[Huyền huyễn] Bão Tố - Mạnh Nguyễn

[Mạnh]

Chương 5 - Nhà phát minh mà đi bắt quỷ như thật.

QUÂN MACEDONIA ĐÃ THUA. Theo đúng cam kết, vua Alexander trao lại tất cả báu vật của mình cho Thuận.

“Ta chưa từng thấy có ai thực hiện một chiến thuật táo bạo như vậy.” Eumenes nói.

“Để đích thân một trong bốn tướng lĩnh dẫn theo một trăm quân đi tập kích phía sau quân địch, trong mơ ta cũng không thể ngờ.” Kreteros nói.

“Phương pháp dùng binh, đến mức suýt hy sinh cả cánh trái để dụ quân ta tiến lên, sau đó đột kích vào đại doanh phòng thủ yếu ớt.” Ptolemy tấm tắc khen. “Thật sự rất táo bạo.”

“Đó là du kích Việt Nam.” An đưa hai ngón tay ra.

“Tôi đã để quân của Ngài cởi bỏ áo giáp và giáo dài.” Quân khẽ tạ lỗi. “Tôi để họ quấn lá quanh người như người tiền sử, thật sự xin lỗi.”

"Chiến thuật bỉ ổi." Ptolemy và Kreteros tỏ vẻ không phục.

"Thực tế đúng là vậy." Quân thừa nhận. "Trò đánh rơi mũ, nếu đây là một trận chiến thực sự, ta đã thua rồi."

"Không." Vua Chinh Phạt lắc đầu. "Các cô cậu đã quá giỏi rồi. Nếu được đào tạo lâu dài và chuyên nghiệp, các cậu có thể còn giành lấy danh hiệu Vua Chinh Phạt này cũng nên."

"Alex," Quân gọi vị vua. "tôi sẽ rất cảm kích nếu Ngài có thể đi cùng chúng tôi."

“Ta đã rất muốn cùng các cô cậu đấu thêm trận nữa.” Alexander có vẻ không để tâm lắm. “Nhưng xem ra ta hết thời gian rồi… hẹn khi khác vậy.”

Cơ thể các binh lính của Alexander dần tan đi. Sau đó là ba vị tướng cũng mờ dần.

“Chuyện gì…”

“Vì ta đã nói là trao lại hết báu vật cho cậu mà.” Alexander nhìn con ngựa đen. Anh cầm dây cương dắt nó đến bên Thuận.

“Chăm sóc Bucephalus hộ ta.”

Thuận nắm lấy dây cương. Cậu và con chiến mã đối mắt với nhau.

“Cô gái à,” Alexander nhìn Chi. “cô có một tài năng tuyệt vời đấy. Dù là cầm quân hay đánh trận, cô cũng là người khiến ta kinh ngạc nhất dù chỉ là nữ giới.” vị vua tháo kiếm và đưa cho Chi. “Hãy dùng thanh kiếm này, Makedoniakles. Vinh quang của Macedonia. Nó sẽ giúp cô đưa đồng đội cùng mình đến với chiến thắng.”

“Còn đây,” Vua Alexander lấy ra một tấm da. “Nó là một trong những báu vật rất thú vị nhé…”

Năm đứa xuất hiện ở bên ngoài. Châu báu của hầm ngục, hàng đống vàng bạc châu báu xuất hiện và cũng được những người quản lý xuất hiện và dùng cần cẩu cùng xe tải chở đi.

“Còn báu vật đâu?”

“Chỉ có con ngựa này.” Thuận dắt Bucephalus tới. “Nếu được thì tôi muốn nuôi nó.”

“Dạo này tần xuất giao nộp báu vật của các cô cậu giảm mạnh đấy nhé.” Anh ta nhắc và quay lưng bỏ đi.

“Vậy thì,” Thuận vươn vai. “có ai muốn đua ngựa không?”

Năm người cưỡi ngựa chạy về phía bờ biển. Chi cưỡi Thiên, An cưỡi Marengo, Huy cưỡi Ô Truy, Quân cưỡi con ngựa Tuyệt Ảnh, một con ngựa đen nghe nói từng thuộc sở hữu của Tào Tháo và Thuận cưỡi trên lưng Bucephalus.

Năm người họ đứng trên một vách đá nhìn ra biển Đại Tây Dương. Ánh hoàng hôn chiếu lấp lánh bộ lông của con ngựa Xích Thố. Năm người nhìn về phía quả cầu lửa đang lặn dần sau đường chân trời, nhuộm mặt biển thanh một màu đỏ cam lấp lánh. Một con cá voi phun nước ở đằng xa bên trái An.

“Vậy là, chúng ta đang dần khẳng định tên tuổi của mình phải không?” Chi hỏi.

“Ừ, rồi sẽ có một ngày, chúng ta chinh phạt những hầm ngục còn lớn hơn, nguy hiểm hơn nữa.” An nói.

“Và thay đổi cả thế giới.” Thuận đẩy lại kính.

Họ khẽ cười. Chẳng nói một lời nào với nhau, nhưng họ biết bốn người còn lại đang nghĩ gì.

“Chúng ta sẽ chinh phạt cho đến hầm ngục cuối cùng!”



“Mà,” Danh nhìn cái hầm ngục trước mặt. “chỉ có ba chúng ta thôi sao?”

Danh, My và Vương đứng trước cái hầm ngục kiến trúc La Mã với những cột trụ lớn màu trắng. Trên cánh cổng có dòng chữ Latinh mà Danh đoán được sơ sơ ý nghĩa: chào mừng đến Roma.

“Chỉ ba chúng ta.” My và Vương gật.

“Ba người công phá một hầm ngục.” Danh nhìn hai đứa. “Có điên quá không?”

“Kim, Quân và Huy đã cùng nhau công phá những hầm ngục lớn trong khi chúng kém chúng ta tới mười tuổi mà.” Vương nói.

“Anh sẽ đồng ý với em nếu ba đứa nó chỉ là con người nhưng không! Chúng không phải người.”

“Anh cực đoan quá rồi đấy.” My đẩy Danh. “Đi nào.”

“Trong này hơi tối thì phải.” Vương nói. Cậu đi đầu với cái đèn pin đeo trên đầu. Hai bên tường là những hình khắc. Có mình một người đàn ông vàng (Vương đoán thế vì hình của người đàn ông đó được sơn vàng) đội vòng nguyệt quế và đứng trước dân chúng. Có hình khắc một con ngựa ngồi như người trong một bữa tiệc và hình ảnh những người công nhân đang đi thông cống!?

“Mà có ai để ý ở ngoài hầm ngục ghi gì không?” Vương hỏi.

“Hình như là… Wellcome to Roma.” Danh đoán.

“Thế thì chịu rồi.” My thở dài. “Báu vật ở Roma nhiều như sao ấy. Không giới hạn được nhỉ.”

“Kệ đi. Chúng ta mới biết cách đọc tên hầm ngục cách đây năm tháng thôi mà.” Vương nhún vai.

“Vậy là ba đứa nhóc kia đến đây đã năm tháng rồi sao?” Danh nhìn lên trần.

Đột nhiên có tiếng động lạ vang lên khắp hành lang.

“Tiếng gì vậy?” Vương lôi rìu ra.

“Tiếng bụng tớ!” My cốc đầu Vương.

“Xin lỗi sếp.” Vương xoa đầu. “Tớ không biết.”

“Không ai tin đâu.” Danh đá vào đùi Vương.

“Thôi nào,” Vương chạy theo. “em chỉ cố làm không khí bớt căng thẳng thôi mà.”

“Ở đây có gì căng thẳng đâu.” My phụng phịu.

Tiếng động lại vang lên.

“Lần này thì không phải.” Vương khẳng định. My cũng rút vũ khí.

“Là bụng anh.” Danh hằng giọng tỏ vẻ ngại ngùng.

“Đừng có nhìn anh kiểu đó.” Danh nói khi thấy hai đứa em đang trợn mắt nhìn mình. “Là người cũng phải có lúc đói chứ.”

“Vâng, em hiểu.” My nói.

Và ba người lại tiếp tục đi.

“Mà sao chẳng thấy có mấy con quái nhỏ nhỏ xuất hiện nhỉ?” Vương hỏi.

“Vậy thì càng khỏe.” My nói.

“Không đâu.” Danh nói. “Điều này có nghĩa là có thể chúng ta sẽ phải đối mặt với tất cả quái thú canh mộ cùng một lúc ở chỗ báu vật đấy.”

“Đừng toàn nghĩ đến chuyện bi quan chứ.” My gắt.

“Từng có lần như vậy rồi còn gì.” Danh thở dài.

Tiếng động lạ xuất hiện.

“Lần này chẳng lẽ…” Danh và My nhìn Vương.

“Không phải tôi.” Vương quát lên. “Nhưng mà,” cậu rút cây rìu ra. “cũng không phải bụng My.”

Ba người đứng chụm lưng vào nhau với vũ khí trong tay.

“Tiếng gì vậy My?” Vương hỏi.

“Là…” My cố gắng nghe ngóng. Cô nhớ mình đã nghe âm thanh rất nhiều lần. Nó là…

“Chạy mau!” My quay lại chạy. Qua ánh sáng mờ mờ của chiếc đèn pin trên đầu, Vương thoáng thấy được dòng nước lũ đang cuốn tới.

Dòng nước lũ quét qua cả ba.

“May đấy.”

My giải trừ lớp barie bóng tối sau khi nước lũ cuốn qua hết.

“May thật.”

“Nước này…” Vương ngửi ngửi. Tuy không có khứu giác quái vật như Huy nhưng cậu cũng nhận ra cái mùi hôi thối của dòng nước vừa quét qua mình.

“Hôi quá.” Danh phe phẩy mũi.

“Mùi nức cống.” My bịt mũi nói.

Xem ra hình ảnh những người dân đi thông cống kia có liên hệ tới báu vật ở đây.

Ba người tiếp tục tiến sâu hơn vào trung tâm hầm ngục. Đó là một căn phòng lớn nhưng tối om.

“Ai bật đèn lên đi.” My nói. “Tối quá.”

Đột nhiên toàn bộ xung quanh sáng rực bởi đuốc và những trang sức vàng treo khắp tường. Ngoài ra còn có những bức tượng cao tới ba mét bằng đá cẩm thạch.

“Sáng đấy chứ.” Danh nói.

“Nhưng bức tượng này là cùng một người nhỉ.” My nhìn. Quả đúng là khuôn mặt của chúng đều giống nhau.

“Nhưng dáng người khác nhau mà.” Danh chỉ vào những bức tượng. Có bức tượng thì là người đàn ông vạm vỡ, có bức là một cậu bé, thậm chí còn có bức tượng nữ bán khỏa thân nhưng mang khuôn mặt của gã đàn ông.

“Mấy cái này…” Danh tìm từ để tả nó.

“Mất thẩm mỹ?” My gợi ý.

“Mất thuần phong mỹ tục, thiếu đạo đức văn hóa?” Vương gợi ý thêm.

Một kiếm sĩ lao vào tấn công. Danh rút kiếm ra đỡ đòn. Cậu bị hắn hất văng. Sau đó cả Vương và My cũng bị hắn đánh bật.

“Chào đón khách quý như vậy có vẻ đãi ngộ hơi bị tốt quá nhỉ.”

Chiếc ngai vàng nằm ở cuối phòng sáng lên một cột lửa sáng rực. Từ trong đó, một chàng trai tóc vàng xuất hiện. Anh có mái tóc vàng ngắn và mặc trang phục quý tộc La Mã. Chỉ là…

“Bệ hạ,” người cầm kiếm nói. “áo của người…”

Hắn nhìn đuôi áo cháy xì xèo của mình.

“Á á á…” Hắn rú lên và cố đạp cho tắt lửa.

“Bệ hạ bình tĩnh…”

“Aqua Claudia!” vị vua hét lên. Một dòng nước dội thẳng từ trên trần xuống.

“Ôi, thoát rồi.” hắn thở phào và hất nước ra khỏi mặt.

“Bệ hạ, Người…” Tên chiến binh chạy tới bên cạnh gã vua. Hắn dùng tay bịt mũi. Có vẻ như tên vua đó vừa tự dội nước cống lên người.

“Đồ khốn Marco.” Hắn đá người chiến binh. “Ta đã bảo ngươi tìm cho ta loại áo không bắt lửa mà. Cứ mỗi lần xuất hiện như thế này khiến ta mệt lắm đấy biết không?”

“Vâng, thần sẽ cố gắng.” Marco cúi đầu.

“Rồi,” Hắn quay lại nhìn ba người. Nhìn kỹ, khuôn mặt hắn có vẻ chính là những khuôn mặt trên các bức tượng. “bổn đế là Hoàng Đế của Đế chế La Mã. Gaius Julius Caesar Augustus Germanicus.”

“Hãy cúi đầu trước Hoàng Đế Caligula.” Marco xướng lên.

“Im mồm.” Hoàng Đế đá vào mông Marco. “Ta đã dặn bao nhiêu lần là đừng có gọi ta như vậy cơ mà.”

“Vậy ngươi là Kẻ Giữ Mộ?” My hỏi.

“Hỏi rất hay.” Caligula dang tay. “Nhưng sai! Hãy xướng lên tên ta. Gaius Julius Caesar Augustus Germanicus.”

“Không.” My nói. “Thà gọi California còn hơn.”

“Sếp, là Caligula.” Vương nói.

“Các ngươi tới đây để chọc tức ta đấy à?” Califoniagula cáu lên.

Một ngọn lửa cháy rực lên và bay thẳng vào ba người. Vương vung rìu đánh bay quả cầu lửa.

Những bức tượng bắt đầu di chuyển.

“Sao những bức tượng ấy trông giống ngươi vậy?” My chém đôi một bức.

“Đó là những bức tượng các vị thần.” Marco thầm giải thích khi đang đánh với Vương. “Tên đầu đất đó nghĩ mình là một vị thần và hắn điên đến độ chặt đầu tượng thay bằng đầu mình. Sau đó hắn xuất hiện trước công chúng trong hình dạng các vị thần. Người thời nay các ngươi gọi là gì ấy nhỉ? À, Cosplay. Cosplay các vị thần. Một phiên bản lỗi cực kỳ lỗi.”

“Và ngươi nhất quyết phục vụ tên Hoàng Đế dấm dở đó?”

“Là Hoàng Đế Gaius Julius Caesar Augustus Germanicus.” Caligula hét lên và bắn thêm một quả cầu lửa vào Vương và Marco.

“Hắn nghe à?” Vương hỏi.

“Hắn nhạy cảm với từ Hoàng Đế lắm.”

“Hoặc là,” Caligula sờ cằm. “các ngươi hãy gọi ta là Neos Helios.”

“Lần này là gì vậy?” Danh hỏi khi chém đôi hai bức tượng.

“Là thần Mặt Trời Mới.” Caligula hét.

“Ta đã bảo hắn bị điên mà.” Marco thở dài.

“Vậy sao anh còn làm việc cho hắn?”

“Có làm thì mới có ăn.” Marco lại tấn công. “Những cái loại không làm mà đòi có ăn thì chỉ có ăn... ừm, ta không đọc được từ đó.”

Danh và My sau khi đánh bại hết số tượng liền tấn công Caligula.

“Lũ hạ dân!” Caligula lại búng tay và một cột lửa bắn thẳng vào Danh. Anh đưa Hauteclere ra chặn đòn và My chạy tới từ sau lưng anh chém vào eo Caligula nhưng cô bị hắn đá bật ra xa.

“Sao lại vậy?” Danh ngạc nhiên cực độ chạy tới đỡ My. “Rõ ràng chân hắn chưa chạm vào em mà.”

Cậu để ý, cơ thể con bé ướt nhẹp và hôi mùi nước cống.

“Tởm vãi!” My buồn nôn mết độ. Khi về cô sẽ phải ngâm mình trong bồn tắm lâu hơn cả Chi mất.

“Nước sao?” Vương thốt lên. “Lại còn là nước cống!?”

“À thì,” Marco thở dài. “thứ duy nhất thằng óc bã đậu đó làm được cho La Mã chắc chỉ có hai cái cống thoát nước…”

“Aqua Claudius và Anio Novus là tuyệt tác kỹ thuật đấy.” Caligula hét lên. “Và ngươi gọi ta là cái gì hả?”

“Các người cũng đoán ra rồi đấy.” Marco chẳng thèm để ý đến gã Hoàng Đế. “Caliga trong tiếng Latinh, là đôi giày lính nhỏ. Tên của hắn gắn liền với đôi giày đó. Và đôi giày đó của hắn có thể triệu hồi nước từ hai cái cống.”

“Các ngươi đòi giết ta?” Caligula hét lên. “Ta là Hoàng Đế La Mã, là thần Mặt Trời Mới, người vừa điều khiển nước vừa điều khiển lửa. Các ngươi chỉ là những ngọn cỏ ven đường, làm sao sánh được với mây như ta!?”

“Cùng lên đi, My.” Danh nói.

“Được.” My bám vai Danh và đứng dậy.

My và Danh mỗi người chạy sang một bên.

Caligula bắn lửa từ tay vào My và bắn nước từ chân vào Danh. My bật chế độ Hắc Chiến Binh lên và dùng tay không ném ngọn lửa qua một bên. Danh chém đôi làn nước. Nó bị chẻ làm đôi từ nơi va chạm với lưỡi kiếm đến tận chân Caligula.

“Các ngươi định làm gì?”

“Xua tan một chút mây mù ấy mà.” My cười.

Nhanh chóng, cả hai chém đôi Caligula.

Vương cũng đánh bại được Marco và chịu một vài vết thương nho nhỏ.

“Thế,” Vương bước tới. “hai người làm thế nào vậy?”

“Hắc Khải có lớp phòng thủ hơi bị khủng đấy.” My nói.

“Hauteclere có thể chém được các đòn tấn công dạng lỏng mà.” Danh giải thích.

“Các người cũng thắng được rồi nhỉ.” Marco đứng dậy.

“Anh…”

Marco tháo giày của vị Hoàng Đế ra. “Aqua Claudia và Anio Novus.” sau đó anh mở lòng bàn tay của Caligula và lấy ra một đồng xu vàng. “còn đây là Neos Helios.” Anh đưa chúng cho ba người họ mỗi người một món. “Hãy đem chúng rời khỏi đây.”

“Anh, rốt cuộc…”

“Ta, đội trưởng đội cận vệ hoàng gia, Naevius Sutorius Marco. Hay các ngươi hay gọi, Kẻ Giữ Mộ.”

“Anh mới chính là kẻ giữ mộ sao?” Vương hỏi.

“Đúng.” Marco gật đầu.

“Thảo nào,” My đấm xuống lòng bàn tay. “anh trông chẳng có vẻ gì là bề tôi của gã kia cả.”

“Lòng trung thành của ta là đối với viện nguyên lão và nhân dân La Mã, chứ không phải là một tên bạo chúa.”

Anh ta ném đôi giày cho My và Vương, còn Danh nhận được đồng xu. Trên đồng xu có khắc mặt của Caligula và ánh mắt hắn như đang lườm cậu. Danh quyết định cất đồng xu đi.

“Xem như cuộc gặp hôm nay là duyên phận của chúng ta đi. Ta trao lại những báu vật và của cải cho người mà ta cảm thấy xứng đáng.” anh nhìn My. “Ta chỉ hy vọng đó không phải một vị bạo chúa.”

Marco rút kiếm đâm xuyên qua bụng mình. Anh và Caligula biến mất.

Và hầm ngục biến mất. Số của cải châu báu bao vây lấy ba người.

“Xem ra,” My vươn vai. “Tớ sẽ về tắm trước.”

“Đừng trở thành một bạo chúa…” Vương lẩm bẩm.

“Sao cơ?” My quay lại.

“Không.” Vương lắc đầu. “Về thôi.”



Kim lao qua khỏi bức tường. Vừa kịp lúc chạm vào bức tường sắt. Bức tường rộng ra và bịt kín lối ra.

“Thấy chưa?” Nhi huých vai Phương. “Chị đã bảo con bé sẽ ổn thôi mà.”

“Nguy hiểm lắm đấy.” Linh hét lên. “Chị nghĩ gì mà để con bé đi chặn hậu chứ?”

“Không sao đâu,” Kim quét tan khói. “Em ổn mà. Quan trọng hơn, chúng ta cản được chúng chưa?”

Kim nhìn lại nơi cô vừa ở, bức tường sắt đã bịt kín lại, tiếng rít của rắn và tiếng những con bọ cạp di chuyển vẫn còn vang tới tận đây.

“Chúng ta sẽ không sao đâu.” Kim khẳng định. Trên đầu họ là một trần bằng sắt cao hút. Khi nhìn từ bên ngoài, Kim có cảm tưởng hầm ngục này như một cái hộp vậy.

“Chắc không phải cái hộp ‘đó’ đâu. Hy vọng là thế.” Kim nghĩ.

Bốn người tiếp tục lên đường và thấy một bức tường bằng đồng. Họ chỉ đơn giản đi qua nó mà không có chuyện gì.

“Chúng ta ở đây được nửa tiếng rồi đấy.” Phương kiểm tra đồng hồ.

“Và đi được hai cây rưỡi.” Linh nói. “Qua ba bức tường. Tường sắt ở ngoài cùng, tường đồng ban nãy và bức tường gỗ chúng ta vừa đi qua.”

“Chị vẫn chưa hiểu được, cái giác quan đó của em ở đâu ra vậy?” Nhi hỏi. Có vẻ không chỉ mình Kim thắc mắc. Báu vật Thần vương mà Linh sở hữu có thể rất mạnh. Nhưng nó không hỗ trợ chị ấy về khả năng cảm quan như vậy. Trường hợp cuối cùng là…

“Không, quá bất hợp lý.” Kim lắc đầu nguầy nguậy.

“Thế chúng ta đang tìm gì ở đây vậy?” Phương hỏi. “Chị không biết chữ tượng hình đâu.”

“Ai chẳng biết bé Phương tài giỏi của chúng ta cực kỳ tệ ngoại ngữ.” Linh cà khịa.

“Này thôi đi.”

“Wellcome to Koptos.” Kim nói. “hầm ngục này thuộc về Ai Cập. Và Koptos… ừm, khá đau đầu đấy.”

“Sao vậy?”

“Theo truyền thuyết thì, đây là nơi thần Thoth cất quyển sách của mình.”

“Quyển sách của thần Thoth?” Phương nhìn Kim. “Là cái quyển sách mà em hay bảo là yểm bùa trời đất gì đấy hả?”

“Nếu chị đọc trang đầu tiên, chị sẽ yểm bùa trời đất, vực thẳm, núi và biển; chị sẽ hiểu được ngôn ngữ các loài chim, nghe được tiếng nói của mặt đất, và thấy cả những loài cá sâu thẳm nhất của đại dương. Nếu chị đọc những trang khác, chị sẽ hồi sinh được cả người chết, thấy và thao túng cả thiên thể. Bên cạnh đó, chị cũng có thể thấy được hình dạng thật sự của mọi thứ ảo giác.”

“Nghe khiếp nhỉ.” Nhi gật gù. “Và nó được giấu ở một nơi như thế này sao?”

“Theo như bài đồng dao thì là như thế.”

“Đồng dao?” ba cô gái thốt lên.

“Bài đồng dao được dạy ở mẫu giáo theo hệ thống giáo dục pháp sư:

Giữa lòng sông Koptos,
Trong sắt rồi trong đồng,
Bên trong chiếc hộp gỗ,
Trong ngà và gỗ mun,
Bên trong chiếc hộp bạc,
Và chiếc hộp vàng ròng,
Là cuốn sách của Thoth!”

Ba đứa thầm ghi nhớ là có một hệ thống giáo dục dành riêng cho pháp sư. Và nó có cả bậc mẫu giáo.

"Em đi học ở Hogwart hả?" Nhi hỏi.

"Chị nhầm vũ trụ rồi." Phương nói.

"Em học ở học viện Phép thuật Horizon. Nhưng em chưa tốt nghiệp thì trường bị phá hủy."

“Chúng ta vừa đi qua “ngà và gỗ mun”.” Linh nói.

“Chiếc hộp bạc” sáng lấp lánh dưới ánh đèn pin. Họ cũng bước qua nó mà không gặp trắc trở gì.

“Chiếc hộp vàng cuối cùng kia rồi.”

Bốn cô gái hớn hở chạy tới. Trong căn phòng bạc có một chiếc hộp vàng ròng nhỏ. Bên trong chỉ có một quyển sách mỏng như sổ tay.

“Cuốn sách của thần Thoth đây hả?” Linh đưa cao quyển sách mỏng dính.

Đột nhiên Kim nhớ ra có điều gì đó không ổn.

“Đợi đã Linh!”

Một con rắn khổng lồ xà xuống ngoạm lấy Linh nhưng cô đã kịp nhảy qua né được.

“Ô, sao hôm nay có mồi thơm thế này.” Con rắn nói.

“Phyton!” Kim thét lên.

“Ô kìa, cô công chúa nhỏ, Dinazade. Khỏe không bạn hiền?”

“Em là bạn với con rắn này sao?” Nhi hỏi.

“Bọn em có, chút quen biết.” Kim nhún vai.

“Loli bà bà nhà ngươi, cuối cùng cũng dẫn được bạn tới đây, ta vui lắm.”

“Loli bà bà…” Ba đứa kia cố nhịn cười.

“Con rắn biến thái chết tiệt.” Kim càu nhàu. “Anh em các ngươi y chang nhau.”

“Này, đừng có nhầm lẫn nhé.” Phyton ngưng dùng giọng đùa cợt. “Chúng ta không giống nhau.”

Con rắn phun nọc độc. Mọi người tản ra để né. Linh xả súng bắn xuyên qua lớp vảy của con rắn.

“Dễ ẹc.” Linh xoay khẩu súng.

Những lỗ trên người Phyton lành lại gần như ngay lập tức.

“Cái qué…”

“Phyton khác với anh mình. Hắn bất tử.” Kim nói.

“Làm cách nào để giết nó?” Nhi hỏi khi bắn liên tục vào Phyton.

“Ngày trước, hoàng tử Neferkaptah đã chặt đôi con rắn và đổ cát vào, khiến cho phần thân không thể lành lại.

“Chúng ta lấy cát ở đâu ra bây giờ?” Phương đá bay một một phần thân của Phyton nhưng vết thương cũng lành lại nhanh chóng.

“Cát hả?” Nhi xoay hai khẩu súng lục vun vút, đánh tay rồi nhét vào bao đựng. Sau đó, một đôi cánh xuất hiện trên lưng chị. Một đôi cánh bằng vàng rộng lớn. trên lưng chị xuất hiện một biểu tượng như một ngôi nhà với mái nhà hình bán tròn.

Chương 5 - Nhà phát minh mà đi bắt quỷ như thật.

​

“Giang Sa Dực?” Kim thốt lên. “Chị giữ nó ư?”

“Một chút chiến lợi phẩm thôi.” Phương cười.

“Phương, giúp em chặt đôi con quái vật đó ra.”

“Chặt kiểu gì giờ?” Phương hỏi lại.

“Em cầm kiếm còn gì.”

“Nhưng em đã bao giờ rút được nó ra đâu.”

“Chặt đôi ta ra sao?” Phyton cười ha hả. “Nghe thật hài hước.”

Linh ném quả lựu đạn vào trong miệng con rắn.

“Cái gì v…”

Đầu Phyton nổ tung, để lộ ra phần dạ dày rắn sau lớp khói.

“Chi sẽ không thích cảnh này đâu.” Nhi nói. Cô bắn một luồng cát vào chỗ thịt đang dần tái tạo lại của con rắn không lồ. Sau đó bắn thêm một luồng nước để giữ cho cát thật chắc.

“Còn lại thì để em!” Kim đưa cao cây trượng, một luồng khí màu xanh trắng lạnh toát bọc lấy cô. “Chionischys!”

Toàn bộ căn phòng đóng băng. Cả con rắn. Trừ bốn người.

“Thu hồi báu vật thành công!” Linh đưa cao quyển sách.

Hầm ngục rung lắc mạnh. Trần và tường bắt đầu nứt ra nhưng không sụp đổ.

“Hầm ngục… không biến mất.”

“Hiểu rồi,” Kim gật gù. “của cải của cái hầm ngục này chính những bức tường. Vàng bạc, gỗ mun và kim loại.”

Những người quản lý mất khả nhiều thời gian để đập nhỏ các bức tường ra và chuyên chở về trụ sở chính. Kim cũng giao nộp quyển sách với lời dặn tuyệt đối không được mở ra.

“Em giao nộp lại ư?” Nhi hỏi.

“Vì cất nó ở đó sẽ an toàn hơn là đem theo bên mình. Có rất nhiều kẻ có năng lực xuyên qua không gian và tới hầm giữ đồ của bọn em. Trường hợp tệ nhất, bọn em sẽ để nó lọt vào tay những kẻ có âm mưu đen tối.”

"Nhưng nếu có người đọc được và sử dụng phép thuật bên trong thì sao?"

"À, quyển sách đó là bản in đầu tiên của giáo trình môn phép thuật vỡ lòng. Ai đọc cũng được thôi. Còn nếu chị muốn đọc được những phần phép thuật bá đạo kia hả? Chị phải có nước của thần Thoth."

"Nước gì của thần Thoth?" Linh hỏi.

“Nhưng vậy cũng tính như là thảo phạt thành công rồi.” Kim vươn vai đánh trống lảng. “Vậy là ổn rồi. Về thôi.”



“Có ổn không đấy?” Uyên hỏi.

Edison ôm chiếc hộp. Bên trong có một lớp ngăn cách chia nó ra làm hai phần thông nhau bởi một chiếc lỗ.

“Không có gì cháy nổ đâu.” Yến khẳng định.

“Vậy sao phải núp?”

Yến ở sau cái khiên chống bạo động im lặng không trả lời.

“Ổn rồi.” Edison sau khi hàn nốt mặt cuối cùng của cái hộp thì đưa nó cho Uyên và chạy tới núp sau tấm khiên. Ngay cả nàng người máy cũng ý thức được sự nguy hiểm thì tức là đây là một thí nghiệm động trời lắm.

“Bắt đầu được chưa?” Yến hỏi.

“Ừm, trước khi bắt đầu, các người giải thích cho tôi biết chuyện quái gì đang diễn ra không?” Uyên ôm cái hộp mà trong lòng không khỏi run lẩy bẩy sợ nó nổ hay bất cứ thứ gì có thể khiến Edison phải núp ra sau tấm khiên.

“Bọn tôi đang săn quỷ.” Edison nói đơn giản.

“Bằng cái hộp này?”

“Chính cái hộp đó.” Yến nói. “Đó là cách duy nhất để con quỷ đó xuất hiện. Điều kiện là chiếc hộp với một màng ngăn và một cái lỗ. Các nguyên tử không khí di chuyển từ trái sang phải nhanh và từ phải sang trái chậm. Con quỷ sẽ xuất hiện ở đó và điều khiển vận tốc của các nguyên tử. Bọn em cần chị ở đây để… ừm,”

“Thực ra,” Edison nói hộ Yến. “bọn tôi cần quyển Sư Thư của cô.”

“Quyển Sử Thư đó chẳng có ích gì với cái đống thí nghiệm oái ăm này đâu.”

“Thực ra cũng có.” Edison nói. “Sử Thư Herodotus đã thêm thắt cả cổ tích và truyền thuyết vào. Cho nên Herodotus từng bị gán cho cái tên Ông Tổ Bố Láo.” Quyển sách trong tay Uyên rung bần bật như muốn đánh nhau với con người máy. “Cho nên bọn tôi cần quyển sách.”

“Vậy tôi phải làm gì?” Uyên thở dài.

“Mở quyển sách ra. Phần nào có nhiều sự kiện về phát minh hay toán học khoa học ấy.”

Uyên mở quyển sách ra, những trang sách xuất hiện những hình ảnh về Archimedes, Pythagoras và nhiều nhà khoa học cổ đại khác. Bỗng cả quyển sách và chiếc hộp rung lên bần bật và tỏa sáng.

“Nó có nổ không?” Uyên hỏi.

“Không!” Yến và Edison khẳng định.

“Có lẽ thế.” Yến nói thêm.

Một cột sáng chiếu lên trần nhà. Một cậu bé xuất hiện. Cậu bé trông còn nhỏ hơn Kim với mái tóc xanh lam và đôi mát nhắm tịt. Cậu rơi xuống và Edison chạy tới đỡ cậu.

“Đó là…” Uyên hơi ngờ ngợ. "quỷ à..."

“Anh bạn của tôi. Người đã bị kẹt trong không gian khác.”

Nước trong máy điều hòa nằm sau mắt của Edison chảy ra. Mà theo sinh lý của con người thì cô đang khóc.

“Đó là ai vậy?” Uyên hỏi.

“Nhà vật lý học lừng danh với con quỷ Maxwell của mình. Einstein của Scotland. James Clerk Maxwell.”

 

[Mạnh]

Chương 6 - Điều cần nghe ở chương hai cũng đã được nghe rồi

CẬU BÉ ĐANG TRÔI. Trôi giữa không gian vô định chẳng có gì khác ngoài một màu đen ngòm trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê. Đã bao lâu rồi? Cậu đã ngừng đếm khi đếm đến giây thứ 31415926535*.

“Maxwell!” Cậu nghe thấy có người gọi mình. Giọng nói rất lạ. Nghe như phát ra từ một cái máy.

Cậu bé tỉnh dậy và thấy trước mắt mình là một con robot nữ hầu gái có mái tóc vàng và đôi mắt xanh lơ nhạt.

“Cô là…” Đầu Maxwell đau như búa bổ. Có lẽ là hậu quả của nhiều năm không suy nghĩ gì.

“Cậu nhớ mình là ai không?”

“Newton của Scotland, James Clerk Maxwell. Người bất tử.”

“Số căn cước công dân của cậu là gì?”

“131242351212**.” Maxwell không bao giờ quên nó.

“May quá, vẫn còn minh mẫn.” Cô mỉm cười ân cần. Nghỉ ngơi đi.” Maxwell biết đó chỉ là người máy. Nhưng cậu lại cảm thấy rất thân quen.

“Cậu ấy tỉnh rồi sao?” Một cô giá tóc vàng khác xuất hiện. Cô mặc chiếc áo phòng thí nghiệm và đeo cái mặt nạ hàn trên đầu. Cô gỡ chiếc mặt nạ hàn ra, một nước da vàng và đôi mắt ánh lên sự lạc quan, môi khẽ cười ranh mãnh.

“Các người…” Maxwell cố ngồi dậy. “các người là ai?”

“Bình tĩnh đi.” Cô người máy đỡ lấy cậu.

“Cô là…” Maxwell nhìn cô.

“Vua Phát Minh, Thomas Alva Edison đây.”

“Edison?” Maxwell túm lấy hai vai cô. “Cậu… sao lại thành ra thế này?”

“Làm sao?” cô gái kia bỏ cái mặt nạ xuống. “Cậu đã thấy Edison ngoài đời bao giờ chưa?”

“Không được hỗn, Yến!” Edison mắng. “Và cậu ấy đã cùng tôi nghiên cứu một thời gian dài đấy.”

“Ồ, vậy ra là bạn của cô.” Yến tới bắt tay Maxwell. “Em là Lý Hoàng Yến. học trò của cô Edison và thầy Leonardo.”

“Cậu nhận đệ tử sao, Edison?” Maxwell ngạc nhiên.

“Ừm. Con bé này là một thiên tài.”

“Nhưng mà khoan,” Maxwell đưa tay ra. “Leonardo cô nói, không phải là Leonardo da Vinci chứ?”

“Là ông ấy.” Edison gật.

“Cô là loại thiên tài nào vậy?”

“Tôi hiểu mà.” Edison gật đầu. “Leo đã nhận cô bé này, tức là cô bé có khả năng thay đổi cả thế giới.”

“Vậy tôi đang ở đâu đây?”

“Đây là căn cứ của tôi.” Yến nói.

“Cậu ta tỉnh rồi sao?”

Một cô gái đeo kính tròn, tóc nâu chạy vào.

“Đây là Uyên, người đã giúp cứu cậu ra khỏi cái không gian đó đấy.”

“Cảm ơn.” Maxwell cúi người cảm tạ.

“Không sao.” Uyên cười. “Mà tôi không ngờ nhà vật lý học đại tài James Clerk Maxwell lại là một cậu bé dễ thương thế này đấy.”

“Năm mười tuổi, Maxwell đã ăn phải Nectar, nó khiến cho cậu ấy trở nên bất tử.” Edison giải thích.

“Vô tình trở nên bất tử.” Uyên gật gù. “Nhưng tôi tưởng muốn trở nên bất tử thì người đó phải có một đóng góp nhất định cho thế giới? Một cậu bé mười tuổi có đóng góp gì à?”

“Vì Odin. Dù là một lão già gàn dở, nhưng cũng không nỡ giết trẻ con. Ông ấy đã để Maxwell sống và quả nhiên, cậu ấy là một thiên tài.” Edison nhìn cậu. “Mà cậu nên đi tắm rửa và sửa soạn đi. Chúng ta sẽ cùng đi gặp một nhân vật còn vĩ đại hơn cả cậu và tôi.”

James mặc chiếc áo sơ mi trắng và chiếc quần bò. Thời trang thời đại này cũng không quá khác so với hồi ông chưa bị hút vào đó.

Maxwell rùng mình. Cậu thấy cơ thể mình như nhũn ra. Hai chân va cầm cập vào nhau.

“Maxwell, xong chưa?” Edison bước vào.

“Tôi ổn.” Maxwell bước ra, mồ hôi nhễ nhại. “Chúng ta sẽ đi gặp ai đây?”

“Cậu bảo là người vĩ đại hơn cả cậu và tôi.” Maxwell nói khi ngồi bên một chiếc bàn tròn cùng một đám nhóc khả tử đang nghịch phá nhau. “Vậy mà chúng ta lại ở đây với lũ nhóc loi nhoi này.”

Quanh bàn là một đám nhóc, chúng ngồi cãi nhau về những vấn đề hết sức trẻ con dù có những đứa đã hơn hai mươi tuổi.

“Đợi một chút đi.” Edison rót trà từ lòng bàn tay.

“Làm gì mà gọi em sớm vậy?” Maxwell nghe một giọng con gái quen quen.

“Trưa rồi đấy, công chúa ạ.” Một chàng trai tóc bạc dắt theo một cô gái nhỏ.

Maxwell phun hết cả trà ra khi nhìn thấy cô gái ấy. Dù thời gian trôi qua đối với cậu đã hàng triệu năm, cậu vẫn không bao giờ quên người ấy. Mái tóc đen tuyền, khuôn mặt trẻ con, đôi mắt hai màu, vóc dáng nhỏ nhắn.

“Cô Dinazade!”

“Cô?” Đám nhóc trố mắt.

“Cậu là…” Kim dụi mắt nhìn cậu bé.

“Em là James Clerk Maxwell, em từng học lớp của cô trong môn hình học.”

“Con bé có bằng sư phạm.” Quân lầm bầm.

“Và từng dạy môn hình học.” Huy lẩm bẩm.

Kim gãi đầu. Đúng là hồi bị phong ấn sức mạnh, cô chẳng có cách gì để kiếm tiền sống qua ngày nên đã mở lớp dạy học lậu ở trong hẻm. Chẳng bao lâu sau thì bị giải tán do các vấn đề với chính quyền. Sau đó nhờ quan hệ và tiền tệ cùng với tài năng bản thân, cô làm bằng giả rồi đi xin việc và có cái bỏ bụng tạm thời. Có thể nói, bằng giả là phát minh tuyệt vời nhất mà cô có.

“Em là… ừm… thực sự là tôi không nhớ. Tôi có rất nhiều học trò ở mọi lĩnh vực và thời đại.”

“Em đã luôn muốn gặp lại cô!” Maxwell đứng dậy nắm lấy tay Kim.

“Ừm, mặc dù tôi không nhớ cậu như là học sinh của tôi.” Kim cười. “Nhưng tôi vẫn nhớ cậu như một nhà toán học vĩ đại. James Clerk Maxwell.”

“Vậy là hai người biết nhau từ trước à?” Edison hỏi.

“Mà đúng rồi,” Kim nói. “tôi nghe nói cậu bị rơi vào không gian khác kia mà.”

Ánh mắt hớn hở vì được gặp lại cô giáo cũ của Maxwell bỗng chốc chuyển thành đôi mắt sợ hãi.

“Em đã tìm ra, con quỷ ấy.” Maxwell ngồi xuống.

“Con quỷ ấy? Ý cậu là con quỷ Maxwell?” Kim cũng ngồi bên cạnh cậu.

Maxwell gật đầu.

“Nhưng nó chỉ có thể xuất hiện khi kết hợp khoa học với phép thuật kia mà.” Edison nói. “Thậm chí tôi phải dùng hết năng suất trong cơ thể kết hợp với động cơ của James Watt và khả năng chém gió kinh khủng của Herodotus mới có thể khiến cho thí nghiệm của cậu trở nên khả thi và đưa cậu trở về.”

“Đúng.” Maxwell bưng mặt. “Con quỷ đó… nó có thể điều khiển tốc độ của nguyên tử. Và từ đó điều khiển nhiệt độ. Edison, giúp tôi một chút.”

Edison rót ra hai cốc nước.

“Điều khiển tốc độ di chuyển của nguyên tử, tức là điều khiển được nhiệt độ của chúng.” Maxwell chạm vào hai chiếc cốc, một chiếc cốc sôi sục sục và chiếc kia đông lại thành đá.

“Đây là…”

“Con quỷ Maxwell.”

“Nhưng mà khoan đã!” Yến đứng phắt dậy. “Tôi tưởng chúng ta phải cô lập thí nghiệm với môi trường chứ.”

“Thì, hoàn toàn cô lập.”

“Ý ông là sao?”

“Con quỷ Maxwell, thí nghiệm của nó chính là toàn thế giới này. Hoàn toàn cô lập với chân không.”

“Này, nói nãy giờ rồi,” Kim nói. “nhưng hình như cậu chưa giải thích hết nhỉ. Cậu không hoàn toàn là con người, đúng không?”

“Vâng.” Maxwell đáp luôn. “em không còn hoàn toàn là James Clerk Maxwell. Em đã dung hợp với con quỷ Maxwell. Bây giờ, em có thể sử dụng sức mạnh của nó ở khắp thế giới.”

“Điều khiển nhiệt độ thôi mà,” An nói thầm với Thuận. “có gì to tát…”

“Tức là thằng nhóc này có thể đun sôi cả đại dương chỉ với một cú chạm tay. Không to tát cái đầu mày.” Thuận cắt lời An.

“Em gặp con quỷ ấy khi sử dụng lá bài tarot The Fool, tượng trưng cho một thế giới không có chút gì về nhận thức. Nó đã xuất hiện. Nó chính là… một hố đen, và em đã tới không gian ấy, không gian không tồn tại gì cả, đúng với lá The Fool, sự khởi đầu.”

Thấy Maxwell run lên khi nhớ tới khoảng thời gian dài đằng đẵng ấy, Kim quyết định để Edison đưa cậu đi thăm thú quanh thành phố và làm quen với thời đại mới.

Buổi tối hôm ấy, Edison tâm sự cả đêm với Maxwell.

“Maxwell sao rồi?” Kim đứng ở ngoài chờ sẵn khi Edison bước ra.

“Ngủ rồi.” Edison nói. “Dù bất tử, cơ thể của cậu ấy vẫn là cơ thể của một đứa trẻ 10 tuổi.”

“Tôi không hỏi cái đó!” Edison biết nàng công chúa này muốn hỏi gì.

“Ở trong không gian không tồn tại thời gian, mặc dù từ khi cậu ta mất tích đến nay mới có hơn một thế kỷ, nhưng ở đó đã vài triệu năm rồi. Cậu ta đã đếm quá tỷ đơn vị và ngừng đếm vì công suất não bộ quá tải. Chẳng ai lại rơi vào trạng thái dở sống dở chết đó mà bình thường được. Thậm chí còn kéo theo hậu quả là chứng sợ bóng tối nữa.”

“Thật sự…” Công chúa Dinazade lắc đầu. “tôi chẳng thể làm gì để giúp cậu ấy.”

Maxwell thấy mình khi đang làm thí nghiệm cuối cùng trước khi bị hút đi.

“Sẽ thành công chứ?” Maxwell hỏi người trợ lý. Một cô gái trẻ có mái tóc đen mượt mà và rất am hiểu về cả khoa học lẫn phép thuật.

“Sẽ thành công mà.” Cô cười nói. “Em tin tưởng giáo sư.”

“Vậy thì, tôi làm đây.”

Maxwel đặt lá bài lên chiếc hộp. Cả chiếc hộp và lá bài sáng lên.

“Để lôi được con quỷ ra, cần có một vật dẫn.” Cô nói.

“Vật dẫn?” Maxwel tròn mắt nhìn cô.

Cô bế Maxwell lên. “Đúng. Một vật dẫn.” Và cô ta ném Maxwell vào trong hố đen.

“Đi mạnh giỏi, Doctor.” Khuôn mặt cuối cùng Maxwell nhìn thấy là một nụ cười man rợ của một kẻ giết người điên loạn.

Cậu bât dậy. Trời đã sáng. Cơ thể Maxwell nhễ nhại mồ hôi.

“Maxwell?” Giọng người máy của Edison cất lên. “Cậu sao vậy?”

Maxwell nhìn sang. Trước mắt cậu là một con robot khỏa thân đang ngồi trên chiếc ghế và nhìn cậu.

“Edison!?”

"Sao thế?” Edison mở mắt nhìn cậu.

“Cơ thể đó…”

“Tác phẩm của Leonardo.”

“Nhưng sao cô lại khỏa thân?”

“Vì nếu tôi mặc quần áo vừa sạc pin, chúng sẽ cháy hết.”

“Khoan đã!”

Maxwell bước tới săm soi cơ thể của Edison. Cậu bóp lấy một bên bầu ngực của Edison.

“Kya!!!”

“Kya cái *beep* ấy.” Maxwell đỏ mặt như quả cà chua. “Sao lão già biến thái đó lại tạo ra cái cơ thể như búp bê tình dục thế này?”

“Thì cậu biết đấy,” Edison nói. “Con người máy Vitruvius của ổng còn đi quấy rối tình dục khắp nơi trước khi bị phá hủy mà.”

“Lão già đó nửa thiên niên kỷ rồi mà không hết biến thái được sao?”

“Hai người dậy…” Uyên đẩy cửa vào và thấy tay của Maxwell đặt trên ngực Edison đang khỏa thân.

Đứng hình mất năm giây.

“Xin lỗi đã làm phiền.” Uyên đóng cửa.

Lại đứng hình mất năm giây.

“Khoan đã cô kia!” Maxwell đuổi theo Uyên. “Hiểu lầm thôi.”

“Tôi không nói với ai đâu mà, đứng lo.” Uyên cắm mặt chạy.

“Nói cái gì chứ.”

“Dù gì ông cũng hơn tôi cả trăm mấy chục tuổi, ông vẫn có nhu cầu sinh lý của đàn ông. Tuy là với robot thì có hơi…”

“Không phải như thế!”

“Ra là vậy à?” Uyên đặt cốc nước xuống. Sau khi nghe Edison và Maxwell giải thích, cô đã hiểu được vấn đề.

“Cô hiểu là tốt rồi.” Maxwell vẫn chưa hết đỏ mặt.

“À mà,” Maxwell quay sang Edison. “chuyện tôi trở về, khoan hãy báo cho những người khác biết nhé.”

“Sao vậy?”

“Tôi phải điều tra con ả đã ném tôi vào trong đó. Nhưng nếu ả biết chuyện thì khó hành sự lắm.”

“Vậy từ giờ cậu định thế nào?” Cô Dinazade hỏi Maxwell.

“Em sẽ tạm thời ở lại đây, em cần một số thứ để hỗ trợ kiểm soát sức mạnh của con quỷ.”

“Tôi đã xếp phòng cho cậu ở chung với Edison.” My ngồi trên cái ghế xoay vừa nghịch cục rubik.

“Hả?” Maxwell tròn mắt. “Nhanh vậy sao?”

“Thì hồi làm giấy tờ cho tôi,” Edison nói. “cô ấy nói tôi là con của bà cô bên họ nội của ông anh của dì của ông hàng xóm của bà cố của cha cô ấy. Có thể cô ấy sẽ cho cậu làm em trai tôi chăng?”

“Thật luôn?” Maxwell nhìn cô gái tóc đỏ đang loay hoay với cục rubik 3x3.

“Chị ấy quyền lực lắm.” Chi nói. “Hồi xử lý giấy tờ cho em, chị ấy chém ra cả một tuổi thơ hư cấu mà ai cũng tin sái cổ.”

“Chị ấy ngoáy bút hai cái, tiền án tiền sự và lệnh truy nã của bọn anh biến mất.” Quân và Huy nói.

“Chị ấy nhặt trẻ về nuôi như cơm bữa.” Phương nhìn căn phòng ban đầu chỉ có sáu bảy người, nay đã gấp đôi.

“Mấy đứa.” My nói. “Chị đang tính. Chúng ta nên có nơi tập trung riêng.”

“Ý chị là sao?”

“Chị sẽ đi mua nhà.”

Cái màn hình hiện lên hình ảnh của nhiều ngôi biệt thự với giá nằm ở dưới góc ảnh. Cái bèo nhất cũng vào hai mấy tỷ đồng.

“Khoan đã My,” Danh nói. “Còn ngôi nhà cũ thì sao?”

“Cứ để nó ở đó đi.” My phẩy tay. “Khi nào có việc ở đó thì chúng mình qua.”

“Tớ chấm căn này.” Uyên chỉ vào căn có giá 38 tỷ đồng.

“Chúng ta cần căn nào có hầm bí mật ấy.” My nói. “Chúng ta sẽ đặt báu vật cướp được ở đó.”

“Kiếm đâu ra căn biệt thự nào ở Việt Nam có thứ đó?” Danh nói. “Mà có thì chắc là nhà của quan chức nhà nước hay mấy tay giàu cực giàu.”

“Vậy nên chúng ta mới cần nơi để giấu báu vật. Và hệ thống an ninh tối tân nhất nữa.”

“Stop!” Maxwell đưa tay lên. “Thế xây luôn một căn mới đi.”

“Nhưng chúng tôi cần bí mật về thiết kế.” My nói. “Không thể thuê bừa được.”

“Hình như,” Quân và Huy nhìn nhau. “chúng ta có quen một kiến trúc sư đúng không?”

“Là anh ta.” Hai đứa chỉ tay vào nhau.

“Ai cơ?” Danh hỏi.

“Một kiến trúc sư đại tài mà bọn em quen.”

“Các em có thể gọi anh ta tới được không?”

“Có lẽ là được. Nhưng sẽ hơi mất thời gian đấy. Anh ta rất bận, và hiện tại cũng không ở Việt Nam.”

“Vậy trong lúc chờ đợi,” Mawell hỏi. “các cô cậu đi với tôi một chuyến được không?”

Maxwell, công chúa Dinazade, Edison, Uyên và Yến có mặt trước một ngôi nhà hoang ở ngoại ô thành phố Cambridge, Anh quốc. Ngôi nhà cao ba tầng rộng rãi với khu vườn đã úa tàn. Quanh khu đất có những dải màu vàng niêm phong. Cánh cổng còn bị khóa lại bằng dây xích.

“Đây là nơi ông qua đời?” Uyên hỏi.

“Thất lễ quá đấy, Uyên.” Edison nhắc.

“Không sao đâu.” Maxwell nói. “Dù gì đi nữa lịch sử cũng ghi rằng tôi đã mất vì ung thư dạ dày ở đây mà.”

Chỉ với vài thao tác đơn giản, Maxwell mở toang cánh cửa và cả năm người bước vào.

Bên trong trông rất đơn sơ và mộc mạc. Bộ bàn ghế tiếp khách đóng hàng lớp bụi bẩn. Những quyển sách trên kệ sách thì mục hoàn toàn. Cầu thang gỗ cũng đã mục nát. Mạng nhện chăng đầy góc phòng và hàng tá những con vật đang làm tổ trong nhà. Thấy động nên chúng lẩn dần đi.

“Hơn một trăm năm rồi…” Maxwell thở dài.

“Ông định lấy gì ở đây sao?” Uyên gỡ cái mạng nhện ra khởi đầu.

“Không hẳn. Chỉ là… có rất nhiều chuyện có thể sẽ sáng tỏ ở đây.”

“Như?”

“Như cái thứ đó.”

Maxwell chỉ vào cái bóng đen sừng sững đứng ngay chỗ cầu thang.

“Cái thứ gì…”

“Không có khí của sinh vật sống.” Công chúa Dinazade nói.

“Cũng không thấy dấu hiệu sinh học.” Edison nói.

“Một sinh vật lạ.” Maxwell kết luận.

“Nó có phải sinh vật hay không đã.” Uyên và Yến run cầm cập.

Cả hai đứa trẻ khả tử đều không tin vào ma quỷ. Nhưng ba người bất tử bên cạnh họ đều rất thận trọng trước cái thứ đang đứng ở cầu thang.

“Nói với em đó không phải là thứ chị và em đang nghĩ đến đi.” Yến túm tay áo Uyên.

“Đừng lo. Chỉ là ma thôi.” Kim nhìn hai người.

“Em có thể thốt ra câu đó tỉnh bơ vậy sao?” Uyên và Yến hỏi Kim.

“Theo lý thuyết của lớp phép thuật vỡ lòng, ma không phải là một thứ gì quá đáng sợ như trong phim ma Thái Lan. Chỉ là những linh hồn chết oan, chết không được chôn cất, hay đôi khi là người chết nhưng không biết mình chết.”

"Đừng có lôi người trần mắt thịt bọn tôi vào mấy thứ phản khoa học của các người." Uyên run lên.

Thứ vật thể lạ di chuyển. Nó tiến lại gần nhóm bạn. Uyên và Yến vẫn run lẩy bẩy. Maxwell đút hai tay vào túi quần và đổ mồ hôi hột. Kim căng thẳng, còn đầu Edison bắt đầu bốc lên những luồng khói.

“Mi là ai?” Maxwell hỏi.

“Maxwell,” Kim đưa tay chặn trước ngực nhà khoa học. “đó là một hồn ma, đây là chuyên môn của tôi.”

Maxwell đành lùi lại một chút.

“Hỡi linh hồn lang thang, hãy mau xưng danh.” Kim nói và lầm bầm vài câu bằng tiếng Do Thái.

“Cậu chủ ~”

Cái bóng lao vào Maxwell. Với chút ánh sáng mờ mờ từ ngoài cửa, Yến và Uyên thấy được thứ ở trước mặt họ là một cái bóng đen từ đầu đến chân như nhân vật sát nhân trong Conan.

“Mi… Jerry?”

“Người nhớ tôi sao?” Jerry nhìn kỹ khuôn mặt Maxwell. “Dù tôi đã bị biến thành thế này?”

“Làm sao ta quên được chứ.” Maxwell cầm lấy bàn tay Jerry. “Dù ông mang hình hài gì, bàn tay này của ông, vẫn là bàn tay đã bế ta suốt gần hai mươi năm mà. Ông bạn già của ta.”

“Cậu chủ…” Jerry khóc lóc.

“Nhưng… sao ông lại mang hình hài như thế này?” Cô giáo cũ của Maxwell hỏi.

“Các ngươi là ai?” Jerry hỏi.

“Jerry, không được vô lễ. Cô ấy là cô giáo của ta.”

“Cô giáo?”

“Ta là công chúa Dinazade. Người nắm giữ ghế số bốn của Hội đồng Pháp sư. Tử Thần Công Chúa.”

“Người là… tử thần?”

“Đúng. Ta là tử thần.”

“Vậy tôi tận số rồi sao?”

“Số của ông đã tận từ cả trăm năm rồi. Nhưng… ông vẫn ở đây. Và hình dạng đó…”

“Rốt cuộc tại sao ông lại mang hình dạng đó?” Maxwell hỏi.

“Một dạng hồn ma đặc biệt sao?”

“Không.” Kim lắc đầu. “Tôi năm nay đã hơn hai nghìn năm làm tử thần rồi mà tôi chưa thấy trường hợp nào mà nó như thế này cả.”

Kim đặt tay lên đầu Jerry. Đúng là loại khí của người chết. Nhưng hình dạng này là sao?

“Rốt cuộc sau khi ta mất tích đã xảy ra chuyện gì vậy?” Maxwell hỏi.

Jerry suy nghĩ một chút. Rồi ông có một biểu cảm như rất đau đớn.

“Là do Mrs. B. Chính là do ả.”

“Quý bà ong?” Edison cau mày.

“Là quý cô B. Một chữ B thôi. Cô ta sử dụng bí danh khi xin đến làm trợ lý của tôi, và tôi nhận cô ta mặc kệ xuất thân.” Maxwell giải thích.

“Ông nhận người vào làm trợ lý mà mặc kệ lai lịch ư?” Uyên tròn mắt.

“Trong thế giới của người bất tử, lai lịch của đối tác là một vấn đề nhạy cảm." Kim nói. "Có thể khi còn khả tử họ đã gây ra nhiều chuyện và không muốn nhắc tới nữa. Một số người còn chẳng nhớ được họ tên của mình nữa rồi. Có những người có thể là Người Cổ đại, Lemurian hay thậm chí là người Neanderthal.”

“Chuyện gì đã xảy ra?” Maxwell hỏi Jerry.

“Sau khi ngài biến mất, ả đã làm đảo lộn hoàn toàn phòng thí nghiệm. Tất cả tài liệu về những thí nghiệm dở dang của Ngài đều bị ả đốt thành tro. Khi tôi cố ngăn ả, ả đã giết tôi. Ả đặt lên tôi một loại bùa chú nào đó. Và tôi buộc phải ở trong hình hài này. Hơn một trăm năm.”

“Ta rất lấy làm tiếc.” Maxwell nói.

“Được gặp lại Ngài là tôi đã đủ mãn nguyện rồi, cậu chủ.”

“Ông đã sẵn sàng siêu thoát chưa?” Kim hỏi.

“Tôi luôn sẵn sàng, thưa công chúa.”

Kim đặt tay lên trán Jerry. Cô đặt một đồng tiền vàng vào miệng ông và viết một vài ký tự.

“Hy vọng Hel sẽ nhận chút lễ vật này của tôi.” Kim nói.

Cơ thể Jerry sáng lên và tan thành những hạt ánh sáng.

“Jerry…”

“Maxwell,” Edison tới an ủi người bạn.

“Tôi không sao.” Maxwell đứng dậy. “Cô có muốn đi tiếp không?” Cậu hỏi cô Dinazade.

“Nếu cậu muốn.”

“Nếu B. đã đốt hết tài liệu ở đây thì, chúng ta chẳng còn gì phải làm ở đây nữa rồi.”

Thành phố Hồ Chí Minh đón họ về bằng một cơn mưa cuối tháng mười một se buốt thổi vào những con người ở nơi đây một cơn mệt mỏi và buồn ngủ thoang thoảng. Maxwell đón thành phố bằng một nét mặt hầm hầm và đầy nặng nề.

“Mà,” Huy ngả người ra trên ghế. “Mạo Hiểm Giả lại phải đi làm công việc văn phòng thế này à?”

“Vì theo quy định mới, Mạo Hiểm Giả khi không trong thời gian chinh phạt sẽ lo việc giấy tờ. Vì những người được nghe thuật không thể nào nắm rõ tình hình như những người trực tiếp chinh phạt được.” Uyên giải thích.

“Đây cũng là cách để họ quản lý các Mạo Hiểm Giả chặt chẽ hơn.”

Linh ngáp một cái rõ dài. Cô cảm giác lười biếng, buồn ngủ và hai mắt cứ liên tục díp lại. Thêm cả gió lùa qua cửa sổ cũng khiến cô thấy muốn chui vào chăn ấm nệm êm hơn là ngồi đây viết báo cáo.

“Tỉnh!” Uyên vỗ xấp giấy vào đỉnh đầu Linh.

“Sếp,” Linh ngáp một cái rõ dài. “Em buồn ngủ quá.”

“Mới có bảy giờ hơn thôi.” Danh nói khi xem xét mớ giấy tờ.

“Nhưng có người gục thật rồi kìa.” Vương chỉ vào My.

Thuận tới gõ bàn.

“Em không có ngủ gật.” My bật dậy.

“Chị lại nói mớ rồi.” An cười.

“Nhưng mà, ai lại làm việc vào buổi tối mưa chứ?” Quân nói.

“Tối mưa thì liên quan gì mà không làm việc?” Phương hỏi.

“Giống như nữ sinh trung học không tập thể dục khi đến tháng, chẳng ai làm việc vào buổi tối trời mưa cả.” Huy đóng bìa tài liệu lại.

“Lại nói nhảm rồi đấy.” Uyên cằn nhằn.

“Thằng bé nói đâu có sai.” My lên tiếng. “Hồi học trung học, mỗi lần tới tháng cậu vẫn bỏ tiết thể dục mà.”

“Chuyện này…” Uyên đỏ mặt. “chẳng liên quan gì cả!”

“Còn bọn em thì sao?” My hỏi. “Tụi em có viện cớ tới tháng để trốn tiết thể dục không?”

“Sếp, bọn em không đi học trung học.” Linh nhắc. “Bọn em học theo khóa đào tạo Mạo Hiểm Giả của DST. Em tốt nghiệp khóa 18. Cách đây sáu năm.”

“Em với chị Nhi 19.” Phương nói.

“Em và Thuận cũng thế.” An nói.

“Các em nên thấy may mắn vì cái nghề này không yêu cầu bọn em đủ tuổi.” My gật gù.

“Chị đang âm mưu trốn việc đúng không?” Phương hỏi dính ngay tim đen của My.

“Chị chỉ muốn chui vào chăn và đánh một giấc.” Nhi đóng tập bìa lại.

“Quả thật là như thế…” Uyên cũng đành chấp nhận.

“Ai muốn ăn tối chưa?” Edison bước vào.

Nhà Phát minh Vĩ đại đẩy theo chiếc xe đẩy.

“Maxwell đâu?” Kim hỏi.

“Cậu ấy đang nhốt mình trong phòng nghiên cứu gì đó.”

“Ăn thôi ăn thôi.” My quăng luôn giấy tờ và nhảy tới bàn. “Tạm nghỉ nào mọi người.”

Edison mở nắp chiếc xe đẩy. Bên trong là mười bốn tô mì.

“Mì sao?” cả đám nhìn Edison.

“Yến nói với tôi là, trời mưa ăn mì tôm là tuyệt nhất.”

“Quả nhiên là thế.” Linh đồng tình.

“Thì đúng là thế mà.” Yến cũng chạy vào bàn.

Mỗi người lấy một tô đặt trước mặt. Bên trong mỗi tô có một cây xúc xích và vài miếng thịt bò.

“Sao có cảm giác thiếu thiếu nhỉ…” My cau mày.

“Em cũng thấy thế.” Linh nói.

“Edison!” My và Linh đập bàn.

“Hả?” Nàng người máy tròn mắt.

“Con tôm đâu!?”

“Con tôm?” Edison nhìn Yến. “Đó là một loại thuật ngữ hay là…”

“Trên gói mì có con tôm cơ mà.” Linh nhăn mặt.

“Sao trong tô không có?” My hỏi.

“Cô ăn vụng hả?” Huy hùa theo.

“Mày thì im đi.” Phương véo tai Huy.

“Con tôm trên gói mì sao?” Edison trông có vẻ rất sửng sốt.

“Hai đứa đùa hơi quá rồi đấy.” Danh nhắc.

“Edison…” My với tay ra.

“Đúng!” Edison hét lên. Mặt cô đỏ như máy đốt bị nóng. “Tôi đã ăn mất con tôm.”

“Làm quái gì có con tôm!” Uyên gầm lên.

“Sao cô ăn hết mười bốn con tôm hay vậy?” Quân hỏi.

“Cậu cũng đừng có mà hùa theo.” Linh véo tai Quân.

Edison lấy ra chiếc hộp tôm khô thường dùng nấu canh hiện đã trống không.

“Vì tôi đã nghĩ nó là đồ ăn vặt.”

“Người máy mà cũng ăn được à!?” Danh kinh ngạc.

“Cơ thể Edison có thể biến đổi sinh thực phẩm hữu cơ để biến thành năng lượng sinh khối để hoạt động. Chứ lúc nào cũng dựa vào điện năng thì bất tiện lắm.” Kim giải thích.

“Cô ăn hết hộp tôm khô?” Huy cầm chiếc hộp lên. Cậu cũng từng bốc mấy con tôm khô bé cỡ đầu ngón tay ăn cho đỡ buồn mồm.

“Lúc đó chỉ còn lại mấy con nhỏ nhỏ dưới đáy hộp…”

“Ừm, thực ra…” Linh định nói gì đó.

“Thật đáng xấu hổ!” Edison đấm xuống đất. “Sống cả một trăm mấy chục năm rồi còn đi ăn vụng của mấy đứa nhóc.”

“Bọn em đùa hơi quá rồi đấy.” Danh nói.

“Edison, không sao đâu.” Kim quỳ xuống xoa đầu Edison.

“Công chúa ~” Edison như đang khóc.

“Cô ta có thật là người đàn ông hơn một trăm tuổi không vậy?” Cả lũ nghĩ thầm.

“Vậy thì, ăn thôi.”

“Vẫn còn thiếu thiếu.” Lần này đến lượt Quân lên tiếng.

“Đúng. Vẫn còn thiếu.” Huy đồng tình.

“Mày lại hùa theo hả?” Phương bẻ đốt tay.

“Không có trứng à?” ba cựu Thợ Săn Kho Báu quay lại hỏi Edison.

“Đừng có được thịt bò đòi trứng!” Uyên gầm lên.

“Vậy là chị không hiểu rồi.” Huy quay lại nhìn Uyên.

“Trứng sẽ khiến tô mì có màu thật đồng đều.” Kim nói.

“Đồng thời chúng cũng sẽ khiến cho bát mì trở nên ngon hơn khi ăn vào ngày mưa gió.” Quân nói tiếp.

"Mì, gia vị, và trứng, giống như tất cả các phim siêu nhân chủ đề khủng long đều phải có khủng long bạo chúa, khủng long ba sừng và khủng long bay vậy. Một tô mì cơ bản phải đáp ứng được mì, nước dùng và trứng." Kim gật gù.

"Nhưng trong Điện Long, khủng long bay rơi vào Senshi thứ sáu mà." Linh phản bác.

"Đó là lý do Điện Long bị đánh giá khá tệ đấy thôi. Giống như trứng được chiên không kỹ vậy." Kim tặc lưỡi.

"Câu chuyện này đi hơi xa rồi đấy." Uyên cằn nhằn.

“Kệ mấy tên ghiền trứng đó đi.” My đề nghị. “Ăn thôi.”

“Khoan!” Yến đập bàn khiến My giật mình làm rớt miếng thịt bò bắn nước lên áo.

“Lần này em định đòi gì nữa?” Danh mắng em gái.

“Cô không cho gói cay vào sao?” Yến ‘chất vấn’ Edison.

“Vì… tôi nghĩ có người không ăn được cay.” Edison đáp.

“Mì tôm chua cay mà không cay thì sao gọi là mì tôm chua cay.” An phán một câu vô cùng “triết lý”.

“Nhưng mì tôm cay em đâu có ăn được.” Kim nói.

“Ăn mì mà không có gói cay giống như làm lãnh đạo mà không có khiếu hài hước vậy.” My gật gù. “Dù nhóm có giỏi đến mấy cũng cảm thấy vô vị.”

“Là một người đàn ông, bát phở phải có hành và tô mì phải gói cay.” Vương nói như thể đó là một quan niệm sống.

“Cái chương này là để tụi nó tấu hài sao?” Danh hỏi.

“Bộ truyện này cần thêm tag hài hước à?” Uyên hỏi.

Và chẳng hiểu sao bàn ăn bị chia làm hai phe. Phe ăn cay (My, Vương, Linh, Huy, An, Nhi, Yến) và phe không ăn được cay (Quân, Kim, Thuận và Phương).

“Em cũng phải hùa theo tụi nó à Phương?”

“Nhưng em đâu ăn được cay.” Phương trả lời tỉnh bơ.

“Em đâu phải loại nhân vật tấu hài.” Danh khẳng định.

“Nhưng làm nhân vật phụ dễ chết sớm lắm. Chỉ có loại nhân vật tấu hài mới là bất tử thôi.” Phương nói như thể cô là một nhân vật tấu hài chính hiệu.

“Chúng ta không cần quá nhiều tình tiết phá vỡ bức tường thứ tư như vậy đâu.” Uyên vò đầu.

Cộp!

Tiếng đặt tô xuống bàn.

Xoạt!

Tiếng rút khăn giấy.

Mọi người quay lại, Chi đã ăn xong và đang lau miệng.

“Mì trương hết lên rồi kìa.” Cô bé nói.

Quả đúng như vậy. Trong khi còn đang cãi nhau thì các tô mì đều đã trương cả lên.

“Ăn không còn ngon nữa.” Phương nói.

“Ăn mì giống như đi chinh phạt vậy.” Linh nói. “Đến trễ thì không còn gì nữa.”

“Tô mì này…” My đẩy tô mì đã ăn hết (chẳng hiểu sao cô ấy chỉ mất có nửa phút để húp sạch cái tô) ra giữa bàn. “giống như cuộc đời vậy. Nếu để thời gian trôi qua quá lâu, mì sẽ trương lên và không còn gì ngon nữa.”

“Khi sống được nửa đời, các cô cậu sẽ hiểu, cuộc đời này không chờ đợi chúng ta.” Edison nói.

“Sao từ mấy tô mì các người nghĩ được xa thế?” Uyên nhăn mặt.

“Dù sao thì…” Kim cầm đũa lên.

“Mời cả nhà.”

Và họ bắt đầu húp sùm sụp những tô mì trương. Ngoài trời, mưa cũng đã dần ngớt.



Cùng lúc đó, ngoài khơi Bhubaneshwar, Ấn Độ, nhìn ra vịnh Bengal, có một hòn đảo vừa mọc lên.

“Nửa ngày trước nó không có ở đó.” Cô gái cầm ống nhòm nhìn về phía hòn đảo lạ. Trên đảo gần như không có gì quá đặc sắc. Chỉ có một thứ trông giống như ngôi đền trên đảo.

“Loại đền nào?” Người đàn ông phái sau hỏi.

“Loại của… ừm, hình như là Nga.”

“Là kiến trúc Slavic.” Một người nói.

“Sao anh biết?” Cô gái quay lại hỏi.

“Trước đây anh có quen biết với một kiến trúc sư rất giỏi.”

“Vậy vào chứ?”

“Đội trưởng?”

Tám người quay lại nhìn người đàn ông hai mươi sáu tuổi đang ngồi tựa vào gốc cây, trên tay là quyển sách Đắc nhân tâm.

Cả lũ chờ anh đọc hết trang, lấy tờ tiền lẻ kẹp vào giữ dấu và đặt quyển sách vào lại balo dưới chân.

“Đi.”

Tiểu đội Hoàng Kim lên đường thực hiện nhiệm vụ chinh phạt hầm ngục.

“Cái này mà cũng phải đi cả nhóm sao?” Hạ Siêu chán nản nói. Họ đã vào hầm ngục được khoảng mười lăm phút, bẫy cũng qua hết, quái vật giữ mộ cũng bị đánh cho tơi bời. Hạ Siêu bắt đầu đâm ra chán.

“Em định đi một mình à?” Bá Lạc hỏi.

“Thì, thằng bé còn nhỏ mà, thích thể hiện lắm.” Hải Ý cười.

“Hồi bằng nó,” Thụy Diên nhét hai tay vào túi quần. “tôi tưởng thế là ngầu.”

“Còn bây giờ?”

“Thà bớt ngầu mà giữ được cái mạng.” Anh ta nhún vai khẽ nhìn Quang Vũ.

Hồng Minh đưa tay lên ra hiệu cả nhóm dừng lại.

“Hạ Siêu,” Anh gọi cậu bé. “đi đầu đi.”

“Vâng!” Được ‘bên trên’ tin tưởng cho đi đầu, Hạ Siêu nhanh nhảu chạy lên. Ngay lập tức cậu rớt xuống cái hố trước mặt.

“Quả nhiên là có bẫy.” Hồng Minh nói và đi vòng qua chiếc hố khổng lồ trong khi Hạ Siêu phóng to thanh Độc Thần Kiếm để trở lên mặt đất.

“Em vẫn chưa rút ra được bài học gì nhỉ.” Hải Ý vỗ về cậu bé.

“Em không nghĩ anh Hồng Minh lại ác đến như vậy.” Hạ Siêu cằn nhằn. “Thế mà anh ấy bảo, chúng ta tình cảm như anh em ruột.”

Hồng Minh dừng lại, anh quay lại nhìn Hạ Siêu. “Trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, Gia Cát Lượng và Mã Tốc tình như phụ tử. Nhưng Mã Tốc phạm lỗi, làm lỡ việc quân, vẫn bị xử chém.” Hồng Minh dừng lại một chút. “Việc công và tình tư, không thể xen lẫn vào nhau, em hiểu chứ?”

“Vậy sao anh lại bảo em lên để thí mạng vào cái bẫy đó?”

“Vì những đứa kia nhất định sẽ không lên.” Hồng Minh lạnh lùng nói.

“Đồ rắn độc.” Bá Lạc nghĩ.

“Đi nhanh lên.” Quang Vũ nhìn lại, Trọng Chiêu đang đi bên cạnh anh ta cũng thở dài.

Cả nhóm chín người có mặt tại căn phòng chứa báu vật sau khi vượt qua vô số cạm bẫy. Căn phòng được trang hoàng bởi những bức tường đá chạm khắc cẩn thận.

“Là kẻ nào?”

Kẻ ở cuối căn phòng ngồi trên chiếc ghế nhìn xuống họ với ánh mắt khinh rẻ.

“Ông là ai?”

“Ta?” Hắn đứng dậy. “Ta là Perun .”

“Perun?” Hạ Siêu quay sang nhìn Hồng Minh chờ giải thích.

“Là một vị thần của người Slavic.” anh nói. “Hình như là thần sấm.”

“Hỡi những kẻ mưu cầu sức mạnh, hãy chứng minh sức mạnh của các ngươi, rằng các ngươi xứng đáng với báu vật trong tay ta.”

Perun lấy chiếc rìu bên hông ra. Nó không lớn hơn chiếc rìu đốn củi là bao, dài khoảng bằng cẳng tay, một chiếc lưỡi bằng thép và trên mặt rìu có một biểu tượng hình lục giác và các góc được nối vào nhau:

Chương 6 - Điều cần nghe ở chương hai cũng đã được nghe rồi

​

Lưỡi rìu sáng lên.

“Nguy hiểm!”

Pinklao đưa tay ra, một tấm barie hiện ra ngay trước khi những tia sét từ lưỡi rìu chạm tới cả nhóm.

“Nhanh lắm.” Perun khen.

“Để em.” Hạ Siêu vác kiếm lên vai lao thẳng về phía vị thần sấm.

“Thằng nhóc can trường, nhưng ngu ngốc.”

Thần Perun tay không chặn đứng lưỡi kiếm của Hạ Siêu và vung rìu chém đôi cậu nhưng cậu đã nhanh chóng được Trọng Chiêu dùng phép thuật kéo về.

“Có cách chưa, Hồng Minh?” Quang Vũ hỏi.

“Ông ta là thần sấm, sức mạnh của ông ta đều liên quan tới sấm sét, có thể là đi kèm với cả tốc độ sấm sét…” Hồng Minh lẩm bẩm.

“Sức mạnh cơ bắp của ông ta cũng rất khủng.” Hải Ý nói. “Chỉ một tay chặn được cú vung kiếm của Hạ Siêu.”

Ai cũng biết, về sức mạnh trâu bò, Hạ Siêu là người khỏe nhất nhóm. Vậy mà ông ta chặn đòn của cậu như thể một thằng nhóc đang cố đánh vào một tên côn đồ lớn hơn mình.

“Cứ lao hết lên đây.” Perun vẫy tay khiêu khích.

“Bình tĩnh, Hạ Siêu.” Bá Lạc nói. “Anh và em cùng lên.”

Bá Lạc và Hạ Siêu tấn công từ hai phía, mũi giáo của Bá Lạc đâm vào cổ vị thần nhưng ông ta nghiêng người né và vung rìu ngang bụng anh. Chàng trai xoay người né và đâm trả lại thì bị Perun phóng sét vào người khiến cơ thể như tê dại. Hạ Siêu vung thẳng kiếm xuống đầu ông ta thì cũng ngay lập tức bị ông đá bay ra sau. Hải Ý triệu hồi gió đỡ lấy Hạ Siêu trong khi Kanna chém vào cổ ông nhưng ông nhanh chóng cúi người, túm lấy chân Kanna và ném cô lên trời. Kanna xoay người trên không chém vào mặt Perun nhưng ông đưa rìu ra đỡ. Trọng Chiêu chém chéo người Kẻ Giữ Mộ bằng chiếc lưỡi hái khổng lồ nhưng ông vẫn né đòn và phản công bằng một đòn đánh sấm sét, đánh ngã cả năm thành viên. Thụy Diên lao tới tung những đòn tấn công như trời giáng cũng bị ông đấm ngã.

“Còn ba tên.” Perun vung vẩy cây rìu bước về phía ba người nãy giờ vẫn không di chuyển.

“Sợ quá không nhúc nhích nổi hả?” Lão thần sấm hỏi.

“Chính là lúc này!” Hồng Minh la lớn.

Năm thành viên phóng vũ khí của mình về phía Perun.

“Hừ, trò nít ranh.” Vị thần sấm bắn sấm sét đánh rơi tất cả vũ khí.

Đó là lúc ngọn lửa của Quang Vũ gầm lên. Ngọn lửa khổng lồ xuất hiện từ lưỡi kiếm như một con rồng lao tới nuốt chửng vị thần sấm. Vị thần đưa rìu ra chặn đòn và bị đẩy lùi.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Pinklao hỏi.

“Để ông ta tiếp cận chúng ta, sau đó tất cả các em đồng loạt tấn công. Ông ta sẽ dễ dàng đánh bại tất cả. Nhưng sau khi hạ hết bọn em, lão sẽ mất cảnh giác và dính vào hai cái bẫy liên hoàn của anh.” Hồng Minh giải thích.

“Vẫn không tin được là anh lấy bọn em ra làm mồi nhử đấy.”

“Nước đi hay đấy.” Perun khen.

“Mấy đứa, lùi lại đi.” Quang Vũ bước lên.

Toàn đội Hoàng Kim lập tức chạy hết về gần lối ra.

“Chúng bỏ ngươi lại kìa.” Perun đá đểu Quang Vũ.

“Nên thế.”

“Ngươi tin rằng mình ngươi có thể hạ ta?”

“Không.” Quang Vũ vung chéo thanh kiếm. “Ta chỉ cần nửa sức mạnh cũng hạ được ông.”

“Cuồng ngôn.” Vị thần sấm vung rìu lao vào chàng Mạo Hiểm Giả.

Quang Vũ đỡ đòn và xoay người cho Perun ngã xuống nhưng ông nhanh chóng đứng dậy.

“Thằng nhãi ranh này,” Perun bắn sét về phía Quang Vũ. Những viên gạch vỡ dưới sàn bay ra đỡ đòn cho Quang Vũ.

“Hả?” Perun ngạc nhiên. Từ lần giữ mộ trước, khoảng năm trăm năm, ông cũng chưa thấy kẻ nào có thể điều khiển vật thể như thế này. Nếu không phải pháp sư thì cũng là phù thủy. Nhưng kẻ trước mặt ông đây thuần túy là một chiến binh.

“Làm thế nào mà ngươi…”

“Đó là lý do mà Hoàng Kim là tiểu đội số một của DST đấy.” Quang Vũ nói.

“Là gì?”

“Esper.”

“Hả?”

Perun chẳng được biết Esper là gì, ngọn lửa trên thanh kiếm của Quang Vũ bùng lên, ngọn lửa màu trắng sáng loáng khiến vị thần cũng chói mắt.

Quang Vũ chớp lấy thời cơ, anh lao vào chém đôi vị thần.

Kẻ Giữ Mộ tan biến thành những hạt sáng và biến mất. Hầm ngục biến mất, nhóm Hoàng Kim thấy mình đang ở giữa một mỏm đá với hàng đống của cải xung quanh, giữa mỏm đá là chiếc rìu.

“Nhanh thật.” Hạ Siêu trầm trò.

“Anh đã bảo mà, chúng ta có ở gần cũng chỉ khiến cậu ta không dám ra tay thôi.” Thụy Diên nhún vai.

“Không hổ là EA.” Bá Lạc khoanh tay mỉm cười.

EA, viết tắt của Esper Adventurer, là những Mạo Hiểm Giả sở hữu siêu năng lực. Những siêu năng lực ấy đến từ những đứa trẻ đã trải qua vô số những cuộc thí nghiệm đặc biệt để có được siêu năng lực như điều khiển đồ vật, đọc suy nghĩ, nhìn thấy tương lai… Tuy nhiên, những cuộc thí nghiệm ấy hầu hết đều được thí nghiệm lên trẻ con. Trong một trăm đứa mới may mắn có một đứa sống sót và có được siêu năng lực. Vì sự vô nhân tính ấy, các chính phủ đều quyết định ngừng cấp vốn và đóng cửa các phòng thí nghiệm. Nhưng vẫn có những tổ chức thuê các nhà khoa học ấy về để tạo ra cho họ những siêu nhân để thao túng thế giới. Lưu Quang Vũ và Cao Hồng Minh là hai trong số rất ít những đứa trẻ may mắn còn sống có được siêu năng lực và trốn khỏi phòng thí nghiệm.

Hai người được Tổng chỉ huy Inupol Krick Kuwaga nhận làm con nuôi, và sau đó trở thành Mạo Hiểm Giả, tìm đến các phòng thí nghiệm ấy và cứu lấy những đứa trẻ cùng cảnh ngộ với anh. Trong những lần phá hủy ấy, anh tìm thấy Narai Pinklao, một cô bé với siêu năng lực tạo ra barie và Trương Hạ Siêu, một cậu bé có siêu sức mạnh.

Dần dần, tiểu đội Hoàng Kim tập hợp lại được chín thành viên và trở thành tiểu đội Mạo Hiểm Giả mạnh nhất của DST, đồng thời là tiểu đội trẻ được đánh giá cao nhất thế giới.


_____

* Ai tinh ý sẽ nhận ra đây là một đoạn của số pi

** Số căn cước công dân này do tác giả chém ra. Nhưng có quy luật cả, ai nhận ra không nhỉ

 

[Mạnh]

Chương 7 - Giáng Sinh dưới Địa Ngục cũng là ngày gia đình dưới Địa Ngục quây quần bên nhau

HUY THẤY MÌNH ĐANG ĐỨNG TRƯỚC MỘT TRẬN CHIẾN. Những chiến binh mặc giáp trận Trung Hoa đang cố gắng bao vây và giết một người đàn ông. Người đàn ông đó một mình tả xung hữu đột giết chết hàng chục người rồi lại bị bao vây tiếp. Người đàn ông oai phong lẫm liệt với dáng người cao lớn, tóc tai rũ rượi vì chiến đấu. Ông đang cưỡi trên lưng một con chiến mã màu đen mà cậu dám chắc nó là con ngựa Ô Truy.

Ô Truy là chiến mã của Hạng Vũ. Cưỡi ngựa Ô Truy, cầm trong tay Phá Trận Bá Vương Thương, người đàn ông ấy được giới sử gia và cả những người từng gặp ông công nhận ông là võ thần mạnh nhất lịch sử Trung Hoa. Tây Sở Bá Vương Hạng Vũ.

Đến khi kiệt sức, Hạng Vũ ngã xuống ngựa nhưng vẫn tiếp tục chiến đấu. Cho đến khi đám quân lính dàn đường cho một người khác bước vào.

“Hán Vương!” Vũ hét.

Người đàn ông được gọi là Hán Vương kia cúi người chào Hạng Vũ. “Hạng Vương, không ngờ cuối cùng lại như thế này.”

“Cuộc chiến này, đến lúc nên kết thúc rồi.” Hạng Vũ cắm ngọn thương xuống. “Nào! Mau giết ta đi.”

Hán Vương nước mắt ròng ròng, tay đặt lên thanh kiếm bên hông. Lưỡi kiếm của ông lướt nhẹ nhàng qua cổ Hạng Vũ, kết thúc cuộc đời oanh liệt của Bá Vương.

Huy ra khỏi phòng. Bây giờ là 8:21. Mọi người đều đã tới phòng làm việc, bao gồm cả thằng bạn cùng phòng cậu.

“Mang tiếng là Mạo Hiểm Giả mà đi làm giờ hành chính như nhân viên văn phòng.” Huy làu bàu khi bước vào phòng làm việc.

“Em đến trễ nhé.” My điểm danh.

“Thôi đi, Kim vẫn chưa tới mà.” Huy thở dài.

“Vì giờ dậy của con bé là 12 giờ trưa.” Uyên nói.

“Thế hôm nay có vụ gì không?”

“Hôm nay à…” My nhìn lịch. Huy cũng nhìn lịch.

“21/12!?” Huy và Quân cùng hét lên.

“Hôm nay không phải tận thế đâu.” Uyên cau mày nhìn hai đứa.

“Hôm nay còn tệ hơn tận thế nữa.” Huy nói.

“Hôm nay là ngày Đông Chí.” Quân run rẩy.

“Có vấn đề gì sao?” Thuận hỏi.

“Theo lịch bình thường thì nó chỉ là ngày Đông Chí. Nhưng ngoài ra, nó còn là ngày bất tử nữa.”

“Ngày bất tử?”

“Vì nhiều người bất tử không có được ngày sinh rõ ràng, nên Odin đã chọn ngày Đông Chí làm sinh nhật chung cho toàn bộ người bất tử.” Huy giải thích.

“À, vậy hôm nay tính như là sinh nhật của Kim nhỉ.”

“Cả Edison, Leo, Maxwell và Phụng nữa.”

“Đó là lý do mà nó trở nên thật tồi tệ.” Quân nói.

“Sao vậy?”

“Vì con bé cực kỳ cầu kỳ trong ngày này.”

“Quân!” Huy nhìn thằng bạn.

Cánh cửa phòng bật mở.

“Chào cả nhà!” Kim bước vào với nụ cười tươi rói.

“Sao hôm nay em đi làm sớm thế?” An hỏi.

“Anh Quân và anh Huy đến chưa ạ?”

“Họ…” Chi định chỉ nhưng hai tay kia đã biến mất. “chưa tới.”

“Vâng…” Kim xịu mặt.

“À, nghe nói hôm nay là sinh nhật em đúng không?” Linh nói. “Hay bọn mình tổ chức sinh nhật chung cho cả em và những người khác đi.”

“Họ nói với mọi người rồi sao?”

“Ừ, thì, vừa mới.”

“Ra đây đi,” Kim trừng mắt.

Quân và Huy đành hiện hình.

“Mà sinh nhật thôi mà, các anh có thực sự phải trốn như vậy không?” An hỏi.

“Em không hiểu đâu.” Mặt cả hai tái mét.

“Vậy quà sinh nhật của em?” Kim cười tươi nhìn Quân và Huy.

“Lần này là gì đây?” Mặt cả hai tái mét.

“Sọ của Drakon.” Kim vẫn cười tít mắt.

“Sọ?”

“Drakon?”

Mọi người nhìn nhau thắc mắc, chỉ có hai tên cựu Thợ Săn Kho Báu thì mặt mũi càng tái mét hơn.

“Là hộp sọ của loài rồng cổ đại.” Quân run rẩy quay người.

“Thôi,” Huy an ủi. “lần này không phải đi lấy phản vật chất đấy.”

“Mỗi lần đi lấy quà sinh nhật cho con bé còn hãi hơn cả đi tìm báu vật.”

“Vậy chúng ta đi chứ?”

Cả lũ tập hợp ở vùng núi Tây Tạng.

“Tìm ở đây sao?” Chi nhìn quanh.

“Thực ra thì nơi chúng được tìm thấy nhiều là ở Địa Trung Hải, nơi chúng bị bắt làm thú nuôi cho người Lemuria.” Kim tung tăng. “Nhưng những nghiên cứu của Darwin cho thấy nơi chúng sinh trưởng mạnh mẽ nhất là ở vùng núi Tây Tạng này.”

“Tức là phải bới núi để tìm hóa thạch sao?”

“Không, không phải hóa thạch.” Quân nói.

“Mà là hàng sống.”

“Drakon sống cùng thời với loài T-Rex, chúng như là đối thủ không đội trời chung vậy.” Quân nói. “Nhưng loài khủng long tuyệt chủng. Còn Drakon thì lại sống sót và là tổ tiên của loài rồng.”

Và cả đám đi quanh những dãy núi.

“Tìm thấy rồi!” Linh hét. Cô đang cưỡi ngựa sắt và bị đuổi bởi một con rồng trắng đang phun ra những luồng khí lạnh và bay theo cô.

“Đó không phải Drakon. Đó chỉ là một con Tuyết Long thôi.” Kim thở dài nói.

“Dù gì cũng phải đi cứu Linh đã.” Nhi bay đuổi theo Linh và đánh đuổi được con rồng đi sau một hồi giằng co.

“Đó là lý do mà em bảo đi tìm quà sinh nhật cho con bé mệt lắm.” Huy thở dài. “Con bé đã quyết thì nhất định sẽ tìm cho bằng được mà chẳng thèm quan tâm đến cái khác.”

“Vậy lần tìm phản vật chất thì sao?” Danh hỏi.

“Ừ, thì,” Quân nhìn Kim đang đứng trên đỉnh núi. “lần đó, bọn em suýt mất luôn cái mạng.”

“Lần này chắc là đúng rồi này!”

Linh dẫn một con rồng có ba đầu ra.

“Không!” Kim hét. “Đó là một con Hydra.”

“Hydra?” Uyên hỏi. “Là Hydra trong thần thoại Hy Lạp?”

“Thực ra loài này khá hiền.” Quân vuốt dưới một cái cằm của con rồng. “Nếu chị không giành ăn của nó, nó sẽ không cắn chị.”

Con rồng lăn ra cho Quân gãi bụng.

“Rồng hay chó vậy?” Phương nghĩ.

“Đó là Wyvern. Không phải Drakon.”

“Không! Đó là Vritra.”

“Đó là khủng long Triceratops! Sao nó ở đây được chứ?”

Họ dắt tới đủ thứ bò sát mà chính họ không biết tên. Nhưng không con nào là Drakon còn mặt trời thì đang lặn.

“Bất lực.” My thở dài.

“Rốt cuộc Drakon trông như thế nào vậy?” Vương hỏi.

“Bọn em không biết.” Quân nói. “Kim từng kể chúng là loài rồng cổ nhất, không biết bay, và rất lớn.”

“Hồi ở dưới Tartarus bọn em chỉ thấy hài cốt của nó thôi.” Huy nói.

“Chúng có vảy màu đen nâu đúng không?” Chi hỏi.

“Có tứ chi và đầu to?” Thuận hỏi.

“Sao tụi em biết?” Huy hỏi.

“Như con kia kìa.” My chỉ vào ngọn núi đối diện.

Dưới ánh nắng chiều, ngọn núi lở dần, con rồng vươn vai, hóa ra một nửa ngọn núi là thân của con rồng.

“Thế,” Linh tái mặt. “chúng ta về được chưa?”

“Chính là nó!” Kim hí hửng chỉ con rồng.

“Cái thứ đó thì ai mà săn cho nổi!?” Cả đám hét lên.

Vậy là cả bọn về trắng tay.

Kim thất thần đi bộ về nhà.

“Mà nhất thiết phải là Drakon sao?” Phương hỏi. “Loài khác không được hả?”

“Con bé thích Drakon từ hồi còn đi học rồi.” Quân kể. “Nó từng kể là hồi đó trong lớp hầu như ai cũng có một cái hộp sọ Drakon ở nhà.”

“Con bé này cũng biết đua đòi sao?” Vương nghĩ.

“Cuối cùng mình cũng không có hộp sọ Drakon.” Kim buồn rười rượi lầm bầm một mình.

Mọi người quay lại nhìn Quân và Huy.

“Đừng có nhìn tụi này.” Quân nghiến răng nói.

“Nó là em gái tụi em lâu hơn bọn chị đến mấy năm lận.” My nói.

“Nhưng con bé hơn bọn em đến cả nghìn tuổi.” Huy nói.

“Thôi không nói nữa.” Quân thở dài. “Mỗi người đưa em vài sợi tóc.”

Kim nhớ lại cách đây khoảng ba nghìn năm, khi cô mới học để làm pháp sư.

“Sao vậy Dinazade? Cậu không có sọ Drakon sao?” Scarlet hỏi. Cô bé đó là bạn cùng lớp của Kim. Cô có mái tóc đỏ rực và đôi mắt nâu.

“Drakon thì có gì sao?” Dinazade hỏi.

“Pháp sư ai cũng có một cái.” Scarlet nói. “Sọ của chúng có thể điều chế, có thể dùng làm rất nhiều thứ. Cậu nhìn cô Circe đi, nhà cô ấy xây từ sọ của Drakon đấy.”

“Ông ngoại cậu không nuôi con nào sao?” Aladdin hỏi. Cậu ta có mái tóc vàng và đôi mắt xanh lam. (tuyệt nhiên không liên quan đến thằng nhóc có cây đèn thần nhé).

“Không…”

“Tớ tưởng chỗ cậu là nơi loài Drakon sinh trưởng mạnh?”

“Vậy mà ông ngoại cậu không có lấy một con sao?”

Sợi dây vòng qua cổ Kim, lôi cô về hiện tại. Đó là một sợi dây bện từ nhiều sợi nhỏ với nhiều màu sắc. Đen, đỏ, nâu rồi cả trắng. Kim nhận ra nó được bện từ tóc người. Sợi dây vòng qua một lá bùa Omamori, bùa may mắn của Nhật, màu vàng kim. Kim cầm vào và thấy bên trong có một thứ có hình dạng như một chiếc răng nanh.

“Đây là…”

“Răng nanh của Drakon.” Quân nói.

“Bọn anh tốn kha khá thời gian để tìm đấy. Con của con rồng hồi chiều đang trong quá trình thay răng sữa.” Huy gãi đầu.

“Bọn anh đã nhặt một cái và bỏ vào đây. Sợi dây, bện lại từ tóc của mọi người.”

“Các anh…”

“Ừm thì, năm ngoài bọn anh không tìm được phản vật chất. Nên năm nay cũng muốn đền đáp lại cho em một chút.”

Kim lại nhớ lại hồi còn đi học. Khi cô đi hỏi cô Circe về hộp sọ Drakon.

“Không.” Cô giáo cười. “Hộp sọ Drakon không phải là một báu vật quan trọng hay thế nào đó đâu.”

“Vậy sao Scarlet và Aladdin đều nói rằng pháp sư ai cũng có một cái ạ?”

“Vì khi em chính thức đánh thức được sức mạnh phép thuật của mình, gia đình em sẽ tặng em một cái hộp sọ Drakon như là một minh chứng cho việc em đã bắt đầu bước chân vào con đường của một pháp sư. Và là chúc phúc của gia đình em dành cho em.”

“Vậy em không có thì…”

Cô xoa đầu Dinazade. “Dinazade ngoan, em không cần cái hộp sọ đó thì em vẫn là một pháp sư đại tài. Ông ngoại em đã ủy thác em cho thầy hiệu trưởng. Thầy hiệu trưởng như là cha đỡ đầu của em vậy đó. Được ông ấy bảo trợ chính là lời chúc phúc tuyệt vời hơn bao giờ hết.”

“Vậy là em cũng chẳng cần sọ Drakon ạ?”

“Đúng vậy.” cô vẫn cười tươi. “Nhà của cô xây từ sọ của Drakon, đó là món quà từ người mà cô xem là gia đình. Dinazade cưng, nếu có một ngày, có người tặng cho em một vật từ Drakon, như là vảy hay sừng, thì tức là đối với người đó, em chính là gia đình.”

“Đó chính là gia đình.” Kim tủm tỉm cười.

“Sao vậy?” Huy hỏi.

“Không có gì.” Kim khoác vai hai người anh. “Về thôi.”

“Quà đâu?” Maxwell hỏi.

“Yến còn tặng bọn tôi được một bảng mạch và một bộ biến chuyển cảm ứng từ. Còn các người đi từ sáng mà chẳng đem gì về.” Edison nói thêm.

“Bọn tôi làm sao biết được cô thích gì? Hơn nữa bộ biến chuyển cảm ứng từ là cái quái gì?” My cằn nhằn.

“Thôi bỏ đi.” Yến vỗ tay, “Nhậu thôi.” và lôi ra thùng bia.

“Yêu nhất Yến!” Nhi lao ngay vào.

“Có nước ngọt và bánh kem đây.” Edison lấy bánh kem ra.

“Nếu là Edison làm thì khỏi chê rồi.”

“Sinh nhật năm nay đông hơn rồi nhỉ.” Kim nói với Huy và Quân.

“Ừ. Chúng ta cứ mỗi ngày lại có thêm nhiều bạn.”

“Chuẩn bị đi.” Kim đi lấy bánh kem. “Giáng Sinh nhất định phải có sọ Drakon đấy.”

“Lại còn Giáng Sinh nữa à!?”

“Sư phụ em từng nói: Giáng Sinh là thời điểm để em biết gia đình em hạnh phúc hay không nhờ vào sự quây quần và những món quá mà người nhà tặng cho đứa trẻ.”

“Em là đứa lớn nhất ở đây đấy.”

“Anh muốn bẻ cổ lão sư phụ em quá.”

Nhân tiện, sư phụ Kim, cũng là hiệu trưởng của học viện phép thuật cô từng theo học và là cha đỡ đầu của cô, chính là Vua Phép thuật, Odin.





Cộp cộp.

Tiếng gõ cửa vang lên.

“Ai ra mở cửa đi.” Danh nói khi giúp Phương chuẩn bị đồ ăn cho tiệc Giáng sinh. Đúng ra họ không định tổ chức, nhưng My cứ nằng nặc đòi tổ chức tiệc Giáng sinh. Danh cũng đành chiều ý con bé, vì hồi còn ở Inupol và cả trên tàu của cô Yun, họ cũng thường đón Giáng sinh. Hơn nữa, cả Chi và đám nhỏ cũng chưa biết thế nào là đón Giáng sinh. Trong khi Danh, Phương, Thuận làm thức ăn, những người còn lại tập trung trang trí phòng ốc. Mà không chỉ họ, DST cũng đang tràn đầy không khí lễ hội.

Chi mở cửa. Trước mặt cô là một người đàn ông có mái tóc bạc trắng dài trong bộ vest đen.

“Chị My, bên quản lý tìm này.” Chi nói vọng vào trong.

“Ấy,” Anh ta lên tiếng. “ta không phải nhân viên quản lý.”

“Anh tìm ai ạ?” Chi hỏi.

“Công chúa Dinazade có nhà không?”

“Công chúa!” Chi quay lại. “Có người tìm em này.”

“Ai nhỉ?” Kim bước tới cửa và trố mắt thao láo nhìn người đàn ông. “Sư phụ!”

Kim lao vào ôm lấy cổ người đàn ông.

“Sư phụ?” Chi tròn mắt nhìn người đàn ông trước mặt. Sư phụ của người đứng thứ tư trong Hội đồng Pháp sư tức là phải là một người cực kỳ vĩ đại trong giới bất tử.

“Sao người lại tới đây?”

“Sư phụ?” Quân bước ra cúi đầu chào người đàn ông tóc bạc.

“Quân, con lớn lên nhiều nhỉ.”

“Hades?” Huy ló ra.

“Huy, cậu cũng cao lên nhiều đấy.”

“Ai cơ?” Chi quay lại nhìn Huy.

“Ông ta là Hades, Chúa Tể Địa Ngục trong thần thoại Hy Lạp. Là sư phụ dạy kiếm cho Kim và Quân.”

“Vậy Quân từng học kiếm thuật với Chúa Tể Địa Ngục sao?”

“Cũng ngắn thôi. Khoảng sáu tháng. Còn Kim từng học với Hades nửa thế kỷ rồi.”

“Vậy ông ta là,” Chi nuốt nước bọt. “Thần Địa Ngục?”

“Chính xác.”

“Chúng ta sắp chết hết sao!?”

Chi hoảng loạn.

“Bình tĩnh đi Chi.” Thuận trấn an cô bé. Rồi cậu nhìn Kim đang trò chuyện cùng vị thần.

“Thay thế Người!?” Kim hỏi lại.

“Chỉ một ngày thôi mà.” Hades chắp hai tay lại và đưa ngón trỏ lên như kiểu khẩn thiết lắm. “Ta muốn đưa vợ ta đi chơi Noel. Cũng 642 năm rồi vợ chồng ta chưa đi chơi Noel với nhau.”

“Nhưng con…”

“Đừng lo, các thuộc hạ của ta sẽ giúp con. Con chỉ cần, ừm, thay ta có mặt ở đó thôi.”

“Người xem con như con búp bê à?”

“Đừng lo. Nếu có chuyện, ta sẽ quay về ngay.”

“Vậy con và Huy cũng sẽ giúp.” Quân lên tiếng.

“Này!” Huy có cảm giác chẳng lành.

“Thực sự cảm ơn các con.” Hades nắm tay Quân như cảm tạ ân nhân. “Cảm ơn cậu, Huy.”

“Đừng lôi tôi vào.”

“Ta sẽ đưa các con đi ngay.” Hades búng tay, ba người biến mất.

“Ừm, những đứa trẻ khả tử, các ngươi cứ tiếp tục sinh hoạt đi. Ta chỉ mượn tạm ba đứa nhóc ấy thôi.”

“Họ sẽ ổn chứ?” Linh hỏi.

“Tất nhiên.” Hades gật đầu. Rồi nụ cười của ông biến mất. “Ta hy vọng thế.”

“Này!” Linh định túm đầu ông thần ấy, nhưng ông ta ngay lập tức chạy mất hút.

“Sư phụ của Kim, là thần Địa Ngục sao?” Phương như không tin vào tai mình, tay cô vẫn lăm lăm con dao phay chặt gà.

“Nhưng sao ông ấy không có tên trong Hội đồng Pháp sư?” An hỏi.

“Thần Hades không phải một pháp sư quá giỏi.” Edison nói khi đang đảo bột làm bánh. “Tiêu chí tuyển thành viên trong hội đồng là những đóng góp cho nền phép thuật của thế giới. Thần Odin, Hecate và Isis là những pháp sư tài giỏi nhất. Odin sáng tạo ra một phần mười số ngôn ngữ trên thế giới. Phần lớn đều đã biến mất. Ông cũng thành lập nên Học viện Phép thuật để đào tạo ra các pháp sư giúp ích cho đời sống. Hecate là giảng viên đầu tiên của trường. Những giảng viên giỏi nhất của trường đều do cô ấy đào tạo. Có thể kể đến như Circe, Medea, Pasiphae. Isis thì khỏi phải nói, bà ấy là người đã xây dựng nên cả một bộ giáo trình cho pháp sư được sử dụng suốt hàng nghìn năm.”

“Mấy vụ này dị thật đấy.” Vương gãi đầu.

“Có là gì, Merlin có được chiếc ghế số năm chính là nhờ việc ông ấy đặt nền móng cho nền phép thuật của toàn bộ Tây Âu đấy.” Maxwell nói.

“Đỉnh vậy!”

“Tất nhiên. Các người nghĩ các phù thủy cưỡi chổi vung vẩy đũa phép bắn chưởng ầm ầm trong truyện cổ tích do ai đào tạo ra?"

"Cô Rowling có đề cập tới Merlin thì phải." My lên tiếng.

"Còn nữa," Edison nói tiếp. "Himiko là người đã sáng tạo ra thuật tiên tri mà không cần sự giúp đỡ của các Thượng Thần Vương. Vu Cát cũng có được một vị trí nhờ những phép thuật ảo ảnh và thao túng tâm trí người khác. Nhiều người đồn đại rằng Odin trao vị trí ấy cho cô ấy là vì sợ cô ta.”

“Còn những người còn lại?”

“Nicholas nhờ vào thuật giả kim kết hợp với khoa học, phép thuật, ông ấy cũng được chiếc ghế số tám. Nhưng mấu chốt chính là việc ông ấy tạo ra được Hòn đá Triết gia. Leonardo nhờ những phát minh và khả năng học hỏi kỳ lạ đã được Odin cho lên thẳng. Einstein nhờ những công thức đầy ma lực cũng được Odin đưa lên vị trí đó.”

“Hồi trước, có một người trong Hội đồng Pháp sư. Isaac Newton.” Maxwell kể. “Ông ấy có những đóng góp cực kỳ to lớn, nhưng nhất quyết không làm cho mình bất tử nên thời gian ông ấy ở trong hội đồng tương đối ngắn.”

“Vậy còn Kim?”

“Nhờ vào những cải cách trong cách quản lý hệ thống tử thần và cải tổ các con đường thông giữa mặt đất và Địa Ngục. Cô ấy là người đứng đầu Tổ chức Thần chết trên khắp thế giới. Thậm chí chính thần chết Hy Lạp, Thanatos cũng phải nghe theo cô ấy. Nhưng từ khi bị cách chức hồi Cái chết Đen thì Thanatos đã lên thay vị trí ấy.”

“Xem ra thế giới của người bất tử cũng không khác người khả tử chúng ta là mấy.” Nhi gật gù.

“Ừm, Odin cai trị khá tốt. Các tệ nạn xã hội vẫn diễn ra, nhưng nhìn chung không có quá nhiều vấn đề.”

Cùng lúc đó, ở dưới Địa Ngục.

“Mừng người trở về, Công chúa.”

Toàn bộ cung điện ầm lên.

“Xin chào mọi người.” Kim vẫy tay. Đi sau cô là Quân và Huy.

Cung điện được dựng nên bởi vàng và những loại đá quý lấp lánh, mặc cho toàn bộ Địa Ngục tối đen như mực, cung điện của Hades vẫn sáng chói. Những cây cột cao bằng bạc, những bức tường, mái và sàn không được khảm kim cương thì cũng mạ vàng. Phòng ngai và cũng là phòng làm việc chính của Hades chỉ có hai chiếc ghế. Một chiếc hoàn toàn bằng thép đen bóng và xương đầu lâu bọc da đen mà ông hay đùa nó là da người. Chiếc bên cạnh được trang trí bởi hoa lá và bọc trong những lớp vải đầy màu sắc. Chẳng nói cũng biết, chiếc ghế đó là của Persephone.

“Xem ra nơi này chẳng thay đổi gì mấy.” Kim ngồi lên chiếc ghế của Hades.

“Công chúa, đừng!” người (đúng hơn là ma) ở sau lưng Huy hét.

“Ui da!” Kim nhảy dựng lên. Dưới ghế là một đống xương rồng tua tủa.

“Cái gì vậy!?” Huy và Quân chạy tới kiểm tra mông của Kim.

“Nữ hoàng đang giận Đức vua, nên bà ấy đã chơi khăm ông ấy bằng cách này.” Một hồn ma giải thích.

“Các ngươi…” Kim định mắng gì đó.

“Thôi bỏ đi. Ta phải đi dưỡng thương đây.” Kim khập khiễng đi vào phía sau. “Gọi Asclepius đến cho ta.”

“Ông ấy đầu thai cả nghìn năm rồi ạ.”

“Ai cũng được, truyền thái y!” Kim khập khễnh bước về sau.

“Nhưng công chúa, còn công vụ…”

“Để hai người kia làm thay ta.” Kim hét và mất hút.

Quân và Huy nhìn nhau.

Hai hồn ma bước tới chỗ hai chiếc ngai.

“Kính thưa Đức vua, kính thưa Nữ hoàng.” Hồn ma già tâu. “Tên này ăn trộm gà của thần, thần giết hắn, nhưng cũng chết vì đột quỵ. Thế tại sao thần lại bị trừng phạt ở Tartarus mà hắn thì lại được tới Asphodel?”

“Hắn trộm gà của ngươi?” Đức vua hỏi.

“Vâng, hắn đã đột nhập vào nhà thần, lấy cắp con gà thần định sẽ để tối nay làm thịt để đãi cả nhà bữa Giáng sinh.”

“Khẩn xin Đức vua, khẩn xin Nữ hoàng.” Hồn ma trẻ quỳ dập trán xuống đất. “Xin hãy tha thứ cho thần, thần cũng chỉ muốn có một đêm Giáng Sinh ấm cúng bên gia đình. Gia đình lão này có cả một đàn gà, nhưng lão ki bo kẹt xỉ, các nhà quanh xóm cũng không ưa hắn. Thần chỉ xin mượn con gà, nhất định sẽ trả lại vào một ngày không xa.”

“Hư cấu.” Con ma già quát. “Nhà mày nghèo đến cỏ rác còn phải đi bới, lấy đâu ra gà mà trả cho tao?”

“Tôi nhất định sẽ tìm cách mà.”

“Đừng có hòng lừa tao.”

“Ông đừng có giang hồ!”

Hai con ma kỳ kèo định đánh nhau.

“Các ngươi có thấy bọn ta ở đây không?” Nữ hoàng quát gầm lên. Nhưng từ miệng bà phát ra tiếng đàn ông.

“À,” Nữ hoàng chuyển lại về giọng nói nhỏ nhẹ. “ý của ta là, các ngươi đều có phần sai…”

“Đấy là giọng thái giám.” Đức vua huých Nữ hoàng.

“Ừm, thực ra các ngươi cũng…”

“Giọng nữ.” Đức vua nhắc, lần này to tiếng hẳn. “Tao đã bảo mày rồi, xem Mèo Bo ít thôi.”

“Đừng có làm tao rối thằng khốn.” Nữ hoàng lần này dùng giọng của các anh thơ nụ.

“Ừm, họ có thấy chúng ta ở đây không?” Con ma trẻ hỏi khi Đức vua và Nữ hoàng đang cãi nhau.

“Về chuyện này, tao xin lỗi.” Con ma già nói với con ma trẻ. “Vì tao mà mày và cả người nhà đều mất tong bữa tiệc Giáng Sinh ấm cúng.”

“Đâu, đấy là lỗi tôi. Tôi nghĩ ông sẽ không chịu cho tôi mượn gà, nên đã nổi tính ăn trộm. Tôi đã định sẽ đền bù cho ông. Chỉ là, con trai tôi rất thèm thịt.”

“Đáng lẽ ta nên chia sẻ nhiều hơn. Để đến tận lúc chết rồi mới…” Con ma già thở dài.

“Vậy thì hãy nhớ lấy bài học này.” Đức vua nói.

“Kiếp sau hãy sống tốt hơn nhé.” Nữ hoàng cười.

“Tạ ơn Đức vua. Tạ ơn Nữ hoàng.” Hai con ma lạy, mặc kệ việc tóc của Nữ hoàng đã bị xếch, còn râu của Đức vua đang nằm ngay trước mặt chúng.

“Mệt thật.” Quân ném bộ tóc giả xuống và ngồi tướng bán cá ngay trên ngai vàng của Persephone.

“Hai người làm tốt đấy chứ.” Một hồn ma xuất hiện. Và biến hình thành dạng người. Cô có mái tóc nâu và đôi mắt màu xanh lục đầy lạc quan, đôi môi cô nở một nụ cười dịu dàng.

“Cô cũng thích nhìn thấy bọn tôi mệt mỏi nhỉ, Makaria.” Huy thở dài đi nhặt râu giả.

“Lần trước ta bắt các ngươi đi nhặt rác ở bờ sông Styx có thấy các ngươi than ngắn thở dài thế này đâu.”

“Ít nhất tôi không phải giả giọng ai.” Quân nói. “Với cả đi chung với Cerby cũng khiến tôi vui lên ít nhiều.”

“Có người tới.” Makaria giật mình biến mất.

“Oái.”

“Thưa Bệ hạ, thưa Nữ hoàng, xin người phân xử giúp chúng tôi.” Khoảng năm sáu hồn ma chạy tới chỗ Huy và Quân.

“Được, nói đi.”

Các hồn ma bắt đầu khai, chẳng thèm để ý rằng Nữ hoàng đội ngược tóc giả.

“Mệt quá đi. Hết chưa vậy?” Quân than sau khi xử lý gần chục vụ kiện cáo.

“Hết rồi.” Makaria xuất hiện.

“Rồi, xõa thôi.”

“Xõa cái búa nhé.” Makaria búng tay.

Hai tên ngố xuất hiện ở một vườn hoa xinh đẹp. Ong bướm bay rợp và các hồn ma cười nói rất hạnh phúc.

“Đây…”

“Elysium.” Makaria đáp. “Nơi an nghỉ của các linh hồn tốt đẹp. Cũng là nơi thuộc địa phận cai quản của ta.”

“Thật thú vị.” Quân chạy quanh. “Phương sẽ thích chỗ này cho xem. Một vườn hoa dưới Địa Ngục.”

“Coi chừng lạc đấy.” Huy hét.

“Kệ hắn đi.” Makaria vẫy tay. “Giúp ta vẽ đường nào.”

“Làm gì cơ?” Huy nghiêng đầu.

“Hôm nay là Noel.” Makaria thở dài. “Tức là cũng còn vài ngày nữa là tới kỷ niệm ngày cưới của bố mẹ ta, ta cần ngươi giúp ta xếp chữ để tạo bất ngờ cho cha mẹ.”

“Tôi nghĩ Persephone sẽ vui đấy.” Huy cười và chỉ các chỗ cho Makaria vùng các hồn ma sắp xếp các bó hoa thành những dòng chữ và hình. Thực lòng mà nói thì khả năng hội họa của cả hai đứa đều tệ như nhau, nhưng về khoản chơi xếp hình thì Huy có cả một bầu trời kinh nghiệm.

“Mà, tôi tới đây nhiều rồi, mà tôi chưa gặp chị cô lần nào nhỉ.” Huy hỏi sau khi sắp xếp xong.

“Bà chị ấy, bà ấy như con NEET ấy. Giam mình trong phòng và xem phim chơi game cả mười mấy năm nay rồi. Cha ta còn không gặp được chứ nói gì tới nhà ngươi.”

“Gia đình các người cũng đầm ấm thấy ghê nhỉ.”

“Nếu muốn thì ngươi có thể làm một phần của gia đình này.” Makaria lầm bầm.

“Hả?” Huy quay lại nở một nụ cười tươi. Dưới góc nhìn của Makaria thì nụ cười ấy còn tươi tắn và dịu dàng hơn cả vườn hoa Elysium này. Makaria đỏ mặt. Những bông trong bán kính mười mét quanh cô đều nở rộ.

“Ôi, tình yêu của tuổi trẻ. Thật dễ thương.” Một hồn ma phụ nữ già cười nói.

“Nhảm nhí!” Huy và Makaria cùng hét lên.

“Hồi ta còn trẻ, ông nhà cũng hay dẫn ta ra vườn hoa chơi. Và ông ấy cầu hôn ta cũng ở một vườn hoa đẹp thế này.”

“Cầu hôn!?” Makaria đỏ mặt. Cô nhớ tới cảnh cô và Huy cùng bước đi trên thảm đỏ trong bộ váy cưới lộng lẫy nhất. Cô thấy nụ cười của cha dịu dàng nhìn cô, mẹ cô sẽ khẽ chấm nước mắt bằng khăn tay.

“Linh tinh linh tinh linh tinh…” Makaria ôm khuôn mặt đỏ bừng lắc đầu. Những bông hoa gần cô càng nở rộ hơn nữa.

“Maka?” Huy chạm lên vai cô.

“Đừng chạm vào ta.” Cô hét toáng lên và Huy bị hất bay.

“Ấy chết.” Makaria đuổi theo Huy.

“Huy?”

Makaria chạy theo tìm cậu.

“Ngươi đâu rồi?”

“Tôi đây.” Huy vẫy.

“Cậu làm ta lo muốn chết.” Makaria chạy tới, thấy hắn không sao khiến cô không thể kiềm được tiếng thở phào.

“Mà, đây là chỗ nào?”

Huy chỉ ra một hồ nước được dẫn nước từ con sông gần đó. Trên hồ có những hồn ma đang tắm và vui đùa. Những hồn ma trẻ con ở gần bờ, những hồn ma lớn ở giữa lòng hồ và đang bơi. Thậm chí còn có cả cầu trượt và những trò chơi y chóc một công viên nước trên trần thế.

“Nhìn cái kia kìa.” Makaria chỉ cho Huy thấy tảng đá gần đó được khắc dòng chữ Hy Lạp.

“Tôi đọc được chắc.”

Makaria phì cười. “Nó viết là Công viên nước Erebos.”

“Công viên nước?” Huy trầm trồ. “Nó đã được mở rộng đến thế này rồi sao?”

“Ừ.”

“Hồi tao và mày mới tới, chỗ này chỉ như một bãi tắm ao ở dưới quê.”

Quân xuất hiện. Cậu đang cưỡi trên lưng một con chó có ba đầu.

“Cerberus!” Huy chạy lại ôm con chó. Cậu còn không ôm vừa cái chân còn con chó thì cho cậu tắm trong nước dãi.

“Lâu rồi không găp nhỉ.”

Một bộ xương khô xuất hiện. Nó mặc một chiếc áo choàng và chống người lên chiếc mái chèo.

“Charon!” Quân cười lớn. “Oái!”

Quân bị hất ngã và con chó lao tới gắm lấy cánh tay của bộ xương.

“Này, bắt đi.” Charon ném cánh tay của mình đi xa tít. Cerberus đuổi theo.

“Con chó vẫn hiếu động thật.” Huy nói.

“Hai cậu có vẻ cao lên nhiều nhỉ.” Charon nhận xét.

“Còn ông trông có vẻ yếu đi hẳn nhỉ.”

“Bệnh thấp khớp.” Charon ngồi xuống bên tảng đá. “Khi các cậu có tuổi, hoặc làm Skeleton hay bất cứ loại sinh vật nào chỉ có xương, các cậu sẽ hiểu cảm giác đau nhức xương khớp khi trời chuyển lạnh.” Charon vỗ vỗ vào lưng. “Ôi cái thân già của tôi.”

“Ông cũng già rồi nhỉ.” Huy bước tới nhấn vào khúc xương sống của Charon.

“Đúng rồi,” Người lái đò sông Styx rên lên sảng khoái. “chính chỗ đó.”

“Còn các cậu thì ngày một trưởng thành.” Ông nhìn Quân nói tiếp.

“Lần trước, hai ngươi mới là hai đứa nhóc tỳ mười ba tuổi đến đòi đánh cả cha ta.” Makaria cười.

“Cũng gần bốn năm rồi.”

Bốn người ngồi cùng nhau ôn lại những kỷ niệm.

Cuối ngày, cặp vợ chồng quay về với Persephone trong tình trạng say khướt.

“Mẹ uống rượu sao?” Makaria đỡ mẹ.

“Có một chút thôi mà.” Persephone rõ ràng đã uống quá liều.

“Không sao đâu.” Hades bế vợ lên. “Tối nay để hai ta “vận động mạnh” một chút.”

Makaria đỏ mặt.

“Công chúa ổn chứ?” Charon hỏi.

“Tất nhiên là ta ổn!” Makaria quay lại. “Huy và Quân đâu?”

“Họ vừa đi rồi ạ.”

“Nhanh vậy sao? Không chờ ta tới tạm biệt luôn à?” Makaria chạy ra ngoài.

“Em có cảm giác cái chương này em chẳng được lên sóng mấy. Mà đoạn em xuất hiện thì chẳng đẹp đẽ gì.” Kim than thở.

“Về thôi.” Quân thở dài và ném viên ngọc xuống đất. Một luồng sáng chiếu xuống đầu họ.

“Huy!” Makaria bắt được khi hai tên đó cùng Dinazade đang từ từ bay lên trời, quay về mặt đất.

“Maka?”

“Lần sau, lại ghé chơi lâu hơn nhé.”

“Được.” Huy cười với Makaria.

“Chắc đây là thằng duy nhất đòi xuống Địa Ngục chơi.” Quân nghĩ.

Ba người biến mất.

“Trần Minh Huy.” Makaria chắp tay. “Sớm chết nhé, và chúng ta sẽ bên nhau mãi mãi.”

“Đó không phải cách em cầu chúc cho người mình yêu đâu.”

Makaria quay lại. Chị cô, Melinoe đang đứng đó ngáp dài.

“Chị… ra khỏi phòng sao?”

“Tất nhiên.” Melinoe vươn vai. “Này.”

Melinoe ném cho em gái ba chiếc hộp được trang trí sặc sỡ.

“Ơ…”

“Merry Christmas. Gửi cho cha mẹ giúp ta luôn.”

“Thầy.” Tesla đặt chiếc hộp lên bàn làm việc của Leo.

“Đây là…”

“Một chút quà giáng sinh.” Tesla nói. “Em đã mất khá nhiều thời gian để chọn.”

“Trùng hợp thật.” Leo đặt hộp quà lên bàn cho Tesla.

“Merry Christmas.”

“Tộc trưởng.” Wuzzy bước vào nhà. Ngôi nhà của tộc trưởng tộc Anangu được xây dựng bằng gạch đá đàng hoàng bởi các thợ xây và kiến trúc sư da trắng. Họ đã cố hết sức để tạo ra các công trình hiện đại nhưng vẫn giữ nguyên tính truyền thống cho các bộ tộc thiểu số.

“Có chuyện gì vậy?” Amarsh nhìn cô gái.

“Các tộc trưởng và chính phủ Úc gửi quà mừng Giáng sinh.”

“Ồ,” Amarsh đứng dậy. “Quà của ta gửi đến họ chưa?”

“Dạ chắc là đã đến nơi rồi.” Wuzzy lấy thêm một phần quà lớn. “Cái này, My thay mặt Bão Tố gửi đến cho chúng ta.”

“Bão Tố.” Amarsh không bao giờ quên ơn họ. “Còn…” Cô bỗng trở nên ấp úng.

“Người đừng lo, tộc trưởng.” Wuzzy hiểu nàng tộc trưởng trẻ muốn nói gì. “Quân rất khỏe.”

“Mệt quá~” Quân than thở khi về nhà.

“Quân!” Linh lao tới trước cửa.

“Chào, bọn tớ về rồi này.”

“Mừng trở về. Vào ăn thôi.”

“Giáng sinh vui vẻ!”

Mười sáu người tụ tập quanh chiếc bàn làm việc. Mặc dù thành phố này không thể nào có tuyết, nhưng tự nhiên có những hạt tuyết trắng rơi ngoài cửa.

“Sao hư cấu dữ vậy?” Nhi bước tới bên cửa sổ.

“Chị làm đấy,” My lấy ra một bao diêm. “Diêm Mai Thúy, người đánh diêm sẽ được thấy ảo ảnh của thứ mà người đó muốn.”

“Ơ…” Kim chỉ vào bao diêm. “đó là báu vật của anh em nhà Grimm đấy.”

“Là bao diêm trong Cô bé bán diêm.” My nói.

“Nói gì nữa vậy?” Linh vẫy vẫy tay. “Ăn thôi.”

 

[Mạnh]

Chương 8 - FBI hay cà phê hầu gái?

“KIẾN TRÚC SƯ CỦA EM CHƯA TỚI HẢ HUY?” My hỏi.

Họ đã chờ gần một tháng, từ cuối tháng mười một, đến bây giờ đã bắt đầu vào Tết ta. My cũng hơi chán vì họ phải đón giao thừa và sinh nhật An trong hầm ngục.

“Em nói rồi, anh ta bận túi bụi.” Huy nhún vai.

“Anh ta không ăn Tết à?” Danh hỏi.

“Em nghĩ anh ta mất bao lâu để đến và xây nhà cho chúng ta?” Uyên hỏi.

“Chắc là, khoảng một tuần nữa.” Huy xoa cằm. “Chị cũng hào hứng mua nhà mới à?”

“Bởi vì chị vừa nhận về một nhiệm vụ mà chắc là các em sẽ thích.” Uyên chiếu biên bản lên cái màn hình.

“Nhiệm vụ, điều tra?” Nhi đọc to. “Giao cho chúng ta?”

“Nói đại để là xâm nhập vào một tổ chức để điều tra về nó. Đôi khi là phá hủy luôn tổ chức ấy.”

“Nhưng mà, Mạo Hiểm Giả làm cả những việc như thế sao?” Kim hỏi.

“Ừm, Mạo Hiểm Giả, đôi khi nhận cả các nhiệm vụ từ WAA đưa xuống. Bởi vì lính đánh thuê thì lai lịch bất minh, Thợ Săn Kho Báu thì lươn lẹo không biết đâu mà lần.”

“Vậy WAA giao cho DST cái nhiệm vụ như thế này luôn sao?”

“Ừ, điều tra về một tổ chức khá lâu đời. Oniwabanshu.”

“Là tổ chức nhẫn giả sao?” Huy và Quân sáng mắt lên.

“Tụi em biết à?” Vương hỏi.

“Em là H*kage của họ mà.” Quân vỗ ngực.

“Tào lao.” Linh véo đùi Quân.

“Oniwabanshu, tổ chức được thành lập dưới thời Mạc phủ Tokugawa, nhằm nhiều mục đích như tình báo, thu thập tin tức và kiểm tra cả các vùng ngoại thành.” Edison nói. “Có thể nói, họ có trách nhiệm giống như FBI bên Mỹ vậy.”

“Vậy xem ra cũng lâu đời thật.”

“Tiền thân của Oniwabanshu là các nhẫn giả Iga và Koga.” Kim nói. “Nhưng người thực sự thành lập Oniwabanshu lại là một người khác.”

“Sát thủ giỏi nhất lịch sử thế giới.” Maxwell gật đầu. “Chẳng ai hơn được cô ấy.”

“Ai là sát thủ giỏi nhất lịch sử thế giới vậy?” Danh hỏi.

“Người thành lập nên Hắc Y, tổ chức sát thủ đầu tiên trong lịch sử nhân loại. Ảo Ảnh Thuật Sĩ Vu Cát.” Kim nói.

“Là, học trò của em phải không?” Danh hỏi.

“Đúng vậy.” Kim gật đầu. “Nhiều tổ chức lừng danh như Viskanya hay các sát thủ của Hassan Is Sabbah đều là do cô ấy đào tạo nên. Đồng thời cũng là người đã sáng tạo ra nhẫn thuật.”

“Vậy liên quan gì tới Oniwaban?” Uyên hỏi. “Với lại, chị nghe nói tổ chức này đã biến mất từ sau khi Mạc phủ sụp đổ rồi mà.”

“Chị nghĩ tổ chức do các nhẫn giả lừng danh sáng tạo ra lại dễ dàng bị triệt hạ như thế chắc.” Kim khịt mũi. “Họ lẩn sâu hơn nữa vào trong bóng tối, và làm những nhiệm vụ còn kinh khủng hơn trước nữa kìa.”

“Như?” An hỏi.

“Đàn áp phong trào Thái Bình Thiên Quốc, ngăn chặn quả bom nguyên tử thứ ba rơi xuống Nhật, phá hủy kho vũ khí của Triều Tiên trong chiến tranh Việt Nam, giải cứu chim cánh cụt lạc đàn vì băng tan, ám sát Tổng thống Kennedy. Vân vân và mây mây.”

“Nghe có vẻ giống những gì một tổ chức do người bất tử thành lập hay làm.” Vương gật gù.

“Nhưng bảo chúng ta điều tra họ. Điều tra cái gì chứ?” Uyên gãi đầu. “Chim cánh cụt hả?”

“Cứ đi đi rồi khắc sẽ biết thôi.” Kim cười tươi rói.

Bão Tố đến nước Nhật, nơi đặt Tổng hành dinh của Oniwabanshu.

“Mà sao cả mấy người cũng đi vậy?” Uyên hỏi ba nhà khoa học khi đang trên máy bay.

“Kim bắt tụi em đấy.” Yến chỉ cô bé.

“Cô Dinazade nói rằng đi một nhóm mười ba người sẽ vô cùng nguy hiểm. Con số mười ba là một con số xui xẻo.”

“Ôi, em tôi…” My lắc đầu. “thời đại nào rồi mà em còn mê tín như vậy?”

“Em không đùa đâu.” Kim quát My, Edison cũng giật mình đến mức khiến máy bay bị nghiêng.

“Bình tĩnh đi Kim.” Nhi dỗ dành cô bé.

“Số mười ba, là con số may mắn, đối với những con quỷ thượng cổ đó thôi.” Kim run lên. “Đối với chúng ta, số mười ba là con số ác quỷ.”

“Chỉ là một con số thôi mà,” An nói.

“Số mười hai là một con số thần thánh. Đối với người Atlantis hay người Lemuria. Nhưng với những kẻ đó, số mười ba mới là con số thần thánh. Và những con số ấy sở hữu quyền năng đáng sợ.”

Không khí trở nên căng thẳng.

“Không nói chuyện này nữa.” My phẩy tay. “Chúng ta sắp đến nơi chưa Edison?”

“Sắp hạ cánh rồi đây.” Edison nói.

“Đây là sân bay Narita.” Edison nói. “Từ đây về thành phố Tokyo là khoảng một tiếng. Tôi đã hỏi Tử Văn địa chỉ rồi. Chúng ta chỉ cần đi theo địa chỉ thôi.”

“Có được đi mua sắm không?” My hỏi.

“Không.” Ba người bất tử lườm My.

“Chúng ta phải tới căn cứ bí mật của Oniwabanshu ngay.” Kim nói.

Bão Tố có mặt ở Tokyo và chuẩn bị cho một nhiệm vụ thâm nhập vào một tổ chức sát thủ.

“Em bảo Oniwabanshu lẩn vào bóng tối sau hơn nữa đúng không?” My hỏi Kim.

“Vâng.”

“Và chúng ta đang tới căn cứ bí mật của Oniwabanshu?”

“Vâng.”

“Vậy đây là cái gì?”

My chỉ vào ngôi nhà được trang trí theo cách hết sức dễ thương với màu hồng và trắng. Trên cửa có dán những hình vẽ những cô bé hoạt hình mặc đồ hầu gái với biểu cảm dễ thương. My có học qua một chút tiếng Nhật. Cô đọc được dòng chữ trên đó: Oniwabanshu.

“Một tổ chức sát thủ bí ẩn tồn tại cả trăm năm có trụ sở đặt giữa lòng Akihabara.” Uyên khoanh tay. “Học trò em giỏi thật đấy.”

“Quan điểm của Vu Cát và Tử Văn chính là, nơi nguy hiểm nhất là nơi an toàn nhất.” Kim cười. “Vào đi.”

“Mừng cô cậu chủ trở về.”

Bên trong được trang hoàng lộng lẫy theo phong cách quý tộc phương tây. Những bức tường lấp lánh kim tuyến và bàn ăn trải thảm trắng. Những người phục vụ mặc đồ hầu gái và trang phục quản gia đang chào đón họ và phục vụ những người khách.

“Đây…” Nhóm trẻ tái mặt.

“Cà phê hầu gái.” Kim cười nói và bước tới chiếc bàn lớn.

“Ra vậy.” My xoa cằm. “Một vỏ bọc hoàn hảo.”

"Vì đây là thiên đường của Otaku, nên một căn cứ của Nhẫn giả cũng được xem là cửa hàng bán đồ cosplay." Huy nói.

“Cô cậu chủ dùng gì ạ?” Một người hầu gái có chiếc tai mèo và đuôi mèo màu trắng chạy tới hỏi.

“Tử Văn.” Kim nói.

“Vâng!” Cô ta chạy đi ngay lập tức.

“Em vừa nói gì vậy?” Thuận hỏi.

“Em vừa gọi người phụ trách toàn bộ Oniwabanshu trên toàn thế giới tới. Mọi người ngồi yên nhé.”

“Sao…”

Chi chưa kịp nói, sàn nhà sập xuống. Nơi họ rơi xuống ngay lập tức có chiếc bàn mới xuất hiện lấp lại chỗ trống.

Chiếc bàn của Bão Tố rơi xuống lòng đất. Dưới ấy là một quán cà phê khác với bàn ghế và bài trí giống hệt, nhưng không gian thì khác hoàn toàn.

“Đây là đâu vậy?” Phương chóng mặt hỏi.

“Căn cứ bí mật của Oniwabanshu.” Edison nói.

“Lần này là bí mật thật đúng không?” Uyên hỏi.

“Bí mật mà.” Maxwell nhún vai.

Nhóm bất tử đứng dậy khỏi ghế.

“Lâu rồi không gặp, sư gia, Edison, Maxwell.”

Người vừa xuất hiện là một cô gái nhỏ nhắn, chắc cao khoảng bằng Linh với mái tóc vàng cắt ngắn và có đôi mắt màu nâu đen. Trên cổ cô có một vết sẹo lớn dọc ở bên trái. Miệng cô cười tươi và cô đang mặc một bộ đồ hầu gái.

“Tiểu Chương!” Kim lao vào ôm cô gái.

“Sư gia!” Cô gái tóc vàng ôm chầm lấy Kim.

“Cô ấy là ai vậy?” Yến hỏi Edison.

“Nhiệm Thành Vương Tào Chương, Tào Tử Văn, con thứ ba của Ngụy Võ Đế Tào Mạnh Đức.” Edison cúi chào cô gái tóc vàng.

“Tôi nghe nhầm đúng không?” Chi hỏi.

“Không nhầm đâu.” Tào Chương nhìn Chi cười.

“Nhưng…” Chi đặt tay lên trán. “dù tác giả có thích gender bender cũng không thể nào làm lộ liễu như thế này chứ.”

“Thực ra, mẹ ta không phải Biện Phu nhân. Mặc dù bà ấy chăm sóc ta từ khi ta ra đời.” Tào Chương dẫn nhóm Mạo Hiểm Giả đi vào sâu trong đường hầm. Đường hầm sơn trắng và được trang trí bởi nhiều bức tượng và đồ cổ trông khá đắt tiền ở hai bên.

“Tất cả đều là báu vật.” Uyên thì thầm.

“Cứ mười mét lại có hai.” Linh nói.

“Ngươi, thực sự là, nữ sao?” Chi hỏi.

“Sau khi Biện Phu nhân sinh nhị ca Tào Phi,” Tào Chương kể, tay cô khẽ uốn vào những lọn tóc. “cha ta, Tào Tháo, bắt đầu chịu những cơn đau đầu kịch liệt, hành hạ ông đến cuối đời.”

“Chuyện này ta có biết,” Chi gật đầu. “Ngụy Võ Đế Tào Tháo đã bị căn bệnh đó hành hạ đến hai mươi năm.”

“Ba mươi.” Tào Chương sửa lại. “Gần ba mươi năm. Khi đau đến không thể chịu được, cha ta đã gọi Thần y Hoa Đà đến chữa. Ông ấy đã bổ đôi đầu cha ta ra. Và từ trong đó, ta chui ra.”

“Hả!?” đám nhóc khả tử không nhặt nổi hàm.

“Em biết,” Kim gật đầu. “nghe y hệt một ai đó ở xa xa bên phương tây nhỉ.”

“Tôi lúc mới nghe cũng hãi lắm.” Edison thừa nhận.

“Ừm, không có khí giới áo giáp và cơ thể khiêu gợi như bà nữ thần đó…”

Thuận đột nhiên thấy bức tượng Palladium trong ngực áo cậu rung nhẹ lên.

“… ta chỉ là, một cô bé sơ sinh.”

“Và sau đó cha ngươi giết chết Thần y Hoa Đà?” Chi hỏi.

“Chưa đâu.” Tử Văn cười. “Khoảng mười năm sau, cha ta lại lên cơn đau đầu. Cha ta nhờ Thần y đến khám lại, ông ấy lại đòi mổ đầu cha ta ra. Cha ta đến lúc này, sau khi sinh ra một đứa con gái từ trong đầu thì quá hãi và bị loạn trí nên mới ra lệnh giết Hoa Đà.”

“Tào Tháo sợ sao?” Chi càng kinh ngạc hơn nữa.

“Ừ thì, đâu phải người đàn ông nào cũng đẻ con bằng đầu.” Tử Văn nhún vai. “Sau khi hạ sinh ta, cha ta cho ta bái Vu Cát làm sư phụ và được học võ từ cô ấy. Do một lần sử dụng phép thuật sai cách, ta trở thành bất tử mà không rõ nguyên do. Sau khoảng thời gian dài, ta trưởng thành và trở thành võ tướng, Nhưng vì nhiều lý do, ta đã phải cải nam trang để có thể điều binh. Khi nhị ca ta phế Hán lập Ngụy, ta đã dẫn binh về Nghiệp Thành để tỏ uy vũ quân Ngụy, khiến những kẻ phản đối không dám hó hé. Được một thời gian, nhị ca lại triệu tập ta với mục đích, muốn ta thành lập một tổ đội riêng biệt, một biệt đội độc lập có thể tùy ý chinh đông dẹp bắc mà không cần ấn tín của Hoàng Đế và ta được toàn quyền quyết định. Nhưng để làm được, ta phải giả chết.”

“Vậy là, ngươi không những không chết, mà còn ngầm bảo vệ Ngụy Quốc từ trong bóng tối?” Chi hỏi.

“Mi nghĩ ai là người khiến cho các tộc nhân du mục phía bắc không dám tiến xuống phía nam dù phần lớn quân đội Ngụy đều đang chống cự với quân Thục?” Tào Chương nhún vai.

“Và ngươi bây giờ là thủ lĩnh của tổ chức sát thủ này?”

“Đúng!” Nhiệm Thành Vương quay lại nhìn Chi. “Sau khi Tư Mã Viêm phế Ngụy lập Tấn, ta bị truy cùng giết tận phải nương nhờ ở chỗ của Từ Phúc. Toàn bộ đồng đội của ta bị tên loạn tặc Tư Mã Luân giết sạch. Thậm chí cả Cao Tiệm Ly cũng bị hắn phanh thây. Ta hận chúng thấu xương. Ta đã nguyền rủa chúng không thể trường tồn. Và quả đúng như vậy! Nhà Tây Tấn ấy chỉ tồn tại được khoảng nửa thế kỷ, còn lại chỉ như cầm hơi.”

“Nhưng sao ngươi không quay lại từ chính biến Cao Bình Lăng?”

“Ngươi nghĩ ta không về sao?” Tào Chương nhìn Chi. “Hai tên nghịch tử Tư Mã Sư và Tư Mã Chiêu đã khiến ta suýt mất cả cái mạng bất tử này đấy. Tư Mã Ý đáng Liêu Đông chỉ để dẹp bỏ Công Tôn Khang chắc? Hắn tới tìm giết ta thì có.”

“Nhà Tư Mã thật sự có sức mạnh gì vậy?”

“Chúng là gia tộc trường tồn với thời gian. Dù có bao nhiêu biến loạn, lũ ác ma đó cũng vẫn an toàn. Đôi khi ta nghĩ chúng là Devon tái sinh ấy.”

“Tử Văn!” Ba người bất tử quát.

“Ấy chết, xin lỗi.” Tử Văn cúi đầu xin lỗi.

“Tới rồi.”

Cánh cổng trước mặt họ có cách trang trí khá sơ sài với những hoa văn được khắc trực tiếp lên gỗ. Hai tay nắm cửa nằm dọc và được sơn màu trắng. Hai bên cửa có hai con chó robot. Một con bằng bạc và một con bằng vàng.

“Chỉ một số người được vào thôi.” Con chó bạc nói.

“Vậy, Thuận và Kim đi cùng chị,” My nói luôn. “còn mọi người cứ làm gì mình muốn đi.”

My, Thuận và Kim bước vào căn phòng. Căn phòng giống một phòng làm việc nho nhỏ với chiếc bàn và đống giấy tờ ngập phòng. Sau bàn làm việc là một thiếu niên tóc đen đang ngồi đánh lia lịa vào chiếc laptop.

“Thủ lĩnh, có khách.”

“Từ WAA hả?” cậu hỏi.

“Chuẩn rồi.”

“Vậy là bên WAA đang muốn kiểm soát bọn tôi?” Chàng trai trẻ gấp laptop lại chống đầu lên hai tay.

“Đúng vậy.” Kim gật đầu. “Gần đây con có làm gì quá thẩm quyền không, tiểu Chương?”

“Con… không.”

Kim nghịch nghịch thanh khopesh. “Ta hỏi lại, con có làm gì vượt quá thẩm quyền không?”

“Dạ có.” Tử Văn gật đầu. “Nhưng con chỉ làm nhiệm vụ được giao thôi mà.”

“Nhiệm vụ gì, và ai giao nhiệm vụ cho con?”

“Tất nhiên là tôi.” Chàng trai trẻ đáp.

“Cậu là ai?” My hỏi. “Cậu cũng là người bất tử sao?”

“Không, tôi chỉ mới hai mươi ba tuổi xuân thôi.” Cậu đứng dậy. “Thủ lĩnh của toàn bộ Oniwaban trên thế giới, Tư Mã Lạc Anh.”

“Tư Mã!” My và Thuận thốt lên.

“Mọi người không biết hả?” Kim nhìn họ.

“Chuyện gì cơ?” Thuận lau mồ hôi.

“Gia tộc Tư Mã, là một trong những gia tộc đã thành lập nên WAA và chỉ trong bốn năm từ khi Lạc Anh nắm quyền điều hành, họ đã phát triển Oniwabanshu lớn đến hôm nay, điều mà hơn bốn mươi năm Tử Văn vẫn không làm được. Đồng thời họ cũng nắm quyền lực chính trị của nhiều quốc gia trên thế giới.”

“Chưa từng biết luôn!” hai người kia thốt lên.

“Tất nhiên.” Lạc Anh ngồi xuống. “Tôi mà để các người phát hiện ra gia tộc tôi đang có mặt ở khắp nơi thì sao xứng đáng với cái họ Tư Mã này?”

“Vậy Tử Văn, chuyện của con rốt cuộc là sao?” Kim hỏi.

“Con… theo một số thông tin con thu thập được, sư phụ con, Vu Cát đang qua lại nhiều hơn với tộc ma cà rồng cổ đại. Con chỉ muốn chắc chắn là Người bình an…”

“Ma cà rồng cổ đại là gì vậy?” My hỏi.

“Lúc này không tiện nói đâu.” Kim nói rồi quay sang Tào Chương. “Nếu Vu Cát có qua lại với họ, chắc sẽ gặp được Quan Phụng thôi.”

“Cả chị em Nhị Kiều nữa.”

“Và Bàng Noãn.” Kim gật đầu.

“Bàng ca mất rồi.” Tử Văn hướng mắt xuống bàn.

“Bàng Noãn…”

“Hy sinh trong trận chiến với Jotun cách đây tám mươi năm.”

“Vậy ra em đang thực hiện những kế hoạch để theo dõi Ma cà rồng Cổ đại?” Kim đổi chủ đề.

“Vâng, có lẽ vì những hoạt động gần với ma cà rồng mà bên WAA đang nghi ngờ bọn em có qua lại với nhau.”

“Vậy người có qua lại chỉ có Vu Cát thôi sao?” Thuận hỏi.

“Sư phụ tôi nhất định không bao giờ có một khắc suy nghĩ sai lệch. Tư tưởng đạo đức của Người đã về với chính đạo lâu rồi. Người đã quy thuận Odin rồi.”

“Đừng lo, Tử Văn.” Lạc Anh trấn an cô. “Nhất định Vu Cát có lý do không tiện nói.”

Tử Văn rung lên. “Tôi chưa từng nghi ngờ sư phụ, tôi chỉ muốn Người đừng cứ mãi hành động một mình nữa.”

“Vậy chuyện chúng ta cần điều tra đã xong.” My chắp tay. “Bây giờ vào việc tư nhé.”

“Việc tư?” Ba người quay lại nhìn My.

“Khoan đã My, chị không thể…”

“Tôi muốn hợp tác cùng Oniwabanshu.”

“Hợp tác?” Lạc Anh và Tử Văn cau mày.

“Chúng ta sẽ cùng làm đại sự.” My kể cho Lạc Anh nghe về kế hoạch của cô. “Và vì thế, chúng tôi cũng cần có mạng lưới thông tin của anh.”

“Cô đã có mạng lưới thông tin từ WAA rồi còn gì?” Tử Văn nói.

“Cô nghĩ nhiêu đó là đủ sao? Có những thứ họ sẽ không bao giờ nói cho những đối tác như tôi đâu.”

“Nhưng My…”

“Mạng lưới thông tin của anh là một phần của Odin,” Thuận nói. “vậy nếu bọn tôi mua lại Oniwabanshu thì sao?”

“Mua lại!?” Hai người bất tử trố mắt. Lạc Anh thì chỉ hơi nhướn mày.

“Khoan đã Thuận, chị muốn là hợp tác.”

“Mua lại sẽ tốt hơn đấy. Đôi khi quan hệ bình đẳng sẽ không có lợi đâu.”

“Các người điên cả rồi.” Kim lắc đầu nguầy nguậy.

“Nhưng nếu hợp tác với các người, các người sẽ có lợi gì và tôi sẽ có lợi gì?” Lạc Anh hỏi. “Cái kế hoạch điên rồ đó, nếu thành công, những người đầu tiên các người cần trừ khử chính là những tổ chức ngầm bọn tôi. Một chính quyền mới sẽ cần một bộ máy mới. Gia tộc Tư Mã chúng tôi đã cùng với những người bất tử âm thầm điều khiển, nâng đỡ và bảo vệ thế giới này hàng thiên niên kỷ, sức ảnh hưởng của chúng tôi lên lịch sử còn lớn mạnh hơn những gì cô có thể tưởng tượng đấy.”

“Chính vì thế nên bọn tôi mới cần anh.” My đáp.

“Cái gì?”

“Thế giới bị chi phối bởi các hầm ngục và các tổ chức Mạo Hiểm Giả, nhưng trong một thế giới, nơi các hầm ngục không còn, cô nghĩ ai sẽ là người nắm quyền lực cao nhất?”

“Là, ai?” Tử Văn không biết câu trả lời.

“Là những người nắm trong tay quyền điều động quân binh và vũ khí.” Lạc Anh đáp. Lần đầu tiên cậu ta biểu hiện một chút cảm xúc ngạc nhiên. “Tức là, kẻ nắm trong tay toàn bộ báu vật…. Lẽ nào cô…”

“Đúng vậy!” My đứng dậy. “Nếu cậu hợp tác cùng tôi, tôi sẽ cho cậu mọi thứ cậu muốn.”

“Mọi thứ ta muốn?”

“Có nguyện vọng nào mà cậu chưa đạt được không?”

“Ta muốn mẹ ta sống lại, cô làm được không?” Lạc Anh hỏi.

My im lặng.

“Lời cô nói ra, chẳng hơn gì những lời ấu trĩ của một đứa trẻ.”

“Vậy nếu một ngày chúng ta đạt được điều mình muốn,” Thuận cứu My. “chúng ta tập hợp được tất cả báu vật. Đúng như anh nói, người bất tử và gia tộc Tư Mã chính là những kẻ đầu tiên chúng tôi trừ khử. Nhưng nếu anh đặt chân lên con thuyền này, bọn tôi sẽ để anh giữ nguyên vị thế cũ.”

“Bây giờ cậu đang đe dọa tôi sao?”

“Đúng!” Thuận đáp.

“Tiểu tử cuồng loạn như cậu, y hệt như Tư Mã Luân.” Tử Văn cằn nhằn. “Làm sao ta dám tin cậu không tàn sát toàn bộ chúng ta như tên Tư Mã Tử Di đó?”

“Vì tôi sẽ bảo vệ tương lai của thế giới này!”

Một khoảnh khắc lặng thinh, ánh mắt của Thuận và Lạc Anh chạm nhau. Ánh mắt của người đối diện cho họ biết rằng, tương lai sau này họ sẽ cần có nhau để có thể leo tới định cao. Như một bằng hữu. Và họ cũng thấy được rằng tương lai sau này họ sẽ cần diệt trừ kẻ đang ngồi đối diện mình.

“Toàn một bọn ấu trĩ.” Lạc Anh thả lưng trên chiếc ghế. “Các người, đúng là thuyền viên của Namikaze Yun.”

“Vậy cậu thấy sao?” Tử Văn hỏi.

“Tôi sẽ hợp tác với các người.” Lạc Anh nói. “Nhưng trước đó, hãy nói xem, các người có đủ sức để hoàn thành cái trò trẻ con kéo dài ba đời đó không đã.”

“Anh muốn bọn tôi làm gì?”

“Làm một trận Randori đi.”

 

[Mạnh]

Chương 9 - Randori

MY QUAY LẠI CỬA HÀNG TRÊN MẶT ĐẤT. Trước mắt cô xuất hiện một cảnh tượng không tưởng. Các Mạo Hiểm Giả của cô đang làm công việc của những người phục vụ. Lại còn vô cùng chuyên nghiệp.

“A! Sếp!” Vương vẫy. Cậu đang mặc áo sơ mi trắng dài tay và đeo tạp dề đứng phía sau quầy nước xóc từng đợt như một bartender chuyên nghiệp.

“Các người đang làm gì vậy?” My rớt hàm.

“Thì, đang làm việc.” Danh nói. Anh đang ở trong bếp, cùng Phương chuẩn bị các món ăn.

“Có làm thì mới có ăn.” Huy vuốt tóc (chuyện hiếm) và mặc chiếc áo ghile bên ngoài đồng phục, đang rót nước cho một bàn ăn.

“Do bọn em xin họ đấy.” Chi nói. Cô mặc bộ đồ hầu gái đen giống với bộ lần trước Thuận thấy ở nhà Leo.

“Chi…” Thuận nhìn cô không chớp mắt.

“Gì… gì thế?” Chi lộ rõ vẻ ngượng ngùng.

“Thôi nào thôi nào, làm việc đi.” Linh đẩy Chi. Cô cũng mặc đồ hầu gái nhưng có thêm chiếc tai mèo và đuôi mèo màu trắng.

“Chị ăn mặc kiểu gì thế kia?” Thuận hỏi.

“Nekomimi, tuyệt phẩm của tạo hóa đấy.” Quân trông có vẻ vô cùng sung sướng. “Kết hợp cùng trang phục maid, còn gì tuyệt hơn chứ?”

“Nhưng…” Tử Văn cúi gầm mặt. “còn nhân viên của tôi đâu?”

“Họ đang nghỉ ở phía sau.” Nhi hất cằm ra phía sau bếp. Cô ngồi trên một cái bục cao hơn một chút với sàn nhà, trong lòng là cây ghitar và đang đánh một giai điệu nhẹ nhàng du dương.

“Tôi sẽ giết chúng nó!” Tử Văn bước về phía bếp.

“Bình tĩnh chút đi, Tào Tử Văn.” Maxwell nói. Cậu mặc một bộ comple dành cho trẻ con nhỏ xíu với cái khay trên tay. Và Tào Tử Văn bị đốn gục.

“Đừng nói với ai nhé.” Kim thì thầm với My. “Tử Văn là shotacon.”

Tử Văn đẩy toang cửa. Cô thấy đám maid cùng toàn bộ nhân viên đang ngồi đánh bài và hút thuốc.

“Các người…”

“Sếp!” Đám nhân viên giật bắn mình.

“Còn thiếu một chân này.” Một người vỗ vỗ xuống nền nhà bên cạnh mình.

“làm tốt lắm!” Tử Văn đưa ngón cái lên, mặt cô trông còn sung sướng hơn Quân nữa.

“Vậy thì, chị cũng tới luôn.” My vươn vai.

“Còn một bộ đây.” Một người nhân viên vẫn đeo tai và đuôi mèo chạy tới đưa bộ đồ cho My.

My mặc bộ hầu gái trắng, mái tóc đỏ thắt bím sau lưng, trước ngực là một chiếc tạp dề trắng.

“Trông được đấy chứ.” My quay một vòng.

“Có một tuyệt chiêu bí mật đây.” Nàng hầu gái kéo nhẹ chiếc tạp dề, nó rơi hẳn ra. Giữa áo của My có một lỗ thủng hình đầu mèo, đủ để thấy một phần của bộ ngực khổng lồ ấy.

Tất nhiên, với những người từng vào sinh ra tử, cả những hầm ngục có những con quái vật chỉ ăn quần áo (kể sau), thì chẳng có vấn đề gì. Nhưng với những vị khách, đặc biệt là khách nam, đều dán mắt vào nàng hầu gái mới xuất hiện.

“Nhanh nhanh lên…” Tử Văn ra lệnh, dàn ekip hùng hậu lấy máy ảnh và đầy đủ đạo cụ của một hiệu chụp ảnh chuyên nghiệp ra và chụp ở mọi góc độ, mọi cử chỉ hành động. Sau đỏ gửi cho bên marketing và đăng những bức ảnh của My lên trang Instagram của quán.

“Đã nhận được 187 tương tác sau 3 phút đăng tải. Vẫn đang tăng rất nhanh.”

“Một số khách quen bắt đầu tới.”

Một loạt khách xuất hiện và đột nhiên cửa hàng lại trở nên vô cùng nhộn nhịp.

“Ừm, Tử Văn,” Kim kéo áo cô chủ quán. “ta nghĩ cần tăng nhân lực.”

“Rất sẵn sàng, sư gia.”

Tử Văn thay đồ thần tốc, cô độn ngực giả và bắt đầu làm việc.

“Sư gia, bên kia nhờ người.”

“Sao cả ta cũng bị kéo vào là thế nào?” Kim gầm lên. Tử Văn đã tranh thủ thay đồ cho Kim thành một bộ đồ hầu gái dành cho trẻ em.

“Thật dễ thương quá đi…”

Các vị khách bắt đầu kéo Kim và Maxwell lại và chụp ảnh liên tục.

“Ừm, cô…” Maxwell như muốn trốn luôn sau lưng Kim.

“Đừng nói gì cả, tạo dáng dễ thương vào. Hợp tác với tôi đi.”

“Vâng!”

Đến tối, cuối cùng khách cũng về hết.

“Sư gia~” Tử Văn lao vào ôm lấy Kim. “Hôm nay chúng con hốt vàng là nhờ có mọi người đấy.”

“Vậy chia hoa hồng đây.” Linh chà ngón cái và ngón trỏ vào nhau.

“Sẽ chia sẽ chia mà.” Tử Văn lấy máy tinh ra bắt đầu bấm.

“Trước tiên thì,” Phương ngó quanh tìm cây chổi. “quét dọn đã.”

“Ai cần chứ?” Tử Văn búng tay, những cơn gió nổi lên, quấn bay tất cả những vết bẩn và rác rưởi trên sàn. Cửa hàng lại sạch đẹp như mới.

“Kỳ diệu thật.”

“Vậy chúng ta về thôi. Chẳng có gì để điều tra ở đây cả.” My vươn vai.

“Khoan đã.” Tử Văn túm vai My sau khi tính toán tiền lời trong ngày và các khoản hoa hồng cần chia. “Cô quên gì không?”

“Quên gì?” My hỏi.

“Randori.”

“Randori là gì vậy?” Linh hỏi.

“Là những trận đấu một đấu một. Có thẻ là ba hoặc năm trận. Mỗi bên cử ra các đại diện và thi đấu với nhau. Bên nào thắng được nhiều hơn sẽ thắng chung cuộc.” Huy giải thích.

“Vậy chị muốn làm một trận đấu Randori sao?” Quân hỏi My.

“Ừ, nếu chúng ta thắng, Bão Tố sẽ hợp tác cùng Ngự Đình Phiên* và cùng thực hiện cái kế hoạch điên rồ của các người.”

“Còn nếu thua?” Uyên hỏi.

“Nếu thua,” Tử Văn nói. “Hải Tiểu My phải ở lại đây với chúng tôi.”



“Sao không khí có vẻ căng thẳng vậy?” My nằm xấp đọc sách và hỏi cả nhóm con gái khi họ nằm trong phòng ngủ do Tử Văn sắp xếp.

“Chị thực sự đồng ý với họ sao?” Nhi bật dậy.

“Thì tất nhiên,” My gấp sách và kéo chăn lên. “chị ngoài là một Mạo Hiểm Giả thì cũng là một doanh nhân...”

“và là một con nghiện đánh cược.” My và Uyên cùng nói.

“Năm người mà chị chọn,” Chi hỏi. “là Sóng Thần phải không?”

“Chính thế.” Kim nói.

“Đừng lo,” My an ủi đám nhóc. “Họ cũng chỉ là con người thôi, làm sao có thể…”

“Gần một nửa số nhân viên ở đây không phải là con người.” Linh cắt lời My.

“Em nói thế là ý gì?”

“Bakeneko, Kurama, Harpy, Elf…” Kim liệt kê. “Chị nghĩ họ chỉ là những con người bình thường sao?”

“Những chủng loài ấy có tồn tại luôn sao?”

“Bakeneko là loài yêu miêu, do mèo sống và tu luyện lâu nên sinh ra. Kurama cũng tương tự. Harpy là những sinh vật trong thần thoại Hy Lạp. Elf là tiên từ Alfheim.”

Kim giải thích gọn lỏn.

“Vậy ngày mai chúng ta sẽ phải chiến đấu với thứ gì đây?” Câu hỏi của Phương không hề được trả lời.

“Anh không ngủ được hả?” Vương hỏi Danh.

“Tất nhiên. Nếu ngày mai, chúng ta thua, My sẽ phải ở lại đây mãi mãi với họ. Anh không lo được sao?”

“Anh nghĩ bọn em sẽ thua dễ như vậy sao?” An quay lại.

“Các em cũng chưa ngủ à?”

“Chưa.” Cả ba đứa kia đáp.

“Tôi không hiểu,” Maxwell vắt tay lên trán. “nếu My ở lại đây, các cậu phải thấy vui chứ. Cô ấy có thể có được một môi trường tốt hơn, và có thể cô ấy sẽ nhanh chóng đạt được mong muốn của mình hơn.”

“Nhưng My là gia đình của chúng tôi.” Vương nói. “Chúng tôi tuyệt đối không thể để mất cô ấy.”

“Nếu cậu quan tâm cô ấy đến vậy thì cậu nên biết, ở với những sinh vật mạnh mẽ và gần như bất tử kia, cô ấy có nhiều triển vọng hơn là ở với các cô cậu.”

Sau lời nói của Maxwell, không ai nói gì nữa.

“Này cô chủ,” Nàng Bakeneko hỏi Tử Văn. “sao cô lại muốn giữ cô gái tóc đỏ đó lại vậy?”

“Có nhiều lý do chứ.” Tử Văn châm điếu thuốc. “Thứ nhất, cô ấy là một cái máy in tiền đấy. Thứ hai…”

“Thứ hai?”

Tử Văn phà khói ra và nhìn người nhân viên.

“nếu cô ta có chí khí lớn đến vậy, những kẻ đi theo cô ta tuyệt đối không được phép tầm thường.”

Ngày hôm sau, maid coffee Oniwaban đóng cửa cho toàn bộ nhân viên đi leo núi.

“Chúng ta sẽ thực hiện tại đây.” Tử Văn chỉ ra đồng cỏ trước mặt nằm giữa một thung lũng.

“Chần chừ gì nữa, bắt đầu thôi.” Yua, nàng Bakeneko nhảy cẫng lên. Cô có tai mèo và đuôi mèo màu trắng và mái tóc cũng trắng. Cô vẫn đang mặc bộ đồ hầu gái và đem theo chiếc khay tròn.

“Được.” My chống hông. “Bắt đầu.”

Kim đứng ra giữa hai bên làm trọng tài.

My nhìn lại phía sau, đồng đội cô trông mất sức sống hẳn. “Các cậu làm sao thế?”

“Ai sẽ đấu đầu tiên nào?” Kim hỏi.

Chàng trai đầu bếp lên trước. Anh trông khá trẻ, thân hình cao lớn với mái tóc đen lởm chởm che khuất đôi mắt.

“An,” Thuận vỗ vai bạn. “Phần mày đấy.”

“Được.” An không hay suy nghĩ nhiều, tất cả những gì cậu biết là tin tưởng và nghe theo lời Thuận.

An rút Totsuka no Tsurugi ra và đứng đối diện với người đầu bếp.

“Rút vũ khí ra đi.” An hất cằm. “Tôi và anh sẽ đấu một trận.”

“Trẻ con bây giờ manh động thật.”

“Đi đi, Hyde.” Lạc Anh gật đầu nhẹ.

“Tuân lệnh, sếp.”

Hyde lao vào đấm mạnh xuống vị trí giữa chân An. Cậu nhảy lùi lại và chém xuống. Hyde xoay người gạt kiếm của An đi bằng tay không và đấm mạnh vào ngực cậu. An có cảm giác như tim cậu đã ngừng đập giây lát. Cú đấm của anh ta khiến cậu lùi lại.

“Tiếp nào.” Hyde vẫy vẫy bàn tay khiêu khích.

“Cái này là anh ép tôi.” An phóng lửa lên thanh kiếm và nhảy vào chém ngang eo Hyde. Anh ta khẽ lùi lại.

“Hyde~” Một người nhân viên ném cho anh một cây búa, loại vẫn hay dùng để đóng đinh.

“Họ có vẻ không thích anh nhỉ.”

“Sao cậu lại nói thế?”

“Anh sử dụng nó thật sao?” An hất cằm về phía chiếc búa ngắn ngủn.

“À, với cậu thì cỡ này là đủ rồi.”

Hyde nhảy xổ tới vung búa vào An, cậu dùng kiếm chặn đòn, Hyde nhanh tay đấm vào bụng An và túm chân cậu ném lên không trung. An xoay người trên không, bọc mình trong ngọn lửa và vung kiếm xuống đầu Hyde. Anh chàng đầu bếp dùng tay không chặn đứng lưỡi kiếm. Máu từ bàn tay anh chảy ra. Nhưng An không thể đâm xuống sâu hơn và khuôn mặt anh cũng chẳng biểu lộ chút gì đau đớn.

“Cậu đấy, giống như ngọn lửa vậy. Chỉ biết lao đầu vào thôi.”

“Giờ anh còn dạy đời tôi sao?” An nóng mặt. Cậu truyền ngọn lửa của mình đi và đốt cháy thân xác của Hyde.

“Gư aaaaaaa!!!!” Hyde lăn lộn đau đớn.

“Ấy chết.” An hốt hoảng. “Hyde!”

Cậu cố tìm cách dập lửa.

“Này!” Uyên hét về phía nhóm Oniwaban. “Các người còn đứng cười được sao?”

Nhóm nhẫn giả và Tử Văn đang đứng cười ngặt nghẽo bỗng lấy lại sự bình tĩnh.

“Hyde.” Lạc Anh hằng giọng. “Nghiêm túc đi.”

“Đùa chút thôi.” Hyde vung nắm đấm vào mặt An và cậu bay xa tít tắp.

“Cái gì vậy?”

“An đã bất tỉnh.” Kim hét lớn. “Hyde thắng!”

“Cháy mất đồng phục của tôi rồi.” Hyde than thở. Anh chẳng có lấy một vết thương nào trừ vết chém nhỏ trên bàn tay trái.

“Sao anh ta chống lại được đòn đánh của An vậy?” Nhi hỏi.

“Một chút thủ thuật thôi.” Hyde vuốt ngược tóc lên. Anh không có mắt. Chính xác hơn, anh có duy nhất một con mắt to tròn màu xám nằm ngay giữa trán.

“Cái…”

“Anh ta là một Cyclope,” Huy nói. “khổng lồ một mắt. Những người đã rèn nên tia sét của Zeus.”

“Nhưng anh ta không bị lửa làm bị thương sao?”

“Cyclope là những vị thần thợ rèn cổ xưa nhất, những người đã tồn tại trước cả khi Atlantis sụp đổ. Và hồi đó làm gì có lò rèn. Họ rèn nên những thứ vũ khí từ dung nham đấy.”

“Vậy là họ,”

“Ừ,” Quân gật đầu. “họ miễn dịch với lửa.”

“Đợi đã!” Thuận lên tiếng. “anh ta ăn gian.”

“Em nói câu đó với ninja thì thà rằng nói chuyện với đầu gối.” Quân thở dài.

“Nhưng…”

“Không từ mọi thủ đoạn để đạt được mục đích.” Huy giải thích cho Thuận. “Đó là là nhẫn giả.”

“Gwa!” An bật dậy. “Tiếp tục nào.”

“Em thua rồi.” Phương nói.

“Cái gì?”

“Tỉnh dậy nhanh thật.” Một người gật gù.

“Lần đầu tiên, một con người thuần túy ăn trọn một quyền của tôi mà tỉnh dậy chỉ sau vài giây đấy.” Hyde cười.

“Ta nói rồi.” Tử Văn phà ra một hơi khói. “Người đi cùng kẻ có chí lớn tuyệt đối không được là kẻ tầm thường.”

“Trận đấu thứ hai,” Kim nhìn hai đấu thủ. “bắt đầu!”

Thuận thủ thế với tay trái đặt sát người và tay phải hướng về trước, lòng bàn tay ngửa lên. Đối thủ của cậu chắc chắn không phải người. Cậu đảm bảo điều đó. Cô ta tên là Morgiana, một cô gái có mái tóc vàng óng mượt dài thướt tha và đôi mắt nghiêm nghị. Cô đang mặc bộ đồ hầu gái và cầm trong tay cây chổi.

Cả hai đứng nhìn nhau không rời mắt.

“Cậu có thể ngừng nhìn tôi đi được không?” Cô nàng hầu gái nói.

“Hử?” Thuận cau mày.

“Cậu làm tôi sợ đấy.” Morgiana ngượng ngùng nhấp nhổm đỏ mặt và quay nhìn đi chỗ khác.

“Củ lạc gì thế?”

“Morgiana! Tiến lên đi.” Các hầu gái cổ vũ cô gái ngại ngùng.

“Vậy tôi không nhìn cô nữa. Kết thúc nhanh nào.”

Thuận tấn công chớp nhoáng. Morgiana khác hẳn vẻ ngại ngùng khi nãy. Cô đỡ mọi đòn tấn công xoay lại đâm liên tục vào Thuận bằng cây chổi. Sau đó là một lưỡi kiếm chém rách áo của Thuận và một đòn đâm suýt nữa lấy mất con mắt của cậu. Thuận lộn nhào lùi lại khi lưỡi kiếm đó cứ liên túc kêu réo đòi mang cậu.

“Lưỡi kiếm đó ở đâu ra vậy?” Danh hỏi.

“Tất nhiên là giấu trong cây chổi.” Quân, Huy và Linh cùng đáp.

“Cậu cũng thấy à?” Quân hỏi Linh.

“Tớ quan sát cô ấy từ lúc bắt đầu trận đấu. Cô ta chưa tung hết sức lực đâu."

“Thuận!” Nhi ném cho Thuận thanh Kalydonia. Cậu vừa kịp chụp lấy và đỡ một đòn đâm trực diện.

“Thanh kiếm đó, là báu vật đúng không?” Thuận hỏi nàng hầu gái.

“Đúng là thế.” Mor múa thanh kiếm. Một trong Tứ đại Hitokiri Mạc mạt. Shodaime Hitokiri của Kawakami Gensai.”

“Là gì vậy?” Nhi hỏi.

“Là một trong bốn thanh kiếm của bốn Hitokiri nổi danh nhất gồm Kawakami Gensai, Nakamura Hanjiro, Tanaka Shimbe và Izo Okada. Theo thứ tự đó, bốn thanh kiếm cũng lần lượt là Shodaime, Nidaime, Sandaime và Yondaime Hitokiri.” Uyên đọc toàn bộ những gì hiện ra trong quyển Sử Thư.

“Hitokiri là gì vậy?” Phương hỏi.

“Là cấp bậc cao nhất trong các cấp bậc của samurai. Tứ đại Hitokiri là bốn sát thủ chuyên chém giết những quan chức phe Mạc phủ cho phe Minh Trị.”

Morgiana tiếp tục đâm liên hồi những cú đâm nhanh như điện xẹt. Thuận vừa lùi vừa né và chẳng có một chút cơ hội nào để phản đòn.

“Nhưng sao kiếm Nhật mà cô ấy lại dùng nó để đâm vậy?” Linh hỏi.

“Kiếm thuật của cô ấy không học theo lối kendo hay kenjutsu của Nhật, mà là kiếm thuật tây phương.” Kim nói.

“Mor, đừng đùa nữa, kết thúc luôn đi.” Những người phía sau hò reo.

“Cô ta đâu phải con người, mọi người cũng biết mà.”

Morgiana xuống tấn, lưỡi kiếm hướng thẳng về phía trước.

“Tôi tới đây.”

Lưỡi kiếm của cô sáng lên. Morgiana lao thẳng vào Thuận với lưỡi kiếm sáng loáng.

Thuận hít một hơi và biến mất.

“Cậu ta…”

Thuận xuất hiện ngay trên đầu Morgiana và vung tay chặt cổ cô nhưng cô lại biến mất.

“Cô ta đâu nữa rồi!?”

“Khinh công tốt lắm.” Morgiana đứng giữa không trung. Đôi tay cô biến thành đôi cánh lông vũ màu nâu. Thanh kiếm và phần còn lại của cây chổi được cầm bằng hai chân. Hai chân cô là đôi móng vuốt chim.

“Harpy?” Quân và Huy thốt lên.

“Không.” Kim sửa lại. “Là người chim.”

“Khác nhau à?” Linh nhìn Kim.

“Harpy có đầu người mỏ chim. Còn cô ấy… mang cánh và móng vuốt loài chim… Cô ấy là loài kền kền.”

“Phản công!” Morgiana lao xuống. Thuận đưa đao lên chặn đòn nhưng cô ta nhanh hơn hẳn cậu. Một cú vung kiếm đánh bay đao của Thuận và đạp vào ngực cậu. Thuận ngã xuống và bị cô đạp lên ngực.

“Trận thứ hai, Oniwaban thắng.”

“Lần tới đấu lại nhé.” Morgiana đỡ Thuận dậy. “Tôi hy vọng khi ấy cậu sẽ có tâm trạng tốt hơn lúc này.” Cô thơm nhẹ lên má cậu.

“Ư…” Bỗng chốc, Morgiana thay đổi thái độ. “Tôi… tôi… tôi xin lỗi!”

Và cô chạy mất.

“Tiếp tục đi.” Tử Văn nói.

“Đợi chút!” My đưa tay ra hiệu. “Chúng tôi cần hội ý.”

My và nhóm Bão Tố lui ra một chỗ xa khỏi nhóm Oniwaban.

“Các em hôm nay làm sao vậy?” My chất vấn An và Thuận. “Chị thấy hôm nay các em chiến đấu không toàn lực. Bọn em mệt sao?”

Hai đứa không trả lời.

“Nếu ba trận sau thua nữa, chúng ta sẽ mất đi một mối làm ăn cực kỳ lớn đấy.”

“Chị có suy nghĩ trước khi nói không vậy?” Phương hét lên. “Giờ là lúc nào rồi mà còn nghĩ tới mối làm ăn?”

“Đó là lý do chúng ta đánh trận này còn gì?” My tặc lưỡi.

“Không.” Thuận nói. “Lúc đầu em đồng ý đấu là vì mối làm ăn, nhưng bây giờ…”

“Bây giờ?”

“Em nghĩ, em, và cả An, chiến đấu, là để giữ chị lại.”

My nhìn hai đứa trẻ. Chúng trông có vẻ bực bội.

“Vậy lý do tụi em thua…”

“Bọn em… bị áp lực… và không thể tập trung.” An nói.

“Các em, đúng là, hai tên ngố tàu.”

An và Thuận nhìn My.

“Dù chị có là người của Oniwaban, hay là đội trưởng của các em, thì chị cũng là thành viên của Bão Tố. Chị vẫn, mãi mãi, là chị của các em.”

“Nhưng nếu chị đi, Bão Tố sẽ xem như tan rã.” Linh khóc.

“Không.” My lắc đầu. “Các em vẫn ở đây. Thì Bão Tố vẫn còn mãi. Chỉ cần các em, những thành viên của Bão Tố còn đoàn kết, thì các em vẫn sẽ tạo ra được một mắt bão mới sớm thôi.”

Uyên tát xéo miệng My.

“Đừng có nói như thể cậu là người có thể nói thay thế là thay thế!” Uyên mắng My lớn đến mức cả bên Oniwaban cũng nghe thấy. “Cô Yun giao Bão Tố lại cho cậu và giao cậu lại cho bọn tớ, không phải để ngày hôm nay tớ nghe cậu nói những lời này!”

“Nhưng nếu chúng ta không thể hợp tác cùng Oniwaban, tớ đã bỏ lỡ mất một cơ hội để kết thúc cái nhiệm vụ ba thế hệ này rồi.”

“Vậy thì con cậu, cháu cậu, chắt cậu. Tớ sẽ tiếp tục dẫn dắt chúng. Chỉ cần…” Uyên tựa vào ngực My. “Đừng rời xa bọn tớ. Đừng rời xa Bão Tố. Thiếu đi cậu, Bão Tố không còn là Bão Tố nữa…”

“Uyên…”

“Xong chưa vậy?” Bên Oniwabanshu hỏi.

“Chi,” Uyên túm vai cô bé.

“Đừng lo.” Chi rút thanh Makedoniakles ra. “Em sẽ…”

“để chị đánh trận này.”

Rồi Uyên bước lên với thanh đoản kiếm gladius trong tay. Thanh kiếm trông như được làm bằng vàng và chỉ dài gần nửa mét với phần mũi hơi to ra như một chiếc thìa.

“Ai sẵn sàng tiếp chiến!?”

“Để đó cho tôi.” Một cô gái bước lên. Cô có dáng người nhỏ nhắn. Mái tóc cô có màu nâu và con mắt màu hổ phách. Ngay trên mắt phải cô có một vết sẹo dọc nhỏ. Cô đi chân đất, và mang theo một đôi dao nhỏ với lưỡi dao hình tam giác. Parazonium. Uyên từng thấy nó trong các hầm ngục Hy Lạp. Một loại dao thường được sử dụng bởi nữ giới ở Hy Lạp.

“Đánh đi!” Uyên thủ thế và nhảy thẳng tới với mũi kiếm đâm thẳng vào cô gái nhỏ.

“Hạ cô ấy đi Pika!” Nhóm Oniwaban cổ vũ.

“Gắng lên, Uyên.” Bão Tố động viên Uyên.

“Em chưa nói bắt đầu mà.” Kim làu bàu.

“Nếu cô thua nữa thì các người sẽ thua luôn đấy.” Pika nói khi né đòn của Uyên.

“Ngay lúc này, tôi có cảm giác mình sẽ không thể thua.”

Uyên chém lia lịa vào Pika

“Suy nghĩ trẻ con.” Pika cúi người và đá ngang người Uyên. Uyên né đòn và chém trả. Pika dùng cặp dao đỡ lại và đánh bay thanh kiếm của Uyên.

“Kết thúc.” Pika vung con dao vào cổ Uyên. Uyên ngửa người né và vung một cú đá đầy uy lực vào bụng Pika khiến cô lùi lại.

Uyên đứng một chân, chân trái co lên và hai tay che chắn toàn thân.

“Muay Thái của Uyên…” Quân run rẩy nhớ lại trận chiến ở An Giang.

“Hừ,” Pika ném hai con dao đi và thủ thế. “Vậy mới công bằng.”

“Pika!” Lạc Anh hét. “Nếu cô không đánh nhanh thắng nhanh là tối nay tôi cắt bữa ăn của cô đấy.”

“Sếp!” Pika nhìn Lạc Anh như muốn khóc.

“Xin lỗi!” Pika lao vào đánh Uyên với những đòn đánh liên tục. Về tốc độ thì họ có vẻ ngang nhau. “Nhưng chúng ta đều không muốn bị cắt bữa ăn tối đâu nhỉ.”

“Cô cũng thuộc loại người tham ăn tục uống à?”

“Con gái ai chả có sở thích riêng. Cô cũng tham ăn tục uống hả?”

“Tôi đang bảo vệ một đứa như thế.”

“Xin lỗi nhưng,” Pika lùi lại. Hai ta cô xuất hiện những tia chớp. “tôi cần kết thúc trận chiến này.”

Những tia chớp bắn vào Uyên và làm cô tê tái ngã ra xa. Tóc Uyên tung xõa bù lên vì tích điện.

“Cái gì thế?” Vương hốt hoảng.

Pika hất tóc. Hai tai cô hiện ra, đôi tai nhọn và dài ra hai bên.

“Elf!?” Danh thốt lên.

“Anh biết à?” Quân hỏi.

“Inupol từng bắt được một Elf.” Anh giải thích.

"Nhưng Elf có năng lực điều khiển sấm sét?" Phương nhìn Danh. "Em chưa từng biết đấy."

"Elf có liên kết với tự niên." Huy nói. "Họ có thể điều khiển một loại nguyên tố nhất định nào đó."

"Ra là vậy!" Quân đập nắm đấm lên lòng bàn tay.

"Sao vậy?" My hỏi.

"Đó là lý do cô ta tên là Pika. Lại còn điều khiển điện. Nhất định cô ta là Pikach..."

"Câm luôn đi!" Phương gõ cả thanh kiếm lên đầu Quân.

“Kết thúc rồi nhé.” Pika tủm tỉm cười.

“Chưa đâu.” Uyên đứng dậy. Chiếc kính của cô rơi xuống.

“Chết rồi!” My hoảng hốt thét lên.

“Phong ấn…” Yến che miệng.

“Rơi rồi!” Vương và Danh hốt hoảng thét lên.

“Cái gì rơi?” Linh hỏi.

“Chiếc kính thông Ngôn ngữ đó, giúp Uyên đọc được mọi loại văn tự. Nhưng đồng thời, nó cũng là một phong ấn.” Vương giải thích.

“Phong ấn?” đám trẻ thốt lên.

“Thứ đó, cô Yun đã cài lên đó một phong ấn, để chị Uyên không thể bộc phát sức mạnh của mình.”

“Thể loại gì vậy hả?” Maxwell hỏi. “Tác giả muốn dẫn bộ truyện này theo hướng của mấy bộ shounen à? Cứ lúc sắp toang lại buff sức mạnh lung ta lung tung để kéo dài truyện.”

“Sức mạnh của chị ấy là gì?” Chi hỏi.

“Là…”

Một cơn bão nổi lên. Toàn thân Uyên được bọc trong những tia sét.

“Là sức mạnh mà đến mẹ tôi cũng không thể kiềm hãm. Siêu năng lực của Uyên. Kaminari.”

Uyên trừng mắt, những tia sét đánh từ chỗ cô tới tận chỗ Pika.

“Uyên, là một Esper.” My nói.

“Chị chưa từng nói với em.” Phương bụm miệng.

“Mẹ chị nói rằng, thứ sức mạnh ấy nên bị chôn vùi mãi mãi. Mỗi khi chiến đấu, sức mạnh ấy cứ chực chờ bùng phát như một quả bom vậy. Chỉ cần phong ấn rơi ra, Uyên sẽ rơi vào trang thái Thiên Lôi, cả cha mẹ chị cũng bất lực.”

“Có cách nào dừng lại không?”

“Phong ấn ấy do Himiko tạo ra, chị không biết cách.”

“Vậy để em.” Kim bước lên.

“Khoan!” Huy và Quân chặn cô lại.

“Gì nữa?”

“Họ đang quyết đấu.”

“Giờ không phải lúc đâu.” Linh nói.

“Chị ấy là người sẽ ở bên chúng ta đến tận ngày hoàn thành nguyện vọng của chị My.” Huy nói.

“Nếu chút việc cỏn con đó làm khó chị ấy, thì chi bằng để chị ấy tự mình ra đi.”

“Uyên là quân sư của chị. Không phải chiến binh.” My túm áo Huy.

“Nên chị càng phải tin chị ấy.” Quân hét lên. “Em tin chị ấy sẽ thắng. Thắng trận đấu này, thắng chính bản thân mình.”

“Tin bọn em đi,” Huy chỉnh lại áo. “đây không phải lần đầu bọn em gặp trường hợp này đâu.”

Uyên gầm lên, cô ném một quả cầu sét vào Pika.

“Sức mạnh gần giống nhau.” Pika nói. “Nhưng về kinh nghiệm và khả năng kiểm soát năng lực thì tôi ăn đứt.”

Pika bọc mình trong một lớp khiên bằng điện. Uyên phóng một tia sét giáng xuống đầu Pika và lớp khiên điện bị phá vỡ.

“Uy lực này…”

“Esper của Uyên là điều khiển sấm sét. Cô ấy từng đánh chìm cả một hòn đảo đấy.

“Đánh chìm á?”

“Điện phân không khí và đốt cháy O2 và gây ra vụ nổ khổng lồ nhấn chìm cả hòn đảo ấy.” Yến nói.

“Không có cách nào kiểm soát nó à?”

“Chị không biết!” My lắc đầu.

“Nếu không cản chị ấy, chúng ta có nguy cơ đánh tan hoang cả ngọn núi này đấy.”

Uyên tung một cú đấm sấm sét vào Pika. Cô né đòn và đá vào bụng Uyên. Uyên lùi lại và tiếp tục bắn sét khắp nơi. Các đồ đạc kim loại của họ bắt đầu phản ứng lại với điện trường quanh đó.

“Điện trường dày quá.” Edison lầm bầm.

“Mạnh không kém gì Tesla.” Kim nói.

Quả vậy, hai mắt Uyên háo thành hai bóng đèn màu xanh chiếu sáng cả ngọn đồi. Tóc cô bay phấp phới, những ngón tay cô đánh điện lốp bốp.

Uyên lao vào Pika và đánh cô giật mạnh.

“Chết rồi.” Lạc Anh hoảng hốt. “Cơ thể vật lý của Elf không khác con người mấy. Chúng ta mất cô ấy mất. Hyde, sẵn sàng ứng cứu.”

“Huy, sẵn sàng tham chiến.” Quân búng tay.

“Đừng ra lệnh cho tao.”

Uyên cố gắng kiềm hãm dòng điện. Cô nghe ai đó gào thét tên mình ở bên ngoài. Cô cố gắng quay tìm người nói và thấy Maxwell đang gào thét.

“UYÊN!” Maxwell hét lớn. “

.”

“Hả?” Uyên cau mày. Cô lục lọi trong ký ức. Công thứ này, cô đã học hồi còn học đại học. Cô cũng đã tìm hiểu về nó khi cô cứu Maxwell ra.

“Phương trình Maxwell – Gauss.” Uyên lầm bầm.

“Maxwell vừa nói cái gì thế?” Kim hỏi Edison.

“Định luật Maxwell – Gauss.” Edison giải thích. “Định luật mô tả liên hệ giữa điện tích và điện trường. Ừm, ý của nó muốn nói rằng, sự hiện diện điện tích sẽ gây nên điện trường.”

Uyên nghe rõ mồn một lời Edison nói.

Cô tụ điện tích lại thành một chỗ trên tay và tạo ra điện trường trên tay trái. Cô nàng Bách Khoa Toàn Thư dẫn toàn bộ điện tích trên người vào tay trái và thả được Pika ra.

“Tôi thắng nhé.” Uyên cười.

Pika suýt nữa không tin được là mình vừa thua.

“Không sao đâu.” Tử Văn vỗ vai Pika. “Cô làm tốt lắm.”

Uyên đổ gục xuống. My lao tới đỡ cô bạn trước khi cô chạm đất.

“Cậu tuyệt lắm Uyên.” My vỗ vai Uyên.

“Đồ ngốc. Tớ làm sao mà để cậu đi được chứ…”

“Đừng nói như thế chứ, dù cậu, dù mọi người có ra sao, tớ cũng luôn ở bên mọi người… chúng ta, mãi mãi ở bên nhau. Mười sáu người chúng ta…”

“Đừng tính tôi.” Maxwell ngượng ngùng nói.

“… là một đại gia đình.” Uyên cười nói. Và cô ho sặc sụa.

“Uyên!” My hét lớn.

"Đừng lo." Uyên trấn an My. "Tương lai của thế giới này cần cậu, chứ không cần có tớ."

"Tớ không cho phép cậu nói vậy đâu." My đỡ Uyên dậy. "Bão Tố không thể thiếu cậu được. Nếu thiếu đi cậu, Bão Tố sẽ không còn là nó nữa."

"Bây giờ cậu nhại tớ đấy à?" Uyên cười.

“Cô ấy không sao đâu.” Morgiana đỡ lấy Uyên. “Chỉ là bị điện tác động quá mạnh đến cơ thể dẫn đến tổn thương một vài cơ quan nội tạng thôi.”

“Cô ấy sẽ không sao chứ?”

“Cô ấy sẽ ổn thôi, chúng tôi sẽ chăm sóc cô ấy.”

“Cứ tin ở Mor.” Hyde nói với nhóm Bão Tố. “Cô ấy rất giỏi về y thuật.”

“Trận thứ tư.” Kim gọi hai đấu thủ.

“Ai sẽ đấu với Yua nào?” Yua nhảy tưng tưng lên sàn đấu. Trong tay cô là chiếc khay.

“Để tôi.” Huy bước lên.

“Trận đấu thứ tư,” Kim nhìn hai bên. “bắt đầu.”

Huy tấn công chớp nhoáng nhằm đánh nhanh thắng nhanh. Yua biết cậu muốn thắng trận nhanh, cô dùng chiếc khay đỡ đòn của Huy và uốn người đá ngược lại cậu. Huy dùng thương chặn cú đá lại nhưng vẫn bị hất ngược ra sau.

“Lực đá này,” Huy phủi áo. “đúng là Bakeneko rồi.”

“Cậu từng đấu với đồng loại của Yua à?”

“Tôi từng đồ sát cả một ngôi làng Bakeneko, máu của họ, mùi tanh ấy tôi không bao giờ quên.”

“Cậu…”

“Trẻ con khóc thét, người già la hét, đàn ông bị giết, phụ nữ ôm con bỏ chạy, nhưng không ai thoát khỏi răng nanh của sói.” Huy soi bóng mình trên mũi thương Tonbokiri. “Ngày hôm ấy, tôi đã tắm máu của hàng trăm đồng tộc của cô.”

“ĐỒ SÁT MIÊU**!” Yua nhảy thẳng tới cào chéo người Huy.

“Chuyện đó là thật sao?” Uyên hỏi Quân.

“Em cũng chưa nghe các anh nói về chuyện này.” Kim hỏi.

“Anh còn không biết chuyện đó. Nhưng sáu năm qua, bọn anh chưa từng một khắc nào rời xa nhau.”

“Chuyện đó,” Huy nói lớn cho tất cả mọi người cùng nghe. “Là chuyện xảy ra trước khi tao gặp mày khoảng một tháng.”

“Đồ quỷ dữ!” Yua phá tan cái khay. Bên trong nó là một chiếc vòng bằng vàng với những gai nhọn xung quanh. Chiếc vòng quay quanh cổ tay Yua nhưng hoàn toàn không chạm vào tay cô.

“Sudasharna Chakra.” Kim thốt lên.

“Đĩa cưa bay của Vishnu?” Quân cũng thốt lên.

“Thú vị hơn rồi đấy.” Huy thủ thế với hai cây thương.

“Chết đi!” Yua lao vào Huy với cái vòng cưa trên tay.

Huy dùng Tonbokiri đỡ đòn và ném cây Ngân Thương về phía Yua. Cô túm lấy cây Ngân Thương ném nó ra sau và nhảy lên, đáp xuống sau lưng Huy. Cậu xoay người vung thương đánh ngã Yua. Cô lộn người đứng dậy. Huy nhảy tới đá vào chân Yua và đâm thương vào cái đĩa cưa bay, đoạt nó khỏi tay Yua.

“Khốn kiếp!” Yua bùng nổ một nguồn sức mạnh đẩy lùi cả Huy.

“Sức mạnh gì thế này?” Linh đưa tay chắn gió.

“Sức mạnh của Bakeneko.”

“Mạnh đấy.” Huy cắm thương xuống đất. “Nhưng chưa đủ!”

Huy giải phóng một nguồn sức mạnh còn khủng khiếp hơn và lật tung mặt đất dưới chân.

“Cái gì nữa vậy?”

“Huy dừng lại.” Quân hét lên.

“Anh giết chết cô ấy mất.” Kim kéo áo Quân.

“Đừng lo. Anh sẽ nhẹ tay mà.” Huy cười.

“Yua sẽ giết ngươi!”

Yua lao tới với nắm đấm. Huy dùng tay chặt mạnh xuống vai cô. Yua rơi xuống.

“Trận thứ tư, Huy chiến thắng!” Kim vội nói.

“Mi…” Yua cố đứng dậy. “Yua sẽ bắt mi đền tội.”

“Tội lỗi tôi gây ra, tôi sẽ gánh chịu. Nhưng bây giờ tôi chưa thể chết được. Khi chúng tôi hoàn thành nhiệm vụ của mình, tôi sẽ để cái mạng này của tôi cho cô tùy ý xử lý.”

“Trận thứ năm, trận đấu quyết định.” Kim gọi hai bên.

Tào Chương bước ra cùng thanh kiếm. Đối diện, Quân cũng rút hai thanh Masamune và Muramasa sẵn sàng giao chiến.

“Song kiếm hả?” Tào Tử Văn mỉm cười. “Vậy để ta chơi cùng cậu.”

Nhiệm Thành Vương Tào Tử Văn lấy ra một cặp song kiếm một lưỡi. Gần giống như ninjato. Một thanh dài và một thanh ngắn hơn, chuôi kiếm như làm bằng vàng và đốc kiếm là hai con chim.

“Đó là…” Quân thốt lên.

“Cậu biết chúng hả?”

“Eagle Sword***? Hai thanh lận á?”

“Đừng có lậm phim với tôi!” Tào Chương quát Quân.

“Quân,” Kim la lên. “đó là Uyên Ương Kiếm.”

“Uyên Ương Kiếm?” Quân chau mày. “Chưa nghe bao giờ.”

“Là… Uyên Ương Kiếm thật hả?” Chi hỏi Kim.

“Vâng.” Kim gật đầu. “Cặp song kiếm của Lưu Bị.”


__________

* Ngự Đình Phiên: phiên âm Hán Việt của Oniwaban (御庭番).

** Ý của Yua là "ĐỒ SÁT NHÂN" nhưng vì Huy tàn sát một ngôi làng miêu nhân tộc nên gọi là "SÁT MIÊU".

*** Eagle Sword: thanh kiếm của Washio Gaku, Gao Yellow trong Gaoranger. Ở Việt Nam được biết tới với cái tên "Năm anh em chiến binh Gao".

 

[Mạnh]

Chương 10 - Ngự Đình Phiên

HAI LƯỠI KIM LOẠI ÁNH LÊN TRONG NẮNG. Những tia nắng chiếu vào mắt Quân khiến cậu chói mắt. Và đó là lúc Tào Chương tấn công. Hai thanh kiếm đâm vào hai bên eo Quân, cậu nhảy giật lùi né đòn và ngửa người né đòn chém ngang và phản đòn bằng những đường kiếm liên tục quanh cơ thể.

“Cặp song kiếm đó có năng lực gì vậy?” An hỏi.

“Thời Tam Quốc chiến loạn liên miên.” Kim kể. “Có vô số anh tài văn thao võ lược nổi lên trong thời đại ấy. Về mặt võ thuật, có hai người được xem là thiên hạ đệ nhất thời điểm đó.”

“Hai người?” Chi hỏi. “Lữ Bố và Triệu Vân?”

“Không. Là Lưu Bị và Tào Tháo.”

“Cái gì chứ?”

“Hai người họ mới thực sự là những người có võ công cao nhất thời đại ấy. Nhưng họ là người học kiếm pháp. Người luyện kiếm không thích phô trương sức mạnh như người dùng đao, không phô diễn tốc độ như người dùng thương. Họ phô diễn khí thế của mình là quá đủ để khiến những kẻ khác thần phục.”

“Là… luyện đao bách thiên, luyện thương thiên thiên, luyện kiếm vạn thiên?*” Chi nhìn lại hai song kiếm thủ.

“Đúng vậy. Luyện kiếm là luyện con người. Đó là chưa kể song kiếm, muốn luyện đến thành thạo cần đến cả đời.”

“Nhưng Quân…”

“Nó chỉ mới chạm tới hạng thứ cấp của song kiếm thuật thôi.” Huy nói.

“Thứ cấp à!?” Tất cả đều kinh ngạc. Mới thứ cấp mà đã bá đạo như vậy, khi luyện tới cảnh giới cao nhất thì sẽ còn thế nào nữa đây?

“Cách đây nhiều năm,” Huy nói. “Miyamoto Musashi đã nói rằng, đến năm ngoài năm mươi ông ấy mới dám nhận là đã thành thạo kỹ thuật sử dụng song kiếm.”

“Đúng vậy. Song kiếm thuật thực sự, bây giờ chỉ còn không quá mười người thực sự luyện thành. Và họ đều là người bất tử.” Lời Kim nói ra như thể muốn nói rằng người thường không thể nào luyện được song kiếm thuật thực sự vậy.

“Nhưng Lưu Bị và Tào Tháo thực sự là hai người có võ công cao cường nhất thời đại đó à?”

“Song kiếm thuật của Lưu Bị do em dạy.”

“EM!!!”

“Vâng. Chính là em.” Kim gật đầu. “còn kiếm thuật của Tào Tháo do một kiếm sĩ thiên tài thời đó dạy. Cũng chính là người đã dạy kiếm thuật vỡ lòng cho Quân.”

Lưỡi kiếm dài của Chương cắm xuống đất. Cô chống người lên thanh kiếm và đá vào chân Quân. Cậu nhảy lên và vung cả đôi kiếm xuống đầu Chương. Cô dùng thanh kiếm ngắn chặn đòn và kéo thanh kiếm dài lên chém rách áo Quân.

“Tiếp đi chứ.” Tào Tử Văn nhún nhảy tại chỗ.

“Cho tôi… thở chút.” Quân hít thở.

“Không.” Nhiệm Thành Vương tiếp tục tấn công mà chẳng để Quân dừng lại giây nào.

Bốn thanh kim loại vung lên vun vút. Sát khí của họ tỏa ra xung quanh khiến da Chi run lên, lông của Yua dựng đứng và mặt đất dưới chân họ bắt đầu nứt ra.

“Sát khí mạnh quá.” Edison nói. “Thân nhiệt của họ tăng vọt.”

“Bao nhiêu?”

“40. Vẫn đang tăng. Thân nhiệt của họ đã vượt quá mức độ chịu đựng của cơ thể con người.”

“Sao có thể chứ?” Maxwell chuyên về vật lý. Nhưng cậu cũng biết thân nhiệt con người không thể cao quá 42°C.

“Sao nó vẫn còn hoạt động được vậy?” My giữ lấy cái mũ để không bị thổi tung bởi sát khí. “Tử Văn bất tử không nói. Nhưng Quân…”

“Chị không hiểu hả?” Phương hỏi. “Nó cũng không muốn chị đi.”

“Gì…”

“Để giữ chị và Bão Tố còn ở lại bên cạnh mình, nó sẵn sàng đặt mình vào vòng nguy hiểm.” Nhi nói.

“Em không thể mạnh mẽ được như vậy.” Chi thừa nhận.

“Nhưng nếu có bất kỳ chuyện gì, tớ cũng sẽ bảo vệ cậu đến cùng.” Vương khẳng định.

Kiếm của Quân và Chương chạm nhau. Ánh mắt rực lửa của họ chạm nhau. Cả hai như dịch chuyển đến một không gian khác.

“Ta thấy bản thân mình trong cậu.” Nhiệm Thành Vương nói. Quân không nói gì, Tử Văn nói tiếp. “Giống như một con mãnh thú, chỉ tìm thấy niềm vui của mình trong những chiến trường đẫm máu. Nghe tiếng binh khí chạm nhau, tiếng cháy nổ và cả những tiếng khóc thét thương tâm.”

“Cô thực sự thích như vậy à?”

“Ta sinh ra khi trên chiến trường, ta lớn lên trên chiến trường. Ta trưởng thành qua chiến trận. Chiến tranh là ngôi nhà của ta.”

“Cô thích chiến tranh đến vậy sao?”

“Cậu biết không?” Tào Chương thở dài. “Võ tướng thực sự chỉ muốn cùng nhau gào thét chém giết trên những bãi hoang tàn của xác chết. Về đến chính trường… cậu thấy rồi đấy. Bốn mươi năm mà ta không làm được bằng Lạc Anh có bốn năm.”

“Cô… là loại đó nhỉ?”

“Đó?”

“Thầy tôi nói, có một loại người chỉ biết đến chiến tranh để thỏa mãn cơn thèm khát máu tanh của mình như một con dã thú. Họ là những người nổi danh nhờ chém giết. Cô là loại đó thật hả?”

“Cha ta cũng nói như vậy khi nhận xét về một số võ tướng của mình.”

“Tào Tháo có nhiều phát ngôn đi vào lòng người lắm.”

“Khi lựa chọn người kế vị mình, cha ta đã định chọn Thương Thư* với trí tuệ hơn người. Nhưng thằng bé mất quá sớm. Sau đó cha ta định chọn Tử Kiến. Nhưng rồi đến gần cuối đời, ông ấy đã nói với ta, “Võ tướng chỉ có thể cầm quân đánh trận, thi nhân chỉ có thể uống rượu ngâm thơ.” Ý của ông, ta có thể hiểu. Cả ta và Tử Kiến** đều không có năng lực chính trị. Vị trí Ngụy Vương chỉ hợp với nhị ca mà thôi. Nhị ca ta là người duy nhất văn võ song toàn. Tuy võ công không bằng ta, tài văn không bằng Tử Kiến, nhưng anh ấy mới là người được văn võ bá quan đề cao nhất. Vì đối nhân xử thế, vì năng lực trị quốc.”

“Còn cô, với võ công vượt trội, Tào Thực với tài năng thơ phú, đều không thể làm được giống Tào Phi vì ông ta có năng lực của một nhà chính trị hơn hẳn?”

“Đúng vậy. Về chính trị, ta gần như không có chút khái niệm. Những võ tướng chỉ cảm thấy giá trị của mình ở nơi chiến trường, nơi họ được làm thứ mà họ giỏi nhất: đánh nhau. Nên nhiều võ tướng ghét văn sĩ và ngược lại là như thế. Số lượng người vừa thông thạo võ nghệ, vừa giỏi về văn thư gần như chỉ đếm trên đầu ngón tay.”

“Cái này tôi không thể đồng ý với cô được.” Chàng trai tóc bạc mỉm cười.

“Vì đến bây giờ thì số lượng người tinh thông văn võ đều nhiều như cỏ phải không?” Tử Văn cũng cười.

“Tào Tử Văn,” Quân gọi cô. “ta sẽ kể cho cô nghe câu chuyện về một nhà chính trị, một người lãnh đạo. Một con ngốc tham ăn, ham vui, thiếu nghiêm túc, lúc nào cũng mơn mởn như người trên mây. Nhưng cô ấy đã dẫn dắt những người dưới trướng bằng cả tài năng, tầm nhìn và tâm hồn. Cô ấy cho những đứa trẻ không còn gia đình một mái ấm. Cô ấy dẫn những kẻ tội lỗi chồng chất đến với một tương lai sáng lạn. Cô ấy, nụ cười ngố tàu, điệu bộ cợt nhả, là một người chị, một người mẹ mà bất cứ ai cũng muốn có. Và là người thủ lĩnh mà chúng tôi không bao giờ trao vào tay người khác.”

“Ta sẽ nghe.”

“Vậy thì ta phải thắng trận đấu này!”

Hai người quay trở lại ngọn đồi. Quân nhảy lên đâm kiếm thẳng xuống. Tào Chương nhảy lùi né được. Quân chống cả người lên thanh Muramasa và đạp vào chân Tử Văn. Nàng nhẫn giả nhận ra đây chính xác là chiêu thức mình vừa dùng lúc nãy. Cô lật sống kiếm lại và ghì chân câu xuống đất. Quân xoay ngược thanh Masamune và cứa ngang cổ Tào Chương. Cô nghiêng cổ vừa kịp né nhưng cũng bị cắt đứt vài lọn tóc.

Quân lùi ra xa và ném thanh Masamune đi. Nhiệm Thành Vương dễ dàng đánh bay thanh kiếm sang một bên. Quân lao vút tới Tào Chương với thanh kiếm còn lại trong tay phải. Cậu vung vun vút những đường kiếm chém rách phần eo của chiếc áo phông, sau đó đâm thẳng vào mắt Tử Văn nhưng cô nhanh chóng lùi lại né đòn thành công.

Những đường kiếm nhanh như điện xẹt liên tục kêu réo đòi mạng Tử Văn. Nhưng cô biết hết những đường kiếm này nên đều có thể né đòn.

“Khoan đã!” Thuận reo lên. “Đó là…” Cậu nhớ lại trận đấu với nàng Harpy. “Đó là kiếm thuật của Morgiana!?”

“Cậu…” Tử Văn trừng mắt nhìn Quân. Đôi mắt xanh lục của cậu hóa thành đôi mắt rắn với hai đồng tử nhọn. “Cậu là kiếm sĩ sao chép hả?”

“Kiếm sĩ sao chép là gì vậy?” Linh hỏi Huy.

“Giống như ông thầy ninja suốt ngày bịt mặt nạ đọc truyện người lớn, ổng có khả năng sao chép nhẫn thuật của người khác." Huy mỉm cười. Đây chính là lý do người thầy đầu tiên của họ thường nói Quân mạnh hơn Huy. "Quân cũng có thể sao chép kiếm kỹ của người khác.”

“Lẽ nào nó cũng có… Sha…” Linh định thốt lên nhưng không thể.

“Làm quái gì có.” Huy cười khểnh. “Đó là năng lực cá nhân thôi. Đó cũng là lý do nó chỉ mất có bốn tháng để thành thạo kiếm thuật mà thầy nó mất tới hàng trăm năm mới có thể luyện thành.”

“Đúng vậy.” Kim đồng tình. “Khi xuống Địa Ngục, thầy Hades đã phải đào tạo lại từ đầu. Từ kỹ thuật cầm song kiếm cho đúng cách. Nhưng cũng nhờ nó mà anh ấy chỉ mất sáu tháng đã bằng năm mươi năm em luyện tập. Anh ấy chỉ cần nhìn kiếm kỹ của người khác đôi ba lần đã có thể sao chép y hệt.”

Cô lùi lại và chàng trai tóc bạc liền đâm thẳng thanh Muramasa vào người Tử Văn. Cô dùng cả cặp kiếm để đỡ. Quân đá thanh Masamune lên tay và tiến tới với tư thế như mãng xà đâm cả hai thanh kiếm xuống. Tử Văn dùng Uyên Ương Kiếm gạt ra sau. Quân lộn nhào ra sau và xoay người chém cả đôi kiếm vào chân Tào Tử Văn.

“Xem ra không nghiêm túc với cậu không được rồi.”

Tử Văn ném thanh Uyên Kiếm về phía Quân. Cô vung tay, sợi xích gắn dưới chuôi kiếm quấn lấy chân Quân.

“Cô!”

“Sao? Ta là nhẫn giả mà.” Tử Văn kéo mạnh. Quân dùng kiếm đâm vào một mắt xích để cô ta không thể kéo.

“Chán quá cơ.” Tử Văn lắc cổ tay, một chiếc shuriken bốn cánh rơi ra. Cô ném nó về phía Quân. Cậu dùng răng chặn lại.

“Thể lực thì kém mà cơ hàm khỏe phết nhỉ.” Tử Văn nhận xét.

“Tình hình bất ổn rồi.” Thuận cắn móng tay.

“Em lo cái gì?” Huy hỏi.

“Quân có thể đấu với nhẫn… giả…” Thuận mở to mắt.

Quân ném thanh Masamune về phía Tử Văn và nắm lấy sợi cước buộc ở đốc kiếm kéo ngang. Thanh kiếm quấn lấy Tào Tử Văn.

“Đó giờ em chỉ xem ninja giao chiến trên anime thôi nhỉ. bây giờ hãy xem shinobi thực thụ đối đầu là thế nào đi.” Huy cười.

“Chà,” Tử Văn huýt sáo. “không ngờ lại gặp đồng nghiệp ở đây đấy.”

“Chỉ học được vài chiêu cơ bản thôi.” Quân nói. “Chút kỹ thuật để đột nhập và ăn trộm.”

“Thế thì ổn rồi.” Tử Văn cắt sợi cước, nó không đứt.

“Cước chắc nhỉ?”

“Nó được làm từ gân của thần Zeus. Đến cả Takeda Shingen cũng bất lực không làm được gì nó kia mà.”

Quân nói xong thì lao vút tới vung kiếm chém xuyên qua người Tào Chương. Cơ thể cô biến mất trong làn khói.

“Thuật phân thân!?” Kim và Huy thốt lên.

“Bắt đầu đánh thật được chưa nhỉ?” Quân quay lại. Sát khí cậu gửi về cho cô gái tóc vàng đang đứng bên cạnh Tư Mã Lạc Anh.

“Ơ…” Nhóm Bão Tố mắt chữ O mồm chữ A, chẳng nói được lời nào. Đến cả Kim cũng không nhìn thấy Tử Văn ở đó.

“Bắt đầu?” Tử Văn bước lên. “Là kết thúc.”

Tử Văn bắt ấn. Hai tay chắp vào nhau, trừ ngón cái và ngón út.

Một loạt những Tào Chương khác xuất hiện và bao vây Quân.

“Tóc vàng…”

“Ninja…”

“Phân thân chi thuật…”

“Cô ta là H*kage thật à!?”

“Có bao nhiêu cũng vậy thôi.” Quân kéo sợi cước Gân của thần Zeus và quay chúng trong tay. Hai thanh kiếm vung lên vun vút. Những ngọn cỏ bị cắt đứt và thậm chí là không khí cũng bị cắt ra khi ma sát với hai thanh kiếm, tạo thành một lớp bảo vệ không gì xuyên qua được.

“Chỉ được cái làm màu thôi.” Một Tử Văn ném phi tiêu nhưng nó chạm vào thiên la địa võng của Quân và văng ra.

Một nhóm phân thân cầm những con dao kunai tấn công Quân.

Một phân thân bị cắt đôi bởi thanh Masamune, một chiếc lưỡi hái kurisagama gắn với sợi xích quấn lấy lưỡi kiếm Masamune. Thanh Muramasa chém đôi phân thân ấy và Quân tiếp tục vung thanh Masamune quấn sợi xích vào một phân thân khác và kéo ngã cô ta. Quân giật mạnh thanh kiếm vào quay chúng trong tay, chém tan tác một loạt các phân thân khác của Tào Chương.

Đến khi tất cả phân thân bị hạ, Nhiệm Thành Vương thật bước lên. Quân thủ thế.

“Ta nhận thua.”

“Hả?” Quân ngơ ngác.

“HẢ!?” Những người khác còn kinh ngạc hơn.

“Tử Văn… nhận thua?”

“Sao lại…” Quân hạ kiếm xuống.

Tử Văn ngay lập tức túm lấy cổ áo của Quân và quật cậu xuống đất.

“Mắc sai lầm rồi nhé.” Lưỡi dao giấu trong cổ tay Tử Văn ló ra và sẵn sàng đâm xuống.

“Cô mới mắc sai lầm đấy, Uzumaki.”

“Hử?” Tử Văn nhìn lại, chiếc shuriken cô ném lúc đầu nằm trong tay áo Quân từ lúc nào và giờ đang chĩa thẳng vào yết hầu Tử Văn.

“Chà,” Tử Văn huýt sáo. “không ngờ nha.”

Cô buông Quân ra và đứng dậy.

“Ok, ta thua. Lần này là thật đấy.”

“Cô nhận thua thật hả?” Quân đứng dậy.

“Ta không có mẹ. Nhưng ta biết rõ cảm giác mất đi người thân.” Tào Chương nói. “Nếu các cậu có một gia đình tuyệt vời đến vậy, đừng có đánh mất nó.” Nàng shinobi quay sang nhìn Quân. “Ta chờ câu chuyện của cậu kể cho ta đấy.”

Cô ta nháy mắt với Quân.

“Vậy là…” Danh nhìn đám nhóc. Đứa nào đứa nấy rưng rưng lệ.

“THẮNG RỒI!”

“Đừng đánh mất gia đình à?” Lạc Anh hỏi Tử Văn.

“Nếu đánh tiếp…” Tử Văn nhìn lại Quân, cậu đang cười vui với những người bạn, hồn nhiên như một đứa trẻ. Nhưng trong trận đấu cô đã thấy được một thứ vô cùng đáng sợ. Cô sờ lên vết sẹo trên cổ, cách cậu ta nhìn cô, giống như cách Triệu Tử Long từng nhìn cô khi chém ra vết sẹo này. “tôi chẳng biết mình có giữ nổi cái mạng bất tử này không nữa.”

“Vậy là thua rồi.” Lạc Anh thở dài. “Thôi kệ. Quay về làm việc thôi.”

“Ể!!!” Đám nhân viên của Lạc Anh ngao ngán nhìn cậu.

“Các người muốn trốn việc à?”

“Được không cậu chủ?” Đám nhân viên mè nheo.

“Thôi được rồi.” Lạc Anh thở dài. “Nể tình đối tác mới, tôi sẽ cho các người xả hơi hôm nay đấy.”

“Yêu Lạc Anh.”

Và đám nhân viên của Oniwaban dành cả ngày còn lại, dẫn theo cả những người bạn mới chơi bời trác táng khắp Akihabara.

Tối đó, Bão Tố tiếp tục tá túc lại cửa hàng của Oniwaban.

“Yua cần một lời giải thích từ ngươi.” Yua cầm kiếm chĩa thẳng vào cổ Huy.

“Giải thích gì?” Huy đẩy lưỡi kiếm ấy ra. “Ta đã nói rồi, tội lỗi của ta, ta sẽ gánh. Nhưng không phải bây giờ.”

“Mi không phải kẻ duy nhất.” Yua nói.

“Chỉ có mình ta ở đó vào ngày hôm ấy thôi.”

“Không. Còn có một mùi khác. Một mùi cũng rất giống ngươi, nhưng từ nó tỏa ra sự áp đảo còn mạnh hơn.”

“Cô cũng có mặt ở hiện trường sao?” Huy hỏi.

“Sáng hôm sau, Yua đã có mặt ở đó…”

“Chuyện đó gây sốt trên mạng xã hội và báo chí suốt cả tuần liền.” Kim bước tới. Bên cạnh còn có Quân.

“Bọn tao cũng cần một lời giải thích.” Quân nhìn thằng bạn chí cốt.

“Được rồi,” Huy thở dài. “Ngày hôm đó, tao đã đến ngôi làng đó. Nhưng ngay sau khi bước chân qua khỏi cánh cổng làng, tao không thể điều khiển cơ thể của mình nữa.”

“Mi tưởng Yua là con nít à?” Yua gầm gừ.

“Ta nói sự thật.” Huy quả quyết.

“Cô biết gì về cuộc thảm sát đó?” Quân hỏi.

“Ta… nghe kể lại… là một con sói.”

“Sói à?” Quân và Kim thốt lên.

“Có gì sao?” Huy chau mày nhìn hai người.

“Không có gì.” Kim nghịch nghịch bím tóc, một dấu hiệu cho thấy cô đang nói dối.

“Tụi mày giấu tao cái gì phải không?” Huy gặng hỏi.

“Kim.” Quân xoay vai Kim đi. “Em đi xem tình trạng chị Uyên đi.”

“Vâ… vâng.” Kim chạy đi.

“Cậu cố tình đuổi công chúa đi?” Nàng Bakeneko cau mày.

“Chuyện này, không thể giải thích bằng lời được đâu.” Quân lắc đầu. “Yua, tôi sẽ sớm cho cô câu trả lời. Chỉ cần, cô quên đi những lời tên ngốc này nói hôm nay.”

“Rốt cuộc bọn mày đang giấu tao cái gì?” Huy đẩy Quân va vào tường.

“Gay quá, bỏ ra đi.” Quân đẩy Huy ra. “Mày phải tin bọn tao. Thứ đó, cái thứ đang say giấc bên trong mày, tao… tao không thể...”

“Rốt cuộc các người là cái thứ gì vậy?” Yua làm rơi kiếm.

“Chuyện này…”

“Đừng nói gì hết.” Quân vỗ vai người bạn. “Cho dù mày giấu thứ gì bên trong, trong áo, trong quần hay là trong cơ thể đó, mày vẫn là người anh em của tao.”

Hôm sau, nhóm Bão Tố tạm biệt Oniwaban và trở về Việt Nam.

“Rốt cuộc cũng chỉ như đi chơi.” Yến nói.

“Nhưng thu được kết quả ngoài sức tưởng tượng đấy chứ.” Nhi cười.

“Không biết tên kiến trúc sư tới chưa nhỉ?” Vương ngả người trên ghế.

“Anh ấy vừa nhắn tin cho em khi ở sân bay.” Huy nói. “Anh ấy đã rảnh, vài hôm nữa sẽ có mặt ở chỗ chúng ta.”

“Rốt cuộc mày đã gọi kiến trúc sư nào đến vậy?” Quân hỏi.

“Rafaello.” Huy nháy mắt.



“Cậu để họ đi dễ quá nhỉ.” Tử Văn nói với Tư Mã Lạc Anh. Họ đang ở trong phòng làm việc bí mật của Lạc Anh.

“Cô gái đeo kính đó, có gợi cậu nhớ lại điều gì không?” Anh quay lại hỏi.

“Có. Cô gái đeo kính, Uyên và cô gái tóc đỏ, My. Họ khiến tôi nhớ lại lần đầu chúng ta gặp nhau.”

Cách đây năm năm, Tử Văn đã gặp một thiếu niên mười chín tuổi đến và ra ý định mua lại toàn bộ Oniwabanshu.

“Cậu muốn mua lại cửa hàng này?” Tử Văn thực hiện giao dịch với cậu ta ngay trong quán.

“Không. Tôi muốn mua lại mạng lưới thông tin và cả tổ chức sát thủ Oniwabanshu.”

“Cậu nói gì? Tôi không hiểu.”

“Nhiệm Thành Vương Tào Tử Văn.”

“Cậu là ai?” Cô gái tóc vàng hỏi.

“Tư Mã Lạc Anh. Hậu duệ của nhà Tư Mã ở Trung Quốc.”

“Tư Mã!?” một số nhân viên xì xầm.

“Là gì vậy ạ?”

“Tư Mã là một trong những gia tộc bá đạo nhất lịch sử Trung Hoa cổ đại. Có danh tướng Tề quốc Tư Mã Nhương Thư, danh tướng Triệu quốc Tư Mã Thượng, Sử Thánh Tư Mã Thiên và các quân vương nhà Tấn.”

“Nhưng em tưởng từ thời Thập Lục Quốc, họ Tư Mã đã tuyệt diệt rồi?”

“Không phải đâu, Eri.” Tử Văn nói. “Sử gia đời Tống, tác giả của bộ sách sử Tư Trị Thông Giám là Tư Mã Quang, một hậu duệ của nhà Tư Mã.”

“Vâng.” Tư Mã Lạc Anh lên tiếng. “Tôi chính là hậu duệ của nhà Tư Mã. Chúng tôi bây giờ đang điều hành chính trị từ bên trong nhiều hơn. Các tổ chức Mạo Hiểm Giả có sự góp phần của nhà Tư Mã cũng không ít đâu. Thêm nữa, chúng tôi có mặt trong khá nhiều các sự kiện quan trọng.”

“Ngươi biết về hệ thống bất tử?” Tử Văn hỏi.

“Người nhà Tư Mã có một sở thích đặc biệt.”

“Là?”

“Là viết.”

“Hả?” Các cô hầu gái không hiểu câu trả lời này lắm.

“Nhật ký, tiểu sử, lịch sử. Nhà Tư Mã nổi danh bởi có nhiều danh sĩ và sử gia kia mà. Nên hậu duệ như chúng tôi có rất nhiều tư liệu về quá khứ để đọc. Có thể nói, gia tộc Tư Mã tương đương với một người bất tử vậy.”

“Vậy ngươi dựa vào cái gì để mua lại Oniwabanshu?” Tử Văn hỏi.

“Tất nhiên là tiền rồi!” Cậu đáp.

“Ngươi nghĩ chỉ cần có tiền là có thể mua được tổ chức hoạt động cho Odin à?” Một người mắng.

“Vậy thế này thì sao?” Cậu lấy ra một xấp giấy. “Ta sẽ dùng tài lực và quan hệ của ta, mở rộng phạm vi hoạt động của Oniwaban ra khắp mười một thế giới. Như vậy, các người cũng có một chỗ đứng vững chãi hơn trong bộ máy của hệ thống bất tử mà.”

Một khoảnh khắc chết lặng. Tử Văn cũng không thể nói gì. Cô từ khi sinh ra vốn là võ tướng. Chuyện chính trị hoàn toàn không có khái niệm. Nhưng cô hiểu rằng, Oniwaban đang có dấu hiệu thất sủng, ít nhất là cô cho là thế.

Oniwabanshu là một trong những tổ chức hoạt động dưới trướng của Odin. Do Tử Văn năm ấy bị áp lực từ phía chính quyền Minh Trị buộc giải tán. Nhưng trong tay cô là hàng trăm sinh mạng của các thành viên Ngự Đình Phiên, là chén cơm manh áo của họ. Họ đã cùng cô trải qua biết bao khó khăn hoạn nạn, không thể nói giải tán là giản tán được. Nhưng Tử Văn cũng không thể kích động bạo loạn, nên cô đã đành phải bán lại Oniwaban cho Odin với giá gần như cho.

Và cũng chính vì mua với giá hời, nên lực lượng của Oniwaban chủ yếu hoạt động ở Nhật và Châu Á, mạng lưới thông tin của họ đến thế giới này còn chưa vững chứ nói gì tới cả mười một thế giới.

“Nếu ta đồng ý với ngươi,” Tử Văn lên tiếng. “bán lại Oniwaban, thì ta phải giải thích thế nào với Odin đây?”

“Đừng lo,” Lạc Anh cười tươi. “một người bạn đáng tin cậy của tôi đã giải quyết các vấn đề chính trị với Odin rồi.”

“Ngươi…” Tử Văn càng ngạc nhiên hơn. “Ngươi đã xác định được rằng ta sẽ đồng ý sao?”

“Cô sẽ không thể không đồng ý. Giá hời thế còn gì.”

Tử Văn đọc bản hợp đồng. Trong đó nói, cô vẫn giữ chức CEO của Oniwaban. Hoạt động tình báo và điều hành các cửa hàng cũng như các nhiệm vụ đều do cô toàn quyền quyết định. Tư Mã Lạc Anh sẽ giải quyết mọi vấn đề còn lại. Từ các vấn đề đào tạo tân binh, chi phí mở rộng và giải quyết hậu quả cùng mọi vấn đề phát sinh khi các mật vụ thực hiện nhiệm vụ.

“Vừa bớt được công việc, mà thu nhập cũng không giảm. Hơn nữa, tên này còn xử lý giúp mình mọi vấn đề mà mình ngại nhất.” Đó là suy nghĩ của Tử Văn khi ấy.

“Lúc đó tớ cũng chẳng ngờ rằng cậu có những suy nghĩ như vậy.” Lạc Anh bật cười.

“Cậu biết đấy, một trăm năm điều hành cả một công ty đa quốc gia. Hồi Thế chiến tôi chịu nhiều thiệt hại thế nào cậu biết không? Các quốc gia, và cả phía Odin đều yêu cầu thông tin tình báo liên miên, tôi phải cử cả tân binh ra làm nhiệm vụ. Rồi các mật vụ trong quá trình làm việc để lại dấu vết thì chẳng có ai dọn. Đã vậy lão chột kẹt xỉ kia cũng chẳng cho tôi thêm chút kinh phí mở rộng và đầu tư cơ sở vật chất gì cả. Cổ phiếu của Ngự Đình Phiên lúc đó cậu không biết tệ đến thế nào đâu. Mãi đến sau chiến tranh lạnh tôi mới trả hết nợ lương đấy.”

Hai người bạn ngồi cười với nhau thật sảng khoái.

“Và đến hôm nay, lại có người ra quyết định đầu tư vào Oniwaban.” Tử Văn nói.

“Lã Bất Vi nói, hai năm nay cổ phiếu của Oniwaban tăng mạnh rồi đấy.”

“Đáng lý tôi phải biết ngay từ đầu, rằng cái tên anh bạn đáng tin cậy kia của cậu là tên buôn vua bán chúa đó chứ nhỉ.”

“Đó là lý do mà tôi mua được Oniwaban với giá hời đấy. Mạng lưới của cậu khi ấy chỉ tàng tàng cỡ tên thương nhân đó thôi.”

“Vậy,” Tử Văn nhìn thẳng vào mắt anh chàng khả tử. “cậu và tôi thì sao?”

“Cậu và tôi?” Tư Mã Lạc Anh đứng dậy. “Mật vụ và thương nhân? Sự kết hợp thật hoàn hảo còn gì?”

“Còn phải xem, mặt hàng của cậu nữa kìa.”

“Mặt hàng của tôi à?” Anh vỗ tay. Trên trần nhà, hai bên tường, những thành viên ban sáng còn là những người bồi bàn, đầu bếp, nay vận trang phục đen khịt đứng thành hàng phía sau Tử Văn.

“Oniwabanshu nghe lệnh!” Tư Mã Lạc Anh hô. “Điều tra về mọi tổ chức Mạo Hiểm Giả, tìm hiểu về những báu vật họ đã cất giữ và nơi cất giữ. Tử Văn, kiểm tra kỹ về bộ máy điều hành của WAA. Tìm càng nhiều vụ bê bối của họ càng tốt. Morgiana, thâm nhập vào Inupol, cố gắng tìm tài liệu của họ về các thế giới khác. Càng nhiều càng tốt. Yuki, Hyde, đi cùng Mor. Tất cả, hành động!”

“Tuân lệnh, Chủ tịch!”

Tất cả biến mất trong bóng đêm.

Tư Mã Lạc Anh ngồi phịch xuống. Cậu nhìn kỹ trên bàn, trên đó có một mảnh giấy nhỏ. Là chữ của Tử Văn.

Chương 10 - Ngự Đình Phiên

Tự lo mà ăn tối đấy ​

“Cậu nghĩ cậu lừa được tôi sao?” Anh bước xuống bếp. “Chắc là cả đống đồ ăn trong này!”

Anh mở tủ lạnh. Nhưng trong đó chỉ toàn đồ ăn sống với một tờ giấy note.

Không có bánh kẹo gì nữa đâu, lo mà ăn uống cho đủ chất đi.​

“Đây là chữ của Hyde…” Lạc Anh càu nhàu.

“Nhưng tôi làm quái gì biết nấu ăn chứ!!!” Lạc Anh vò đầu.

Rồi cậu để ý thấy một chiếc hộp lạ trong tủ lạnh. Cậu lấy ra và kiểm tra thì bên trong đã được chuẩn bị sẵn cơm và thức ăn đóng hộp đủ dùng cho một tuần kèm lời nhắn.

Tôi tin là cậu biết dùng lò vi sóng.​

“Lũ điên này…” Tư Mã Anh đổ đường vào cơm và ăn. “Cơm này nhất định là mua ngoài siêu thị.”


__________

* Thương Thư: tên chữ của Tào Xung, một người con được đánh giá là cực kỳ thông minh của Tào Tháo nhưng mất khi còn nhỏ.

** Tử Kiến: tên chữ của Tào Thực, con thứ tư của Tào Tháo, em cùng mẹ của Tào Phi và Tào Chương. Nhưng trong cái thế giới củ chuối này thì chỉ là em cùng mẹ của Tào Phi thôi.

 

[Mạnh]

Chương 11 - Vua Kiến Trúc chơi chung với ma cà rồng

VÀI HÔM SAU KHI BÃO TỐ VỀ ĐẾN VIỆT NAM, VỊ KIẾN TRÚC SƯ CŨNG XUẤT HIỆN. Anh chàng trông không quá hai mươi lăm tuổi mặc chiếc áo sơ mi trắng, quần tây và giày tây bước ra từ trong chiếc BMW sang chảnh. Anh ta có thân hình mảnh khảnh, nước da trắng và mái tóc cắt tỉa gọn gàng. Khuôn mặt anh trông khả ái như con gái, đôi mắt nâu sậm của anh dịu dàng nhìn lũ trẻ.

“Chào,” Anh đưa tay. “tôi tên là Raff. Kiến trúc sư được thuê.”

“Chào anh,” My bắt tay Raff. “tôi là My, người thuê anh.”

“Vậy cô muốn tôi giúp cô xây nhà sao?” Raff đi cùng My đến bãi đất mà chị vừa mua lúc nãy.

“Em thắc mắc,” Chi hỏi Uyên. “thủ tục mua bất động sản có thể hoàn thành sau mười lăm phút như vậy sao?”

“Thủ tục cũng là mớ tiền ấy mà,” Uyên thở dài. “Và thứ đó thì My không thiếu.”

“Chị ấy chỉ thiếu não thôi.” Phương nhăn mặt.

Điện thoại của Huy reo lên.

“Alo?” Huy nghe máy.

“Huy! Tên nhóc chết bầm.” Giọng Leonardo vang lên.

“Tôi có làm gì ông đâu.”

“Sao cậu không để ta thầu ngôi nhà đó? Ta giỏi hơn Raff mà.”

“Xin lỗi nhé,” Huy cười. Quân đứng bên cạnh nghe ké. “nhưng xét về kiến trúc nhà cho dân đen chúng tôi thì Raff hơn hẳn ông mà.”

“Lũ Châu Á các người… hùm nhau bắt nạt ta.”

Huy cúp máy trước khi ông ta bắn thêm được câu than thở gì.

“Sao ông ta giận dỗi cứ như trẻ con vậy?” Thuận hỏi.

“Mấy gã người bất tử ấy mà.” Chi nhớ lại quãng thời gian làm hầu gái cho Leonardo. “Dở hơi lắm.”

My cho Raff xem thiết kế khu đất và bản vẽ phác thảo ngôi nhà do cả nhóm thực hiện, Trông chắc khác gì hình vẽ môn Mỹ thuật của học sinh tiểu học. Raff mỉm cười thở dài và lắc cổ tay trái, cây bút chì xuất hiện trên tay trái anh. Anh chỉ sửa lại từ bức vẽ nguệch ngoạc với bút chì và bút màu của Bão Tố thành bản vẽ thiết kế của dân kiến trúc thực thụ.

“Nguyên liệu tôi để hết ở đây.” My chỉ vào mấy tấn gỗ, gạch cát và xi măng cốt thép… được chuẩn bị sẵn. “Dư thì anh cứ giữ lấy mà dùng.”

“Cảm ơn nhé tiểu thư xinh đẹp.” Raff hôn lên tay My.

Raff yêu cầu chuyển hết nguyên liệu vào trong khu đất, sau đó trả tiền cho thợ và họ ra về.

“Ủa?” My chưa hiểu gì, ngơ ngác nhìn đám người kia bỏ đi và Raff đứng một mình trong khu đất cùng số nguyên liệu.

“Anh định làm gì vậy?”

Raff không nói, anh lấy ra một tờ giấy hình vuông có vẽ một vòng tròn với những hoa văn và ký tự cổ đại nào đó mà My mù tịt. Anh đặt nó xuống đất cùng với bản thiết kế ngôi nhà, toàn bộ mảnh đất của My sáng rực lên. Những nguyên liệu xây nhà dần dần biến hình và bay vun vút. Dần dần, chúng tạo thành hình một ngôi nhà.

Ngôi nhà mới của họ được xây xong trong năm phút.

“Cái quái gì…” My tái mặt.

“Một chút thủ thuật thôi.” Raff nháy mắt.

“Anh xây nó bằng phép thuật sao?” My hỏi.

“Đó là Giả Kim Thuật.” Kim bước tới.

“Công chúa Dinazade.” Raff cúi người kính cẩn trước Kim.

“Lâu rồi không gặp, Điềm.”

“Với chúng ta mà nói, ba năm chỉ như cái chớp mắt thôi, công chúa.”

“Anh ta thực sự là kiến trúc sư tuyệt vời nhất thế giới đấy.” Kim khoe.

“Thật không?” My tròn mắt nhìn Raff.

“Cô có thể đi vòng quanh thế giới, mỗi đất nước đều sẽ có một công trình của tôi hoặc do tôi đồng thiết kế. Một số thì bị phá hủy do chiến tranh, nhưng hầu hết đều còn tồn tại đấy.”

“Anh là ai cơ?” My đặt thanh kiếm kề lên Raff. Nụ cười tủm tỉm vẫn còn trên môi.

“My!” Kim la lên.

“Anh, không hẳn là một kiến trúc sư đúng không?”

“Cô…”

“Anh vẽ bằng tay trái.” My nói. “Tôi không biết có phải anh thuận tay trái hay không, nhưng khi bắt tay tôi, anh dùng tay phải. Và bàn tay của anh không phải bàn tay của một người cầm bút cả đời. Mà là cầm kiếm.”

Raff nhướn mày. Rồi anh cười lớn.

“Công chúa à,” anh nhìn Kim. “tôi đã hiểu vì sao Người lại ở cùng cô gái này rồi.”

“Raff!” My hét. Đồng đội cô cũng xuất hiện. “Anh là ai?”

Quân và Huy chạy tới kéo My ra.

“Tên anh ta không phải là Raff.” Quân giải thích. “Thực ra đúng là rất nhiều người gọi anh ta là Raff, nhưng đó không phải tên cúng cơm.”

“Anh ta là ai chứ?”

“Tên thật của anh ta là Mông Điềm.” Huy nói.

“Mông Điềm!?” Chi thốt lên.

“Đúng rồi.” Huy gật. “Là danh tướng Tần Quốc, người đã chỉ huy trùng tu Vạn Lý Trường Thành dưới thời Tần Thủy Hoàng.”

“Người khả tử các cô cậu biết tới anh ta nhiều hơn với cái tên Raffaello Sanzio. Anh ta tề danh cùng Leonardo và Michelagelo, là một trong ba Đại Danh Họa thời Phục Hưng.” Edison giải thích. “Còn người bất tử chúng tôi tôn kính gọi anh ấy là Vua Kiến Trúc Mông Điềm.”



“Vậy là một người Trung Quốc được gọi với cái tên Vua Kiến Trúc à?” Uyên hỏi khi họ vào trong ngôi nhà mới. Mông Điềm, hay Raffaello, đã tạo ra một bộ bàn ghế.

“Vua Phát Minh và Vua Kiến Trúc đang ở trong nhà chúng ta?” Danh như không tin vào mắt mình.

“Thực ra thì,” Mông Điềm cười. “tôi được công nhận danh hiệu này bởi vì người tiền nhiệm đề cử.”

“Có cả người tiền nhiệm à?” Phương hỏi.

“Vua Kiến Trúc đầu tiên, là pharaoh Ozymandias. Ramses II. Người đã cho xây dựng Valley of Kings*.” Kim kể. “Khi ông ta qua đời, ông ấy đã nhờ một người bất tử truyền đạt thông điệp của mình “Ai có thể dựng nên một phòng tuyến vĩ đại nhất thế giới, người đó sẽ thừa kế danh hiệu Vua Kiến Trúc.". Và, Điềm đủ tiêu chuẩn."

“Lúc đầu danh hiệu đó suýt thuộc về Tần Thủy Hoàng." Edison nói. "Nhưng rồi cả Tần Thủy Hoàng và Phù Tô đều qua đời. Đến thời Hán, Mông Điềm đã thể hiện năng lực của mình trong kiến trúc và được để ý tới. Đến khoảng nửa thế kỷ sau đó thì được trao danh hiệu Vua Kiến Trúc. Trong suốt lịch sử phong kiến Trung Hoa, Mông Điềm vẫn luôn liên tục có mặt trong công cuộc xây dựng, nối dài và trùng tu Vạn Lý Trường Thành.”

“Mà, ba năm nay anh đã ở đâu vậy?” Quân hỏi. “Bọn tôi chẳng thấy thông tin gì về anh cả.”

Nụ cười của Mông Điềm biến mất.

“Tôi đang bị truy sát.”

“Truy sát?” Mọi người thốt lên.

“Anh ta đã gây thù chuốc oán với kha khá nhân vật có máu mặt khác.” Huy nói.

“Ví dụ?” Danh hỏi.

“Doanh Hồ Hợi, Chu Nguyên Chương, Triệu Khuôn Dật, Lý Uyên, Tưởng Giới Thạch, Hốt Tất Liệt, Tư Mã Viêm.”

Khi Điềm đếm sang tay thứ hai, My ra hiệu anh dừng lại.

“Những người đó đều bất tử ấy hả?” My hỏi.

“Không. Họ chết cả rồi, nhưng hậu duệ của họ, và một lực lượng bất tử hùng hậu ở châu Âu vẫn treo thưởng cho đầu tôi.”

“Vậy,” My hỏi. “những người đang truy sát anh hiện tại còn những ai?”

“Hiện tại chỉ còn lại một bộ tộc đang muốn cái mạng của tôi.” Điềm cúi mặt. “Tộc ma cà rồng cổ đại.”

Kim làm vỡ cái cốc. Maxwell sặc nước. Edison như muốn chập mạch.

“Anh đã làm gì vậy Điềm?” Kim quát.

“Tôi chỉ lỡ, ve vãn vài cô bé ma cà rồng thôi mà.”

Maxwell lườm anh ta.

“Thói trăng hoa của anh thì bọn tôi không lạ.” Cậu nói. “Nhưng ma cà rồng đâu phải loại thù dai.” Huy nói.

“Tôi có lỡ đả thương vài người.” Cậu bé vẫn lườm anh.

Mông Điềm chịu thua sự cứng đầu của tên nhóc này. “Thôi được rồi, tôi đã tìm ra cách để khắc chế sự bất tử của ma cà rồng cổ đại.”

“Tôi tưởng ma cà rồng sẽ chết khi gặp nắng?” Uyên hỏi.

“Đấy là ma cà rồng trẻ.” Mông Điềm giải thích. “Tôi đang nói tới giống loài ma cà rồng từ thời Lemuria.”

“Ý anh là Lemuria, những người đã chiến đấu với người Atlantis từ thời thượng cổ ư?” Uyên hỏi.

“Họ đã biết về thời đại của Atlantis rồi sao?” Điềm nhìn công chúa Dinazade. Cô gật đầu.

“Ừm, đại loại thì, ma cà rồng là kết quả của cuộc thí nghiệm của người Lemuria. Họ đã tạo ra một giống loài vượt trội hơn so với con người thời ấy, và sự dụng giống loài ma cà rồng để làm vũ khí chống lại người Atlantis.”

“Và kết quả thế nào?” Uyên lại tiếp tục ghi chép.

“Họ đã phản bội lại người Lemuria.” Điềm nói.

“Cái gì lãng nhách vậy?”

“Máu của người Atlantis là một dạng chất gây nghiện đối với ma cà rồng cổ đại. Máu của họ giúp cho ma cà rồng cổ đại mạnh mẽ hơn và còn ngon hơn máu của con người hay máu người Lemuria.” Kim giải thích. “Nếu người Lemuria thắng, họ sẽ tiêu diệt toàn bộ người Atlantis, nên ma cà rồng cổ đại đã hợp tác với người Atlantis và phản bội lại đấng sinh thành của mình.”

“Sau khi người Atlantis chiến thắng, người Lemuria bị bắt và phong ấn bên trong một số báu vật.” Điềm nói thêm. “Tộc ma cà rồng thì sống cộng sinh với người Atlantis. Ngày Atlantis sụp đổ, tộc ma cà rồng đã chạy trốn tới các lục địa khác và sinh sống.”

“Vậy chuyện anh nói là thế nào?” My nhìn Điềm. “Anh tìm ra cách để giết được họ?”

“Đúng vậy.” Điềm gật đầu. “Khác với ma cà rồng hiện đại, ma cà rồng cổ đại không thể bị giết bởi ánh nắng hay bạc. Chúng tồn tại như những cá thể bất tử trường tồn với thời gian. Lý do duy nhất chúng không tận diệt loài người là vì Odin đang kiềm hãm chúng. Ông là người duy nhất biết cách để giết chết một con ma cà rồng cổ đại. Và bây giờ, có thêm tôi.”

“Vậy cách đó là gì?”

“Sử dụng những báu vật cổ đại.” Điềm lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ từ không gian lưu trữ.

“Tức là?”

“Người Lemuria đã tạo ra loài ma cà rồng cổ đại. Họ đã chuẩn bị sẵn những vũ khí đặc biệt để đề phòng trường hợp ma cà rồng làm loạn. Đó là những vũ khí duy nhất có thể giết được ma cà rồng. Trong chiếc hộp này là một báu vật được người Lemuria tạo ra để kiểm soát lũ ma cà rồng, nhưng mà, nó quá nguy hiểm để sử dụng.”

“Thứ gì vậy?”

“Thanh kiếm từng thuộc sở hữu của vua Hakuyuu.” Điềm mở chiếc hộp. Bên trong là một thanh kiếm tsurugi cuốn vải xanh. “Kusanagi.”

“Anh giữ món đồ chơi xịn xò thế này sao?” Quân hỏi.

“Tôi giữ nó hàng trăm năm nay rồi.”

“Vậy là, thanh kiếm này có thể giết được loài ma cà rồng?”

“Hoàn toàn có thể.” Điềm gật đầu. “Ngoài ra còn một số báu vật khác đang lưu lạc. Tôi đang cố thu hồi chúng để không lọt vào tay của lũ ma cà rồng.”

"Thôi đủ rồi." My lên tiếng. "Hôm nay là ngày tôi mưới xây nhà. Không bàn những chuyện không đâu nữa. Nhậu thôi."

Tối hôm ấy tân gia, Leonardo và Tesla cũng tới tham dự. Kim có thử liên lạc với Quan Phụng nhưng không được. Hina và Amarsh thì bận túi bụi ở châu Úc.

Khi tất cả mọi người đều say khướt, cuối cùng, chỉ còn lại Mông Điềm tỉnh táo.

“Công chúa.” Điềm cố gọi công chúa Dinazade dậy, nhưng cô đã ngủ phơi bụng ra như một đứa trẻ.

“Tôi xin lỗi.” Điềm cưỡng bức mở cánh cổng dẫn tới kho lưu trữ của ba người kia và lấy ra một thanh katana với chuôi kiếm màu đen. Thanh Muramasa. Tiếp nữa, một cây đinh lăng cũng màu đen. Âm Ti Đầu Phiêu Nhân.

“Hết rồi sao?” Điềm nghĩ. Ba người họ đã đi khắp nơi để thu thập hàng sa số báu vật các loại. Không thể nào lại ít báu vật Lemuria thế này được. Nhưng thôi đành vậy. Điềm đem hai thứ vũ khí ấy rời khỏi ngôi nhà.

“Đủ rồi chứ?” Người phụ nữ ấy đứng chờ sẵn ở ngoài cửa. Cô ta cưỡi trên lưng ngựa Xích Thố, tay cầm Thanh Long Đao uy vũ như Quan Công tái thế.

“Đủ rồi.” Điềm nói.

“Vậy thì mau chóng giao lại cho chúng ta.” Quan Phụng nói. Cô đưa tay ra, ra hiệu Điềm đưa cho cô.

“Giao em trai tôi ra trước.”

“Ở đây ngươi không có quyền ra điều kiện đâu.”

“Tôi tưởng chúng ta đang cộng tác?”

“Đừng có đòi hỏi.” Phụng quát. “Mau giao báu vật ra đây.”

Điềm không cãi được, một phần lo cho an nguy của em trai, bèn giao hai món báu vật cho Quan Phụng.

Trước khi cô kịp chạm vào chúng, một viên đạn đã trượt qua mặt cô. Nếu Phụng không kịp né thì nó đã xuyên qua ngực cô rồi.

“Kẻ nào?” Quan Phụng quát lên.

“Làm như vậy là xấu lắm đấy.” Nhi xoay khẩu súng lục trong tay và đẩy qua bên trái và gác lên vai.

“Nhi…” Điềm không hiểu sao cô gái ấy không bất tỉnh.

“Tí cồn đó mà muốn đánh gục con này sao? Còn xanh lắm.”

Quan Phụng xuống khỏi ngựa. “Tránh ra đi Điềm.”

“Phụng!”

“Ta sẽ giết ả thay ngươi!”

Quan Phụng múa đao lao tới. Nhi bắn liền năm phát vào ả nhưng tất cả đều bị đánh văng ra.

Phụng tới sát Nhi khi cô còn đang nạp đạn. Lưỡi đao vung xuống cổ Nhi. Cô lao tới, cạnh bàn tay đặt ngay ngực của Phụng và nữ võ sĩ bị hất văng ra xa.

“Cái này…” Phụng dùng cán đao cắm xuống đất để dừng lại, để lại một đường dài trên đường. “giống như cú đấm một inch vậy.”

“Hơi thở của rồng, thức thứ bảy: Phá Tâm Quyền.” Nhi thở một hơi dài.

Tim của Quan Phụng xuất hiện một cơn đau nhói dữ dội. Như thể nó vừa vỡ mất một ngăn.

Nhi tranh thủ lao tới vung một cú đá vào bắp đùi trong của Phụng khiến cô lùi lại. Phụng dốc hết sức vung đao. Mặt đất dưới chân hai cô gái nứt ra. Nhi lùi lại, Phụng xoay người vung đao chém ngang eo Nhi.

Nhi biết luận về sức trâu thì cô không đời nào có cửa với ả võ tướng này. Cô đành lùi lại né đòn. Nhưng Quan Phụng nhanh chóng nhảy vồ tới đâm mũi đao và sườn Nhi và xé toạc chiếc áo phông.

Phụng nhìn thấy ánh mắt kinh hãi của Nhi thì chắc mẩm mình đã thắng. Cô vung ngang cây đao chặt đôi cô gái tomboy làm hai khúc. Nhưng cô ta đã biến mất.

“Ả đâu?” Phụng chưa kịp làm gì, đột nhiên ăn ngay một đòn đánh vào cằm.

“Cái…”

Phụng vừa kịp hiểu ra. Nhi đã trốn vào điểm mù của cô: bộ ngực lớn.

“Điểm khiến cô trở nên quyến rũ tự nhiên lại trở thành điểm yếu.” Nhi cười. “Trớ trêu thật.”

“Xem ra đùa với ngươi mãi cũng không được.”

Phụng xoay cây đao trong tay nhanh như gió.

Nhi thủ thế sẵn sàng tiếp chiêu. Chớp mắt, Quan Phụng biến mất. Nhi cảm nhận rõ sát khí của ả ở sau lưng. Cô xoay gót tung một đòn đá hậu nhưng ả lại biến mất. Nhi tung đòn liên tục, mỗi khi đòn đánh của cô đến gần ả, ả võ tướng lại biến mất.

“Khốn thật.” Nhi cũng đành nghiêm túc. Nhi xuống tấn, hai tay bên hông, cổ tay trái và khuỷu tay phải chạm thắt lưng. Nhi hít một hơi, Quan Phụng đang ở ngay bên trái cô. Ả đang lăm lăm ngọn đao trong tay sẵn sàng bổ đôi cô.

“Hơi thở của Rồng, thức thứ sáu:” Nhi tỏa ra sát khí.

Toàn bộ cơ thể Quan Phụng như chịu phải một áp lực khổng lồ. Là sát khí của Nhi. Sát khí của cô đã khiến cơ thể Phụng không còn di chuyển theo ý mình nữa và phải chống đao xuống để không nằm bẹp xuống.

“Trọng Thức.” Nhi bước tới gần Phụng. “Ông tao đã cấm tiệt tao sử dụng cái chiêu thức này vì quá nguy hiểm. Nếu sơ ý, có thể đè chết người.” Nhi rút khẩu súng ra. “Nhưng nếu đối thủ bất tử thì cứ vặt lông chúng mà khỏi cần lo.”

Nhi định bắn, một áp lực kinh khủng toát ra từ bên phải, một lưỡi kiếm xuất hiện suýt thái cô thành mấy khúc như thái rau. Nhi lùi lại, nhưng đối thủ của cô cũng nhanh chóng áp sát và chọc mạnh chuôi kiếm vào eo Nhi.

Nhi cố ngồi dậy. Kẻ chém cô có thân hình mảnh khảnh và có đôi mắt vàng trừng trừng. Mái tóc đen buộc thành hai búi hai bên đầu và đang mặc bộ đồ đậm chất ninja với áo khoác đen và quần jeans đen.

“Thy,” Quan Phụng đứng dậy.

“Nhanh chóng xong việc rồi về thôi.” Thy nói.

Phụng nhặt nhanh hai thứ vũ khí rồi lên ngựa phóng đi mất. Thy nhìn Nhi, trong nháy mắt, ả xuất hiện ngay trước mặt cô với lưỡi kiếm kề lên cổ.

“Nhà ngươi, có quan hệ gì với Trương Tam Phong?”

“Tôi là hậu duệ ông ấy.” Nhi đáp luôn.

Ngu Thy nhướn mày. “Hậu duệ, của Trương Tam Phong?”

Ả suy nghĩ một lúc rồi thu kiếm. “Ánh mắt của ngươi không phải của một kẻ nói dối. Nếu ngươi thực là hậu duệ của Trương Tam Phong, vậy thì,” Ả vung mạnh kiếm xuống đầu Nhi, “PHẢI CHẾT!”

Thy bay ra sau trong một tiếng keeng đinh tai.

Trước mặt ả là một thiếu niên tóc đen, tay cầm ngọn thương màu trắng, đôi mắt hắn đỏ ngầu trừng trừng nhìn ả. Cô cảm nhận một luồng khí vô cùng quen thuộc. Giống một người cô từng gặp trước đây.

Hai lưỡi kiếm đặt lên cổ ả kiếm sĩ. Hai kẻ khác đứng sau lưng cô. Sau một khoảnh khắc, cô nhận ra mình đã bị bao vây.

“Hạ vũ khí xuống.” Quân gầm gừ. Lưỡi kiếm lạnh đã chạm vào cổ.

“Các ngươi tập hợp lại bắt nạt một người phụ nữ như ta sao?” Ả cười hắc hắc. Rồi ả hét lên. “Mông Điềm!”

“Điềm!” Quân quát. “Ở yên đó đi. Chúng ta sẽ nói chuyện sau.”

“Ngươi muốn thằng bé trở thành từng khúc và trở về sao?” Ả quát lên.

“Mọi người,” Điềm rút kiếm ra. “tôi xin lỗi.”

Lưỡi kiếm đánh bay cả Quân và An. Ả vung đao nhắm cổ Huy mà chém. Cậu dùng thương chặn lại và tung cước vào bụng ả nhưng ả né được. Những người khác cũng rút vũ khí và sẵn sàng nghênh chiến.

“Đủ rồi!”

Một tiếng hét cất lên, tất cả mọi người dừng lại. Một người phụ nữ lơ lửng trên không trung. Ả có mái tóc bạc trắng dài, bộ trang phục đạo sĩ màu trắng và trong tay là chiếc lưỡi hái màu đen.

“Vu Cát?” Kim thốt lên. “Vu Cát, có phải em không?”

Ả phù thủy vung lưỡi hái. Tất cả mọi người bị thổi bay. Trừ Mông Điềm và ả kiếm sĩ vẫn còn đứng.

“Về thôi, Mông Điềm, Ngu Cơ.” Vu Cát nói. Và cả ba người biến mất trong một làn khói mờ ảo.

___________
* Valley of Kings: Thung lũng các vị vua, một thung lũng ở Ai Cập, người Ai Cập đã xây dựng tại đây nhiều lăng mộ cho các pharaoh và những viên quan có quyền lực lớn. Tương truyền do Ramesses II cho xây dựng.

 

[Mạnh]

Chương 12 - Dẫn dắt hiện tại, mở ra tương lai

LEONARDO ĐI ĐI LẠI LẠI.

“Chóng mặt quá, Leo.” Kim nói.

“Cô có thể bình tĩnh trong lúc này sao?” Maxwell dựa lưng vào tường.

“Bây giờ có làm được gì sao?” Thuận thể hiện mình còn bĩnh tĩnh nhưng móng tay cậu đã cắn gần hết, tức là cậu sắp hoảng loạn.

“Mông Điềm, Raffaello, đã trộm lấy Muramasa và Âm Ti Đầu Phiêu Nhân.” Edison nói.

“Nhưng sao cậu ấy lại làm thế?” Leo quay ngoắt lại. “Raff có thể là một gã điên khùng, nhưng hợp tác với ma cà rồng cổ đại? Sao cậu ấy có thể…”

“Mông Điềm…” Quân lôi ra một tờ giấy.

“Cái gì vậy?”

“Mông Điềm để lại cái này.” Quân mở ra. Là một bức thư.

“Tôi xin lỗi vì đã nói dối mọi người.” Quân đọc. “Nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác. Chắc mọi người có thể đoán được, tôi đã hợp tác cùng ma cà rồng cổ đại. Tôi buộc phải làm thế. Vì chúng đang giữ Mông Nghị.”

“Mông Nghị!?” Kim đứng phắt dậy. “Cậu ta còn sống sao?”

“Ai vậy?” My hỏi.

“Là em trai của Mông Điềm.” Kim đáp.

Quân đọc tiếp. “Chúng buộc tôi phải thu thập các báu vật của Lemuria, những thứ có thể giết chết chúng. Tôi xin mọi người, đừng hận tôi. Ký tên: Mông Điềm / Raffaello Sanzio da Urbino.”

Quân đưa bức thư cho Kim.

“Đúng là nét bút của Điềm.” Kim nhìn bức thư viết bằng tiếng Việt.

“Nhưng mà khoan đã!” Leo đập bàn.

“Leonardo, nhà tôi mới mua.” My nói.

“Cậu ta đâu phải là người có thể vì tình riêng mà bỏ cả việc công như thế này.” Leo bơ My. “Cậu ta…”

“Cậu ta đã suýt nữa phản lại nhà Tần.” Kim nói.

“Cái gì?” Leo lườm Kim.

“Năm 210 trước Công Nguyên, khi Doanh Chính mất, ông đã gọi Phù Tô, khi ấy đang chỉ đạo phòng thủ ở Vạn Lý Trường Thành cùng Điềm, về Hàm Dương chịu tang và lên ngôi. Nhưng Lý Tư và Triệu Cao đã làm giả thư, bắt Phù Tô chết. Vì Mông Điềm vốn tin tưởng Phù Tô khi lên ngôi sẽ là một bậc minh quân nên khi Phù Tô bị thư giả ép chết, Điềm đã tập hợp binh mã và hợp lực cùng người Hung Nô sẵn sàng tiến đánh Hàm Dương.”

“Sử sách không ghi nhận điều này.” Chi nói.

“Vì Mông Điềm chưa kịp làm gì đã bị bắt. Quân của Điềm tuy đông nhưng quân chính quy không nhiều, chủ yếu là dân phu xây dựng. Đến cuối cùng, chỉ còn lại Mông Điềm một mình giao chiến với Mông Nghị, Dương Đoan Hòa, Khương Hối và Vương Bôn.”

“Vậy là,” Thuận đọc lại bức thư. “huynh đệ tương tàn sao?”

“Vâng.” Kim gật đầu. “Sau đó cả Nghị và Điềm đều trở thành người bất tử. Nhưng Nghị, cách đây khoảng một thời gian, đã bị sát hại. Mông Nghị… rõ ràng cậu ta đã chết rồi chứ!”

“Chắc chắn Raff đã bị lừa.” Leo khẳng định.

“Raffaello rất thông minh.” Maxwell nói. “Anh ta không dễ bị lừa đâu.”

“Nhưng…”

“Trong số các tướng quân của Doanh Chính, thì Mông Điềm, Mông Nghị, Khương Hối, Dương Đoan Hòa và Vương Bôn là những tướng trẻ tuổi Tần Vương tin tưởng nhất được gọi với cái tên Tần Quốc Ngũ Hổ Tướng.”

“Ngũ Hổ Tướng?” Chi nhấp nhổm. “Chị tưởng đó là danh hiệu của năm tướng Thục Hán?”

“Ngũ Hổ Tướng là danh hiệu do Odin ban ra để đặt cho năm tướng quân mạnh nhất của ông.” Edison nói. “Tùy vào thời đại mà sẽ lên thành thất, thập, thập nhị… Sau đó có nhiều người cũng lấy danh xưng đó để đặt cho năm tướng của mình.”

“Nói chung là, oai danh của họ chỉ dưới ba người là Đại tướng quân Vương Tiễn, người đứng đầu quân đội Tần quốc. Nội sử Đằng, người đã mang 10 vạn thân binh của mình và dẹp yên Hàn quốc. Và Đại tướng quân Mông Vũ, người đã chống lại những cuộc bắc tiến của quân Sở trong thời gian những tướng quân còn lại đông chinh.”

“Sao năm tướng quân mạnh nhất nhưng lại dưới ba người đó vậy?” Uyên hỏi.

“Vì Ngũ Hổ Tướng được ban ra khi Tần thống nhất Trung Hoa. Khi ấy Mông Vũ đã mất, Đằng đã trở thành quan Nội sử, Vương Tiễn thì về dưỡng lão. Và uy danh của họ khi ấy không thể khiến tàn dư lục quốc quy phục, Chính cần năm tướng quân trẻ hơn, mạnh mẽ hơn. Và con cái của họ là lựa chọn không tồi. Khương Hối và Dương Đoan Hòa có nhiều công trạng.”

“Tức là dựng lên cho có hả?” Huy cười khẩy.

“Vấn đề ở đây là, họ có lòng trung và có thực tài. Trong đó, Mông Điềm là chiến lược gia của bốn người kia. Anh ta không dễ gì bị lừa đâu. Chỉ có một khả năng, đó là Nghị thực sự còn sống.”

“Không còn cách nào khác.” Thuận đứng dậy vươn vai và quét hết móng tay trên bàn xuống. “Chỉ còn cách đi hỏi trực tiếp thôi.”



Mông Điềm bước trong động ma cà rồng. Gọi là cái động nhưng nó thật ra là một tòa lâu đài xây dựng theo phong cách gothic thế kỷ XII. Người đi trước anh là một cô bé cao khoảng một mét rưỡi có mái tóc đen, mặc chiếc váy đen đúng kiểu Gothic Lolita. Trên tay cô là chiếc đàn violin vừa đi vừa kéo những tiếng rất du dương.

“Khó nghe lắm đúng không?” Cô dừng chơi và hỏi Điềm.

“Thực ra…” Điềm tìm cách để nói.

“Con bé Tiểu Kiều,” Cô hạ cây đàn xuống. “đúng là dù thế nào tôi cũng không được như con bé nhỉ.”

“Đại Kiều…”

“Con bé xinh đẹp hơn tôi, đảm đang hơn tôi, ngực bự hơn tôi, học tập nhanh hơn tôi, nấu ăn ngon, thạo việc nhà, mông nở hơn tôi, cầm kỳ thi họa cái gì con bé cũng hơn tôi.”

“Tôi là cái bầu trút nỗi tự kỷ của cô à?” Điềm nghĩ.

“Nhưng mà,” Đại Kiều xuất hiện sau lưng Điềm. Cây vĩ kề vào cổ Điềm. “về phần dám giết chóc, tôi lại hơn con bé ở điểm đó.”

“Đại tỷ!”

Một cô gái tóc đen có thân hình phổng phao, dáng người thanh tao chạy tới chỗ Điềm và Đại Kiều, bộ ngực của cô tưng tưng trong bộ đồ thủy thủ khi cô chạy. Chiếc thắt lưng vàng lấp lánh trong hành lang thiếu ánh sáng.

“Tiểu Kiều!” Đại Kiều hạ cây vĩ xuống.

“Mông Điềm tướng quân.” Tiểu Kiều cúi người chào Điềm.

Anh ta có thể thấy ngực của cô qua khe áo. Điềm thoáng đỏ mặt nhưng khi nhìn thấy điệu cười mỉm đầy nguy hiểm của Đại Kiều ở phía sau, anh lập tức hằng giọng.

“Có thể cho ta gặp đệ đệ của ta không?”

“Cái này…” Hai chị em họ nhìn nhau. “Ngài phải hỏi Nữ Hoàng, chúng em không thể.”

“Không sao,” Điềm biết nếu cậu làm căng, con bé này sẽ khóc rống lên và chẳng ai dỗ nổi nó cả. “ta cũng đang định đi gặp bà ta.”

Điềm bước tới căn phòng chính của người được gọi là Nữ Hoàng ma cà rồng. Ngu Cơ và Doanh Liêu chặn anh lại.

“Nữ Hoàng không tiếp khách.” Ngu Cơ nói. Cô ả có mái tóc đen búi thành hai búi hai bên, cô có thân hình mảnh khảnh và mặc bộ quần áo đen, tay cầm kiếm. Khí chất từ người phụ nữ ấy khiến Điềm liên tưởng đến chồng cô, Tây Sở Bá Vương Hạng Vũ. Thanh kiếm trong tay cô cũng chính là thanh Bá Vương Đao của Hạng Vũ.

“Tránh ra!” Điềm lườm ả.

“Mông Điềm!” Doanh Liêu hằng giọng. Cô là người phụ nữ xinh đẹp có đôi mắt to tròn và đôi môi đỏ mọng với mái tóc nhuộm vàng cắt ngắn ngang lưng. Cô mặc chiếc đầm trắng và trên tay cô là thanh kiếm nhận lại từ cha cô. Thanh Thái A Kiếm từng thuộc sở hữu của Tần Vương Doanh Chính.

“Công chúa,” Mông Điềm không thể cãi lời cô. Nhà Tần đã diệt vong, nhưng lòng trung thành của Điềm qua hơn hai nghìn năm vẫn tận trung (nhưng không ngu trung) với đại Tần. Và Doanh Liêu chính là tộc nhân cuối cùng của Doanh gia uy vũ một thời.

“Nếu ngươi còn gọi ta là công chúa, vậy thì đừng có mà cãi lời ta.”

“Thần, tuân lệnh.” Điềm cúi chào Liêu rồi dời đi.

“Khó khăn quá nhỉ.” Vu Cát đứng bên hành lang chờ sẵn.

“Cô…”

Vị pháp sư vĩ đại mặc bộ đồ đạo sĩ trắng với một hình bát quái trên lưng. Chiếc lưỡi hái đen với những đường như đường nứt màu đỏ và ở điểm giao giữa lưỡi và cán có một biểu tượng vô cực. Mái tóc bạc trắng của cô dài và cột lại. Trên nước da trắng nhợt nhạt của cô là một đôi mắt nâu tràn đầy sức sống và nụ cười tủm tỉm.

“Có muốn đi gặp em trai không?” Vu Cát gợi ý.

“Cô có thể đưa ta đi gặp Nghị sao?” Điềm tròn mắt.

“Cậu nhớ ta là ai không?”

“Một trong Thập Đại Thánh Pháp Sư, Ảo Ảnh Thuật Sĩ Vu Cát.”

“Mấy chuyện này, chỉ là trò trẻ con thôi.”

Vu Cát búng tay. Hai người họ xuất hiện ở một căn phòng khác. Ở đây có những cái trụ nước, bên trong mỗi cái ống nước là một người, già trẻ lớn bé trai gái gì cũng có. Nhưng Điềm chỉ chú ý đến một cái duy nhất. Bên trong là một người thiếu niên trẻ hơn Điềm, mái tóc dài, nước da trắng và đôi mắt nhắm nghiền.

“Nghị!” Điềm chạy tới chỗ cái trụ. Anh thấy em trai mình trong ấy, cả hai người họ đều từ một khuôn đúc ra nhưng anh có vẻ ngoài khả ái đến nữ tính trong khi Nghị thì có thân hình khỏe đầy đặn nam tính với sáu múi và các cơ bắp chắc nịch. Từ khi Hồ Hợi ban cho anh em họ cái chết, Điềm và Nghị đã uống viên thuốc thủy ngân và trở thành bất tử. Nhưng rồi thằng bé bị giết. Đến khoảng một trăm năm trước, Điềm bất ngờ gặp một nữ ma cà rồng dưới trướng Nữ Hoàng. Ả nói Mông Nghị, em trai anh vẫn còn sống và đang bất tỉnh sâu. Nữ hoàng đang tìm cách để hồi phục cho Nghị. Nhưng với điều kiện Điềm phải thực hiện các nhiệm vụ cho ả. Một trong số đó là thu thập các báu vật của Atlantis và Lemuria, những thứ có thể tước đi mạng sống của các ma cà rồng cổ đại.

“Thằng bé vẫn ổn.” Vu Cát nói.

“Sao cô…”

“Sao ta lại cho mi gặp cậu ta chứ gì?” Vu Cát nhún vai. “Đơn giản là hai ngươi gặp nhau cũng chẳng làm được gì. Sao ta lại phải cấm cơ chứ. Ta cũng chẳng ưa gì cái kiểu chia cắt gia đình này.”

Điềm nhìn khuôn mặt Nghị sau tấm kính và làn nước. “Huynh nhất định sẽ cứu đệ. Huynh hứa đấy.”

“Vậy các người muốn tôi làm gì tiếp đây?”

“Đi mà hỏi Nữ Hoàng ấy, làm sao ta biết được.” Vu Cát búng tay, họ quay trở lại hành lang cũ.

Điềm quan sát thành phố Đà Lạt bắt đầu lên đèn. Lâu đài của ma cà rồng nằm ở gần một bình địa mà cách đây vài năm đã có một hầm ngục mọc lên. Nữ Hoàng nói rằng thành phố Đà Lạt này luôn là nơi bà ta thích nhất, mặc dù phải ở gần nơi người Atlantis từng trị vì cũng hơi khó chịu. Nhưng không khí và cả lối kiến trúc lại giống nơi bà ta thích nhất, nước Pháp. Từ ngày cao nguyên Lâm Viên này còn đang được dự kiến để xây dựng khu nghỉ dưỡng cho người Pháp, Điềm cũng đã mua vài miếng đất.

“Vậy là,” một người bước tới bên cạnh Điềm. Là Tiểu Kiều. Cô đã thay bộ đồ thủy thủ và bây giờ đang mặc một bộ bunny girl màu đỏ sậm ôm khít toàn thân với cái tai thỏ trên đầu, Chiếc thắt lưng vàng ánh lên dưới ánh đèn. “ngài lại một lần nữa bị xem là kẻ phản bội.”

“Ta đã từng một lần phản bội lại nhà nước. Ta phản bội bạn ta. Vương Bôn, Dương Đoan Hòa, Khương Hối. Ta phản bội em trai ta. Lần này, ta lại phản bội bạn của ta, Leonardo và người mà ta cả một đời bất tử kính trọng, công chúa Dinazade.”

“Ngài không giải thích cho họ sao? Rằng do hiền đệ c...”

“Tuyệt đối không!” Điềm gắt lên khiến Tiểu Kiều giật mình. “Ta đã quen biết công chúa đủ lâu để biết rằng, vì bạn bè mình, cô ấy sẵn sàng hủy diệt cả thế giới. Cô công chúa đó tuy nhỏ nhưng nếu cô ta điên lên thì chiến tranh hay thảm họa cô ta cũng sẽ làm. Đấy là chưa kể, bây giờ bên cạnh cô ấy có hai con quái vật đáng sợ bậc nhất hành tinh này.”



Ở ngay quảng trường Lâm Viên, nhóm Bão Tố cũng đã tới nơi.

“Hình như lâu lắm rồi tụi mình mới đến Đà Lạt thì phải.” Phương nhìn quanh.

“Nếu rảnh chị cũng muốn đi Đà Lạt chơi.” My thở dài. “Nhưng bận túi bụi.”

“Tìm ra chưa, Edison?” Quân hỏi.

“Thấy rồi.” Edison chỉ vào tòa biệt thự được xây theo lối kiến trúc của thế kỷ XIV với hai tông chính là đen và trắng, tạo nên cảm giác ma mị hết sức.

“Trông có vẻ giống nơi mà ma cà rồng sẽ chọn làm căn cứ đấy.” Danh gật gù.

Hóa ra Thuận đã nhanh chóng kịp thời gài máy theo dõi lên người Mông Điềm, và họ nhanh chóng bắt được tín hiệu của anh ta ở Đà Lạt và ngay lập tức lên đường với toàn bộ mười bảy người.

“Không ngờ, họ ở gần ta đến thế này.” Chi nói.

“Kiến trúc Gothic, kiểu này là khoảng thế kỷ XII.” Leonardo gãi râu.

“Còn cái khoảng đất trống này là gì vậy?” Maxwell chỉ vào khoảng đất hoang tàn trước mặt. “Chỗ này vừa trải qua chiến tranh à?”

“Không,” Vương nói. “đó là do sự trỗi dậy của cái hầm ngục.”

“Lớn đến thế này sao?” Maxwell ồ lên.

“Mà có ai biết chúng ta sắp sửa đối đầu với cái gì không?” Uyên hỏi.

“Ngay lập tức, tôi có thể kể đến khoảng hai mươi thứ mà chúng ta sắp phải đối đầu.” Tesla nói.

“Ví dụ như?” Linh ngửa bàn tay ra.

“Ngạ quỷ. Những kẻ được sống lại nhờ vào máu người, những tay sai của ma cà rồng.” Edison giải thích.

“Có phải giống như người, có đuôi hoặc cánh, mắt đen tròng đỏ, ăn thịt người và chỉ uống được cà phê không?” Quân hỏi.

“Cậu muốn ăn đòn hả?” Linh túm tóc Quân kéo lại. “Nhìn cậu cũng giống thằng chả đó lắm đấy.”

“Có phải giống như người, có mắt trắng dã, đi lại như zombie không?” Chi hỏi.

“Cô gặp rồi sao?” Leo hỏi.

“Không. Nhưng có một đàn đang đi về phía chúng ta.” Chi chỉ vào một nhóm người bước đi loạng choạng đang tiến về phía họ.

“Không ổn rồi, rút lui thôi.” Kim nói.

“Sao vậy?” An hỏi. “Chúng ta đánh thì sẽ thắng thôi mà.”

“Không thể đâu.” Kim thở dốc. “Ngạ quỷ cũng là loại hoạt động về đêm. Nhưng mặt trời chưa lặn hẳn. Nếu chúng đi được dưới ánh sáng mặt trời, điều đó có nghĩa là chúng bất tử rồi.”

“Vậy có cách nào tiêu diệt chúng mà không liên quan đến nắng không?” Uyên hỏi.

“Dùng lửa.”

“Thế thì dễ.” Phương nói và nhìn An vừa rút thanh Totsuka ra.

“Nhưng phải là ngọn lửa đen của Hỗn Mang cơ.”

“Lửa đen Hỗn Mang? Nó là cái gì?” Linh hỏi.

“Là ngọn lửa màu đen, không nóng, nhưng nó thiêu đốt linh hồn của kẻ bị đốt.” Edison giải thích.

“Nhưng lũ đó có linh hồn sao?” Vương nhìn đám quỷ. Và cảnh tượng kinh hoàng đã hiện ra trước mắt cậu.

“Mọi người,” cậu giữ bình tĩnh và gọi bạn. “các người nên xem cái này.”

Lũ ngạ quỷ đang xâu xé cơ thể của những con người xấu số bị chúng bắt được. Quảng trường rơi vào hỗn loạn. Người dân bắt đầu bỏ chạy tứ toán. Lực lượng an ninh xuất hiện nhưng cũng nhanh chóng bị áp đảo.

“Anh bắt đầu thấy cái này giống phim về zombie rồi đấy.” Danh nói. “Chỉ có điều, ừm, đây là thực.”

“Em nói thật.” Vương thừa nhận. “em ghét chúng từ cái hồi My bắt em xem Thế Chiến Z* ấy.”

“Anh cứ như nữ sinh cấp ba lần đầu xem phim kinh dị vậy.” Yến cằn nhằn. “Đáng ra lần đó em nên mở Train to Busan*.”

“Em muốn làm Vương khóc à?” Uyên hỏi. “Nhìn vậy thôi chứ ổng sướt mướt lắm đấy.”

“Sao cậu không mở xừ The Walking Dead* luôn đi?” Nhi gợi ý.

“Các người ở đây để bàn phim ảnh à?” Tesla mắng đám trẻ. “Có thấy tình hình trước mặt không?”

“Kim!” Uyên hối. “Còn cách nào không?”

“Em đang nghĩ.”

“Nếu cứ thế này, chúng ta sẽ xanh cỏ tại đây.” Nhi nói.

“Em không biết, khốn thật.”

“Thôi ăn c*t rồi.” Thuận nói, một trong những khoảnh khắc hiếm hoi mà một từ ngữ thô tục không phải phát ra từ miệng Linh.

Quân và Huy đã rời khỏi chỗ núp và lao vào đánh nhau với lũ ngạ quỷ. Quân đá ngã một tên trước khi mặt hắn nằm hẳn dưới đế giày của Huy. Một tên khác lao vào cắn Quân thì bị đạn của Linh bắn hạ. Huy đá ngã một tên khác. Quân lấy súng của một sĩ quan cảnh sát bắn vào đầu của một tên ngạ quỷ và hắn ngã ra sau. Nhưng gần như ngay lập tức, hắn đứng dậy và tiếp tục tấn công.

“Lửa của em thì sao?” Phương hỏi Kim.

“Hả?” Kim nhìn chị.

“42 thẩm phán.”

“Em không chắc, để em thử.” Kim triệu hồi những ngọn lửa và vung liên tục vào lũ ngạ quỷ. Chúng dần dần bị thiêu đốt.

“Có tác dụng kìa.” Mọi người reo lên mừng rỡ.

Kim chợt nhớ ra, có một vài báu vật từng được sử dụng trong trận chiến với người Lemuria. “Quân,” Kim gọi lớn. “Hãy dùng hai thanh kiếm đó đi.”

Quân hiểu ý con bé. Cậu chạy lên trước, trong tay là một cặp katana. Một thanh có chuôi quấn vải màu tím và có những hình thoi vàng, một thanh thì màu trắng và đỏ.

Hai thanh kiếm vung lên, chém xuyên qua hai con ngạ quỷ. Chúng dần dần tan biến đi mất.

“Sao anh ấy làm được vậy?” An hỏi.

“Hai thanh kiếm đó,” Leo cau mày.” Là hai thanh kiếm đặc biệt đã được vua Kouen sử dụng trong trận chiến với người Lemuria. Hai trong Thiên Hạ Ngũ Kiếm, Doujigiri Yasutsuna và Onimaru Kunitsuna đúng không?”

“Chính là chúng!” Kim khẳng định.

“Sao hai thanh kiếm ấy, lại nằm trong tay một cậu nhóc như vậy chứ?” Maxwell cũng thắc mắc.

Kim không trả lời. Edison và Tesla cũng không nói gì, nhưng những người bất tử đều hiểu, nếu chàng trai ấy đang sử dụng hai thanh kiếm của vua Kouen, tức là cậu ta đã được ông thừa nhận.

Quân tiếp tục chém đôi một con quỷ. Một con tấn công từ sau lưng cậu và bị mũi giáo Lunalupus của Huy đâm xuyên qua và bị đóng băng.

“Cách này cũng ổn này.” Huy nói.

Sau khi tiêu diệt toàn bộ lũ ngạ quỷ, cả bọn tiến về phía tòa lâu đài. Một loạt những mũi giáo đâm xuống mặt đất trước mặt họ. Những mũi giáo đều có màu đỏ của máu tươi.

“Mau né đi!” Huy quay lại hét.

Những mũi giáo rơi liên tục xuống đầu các đồng đội của cậu.

Một lớp barie xuất hiện, những luồng điện của nó đốt sạch những mũi giáo.

“Nguy hiểm quá nhỉ.” Tesla nói.

“Nhưng mà,” Edison nghiêng đầu.

“đối đầu với hai nhà phát minh vĩ đại nhất thế giới thì như vậy không đủ đâu!”

Ả phù thủy đứng giữa không trung, ả mặc chiếc váy đen dài che kín toàn thân cùng một chiếc mũ rộng vành màu đen được trang trí khá cầu kỳ với những bông hoa hồng đen và một chiếc mạng che mặt.

“Thomas Edison và Nikola Tesla.” Ả đáp xuống trước mặt họ.

Quân và Huy quay lại chĩa vũ khí vào lưng người phụ nữ.

“Elizabeth?” Leo cau mày.

“Elizabeth?” Uyên hỏi, không rời mắt khỏi người phụ nữ. “Không phải nữ hoàng Elizabeth chứ?”

“Không.” Kim khẳng định. “Là Elizabeth Bathory. Trinh Nữ Huyết Nhân.”

“Là cái bà cô tắm máu của những người phụ nữ để trông xinh đẹp hơn hả?” Huy hỏi.

“Huy!” Kim cảnh báo Huy nhưng đã quá muộn.

Một lưỡi đao máu quét qua Quân và Huy, đẩy cả hai bay ra tuốt bên kia con đường.

“Em quên nói, nếu anh ý kiến về tuổi tác của cô ta, cô ta sẽ tức lên đấy.”

“Nếu là về chọc tức người khác,” Huy đứng dậy.

“Thì bọn anh,” Quân thủ thế.

“là vô địch!” cả hai đồng thanh.

“Họ bắt chước chúng ta kìa.” Tesla nói với Edison.

Quân định tấn công, nhưng có một cảm giác rất lạ trong cậu không cho cậu tiến lên. Một cảm giác như cái gì đó đang gọi cậu. Quân nhìn Huy, xem ra thằng bạn chí cốt của cậu cũng có cảm giác tương tự.

“Quân, Huy!” Edison bước lên. “Các cậu có việc cần làm đúng không? Đi đi, để quý bà này lại cho ta!”

“Cô…”

“Vậy bọn tôi đi trước.” Kim nói. Thuận dẫn mọi người từ từ di chuyển về phía tòa lâu đài kia trước.

“Quân, Huy, đi thôi.” Kim hối.

“Rồi, đi ngay.” Quân từ từ rời khỏi đó.

“Edison!” Huy hét. “Bảo trọng.”

Và tất cả mọi người rời đi.

“Ngươi tự tin mình có thể giữ được ta ở đây sao, Vua Phát Minh?”

“Đúng vậy.” Hai bàn tay của Edison đánh tanh tách những luồng điện. Đôi mắt cô sáng lên tìm kiếm thông tin về đối thủ.

“Động cơ James Watt có thể cho tôi một nguồn năng lượng dư thừa khá nhiều. Nên tôi dư điện để dùng vào nhiều thứ lắm. Thế này chẳng tính là vũ khí đâu nhỉ.”

“Người chẳng thay đổi gì cả.” Eliz nói. “Dù là cơ thể nào, dù là ngày trước, bây giờ, vẫn cứ thích lo chuyện bao đồng.”

“Chức năng chính của cơ thể chỉ là để chuyên chở não bộ thôi.” Edison mỉm cười. "Với cả, tôi sửa được tật hứa lèo rồi này. Và bây giờ tôi đang học khiếu hài hước của người Việt.”

“Hừ,” Ả Bá Tước cười khỉnh. “Ta sẽ biến ngươi thành đống phế thải nhanh thôi.”

Những cột máu bắt đầu xuất hiện.

“Để trở thành nhà phát minh, tất cả những gì tôi cần là một đống phế thải và những ý tưởng.” Edison chỉ vào thái dương. “Khóe mắt cô bắt đầu xuất hiện những vết chân chim rồi đấy.”

Mắt ả ta giật lên. Ả sát nhân bắn những mũi máu vào Edison. Cô né tất cả và bắn trả những luồng điện vào ả. Nhưng giống với kỹ năng điều khiển điện của Edison, ả cũng có năng lực điều khiển máu. Cả hai đều có khả năng công thủ toàn diện.

“Năng lực tương đương nhau rồi nhỉ.” Edison vừa nói vừa di chuyển liên tục để né đòn.

“Không,” Elizabeth lên tiếng. “năng lực chỉ gần giống nhau thôi.” Ả đang dùng tiếng Hungary địa phương, cũng lâu lắm rồi Edison không nghe thứ ngôn ngữ này. “Còn thực tế, ta mạnh hơn ngươi nhiều, con rối nhỏ.”

“Thôi nào.” Edison thở dài khi chạy vòng quanh. “Nghe giống như cô đang phân biệt chủng tộc vậy.”

“Ngưng chạy nhảy và quay lại đánh với ta này. Đồ búp bê barbie ngoại cỡ.”

Edison dừng lại, những mũi máu nhắm vào cô đều vỡ tan khi chạm vào lưới điện quanh người cô.

“Cơ thể này, là cơ thể của một con rối.” Vua Phát Minh chạm tay lên ngực. “nhưng linh hồn của ta, là linh hồn của một con người. Dù có hàng vạn năm trôi qua, dù cho thân xác này nát vụn, ta vẫn là ta! Ta vẫn là Vua Phát Minh Thomas Alva Edison!”

“Vậy thì cho nó nát vụn đi.”

Eliz bắn vô số những mũi tên máu, tất cả đều bị lưới điện quanh Edison chặn lại.

“Chỉ vậy thôi…” Edison bị đâm xuyên qua lưng bởi hai mũi giáo máu đâm lên từ dưới lòng đất.

“Chỉ vậy thôi.” Eliz đáp xuống đất. “Và ngươi ngu ngốc y hệt như những tên nhà khoa học mà ta từng giết.”

Cơ thể của Edison như mất sạch năng lượng. Ả sát nhân đã đâm thủng acquy của cô và cơ thể cô đang tự động chuyển sang chế độ sử dụng năng lượng mặt trời. Mặc dù mặt trời thì đã lặn.

“Ngươi sắp tịt rồi đúng không?” Elizabeth hỏi. “Cũng đúng thôi. Đối với những con rối như ngươi, bình nhiên liệu là thứ quan trọng nhất. Dù là động cơ James Watt mà không có nhiên liệu thì cũng chỉ là đống sắt vụn.”

Eliz đá bay thân thể người máy của Edison. Edison bắt đầu thấy báo hiệu cạn năng lượng ở khóe mắt cùng một đống cảnh báo màu đỏ che muốn khuất cả tầm nhìn. Động cơ của cô không có nguyên liệu tiếp vào nên bắt đầu chậm lại.

“Không thể tin là mình lại có thể dễ dàng bị đánh bại như thế này.” Edison nghĩ.

“Để ta tiễn ngươi đi trước.” Elizabeth bước lên với một mũi giáo máu trong tay.

Không khí quanh ả bắt đầu xuất hiện sương mù. Một quả cầu điện bay tới từ nơi điểm mù mà ả không thể nhìn thấy.

“Đánh lén à?” Phu Nhân Bá Tước Đẫm Máu vung ngọn giáo của mình, toàn bộ vùng không gian xung quanh đều bị bao phủ bởi bột máu và đánh tan màn sương mù.

Phía sau lớp sương mù, một đứa nhóc xuất hiện.

“Maxwell?” Elizabeth hơi ngạc nhiên trước sự có mặt của nhà vật lý người Scotland. Nhưng ngay sau đó ả liền phóng ngọn giáo máu về phía cậu ta.

Maxwell né mũi giáo và ném trả lại cho ả một luồng nhiệt nóng.

“Vậy là ngươi quả thật đã quay lại.” Elizabeth cố tạo ra thêm vũ khí bằng máu, nhưng nhiệt độ quanh ả quá cao khiến máu không đông lại được.

“Tất nhiên là ta đã quay lại.” Maxwell nói. “Ta quay lại để đưa bà về chầu trời, Trinh Nữ Huyết Nhân.”

“Tại sao ngươi lại chiến đấu?” Elizabeth hỏi. “Ngươi được cho là đã chết, ngươi chẳng hơn gì một bóng hình từ quá khứ, ngươi…”

“Lý do ta chiến đấu sao?” Maxwell cắt lời ả. “Vì ngươi làm bạn của ta bị thương.”

Hai cánh tay xuất hiện hai bên vai Maxwell và bắn một tia laze và một quả cầu điện về phía Elizabeth.

“Edison?” Elizabeth cau mày. “Không phải ngươi…”

“Bà nghĩ đâm thủng bình nhiên liệu của tôi là xong sao?” Edison bước ra khỏi màn sương. Lỗ thủng trên bụng cô được nối với bình nhiên liệu của Tesla.

“Nikola Tesla.” Ả sát nhân gầm gừ. “Các ngươi… đều chỉ là những bóng hình từ quá khứ. Các ngươi nghĩ mình đang làm cái quái gì hả? Thời đại của các ngươi đã qua từ lâu rồi.”

“Bà còn già hơn bọn tôi nhiều đấy, bà già!” Maxwell nhấn mạnh chữ bà già.

“Mi…”

“Chúng ta là những bóng hình của quá khứ.” Edison nói. “Và nhiệm vụ của chúng ta chính là dẫn dắt cho thế hệ hiện tại và mở ra tương lai.”

“Và tại đây,” Tesla chỉ vào người phụ nữ. “bọn ta sẽ cho bà nằm gục dưới sức mạnh của những người dẫn dắt thế hệ trẻ, sức mạnh của khoa học!”


__________

* Tên các phim về thảm họa zombie. Riêng The Walking Dead là phim dài tập.

 

[Mạnh]

Chương 13 - Xà Thần

YẾN VÀ NHI BỊ LẠC ĐOÀN. Trong khi cả nhóm chạy về phía lâu đài Gothic ấy, một đội quân zombie đã xuất hiện và lao vào tấn công họ. Tuy chúng có thể bị giết bằng cách thông thường, nhưng chúng quá đông và khiến họ bị chia cắt. Toàn bộ như trở thành phim trường Thế Chiến Z, lũ thây ma đi lại khắp các con đường.

“Hình như lâu rồi chúng ta mới ở riêng với nhau thì phải.” Nhi nói khi cả hai đang núp trong một căn nhà nhỏ. Sau khi có thông báo sơ tán, tất cả người dân đều đã rời đi ngay lập tức. Yến đang quan sát lũ zombie từ từ rời đi vì chúng nghĩ họ không ở đó.

“Ừa,” Yến ngồi xuống. Cô nhớ lại lần đầu họ gặp nhau. Nhi xuất hiện như một cô nàng mất hồn. Cô ấy có đôi mắt của kẻ đã mất đi tất cả, cả gia đình, người thân và cả mục đích sống. “cũng một thời gian rồi.”

“Cậu thì suốt ngày cắm mặt vào đống phát minh và thí nghiệm điên rồ của mình.” Nhi nhớ ngày hôm ấy, khi cô đến phòng của Bão Tố, một cô gái bằng tuổi cô với mái tóc nhuộm vàng đang ôm theo một thùng toàn những món đồ cồng kềnh kỳ lạ đã đến bắt chuyện với cô.

“Còn cậu lúc đầu còn chẳng muốn nói chuyện với tớ.” Yến làm khuôn mặt chán chường.

“Với tớ thì khi ấy, cậu như một con nhỏ phiền không thể tả. Vì khi ấy, tớ chỉ muốn ở một mình.”

“Bây giờ thì khá hơn chưa?”

“Tớ rất vui vì khi ấy đã làm bạn với cậu.”

Đó là một ngày của bốn năm trước, khi Nhi, Phương và Thuận được đưa tới Trung Tâm Hỗ Trợ Thiệt Hại Vì Báu Vật Và Thợ Săn Kho Báu. Ở đây tập hợp những người mất nhà cửa, người thân vì hầm ngục hoặc vì những người tìm kiếm báu vật. Nhi và Thuận đang tìm một ngôi nhà mới. Phương và Thuận vẫn còn giữ được tỉnh táo, nhưng Nhi thì không. Cô đã gần như rơi vào tuyệt vọng.

“Chị!” Thuận vỗ tay Nhi. “em tìm được nhà mới rồi.”

Nhi khi ấy chẳng quan tâm lắm. Trên thực tế, cô gần như chẳng còn thiết sống nữa. Nên Nhi cũng chẳng quan tâm lắm khi mình được đưa tới căn cứ của một tổ chức Mạo Hiểm Giả.

“Cậu bằng tuổi tớ đúng không?” Một cô bé trạc tuổi Nhi xuất hiện trước một cô. Cô nhuộm tóc vàng hoe và có một ánh mắt đầy thân thiện.

Nhi không nói gì.

“Tớ có mấy món hay lắm.”

Và Yến bắt đầu lôi phát minh của mình ra. Đó là đôi giày bay mà cô vừa mới làm. Nhanh như chớp, Yến đeo đôi giày vào chân Nhi trước khi cô kịp phản ứng.

“Này…” Nhi lên tiếng đầu tiên sau gần một tuần.

“Bay lên.” Yến bấm nút. Nhi cắm mặt vào tường.

“Mày đang làm cái giống ôn gì thế hả?” Nhi túm cổ áo Yến.

“Tớ tưởng cậu cũng muốn bay.”

“Bay?”

“Thì con người, ai chẳng muốn tự do bay lượn trên bầu trời như loài chim. Nếu cậu không muốn bay, vậy ước mơ của cậu là gì?”

“Ước mơ...”

“Đúng vậy. Trở thành một người vĩ đại? Xây dựng cho mình một thế giới riêng? Trở thành Mạo Hiểm Giả? Hay chỉ đơn thuần là được phiêu lưu?”

“Ước mơ… à?” Nhi bỏ tay ra.

“Đúng vậy.” Yến cười. “Con người, ai chẳng có ước mơ. Tớ muốn trở thành nhà phát minh vĩ đại nhất thế giới. Tớ muốn tạo ra những vật có thể giúp anh tớ và đồng đội có thể chinh phục được những hầm ngục khó khăn nhất. Rồi tớ sẽ trở nên nổi tiếng. Sau đó, tớ sẽ xây cho mình một ngôi nhà và một phòng thí nghiệm riêng. Ở đó, tớ sẽ cùng những người bạn của mình tạo ra những phát minh điên rồ nhất thế giới. Và rồi sẽ có những nhà phát minh mới ra đời dưới sự dẫn dắt của tớ. Tớ sẽ lưu tên mình vào sử sách như là người mở ra một thời đại mới của khoa học và công nghệ. Tớ sẽ khẳng định tên tuổi của mình như một nhà phát minh đến từ đất nước Việt Nam. Tớ là Lý Hoàng Yến.”

Nhi nghe con ngốc nói về ước mơ của mình mà cô muốn phì cười. Nhưng con ngốc đó dám nói lên điều nó mơ ước. Dù đó có là giấc mơ điên rồ nhất. Nhi nhớ lại, trước đây cô cũng từng mơ ước rất nhiều. Xây dựng nên võ đường rộng lớn hơn, đào tạo ra những thế hệ võ sinh mới với đam mê cháy bỏng với võ thuật và nhất là cô muốn được phiêu lưu.

“Ước mơ à,” Nhi bắt đầu mỉm cười, nụ cười đầu tiên từ khi bố mẹ cô qua đời. “tôi có ước mơ còn vĩ đại hơn cả cô tưởng tượng đấy.”

“Và cậu suốt ngày đem tớ ra làm chuột bạch.” quay lại hiện tại, Nhi chém đứt đầu một con zombie vô tình lạc vào.

“Nhưng cậu cũng đâu cằn nhằn gì như anh hai tớ.” Yến vẫn nấp đằng sau vách tường.

“Tớ còn chưa kịp nói thì mọi thứ đã nổ tung và cậu thì chạy mất dạng rồi.” Nhi thở dài.

“Ôi trời ơi, cô bé của chúng ta đang dỗi kìa.”

“Nhưng mà,” Nhi đến bên cạnh Yến, tay nắm lấy cằm cô. “tớ vẫn rất vui vì được ở bên cậu.”

“Vậy thì cố đừng có mà cố quá để rồi quá cố đấy.” Yến nói. “Tớ chỉ muốn làm thí nghiệm trên cơ thể cậu thôi.”

“Hể? Ích kỷ quá đấy. Edison để làm gì?”

“Edison đâu có ngốc như cậu mà chịu làm vật thí nghiệm. Cho nên là, để đáp ứng yêu cầu ích kỷ của tớ, cậu nhất định phải sống.”

“Nghe đúng là rất giống với cậu đấy.” Nhi nhướn mày.

“Một con nhóc ích kỷ đúng không?”

“Một con nhóc ích kỷ với nhiều ước mơ.” Nhi cười. “Và đó cũng là lý do mà tớ làm bạn với cậu.”

Cả hai im lặng. Yến biết Nhi đang định làm gì.

“Tớ sẽ thu hút chúng.” Yến cởi ba lô. Lôi ra từ bên trong một khẩu đại bác, một khẩu súng máy và nhiều băng đạn.

“Bọn tớ sẽ trở về.” Nhi nói. Cô biết rõ cô bạn mình cứng đầu như thế nào nên quyết định không nói và quay đi. “Nên cứ chờ sẵn đi.”

Yến leo lên mái nhà. Cô lắp khẩu súng máy cố định vào mái nhà và nhắm vào nơi có nhiều thây ma nhất.

“Khai hỏa.” Yến đeo cái kính nhắm vào. Nó cho phép cô có tốc độ phân tích chuyển động và khả năng dự đoán của một cái máy tính.

Khẩu súng nã đạn khắp nơi. Vì lũ thây ma đông lúc nha lúc nhúc nên việc bắn trúng không khó khăn lắm.

"Cứ coi như đang chơi Resident Evil* thôi."

Yến chỉ việc xả liên tục. Sau đó thì lũ thây ma bắt đầu hướng về phía cô. Khi chúng bắt đầu đông dần ở gần tòa nhà cô đang đứng, cô bắn đạn pháo vào hai ngôi nhà hai bên. Vì ngôi nhà cô đang đứng nằm sâu hơn trong con hẻm, cô phá hủy hai ngôi nhà, đè nát một bầy thây ma và cản bước di chuyển của những con còn lại.

“Bây giờ thì chắc họ đã xâm nhập thành công rồi.” Yến tiếp tục bắn vào những con đang cố trèo qua đống đổ nát.

Tiếng bước chân từ sau lưng. Yến quay lại, ở đó là những con thây ma đã kịp di chuyển qua trước khi bị đè bẹp.

“Đừng nghĩ một nhà phát minh thì không thể chiến đấu.” Yến đưa chiếc găng tay về phía chúng, những khẩu súng trên găng tay bắn xả vào đám thây ma.

“Chuyển về chế độ tự động ngắm bắn.” Yến ra lệnh cho khẩu súng máy, còn cô thì tự bắn trả lũ thây ma.

Chiếc găng tay hết đạn. Cô chuyển sang khẩu súng lục và tiếp tục bắn. Nhưng chúng đông quá, bắn mãi không hết. Còn khẩu súng máy cũng hết đạn tự bao giờ. Một con vồ lấy cô, Yến ngã lăn sang bên, bữa trưa của cô lăn lộn trong bao tử. Cô cố không nghĩ rằng đó là bữa ăn cuối và sau mười phút nữa, bữa tiếp theo của cô sẽ là não người.

“Xem ra không về trước được rồi Nhi ạ.” Yến đành xin lỗi cô bạn.

Yến thả khẩu súng xuống đất. Lũ thây ma đến gần cô hơn và sẵn sàng cắn.

“Ước mơ của em dễ dàng từ bỏ vậy sao?”

Lưỡi kiếm chém tan lũ zombie và bàn tay túm lấy Yến, kéo cô lên một ngôi nhà cao hơn.

“Anh hai?”

Yến nhìn Danh, để ý kỹ, anh đang mang đôi giày bay, một trong các phát minh của cô.

“Chúng… không nổ?” Yến thắc mắc.

“Đây là phiên bản FS 128. Phiên bản mới nhất sử dụng bản mô phỏng lại James Watt Steam Engine.” Danh nói.

“Sao anh biết?” Yến nhìn ông anh mình.

“Vì em là em gái của anh.” Danh thở dài. “Anh không thể bỏ mặc em dù cho em phiền phức, điên rồ và ngu ngốc đến mức nào.”

“Anh hai!” Yến ôm lấy cổ Danh.

“Rồi rồi.” Danh thả Yến xuống một mái nhà khác. “Nhớ lấy này, dù cho em có trở thành ai, thì em vẫn là em gái của anh. Anh vẫn không thể bỏ mặc em cho đến khi em lấy chồng được.”

“Anh định gả em đi rồi à?” Yến tái mặt.

“Thế thì đã rảnh nợ.” Danh xì ra một tiếng. “Nhưng lại chẳng có thằng nào thèm cả.”

“Em mách chị My đấy.”

“Mà,” Danh lắc cổ. “em có đem theo nó, đúng không?”

“Có đây.” Yến đưa tay và chiếc ba lô. Nó là một dạng lỗ thông tới một không gian bốn chiều. Do Yến không có nguồn năng lượng dồi dào gần như vô tận như ba người kia, nên Edison đã tạo ra nó như một hòm lưu trữ đồ.

“Áo giáp TS phiên bản 04.”

Một bộ áo giáp hiệp sĩ toàn thân màu trắng bạc bao phủ lấy toàn thân Danh. Dưới bàn chân của bộ giáp là hai chiếc ống phản lực giúp bay lượn. Phần đầu của bộ giáp là một con sư tử. Trên hai vai là hai quân hàm thiếu úy và trên ngực là biểu tượng của Inupol, biểu tượng của lực lượng cảnh sát ngầm quốc tế. TS 04 là phiên bản cải tiến từ bộ giáp của Danh từ khi còn công tác ở Inupol. Bộ giáp được đặc chế để có thể đối phó tội phạm sử dụng báu vật.

“Anh tưởng là TS 03?” Danh thắc mắc.

“Anh nghĩ anh còn mặc vừa chắc?”

“Vậy phiên bản này có gì khác?”

“Anh cứ thử đi.” Yến đẩy Danh xuống khỏi tòa nhà, rơi thẳng vào đám zombie.

“Tiến lên đi, Iron Man!” Yến hét lớn.

“Anh không phải anh hùng đâu.” Danh nói khi vung thanh Halteclere chém lũ zombie ra bã. “Anh chỉ là người mở đường cho các anh hùng thôi.”

Quả thực bộ giáp này bay nhanh hơn TS 03, và tốc độ phân tích chuyển động cũng được cải tiến.

“Đối với những đứa em, anh chị chúng luôn là những anh hùng.” Yến rút súng ra.

Danh nhìn về phía tòa lâu đài, nơi các đồng đội của cậu đang chuẩn bị giao chiến với ma cà rồng.

“Lao hết lên đây đi!” Danh bắn từ trường ra khắp nơi khiến lũ zombie ở gần bị giật và cậu lao vào chém tan tác. Yến đứng ở trên nóc nhà bắn súng yểm trợ. Tuy không giỏi vận động, cô vẫn có khả năng sử dụng súng không thua kém Nhi là bao.

Hai anh em họ quyết định ở đó và thu hút lũ zombie, mở đường cho những người còn lại lao vào chiến trường với ma cà rồng.




Trước đó khoảng nửa tiếng, My và đồng đội đứng tụm lại thành nhóm. Nhưng do hỗn loạn, họ bị chia cắt và dần phân tán lực lượng.

Cho đến khi đến được ngôi nhà cách tòa lâu đài khoảng mười mét, chỉ còn lại My, Uyên và Leonardo.

“Những người còn lại đâu?” An chạy tới và hỏi.

“Bị chia cắt cả rồi.” Uyên lắc đầu.

Sau một lúc, toàn đội cũng tập hợp thành công.

“Sao mọi người tìm được nhau hay vậy?” My hỏi.

“Huy ngửi thấy mùi của mọi người ở đây, và sau đó lần theo.” Kim nói.

“Tập hợp đông đủ chứ?” My hỏi.

“Thiếu Quân, Phương, Nhi và Yến.” Thuận nói.

“Em gái anh đâu rồi?” Danh hỏi.

“Không ai thấy chị ấy.” Linh nói.

Tiếng nổ phát ra từ phía bên kia con đường.

Mọi người tập trung ra cửa sổ và thấy hai ngôi nhà sập xuống, một khẩu súng máy đang xả đạn vào lũ zombie.

“Là Yến!” Linh hét lên.

“Con bé đâu?” Danh hỏi gặng.

“Trên tòa nhà phía kia.” Linh chỉ lên. “Lũ zombie đang dần tiếp cận chị ấy. Nhi đang đến chỗ chúng ta. Không thấy Quân và Phương đâu cả.”

Nhi chạy tới và nhìn thấy ám hiệu của Thuận. Cô hít sâu, dồn lực vào chân và nhún.

“Long Xuy, đệ nhất thức: Long Túc Phi Hành.”

Nhi bật nhảy và bay qua cả biển thây ma dưới chân. Nhưng bật không tới, cô rơi xuống biển thây ma.

“NHI!” Thuận gào lên.

Nhi đạp vào không khí và bật lên, lao vào ngôi nhà qua khung cửa sổ.

“Yến đang làm gì vậy?” Danh hỏi luôn.

“Con nhỏ ích kỷ và cứng đầu đó,” Nhi gầm gừ. “anh biết mà đúng không?”

“Danh!” My túm áo Danh.

“Bỏ ra đi em.” Danh lườm cô.

“Bảo trọng.” My gật đầu nhìn anh.

“Cậu để anh ấy đi như vậy à?” Uyên quát My khi Danh đi khỏi.

“Không ai cản nổi hai anh em nhà đó đâu. Họ đã quyết, thì chúng ta bó tay rồi.” My kéo cái mũ xuống.

“Hết cách thật.” Uyên thở dài.

“Vậy hãy tiến lên theo kế hoạch.” Thuận nói.

“Chờ đã,” Leo lên tiếng. “chúng ta có kế hoạch sao?”

“Không.” Thuận nói, nhưng toàn bộ thành viên Bão Tố đã lên đường lao vào tòa lâu đài.

Linh nhìn Leo, cô vỗ vào đầu gối và cười rồi chạy theo đồng đội.

“Bàn kế hoạch với đám này, thà tôi bàn với đầu gối.” Uyên nhún vai.

“Đồng quan điểm.” Chi gật đầu.

Bão Tố đột nhập lâu đài thành công.

Huy, Linh và An ở một nơi. My, Uyên, Chi và Leo ở một nơi. Kim, Nhi, Vương và Thuận ở một nơi. Còn Quân và Phương vẫn bặt vô âm tín.

Lâu đài rộng rãi và gần như không có người. Mọi người cứ liên tục chạy. Mục tiêu duy nhất của họ là tìm Mông Điềm.

“Dừng lại!” Kim đưa trượng ra chặn đầu mọi người. Họ bị chặn lại bởi hai người phụ nữ. Một cô bé nhỏ cỡ Kim mặc đầm màu đen, trong tay cô bé là chiếc đàn Violin đang chơi những giai điệu du dương của bài Hey Jude* (Kim đã nói bao nhiêu lần là bài đó chỉ hợp chơi Piano nhưng cô ta chẳng chịu nghe). Dù gì cũng chính Kim là người đặt cho cô ta cái biệt danh Nữ Hoàng Âm Nhạc mà. Bên cạnh cô là một cô gái khoảng mười tám với thân hình đầy đặn và đang mặc một bộ áo giáp sexy màu đỏ.

“Đại Kiều, Tiểu Kiều!” Kim vẫy tay.

“Công chúa.” Hai cô gái cúi người chào cô bé.

“Đó là,” Nhi hỏi.

“Cô gái nhỏ là Nữ Hoàng Âm Nhạc Đại Kiều, vợ của Tôn Sách. Cô gái cao hơn là Nữ Hoàng Cosplay Tiểu Kiều, vợ của Chu Du. Họ đều uống máu ma cà rồng và trở nên bất tử.”

“Khoan,” Thuận ra hiệu. “Đại Kiều là chị, còn Tiểu Kiều là em, phải không?”

“Vâng.”

“Sao anh thấy nó lại ngược ngược.”

“Vì đối với những người uống máu ma cà rồng,” Tiểu Kiều giải thích. “bọn tôi sẽ trở thành bất tử và có quyền lựa chọn một thời điểm trong đời để đưa tuổi của mình về thời điểm đó. Tỷ tỷ tôi đã chọn khi chị ấy khoảng mười ba tuổi, còn tôi lựa chọn thời điểm mình mười tám.”

“Sao cô lại mặc bộ đồ đáng xấu hổ đó vậy?” Thuận hỏi.

“Ư…” Tiểu Kiều đỏ mặt. “do, tỷ tỷ tôi…”

“Cô ấy được gọi là Nữ Hoàng Cosplay là vì Đại Kiều luôn bắt cô ấy mặc những bộ đồ cosplay trong phim. Kia là một bộ bikini áo giáp, em chẳng biết cô ấy lấy nó từ bộ phim nào, nhưng em đảm bảo khả năng đỡ đòn của nó còn khủng hơn áo giáp thường nhờ vào cái cơ thể nóng bỏng đó.”

“Công chúa à…” Tiểu Kiều la lên.

"Nhưng em từng nói, có một tỷ lệ về việc hóa ma cà rồng mà." Vương hỏi. "Sao cả hai người họ đều biến thành ma cà rồng được vậy? Trùng hợp à?"

"Nữ Hoàng bọn tôi chỉ cần chỉnh sửa chút là được ấy mà." Đại Kiều nói.

“Dựa vào việc chúng ta gặp nhau ở đây,” Đại Kiều cất đàn đi. “thần đoán chúng ta đành phải làm một trận nữa rồi, công chúa.”

Kim thủ thế. Nhi và Vương bước ra trước.

“Thuận, đưa con bé đi trước đi.” Vương nói.

“Bọn chị sẽ xử lý ở đây.” Nhi rút súng ra.

“Ừm,” Kim thấy khó xử. Một bên là bạn bè cô, một bên là gia đình cô. Cô hoàn toàn không biết giải quyết chuyện này bằng cách nào. “chúng ta ngồi xuống nói chuyện được không?”

“Không!” Cả bốn người đáp.

“Vì lý tưởng của My,” Vương rút rìu ra.

“Vì mong muốn của Nữ Hoàng,” Đại Kiều lấy ra cây chùy sắt.

“một là chúng ta sống, hai là các người chết!” Hai người họ gầm lên.

“Hình như có gì đó sai sai.” Tiểu Kiều nói.

“Muội làm ta mất cả hứng đấy.” Đại Kiều mắng. “Đó là khẳng định chiến thắng. Chẳng có sai sót gì cả.”

“Tỷ tỷ, họ đi rồi kìa.” Tiểu Kiều chỉ công chúa Dinazade và chàng trai đeo kính đã đi mất tiêu.

“Vậy thì,” Đại Kiều vác cây chùy lên vai, một cây chùy sắt kanabo giống với kiểu của quỷ oni Nhật Bản. “chúng ta sẽ chơi đùa với hai tên này.”

“Bọn này không dễ bắt nạt đâu!” Nhi đã xuất hiện ở bên cạnh Đại Kiều. những đầu ngón tay của cô gần chạm vào mặt cô gái nhỏ bé thì Nhi ngay lập tức nhảy lùi lại. Mặt đất nơi cô từng đứng nửa giây trước đã nát bét dưới cây chùy khổng lồ.

“Phản ứng nhanh đấy.” Đại Kiều cười.

“Cô ta vung cây chùy to tổ bố đó chỉ bằng một tay? Với cái tốc độ kinh hồn đó?” Vương và Nhi cùng nghĩ.

“Tiếp chiêu!” Đại Kiều vung cây chùy xuống đầu Nhi. Cô lăn ngươi ra sau né và nhảy lên đạp vào cây chùy, tung một đòn Long Túc Phi Hành đẩy bay nó sang một bên, sau đó xoay người vung cạnh bàn tay vào ngực Đại Kiều.

“Long Xuy, Đệ thất thức, Phá Tâm Quyền!”

Đòn đánh của Nhi chạm vào một lớp lá chắn đánh điện tanh tách. Tay cô bị giật điện và lùi lại.

“Sao chậm thế?” Đại Kiều nhìn em gái.

“Muội tưởng tỷ muốn tự đánh?” Tiểu Kiều hỏi.

Ngay lúc đó, lưỡi rìu của Vương vung vào người Đại Kiều. Cô gái nhỏ đưa chùy ra chặn. Cả hai bị hất văng ra hai hướng.

“Đỡ được đòn của San Sơn Phủ sao?”

“Đánh bật được Khai Sơn Thiết Chùy sao?”

“Xem ra cả hai vũ khí đều có tính năng phá núi.” Tiểu Kiều nói.

“Còn cô thì để ý trước mắt đây này.” Nhi tung nắm đấm vào Tiểu Kiều. Cô ta lại tạo ra lá chắn chặn đòn của Nhi. Ngay sau đó thì Đại Kiều áp vào tấn công, cô ta vung mạnh cây chùy thì trúng vào rìu của Vương, cả cậu và Nhi bị hất văng, Đại Kiều thì bị hất lên không trung. Cô lộn nhào đáp xuống.

“Xem ra phải nghiêm túc chút rồi đấy, tỷ tỷ.” Tiểu Kiều nói.

“Họ chỉ là người khả tử thôi mà.” Đại Kiều nói.

“Họ là những người khả tử đi cùng công chúa Dinazade.” Tiểu Kiều sửa lại. “Tỷ nhớ những người từng đi cùng cô ấy đều mạnh cỡ nào dù chỉ là người khả tử chứ?”

“Mệt thật.” Đại Kiều tặc lưỡi.

“Làm đi.” Tiểu Kiều nghiêng cổ.

Đại Kiều cắn mạnh vào cổ em gái mình.

“Cái gì vậy?” Vương và Nhi giật mình.

Đại Kiều rút răng ra, Tiểu Kiều khụy xuống.

“Muội muội ta không có khả năng chiến đấu.” Đại Kiều lau vết máu trên miệng. “Con bé giỏi về phép thuật phòng thủ và trị thương, nhưng những điều đó gần như là không cần thiết vì ma cà rồng chúng ta là bất tử. Đó là lý do chúng ta đã thống nhất, khi cần, ta sẽ hút máu của con bé để bổ sung sức mạnh.”

Đại Kiều gồng lên. Mặt đất xung quanh cô nứt ra một chút, những cửa sổ vỡ tan. Nhi có thể cảm nhận được sự nguy hiểm toát ra từ cô gái ấy.

“Ta tới đây!” Đại Kiều vung chùy lao vào hai người họ.



An chặn đứng mũi kiếm bằng cạnh của thanh katana và gạt nó sang một bên. Kẻ tấn công cậu là một cô gái tóc đỏ khoảng mười lăm tuổi, trong tay là thanh kiếm Tàu, trên lưng là ngọn giáo có mũi giáo khá kỳ lạ. Ở đầu mũi giáo có gắn một thứ giống như hình trăng lưỡi liềm.

“Là kẻ địch.” Linh chĩa súng.

“Đi trước đi,” An nói. “anh chị có việc cần làm đúng không?”

“Vậy bọn anh đi trước.” Huy túm lấy Linh kéo đi.

“Bảo đồng đội rời đi, ngươi thật dũng cảm hoặc là một tên đại ngốc. Ngươi tên gì, hỡi tên nhóc khả tử?” ả hỏi.

“Ta không có thói quen xưng tên cho những kẻ yếu.”

“Nhưng ta thì có đấy. Ta muốn những kẻ yếu đuối nằm xuống dưới lưỡi kiếm của ta biết ai là người đã tiễn chúng đi. Giống như cái cách cha ta tung hoành khắp Trung Hoa vậy.”

“Cha mi?”

“Chiến Thần, Lữ Bố.” ả nói với vẻ tự hào. “Ta là Lữ Linh Khởi, con gái của Đệ Nhất Chiến Thần Lữ Bố.”

“Liệu An sẽ ổn chứ?” Linh hỏi.

“Không.” Huy khẳng định. “Con ả đó, từ nó tỏa ra nguồn sức mạnh quá mức áp đảo.”

“Vậy sao mày để An lại?”

“Vì thằng bé sẽ thắng được. Còn chúng ta, nơi chúng ta cần tới nằm ở phía trước.” Huy để An ở lại vì cậu biết, kẻ thù ở phía trước mới thực sự là những kẻ nguy hiểm. Nếu cậu và Linh cũng ở lại giúp thằng bé, hai kẻ phía trước cậu cũng sẽ tham chiến và cậu cảm nhận được rằng, nếu ba kẻ ấy ở cùng nhau, An và Linh sẽ có nguy cơ mất mạng.

An giao kiếm với Lữ Linh Khởi. Sức mạnh của ả quả thật đủ để đánh bay cậu. An vung kiếm chém chéo người Lữ Linh Khởi, ả chặn lại và đá cậu văng lên không trung.

Khi An rơi xuống, ả vung kiếm chém ngang eo cậu nhưng cậu may mắn chặn lại được và bị hất văng ra tuốt bên kia hành lang.

“Chỉ có thế mà cũng tinh tướng.” Lữ Linh Khởi khịt mũi.

“Chỉ có thế thôi sao?” An đứng dậy, hai tay nắm chặt thanh kiếm. “Chẳng đau gì cả.”

“Nhãi con, có khí thế đấy.”

Lữ Linh Khởi tiếp tục múa kiếm lao vào tấn công An. Cậu đỡ được vài đòn ròi lùi lại, sau đó xoay người chém đứt dây áo giáp của Lữ Linh Khởi.

Chiếc áo giáp rơi xuống. Thân thể mảnh khảnh của cô trong chiếc áo phông đen lộ ra.

“Xem ra mi cũng bắt đầu nghiêm túc rồi sao?” Lữ Linh Khởi ném thanh kiếm sang một bên. Cô vung chân đá cho chiếc áo giáp bay về phía An.

An chém bay nó thì thấy mũi giáo đang bay, nhắm thẳng vào mắt cậu.

An nghiêng người ngay khoảng khắc mũi giáo ấy xiên một đường trên má chàng trai trẻ. Lữ Linh Khởi gõ nhẹ thân giáo vào thái dương An khiến cậu choáng váng và đá cho cậu ngã xuống. Cậu cố đứng dậy, ả võ sĩ bước tới đạp lên ngực cậu khiến cậu ngã ra. Phần trăng lưỡi liềm trên ngọn giáo kề lên cổ An. An chợt nhớ ra trong bài giảng về vũ khí Trung Hoa cổ đại của Chi cách đây mấy tuần. Đây không phải giáo. Nó là một cây kích. Nó chỉ có một bên trăng lưỡi liềm nên được gọi là phương thiên kích. An nhớ Chi từng kể về Chiến Thần.

“Nhân trung Lữ Bố, mã trung Xích Thố.” An lầm bầm.

“Mi cũng biết về cha ta sao?” Lữ Linh Khởi nhướn mày.

“Đó có phải là…”

“Là Phương Thiên Họa Kích.”

Lữ Linh Khởi vung kích xuống cổ An.

Sau khi thả An lại, Huy và Linh cũng gặp hai đối thủ.

Hai người phụ nữ cầm kiếm. Ăn mặc một đen một trắng như Hắc Bạch Vô Thường. Người mặc đồ đen chính là người được Vu Cát gọi là Ngu Cơ. Người mặc áo trắng có mái tóc vàng ngang vai và đang nhai kẹo cao su.

“Cả hai thanh kiếm đều là báu vật.” Huy nhắc.

“Tao biết.” Linh đáp.

“Mày biết?”

“Tao cũng cảm nhận được.”

Cả hai bèn rút vũ khí ra thủ thế.

“Tả hộ vệ Ngu Cơ.” Người phụ nữ mặc đồ đen rút kiếm ra.

“Hữu hộ vệ Doanh Liêu.” Người áo trắng cũng tuốt kiếm.

“Người bất tử ai cũng thích khoe tên như thế à?” Linh hỏi Huy.

“Nếu mày hỏi tao,” Huy gãi tai. “tao chẳng biết ai với ai đâu. Nhất là những bà cô già mấy ngàn tuổi thích cầm kiếm tập dưỡng sinh.”

“Bọn mày làm tao tức đấy.” Doanh Liêu bước lên.

“Im đi, bà già.” Linh bắt đầu chửi thề.

“Bà già?”

“Không phải sao? Tôi tưởng đám bất tử các người đều vài nghìn tuổi? Như vậy thì gọi là bà già chứ còn gì.”

“Mày…”

“Tức giận nhiều làm hỏng da đấy.” Ngu Cơ nhắc Doanh Liêu.

“Tôi phải giết con nhỏ đó. Thứ ***.”

Doanh Liêu chửi thề rồi lao vào chém Linh.

“Tao sẽ chọc nát *** mày!”

Linh đưa khẩu súng trường đỡ đòn và chĩa nòng súng vào ả và nổ súng nhưng Doanh Liêu né được và xoay người chém vào chân Linh. Linh nhảy lên né và rút ra con dao găm ném vào ả hộ vệ.

“Sao con nhỏ thô tục đó lại là công chúa được nhỉ?” Ngu Cơ thở dài.

“Công chúa cơ à?” Huy hỏi.

“Con nhỏ thối mồm đó…” Ngu Cơ hất cằm về phía Doanh Liêu. “là con gái trưởng của Tần Thủy Hoàng. Được gả cho Đại Tướng quân Vương Tiễn. Còn cái thói thô tục đó chắc là học từ sư phụ cô ta, Lý Tín.”

“Con gái Tần Thủy Hoàng, vậy tức là cùng thời với Mông Điềm?” Huy tới bên cạnh ả.

“Đúng rồi, nghe nói đám nhóc các ngươi ở đây vì Mông Điềm nhỉ?”

Ngu Cơ kể chuyện Nữ Hoàng ma cà rồng cổ đại, Coa đã bắt giữ Mông Nghị với mục đích gì.

“Ả ta bắt giữ em trai Mông Điềm vì lý do đó sao?”

“Chính là thế.” Ngu Cơ nói. “Mặc dù ta nghĩ chuyện này do kẻ khác giật dây.”

“Có cả kẻ giật dây nữa hả?”

“Có.” Ngu Cơ gật đầu. “Cố vấn tối cao của Nữ Hoàng bọn ta, vua của ma cà rồng hiện đại. Amblogio. Ta chẳng ưa gì hắn. Từng lời hắn nói đều ở tần số 39 Hz. Nhưng Nữ Hoàng tin tưởng hắn vô điều kiện.”

Linh và Liêu thấm mệt (vì chửi thề). Cả hai nhìn nhau và quay sang nhìn hai kẻ nãy giờ đứng tán gẫu.

“Các người không định đánh à?”

“Bình tĩnh đi.” Huy nói. “Chúng ta chẳng có lý do gì cả.”

“Chúng ta có trách nhiệm bảo vệ Nữ Hoàng,” Ngu Cơ nói. "những người này muốn tới để đưa Mông Điềm và Mông Nghị về, đâu có phạm tới Nữ Hoàng.”

“Nhân tiện,” Huy hỏi. “Nữ Hoàng mà các người đang nói là ai vậy?”

“Nữ Hoàng của chúng ta?” Ngu Cơ nhướn mày.” Chính là…”



“Mày dẫn tao đến đâu vậy?” Phương hỏi Quân. Chẳng hiểu sao cô lại bị lạc cùng với tên mất định hướng trầm trọng này.

“Ai biết.” Quân dừng lại trước một cánh cửa lớn. “Nếu đây là một hầm ngục thì cánh cổng này chắc sẽ dẫn tới phòng báu vật nhỉ.”

Đột nhiên cánh cổng bật mở. Bên trong đèn đóm sáng chưng. Phía cuối căn phòng là một chiếc ngai, chiếc ngai tạo thành từ một đống xương xẩu và những bộ da trông như da người.

“Trông giống ngai vàng của Quỷ Vương đấy.” Phương nhận xét. “Như trong game vậy.”

“Game nào? Dragon Quest hay Final Fantasy?” Quân hỏi.

“Mày thấy giống mấy game đấy luôn à?” Phương khoanh tay hỏi.

“Ừ thì Dragon Quest bản đầu tiên cũng là do bác Akira thiết kế quái vật nên tao thấy nhiều thứ tương đồng khi xem Dragon Ball.”

“Đẹp không?”

Giọng nói vang lên.

Quân rút song kiếm. Phương cũng thủ thế.

“Quả nhiên tên Mông Điềm đã lừa ta.” lại là giọng nói ấy. “Các ngươi vẫn còn giữ những báu vật có thể tiêu diệt người Lemuria chúng ta.”

“Quân! Cẩn thận!” Phương đá Quân sang một bên. Một con rắn lao về phía họ. Nó cắn vào bức tường phía sau và tan thành tro bụi.

“Nhìn ngươi kìa,” Một người phụ nữ xuất hiện trước mặt Quân, cô có một mái tóc vàng óng ả và một khuôn mặt xinh đẹp, đôi môi trái tim và đôi mắt màu đen tuyền có thể khiến bất kỳ người đàn ông nào chết chìm trong ánh nhìn của nàng. “đôi mắt của ngươi, rất giống hắn.”

“Tránh ra!” Phương chém đôi cái ảo ảnh Quân vừa nhìn thấy.

“Mi có thể nhìn xuyên qua ảo ảnh của ta?” Người phụ nữ ở trên chiếc ngai từ bao giờ. Mà khoan, đó không phải một người phụ nữ.

“Đó là một con quái vật.”

Lời duy nhất Quân thốt lên được. Đó là thân thể người phụ nữ, một thân thể bao phủ bởi những lớp rắn. Chính xác hơn, ả đang mặc một chiếc váy được tạo ra từ những con rắn đen đang trườn lúc nha lúc nhúc quanh người. Trên cổ là một vòng gồm toàn những đầu lâu. Đáng sợ nhất là khuôn mặt. Khuôn mặt ả là hai con rắn đen khổng lồ đang kêu xè xè.

“Thật là khiếm nhã!” Một cái đầu rắn nói.

Những con rắn bay về phía Quân và Phương. Quân vung cặp song kiếm chém sạch.

“Không hiểu sao tôi cứ cảm thấy bất an.” My nói khi họ (cũng) đang bị lạc.

“Cô đang đi đánh nhau với ma cà rồng cổ đại mà cô chỉ thấy bất an thôi sao?” Leo hỏi.

“Ông từng đối đầu với ma cà rồng cổ đại rồi sao?” Uyên hỏi.

“Đã từng.” Leo gật đầu. “Cách đây khoảng hai thế kỷ. Bà ta…”

Đại Danh Họa dừng bước.

“Sao vậy, Leo?” Chi hỏi.

“Không, không thể nào là bà ta được.”

“Ông đang nói gì vậy?” Uyên hỏi. Người bất tử đang hoảng loạn vò đầu với ánh mắt điên dại.

“Sao tôi lại có thể quên được chứ. Tạo ra ma cà rồng cổ đại. Trên đời này chỉ có một người có thể làm được điều đó.”

"Ai? Cái gì? Ở đâu? Và từ khi nào?" Chi hỏi bừa.

“Ả ta là người đã tạo ra loài ma cà rồng cổ đại.” Leo cố gắng nói, dù ông không ngừng run rẩy khi nghĩ tới cái tên đó. “Là tình nhân của vua Ren Seiten, vị vua thứ 21 của ngọn tháp rồng Atlantis. Nhà khoa học của Lemuria. Xà Thần Coatlicue.”




__________

*Resident Evil: một game về bắn zombie

** Hey Jude: một bài hát của nhóm The Beatles, một nhóm nhạc nổi tiếng vào thế kỷ trước

 

[Mạnh]

Chương 14 - Người làm mẹ luôn có khó khăn của họ.

KHOẢNG NĂM MƯƠI NGHÌN NĂM TRƯỚC, TRÊN MỘT LỤC ĐỊA MÀ BÂY GIỜ LÀ CHÂU MỸ. Trên bãi biển, một chàng trai đang ngồi trên đụn cát đọc sách.

“Seiiitenn!”

Người con gái xinh đẹp vỗ lên vai chàng trai trẻ. Cô có mái tóc vàng óng ả và nước da trắng, đôi môi trái tim cùng đôi mắt đen như màn đêm. Cô mặc một chiếc đầm trắng dài tới chân và đeo một chuỗi hạt trên cổ.

“Coa?” Chàng thanh niên nhìn người con gái. Anh có đôi mắt xanh lục và đồng tử đen nhọn. Mái tóc đen của anh cột cao lên thành búi trên đỉnh đầu và được gói gọn trong một chiếc mũ miện không tua. “Nàng… sao nàng lại ở đây?”

“Ta không được đi thăm người yêu sao?” Coa phồng má.

“Nhưng mẹ nàng sẽ giận đấy.” Seiten tắt cái ipad đi và nhìn cô gái.

“Bà ta đâu quan tâm đến ta.” Coa ngồi xuống bên bờ biển. Cô vốc một nắm cát lên và để chúng chảy qua các kẽ ngón tay. “Mấy hôm trước, ta thông báo cho bà ấy về kết quả thí nghiệm mới sắp hoàn thành, bà ấy còn chẳng thèm nghe đến ta. Bà ấy muốn những chiến binh như Tlaloc* thôi.”

“Mẹ nào chả quan tâm đến con cái.” Seiten thở dài. “Nếu mẹ nàng, một tể tướng của Lemuria phát hiện ra con gái mình ở đây với một người Atlantis, bà ấy sẽ điên lên mất.”

“Đây là lãnh địa của người Lemuria, tức là chàng là kẻ phạm vào lãnh thổ của chúng ta. Ta hoàn toàn có quyền bắt giam chàng hoặc phát động chiến tranh. Hơn nữa, ta đâu ở đây với một người Atlantis bình thường. Ta ở đây với một trong bảy vị vua tối cao của Atlantis, vị vua thứ 21 của tòa tháp rồng. Ren Seiten.”

“Thực lòng ta vẫn nghĩ để anh Kouten làm vua sẽ hợp hơn ta.”

“Sao chàng nghĩ vậy?”

“Anh ấy lớn hơn ta, anh ấy đẹp trai hơn ta, anh ấy mạnh hơn ta, anh ấy giỏi chuyện binh hơn ta…”

Coatlicue đặt ngón tay lên môi Seiten. “Còn chàng thông minh hơn anh ấy, chàng được dân chúng yêu mến hơn vì chàng là người biết lo nghĩ cho họ. Dân chúng của chàng cần một minh quân chăm lo cuộc sống của họ, không phải một người quanh năm suốt tháng ở ngoài chiến trường. Bao lâu rồi anh em chàng chưa gặp nhau?”

Seiten nín bặt.

“Vậy,” Coa nằm dài ra bãi biển. “con chúng ta sẽ tên gì đây? Seimei? Seiyuu? Hay chàng thích Seisha?”

“Nàng đã nghĩ xa tới vậy rồi sao?” Seiten nằm xuống bên cạnh người tình.

“Vì có thể, đứa bé sẽ là người đưa Atlantis và Lemuria trở thành một.” Coa nhìn Seiten. “Chàng không mong chờ điều đó sao?”

“Ta…” Seiten nhìn Coa.

“Chúng ta…” Coa đánh lông mày cho Seiten và chỉ vào cánh rừng, những hòn đá và những sợi dây leo quấn lại tạo thành một chiếc giường nho nhỏ.

Ừm, nói chung là, họ đã làm chuyện người lớn.

Trong thí nghiệm cuối cùng, Coa đã phạm phải sai lầm chết người. Cô làm đổ thứ huyết thanh đó vào nước uống của chính mình mà không hề hay biết. Loại huyết thanh ấy là thành phần chính để đưa những mẫu thí nghiệm của cô trở thành chủng loài mới. Nhưng cô hoàn toàn không biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu thứ dung dịch đó đổ vào một người Lemuria.

Cơ thể cô biến đổi. Hai bàn tay của cô trở thành những bộ móng vuốt sắc nhọn. Da cô trở thành những chiếc con rắn đen trơn láng và kinh khủng nhất là khuôn mặt. Từ trong đầu cô, có thứ gì đó động đậy. Chúng xé toạc khuôn mặt xinh đẹp của Coa và từ cổ của cô trở lên là hai con rắn đen ngòm. Kêu xè xè.

“KYA!!!” Một người hầu làm rơi hết đồ đạc.

“Này,” Coa tiến về phía cô hầu.

“Lính canh!” Cô ta hét lên. “Có quái vật.”

Những người lính xuất hiện và bao vây Coa.

“Này, nghe ta giải thích đã.”

“Cô Coatlicue đâu?” Một người hỏi.

“Chắc chắn nó đã ăn thịt người.” Một người lính khác nói.

“Giết!”

Coa bỏ chạy khỏi nhà. Cô đến bên bãi biển nơi cô và Seiten hẹn hò.

“Seiten!”

Cô gọi lớn.

Người đàn ông cô yêu quay lại. Đôi mắt anh ta kinh hãi nhìn Coa.

“Seiten! Là em đây. Coatlicue!”

“Coa?” Seiten vẫn giữ ánh mắt kinh hãi, anh bước lùi lại từ từ. “Là… là nàng sao?”

“Là em đây,” Coa khóc sờ lên bụng. “Em, đang mang giọt máu của chàng đây.”

Coa bước tới gần Seiten. Anh vẫn chưa hoàn hồn. Người con gái anh yêu nay đã trở thành một con quái vật.

“Bệ hạ!” Lưỡi kiếm đâm xuống, chắn giữa hai người.

Một người đàn ông xuất hiện. Ông mang nét giống hệt Seiten, chỉ là khuôn mặt mang vẻ sương gió phong trần với những vết sẹo và cao lớn hơn hẳn anh.

“Bệ hạ, Người không sao chứ?” Vị đại tướng của tòa tháp rồng, Ren Kouten rút thanh kiếm còn lại ra. Những người lính xuất hiện và bảo vệ vị vua.

“Seiten…” Coa khóc. Nhưng hai cái đầu rắn không ra được nước mắt. Còn âm thanh phát ra nghe xè xè.

“Nó vừa gọi tên bệ hạ?” những người lính xì xào.

“Người có quen biết nó sao?” Kouten hỏi.

Coa nhìn Seiten bằng bốn con mắt rắn.

“Giết con quái vật đó cho ta!” Vị vua ra lệnh.

Cả thế giới của Coa sụp đổ.

Cô quay về với một vết thẹo trên ngực, một cánh tay đã bị cắt đứt khi cô cố che cho cái thai trong bụng mình. Che cho con của gã vong ân bội nghĩa. Con của cô.

Coa lao thẳng vào phòng thí nghiệm. Cô khiến cho tất cả những cá thể cô vừa tạo ra trở nên điên dại và khát máu. Hòa bình giữa Atlantis và Lemuria? Chỉ là thứ viển vông đối với lũ ác ôn xứ Nilfheim đó. Tất cả những gì cô có bây giờ là thù hận và thù hận. Hận tên vua đốn mạt đã phản bội tình yêu của cô.

Quay lại hiện tại, Coa nhìn thấy một chàng trai. Cậu ta giống Seiten phiên bản mười lăm tuổi vậy. Đôi mắt xanh lục, ánh mắt đầy khí chất đế vương, nhưng khí tức cậu ta phát ra là của con người.

“Mi,” Coa hỏi. “mi có quan hệ gì với Seiten?”

“Seiten?” Đứa trẻ cau mày.

“Đừng nghe ả, Quân.” Cô gái bên cạnh rút kiếm ra. Cả hai đứa chĩa kiếm vào Coa. Đứa con gái còn không thèm rút kiếm ra, cứ thế cầm cả thanh kiếm còn nguyên vỏ chĩa vào Coa.

“Các ngươi, có biết mình đang chĩa kiếm vào ai không hả?”

Một luồng sức mạnh quét ngang qua hai đứa. Quân cảm nhận rất rõ. Con quái vật trước mặt cậu phát ra một nguồn sức mạnh đầy hận thù và chết chóc.

“Ta là bộ trưởng bộ sinh học của Đế quốc Lemuria. Xà Thần Coatlicue! Mẹ của các ma cà rồng cổ đại.”

Chương 14 - Người làm mẹ luôn có khó khăn của họ.

***​

Leonardo bước vào tới một căn phòng mang phong cách khoa học viễn tưởng. Ở đó có những cột nước, bên trong là những cơ thể người.

“Đó…” Leo chỉ vào một cái xác của một người đàn ông to lớn.

“Ai thế?” Chi hỏi.

“Chiến Tướng Tung Hoành Bàng Noãn. Một ma cà rồng đã hy sinh trong một trận chiến cách đây tám mươi năm.”

“Ma cà rồng?”

“Còn kia… Amelia Earhart**? Xenophon***? Niccolo Machiavelli****? Và…”

Leonardo cứ thế đọc thêm hàng đống những cái tên mà ba đứa nhóc khả tử chẳng nghe rõ. Một phần vì ông đọc những cái tên quá lạ với họ, và một phần vì giọng ông như vỡ vụn vì những tiếng nấc.

“Họ là ai vậy?” My hỏi.

“Họ đều là… những người bất tử.”

“Người bất tử!?”

“Ừ. Nhưng… họ đều được cho là đã chết.”

“Người bất tử có thể chết sao?” Uyen đẩy chiếc kính.

“Có hàng tá cách để giết một người bất tử. Đặc biệt là những vũ khí ảnh hưởng trực tiếp tới linh hồn.”

“Nhưng… đây là… những xác chết của những người bất tử?” Chi che miệng. Đào mộ người đã là điều đại kỵ. Những con ma cà rồng này còn đào cả mộ của những con người bất tử. Hay ít nhất là từng bất tử. Những người đã dành nhiều hơn cả một đời người để bảo vệ thế giới này.

“Kia…” Leo chỉ vào một chiếc cột. “là Mông Nghị.”

Leo thấy trước cái cột đó là một chàng thanh niên. Cậu ta mang một vẻ đẹp khả ái như con gái với mái tóc dài ngang vai màu nâu, đôi mắt tròn và nụ cười mỉm đầy thân thiện. Nhưng bây giờ nụ cười ấy không còn nữa. Mà là một ánh mắt đờ đẫn với đôi môi không ngừng lẩm bẩm.

“Giết, giết, giết, giết.” Cậu ta lặp đi lặp lại.

“Điềm.” My la lên.

“Mông Điềm tướng quân.” Chi hét lên.

“Các người rời khỏi đây đi.” Leo nói. “Cậu ta không còn là chính mình nữa đâu.”

“Chuẩn đấy.” Một giọng nam vang lên. Một người đàn ông xuất hiện ở sau lưng Điềm. Ông ta có mái tóc dài và chòm râu quanh quai hàm vuông vức màu nâu nhạt. Đôi mắt ông có màu vàng nhạt và ông mặc trên người một bộ comple với chiếc áo vest đuôi tôm.

“Ông…”

“Bá tước Dracula đây. Lâu rồi không gặp, Leonardo.” Ông ta ra vẻ lịch sự cúi chào Leo.

“Mau chóng rời khỏi đây!” Leo nói với ba đứa trẻ khả tử.

Bá tước biến mất và xuất hiện trước mắt ba người. Chi ngay lập tức tung quyền vào ngực ông. Đòn đánh của cô bị hất ngước lại và cô bị đẩy lùi lại. My chưa kịp triệu hồi Hắc Khải đã bị túm tay ném bay qua căn phòng. Uyên thì nằm bẹp dưới chân hắn từ lúc nào không hay.

“Bây giờ ông lại dây dưa với đám nhóc khả tử này sao Leo?” Dracula hỏi.

“Ông… ông đã làm gì Raffaello?” Leo biết chắc Raff, bạn ông đã bị Vlad III Dracula cắn và bị tẩy não dựa vào trạng thái của cậu ấy.

“Một chút máu thôi.” Dracula đẩy Leo bay xa đến giữa căn phòng. Lưỡi kiếm của Raff đâm vào lưng ông nhưng nó vừa xuyên qua chiếc áo khoác thì Leo đã biến mất. Ông hiện ra sau lưng Raff và cho Vua Kiến Trúc hít thuốc mê.

“Cậu ngủ một lát đi. Tôi sẽ xử lý cậu sau.”

“Xem ra ông chẳng bao giờ biết lượng sức mình nhỉ. Thánh Sao Chép.” Bá Tước Ma Cà Rồng mỉm cười.

“Lâu lắm rồi không có ai gọi tôi bằng cái tên đó rồi.”

“Người cuối cùng là ai nhỉ?” Vlad cười hỏi.

“Don và Michael*****.”

“Chúng đâu rồi?” Vlad vẫn giữ nụ cười giễu cợt.

“Họ chết rồi! Và ông không được nhắc tới họ!”

Leo bắn những quả cầu lửa vào Vlad. Ông ta biến thành cái bóng và xuất hiện ở bên cạnh Leo với bộ móng vuốt cào vào mắt ông. Nhưng Leo đã bất ngờ xuất hiện ở bên cạnh Vlad và vung mu bàn tay đấm vào mặt bá tước ma cà rồng.

“Nhanh quá.” My ồ lên.

“Không.” Chi ôm bụng bước tới. “Là dịch chuyển tức thời.”

“Gì cũng được.” Uyên nói. “Mau rời khỏi đây.”

My và Chi dù muốn giúp Leo nhưng họ biết nếu họ vào đó chỉ tổ làm ông vướng chân.

“Định đi đâu à?”

Quan Phụng bước tới với Thanh Long Đao trong tay.

“Mọi người, mau chạy!” Chi vừa la lên đã ăn nguyên một đao của Quan Phụng, cả hai rơi xuống tầng dưới.

“Chi!” My hét lên.

“Đừng lo cho em, đi mau đi.”

“Thật là một cô bé can trường và mạnh mẽ.” Quan Phụng vẫn giữ chặt cây đao đang cắt lên lớp vảy rắn trên tay Chi. Tay cô rỉ máu và Chi phải cắn răng để không thét lên.

“Không ngờ bài học đầu tiên, tỷ lại dạy ta như thế này.” Chi gầm gừ.

“Biết làm sao được. Việc công đâu thể xen lẫn với tình tư.” Phụng đá Chi ra xa.

Chi rút kiếm. Thanh Makedoniakles nằm trong tay cô rung lên như đang khát máu.

“Tới đi!” Quan Phụng hét lớn.

Chi lao vào chém vào thanh đao của Phụng. Phụng lật cán đao lên báng vào má Chi. Nếu không được bảo vệ bởi lớp vảy rắn thì cô đã mất cả hàm răng rồi.

“Tự nhiên anh thấy lo quá.” Thuận nói nhưng nếu nói đầy đủ thì là Tự nhiên anh thấy lo cho Chi quá.

“Khỏi lo, chị Chi mạnh mà.” Kim biết thừa Thuận đang lo cho ai.

“Ừm,” Thuận bớt lo được một chút. Nhưng sau đó cậu lại thấy hình ảnh đầu Chi nằm trên một mũi giáo giữa một đống đổ nát.

“AGGGG!!!” Thuận gào lên như một nghìn người cùng một lúc bị đâm vào.

“Thuận!” Kim quay lại.

Thuận bước về phía cái đầu của Chi. Có một kẻ mang đôi mắt sắc lẹm đang chạy về phía cậu với một nụ cười. Thanh kiếm của hắn lấm đầy máu. Cậu điên tiết lên và rút đao ra đâm hắn. Hắn né hết đòn và ném một quả cầu lửa vào cậu. Thuận dùng Aegis đỡ đòn nhưng hắn đã biến mất.

Ót Thuận đau nhói. Bãi hoang tàn biến mất, Thuận lại nhìn thấy sàn nhà lát gạch.

“Anh không sao chứ?” Tiếng Kim vang lên.

“Chuyện gì vậy?” Thuận hỏi.

“Tự nhiên anh lao vào tấn công em.”

“Anh? Tấn công em? Anh tưởng…” Thuận kể cho Kim nghe về khung cảnh ban nãy.

“Anh đã bị dính ảo thuật rồi.” Kim giải thích. “Phobos Illusion. Một phép thuật đưa kẻ khác vào trong một ảo ảnh tái hiện nỗi sợ kinh khủng nhất của người đó.”

“Một phép thuật sao?”

“Vâng. Nhưng mà, điều khiển nó tùy theo ý muốn như thế này, thì không nhiều người làm được đâu. Ta nói đúng không, Vu Cát?”

Người phụ nữ tóc bạc, mặc đồ trắng xuất hiện. Trong tay bà ta là chiếc lưỡi hái bà nhìn Kim và cười.

“Người nhận ra em sao?” Vu Cát hỏi.

“Tất nhiên. Đúng kiểu của Vu Cát còn gì, tạo ra ảo giác có thể tác động lên cả một tập thể. Tuy nhiên, ta đã có kháng thể chống lại mọi ảo thuật rồi.”

“Quả đúng là công chúa Dinazade.” Ả xướng lên trong sự vui sướng. Thuận có thể thấy ả quả thật sự đang rất vui.

“Vu Cát!” Kim lao vào ả.

“Sư phụ.” Vu Cát tự nhiên tỏ ra e lệ.

“Lâu lắm rồi không gặp lại em.” Kim lao vào ôm chầm lấy Vu Cát.

“Khoan đã cái gì vậy?” Thuận hỏi.

“Giới thiệu với em, đây là đồng đội của ta, Ngô Duy Thuận. Thuận, đây là học trò giỏi nhất của em, Ảo Ảnh Thuật Sĩ Vu Cát.”

“Khoan đã!” Thuận đứng dậy. “Anh tưởng đang là kẻ địch.”

“Nếu Vu Cát muốn thì đầu anh không còn trên cổ sau một khoảnh khắc chứ cần gì cái trò ảo ảnh đó. Anh quên cô ấy là người đã tạo ra Nhẫn thuật à?”

“Tôi là Vu Cát.” Cô gái pháp sư đến trước Thuận và cúi chào. Sau đó cô ngước lên lườm cậu. “Mày mà đụng tới một cọng lông của sư phụ tao, tao sẽ giết mày.”

Thuận tái xanh mặt mũi.

“E hèm.” Kim hằng giọng.

“Vậy sư phụ,” Vu Cát quay lại sử dụng cái giọng hết sức thảo mai. “Em nghĩ là người cũng biết chúng ta đang đối đầu với cái gì đúng không?”

“Ta biết chứ.” Kim gật đầu. “Xà Thần, Coatlicue.”

***​

“Vậy bà là người đã biến Quan Phụng thành ma cà rồng?” Phương hỏi con quái vật trước mặt.

“Chính là ta!” Coatlicue gào lên. “Con bé có sức mạnh. Ta có thể sử dụng nó như một chiến binh.”

“Bà chỉ lợi dụng cô ấy thôi sao?” Phương hỏi.

“Lợi dụng?” Coa nghiêng đầu. “Ta đâu phải kẻ thực dụng như tên vua khốn kiếp ấy. Ta đã mất rất nhiều con cái trong trận chiến với lũ người Atlantis, ta chỉ muốn bù đắp lại thôi mà. Các ngươi không thể hiểu cho một người mẹ đã mất đi con cái của mình sao?”

“Tôi chưa làm mẹ bao giờ.” Phương nói. “Nhưng tôi hiểu cảm giác mất đi gia đình mình. Nhưng tôi không bao giờ phá vỡ hạnh phúc gia đình người khác.”

“Thôi nào, ta đã cứu con bé, ta cưu mang con bé. Nhờ có ta, con bé đã có được sự tự do mà nó hằng mơ ước. Tự do phiêu lưu, tự do khám phá. Ta…” Coatlicue dừng lại một chút. “Mặc dù ta muốn con bé gọi ta là mẹ, nhưng con bé đó cứng đầu lắm cơ.”

“Vậy bà bắt Mông Nghị để làm gì?” Quân hỏi.

“Bắt?” Coatlicue cười khẩy. “Sao lấy đi một cái xác cũ rích và tân trang lại một chút lại gọi là bắt?”

“Vậy là,”

“Đúng!” Coatlicue gào lên. “Hắn đã chết. Mông Nghị đã chết! Nhưng tên Mông Điềm, hắn quá yêu thương em trai mình. Đến mức chỉ cần ta cho hắn thấy Mông Nghị ở trong cái ống nước vớ vẩn đó, và hắn ngay lập tức tin rằng Mông Nghị còn sống. Quả đúng là một tên ngu ngốc.”

Lưỡi kiếm Doujigiri Yasutsuna chém đôi chiếc ghế mà Coatlicue vừa nãy còn ngồi.

“Một người anh trai, luôn có thể làm tất cả vì em trai mình. Thậm chí chỉ cần có một tia hy vọng nhỏ nhoi nhất rằng thằng bé còn sống, ta cũng quyết nắm bắt cho bằng được!”

“Ngươi…” Coa đứng ở một bên nhìn tên nhóc tóc bạc. Quả nhiên hắn mang nét mặt của Seiten. Nhưng trong cơn phẫn nộ, khuôn mặt hắn lại trông giống Kouten.

“Và,” Quân rút thanh kiếm Masamune ra. “mi không có quyền nói một người anh đang làm tất cả vì em trai mình là kẻ ngu ngốc.”

Giọng nói của hắn, Coatlicue như nghe thấy giọng của Ren Kouen, con trai của Kouten, người đã giết chết Quetzacoatl, một trong hai đứa con của ả và Seiten. Cùng vô số ma cà rồng khác đã bị chính hai thanh kiếm đó giết chết.

“Mi… Kouen…” Coatlicue hóa cứng bộ vuốt. “ĐỀN MẠNG CHO CÁC CON TA!!!”

Ả quái vật cào rách chiếc áo khoác của Quân và đánh bay thanh kiếm Doujigiri. Một cái đầu rắn toan cắn vào cổ cậu thì bị Phương đập vào. Cái đầu lắc lắc choáng váng nhưng ngay lập tức hồi phục và quay sang táp cô.

Phương dùng thanh kiếm đặt ngang miệng con rắn và đá mạnh vào đầu nó. Con rắn lại bị choáng. Nhưng đây là lần đầu tiên Phương thấy có một sinh vật ăn trọn cú đá toàn lực của cô mà còn nguyên vẹn.

Đồng thời, Coatlicue nhận ra thanh kiếm trong miệng mình. Thanh kiếm đã bị bà niêm phong cách đây rất lâu. Nó chưa hề rút ra khỏi vỏ. Người cuối cùng rút nó ra đã hy sinh trong trận chiến Ragnarok.

“Thanh kiếm ấy…” Coa nhìn thanh kiếm. Ả biết, lần cuối bà mở niêm phong của nó là trong trận chiến Ragnarok, ở cánh đồng Vigridr. Nơi Tyr đã dùng thanh kiếm ấy đâm xuyên qua cổ Gramr. “Trấn Ám Kiếm.”

Phương hướng thanh kiếm về phía Xà Thần.

“Trấn Ám Kiếm?” Phương nhìn thanh kiếm đang còn nguyên trong vỏ. Cô còn chưa bao giờ rút được nó chứ nói gì đến việc biết tên của nó.

Coa đá thằng nhóc tóc trắng sang một bên.

“Là nó, thanh kiếm ấy,” Coa nhớ nó. Dù gì nó cũng là thanh kiếm đã chém đứt cổ Xolotl. “chính nó đã tắm máu con trai ta!”

Một con rắn bắn ra từ chiếc váy rắn. Phương đánh bay con rắn và lao vào chém ả Xà Thần. Coa tuy là là một nhà sinh học nhưng cũng không phải người không có khả năng chiến đấu với một con người. Bàn tay ả bắn ra một quả cầu lửa màu tím và bị Phương chẻ đôi. Thanh kiếm của cô đánh qua bàn tay ả quái vật. Ả nhân đó túm lấy thanh kiếm và giật mạnh nó ra khỏi tay Phương và đá và bụng cô.

“Trấn Ám Kiếm.” Coa nhìn thanh kiếm cổ đại cũ đến cả triệu năm tuổi nhưng cán kiếm vẫn sáng loáng và không một vết trầy. “Thanh kiếm từng thuộc về Ren Kouten.”

“Nãy giờ bà cứ Kouten Kouten,” Quân đứng dậy. “ai mà biết gã đó là ai chứ?”

“Ren Kouten là anh trai của Ren Seiten. Là anh trai của vua thứ 21 của tòa tháp rồng và là cha của Ren Kouen, vua thứ 22 của tòa tháp rồng.”

“Từ thời Atlantis sao?” Phương ôm bụng đứng dậy.

“Đúng vậy. Seiten, hắn, hắn đã phản bội lại ta!”

Coa mất gần mười phút để kể cho hai đứa nhóc nghe về chuyện tình lâm li bi đát của mình.

“Làm như tôi quan tâm ấy.” Quân xuống tấn.

“Thật quá đáng.” Phương lên tiếng.

“Hả?” Quân nhìn Phương.

“Ông ta thật quá đáng.” Phương đưa hai tay chạm vào cằm của một cái đầu rắn. “Ông ta bỏ rơi cả bà và các con mình chỉ vì bà trở nên xấu xí sao? Thật là, một kẻ ngay cả người mình yêu cũng không bảo vệ nổi thì lấy gì để bảo vệ đất nước chứ? Chắc tên đó nhường ngôi cho cháu mình vì gã chỉ là một tên hôn quân mà thôi.”

“Mày thật sự thông cảm cho bà ta đấy à?” Quân tái mét.

“Đàn ông thật sự chỉ toàn những kẻ bạc tình.” Phương vẫn tâm sự với Coa mà kệ Quân.

“Cô gái,” Coa gần như rơi nước mắt.

“Ta thật sự thông cảm cho bà.”

Quân thực sự chẳng hiểu nổi phụ nữ.

“Đã rất nhiều thiên niên kỷ trôi qua, đến ngày hôm nay mới có một con người chấp nhận ta như một sinh vật cùng giống loài. Ta… ta thực sự cảm kích!”

“Tôi là Huỳnh Ly Yến Phương. Tôi sẽ giúp cô trở về và hòa nhập với xã hội.”

“Ta thực sự cảm ơn cô, Phương.”

Quân vẫn đứng đó, khóe mắt giật giật.

“Khoan đã!” Quân la lên. “Chúng ta đáng lý phải…”

“Thôi nào,” Phương nhìn Quân. “đây chỉ là một người phụ nữ đang điên vì tình yêu. Và lỗi nằm ở đâu? Ở lũ đàn ông chúng mày đấy.”

“Nữ Hoàng.”

Một người đàn ông bước vào. Ông có mái tóc đen dài đến ngang vai điểm vài sợi bạc. Hàm râu lưa thưa như một đứa nhóc đang dậy thì và chưa học cách sử dụng dao cạo râu. Hắn ăn mặc như một phượt thủ với áo khoác da đen và nhiền gai nhọn, quần jean tối màu và có đôi mắt thâm quầng.

“Amblogio?” Coa bước về phía ông.

“Thưa Nữ Hoàng, tất cả đã chuẩn bị xong rồi ạ.”

“Đã xong rồi sao?”

“Vâng, tuy Leonardo da Vinci có đang phá phách một chút, nhưng mọi thứ đều đã sẵn sàng.”

“Coa,” Phương hỏi. “cô đang làm gì vậy?”

“Ta sẽ hồi sinh các con của ta.” Coa nói trong khi đi tới phòng chứa mẫu vật.

Hai đứa nhóc chỉ có chút kiến thức mỏng manh về khoa học lẫn phép thuật cố gắng nhét cái ý tưởng điên rồ của Coatlicue vào đầu (còn gì quái đản hơn việc nghe một sinh vật thần thoại nói chuyện khoa học viễn tưởng). Cô ta đã thu thập rất nhiều xác chết của những người bất tử, rồi dùng đủ loại nguyên liệu không tồn tại ở thế giới này kết hợp cùng một đống xác chết được sắp xếp thành một vòng tròn phép thuật, sau đó kích hoạt bằng sức mạnh của dòng máu Lemuria trong bà và hồi sinh cho Quetzacoatl và Xololt.

“… tế bào của những người bất tử đều rất mạnh. Vì chúng đã tồn tại rất lâu. Nên chỉ khi sử dụng những tế bào ấy, các con của ta mới có thể trở lại một cách khỏe mạnh.” Rồi Coa xịu mặt xuống. “Ta lo lắm. Xolotl có nhắc Quetzacoatl ăn uống đầy đủ không nhỉ? Thằng bé suốt ngày bỏ bữa.”

“Nữ Hoàng đừng lo. Nguyên liệu được chuẩn bị rất tốt. Thần đã dùng những nguyên liệu được sử dụng để tạo ra sợi dây chuyền Gleipnir của vua Fenris.” Amblogio vừa đi vừa nói. “Tay nghề của tộc Jotun cũng không phải hạng xoàng. Chất lượng chắc chắn không kém cạnh gì đồ tạo tác của người Atlantis đâu.”

“Ta chưa biết đứa nào sẽ được hồi sinh.” Coa không giấu nổi sự xúc động. “Nếu là Quetzacoatl thì cũng tốt, nhưng Xolotl cũng rất giỏi. Mà ta cũng yêu thương cả hai đứa.”

“Người đừng lo, thưa Nữ Hoàng.” Amblogio nói. “Nhất định cả hai người họ đều sẽ hồi sinh.”

“Bà muốn hồi sinh người chết sao?” Phương hỏi.

“Đó là ước muốn lớn nhất cảu ta. Suốt hàng vạn năm, ta chỉ có một mong muốn, đó là gặp lại hai đứa con của mình. Điều đó thì có gì sai hả?”

Quân ra hiệu cho Phương đừng nói thêm gì nữa.

Bốn người đến được phòng thí nghiệm, nơi Leo đang nằm liệt trên vũng máu.

“Leo!” Quân và Phương chạy tới bên Đại Danh Họa. Gần đó còn có cả Mông Điềm.

“Nữ Hoàng.” Người đang đứng gần thân thể của Leo với bàn tay đẫm máu cúi chào Coa.

“Được rồi,” Coa nói. “hãy đưa họ rời khỏi vòng tròn.”

“Vòng tròn?” Quân nhìn quanh. Quanh căn phòng có những cột nước cao và bên trong có chứa những cái xác của rất nhiều người.

“Mau ra khỏi đó đi!” Coa ra lệnh lần nữa.

Phương vác Leo lên vai, Quân cõng Mông Điềm rời khỏi vòng tròn ấy.

Một cái ống xuất hiện trước mặt Coatlicue. Cô cào rách cổ tay cho máu của mình chảy vào cái ống. Cái ống này có thông đến các trụ cột và nối các trụ cột với nhau bởi những đường ống chằng chịt. Những cột nước sôi sùng sục lên, và những cái xác biến mất trong dòng nước sôi.

“Sớm thôi,” Coa mừng rỡ. “các con sẽ lại ở bên ta.”

“Có lẽ chúng ta cần nhiều máu hơn.” Amblogio tư vấn.

Coa đâm móng mạnh hơn, máu chảy xối xả hơn.

“Quetzalcoatl, Xolotl.” Coa nhớ tới hai đứa con.

“Nữ Hoàng!”

Coa nhìn ra cửa. Là Ngu Thy. Cô ấy ở đó với một vẻ mặt hớt hải.

“Thy, ta sắp làm được rồi.” Coa cười.

“Chúng ta đã bị lừa!” Doanh Liêu hét lên.

Một cánh tay xuyên qua ngực của Coa. Máu của cô chảy xuống cái ống nhiều hơn nữa.

“Mi…” Coa quay lại nhìn kẻ đâm lén mình.

“Nữ Hoàng,” Amblogio nhìn cô liếm môi. “cảm ơn vì bữa ăn.”

“Đồ khốn!” Liêu và Thy vung kiếm lao vào hắn. Nhưng họ nhanh chóng bị đánh bật bởi một người phụ nữ.

Ả có mái tóc đỏ, mặc chiếc áo phông đen và cầm trong tay một thanh kích dài gần hai mét.

“Linh Khởi?” Ngu Cơ chống kiếm đứng dậy.

“Cô…” Liêu gầm gừ.

“Quá trễ rồi.” Người con gái của Lữ Bố mỉm cười lắc đầu.

“AAA!!!”

Tiếng thét của Coatlicue khiến cả tòa lâu đài sụp đổ.

“Chuyện gì vậy?” Danh và Yến đang cố thủ ở một tòa nhà thì thấy tòa lâu đài sập xuống.

“Có vẻ như thảo phạt ma cà rồng thành công rồi nhỉ.” Yến đoán.

Một con quái vật khổng lồ xuất hiện từ trong đống đổ nát. Hắn cao đến cả chục mét đen ngòm, cơ thể vạm vỡ và khuôn mặt của một người đàn ông khoảng độ ba mươi. Sau lưng hắn là một đôi cánh dơi màu đen, tay trái của hắn là một cái đầu rắn.

“Cái thứ gì thế kia?” Maxwell la lên.

“Amblogio.” Elizabeth giải thích. “Vậy tức là Đức vua của ma cà rồng hiện đại đã chiến thắng trước Nữ Hoàng của ma cà rồng cổ đại.”

“Ý bà là sao?” Edison hỏi.

“Chúng ta, những ma cà rồng hiện đại, đã cố gắng vùng vẫy trước sự áp đảo về sức mạnh của ma cà rồng cổ đại nên đã buộc lòng phải sống dưới sự bảo hộ của chúng. Nhưng hôm nay, chính là lúc chúng ta vùng lên chống lại chúng. Amblogio, vua của ma cà rồng hiện đại đã hấp thụ máu của Nữ hoàng ma cà rồng cổ đại Coatlicue, bây giờ, dưới màn đêm này, ông ta là mạnh nhất.”

“Vậy là nội chiến ma cà rồng sao?” Tesla hỏi. “Amblogio đã khởi nghĩa và chống lại Coatlicue. Nghe thật hài hước. Tên ma cà rồng trẻ ấy làm được gì ả Xà Thần đó chứ?”

“Ông ta có thể đánh lén.” Elizabeth nói.

“Ôi trời ơi.” Tesla nói thầm.

“Bây giờ thì trời cũng không cứu nổi các ngươi nữa đâu.”

Elizabeth đưa tay lên cao, những ngọn giáo máu xuất hiện và sẵn sàng phóng tất cả vào ba nhà khoa học.



Nhi thoát ra khỏi đống đổ nát. Cô không ngờ là cô lại còn sống. Nhưng rồi cô biết lý do, Tiểu Kiều đã chắn cho cô. Đầu cô bê bết máu, bụng thì bị xuyên qua bởi một cái ống nước.

“Cô…”

“Cô là người khả tử, còn tôi là bất tử.” Tiểu Kiều nói. “Đừng lo cho tôi. Chỉ cần Nữ hoàng Coatlicue còn ổn, bọn tôi vẫn sẽ bất tử.”

Cô nói xong thì ho ra một thác máu.

“Tôi thấy Nữ hoàng của cô không ổn rồi đấy.” Nhi đấm nát viên gạch lớn mà Tiểu Kiều đang đỡ trên lưng. Sau đó bế cô nhảy lên một vị trí cao hơn. Cô thấy Vương đang cõng theo Đại Kiều di chuyển về phía ngôi nhà họ đã dùng làm căn cứ lúc trước.

“Nhi!” Vương gọi lớn.

“Đội phó!” Nhi nhảy xuống bên cạnh anh. “Cô ấy bị làm sao vậy?”

“Cô ta đã không kịp phản ứng khi tòa nhà sập xuống. Anh đã lôi được cô ta ra, nhưng chân cô ấy đã bị gãy. Còn Tiểu Kiều thế nào?”

“Cô ấy bị chấn thương ở đầu và bụng.”

“Còn mọi người đâu hết cả rồi?”

“Chúng ta cần sơ cứu cho họ trước, chị Uyên có để hộp sơ cứu ở căn nhà lúc chiều, bây giờ cần quay lại đó đã.”

Tất cả chỉ biết chạy thục mạng. Họ rút lui tới căn nhà ban chiều, Vu Cát và Kim lập kết giới để không kẻ nào có thể xâm phạm. Vương và Nhi đã ở đó cùng với Đại Kiều và Tiểu Kiều đang bị thương. Danh cũng quay trở lại trong bộ giáp Sắt và Yến với đôi giày bay (không nổ). Sau đó là toàn bộ các thành viên. Có cả các ma cà rồng cổ đại. Mông Điềm và Leonardo bị thương bất tỉnh, Quân và Phương phải cõng theo cả hai. Hai ma cà rồng khoác một con quái vật trên vai.

“Tập hợp đủ cả rồi chứ?” My hỏi.

“Thiếu Edison, Tesla và Maxwell.” Uyên báo cáo. “Và An.”

Huy và Linh không dám nói rằng thằng bé đã giao chiến với Lữ Linh Khởi.

“Họ vẫn đang giao chiến với Elizabeth Bathony.” Coa thều thào.

“Con quái vật này là…”

Quân kể vắn tắt chuyện tình lâm ly bị đát của Coatlicue và việc Phương đã cảm hóa bà ta, sau đó thì bị Amblogio phản bội.

“Amblogio phản bội?” Quan Phụng như không tin vào tai mình. “Lại còn cả Linh Khởi nữa.”

“Amblogio thì không nói.” Ngu Cơ nói khi đang cố cầm máu cho Tiểu Kiều. “Nhưng Linh Khởi…”

“Linh Khởi chưa bao giờ có thứ được gọi là lòng trung thành hay tình cảm.” Coa gắng sức nói. “Tất cả những gì cô ta muốn là những lợi ích riêng về bản thân mình. Cuộc sống bất tử, tiền tài và danh vọng. Đến cả mẹ cha mẹ ruột, cô ta cũng bán đứng, huống gì là…”

Coa ho ra máu.

“Nữ hoàng…”

“Liêu, Thy, Phụng.” Coa cố ngồi dậy. “Sự bất tử của các em có được là nhờ máu của ta. Sinh mệnh các em, và cả chị em Nhị Kiều, đều phụ thuộc vào ta. Nếu như ta chết đi, sự bất tử trong các em cũng không còn.”

“Nữ Hoàng…” Liêu bắt đầu khóc. “Mẹ… xin người… đừng…”

“Nên ta muốn, sau khi trở thành người khả tử, các em cũng phải sống như những con người, hãy trải nghiệm sinh lão bệnh tử, thứ mà ta đã lấy đi của các em suốt quãng thời gian qua. Và cả tình yêu nữa.”

“Nữ hoàng!” Liêu ôm cái đầu rắn khóc. “Sẽ không sao đâu mà.”

Liêu nhìn Vu Cát và Dinazade.

“Các người! Các người hãy giúp bà ấy đi.”

Cả hai pháp sư cố gắng không nhìn Liêu. Nước mắt cô công chúa Tần Quốc dàn dụa trên khuôn mặt xinh đẹp.

“Các người là pháp sư vị đại nhất Trái Đất kia mà! Các người không cứu nổi một người sắp chết ư!?”

“Ta…” Kim cố gắng nói. Nhưng cổ họng cô bé đắng nghét.

“Cô không cứu mẹ tôi vì bà ấy là người Lemuria sao!? Lũ ích kỷ xấu xa!”

“Liêu…” Coatlicue thều thào.

“Mẹ, con…”

“Đừng trách họ. Họ đã cố gắng hết sức rồi. Thần chết không toàn năng. Họ cũng có những giới hạn riêng của mình.”

“Ta xin lỗi Liêu.” Kim nói. “Ta không thể làm gì được nữa. Chất độc ấy…”

“Lưỡi Hái Thời Gian!” Liêu chỉ vào Vu Cát. “Lưỡi Hái Thời Gian có thể quay ngược thời gian kia mà.”

“Quay ngược thời gian,” Vu Cát quay đi. “chỉ có chiếc đồng hồ Schwartz mới có năng lực đó. Lưỡi Hái Thời Gian này có thể du hành thời gian, nhưng năng lực ấy đã bị Thành Cát Tư Hãn phong ấn lại rồi.”

“Cô… các người… Các người thối nát đến mức đó sao?” Liêu mắng chửi hai vị pháp sư.

“Liêu…” Coa thều thào. “đừng trách họ. Họ có nỗi khổ riêng mà.”

“Nữ Hoàng, là tại em. Nếu em chăm chỉ tìm hiểu rõ hơn về thứ phép thuật đó, Amblogio đã không có cơ hội…”

“Liêu, ta xin lỗi.”

“Mẹ, người không có lỗi. Là tại bọn con…”

“Một cô bé năng nổ, vui tươi ham chơi và hoạt bát.”

“Con hứa, Con sẽ không ham chơi nữa đâu. Con sẽ làm việc chăm chỉ mà. Xin người, đừng bỏ con… đừng bỏ rơi chúng con…”

“Ta muốn em là một con người như vậy. Liêu mà ta biết, không phải người mau nước mắt như thế này.”

Liêu gạt nước mắt, cố gắng nuốt nước mắt ngược lại nhưng không thể.

“Ngu Thy,” Coa nhìn cô gái nãy giờ vẫn đang cố cầm máu cho Tiểu Kiều. “ta vẫn chưa làm được gì cho em, nhưng hai nghìn năm qua, em vẫn luôn bảo vệ ta mà bỏ lại tất cả, cả gia đình, hoài bão và nước nhà. Thậm chí nguyện ước được ở bên người yêu trước lúc chết, ta cũng lấy mất của em.”

Nàng Ngu Mỹ nhân không nói gì.

“Ta, đã luôn muốn có con gái. Nhưng em thì chưa bao giờ xem ta là mẹ. Hơn hai nghìn năm, Em và ta, vẫn chỉ là quân và thần. Em không muốn làm con gái ta sao?”

Thy vẫn tập trung chữa thương cho Tiểu Kiều mà không quay lại.

“Em có thể quay lại mà, ta biết vết thương của Tiểu Kiều đã ngưng chảy máu rồi.”

“Em không thể!” Thy hét lên. Trong tiếng hét có cả sự nức nở. “Em đã hứa, em đã hứa với người, dù trong hoàn cảnh nào, cũng không được phép rơi lệ.”

Tiểu Kiều đặt tay lên đầu Thy. “Bà lúc nào cũng như con ngốc.”

“Tiểu Kiều!” Đại Kiều cố lăn, nhưng cái chân đau đã chống lại cô.

“Thy?” Coa hỏi.

Cô gái quay lại nắm lấy tay Xà Thần. “Mẹ!”

Coa khẽ mỉm cười yếu ớt.

“Là lỗi của con. Con đáng lý phải biết. Con phải biết…”

“Ta chưa bao giờ mong con làm hộ vệ cho ta.” Coa nói. “Ta muốn, con làm con gái của ta kìa.”

“Mẹ…”

“Đại Kiều, Tiểu Kiều,” Coa gọi tới hai chị em. “Ta nhận ra, hai em không có tên.”

“Chúng em đã quên nó từ lâu lắm rồi, thưa Nữ hoàng.” Đại Kiều cố cười.

“Vậy cho phép ta đặt tên cho hai con, có được không?”

“Nữ Hoàng…” Tiểu Kiều rền rĩ.

“Ta đã luôn suy nghĩ về chúng… một nghìn tám trăm năm… Nhưng ta chưa bao giờ dám nói ra.”

“Mẹ, người chưa bao giờ nói với chúng con điều đó.” Đại Kiều gượng cười trong nước mắt.

“Kiều Ái Thư, Kiều Anh Thư. Hai con luôn là con gái của ta.”

Đại Kiều và Tiểu Kiều, không, là Ái Thư và Anh Thư, khóc ròng rã.

“Quan Phụng.” Coa gọi tới người cuối cùng. “Hay em thích được gọi là Quan Hưng?”

“Em vẫn thích tên Quan Phụng.” Quan Phụng đáp. Khuôn mặt cô đỏ bừng lên như ngọn lửa. Chắc chắn là vì giận.

“Em vẫn thật cứng rắn.”

“Em có trách nhiệm thực hiện những nhiệm vụ quan trọng nhất mà Người giao phó.” Phụng bặm môi, rõ ràng là cô đang cố gắng để không rơi lệ. “Nếu em tỏ ra yếu đuối, kẻ thù sẽ xem thường Người mất.”

“Vậy ta nhờ con, bảo vệ những đứa con của ta. Những chị em của con. Nhiệm vụ cuối cùng mà ta giao phó. Một nhiệm vụ quan trọng nhất.”

“Thần lĩnh mệnh.” Quan Phụng quỳ xuống.

“Phương, lại đây.” Coa với tay về phía cô bé khả tử mới gặp cách đây nửa giờ.

Phương nắm chặt lấy tay Coa. Tuy chỉ mới gặp nhau hơn nửa giờ đồng hồ, nhưng cô lại có một cảm xúc mãnh liệt tới người phụ nữ này.

“Em là một cô gái mạnh mẽ, can trường và có lòng bao dung. Ta thật sự tiếc vì không gặp em sớm hơn. Nếu có thể, ta và em đã là bạn tốt.”

“Người đừng nói nữa, Coa. Nhất định sẽ có cách nào đó. Có tới ba thành viên của Hội đồng Pháp sư ở đây cơ mà.”

“Không.” Coa mỉm cười trìu mến. Phương chắc chắn là thế. “Ta phải đi rồi. Trước đó, hãy để ta…”

Coa nắm lấy thanh Trấn Ám Kiếm bên hông Phương. Máu bà chạm vào thanh kiếm.

“Rút nó ra đi.” Coa nói.

Phương rút thanh kiếm ra. Thanh kiếm thẳng một tay, trên lưỡi kiếm có một chữ Rune sáng màu đỏ hình mũi tên:

​

“Ta đã mở niêm phong của thanh kiếm. Bây giờ em có thể sử dụng nó rồi.”

“Coa…” Phương khóc.

“Mệnh lệnh cuối cùng,” Coa nhìn thẳng lên trần nhà. “Tất cả các con, Doanh Liêu, Ngu Thy, Kiều Ái Thư, Kiều Anh Thư, Quan Phụng. Tất cả các con, nhất định phải sống. Sống như những con người. Và chết. Chết như những con người.”

Coa nhận ra, Seiten và Kouten đã lấy đi Quetzacoatl và Xolotl của cô. Nhưng cũng từ đó mà cô có được những người con vô cùng tuyệt vời.

“Sao ta lại cố hồi sinh các con mình, đến mức quên mất rằng, ta đã có những đứa con quá đỗi hoàn hảo rồi?”

Nữ hoàng ma cà rồng cổ đại trút hơi thở cuối cùng và tan biến thành những hạt ánh sáng màu vàng trong tiếng nức nở của mọi người và tiếng thét thấu trời đêm của Liêu.


__________
* Tlaloc: Thần sấm sét thần thoại Maya

** Amelia Earhart: Nữ phi công người Mỹ, mất tích ở Thái Bình Dương trong chuyến bay vòng quanh Trái Đất năm 1937.

*** Xenophon of Athens: triết gia, sử gia, và lính đánh thuê người Hy Lạp.

**** Niccolo Machiavelli: nhà sử học, chính trị gia, nhà ngoại giao, nhà triết học và nhà soạn kịch người Ý. Tác giả cuốn Quân Vương (The Prince). Trong bộ tiểu thuyết The Secret of the immortal Nicholas Flamel (không có quảng cáo đâu), Niccolo cũng là một người bất tử. Nhưng hai ông này là hai Niccolo ở hai vũ trụ khác nhau.

***** Don và Michael: Donatello và Michelangelo, cùng với Leonardo và Raffaello, họ tạo thành bộ tứ Ninja Rùa.
Đùa đấy. Là bốn gương mặt tiêu biểu của thời kỳ Phục Hưng.