, kiếm pháp tinh diệu và lại còn là kiến trúc sư phải không?”

“Chính là anh ta.” Huy gật đầu.

“Các người biết anh ta là ai không vậy?”

“Ừm, anh ta là một kiến trúc sư và cũng là một kiếm sĩ.”

“Anh ta bao nhiêu tuổi?”

“Chắc là khoảng hai mấy.” Quân gãi đầu. “Cậu quen anh ta hả?”

“Anh ta là tướng quân Mông Điềm. Là tướng quân của Tần Thủy Hoàng từ thời nhà Tần đấy.”

Hai tên đó mặt mũi tỉnh bơ. Quân đặt tay lên trán Kim. “Cậu ốm à?”

“Không phải.”

Kim mất gần một giờ đồng hồ để giải thích cho họ về cơ chế của thế giới. Về người Atlantis, về Odin và hệ thống bất tử. Kim cũng chẳng biết sao cô lại kể cho hai đứa nhóc này nghe. Có lẽ vì cô biết kiểu gì hai đứa nó cũng bỏ mạng trong này.

“Chẳng hiểu mô tê gì sất.” Não của cả hai như bốc khói.

“Túm cái váy lại là,” Kim thở dài. “Mông Điềm, và tôi, là những người bất tử. Chúng tôi sống và chiến đấu cho Odin để bảo vệ hòa bình của thế giới.”

“Tức là cậu muốn nói rằng, thầy của chúng tôi, ngoài làm giảng viên đại học và vẽ vời còn có có công việc bán thời gian là một siêu anh hùng bảo vệ thế giới?”

“Thực ra… là ngược lại.” Kim nói. “Vẽ vời là làm giảng viên đại học mới là công việc bán thời gian.”

“Thế… cuộc sống bất tử có vui không?” Huy hỏi Kim.

“Hả?”

“Thì, sống suốt bao nhiêu năm, không lớn lên, không già đi, mãi mãi chỉ như vậy. Cậu cảm thấy thế nào?”

“Thì, tôi cũng đi suốt.” Kim uốn những lọn tóc. “Với cả người thân của tôi cũng mất từ khi tôi còn nhỏ. Bạn bè tôi cũng toàn là những người bất tử giống tôi nên…”

Kim nhìn hai tên nhóc. Dưới ánh đèn pin, đôi mắt họ như sáng lên.

“Áp lực.” Kim đành nói thật.

“Buồn.” Kim sụt sùi nói tiếp. “Thực sự rất buồn. Những người bạn, họ cứ thế mà chết. Họ chẳng thể ở lại với tôi. Là do tôi ngu ngốc hay họ quá ích kỷ vậy?”

Huy và Quân nhìn nhau mỉm cười. Cả hai bước tới ôm lấy Kim.

“Không sao đâu.” Huy xoa lên mái tóc của cô.

“Cứ khóc đi. Khóc lớn lên.” Quân nói. “Và sau đó tiếp tục tiến bước.”

“Nhưng mà…”

“Chu du cùng bạn bè luôn vui hơn đi một mình mà.”

“Rồi các người cũng sẽ chết. Các người đâu thể hiểu cảm xúc của kẻ bất tử như tôi!”

“Đó là lý do chúng tôi luôn bước tiếp.”

“Không quan trọng cậu bất tử hay không. Cậu vẫn là con người, cậu vẫn là một trong chúng tôi.” Quân cười tươi rói.

“Các người…”

“Muốn đi nhanh, hãy đi một mình.” Huy cười.

“Nhưng muốn đi xa, phải đi cùng nhau.” Cả hai người cùng nói.

Đến cuối cùng, họ chinh phạt được hầm ngục, đánh bại Triệu Tử Long, và đoạt được cây Long Đảm Lượng Ngân Thương.

“Này,” Quân khều Huy sau khi hầm ngục biến mất. “nếu con bé đó bất tử, vậy bây giờ nó bao nhiêu tuổi?”

“2984.” Kim đáp luôn.

“Nó nghe được kìa!” Hai tên nhóc điếng người.

“Nhưng mà,” Kim xoay lại nói. “tuổi của tôi khi trở thành bất tử chỉ là 12 tuổi thôi.”

“Hôm nay vui lắm đấy.” Kim nắm lấy tay của hai chàng trai. “Thực sự, cảm ơn hai người.”

“Ừm, thực ra bọn tôi mới phải cảm ơn cậu.” Quân nói.

Kim dùng tay uốn những lọn tóc. “Thế, tôi về nhà đây.”

Hai người đó lại nhìn cô bằng ánh mắt trừng trừng.

“Gì vậy?” Kim cười.

“Cậu có thói quen lạ nhỉ.” Huy thở dài.

“Mỗi khi nói dối, cậu lại dùng tay uốn tóc.”

“Nói dối?” Kim toát mồ hôi. “Nói dối gì?”

“Cậu không có nhà đúng không?”

Bị nói trúng tim đen, Kim chẳng còn gì để chối cãi.

“Vậy cậu có muốn đi cùng bọn tôi không?” Huy đề nghị.

“Đi cùng, hai người?”

“Thì… bọn tôi cũng chẳng có nhà cửa gì, mà nếu bị thương hay những lúc ốm đau bệnh tật, cũng cần có người ở bên cạnh chứ.”

“À mà.” Quân lên tiếng. “Cậu tên gì vậy?”

“Tôi sao?” Kim bật cười. “Đừng ngạc nhiên đấy. Tên tôi là Dinazade. Tôi là con gái của Anubis và là cháu ngoại của vua Solomon.”

“Tên khó đọc quá.” Huy nói luôn.

“Vậy có cái tên nào dễ đọc hơn không?” Quân hỏi.

“Hả?”

“Nếu cậu không có tên,” Quân nắm cằm. “tôi sẽ đặt cậu một cái.”

“Khoan đã.” Cô công chúa nhỏ chẳng kịp nói rằng mình có vài cái tên cũng rất Á Đông.

“Nghĩ ra rồi.” Quân búng tay. “Kim!”

“Hả?”

“Nguyễn Trần Liên Kim.” Quân đọc ra cái tên. “Nghe được chứ?”

“Nguyễn Trần Liên Kim à…” Kim nghĩ nghĩ một lúc. Rồi cô lại cười tươi rói. “Được đấy.”

“Vậy Kim,” Hai tên đó nắm lấy hai tay Kim. “chạy thôi.”

Phía sau họ, những chiếc xe cảnh sát đã xuất hiện.

“Hai người bị truy nã thật à?”

“Không, bây giờ là ba người.”

“Từ giờ, chúng ta là người một nhà, nhớ chứ?”

Và từ lời đề nghị nghe như cầu hôn ấy, Kim đi cùng hai tên vô gia cư suốt bốn năm.

“Các anh là một lũ đần độn.” Quay lại hiện tại, Kim lại tiếp tục mắng.

Huy và Quân đã bên cạnh cô suốt năm năm qua. Năm năm so với cuộc đời gần ba nghìn năm chẳng thấm vào đâu, nhưng lại mang ý nghĩa cực kỳ to lớn. Lần đầu tiên, có những người biết về sự bất tử của cô nhưng lại không hề có lấy một sự vụ lợi nào. Họ không cần cô ban cho họ sự bất tử, những chiến thắng trên chiến trường hay bất kỳ tham vọng ích kỷ nào. Họ chỉ cần một người em gái có thể chỉ dẫn cho họ, chăm lo họ và làm lý do để họ chiến đấu.

Kim đứng dậy.

“My, cho em nghỉ phép một thời gian.”

“Hử?” My nhướn mày.

“Em sẽ đi Asgard một chuyến.” Kim nói. “Không phải như là Công chúa Dinazade đến tìm Thượng Thần Vương. Mà là Nguyễn Trần Liên Kim đến đưa anh trai mình về nhà.”



Quân và Thy lẻn vào một cửa hàng bún đậu mắm tôm. Vì đang là nửa đêm nên không có ai trong cửa hàng cả.

“Thật luôn?” Quân đơ người. “Đường dẫn tới thế giới của người bất tử nằm trong một quán bún đậu mắm tôm?”

“Đường xuống Địa Ngục nằm sau một quán cà phê còn gì.” Thy đáp.

“Nhưng lỡ người thường mở được thì sao?” Quân hỏi tiếp.

“Hừ, đậu phụ này thiu rồi.” Thy cầm một đĩa đậu phụ lên.

“Thy, giờ không phải lúc…” Quân khẽ chùng vai.

“Cậu nghĩ Odin nghiệp dư đến thế à?” Thy đặt đĩa đậu phụ xuống. “Muốn tới Asgard, thì có vô số cửa. Nhưng cậu cần có máu rồng.”

“Lại là máu rồng.” Quân thở dài bước tới cạnh cánh cửa.

“À, tớ thì không.” Thy chạm vào ổ khóa và loay hoay một lúc rồi mở ra. Trước mặt họ là một con đường vắng vẻ.

“Đi thôi.” Thy vỗ vai cậu.

“Sao cậu mở được cửa vậy?” Quân hỏi. “Tớ tưởng cần có máu rồng?”

“Tớ có cái này.” Thy đưa hai tay lên cho Quân xem. Cô đang đeo một đôi găng tay trắng. “Đôi găng tay của Harry Houdini, nhà ảo thuật gia vĩ đại.”

“Ra thế.” Quân gật gù. “Còn đây là đâu?”

“Làng Hogsmade.”

“Ờm, tớ không có ý gì đâu, nhưng lôi địa danh từ truyện khác vào có hợp lệ không vậy?” Quân hỏi “Đúng là cậu đang đeo găng tay của Harry, nhưng không có nghĩa là chúng ta đang ở trong truyện Harry đó.”

Quân và Thy bước qua tấm bảng có dòng chữ VALHALLA CITY.

“Theo giờ Asgard thì bây giờ là gần ba giờ sáng. Thường thì đây là giờ ma quỷ lộng hành.” Thy nói. “Chúng ta nên đi nhanh lên.”

“Cậu nói ma… có phải là cái thứ kia không?” Quân chỉ vào thứ màu trắng lơ lửng trên không trung.

“KYAAAA!” Thy hét toáng lên và trốn ra sau lưng Quân.

“Bình tĩnh.” Quân vỗ về cô gái từng bất tử trong khi cố nhịn cười.

“Mà, sao chúng ta lại ở đây?” Quân cố đổi chủ đề khi cái bóng màu trắng kia bay đi.

“Ngày xưa giới phù thủy thường bị xa lánh nhiều lý do. Theo thời gian, mâu thuẫn giữa các phù thủy và các tôn giáo lên đến đỉnh điểm ở Trái Đất khiến số lượng phù thủy chuyển đến sống ở Asgard tăng theo. Họ thành lập ra thành phố Valhalla.”

“Tớ tưởng Valhalla là cung điện dành cho những người đã hy sinh trên chiến trường?”

“Vì thành phố này được xây dựng quanh lâu đài Valhalla đó nên đặt tên theo. Có thể xem thành phố này là thủ đô của cả Asgard cũng được. Nó cũng là thành phố lớn nhất và đông dân nhất thế giới này.”

“Hay.” Trước mặt họ vang tới tiếng vỗ tay. Dưới ánh đèn lờ mờ hiện ra một người đàn ông.

Hai đứa ngay lập tức thủ thế. Một kẻ vô tình đi ngang qua đây giữa lúc ma quỷ đang bay là là khắp nơi thế này thì chắc chắn là chẳng tốt lành gì.

“Là kẻ nào?” Quân hỏi, lưỡi kiếm Masamune chĩa về phía ông ta.

“Một vị Hoàng đế tình cờ đi ngang qua thôi.” Ông ta bước về phía họ. “Nhớ đấy.”

Một đòn tấn công hất bay cả hai. Họ chỉ lờ mờ nhìn thấy một bóng ma với cây đại đao.

“Không đơn giản.” Quân nghiến răng. “Không. Cực kỳ mạnh. Bá khí lão ta tạo ra… phải ngang với Odin.”

Cách đây một tuần, khi họ chạm mặt với vị vua của người bất tử, ông ta đã lườm họ một cái và cả đội Bão Tố đã ngay lập tức ngã khụy.

Những đợt súng bắn về phía họ, Quân và Thy nhảy sang hai bên né.

“Mùi này…” Quân ngửi trong không khí. “lưu huỳnh?”

“Ai quan tâm mùi vị nữa.” Thy nhào tới tấn công thì có thứ gì đó đánh cô từ sau lưng.

“Ai…” Một bóng ma lao về phía Thy khiến cô hét toáng lên.

“Thy!” Quân nhào tới chém vào hồn ma đó. “Đừng nghĩ đây là ma. Hãy nghĩ nó là stand thôi.”

“Cậu nói thì dễ lắm.” Thy cúi đầu khi một bóng ma khác bay vút qua. “Mấy con ma này…”

“Không phải ma đâu.” Gã đàn ông kia nói. “Stand đấy.”

“Cái gì cơ!?” Quân thốt lên.

“Là stand đấy.” Lão ta lặp lại.

“Ông là một stand user sao!?” Quân bị thổi bay bởi một loạt đạn pháo.

“Những stand này được hình thành từ tâm trí của trẫm.” Hắn cười.

“Nếu những thứ này là stand…” Thy phóng tới đâm Bá Vương Đao vào stand đang đánh nhau với Quân. “thì bà mày cóc sợ!”

Quân khẽ cảm nhận được thứ gì đó. Cậu nhanh chóng vung kiếm ra và chặn được đòn tấn công đang định đánh lén Thy. Đó là một stand cầm rìu.

“Ồ,” Gã stand user nhướn mày. “cảm nhận được cả Chúc ảnh phủ thanh cơ à? Giỏi đấy.”

“Chúc ảnh phủ thanh?” Thy chau mày. Cô quan sát gã stand đang đấu với mình. Hắn sử dụng một cây đại đao và mặc giáp vàng kiểu thời Mạt Đường. Bên ngoài áo giáp còn có một chiếc hoàng bào dành riêng cho các hoàng đế.

“Ngươi… hình như ta quen ngươi!”

“Cậu có quen biết với stand luôn à?” Quân hỏi khi đang đối phó với kẻ cầm rìu. Hắn không mạnh, nhưng lại thoắt ẩn thoắt hiện, rất khó nhận ra.

“Quân, đổi chỗ.” Thy hét và lùi khỏi đối thủ. Quân nhảy vào thay thế. Quân vừa chạm mặt tên stand cầm đao liền bị hắn vung đao hất bay.

Thy chém xa xả vào không khí. Cô không nhìn thấy hắn, nhưng cô cảm nhận được một chút. Thy chém trúng tên stand và hắn tan biến. Trước khi hắn biến mất, Thy kịp nhìn gương mặt hắn, gần giống với stand kia.

Thy quay lại tấn công tên stand kia khi hắn định chém Quân. Lưỡi kiếm của cô vung xuống, hắn đưa đao đỡ đòn.

“Khuôn Dận!” Thy hét lớn.

Stand ấy đứng hình một chút. Quân chớp thời cơ chém ngang lưng hắn.

“Chà, nhận ra được stand của ta. Giỏi thật.”

“Cậu có quen biết với đám stand này hả Thy?” Quân hỏi.

“Hai kẻ chúng ta đang đánh là Tống Thái Tổ Triệu Khuôn Dận và Tống Thái Tông Triệu Quang Nghĩa, hai Hoàng đế đầu tiên của nhà Tống.”

“Sao stand toàn là vua không vậy?” Quân hỏi.

“Đó không phải stand, hắn cũng không phải stand user.”

“Chà, sắc sảo thật đấy.” Tên stand user hiện ra dưới hình hài của một người đàn ông ngoài ba mươi, mái tóc đen cắt gọn gàng và mặc bộ comple lịch lãm. Đôi mắt ông ta to tròn và hàng lông mày rậm. Ông ta mỉm cười và họ có cảm giác nụ cười đó rất quen.

“Chúng tôi… biết ông đúng không?” Quân hỏi.

“Ngu Thy.” Ông ta gọi Thy. “Lại đây.”

“Không.” Thy đáp.

“Xem ra cô ta đoán ra rồi đấy.” Ông ta gật gù.

“Nhưng rõ ràng… ông đã chết rồi kia mà.”

“Chúng ta đều đã chết.” Ông ta nói. “Nhưng đều bị gọi dậy bởi tên tác giả dở hơi.”

“Chết rồi thì yên nghỉ hộ tôi đi!” Thy gắt lên. Nước mắt khẽ rỉ ra.

“Cái truyện này mà để người chết yên nghỉ thì tôi đi đầu xuống đất.” Quân lầm bầm. “Nhưng rốt cuộc ông ta là ai? Nếu những thứ kia không phải stand và ông ta không phải stand user thì chúng là gì?”

“Có một báu vật mang tên Hoàng đế.” Thy kể. “Nó là kết tinh của tất cả những vị vua từng ngồi trên vị trí cửu ngũ chí tôn và mang danh xưng Đế. Một báu vật kết tinh tinh hoa sức mạnh của tất cả Hoàng đế Trung Hoa, từ Tần Thủy Hoàng đến Phổ Nghi.”

“Thông minh!” Tên kia vỗ tay. “Vậy là ngươi đoán ra thân phận của ta rồi đúng không?”

“Nếu tôi đoán đúng, thì đó lại không thể là ông!”

“Này, các người nói huỵch toẹt ra đi được không?” Quân thở dài. “Tốn giấy quá.”

Thy chĩa mũi kiếm về phía ông.

“Ông ta là Hoàng đế đầu tiên của Trung Hoa. Tần Thủy Hoàng Doanh Chính. Cha của Liêu.”

 

[Mạnh]

LOẠI CON GÁI NÀO LẠI KHÔNG NHẬN RA BỐ MÌNH?
​

Chương 5

Thuận đi với Kim để chuẩn bị cho chuyến đi Asgard. An và Chi đành tự đi cùng nhau vào hầm ngục.

“Tớ tưởng chúng ta đang chuẩn bị đi Asgard, sao tự nhiên lại phải đi chinh phạt thế này?” Chi hỏi.

“Thuận bảo đấy.” An cười trong khi né một cái bẫy chông.

Chi nhận ra là từ đầu truyện đến giờ cô và An gần như chẳng nói chuyện với nhau câu nào. Nếu có thì cũng là tấu hài hoặc là bị tác giả cắt mất.

Chi cũng chẳng biết gì nhiều về An, ngoài việc cậu ta có đầu óc khá đơn giản, nhiệt tình, năng nổ, bị đồn là có tình cảm không đúng đắn với Thuận nhưng Nhi đã đính chính đó là chị ấy đùa.

Một đội quân La Mã tấn công họ, nhưng An và Chi dễ dàng đánh bại chúng và tiến lên.

“An…” Chi gọi cậu.

“Hử?” An quay lại.

“À…” Chi nhận ra cô cũng chẳng có gì để nói với cậu. “Chỉ là…”

“Đừng lo.” An nở một nụ cười. “Tớ không giành Thuận của cậu đâu.”

“Cái gì!?” Chi đỏ mặt. “Không phải. Ý tớ không phải thế. Tớ chỉ…”

“Tớ đùa thôi.” An phá ra cười.

“Tớ nghiêm túc đấy!” Chi thở dài. “Tớ nghĩ các cậu cũng giống như Quân và Huy. Lớn lên cùng nhau như hai anh em. Nhưng đôi lúc… các cậu khiến tớ thấy bất an.”

“Bất an?”

“Ví dụ như lần đi siêu thị ý.”

Khi mới chuyển nhà, cả nhóm đã đi siêu thị mua một số đồ dùng cần thiết mới.

“Thuận,” Chi ướm chiếc áo vào người Thuận. “Có vừa không nhỉ?”

“Chắc là vừa đấy.” Thuận gật gù.

“Size áo của Thuận là L.” An nói thêm vào. “Cứ lấy XL cho thoải mái.”

Và Thuận đã mua cái áo size XL.

“Khoan, cậu thấy bất an chỉ vì tớ biết size áo của Thuận và biết nó thích mặc rộng hả?” An kéo Chi ra khỏi hồi tưởng.

“Chưa hết đâu.” Chi nói. “Cả lúc còn ở ký túc xá nữa.”

Chi đặt tô mì lên bàn.

“Ăn lót dạ nhé.” Cô hỏi Thuận.

“Cảm ơn.” Thuận nhìn cô cười và đặt quyển sổ xuống.

“Cậu quên bỏ trứng kìa.” An bước ngang qua nhắc.

“Gì cơ?”

“Thuận thường ăn mì với trứng. Đặc biệt hảo món trứng lòng đào. Nếu không thì nó ăn không ngon được.”

“Thôi nào.” An thở dài và giết một con sư tử. “Ở với nhau cả mấy năm trời thì phải biết thôi mà.”

“Thế cậu giải thích thế nào về việc cậu ấy làm cơm hộp cho cậu?”

“Nó làm cho cả nhà mà.”

“Nhưng chỉ đưa tận tay cho cậu!”

“Vì phần của tớ cực cay.”

“Rốt cuộc các cậu hiểu nhau đến nhường nào hả?” Chi lầm bầm.

“Đến cái mức mà hai đứa bạn thân sống chung một nhà nên hiểu.”

Đến cuối đường họ cũng chẳng nói chuyện với nhau nửa lời.

An đẩy cánh cửa dẫn vào phòng báu vật. Bên trong là một màn sương dày đặc.

“Cẩn thận đấy.” An nắm lấy tay áo khoác Chi.

“Gì thế?” Chi hỏi.

“Thì, bảo vệ cậu thôi. Nếu cậu có mệnh hệ gì, Thuận sẽ giết tớ mất.”

“Cậu cũng vậy đấy.” Chi vùng vằng bước lên ngang với An.

“Cẩn thận.” An nhắc thì tuột tay. Hai người họ lạc nhau trong màn sương tím hồng.

Chi thoát khỏi màn sương đến trước một chiếc giường ngủ. Trước mắt cô là Thuận và An. Họ đang… hôn nhau!?

“Các người đang làm cái gì thế hả!?” Chi mắng trong khi dùng tay che mắt. Bạn trai cô đang ôm lấy đứa bạn thân của cậu và môi họ thì quyện vào nhau.

“Thuận, anh yêu em.” An nói.

“Khoan đã, sao bạn trai tôi lại nằm dưới? Sao các người… có thể làm cái điều sai trái như thế chứ?”

“Tình yêu giữa những người đàn ông chưa bao giờ là sai trái cả.” Thuận nói. “Tôi yêu anh ấy như thế nào, cô có thể hiểu sao?”

“Tôi không hiểu.” Chi nói. “Nhưng…”

“Cô chỉ là người đến sau thôi.” An nói.

“Tớ gặp Thuận trước cậu đấy!”

“Nhưng cô đã gây ra điều gì, cô nhớ mà, phải không?”

Chi đã khiến cha mẹ Nhi chết. Chi đã khiến biết bao bạn bè của Thuận bỏ mạng. Chính cô đã khiến Thuận, Nhi và Phương phải trở thành Mạo Hiểm Giả và dấn thân vào những hầm ngục.

“Tôi…”

“Cô không thể đổ lỗi cho kẻ khác.” Giọng An như đang trách móc cô. “Đó là lỗi của cô.”

“Và trong khi cô mất tăm biệt tích, ai là người đã ở bên tôi?” Thuận hỏi. “Ai là người bảo vệ tôi? Ai đã đánh đổi cả sinh mạng để cứu tôi?”

Chi run lên bần bật. Đó chính xác là những khúc mắc trong lòng cô. Liệu Thuận có thực sự tha thứ cho cô? Nhi và Phương nữa. Họ có tha thứ cho cô vì những gì cô đã gây ra không? Liệu Chi có thể làm tốt hơn không? Cô có thể chuộc lỗi bằng cách nào đây? Day dứt trong lòng cô chưa bao giờ nguôi ngoai dù đã trôi qua một thời gian khá dài kể từ lúc ở cùng Bão Tố. Cảm xúc tiêu cực dần dấy lên trong lòng cô.

“Tôi thực sự là… kẻ tội đồ.”

“Thật là vớ vẩn.”

An xuất hiện với cặp song kiếm Kotetsu ngay sau cô.

“An!” Chi reo lên.

“Cúi xuống đi Chi.”

Chi cúi xuống. Cặp song kiếm chém tan màn sương mù và để lộ ra những bức tường cẩm thạch trắng và hai người đàn ông một già một trẻ.

“Cậu không bị màn sương ảnh hưởng ư?” Người đàn ông lớn tuổi hỏi.

“Tất nhiên.” An cất thanh Nagasone và cầm thanh Totsuka. “Tôi chống ảo thuật tốt lắm nhé.”

“Chống… ảo thuật?” Chi hỏi.

“Tớ có viên đạn Bou-Allem của Robert-Houdin đấy.” An đáp.

“Hả?”

“Ngậm nó trong miệng sẽ giúp cậu kháng ảo thuật.” An nhè viên đạn trong miệng ra. “Hơi dơ, nhưng hiệu quả.”

“Hay đấy.” Người đàn ông lớn đứng dậy. Ông với lấy cây chùy ở bên cạnh ra và gõ xuống sàn.

“Ta sẽ nghiền nát các ngươi.”

“Ông là ai?”

“Ta là Caesar Traianus Hadrianus. Hoàng đế La Mã.”

Cây chùy hình đầu sư tử của ông ta vung tới. Chi và An nhảy sang hai bên né. Sàn nhà nứt toác ra. Chi lao tới đâm kiếm vào eo ông nhưng tên trẻ hơn chặn cô lại với ngọn giáo Pilum.

“Antinous,” Gã Hoàng đế gọi người tình đồng tính của mình. “cẩn thận đấy.”

Mũi giáo đâm về phía Chi. Cô gạt ra và lùi lại. Tên nhóc tiến đến gần cô. Chi ném thanh Makedoniakles lên và rút Bát Xà Mâu ra đâm vào tay tên nhóc. Hắn buông tay lùi lại. Chi túm lấy thanh kiếm và tiến tới.

Mũi mâu của cô đâm thẳng vào ngực Antinous, hắn đưa ngang ngọn lao đẩy mũi mâu lên trên. Kiếm của Chi vung ngang, hắn lùi lại né được. Chi xoay mâu đâm tới thì một con sư tử lao về phía cô hất văng Chi đi. Cô nhìn kỹ thì đó là hình đầu sư tử trên chiếc chùy của Hadrian. Antonous đâm mũi lao pilum vào bụng An. Cậu bắt chéo cặp kiếm ghì mũi lao xuống sàn. Hắn thu lao lại và đâm tiếp vào ngực cậu. An lộn nhào lùi về phía sau.

Hadrian vung chùy vào Chi. Cô lùi dần lại.

Antinous quya người lao về phía Chi. An đuổi theo hắn. Khi cạu không để ý, Antinous xoay mũi lao đâm ngược vào người An nhưng cậu lại vấp vào mảnh vỡ sàn nhà khi nãy nên bị ngã và thoát được một mạng.

Ngay khi cậu ngước lên thì đối diện cậu là cây chùy của Hadrian. Hắn đánh văng An lên không trung. Mũi lao pilum của Antinous bay tới định kết liễu cậu thì cây Bát Xà Mâu bay tới đánh văng nó.

“An!” Chi hét lớn. “Chúng ta cần phối hợp.”

“Nhưng, phối hợp kiểu gì?” An đáp xuống sàn. Cả hai nhận ra là không có Thuận thì họ chẳng khác gì người dưng nước lã.

“Không biết!” Chi tặc lưỡi khi đỡ đòn tấn công của Antinous bằng thanh spatha.

“Thế sao cậu nói nghe dễ dàng thế?”

An tiếp tục cố giữ khoảng cách với Hadrian.

Hai người họ tựa lưng vào nhau. An đưa cặp song kiếm đưa ra trước mặt. Chi để thanh kiếm chéo người.

“Tớ có ý này…” An nói. “Ok chứ?”

“Hả?” Chi chau mày.

“Được.” An cắm thanh Urashima xuống đất và làm thanh Totsuka bùng cháy. “Làm thôi!”

“Nhưng, cậu còn chưa nói gì…”

Hadrian tấn công.

“Chi!” An hét lên.

Chi chẳng hiểu gì và đành hành động theo bản năng loài rắn. Cô nhảy qua đầu An và dùng kiếm chuyển hướng cây chùy của Hadrian xuống đất. An xoay người chém một vòng cung lửa vào Antious. Tên nhóc lùi lại. An xoay ngược thanh kiếm ném về phía sau. Chi có khả năng cảm nhận nguy hiểm của loài rắn nên đã ngay lập tức né tránh. Lưỡi kiếm trúng vào chân Hadrian.

“Grừ!” Gã Hoàng đế La Mã gầm lên túm lấy thanh kiếm. Ngay khi tay hắn chạm vào thanh kiếm thì nó lập tức bốc cháy. Thiêu đốt hoàn toàn tên Hoàng đế.

“Bệ hạ!!!” Antinous gào lên lao vào ngọn lửa.

Cả hai bị ngọn lửa của An đốt thành tro bụi. Tất cả những gì còn lại là cây chùy sư tử đó.

“Thế… xong rồi hả?”

Cái hầm ngục dần biến mất.

“Thế… cái kế hoạch của cậu là gì?” Chi hỏi An khi cậu cố nhấc cây chùy lên.

“Kế hoạch hả?” An bặm môi trợn mắt. “Là hành động theo bản năng.”

“Bản… năng?”

“Chị My từng bảo, nếu gặp phải chướng ngại mà em không thể vượt qua, hãy ngừng suy nghĩ và hành động theo bản năng của mình.”

“Tức là… kế hoạch của cậu là vứt não đi và làm hả?”

“Đại loại thế…” An và một người quản lý nhấc cây chùy lên nhưng cần phải dùng cả hai tay.

“Điều đó thường đúng. Nhưng chỉ trong một số trường hợp nhất định thôi.” Lương Bích Hoa nói với Chi.

“Bà…” Chi khẽ lùi lại. Cô vẫn chưa hết hãi hùng vì những gì bà ta đã làm với cô khi trước.

“Bình tĩnh đi. Bây giờ ta là nhân viên quản lý của DST, tức là đồng nghiệp của em đấy.”

“Bà nghĩ nói thế thì tôi sẽ tha thứ cho bà hả?” Chi gầm gừ. “Sau những gì bà đã làm với tôi?”

“Ta không cầu xin sự tha thứ.” Bả ta nhún vai. “Nhưng bây giờ em đang cản trở ta làm việc đấy.”

Chi đứng sang một bên. Bích Hoa bước qua cô và tới bên cạnh An.

“Cậu có đăng ký sử dụng báu vật này không?” Bích Hoa hỏi An.

“Ừm, không. Nhưng…”

“Thế thì phiền cậu giao nó lại cho chúng tôi để cất giữ.”

“Vậy là bây giờ bà quyết định làm công việc này sao?” Chi hỏi.

“Sao cũng được.” Bích Hoa nhún vai. “Dù ta có làm công việc này cả đời thì tội lỗi của ta cũng được gột rửa. Những gì ta muốn chỉ đơn giản là được sống tiếp mà thôi.”

“Chỉ để sống?”

“Sống, tiếp tục vị trí Đại tông sư. Tiếp tục dạy Thái Cực Quyền.”

“Dạy?” An và Chi cùng nhìn ả.

“Dạy!” Bích Hoa nhấn mạnh. “Ta đã qua cái thời phải chạy deadline cho đủ người tham chiến rồi. Bây giờ ta chỉ muốn… sống cùng bạn bè ta. Sau này thì có thể có gia đình.” Bà ta nhìn Chi. “Và nhìn em trưởng thành.”



Thuận đẩy cánh cửa của ngôi nhà cũ kỹ. Ngay khi cậu chạm vào thì nó đổ rầm.

“Được rồi, ai có thể sống trong một ngôi nhà như thế này?” Thuận hỏi Kim.

“Đây chỉ là cửa thông thôi.” Kim bước vào và tiến tới cánh cửa tiếp theo. Cô đẩy cánh cửa ra, phía sau dẫn tới một thảo nguyên mênh mông.

“Đây là đâu thế này?” Thuận bước ra thảo nguyên. Những tia nắng mùa hè rọi lên người cậu. Gió lay từng ngọn cỏ và thổi vào những lọn tóc của hai đứa. Một mùi hương dịu nhẹ thoảng qua mũi Thuận, tiếng gió nhẹ nhàng thoảng qua tai cậu như tiếng hát ru. Tất cả các giác quan của Thuận đều cảm thấy dịu nhẹ, cậu có cảm giác như đang nằm trong vòng tay mẹ, cảm giác mà Thuận đã quên từ lâu.

“Đây là Alfheim.” Kim hít một hơi dài. “Chà, cảm giác như về nhà vậy.” Cô quay sang nhìn Thuận. “Sao anh lại khóc?”

“Hả?” Thuận chạm lên mặt. Nước mắt đang lăn trên má mà cậu không hề hay biết. Thuận đưa tay lau đi. “Anh chỉ…”

“Được rồi.” Kim mỉm cười bước đi trước. “Đồ mít ướt.”

“Này, anh không có…” Thuận vừa đi được một bước đã có cảm giác như cái gì đó quấn chặt lấy cậu.

“Thôi nào, đừng trêu cậu ấy nữa.” Kim dậm chân xuống đất. Thuận được giải thoát. Cậu nhìn quanh, xung quanh cậu là những hạt ánh sáng màu vàng. Chúng tụ lại thành một và trước mặt cậu là một tiên nữ bé như Tinker Bell đang cười khúc khích. Cô bé tiên nữ bay đi với một nhóm tiên khác.

“Đừng để ý nhé.” Kim nói. “Fairy rất thích trêu người, nhưng họ không có ác ý đâu. Anh cứ hình dung như một lũ trẻ thôi.”

Kim và Thuận tiếp tục tiến vào một thị trấn. Người ở đó đều có da trắng muốt, tai nhọn và tóc sáng màu.

“Chúng ta đang đi tìm ai đây?” Thuận hỏi Kim khi mọi ánh mắt hướng về phía họ.

“Đến khu tưởng niệm.” Kim nói.

Kim dắt Thuận đến một nghĩa trang. Một loạt những tấm bia đá có biểu tượng ở trên đỉnh. Những biểu tượng tôn giáo hoặc một vài biểu tượng mà Thuận nhìn như một mớ chữ cái. Cái mà Thuận nhìn thấy đầu tiên là một chiếc răng nanh khổng lồ. Trên đó khắc những dòng chữ tiếng Việt:

DAMASEN

Gigantos tuyệt vời nhất.

Lời cảm ơn từ những người bạn.

Luyện Hoàng Quân và Trần Minh Huy.​

Trong khi Thuận còn chăm chú nhìn tấm bia mộ thì Kim đặt một khối đá xuống và thực hiện giả kim thuật lên nó. Khối đá biến thành một tấm bia với hình ảnh Con mắt Horus trên đỉnh và những dòng chữ Hy Lạp. Thuận đọc được. Cậu cũng chẳng hiểu tại sao, nhưng cậu đọc được chúng:

CLEOPATRA VII

Nữ hoàng cuối cùng của Ai Cập.

Lời xin lỗi từ thầy cô.

Imhotep và Dinazade.​

“Đây là những ngôi mộ được dựng nên để tưởng niệm những người có những đóng góp đặc biệt trong quá trình xây dựng và bảo vệ thế giới.” Kim nói. “Dưới này không có hài cốt. Chỉ là để tưởng niệm thôi.”

“Thế sao chúng ta lại tới đây?” Thuận hỏi.

Kim không nói gì mà dẫn Thuận đi tới một tấm bia mộ khác. Nó có hẳn một con kỳ nhông xanh to đùng. Kim quỳ xuống trước tấm bia khắc chữ Tây Ban Nha.

ANTONI GAUDÍ I CORNET

Kiến trúc sư của Chúa.

Từ đối thủ và người bạn thân.

Mông Điềm.​

“Gaudi,” Kim gọi tên người đó. “Tôi biết là ông chả ưa gì tôi, nhưng chí ít, hãy cho tôi mượn sức mạnh của ông.”

Con kỳ nhông trên tấm bia mộ kêu lên mấy tiếng.

“Tôi biết, nhưng đây là vì gia đình của tôi. Ông cũng biết, tôi không bao giờ đem gia đình mình ra đùa mà.”

Con kỳ nhông nhè ra cho Kim một viên phấn.

“Cảm ơn Gaudi.” Kim quỳ cúi dập trán xuống đất.



Tối đó An và Chi về nhà. Chi đã hối lộ An một chầu trà sữa để cậu im lặng, không đả động đến cái ảo mộng quái dị mà Chi đã nhìn thấy.

“Mọi chuyện ổn chứ?” Thuận hỏi khi thấy hai người họ.

“Ổn.” An nói. “Vui lắm luôn.”

“Thế chỗ cậu thì sao?” Chi đổi chủ đề.

“Chuẩn bị hành lý đi.” Kim nói. “Chúng ta sẽ ghé Asgard một chuyến.”

Sau khi mọi người chuẩn bị hành lý xong xuôi thì Kim cũng vẽ xong trận pháp dịch chuyển. Vì cô đang bị cấm đến Asgard nên buộc lòng phải dùng cách vòng vo này.

Trong vòng tròn trận pháp của Kim có hình của một người đàn ông râu ria xuề xòa nhưng mái tóc rất gọn gàng. Mọi người đã chuẩn bị đầy đủ cả. Sẵn sàng cho một cuộc tấn công vào Valhalla, cung điện của Odin.

“Đi thôi.” Kim gõ cây trượng xuống sàn nhà. Hình ảnh người đàn ông kia sáng lên.

Ông ta là Antoni Gaudi, người được nhớ tới với danh hiệu Kiến trúc sư của Chúa, có thể xem như ngang với danh hiệu Vua Kiến Trúc của Điềm. Gaudi từng đối chất với Điềm ngay trong phòng xét xử của Hel về quan điểm trong thiết kế. Mười mấy năm sau Điềm mới nhận ra mình hơi nhỏ nhen và cho xây dựng một ngôi nhà theo kiến trúc của Gaudi ở Asgard như để tôn vinh ông.

Bão Tố, Bão Tố II cùng Yến và Edison có mặt trong một căn nhà. Nó có những đường nét của kiến trúc cận đại Trung Hoa nhưng cũng mang những cây cột kiểu La Mã.

“Quả nhiên, không ai có thể bắt chước Gaudi.” Anh Thư gật gù.

“Cô cũng biết Gaudi à?” Edison hỏi.

“Tôi thường phải tham gia nhiều sự kiện của giới thượng lưu mà. Quen biết rộng là chuyện bình thường thôi.” Anh Thư liếc ba cô gái phía sau. “Để lũ mất não này đi là toang hết.”

“Nào, ngồi xuống đi.” Người đàn ông đang ngồi sẵn sàng chiếc bàn tiệc dài vẫy tay với họ.

Dưới ánh đèn mờ mờ, họ chỉ thấy được một người đàn ông mặc bộ vest đen lịch lãm. Ông có mái tóc đen mượt được vuốt keo cẩn thận, quanh căn phòng thơm phức mùi nước hoa.

Họ chần chừ một chút rồi cũng dần dần ngồi xuống.

Kim khẽ rít lên. Nhưng ông ta đưa tay ra hiệu cho Kim im lặng.

“Ngài là ai?” My ngồi xuống đối diện với ông ta.

“Hiện tại ta là chủ nhà.” Ông ta nói. Tiếng Việt. “Này, mang nước ra mời khách đi.”

Một hầu gái đẩy chiếc xe ra và rót đầy những cốc nước.

“Quân!” Phương thốt lên.

“Em lại giả gái à!?” Nhi cũng trố mắt lên.

“Ngạc nhiên sai chỗ rồi.” Gã kia nói. “Cô phải hỏi sao thằng bé lại ở chỗ này. Nhưng thôi kệ đi. Ngồi xuống nào.”

“Em bị… ép.” Quân gượng gạo nói.

“Thy đâu?” Danh hỏi.

“Đang… làm việc.” Quân lẽn bẽn đáp.

“Ông đang bắt anh tôi làm cái gì thế kia?” An tròn mắt.

“Chúng đánh nhau thua ta.” Hắn nói. “Nên chịu phạt là đúng rồi.”

“Ông ta là ai thế?” Linh hỏi Liêu.

“Tớ không biết. Chưa gặp bao giờ.”

“Tôi bật đèn nhé.” Quân hỏi.

“Sao? Để đèn mờ ảo thế này không thần bí hơn à?”

“Nhưng, tôi còn phải quét nhà.” Cậu nói.

“Thôi được rồi.” Ông ta thở dài ra hiệu.

Đèn sáng lên. Họ nhìn rõ y hơn. Đôi mắt tròn và hàng lông mày rậm. Trông rất đẹp trai. Nụ cười của ông ta trông có phần dịu dàng và đem lại một cảm giác khá quen.

“Ông, là ai?” Liêu cau mày. “Hình như tôi gặp ông rồi đúng không?”

“Liêu, ông ta…” Kim chưa nói xong thì gã kia đã lên tiếng.

“Đừng nói. Hãy để con bé tự nhớ ra, công chúa.”

“Đừng đùa nữa được không?” Kim tặc lưỡi.

“Anh nghĩ em nên hợp tác thì hơn.” Quân đẩy Kim ngồi xuống. “Uống nước cam không?”

“Lấy cho chị thêm ly trà đào nhé.” Yến yêu cầu.

“Cho tớ ly đen đá.” Linh nói.

“Đợi chút.”

Quân xoay chiếc cốc trong tay. Cậu rót trà và cắt đào vào một bình lắc, rồi đổ cà phê và đường vào một bình lắc khác. Hai tay cậu lắc hai cái bình một cách điệu nghệ rồi đổ ra cốc và đẩy lên bàn cho Yến và Linh.

“Lên tay rồi đấy.” Gã kia gật gù.

“Anh… học làm bartender khi nào vậy?” An trố mắt nhìn Quân.

“Ba hôm trước.” Quân đáp. “Em uống gì không?”

“Ông đang làm gì em tôi thế hả!?” My quát. “Thy đâu?”

“Đây.” Thy mang ra một đĩa gì đó mà tác giả không dám mô tả.

“Chúc ngài ngon miệng.”

Gã đàn ông dùng thìa xúc một miếng lên ăn và ngã lăn ra đất. Miệng sùi bọt mép.

“Cuối cùng cũng thoát.” Quân thở dài.

“Tóm tắt ba ngày qua của hai người trong ba mươi từ xem nào.” Thuận ra lệnh.

“Bọn tôi tới Asgard và bị ông ta đánh bại rồi bị đem tới đây làm nô lệ cho ông ta. Đây là nhà của Điềm.” Thy tóm gọn.

“Ông ta là ai?” Liêu hỏi.

Quân và Thy nhìn Liêu như sinh vật lạ.

“À đúng rồi,” Thy thở dài. “Cậu mới gặp ông ta có một lần thôi mà.”

“Ông ta là ông già nhà cậu đấy.” Quân chĩa ngón cái vào ông.

 

[Mạnh]

ĐÒN PHỦ ĐẦU.
​

Chương 6

Tần Thủy Hoàng tỉnh dậy và thấy mình đang bị trói trên ghế.

“Các ngươi dám làm thế với Thủy Hoàng Đế sao!?” Ông gầm lên.

“Xin lỗi nhé, nhưng cẩn tắc vô áy náy.” Danh ngoáy tai.

“Đây là Tần Thủy Hoàng sao?”

“Là gã bạo chúa nổi danh đó à?”

“Bạo chúa nhưng trên cương vị là quân chủ, ông ta giỏi đấy.”

Các vị vua nhà Trần liên tục nói chuyện bằng miệng Danh.

“Ngươi… bên trong ngươi có tới mười lăm linh hồn?” Doanh Chính kinh ngạc.

“À, tôi dần quen rồi.” Danh nhún vai.

“Ừm, đôi khi ta cũng nói chuyện với các Hoàng đế khác bên trong cơ thể mình. Nhưng để chúng dùng cơ thể của ta thì chưa.”

“Đừng vô lý thế chứ. Ông là Thiên Cổ Nhất Đế, còn thằng bé này mới hai mươi sáu tuổi thôi mà.”

“So sánh chàng trai chính trực trong sáng của chúng tôi với gã bạo quân như ông, quá khập khiễng.”

“Bạo quân?” Chính tròn mắt, rồi y cười khằng khặc. “Thạch Hổ, chúng gọi ngươi kìa.”

“Tôi đang nói ông đấy, Doanh Chính.” Trần Thái Tông trừng mắt.

“Các ngươi xem trẫm là bạo quân? Các ngươi dựa vào đâu để đánh giá trẫm?” Chính hỏi.

Tự nhiên Danh thấy nhớ các vị vua. Họ bỗng im re. Còn Danh phải đối mặt với ánh mắt mong đợi của kẻ bị xem là một trong những hoàng đế tàn bạo nhất lịch sử.

“Tôi nghĩ là vì ông đã bắt dân lao động khổ sai,” Danh tự trả lời theo kiến thức của mình. “Rồi luật lệ hà khắc, chôn nho, đốt sách…”

Doanh Chính cắt lời Danh bằng một tràng cười khằng khặc.

“Sử ký của Tư Mã Thiên viết thế còn gì!” Trần Nghệ Tông đập lên đùi.

“Lưu Triệt,” Chính nói chuyện một mình. “ngươi xem tên Sử Thánh nhà ngươi viết gì về ta kìa. Lưu Bang, trò này do ngươi đầu têu đúng không? Lũ chết tiệt các ngươi.”

Tần Thủy Hoàng nhìn Danh.

“Ngươi nói ta nghe… Nhật Huyên.” Chính chỉ đích danh vua Trần Thánh Tông. “Sau chiến tranh, binh lính sẽ làm gì?”

“Về quê cày ruộng.” Trần Thánh Tông đáp. “Chăm lo sản xuất và xây dựng…”

Vị vua bỗng im lặng.

“Đúng thế, nếu để lũ binh lính đó lâu ngày không có gì làm tất sẽ sinh loạn. Nếu như lũ binh lính đó không đi xây dựng Vạn Lý Trường Thành, thì ngươi nghĩ Mông Điềm có nổi mấy mươi vạn đại quân không? Hay chúng sẽ chôn thây ở thảo nguyên phương bắc?”

Trần Thánh Tông im bặt.

“Thuyên,” Chính hỏi tiếp. “Ánh Vân các[1] của ngươi là do ai xây?”

“Binh lính.” Trần Anh Tông đáp. “Những người dần trở nên nhà rỗi vì chiến tranh đã lắng xuống.”

“Vậy các ngươi kể tên các Nho sinh đã bị trẫm chôn xem nào.”

Không ai đáp được.

“Những kẻ ta đã đem chôn, là những tên Nho sĩ…” Bỗng y bật cười. “các ngươi nghĩ xem, chúng bàn luận chuyện phản động lật đổ chế độ ở quán nước cơ đấy. Quán nước trong thành Hàm Dương, ngay dưới chân trẫm. Thế thì là trẫm tàn ác hay là chúng ngu?”

Danh không đáp được. Các vị vua cũng thế. Nếu gặp trường hợp tương tự, họ cũng sẽ chém đầu toàn bộ. Thậm chí là tru di tam tộc kẻ đó.

“Còn nữa, những kẻ đồng đảng của chúng, còn có cả những tên đang làm quan. Những kẻ đang ăn của đút lót. Nếu trẫm thực sự muốn chôn Nho như các ngươi nói, thì lũ Nho sinh đó có cơ hội làm quan à?”

“Thế còn đốt sách?” Trần Minh Tông hỏi.

“Ta đốt cái gì? Các ngươi nói xem.”

“Sách vở của Bách gia chư tử, sách vở đạo Khổng…”

“Nếu trẫm thực sự đốt thì hai ngàn năm qua các ngươi đã học sách gì?”

Các vị vua lại im bặt.

“Nếu trẫm là kẻ tàn bạo, thì tông thất lục quốc đã bị ta chém đầu cả rồi. Dễ gì lòi ra tên oắt con Hàn Tín[2]. Các ngươi nói luật pháp nhà Tần nghiêm khắc, nhưng các ngươi đã đọc được nửa chữ nào trong các bộ luật mà trẫm ra khi đó chưa?”

“Thực tế mà nói, luật pháp nhà Tần khá là khoan dung.” Điềm bước vào. Anh chắp tay cúi gập người vái Chính. “Bệ hạ.”

“Chuyện của Trần Thắng và Ngô Quảng thực ra có uẩn khúc.” Kim bước theo sau.

“Uẩn khúc?” Thuận đi ngay sau nhìn Kim.

“Việc luật pháp nghiêm khắc đã có từ trong biến pháp của Thương Ưởng.” Kim ngồi xuống cạnh Danh. “Còn chuyện Trần Thắng và Ngô Quang khởi nghĩa có sự nhúng ta của Eumenes.”

“Bạn trai của Anh Thư có liên quan à!?” Thuận tròn mắt.

“Thắng và Quảng phải dẫn dân phu đi lên phía bắc để đánh trận. Nhưng đi đường trời mưa to, trễ mất ba ngày. Theo luật thì nếu trời mưa mà trễ hẹn thì sẽ không bị xử phạt.” Điềm nói. “Trần Thắng và Ngô Quảng khởi nghĩa là vì Eumenes đã bày ra cái trò thiên ý muốn Trần Thắng làm vương. Hắn mới dẫn quân đi khởi nghĩa. Eumenes muốn kiểm tra xem một đám nông dân làm loạn có thể ảnh hưởng thế nào đến một vương triều. Chuyện của nhà Thy là vì ông trưởng thôn đã chứa chấp tội phạm nên phải chịu trách nhiệm liên đới. Thậm chí thời Tần còn không cho phép tra tấn, nếu nói luật pháp hà khắc, thì rõ ràng là bôi tro trát trấu vào mặt chúng tôi. Thủy Hoàng Đế,” Điềm nhìn Chính với ánh mắt sáng ngời. “là người thế nào, bản tướng quân đây là người rõ nhất.”

“Nhưng còn đốt sách?” Các vua Trần tiếp tục hỏi.

“Là đốt các sách học yêu thuật.” Kim nói. “Năm ấy tôi đã bắt được khá nhiều tên giả danh người bất tử để trục lợi. Còn có cả một số sách dạy ma thuật do chính tay tôi dịch ra tiếng Hán nữa.”

“Thế hóa ra là do em à!?” Danh hỏi.

“Nói chuyện thế đủ rồi.” Điềm thở dài và cởi trói cho Chính. Họ đi ra ngoài bàn, mọi người đang bàn kế để tấn công Valhalla.

“Phụ hoàng!” Liêu chạy tới bên ông.

“A Liêu, con… chẳng thay đổi gì cả.” Chính nhìn cô con gái từ đầu đến chân.

“Con đang ở hình dạng mười sáu tuổi. Gần với lúc phụ hoàng gả con đi, và cũng là lần duy con gặp Người.”

“Gặp con gái mình một lần duy nhất trong đời lúc nó đi lấy chồng. Ông làm cha kiểu gì thế?” Thuận lên tiếng.

“Này, trẫm từ nhỏ đến lớn có bao giờ học cách làm cha đâu.”

“Biện minh vừa thôi ông già.” Quân mắng. Cậu đã thay bộ váy hầu gái.

“Thôi đủ rồi.” My cắt lời chính, không cho ông biện hộ. “Nói tôi nghe, sao ông lại còn sống?”

“Thực ra, trẫm chết từ hai nghìn năm trước rồi. Nhưng như các ngươi biết,” Chính nhìn đám trẻ khả tử. “hoặc không, thì ta đã trở thành phụ tá của Diêm Đế. Nhưng mà, hơn hai tuần trước, lăng mộ của ta bị mở ra, đội quân đất nung đã rời khỏi lăng mộ. Không còn ai bảo vệ nên lăng mộ đã kéo hồn ta về với Trái Đất. Cô cũng biết đấy, lăng mộ của tôi vốn được yểm hàng tá thứ phép thuật kỳ dị mà.”

Kim thở dài không biết nói gì.

“Vậy, phụ hoàng quay về Trái Đất, và tới Asgard?” Liêu hỏi.

“Ừm. Mấy hôm sau, ta có gặp Điềm. Ta bảo cậu ta giấu kín chuyện ta sống lại. Và cho ta tới Asgard. Tất nhiên, cậu ta ngay lập tức đồng ý. Và ta ở đây.”

“Tần Thủy Hoàng…” Chi tiến tới gần ông hơn.

“Thế, ông định làm gì tiếp theo?” Thuận hỏi.

“Chắc là, đánh nhau với Odin và Tối Cường Vương, sau đó chiếm ngôi và trở thành Tối Cường Vương. Ngày xưa trẫm bị ám sát chỉ vì đang định đem quân đi đánh nhau với Valhalla đấy.”

“Ông từng có ý định tấn công vào Valhalla?” Phương hỏi.

“Ừ.” Chính gật đầu. “Nhưng mấy hôm trước trẫm đã đổi ý rồi. Trẫm không thể vượt qua cánh cổng dẫn vào Valhalla.”

“Tôi tưởng ông mạnh lắm chứ?”

“Mạnh là một chuyện. Những kẻ gác cổng Valhalla lại là chuyện khác.”

“Kẻ gác cổng Valhalla?” Linh nhìn Kim chờ giải thích.

“Địa Ngục có mười ba thủ hộ giả. Valhalla cũng có chín người gác cổng được gọi với cái tên Chín Hộ vệ Thiên Đường. Người gác cầu ngày xưa là Heimdall, nhưng ông ấy đã hy sinh trong Ragnarok. Kể từ đó, cầu Bifrost có chín người ngày đem canh gác.”

“Họ mạnh lắm à?” Nhi hỏi.

“Khó nói lắm. Nhưng trong lịch sử chỉ có một trường hợp duy nhất đánh bại được họ. Là Imhotep.”

“Cái tên đang nằm chết dở sống dở ở phòng điều trị của DST ấy hả?” Vương hỏi.

“Anh ta là Á thần mạnh nhất thế giới đấy. Trong tích tắc, anh ta đã giết cả chín hộ vệ.”

“Thế còn bây giờ thì sao?” Quân hỏi. “Lực lượng của chúng ta có cơ may vượt qua không?”

“Em không chắc.” Kim lắc đầu. “Chín hộ vệ bây giờ đều rất mạnh. Chỉ mấy mống người chúng ta hoàn toàn không có hy vọng.”

“Có chứ.” Thuận lên tiếng.

“Hả?”

“Em nên nhớ,” Thuận nhìn Chính. “Không phải chỉ có mấy mống người chúng ta thôi đâu.”



Cầu Bifrost kết nối Asgard với Lâu đài Valhalla. Trước đây nó vốn là cầu nối Midgard và Asgard. Nhưng khi dân số Asgard bùng nổ vì chính sách nhập cư của Odin và các Tối Cường Vương, Valhalla đã phải nâng lên khỏi bề mặt của Asgard và trở thành cầu nối giữa Asgard với Lâu đài Valhalla.

Ngày xưa, thần Odin đã mây mưa cùng chín tiên nữ của sóng và sinh ra thần Heimdall. Vị thần thấu thị ấy đã canh giữ cây cầu này suốt cả nghìn năm. Khi ông mất, chín phần thân thể của ông được trao cho chín người, chín người ấy sẽ nhận lấy vai trò Hộ vệ Thiên Đường.

Tất nhiên, ngoài họ ra còn có rất nhiều Linh Sĩ canh gác cây cầu. Dưới chân cầu đã có hàng trăm chiến binh thiện chiến, trên cầu thêm hàng chục binh sĩ tinh nhuệ. Và cuối cùng mới là các hộ vệ.

Nhưng quân số chưa bao giờ là vấn đề đối với Thuận.

Họ đang đứng trên con đường dẫn thẳng tới cây cầu, cách chân cầu gần một cây số. Hai bên là đồng cỏ trải rộng.

“Con làm được không?” Chính nhìn Liêu.

“Được ạ.” Liêu nghiến răng và đưa cao cánh tay. Dòng chữ Thần Tử Tuyệt Trung màu tím sáng lên.

“Binh Mã Dũng!” Liêu quát to. Sau lưng cô xuất hiện một đội kỵ binh. Họ đem theo những lá cờ màu đen viền xanh sậm với chữ Tần màu vàng được viết theo kiểu chữ triện[3].

“Chà,” Tần Thủy Hoàng huýt sáo. “khá đấy.”

“Tấn công!” Liêu vung kiếm về phía trước.

Kỵ binh lao tới tấn công.

Nhóm Linh Sĩ ở dưới chân cầu thể hiện sự tinh nhuệ của mình. Họ nhanh chóng dàn hàng ngang chặn cầu lại. Một nhóm Linh Sĩ nhào ra tấn công đoàn kỵ binh.

“Mấy mống bộ binh lại dám đấu với quân kỵ sao?” Thuận khẽ cười.

“Tự cao tự đại là chết đấy.” Chính nhắc Thuận.

Ông ta vừa dứt lời, mấy tay Linh Sĩ kia ném lao về phía trước, giết chiết lũ ngựa.

“Hả?” Thuận tròn mắt.

“Trên lý thuyết thì bộ binh khó mà chống lại được sức càn quét của kỵ binh. Nhưng trên thực tế thì khác. Bộ binh nếu làm đúng cách thì có thể chống lại cả chiến xa nữa kìa.”

“Được sao?” Thuận nhìn vị Hoàng đế.

“Vũ Linh Vương nước Triệu đã cho ra đời một đội quân kỵ mã, được gọi là Hồ phục kỵ xạ. Ăn mặc theo lối của người Hồ, học cách cưỡi ngựa của người Hồ và cách bắn cung của chúng. Chúng chặn đứng quân Tần suốt nhiều năm. Nếu không có chúng, Lý Mục đã bị ta bêu đầu lâu rồi.”

“Nhưng ông vẫn thắng.” Thuận nói.

“Đúng. Đó là vì phe ta đã tìm ra cách khống chế kỵ binh.”

Những kỵ binh phía sau nhanh chóng phanh lại nhưng cũng nhanh chóng trở thành mồi cho xạ thủ. Tiếng súng trường vang lên liên hồi và một nhóm kỵ binh ngã lăn xuống.

“Có xạ thủ à?” Linh nằm dài xuống đất với khẩu súng trường bắn tỉa.

Đội bộ binh giao chiến với hàng quân đang chắn ngang cây cầu.

“Hàng đầu bị tiêu diệt rồi.” Nhi thông báo khi đang bay là là trên cao.

“Đối phương tinh nhuệ hơn ta nghĩ.” Thuận lầm bầm rồi lấy bộ đàm ra. “Anh Danh, nhờ anh nhé.”

“Không thành vấn đề.” Danh gật đầu và leo lên lưng ngựa.

“Thánh Dực! Xuất kích!”

Một đội quân lao tới từ cánh trái với tiếng thét ầm trời. Họ mang theo một lá cờ màu vàng với Hán tự Trần màu đen:

陳​

Họ lao vào và đối chiến với đội quân Linh Sĩ.

Nhóm Linh Sĩ tuy ít hơn nhưng chất lượng hơn hẳn. Chúng có khả năng chiến đấu đơn độc và cả phối hợp đồng đội.

“Cảm giác giống đám kiến dưới Địa ngục quá.” Nhi gượng cười.

Quân sĩ phe Bão Tố chẳng thể vượt qua được phòng tuyến kia.

“Có gì đó sai sai.” Một người đang đứng ở đầu cầu, trước cửa Lâu đài Valhalla lên tiếng. Anh ta có mái tóc đen cắt ngắn. Trên đầu có hai chiếc tai chó sói đang xoay ngang xoay dọc nghe ngóng. Chiếc đuôi sói đen dựng thẳng đứng. Anh có dáng người mảnh khảnh và đang mặc một chiếc áo phông trắng có biểu tượng ba hình tam giác lồng vào nhau trên lưng. Trên ngực áo có một chữ V cách điệu thành hình đôi cánh.

“Tôi cũng thấy thế.” Anh chàng xạ thủ ngồi ôm khẩu súng trường nói. Anh có một vết bỏng trên mặt. Trên chiếc mũ nồi của anh có một chiếc lông vũ trắng. Anh có nước da trắng, cơ thể vạm vỡ. Đôi mắt nâu của anh quan sát chỉ huy địch. Một người đàn ông… không phải. Là một thiếu niên đeo kính. “Chỉ huy của địch… quá trẻ. Tầm… mười tám?”

“Tuổi tác không nói lên tài năng.” Một người đàn ông trông đã ngoài sáu mươi có nước da vàng, mái tóc đen và râu dài lên tiếng. Trong tay ông mang một ngọn giáo dài. “Ở đây có ai không dẫn quân đánh trận trước tuổi mười tám?”

“Mình chưa từng đánh trận trước tuổi mười tám.” Quá nửa số người ở đó nghĩ thầm.

“Thôi thì, ăn lương rồi thì cũng phải làm việc thôi chứ.” Anh nhắm thẳng vào đầu của cậu trai trẻ đang ngồi trên lưng con ngựa đen. “Phải xử lý một tài năng trẻ thế này, tiếc thật.”

Viên đạn bắn ra. Cậu ta vẫn bình tĩnh ra lệnh cho quân sĩ.

“Hử?” Anh ta nhướn mày ngạc nhiên.

“Gì thế? Bạch Vũ bắn trượt ư?” Một nữ samurai nhỏ nhắn tóc đen dài cầm cây trường quyển nagamaki ngạc nhiên.

“Không, tôi đã nhắm vào đầu.” Bạch Vũ nhắm bắn lại. Nhưng cậu ta vẫn bình an vô sự.

“Không trượt đâu.” Một anh chàng Châu Á lên tiếng. Anh ta có mái tóc đen mượt và một gương mặt điển trai đang nhìn thẳng về phía cậu thiếu niên đeo kính. “Viên đạn của Carlos đã bị chặn lại.”

“Chặn lại!?” Mọi người kinh ngạc.

“Có người có thể bắn trúng viên đạn của một trong những xạ thủ số một Hoa Kỳ sao?” Một chàng trai da vàng tóc đen cắt húi cua huýt sáo. Hai tay anh ta quấn hai cuộn vải màu đen.

“Anh có biết viên đạn bắn ra từ đâu không?” Một người đàn ông da ngăm hỏi Carlos. Anh ta trông khoảng ngoài ba mươi. Mái tóc anh ta đen và để dài xuề xòa và thân hình vạm vỡ. Bên hông anh ta đeo một thanh kiếm gladius La Mã.

“Tôi mệt mỏi với người Việt Nam các người thật đấy.” Carlos chĩa nòng súng xung quanh. Anh ta dừng lại khi nhìn thấy một nữ xạ thủ đang chĩa súng của cô ta về phía anh.

“What the hell!?” Carlos thốt lên. Đầu súng của nữ xạ thủ kia sáng lên. Carlos ngay lập tức bắn trả. Hai viên đạn chạm nhau giữa không trung.

“Cái gì thế!?” Một cô bé da trắng như tuyết và có mái tóc trắng bạch kim dài thốt lên. “Có người có thể đấu súng đối kháng với Carlos ư?”

“Có chứ.” Carlos kéo cần súng và tiếp tục bắn. “Nhiều nữa kìa. Như Simo Hayha chẳng hạn. Tôi chẳng thể sánh bằng ông ấy.”

“Thế kẻ đang đấu với anh là ai?”

“Một nữ xạ thủ.” Carlos lên đạn. “Chẳng lẽ là Lyudmila Pavlichenko?”

“Không. Cô ấy chết rồi.” Cô bé tóc trắng nhắc.

“Ừm,” Người đàn ông già dùng ống nhòm quan sát. “Cô ấy quá trẻ để tham gia Hồng Quân Liên Xô. Và, cô bé ấy là người Việt, đồng hương của tôi.”

“Tôi tưởng ông là người Joseon?” Anh chàng to lớn thắc mắc.

“Gốc Việt.” Ông đáp.

“Nãy giờ chị bắn cái gì thế?” An hỏi Linh.

“Đừng làm chị mất tập trung.” Linh lên đạn. Cô chưa bao giờ phấn khích như thế này khi bắn súng. Đối thủ của cô là một xạ thủ cực kỳ đỉnh. Hắn ta đã bắn trúng viên đạn của cô gần chục lần rồi.

“Nhưng phát tiếp theo sẽ là phát quyết định.” Linh chĩa nòng súng về phía đối thủ. Hắn cũng đang nhìn cô. Linh quyết định bắn vào ống nhắm của hắn.

“Carlos!” Các hộ vệ Thiên Đường chạy tới đỡ người xạ thủ. Anh ta vừa bị bắn trúng vào mắt phải khi đang ngắm bắn.

“Sao anh không bắn?” Nữ samurai hỏi.

“Vì, tôi thấy, mình không thể bắn.” Carlos thở nặng nề, tay anh ôm lấy con mắt phải. “Cô ta, ánh mắt của cô ta giống như một con chó sói đang quan sát con mồi vậy. Tôi bị mất tập trung. Xin lỗi mọi người.”

Ngay khi ấy, đội Linh Sĩ chân cầu đã thất thủ. Hai đạo quân kia bắt đầu tràn vào.

“Bảo vệ cánh cổng của Valhalla là trách nhiệm của chúng ta.” Một chàng trai xuất hiện từ bên trong. Anh ta có dáng người vạm vỡ và đang mặc một chiếc áo khoác có mũ là đầu của một con sư tử. Trên tay anh là cây chùy. “Carlos Hathcock, anh đã hoàn thành xuất sắc trách nhiệm của mình. Hãy nghỉ ngơi đi, phần còn lại, hãy giao cho chúng tôi.”

“Thứ lỗi nhé đội trưởng.” Carlos chống người lên khẩu súng và đứng dậy. Máu từ con mắt bên phải chảy ròng ròng.

Người đội trưởng gật đầu và nhìn đội quân đang tiến lên. Đó đều là các thanh thiếu niên.

“Đủ rồi!” Người đội trưởng chống cây chùy xuống sàn cầu. “Các ngươi đã đi quá giới hạn của mình rồi. Hãy dừng lại để nhận được sự khoan hồng từ các vị thần, nếu không chúng ta sẽ buộc phải tiêu diệt tất cả các ngươi.”

“Chúng ta lựa chọn phương án ba.” Phương tuốt kiếm. “Tiêu diệt các hộ vệ.”

---

[1] Gác Ánh Vân của vua Trần Anh Tông. Được nhắc đến qua lời của Ngô Sĩ Liên trong Đại Việt Sử Ký Toàn Thư.
[2] Vương tộc nước Hàn thời Chiến Quốc và Đại tướng quân nước Hán Hàn Tín đều mang họ Hàn (韓). Nhưng còn việc họ có liên hệ huyết thông hay không thì không rõ.
[3] Chữ Trung thời Tần.

 

[Mạnh]

ĐỐI ĐẦU VỚI HỘ VỆ THIÊN ĐƯỜNG.
​

Chương 7

Nhi tung cú đấm vào cô gái tóc bạc. Cô ta gạt nắm đấm của Nhi ra và quật cô ngã xuống đất. Nhi nhào lộn đứng dậy và tung một cú đá hậu vào cô ta. Cô ấy dễ dàng né tránh và rút con dao găm đeo bên cẳng chân ra tấn công Nhi. Nhi lùi lại khi cô ta vung con dao ngang qua cổ cô.

“Thứ đó không hợp với một cô nàng quý phái như cô đâu.” Nhi cũng rút súng ra.

“Sự quý phái của hoàng tộc không thể cứu được cả nhà ta khỏi cuộc thảm sát của quân đội Liên Xô. Vậy thì sao ta lại cần nó chứ?” Cô ta xoay tròn con dao.

“Ồ, hóa ra cô đây là hoàng thân quốc thích sao?”

“Sa hoàng Công chúa, Anastasia Nikolaevna Romanova. Công chúa cuối cùng của Đế quốc Nga.” Cô ta tự giới thiệu.

“Hoàng gia… bán dầu gội Romanov?” Nhi thậm chí không thể phát âm hết cái tên đó.

“Hỗn xược!” Anastasia tấn công Nhi.

“Tiến lên đi, Anal[1].” Nhi vẫy vẫy tay.

“Đồ thô tục.” Anastasia chém Nhi.

Nhi vung chân đá ngang, cô công chúa né đòn và vung ngang con dao. Nhi đạp lên chân cô ta và bật lùi lại. Ana nhào tới đấm Nhi, cô dùng cẳng tay gạt ra, Ana túm lấy tay Nhi và vặn, đè cô xuống trong tư thế áp chế của Aikido. Nhi đưa súng ra bắn, Ana nhảy ra sau né. Nhi đứng bật dậy và chĩa súng vào cô ta. Cô công chúa lao tới như một con báo và đá bay khẩu súng của Nhi. Những ngón tay của cô run rẩy.

Ana đâm đầu ngón tay vào huyệt đản trung[2] của Nhi, cô ngay lập tức nhảy lùi lại để giảm lực. Ana cúi thấp người gạt chân Nhi, cô nhảy qua đầu cô công chúa và đá vào lưng cô. Ana nhanh chóng đứng dậy và vẩy con dao. Máu của Nhi chảy ra.

Khi Nhi nhảy qua đầu Ana, cô công chúa đã cứa một đường trên cánh tay Nhi.

“Dao, điểm huyệt, vật… Xem ra cô cũng thiện chiến phết đấy, công chúa.” Nhi xé phần bụng áo phông ra.

“Systema.” Anastasia nói. “Kỹ thuật của lính đặc công Nga, được sáng tạo bởi quân đội Liên Xô dựa trên võ cổ truyền Nga. Dùng thứ võ thuật của kẻ đã thảm sát cả nhà mình để kiếm đồng lương, ta đúng là tệ hại mà.”

“Dùng võ công của kẻ đã giết cả nhà mình à?” Nhi vội quấn phần vải rách lên vết thương để cầm máu. “Tôi cũng đâu có khá hơn. Tôi đã cứu mạng kẻ sát hại ba mẹ mình đấy.”

Uyên và anh chàng đầu đinh thủ thế giống nhau, hai tay chắn trước mặt, đôi chân họ di chuyển nhẹ nhàng đợi chờ một khoảnh khắc đối thủ khinh xuất.

“Ồ, Muay Thái à?” Anh ta hớn hở. “Để tôi xem Muay Thái bây giờ thế nào nào. Tôi là Nai Khanom Tom đây. Cô biết tôi chứ?”

“Biết.” Uyên gật đầu và nghiến răng.

“Đấu Muay Thái với ông tổ Muay Thái, mình ngu thật.”

Nai nhanh hơn Uyên mấy lần. Anh ta phóng tới đấm thẳng vào tay Uyên, cô dùng tay đỡ được. Nắm đấm của anh ta mạnh không kém gì cú đá của Phương.

Uyên túm lấy nắm đấm của anh ta và nhảy lên đá vào ngực anh. Cô nắm chặt tay Nai và vặn. Anh ta thu tay lại và tung một cú đấm móc ngang. Uyên dùng cả hai tay đỡ đòn, cú đá của anh ta lại vung vào be sườn cô khi cô đang mải chống đỡ cú đấm.

“Kỹ thuật không tệ, nhưng còn thiếu sức mạnh. Cô không luyện tập thường xuyên rồi.”

“Xin lỗi nhé, tôi không có nhiều thời gian.” Uyên bò dậy. “Nhưng nếu là đánh bại anh thì không phải là không có cách.”

Mũi giáo đâm xỉa vào người Danh. Cậu dùng kiếm gạt ra và lùi lại. Ngọn giáo của ông lão kia dài hơn lưỡi kiếm của Danh rất nhiều. Cậu khó mà tiếp cận được.

“Lý Long Tường.” Trần Thái Tông cất tiếng. “Ông khỏe không?”

“Hả?” Ông ta tròn mắt.

“Ừm,” Danh hằng giọng. “tôi hiện tại đang kết nối với mười bốn Hoàng đế nhà Trần. Nên… lúc nãy là Trần Thái Tông nói đấy.”

“Hoàng đế nhà Trần…” Lý Long Tường vuốt râu. “Trần Cảnh?”

“À, đúng.”

“Thằng nhãi con khốn nạn!”

Mũi giáo của Tường đâm vào cổ Danh. Cậu ngửa người né đòn và vung kiếm gạt mũi giáo ra rồi tiến tới đâm kiếm vào tay Tường. Ông ta xoay người đập mạnh thân giáo vào vai Danh.

“Sao tự nhiên ông ta hăng thế?” Danh lùi lại.

“À, cái này là… lỗi của ông chú ta.” Trần Thái Tông lên tiếng. “Sau khi đưa ta lên ngôi, chú Độ đã tiến hành thảm sát hoàng tộc nhà Lý. Những người sống sót phải cải họ, còn Lý Long Tường thì lưu vong tới Joseon.”

“Hóa ra ông thảm sát cả nhà người ta à?” Danh hỏi.

“Đấy là… chuyện chính trị mà… Ta đâu còn cách nào khác. Hơn nữa lúc đó ta phải nghe theo chú Độ chứ có được xử lý chuyện gì đâu.”

“Bớt xảo ngôn đi, thằng ranh con!” Tường phóng lên đâm Danh.

“Ừm, tôi hiểu hai người đang giận nhau chuyện từ mấy trăm năm trước, nhưng chuyện đó không liên quan gì đến tôi cả.”

“Có chứ.” Trần Nghệ Tông nói. “Con họ Lý mà.”

“Nhưng tôi đâu phải hoàng tộc.”

“Nhà ngươi có hiểu cảm giác phải nhìn gia đình mình bị đồ sát, quốc gia của mình rơi vào tay kẻ khác còn bản thân thì phải sống và chết nơi đất khách quê người không!?”

“Đó là thiên mệnh!” Trần Thái Tông chiếm hoàn toàn quyền kiểm soát cơ thể Danh.

My vung chéo thanh kiếm để gạt đường đâm của đối thủ. Nữ ninja điêu luyện với thanh trường quyển liên tục tấn công khiến My rơi vào thế thủ. My dùng súng bắn hết một băng đạn về phía cô, cô ả vung vũ khí chém đôi tất cả. My tiến lên và đâm thẳng vào chỗ sơ hở của cô. Cô ta xoay vũ khí gạt đường kiếm của My và thọc cán vào bụng cô.

“Có phiền không,” Cô lên tiếng. “nếu cô cho tôi thấy đôi cánh của cô?”

My nổi cáu nên chẳng suy nghĩ nữa mà bật tung đôi cánh ra và bay lên trời. Thanh Halteclere này là một báu vật Thiên Chúa giáo, nó có thể phản ứng ngược với chiếc cánh của Azazel, một Thiên thần Sa ngã nhưng nếu My chỉ dùng nó để chém như một thanh kiếm bình thường thì sẽ chẳng ảnh hưởng gì.

“Tôi tới đây!” My bay sà xuống nhắm vào ả ninja.

Cô ta lướt qua My và chém một đường vào đôi cánh của cô.

“Dù cho có đôi cánh của Michael và Azazel, cô vẫn không thể sánh được với họ đâu.”

Hai chiếc cánh của My chảy máu ròng ròng. Cảm giác như hai cánh tay của cô đã bị chặt đứt vậy.

“Thì ra cô muốn chặt đi đôi cánh này.” My đứng dậy và thu đôi cánh vào. Đôi cánh của My có khả năng hồi phục của người Atlantis, nhưng chậm hơn rất nhiều. Có thể trong vài ngày tới My sẽ không bay được.

“Được rồi,” Cô nàng kunoichi hướng mũi đao về phía My. “Kirigakure, Công chúa Nhẫn giả, xin được chỉ giáo.”

Vương đấm vào mặt gã đấu sĩ, anh ta dùng tay chặn lại. và đấm ngược lại Vương. Hai người họ giao chiến như một trận đấu quyền Anh thực sự.

Thực sự ngang sức.

Vương cúi người né một cú đấm thẳng và bồi cho hắn một cú đấm múc vào bụng. Anh ta túm lấy tay Vương và vật cậu xuống rồi tung nắm đấm vào mặt cậu. Vương nghiêng đầu, cú đấm của anh ta đấm thẳng xuống đất. Mặt đất nứt ra. Vương đạp vào bụng chàng đấu sĩ khiến anh văng ra. Vương bật dậy tung cú đấm thẳng và ngực anh. Anh ta đấm trả vào bụng Vương. Hai người họ cứ thế ăn miếng trả miếng qua lại.

Liêu cận chiến với Dương Dũng trong khi Linh ở phía sau bắn hỗ trợ. Lưỡi kiếm của Dũng vung lên đánh bật Liêu và anh ta xoay người chém đôi viên đạn của Linh. Liêu vung kiếm đâm vào cổ Dũng. Anh ta hất ngược Liêu ra sau và đâm thẳng vào bụng cô. Linh bắn Dũng để anh ta phải lùi xa khỏi Liêu. Liêu bật dậy và chém liên hồi vào chân Dũng. Anh ta lùi lại và chống kiếm xuống chặn đòn. Dũng lấy từ trong Không gian Lưu trữ ra một ngọn giáo và đâm vào viên đạn đang bay tới của Linh. Dũng vung cặp binh khí và hất ngã Liêu.

Linh mở ra một hàng ba mươi hai khẩu súng và bắn. Dũng xoay kiếm và thương chém rơi tất cả. Liêu đâm thẳng vào khẽ hở, Dũng nghiêng người và đá vào bụng Liêu khiến cô văng lên không trung. Linh nhào tới vung lưỡi lê xước mặt Dũng và anh ta phải lùi lại tiếp.

“Tưởng cô chỉ là xạ thủ thôi, hóa ra cũng còn bài.” Dũng lau vết máu.

Liêu lộn nhào đáp xuống.

“Lùi lại đi Linh. Dũng mạnh lắm.”

“Cô còn nhớ à?” Dũng đưa cây thương ngang ra trước.

“Nhớ chứ. Cậu từng đấu ngang cơ với Tần Thúc Bảo kia mà.”

Tần Thúc Bảo là cháu mấy chục đời của Liêu, khi Hạng Vũ thảm sát Doanh thị, những người sống sót đã phải đổi họ. Tần Thúc Bảo, Tả Môn Thần, một trong hai mươi bốn công thần nhà Đường được vẽ tranh trên Lăng Yên các, chính là hậu duệ của hoàng tộc Tần quốc.

“Chỉ là trận đấu giao hữu thôi.” Dũng nhún vai.

“Từ một thái tử, nay đi làm con chó gác cổng, sung sướng quá nhỉ.”

“Công chúa từng đi làm con chó sai vặt cho một ả quái vật cổ đại mà cũng có tư cách thở ra câu đó ư?”

“Tôi sẽ giết cậu!”

“Tớ tưởng cậu đang cố chọc tức anh ta!?” Linh quát lên và nâng súng. “Sao thành anh ta chọc tức cậu rồi?”

“Đều từng là hoàng tộc, nay lại đi làm công ăn lương cho người ta, chúng ta đều mất đi cái chất vốn có rồi.” Dũng chặn đòn của Liêu bằng thanh kiếm và vung thương quật ngã Liêu.

“Tôi chưa bao giờ ưa cái chỗ cung đình ấy.” Liêu đá vào eo Dũng. “Tôi thích chiến trường hơn.”

“Tôi biết.” Dũng áp sát vào Liêu. “Dù gì chúng ta cũng hẹn hò được hơn một trăm năm mà.”

Phương từng đấu với người sói trước đây. Nhưng đây là lần đầu cô gặp một người sói mạnh đến thế này. Anh ta đấm thẳng vào mặt Phương, cô bắt chéo tay chặn lại và nó khiến hai cổ tay cô tê rần và đau buốt. Phương hất tay anh ta sang một bên và lộn nhào dưới đất đá và cẳng chân anh ta.

Anh chàng Hộ vệ khụy xuống nhưng cũng nhanh chóng đứng dậy. Phương với lấy thanh Trấn Ám Kiếm vung xuống đầu anh ta. Anh ta chắp hai tay lại và chặn đứng thanh kiếm. Khi Phương còn đang ngơ ngác thì anh ta đá vào cổ tay cô và cô đành buông thanh kiếm nhưng gần như ngay lập tức cô lộn người đá mạnh vào chuôi kiếm. Nó văng lên trời. Gã người sói nhanh nhẹn nhào tới chĩa móng vuốt vào mắt Phương.

“Khá lắm.” Anh ta cười. “Nhưng chỉ tới đây thôi.”

Thanh kiếm rơi xuống, anh ta chụp lấy nó mà chẳng cần nhìn rồi kề nó lên cổ Phương.

“Có thể đấu gần ngang cơ với hậu duệ của Khuyển Tướng Quân của nghĩa quân Lam Sơn, cô bé này không thường đâu.” Cô nàng tóc trắng đứng trên cầu nhìn xuống.

“Nghĩa quân Lam Sơn?” Phương nhìn anh ta. “Trong nghĩa quân Lam Sơn của vua Lê Thái Tổ có hẳn một người sói sao?”

“À,” Anh ta hạ kiếm xuống. “không, ta ra đời sau khi Thái Tổ kiến quốc. Ta là út nam của Cương quốc công Nguyễn Xí.”

“Nguyễn Xí…” Phương dần nhớ ra cái tên này. “Là, người đã huấn luyện đội khuyển quân nổi tiếng lịch sử đó sao?”

“Duy Tân.” Người thanh niên điển trai gọi anh ta. “Lại tám à?”

“Thú vui mà.” Duy Tân nhún vai.

“Hả?” Phương nhìn lên thành cầu. Các hộ vệ đều đang nhìn xuống cô. Họ đều có chút thương tích, và đồng đội cô thì không thấy đâu cả.

“Đồng đội tôi…”

“Họ ở đằng sau.” Anh chàng đầu đinh chĩa ngón trỏ ra sau vai. “Chỉ còn…”

Phương nhìn về phía đang có tiếng vũ khí va chạm.

Ba lưỡi kiếm đánh lên cây chùy. Người đàn ông hất mạnh tay và cả ba người bay ra sau.

Trong chiếc áo sư tử, thân thể cường tráng và cây chùy khổng lồ, mái tóc đen cắt ngắn và đôi mắt tím sẫm như một buổi chiều tà. Thuận dễ dàng nhận ra anh ta. Anh hùng vĩ đại nhất thần thoại Hy Lạp, Heracles. Ở Việt Nam gọi là Héc-quyn.

“Không hổ là Á thần mạnh nhất.” Thuận xoa hông đứng dậy.

“Mạnh nhất Hy Lạp thôi.” Heracles khiêm tốn nói. “Danh hiệu Á thần mạnh nhất, là của Đại Tư Tế Imhotep.”

“Mặc kệ ông!” An nhào vào chém. Ngọn lửa của An quấn lấy Hercules. Anh ta vung mạnh cây chùy và ngọn lửa tan đi.

“Ảo…” Thuận vùng dậy.

Chi nhào tới đâm thanh kiếm Makedoniakles vào Hercules. Nhưng lưỡi kiếm của cô không chạm tới anh ta. Anh ta vung cây chùy hất văng Chi. Thuận phóng mũi giáo Olisthiros vào Hercules, anh ta túm lấy nó giữa không trung. An chém vào tay gã thần hộ vệ, tay anh ta cũng chẳng hề hấn gì.

“Tên này…” An nghiến răng.

“Cứ như mình đồng da sắt vậy.” Thuận cười khổ.

“Sẽ có cách vượt qua thôi mà.” Chi cố lạc quan.

“Ừm, tớ không nghĩ chúng ta cần vượt qua đâu. Cậu chỉ cần giữ chân anh ta đủ lâu thôi.”

Cùng lúc đó, Quân, Kim, Chính và những thành viên còn lại của Bão Tố II đã đột nhập vào Valhalla.

---

[1] Trong tiếng Anh, anal là cái hậu môn.
[2] Huyệt nằm giữa hai ngực.

 

[Mạnh]

ĐÀM PHÁN.

Chương 8

Chính từng tới đây một lần. Khi đó ông cùng Mông Nghị và các thuộc tướng khống chế chín hộ vệ và đường đường chính chính dẫn quân bước qua cây cầu kia và tiến thẳng tới phòng ngai của Alexander. Sau đó Alexander đã bảo ông quay về để hắn sắp xếp công chuyện và sẵn sàng bàn giao quyền lực.

Nhưng Alexander đã ám sát Chính trên đường về.

Lâu đài Valhalla được xây dựng theo kiểu phương tây với tường trắng, cột tròn. Hành lang trải thảm đỏ, hai bên bày biện nhiều báu vật. Nếu có thời gian, hẳn lão Hoàng đế sẽ đi từ từ và chiêm ngưỡng từng món một. Nhưng giờ thì không.

“Đi lối này.” Anh Thư ngoắc tay.

“Cô biết đường à?” Chính hỏi khi chạy theo cô ta.

“Nếu Huy là vua Fenris, cậu ấy sẽ bị giam lỏng trong phòng riêng. Loại phòng VIP. Xưa nay chỉ có khách mời là bậc quân chủ mới được cho ở phòng đó.”

“Alexander bắt ta đóng quân ngoài lâu đài.” Chính than thở.

“Ai bảo ông chọc tức ổng.” Ái Thư cười.

Anh Thư đưa tay ra hiệu mọi người dừng lại.

“… không đủ à?”

“Nghe nói đám nổi loạn ngoài đó đông lắm.”

“Gọi thêm những người đang ở các tầng trên xuống nữa.”

“Xem ra nhóm ở ngoài làm tốt đấy chứ.” Chính nhìn đám Linh Sĩ đang hớt hải chạy đi làm việc.

“Chúng ta không có nhiều thời gian đâu.” Kim hối thúc.

“Xem ai tới kìa.” Một thiếu niên chặn đường họ. Cậu ta trông quá lắm bằng tuổi Quân, trong tay cậu là một thanh kiếm.

“Tránh ra!” Quân hét lên.

Gã thiếu niên ngay lập tức nép vào tường nhường đường.

“Do anh đen thôi.” Ái Thư chạy qua nói nhỏ với anh chàng.

“Tôi là người da vàng nhé!” Anh ta lè lưỡi với Ái Thư.

Cả nhóm đụng độ với một đội quân Linh Sĩ.

“Bắt chúng!” Một tên hét lớn trỏ họ.

“Ba người đi đi!” Ái Thư quát.

“Đem Huy trở về nhé.” Thy nhìn Quân.

“Yên tâm, trẫm sẽ đem đầu của Tối Cường Vương về.” Chính cười.

“Không ai hỏi tới ông đâu.” Phụng vung đao.

Bốn cô gái mở đường cho ba người kia đi qua.

“Bảo trọng nhé công chúa.” Anh Thư hét với theo Kim.

“Cậu thực sự muốn chiếm ngôi Tối Cường Vương à?” Kim hỏi Chính.

“Tất nhiên.” Tần Thủy Hoàng đáp ngay. “Đó là nguyện vọng của ta. Một vị vua duy nhất, cai trị toàn bộ thế giới. Không phải rất tuyệt sao?”

“Nghe thật ngu xuẩn.” Quân cười khẩy.

“Ngươi hãy nghĩ đi, ngươi là một vị vua. Dẫu cho bề ngoài ngươi đang tự điều hành đất nước, nhưng hóa ra cái triều đình của ngươi có tới nửa tá người bất tử đang ngồi giật dây phía sau, chực chờ ngươi mắc lỗi rồi thủ tiêu ngươi và đưa con em ngươi lên thay. Vận mệnh đất nước ngươi lại nằm trong tay những kẻ lạ hoắc lạ huơ. Khi ta còn đang ăn trộm ở Hàm Đan, một tên dấm dở xuất hiện vào nói mi sẽ là vị vua vĩ đại nhất Trung Hoa rồi đưa ta về. Cứ như thế, ta lên ngôi, thống nhất Trung Hoa, tạo ra Hoàng đế. Ta trở thành vị vua vị đại nhất, và ta nhận lại gì? Những cuộc ám sát triền miên?”

“Tần Thủy Hoàng đi ăn trộm hả?” Quân hỏi Kim.

“Chuyện dài lắm.”

“Hay thật, lại xuất hiện rồi.” Doanh Chính rặn ra một nụ cười.

Người đứng đối diện họ là một người đàn ông trong chiếc áo chùng màu tím, đội một chiếc mũ phù thủy cao và cầm trong tay một cây trượng có hình đầu sói. Mắt trái của ông là một chiếc băng bịt mắt đen.

“Thầy!” Kim thốt lên.

“Dinazade, con cãi lời thầy?” Odin hỏi.

Chính đứng chắn trước mặt hai đứa.

“Công chúa, nhóc, hai người đi trước đi.”

“Lâu rồi không gặp, Chính.”

“Odin,” Mặt của vị Hoàng đế căng lên. “tên khốn.”

“Nhà ngươi, không nên ở đây đâu.” Cây trượng của Odin chĩa về phía Chính. Một ngọn lửa bắn ra từ miệng con sói. Một con rồng xuất hiện táp lấy ngọn lửa.

Chính đưa cây Nỏ Thống Nhất lên. Đây là cây nỏ tượng trưng cho chiến tích thống nhất Hoa Hạ của mình.

“Hôm nay, trẫm sẽ thanh toán hết ân oán giữa chúng ta!”



Quân và Kim đụng độ một nữ samurai. Cô ta là người đã xuất hiện ở nhà họ hôm đó. Người tự xưng là Nữ Vương Yamataikoku Himiko.

“Dina, đủ rồi. Dừng lại đi.” Himiko khuyên.

“Tớ không thể.” Kim đưa cây trượng ra. “Hôm nay dù có phải mang danh phản nghịch, tớ cũng phải đưa anh trai tớ trở về.”

“Đồ cứng đầu cứng cổ.” Himiko thở dài. Thanh kiếm bên hông khẽ đẩy ra khỏi vỏ. “Đừng để tớ phải ra tay với bạn mình.”

“Tớ cũng không muốn đâu.” Kim rút kiếm.

“Thế, cho phép tôi nhé.” Quân khẽ vẫy tay và bước qua.

“Cậu để cậu ấy đi như thế à?” Kim hỏi.

“Ừm, tớ chỉ có trách nhiệm giữ cậu ở đây thôi. Còn cậu nhóc đó, cậu nghĩ cậu ta sẽ toàn mạng nếu đối mặt với Sophie chứ?”



Chính vung kiếm chém Odin. Ông ta lùi lại và vung cây trượng. Một lưỡi đao gió bay ra, hai con rồng bay tới chặn lại.

Chính bắn một mũi tên, Odin né được. Vị Hoàng đế nhào tới chém vào chân Odin, vị vua Asgard đá rơi thanh kiếm.

“Ngừng trò hề này lại được không?” Odin lườm Chính.

“Được thôi.” Chính lui về sau. Hình bóng của một Hoàng đế Mãn Thanh. Tám con rồng bay ra tấn công Odin.

“Bát Kỳ Mãn Thanh. Khang Hi à?” Odin phóng chớp tiêu diệt cả tám con rồng.

“Ông cũng tinh ý thật đấy.” Chính gọi Kim Thái Tông lên vung giáo tấn công Odin. Vị Thần Vương đâm ngọn giáo Gungnir xuyên qua bóng dáng ấy và bắn một tia chớp về phía Chính. Chính triệu tập Võ Tắc Thiên và hóa giải đòn tấn công của Odin.

“Ồ, kháng ma thuật cơ à…” Odin khẽ nhướn mày. “Nhưng có hóa giải được cái này không!?”

Dưới chân Chính xuất hiện một vòng tròn ma thuật phức tạp với hàng tá những ký tự chữ Rune và những vòng tròn nhỏ hơn. Đây là một thứ ma thuật cổ đại. Cực kỳ khó phá.

Nhưng không phải là không có.

Vòng tròn sáng lên ánh sáng màu xanh lam nhạt, những tia chớp đánh tnah tách. Một hình bóng thiếu niên xuất hiện sau lưng Chính. Cơ thể hắn tỏa ra ánh sáng màu tím và vòng tròn của Odin tắt sáng.

“Hóa giải được phép thuật cổ đại sao!?” Odin khá kinh ngạc. Cái bóng sau lưng Chính trông rất giống… Doanh Chính ngày trẻ.

“Doanh… Hồ Hợi?”

“Thằng nghịch tử này của ta, ta nhục nhã vì nó, nhưng cũng không thể phủ nhận, nó cực kỳ có tài trong lĩnh vực phép thuật.”

“Quả đúng là Thủy Hoàng đế. Lúc nào cũng luôn có con bài tẩy.” Odin gật gù khen. “Nhưng Hoàng đế không phải là một báu vật toàn năng đâu.”

“Nhưng là báu vật đầu tiên do con người tạo ra. Ông cũng không ngờ phải không?” Chính cười nham nhở. Ông nhớ lại vẻ mặt của Odin khi xuống Địa ngục và thấy Chính đã có một báu vật đầy quyền năng.

“Vì uy danh các Thượng Hoàng, các Thượng Vương và các Thượng Thần Vương, hôm nay ta sẽ đem cả mi và cái Hoàng đế của mi xuống mồ mãi mãi, Doanh Chính.”



Quân bị lạc. Cậu đang đứng trước một căn phòng lớn trải thảm đỏ. Tấm thảm trải lên tới những bậc thang và ở đó có một chiếc ghế. Một ngai vàng. Được làm từ vàng và bạc, phần đệm được may bằng vải trắng. Lưng ngai có chữ XI. Quân nhận ra đó là số mười một La Mã.

“Ngươi đã tới.”

Quân quay ngoắt lại.

Đối diện với cậu là một cô gái có mái tóc bạc trắng dài mượt như một dòng sông băng. Đôi mắt cô xanh như bầu trời, nước da trắng như tuyết và mang thân hình đầy đặn của một cô gái đầu hai mươi. Cô mặc một chiếc đầm trắng dài tới chân, tô điểm bởi những đoán hoa đỏ rực như máu. Bên hông cô đeo một thanh liễu kiếm mảnh mai.

“Cô là ai?” Quân đưa thanh Muramasa ra thủ thế.

“Ngươi… không phải Tần Thủy Hoàng sao?” Cô ta hỏi Quân.

“Không. Ông ta đi giải quyết ân oán với Odin rồi.” Quân đáp.

“Thế thì cứ kệ họ.” Cô ta thở dài.

“Cô có biết Thượng Thần Vương Fenris đang ở đâu không?”

“Ngươi muốn tìm Thượng Thần Vương?”

“Đúng.”

“Ngươi tìm Người để làm gì?”

“Nó là bạn tôi. Tôi phải đem nó về.”

“Ngươi đưa Người về rồi làm gì? Các ngươi sẽ tiếp tục phiêu lưu cùng nhau sao?”

“Đúng!”

“Đúng là trẻ con.” Cô ta cười khinh Quân. “Ngươi hãy suy nghĩ đi. Nơi mà Người thuộc về, là ở đây, hay là ở bên ngươi?”

“Tất nhiên…” Quân ngập ngừng. “Thượng Thần Vương Fenris thuộc về nơi này. Còn Trần Minh Huy bạn tôi thuộc về ngôi nhà Bão Tố.”

“Ta hỏi ngươi, nếu Người ở cạnh các ngươi, Người sẽ có thể phát huy hết tiềm năng của mình chứ?”

“Cái gì?”

“Sinh vật chỉ có thể sinh trưởng và phát triển ở môi trường phù hợp với chúng. Ngươi nghĩ đâu là môi trường phù hợp với một thực thể quyền năng như Thượng Thần Vương?”

Quân không trả lời.

“Thượng Thần Vương có trách nhiệm dẫn dắt tương lai của nhân loại. Họ cần ở nơi có thể giúp họ trở nên mạnh mẽ hơn và có thể bảo vệ thế giới. Còn các ngươi, các ngươi quá yếu. Ở cạnh các ngươi sẽ khiến Người rơi vào nguy hiểm bất cứ lúc nào. Không những thế, đây còn là vua Fenris. Ta không đảm bảo ở bên cạnh Người, các ngươi sẽ toàn mạng đâu.”

Cô ta bước về phía Quân đang chằm chằm nhìn xuống tấm thảm đỏ.

“Quay về đi chàng trai trẻ.” Cô ta bước qua Quân. “Nếu cậu thực sự quan tâm tới người bạn của mình, thì hãy làm điều mà mình nên làm. Quay về nhà, và tiếp tục công việc Mạo Hiểm Giả của mình đi. Một Mạo Hiểm Giả tầm thường thì có ích gì cho một Thượng Thần Vương? Ta nghĩ cậu có câu trả lời.”

“Nếu là thế, tôi sẽ trở nên mạnh hơn để có ích cho một Thượng Thần Vương là được chứ gì!?” Quân quay ngoắt lại nhìn cô ta.

“Mạnh hơn? Mạnh đến mức nào?” Cô ta ngồi xuống chiếc ngai vàng.

“Mạnh đến…” Quân chẳng nghĩ ra được. Mạnh đến mức nào là đủ?

“Thầy của cậu, Mông Điềm và Hades, họ là những kiếm sĩ giỏi nhất thế giới. Cậu có thể vượt qua được họ hay không?”

“Tôi…”

Vượt qua Điềm là một trong những mục tiêu của cậu. Còn vượt qua thầy Hades… đó là chuyện khác. Hades quá mạnh.

“Ta chỉ bàn đến thứ duy nhất cậu giỏi là kiếm thuật. Kiếm thuật của cậu không vượt qua được Hades thì đừng mong có thể sát cánh bên cạnh một Thượng Thần Vương.”

“Thế thì tôi sẽ vượt qua thầy Hades!” Quân gầm vào mặt ả. “Tôi sẽ đánh bại thầy ấy!”

“Thật không?” Cô ta nhướn mày.

“À,” Sự tự tin của Quân biến mất khi cậu nhớ tới lúc thầy cậu cầm hai thanh kiếm. “tôi nghĩ, nếu tôi luyện tập chăm chỉ hơn…”

“Cậu có luyện cả đời cũng không thể sánh bằng Hades được. Hades đã luyện kiếm suốt hàng nghìn năm. Cậu nghĩ chỉ một đời người là đủ để đánh bại học trò giỏi nhất của Thượng Thần Vương Hakuryuu ư?”

“Ý cô là, tôi cần trở thành bất tử mới có thể sánh cánh bên cạnh Huy?”

“Không.” Cô ta ngồi xuống chiếc bảo tọa trắng. “Ta hỏi, mỗi ngày cậu luyện kiếm như thế nào?”

“Tôi có luyện tập gì đâu.” Quân gãi đầu trả lời tỉnh bơ.

“Hả?” Cô ta nhướn mày.

“Mông Điềm và thầy Hades lôi tôi ra dần cho một trận để tôi nhớ chiêu thức rồi thôi. Tôi… gần như chẳng luyện gì sất.”

Người phụ nữ nheo mày nhìn Quân. Rồi cô ta cười sảng lên.

“Ta hiểu rồi.”

“Cô hiểu gì cơ?”

“Bari!” Cô ta quát lên. Một cô gái xuất hiện ngay sau Quân. Cô ta có nước da vàng Á Đông và một đôi cánh trắng sau lưng.

“Đưa vị khách của chúng ta đến phòng nghỉ đi.”

“Tuân lệnh, thưa Tối Cường Vương.”



Quân được đưa tới một căn phòng sang trọng. Ngay khi cậu nghĩ Huy ở trong này và bước vào thì cánh cửa đóng sầm lại.

“Này!” Quân lao tới đập cửa. “Mở cửa ra ngay!”

Không có tiếng trả lời. Quân áp tai vào cửa và tập trung nghe. Không có ai ở ngoài đó cả. Cậu đã bị nhốt trong căn phòng này.

Quân thử mở không gian lưu trữ. Không được. Xem ra chỗ này bị giăng kết giới để không thể dùng phép thuật thông ra ngoài. Quân mò cái ổ khóa, ngay khi cậu chạm vào nó, cái ổ giật điện cậu.

“Các người định nhốt tôi trong này luôn à…” Quân nằm phịch lên giường. Nhưng rồi cậu xoay người lấy điện thoại ra và thử gọi cho My.

“Sếp!” Quân gọi.

“Quân!” My trả lời. Trong này có sóng.

“Ngoài đó thế nào?”

“Bọn chị thua rồi. Thua thảm luôn.” My thở dài. “Còn em thì sao? Có tìm được Huy không?”

“Không, nhưng em gặp mấy tay dị lắm.” Quân cũng thở dài. “Thế, kế hoạch tiếp theo thế nào?”

“Tuy thua thảm, nhưng bọn chị đã xâm nhập vào Valhalla thành công. Tiếp theo, chúng ta cần, Thuận, đưa chị chai tương cà.”

“Thuận đưa chị chai tương cà rồi làm gì nữa?” Quân hỏi.

“Xịt nó lên bánh bao nhân thịt.”

“Sao chị có thể ăn bánh bao thịt với tương cà?” Phương hỏi. “Chị định vứt nền ẩm thực châu Á xuống đống sình lầy nào mới vừa lòng hả!?”

“Đúng đấy.” Tiếng Chi vang lên. “Bánh bao phải ăn không chứ.”

“Đó không phải vấn đề!” Quân quát.

“SISTAR[1] cuối cùng rồi cũng tan rã thôi mà. Sao cứ phải trung thành với một kiểu ăn duy nhất vậy?” My lại nói, kèm theo đó là tiếng phẹt phẹt của tương cà.

“Ở trong hang ổ địch mà các người thoải mái quá nhỉ!?” Quân quát.

“Túm lại là,” Thuận lên tiếng. “Hyolyn[2] quyết định tách ra solo thì dù thế nào chúng ta cũng nên tôn trọng quyết định của cô ấy.”

“Em quay về với vấn đề hiện tại của chúng ta được không!?” Quân lại quát.

“Tưởng tượng cái bánh bao này là Valhalla,” Thuận dần quay trở lại. “Odin và đám Linh Sĩ là nhân thịt còn Huy là quả trứng cút. Ai cũng thích quả trứng cút nên…”

“Thuận!” Danh gầm lên. Có vẻ anh cũng không chịu nổi cái kiểu minh họa trừu tượng này. “Cái bánh bao của anh có những hai quả trứng cút.”

“Sao anh lại gia nhập vào cái đám tấu hài vớ vẩn đó rồi!?” Quân quát.

“Ừm, hai quả trứng cút mô tả Huy chính xác hơn đấy.” Uyên lên tiếng.

“Cái quái gì đã xảy ra trong lúc tôi vắng mặt hả? Sao ai cũng tấu hài thế này?”

“Được rồi.” Tiếng Phương cất lên. “Để tao kể cho. Đại khái là bọn tao bị Hộ vệ Thiên Đường đánh cho tan tác. Sau đó, được đưa tới phòng y tế của Valhalla để chữa trị. Công nhận đồ nghề y tế của họ tốt thật.”

“Sau đó thì?”

“Bọn tao được mời dùng bữa ở căn tin của Valhalla. Món bánh bao nhân thịt của họ lạ lắm. Vỏ bánh mềm cứ như thạch vậy, mà cũng không dai…”

“Tao không ở đây để nghe mày kể về bánh bao! Đến phần năm rồi mày mới bắt đầu tấu hài là sao!?”

“Áo phông của họ thoải mái lắm.” Nhi cười.

“Chị còn mặc áo phông của kẻ địch nữa à!?”

“Yên tâm đi.” Linh lên tiếng. “Thuận đang nghiên cứu chiến thuật cho bước tiếp theo của kế hoạch giải cứu rồi.”

“May quá.” Quân thở dài.

“Vì đánh nhau không thắng được, nên chúng ta cần đánh trận trên bàn đàm phán.” Vương nói.

“Thế kế hoạch là gì?”

“Anh Vương,” Thuận lên tiếng. “phần Ragnarok ở đâu thế?”

“Em tìm từ khóa Thor III thử xem.” Vương nhắc.

“Chiến thuật của mày là cày phim Marvel à!?”

“Muốn đánh bại Odin trên bàn đàm phán, ta phải hiểu Odin.” An thanh minh.

“Xem phim về ông ta đếch giúp chúng mày hiểu được ông ta đâu! Mấy cái phim đó sai bét nhè ra còn gì.”

“Vấn đề là,” An lên tiếng. “cái này không có phụ đề.”

“Đó là vấn đề của mày! Cóc phải của chúng ta!”

“Thôi đi.” Liêu giật lấy cái điện thoại. “Người có thể đấu khẩu với Odin chỉ có cậu thôi. Giờ cậu không ở đây thì bọn tớ chẳng có cơ hội nào cả.”

“Nhưng tớ…”

“Tìm cách đi.” Liêu cắt lời Quân.

Rồi cô cúp máy.

Quân nhìn ra ngoài cửa sổ. Kính này đập không vỡ, cửa sổ cũng không mở được. Đây chính xác là một phòng giam kín.

“Tôi mặc kệ!” Quân nằm phịch xuống giường và chìm vào giấc ngủ.



Có tiếng gõ cửa đánh thức cậu.

“Ai thế?” Quân ngái ngủ hỏi.

“Tôi đem bữa trưa tới.” Có tiếng phụ nữ bên ngoài. Bây giờ mang bữa trưa tới, tức là cậu đã ngủ gần một ngày.

“Nhưng tôi không mở được cửa.”

Cánh cửa mở ra. Cô gái bước vào.

“Cửa này có thể mở từ bên ngoài bằng phép thuật.” Cô nhìn Quân. “Còn bây giờ, đi nhanh đi.”

“Anh Thư!” Quân reo lên.

“Suỵt!” Anh Thư đưa tay lên miệng. “Khẽ thôi.”

“Những người khác đâu?” Quân hỏi.

“Mọi người đều ổn.” Anh Thư nói. “Cuộc đàm phá với Odin sắp bắt đầu rồi. Phe ta có Thuận và My, còn một slot nữa để dành cho cậu đấy.”

“Thế còn…”

“Tôi sẽ ở đây đóng giả cậu.” Anh Thư chạm vào mặt thắt lưng và hô “henshin”. Sau một ánh sáng trắng, cô biến thành Quân, không lệch một sợi tóc.

“Trời đất!” Quân kinh ngạc.

“Đi đi.” Nữ Hoàng Cosplay hất đầu.



My và Thuận bước tới bàn đàm phán. Chiếc bàn tròn có tổng cộng hai mươi tám ghế. Hai người họ ngồi xuống hai chiếc ghế. Đối diện họ, Odin cũng ngồi xuống. Ngang với họ, một người phụ nữ tóc nâu đang ngồi sẵn.

“Thuận, My.” Cô ta lên tiếng. “Đừng lo, ta về phe các con.”

“Bà là…”

“Yêu cầu các bên trật tự.” Một người phụ nữ tóc bạch kim lên tiếng. Cô ta ngồi trên một bục cao phía sau Odin và đang mặc chiếc áo quan tòa.

“Đại diện phía Asgard,” Cô gọi lớn. “Odin.”

“Thần Odin, xin thề trước cán cân Themis rằng mọi lời nói của thần là sự thật.” Odin hướng về phía cô và cúi người. “Thưa Tối Cường Vương.”

“Tối Cường Vương!?” Thuận và My thốt lên. Kim từng nói, Tối Cường Vương hiện tại là Ekaterina II, cựu Nữ hoàng Nga. Và người phụ nữ đó hiện tại đang là vua của Asgard và Midgard.

“Đại diện Helheim, Nữ hoàng Erebos, Persephone.”

Người phụ nữ tóc nâu nhìn My và Thuận. đây là lần đầu họ gặp bà. Đúng như những người kia mô tả. Bà ấy cực kỳ xinh đẹp.

“Xin thề trước cán cân Themis rằng mọi lời nói của ta là sự thật.”

“Đại diện Midgard, Hải Tiểu My và Ngô Duy Thuận.”

“Chờ đã,” My lên tiếng. “còn Luyện Hoàng Quân nữa.”

“Đâu?” Bà hỏi.

“Đây.” Quân xuất hiện bên cửa và thở hồng hộc.

“Anh Quân!” Thuận cười toác mang tai.

“Tới trễ quá đấy.” Persephone mỉm cười nhìn học trò của chồng mình.

“Đại diện Midgard, Luyện Hoàng Quân có mặt.” Ekaterina gõ búa xuống bàn. “Hãy thề trước cán cân Themis rằng mọi lời các ngươi nói ra đều là sự thật.”

“Xin thề trước cán cân Themis rằng mọi lời chúng ta nói ra là sự thật.” My và Thuận đọc theo Persephone và Odin còn Quân đọc nhép theo hai người họ.

“Trên chiếc bàn tròn của vua Arthur, ta tuyên bố tất cả các bên tham gia đàm phán là bình đẳng.” Ekaterina nói. “Và giờ, cuộc đàm phán về “tương lai của Thượng Thần Vương Fenris” chính thức bắt đầu.”

“Đầu tiên,” Con quạ trắng trên vai Odin bước xuống bàn. “chúng ta đều biết, sức mạnh của một Thượng Thần Vương là không thể đong đếm. Cứ qua một kiếp, một Thượng Thần Vương lại càng mạnh hơn. Đặc biệt là vua Fenris, chúng ta không thể lường trước được sức mạnh của Người. Nên, để bảo vệ cho người Trái Đất và chính bản thân ngài, chúng ta quyết định giữ người ở lại Valhalla.”

“Tôi phản đối.” My lên tiếng. “Con quạ này chưa thề thốt gì cả.”

“Chị nhầm vấn đề rồi.” Thuận kéo My ngồi xuống.

“Theo tôi được biết,” Quân nói. “một Thượng Thần Vương được tái sinh để giải quyết vấn đề của thế giới. Nhưng nếu cứ ở lì trong Valhalla thì làm sao biết được thế giới ra sao để mà cứu thế giới?”

“Ta phản đối.” Odin nói. “Người không thể ở bên một lũ phàm nhân yếu ớt được.”

“Tôi phản đối.” Thuận lên tiếng. “Thượng Thần Vương Fenris từng sống dưới kiếp sống của Hạng Vũ, bên cạnh Người có cũng có người yếu kẻ mạnh đấy thôi.”

“Không hề.” Odin nói. “Những người cùng Hạng Vũ khởi nghĩa có Hàn Tín, Chung Ly Muội và toàn những tướng tài. Chẳng có ai yếu cả.”

“Thế thì tôi xin được dẫn nhân chứng vào.” Quân đề nghị.

“Phản đối. Vốn dĩ chỉ được phép có ba người tham gia buổi đàm phán thôi.”

“Phản đối vô hiệu lực.” Ekaterina lên tiếng. “Nhân chứng không được tính là thành viên tham gia đàm phán.”

“Được.” Quân vỗ tay. “Mời Tây Sở Nữ Vương Ngu Thy.”

Thy bước vào. Cô cúi người hành lễ với Ekaterina. “Xin thề trước cán cân Themis rằng mọi lời tôi nói ra là sự thật.”

“Thần xin được pháp trình bày.” Thy nói. “Khi ấy, đội quân khởi nghĩa Sở quốc vốn chỉ có mấy mống đầu đường xó chợ, nông dân thiếu ăn, đầu trộm đuôi cướp. Hoàn toàn không phải là một đội quân đúng nghĩa. Nhưng theo thời gian chúng tôi huấn luyện cật lực mới trở thành đội quân xưng bá cả Trung Hoa. Xin hết.”

“Thưa quý tòa,” Quân đứng dậy.

“Là thưa Tối Cường Vương.” Ekaterina II nhắc.

“Thưa Tối Cường Vương, chúng tôi có thể yếu, nhưng theo như tôi biết, đây là lần đâu tiên trong hơn hai nghìn năm qua có một nhóm người có thể đấu ngang ngửa với chín hộ vệ của Valhalla. Thế theo ngài Odin đây, tức là nhóm giữ cổng Valhalla cũng yếu ạ?”

“Cái này…” Odin chép miệng. “họ đã thắng các ngươi rồi. Hơn nữa, họ không ở trạng thái tốt nhất. Nếu các ngươi tự tin vào sức mạnh của mình đến thế, thì ta cũng xin được mời một nhân chứng.”

Một người bước vào. Một thằng nhóc con.

“Cá!” Quân gầm lên.

“Tôi là một ma cà rồng…”

“Thưa Tối Cường Vương!” Quân nhanh chóng cắt lời. “Hắn vừa tự xưng mình là ma cà rồng. Điều đó chứng tỏ hắn không thể là một nhân chứng. Mà phải gọi là… ma cà rồng chứng.”

“Yêu cầu đại diện Midgard nghiêm túc trong tòa đàm phán.” Ekaterina cảnh cáo. “Mời ma cà rồng chứng nói tiếp.”

“Tôi đã canh giữ ở Ravi vimana.” Hắn kể. “Khi ấy, tôi đã giao chiến với tên tóc trắng, nhưng hắn đã bị tôi đánh đả thương nghiêm trọng, phải đến khi hắn dùng mẹo mới có thể thắng được tôi.”

“Thằng chó!”

“Đề nghị không văng tục.” Ekaterina nhắc nhở.

“Tiếp theo là báo cáo về trận chiến ở Đà Lạt với Amblogio cách đây nửa năm.” Odin lấy ra một tờ giấy. “Mông Điềm, Vu Cát, Dinazade, Leonardo, Edison, Maxwell. Có tới sáu người bất tử trực tiếp tham chiến. Trong đó có tới ba thành viên của Hội đồng Pháp sư. Tức là về lý thuyết các ngươi cần tới hơn hai mươi người mới có thể đánh bại Amblogio. Quá kém cỏi.”

“Tôi phản đối.” Thuận lên tiếng. “Amblogio khi ấy đã hấp thụ sức mạnh của Coatlicue. Hắn đã trở nên quá mạnh. Hơn nữa, chúng tôi cũng phải kiệt sức sau khi đánh với quá nhiều kẻ thù.”

“Phản đối.” Odin nói. “Trận chiến với Nereus ở bờ đông Thái Bình Dương cũng thế. Các ngươi chủ yếu dựa vào báu vật.”

“Nhưng,” My lên tiếng. “chủ đề của truyện là về các báu vật mà.”

“Phản đối kịch liệt.” Odin quát. “Đàm phán trong truyện không được phép vượt quá bức tường thứ tư. Các ngươi quá lạm dụng bức tường thứ tư và đổ hết mọi tội lỗi lên đầu tác giả.”

“Tôi có ý kiến.” Persephone lên tiếng. “Odin đang lạm dụng bức tường thứ tư.”

“Không được nhắc đến bức tường thứ tư nữa!” Ekaterina quyết định.

“Tôi có câu hỏi.” Quân giơ tay. “Chính sách trọng dụng nhân tài của Valhalla như thế nào?”

“Tuyển dụng người có tài, có lòng trung thành với Tối Cường Vương và Thượng Thần Vương, và có mong muốn bảo vệ thế giới. Không quan trọng xuất thân.” Ekaterina nói.

“Thế còn người có công?”

“Còn phải xem công lao của ngươi là gì nữa.” Odin thở dài.

“Cứu một người bất tử?”

“Đáp ứng những nguyện vọng giới hạn.”

“Cứu một Tối Cường Vương?”

“Đáp ứng mọi nguyện vọng. Trừ bất tử.”

“Cứu một Thượng Thần Vương?”

“Đáp ứng mọi…” Odin dừng lại.

“…nguyện vọng.” Persephone nói nốt.

“Tôi đã cứu Thượng Thần Vương Fenris khi nó suýt bị con Ammit ăn thịt.” Quân kể công.

“Tôi đã cứu Thượng Thần Vương Fenris khi anh ấy suýt trúng đạn.”

“Tôi cứu Thượng Thần Vương Fenris khi thằng bé bị kẹt trong nhà vệ sinh vì hết giấy.”

“Không biết ông ta có biết mình là người lấy hết giấy trong nhà vệ sinh ra không nhỉ?” Quân thầm nghĩ.

“Lũ các ngươi…”

“Thêm nữa,” Quân lấy chiếc điện thoại ra và mở album ảnh. “hiện tại, Thượng Thần Vương Fenris và con gái Makaria của Chúa Tể Địa Ngục Hades đang hẹn hò. Nếu ngài Odin giam cầm Thượng Thần Vương Fenris trong này, ngài có hình dung được hậu quả mà ngài sẽ phải đối mặt không?”

Quân đưa tấm ảnh Makaria hôn Huy cho mọi người xem.

Persephone đứng hình.

“Ồ, thế ý ngươi là, nếu giam cầm Thượng Thần Vương Fenris, Hades sẽ không để yên cho chúng ta?”

“Không chỉ thế thôi đâu.” Thy cất tiếng. “Nếu các ngài giam cầm Người, em gái của người, Chúa Tể Địa Ngục Hel và học trò của người, Chúa Tể Địa Ngục Shiva cũng sẽ không để yên đâu. Các vị không muốn gây chuyện với ba Chúa Tể Địa Ngục đâu nhỉ?”

Odin có vẻ đang cân nhắc thiệt hơn.

“Nhưng giữ Người ở đây là để củng cố sức mạnh của Người.”

“Thế thì thế này đi.” Quân đề nghị. “Chúng tôi cũng sẽ ở lại đây.”

“Cái gì!?” Cả căn phòng trố mắt nhìn Quân.

“Ông cho rằng chúng tôi quá yếu để đi cùng một Thượng Thần Vương, thế thì ông phải có trách nhiệm bồi dưỡng chúng tôi để chúng tôi mạnh hơn và có thể đồng hành cùng Người chứ.”

“Ngươi nghĩ mình là cái thá gì hả?” Odin mắng. “Sao ngươi…”

“Cứu một Thượng Thần Vương, đáp ứng mọi nguyện vọng.”

Odin im lặng.

“Ta tuyên bố.” Ekaterina gõ búa. “Cho phép Bão Tố ở lại Valhalla để rèn luyện cho tương lai có thể sánh bước đồng hành với Thượng Thần Vương!”

Chương 8

---

[1] Một nhóm nhạc Hàn Quốc đã tan rã.
[2] Một cựu thành viên của SISTAR.

 

[Mạnh]

MÂU THUẪN GIỮA CHA VÀ CON GÁI RẤT DỄ GIẢI QUYẾT MÀ.
​

Chương 9

“Thành công chứ?” Chính hỏi khi đang ngồi uống trà trong vườn.

“Thành công mỹ mãn.” Thuận đưa ngón cái ra. “Từ ngày mai, chúng tôi sẽ được ở lại Valhalla để học tập và rèn luyện.”

“Nhưng, các ngươi đâu phải Linh Sĩ.”

“Vấn đề là chúng tôi được ở lại theo diện tập sự.” Chi lên tiếng khi đang chơi tennis với Phương. “Và được huấn luyện đặc biệt với những người bất tử.”

“Chà, có vẻ như chính sách đãi ngộ ngày càng tốt nhỉ.”

“Thế chúng ta được lựa chọn không? Hay là ngẫu nhiên?” Vương hỏi.

“Phía Odin và Sophie sẽ sắp xếp.” Kim nói.

“Sophie?” Linh nhìn Kim khi đang chọn đồ ăn vặt từ cái máy bán hàng tự động.

“Là tên thật của Ekaterina.” Kim nói. “Tên đầy đủ của cô ta là Sophie Friederike Auguste von Anhalt-Zerbst-Dornburg. Ngoài danh hiệu Đệ Thập Nhất Tối Cường Vương, cô ấy còn kiêm luôn danh hiệu Đệ Nhất Tối Cường Nữ Vương nữa.”

“Mà,” An nhìn quanh. “anh Quân đâu rồi?”

Quân và Thy lò dò bước qua cánh cửa đấu trường. Đây là một đấu trường tọa lạc ở ngoại ô thành phố Valhalla, được xây dựng mô phỏng lại đấu trường La Mã nhưng to gấp mười lần. Trong đó, một thiếu niên đang đánh nhau với hai cô bé.

Huy lóng ngóng với cây Bá Vương Thương nặng trĩu. Việc cầm nó bằng hai tay thôi cũng khiến cậu mất thăng bằng. Sosta và Ariesta cũng không ngần ngại đánh cậu ra bã.

“ÔÔÔ!!!” Huy gầm lên và quét ngang cây thương. Một làn sóng quét ngang qua đấu trường và hất lui hai cô bé. Còn Huy thì thả cây thương xuống thở dốc.

“Huy!” Thy nhào tới ôm chầm lấy cổ Huy.

Huy hơi ngạc nhiên, cậu nhìn thấy Quân cũng là lò dò bước tới.

“Anh biết em sẽ tới mà.” Huy mỉm cười.

“Ừ. Mọi người cũng tới đủ mà.” Thy buông cậu ra, nhìn thẳng vào đôi mắt đen tuyền của người yêu.

“Vất vả không?” Huy hỏi Quân.

Quân không nói gì, trực tiếp đấm vào mặt Huy.

“Thằng chó!” Quân chửi thề. Hai cô bé định nhào lên khống chế cậu nhưng Huy ngăn lại.

“Ừ, đúng lắm.”

“Làm Thượng Thần Vương thì hay lắm hả? Bỏ tất cả mọi người lại, rồi đến đây ăn chơi hưởng lạc à?”

“Tao không thay đổi được sự thật rằng mình là Thượng Thần Vương.” Huy thở dài đứng dậy. “Nhưng chắc mày biết về chuyện sức mạnh của tao khó kiểm soát thế nào mà đúng không? Tao đang cố…”

“Tao cóc quan tâm tới vấn đề của mày!” Quân quát lên. “Mày cứ ngậm mồm kín như bưng thế, rốt cuộc mày xem tao là gì của mày mà nửa lời cũng không nói ra!?”

“Tao thực sự xem mày và mọi người là gia đình mà.” Huy thanh minh. “Chính vì thế mà…”

“Mỗi mình mày xem tao là gia đình à!?” Quân túm cổ áo Huy. “Mày có một lần nào nghĩ đến cảm xúc của tao chưa hả?”

“Bỏ ra đi.” Thy giật tay Quân ra.

“Xin lỗi.” Huy cúi gầm mặt.

Quân thở dài.

“Thế mày định cắm sừng Makaria hả?”

“Không có.” Huy bỗng đỏ bừng mặt. “Tao chỉ… tao thậm chí không thích cô ấy.”

“Đừng lo. Vua chúa thì phải có hậu cung chứ.” Quân cố nín cười.

“Im đi.” Huy lườm Quân. Cậu không hiểu làm thế nào mà thằng bạn cậu có thể quay ngoắt cảm xúc 180 độ nhanh như thế.

“Thượng Thần Vương,” Sosta đến cạnh Huy. “Sắp đến giờ rồi ạ.”

“À, tôi biết rồi.” Huy cất lại cây thương vào Không gian Lưu trữ.

“Cả tuần qua, tao cũng không liên kết không gian với mày được.” Quân thở dài.

“Đây là Valhalla, là nơi vô số người bất tử đang sinh sống. Trong đó có cả phù thủy và nhà khoa học. Họ đã dựng nên những rào chắn ngăn cản xâm nhập từ bên ngoài rồi. Mày nghĩ mấy thằng tụi mình có cửa hả?” Huy ngước nhìn trời khi năm người quay về Valhalla. “Nghe nói nhóm mình đã đấu ngang ngửa với chín hộ vệ.”

“Ừ. Nhưng chưa đủ. Muốn giữ được mày, bọn tao cần mạnh hơn nữa.”

“Sức mạnh…”

“Thế, luyện tập thế nào?” Thy hỏi.

“Odin trao lại cho anh cây Bá Vương Thương. Cả tuần qua anh cố hết sức để dùng được nó. Sosta và Ariesta cũng cố gắng để hỗ trợ. Nhưng, sức mạnh của Hạng Vũ vẫn chưa quay lại.”

“Thế còn các kiếp khác?”

“Sức mạnh của Cú Chulainn cần có ngọn giáo Gáe Bolg. Mà ngọn giáo đó giờ cũng biệt tăm biệt tích rồi.”

Rồi Huy nhìn Quân từ đầu đến chân.

“Mày nên chuẩn bị đi. Tối nay sẽ khó khăn đấy.”



Bão Tố gặp lại Huy thì buồn vui lẫn lộn. Huy bị Phương và Danh mắng cho một trận. Sau đó cũng được My ôm vào ngực.

“Bây giờ anh ấy thích kích thước lớn sao?” Thy nhìn ngực mình.

Sau đó là một trận đấu tay đôi giữa Huy và bộ ba An, Chi và Thuận.



Bão Tố thay trang phục của Valhalla. Áo phông trắng có cổ với biểu tượng Valknut, ba hình tam giác lồng vào nhau, trên lưng. Quanh nó là một vòng tròn với những ký tự Rune.

“Ừm, em muốn nhắc nhở mọi người,” Kim nói khi cả nhóm đang ở trước cửa bước vào đại sảnh. “đám Linh Sĩ đôi khi hơi… quá khích. Nhưng nhìn chung thì họ rất tốt. Ừm, em muốn mọi người chuẩn bị tinh thần cho… mọi thứ.”

“Không cần làm quá lên thế đâu.” Huy nhún vai. “Lúc tao mới tới, cả hội trường im phăng phắc.”

“Riêng việc anh xuất hiện thôi cũng thấy sặc mùi tận thế rồi.” Kim thở dài. “Còn bây giờ, nhóm mình… khá bất thường.”

“Giờ thì chị cũng bị liệt vào hàng kỳ nhân dị sĩ à?” Uyên thở dài.

“Đến giờ rồi.” Kim hốt hoảng. “Em về chỗ đây. Huy, anh cũng về chỗ đi. Hôm nay là buổi vinh danh của bọn họ.”

“Công chúa,” Thy lên tiếng. “còn bọn tôi?”

“Các cô… đến ngồi chung với tôi đi.”

Kim dẫn nhóm II đi. Huy cũng đi về chỗ của mình.

“Ừm, mọi người sẵn sàng chưa?” Vương hỏi.

“Đi thôi.” An mở cửa.

Họ đối diện với một tràng tung hô vỗ tay và pháo hoa.

“Cái… gì thế này?” My đứng hình.

Họ đang đứng trước một đại sảnh. Một đại sảnh hình chữ nhật khổng lồ. Bốn phía là bốn khán đài như một sân vận động với sức chứa phải tới triệu người. Khán đài đối diện với họ có một cái cây khổng lồ. Hai bên cái cây là những hàng ghế trông rõ ràng là VIP hơn ba mặt còn lại. Giữa thân cây có một cái chòi được dựng lên và có hai chiếc ghế. Chiếc ở dưới màu đen, chiếc ở trên màu trắng.

“BÃO TỐ! BÃO TỐ! BÃO TỐ!”

Mọi người liên tục reo hò.

Nhóm Bão Tố bước tiếp vào giữa sân. Khi họ tới gần hơn, họ nhận ra người ngồi trên chiếc ngai đen chính là Odin.

“Hỡi những chiến binh quả cảm của Midgard.” Lão chột đứng lên và nói. “Những người đã đánh bại đội quân của Ryan Nyx. Sau đó là Vua của Ma cà rồng Amblogio.”

Đám đông reo hò.

“Và ngăn chặn âm mưu hủy diệt thế giới của Tứ Kỵ Sĩ Khải Huyền.”

Đám đông tiếp tục reo lớn.

“Mới ngày hôm qua, các ngươi đã đấu gần ngang tài ngang sức với Chín Hộ vệ Thiên Đường!”

Lần này thì tiếng hò reo như muốn bùng nổ.

“Valhalla trọng dụng anh tài.” Odin nói tiếp. “Ngày hôm nay, ta, Cha của Muôn Loài Odin, người đứng đầu Hội đồng Pháp sư và là thành viên của Hội đồng Bất tử, tuyên bố, cho phép các ngươi trở thành những chiến binh của Valhalla.”

Đám đông ù lên chế giễu.

“Bình tĩnh!” Odin quát. “Các ngươi trở thành chiến binh của Valhalla, tuy nhiên, không phải là Linh Sĩ. Các ngươi sẽ nhận được giáo dục đặc biệt do chính ta và Tối Cường Vương đứng ra sắp xếp.” Odin đưa cao chiếc cốc trông như một chiếc răng nanh. “Chúc các ngươi, thành công!”

Bây giờ thì khán đài chính thức bùng nổ.

“Này,” Danh lên tiếng. “như thế không phải là… đi học sao?”

“Em quá tuổi cắp sách đến trường rồi.” My nhún vai.

“Mời các tân binh trở về vị trí.” Odin ra hiệu.

“Vị trí của chúng ta ở đâu cơ?” Quân hỏi.

“Bên này!”

Cả bọn nhìn về phía tiếng nói. Sosta và Ariesta đang vẫy tay với họ. Nhóm Bão Tố lục tục bước sang và ngồi xuống mười một chiếc ghế chuẩn bị sẵn cho họ.

“Này, cậu chính là “kiếm sĩ khả tử trẻ tuổi khiến Odin sửng sốt” đó à?” Một người khều Quân.

“Dễ thương hơn trong ảnh.” Một cô gái uốn lấy một lọn tóc của Quân.

“Còn cậu là người đã tái hiện lại màn bắn vào ống nhắm của Hathcock phải không?” Một người vỗ vai Linh.

“Hathcock?” Linh chau mày.

“Lông Vũ Trắng Carlos Hathcock ấy. Anh ấy là xạ thủ của nhóm hộ vệ. Nghe nói cậu đã bắn trúng ống nhắm của anh ấy và khiến anh ấy bị thương hả?”

“Cái gì!?” Linh thốt lên. “Hóa ra tôi đã đấu với Carlos Hathcock sao!?”

“Ai thế?” Quân hỏi.

“Xạ thủ huyền thoại của quân đội Mỹ. Từng tham gia chiến tranh Việt Nam. Ông ấy có thể sánh ngang với Simo Hayha cũng nên đấy.”

Quân nhớ một lần đi bảo tàng súng (tất nhiên là chỉ có hai đứa), cậu đã được nghe Linh thao thao bất tuyệt về các xạ thủ nổi tiếng. Cuối cùng thì cái tên duy nhất vào đầu cậu là Simo Hayha. Vì tên ông ta nghe hay ha.

“Cậu có muốn gia nhập Hội Thợ săn, đến nơi không có khói bụi thành phố và tránh xa đám con trai không?” Một người hỏi Phương.

“Cậu có muốn tham gia vào Thập Tự Chinh không?”

“Cậu nghĩ sao về việc trở thành Gladitor?”

“Cậu có muốn đổi đời không?”

“Cậu có nhu cầu học nghề rèn đúc không?”

“Học bổng của Học viện Phép thuật rất hời đấy.”

“Phòng thí nghiệm siêu năng lực đang cần nhân lực đây.”

Mọi người liên tục mời mọc.

“Được rồi nào, các đồng chí.” Các cô gái có cánh cố cách ly Bão Tố khỏi những người kia. “Họ cần có thời gian làm quen đã.”

Một người dúi vào tay My một tờ giấy.

“Nếu cô muôn trở thành Valkyrie thì điền vào mẫu này và…”

“Trisha!” Một người gắt lên. “Đồ Valkyrie lươn lẹo.”

Một đĩa thức ăn được đẩy ra trước mặt họ.

“Đây là thịt gì thế?” Nhi hỏi.

“Đó là Saehrimnir.” Một Valkyrie giả thích. “Con dê sống trên cây Laedadr.”

“Sao lắm từ vựng lạ thế?” An thở dài.

“Là cái cây kia kìa.” Cô chỉ vào cái cây to đùng.

“Thịt dê mà sao ăn như thịt vịt thế này?” Linh còn không thèm thắc mắc tại sao dê lại sống trên cây.

“Saehrimnir sẽ cho ra thứ thịt mà các cô muốn. Tuy nhiên, tôi ủng hộ việc ăn uống đầy đủ vitamin và khoáng chất với rau và trái cây.”

Bữa ăn kết thúc với một màn cạn ly. Thức uống của họ có màu vàng óng ánh và có vị như mật ong.

“Thế chúng ta đi đâu bây giờ?” My nhìn cả bọn.

“Vì chúng ta không phải Linh Sĩ,” Thy tới cạnh họ. Năm thành viên Bão Tố II đã rời khỏi khán đài VIP. “nên chúng ta phải về nhà Điềm thôi.”



Con đường đêm còn khá nhộn nhịp. Người qua người lại mua bán và tán gẫu không khác gì một khu phố bình thường.

“Ở đây hay bán mấy thứ hơi kỳ quặc, cẩn thận mấy tay tiếp thị nhé.” Anh Thư nhắc.

“Này Anh Thư.” Phương kéo áo cô. “Cái này…”

Phương chỉ vào một cái cây biết nói.

“Nó là Philip.” Anh Thư giải thích.

“Cây biết nói được gọi là Philip à?” Linh hỏi.

“Bảng tên của nó ở dưới kìa.” Thy chỉ vào cái bảng đề tên cái cây.

“Ở đây bán mấy thứ dị thật đấy.” Thuận đeo một chiếc kính lên. Cậu nhìn Chi và thấy cô đang mặc đồ lót.

“Màu vàng?” Thuận vừa thoáng nghĩ tới thì ngay lập tức tháo kính ra.

“Sao thế?” Chi nghiêng đầu nhìn cậu.

“Không, không có gì.”

“Bổ mắt không?” Ông lão bán hàng hỏi.

“Hả?”

“Thích thì tôi sẽ tặng cậu thêm một cặp tròng nặng độ hơn.”

“Kh, không mua!” Thuận đặt cái kính xuống và túm tay Chi chạy đi.

“Đồng xu lửa này là một báu vật của La Mã.” Người phụ nữ cầm đồng xu Neos Helios lên ngắm nghía. “Đây là mặt của Caligula. Xem ra đây là đồng Neos Helios rồi.”

“Hay thật.” Danh trố mắt kinh ngạc.

“Đây là lá của cây Yggdrasil, nó có thể giúp cô bé trị bách bệnh.” Người bán hàng mời chào Nhi.

“Có giúp tăng số đo vòng một không?” Nhi khiến người phụ nữ im bặt.

“Em có muốn mua tình dược không?” Một cô gái bán hàng hỏi Chi.

“Cây đèn thần của Aladin bán với giá hai trăm talent đây!” Một người bán hàng kéo chiếc xe đi ngang qua họ.

“Tài năng có thể quy đổi ra tiền à?” My hỏi.

“Talent là đơn vị tiền tệ của Asgard.” Kim giải thích. “Từ thời của vua Gilgamesh thì ông đã thống nhất dùng đơn vị này cho giao thương của Asgard.”

“Tức là nó được dùng trong…”

“Hơn bảy nghìn năm.” Kim gật đầu.

“Nhưng cây đèn thần của Aladin có thể đem ra bán à?”

“Đó là một loại dụng cụ phép thuật Ba Tư có khả năng nhốt linh hồn quỷ thôi.” Ái Thư nói. “Ở Trung Quốc cũng có mấy phiên bản của nó. Như hồ lô của Tôn Ngộ Không ấy.”

“Ở kia có gì kìa.” Nhi nhào tới chỗ đám đông tụ họp. Đó là một nhóm người đang biểu diễn những màn ảo thuật với những ngọn lửa, pháo hoa và cả những con ngựa có cánh.

“Ảo thuật.” Anh Thư giải thích. “Hầu hết người ở đây đều biết phép thuật nên ảo thuật Trái Đất chẳng có gì đặc sắc, nhưng ảo thuật ở Asgard là một môn nghệ thuật như vẽ grafiiti và thể thao như lướt ván.”

“Thì ra,” Thuận nhìn quanh. “đây là Asgard.”

Những người phù thủy và pháp sư biểu diễn nghệ thuật, thương nhân bày hàng buôn bán, vũ công nhảy múa trong tiếng nhạc anh Bảnh. . Những người đàn ông ngồi bên quán nhậu ăn uống cười đùa.

“Cũng là một thế giới, một xã hội. Cũng là những con người.” Huy mỉm cười.

“Chị chỉ thấy nhiều việc cần làm hơn thôi.” Nhi thở hắt.

“Cuối cùng cũng về đến nhà.” My vươn vai bước vào nhà (Điềm).

“Sao nhà tôi thành cái khách sạn rồi?” Điềm trông bất lực thấy rõ.

“Ơ, bọn tôi có trả tiền đâu.” Huy cười.

“Sao cậu cũng về đây hả?” Điềm nhìn Huy.

“Mai tôi sẽ dọn luôn đồ ở Valhalla về.” Huy bơ anh ta.

“Ừm, sếp,” Uyên lên tiếng.

“Sao thế?” My quay sang Uyên.

“Quân và Linh lại đánh lẻ rồi.”



Linh đứng trước chiếc ngai vàng Hlidskalf. Cô nhớ cô từng đọc về nó trong một mẩu truyện. Rằng nếu cô ngồi lên chiếc ngai, cô sẽ tìm ra người mà cô muốn tìm nhất.

“Ba, con sắp tìm ra ba rồi.” Linh bước tới chiếc ghế.

“Tôi xin lỗi trước nhé, Odin.”

“Nếu con muốn tìm cha con, con không cần tới chiếc ghế này đâu.”

Linh giật mình, đối diện cô, ngồi trên chiếc ghế, chính là vị thần một mắt.

“Odin!?” Linh khẽ lùi lại. Một tích tắc trước ông không hề ở đó. “Tôi tưởng… ngài…”

“Lại đây,” Odin vẫy tay. “lại đây với ta nào.”

Linh lặng lẽ bước tới chỗ vị thần. Trong lòng không khỏi lo lắng. Liệu ông có biến cô thành đống bụi không nhỉ? Quân đứng ngoài khẽ rút thanh trường kiếm ra. Nếu Linh có bất trắc gì, cậu đành chém luôn ông già đó.

“Con,” Odin lên tiếng khi Linh đã đứng gần như ngay bên cạnh ông. “rất giống mẹ con.”

“Người… biết mẹ con?” Linh tròn mắt.

“Ta biết chứ.” Odin gật đầu. “Lê Thùy Nhung. Một người con gái dịu dàng nhưng mạnh mẽ. Người con gái đầu tiên mà ta đem lòng yêu sau cái chết của Frigg.”

“Thế người có biết bố con không? Con tưởng rằng bố con đã mất, nhưng gần đây con mới biết rằng ông ấy còn sống.”

“Linh,” Odin khẽ chạm vào tay Linh. Linh cảm nhận đôi bàn tay thô cứng của hàng nghìn năm ngao du khắp mười một thế giới. Hàng nghìn năm chiến đấu vì sự an toàn của Trái Đất. Nhưng lại có sự ấm áp đến lạ thường. “con đã lớn rồi.”

“Thần Odin…”

Linh nhìn kỹ vào con mắt của vị thần. Con mắt của ông giống hệt con mắt xanh của cô.

“Linh, ta là cha con.”

Quân suýt làm rơi thanh kiếm sau lời tuyên bố của Odin.

“Lã Bất Vi sẽ trả cả một gia tài vì cái thông tin động trời này đấy.”

“Người…” Linh không tin vào tai mình. Vị thần đứng đầu Hội đồng Pháp sư đó vừa nhận ông chính là cha cô. Cô khẽ rút tay lại và lùi vài bước.

“Cách đây hai mươi năm, ta đã gặp mẹ con. Hai ta đã cùng nhau phiêu lưu khắp các thế giới trước khi ta vượt rào.” Odin kể. “Ta đã thề trước sông Styx và thề có Thất Thượng Thần Vương, ta thề sẽ không sinh con nữa. Nhưng… ta lại gặp mẹ con.”

“Người thề không sinh con?” Linh vò tóc. “Đó là lời thề gì chứ?”

“Cách đây ba trăm năm, Nostradamus đã tiên tri về một cuộc chiến, mà người khai mào là con gái của ta. Lúc đầu ta không tin. Nhưng rồi Himiko cũng đưa ra một lời tiên tri như vậy.”

“Lời tiên tri?” Linh gặng hỏi.

“Lời tiên tri rằng, con gái của ta sẽ là tác nhân khiến cho tất cả các thế giới diệt vong.”

“Nhưng, người đã, sinh ra, con…”

“Ta đã phạm vào lời thề ấy.” Odin túm lấy hai vai của Linh. “Linh, ta xin lỗi…”

“Bố, bố không có lỗi…”

“Là vì ta. Đáng lý, con không nên được sinh ra…”

Người đàn ông ngồi trên ngai vàng khóc lóc như một đứa trẻ.

Linh sà vào lòng ông.

“Bố, không phải lỗi của bố.” Linh khóc lóc.

“Ta đã không thể bảo vệ mẹ con. Ta đã khiến cho phải chịu khổ.”

“Không!” Linh quả quyết. “Là nhờ bố, mà con có mặt trên đời này. Con… con vô cùng biết ơn. Mọi thứ xảy đến với con trong cuộc đời. Chính nhờ biến cố hôm ấy, con biết thế nào là phiêu lưu. Con được tới tận đây… Cuộc sống của con khi làm Mạo Hiểm Giả, giống như là, con đang thực sự sống vậy.”

“Linh!”

“Bố!”

Hai cha con ôm nhau khóc rất to. Quân áy náy vì đã nghe hết cuộc hội ngộ ấy. Nhưng nếu Odin và Linh đều có con mắt quái dị đó thì chắc họ cũng biết cậu đang ở đây.

“Khỏi thập thò nữa.” Odin gọi lớn. “Vào đây đi.”

Quân biết ông ta đang gọi mình. Cậu bước vào liếc nhìn họ.

“Ừm, Kim biết chuyện này, đúng chứ?” Quân gãi đầu.

“Không,” Odin lắc đầu. “Con bé chỉ mới nhận ra gần đây thôi.”

“Mắt của con!” Linh thốt lên.

“Mắt của con là mắt trái của ta.” Odin nhìn Linh. “Khi con bị mất mắt, ta đã ngay lập tức có mặt và tiến hành thay mắt cho con.” Vị vua sờ lên má Linh. “Nhưng không kịp cứu mẹ con.”

“Bố…”

“Luyện Hoàng Quân,” Odin gọi.

“Dạ?” Quân nhìn ông.

“ngươi đã thay ta ở bên cạnh con gái ta. Về việc này, ta rất cảm kích.” Vị vua khẽ gật đầu với cậu. Có thể đó là cái cúi đầu cảm ơn.

“Thế tôi…”

“Nhưng đừng có mà mơ đến việc ta sẽ cho ngươi hẹn hò với con bé!” Odin quát. “Ngươi tưởng làm màu làm mè một tí là xong à? Trên đời này không thiếu gì người xứng đáng với con gái của ta! Ngươi chẳng là cái thá gì cả.”

“Bố!” Linh quát Odin. “Bọn con…”

“Ừm, nếu ông nói thế thì tôi chịu thôi.” Quân gãi đầu.

“Quân!”

“Nhưng dù ông nói gì, tôi cũng sẽ bảo vệ cô con gái rượu của ông đến cùng. Dẫu cho thịt nát xương tan, tôi cũng sẽ không rời xa cô ấy.” Quân mỉm cười. Linh đỏ mặt.

“Vì chúng tôi là bạn tốt.” Quân chốt câu cuối với vẻ mặt tỉnh queo.

“Sau khi cướp đi nụ hôn đầu của mình thì nó xem mình là bạn tốt?” Linh nghĩ thầm. “Mình lại có bia tập bắn rồi.”

 

[Mạnh]

MÂU THUẪN GIỮA CHA VÀ CON GÁI CHẲNG DỄ GIẢI QUYẾT CHÚT NÀO.​

Chương 10

Sau khi biết tin Linh là con gái của Odin, Bão Tố quyết định là mình sẽ ăn chơi xả láng thêm một ngày nữa rồi mới bắt đầu học. Đằng nào thì Odin và Tối Cường Vương cũng chưa sắp xếp xong cho họ.

Sáng hôm sau, cả nhóm chia nhau ra đi chơi trên phố.

“Mỹ phẩm ở đây lạ thật.” Linh cầm một cây son lên.

“Hầu hết mỹ phẩm đều có một lượng nhỏ tình dược đấy.” Liêu nói.

“Tình dược?” Phương săm soi cây chì kẻ mắt.

“Thì mỹ phẩm tồn tại là để lôi kéo đàn ông mà. Tình dược cũng chỉ để tăng hiệu quả thôi.” Liêu mỉm cười khẽ thoa một ít nước hoa lên cổ tay.

“Linh đang muốn mua son.”

“Còn Liêu đang muốn mua nước hoa à?”

“Thế hai ông đang làm gì thế?” Quân đứng sau lưng hai ông vua.

“Tất nhiên là đi bảo vệ con gái ta rồi.” Odin và Doanh Chính quay lại nhìn cậu. Kim giả vờ không quen hai người họ.

“Về vấn đề này,” Odin nhìn Chính.

“Tạm thời đình chiến nhé.” Chính đưa tay ra.

Hai ông bắt tay nhau.

“Anh không định đi chơi à?” Kim nhìn Quân đang nhìn ngó xung quanh. Cái kiểu dáo dác quan sát với vẻ mặt lấm la lấm lét như thằng tội phạm này đã trở thành thói quen khó bỏ kể từ khi bị truy nã.

“Ở đây… ai cũng có mắt màu xanh lục à?” Quân hỏi Kim.

“Mắt màu xanh lục là màu mắt phổ biến nhất của phù thủy. Kim giải thích. “Pháp lực càng mạnh, màu càng sáng.”

“Nhưng, anh có biết phép thuật đâu.”

“Vì anh không lớn lên ở đúng môi trường. Hơn nữa, em nói xanh tức là màu xanh của lá cây. Còn mắt anh là màu xanh ngọc lục bảo. Còn hiếm hơn cả mắt màu tím nữa.”

“Màu tím hả?”

“Tím, vàng kim, đỏ với dị sắc tố là những người có tiềm năng trở thành phù thủy rất lớn. Vào thời trung cổ, mấy tay giáo sĩ cứ bắt bừa những người có màu mắt lạ mà ném lên dàn hỏa thiêu.”

“Thế màu mắt của anh là thế nào?”

“Cái này…” Kim uốn tóc. “Để em nghiên cứu thêm.”

“Đạn này giết được ma cà rồng à?” Nhi cầm viên đạn lên.

“Loại chuyên dụng đấy.” Người bán hàng quảng cáo.

“Thật đấy.” Thy gật đầu. “Tớ thử rồi. Lúc đó phải chặt cả tay để thoát.”

“Hóa ra các cậu cũng phải chịu cảnh như thế à?” Danh nhìn Thy.

“Nó khó chịu kinh khủng.” Thy rùng mình. “Tệ gấp tỷ lần cảm giác bị ngứa mà không biết phải gãi ở đâu.”

“Tránh ra!” Một âm thanh vang lên.

“Hội Thợ săn tới!”

Ngay khi từ “Hội Thợ săn” được cất lên, toàn bộ người trên phố dạt sang hai bên.

Một nhóm hơn mười cô gái trẻ bước qua. Họ mặc áo khoác bạc và đeo cung tên trên lưng.

“Có chuyện gì thế?” Nhi hỏi Thy.

“Hetairoi của nữ thần Artemis. Họ là những cô gái bất tử đồng trinh thường cùng Artemis đi săn. Thời thượng cổ thì họ là những người bạn đồng hành của Artemis. Sau Ragnarok, họ trở thành một trong những lực lượng chiến đấu mạnh mẽ của Asgard bên cạnh Linh Sĩ và được gọi với cái tên Hội Thợ săn. Họ nhận được lời chúc phúc từ nữ thần Artemis, sức mạnh của họ không kém cạnh gì Á thần. Và đặc biệt, họ ghét đàn ông.”

“Ghét đến mức nào?” Nhi hỏi.

“Người đàn ông nào chạm vào họ sẽ bị tẩn cho thừa sống thiếu chết. Ngày xưa, có một tên ngốc nhìn họ tắm và hắn đã bị chính đàn chó của mình xé xác.”

“Có người sắp bị chém ra làm trăm mảnh rồi.” Ai đó thốt lên.

Thy quay ra, Danh đang đứng giữa đường chặn lối đi của các cô gái.

“Danh!” Thy thốt lên. “Quay lại đây.”

Danh như không nghe thấy cô, chàng trai bước về phía những cô gái.

“Tao đánh cược thằng này sẽ biến thành con nhím.”

“Tao nghĩ nó sẽ bị lột da.”

“Chặt hết tứ chi và treo lên.”

Những người xung quanh bắt đầu đặt cược.

Danh nhìn cô gái đi đầu. Cô ta nhướn mày nhìn Danh.

“Ngươi muốn gì?”

“Quỳnh!” Danh nhào tới ôm cô.

Thy ngất tại chỗ.

“Xong, thằng đó tiêu rồi.”

“Nó sẽ bị giết bằng cách tàn bạo nhất.”

“Anh ấy đang làm gì thế kia!?” Nhi bụm miệng.

“Thằng khốn!” Danh bị một loạt hơn mười mũi tên chĩa vào người.

“Mày đang làm gì đội trưởng của bọn tao hả!?”

“Con là đội trưởng của họ à?” Danh buông cô ra và nhìn nhóm thợ săn.

“Quan gia tự hào về con lắm, Quỳnh.”

Cô gái tên Quỳnh cứ mãi nhìn Danh chòng chọc.

“Nhà ngươi là ai?” Cô đưa tay ra hiệu cho các cô thợ săn hạ cung xuống và hỏi Danh.

Danh ngẩn ra hai giây rồi đưa thanh Đông A Kiếm ra cho cô xem.

Quỳnh cau mày. Rồi cô mở to mắt quỳ xuống, tay chắp lại vái Danh.

“Nhi nữ thỉnh an phụ hoàng, phụ hoàng vạn an!”

“Phụ hoàng?” Một người thốt lên.

“Cha chị còn sống sao?” Một thợ săn khác hỏi.

“Tên này…”

“Nhưng,” Quỳnh nhìn Danh. “hình dạng này…”

“Có nhiều chuyện lắm.” Danh nắm tay Quỳnh. “Ta… có thể dành chút thời gian riêng tư với con không?”

Quỳnh nhìn Danh chòng chọc. Nhi và Thy ngồi bên cạnh cũng nhìn chòng chọc Quỳnh.

Quỳnh có một gương mặt xinh đẹp với đường gò má mềm mại, sống mũi cao và đôi mắt tròn. Cô có nước da vàng khỏe mạnh trong chiếc áo khoác bạc có hình đầu sói trên lưng. Chiếc quần jean sờn vải và đôi bốt đế sắt màu đen sẵn sàng in dấu vào mặt tên con trai nào lại gần cô.

Cô là An Tư Công Chúa Trần Thị Ngọc Quỳnh, con gái út vua Trần Thái Tông, em gái vua Trần Thánh Tông. Trong kháng chiến chống giặc Nguyên, cô được gả cho Trấn Nam Vương Thoát Hoan để đổi lại chút thời gian ít ỏi cho các vua Trần chạy giặc.

“Quan gia…” Quỳnh nhìn Danh.

“Ừm, An Tư Công chúa…” Giọng Danh cất lên. “cả Thái Tông, Thánh Tông và Nhân Tông đều đang…” Danh không biết giải thích thế nào. “Có thể cho thần nói thay được không ạ?”

“Thế ra,” Quỳnh miết thành cốc cà phê. “cả mười bốn vị vua nhà ta đều đang ở trong cơ thể ngươi?”

“Dạ.” Danh gật đầu. “Vua Trần Thái Tông đang không biết nói gì vì ông ấy không chắc mình đủ tư cách để nói chuyện với công chúa. Vua Trần Thánh Tông và vua Trần Nhân Tông cũng thế. Họ đã chọn công chúa làm vật hy sinh, nên…”

“HAHAHAHAHA!!! Không thể tin được!” Cô công chúa vỗ đùi cười sảng lên. “Ông bô[1] của ta thì không nói, đến cả ông anh dở hơi của ta cũng thích nghĩ quá à? Ngày xưa ông còn mặc kệ cả dòng họ để cưới vợ đấy, sao giờ nhát cấy thế[2].”

“Nhưng,” Vua Trần Thánh Tông cất tiếng. “ta đã có lỗi với em.”

“Sao anh trẻ con thế nhờ?” An Tư Công Chúa như đang mắng anh trai. “Ngay từ đầu, lý do em sinh ra đã là để gả đi mà.”

“Cô út…” Trần Nhân Tông định nói gì đó.

“Công chúa tồn tại là vì hôn nhân chính trị. Ý nghĩa tồn tại của em chính là để hòa thân. Hoàng huynh ơi là hoàng huynh, anh làm Hoàng đế mà không hiểu cái đạo lý đơn giản này ư?”

“Ở phương bắc con có phải chịu uất ức không?” Trần Thái Tông hỏi.

“Con khỏe.” An Tư Công Chúa mỉm cười. “Thoát Hoan không dám ngược đãi con. Khí hậu lúc đầu khiến con đổ bệnh, nhưng cũng nhanh khỏi. Khi ấy, con gặp một cô gái phương tây. Cô gái ấy là một thợ săn. Con đã nghe cô ấy kể về những vùng đất phương tây. Rồi chúng con đã trở thành bạn. Rồi một ngày con và cô ấy đã bỏ trốn. Con tới châu Âu, con tuyên thệ và trở thành thợ săn của nữ thần Artemis.”

“Ơ,” Thy lên tiếng. “Hội Thợ săn chỉ tuyển trinh nữ thôi mà. Chẳng lẽ, Thoát Hoan không… chạm tới cô?”

“Ừm, nói sao nhỉ? Ta không phải gu của hắn.”

“Con gái của ta…” Trần Thái Tông nắm tay con gái. “Con chịu nhiều cực khổ rồi.”

“Cực khổ cái gì.” An Tư Công chúa thở dài. “Con sống rất tốt. Con bất tử. Con mạnh mẽ. Con chiến đấu để bảo vệ thế giới, và con hạnh phúc vì điều đó.” Cô công chúa trầm ngâm vài giây. “Cũng giống như khi con đã hy sinh thân mình để bảo vệ đất nước, bây giờ con hy sinh sự an tư của mình để bảo vệ thế giới.”

“Bây giờ đây,” Trần Thái Tông như đang khóc. “ta lại không thể cảm nhận được con. Ta chỉ cảm nhận được con qua chàng trai này.”

“Này,” Danh xuất hiện trong không gian của các vị vua. Đây là lần thứ hai cậu xuất hiện ở đây. Lần thứ nhất là khi đấu với Tường. Cậu ngồi giữa vòng tròn được tạo thành từ mười bốn chiếc ngai và ngai của vua Trần Thái Tông thì đang trống. “ông ấy đang dùng cơ thể của tôi luôn đúng không?”

“Ta cũng không rõ nữa.” Trần Thánh Tông nói. Ông đưa tay ra trước. “Chúng ta có thể điều khiển cậu như thế, Nhưng không loại bỏ hoàn toàn ý thức của cậu được.”

“Năng lực riêng chăng?” Trần Thiếu Đế cắn đầu ngón tay.



“Em cao lên nhiều nhỉ.”

My nhấp nha nhấp nhổm. Cô không quen quỳ lâu dù là quỳ trên đệm. Nhưng nếu cô không quỳ, cô sẽ bị phạt còn nặng hơn cả quỳ. Người phụ nữ ấy trông rất dịu dàng nhưng nếu cô ta nổi quạu lên thì Danh cũng không đáng sợ bằng.

Cô gái trông khoảng hai mươi lăm với mái tóc đen để dài, mặt đánh phấn trắng, môi tô son đỏ và đôi mắt đậm màu eyeliner. Hai bàn tay cô thon thả và trắng muốt. Vòng một của cô trông như muốn nhảy ra khỏi bộ kimono vàng thêu hình cánh cổng thần đạo Torii màu đen.

“Lần trước ở khu chợ đêm, em có đùa hơi quá.” My cố nói, hai đầu gối cô tê rần và đang rất ngứa.

“Thôi ngồi đi.” Cô cười. My ngồi phịch xuống và nắn ngón chân.

“Có vẻ như em đang có khá nhiều hoạt động dính líu tới thế giới ngầm và cả giới bất tử chúng ta nhỉ.”

“Cũng không phải là nhiều,” My cười trừ.

“Oniwabanshu, thảo phạt ma cà rồng, rồi tấn công vào Valhalla.”

“Nhưng trong Lâu đài Tử Sĩ của Bắc Âu mà có một căn phòng đậm chất Nhật Bản thế này à?” My đổi chủ đề. Căn phòng của Himiko được trang trí với cánh cửa trượt thêu hình bướm. Sàn nhà lót chiếu tatami, hai bên tường là những chiếc tủ chứa đồ và một cái giá để hai thanh kiếm một dài một ngắn. Giữa phòng là chiếc bàn gỗ và bộ tách trà kiểu Nhật.

“Đây là phòng riêng của ta, ta có thể trang trí theo sở thích của ta.”

“Vậy những người bất tử khác cũng vậy sao?”

“Ừm,” Himiko nhấp một ngụm trà. “chúng ta trang trí phòng ốc theo văn hóa và kiến trúc quê nhà. Lâu đài Valhalla này luôn đáp ứng mọi yêu cầu của người ở.”

Tự nhiên My thấy nhớ nhà. Nhà của cô mới ở được mấy tháng mà cô đang chuẩn bị xa nó đến cả năm trời.

“Vậy chuyện với DST thì sao? Họ không ý kiến gì về chuyện các em nghỉ làm đến cả năm à?”

“Em chỉ cần alo một tiếng là được nghỉ cả năm trời. Em nói rằng bọn trẻ cần thời gian huấn luyện đặc biệt.”

“Kể ra em cũng không nói dối. Vậy kế hoạch của em là gì?”

“Em đang gây sức ảnh hưởng đến giới bất tử và nhờ bên phía Tử Văn gây ảnh hưởng lên thế giới ngầm. Tên tuổi bọn em sẽ được lan truyền nhanh chóng thôi.”

“Vậy em sẽ làm gì nếu ta là người sẽ cản em lại?”

“Em sẽ buộc lòng phải đánh bại cô.” My đáp không do dự.

“HAHAH!!!” Hai cô trò cùng cười vang.

“Em, đã có một đội nhóm tuyệt vời đấy.” Himiko mỉm cười nhìn My.

“Nhưng em cũng không thể mãi dựa dẫm vào họ được. Em là người lãnh đạo. Em phải thể hiện được năng lực của người lãnh đạo và xông pha cùng họ chứ không phải ngồi một chỗ chỉ tay năm ngón.”

“Điều đầu tiên,” Himiko nói. “em cần làm tốt bản thân em đã.”

“Làm tốt bản thân em?”

“Đồng đội em, họ theo em vì cái tâm của em. Tâm của em đủ lớn để có thể nuôi dưỡng những con quái vật không ít lần khiến ta kinh ngạc. Rồi sau đó là cái tầm. Tầm nhìn của em xa như những nhà chính trị vậy. Nhưng em vẫn còn thiếu. Đó là cái tài. Tài năng của em. Ở khả năng chiến đấu, ở khả năng dẫn dắt, ở khả năng bồi dưỡng nhân tài.”

“Em đúng là, về khả năng chiến đấu, em, chỉ xếp vế dưới. Thậm chí bây giờ còn có thêm cả sự có mặt của các cựu ma cà rồng nữa. Về khả năng dẫn dắt, Thuận và Uyên dẫn dắt đội nhóm còn nhiều hơn em. Còn bồi dưỡng nhân tài. Quả thực, em đưa bọn trẻ đến đây chính là vì lý do thứ ba đó.”

“Để bồi dưỡng lũ trẻ đó?”

“Vâng. Và cả em nữa.” My quay lại tư thế quỳ. “Cô Himiko, xin cô hãy đào tạo em lại một lần nữa.”

My cúi sát trán xuống đất.

“My…” Himiko rót nước trà. “Ta từ chối.”

“Dạ?” My nhìn nữ tiên tri.

“Ta dạy em hồi đó là vì lời Yun nói trước khi mất. Nhưng bây giờ… ta không thể dạy em bất cứ điều gì cả. Ta chưa bao giờ là một giáo viên tốt. Ta có thể đánh trận, nhưng còn giảng dạy, quên đi.”

“Nhưng cô đã dạy em rất tốt mà.”

“My, những gì em muốn học chỉ dừng lại ở kiếm thuật thôi sao?”

“Em…” My suy nghĩ một hồi. Nếu chỉ là học đấu kiếm, My tự tin mình có thể ngang với Danh, hơn cả An dùng đơn kiếm. Điều cô muốn học không chỉ dừng lại ở việc chiến đấu bằng kiếm.

“My à,” Himiko dịu dàng nói. “Người em cần hiện tại, không phải là ta. Mà là anh bạn Michael của em kìa.”



“Không giảm giá được à?” Chi hỏi người bán hàng.

“Không.” Ông lão bán hàng kiên quyết không hạ giá cho Chi.

Chi đang cầm trong tay chiếc hồ lô ngày xưa cha cô đã bắt giam Vu Cát, bây giờ cô bé đang định mua lại nó.

“Chúng tôi không có tiền Asgard.” Chi nói.

“Tiền Trái Đất hả?” Ông ta rít thuốc lá. Chi gật đầu. Ông thở dài. “Thế thì…”

Người đàn ông nhìn Chi từ đầu đến chân.

“Mi không có thứ gì quý giá luôn sao?”

“Ừm, đổi với tôi được không?” Thuận đưa ra một bức tượng.

“Bức tượng Palladium!?” Ông ta tròn mắt nhìn bức tượng rồi nhìn Thuận.

“Vâng.” Thuận gật đầu. “Thêm nữa, tôi muốn đổi bức tượng lấy cái bình này với một thứ khác, được không?”

“Được!” Ông ta sáng mắt nhìn bức tượng. “Cậu muốn thứ gì?”

Thuận quan sát gian hàng. Ở đó có một thanh đao đã thu hút cậu.

“Cái này…” Thuận lấy cây đao. Kiểu lưỡi giống với thanh Kalydonia, nhưng phần đốc đao có hình đầu của một con lợn rừng, ở giữa cây đao có một đường kẻ đỏ sẫm.

“Chà, cậu có mắt nhìn đấy.” Ông lão gật gù. “Đây là thanh đao được làm từ răng của con lợn lòi Erymanthian.”

“Là con lợn lòi của thần Ares sao?” Thuận không rời mắt khỏi cây đao.

“Sau khi bắt được con lợn, da của nó đã được lột ra làm quần cho Hercules. Còn phần xương được Hephaestos rèn thành cây chùy. Sau này nó được gọi là Cây chùy của những chiến tích, là vật gắn liền với Heracles. Phần răng nanh chính là thanh kiếm này.”

“Giữa Erymanthian và Kalydonia thì cây nào mạnh hơn?” An hỏi.

“Khó nói lắm.” Thuận thở dài. “Lợn lòi cũng là con vật thiêng của nữ thần Artemis, nhưng cô ấy nổi tiếng với hươu và chó săn hơn.”

“Cậu này có kiến thức thật đấy.” Lão thương nhân tấm tắc khen rồi quay sang nhìn An. Đôi mắt ông mở to.

“Cậu!” Ông chỉ tay và thanh Nagasone An đang đeo. “Đưa cho ta thanh kiếm đó!”

“Ông định làm gì?” An tháo thanh kiếm ra đưa cho ông.

“Nagasone Kotetsu!?”

“Đúng… thế…” An ngập ngừng.

“Cậu không nghĩ ta định ăn cắp thanh kiếm sao?” Ông nhìn An.

“Nếu ông định ăn cắp thì đã không chịu đổi thanh đao của Thuận đâu.” An nhún vai.

“Thế thì, ta muốn cậu, hãy nhận lấy thứ này.” Ông đưa thêm một thanh wakizashi nữa cho An.

“Cái này là… cái gì thế?”

“Horikawa Kunihiro.” Ông nói. “Thanh đoản kiếm của cục phó Shinsengumi Hijikata Toshizo.”

An cầm hai thanh kiếm trong hai tay. Cảm giác như thể chúng đang cộng hưởng với nhau.

“Ông thực sự cho cháu thanh kiếm này à?” An hỏi lại.

“Tất nhiên.” Ông gật đầu. “Giống như Hijikata luôn ở bên Kondo, Horikawa Kunihiro cũng chỉ có thể rút ra khi chủ nhân đang mang thanh Nagasone Kotetsu bên mình.”

“Sao lại như thế?” Chi hỏi.

“Đó là, tinh thần thủ tiết của Samurai.” Ông giải thích. “Một Samurai khi mất đi chủ nhân của mình, hoặc là trở thành ronin lang bạt, hoặc là tự sát theo chủ nhân. Nhưng kiếm thì không như thế.”

Ông đưa thanh Horikawa cho Chi và thách cô rút nó. Quả nhiên Chi không thể rút được thanh kiếm.

“Đoản kiếm wakizashi là một vũ khí hỗ trợ cho trường kiếm katana.” Ông nhận lại thanh kiếm. “Giống như samurai bảo vệ lãnh chúa vậy. Thanh đoản kiếm này lưu trữ quá nhiều chấp niệm của Hijikata Toshiro, đến mức không thể rút ra được nữa. Chấp niệm bảo vệ Mạc phủ và chiến đấu bên cạnh Kondo của Hijikata đã khiến thanh đoản kiếm này chỉ có thể sử dụng trở lại khi được ở bên cạnh những báu vật liên quan đến Shinsengumi và Kondo Isami.”

Thư viện chật kín người. Hầu hết họ đều trong độ tuổi mười lăm tới hai mươi và mặc những chiếc áo choàng dài tới chân màu đen và đội chiếc mũ nhọn.

“Đó là học viên của Học viện Phép thuật Merlin.” Anh Thư nói.

“Merlin?” Uyên nhìn họ. “Là ngũ tọa của Hội đồng Pháp sư hả?”

“Ừ.” Anh Thư gật đầu. “Merlin là người thành lập trường, cũng là hiệu trưởng duy nhất.”

“Xét về chất lượng thì phù thủy tốt nghiệp từ học viện Merlin là có chất lượng tốt nhất.” Ái Thư nói. “Nhưng về tổng thể thì Gorwel chất lượng hơn.”

“Hả? Thế ra có nhiều trường khác nhau à?”

“Merlin chỉ chuyên vào đào tạo phù thủy.” Anh Thư nói. “Còn Gorwel thì đào tạo tất cả. Phù thủy, tư tế, hiệp sĩ, âm dương sư… Ừm, có thể xem Merlin là trường cấp ba chuyên, còn Gorwel là đại học mà mọi đứa học sinh mơ ước trúng tuyển vào vậy. Đây có lẽ đàm nhóc đang đi chuẩn bị tài liệu cho năm học tới.”

“Nhưng thư viện này thực sự là quá rộng rồi?” Uyên nhìn quanh. “Có thể tìm sách ở đây sao? Chẳng khác nào mò kim đáy bể cả.”

“Đây là thư viện Akashic. Có gốc từ từ Akasha trong tiếng Phạn, nghĩa là bầu trời.”

“Hình như tớ nghe từ này ở đâu rồi.”

“Trong thông thiên lý học và nhân loại học thì Akashic là bản tóm tắt của tất cả các sự kiện từ quá khứ đến tương lai. Giống như thời gian luôn chảy đến mãi mãi, Akashic luôn mở rộng mỗi ngày.” Ái Thư nói.

“Cái thư viện này có lẽ là bằng khoảng… tất cả thư viện trên Trái Đất gộp lại… rồi nhân lên cho mười chăng?” Anh Thư đoán.

“Hay một cái,” Huy xuất hiện sau kệ sách. “ở đây có nhiều sách kể về tiền kiếp của em lắm.”

“Có cả cuốn ngôn tình này,” Phụng cầm quyển sách trên tay. “kể về chuyện của cậu và Thy này.”

“Thôi ngay đi.” Huy đỏ mặt giật lấy quyển sách. “Chẳng vui gì cả.”

“Khoan đã,” Uyên xoa trán. “chị khá chắc là cái thư viện này không lớn hơn trụ sở chính của DST ở Hà Nội.”

“Phép thuật không gian.” Mọi người đáp.

“Nhân tiện thì,” Anh Thư cười. “người duy nhất có thể đi hết mọi ngõ ngách trong cái thư viện này quá lắm chỉ có vua Solomon thôi. Mà đấy là lúc cái thư viện này còn bé.”

“Thế tìm sách kiểu gì?”

“Dễ lắm.” Huy cười. “Mnemosyne!”

Một cô bé tóc vàng có đôi cánh trắng xuất hiện trước mặt Huy. Cô bé mặc một bộ trang phục trắng bên trong chiếc áo ghile đen.

“Quý khách cần tìm sách gì ạ?”

“Bão Tố.”

Cô bé búng tay.

“Có hơn hai trăm bốn mươi nghìn kết quả trùng khớp.” Cô thông báo.

“Bão Tố phần VI - Mạnh Nguyễn.”

Cô bé búng tay. Một quyển sách bay tới và rơi xuống tay Huy.

“Đấy.”

“Em không thể đọc truyện về chúng ta ở đây được.” Uyên phàn nàn.

“Thôi nào, em không spoiler đâu mà.” Huy lật liên tục. “Cái gì!? Có phần 5.5 này!”

“Thôi ngay!” Uyên gập quyển sách trúng mũi Huy.

“Hôm nay mọi người thế nào?” Kim hỏi khi cả nhóm về đến nhà.

“Ừm, có ai đó cứ đi theo chị suốt.” Linh gãi đầu.

“Anh bán bức tượng Palladium rồi.” Thuận nói.

“Lạy trời.” Kim bưng mặt.

“Cứ chơi thoải mái đi.” Doanh Chính xuất hiện bên cửa cùng một chồng sách. “Hôm nay, sẽ là ngày cuối cùng các ngươi nhận thấy mình còn sống đấy.”

“Cậu mua gì thế?” Kim hỏi.

“À,” Chính giấu chồng sách đi. “không, không có gì đâu.”

“Cùng con đi qua tuổi teen,” Thy đọc tựa các quyển sách. “Thư mẹ gửi con gái tuổi dậy thì, Cách thấu hiểu con gái,”

“Dừng lại!” Mấy stand, nhầm, mấy ông vua ôm mớ sách bay lên cao.

Mọi người nhìn ông chòng chọc.

“Đừng có mà nhìn trẫm như thế.” Chính cảnh cáo.

“Không sao đâu, tôi hiểu mà.” Kim gật gù.

“Làm mọt sách vui vẻ.” Anh Thư cố nhịn cười.

“Cái này là trách nhiệm của cậu đấy.” Thy vỗ lưng Liêu.

“Đừng có đổ lỗi cho tớ thế chứ.” Liêu mắng Thy.

“Tớ nghĩ các cậu cần ngồi xuống nói chuyện với nhau như hai người đàn ông.” Vương đề nghị.

“Tớ là con gái!”

“Đồng ý!” Cả nhà biểu quyết.

Cuối cùng, Liêu và Chính ngồi bên ban công cùng chai sâm panh.

Họ không biết nói gì cả.

“Tất nhiên rồi.” Kim thở dài. “Liêu chưa từng nói chuyện với cha mình. Còn Chính… cậu ta mắc chứng vô cảm.”

“Gia đình nhà đó bị gì thế?” My hỏi.

“Gia đình hoàng gia khác với thường dân.” Ái Thư thở dài. “Hơn nữa, Thủy Hoàng đế kia cũng có nhiều vấn đề bất ổn tâm lý từ tuổi thơ không được mẹ yêu thương và bị cha bỏ rơi.”

“Ông ta từng đi ăn trộm thật à?” Quân hỏi.

“Ngày trước, bố ông ta đến Hàm Đan, thủ đô nước Triệu làm con tin. Rồi trận Trường Bình diễn ra, người Tần đưa bố ông ta về nước, bỏ lại ông và mẹ ở lại Triệu. Mẹ ông ta phải bán thân để nuôi con.”

“Thế thì cũng là tình mẫu tử còn gì.” Danh nói.

“Thực ra thì lúc đầu bà ta nghĩ Chính là con của Lã Bất Vi. Và bà ta cố sống để chờ Lã Bất Vi đến đón mình. Chờ mãi mà thằng cha gian thương đó không tới, thế là bà ta đâm ra hận ông ta và đánh đập bạo hành Chính. Rồi Chính đâm ra vô cảm. Cảm xúc duy nhất cậu ta có là những lúc nóng giận chém đầu đại thần.”

“Ra thế.” Phụng gật gù. “Vì vô cảm nên ông ta không yêu bất cứ ai, thành ra không lập Hoàng hậu.”

“Liêu,”

“Lên tiếng rồi!” Cả đám quan sát hí hửng.

“ta xin lỗi.” Chính nói.

“Con biết cha không có lỗi. Con biết đó là tình huống bắt buộc.” Liêu thở dài. “Nếu không phải con, sẽ là các em con… Con chỉ thắc mắc, tại sao con chưa bao giờ gặp cha dù con đã tới chỗ Diêm Đế vô số lần rồi?”

“Ta đã… trốn.”

“Trốn?”

“Ta không đủ can đảm để đối mặt với con.”

“Vị vua đã thống nhất cả sáu nước chư hầu mà lại…”

“Ta có thể thân chinh đánh giặc. Ta có thể điều hành triều chính. Nhưng chuyện gia đình là chuyện khác.”

“Con chẳng thấy gì khác cả.”

“Khi đứng trước quần thần, ta phải làm một đấng minh quân có thể đưa ra những lựa chọn tốt nhất cho đất nước. Còn ở trước con cái, ta còn không biết phải làm gì với chúng. Ta đâu thể nói chuyện đánh trận xâm lược với Phù Tô khi nó mới bốn tuổi đúng không? Ta cũng không thể nói chuyện chính trị với con khi con mới năm tuổi được.”

“Cha có thể hỏi con như là, con dạo này học tập thế nào, con có muốn đi chơi đâu không? Thậm chí là đến xem con tập kiếm thôi cũng được…”

“Ta thực sự không có thời gian. Mà dẫu có thể, ta cũng chỉ có thể thể hiện qua hành động mà thôi.”

“Hành động? Cha tưởng cứ ném cho con con ngựa Xích Thố như quà sinh nhật là xong à? Cái con muốn là được cùng cha ăn bữa cơm, được cha hỏi thăm…” Mắt Liêu rưng rưng. “Chỉ có thế thôi.”

Liêu bỏ đi mất.

“Chậc.” Kim ngồi đối diện với Chính. “Dở quá.”

“Chịu thôi.” Chính nốc cạn cốc rượu. “Từ khi về Hàm Dương, ta dành gần thời gian để học cách làm vua. Lã Bất Vi, Lý Tư, Xương Bình Quân, Xương Văn Quân dạy ta chuyện điều hành triều chính. Lý Tín, Vương Ỷ dạy ta võ công và binh pháp. Nhưng không ai dạy ta cách làm cha cả.”

“Cậu biết đấy,” Kim lắc cốc rượu. “người Atlantis có thể là những bậc quân chủ anh minh, những vị thần quyền năng, nhưng chưa bao giờ là phụ huynh tốt. Cả người bất tử nữa. Dần dần họ cũng mất đi khả năng làm cha làm mẹ.”

“Hóa ra, không một vị vua nào có thể làm một người cha đúng nghĩa.”

“Đừng lo.” Kim rót rượu. “Dẫu ngày xưa cậu không thể làm gì, thì hiện tại chẳng phải chính là cơ hội để cậu làm một người cha tốt đó sao?”

“Thật ư?” Chính nhìn Kim.

“Bây giờ Trung Hoa đã đi tới nền dân chủ. Tối Cường Vương hiện tại cũng chưa có ý định thoái vị. Nên cậu chỉ là một công dân thôi.”

“Ra là thế,” Linh vỗ về Liêu. “làm con của một vị vua là như thế à?”

“Tớ hiểu là bố tớ có nỗi khổ.” Liêu quệt nước mắt. “Nhưng tớ quá cố chấp để nói ra. Tớ không thể tha thứ cho việc ông ta không có mặt khi mẹ tớ mất.”

“Cậu biết không? Tớ cũng mới nói chuyện với bố tớ một lần duy nhất mà.” Linh cười buồn.

“Tớ còn không nhớ bố tớ trông ra làm sao.” Quân so vai.

“Ba anh hóa ra là một gã người tiền sử.” Vương khẽ cười.

“Em vừa cai sữa mẹ là ba mẹ em mất.” Yến nghịch cục rubik.

“Ba chị… chà, lâu rồi chị không gặp ông ấy.” Uyên lắc đầu.

“Mọi người…” Liêu nhìn các bạn.

“Đừng lo. Dẫu đốn mạt và không biết thể hiện cảm xúc, ông ta vẫn là đấng sinh thành của cậu.” Huy cười. “Cậu vẫn… cậu vẫn chưa phải tự tay giết chết ông ta, nên cứ yên tâm là cha con cậu vẫn còn cách giải quyết.”

Chương 10

---

[1] Chính xác chỗ này Quỳnh gọi vua Trần Thái Tông là “ông bô”, theo sách Đất lề quê thói của tác giả Nhất Thanh Vũ Văn Khiếu thì đây là nguồn gốc của từ “bố”. Ở miền bắc hiện tại vẫn có đôi lúc gọi bố là bô trong những lúc tấu hài.
[2] An Tư Công chúa đang nhắc lại vụ “ăn kem trước cổng” của vua Trần Thánh Tông. Khi cụ ông chơi chiêu “bác sĩ bảo cưới”, làm cụ bà có bầu trước.

 

[Mạnh]

CHƠI VỚI NHAU BỐN NGHÌN NĂM THÌ VẪN TOXIC NHƯ THƯỜNG THÔI.
​

Chương 11

Chiếc xe của DIF dừng lại ở một khu ổ chuột rách nát.

“Đây là đâu thế?” Karen hỏi.

“Nhà tôi.” Dash đáp.

“Cậu ở chỗ này hả?” Karen hỏi lại.

“Trước khi Tổng Tư Lệnh Kugawa cho tôi đi học ở học viện đặc cảnh thì ừ. Sau đó thì tôi sống luôn ở trong học viện.”

“Ít nhất thì ở đây không dễ bị phát hiện sớm.” Dom nói. Anh ta cao to vạm vỡ có một làn da rám nắng với cái đầu trọc. Anh nhìn Karen rồi đưa tay ra cho cô.

“Dominic Roterto[1].”

“Karen Lynne, hân hạnh.” Karen bắt tay anh ta. “Khoan đã, tác giả bưng luôn nhân vật trong bom tấn Hollywood ném vào đây à?”

“Em nói ai cơ?” Felix hỏi.

“Thì anh ta rõ ràng là tên trọc trong Nguy hiểm và nhanh còn gì nữa!”

“Đừng nhầm tôi với anh ta. Tôi không kéo két sắt đi khắp đường phố Rio.”

“Và anh ta cũng không tổ chức đua xe trái phép.” Faye nói thêm.

“Các người cũng không chống chế được lâu đâu. Tác giả rồi sẽ ra trước vành móng ngựa vì tội đạo nhái.” Karen mắng.

“Đến lúc đó thì chúng ta cũng sẽ hết lệnh truy nã.” Phú nói.

“Và tác giả đỡ phải nghĩ cái kết cho truyện vì đằng nào cũng đã bị cấm đăng tải.” Bảo nhún vai.

“Mẹ cháu đâu rồi bác Letty?” Dash hỏi người phụ nữ ngồi trước cửa một ngôi nhà.

“Mẹ mày đi làm rồi.” Bà Letty nói và rít điếu thuốc. Dưới ánh đèn mập mờ, các đặc cảnh có thể thấy loáng thoáng vẻ ngoài của bà ta. Bằng kỹ năng điệp vụ, họ ngay lập tức nhận ra bà ta là một con nghiện.

“Sao đoạn đi làm lại bị in nghiêng?” Faye hỏi.

“Hửm?” Bà Letty nhìn cô. “Bạn mày hả? Nhìn được phết đấy.”

Dash dẫn mọi người vào ngôi nhà lụp xụp.

“Cậu… mẹ cậu là gá…” Felix dừng lại kịp lúc.

“Đúng. Mẹ tôi là gái mại dâm.” Dash rót nước.

“Và cậu là cảnh sát?” Karen tròn mắt. “Chuyện này…”

“Đủ rồi, tiếp theo thế nào đây?” Dash đổi chủ đề.

Bảo đặt một xấp tài liệu cùng với tấm bản đồ nước Mỹ ra sàn.

“Ok. Đầu tiên, chúng ta đã giải quyết xong vụ thảm sát Bamboche. Những kẻ liên quan, ít nhất là trừ lũ chóp bu ra thì đều đã bị bắt. Tiếp theo là vụ siêu đặc cảnh.”

“Sup… gì cơ?” Karen nhìn mọi người.

“Là một đám đặc cảnh có siêu sức mạnh.” Dom giải thích. “Sẽ không có việc gì, nếu như lũ tham gia vào đều từng có tiền án về bạo lực hoặc là có liên hệ với thế giới ngầm.”

“Các người đang làm gì thế?”

“Nhiệm vụ của DIF.” Felix giải thích về chiến dịch DIF đang tiến hành.

“Tức là,” Karen nuốt nước bọt. “Tổng Tư Lệnh Jackson đang làm một dự án để cải tạo con người thành X-men, rồi sau đó, sau đó làm sao?”

“Việc đưa đặc cảnh tới làm việc bên cạnh Mạo Hiểm Giả có vẻ đang phản tác dụng đây.” Dash nói.

“Tại sao?” Faye hỏi.

“Vì lũ siêu đặc cảnh này có thể lợi dụng việc hoạt động bên cạnh Mạo Hiểm Giả để che giấu hành tung. Tệ hơn là chúng có thể đang có mặt trong các tổ chức chính phủ đã che giấu các thí nghiệm phi pháp này.”

“Rõ ràng việc thí nghiệm siêu năng lực đã là phi pháp rồi.” Karen nói. “Hồi Thế chiến thứ hai chẳng phải Đức Quốc Xã đã từng thực hiện các thí nghiệm này sao?”

“Từng không phải từ chính xác đâu.” Phú nói. “Sau khi Hồng quân Liên Xô tiến được vào Berlin, có rất nhiều sĩ quan Đức Quốc Xã đã biến mất. Thậm chí còn cả thuyết âm mưu Hitler còn sống còn gì.”

“Anh tin vào mớ thuyết âm mưu vớ vẩn trên mạng hả?”

“Em đọc báo cáo về việc bọn anh đánh bại lũ sát thủ nhắm vào người da đen và Đại tá Angelo cách đây hai tuần chưa?” Felix hỏi.

“Có.” Karen đáp. “Nhưng thế thì sao?”

“Timmy có nhắc tới một người được gọi là M.”

“Đó có thể là ai? Mikey hả?” Karen nhún vai.

“Mikey là ai?” Dash hỏi.

“Cái tên hay bắt nạt Felix hồi trung học.”

“Đừng nhắc đến hắn được không?” Felix nài nỉ Karen.

“Đúng đấy.” Faye gật đầu. “Một cái tên dễ thương như Mikey sao có thể là một kẻ bắt nạt được.”

“Thế M có thể là ai?” Dom hỏi.

“Bất cứ ai.” Bảo châm thuốc lá. “Một người có tư tưởng phân biệt chủng tộc, có địa vị cao trong thế giới ngầm, thậm chí có thể là một người bất tử.”

“Cậu đùa đấy à?” Karen bật cười. “Làm gì có người bất tử trên đời.”

“Ước gì tôi cũng nghĩ thế.” Dom nói.

“Cái gì?”

“Đáng buồn thay,” Phú thở dài. “có cả một xã hội mà những người bất tử đang sinh sống. Họ hòa lẫn vào cuộc sống bình thường, họ phục vụ các vị thần, họ bảo vệ thế giới. Họ chiến đấu hàng trăm hàng nghìn năm để chúng ta có thể tiếp tục tồn tại. Họ bất tử.”

“Khoan, chuyện này,” Karen xoa đầu. “quá cổ tích rồi. Vô lý hết sức.”

“Nhưng đó là sự thật.” Bảo dụi thuốc lá. “Trong nhóm Mạo Hiểm Giả mà tôi đang làm việc có một người đã sống gần ba nghìn năm rồi.”

“Thật là…” Karen dần lấy lại bình tĩnh. “Thôi được rồi. Thế chúng ta đang phải đối phó với một lực lượng sát thủ từ những gia tộc sát thủ máu mặt, một Tổng Tư Lệnh của Inupol cùng một lũ đặc cảnh sở hữu siêu năng lực, và cả người bất tử nữa hả?”

“Trên tinh thần, thì là thế.” Faye ngáp.

“Thế đối phó với người bất tử kiểu gì cơ chứ?” Karen bắt đầu hối hận. Sớm biết thế này cô ra cửa hàng tiện lợi ăn hamburger còn hơn đi nhà hàng sang trọng với người yêu cũ.

“Lấy độc trị độc.” Dash nói.

“Đúng nhỉ.” Felix thở dài.

“Đúng cái gì?”

“Muốn đối đầu với người bất tử, thì dùng người bất tử chứ gì nữa.”



Reminiss Gladin chỉnh trang y phục sau ba tập chẳng được xuất hiện. Bây giờ thì ông ta là nhân viên quản lý của DST cùng với các đồng nghiệp cũ. Sau khi bạn ông được giải thoát khỏi nhà tù bởi một đám lạ hoắc thì ông vẫn quyết định ở lại trong tù và hỗ trợ DST khôi phục cơ sở vật chất, đồng thời xin ban lãnh đạo tạo điều kiện cho nhóm cựu binh Dã Hùng có công ăn việc làm để hoàn lương.

Đối diện ông bây giờ là một cô gái Châu Á cao ráo có cánh tay trái đang bó bột. Cô có mái tóc nhuộm màu hồng nhạt và đôi mắt nâu sẫm. Cô mặc bộ pijama của phòng y tế với logo con rồng trên ngực.

“Narai Pinklao, đúng không?” Reminiss hỏi.

“Reminiss Gladin, ông cũng tới đây à?” Cô hỏi.

Hai người họ không nói gì nữa, đẩy cánh cửa bên cạnh và bước vào một phòng bệnh. Căn phòng chỉ có duy nhất một cậu trai trẻ da ngăm đang nằm uống nước trái cây và đọc truyện tranh.

“Hửm?” Cậu nhìn hai người họ. “Ừm, lấy tôi bộ Sủng phi của Pharaoh đi. Tôi đọc sắp xong Nữ hoàng Ai Cập rồi[2].”

“Ngài Imhotep!” Hai người họ hét to tên cậu khiến cậu sặc nước.

“À, ừm…” Im giả vờ nhìn quanh. “hai người tìm ai thế?”

“Ngài Imhotep,” Reminiss bước tới.

“Chúng tôi biết ngài là Đại Tư tế vĩ đại.” Pinklao bước qua Reminiss một cách nhanh chóng. “Liệu tôi…”

“Tôi muốn hỏi Ngài một số vấn đề về phép thuật cổ đại.” Reminiss chặn mồm Pinklao.

“Tôi đang thắc mắc về thuật triệu hồi sức mạnh từ các vị thần mà không cần dùng đến báu vật.” Pinklao nói.

“Ừm, hai người, nhầm người rồi. Tôi chỉ là một đứa trẻ…”

“Ngài có thể lừa được người khác chứ lừa tôi thì không dễ đâu.” Reminiss nói. “Chủ cũ của tôi là người bất tử. Chúng tôi đã từng tìm hiểu về ngài rồi.”

“DST không cho tôi xem hồ sơ bệnh án của ngài, vì ngài vốn dĩ không có thứ đó.” Pinklao nói thêm.

Imhotep biết mình không giấu được. Cậu khá thích điều kiện sống trong này. Được một mình một phòng, không phải làm bảo mẫu cho vị nữ hoàng nào và nước ép lựu ở đây rất ngon.

“Ta hỏi các ngươi,” Im gấp quyển truyện tranh lại. “các ngươi muốn mượn sức mạnh của thần với mục đích gì?”

“Tôi hận sự yếu đuối của mình.” Pinklao trả lời ngay lập tức. “Tôi muốn có được sức mạnh lớn hơn để chiến đấu.”

“Tôi muốn đòi lại công bằng cho những người bạn của mình.” Reminiss nói. “Tôi đã căm thù sai người suốt một trăm năm qua, tôi muốn xin lỗi công chúa Dinazade và Vu Cát bằng cách tự mình tìm lại đồng đội mình. Nên tôi cần sức mạnh.”

“Lý do nghe chẳng thuyết phục gì cả.” Im thở dài nhìn hai người họ. “Các ngươi biết làm thế nào mà ta có được sức mạnh có thể đánh bại cả Odin không?”

Hai pháp sư không nghĩ ra được.

“Luyện tập?” Reminiss đoán.

“Lòng thù hận.” Im trừng mắt đáp. Đôi mắt đỏ xanh quay trở về màu xám bạc vốn có, trông như hai mặt trăng nhỏ bé vậy.

Với nhiều năm luyện phép thuật, cả hai nhanh chóng nhận ra một nguồn năng lượng tiêu cực khổng lồ đang tỏa ra từ người cậu thiếu niên bất tử.

“Căm thù chúng, hận chúng, khiến chúng sống không bằng chết, bắt chúng quỳ dưới chân mi, chà đạp chúng, hủy hoại tôn nghiêm của chúng, khiến chúng phải cầu xin ngươi giết chúng. Và sau đó, giết chúng. Rồi hồi sinh chúng, sau đó giết chúng. Khiến chúng trải nghiệm cái chết mỗi ngày, khiến chúng thấy hối hận vì mình bất tử…”

Im chợt nhận ra cậu đã nói hơi nhiều, hai pháp sư kia gần như muốn són ra quần rồi.

“Xin lỗi, ta hơi quá khích.” Im ngồi khoanh chân trên giường. “Ừm, về cơ bản thì muốn mượn sức mạnh của các vị thần, các người có thể thử phương pháp như trong Chúa tể Học đường. Nhưng tác giả chắc không dùng cách đó. Ta có cách khác. Nhưng mức độ nguy hiểm cực kỳ cao.”

“Chúng tôi sẵn sàng rồi.” Họ đồng thanh.

“Trở thành Á thần loại ba đi.” Im trốn vào trong chăn.

“Hả?” Hai người nhìn nhau. Họ biết Á thần loại ba là cái gì, nhưng vấn đề là…

“Tìm một bộ phận của một vị thần ở đâu bây giờ?” Reminiss hỏi.

“Đó là việc của các người.” Im nói. “Ta chỉ cho các ngươi cách câu cá rồi. Tự tìm cần câu và đi câu đi.”

Hai người biết yêu cầu một người như ngài Đại tư tế kia là một chuyện quá sức ngoài tầm với nên đành bước ra khỏi phòng, không làm ảnh hưởng giờ nghỉ ngơi của cậu.

“Khoan đã,” Im chui ra khỏi chăn.

“Ngài có gì căn dặn ạ?”

“lấy cho tôi vài quyển sổ lớn, với một hộp bút đầy. Nhân tiện thì lấy cho tôi thêm cốc nước lựu.”

“Vâng.” Hai người cúi gập người và bước ra khỏi phòng.

“Thu được gì không?” Bão Tố của Dã Hùng cũ và Hoàng Kim đang đứng nghe trước cửa từ nãy đến giờ.

Hai pháp sư thở dài.

“Chúng tôi đi chặt chân đây.”

“Căm thù, cơ đấy.” Một thiếu niên xuất hiện cạnh giường của Im.

“Ồ, không lạ mấy khi cậu có thể tìm thấy tớ nhỉ, Nakula.”

Im nhìn cậu ta. Một thiếu niên trông không lớn hơn tuổi mười sáu là bao. Cậu có mái tóc đen ngắn, để một chiếc đuôi nhỏ phía sau và có nước da vàng. Đôi mắt cậu có màu nâu và một khuôn mặt phải nõn nà như con gái. Nó có thể đánh gục cả đàn ông chứ đừng nói phụ nữ. Bên hông cậu đeo một thanh kiếm katana.

“Lâu rồi không gặp, Im.” Người tên Nakula bước tới.

“Nhưng sao cậu lại đeo katana?” Im hỏi.

“Cậu không thắc mắc vì sao tớ tìm cậu à?” Cậu ta thở dài.

“Không, tớ chỉ thắc mắc là từ khi nào cậu cũng thành otaku rồi?”

“Biết sao được.” Cậu ta thở dài. “Thời đại mà văn hóa Nhật Bản được lan truyền rộng rãi thì biểu tượng văn hóa Nhật như katana tự nhiên cũng sẽ được lan truyền thôi.”

“Ừ,” Im thở dài. “kiếm sĩ mạnh nhất thế giới nói gì mà chả đúng.”

“Kìa,” Nakula so vai và ngồi xuống giường Im. “tớ còn không có tên trong bảng xếp hạng mười kiếm sĩ giỏi nhất kia mà.”

“Nhưng đứng nhất trong bảng mười kiếm sĩ dị nhất.”

Imhotep không nói đùa. Thằng nhóc trước mắt cậu còn giỏi hơn Hades dù cậu ta chỉ là một Á thần. Nếu có một bảng xếp hạng các Á thần mạnh nhất và Imhotep đứng nhất, hạng ba sẽ là Nakula. Con trai của thần y Ashvin, em trai khác cha khác mẹ cùng bố nuôi của Tối Cường Vương đệ tam Yudhishthira. Người thứ tư trong năm anh em Pandava từng xuất hiện trong sử thi Mahabharata Ấn Độ, Nakula.

“Thôi nào Im,” Cậu ta thở dài. “chúng ta là bạn thân mà, sao cậu cứ phải bắt bẻ tớ thế?”

“Từ khi nào tớ và cậu chung một thuyền thế?”

“Cậu thì dùng phép thuật đánh bại Vua Phép Thuật Odin. Tớ thì đấu kiếm thắng kiếm sĩ mạnh nhất lúc bấy giờ là Frey. Chúng ta còn cùng là Á thần. Chúng ta cũng cùng là em trai của Tối Cường Vương nữa.”

“Nakula.” Im nhìn cậu. “Xuống Địa ngục đi.”

“Kìa, ai lại nói thế với bạn mình chứ.”

“Không, tớ nói thật đấy. Xuống Địa ngục mà chơi với ông anh của cậu. Để yên cho tớ đọc truyện tranh.” Im quay lại với quyển truyện. “Lâu lắm rồi tớ không được thoải mái thế này. Làm ơn để tớ yên.”

“Thì thế,” Nakula lấy bộ Aoi Horus ra. “nên tớ ở đây này.”

“Sủng phi của Pharaoh!” Im ôm lấy quyển truyện và vỗ vai Nakula. “Đúng là bạn tốt của tớ.”

“Lúc nãy ai bảo không cùng thuyền với tớ nhỉ.”

“Tất nhiên là không cùng thuyền rồi.” Im nói. “Phải có thêm nước lựu nữa cơ.”

“Đồ bạn tồi.” Nakula nằm xuống cạnh Im và với lấy quyển Nữ Hoàng Ai Cập tập một.



[1] Nhái theo nhân vật Dominic Toretto trong Fast and furious.
[2] Những bộ truyện tranh có bối cảnh về Ai Cập.